第91章 貴婦日常5 還有機會嗎？
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第91章 貴婦日常5 還有機會嗎？
場面一度非常尷尬, 至少三分鐘沒有人說話也沒有人動餐具，海瑟爾看著面前從滋滋冒油到逐漸冷卻僵硬的鹿肉，決定待會一口也不要再吃這道菜, 以免晚上腸胃不適。
蘭開斯特發現海瑟爾把視線挪向眼前的餐盤之後，就無法再維持禮貌的微笑, 他的的臉色一點點冷下來，這讓在場的其他幾個人越發不自在。
最終還是凱瑟琳夫人先開口，試探性的說道：“所以閣下是最高法院的法官嗎？今天確實是我們招待不周了，因為沒想到您這樣的大忙人會突然出現在這裏。”
她不再趾高氣昂，不過依舊沒有丟掉貴夫人的腔調：“我去世的丈夫劉易斯德包爾爵士生前也經常前往倫敦參加議會活動，不知道閣下是否聽說過這個名字？”
海瑟爾也擡頭看過來，蘭開斯特微微頷首：“有所耳聞, 德包爾家族在地產方面多有涉足, 也許在討論土地法案的時候打過照面。”
凱瑟琳夫人放下心來，雖然不知道這位大人物到底為什麽出現在這裏，但是已逝丈夫的名聲應該還能護得住她們母女。
“這是德包爾爵士唯一的孩子，也是這座莊園的繼承人，將來她將繼承她父親的一切, 並延續這個姓氏的榮耀。”凱瑟琳夫人介紹起安妮。
安妮嚇得往旁邊的海瑟爾身後一縮, 根本不敢和對面的男人對視。
蘭開斯特看了她一眼，點點頭，沒有和這位看起來要嚇暈過去的未婚小姐搭話。
“凱瑟琳夫人，我並不是來執行公務, 只是路過此處想來拜訪一下舊友, 說起來是我貿然來訪打擾了各位用餐。”
凱瑟琳夫人問道：“請問舊友是指？”她雖然嘴上這麽問，眼睛卻直直的看向了海瑟爾。
海瑟爾只好硬著頭皮解釋：“我在倫敦的植物研究和最近推出的法案有些聯系，因此和蘭開斯特先生打過交道。”
蘭開斯特默認了這個解釋, 晚餐的後半程就在這樣詭異的安詳平靜中度過，再也沒有人冒昧的問出任何可能踩到禁區的問題。
這時候緩過來的柯林斯先生就發揮了重要作用，要不是他堅持不懈的用讚美菜品填補無人發言的間隙，那麽今天這頓晚飯一定會更加難以下咽。
終於熬到了晚餐結束，等所有客人都離開了，凱瑟琳夫人忍不住長舒了一口氣，自嘲道：“看來我還是太久沒去過倫敦，都不適應和這種真正的勳爵貴族打交道了，想當年我見到王後都能夠應對自如。”
她又看到垂著頭縮在旁邊椅子上的安妮，提高了音量：“安妮，你今天的表現讓我很不滿意。你是這裏名正言順的主人，應該拿出繼承人的氣勢自如的和貴賓交談，說不定還能獲得一點面子情，將來總有一天你需要應付這些交際事務的。”
凱瑟琳夫人態度強硬，安妮更是囁嚅著不知道如何回應。
菲茲威廉上校看著表妹幾乎要埋到地底下的頭，站出來給她打圓場：“姨媽，安妮幾乎沒參加過真正的社交圈活動，也很少見陌生人，第一次怯場很正常。現在天色已經晚了，不如讓安妮先回房間休息吧。”
凱瑟琳夫人無可奈何的同意了。
等安妮離開之後，她才繼續跟侄子說：“安妮確實膽子太小了，就是因為這個原因我才堅持維護那個約定想讓她嫁給達西，彭伯利莊園安靜清幽，達西家族關系簡單，喬治安娜也是個乖巧的孩子，安妮嫁過去不用應付太多人。
要是我利用她父親的人脈讓她嫁給一個有頭銜的貴族也不是難事，只是那樣她就得成天在那些難纏的太太小姐中打轉，註定不會輕松的。”
菲茲威廉上校沒想到姨媽居然思考了這麽多，不過他作為貴族男士，對此持有不同的看法。
