第 60 章 社會愷之哥
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第 60 章 社會愷之哥
洺州夏季之熱，不讓長安，蟬鳴陣陣的一個月裏，發生了如下幾樁事。
第一樁，長安傳來消息，李斯焱宣了小川進宮當起居郎。
這個消息一看就是李斯焱刻意傳出來的，添油加醋的痕跡非常明顯，我沈家的孩子會因為不想上任而蹲在紫宸殿門口嚎哭嗎？用腳趾頭想都知道，一定是李斯焱為了騙我回去救小川而散播的謠言。
我當然不為所動，心中唾罵狗皇帝：那麽低級的謠言，你糊弄鬼啊！
小川大了，能扛得起家業，我可不是張芊，弟弟一把年紀還把他當小孩子寵，老娘有自己的日子要過，誰都別想騙我回去！
第二樁，李斯焱給我立了個衣冠冢，在長安城郊，沈家的祖墳裏。
這個就有點出乎意料了。
我咬著杯子想了半天他為什麽這麽做，這不像他啊，他那麽神經病一個人，怎麽會允許我的遺物歸葬祖墳呢？
思索很久都沒個定論，我隱隱覺得這可能是嬸子的要求，依嬸子的性子，一定豁出命也要讓我們一家子在地下團聚的。
如果她以死相逼，李斯焱便只能答應，因為他也知道，假如我尚在人世，那唯一放心不下的就是他們孤兒寡母，嬸子死了，我就真的再也沒有理由回長安去了。
我嘆了口氣，突然特別想念他們。
嬸子沒了我，小川也大了，要往遠處飛了，三進三出的大宅門裏頭就只剩下她一個，她要怎麽把日子過下去呀。
而這第三樁事就沒有那麽沈重了，在三個月的努力後，張至同學終於有所小成，在文會上驚艷四座。
文士們都奇怪他怎麽突然開了竅，紛紛圍過來問，可張至牢記我的教誨，不得在任何公共場合說起我，於是只靦腆著笑而不答，晚上回來興沖沖告訴我他今天出的大風頭。
我照例搞鼓勵教育：“說明你多少有些天分，只要基礎打得牢靠，以後還會有更高遠的造詣。”
張至滿臉憨厚，笑得萬分幸福。
在酒館送走了張至，我又聽了一會兒瑣碎消息，起身結了賬，慢慢地走回住處去。
一出門才發現，今天居然是乞巧，街上張燈結彩，好不熱鬧，妙齡的小娘與郎君相攜出游，手中提著各色精巧的乞巧果，那果子玲瓏可愛，工藝竟一點也不遜於長安廚子。
突然想起家鄉，我心頭悵然若失，於是去攤頭前，給自己也買了一包乞巧果。
老板見我穿戴體面，模樣像是個有錢的，熱情道：“小娘子單吃乞巧果子未免不美，不如來嘗嘗我這攤子的酥山，這東西是剛從長安來的新奇貨品，正配小娘子的人品。”
“聽你的口音，你是長安人？”我問道。
“正是！”對方笑起來：“長安居大不易，來別處討生活。”
本著照顧老鄉的精神，我答應了買碗酥山吃，可這人的手藝遠不如蕓娘好，乳酪太澀，碎冰粘稠，吃起來味道十分普通。
我突然覺得十分孤單。
在洺州的日子，自由是真的，孤獨也是真的，這裏沒有我熟悉的人，沒有熟悉的菜色，白天和張至，盧琛，探微他們交談，可一入了夜，燈下就只剩我一個人，有時候房間被老鼠光顧了，我都找不到人幫我趕出去，只能含淚與其大戰三百回合。
結果當然是被折磨得一宿沒睡，第二天頂著一對萎靡的核桃眼，去東街聘貍奴，還沒聘到，晚上回家後越發覺得悲涼。
別的日子我沒覺得有礙，可是今日乞巧佳節，街上的人都成雙成對，只有我形單影只，到底意難平。
開過的兩朵桃花，一朵被掐掉扔了，另一朵幾乎要了我的小命，經驗告訴我，不要靠近男人，會變得不幸。
我拿出一顆乞巧果放進嘴裏，目光往遠處投去。
忽地，我身邊刮過一陣旋風，我尚未回過神來，手中已經是空空如也了，我的心猛地一跳，下意識伸手去腰間──又是空的，我的錢袋子！錢袋子！
裏頭有三兩白銀，我辛辛苦苦畫了三本春圖才得來的！
三本啊！
我想都沒想，拔腿就追了出去，高聲喊道：“狗賊！你給我站住！還老娘的錢袋子來！”
賊一看就是個老手，穿了身方便作案的葛布短衣，蒙著面，專往巷子裏鉆，我追了兩條巷子，見前面沒了燈，黑漆漆的，心裏發怵，不敢再追。
三兩銀子就這麽沒了，我氣得頭暈眼花，奮力揉著太陽穴，太心疼了，媽的！他搶走的是我的錢嗎？分明是我未來宅子的廂房啊！
“無恥蟊賊，別叫我下回遇見你！”
我難過地念叨起來，拖著虛軟的步子，緩緩往正道上走去。
