第22章 唇瓣探到了覆蘇之地……
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第22章 第二十二章 唇瓣探到了覆蘇之地……
木門應聲而倒, 陸長稽踏到屋內，只見青色地毯上直挺挺躺著兩個彪形大漢，他們雙目緊閉, 臉色鐵青, 額角處尚在往外淌血，那血越淌越多，慢慢把地毯浸透。
順著大漢的腦袋往上瞧，旁邊立著一個黑漆木凳, 此時此刻，衣衫淩亂、香肩半露的姜姝正站在木凳上, 她手中握著一個碎瓷瓶，眼睛直楞楞盯著血泊中的大漢。
聽到開門的聲音，姜姝才緩緩把目光移向門口, 她怔楞片刻，忽地從木凳上跳下去, 快步踱到陸長稽身邊。
像是落水之人遇到了浮木，她猛地抓住陸長稽的衣袖，目不轉睛盯著他, 急聲說道：“大伯，我殺人了！我、我……”
兩個女子對兩個人高馬大的男子，按理說是沒有勝算的, 只他們誰也沒想到珠兒力氣奇大，輪起一把交椅便將其中一個男子砸倒在地。
另一個男子有了防備, 用狠力把珠兒推開, 轉身就去撕扯姜姝的衣裳，他牢牢記著雇主的吩咐，只要毀掉姜姝的清白, 便能獲得豐厚的報酬。
姜姝嬌嬌柔柔，即便拼盡全力也敵不過那男子，不過須臾身上的衣物就被男子撕扯的七零八落。
這時，珠兒湊上前，揪住男子的衣領往後扯，男子大怒，攥緊拳頭用力砸向珠兒的面頰。珠兒被打得昏昏欲墜，那人卻仍不解氣，覆又擡腿向珠兒的小腹踢過去。
姜姝見狀，忙拿起身側的花瓶，因那男子實在高大，她唯恐一擊不中，這才站到木凳上，用盡全力把花瓶摜到了男子頭部。
地毯上的血越來越多，姜姝也越來越害怕，她雖惴惴不安，卻並不後悔。如果再來一次，她仍然會選擇保護珠兒。
她神色戚戚，眼中氤氳出盈盈的水光，瞧起來慌楚又可憐。
纖細的身子不停地顫抖，仿若一株被寒風淩虐的細柳，似乎隨時都有折斷的可能。
陸長稽眸光微動，把衣袖從姜姝手中抽出來，將外衣脫掉，覆到她身上，溫聲道：“有我在，你什麽都不用怕。你且告訴我，適才發生了什麽？”
寬大的衣衫覆到身上，散發著青竹的味道，那味道清幽柔和，很快便驅散姜姝心中的恐懼，讓她鎮定下來。
她站直身體，先讓人把珠兒送到醫館醫治，而後才把事情的來龍去脈說給陸長稽聽。
陸長稽提轄刑部，審理過數不清的案子，只聽了個開頭，便已推斷出歹徒背後之人的動機。
他低下頭看向姜姝，低聲道：“我先讓侍衛護送你回府，你回去以後且好生休憩，只當什麽都沒發生就好。三日後我定會給你一個交代。”
當什麽都沒有發生，便是要幫她隱瞞適才發生的事情。
雖說姜姝沒有失貞，可她的衣衫已被歹徒撕得破爛不堪，若讓人知曉她曾在歹徒面前失儀，以後也休想再挺起腰桿做人。
姜姝原本十分憂心，聽到陸長稽的話，那顆七上八下的心才放到實處。她知道無論多麽棘手的事情，他都能完美的解決。
陸長稽從來都是讓人信任、讓人安心的存在。
情況緊急，姜姝顧不上多言，躬身向陸長稽行了個禮，便隨著陸長稽的隨從下了樓。
姜然和朱凝雪悠然地坐在屋內，一邊吃茶點一邊說話，擎等著好消息，哪成想等來等去也沒聽到動靜。
二人都是急性子，實在是坐不住，遂站起身，親自到隔壁探查消息。
二人走到包間門口，還未站定，便察覺到一股淩厲的威壓之勢撲面而來，擡起頭，屋內哪裏還有姜姝的身影，唯有陸長稽如青松一般，定定地站在屋子中間。
陸長稽身在高位，威嚴已浸淫到骨子裏，若不刻意收斂身上威勢，便連執掌一方的大員見了他都戰戰兢兢，更遑論兩個沒見過世面的小姑娘。
姜然被他的目光所懾，恭敬地躬身行禮：“陸、陸大人……”
陸長稽並沒有理會她，把目光移到朱凝雪身上。
朱凝雪比姜然要鎮定一些，心思卻更歹毒，她道：“適才小女子和姜二娘子在隔壁喝茶，忽聽到信陽侯府世子夫人的呼救聲，期間還摻雜著男子的低吼。
我們擔憂世子夫人，便匆匆趕了過來，大人可是也聽到了世子夫人的呼救聲，才過來搭救的？”
朱凝雪不知道屋內到底發生了什麽，並不清楚姜姝是趕在陸長稽出現之前逃脫了，還是陸長稽有意維護姜姝，讓她避了起來。