“姨媽，既然這樣或許選一個身份更低的紳士對於安妮反而更好，安妮已經足夠有錢了，德包爾家也不需要再通過聯姻錦上添花，能保住現在的地位就已經很不錯了。況且達西現在的情況也不同了，您不知道我前段時間在倫敦見過他一次，他和一群精明的大商人、地主甚至貴族都表現的很熟悉，聽說他的產業早就不局限於土地了，而是拓展到了基建、工業甚至政界，我想現在他需要的妻子也應該是那種察言觀色、長袖善舞的人，至少不能害怕人多的社交場合。”
“原來我這個外甥這一年居然把家族產業擴張到這個地步了。”
凱瑟琳夫人沒再說話，只有安靜的燭光照亮著她沈默的側臉。
菲茲威廉上校想起那個男人上午和他說的話，情緒也變得低落下來。
追求者嗎？看來他的心願和努力大概率要落空了。
不過他向來是個樂觀靈活的人，還是決定將命運交給上帝安排，畢竟如果那位公爵真的下定決心的話，他也沒什麽能做的。
羅辛斯莊園的主人們是平靜了，走在回牧師宅路上的客人們卻還各懷心思。
柯林斯先生極力邀請蘭開斯特來牧師宅下榻，蘭開斯特只意味不明的看海瑟爾，海瑟爾很想蒙頭不管回去睡覺。
不過她明白這事再怎麽拖也解決不了，終於還是深吸一口氣：“夏洛特，你們先回去吧。我有點事想和蘭開斯特先生說，我們跟在後面稍後就回來。”
夏洛特還在猶豫，柯林斯先生已經喜笑顏開的答應了：“好的，我們現在就回去給法官閣下準備舒適的客房。”
夏洛特被她的丈夫拉走了，這條不長的林間小道上就只剩下他們兩個了。
夜風把花園裏的芬芳吹到人身邊，不知名的鳥兒時不時的叫喚一聲，連月色都溫柔的不像話。
“我還有挽回的機會嗎？”蘭開斯特低頭專註的看著旁邊月光下柔和的發絲，心裏擔心著下一秒就被判處死刑。
海瑟爾煩躁的把石子踢到一邊，反問他：“挽回什麽？我們不是那種隨時可以結束的合作關系嗎？反正之前的賬都已經結清了，不如各回各的路比較好。”
蘭開斯特突然反手一把拽住她，不容易拒絕的讓她看著他的眼睛。
海瑟爾被他嚇了一跳，差點不體面的罵出聲來。
“你幹嘛呀？想打架？”
她啪的一聲不控制力道的錘上他的手臂，蘭開斯特任她捶打，但就是不放手。
“我有一個繼承人。”按捺不住壓抑的聲音從頭頂傳出，震得她頭皮發麻。
海瑟爾猛地掙脫他的手：“是啊，您的秘密可真多。或許您還有一個被關在閣樓上的瘋掉了的前妻。”
蘭開斯特不解的盯著她：“我沒有閣樓…不，我沒有前妻。因為我之前決定終身不婚，再加上受人囑托，所以我在三年前接來了我的侄子當作繼承人培養。”如果只給錢不聞不問算培養的話。
海瑟爾被這句話定住了：“你的繼承人是你侄子？”
蘭開斯特一時沒明白她為什麽這麽問，不過在離開倫敦之後就暗自發誓要把一切交代清楚，於是完全沒有隱瞞。
“是的，我剛剛說過，我有一個親姐姐，她在我十八歲那年突然拒絕了安排好的親事，和一個跑船的窮小子私定了終身。我父親當即將她從家族除名，當時我一心認為她背叛了我們的聯盟，所以自此也不再聯系她。”
說起這段過往，蘭開斯特的語速變得很不穩定，他時而覺得難以啟齒，時而又希望快點講完這段漫長的舊事。
“直到多年以後，我在出去巡視的時候恰好碰到了她和她的丈夫。他們的生活過得很艱難，但她拒絕了我的任何幫助，堅持要繼續現在的生活，只請求我帶她的大兒子去倫敦深造，也就是我現在的繼承人。”
“我的父親是極端苛刻暴躁的人，從小我和她都是一根繩子上利益相關的天然盟友，我們幾乎是相互支持著度過了可怕的童年。她逃了，去追求所謂的幸福，而我被海軍從新兵名冊上除名，被綁進法學院。我那時候認為這是一種徹頭徹尾的背叛，我猜我是羨慕她的自由，也是嫉妒她的決絕。”
海瑟爾目瞪口呆的聽著他的自白，腦子裏亂得可以糊窗花。
眼前的男人低垂著腦袋，她從未如此清晰的感知到他的情緒，他是難堪的、羞憤的、自我厭棄的，也是茫然的、脆弱的。
海瑟爾忍不住往前走了一步，伸手想摸摸他和形象不符的柔軟發絲，不過她沒有這麽做。
