第27章 卷一：檻花籠鶴（廿七）
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第27章 卷一：檻花籠鶴（廿七）
第七日入夜，小九走出了丹房。
玄羽立在廊下，看著他目光渙散地從身邊走過，喊了好幾聲都沒得到回應。他悄悄朝丹房內憋了一眼，還未看清裏面情形，突然‘噗通’一聲，小九從臺階摔了下去！
“小九！”玄羽一躍而起，踩著欄桿飛奔過去，將摔倒的人抱起來。借著梨樹下微弱的燭火，玄羽看著那張慘白的臉，眼下淤青一片，身上還隱隱散發出一股縈繞著草木苦澀的腥味。
玄羽不通岐黃之術，滿心疑惑也不知如何解答。
“小九，你沒事吧？”
“這幾日...師父授我醫術，沒吃飯，光吃藥了。”小九雙眸微闔，咽下喉間湧起的腥甜，摸了摸肚子，“我就是太餓了...”
“餓...哦！師哥每日都做了飯等著你呢。”玄羽將小九扶起來，拍凈他身上的泥土，拉著手朝廚房走，“今日有你最愛的荷葉鴨，還有鱸魚膾。”
端上讓人滿頰生香的飯食，玄羽一個勁兒給小九夾菜：“快多吃點，這個還熱著呢。”
“多謝師哥。”
“跟我還這麽客氣。”玄羽放下湯匙，視線從小九的臉一直游移到他的手腕上，裝作不在意似地說道，“師父他平日很嚴厲，當初教我習武之時，每日打我三回。原本也是我愚笨，總惹師父生氣。”
小九眼眸輕擡，從玄羽小心翼翼地眼神中，很快便讀懂了他真正的意思，旋即輕笑：“若師哥愚笨，這世上哪還有聰慧之人。若是師哥不要總是忤逆師父，不惹他老人家生氣，也就不會挨打了。”
玄羽尷尬地摸了摸鼻尖，又夾了些青菜放在小九碗中：“你應該沒有惹他老人家生氣吧？”
“師父這次回來帶了許多我不曾見過的藥材，我花了許久時間才認清記牢。”說到此處，小九眼神暗淡下來，“這幾日一直在與師父學習制藥，哪裏會惹到他老人家。”
“小九是聰慧之人，師父喜歡聰慧的人。”
玄羽自然是不信這番言辭的，畢竟每日深夜從丹房內傳來刻意壓制的痛苦呻吟並非假的。可眼下這番情形，估計也問不出什麽來，只好作罷。
楊子真一如既往，經常帶著兩個徒弟四處游走，這期間一旦他消失不見，師兄弟二人便會默契地收拾東西返回藥廬，楊子真隨後也會回來。一旦回來便不由分說拉著小九進入丹房不知在做什麽，有時七八日，有時十多日。玄羽日日等在門口，生怕錯過了他們出來的時辰。以往傳出些隱忍痛苦的聲音，在某一回消失了，再也沒有聽見過。
藥廬所在之地四周高山聳立，隔絕了北面席卷而來的冷空氣，擋住了南面來的熱浪，冬暖夏涼；白日裏溫暖宜人，似人間仙境；然時值深秋，早晚之際，涼意漸生；日升日落之時，藥廬總會響起陣陣咳嗽。
霜降過後，深秋漸逝，早冬徐來，小九的咳嗽非但沒好，倒是越來越嚴重了。
起先，玄羽以為是連日奔波，外加季節更替，致使小九感染了風寒，再加上楊子真定下了規矩，在他外出之時，任何人不得進入丹房。
眼見小九的身體每況愈下，玄羽索性連夜冒著風雪下山到鎮上，吵醒了正在熟睡的大夫，逼著人開了些藥膳來；等天方亮，才回到藥廬。
人尚未進院，老遠便瞧見梨樹下那抹高挑消瘦的身影，扶著樹幹翹首以盼；大雪簌簌落下，已落滿那幹瘦的肩膀。
隨著一陣咳嗽，玄羽一路狂奔過去，這才看到他赤足站在雪地裏，衣著單薄，嘴唇凍得發紫。
玄羽一陣心悸，語氣不由得染上慍怒：“你怎麽不在房內好生待著，跑出來作甚！這麽大的雪，要是我回來晚了，你會被凍壞的！”
“師哥...去哪兒了，”小九牙關顫抖，話都說不清明，“昨夜...昨夜醒來，看你不在...我還以為，你和師父丟下我走了...”
