第41章 第 41 章 下聘
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第41章 第 41 章 下聘
三月初八。
天晴日暖, 春光明媚，是個難得的大好天。
今天是先前同媒婆說好請她一起來幫著下聘的日子，一大早, 霍青便去大伯家借了驢車往上河村去了。
按說照著村裏議親的習俗，一般提親、下聘這些事，都是漢子的父母親戚同媒人一起上門，男方本人並不直接到場, 而到了姑娘哥兒家，也是由姑娘哥兒的父母出面議親。
這麽做一是因著父母之命, 媒妁之言，二也是為了避嫌。
然而霍青和江雲苓的情況到底同村裏尋常人家不太一樣, 也不必講究這些禮節了。
不過下聘時若是只有霍青, 霍文和江雲苓三人在場, 難免孤寂了些, 於是, 霍青還請了大伯一家人到家裏, 也算是做個見證。
等霍青到了上河村時, 錢金花已經收拾好了，她今日特地換上了她做媒婆時穿的大紅衣裳, 半白的頭發也梳理的整齊，發間還別了朵小紅絹花。
雖說她今年已經有五十有二了，但因面相和善，慈眉善目的, 這麽一打扮, 並不顯得怪異，反而看著精神的很。
霍青上前笑著哄了她兩句，把錢金花哄得直樂：“大小夥子會說話！哪家哥兒嫁了你也是有福了, 一會兒老婆子我啊，可得好好給你說道兩句。”
霍青也笑了，扶著錢金花坐上板車。路上，想著錢金花年紀也不小了，他並沒有將驢車趕得太快，省的一路上顛得慌，錢金花見著，心裏就更滿意了幾分。
等驢車回到楊溪村時，因著今日日頭好，一大早村裏已經有不少人出來活動了，半大的孩子被指派趕著家裏的牛驢出來吃草，田野裏也紮了不少農人。
如今還不到上肥澆水的時候，但春日裏，田裏的雜草長得也快，隔幾日便得到田裏拔拔草，省的長出來的野草欺了麥苗。
一直蹲久了拔草也累人，有婦人直起身，捶了捶腰，正打算歇一會，喝口水，便見著霍青遠遠的架著驢車往村裏來，後頭還載著錢金花。
金花媒婆村裏人誰不認識啊，早些年專門在鄉裏幫人保媒牽線的，名聲好的很，就是這兩年年紀大了，很少再出來替人做媒了。
是以這會子看見她，好些人還有些驚訝，和錢金花打招呼：“呦，金花嬸兒！您今兒怎麽往這兒來了？”
“難不成是來給咱村裏人說媒的？這是要替哪家說親去啊！”
然而那婦人這張嘴剛問完，又覺得自己這是白問了，青子不是就坐在前頭趕車嘛，那定是替霍青提親去了。
可青子定下人家了嗎？最近也沒聽村裏哪家人說過呀。
雖說一般親事還沒正式定下來之前，雙方為著名聲找想，都不會往外說，但都是住在一個村子裏的，平日裏要是上門走動，總會有人瞧見的，可最近村裏是一點風聲都沒聽見。
聞言，錢金花也笑著應了一聲：“哎，大妹子，這不是今日替你們村裏霍屠戶下聘來了，說起來啊，人定下的雙兒也是你們村的，就是上幾個月新來你們村的那江雲苓，苓哥兒。”
雙方既本就有婚約在前，錢金花今日也是來下聘的，這事兒辦的也算是名正言順，即是這樣，索性大大方方的說了，且過了今日，村裏人也會知道的，藏著掖著反而更是惹閑話了。
“啥！”那婦人聽了卻是一驚，眼睛都忍不住睜大了些。
苓哥兒？那不是霍青的表弟嗎？合著這是自家給自家說親？
那婦人正想多問幾句，卻見霍青已經趕著驢車從田野邊走過去了，想再問也不能了。
然而她心裏憋著個事兒，仍是好奇得很，等拔完了草，不免同人議論幾句，加上田裏當時也還有別人，也都聽到了錢金花的話。於是不到一日，霍青要同江雲苓定親這事兒便在村裏傳遍了。
——
那一頭，霍青架著驢車，終於回到了家裏。
大伯一家早就在家裏等著了，霍青和錢金花一進院子，李氏便迎了上來。
“呦，嬸兒，您可算到了！”李氏一邊笑著，一邊把錢金花迎進了堂屋。
堂屋裏，林氏早就已經泡好了茶。
兩個孩子都沒了爹娘，李氏他們作為最親的親戚，雖說今日是只來幫著做個見證的，但這些禮節的東西也幫著打點打點。
錢金花進了屋，一家子早都在屋裏候著了。
錢金花進屋坐下，喝了口茶潤了潤嗓子同時視線在屋裏轉了一圈，最後停在江雲苓的身上。
霍家其他人她都見過，那麽唯一一個沒見過定然就是江雲苓了。
因今日是下聘的日子，江雲苓也特地換了身體面的衣裳，穿上了他過年時的那套天青色的衣裳，頭發也梳理的整齊，整個人看起來清秀又溫和。
錢金花上下打量了她幾眼，而後笑了：“呦，好俊的一個哥兒呢，怪不得霍屠戶那麽急著要將人娶回家了。”
是善意的感嘆，卻仍讓江雲苓紅了臉，他止不住擡頭去瞧了眼霍青，又飛速轉了回來，對錢金花抿唇笑了笑，回道：“謝謝嬸子的誇，今日還得勞煩嬸子了。”
