第23章 粉嫩
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第23章 第二十三章 粉嫩
姜姝並沒有察覺到陸長稽的變化, 一心給他修補刺繡，補好以後，擡頭看向陸長稽, 嘴角勾出一個嫵媚的弧度。
桃花一般的唇瓣一點一點湊到陸長他的衣擺處, 粉嫩的舌尖將細細的絲線卷到口中，輕輕一咬，將線截斷了。
碧海雲崖紋不停地晃動，旁的地方, 也晃晃悠悠，動搖起來。
十日一晃而過, 眨眼間便到了釋放朱凝雪和姜然的日子，她們雖被接回了家，但聯手謀害姜姝的事情卻傳得沸沸揚揚。
放眼整個汴京, 沒有哪個高門大戶能接納蛇蠍心腸的女子，不僅她們自己, 便連家裏兄弟姐妹的親事也都被波及到了。
朱父得知朱凝雪沒有求得姜姝的原諒，唯恐開罪陸長稽，朱凝雪一歸家朱父就逼著她自盡。
到底還是婦道人家心腸軟, 朱母也怪朱凝雪糊塗，到底舍不得瞧著自己身上掉下來肉被活活逼死，她哭哭啼啼求了朱父好半晌, 朱父才松口饒朱凝雪一命。
只朱家到底是不能留了，當天晚上朱凝雪就被送到了城外的莊子。
姜然的日子也不好過, 姜文煥愛面子。平日裏對姜然的逾矩之行睜一只眼閉一只眼, 但姜然若危及到家族的利益，他是萬萬不肯依的。
他氣咻咻盯著姜然，怒聲叱罵：“你這個豬油蒙了心的糊塗東西, 姝兒是你的長姐，你謀害她做什麽？”
“她若過的體面，咱們家也能跟著風光，她若是被侯府厭棄了，你當咱們家還能有好日子過？”
姜文煥能力平平，再加背後沒有靠山，在衙門一直不受重視 ，自打姜姝嫁到信陽侯府，不僅上司對他客客氣氣，便連官職也升了一級。
他實實在在感受到了朝中有人好做官的益處，斷不能讓姜然得罪姜姝，開罪侯府，毀了他的好前程。
姜然心裏甚是委屈，她瞋目切齒地看向姜文煥，忿忿不平道：“父親的心也太偏了一些，就因為姜姝攀上了高門。您就時時處處都向著她。”
“當初若不是她蓄意構陷，我也不至於聲名狼藉，您若是個公允的，那時候就該……”
“你在胡說什麽？”姜文煥猛地站起身，掄起手臂結結實實裹了姜然一個耳光，眸色也變得陰沈如水。
姜然從未見過這樣的父親，她怔楞在原地，呆呆地看著姜文煥。
“老爺！”姜然不知道姜文煥的逆鱗，楊氏卻是懂的。她見姜文煥怒不可遏，連忙上前打圓場。
“然姐兒本性最是良善，就是口無遮攔了一些，她是您的骨血，您千萬不要和她一般見識。”
“也真真是奇了，我活了這麽多年，倒從未見過謀害姐妹的良善之人。”姜文煥氣極，顫著手指向姜然，“家裏的名聲已然被你敗光，我也不奢求讓你光耀門楣，只一點，你務必當面向你長姐道歉，求得她的原諒。”
姜然不服，還欲辯駁，這時忽聽姜文煥道：“你若再一意孤行，便到鄉下和那朱家小娘子作伴去罷！”
姜文煥放了狠話，姜然倏然止住話頭，她被嬌養著長大，哪裏受得了清苦的生活，若讓她到鄉下吃苦，還不如一死了之。
楊氏懂得審時度勢，順著姜文煥的話道：“我這就給姝姐兒下貼子，請她回來小聚，到時候也好讓然姐兒向她致歉。”
楊氏又低聲下氣地說了一籮筐好話，姜文煥才消了氣，他又乜了姜然一眼，甩甩衣袖，大步跨出花廳。
待人影不見了，楊氏方沖著姜然發作：“你怎麽這樣不成器，平白無故的構陷姜姝做什麽？眼看著她就要給你保大媒，現下你鬧這麽一出，她若撂挑子不幹了，你可該怎麽辦？”
姜然仍有些不服氣，揚起聲音道：“就許姜姝害我，不許我反擊嗎？我不過是時運不濟，若不是陸長稽橫插一杠子，現下姜姝指不定已被侯府掃地出門了！”
真是冥頑不靈，楊氏被姜然頂了個倒噎氣，她不再浪費口舌，只道：“我不管你心裏是怎麽想的，總之，待姜姝歸家以後，你必須當著你父親的面給她致歉，你父親發了這樣大的火，你若不乖順些，便是我也保不住你！”
姜然仍梗著脖子不服氣，楊氏無計可施，氣得跳腳。母女二人鬧了個不歡而散，姜姝倒高高興興拿著請帖回了姜宅。
隨著官職的高升，姜文煥在家裏的地位也上了一層樓，楊氏的底氣便不像之前那樣足。
有姜文煥在場，她待姜姝倒是和氣了很多。還讓林氏和姜容一同上了桌。
楊氏含笑看著姜姝，溫聲道：“母親這次請你回來，不為旁的，只為讓姜然這個不成器的當面向你道歉。”
