第32章 鄉村生活26 秘密行動
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第32章 鄉村生活26 秘密行動
海瑟爾跟在她姐姐後面, 悄悄說：“貝內特太太，請問您是突然大徹大悟了還是想出了什麽新點子？我記得舞會那天你還和布朗少校相處甚歡，怎麽現在改變主意不想把我和他湊一塊兒了？”
貝內特太太轉身一把把她拉到後面, 示意她小點聲音：“噓，別讓人家聽見了。那天我仔細考察了一下他的經濟水平和生活質量, 我覺得這事兒不能這麽草率。”
她煞有介事的說：“我都打聽清楚了，房子呢他也能在梅裏頓買，不過他明年這會兒多半就要去別的郡駐紮了。要我說莉迪亞她們這種小姑娘就算了，你都背井離鄉奔波了半輩子了，還是找個附近的鄉紳比較安穩。不過布朗少校人品倒是沒有一點毛病，所以你先別急著拒絕他，萬一挑不到更好的呢。”
海瑟爾很佩服她姐姐這種先進的相親觀, 但是她依舊打算, 一旦布朗少校不死心的再流露出求婚的意願，她就再一次徹徹底底的拒絕他。
不過布朗少校似乎並無此意，他幾乎沒和海瑟爾單獨說幾句話，只是坐在一旁看他女兒和貝內特家的幾位小姐玩耍。
布朗少校的女兒叫茱莉，她前不久剛剛滿五歲, 是個看起來很羞澀但教養不錯的女孩。布朗少校說, 她在三歲之前一直都在老家漢普郡生活，從四歲開始才會在每年下半年等父親在新駐地安頓好之後過去住一段時間。
茱莉是個很聰明的孩子。漢普郡她奶奶家住著七八個孫子孫女，她媽媽去世後就沒有人有空給她念睡前故事了，但她還是通過禮拜日教堂裏的詩歌以及一些其他讀物自學認識了大約八百個單詞。
她不善言辭, 但總是會在別人詢問她的時候給出一個讓人心軟的笑。她還在瑪麗拿出資本論念的時候, 一本正經的抱著抱枕坐在旁邊認真的聽，讓瑪麗直呼有品位。
茱莉顯然是個討喜的孩子，連貝內特太太這樣養育過五個可愛小女孩兒的人都被她俘獲了, 她在晚餐開始之前悄悄拉著海瑟爾的手提醒她，如果一定要給人當後媽的話，還是選這種單純善良的繼女比較好。
沒錯，茱莉被布朗少校留下來和她們一起吃晚飯，他自己卻離開了。
他說他自己今晚有一些單獨的任務，把茱莉一個人放在家裏不太安全，他在梅裏頓又沒有什麽別的信得過的家庭，只能叨擾她們了，明天一大早再過來接茱莉。
貝內特太太一口答應下來，表示她們很樂意照顧茱莉一晚，會給她吃上一頓熱乎乎的晚餐後再讓她跟著某一位小姐一起睡覺。
布朗少校感激的道了謝，看了海瑟爾一眼就拿起包袱離開了。
貝內特太太目送他離開，轉身對海瑟爾感慨：“他可真是一位慈愛細致的好父親啊，要單從人品上來看，這可是打著燈籠都難找到的好男人。”她說完立刻又陷入糾結：“不過他這工作也太忙了吧，又沒個近親幫襯，要是嫁給他那可真是又累又不放心。”
貝內特太太嘀嘀咕咕的走了，海瑟爾卻盯著布朗少校離去的方向看了好一會兒。
她覺得非常奇怪，布朗少校的駐紮地是梅裏頓，到底是什麽單獨的任務要讓他一個發號施令的少校大半夜跑到朗博恩來，就算是打仗剿匪也沒有一個人行動的道理啊。