這下，錢金花心裏對江雲苓的看法就更不錯了。
她這些年在各村裏保媒拉纖，人也見得多了，自認眼光是不錯的。這哥兒看著溫柔，性子卻也大方，不似一般村裏的姑娘和小哥兒一般，被誇幾句便羞羞答答的不好意思說話了，嘴也甜。
這兩個人在一塊過日子，想來日後是不錯的。
於是，錢金花也點了點頭，又喝了口茶清了清嗓子，而後彎起眼睛笑道：“成了，別的閑話也不多說了，苓哥兒，我今日來，是替咱們霍屠戶向你下聘的。”
說著，她又拿出了兩人的婚書，笑道：“瞧瞧，都瞧瞧。前有婚書為證，這婚事是你們的父母替你們定下的，今兒又有我金花婆子給你們做媒。這父母之命，媒妁之言便算是都齊了。”
“你倆定的是娃娃親，所以這尋常人家定親前那些相看，問名這些虛禮啊，咱也可以省了，就是這八字最好重新請人去合算一下，咱們今日啊，就來說說這聘禮的事兒。”
聽到這兒，李氏忙應了一聲：“欸，嬸兒說的是呢，前頭那些虛禮便免了，兩個孩子的親事重要。”
“嗯。”錢金花點了點頭，又對江雲苓說起霍青備下的禮單來。
其實聘禮的禮單也是先前霍青和江雲苓兩人商量好的。
關於一般人家成親時要給的聘金，反正倆人成親後也都是要一塊過日子的，這麽中間兩手互交的也沒什麽意思，於是霍青便說將原本用作聘金的錢給家裏新打一個木櫃子，再給江雲苓打一個鏡臺，到時放在兩人的新房裏。
別看家具只有兩件，但加起來也不比直接給聘金便宜。
按照如今的市價，請木工打一個櫃子，便是用最普通的松木和杉木，依著木材的年份和品質，造價通常都在八錢到一兩銀子不等，再加上木匠的工錢，一個普通的櫃子打下來基本就要一兩二錢。而鏡臺就更貴了，比木櫃大，且還要加上一些基本的雕花，造價一般在一兩半到二兩之間。
想著這些家當以後都是自己家裏的用的，木頭選的好一些，將來也能用的更久一些，於是他特地選了中等偏上的，於是一個木櫃加上一個鏡臺便花去差不多四兩銀子。
而村裏嫁娶，一個娶哥兒的聘金給的是三兩，而姑娘則是五兩。因哥兒比姑娘難生養一些，將來孩子生下來以後也要以羊奶餵養，所以哥兒的聘金會少一些，有些家裏窮的人家，甚至只能出得起二兩。
這樣一比較，實際上兩件木頭家當加起來還比直接給聘金的錢更多。
江雲苓也覺得這個主意很好，實用，有那些錢，還不如留下來辦喜宴，早點買騾子呢。
於是這事兒兩人便說定了，櫃子和鏡臺霍青已經到城裏去請木匠在做了，可是兩樣東西打好，估摸著最少也得十天半個月，這會子肯定趕不出來，於是這兩樣東西便暫時只寫在了禮單上。
除了木頭家具之外，聘禮霍青還買了兩匹布，一匹紅布，這是用來給兩人縫制婚服的，另一匹則是湖藍色的，這是給江雲苓的，用來給他將來做新衣裳，另外還有六斤棉花，這是用來做新被的。
原本他是想直接買一床新被回來的，可江雲苓說買幾斤棉花回來就行，被面他可以自己做，他的繡工不比外頭賣的差。再說，是他倆將來自己蓋的，也不必那麽精細，還能省點錢，於是霍青也同意了。
棉花和布匹都已經買回來了，可以作為聘禮直接交給江雲苓，除此之外，再就是一包點心。
至於其他的雞鴨，肉蛋還有酒一類的東西，就等後頭做席面的時候再買。
這些東西加起來，其實已經比村裏一般人家的聘禮豐厚不少了。
錢金花照著禮單念完，把東西當著眾人的面交付給江雲苓，又笑瞇瞇的說了好一串的吉祥話。
什麽佳偶天成，模樣般配，簡直是天造地設的一對......她媒婆做的多了，這些話早就說的滾瓜爛熟了。
其實成親的事兒大多霍青和江雲苓都商量好了，請錢金花來也是為了過個禮，這會兒自然不會出什麽問題。
江雲苓把聘禮一收，納彩這一步也就完成了，接下來，只要等霍青那邊請的風水先生把八字合完，再擇個吉日，便可以成親了。
霍青和江雲苓心中的高興自不必說，大伯一家瞧著這事兒成了，也十分欣慰，唯有霍文，高興的同時，眼眶也止不住的紅了。
沒有人知道他此時心裏有高興又有多激動。
他自幼身子不好，爹娘走後，他更是徹底成了大哥的拖累，不僅讓家裏的日子變得更艱難了不說，連親事也拖累了大哥一頭，更讓大哥成了村裏人閑話的話頭，以至於他日日心裏都背著深重的愧疚和自責。
曾經，他還以為自己這輩子都好不了了，絕望之下，為了不拖累大哥，他甚至偷偷還鉆過牛角尖。
然而這一切，自從苓哥哥來了家裏以後就都變了。
日子比以前過得有滋味多了，大哥臉上的笑也多了，連他的身子也變得比以前好了，雖仍然不能像常人一般健康，但至少對大哥的負擔也沒那麽重了。