若是第一種情況，她這個回答便能讓陸長稽知道姜姝被人玷汙的事情，若是第二種情況也無妨，即便陸長稽為了陸家的顏面在外人面前為姜姝遮羞，可關起門來，又焉能讓一個失了貞的女子繼續在侯府存活？
朱凝雪越思忖越覺得自己機敏，可沒想到陸長稽看她的目光十分淩冽，仿佛要把她一片一片淩遲一般。
屋內靜悄悄的，朱凝雪的神經也繃成了一根弦，只見陸長稽薄唇輕啟，泠泠的聲音從他的口中灑了出來：“世子夫人聰穎，知曉有歹人欲構陷於她，連這屋子都未踏足，便央我將歹徒扣押到了刑部。”
“小娘子怕是得了失心瘋，這才聽到了一些莫須有的聲音，當歸家瞧瞧大夫才是。”
陸長稽輕輕勾了一下唇角，雙眸凝著姜然和朱凝雪，眸光忽得犀利起來：“那兩個歹徒和世子夫人無冤無仇，自不會平白無故謀害於她，待我查出歹徒身後的指使之人，定會秉公辦理，將那人繩之於法。”
陸長稽說話的聲音十分溫潤，卻讓姜然和朱凝雪如芒在背、膽戰心驚。直到陸長稽離開，她們的雙腿都在打顫，連站都站不穩當。
朱凝雪看向姜然，低聲斥責：“你不是說一切都在掌握之中嗎，現下怎麽還把陸長稽給得罪了？
我是為了幫你，才讓朱婆子偷了林氏的請帖，事情若是抖摟出來，我可什麽都不會認。”
她竟想一推六二五把自己撇幹凈，姜然可不會讓朱凝雪如意，她輕嗤一聲，譏諷道：“你哪裏是為了幫我，分明是嫉妒姜姝嫁得好，想把她拉下水，才和文府那朱婆子勾扯到一起。
再者，我也沒有白讓你出力，你頭上那支赤金華盛不還是我送的嗎？你既收了我的好處，就休想獨善其身！”
姜然言之鑿鑿，氣得朱凝雪心肝兒疼，二人又掰扯了一番，這才各自歸家。只心裏都惴惴的，誰也沒法子安心。
姜姝回到欣春苑，剛進花廳便見趙氏氣沖沖坐在玫瑰椅上，趙氏一看到她便厲聲訓斥起來：“世子燒得人事不知，你不守在他跟前伺候，反跑到外面快活去了，真是好生瀟灑。我們侯府莫不是娶了個祖宗回來。”
陸長易的身子剛有了起色，怎得又燒起來了？
姜姝顧不得應付趙氏，拔腿就進了內室。大熱的天，屋內卻支起了藥鍋子，姜姝險些被那滾燙的湯藥味熏暈。
她忍著熱意踱到拔步床邊，只見溫大夫正在給陸長易施針，陸長易纖薄的脊背上紮滿了銀針，那針又細又密，直瞧得人心顫。
姜姝低聲問道：“溫大夫，世子的身子分明有了好轉，今日怎得忽然就燒起來了？”
溫大夫將最後一根銀針刺進陸長易的風門血，起身到洗手架旁將手洗幹凈，溫聲問道：“世子的脈象虛浮無力、如水漂木，很是虛弱，世子近日可否做過勞心勞力的事情？”
勞心勞力？姜姝忽得想起陸長稽最近一個月，每天都要往宴西堂走一趟，對於普通人來說，一日裏行一兩裏地算不得什麽，可對於打小就疾病纏身的陸長易來說怕是沒那麽輕松。
她如實回道：“世子最近每日都會往宴西堂走一遭，可是路程太遠，身子吃不消？”
孫大夫捋著胡子點了點頭：“對於普通人來說散步可強身健體，但世子的身體底子實在虛弱，受不得一點兒勞累。
上天庇佑，世子這次只是發熱，並沒有大礙。下次若再受累，後果不堪設想。夫人一定要多多勸誡世子，萬不能讓他出門子散步。”
姜姝連忙點頭，親自把溫大夫送到門口。
傍晚時分陸長易才清醒過來，一睜開眼就鬧著要鍛煉身子，姜姝只得開口規勸：“天氣熱得火烤一般，世子去散步做什麽，待天氣涼爽一些了再強身健體也不晚。”
旁人不明白陸長易鍛煉的目的，姜姝卻再清楚不過，二人沒有圓房一直是陸長易的心結。
若是讓陸長易知曉他的身子羸弱到了連步都不能散的地步，不知他得傷心到何等地步，遂姜姝把話說的十分圓融。
豈料陸長易固執非常，根本不聽勸，當即便喚長來拿外衫去了。
這時下人稟告，說是三爺三奶奶過來探望世子了，陸長易這才停下動作，仰靠到引枕上。
不過片刻陸長風和胡泠霜便進了門。
胡泠霜本就張揚，隨著肚子的凸起愈發囂張，進門以後連招呼都沒和姜姝打，直接便坐到了八仙桌旁的玫瑰椅上。
陸長風不僅沒有出言斥責，反而任胡泠霜為所欲為，他對姜姝道：“霜兒懷著身子辛勞，那玫瑰椅太過於硬實，二嫂嫂可否給她取一個繡榻過來？”
姜姝從來不計較無關緊要的小事，讓方玉給胡泠霜搬了一個繡榻。
胡泠霜也不客氣，身子一斜便軟軟歪到了繡榻上，仿佛這欣春苑是她私宅一般。