蘭開斯特沒有察覺她的意圖，他依舊沈浸在鮮血淋漓的剖白裏，只是下意識的以她的眼睛為瞄點，控制著自己掙紮著四散的情緒。
“海瑟爾，我從來，從來沒有想過結婚，擁有一個家庭。我怕我走他的老路，成為一個玩弄別人命運的暴君。後來我時常感受到這個決定的正確性，我連自己的親姐姐都不寬恕，眼睜睜的看著她堅持自己的選擇並付出代價，我認為我隨時可以伸手拯救她的命運，可是她卻始終沒有如我所願，直到現在，老阿什伍德公爵的獨生女還在當一個煤礦廠工人的妻子。”
“認識你後我才逐漸意識到，她不是一根任人擺布的浮萍，誰也別想對著劇本安排她。”
海瑟爾的手最終還是落在了他的頭發上，他湛藍色的眼眸實在是作弊神器，讓被註視的人很難不心軟。
她慢慢找回自己的聲音：“我以為你會早點揭開謎底的。”
蘭開斯特僵硬的彎下腰，閉上眼感受她手掌的觸感。
良久他才沙啞的開口：“我一開始並未對你產生任何男女之間的那種情感，或許是我從來沒有體會過那種感覺，所以發生了誤判。我只是覺得你很獨特，很奇怪，我編造了一個合適的身份等待時機揭開你的面具。不過後面這一切都一發不可收拾了，我自以為是的認為自己有能力操控劇本的走向，沒想到最後還是自食其果。”
“你自我批判的太準太狠了，我都不知道從那裏下嘴了。”海瑟爾抱怨道。“不過現在你覺得揭開了我的面具了嗎？”
蘭開斯特輕輕的搖頭：“沒有，至少沒有完全揭開。你比我想象的還要覆雜難懂，決不能簡單的拿著臉譜化的面具歸類，我由衷的希望未來還有機會再多讀懂你一點。”
“我還有機會嗎？”他睜開眼睛，把頭上的那只手抓下來握在掌心。
海瑟爾毫不留情的抽出手，後退了一步：“你有太多前科，還需要繼續考察。現在我要回去睡覺了，不然柯林斯太太會有奇怪的想法的，晚安。”
她頭也不回的一溜煙跑了，留下蘭開斯特站在原地，絞盡腦汁的思考著這道難題。
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蘭開斯特發現海瑟爾把視線挪向眼前的餐盤之後，就無法再維持禮貌的微笑, 他的的臉色一點點冷下來，這讓在場的其他幾個人越發不自在。
最終還是凱瑟琳夫人先開口，試探性的說道：“所以閣下是最高法院的法官嗎？今天確實是我們招待不周了，因為沒想到您這樣的大忙人會突然出現在這裏。”
她不再趾高氣昂，不過依舊沒有丟掉貴夫人的腔調：“我去世的丈夫劉易斯德包爾爵士生前也經常前往倫敦參加議會活動，不知道閣下是否聽說過這個名字？”
海瑟爾也擡頭看過來，蘭開斯特微微頷首：“有所耳聞, 德包爾家族在地產方面多有涉足, 也許在討論土地法案的時候打過照面。”
凱瑟琳夫人放下心來，雖然不知道這位大人物到底為什麽出現在這裏，但是已逝丈夫的名聲應該還能護得住她們母女。
“這是德包爾爵士唯一的孩子，也是這座莊園的繼承人，將來她將繼承她父親的一切, 並延續這個姓氏的榮耀。”凱瑟琳夫人介紹起安妮。
安妮嚇得往旁邊的海瑟爾身後一縮, 根本不敢和對面的男人對視。
蘭開斯特看了她一眼，點點頭，沒有和這位看起來要嚇暈過去的未婚小姐搭話。
“凱瑟琳夫人，我並不是來執行公務, 只是路過此處想來拜訪一下舊友, 說起來是我貿然來訪打擾了各位用餐。”
凱瑟琳夫人問道：“請問舊友是指？”她雖然嘴上這麽問，眼睛卻直直的看向了海瑟爾。
海瑟爾只好硬著頭皮解釋：“我在倫敦的植物研究和最近推出的法案有些聯系，因此和蘭開斯特先生打過交道。”
蘭開斯特默認了這個解釋, 晚餐的後半程就在這樣詭異的安詳平靜中度過，再也沒有人冒昧的問出任何可能踩到禁區的問題。