“胡思亂想什麽，我只是去鎮上買了些東西而已，快些回去！”說著脫了自己的大敞將他裹好，打橫抱起，飛奔入臥房，“我去燒炭火來給你暖暖。”
“師哥，夜裏下山路險，以後再也不要夜裏出去了….”
“好好好，師哥以後都聽你的好吧？”玄羽把人塞進被窩，自己則坐到軟榻另一頭，解了衣衫，將那雙被凍得通紅的腳抱在懷中。
一陣刺骨的寒涼傳來，玄羽狠狠打了個寒顫，卻察覺小九在顫抖；他擡眸看去，已經被凍得無法動彈的人兒，正看著他發笑。
“還笑，等你好些看我不揍你！”這是看到那個笑容，玄羽的氣就消了一大半，剩下的，就是氣自己，“這都多久了，為何你的身子總是不見好。”
明明他照顧得那麽細致體貼，又吃了那麽多藥。
“師父說我傷了根本，能活下來已是祖上積德。哪裏是什麽祖上積德，明明就是師哥救了我。師哥是對我最好的人，比我親兄長還要親~”
“哼~就你會說。”玄羽消氣了，又把懷中的腳丫子抱緊了幾分，“我把你養這麽大可不容易，以後要當心些，多多愛護自己的身體。”
半日過後，玄羽洩瀉，持續三日，人都瘦了一大圈。
******
時日悠悠，物換星移，轉眼已歷五載春秋。
身姿挺拔的少年牽著一頭老驢，馱著他在鎮上買來的物資，回到藥廬。
跨過小溪的木橋，老遠便看見一抹白色身影。
曾經那個病懨懨的孩童雖尚未完全長開，卻已經出落的清新俊逸；纖瘦的人坐在綴滿黃葉的梨樹下，手握殘書半卷，輕輕晃動著藤椅。一襲白衣襯著滿地落葉，山間微風卷起他的墨發，像一副寧靜悠然的畫卷，令人無法移開視線。
“師哥，你回來了。”少年的回過頭，看著來人，臉上露出溫暖笑意。
“嗯。”玄羽一邊回應著少年的笑容，一邊將那頭老驢拴在圍欄外，“今日去得早，買了許多新鮮蔬菜，回頭我放進地窖裏，今年冬天就有蔬菜可以吃了。”
“我來幫你。”小九放下手中書卷，起身接過玄羽手中的布袋放到一旁，打算去卸其他的物資。
“我自己來就好了。”玄羽攔住前來幫忙的人，將他推到一邊，“你的身子這幾年時好時壞，別再吸了冷風，夜裏又咳得睡不著。”
“我又不是什麽弱不禁風的閨閣小姐。”小九不肯聽玄羽啰嗦，伸手就去拿麻袋。
“我說不行就是不行，越大越不聽師哥的話了！”
“師哥嘮叨起來堪比三姑六婆，我才不愛聽。”
“我看你那些聖賢書都讀到驢肚子裏去了。長兄如父，敢說我嘮叨，我看你小子是皮癢了，討打！”
“哈哈哈哈~”
過冬的物資還未卸下，師兄弟二人竟在院中打鬧起來。
徐徐清風吹起木桌上的書頁嘩啦啦直響，歡聲笑語在山谷中散開。
小九的功夫都是玄羽教的，一招一式都能被輕松化解；而他確實身子虛弱些，十幾個來回以後就氣喘如牛，渾身乏力，躺在藤椅上連連擺手：“不打了不打了，太累了…呼…咳咳...我這輩子也打不過師哥...咳...”