而如今，苓哥哥也馬上要真真正正的同他們成為一家人了。
大喜的日子他卻忍不住哭了，這讓霍文有些難為情，連忙背過身，用衣袖擦了擦眼睛。還是李氏瞧見了這一幕，笑嘆一聲，又拍了拍他的肩膀，安慰道：“哭什麽，這往後的日子啊，定會越來越好的。”
是啊。聞言，霍文也擦幹眼眶笑了起來。
從前，大伯娘他們總對他說這個話，可他私心裏其實並不相信，然而如今，連他也這樣覺得，往後的日子，一定會越來越好的。
——
正式的下過聘以後，日子也開始忙碌了起來。
霍青請了風水先生按照婚書上寫的兩人的生辰重新合了一次八字，沒過幾天便有了消息，說是二人屬相並無相沖，八字也是相合的，還按照兩人的八字給算了幾個吉日。
霍青拿回來同江雲苓還有大伯一家商量了一下，最後挑中了四月二十一這一日。
拿回來的日子裏倒是還有比四月二十一更近的，只是還得考慮到江雲苓繡嫁衣還有被面的時間。
如今已經是三月十二了，這樣算來只有一個多月了，時間很緊，好在鄉下人成親，喜服不想城裏人那樣講究，只需要把喜服裁制的合身，有心思的在領口袖子處繡些吉祥的花紋，這樣已算得上是體面了。
漢子的婚服更是簡單，連花紋都可省略。
像是縣城繡莊木架子上擺的那些繡著鳳凰、鴛鴦之類紋樣的大紅嫁衣，一般只有縣城裏有錢的人家才穿得起。
因時間太緊，江雲苓一個人又要做兩個人的喜服，又要繡被面，按照規矩，他還要給霍青親手做一雙鞋。
怕時間趕不及，李氏和林氏便說兩人的喜服由她們幫著趕制，到時江雲苓只需要在袖口和領口處繡上一些紋樣，以表心意就成。
至於那雙鞋，因有林氏在前先提點了一番。
早在錢金花上門來下聘之前，江雲苓就已經開始著手準備了。
找了一雙霍青的舊鞋來比著量過鞋樣的大小，又花了幾文錢朝村裏人買了點不要的碎布頭，回家洗涮幹凈又晾幹了。
錢金花上門前那幾天，江雲苓基本就是在家糊袼褙納鞋底。
就這麽緊趕慢趕的做了五六天，一雙布鞋也趕制了出來。
這樣一來，鞋子做好了，喜服也有大伯娘和林氏幫著裁制，江雲苓只需專心繡好兩人成親時新被的被面就成。
說起來，這喜被的被面繡起來確實得花一番心思，不像喜服那樣只在成親時穿一次，雖說不必講究樣樣精致，但還是得繡的好看一些，到時旁人新房來一看也是個臉面。
繡什麽紋樣江雲苓都已經想好了，什麽龍啊鳳的都太覆雜了，他也繡不來，幹脆就繡個鄉下最常見的鴛鴦，將鴛鴦的顏色佩的漂亮一些，再繡兩朵蓮花和祥雲，這樣既好看也喜慶。
另外，喜被的被面他也同霍青商量著，從紅色換成了紫色。
除了成親、生子等喜事之外，鄉下人其實很少用到紅色的東西，平日裏蓋一床紅色的被子也挺奇怪的，不如換成紫色，喜慶，而且顏色深，也更耐臟一些。
他如此說，霍青自然是點頭同意了。
裁喜被的布料由江雲苓準備，這個前頭兩人已經說好了，就算是他的嫁妝。
一般村裏的姑娘哥兒成親，娘家也是會準備嫁妝的，雖說也不會太大，大多是未出嫁時在家穿的衣裳，家裏條件好的，可能還會陪一床棉被或是一匹布。
說起嫁妝這事兒，霍青不免又想起江雲苓剛來家裏時，他收下的那三兩銀子的事兒了。
那時候他怕小哥兒覺得自己在家白吃白住，心裏過意不去，為了讓他安心，便收了他三兩銀子。原是想著暫時放在他這兒，替小哥兒存著，等著來日小哥兒出嫁了，他再添上些銀子，給小哥兒作為將來到了夫家壓箱底的錢。
誰曾想一轉眼，他嫁的人成了自己。
霍青一時既好笑又感嘆，實在不知道自己當初總想著把人嫁出去是如何想的。
不過無論如何，他還是將這三兩銀子還給了江雲苓。
江雲苓接過三兩銀子時還十分意外：“霍大哥，這些錢，你一直沒用過？”
霍青抿了抿唇，提起自己最初心裏的打算時難免有幾分心虛，然而還是同他說了個清楚。
江雲這才知道，原來霍青當初收下銀子，還說給自己買棉衣還有家裏的花銷都是從這裏頭出的錢都是騙自己的，只是為了讓他安心。
江雲苓驚訝的同時也十分感動，又見他提起自己最初說過的那些話有些局促的樣子，心裏又覺得好笑。
於是，他收下了那些錢，也沒再提以前的事兒，只彎著眼睛道：“也好，既然這樣，我就收下了，正好這些日子用上。”
他心裏還想著，反正再過些日子他們就要成親了，等成親以後，兩個人手上的銀錢也是一塊使的，放他還是放霍青那兒都是一樣的。
繡被面需要時間。於是，得了銀子的第二天，江雲苓便到城裏布莊去扯布了，順便把自己過年這段時日裏做的那些手帕和荷包都拿到繡莊裏去賣了，再多買些繡線回來。