這時候緩過來的柯林斯先生就發揮了重要作用，要不是他堅持不懈的用讚美菜品填補無人發言的間隙，那麽今天這頓晚飯一定會更加難以下咽。
終於熬到了晚餐結束，等所有客人都離開了，凱瑟琳夫人忍不住長舒了一口氣，自嘲道：“看來我還是太久沒去過倫敦，都不適應和這種真正的勳爵貴族打交道了，想當年我見到王後都能夠應對自如。”
她又看到垂著頭縮在旁邊椅子上的安妮，提高了音量：“安妮，你今天的表現讓我很不滿意。你是這裏名正言順的主人，應該拿出繼承人的氣勢自如的和貴賓交談，說不定還能獲得一點面子情，將來總有一天你需要應付這些交際事務的。”
凱瑟琳夫人態度強硬，安妮更是囁嚅著不知道如何回應。
菲茲威廉上校看著表妹幾乎要埋到地底下的頭，站出來給她打圓場：“姨媽，安妮幾乎沒參加過真正的社交圈活動，也很少見陌生人，第一次怯場很正常。現在天色已經晚了，不如讓安妮先回房間休息吧。”
凱瑟琳夫人無可奈何的同意了。
等安妮離開之後，她才繼續跟侄子說：“安妮確實膽子太小了，就是因為這個原因我才堅持維護那個約定想讓她嫁給達西，彭伯利莊園安靜清幽，達西家族關系簡單，喬治安娜也是個乖巧的孩子，安妮嫁過去不用應付太多人。
要是我利用她父親的人脈讓她嫁給一個有頭銜的貴族也不是難事，只是那樣她就得成天在那些難纏的太太小姐中打轉，註定不會輕松的。”
菲茲威廉上校沒想到姨媽居然思考了這麽多，不過他作為貴族男士，對此持有不同的看法。
“姨媽，既然這樣或許選一個身份更低的紳士對於安妮反而更好，安妮已經足夠有錢了，德包爾家也不需要再通過聯姻錦上添花，能保住現在的地位就已經很不錯了。況且達西現在的情況也不同了，您不知道我前段時間在倫敦見過他一次，他和一群精明的大商人、地主甚至貴族都表現的很熟悉，聽說他的產業早就不局限於土地了，而是拓展到了基建、工業甚至政界，我想現在他需要的妻子也應該是那種察言觀色、長袖善舞的人，至少不能害怕人多的社交場合。”
“原來我這個外甥這一年居然把家族產業擴張到這個地步了。”
凱瑟琳夫人沒再說話，只有安靜的燭光照亮著她沈默的側臉。
菲茲威廉上校想起那個男人上午和他說的話，情緒也變得低落下來。
追求者嗎？看來他的心願和努力大概率要落空了。
不過他向來是個樂觀靈活的人，還是決定將命運交給上帝安排，畢竟如果那位公爵真的下定決心的話，他也沒什麽能做的。
羅辛斯莊園的主人們是平靜了，走在回牧師宅路上的客人們卻還各懷心思。
柯林斯先生極力邀請蘭開斯特來牧師宅下榻，蘭開斯特只意味不明的看海瑟爾，海瑟爾很想蒙頭不管回去睡覺。
不過她明白這事再怎麽拖也解決不了，終於還是深吸一口氣：“夏洛特，你們先回去吧。我有點事想和蘭開斯特先生說，我們跟在後面稍後就回來。”
夏洛特還在猶豫，柯林斯先生已經喜笑顏開的答應了：“好的，我們現在就回去給法官閣下準備舒適的客房。”
夏洛特被她的丈夫拉走了，這條不長的林間小道上就只剩下他們兩個了。
夜風把花園裏的芬芳吹到人身邊，不知名的鳥兒時不時的叫喚一聲，連月色都溫柔的不像話。
“我還有挽回的機會嗎？”蘭開斯特低頭專註的看著旁邊月光下柔和的發絲，心裏擔心著下一秒就被判處死刑。
海瑟爾煩躁的把石子踢到一邊，反問他：“挽回什麽？我們不是那種隨時可以結束的合作關系嗎？反正之前的賬都已經結清了，不如各回各的路比較好。”
蘭開斯特突然反手一把拽住她，不容易拒絕的讓她看著他的眼睛。
海瑟爾被他嚇了一跳，差點不體面的罵出聲來。
“你幹嘛呀？想打架？”
她啪的一聲不控制力道的錘上他的手臂，蘭開斯特任她捶打，但就是不放手。
“我有一個繼承人。”按捺不住壓抑的聲音從頭頂傳出，震得她頭皮發麻。