“要說讓你歇著了，就是不聽。”玄羽趕忙地在小九身邊蹲下來替他拍背順氣，又拉起袖子替他擦去額前細汗，“我教你功夫也只是希望你身體強健些，有我護著你，你不需要那麽強。”
小九歪過頭，任由玄羽撥開擋住他視線的發絲，問道：“師哥是打算照顧我一輩子不成。”
“有何不可。”玄羽摸了摸小九的頭，從懷中掏出一個紙包來放在他手中，“你總說嘴裏苦，我給你買了花糖，可甜了，快嘗嘗看。”
小九攤開油紙，拈起一顆遞到玄羽嘴邊：“師哥也吃。”
“你吃吧，我不喜甜食。”說著，玄羽起身，一邊卸貨一邊問，“晚上想吃什麽？”
小九含了一顆糖在口中，瞇眼看天，思索著：“唔~聽師父說東都的三黃雞很好吃。”
“你這嘴可真叼。”
“那師哥會不會做啊？”
“我要不會做，怎麽把你養這麽大！”玄羽笑罵，“進屋去吧，起風了。”
“嗯~”小九應著，卻不起身，依舊躺在藤椅上，嘴裏嘬著花糖，望著又高又遠的天空，眼底有一絲迷茫。
徐徐風動吹得一樹枯黃的葉子嘩嘩作響，四散紛飛，微吹亂了小九散開的發絲，灰塵迷蒙了玄羽的雙眼。
“師哥。”
“嗯？”
“你會一直在我身邊嗎？”
“那是自然。”
******
北臨天啟二十六年春，亂世之下風雲丕變，羅玥、蘇南、木斯三國突然談合。三國聯軍厲兵秣馬，鐵騎錚錚劍指北臨西境，勢如破竹，如同洶湧的潮水般湧向北臨邊關。
屆時，與三國交界的崖州成為了最大的戰場。烽火連天，戰鼓齊鳴，北臨與三國聯合軍展開激烈廝殺，鮮血染紅了大地，屍體堆積如山。
在一輪又一輪的猛烈攻擊，崖州的守軍頑強抵抗數月，時值初秋，崖州已然彈盡糧絕。為了後續得以順利抵禦外侵，崖州參將派遣多名邊防使就近征收糧草，其中一支隊伍在江州界遭遇流民襲擊，邊防使身受重傷，被外出游歷回來的師徒三人所救。
在鎮上停留半月，師兄弟二人本準備回藥廬，誰知楊子真卻決定要與邊防使一同去崖州前線，且這回只帶走了小九。
師命難違，盡管再有不舍，玄羽也只得目送他們出了城門，隨即收拾好行囊，只身一人回到藥廬。
每月初一時五，他定然會下山，到鎮上驛館去等著從崖州送回的家書。
從綠樹成蔭等到楓葉如丹，再從白雪皚皚直至繁花似錦。一年三百六十五天，玄羽獨自一人守著空蕩蕩的藥廬，日覆一日地重覆著以前的生活。
雨雪陰晴，日升月落。
他晨起練武，去藥圃澆水除草捉蟲，坐在師弟書桌旁邊靜靜地練習學過的字，直至將小九的字臨摹地有八分相似；坐在梨樹下看師弟看過的書，等待著季節的交替。
無數個淒涼的日夜不知是怎麽過來的，靠著幾封已經被他翻爛的家書，才能得到片刻安寧。
前線危險重重，衣食短缺，也不知小九能不能吃飽、穿暖，不知道長高了沒有，是不是得再多備些衣衫。
時日一長，幾乎麻木。
這日上午，玄羽拿著水瓢正在園內澆著那些怎麽也記不住名字的花花草草，正想著明日便是初一，該下山去驛館取信之時，聽聞身後傳來淺淺的腳步聲。
“師哥。”