霍長寧也跟著一塊去，大青哥和苓哥哥就要成親了，他也想給苓哥哥繡一塊手帕，雖說他的繡工沒有苓哥哥好，但是也是他的一份心意。
朱老板見了他們很是高興，熱情的迎了上來：“呦，小哥兒可算是來了，都好長時間沒見著你們了。”又笑著看向江雲苓道：“小哥兒這回來可又是來賣手帕和香囊的？”
年前縫制的那批手帕，荷包和絡子江雲苓自己拿到冬集上賣了，算起來，他也確實是許久沒來過繡莊了。
江雲苓笑著點了點頭，把竹籃上蓋的布掀開，裏頭一共有六張帕子和一個兩個荷包。
從過年到現在，他也就過年那幾天得了點閑來做繡活兒，出了正月以後便一直是各種忙碌，所以這會帶過來的東西也沒多少。
朱老板一一驗過他帶來的東西，繡工還跟之前一樣的精巧，朱老板很滿意，都按照之前談好的價錢收了。
六條帕子，兩個荷包，一共賣了一百一十八文。
朱老板收了東西，又和江雲苓閑聊起來，問他這一回帶來的帕子怎麽那麽少。
得知江雲苓年前自己在冬季上賣過一回，而這段時間又忙，於是點了點頭，心裏也理解。
小哥兒的東西好，自然是不愁賣的，就說繡莊裏，一共那麽幾條，每回他剛擺上去就被搶光了。
閑談間，朱老板又問起他接不接繡被面的活兒，原來是昨日有客人上他的布莊來，說是成親，想請他繡莊裏的繡娘休一床被面。
那位客人也是縣城附近村裏的人，繡的被面是用來成親用的，也不要多華麗，但要繡的好看，然而不巧的是，他繡莊裏最近才剛接了一位富紳老爺家的生意，要給那位富紳家的老夫人做一副賀壽用的繡品。
對方要的急，給的價錢也高，他繡莊裏的繡娘最近都在忙著這個，抽不出時間來給那位客人繡被面了，但對方仍請他尋一尋有沒有旁的繡工好的人。
因也是熟客了，朱老板便應下了，正好今日江雲苓來。
他收了那麽多回江雲苓的帕子，知道他的繡工是很不錯的，想來應付農戶人家的彩被也是能做的來了，故而才有此一問。
當然，他也只是在中間牽個線。
他看重江雲苓的這手繡工，想著日後也免不了往來，又瞧他常來城裏賣帕子繡品，想來也是為了貼補家裏日用的。這事兒就算是他給江雲苓賣個好了，反正成與不成，對朱老板自己也並無影響。
即便是江雲苓同意了，也得讓那客人和江雲苓見一面，再瞧過他的繡品，用不用是對方的事兒了。
聞言，江雲苓卻笑了：“最近怕是不行了，不瞞朱老板，我過些日子也快要成親了，今日來繡莊，除了賣東西，也想找朱老板買幾筒顏色鮮亮點的繡線，回家繡被面呢。”
“呀，小哥兒這也是要成親啦！那可真是恭喜恭喜了！”朱老板聞言也很是驚訝，忙道了兩句喜，又把莊子裏好看的繡線都拿了出來，讓江雲苓挑。
江雲苓看了一圈，最後選了一筒翠綠色的，一筒金色的，一筒淡粉色，還有一筒月白色的。
繡莊裏賣的繡線自然同鄉下貨郎挑著擔子來叫賣的彩線不一樣，顏色更全，更鮮艷一些，也沒那麽容易掉色，線的韌度也好，沒那麽容易斷。
自然，價格也賣的更貴一些。
鄉下貨郎賣的彩線通常都是按股賣的，三股彩線五文錢，而繡莊裏的繡線一買要買一整筒，用硬紙筒卷著，一筒繡線就要二十文。
江雲苓要了四筒，其中金色和翠綠色的繡線因著染色不易，賣的還要貴一些，一個二十五文，一個則要三十文，這裏加起來便是九十五文。
轉眼便把他帶來賣的帕子所賺的錢花的差不多了。
不過江雲苓也不算心疼，一來，繡喜被嘛，自然得用些心，二來，這些繡線用不完倒是也可以再用來繡別的東西，總不會浪費了。
算賬的時候，朱老板主動給他抹去了五文，只收了他九十文，就算是賀他要成親了。
江雲苓自然高興，拿了繡線，付完了錢，回家忙著繡被面去了，卻沒註意到，街角處，一雙眼睛憤憤的看著他出了繡莊。
江雲苓在這頭忙忙碌碌的，霍青那邊同樣也沒閑著。
成親的日子定在了四月二十一，那麽喜宴上的雞、鴨還有魚，也得先定下來了，於是他便往集子上的雞鴨行跑了一趟。
至於豬，他自己就是屠戶，他打算倒是後把家裏那頭肥豬也給宰了，肉拿來等做席子的時候吃。
另外，要成婚，家裏的屋子也得重新布置一番。紅燭、彩帶，家裏門窗各處要貼的“囍”字，還有到時要撒在婚床上的幹果，招呼客人的酒水，全部都得定了，還要去木匠那兒拉做好的木櫃和鏡臺。
他早上還得去城裏開攤，隔兩日還得跑鄰村去收豬，這些事情都只能抽空去辦。
今日跑一會兒這裏，明日跑一會兒那裏，忙的不可開交。
然而即便日子每日過得忙忙碌碌的，霍青和江雲苓兩個人心裏卻都是高興的，也不覺得累，只盼著這日子能過得快一些，早點到了成親那日才好呢。
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三月初八。