“你在家裏行長，千萬莫要和自己的妹妹一般見識。你們是打斷骨頭連著筋的至親，不似一撇三六九的外人，還望你能多多包涵她。”
楊氏說完話，扭頭看向姜然：“然姐兒，你快快過來給你長姐斟茶致歉。”
姜然頓在原地，一動都不動，眼看著姜文煥就要變臉，楊氏忙起身湊到姜然身邊，不知低下頭跟姜然說了一句什麽，姜然這才不情不願端起面前的茶盞，磨磨蹭蹭挪到姜姝跟前。
“長姐，前幾日的事是我不對，你、你莫要跟我計較。”
姜然的語氣十分生硬，態度也很敷衍，姜姝好似一點也不介意，她笑盈盈接過姜然手中的茶盞輕輕抿了一口。
見姜姝接受了姜然的道歉，姜文煥的臉色方好看了一些。他又用了幾筷子飯食，以公務繁忙為由提步離開。
楊氏仍有些不安，她給姜姝夾了一筷子筍絲，低聲試探：“夏季炎熱，山上雖涼爽，蚊蟲卻多，不知侯夫人可從青陽觀歸來了？”
姜姝冷笑，便是泥人都有三分脾性，都到了這個地步，楊氏竟還想讓她給姜然尋摸親事。
她原本還愁沒法子圓謊，姜然做了糊塗事，倒也給了她理由。
姜姝不緊不慢將那筷子筍絲吃完，慢條斯理接了楊氏的話：“婆母倒是從青陽觀回來了，只我前幾日提過的親事恐怕要作廢。
母親也知道我婆母的性子，她這個人最是清高，知道二妹妹夥同旁人……，便對二妹妹有了成見，婆母主意正，女兒也實在是有心無力。”
事情發展到這個地步，楊氏還有什麽好說的，姜然自己作的孽，只能自己承擔後果。便是她百般籌謀，也只是徒勞無功。
楊氏正在郁郁，忽聽姜姝道：“既是一家子，我便不能憑白看著二妹妹在閨中蹉跎年華。
過幾日我公爹要在侯府舉行宴會，他老人家喜歡結交好友，到時候定會有很多才俊赴宴。
屆時 ，我把二妹妹接到侯府，至於能不能把握住這個機會，便看她自己的造化了。”
姜容名聲不好，姿色卻不俗，穿上雅致的衣裳似水中清蓮，若打扮的明麗了，便如芍藥初綻，她若對男子用些手段，倒是不愁搏一門親事。
這可真是峰回路轉，給了楊氏一個大大的驚喜，她忙又給姜姝添了一筷子菜。
姜姝這次沒有食那菜，她擡起頭直視楊氏，正色道：“為了二妹妹的親事，我也算盡心盡力，還望母親答應我一個條件，無論這次能不能成事，母親都休要再起把容姐兒給人做妾的心思。”
“我柔順慣了，卻也不是沒有脾性，拼個魚死網破的勇氣還是有的。”
姜姝軟硬兼施，逼得楊氏不得不妥協。她訕笑一聲：“容姐兒雖不是我親生的，好歹喚我一聲母親，我總得讓她齊頭整臉的嫁出去。”
“姝兒就放心吧，我以後絕不會再拿容姐兒的親事作筏子。”
二人又虛與委蛇了一番，楊氏借故困乏，特特騰出時間讓姜姝和林姨娘說話。
林姨娘只道自己沒用：“都是我沒出息，半點本事也沒有，竟還要讓你出頭為容兒籌謀。”
姜姝年幼時也曾暗暗埋怨林姨娘太過於軟弱，等她長大一些，便全然理解林姨娘了。
林姨娘出身貧寒，且賣身契還被楊氏捏在手中，楊氏想對付林姨娘，便如捏死一只螞蟻那般簡單。她又如何敢跟楊氏叫板？
姜姝只道無礙“容兒是我親妹妹，性子又那麽柔順，我合該為她出力的。”
母女二人又說了一會子貼心話，姜姝才告辭離開，臨到出門的時候，林氏又拉著姜姝的手老生常談，催促她籠絡住陸長易，快些懷孕。
姜姝心裏苦悶，又沒法子言說，只得點頭應是。
回到侯府，她揚聲叫來方玉，溫聲吩咐：“你到外面走一趟，打聽一下開陽伯世子的喜好，尤其是對女子的喜好。”
方玉是趙氏的人，姜姝卻不擔憂方玉亂傳話，趙氏清高，即便訓斥姜姝也是明火執仗，不會兩面三刀之事。
方玉應聲出門，姜姝又行到倒座房，珠兒閑不住，此時正拿著掃帚打掃庭院，姜姝走上前一把奪掉她的掃把。
急聲說道：“你的傷尚未痊愈，需好生臥床休息，怎麽還起來幹活了？”
珠兒回道：“不過是那登徒子推了我一把，算什麽傷，我在屋內憋得難受，倒不如出來活動活動，二奶奶何故小題大做。”
姜姝對珠兒的話置若罔聞：“你若是覺得無聊，就到集市上看雜耍，到食肆裏吃小食，無論如何都不能再幹活了。”
她托住珠兒的手把珠兒拉到房內，從袖兜裏拿出一個瓷瓶放到小幾上。
溫聲叮囑：“這藥膏活血化瘀的效果甚好，你早晚各塗一次，大概過了三兩日便能痊愈。”