走著走著，漸漸聽到有小貓叫的聲音，咪咪嗚嗚地十分可憐。
我心思一動，陡然想起昨日聘貍奴沒聘到的遭遇，莫非是老天開眼，終於要賜予我命定之貓了嗎？
塞翁失馬，焉知非福啊！
我立刻調轉方向，循著聲音跑了過去，卻沒看到小貓，只看到了一個十歲上下的小女孩兒。
小女孩嗓子尖細，哭起來聲音極像小動物，我才明白，我剛剛是聽岔了。
“小娘子，你哭什麽？”我傾身問她。
小姑娘擡起眼，淚眼婆娑地抿了抿嘴，也不回答，徑直跑入了一間破屋裏，隨著哢地一聲輕響，她的身影徹底消失不見了。
錢袋子丟了，貍奴沒捉到，還瞧見小姑娘在路邊掉眼淚，壞事都趕在了一處，我心情頗為郁悶，街也沒心思逛了，意興闌珊地回了宅子。
宅子空空蕩蕩，一如往常，我點起了燈，上了二樓，對著夜空發呆，七夕的月亮像是個被劈了半截的餅，沒有月中的圓滿，也沒有月初的嫵媚，旁邊零零散散綴著幾顆星，可我眼睛不好，看不真切。
夜風燥熱，我沒精打采地趴在窗口。
真沒意思啊，如果淑淑或是意德能在就好了，起碼有個能說話的人，也不知道他們過得好不好，有沒有被李斯焱為難……
淑淑還好，意得可能就艱難了，他是我提進紫宸殿的內侍，除了我外沒人能罩著他，唉……而且他當日是在我身邊伺候的幾人之一，把我給弄丟了，他一定也要跟著惠月挨罰……
一股強大的愧疚感襲擊了我，我閉眼搖搖頭，告訴自己不能深想，既然木已成舟，就要一門心思把日子過好了才是。
看著遠處憧憧的燈火，還有院外正在和小相好人約黃昏後的愷之，我一把拉上了窗子，暗自下了決心：女孩子不能獨居，一定要買個丫頭陪我才行！
於是，第二天天還不亮，我就提著我全部家當，和愷之去了販奴婢的巷子。
說是全部家當，其實只有可憐的二兩銀子，路上愷之告訴我，二兩委實少了點，只能買呆笨且年紀大的粗使丫鬟，想買細巧些的，起碼要出到三兩。
他還特得意地跟我說：“張家從前買我的時候，給了牙婆三兩八錢銀子呢，探微就不如我，他只值三兩，嘿嘿嘿。”
我毫不客氣回道：“那是因為你們郎君不擔事兒！他不擔事兒，當然需要身邊有伶俐人伺候著，我可不必，能有個人幫著洗衣做飯就行了。”
愷之聽了眼睛一亮，笑嘻嘻道：“娘子不早說，如果只有這點要求，那二兩是足足夠夠的了，娘子可有中意的人選？”
我倆這時才剛走到主街上，連奴婢市場的影子都沒見到，他問我有沒有中意的人選？首先我要見到人啊！
我又擡頭去看愷之。
小兔崽子笑得很純良，肚子裏全是壞水兒。
“你這麽問，是想給我薦人的意思？”我狐疑道：“無事獻殷勤，非奸即盜，你非要跟我一起來買人，莫不是想借機坑我一把？”
愷之大聲喊冤：“哎喲，王娘子可冤枉死人了！我哪有這個意思，不過是想引見個我知道的人給娘子罷了，有道肥水不流外人田，娘子是個頂好的主子，與其便宜了旁人，那還不如照顧照顧熟人。”
我哼了一聲：“你肚子裏打算盤的動靜忒大了點，我又不傻，還能不知道你嗎？”
愷之又嬉皮笑臉地湊上來：“既然王娘子瞧出來了，那正好，我也不用拐彎抹角了，我確有一個合適的丫頭想薦給娘子，她年紀大了些，十歲，家裏原是開釀酒坊的，人沈穩，還懂釀酒，如是個小子，我都不舍得讓給王娘子你，必要鼓動我們郎君把她給買下的。”
“釀酒坊？”我回憶了一下長安的酒價：“這可是極賺錢的營生，這樣的人家，怎麽會打賣女兒的主意？”
愷之道：“誰說不是呢，壞就壞在這丫頭的爹身上，有人眼饞她家酒坊，便勾得她親爹去賭，你也知道，人一入賭門，那可就完了，不到傾家蕩產絕不會回頭，這不到半年就落個身敗名裂的下場，如今連幼女都要舍出去了，當真作孽。”
“攤上這種爹，她也是倒黴。”我被勾起了惻隱之心，正有點意動時，突然覺得奇怪，轉頭問愷之道：“她家裏的境況，你怎麽那麽清楚？”
愷之摸了摸鼻子：“她姐姐與我有幾分交情，你也見過的，就是昨晚在巷口給我送酒的那個小娘。”
我模模糊糊有點印象：“這家的姐姐也被賣了？”
“是啊，多虧她姐姐還有點釀酒的手藝，年歲也略大一點，有個酒館買下了她，起碼沒流落到那種臟地方去。”愷之道：“妹子就沒那麽好命了，等了幾天也沒人願意出高價，這才要拉去市場上賣。“