春日裏梨花滿樹，紛紛揚揚，如同天上落下的碎玉，在地上鋪了厚厚的一層。他一回過頭，便見一樹瓊花盛放處立著素衣勝雪的人，正對著他笑。
“師哥，看什麽呢？”
“呃...哦...”玄羽回過神，才發覺自己已經站在小九面前來了。
眼前這個讓他日夜牽腸掛肚的人聲線低沈，再不是記憶中的模樣，平白給他增添了幾分成熟之感；也長高了些，但與自己相比，還是矮了一個頭，依舊纖瘦。
崖州本就是苦寒之地，常年風沙肆虐，原先如同梨花一般的面頰深了幾度，也憔悴了不少。
“小九真是長大了呢！”玄羽拍了拍小九的肩膀，是結實了些，“怎麽你一個人回來了，師父呢？”
“師父還有要事未完，讓我先回來。”
“怎麽還是這麽瘦，”不知是不是錯覺，總覺得他的唇色比記憶中更深了，整個人也不如離開之前那般活潑，“信上不是說你好多了麽？”
“我現在不好嗎？”
“你現在哪裏好了！”玄羽拉著小九的手，明明是溫暖的春日，他的手卻涼如寒冰，“你這手如此涼，是病了嗎？”
“師哥多慮了。一年未見，我還有許多話想與師哥說，難道要一直站在這裏嗎？”
“…我這見到你一高興，就給忘了…”闊別一年之久，沒等來相逢之後的喜極而泣，反而讓玄羽心中疑雲重重：“你先去歇著，這一路風餐露宿，應是又餓又乏，我去給你做飯。”
“嗯。”小九點點頭，乖順地跟著玄羽回了院內。
師兄弟從正午一直聊到深夜，與往日一樣同塌而眠。
從崖州回來以後，小九的身體越發虛弱，咳嗽得越來越厲害，本是溫暖的春日也讓他時時大汗淋漓，如同剛從水裏撈出來一般。
玄羽雖有所懷疑，卻也不敢去問，只是越發細心地照顧著。
幾日過後的半夜，玄羽被一陣咳嗽驚擾，醒來後發現小九並不在屋內。他尋了出去，在院中的梨樹下發現了小九的身影。
他蜷縮著身體，窩在藤椅上，壓抑著痛苦的呻吟。
腳邊掉落的錦帕之上，一抹深紅刺痛了玄羽的雙眼！
--------------------
嗯，我又活了。
不要誤會清宴和玄羽之間的感情，並不是所有的情感都得是愛情，他們早已經把彼此視為親人了，是比親兄弟還親的關系。
另外，這個時間節點玄羽已經19歲了，清宴14歲。
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第七日入夜，小九走出了丹房。
玄羽立在廊下，看著他目光渙散地從身邊走過，喊了好幾聲都沒得到回應。他悄悄朝丹房內憋了一眼，還未看清裏面情形，突然‘噗通’一聲，小九從臺階摔了下去！
“小九！”玄羽一躍而起，踩著欄桿飛奔過去，將摔倒的人抱起來。借著梨樹下微弱的燭火，玄羽看著那張慘白的臉，眼下淤青一片，身上還隱隱散發出一股縈繞著草木苦澀的腥味。
玄羽不通岐黃之術，滿心疑惑也不知如何解答。
“小九，你沒事吧？”
“這幾日...師父授我醫術，沒吃飯，光吃藥了。”小九雙眸微闔，咽下喉間湧起的腥甜，摸了摸肚子，“我就是太餓了...”