話畢，又拿出一盒子窩絲糖遞給珠兒：“知道你嘴饞，我路過解家鋪子的時候特地買了一盒子糖，你就拿著當零嘴吃罷！”
珠兒也不跟姜姝客氣，凈過手以後便打開盒子，撚著窩絲糖吃了起來。
從後罩房出來，便到了用晚膳的時辰，陸凜歸家，闔家都要到正院用飯。
姜姝換了一身衣裳，隨著陸長易一起去了正院。
陸凜坐北朝南，正對著陸長風，一眼就瞧見了陸長風額角的傷口。他不悅地皺起眉頭，沈聲說道：“你又到哪裏鬼混去了，怎得弄成了這副模樣？”
也不怪陸凜不分青紅皂白訓斥陸長風，陸長風的私生活實在是一言難盡，若不是胡泠霜手段了得，他混在風月場的時間恐怕比在侯府都長。
陸長風還未開口，胡姨娘就接了話，她說話的速度很慢，聲音柔的似一汪水：“都怪三郎不爭氣，侯爺誤會他實屬正常，只三郎頭上的傷確實是……”
她適時停頓，露出一副欲言又止的神態。
趙氏最看不得胡姨娘那副狐媚娘子，斜斜乜了胡姨娘一眼，沒好氣道：“主子說話，你一個奴婢插什麽嘴？”
胡姨娘出身不低，但既當了妾，便該有妾的自覺，在主母面前自當做小伏低。
趙氏訓斥，胡姨娘也不狡辯，只把目光投向陸凜。眸光粘粘的，像是沾著蜜糖。
陸凜仿若沒瞧見妻妾之間的不快，開口問陸長風：“你那傷口究竟怎麽回事？”
陸長風隨了胡姨娘，口齒伶俐，添油加醋把事情的經過講了一遍，只道自己心系侯府的百年基業，這才提及到子嗣問題，豈料陸長易二話不說就將他砸了個滿臉花。
陸長易身子弱，又是侯府唯一的嫡子，陸凜平時對他多有包容，但包容總歸得有限度，總不能任他不分青紅皂白就為所欲為。
陸凜看向陸長易，沈聲說道：“你年及弱冠，合該生一個嫡子繼承侯家業，你三弟句句真心，全然為你著想，你不感激也便算了，還不分青紅皂白將他砸得頭破血流，哪裏還有兄長該有的風度。”
說起子嗣，陸長易滿心不堪，仿若眾人已知曉了他的隱疾一般。他抿緊薄唇一言不發，原本就沒有血色的臉頰，愈發蒼白。
看到陸長易的神色，陸長風更加篤定了他的猜想，險些壓不住心中的欣喜，映到面頰上去。
信陽侯共三子，陸長稽倒是有出息，只他二十又六都未娶妻，誰曉得會不會終身不娶。
陸長易倒是有心，偏偏是個不中用的，這偌大的信陽侯府，將來約莫要被他陸長風握到手中。
用完膳以後，陸長風連腳步都輕快了很多，至於被陸長易砸傷的額角，也被他拋到了九霄雲外。
與之截然相反的便是陸長易了，他憤憤然出了正院，原想快些回欣春苑，奈何身子不爭氣，不過走了幾步路便氣喘籲籲。
姜姝知道他心裏不好受，擡手指了指湖邊的涼亭，溫聲道：“世子，我們到涼亭歇一歇罷，趁著歇腳的功夫，讓方玉傳轎攆過來！”
陸長易不置可否，和姜姝一起進了涼亭。
陸長易心情不好，要是旁的事姜姝倒是可以開解一二，可事關陸長易的隱疾，姜姝也不知該怎麽開口，二人便都盯著碧心湖發呆。
這時，一對五彩斑斕的鴛鴦從湖對岸向他們的方向游了過去，那兩只鴛鴦原本是並排著的，游著游著竟疊到了一起。伏在上頭的那只，身子聳動，一瞧就知道在做什麽勾當。
姜姝的心一下子就提了起來，轉頭看向陸長易，果不其然，陸長易的神色更加陰郁，眸中滿是怒火。
鴛鴦尚在沒羞沒臊的琴瑟和鳴，陸長易的手越握越緊，直握得指節發白。
姜姝放輕呼吸，盡量減少自己的存在感。熬了一會子，小廝總算將轎攆擡到了涼亭旁邊。
姜姝緊繃的神經這才松弛下來，她默不作聲走到陸長易身邊，將他扶上轎攆。
陸長易沒回欣春苑，直接讓人把軟轎擡到了交春園，交春園最近新添了兩只猛獸。陸長易大半的時間都在交春園消遣。
以往姜姝並不喜歡讓陸長稽去交春園，現下看著陸長易的背影，她反倒松了一口氣。
天色越來越暗，陸長易已經回房，姜姝卻窩在東梢間怎麽都不願意回去，直到方玉敲門催促，她才不情不願挪到寢屋。
果不其然，陸長易已躺到了拔步床上，她和陸長易說了兩句話，便拿上寢衣到盥室沐浴。
洗了一遍又一遍，浴桶內的水漸漸變涼，姜姝將頭發絞幹，慢吞吞走到床邊。
陸長易正面朝裏側看書，聽到腳步聲，他往床內側挪了挪，扭過身掀開自己的錦被，對姜姝道：“快進來！”
目光在拔步床上掃視一遍，姜姝發現整張床上只一張被子，她的被子不知被放到了哪裏。