我們倆唏噓了一番這對姐妹的命苦，轉過兩條街，進了一條暗巷。
這巷子同外面幹凈整潔的街道仿佛不在一個城裏，到處是垃圾，扔掉的繩子和野草，許多形色詭異的人蹲在墻邊，不懷好意地打量著我。
我嚇得抓緊了愷之：“這就是販奴婢的地方？這麽嚇人？”
愷之奇怪道：“對啊，你只有二兩銀子，正經的牙婆光是間人錢就要半兩，不來這黑市，你上哪買去啊？”
我尤自發怵：“要不我還是再攢攢錢，起碼要去個正經地方……”
愷之無奈道：“我的姐啊，你來都來了，還哐哐敲那退堂鼓作甚？左右有我陪著你呢，你怕什麽？”
我心想有你在我才怕呢，怕你把我轉手就給賣了。
愷之笑呵呵地對路邊一個矮個兒男人打招呼：“喲周哥，許久未見，向你打聽個事兒，呂家米酒坊那個小女兒賣出去了不？”
那男人搖了搖頭，往巷子深處一指：“還在呢，她爹指著賣丫頭還賭債，非要價三兩，這女娃年紀不尷不尬的，上哪兒找願意出三兩的冤大頭？”
我瞪了愷之一眼：“你不是說只要二兩！我可沒多餘的錢！”
那男人訝異道：“喲，你還真找來了個冤大頭？”
愷之對我露出心虛的笑容，小聲道：“可以談，可以談的嘛。”
他沒給我反悔的機會，生拉硬拽著我去了巷子裏頭，環顧四周後，從一個陰暗的小角落裏拉出來了個中年男人。
“醒醒！”愷之一改和顏悅色的模樣，沈著臉惡聲惡氣道：“小爺帶人來買你閨女了！”
那男人悶聲悶氣道：“三兩，不還價。”
愷之冷笑：“在這兒蹲了好幾天了吧？腦袋上這兩道口子是催債的給掛上的吧？也不撒泡尿看看你和你閨女什麽貨色，出三兩，你在這兒蹲到下輩子也賣不出去！”
我聽他說得太離譜，拉了拉他的袖子。
愷之暗示我不要多話，安心看他表演。
那男人站起身道：“用不著激我，我也不缺錢，賣不出去便賣不出去好了，反正我天天上這兒來守著，沒有三兩就甭想談。”
愷之怒道：“不缺錢，你也有臉……”
“是你！”
愷之的話被我突兀地打斷了。
先前光線昏暗，我沒看清，可剛才那男人站起來時，我清清楚楚地瞧見了他的打扮，葛布短衣，草鞋，身上有淡淡的酒糟味……
這不就是昨天偷走我錢袋子的那個賊嗎！
我氣得七竅生煙，挽起袖子怒道：“愷之！我昨天錢袋被這個蟊賊偷了，裏頭有三兩銀子！果真冤家路窄，竟叫我在這兒撞見他了，來，幫我把這殺千刀的東西綁了，老娘要扭送他去官府報案！”
那男人吃了一驚，囁嚅道：“我沒有……不是我……”
愷之雙眉一皺：“他偷了你錢袋子？”
我道：“你趕緊搜，他還沒換衣服，我的錢袋子一定在他身上，裏頭有三兩白銀，十枚銅錢，還有我路上買的乞巧果子！”
愷之的眼中精光一閃，笑了笑道：“那事情可就好辦多了。”
只見愷之氣沈丹田，一腳把意圖逃跑的男人踹倒在地，一邊碾一邊笑道：“我道你怎麽突然不急著賣人了，原是找到了新的路子摟錢啊，三兩，也不怕吃多了噎著自己，怎麽，遇到苦主就慫了嗎？來，與小爺官府走一趟，讓你嘗嘗牢飯香不香！”
這男人也委實是個不堪大用的慫貨，起先還象征性地負隅頑抗了一二，等愷之召喚了他分布在巷子各處的狐朋狗友，場面由單挑變作群毆後，他很快就投了降，痛哭流涕滾在地上道：“大爺們饒命！你，你們不是想要我女兒嗎？不要錢，送你們了，放我一馬……啊！”
“這才像點話，早幹嘛去了？白瞎了小爺的新鞋。”
愷之像是踩到了什麽臟東西一樣，嫌惡地把男人踢到了一邊，順便麻利地找人要來了小女兒身契文件，抓起男人的大拇指，往上面啪地蓋了個指印。
“齊活兒了。”他把身契給我，咧嘴道：“有賊心沒賊膽的垃圾，碰上你我算他倒黴。”
我痛心疾首：“倒黴的是我好嗎？我的三兩銀子都叫他賭沒了，三兩啊！我畫了三本春圖才換來的！”
愷之安慰我：“起碼得了一活蹦亂跳的半大丫頭不是？你信我，以這丫頭的品貌，三兩絕對是賺翻了。”
他說著說著，引我七拐八拐進了另一條巷子，拿鑰匙打開了一間破陋的門，對裏面溫聲道：“小枝，你在裏面嗎？”
柴房裏探出一個怯生生的小腦袋，乖巧地叫：“愷之哥。”
我瞪大了眼睛：“你……你不是昨天那個……”
小女孩盯著我看了一會兒，慢慢地從柴房裏走了出來。
愷之摸摸後腦勺：“你們見過？”
我道：“昨天被偷了錢袋子，我追了兩條街，後來莫名入了這條巷子，正撞見她在哭。”