“餓...哦！師哥每日都做了飯等著你呢。”玄羽將小九扶起來，拍凈他身上的泥土，拉著手朝廚房走，“今日有你最愛的荷葉鴨，還有鱸魚膾。”
端上讓人滿頰生香的飯食，玄羽一個勁兒給小九夾菜：“快多吃點，這個還熱著呢。”
“多謝師哥。”
“跟我還這麽客氣。”玄羽放下湯匙，視線從小九的臉一直游移到他的手腕上，裝作不在意似地說道，“師父他平日很嚴厲，當初教我習武之時，每日打我三回。原本也是我愚笨，總惹師父生氣。”
小九眼眸輕擡，從玄羽小心翼翼地眼神中，很快便讀懂了他真正的意思，旋即輕笑：“若師哥愚笨，這世上哪還有聰慧之人。若是師哥不要總是忤逆師父，不惹他老人家生氣，也就不會挨打了。”
玄羽尷尬地摸了摸鼻尖，又夾了些青菜放在小九碗中：“你應該沒有惹他老人家生氣吧？”
“師父這次回來帶了許多我不曾見過的藥材，我花了許久時間才認清記牢。”說到此處，小九眼神暗淡下來，“這幾日一直在與師父學習制藥，哪裏會惹到他老人家。”
“小九是聰慧之人，師父喜歡聰慧的人。”
玄羽自然是不信這番言辭的，畢竟每日深夜從丹房內傳來刻意壓制的痛苦呻吟並非假的。可眼下這番情形，估計也問不出什麽來，只好作罷。
楊子真一如既往，經常帶著兩個徒弟四處游走，這期間一旦他消失不見，師兄弟二人便會默契地收拾東西返回藥廬，楊子真隨後也會回來。一旦回來便不由分說拉著小九進入丹房不知在做什麽，有時七八日，有時十多日。玄羽日日等在門口，生怕錯過了他們出來的時辰。以往傳出些隱忍痛苦的聲音，在某一回消失了，再也沒有聽見過。
藥廬所在之地四周高山聳立，隔絕了北面席卷而來的冷空氣，擋住了南面來的熱浪，冬暖夏涼；白日裏溫暖宜人，似人間仙境；然時值深秋，早晚之際，涼意漸生；日升日落之時，藥廬總會響起陣陣咳嗽。
霜降過後，深秋漸逝，早冬徐來，小九的咳嗽非但沒好，倒是越來越嚴重了。
起先，玄羽以為是連日奔波，外加季節更替，致使小九感染了風寒，再加上楊子真定下了規矩，在他外出之時，任何人不得進入丹房。
眼見小九的身體每況愈下，玄羽索性連夜冒著風雪下山到鎮上，吵醒了正在熟睡的大夫，逼著人開了些藥膳來；等天方亮，才回到藥廬。
人尚未進院，老遠便瞧見梨樹下那抹高挑消瘦的身影，扶著樹幹翹首以盼；大雪簌簌落下，已落滿那幹瘦的肩膀。
隨著一陣咳嗽，玄羽一路狂奔過去，這才看到他赤足站在雪地裏，衣著單薄，嘴唇凍得發紫。
玄羽一陣心悸，語氣不由得染上慍怒：“你怎麽不在房內好生待著，跑出來作甚！這麽大的雪，要是我回來晚了，你會被凍壞的！”
“師哥...去哪兒了，”小九牙關顫抖，話都說不清明，“昨夜...昨夜醒來，看你不在...我還以為，你和師父丟下我走了...”
“胡思亂想什麽，我只是去鎮上買了些東西而已，快些回去！”說著脫了自己的大敞將他裹好，打橫抱起，飛奔入臥房，“我去燒炭火來給你暖暖。”
“師哥，夜裏下山路險，以後再也不要夜裏出去了….”
“好好好，師哥以後都聽你的好吧？”玄羽把人塞進被窩，自己則坐到軟榻另一頭，解了衣衫，將那雙被凍得通紅的腳抱在懷中。
一陣刺骨的寒涼傳來，玄羽狠狠打了個寒顫，卻察覺小九在顫抖；他擡眸看去，已經被凍得無法動彈的人兒，正看著他發笑。
“還笑，等你好些看我不揍你！”這是看到那個笑容，玄羽的氣就消了一大半，剩下的，就是氣自己，“這都多久了，為何你的身子總是不見好。”
明明他照顧得那麽細致體貼，又吃了那麽多藥。
“師父說我傷了根本，能活下來已是祖上積德。哪裏是什麽祖上積德，明明就是師哥救了我。師哥是對我最好的人，比我親兄長還要親~”