手指握著衣袖摩挲了幾下，姜姝擡腳上了床，陸長易拉住她的手，和她一起湊到床頭的燭光下，把一本書攤了開來。
那種書姜姝看過，出嫁前夕，林氏親自往她的箱底壓了好幾本。
姜姝不想看避火圖，尤其不想和陸長易一起看。假若陸長易那方面正常，她倒可以正大光明的拒絕。可想到陸長易脆弱敏感的神經，她只得硬著頭皮和他翻過一頁又一頁。
原本該是極美好的事情，她卻覺得惡心反胃。少女時期的殷殷期盼全然化成了灰燼。
“你想不想要？”陸長易忽得把避火圖合上，雙目直勾勾盯著姜姝，眸光亮得嚇人。
姜姝下意識便想搖頭，所幸自制力驚人，當即就止住了這個動作，她沒有拒絕，卻也沒有應聲，只保持著當前的姿勢。
陸長易看了她一眼，俯身吹滅蠟燭，繼而平躺到榻上。他握住姜姝的手，探到他下面。
顫聲道：“你摸摸他。”
姜姝微微顫抖了一下，緩緩握住那裏。觸手綿軟，像小時候在鄉下吃過的腌黃瓜。
“你早就知道這裏不能用了，是不是？除非用上助興的藥物，否則我再起不來了，是不是？”陸長易苦笑一聲，聲音裏滿是苦澀和無奈。
姜姝想安慰他，可事實就擺在眼前，在事實面前，任何話語都徒勞無用。
陸長易也知道姜姝不會回答他，他捏住姜姝的下巴，往他腿1中間帶。
“姝兒，你疼疼我吧，我很難受。”
胃裏翻江倒海，像是有什麽東西要嘔出來，姜姝一把揮開陸長易，大步跨出房門。
夏日很熱，月光卻是冷的，清亮亮的圓月，勾出一片清寒。
胸腔裏亂糟糟的，羞恥、氣憤、惡心交織在一起，攪得姜姝心煩意亂。
她在月光下快步奔走，她也不知道自己要去哪裏，只知道她需得離欣春苑遠遠的才能把心中的郁氣嘔出去。
跌跌撞撞來到後花園，行至假山旁，只見山頂上站著一個人，正握著一只琉璃盞對月獨飲。
他神情散漫，烈烈衣袍隨風飄揚，似乎隨時都有可能羽化登仙。
那人正是陸長稽！
姜姝從未見過這樣的陸長稽，不由頓住腳步。
這時，只見程用從假山的另一側拾級而上，他快步行到陸長稽身邊，將一本冊子呈給陸長稽，拱手說道：“大人，這冊子上記錄著盧準近十年所做的違法犯科之事。”
陸長稽能力卓然，深受少帝倚重，年僅二十六歲便成為閣臣、官至正一品，古往今來也是獨一份。
樹大招風，不免被人詬病有把持朝政之嫌，戶部尚書盧準便是帶頭參奏陸長稽的官員。
陸長稽打開冊子，慢條斯理翻了一遍，盧準所做的錯事倒是不少，偏偏沒有一條能致命。
真是煩人。
陸長稽把冊子擲到一側，淡聲對程用道：“盧準是不能留了，你親自到長庸街走一趟，手腳要幹凈一些，不要留下把柄。”
盧家是世家，只房舍就占了一條街，旁人說起盧家，都會用長庸街代稱。
姜姝知道陸長稽不可能像表面表現的那般淡然良善，卻也沒料到他會視人命如草芥，輕輕巧巧就要置人於死地。
她知道自己聽到了不該聽的事情。
恐懼蔓延到四肢百骸，姜姝深吸一口氣，調轉身，沿著水榭向花園的入口處折返。
水榭旁有一排屋舍，游園時若疲累了可到屋舍小憩，深更半夜，絕不會有人游園，此時此刻，卻有一間屋子亮著燭光。
姜姝顧不得多想，直沖著前方奔走，臨到那間亮燈的屋舍時，房門倏得被人從裏面打開，接著，衣衫不整、滿面潮紅的胡泠霜從裏面踱了出來。
姜姝呼吸一滯，暗怪自己時運不濟，竟屢屢撞見見不得人的事情。
胡泠霜的腰肢軟的像是柳條，雙腿也顫顫巍巍，走起路來十分費勁。
姜姝不想被她發現，只好頓在原地，可這時，忽又聽到身後有腳步聲傳來，深更半夜，花園子裏再不會有旁人，身後那人是陸長稽無疑了。
難不成是陸長稽發現了她？
神經倏得緊繃起來，心跳加速，身體也變得十分僵硬！
姜姝不敢再猶豫，她伸手推開身旁的房門，提步躲了進去。
屋內黑漆漆一片，什麽都瞧不見，她害怕極了，手指緊握到一起，直握得骨節發疼，才不自覺把手松了開來。
姜姝屏息聽著外面的動靜，不過須臾，那沈穩的腳步聲便行到了門外，姜姝的心越揪越緊，簡直像是要抻成一根弦。
所幸那腳步聲沒有在門口停留，又往前行去了。
姜姝擔憂陸長稽會殺回馬槍，又在屋內待了兩刻鐘才輕輕打開房門。
極目四望，明月依舊亮如玉盤，湖水依舊清靈澄澈。謝天謝地，所幸有驚無險。
姜姝踏出房門，剛要往欣春苑折返，忽聽一道聲音在背後響起：“弟妹適才聽到了什麽？”