天晴日暖, 春光明媚，是個難得的大好天。
今天是先前同媒婆說好請她一起來幫著下聘的日子，一大早, 霍青便去大伯家借了驢車往上河村去了。
按說照著村裏議親的習俗，一般提親、下聘這些事，都是漢子的父母親戚同媒人一起上門，男方本人並不直接到場, 而到了姑娘哥兒家，也是由姑娘哥兒的父母出面議親。
這麽做一是因著父母之命, 媒妁之言，二也是為了避嫌。
然而霍青和江雲苓的情況到底同村裏尋常人家不太一樣, 也不必講究這些禮節了。
不過下聘時若是只有霍青, 霍文和江雲苓三人在場, 難免孤寂了些, 於是, 霍青還請了大伯一家人到家裏, 也算是做個見證。
等霍青到了上河村時, 錢金花已經收拾好了，她今日特地換上了她做媒婆時穿的大紅衣裳, 半白的頭發也梳理的整齊，發間還別了朵小紅絹花。
雖說她今年已經有五十有二了，但因面相和善，慈眉善目的, 這麽一打扮, 並不顯得怪異，反而看著精神的很。
霍青上前笑著哄了她兩句，把錢金花哄得直樂：“大小夥子會說話！哪家哥兒嫁了你也是有福了, 一會兒老婆子我啊，可得好好給你說道兩句。”
霍青也笑了，扶著錢金花坐上板車。路上，想著錢金花年紀也不小了，他並沒有將驢車趕得太快，省的一路上顛得慌，錢金花見著，心裏就更滿意了幾分。
等驢車回到楊溪村時，因著今日日頭好，一大早村裏已經有不少人出來活動了，半大的孩子被指派趕著家裏的牛驢出來吃草，田野裏也紮了不少農人。
如今還不到上肥澆水的時候，但春日裏，田裏的雜草長得也快，隔幾日便得到田裏拔拔草，省的長出來的野草欺了麥苗。
一直蹲久了拔草也累人，有婦人直起身，捶了捶腰，正打算歇一會，喝口水，便見著霍青遠遠的架著驢車往村裏來，後頭還載著錢金花。
金花媒婆村裏人誰不認識啊，早些年專門在鄉裏幫人保媒牽線的，名聲好的很，就是這兩年年紀大了，很少再出來替人做媒了。
是以這會子看見她，好些人還有些驚訝，和錢金花打招呼：“呦，金花嬸兒！您今兒怎麽往這兒來了？”
“難不成是來給咱村裏人說媒的？這是要替哪家說親去啊！”
然而那婦人這張嘴剛問完，又覺得自己這是白問了，青子不是就坐在前頭趕車嘛，那定是替霍青提親去了。
可青子定下人家了嗎？最近也沒聽村裏哪家人說過呀。
雖說一般親事還沒正式定下來之前，雙方為著名聲找想，都不會往外說，但都是住在一個村子裏的，平日裏要是上門走動，總會有人瞧見的，可最近村裏是一點風聲都沒聽見。
聞言，錢金花也笑著應了一聲：“哎，大妹子，這不是今日替你們村裏霍屠戶下聘來了，說起來啊，人定下的雙兒也是你們村的，就是上幾個月新來你們村的那江雲苓，苓哥兒。”
雙方既本就有婚約在前，錢金花今日也是來下聘的，這事兒辦的也算是名正言順，即是這樣，索性大大方方的說了，且過了今日，村裏人也會知道的，藏著掖著反而更是惹閑話了。
“啥！”那婦人聽了卻是一驚，眼睛都忍不住睜大了些。
苓哥兒？那不是霍青的表弟嗎？合著這是自家給自家說親？
那婦人正想多問幾句，卻見霍青已經趕著驢車從田野邊走過去了，想再問也不能了。
然而她心裏憋著個事兒，仍是好奇得很，等拔完了草，不免同人議論幾句，加上田裏當時也還有別人，也都聽到了錢金花的話。於是不到一日，霍青要同江雲苓定親這事兒便在村裏傳遍了。
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那一頭，霍青架著驢車，終於回到了家裏。
大伯一家早就在家裏等著了，霍青和錢金花一進院子，李氏便迎了上來。
“呦，嬸兒，您可算到了！”李氏一邊笑著，一邊把錢金花迎進了堂屋。
堂屋裏，林氏早就已經泡好了茶。
兩個孩子都沒了爹娘，李氏他們作為最親的親戚，雖說今日是只來幫著做個見證的，但這些禮節的東西也幫著打點打點。
錢金花進了屋，一家子早都在屋裏候著了。
錢金花進屋坐下，喝了口茶潤了潤嗓子同時視線在屋裏轉了一圈，最後停在江雲苓的身上。
霍家其他人她都見過，那麽唯一一個沒見過定然就是江雲苓了。
因今日是下聘的日子，江雲苓也特地換了身體面的衣裳，穿上了他過年時的那套天青色的衣裳，頭發也梳理的整齊，整個人看起來清秀又溫和。
錢金花上下打量了她幾眼，而後笑了：“呦，好俊的一個哥兒呢，怪不得霍屠戶那麽急著要將人娶回家了。”
是善意的感嘆，卻仍讓江雲苓紅了臉，他止不住擡頭去瞧了眼霍青，又飛速轉了回來，對錢金花抿唇笑了笑，回道：“謝謝嬸子的誇，今日還得勞煩嬸子了。”
