第83章 第八十三章 案件落幕。（第二更）……
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第83章 第八十三章 案件落幕。（第二更）……
周廚心思轉定, 轉頭便喚來一名當值小廝，先吩咐他去倉庫裏取用臨時要用的食材來。
待小廝應下準備離開時，他才狀似隨意問起：“方才我聽見幾人閑聊提了盧哥, 莫不是他在倉庫裏鬧了什麽事？”
小廝腳步一頓, 趕忙搖搖頭：“這回不是鬧事，就是出了一樁糟心事。”
周廚面露好奇：“哦？你倒是說說，怎麽個糟心法？”
“周廚您不知道也正常，前陣子倉庫裏總飄著一股怪味，越臨近冬至, 那味道越重, 光是聞著都教人頭疼作嘔。”
小廝湊過來些, 生怕鋪裏這些不好聽的消息傳進食客的耳中：“倉庫管事說定然是底下人打掃不勤快, 便讓人把倉庫東西都搬出來, 全部清掃一遍，定要找出源頭來。”
“您猜怎麽著？後頭竟是在角落裏尋到一窩死老鼠，還有兩只死野貓！您想啊，倉庫裏本就比外頭暖, 這麽些東西腐了, 能不臭得熏人嗎？”
“這與盧哥有何關系？”
“小的還沒說完，其實那老鼠藥原是庫管讓灑在倉庫外頭的, 怕藥粉蹭到食材, 結果竟是跑到倉庫裏。”
“再仔細一查，發現是盧哥嫌麻煩，直接把藥粉撒進庫房裏, 才讓貓鼠死在了裏頭。這一下可好，附近堆的好些幹貨、雜糧都沾了味，開封的食材更是全得丟, 白浪費了好大一筆銀錢呢！”
說到這兒，小廝眼底藏了點笑意，語氣也帶了幾分幸災樂禍：“庫管氣得當場扣了他三個月的工錢，還說要把這事稟報到崔廚娘跟前呢。”
盧哥平日在鋪裏就愛欺軟怕硬，仆傭小廝大多瞧他不順眼，如今聽說他要倒黴，自然是暗暗歡喜。
周廚聽著，嘴角的笑意淡了一些，眼底更是閃過一絲失望，這不過是一樁尋常過失，顯然和他想查的事情沒半毛錢關系。
但他面上沒露分毫，只溫聲說道：“這盧哥兒也是，湯廚素來看重他，他倒好，辦事竟是這般毛躁，鬧出這等事情來。”
“可不是嘛。”小廝接話時，臉上也是掩不住的羨慕。他壓著聲音，悄聲說起內情來：“其實庫管想告他狀也該當，上回盧哥喝醉了，在倉庫那邊嚷嚷，說湯廚早應了他，等往後啊，他就是聚友樓的新倉管了。”
“您說，庫管聽了這話，能高興嗎？自然是盼著抓他錯處，好把他打發走呢。”
周廚聽得這話，也沒多上心，只揮揮手讓小廝快去快回，自己轉身回竈房，工作之餘再想想如何抓湯廚的小辮子。
他沒料到，那頭倉庫管事正憋著氣往崔廚娘的住處去告狀，剛到門口，就撞見了來尋崔廚娘確認林芝一家口供的趙司直。
趙司直見有人來，便側身讓了讓，客氣道：“你們先談，我等一旁的差役回來便是。”
說罷他便坐到一側，專心品茶，沒成想管事與崔廚娘的對話，倒讓他聽了個大概。
聽到‘冬至前倉庫有惡臭味’時，趙司直眉頭微蹙。
待管事說到氣味消散的時間，他終是忍不住插話：“你方才說，貴鋪冬至前幾日有惡臭味？那氣味是何時徹底消失的？”
管事楞了楞，下意識看向崔廚娘。直到崔廚娘微微頷首，他才恭聲答道：“回稟官人，那日大掃除以後氣味便淡了許多，又開著窗通風了幾日，約莫是冬至後兩三日，才徹底聞不到了。”
話音剛落，趙司直的雙眼頓時亮了，這時間竟是與案子恰好相符！
緊接著他又想起聚友樓是汴京有名的大食鋪，後院定然備著不少廢料桶，而那些桶的位置，又恰巧在林芝一家曾路過的巷邊。