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姜姝並沒有察覺到陸長稽的變化, 一心給他修補刺繡，補好以後，擡頭看向陸長稽, 嘴角勾出一個嫵媚的弧度。
桃花一般的唇瓣一點一點湊到陸長他的衣擺處, 粉嫩的舌尖將細細的絲線卷到口中，輕輕一咬，將線截斷了。
碧海雲崖紋不停地晃動，旁的地方, 也晃晃悠悠，動搖起來。
十日一晃而過, 眨眼間便到了釋放朱凝雪和姜然的日子，她們雖被接回了家，但聯手謀害姜姝的事情卻傳得沸沸揚揚。
放眼整個汴京, 沒有哪個高門大戶能接納蛇蠍心腸的女子，不僅她們自己, 便連家裏兄弟姐妹的親事也都被波及到了。
朱父得知朱凝雪沒有求得姜姝的原諒，唯恐開罪陸長稽，朱凝雪一歸家朱父就逼著她自盡。
到底還是婦道人家心腸軟, 朱母也怪朱凝雪糊塗，到底舍不得瞧著自己身上掉下來肉被活活逼死，她哭哭啼啼求了朱父好半晌, 朱父才松口饒朱凝雪一命。
只朱家到底是不能留了，當天晚上朱凝雪就被送到了城外的莊子。
姜然的日子也不好過, 姜文煥愛面子。平日裏對姜然的逾矩之行睜一只眼閉一只眼, 但姜然若危及到家族的利益，他是萬萬不肯依的。
他氣咻咻盯著姜然，怒聲叱罵：“你這個豬油蒙了心的糊塗東西, 姝兒是你的長姐，你謀害她做什麽？”
“她若過的體面，咱們家也能跟著風光，她若是被侯府厭棄了，你當咱們家還能有好日子過？”
姜文煥能力平平，再加背後沒有靠山，在衙門一直不受重視 ，自打姜姝嫁到信陽侯府，不僅上司對他客客氣氣，便連官職也升了一級。
他實實在在感受到了朝中有人好做官的益處，斷不能讓姜然得罪姜姝，開罪侯府，毀了他的好前程。
姜然心裏甚是委屈，她瞋目切齒地看向姜文煥，忿忿不平道：“父親的心也太偏了一些，就因為姜姝攀上了高門。您就時時處處都向著她。”
“當初若不是她蓄意構陷，我也不至於聲名狼藉，您若是個公允的，那時候就該……”
“你在胡說什麽？”姜文煥猛地站起身，掄起手臂結結實實裹了姜然一個耳光，眸色也變得陰沈如水。
姜然從未見過這樣的父親，她怔楞在原地，呆呆地看著姜文煥。
“老爺！”姜然不知道姜文煥的逆鱗，楊氏卻是懂的。她見姜文煥怒不可遏，連忙上前打圓場。
“然姐兒本性最是良善，就是口無遮攔了一些，她是您的骨血，您千萬不要和她一般見識。”
“也真真是奇了，我活了這麽多年，倒從未見過謀害姐妹的良善之人。”姜文煥氣極，顫著手指向姜然，“家裏的名聲已然被你敗光，我也不奢求讓你光耀門楣，只一點，你務必當面向你長姐道歉，求得她的原諒。”
姜然不服，還欲辯駁，這時忽聽姜文煥道：“你若再一意孤行，便到鄉下和那朱家小娘子作伴去罷！”
姜文煥放了狠話，姜然倏然止住話頭，她被嬌養著長大，哪裏受得了清苦的生活，若讓她到鄉下吃苦，還不如一死了之。
楊氏懂得審時度勢，順著姜文煥的話道：“我這就給姝姐兒下貼子，請她回來小聚，到時候也好讓然姐兒向她致歉。”
楊氏又低聲下氣地說了一籮筐好話，姜文煥才消了氣，他又乜了姜然一眼，甩甩衣袖，大步跨出花廳。
待人影不見了，楊氏方沖著姜然發作：“你怎麽這樣不成器，平白無故的構陷姜姝做什麽？眼看著她就要給你保大媒，現下你鬧這麽一出，她若撂挑子不幹了，你可該怎麽辦？”
姜然仍有些不服氣，揚起聲音道：“就許姜姝害我，不許我反擊嗎？我不過是時運不濟，若不是陸長稽橫插一杠子，現下姜姝指不定已被侯府掃地出門了！”
真是冥頑不靈，楊氏被姜然頂了個倒噎氣，她不再浪費口舌，只道：“我不管你心裏是怎麽想的，總之，待姜姝歸家以後，你必須當著你父親的面給她致歉，你父親發了這樣大的火，你若不乖順些，便是我也保不住你！”
姜然仍梗著脖子不服氣，楊氏無計可施，氣得跳腳。母女二人鬧了個不歡而散，姜姝倒高高興興拿著請帖回了姜宅。
隨著官職的高升，姜文煥在家裏的地位也上了一層樓，楊氏的底氣便不像之前那樣足。
有姜文煥在場，她待姜姝倒是和氣了很多。還讓林氏和姜容一同上了桌。
楊氏含笑看著姜姝，溫聲道：“母親這次請你回來，不為旁的，只為讓姜然這個不成器的當面向你道歉。”