海瑟爾在心裏暗暗猜測，他不會是有什麽事東窗事發準備跑路，為了避免女兒和他一起浪跡天涯，就先把她送到一個好人家吧？
不過他的包袱看起來倒不像跑路用的，那個包袱應該並沒有裝衣物之類的東西，但形狀卻有些奇怪。
海瑟爾搖了搖頭，把側門關上轉身回去了。
晚飯後果然如貝內特太太所料，開啟了狂風暴雨的模式。一時間，安靜了一整天的朗伯恩，被風聲、雨聲還有樹木瘋狂抽打空氣的聲音打破了寧靜。
海瑟爾趕忙放下手上的東西跑去閣樓上查看，她怕朗伯恩的屋頂年久失修，雨漏進來打壞了她的紫錐菊。
瑪麗也跟著跑上來，貝內特太太大呼小叫的指揮仆人們去各處查看漏雨的情況。
好在雜貨間那塊的房頂比海瑟爾想象的要結實，除了那扇老舊的玻璃窗在哐哐作響，其他東西倒還都完好無損。
不過瑪麗可就慘了，她房間的一角正在滴滴答答的漏水，雖然可以用盆接住，但今晚怕是不能在那裏睡了。
貝內特太太也派女仆上來看了看，知道有一處屋頂漏雨了，她就覺得整個三樓都不太安全了。
她讓簡和伊麗莎白帶著朱莉一起睡，然後讓海瑟爾和瑪麗睡在二樓，等明天早上再叫村裏的瓦匠來好好檢查一下。
海瑟爾同意了，在她準備離開雜物間的那一刻，一道閃電劈過，一下就把漆黑的夜空照得如同白晝一樣，連窗戶正對面的後山都在黑暗中現了形。
海瑟爾一把抓住準備下樓的瑪麗，顫聲說：“你有沒有聽見什麽聲音？”
瑪麗剛剛沒有看窗戶，錯過了閃電帶來的明亮，她又凝神聽了聽：“什麽聲音？我只聽見了雷聲和雨聲。”
這時恰好又傳來幾聲清晰的動靜，瑪麗反手抓住海瑟爾，把她往門口拖了幾步，她驚恐的說：“不對，姨媽，這是什麽聲音，怎麽好像是…好像在那天狩獵的時候…”
她說不出後面的詞，海瑟爾接上了：“是槍聲，後山有槍聲，走，快下去！”
她們手拉著手，跌跌撞撞的跑到一樓去，其他人還在起居室裏，不過已經都放下手上的針線或者書本，正準備收拾一下提前上床睡覺了。
海瑟爾沖進起居室，在大家驚訝的目光中氣喘籲籲的大聲的說：“我剛剛在上面聽見，後山那裏似乎傳來了槍聲，不止一下，瑪麗也聽見了。”瑪麗跟在後面，點點頭。
貝內特先生取下眼鏡，淡定的說：“這不可能，這麽大的雨怎麽會有人在後山，你們或許還沈浸在狩獵的刺激中。”
他話音剛落，起居室靠外側的窗戶就被敲響了。
咚咚咚，外面傳來一陣急促的響聲。
背對窗戶坐在沙發上的莉迪亞和基蒂立刻尖叫的彈起來，撲到她們的兩個姐姐旁邊，簡也慌亂的往後縮，只有伊麗莎白大著膽子往外看。
“別怕！”伊麗莎白把兩個妹妹按在座位上，自己站起來：“你們看，是露西，她不是回家去了嗎，怎麽這個點過來，莫利太太麻煩快去給她開門！”
露西是貝內特家佃戶的小女兒，她在朗伯恩生活了十幾年，可以說是貝內特一家看著長大的。直到十六歲，她才被送過來幹一些輕省的活計。雖然她手腳不太利落，總是招致貝內特太太的抱怨，但她在主人家的那裏總還是和一般仆人不一樣。
露西只罩了個鬥篷，在這樣大的雨裏顯然無濟於事，她頭發濕淋淋的黏在臉上，狼狽的被莫利太太帶進起居室。她的哥哥也和她一起來了，他和莫利太太打了個招呼就去和其他仆人待在一起了。