小枝低下了頭：“嗯。”
愷之歡喜道：“那很好啊！說明你倆之間多少有點主仆緣分，來來來，小枝，這是哥給你物色的好人家，王娘子。”
我心道這是什麽孽緣，遇上的人販子是昨天偷錢包的賊，遇上的丫頭是昨晚路邊哭的小女孩兒。
愷之自覺辦了件天大善事，喋喋不休地對小枝道：“王娘子是長安來的讀書人，以前服侍過皇後和尚書，最是通情達理不過，去了也不需要幹重活，幫著灑掃漿洗便是了，往後再別管你那個不像話的爹了，就好好地跟著王娘子，明白嗎？”
說罷又拍小枝的後背：“傻丫頭，給新主人行禮呀！”
小枝忐忑不安地看著我，但到底信任愷之，於是猶猶豫豫地給我行了禮：“王娘子。”
我沒遇見過這般靦腆的丫頭，想說什麽，又怕嚇著了她，最後只嘆了口氣道：“你的命也苦，好端端的偏偏入了賤籍，我從前也當過丫頭，深知身不由己的苦楚，這樣，你在我身邊伺候個五六年，到時候我給你放籍，無論是尋戶人家嫁人，還是做酒糟養活自己都行，你看怎樣？”
愷之在旁感嘆：“王娘子真乃大善人也，小枝，你看哥給你找了位多好的主子，可不能給哥丟人知道不？”
小枝輕聲道：“我聽你們的。”
三兩銀子換來了一個怯生生的小丫頭，我心裏其實是覺得略虧的，我原本打算挑個像小蝶的丫頭，幹活不用太利索，但平時能與我插科打諢的那種，可硬被愷之給推銷了他的熟人，只能作罷。
好在周小枝不聲不響，做事卻認真，將張家借我的宅子收拾得井井有條，與我熟悉後，也偶爾能聊上兩句了。
我還向她八卦她姐姐和愷之的事，才知道愷之從前和他們是鄰居，只不過後來家裏遭了難，一夕家財散盡，愷之不想回鄉下老家去，就死皮賴臉求著張家聘用他，給口飯吃，恰好張芊看他靈活，也就雇了他下來了。
“都是苦命之人啊。”我很是唏噓了一番。
小枝道：“我們都是幸運的，起碼人還算幹凈，如果真墮入了勾欄樓子裏，那還不如死了的好。”
我暗自慚愧，我可真是從小到大被寵壞了，出來一趟，才知道人間有這麽多苦難。
與他們一比，我當真幸運很多了。
從前做史官，在乎一個公義事理，時常有不平之意，現今只覺人生百年，不值得沈溺於過往的恨意中，人最要緊的還是今後的日子。
自此後，我極少再想起李斯焱了，我打算忘記掉他對我的好與不好，也忘掉我們間的仇恨，只和我的新朋友們一起，認真把眼下的每一天過得有滋有味。
入秋後的時間變得飛快，我專心致志地教張至繪畫，順便發展我的春圖事業。
有時人一旦變得豁達了，會覺得一切都很順利。
張至的畫功有了長足的進步，正摩拳擦掌地打算去試著考考洛陽的官學，來問我的意思。
我看了他平日做的文章與詩賦，直言他的水平約莫只能上小州府的書院，想去長安洛陽這種頂好的還需磨練一二，張芊不死心，疏通了關系，又去問了問邢州的大儒，結果人家給了一樣的答覆，她這才知道，我說的全是大實話。
於是她提出給我加工資，讓我教畫之餘，再教一教張至的詩文，可我萬萬不敢應下，只推說不懂這些，不過是小姐念書時看了兩眼罷了。
不是我不想教，而是文章這東西和繪畫可不一樣，是要大量地習練的，主子娘子教丫頭畫畫還能理解，誰家會平白無故教文章啊！讓丫鬟考科舉嗎？
張芊一想確是這個理，到底是不太敢把弟弟的前途放在個年輕娘子手裏，於是便做了罷，托人在外另尋名師。
不得不說張家確實底子厚，還真讓她給請到了一個師父，可這師父派頭比我大多了，不接受上門授課，非要讓張至走讀。
張芊思來想去，還是覺得名師難得，也就同意了。
我因此而獲得了大把閑暇時光，加足馬力的畫春圖，順便接一點畫扇面屏風的零碎小活兒，飛速奔跑在攢錢之路上。
又過了幾個月，我與小枝，張至，愷之探微幾人一起慶賀了春節，席間我宣布了自己的買房計劃，得到了眾人的一致支持。
“宅子我已經看好啦，就在旁邊那條柳枝巷！”我開開心心道：“我一個人住，用不到那麽大的地方，有個堂屋和正房就夠了，到時候請你們來吃酒。”
愷之笑：“一個長安人能看中的宅子，除了貴，不會有別的毛病。”
人的幸福感來源於何處？親情，愛情，穩定的事業，豐足的物質，落腳的巢穴。
我用力拉響一截火燒竹，心道：這些我都要有。