“你在家裏行長，千萬莫要和自己的妹妹一般見識。你們是打斷骨頭連著筋的至親，不似一撇三六九的外人，還望你能多多包涵她。”
楊氏說完話，扭頭看向姜然：“然姐兒，你快快過來給你長姐斟茶致歉。”
姜然頓在原地，一動都不動，眼看著姜文煥就要變臉，楊氏忙起身湊到姜然身邊，不知低下頭跟姜然說了一句什麽，姜然這才不情不願端起面前的茶盞，磨磨蹭蹭挪到姜姝跟前。
“長姐，前幾日的事是我不對，你、你莫要跟我計較。”
姜然的語氣十分生硬，態度也很敷衍，姜姝好似一點也不介意，她笑盈盈接過姜然手中的茶盞輕輕抿了一口。
見姜姝接受了姜然的道歉，姜文煥的臉色方好看了一些。他又用了幾筷子飯食，以公務繁忙為由提步離開。
楊氏仍有些不安，她給姜姝夾了一筷子筍絲，低聲試探：“夏季炎熱，山上雖涼爽，蚊蟲卻多，不知侯夫人可從青陽觀歸來了？”
姜姝冷笑，便是泥人都有三分脾性，都到了這個地步，楊氏竟還想讓她給姜然尋摸親事。
她原本還愁沒法子圓謊，姜然做了糊塗事，倒也給了她理由。
姜姝不緊不慢將那筷子筍絲吃完，慢條斯理接了楊氏的話：“婆母倒是從青陽觀回來了，只我前幾日提過的親事恐怕要作廢。
母親也知道我婆母的性子，她這個人最是清高，知道二妹妹夥同旁人……，便對二妹妹有了成見，婆母主意正，女兒也實在是有心無力。”
事情發展到這個地步，楊氏還有什麽好說的，姜然自己作的孽，只能自己承擔後果。便是她百般籌謀，也只是徒勞無功。
楊氏正在郁郁，忽聽姜姝道：“既是一家子，我便不能憑白看著二妹妹在閨中蹉跎年華。
過幾日我公爹要在侯府舉行宴會，他老人家喜歡結交好友，到時候定會有很多才俊赴宴。
屆時 ，我把二妹妹接到侯府，至於能不能把握住這個機會，便看她自己的造化了。”
姜容名聲不好，姿色卻不俗，穿上雅致的衣裳似水中清蓮，若打扮的明麗了，便如芍藥初綻，她若對男子用些手段，倒是不愁搏一門親事。
這可真是峰回路轉，給了楊氏一個大大的驚喜，她忙又給姜姝添了一筷子菜。
姜姝這次沒有食那菜，她擡起頭直視楊氏，正色道：“為了二妹妹的親事，我也算盡心盡力，還望母親答應我一個條件，無論這次能不能成事，母親都休要再起把容姐兒給人做妾的心思。”
“我柔順慣了，卻也不是沒有脾性，拼個魚死網破的勇氣還是有的。”
姜姝軟硬兼施，逼得楊氏不得不妥協。她訕笑一聲：“容姐兒雖不是我親生的，好歹喚我一聲母親，我總得讓她齊頭整臉的嫁出去。”
“姝兒就放心吧，我以後絕不會再拿容姐兒的親事作筏子。”
二人又虛與委蛇了一番，楊氏借故困乏，特特騰出時間讓姜姝和林姨娘說話。
林姨娘只道自己沒用：“都是我沒出息，半點本事也沒有，竟還要讓你出頭為容兒籌謀。”
姜姝年幼時也曾暗暗埋怨林姨娘太過於軟弱，等她長大一些，便全然理解林姨娘了。
林姨娘出身貧寒，且賣身契還被楊氏捏在手中，楊氏想對付林姨娘，便如捏死一只螞蟻那般簡單。她又如何敢跟楊氏叫板？
姜姝只道無礙“容兒是我親妹妹，性子又那麽柔順，我合該為她出力的。”
母女二人又說了一會子貼心話，姜姝才告辭離開，臨到出門的時候，林氏又拉著姜姝的手老生常談，催促她籠絡住陸長易，快些懷孕。
姜姝心裏苦悶，又沒法子言說，只得點頭應是。
回到侯府，她揚聲叫來方玉，溫聲吩咐：“你到外面走一趟，打聽一下開陽伯世子的喜好，尤其是對女子的喜好。”
方玉是趙氏的人，姜姝卻不擔憂方玉亂傳話，趙氏清高，即便訓斥姜姝也是明火執仗，不會兩面三刀之事。
方玉應聲出門，姜姝又行到倒座房，珠兒閑不住，此時正拿著掃帚打掃庭院，姜姝走上前一把奪掉她的掃把。
急聲說道：“你的傷尚未痊愈，需好生臥床休息，怎麽還起來幹活了？”
珠兒回道：“不過是那登徒子推了我一把，算什麽傷，我在屋內憋得難受，倒不如出來活動活動，二奶奶何故小題大做。”
姜姝對珠兒的話置若罔聞：“你若是覺得無聊，就到集市上看雜耍，到食肆裏吃小食，無論如何都不能再幹活了。”
她托住珠兒的手把珠兒拉到房內，從袖兜裏拿出一個瓷瓶放到小幾上。
溫聲叮囑：“這藥膏活血化瘀的效果甚好，你早晚各塗一次，大概過了三兩日便能痊愈。”
話畢，又拿出一盒子窩絲糖遞給珠兒：“知道你嘴饞，我路過解家鋪子的時候特地買了一盒子糖，你就拿著當零嘴吃罷！”