目前為止的線索，都聯系上了！
趙司直當即起身，立刻讓倉庫管事帶路，帶著人到後院查證情況，很快他們便在倉庫邊上尋到一排半人高的廢料桶，桶身寬大，往裏面藏個人輕松得很。
更關鍵的是，翻看倉庫的登記冊時，趙司直發現了個異常：往日聚友樓兩三日才會運走四十桶廢料，可冬至那一周，竟足足運走了一百九十六桶。他讓人按聚友樓的經營情況核算，即便算上節假日客流增加的量，這個數字也遠超正常範圍。
隨著線索接連浮出，審訊很快也有了進展，先是一名冬至次日上值的雜役稱，那日他到後院時，廢料桶裏只裝了四五桶廢料，比平日少了一大半。
片刻以後，又有個仆役表示曾在聚友樓附近見過謝掌櫃，只是沒看清謝掌櫃是來尋誰。
再來，接二連三有人表示見過謝掌櫃，時間最早可以推到近兩個月前。
也就是說，聚友樓裏定然有人時常與謝掌櫃聯系。可翻遍卷宗，趙司直也未在任何人的口供裏提到自己見過謝掌櫃，也無人知道謝掌櫃在與誰見面，而這人也從未出現在官府過去排查的名單中。
趙司直作為辦案官吏，此刻心底湧現出強烈的第六感：這就是他們要找的人！
趙司直一邊使人監視聚友樓裏所有的人，一邊緊急將謝平的妻兒，乃至原本在謝大羊肉館做活的賬房廚子等人盡數喚來，再次詢問他們可知道謝掌櫃與聚友樓的往來。
諸人面面相覷，很快曹廚提供了一個線索：“若是我沒記錯的話，那人應當是湯廚，謝掌櫃曾提過一次……說咱們之前做的燒鴨方子，便是湯廚提供的。”
……
等案件真相大白，已是四五日後。聽沈硯述說來龍去脈的林芝一言難盡，眉頭緊蹙，擡手指著自己，語氣裏滿是匪夷所思：“你是說……不是，按他的供詞，這事兒還是因我家而起的？”
原來據大理寺審訊後得知，謝掌櫃眼紅林芝記的生意好，私下尋湯廚購買燒鴨方子，沒曾想方子到手，做出來的燒鴨不僅沒賺錢，反倒惹來一堆差評，最後更是拖累了旁的生意。
謝掌櫃氣不過，連著登門數次，要求湯廚賠償他的損失。
尤其事發那日，謝掌櫃被數家鋪子追著要債以後，轉頭他便將怨氣都全撒在湯廚身上，揣著把尖刀找上門去吵鬧。
湯廚供詞裏說自己是‘被迫反抗’，失手殺人，把自己塑造得無辜又可憐，仿佛從頭到尾都是別人逼他，他不過是個倒黴的受害者。
不過這番說辭顯然無法服眾，畢竟別說大理寺見過千奇百怪諸事的官吏，就連林森聽得都直接拍桌：“鬼才信他這套說辭！”
“人都死了，還不是他想怎麽說就怎麽說？真要是單純反抗，怎會把人塞進廢油桶裏藏著，隔了好幾日才讓人運出去？”
沈硯也深以為然，與林芝道：“芝姐兒別放在心上，事實上那名幫忙掩蓋殺人事件，清理屍體的盧哥也有交代，按他的說法——”
林芝剛剛還好奇，聽著聽著就沈默了，滿腦袋都是問號。
待沈硯說罷，她陷入沈默，半響才忍不住拔高聲音：“不是，這人他有病吧？那崔廚娘，我連面都沒見過，他倒好，先把我當成敵人了？這合理嗎？”
“的確不合理。”沈硯攤攤手，忍俊不禁道：“故而大理寺諸人起初相對於後者，比較相信前者的話語。”
“起初？”林芝微微一怔，沒來得及發出詢問，沈硯便來了一個轉折：“不過。”
林芝虎視眈眈盯著他：“？”
沈硯斂了神色：“大理寺順著盧哥招的其他事查下去，才發現湯廚不是頭回幹這種嫁禍人的勾當。他對付你們家的手段，還算最粗淺的，壓根沒拿出真本事。”