這下，錢金花心裏對江雲苓的看法就更不錯了。
她這些年在各村裏保媒拉纖，人也見得多了，自認眼光是不錯的。這哥兒看著溫柔，性子卻也大方，不似一般村裏的姑娘和小哥兒一般，被誇幾句便羞羞答答的不好意思說話了，嘴也甜。
這兩個人在一塊過日子，想來日後是不錯的。
於是，錢金花也點了點頭，又喝了口茶清了清嗓子，而後彎起眼睛笑道：“成了，別的閑話也不多說了，苓哥兒，我今日來，是替咱們霍屠戶向你下聘的。”
說著，她又拿出了兩人的婚書，笑道：“瞧瞧，都瞧瞧。前有婚書為證，這婚事是你們的父母替你們定下的，今兒又有我金花婆子給你們做媒。這父母之命，媒妁之言便算是都齊了。”
“你倆定的是娃娃親，所以這尋常人家定親前那些相看，問名這些虛禮啊，咱也可以省了，就是這八字最好重新請人去合算一下，咱們今日啊，就來說說這聘禮的事兒。”
聽到這兒，李氏忙應了一聲：“欸，嬸兒說的是呢，前頭那些虛禮便免了，兩個孩子的親事重要。”
“嗯。”錢金花點了點頭，又對江雲苓說起霍青備下的禮單來。
其實聘禮的禮單也是先前霍青和江雲苓兩人商量好的。
關於一般人家成親時要給的聘金，反正倆人成親後也都是要一塊過日子的，這麽中間兩手互交的也沒什麽意思，於是霍青便說將原本用作聘金的錢給家裏新打一個木櫃子，再給江雲苓打一個鏡臺，到時放在兩人的新房裏。
別看家具只有兩件，但加起來也不比直接給聘金便宜。
按照如今的市價，請木工打一個櫃子，便是用最普通的松木和杉木，依著木材的年份和品質，造價通常都在八錢到一兩銀子不等，再加上木匠的工錢，一個普通的櫃子打下來基本就要一兩二錢。而鏡臺就更貴了，比木櫃大，且還要加上一些基本的雕花，造價一般在一兩半到二兩之間。
想著這些家當以後都是自己家裏的用的，木頭選的好一些，將來也能用的更久一些，於是他特地選了中等偏上的，於是一個木櫃加上一個鏡臺便花去差不多四兩銀子。
而村裏嫁娶，一個娶哥兒的聘金給的是三兩，而姑娘則是五兩。因哥兒比姑娘難生養一些，將來孩子生下來以後也要以羊奶餵養，所以哥兒的聘金會少一些，有些家裏窮的人家，甚至只能出得起二兩。
這樣一比較，實際上兩件木頭家當加起來還比直接給聘金的錢更多。
江雲苓也覺得這個主意很好，實用，有那些錢，還不如留下來辦喜宴，早點買騾子呢。
於是這事兒兩人便說定了，櫃子和鏡臺霍青已經到城裏去請木匠在做了，可是兩樣東西打好，估摸著最少也得十天半個月，這會子肯定趕不出來，於是這兩樣東西便暫時只寫在了禮單上。
除了木頭家具之外，聘禮霍青還買了兩匹布，一匹紅布，這是用來給兩人縫制婚服的，另一匹則是湖藍色的，這是給江雲苓的，用來給他將來做新衣裳，另外還有六斤棉花，這是用來做新被的。
原本他是想直接買一床新被回來的，可江雲苓說買幾斤棉花回來就行，被面他可以自己做，他的繡工不比外頭賣的差。再說，是他倆將來自己蓋的，也不必那麽精細，還能省點錢，於是霍青也同意了。
棉花和布匹都已經買回來了，可以作為聘禮直接交給江雲苓，除此之外，再就是一包點心。
至於其他的雞鴨，肉蛋還有酒一類的東西，就等後頭做席面的時候再買。
這些東西加起來，其實已經比村裏一般人家的聘禮豐厚不少了。
錢金花照著禮單念完，把東西當著眾人的面交付給江雲苓，又笑瞇瞇的說了好一串的吉祥話。
什麽佳偶天成，模樣般配，簡直是天造地設的一對......她媒婆做的多了，這些話早就說的滾瓜爛熟了。
其實成親的事兒大多霍青和江雲苓都商量好了，請錢金花來也是為了過個禮，這會兒自然不會出什麽問題。
江雲苓把聘禮一收，納彩這一步也就完成了，接下來，只要等霍青那邊請的風水先生把八字合完，再擇個吉日，便可以成親了。
霍青和江雲苓心中的高興自不必說，大伯一家瞧著這事兒成了，也十分欣慰，唯有霍文，高興的同時，眼眶也止不住的紅了。
沒有人知道他此時心裏有高興又有多激動。
他自幼身子不好，爹娘走後，他更是徹底成了大哥的拖累，不僅讓家裏的日子變得更艱難了不說，連親事也拖累了大哥一頭，更讓大哥成了村裏人閑話的話頭，以至於他日日心裏都背著深重的愧疚和自責。
曾經，他還以為自己這輩子都好不了了，絕望之下，為了不拖累大哥，他甚至偷偷還鉆過牛角尖。
然而這一切，自從苓哥哥來了家裏以後就都變了。
日子比以前過得有滋味多了，大哥臉上的笑也多了，連他的身子也變得比以前好了，雖仍然不能像常人一般健康，但至少對大哥的負擔也沒那麽重了。