陸長風狀似無奈地笑了笑，而後才把目光投到陸長易身上，開口問道：“二哥的身體可好一些了？”
陸長易早被胡氏的無禮之舉惹惱了，因著對方是他的弟媳不好發作，只得把怒氣強壓下去。
但說出來的話到底不甚客氣，他瞥了陸長風一眼，沒好氣道：“托你的福，還吊著一口氣。”
陸長風仿若沒有發現他的不快，含笑說道：“我給二哥帶了一支百年老參，待會兒讓人煎了給二哥補一補身子。
待你的身子好一些了，便能為咱們陸家開枝散葉，也好全了父親的心願。”
陸長風不過是想借胡泠霜有孕一事氣陸長易，陸長易卻當陸長風是在譏諷他身子羸弱，沒法子行房，伸手抄起身旁的藥碗摜了出去。
他一邊咳嗽一邊責罵：“你這個出言不遜的東西，也不想想你是什麽身份，竟敢騎到我的頭上作威作福。”
“所謂長兄為父，今日我就代父親給你一些教訓。”
藥碗在陸長風額角碎裂開來，直砸得他鮮血淋漓。
不僅陸長風，便連胡泠霜都大吃一驚，她從繡榻上跳起來，跑到陸長風身旁查看他的傷勢。
所幸只是皮外傷，胡泠霜這才放下心來，她瞥向陸長易，陰陽怪氣道：“二哥好大的脾氣，若是三爺言語不周冒犯了您，您出口責訓他便是，何故要動手？
您把他砸得這樣嚴重，知道的說您行兄長之責教育庶弟。不知道的，還當你們是仇人！”
額角火辣辣的疼，陸長風殺了陸長易的心都有，可惜，陸長易似紙糊的，陸長風敢在口頭上占便宜，卻萬萬不敢和陸長易動手。
陸長易若真有個三長兩短，趙氏能把他生吞活剝了，陸長風攥緊拳頭，惡狠狠瞪了陸長易一眼，攜著胡泠霜踏出寢屋。
姜姝也被陸長易嚇了一大跳，她萬沒想到他這樣暴躁易怒，姜姝躊躇片刻，終究沒有多說什麽，只一邊給陸長易順氣一邊柔聲安慰他。
這邊陸長風夫婦回到碧華樓，陸長風受的是皮外傷，大夫很快就給他包紮好了。待大夫離開，夫婦二人才低聲嘀咕起來。
胡泠霜不滿道：“我只知道老二身羸弱，哪成想腦子也不正常。你不過催促他早日為侯府開枝散葉，他又何至於動手？”
是呀，即便陸長易夫婦現下沒有子嗣，早晚也都會有，陸長易又何至於這樣暴戾？
何至於、何至於……
忽得，一個念頭出現在陸長風的腦海中，他仰躺到藤椅上，哈哈大笑起來。
胡泠霜只覺得莫名其妙，拿起一旁的引枕丟到陸長風身上，嗔道：“你莫不是被老二砸魔怔了，分明受了好大的委屈，怎麽還狂笑不止？”
陸長風站起身，一把將胡泠霜摟到懷中，湊到她耳邊低喃：“老二自出生起就沒有硬朗過，你說他那個地方會不會也硬不起來？”
胡泠霜的眼珠子在眼眶中轉了一圈，隨即掩唇輕笑起來：“三爺，你真是、真是……”
陸長風握住胡泠霜的柔荑，拉到唇邊輕輕親了一口，戲謔道：“人只有面對自己的不足時才會憤怒，我看老二分明就是惱羞成怒。”
胡泠霜雖比平常女子放的開，卻也不好談論大伯的隱疾，只把話題轉了開來：“不管老二是不是不1舉，總歸不能讓他白白將你打成這樣，明日我就到清虛觀走一趟，把這事告訴姨娘去，有姨娘在，斷不會白叫你受委屈。”
胡泠霜的維護讓陸長風十分受用，對胡泠霜也愈發珍重，他笑嘻嘻道：“姨娘讓人傳來消息，說父親過幾日便歸家，要在家裏小住幾日。”
如此，連清虛觀都無需去，便能讓陸長易自食其果，實在是大快人心。
到了午食的時辰，因著心裏窩著火，陸長易連飯食都不想用。姜姝好說歹說，總算勸著他用了半碗粳米粥。
用完午食，陸長易便由小廝陪著回了寢屋，姜姝獨自歪在大槐樹下乘涼。這時，只見程用進了門。
程用拱手向姜姝行了個禮，溫聲道：“大人已把廣裕樓那兩個歹徒的幕後支使之人拘到了刑部，二奶奶可要去瞧一瞧？”
雖說姜姝早就知道陸長稽權勢滔天，卻也沒料到他會這麽快就尋到幕後之人。她到寢屋換上外出的衣裳，隨程用向刑部行去。
刑部主掌刑罰，在此處當差的官員皆秉承了陸長稽嚴謹內斂的作風，行事沈穩，不該問的話半句都不多問。
牢頭見程用帶著一美貌婦人進了門，便按陸長稽的吩咐，把他們引到了專門關押官眷的錦衣司。
官宦人家愛惜羽毛，即便家裏的女眷真鬧出了什麽不法之事，能壓下去的也便自行遮掩了。
因此，偌大一個錦衣司，只關押著寥寥幾人，姜然和朱凝雪在其中十分紮眼。