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洺州夏季之熱，不讓長安，蟬鳴陣陣的一個月裏，發生了如下幾樁事。
第一樁，長安傳來消息，李斯焱宣了小川進宮當起居郎。
這個消息一看就是李斯焱刻意傳出來的，添油加醋的痕跡非常明顯，我沈家的孩子會因為不想上任而蹲在紫宸殿門口嚎哭嗎？用腳趾頭想都知道，一定是李斯焱為了騙我回去救小川而散播的謠言。
我當然不為所動，心中唾罵狗皇帝：那麽低級的謠言，你糊弄鬼啊！
小川大了，能扛得起家業，我可不是張芊，弟弟一把年紀還把他當小孩子寵，老娘有自己的日子要過，誰都別想騙我回去！
第二樁，李斯焱給我立了個衣冠冢，在長安城郊，沈家的祖墳裏。
這個就有點出乎意料了。
我咬著杯子想了半天他為什麽這麽做，這不像他啊，他那麽神經病一個人，怎麽會允許我的遺物歸葬祖墳呢？
思索很久都沒個定論，我隱隱覺得這可能是嬸子的要求，依嬸子的性子，一定豁出命也要讓我們一家子在地下團聚的。
如果她以死相逼，李斯焱便只能答應，因為他也知道，假如我尚在人世，那唯一放心不下的就是他們孤兒寡母，嬸子死了，我就真的再也沒有理由回長安去了。
我嘆了口氣，突然特別想念他們。
嬸子沒了我，小川也大了，要往遠處飛了，三進三出的大宅門裏頭就只剩下她一個，她要怎麽把日子過下去呀。
而這第三樁事就沒有那麽沈重了，在三個月的努力後，張至同學終於有所小成，在文會上驚艷四座。
文士們都奇怪他怎麽突然開了竅，紛紛圍過來問，可張至牢記我的教誨，不得在任何公共場合說起我，於是只靦腆著笑而不答，晚上回來興沖沖告訴我他今天出的大風頭。
我照例搞鼓勵教育：“說明你多少有些天分，只要基礎打得牢靠，以後還會有更高遠的造詣。”
張至滿臉憨厚，笑得萬分幸福。
在酒館送走了張至，我又聽了一會兒瑣碎消息，起身結了賬，慢慢地走回住處去。
一出門才發現，今天居然是乞巧，街上張燈結彩，好不熱鬧，妙齡的小娘與郎君相攜出游，手中提著各色精巧的乞巧果，那果子玲瓏可愛，工藝竟一點也不遜於長安廚子。
突然想起家鄉，我心頭悵然若失，於是去攤頭前，給自己也買了一包乞巧果。
老板見我穿戴體面，模樣像是個有錢的，熱情道：“小娘子單吃乞巧果子未免不美，不如來嘗嘗我這攤子的酥山，這東西是剛從長安來的新奇貨品，正配小娘子的人品。”
“聽你的口音，你是長安人？”我問道。
“正是！”對方笑起來：“長安居大不易，來別處討生活。”
本著照顧老鄉的精神，我答應了買碗酥山吃，可這人的手藝遠不如蕓娘好，乳酪太澀，碎冰粘稠，吃起來味道十分普通。
我突然覺得十分孤單。
在洺州的日子，自由是真的，孤獨也是真的，這裏沒有我熟悉的人，沒有熟悉的菜色，白天和張至，盧琛，探微他們交談，可一入了夜，燈下就只剩我一個人，有時候房間被老鼠光顧了，我都找不到人幫我趕出去，只能含淚與其大戰三百回合。
結果當然是被折磨得一宿沒睡，第二天頂著一對萎靡的核桃眼，去東街聘貍奴，還沒聘到，晚上回家後越發覺得悲涼。
別的日子我沒覺得有礙，可是今日乞巧佳節，街上的人都成雙成對，只有我形單影只，到底意難平。
開過的兩朵桃花，一朵被掐掉扔了，另一朵幾乎要了我的小命，經驗告訴我，不要靠近男人，會變得不幸。
我拿出一顆乞巧果放進嘴裏，目光往遠處投去。
忽地，我身邊刮過一陣旋風，我尚未回過神來，手中已經是空空如也了，我的心猛地一跳，下意識伸手去腰間──又是空的，我的錢袋子！錢袋子！
裏頭有三兩白銀，我辛辛苦苦畫了三本春圖才得來的！
三本啊！
我想都沒想，拔腿就追了出去，高聲喊道：“狗賊！你給我站住！還老娘的錢袋子來！”
賊一看就是個老手，穿了身方便作案的葛布短衣，蒙著面，專往巷子裏鉆，我追了兩條巷子，見前面沒了燈，黑漆漆的，心裏發怵，不敢再追。
三兩銀子就這麽沒了，我氣得頭暈眼花，奮力揉著太陽穴，太心疼了，媽的！他搶走的是我的錢嗎？分明是我未來宅子的廂房啊！
“無恥蟊賊，別叫我下回遇見你！”
我難過地念叨起來，拖著虛軟的步子，緩緩往正道上走去。
走著走著，漸漸聽到有小貓叫的聲音，咪咪嗚嗚地十分可憐。