珠兒也不跟姜姝客氣，凈過手以後便打開盒子，撚著窩絲糖吃了起來。
從後罩房出來，便到了用晚膳的時辰，陸凜歸家，闔家都要到正院用飯。
姜姝換了一身衣裳，隨著陸長易一起去了正院。
陸凜坐北朝南，正對著陸長風，一眼就瞧見了陸長風額角的傷口。他不悅地皺起眉頭，沈聲說道：“你又到哪裏鬼混去了，怎得弄成了這副模樣？”
也不怪陸凜不分青紅皂白訓斥陸長風，陸長風的私生活實在是一言難盡，若不是胡泠霜手段了得，他混在風月場的時間恐怕比在侯府都長。
陸長風還未開口，胡姨娘就接了話，她說話的速度很慢，聲音柔的似一汪水：“都怪三郎不爭氣，侯爺誤會他實屬正常，只三郎頭上的傷確實是……”
她適時停頓，露出一副欲言又止的神態。
趙氏最看不得胡姨娘那副狐媚娘子，斜斜乜了胡姨娘一眼，沒好氣道：“主子說話，你一個奴婢插什麽嘴？”
胡姨娘出身不低，但既當了妾，便該有妾的自覺，在主母面前自當做小伏低。
趙氏訓斥，胡姨娘也不狡辯，只把目光投向陸凜。眸光粘粘的，像是沾著蜜糖。
陸凜仿若沒瞧見妻妾之間的不快，開口問陸長風：“你那傷口究竟怎麽回事？”
陸長風隨了胡姨娘，口齒伶俐，添油加醋把事情的經過講了一遍，只道自己心系侯府的百年基業，這才提及到子嗣問題，豈料陸長易二話不說就將他砸了個滿臉花。
陸長易身子弱，又是侯府唯一的嫡子，陸凜平時對他多有包容，但包容總歸得有限度，總不能任他不分青紅皂白就為所欲為。
陸凜看向陸長易，沈聲說道：“你年及弱冠，合該生一個嫡子繼承侯家業，你三弟句句真心，全然為你著想，你不感激也便算了，還不分青紅皂白將他砸得頭破血流，哪裏還有兄長該有的風度。”
說起子嗣，陸長易滿心不堪，仿若眾人已知曉了他的隱疾一般。他抿緊薄唇一言不發，原本就沒有血色的臉頰，愈發蒼白。
看到陸長易的神色，陸長風更加篤定了他的猜想，險些壓不住心中的欣喜，映到面頰上去。
信陽侯共三子，陸長稽倒是有出息，只他二十又六都未娶妻，誰曉得會不會終身不娶。
陸長易倒是有心，偏偏是個不中用的，這偌大的信陽侯府，將來約莫要被他陸長風握到手中。
用完膳以後，陸長風連腳步都輕快了很多，至於被陸長易砸傷的額角，也被他拋到了九霄雲外。
與之截然相反的便是陸長易了，他憤憤然出了正院，原想快些回欣春苑，奈何身子不爭氣，不過走了幾步路便氣喘籲籲。
姜姝知道他心裏不好受，擡手指了指湖邊的涼亭，溫聲道：“世子，我們到涼亭歇一歇罷，趁著歇腳的功夫，讓方玉傳轎攆過來！”
陸長易不置可否，和姜姝一起進了涼亭。
陸長易心情不好，要是旁的事姜姝倒是可以開解一二，可事關陸長易的隱疾，姜姝也不知該怎麽開口，二人便都盯著碧心湖發呆。
這時，一對五彩斑斕的鴛鴦從湖對岸向他們的方向游了過去，那兩只鴛鴦原本是並排著的，游著游著竟疊到了一起。伏在上頭的那只，身子聳動，一瞧就知道在做什麽勾當。
姜姝的心一下子就提了起來，轉頭看向陸長易，果不其然，陸長易的神色更加陰郁，眸中滿是怒火。
鴛鴦尚在沒羞沒臊的琴瑟和鳴，陸長易的手越握越緊，直握得指節發白。
姜姝放輕呼吸，盡量減少自己的存在感。熬了一會子，小廝總算將轎攆擡到了涼亭旁邊。
姜姝緊繃的神經這才松弛下來，她默不作聲走到陸長易身邊，將他扶上轎攆。
陸長易沒回欣春苑，直接讓人把軟轎擡到了交春園，交春園最近新添了兩只猛獸。陸長易大半的時間都在交春園消遣。
以往姜姝並不喜歡讓陸長稽去交春園，現下看著陸長易的背影，她反倒松了一口氣。
天色越來越暗，陸長易已經回房，姜姝卻窩在東梢間怎麽都不願意回去，直到方玉敲門催促，她才不情不願挪到寢屋。
果不其然，陸長易已躺到了拔步床上，她和陸長易說了兩句話，便拿上寢衣到盥室沐浴。
洗了一遍又一遍，浴桶內的水漸漸變涼，姜姝將頭發絞幹，慢吞吞走到床邊。
陸長易正面朝裏側看書，聽到腳步聲，他往床內側挪了挪，扭過身掀開自己的錦被，對姜姝道：“快進來！”
目光在拔步床上掃視一遍，姜姝發現整張床上只一張被子，她的被子不知被放到了哪裏。
手指握著衣袖摩挲了幾下，姜姝擡腳上了床，陸長易拉住她的手，和她一起湊到床頭的燭光下，把一本書攤了開來。