程用低聲把事情的來龍去脈告知於姜姝，而後轉身到外間候著。
姜然和姜姝一向不對付，姜姝倒是能料到背後之人有姜然，只萬萬沒想到朱凝雪也會謀害她，畢竟她和朱凝雪無冤無仇，連話都沒說過幾句。
姜姝大步走到朱凝雪面前，半句話未言，擡起手臂裹了朱凝雪一個耳光。
這一巴掌她用了全力，朱凝雪的臉頰上隱隱浮現出一個紅色的掌印。
臉頰火辣辣的疼，朱凝雪卻連哭都不敢，刑部的官兵到朱府拿人的時候，朱父得知事情的始末，不僅沒有為她求情，反而放出話來，說她若是不能得到世子夫人的原諒，便以死戴罪。
世子夫人是陸首輔的弟媳，得罪了世子夫人便是得罪了陸首輔。朱家決不可能為了一個女兒開罪首輔大人。
朱凝雪沒想到事情會發展到這個地步，她一個人身外人，怎麽就成了罪魁禍首。
她恨恨地瞪了姜然一眼，都怪姜然，若不是姜然求她，她又何至於做出這等罪事。這無妄之災都是姜然帶給她的。
她涕淚交加的痛哭起來：“夫人，是姜然，是姜然求著我給她引薦文家婆子，我這才犯了錯。”
“我知道我做了錯事，可這事的主使人是姜然，我雖有錯，卻也罪不至死。
我父親說，我若得不到您的諒解，便讓我自戕。您、您就饒我了吧！只要您能饒了我，以後讓我做什麽都行，便是做牛做馬，我也毫無怨言。”
罪不至死，如何就罪不至死呢，若不是珠兒的力氣比普通女子大，現下姜姝早已失了清白，一個失去清白的婦人，還如何活得下去？
姜姝冷笑一聲，乜著朱凝雪道：“若不是我的侍女機警，自戕的人怕就是我了。
我憑什麽要原諒一個想置我於死地的人，這世上或許有人會以德報怨，但那個人絕對不會是我。”
隔間裏，姜然正滿眼憤恨的盯著姜姝，她倒是有恃無恐，姜姝再得意又能怎麽樣，總歸一家子同氣連枝，一損俱損，難道姜姝還能親手把自己的親妹妹送上絕路不成？
再者，林氏和姜容還被楊氏捏在手掌心，姜姝總歸得有所忌憚。
姜然一邊鄙夷朱凝雪沒骨氣，一邊鼓足了勁兒想譏諷姜姝，豈料姜姝壓根沒有和她爭吵的意思，只沖她露出了一個極其古怪的笑容。
姜姝一句話都沒和姜然說，轉身便出了錦衣司。
程用還侯在門口，見姜姝出來，溫聲道：“大人有話想和二奶奶面談。”
姜姝點點頭，隨著程用進入內堂。陸長稽正在處理公務，修長的手指握著卷宗，神情溫雅，看起來不像是掌握著生殺大權的刑部尚書，反倒像一位出世的書生。
見陸長稽正在忙，姜姝便沒有出聲，靜坐到一側等候。又等了一會子，陸長稽才將手頭的卷宗放下。
他看向姜姝，單刀直入：“朱家小娘子和令妹雖用心險惡，總歸沒有成事，按律當羈押十日，杖責二十。
你可有什麽想法？若不想輕饒她們，倒也不是沒有路子可走。”
姜姝瞪大眼睛，她沒怎麽出過門，卻也聽說過陸長稽忠君愛國、剛正不阿的名聲，怎麽事到臨頭，便跟傳言截然相反？
陸長稽似是瞧出了姜姝心中所想，他微微勾了勾唇角：“沒有哪個人能靠著持正不阿成為權臣，弟妹到底還是天真了一些！”
姜姝羞赧一笑，頗有無地自容之感，大伯權傾天下，智謀無雙，又豈是她能揣度的？
她索性越過這個話題，溫聲道：“大伯的好意我心領了，不過大伯無需為我籌謀，按律處置朱家小娘子和我二妹妹即可。”
姜姝有自己的主見，陸長稽便不再插手，命程用給她上了一盞清茶。
屋內安靜下來，姜姝不由想起在碧雲臺發生的事情，一時之間有些坐立不安。她小口呷了幾口茶，便借故告辭。
這時，忽發現陸長稽衣擺處的碧海雲崖紋刺繡勾了一點絲線，他是刑部尚書，若被人瞧見官服有了瑕疵，難免被人詬病。
姜姝猶豫片刻，低聲提醒：“大伯，您官服上的刺繡勾了一點絲，不若我幫您補一補吧！”
刑部當差的都是男子，除卻姜姝沒有人幹得了這種活計。
陸長稽點點頭，命程用到街市上購置針線。
姜姝擅刺繡，陸長稽衣擺處的繡紋，不過十來針便能補好。按理她應當讓陸長稽把官服脫下來，再行縫補。
想到趙氏的逼迫，她徑直蹲到陸長稽跟前，就著陸長稽的衣裳給他縫補。
螓首低垂，姜姝的頭幾近和陸長稽的大腿平齊，因著手指上下翻飛著做針線，她的頭也微微擺動，從陸長稽那個角度看去，她像是在給他……一樣。
平靜了幾日的地方，忽得就有了覆蘇之態。