“哼~就你會說。”玄羽消氣了，又把懷中的腳丫子抱緊了幾分，“我把你養這麽大可不容易，以後要當心些，多多愛護自己的身體。”
半日過後，玄羽洩瀉，持續三日，人都瘦了一大圈。
******
時日悠悠，物換星移，轉眼已歷五載春秋。
身姿挺拔的少年牽著一頭老驢，馱著他在鎮上買來的物資，回到藥廬。
跨過小溪的木橋，老遠便看見一抹白色身影。
曾經那個病懨懨的孩童雖尚未完全長開，卻已經出落的清新俊逸；纖瘦的人坐在綴滿黃葉的梨樹下，手握殘書半卷，輕輕晃動著藤椅。一襲白衣襯著滿地落葉，山間微風卷起他的墨發，像一副寧靜悠然的畫卷，令人無法移開視線。
“師哥，你回來了。”少年的回過頭，看著來人，臉上露出溫暖笑意。
“嗯。”玄羽一邊回應著少年的笑容，一邊將那頭老驢拴在圍欄外，“今日去得早，買了許多新鮮蔬菜，回頭我放進地窖裏，今年冬天就有蔬菜可以吃了。”
“我來幫你。”小九放下手中書卷，起身接過玄羽手中的布袋放到一旁，打算去卸其他的物資。
“我自己來就好了。”玄羽攔住前來幫忙的人，將他推到一邊，“你的身子這幾年時好時壞，別再吸了冷風，夜裏又咳得睡不著。”
“我又不是什麽弱不禁風的閨閣小姐。”小九不肯聽玄羽啰嗦，伸手就去拿麻袋。
“我說不行就是不行，越大越不聽師哥的話了！”
“師哥嘮叨起來堪比三姑六婆，我才不愛聽。”
“我看你那些聖賢書都讀到驢肚子裏去了。長兄如父，敢說我嘮叨，我看你小子是皮癢了，討打！”
“哈哈哈哈~”
過冬的物資還未卸下，師兄弟二人竟在院中打鬧起來。
徐徐清風吹起木桌上的書頁嘩啦啦直響，歡聲笑語在山谷中散開。
小九的功夫都是玄羽教的，一招一式都能被輕松化解；而他確實身子虛弱些，十幾個來回以後就氣喘如牛，渾身乏力，躺在藤椅上連連擺手：“不打了不打了，太累了…呼…咳咳...我這輩子也打不過師哥...咳...”
“要說讓你歇著了，就是不聽。”玄羽趕忙地在小九身邊蹲下來替他拍背順氣，又拉起袖子替他擦去額前細汗，“我教你功夫也只是希望你身體強健些，有我護著你，你不需要那麽強。”
小九歪過頭，任由玄羽撥開擋住他視線的發絲，問道：“師哥是打算照顧我一輩子不成。”
“有何不可。”玄羽摸了摸小九的頭，從懷中掏出一個紙包來放在他手中，“你總說嘴裏苦，我給你買了花糖，可甜了，快嘗嘗看。”
小九攤開油紙，拈起一顆遞到玄羽嘴邊：“師哥也吃。”
“你吃吧，我不喜甜食。”說著，玄羽起身，一邊卸貨一邊問，“晚上想吃什麽？”
小九含了一顆糖在口中，瞇眼看天，思索著：“唔~聽師父說東都的三黃雞很好吃。”
“你這嘴可真叼。”
“那師哥會不會做啊？”
“我要不會做，怎麽把你養這麽大！”玄羽笑罵，“進屋去吧，起風了。”
“嗯~”小九應著，卻不起身，依舊躺在藤椅上，嘴裏嘬著花糖，望著又高又遠的天空，眼底有一絲迷茫。
徐徐風動吹得一樹枯黃的葉子嘩嘩作響，四散紛飛，微吹亂了小九散開的發絲，灰塵迷蒙了玄羽的雙眼。
“師哥。”
“嗯？”
“你會一直在我身邊嗎？”
“那是自然。”
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北臨天啟二十六年春，亂世之下風雲丕變，羅玥、蘇南、木斯三國突然談合。三國聯軍厲兵秣馬，鐵騎錚錚劍指北臨西境，勢如破竹，如同洶湧的潮水般湧向北臨邊關。
屆時，與三國交界的崖州成為了最大的戰場。烽火連天，戰鼓齊鳴，北臨與三國聯合軍展開激烈廝殺，鮮血染紅了大地，屍體堆積如山。