露西進來後沒等人發問，就立刻連珠帶炮的說了出來：“太太小姐們，後山似乎出事了。我爸爸讓我過來說一聲，他下午沒活兒，就喝了幾口酒，無意中似乎看到幾個穿黑色長風衣的生面孔往後山去了。但是他當時還覺得自己可能是喝上頭眼花了，就沒有在意。”
“長風衣！”莉迪亞驚叫起來：“天哪爸爸，姨媽可能沒聽錯，後山說不定真有槍聲，說不定是盜匪趁著雨天來村子裏謀財害命！”
露西也補充道：“我爸爸也說，那些生面孔腰間都鼓囊囊的，也許是藏了手銃呢。”
這下所有女士都嚇得不敢說話了。
屋子裏的燭光被吹的忽明忽暗，貝內特先生抽了一口雪茄，開口說：“不會，盜匪應該不會穿長風衣這種顯眼的衣服，黑色長風衣，聽起來更像是倫敦來的人。”
他又低頭吸了一口，其他人都眼巴巴的等著他多說兩句。
“而且，真要謀財害命的話去後山幹嘛，這麽合適的天氣就該直接趁著雷聲到村子裏來。後山都荒廢多少年了，那裏既沒有值錢的東西也沒有活人，去那裏開槍說不通。”
聽完貝內特先生的分析，大家都覺得稍微好一點了，只要不是沖著她們來的就好了。
但她們還是不敢分散開去房間裏睡覺，就都留在起居室裏。貝內特太太還讓仆人把聖經取過來，她要祈禱無論是什麽惡徒最好都留在後山不要下來了。
蕾娜去找了條厚毛巾，又去廚房端了杯熱茶遞給露西。她們倆找了兩個小板凳，在海瑟爾坐的沙發背後安頓下來，開始竊竊私語。
露西用毛巾擦了擦頭發，有些焦慮的小聲跟蕾娜說：“蕾娜，其實我還有一點點害怕。”
蕾娜握住了她的手：“別怕，不會有事的，我們這麽多人都在一起。”蕾娜親身經歷過跨國大逃亡，她平時咋咋呼呼，這會兒卻鎮定的可怕。
“不是的，我怕的不是這個。”露西猶豫著說：“你還記得我跟你說的我鄰居家的傑瑞嗎，我從下午就沒看見他了，而且我和哥哥剛剛出來的時候，路過他們家的窗子也沒看見他，除了他以外他們家的其他人都在。”
蕾娜皺了皺眉，小聲問她：“是你那個未婚夫傑瑞嗎？怎麽會，這個天氣他去哪了，會不會是去別人家做客了？畢竟他父母也沒向鄰居家問過是嗎？”
露西說：“他父母根本不在意這個排行中間的兒子，就算…就算他真的是去後山了，他們也不會擔心的。不過我才看見，坐在簡小姐的那個女孩兒是誰？我怎麽沒見過她。”
蕾娜告訴她：“那是那位布朗少校的女兒，她爸爸有事就把她放在這兒了。”
海瑟爾聽到她們的對話突然反應過來，對呀，布朗少校怎麽這麽巧剛好今天有事來朗伯恩呢，難道他的任務和後山的槍聲有什麽關系？
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海瑟爾跟在她姐姐後面, 悄悄說：“貝內特太太，請問您是突然大徹大悟了還是想出了什麽新點子？我記得舞會那天你還和布朗少校相處甚歡，怎麽現在改變主意不想把我和他湊一塊兒了？”
貝內特太太轉身一把把她拉到後面, 示意她小點聲音：“噓，別讓人家聽見了。那天我仔細考察了一下他的經濟水平和生活質量, 我覺得這事兒不能這麽草率。”