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木門應聲而倒, 陸長稽踏到屋內，只見青色地毯上直挺挺躺著兩個彪形大漢，他們雙目緊閉, 臉色鐵青, 額角處尚在往外淌血，那血越淌越多，慢慢把地毯浸透。
順著大漢的腦袋往上瞧，旁邊立著一個黑漆木凳, 此時此刻，衣衫淩亂、香肩半露的姜姝正站在木凳上, 她手中握著一個碎瓷瓶，眼睛直楞楞盯著血泊中的大漢。
聽到開門的聲音，姜姝才緩緩把目光移向門口, 她怔楞片刻，忽地從木凳上跳下去, 快步踱到陸長稽身邊。
像是落水之人遇到了浮木，她猛地抓住陸長稽的衣袖，目不轉睛盯著他, 急聲說道：“大伯，我殺人了！我、我……”
兩個女子對兩個人高馬大的男子，按理說是沒有勝算的, 只他們誰也沒想到珠兒力氣奇大，輪起一把交椅便將其中一個男子砸倒在地。
另一個男子有了防備, 用狠力把珠兒推開, 轉身就去撕扯姜姝的衣裳，他牢牢記著雇主的吩咐，只要毀掉姜姝的清白, 便能獲得豐厚的報酬。
姜姝嬌嬌柔柔，即便拼盡全力也敵不過那男子，不過須臾身上的衣物就被男子撕扯的七零八落。
這時，珠兒湊上前，揪住男子的衣領往後扯，男子大怒，攥緊拳頭用力砸向珠兒的面頰。珠兒被打得昏昏欲墜，那人卻仍不解氣，覆又擡腿向珠兒的小腹踢過去。
姜姝見狀，忙拿起身側的花瓶，因那男子實在高大，她唯恐一擊不中，這才站到木凳上，用盡全力把花瓶摜到了男子頭部。
地毯上的血越來越多，姜姝也越來越害怕，她雖惴惴不安，卻並不後悔。如果再來一次，她仍然會選擇保護珠兒。
她神色戚戚，眼中氤氳出盈盈的水光，瞧起來慌楚又可憐。
纖細的身子不停地顫抖，仿若一株被寒風淩虐的細柳，似乎隨時都有折斷的可能。
陸長稽眸光微動，把衣袖從姜姝手中抽出來，將外衣脫掉，覆到她身上，溫聲道：“有我在，你什麽都不用怕。你且告訴我，適才發生了什麽？”
寬大的衣衫覆到身上，散發著青竹的味道，那味道清幽柔和，很快便驅散姜姝心中的恐懼，讓她鎮定下來。
她站直身體，先讓人把珠兒送到醫館醫治，而後才把事情的來龍去脈說給陸長稽聽。
陸長稽提轄刑部，審理過數不清的案子，只聽了個開頭，便已推斷出歹徒背後之人的動機。
他低下頭看向姜姝，低聲道：“我先讓侍衛護送你回府，你回去以後且好生休憩，只當什麽都沒發生就好。三日後我定會給你一個交代。”
當什麽都沒有發生，便是要幫她隱瞞適才發生的事情。
雖說姜姝沒有失貞，可她的衣衫已被歹徒撕得破爛不堪，若讓人知曉她曾在歹徒面前失儀，以後也休想再挺起腰桿做人。
姜姝原本十分憂心，聽到陸長稽的話，那顆七上八下的心才放到實處。她知道無論多麽棘手的事情，他都能完美的解決。
陸長稽從來都是讓人信任、讓人安心的存在。
情況緊急，姜姝顧不上多言，躬身向陸長稽行了個禮，便隨著陸長稽的隨從下了樓。
姜然和朱凝雪悠然地坐在屋內，一邊吃茶點一邊說話，擎等著好消息，哪成想等來等去也沒聽到動靜。
二人都是急性子，實在是坐不住，遂站起身，親自到隔壁探查消息。
二人走到包間門口，還未站定，便察覺到一股淩厲的威壓之勢撲面而來，擡起頭，屋內哪裏還有姜姝的身影，唯有陸長稽如青松一般，定定地站在屋子中間。
陸長稽身在高位，威嚴已浸淫到骨子裏，若不刻意收斂身上威勢，便連執掌一方的大員見了他都戰戰兢兢，更遑論兩個沒見過世面的小姑娘。
姜然被他的目光所懾，恭敬地躬身行禮：“陸、陸大人……”
陸長稽並沒有理會她，把目光移到朱凝雪身上。
朱凝雪比姜然要鎮定一些，心思卻更歹毒，她道：“適才小女子和姜二娘子在隔壁喝茶，忽聽到信陽侯府世子夫人的呼救聲，期間還摻雜著男子的低吼。
我們擔憂世子夫人，便匆匆趕了過來，大人可是也聽到了世子夫人的呼救聲，才過來搭救的？”
朱凝雪不知道屋內到底發生了什麽，並不清楚姜姝是趕在陸長稽出現之前逃脫了，還是陸長稽有意維護姜姝，讓她避了起來。
若是第一種情況，她這個回答便能讓陸長稽知道姜姝被人玷汙的事情，若是第二種情況也無妨，即便陸長稽為了陸家的顏面在外人面前為姜姝遮羞，可關起門來，又焉能讓一個失了貞的女子繼續在侯府存活？