而如今，苓哥哥也馬上要真真正正的同他們成為一家人了。
大喜的日子他卻忍不住哭了，這讓霍文有些難為情，連忙背過身，用衣袖擦了擦眼睛。還是李氏瞧見了這一幕，笑嘆一聲，又拍了拍他的肩膀，安慰道：“哭什麽，這往後的日子啊，定會越來越好的。”
是啊。聞言，霍文也擦幹眼眶笑了起來。
從前，大伯娘他們總對他說這個話，可他私心裏其實並不相信，然而如今，連他也這樣覺得，往後的日子，一定會越來越好的。
——
正式的下過聘以後，日子也開始忙碌了起來。
霍青請了風水先生按照婚書上寫的兩人的生辰重新合了一次八字，沒過幾天便有了消息，說是二人屬相並無相沖，八字也是相合的，還按照兩人的八字給算了幾個吉日。
霍青拿回來同江雲苓還有大伯一家商量了一下，最後挑中了四月二十一這一日。
拿回來的日子裏倒是還有比四月二十一更近的，只是還得考慮到江雲苓繡嫁衣還有被面的時間。
如今已經是三月十二了，這樣算來只有一個多月了，時間很緊，好在鄉下人成親，喜服不想城裏人那樣講究，只需要把喜服裁制的合身，有心思的在領口袖子處繡些吉祥的花紋，這樣已算得上是體面了。
漢子的婚服更是簡單，連花紋都可省略。
像是縣城繡莊木架子上擺的那些繡著鳳凰、鴛鴦之類紋樣的大紅嫁衣，一般只有縣城裏有錢的人家才穿得起。
因時間太緊，江雲苓一個人又要做兩個人的喜服，又要繡被面，按照規矩，他還要給霍青親手做一雙鞋。
怕時間趕不及，李氏和林氏便說兩人的喜服由她們幫著趕制，到時江雲苓只需要在袖口和領口處繡上一些紋樣，以表心意就成。
至於那雙鞋，因有林氏在前先提點了一番。
早在錢金花上門來下聘之前，江雲苓就已經開始著手準備了。
找了一雙霍青的舊鞋來比著量過鞋樣的大小，又花了幾文錢朝村裏人買了點不要的碎布頭，回家洗涮幹凈又晾幹了。
錢金花上門前那幾天，江雲苓基本就是在家糊袼褙納鞋底。
就這麽緊趕慢趕的做了五六天，一雙布鞋也趕制了出來。
這樣一來，鞋子做好了，喜服也有大伯娘和林氏幫著裁制，江雲苓只需專心繡好兩人成親時新被的被面就成。
說起來，這喜被的被面繡起來確實得花一番心思，不像喜服那樣只在成親時穿一次，雖說不必講究樣樣精致，但還是得繡的好看一些，到時旁人新房來一看也是個臉面。
繡什麽紋樣江雲苓都已經想好了，什麽龍啊鳳的都太覆雜了，他也繡不來，幹脆就繡個鄉下最常見的鴛鴦，將鴛鴦的顏色佩的漂亮一些，再繡兩朵蓮花和祥雲，這樣既好看也喜慶。
另外，喜被的被面他也同霍青商量著，從紅色換成了紫色。
除了成親、生子等喜事之外，鄉下人其實很少用到紅色的東西，平日裏蓋一床紅色的被子也挺奇怪的，不如換成紫色，喜慶，而且顏色深，也更耐臟一些。
他如此說，霍青自然是點頭同意了。
裁喜被的布料由江雲苓準備，這個前頭兩人已經說好了，就算是他的嫁妝。
一般村裏的姑娘哥兒成親，娘家也是會準備嫁妝的，雖說也不會太大，大多是未出嫁時在家穿的衣裳，家裏條件好的，可能還會陪一床棉被或是一匹布。
說起嫁妝這事兒，霍青不免又想起江雲苓剛來家裏時，他收下的那三兩銀子的事兒了。
那時候他怕小哥兒覺得自己在家白吃白住，心裏過意不去，為了讓他安心，便收了他三兩銀子。原是想著暫時放在他這兒，替小哥兒存著，等著來日小哥兒出嫁了，他再添上些銀子，給小哥兒作為將來到了夫家壓箱底的錢。
誰曾想一轉眼，他嫁的人成了自己。
霍青一時既好笑又感嘆，實在不知道自己當初總想著把人嫁出去是如何想的。
不過無論如何，他還是將這三兩銀子還給了江雲苓。
江雲苓接過三兩銀子時還十分意外：“霍大哥，這些錢，你一直沒用過？”
霍青抿了抿唇，提起自己最初心裏的打算時難免有幾分心虛，然而還是同他說了個清楚。
江雲這才知道，原來霍青當初收下銀子，還說給自己買棉衣還有家裏的花銷都是從這裏頭出的錢都是騙自己的，只是為了讓他安心。
江雲苓驚訝的同時也十分感動，又見他提起自己最初說過的那些話有些局促的樣子，心裏又覺得好笑。
於是，他收下了那些錢，也沒再提以前的事兒，只彎著眼睛道：“也好，既然這樣，我就收下了，正好這些日子用上。”
他心裏還想著，反正再過些日子他們就要成親了，等成親以後，兩個人手上的銀錢也是一塊使的，放他還是放霍青那兒都是一樣的。
繡被面需要時間。於是，得了銀子的第二天，江雲苓便到城裏布莊去扯布了，順便把自己過年這段時日裏做的那些手帕和荷包都拿到繡莊裏去賣了，再多買些繡線回來。
霍長寧也跟著一塊去，大青哥和苓哥哥就要成親了，他也想給苓哥哥繡一塊手帕，雖說他的繡工沒有苓哥哥好，但是也是他的一份心意。