我心思一動，陡然想起昨日聘貍奴沒聘到的遭遇，莫非是老天開眼，終於要賜予我命定之貓了嗎？
塞翁失馬，焉知非福啊！
我立刻調轉方向，循著聲音跑了過去，卻沒看到小貓，只看到了一個十歲上下的小女孩兒。
小女孩嗓子尖細，哭起來聲音極像小動物，我才明白，我剛剛是聽岔了。
“小娘子，你哭什麽？”我傾身問她。
小姑娘擡起眼，淚眼婆娑地抿了抿嘴，也不回答，徑直跑入了一間破屋裏，隨著哢地一聲輕響，她的身影徹底消失不見了。
錢袋子丟了，貍奴沒捉到，還瞧見小姑娘在路邊掉眼淚，壞事都趕在了一處，我心情頗為郁悶，街也沒心思逛了，意興闌珊地回了宅子。
宅子空空蕩蕩，一如往常，我點起了燈，上了二樓，對著夜空發呆，七夕的月亮像是個被劈了半截的餅，沒有月中的圓滿，也沒有月初的嫵媚，旁邊零零散散綴著幾顆星，可我眼睛不好，看不真切。
夜風燥熱，我沒精打采地趴在窗口。
真沒意思啊，如果淑淑或是意德能在就好了，起碼有個能說話的人，也不知道他們過得好不好，有沒有被李斯焱為難……
淑淑還好，意得可能就艱難了，他是我提進紫宸殿的內侍，除了我外沒人能罩著他，唉……而且他當日是在我身邊伺候的幾人之一，把我給弄丟了，他一定也要跟著惠月挨罰……
一股強大的愧疚感襲擊了我，我閉眼搖搖頭，告訴自己不能深想，既然木已成舟，就要一門心思把日子過好了才是。
看著遠處憧憧的燈火，還有院外正在和小相好人約黃昏後的愷之，我一把拉上了窗子，暗自下了決心：女孩子不能獨居，一定要買個丫頭陪我才行！
於是，第二天天還不亮，我就提著我全部家當，和愷之去了販奴婢的巷子。
說是全部家當，其實只有可憐的二兩銀子，路上愷之告訴我，二兩委實少了點，只能買呆笨且年紀大的粗使丫鬟，想買細巧些的，起碼要出到三兩。
他還特得意地跟我說：“張家從前買我的時候，給了牙婆三兩八錢銀子呢，探微就不如我，他只值三兩，嘿嘿嘿。”
我毫不客氣回道：“那是因為你們郎君不擔事兒！他不擔事兒，當然需要身邊有伶俐人伺候著，我可不必，能有個人幫著洗衣做飯就行了。”
愷之聽了眼睛一亮，笑嘻嘻道：“娘子不早說，如果只有這點要求，那二兩是足足夠夠的了，娘子可有中意的人選？”
我倆這時才剛走到主街上，連奴婢市場的影子都沒見到，他問我有沒有中意的人選？首先我要見到人啊！
我又擡頭去看愷之。
小兔崽子笑得很純良，肚子裏全是壞水兒。
“你這麽問，是想給我薦人的意思？”我狐疑道：“無事獻殷勤，非奸即盜，你非要跟我一起來買人，莫不是想借機坑我一把？”
愷之大聲喊冤：“哎喲，王娘子可冤枉死人了！我哪有這個意思，不過是想引見個我知道的人給娘子罷了，有道肥水不流外人田，娘子是個頂好的主子，與其便宜了旁人，那還不如照顧照顧熟人。”
我哼了一聲：“你肚子裏打算盤的動靜忒大了點，我又不傻，還能不知道你嗎？”
愷之又嬉皮笑臉地湊上來：“既然王娘子瞧出來了，那正好，我也不用拐彎抹角了，我確有一個合適的丫頭想薦給娘子，她年紀大了些，十歲，家裏原是開釀酒坊的，人沈穩，還懂釀酒，如是個小子，我都不舍得讓給王娘子你，必要鼓動我們郎君把她給買下的。”
“釀酒坊？”我回憶了一下長安的酒價：“這可是極賺錢的營生，這樣的人家，怎麽會打賣女兒的主意？”
愷之道：“誰說不是呢，壞就壞在這丫頭的爹身上，有人眼饞她家酒坊，便勾得她親爹去賭，你也知道，人一入賭門，那可就完了，不到傾家蕩產絕不會回頭，這不到半年就落個身敗名裂的下場，如今連幼女都要舍出去了，當真作孽。”
“攤上這種爹，她也是倒黴。”我被勾起了惻隱之心，正有點意動時，突然覺得奇怪，轉頭問愷之道：“她家裏的境況，你怎麽那麽清楚？”
愷之摸了摸鼻子：“她姐姐與我有幾分交情，你也見過的，就是昨晚在巷口給我送酒的那個小娘。”
我模模糊糊有點印象：“這家的姐姐也被賣了？”
“是啊，多虧她姐姐還有點釀酒的手藝，年歲也略大一點，有個酒館買下了她，起碼沒流落到那種臟地方去。”愷之道：“妹子就沒那麽好命了，等了幾天也沒人願意出高價，這才要拉去市場上賣。“
我們倆唏噓了一番這對姐妹的命苦，轉過兩條街，進了一條暗巷。