朱凝雪越思忖越覺得自己機敏，可沒想到陸長稽看她的目光十分淩冽，仿佛要把她一片一片淩遲一般。
屋內靜悄悄的，朱凝雪的神經也繃成了一根弦，只見陸長稽薄唇輕啟，泠泠的聲音從他的口中灑了出來：“世子夫人聰穎，知曉有歹人欲構陷於她，連這屋子都未踏足，便央我將歹徒扣押到了刑部。”
“小娘子怕是得了失心瘋，這才聽到了一些莫須有的聲音，當歸家瞧瞧大夫才是。”
陸長稽輕輕勾了一下唇角，雙眸凝著姜然和朱凝雪，眸光忽得犀利起來：“那兩個歹徒和世子夫人無冤無仇，自不會平白無故謀害於她，待我查出歹徒身後的指使之人，定會秉公辦理，將那人繩之於法。”
陸長稽說話的聲音十分溫潤，卻讓姜然和朱凝雪如芒在背、膽戰心驚。直到陸長稽離開，她們的雙腿都在打顫，連站都站不穩當。
朱凝雪看向姜然，低聲斥責：“你不是說一切都在掌握之中嗎，現下怎麽還把陸長稽給得罪了？
我是為了幫你，才讓朱婆子偷了林氏的請帖，事情若是抖摟出來，我可什麽都不會認。”
她竟想一推六二五把自己撇幹凈，姜然可不會讓朱凝雪如意，她輕嗤一聲，譏諷道：“你哪裏是為了幫我，分明是嫉妒姜姝嫁得好，想把她拉下水，才和文府那朱婆子勾扯到一起。
再者，我也沒有白讓你出力，你頭上那支赤金華盛不還是我送的嗎？你既收了我的好處，就休想獨善其身！”
姜然言之鑿鑿，氣得朱凝雪心肝兒疼，二人又掰扯了一番，這才各自歸家。只心裏都惴惴的，誰也沒法子安心。
姜姝回到欣春苑，剛進花廳便見趙氏氣沖沖坐在玫瑰椅上，趙氏一看到她便厲聲訓斥起來：“世子燒得人事不知，你不守在他跟前伺候，反跑到外面快活去了，真是好生瀟灑。我們侯府莫不是娶了個祖宗回來。”
陸長易的身子剛有了起色，怎得又燒起來了？
姜姝顧不得應付趙氏，拔腿就進了內室。大熱的天，屋內卻支起了藥鍋子，姜姝險些被那滾燙的湯藥味熏暈。
她忍著熱意踱到拔步床邊，只見溫大夫正在給陸長易施針，陸長易纖薄的脊背上紮滿了銀針，那針又細又密，直瞧得人心顫。
姜姝低聲問道：“溫大夫，世子的身子分明有了好轉，今日怎得忽然就燒起來了？”
溫大夫將最後一根銀針刺進陸長易的風門血，起身到洗手架旁將手洗幹凈，溫聲問道：“世子的脈象虛浮無力、如水漂木，很是虛弱，世子近日可否做過勞心勞力的事情？”
勞心勞力？姜姝忽得想起陸長稽最近一個月，每天都要往宴西堂走一趟，對於普通人來說，一日裏行一兩裏地算不得什麽，可對於打小就疾病纏身的陸長易來說怕是沒那麽輕松。
她如實回道：“世子最近每日都會往宴西堂走一遭，可是路程太遠，身子吃不消？”
孫大夫捋著胡子點了點頭：“對於普通人來說散步可強身健體，但世子的身體底子實在虛弱，受不得一點兒勞累。
上天庇佑，世子這次只是發熱，並沒有大礙。下次若再受累，後果不堪設想。夫人一定要多多勸誡世子，萬不能讓他出門子散步。”
姜姝連忙點頭，親自把溫大夫送到門口。
傍晚時分陸長易才清醒過來，一睜開眼就鬧著要鍛煉身子，姜姝只得開口規勸：“天氣熱得火烤一般，世子去散步做什麽，待天氣涼爽一些了再強身健體也不晚。”
旁人不明白陸長易鍛煉的目的，姜姝卻再清楚不過，二人沒有圓房一直是陸長易的心結。
若是讓陸長易知曉他的身子羸弱到了連步都不能散的地步，不知他得傷心到何等地步，遂姜姝把話說的十分圓融。
豈料陸長易固執非常，根本不聽勸，當即便喚長來拿外衫去了。
這時下人稟告，說是三爺三奶奶過來探望世子了，陸長易這才停下動作，仰靠到引枕上。
不過片刻陸長風和胡泠霜便進了門。
胡泠霜本就張揚，隨著肚子的凸起愈發囂張，進門以後連招呼都沒和姜姝打，直接便坐到了八仙桌旁的玫瑰椅上。
陸長風不僅沒有出言斥責，反而任胡泠霜為所欲為，他對姜姝道：“霜兒懷著身子辛勞，那玫瑰椅太過於硬實，二嫂嫂可否給她取一個繡榻過來？”
姜姝從來不計較無關緊要的小事，讓方玉給胡泠霜搬了一個繡榻。
胡泠霜也不客氣，身子一斜便軟軟歪到了繡榻上，仿佛這欣春苑是她私宅一般。
陸長風狀似無奈地笑了笑，而後才把目光投到陸長易身上，開口問道：“二哥的身體可好一些了？”