他隨口提了幾個過往的案子，裏頭有幾人的遭遇和林芝頗為相似，都是生意剛剛起步就被湯廚用各種手段打壓。
只是他們的實力太弱，加之反應也更慢，多是以失敗告終，被打壓得爬不起來，有些關門了事，而更慘的幾人，更是被湯廚尋了由頭送進大牢，至今都沒能洗清冤屈。
沈硯說到這裏，嘆了一口氣：“盧哥這一招供，大理寺那邊直接亂成了一鍋粥。凡是他提到的舊案，都得重新翻出來查。要是這事處理不好，從上到下所有人明年的考評都得泡湯。”
眼下離過年沒幾日，正是衙門裏想安安生生收尾的時候，偏出了這麽檔子事，簡直是逼著人連軸轉。
沈硯搖搖頭，話裏帶著點調侃：“喏，你瞧我這會兒還能在這兒閑坐，至於陶兄嘛，這幾日怕是要在大理寺裏打地鋪了。”
話音剛落，他就見林芝一家三口都露出了同情的神色。沈硯臉上的笑意還沒來得及收，忽然覺出不對，悄悄給三人遞了個眼神。
林芝點點頭，眼底蘊著笑意。
沈硯面無表情地轉頭看去，正好見到皮笑肉不笑的陶應策，後面還跟著一群要笑不笑的衙役。
衙役們上前，將一摞食盒擱在桌案上，與此同時陶應策的手落在沈硯的肩膀上：“好兄弟就要同甘共苦……對吧？”
沈硯張了張嘴，楞是沒能說出一個字。
陶應策一手緊緊抓著沈硯的肩膀，另一邊還不往與林芝一家說話：“芝姐兒，我要訂六十四份餐食……喏，這個是大家點的菜品單子。”
林芝看著沈硯生無可戀的淒慘樣，終於忍不住笑出聲：“知道了，稍後準備好了我們會送過去的。”
“謝啦。”陶應策拉著蔫頭耷腦的沈硯剛要走，腳步忽然頓住，又折了回來：“是我糊塗了，還得再點一份。”
“硯哥兒，你吃什麽。”
“……”沈硯面無表情，完全不想開口。
陶應策也不逼他，笑著對林芝說道：“他隨便，芝姐兒看著做就好。”
說罷，他拎著沈硯的衣領，像是提小雞崽般將他拖出大門。
林芝目送諸人遠去，輕笑著撿起單子，望著上面的菜品名單，隨即走進竈房裏，忙忙碌碌地準備起來。
至於‘走’到半路的沈硯忽地‘啊’了一聲，說道：“還有一件事忘了說了。”
他示意陶應策放自己下來，不過陶應策完全不信，甚至手上的力道又緊了緊，依舊往前拖。
“我是真有事沒說——”
“沒說什麽？”
“關於新人新年會這事，是那位湯廚推薦的。”沈硯瞇著眼睛，輕聲說道。
“芝姐兒得到邀請了？”
“嗯，那天還在考慮的。”沈硯晃了晃脖頸，巧妙地轉動身體，宛如一只靈活的貓咪般從陶應策的手裏逃脫。
他立在原地，若有所思：“我原本是想問問芝姐兒有沒有報名，不過剛才我看了他們鋪裏準備的東西，想來芝姐兒一家已經同意參加了。”
方才他在林芝記裏，見著了好幾輛全新的推車，還有一堆幹凈的托盤。
開店的林芝一家正常無需用上這些東西，除非他們已經同意參與比賽，並要參與預熱活動，才會特意置辦的。
“那我們回去說一聲。”
“算了，現在說也沒用，反倒讓他們提心吊膽，影響了參賽的狀態。”沈硯想了想，還是搖搖頭：“再說芝姐兒肯定會參加的，畢竟頭名有一千貫的獎金。”
一千貫，便是對他和陶應策而言都不算少，更別說林芝一家還惦記著盤下謝大羊肉館的鋪子。
那一千貫，簡直是量身定做的魚餌，哪怕後頭藏著魚鉤，林芝一家也沒法拒絕。
“況且，芝姐兒有能力拿到頭名。”沈硯垂眸看著腳上踩著的鞋子，嘴角微微上揚：“至於湯廚原本可能設下的絆子，現在他人都被抓了，問題不也解決大半了麽？剩下那點，我先掃尾就是。”