這巷子同外面幹凈整潔的街道仿佛不在一個城裏，到處是垃圾，扔掉的繩子和野草，許多形色詭異的人蹲在墻邊，不懷好意地打量著我。
我嚇得抓緊了愷之：“這就是販奴婢的地方？這麽嚇人？”
愷之奇怪道：“對啊，你只有二兩銀子，正經的牙婆光是間人錢就要半兩，不來這黑市，你上哪買去啊？”
我尤自發怵：“要不我還是再攢攢錢，起碼要去個正經地方……”
愷之無奈道：“我的姐啊，你來都來了，還哐哐敲那退堂鼓作甚？左右有我陪著你呢，你怕什麽？”
我心想有你在我才怕呢，怕你把我轉手就給賣了。
愷之笑呵呵地對路邊一個矮個兒男人打招呼：“喲周哥，許久未見，向你打聽個事兒，呂家米酒坊那個小女兒賣出去了不？”
那男人搖了搖頭，往巷子深處一指：“還在呢，她爹指著賣丫頭還賭債，非要價三兩，這女娃年紀不尷不尬的，上哪兒找願意出三兩的冤大頭？”
我瞪了愷之一眼：“你不是說只要二兩！我可沒多餘的錢！”
那男人訝異道：“喲，你還真找來了個冤大頭？”
愷之對我露出心虛的笑容，小聲道：“可以談，可以談的嘛。”
他沒給我反悔的機會，生拉硬拽著我去了巷子裏頭，環顧四周後，從一個陰暗的小角落裏拉出來了個中年男人。
“醒醒！”愷之一改和顏悅色的模樣，沈著臉惡聲惡氣道：“小爺帶人來買你閨女了！”
那男人悶聲悶氣道：“三兩，不還價。”
愷之冷笑：“在這兒蹲了好幾天了吧？腦袋上這兩道口子是催債的給掛上的吧？也不撒泡尿看看你和你閨女什麽貨色，出三兩，你在這兒蹲到下輩子也賣不出去！”
我聽他說得太離譜，拉了拉他的袖子。
愷之暗示我不要多話，安心看他表演。
那男人站起身道：“用不著激我，我也不缺錢，賣不出去便賣不出去好了，反正我天天上這兒來守著，沒有三兩就甭想談。”
愷之怒道：“不缺錢，你也有臉……”
“是你！”
愷之的話被我突兀地打斷了。
先前光線昏暗，我沒看清，可剛才那男人站起來時，我清清楚楚地瞧見了他的打扮，葛布短衣，草鞋，身上有淡淡的酒糟味……
這不就是昨天偷走我錢袋子的那個賊嗎！
我氣得七竅生煙，挽起袖子怒道：“愷之！我昨天錢袋被這個蟊賊偷了，裏頭有三兩銀子！果真冤家路窄，竟叫我在這兒撞見他了，來，幫我把這殺千刀的東西綁了，老娘要扭送他去官府報案！”
那男人吃了一驚，囁嚅道：“我沒有……不是我……”
愷之雙眉一皺：“他偷了你錢袋子？”
我道：“你趕緊搜，他還沒換衣服，我的錢袋子一定在他身上，裏頭有三兩白銀，十枚銅錢，還有我路上買的乞巧果子！”
愷之的眼中精光一閃，笑了笑道：“那事情可就好辦多了。”
只見愷之氣沈丹田，一腳把意圖逃跑的男人踹倒在地，一邊碾一邊笑道：“我道你怎麽突然不急著賣人了，原是找到了新的路子摟錢啊，三兩，也不怕吃多了噎著自己，怎麽，遇到苦主就慫了嗎？來，與小爺官府走一趟，讓你嘗嘗牢飯香不香！”
這男人也委實是個不堪大用的慫貨，起先還象征性地負隅頑抗了一二，等愷之召喚了他分布在巷子各處的狐朋狗友，場面由單挑變作群毆後，他很快就投了降，痛哭流涕滾在地上道：“大爺們饒命！你，你們不是想要我女兒嗎？不要錢，送你們了，放我一馬……啊！”
“這才像點話，早幹嘛去了？白瞎了小爺的新鞋。”
愷之像是踩到了什麽臟東西一樣，嫌惡地把男人踢到了一邊，順便麻利地找人要來了小女兒身契文件，抓起男人的大拇指，往上面啪地蓋了個指印。
“齊活兒了。”他把身契給我，咧嘴道：“有賊心沒賊膽的垃圾，碰上你我算他倒黴。”
我痛心疾首：“倒黴的是我好嗎？我的三兩銀子都叫他賭沒了，三兩啊！我畫了三本春圖才換來的！”
愷之安慰我：“起碼得了一活蹦亂跳的半大丫頭不是？你信我，以這丫頭的品貌，三兩絕對是賺翻了。”
他說著說著，引我七拐八拐進了另一條巷子，拿鑰匙打開了一間破陋的門，對裏面溫聲道：“小枝，你在裏面嗎？”
柴房裏探出一個怯生生的小腦袋，乖巧地叫：“愷之哥。”
我瞪大了眼睛：“你……你不是昨天那個……”
小女孩盯著我看了一會兒，慢慢地從柴房裏走了出來。
愷之摸摸後腦勺：“你們見過？”
我道：“昨天被偷了錢袋子，我追了兩條街，後來莫名入了這條巷子，正撞見她在哭。”
小枝低下了頭：“嗯。”