陸長易早被胡氏的無禮之舉惹惱了，因著對方是他的弟媳不好發作，只得把怒氣強壓下去。
但說出來的話到底不甚客氣，他瞥了陸長風一眼，沒好氣道：“托你的福，還吊著一口氣。”
陸長風仿若沒有發現他的不快，含笑說道：“我給二哥帶了一支百年老參，待會兒讓人煎了給二哥補一補身子。
待你的身子好一些了，便能為咱們陸家開枝散葉，也好全了父親的心願。”
陸長風不過是想借胡泠霜有孕一事氣陸長易，陸長易卻當陸長風是在譏諷他身子羸弱，沒法子行房，伸手抄起身旁的藥碗摜了出去。
他一邊咳嗽一邊責罵：“你這個出言不遜的東西，也不想想你是什麽身份，竟敢騎到我的頭上作威作福。”
“所謂長兄為父，今日我就代父親給你一些教訓。”
藥碗在陸長風額角碎裂開來，直砸得他鮮血淋漓。
不僅陸長風，便連胡泠霜都大吃一驚，她從繡榻上跳起來，跑到陸長風身旁查看他的傷勢。
所幸只是皮外傷，胡泠霜這才放下心來，她瞥向陸長易，陰陽怪氣道：“二哥好大的脾氣，若是三爺言語不周冒犯了您，您出口責訓他便是，何故要動手？
您把他砸得這樣嚴重，知道的說您行兄長之責教育庶弟。不知道的，還當你們是仇人！”
額角火辣辣的疼，陸長風殺了陸長易的心都有，可惜，陸長易似紙糊的，陸長風敢在口頭上占便宜，卻萬萬不敢和陸長易動手。
陸長易若真有個三長兩短，趙氏能把他生吞活剝了，陸長風攥緊拳頭，惡狠狠瞪了陸長易一眼，攜著胡泠霜踏出寢屋。
姜姝也被陸長易嚇了一大跳，她萬沒想到他這樣暴躁易怒，姜姝躊躇片刻，終究沒有多說什麽，只一邊給陸長易順氣一邊柔聲安慰他。
這邊陸長風夫婦回到碧華樓，陸長風受的是皮外傷，大夫很快就給他包紮好了。待大夫離開，夫婦二人才低聲嘀咕起來。
胡泠霜不滿道：“我只知道老二身羸弱，哪成想腦子也不正常。你不過催促他早日為侯府開枝散葉，他又何至於動手？”
是呀，即便陸長易夫婦現下沒有子嗣，早晚也都會有，陸長易又何至於這樣暴戾？
何至於、何至於……
忽得，一個念頭出現在陸長風的腦海中，他仰躺到藤椅上，哈哈大笑起來。
胡泠霜只覺得莫名其妙，拿起一旁的引枕丟到陸長風身上，嗔道：“你莫不是被老二砸魔怔了，分明受了好大的委屈，怎麽還狂笑不止？”
陸長風站起身，一把將胡泠霜摟到懷中，湊到她耳邊低喃：“老二自出生起就沒有硬朗過，你說他那個地方會不會也硬不起來？”
胡泠霜的眼珠子在眼眶中轉了一圈，隨即掩唇輕笑起來：“三爺，你真是、真是……”
陸長風握住胡泠霜的柔荑，拉到唇邊輕輕親了一口，戲謔道：“人只有面對自己的不足時才會憤怒，我看老二分明就是惱羞成怒。”
胡泠霜雖比平常女子放的開，卻也不好談論大伯的隱疾，只把話題轉了開來：“不管老二是不是不1舉，總歸不能讓他白白將你打成這樣，明日我就到清虛觀走一趟，把這事告訴姨娘去，有姨娘在，斷不會白叫你受委屈。”
胡泠霜的維護讓陸長風十分受用，對胡泠霜也愈發珍重，他笑嘻嘻道：“姨娘讓人傳來消息，說父親過幾日便歸家，要在家裏小住幾日。”
如此，連清虛觀都無需去，便能讓陸長易自食其果，實在是大快人心。
到了午食的時辰，因著心裏窩著火，陸長易連飯食都不想用。姜姝好說歹說，總算勸著他用了半碗粳米粥。
用完午食，陸長易便由小廝陪著回了寢屋，姜姝獨自歪在大槐樹下乘涼。這時，只見程用進了門。
程用拱手向姜姝行了個禮，溫聲道：“大人已把廣裕樓那兩個歹徒的幕後支使之人拘到了刑部，二奶奶可要去瞧一瞧？”
雖說姜姝早就知道陸長稽權勢滔天，卻也沒料到他會這麽快就尋到幕後之人。她到寢屋換上外出的衣裳，隨程用向刑部行去。
刑部主掌刑罰，在此處當差的官員皆秉承了陸長稽嚴謹內斂的作風，行事沈穩，不該問的話半句都不多問。
牢頭見程用帶著一美貌婦人進了門，便按陸長稽的吩咐，把他們引到了專門關押官眷的錦衣司。
官宦人家愛惜羽毛，即便家裏的女眷真鬧出了什麽不法之事，能壓下去的也便自行遮掩了。
因此，偌大一個錦衣司，只關押著寥寥幾人，姜然和朱凝雪在其中十分紮眼。
程用低聲把事情的來龍去脈告知於姜姝，而後轉身到外間候著。