她煞有介事的說：“我都打聽清楚了，房子呢他也能在梅裏頓買，不過他明年這會兒多半就要去別的郡駐紮了。要我說莉迪亞她們這種小姑娘就算了，你都背井離鄉奔波了半輩子了，還是找個附近的鄉紳比較安穩。不過布朗少校人品倒是沒有一點毛病，所以你先別急著拒絕他，萬一挑不到更好的呢。”
海瑟爾很佩服她姐姐這種先進的相親觀, 但是她依舊打算, 一旦布朗少校不死心的再流露出求婚的意願，她就再一次徹徹底底的拒絕他。
不過布朗少校似乎並無此意，他幾乎沒和海瑟爾單獨說幾句話，只是坐在一旁看他女兒和貝內特家的幾位小姐玩耍。
布朗少校的女兒叫茱莉，她前不久剛剛滿五歲, 是個看起來很羞澀但教養不錯的女孩。布朗少校說, 她在三歲之前一直都在老家漢普郡生活，從四歲開始才會在每年下半年等父親在新駐地安頓好之後過去住一段時間。
茱莉是個很聰明的孩子。漢普郡她奶奶家住著七八個孫子孫女，她媽媽去世後就沒有人有空給她念睡前故事了，但她還是通過禮拜日教堂裏的詩歌以及一些其他讀物自學認識了大約八百個單詞。
她不善言辭, 但總是會在別人詢問她的時候給出一個讓人心軟的笑。她還在瑪麗拿出資本論念的時候, 一本正經的抱著抱枕坐在旁邊認真的聽，讓瑪麗直呼有品位。
茱莉顯然是個討喜的孩子，連貝內特太太這樣養育過五個可愛小女孩兒的人都被她俘獲了, 她在晚餐開始之前悄悄拉著海瑟爾的手提醒她，如果一定要給人當後媽的話，還是選這種單純善良的繼女比較好。
沒錯，茱莉被布朗少校留下來和她們一起吃晚飯，他自己卻離開了。
他說他自己今晚有一些單獨的任務，把茱莉一個人放在家裏不太安全，他在梅裏頓又沒有什麽別的信得過的家庭，只能叨擾她們了，明天一大早再過來接茱莉。
貝內特太太一口答應下來，表示她們很樂意照顧茱莉一晚，會給她吃上一頓熱乎乎的晚餐後再讓她跟著某一位小姐一起睡覺。
布朗少校感激的道了謝，看了海瑟爾一眼就拿起包袱離開了。
貝內特太太目送他離開，轉身對海瑟爾感慨：“他可真是一位慈愛細致的好父親啊，要單從人品上來看，這可是打著燈籠都難找到的好男人。”她說完立刻又陷入糾結：“不過他這工作也太忙了吧，又沒個近親幫襯，要是嫁給他那可真是又累又不放心。”
貝內特太太嘀嘀咕咕的走了，海瑟爾卻盯著布朗少校離去的方向看了好一會兒。
她覺得非常奇怪，布朗少校的駐紮地是梅裏頓，到底是什麽單獨的任務要讓他一個發號施令的少校大半夜跑到朗博恩來，就算是打仗剿匪也沒有一個人行動的道理啊。
海瑟爾在心裏暗暗猜測，他不會是有什麽事東窗事發準備跑路，為了避免女兒和他一起浪跡天涯，就先把她送到一個好人家吧？
不過他的包袱看起來倒不像跑路用的，那個包袱應該並沒有裝衣物之類的東西，但形狀卻有些奇怪。
海瑟爾搖了搖頭，把側門關上轉身回去了。
晚飯後果然如貝內特太太所料，開啟了狂風暴雨的模式。一時間，安靜了一整天的朗伯恩，被風聲、雨聲還有樹木瘋狂抽打空氣的聲音打破了寧靜。