海瑟爾猛地掙脫他的手：“是啊，您的秘密可真多。或許您還有一個被關在閣樓上的瘋掉了的前妻。”
蘭開斯特不解的盯著她：“我沒有閣樓…不，我沒有前妻。因為我之前決定終身不婚，再加上受人囑托，所以我在三年前接來了我的侄子當作繼承人培養。”如果只給錢不聞不問算培養的話。
海瑟爾被這句話定住了：“你的繼承人是你侄子？”
蘭開斯特一時沒明白她為什麽這麽問，不過在離開倫敦之後就暗自發誓要把一切交代清楚，於是完全沒有隱瞞。
“是的，我剛剛說過，我有一個親姐姐，她在我十八歲那年突然拒絕了安排好的親事，和一個跑船的窮小子私定了終身。我父親當即將她從家族除名，當時我一心認為她背叛了我們的聯盟，所以自此也不再聯系她。”
說起這段過往，蘭開斯特的語速變得很不穩定，他時而覺得難以啟齒，時而又希望快點講完這段漫長的舊事。
“直到多年以後，我在出去巡視的時候恰好碰到了她和她的丈夫。他們的生活過得很艱難，但她拒絕了我的任何幫助，堅持要繼續現在的生活，只請求我帶她的大兒子去倫敦深造，也就是我現在的繼承人。”
“我的父親是極端苛刻暴躁的人，從小我和她都是一根繩子上利益相關的天然盟友，我們幾乎是相互支持著度過了可怕的童年。她逃了，去追求所謂的幸福，而我被海軍從新兵名冊上除名，被綁進法學院。我那時候認為這是一種徹頭徹尾的背叛，我猜我是羨慕她的自由，也是嫉妒她的決絕。”
海瑟爾目瞪口呆的聽著他的自白，腦子裏亂得可以糊窗花。
眼前的男人低垂著腦袋，她從未如此清晰的感知到他的情緒，他是難堪的、羞憤的、自我厭棄的，也是茫然的、脆弱的。
海瑟爾忍不住往前走了一步，伸手想摸摸他和形象不符的柔軟發絲，不過她沒有這麽做。
蘭開斯特沒有察覺她的意圖，他依舊沈浸在鮮血淋漓的剖白裏，只是下意識的以她的眼睛為瞄點，控制著自己掙紮著四散的情緒。
“海瑟爾，我從來，從來沒有想過結婚，擁有一個家庭。我怕我走他的老路，成為一個玩弄別人命運的暴君。後來我時常感受到這個決定的正確性，我連自己的親姐姐都不寬恕，眼睜睜的看著她堅持自己的選擇並付出代價，我認為我隨時可以伸手拯救她的命運，可是她卻始終沒有如我所願，直到現在，老阿什伍德公爵的獨生女還在當一個煤礦廠工人的妻子。”
“認識你後我才逐漸意識到，她不是一根任人擺布的浮萍，誰也別想對著劇本安排她。”
海瑟爾的手最終還是落在了他的頭發上，他湛藍色的眼眸實在是作弊神器，讓被註視的人很難不心軟。
她慢慢找回自己的聲音：“我以為你會早點揭開謎底的。”
蘭開斯特僵硬的彎下腰，閉上眼感受她手掌的觸感。
良久他才沙啞的開口：“我一開始並未對你產生任何男女之間的那種情感，或許是我從來沒有體會過那種感覺，所以發生了誤判。我只是覺得你很獨特，很奇怪，我編造了一個合適的身份等待時機揭開你的面具。不過後面這一切都一發不可收拾了，我自以為是的認為自己有能力操控劇本的走向，沒想到最後還是自食其果。”
“你自我批判的太準太狠了，我都不知道從那裏下嘴了。”海瑟爾抱怨道。“不過現在你覺得揭開了我的面具了嗎？”
蘭開斯特輕輕的搖頭：“沒有，至少沒有完全揭開。你比我想象的還要覆雜難懂，決不能簡單的拿著臉譜化的面具歸類，我由衷的希望未來還有機會再多讀懂你一點。”
“我還有機會嗎？”他睜開眼睛，把頭上的那只手抓下來握在掌心。
海瑟爾毫不留情的抽出手，後退了一步：“你有太多前科，還需要繼續考察。現在我要回去睡覺了，不然柯林斯太太會有奇怪的想法的，晚安。”
她頭也不回的一溜煙跑了，留下蘭開斯特站在原地，絞盡腦汁的思考著這道難題。
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