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周廚心思轉定, 轉頭便喚來一名當值小廝，先吩咐他去倉庫裏取用臨時要用的食材來。
待小廝應下準備離開時，他才狀似隨意問起：“方才我聽見幾人閑聊提了盧哥, 莫不是他在倉庫裏鬧了什麽事？”
小廝腳步一頓, 趕忙搖搖頭：“這回不是鬧事，就是出了一樁糟心事。”
周廚面露好奇：“哦？你倒是說說，怎麽個糟心法？”
“周廚您不知道也正常，前陣子倉庫裏總飄著一股怪味，越臨近冬至, 那味道越重, 光是聞著都教人頭疼作嘔。”
小廝湊過來些, 生怕鋪裏這些不好聽的消息傳進食客的耳中：“倉庫管事說定然是底下人打掃不勤快, 便讓人把倉庫東西都搬出來, 全部清掃一遍，定要找出源頭來。”
“您猜怎麽著？後頭竟是在角落裏尋到一窩死老鼠，還有兩只死野貓！您想啊，倉庫裏本就比外頭暖, 這麽些東西腐了, 能不臭得熏人嗎？”
“這與盧哥有何關系？”
“小的還沒說完，其實那老鼠藥原是庫管讓灑在倉庫外頭的, 怕藥粉蹭到食材, 結果竟是跑到倉庫裏。”
“再仔細一查，發現是盧哥嫌麻煩，直接把藥粉撒進庫房裏, 才讓貓鼠死在了裏頭。這一下可好，附近堆的好些幹貨、雜糧都沾了味，開封的食材更是全得丟, 白浪費了好大一筆銀錢呢！”
說到這兒，小廝眼底藏了點笑意，語氣也帶了幾分幸災樂禍：“庫管氣得當場扣了他三個月的工錢，還說要把這事稟報到崔廚娘跟前呢。”
盧哥平日在鋪裏就愛欺軟怕硬，仆傭小廝大多瞧他不順眼，如今聽說他要倒黴，自然是暗暗歡喜。
周廚聽著，嘴角的笑意淡了一些，眼底更是閃過一絲失望，這不過是一樁尋常過失，顯然和他想查的事情沒半毛錢關系。
但他面上沒露分毫，只溫聲說道：“這盧哥兒也是，湯廚素來看重他，他倒好，辦事竟是這般毛躁，鬧出這等事情來。”
“可不是嘛。”小廝接話時，臉上也是掩不住的羨慕。他壓著聲音，悄聲說起內情來：“其實庫管想告他狀也該當，上回盧哥喝醉了，在倉庫那邊嚷嚷，說湯廚早應了他，等往後啊，他就是聚友樓的新倉管了。”
“您說，庫管聽了這話，能高興嗎？自然是盼著抓他錯處，好把他打發走呢。”
周廚聽得這話，也沒多上心，只揮揮手讓小廝快去快回，自己轉身回竈房，工作之餘再想想如何抓湯廚的小辮子。
他沒料到，那頭倉庫管事正憋著氣往崔廚娘的住處去告狀，剛到門口，就撞見了來尋崔廚娘確認林芝一家口供的趙司直。
趙司直見有人來，便側身讓了讓，客氣道：“你們先談，我等一旁的差役回來便是。”
說罷他便坐到一側，專心品茶，沒成想管事與崔廚娘的對話，倒讓他聽了個大概。
聽到‘冬至前倉庫有惡臭味’時，趙司直眉頭微蹙。
待管事說到氣味消散的時間，他終是忍不住插話：“你方才說，貴鋪冬至前幾日有惡臭味？那氣味是何時徹底消失的？”
管事楞了楞，下意識看向崔廚娘。直到崔廚娘微微頷首，他才恭聲答道：“回稟官人，那日大掃除以後氣味便淡了許多，又開著窗通風了幾日，約莫是冬至後兩三日，才徹底聞不到了。”
話音剛落，趙司直的雙眼頓時亮了，這時間竟是與案子恰好相符！
緊接著他又想起聚友樓是汴京有名的大食鋪，後院定然備著不少廢料桶，而那些桶的位置，又恰巧在林芝一家曾路過的巷邊。
目前為止的線索，都聯系上了！