那種書姜姝看過，出嫁前夕，林氏親自往她的箱底壓了好幾本。
姜姝不想看避火圖，尤其不想和陸長易一起看。假若陸長易那方面正常，她倒可以正大光明的拒絕。可想到陸長易脆弱敏感的神經，她只得硬著頭皮和他翻過一頁又一頁。
原本該是極美好的事情，她卻覺得惡心反胃。少女時期的殷殷期盼全然化成了灰燼。
“你想不想要？”陸長易忽得把避火圖合上，雙目直勾勾盯著姜姝，眸光亮得嚇人。
姜姝下意識便想搖頭，所幸自制力驚人，當即就止住了這個動作，她沒有拒絕，卻也沒有應聲，只保持著當前的姿勢。
陸長易看了她一眼，俯身吹滅蠟燭，繼而平躺到榻上。他握住姜姝的手，探到他下面。
顫聲道：“你摸摸他。”
姜姝微微顫抖了一下，緩緩握住那裏。觸手綿軟，像小時候在鄉下吃過的腌黃瓜。
“你早就知道這裏不能用了，是不是？除非用上助興的藥物，否則我再起不來了，是不是？”陸長易苦笑一聲，聲音裏滿是苦澀和無奈。
姜姝想安慰他，可事實就擺在眼前，在事實面前，任何話語都徒勞無用。
陸長易也知道姜姝不會回答他，他捏住姜姝的下巴，往他腿1中間帶。
“姝兒，你疼疼我吧，我很難受。”
胃裏翻江倒海，像是有什麽東西要嘔出來，姜姝一把揮開陸長易，大步跨出房門。
夏日很熱，月光卻是冷的，清亮亮的圓月，勾出一片清寒。
胸腔裏亂糟糟的，羞恥、氣憤、惡心交織在一起，攪得姜姝心煩意亂。
她在月光下快步奔走，她也不知道自己要去哪裏，只知道她需得離欣春苑遠遠的才能把心中的郁氣嘔出去。
跌跌撞撞來到後花園，行至假山旁，只見山頂上站著一個人，正握著一只琉璃盞對月獨飲。
他神情散漫，烈烈衣袍隨風飄揚，似乎隨時都有可能羽化登仙。
那人正是陸長稽！
姜姝從未見過這樣的陸長稽，不由頓住腳步。
這時，只見程用從假山的另一側拾級而上，他快步行到陸長稽身邊，將一本冊子呈給陸長稽，拱手說道：“大人，這冊子上記錄著盧準近十年所做的違法犯科之事。”
陸長稽能力卓然，深受少帝倚重，年僅二十六歲便成為閣臣、官至正一品，古往今來也是獨一份。
樹大招風，不免被人詬病有把持朝政之嫌，戶部尚書盧準便是帶頭參奏陸長稽的官員。
陸長稽打開冊子，慢條斯理翻了一遍，盧準所做的錯事倒是不少，偏偏沒有一條能致命。
真是煩人。
陸長稽把冊子擲到一側，淡聲對程用道：“盧準是不能留了，你親自到長庸街走一趟，手腳要幹凈一些，不要留下把柄。”
盧家是世家，只房舍就占了一條街，旁人說起盧家，都會用長庸街代稱。
姜姝知道陸長稽不可能像表面表現的那般淡然良善，卻也沒料到他會視人命如草芥，輕輕巧巧就要置人於死地。
她知道自己聽到了不該聽的事情。
恐懼蔓延到四肢百骸，姜姝深吸一口氣，調轉身，沿著水榭向花園的入口處折返。
水榭旁有一排屋舍，游園時若疲累了可到屋舍小憩，深更半夜，絕不會有人游園，此時此刻，卻有一間屋子亮著燭光。
姜姝顧不得多想，直沖著前方奔走，臨到那間亮燈的屋舍時，房門倏得被人從裏面打開，接著，衣衫不整、滿面潮紅的胡泠霜從裏面踱了出來。
姜姝呼吸一滯，暗怪自己時運不濟，竟屢屢撞見見不得人的事情。
胡泠霜的腰肢軟的像是柳條，雙腿也顫顫巍巍，走起路來十分費勁。
姜姝不想被她發現，只好頓在原地，可這時，忽又聽到身後有腳步聲傳來，深更半夜，花園子裏再不會有旁人，身後那人是陸長稽無疑了。
難不成是陸長稽發現了她？
神經倏得緊繃起來，心跳加速，身體也變得十分僵硬！
姜姝不敢再猶豫，她伸手推開身旁的房門，提步躲了進去。
屋內黑漆漆一片，什麽都瞧不見，她害怕極了，手指緊握到一起，直握得骨節發疼，才不自覺把手松了開來。
姜姝屏息聽著外面的動靜，不過須臾，那沈穩的腳步聲便行到了門外，姜姝的心越揪越緊，簡直像是要抻成一根弦。
所幸那腳步聲沒有在門口停留，又往前行去了。
姜姝擔憂陸長稽會殺回馬槍，又在屋內待了兩刻鐘才輕輕打開房門。
極目四望，明月依舊亮如玉盤，湖水依舊清靈澄澈。謝天謝地，所幸有驚無險。
姜姝踏出房門，剛要往欣春苑折返，忽聽一道聲音在背後響起：“弟妹適才聽到了什麽？”
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