在一輪又一輪的猛烈攻擊，崖州的守軍頑強抵抗數月，時值初秋，崖州已然彈盡糧絕。為了後續得以順利抵禦外侵，崖州參將派遣多名邊防使就近征收糧草，其中一支隊伍在江州界遭遇流民襲擊，邊防使身受重傷，被外出游歷回來的師徒三人所救。
在鎮上停留半月，師兄弟二人本準備回藥廬，誰知楊子真卻決定要與邊防使一同去崖州前線，且這回只帶走了小九。
師命難違，盡管再有不舍，玄羽也只得目送他們出了城門，隨即收拾好行囊，只身一人回到藥廬。
每月初一時五，他定然會下山，到鎮上驛館去等著從崖州送回的家書。
從綠樹成蔭等到楓葉如丹，再從白雪皚皚直至繁花似錦。一年三百六十五天，玄羽獨自一人守著空蕩蕩的藥廬，日覆一日地重覆著以前的生活。
雨雪陰晴，日升月落。
他晨起練武，去藥圃澆水除草捉蟲，坐在師弟書桌旁邊靜靜地練習學過的字，直至將小九的字臨摹地有八分相似；坐在梨樹下看師弟看過的書，等待著季節的交替。
無數個淒涼的日夜不知是怎麽過來的，靠著幾封已經被他翻爛的家書，才能得到片刻安寧。
前線危險重重，衣食短缺，也不知小九能不能吃飽、穿暖，不知道長高了沒有，是不是得再多備些衣衫。
時日一長，幾乎麻木。
這日上午，玄羽拿著水瓢正在園內澆著那些怎麽也記不住名字的花花草草，正想著明日便是初一，該下山去驛館取信之時，聽聞身後傳來淺淺的腳步聲。
“師哥。”
春日裏梨花滿樹，紛紛揚揚，如同天上落下的碎玉，在地上鋪了厚厚的一層。他一回過頭，便見一樹瓊花盛放處立著素衣勝雪的人，正對著他笑。
“師哥，看什麽呢？”
“呃...哦...”玄羽回過神，才發覺自己已經站在小九面前來了。
眼前這個讓他日夜牽腸掛肚的人聲線低沈，再不是記憶中的模樣，平白給他增添了幾分成熟之感；也長高了些，但與自己相比，還是矮了一個頭，依舊纖瘦。
崖州本就是苦寒之地，常年風沙肆虐，原先如同梨花一般的面頰深了幾度，也憔悴了不少。
“小九真是長大了呢！”玄羽拍了拍小九的肩膀，是結實了些，“怎麽你一個人回來了，師父呢？”
“師父還有要事未完，讓我先回來。”
“怎麽還是這麽瘦，”不知是不是錯覺，總覺得他的唇色比記憶中更深了，整個人也不如離開之前那般活潑，“信上不是說你好多了麽？”
“我現在不好嗎？”
“你現在哪裏好了！”玄羽拉著小九的手，明明是溫暖的春日，他的手卻涼如寒冰，“你這手如此涼，是病了嗎？”
“師哥多慮了。一年未見，我還有許多話想與師哥說，難道要一直站在這裏嗎？”
“…我這見到你一高興，就給忘了…”闊別一年之久，沒等來相逢之後的喜極而泣，反而讓玄羽心中疑雲重重：“你先去歇著，這一路風餐露宿，應是又餓又乏，我去給你做飯。”
“嗯。”小九點點頭，乖順地跟著玄羽回了院內。
師兄弟從正午一直聊到深夜，與往日一樣同塌而眠。
從崖州回來以後，小九的身體越發虛弱，咳嗽得越來越厲害，本是溫暖的春日也讓他時時大汗淋漓，如同剛從水裏撈出來一般。
玄羽雖有所懷疑，卻也不敢去問，只是越發細心地照顧著。
幾日過後的半夜，玄羽被一陣咳嗽驚擾，醒來後發現小九並不在屋內。他尋了出去，在院中的梨樹下發現了小九的身影。
他蜷縮著身體，窩在藤椅上，壓抑著痛苦的呻吟。
腳邊掉落的錦帕之上，一抹深紅刺痛了玄羽的雙眼！
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嗯，我又活了。
不要誤會清宴和玄羽之間的感情，並不是所有的情感都得是愛情，他們早已經把彼此視為親人了，是比親兄弟還親的關系。
另外，這個時間節點玄羽已經19歲了，清宴14歲。
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