朱老板見了他們很是高興，熱情的迎了上來：“呦，小哥兒可算是來了，都好長時間沒見著你們了。”又笑著看向江雲苓道：“小哥兒這回來可又是來賣手帕和香囊的？”
年前縫制的那批手帕，荷包和絡子江雲苓自己拿到冬集上賣了，算起來，他也確實是許久沒來過繡莊了。
江雲苓笑著點了點頭，把竹籃上蓋的布掀開，裏頭一共有六張帕子和一個兩個荷包。
從過年到現在，他也就過年那幾天得了點閑來做繡活兒，出了正月以後便一直是各種忙碌，所以這會帶過來的東西也沒多少。
朱老板一一驗過他帶來的東西，繡工還跟之前一樣的精巧，朱老板很滿意，都按照之前談好的價錢收了。
六條帕子，兩個荷包，一共賣了一百一十八文。
朱老板收了東西，又和江雲苓閑聊起來，問他這一回帶來的帕子怎麽那麽少。
得知江雲苓年前自己在冬季上賣過一回，而這段時間又忙，於是點了點頭，心裏也理解。
小哥兒的東西好，自然是不愁賣的，就說繡莊裏，一共那麽幾條，每回他剛擺上去就被搶光了。
閑談間，朱老板又問起他接不接繡被面的活兒，原來是昨日有客人上他的布莊來，說是成親，想請他繡莊裏的繡娘休一床被面。
那位客人也是縣城附近村裏的人，繡的被面是用來成親用的，也不要多華麗，但要繡的好看，然而不巧的是，他繡莊裏最近才剛接了一位富紳老爺家的生意，要給那位富紳家的老夫人做一副賀壽用的繡品。
對方要的急，給的價錢也高，他繡莊裏的繡娘最近都在忙著這個，抽不出時間來給那位客人繡被面了，但對方仍請他尋一尋有沒有旁的繡工好的人。
因也是熟客了，朱老板便應下了，正好今日江雲苓來。
他收了那麽多回江雲苓的帕子，知道他的繡工是很不錯的，想來應付農戶人家的彩被也是能做的來了，故而才有此一問。
當然，他也只是在中間牽個線。
他看重江雲苓的這手繡工，想著日後也免不了往來，又瞧他常來城裏賣帕子繡品，想來也是為了貼補家裏日用的。這事兒就算是他給江雲苓賣個好了，反正成與不成，對朱老板自己也並無影響。
即便是江雲苓同意了，也得讓那客人和江雲苓見一面，再瞧過他的繡品，用不用是對方的事兒了。
聞言，江雲苓卻笑了：“最近怕是不行了，不瞞朱老板，我過些日子也快要成親了，今日來繡莊，除了賣東西，也想找朱老板買幾筒顏色鮮亮點的繡線，回家繡被面呢。”
“呀，小哥兒這也是要成親啦！那可真是恭喜恭喜了！”朱老板聞言也很是驚訝，忙道了兩句喜，又把莊子裏好看的繡線都拿了出來，讓江雲苓挑。
江雲苓看了一圈，最後選了一筒翠綠色的，一筒金色的，一筒淡粉色，還有一筒月白色的。
繡莊裏賣的繡線自然同鄉下貨郎挑著擔子來叫賣的彩線不一樣，顏色更全，更鮮艷一些，也沒那麽容易掉色，線的韌度也好，沒那麽容易斷。
自然，價格也賣的更貴一些。
鄉下貨郎賣的彩線通常都是按股賣的，三股彩線五文錢，而繡莊裏的繡線一買要買一整筒，用硬紙筒卷著，一筒繡線就要二十文。
江雲苓要了四筒，其中金色和翠綠色的繡線因著染色不易，賣的還要貴一些，一個二十五文，一個則要三十文，這裏加起來便是九十五文。
轉眼便把他帶來賣的帕子所賺的錢花的差不多了。
不過江雲苓也不算心疼，一來，繡喜被嘛，自然得用些心，二來，這些繡線用不完倒是也可以再用來繡別的東西，總不會浪費了。
算賬的時候，朱老板主動給他抹去了五文，只收了他九十文，就算是賀他要成親了。
江雲苓自然高興，拿了繡線，付完了錢，回家忙著繡被面去了，卻沒註意到，街角處，一雙眼睛憤憤的看著他出了繡莊。
江雲苓在這頭忙忙碌碌的，霍青那邊同樣也沒閑著。
成親的日子定在了四月二十一，那麽喜宴上的雞、鴨還有魚，也得先定下來了，於是他便往集子上的雞鴨行跑了一趟。
至於豬，他自己就是屠戶，他打算倒是後把家裏那頭肥豬也給宰了，肉拿來等做席子的時候吃。
另外，要成婚，家裏的屋子也得重新布置一番。紅燭、彩帶，家裏門窗各處要貼的“囍”字，還有到時要撒在婚床上的幹果，招呼客人的酒水，全部都得定了，還要去木匠那兒拉做好的木櫃和鏡臺。
他早上還得去城裏開攤，隔兩日還得跑鄰村去收豬，這些事情都只能抽空去辦。
今日跑一會兒這裏，明日跑一會兒那裏，忙的不可開交。
然而即便日子每日過得忙忙碌碌的，霍青和江雲苓兩個人心裏卻都是高興的，也不覺得累，只盼著這日子能過得快一些，早點到了成親那日才好呢。
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