趙司直當即起身，立刻讓倉庫管事帶路，帶著人到後院查證情況，很快他們便在倉庫邊上尋到一排半人高的廢料桶，桶身寬大，往裏面藏個人輕松得很。
更關鍵的是，翻看倉庫的登記冊時，趙司直發現了個異常：往日聚友樓兩三日才會運走四十桶廢料，可冬至那一周，竟足足運走了一百九十六桶。他讓人按聚友樓的經營情況核算，即便算上節假日客流增加的量，這個數字也遠超正常範圍。
隨著線索接連浮出，審訊很快也有了進展，先是一名冬至次日上值的雜役稱，那日他到後院時，廢料桶裏只裝了四五桶廢料，比平日少了一大半。
片刻以後，又有個仆役表示曾在聚友樓附近見過謝掌櫃，只是沒看清謝掌櫃是來尋誰。
再來，接二連三有人表示見過謝掌櫃，時間最早可以推到近兩個月前。
也就是說，聚友樓裏定然有人時常與謝掌櫃聯系。可翻遍卷宗，趙司直也未在任何人的口供裏提到自己見過謝掌櫃，也無人知道謝掌櫃在與誰見面，而這人也從未出現在官府過去排查的名單中。
趙司直作為辦案官吏，此刻心底湧現出強烈的第六感：這就是他們要找的人！
趙司直一邊使人監視聚友樓裏所有的人，一邊緊急將謝平的妻兒，乃至原本在謝大羊肉館做活的賬房廚子等人盡數喚來，再次詢問他們可知道謝掌櫃與聚友樓的往來。
諸人面面相覷，很快曹廚提供了一個線索：“若是我沒記錯的話，那人應當是湯廚，謝掌櫃曾提過一次……說咱們之前做的燒鴨方子，便是湯廚提供的。”
……
等案件真相大白，已是四五日後。聽沈硯述說來龍去脈的林芝一言難盡，眉頭緊蹙，擡手指著自己，語氣裏滿是匪夷所思：“你是說……不是，按他的供詞，這事兒還是因我家而起的？”
原來據大理寺審訊後得知，謝掌櫃眼紅林芝記的生意好，私下尋湯廚購買燒鴨方子，沒曾想方子到手，做出來的燒鴨不僅沒賺錢，反倒惹來一堆差評，最後更是拖累了旁的生意。
謝掌櫃氣不過，連著登門數次，要求湯廚賠償他的損失。
尤其事發那日，謝掌櫃被數家鋪子追著要債以後，轉頭他便將怨氣都全撒在湯廚身上，揣著把尖刀找上門去吵鬧。
湯廚供詞裏說自己是‘被迫反抗’，失手殺人，把自己塑造得無辜又可憐，仿佛從頭到尾都是別人逼他，他不過是個倒黴的受害者。
不過這番說辭顯然無法服眾，畢竟別說大理寺見過千奇百怪諸事的官吏，就連林森聽得都直接拍桌：“鬼才信他這套說辭！”
“人都死了，還不是他想怎麽說就怎麽說？真要是單純反抗，怎會把人塞進廢油桶裏藏著，隔了好幾日才讓人運出去？”
沈硯也深以為然，與林芝道：“芝姐兒別放在心上，事實上那名幫忙掩蓋殺人事件，清理屍體的盧哥也有交代，按他的說法——”
林芝剛剛還好奇，聽著聽著就沈默了，滿腦袋都是問號。
待沈硯說罷，她陷入沈默，半響才忍不住拔高聲音：“不是，這人他有病吧？那崔廚娘，我連面都沒見過，他倒好，先把我當成敵人了？這合理嗎？”
“的確不合理。”沈硯攤攤手，忍俊不禁道：“故而大理寺諸人起初相對於後者，比較相信前者的話語。”
“起初？”林芝微微一怔，沒來得及發出詢問，沈硯便來了一個轉折：“不過。”
林芝虎視眈眈盯著他：“？”
沈硯斂了神色：“大理寺順著盧哥招的其他事查下去，才發現湯廚不是頭回幹這種嫁禍人的勾當。他對付你們家的手段，還算最粗淺的，壓根沒拿出真本事。”
他隨口提了幾個過往的案子，裏頭有幾人的遭遇和林芝頗為相似，都是生意剛剛起步就被湯廚用各種手段打壓。