姜然和姜姝一向不對付，姜姝倒是能料到背後之人有姜然，只萬萬沒想到朱凝雪也會謀害她，畢竟她和朱凝雪無冤無仇，連話都沒說過幾句。
姜姝大步走到朱凝雪面前，半句話未言，擡起手臂裹了朱凝雪一個耳光。
這一巴掌她用了全力，朱凝雪的臉頰上隱隱浮現出一個紅色的掌印。
臉頰火辣辣的疼，朱凝雪卻連哭都不敢，刑部的官兵到朱府拿人的時候，朱父得知事情的始末，不僅沒有為她求情，反而放出話來，說她若是不能得到世子夫人的原諒，便以死戴罪。
世子夫人是陸首輔的弟媳，得罪了世子夫人便是得罪了陸首輔。朱家決不可能為了一個女兒開罪首輔大人。
朱凝雪沒想到事情會發展到這個地步，她一個人身外人，怎麽就成了罪魁禍首。
她恨恨地瞪了姜然一眼，都怪姜然，若不是姜然求她，她又何至於做出這等罪事。這無妄之災都是姜然帶給她的。
她涕淚交加的痛哭起來：“夫人，是姜然，是姜然求著我給她引薦文家婆子，我這才犯了錯。”
“我知道我做了錯事，可這事的主使人是姜然，我雖有錯，卻也罪不至死。
我父親說，我若得不到您的諒解，便讓我自戕。您、您就饒我了吧！只要您能饒了我，以後讓我做什麽都行，便是做牛做馬，我也毫無怨言。”
罪不至死，如何就罪不至死呢，若不是珠兒的力氣比普通女子大，現下姜姝早已失了清白，一個失去清白的婦人，還如何活得下去？
姜姝冷笑一聲，乜著朱凝雪道：“若不是我的侍女機警，自戕的人怕就是我了。
我憑什麽要原諒一個想置我於死地的人，這世上或許有人會以德報怨，但那個人絕對不會是我。”
隔間裏，姜然正滿眼憤恨的盯著姜姝，她倒是有恃無恐，姜姝再得意又能怎麽樣，總歸一家子同氣連枝，一損俱損，難道姜姝還能親手把自己的親妹妹送上絕路不成？
再者，林氏和姜容還被楊氏捏在手掌心，姜姝總歸得有所忌憚。
姜然一邊鄙夷朱凝雪沒骨氣，一邊鼓足了勁兒想譏諷姜姝，豈料姜姝壓根沒有和她爭吵的意思，只沖她露出了一個極其古怪的笑容。
姜姝一句話都沒和姜然說，轉身便出了錦衣司。
程用還侯在門口，見姜姝出來，溫聲道：“大人有話想和二奶奶面談。”
姜姝點點頭，隨著程用進入內堂。陸長稽正在處理公務，修長的手指握著卷宗，神情溫雅，看起來不像是掌握著生殺大權的刑部尚書，反倒像一位出世的書生。
見陸長稽正在忙，姜姝便沒有出聲，靜坐到一側等候。又等了一會子，陸長稽才將手頭的卷宗放下。
他看向姜姝，單刀直入：“朱家小娘子和令妹雖用心險惡，總歸沒有成事，按律當羈押十日，杖責二十。
你可有什麽想法？若不想輕饒她們，倒也不是沒有路子可走。”
姜姝瞪大眼睛，她沒怎麽出過門，卻也聽說過陸長稽忠君愛國、剛正不阿的名聲，怎麽事到臨頭，便跟傳言截然相反？
陸長稽似是瞧出了姜姝心中所想，他微微勾了勾唇角：“沒有哪個人能靠著持正不阿成為權臣，弟妹到底還是天真了一些！”
姜姝羞赧一笑，頗有無地自容之感，大伯權傾天下，智謀無雙，又豈是她能揣度的？
她索性越過這個話題，溫聲道：“大伯的好意我心領了，不過大伯無需為我籌謀，按律處置朱家小娘子和我二妹妹即可。”
姜姝有自己的主見，陸長稽便不再插手，命程用給她上了一盞清茶。
屋內安靜下來，姜姝不由想起在碧雲臺發生的事情，一時之間有些坐立不安。她小口呷了幾口茶，便借故告辭。
這時，忽發現陸長稽衣擺處的碧海雲崖紋刺繡勾了一點絲線，他是刑部尚書，若被人瞧見官服有了瑕疵，難免被人詬病。
姜姝猶豫片刻，低聲提醒：“大伯，您官服上的刺繡勾了一點絲，不若我幫您補一補吧！”
刑部當差的都是男子，除卻姜姝沒有人幹得了這種活計。
陸長稽點點頭，命程用到街市上購置針線。
姜姝擅刺繡，陸長稽衣擺處的繡紋，不過十來針便能補好。按理她應當讓陸長稽把官服脫下來，再行縫補。
想到趙氏的逼迫，她徑直蹲到陸長稽跟前，就著陸長稽的衣裳給他縫補。
螓首低垂，姜姝的頭幾近和陸長稽的大腿平齊，因著手指上下翻飛著做針線，她的頭也微微擺動，從陸長稽那個角度看去，她像是在給他……一樣。
平靜了幾日的地方，忽得就有了覆蘇之態。
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