愷之歡喜道：“那很好啊！說明你倆之間多少有點主仆緣分，來來來，小枝，這是哥給你物色的好人家，王娘子。”
我心道這是什麽孽緣，遇上的人販子是昨天偷錢包的賊，遇上的丫頭是昨晚路邊哭的小女孩兒。
愷之自覺辦了件天大善事，喋喋不休地對小枝道：“王娘子是長安來的讀書人，以前服侍過皇後和尚書，最是通情達理不過，去了也不需要幹重活，幫著灑掃漿洗便是了，往後再別管你那個不像話的爹了，就好好地跟著王娘子，明白嗎？”
說罷又拍小枝的後背：“傻丫頭，給新主人行禮呀！”
小枝忐忑不安地看著我，但到底信任愷之，於是猶猶豫豫地給我行了禮：“王娘子。”
我沒遇見過這般靦腆的丫頭，想說什麽，又怕嚇著了她，最後只嘆了口氣道：“你的命也苦，好端端的偏偏入了賤籍，我從前也當過丫頭，深知身不由己的苦楚，這樣，你在我身邊伺候個五六年，到時候我給你放籍，無論是尋戶人家嫁人，還是做酒糟養活自己都行，你看怎樣？”
愷之在旁感嘆：“王娘子真乃大善人也，小枝，你看哥給你找了位多好的主子，可不能給哥丟人知道不？”
小枝輕聲道：“我聽你們的。”
三兩銀子換來了一個怯生生的小丫頭，我心裏其實是覺得略虧的，我原本打算挑個像小蝶的丫頭，幹活不用太利索，但平時能與我插科打諢的那種，可硬被愷之給推銷了他的熟人，只能作罷。
好在周小枝不聲不響，做事卻認真，將張家借我的宅子收拾得井井有條，與我熟悉後，也偶爾能聊上兩句了。
我還向她八卦她姐姐和愷之的事，才知道愷之從前和他們是鄰居，只不過後來家裏遭了難，一夕家財散盡，愷之不想回鄉下老家去，就死皮賴臉求著張家聘用他，給口飯吃，恰好張芊看他靈活，也就雇了他下來了。
“都是苦命之人啊。”我很是唏噓了一番。
小枝道：“我們都是幸運的，起碼人還算幹凈，如果真墮入了勾欄樓子裏，那還不如死了的好。”
我暗自慚愧，我可真是從小到大被寵壞了，出來一趟，才知道人間有這麽多苦難。
與他們一比，我當真幸運很多了。
從前做史官，在乎一個公義事理，時常有不平之意，現今只覺人生百年，不值得沈溺於過往的恨意中，人最要緊的還是今後的日子。
自此後，我極少再想起李斯焱了，我打算忘記掉他對我的好與不好，也忘掉我們間的仇恨，只和我的新朋友們一起，認真把眼下的每一天過得有滋有味。
入秋後的時間變得飛快，我專心致志地教張至繪畫，順便發展我的春圖事業。
有時人一旦變得豁達了，會覺得一切都很順利。
張至的畫功有了長足的進步，正摩拳擦掌地打算去試著考考洛陽的官學，來問我的意思。
我看了他平日做的文章與詩賦，直言他的水平約莫只能上小州府的書院，想去長安洛陽這種頂好的還需磨練一二，張芊不死心，疏通了關系，又去問了問邢州的大儒，結果人家給了一樣的答覆，她這才知道，我說的全是大實話。
於是她提出給我加工資，讓我教畫之餘，再教一教張至的詩文，可我萬萬不敢應下，只推說不懂這些，不過是小姐念書時看了兩眼罷了。
不是我不想教，而是文章這東西和繪畫可不一樣，是要大量地習練的，主子娘子教丫頭畫畫還能理解，誰家會平白無故教文章啊！讓丫鬟考科舉嗎？
張芊一想確是這個理，到底是不太敢把弟弟的前途放在個年輕娘子手裏，於是便做了罷，托人在外另尋名師。
不得不說張家確實底子厚，還真讓她給請到了一個師父，可這師父派頭比我大多了，不接受上門授課，非要讓張至走讀。
張芊思來想去，還是覺得名師難得，也就同意了。
我因此而獲得了大把閑暇時光，加足馬力的畫春圖，順便接一點畫扇面屏風的零碎小活兒，飛速奔跑在攢錢之路上。
又過了幾個月，我與小枝，張至，愷之探微幾人一起慶賀了春節，席間我宣布了自己的買房計劃，得到了眾人的一致支持。
“宅子我已經看好啦，就在旁邊那條柳枝巷！”我開開心心道：“我一個人住，用不到那麽大的地方，有個堂屋和正房就夠了，到時候請你們來吃酒。”
愷之笑：“一個長安人能看中的宅子，除了貴，不會有別的毛病。”
人的幸福感來源於何處？親情，愛情，穩定的事業，豐足的物質，落腳的巢穴。
我用力拉響一截火燒竹，心道：這些我都要有。
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