只是他們的實力太弱，加之反應也更慢，多是以失敗告終，被打壓得爬不起來，有些關門了事，而更慘的幾人，更是被湯廚尋了由頭送進大牢，至今都沒能洗清冤屈。
沈硯說到這裏，嘆了一口氣：“盧哥這一招供，大理寺那邊直接亂成了一鍋粥。凡是他提到的舊案，都得重新翻出來查。要是這事處理不好，從上到下所有人明年的考評都得泡湯。”
眼下離過年沒幾日，正是衙門裏想安安生生收尾的時候，偏出了這麽檔子事，簡直是逼著人連軸轉。
沈硯搖搖頭，話裏帶著點調侃：“喏，你瞧我這會兒還能在這兒閑坐，至於陶兄嘛，這幾日怕是要在大理寺裏打地鋪了。”
話音剛落，他就見林芝一家三口都露出了同情的神色。沈硯臉上的笑意還沒來得及收，忽然覺出不對，悄悄給三人遞了個眼神。
林芝點點頭，眼底蘊著笑意。
沈硯面無表情地轉頭看去，正好見到皮笑肉不笑的陶應策，後面還跟著一群要笑不笑的衙役。
衙役們上前，將一摞食盒擱在桌案上，與此同時陶應策的手落在沈硯的肩膀上：“好兄弟就要同甘共苦……對吧？”
沈硯張了張嘴，楞是沒能說出一個字。
陶應策一手緊緊抓著沈硯的肩膀，另一邊還不往與林芝一家說話：“芝姐兒，我要訂六十四份餐食……喏，這個是大家點的菜品單子。”
林芝看著沈硯生無可戀的淒慘樣，終於忍不住笑出聲：“知道了，稍後準備好了我們會送過去的。”
“謝啦。”陶應策拉著蔫頭耷腦的沈硯剛要走，腳步忽然頓住，又折了回來：“是我糊塗了，還得再點一份。”
“硯哥兒，你吃什麽。”
“……”沈硯面無表情，完全不想開口。
陶應策也不逼他，笑著對林芝說道：“他隨便，芝姐兒看著做就好。”
說罷，他拎著沈硯的衣領，像是提小雞崽般將他拖出大門。
林芝目送諸人遠去，輕笑著撿起單子，望著上面的菜品名單，隨即走進竈房裏，忙忙碌碌地準備起來。
至於‘走’到半路的沈硯忽地‘啊’了一聲，說道：“還有一件事忘了說了。”
他示意陶應策放自己下來，不過陶應策完全不信，甚至手上的力道又緊了緊，依舊往前拖。
“我是真有事沒說——”
“沒說什麽？”
“關於新人新年會這事，是那位湯廚推薦的。”沈硯瞇著眼睛，輕聲說道。
“芝姐兒得到邀請了？”
“嗯，那天還在考慮的。”沈硯晃了晃脖頸，巧妙地轉動身體，宛如一只靈活的貓咪般從陶應策的手裏逃脫。
他立在原地，若有所思：“我原本是想問問芝姐兒有沒有報名，不過剛才我看了他們鋪裏準備的東西，想來芝姐兒一家已經同意參加了。”
方才他在林芝記裏，見著了好幾輛全新的推車，還有一堆幹凈的托盤。
開店的林芝一家正常無需用上這些東西，除非他們已經同意參與比賽，並要參與預熱活動，才會特意置辦的。
“那我們回去說一聲。”
“算了，現在說也沒用，反倒讓他們提心吊膽，影響了參賽的狀態。”沈硯想了想，還是搖搖頭：“再說芝姐兒肯定會參加的，畢竟頭名有一千貫的獎金。”
一千貫，便是對他和陶應策而言都不算少，更別說林芝一家還惦記著盤下謝大羊肉館的鋪子。
那一千貫，簡直是量身定做的魚餌，哪怕後頭藏著魚鉤，林芝一家也沒法拒絕。
“況且，芝姐兒有能力拿到頭名。”沈硯垂眸看著腳上踩著的鞋子，嘴角微微上揚：“至於湯廚原本可能設下的絆子，現在他人都被抓了，問題不也解決大半了麽？剩下那點，我先掃尾就是。”
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