海瑟爾趕忙放下手上的東西跑去閣樓上查看，她怕朗伯恩的屋頂年久失修，雨漏進來打壞了她的紫錐菊。
瑪麗也跟著跑上來，貝內特太太大呼小叫的指揮仆人們去各處查看漏雨的情況。
好在雜貨間那塊的房頂比海瑟爾想象的要結實，除了那扇老舊的玻璃窗在哐哐作響，其他東西倒還都完好無損。
不過瑪麗可就慘了，她房間的一角正在滴滴答答的漏水，雖然可以用盆接住，但今晚怕是不能在那裏睡了。
貝內特太太也派女仆上來看了看，知道有一處屋頂漏雨了，她就覺得整個三樓都不太安全了。
她讓簡和伊麗莎白帶著朱莉一起睡，然後讓海瑟爾和瑪麗睡在二樓，等明天早上再叫村裏的瓦匠來好好檢查一下。
海瑟爾同意了，在她準備離開雜物間的那一刻，一道閃電劈過，一下就把漆黑的夜空照得如同白晝一樣，連窗戶正對面的後山都在黑暗中現了形。
海瑟爾一把抓住準備下樓的瑪麗，顫聲說：“你有沒有聽見什麽聲音？”
瑪麗剛剛沒有看窗戶，錯過了閃電帶來的明亮，她又凝神聽了聽：“什麽聲音？我只聽見了雷聲和雨聲。”
這時恰好又傳來幾聲清晰的動靜，瑪麗反手抓住海瑟爾，把她往門口拖了幾步，她驚恐的說：“不對，姨媽，這是什麽聲音，怎麽好像是…好像在那天狩獵的時候…”
她說不出後面的詞，海瑟爾接上了：“是槍聲，後山有槍聲，走，快下去！”
她們手拉著手，跌跌撞撞的跑到一樓去，其他人還在起居室裏，不過已經都放下手上的針線或者書本，正準備收拾一下提前上床睡覺了。
海瑟爾沖進起居室，在大家驚訝的目光中氣喘籲籲的大聲的說：“我剛剛在上面聽見，後山那裏似乎傳來了槍聲，不止一下，瑪麗也聽見了。”瑪麗跟在後面，點點頭。
貝內特先生取下眼鏡，淡定的說：“這不可能，這麽大的雨怎麽會有人在後山，你們或許還沈浸在狩獵的刺激中。”
他話音剛落，起居室靠外側的窗戶就被敲響了。
咚咚咚，外面傳來一陣急促的響聲。
背對窗戶坐在沙發上的莉迪亞和基蒂立刻尖叫的彈起來，撲到她們的兩個姐姐旁邊，簡也慌亂的往後縮，只有伊麗莎白大著膽子往外看。
“別怕！”伊麗莎白把兩個妹妹按在座位上，自己站起來：“你們看，是露西，她不是回家去了嗎，怎麽這個點過來，莫利太太麻煩快去給她開門！”
露西是貝內特家佃戶的小女兒，她在朗伯恩生活了十幾年，可以說是貝內特一家看著長大的。直到十六歲，她才被送過來幹一些輕省的活計。雖然她手腳不太利落，總是招致貝內特太太的抱怨，但她在主人家的那裏總還是和一般仆人不一樣。
露西只罩了個鬥篷，在這樣大的雨裏顯然無濟於事，她頭發濕淋淋的黏在臉上，狼狽的被莫利太太帶進起居室。她的哥哥也和她一起來了，他和莫利太太打了個招呼就去和其他仆人待在一起了。
露西進來後沒等人發問，就立刻連珠帶炮的說了出來：“太太小姐們，後山似乎出事了。我爸爸讓我過來說一聲，他下午沒活兒，就喝了幾口酒，無意中似乎看到幾個穿黑色長風衣的生面孔往後山去了。但是他當時還覺得自己可能是喝上頭眼花了，就沒有在意。”
“長風衣！”莉迪亞驚叫起來：“天哪爸爸，姨媽可能沒聽錯，後山說不定真有槍聲，說不定是盜匪趁著雨天來村子裏謀財害命！”
露西也補充道：“我爸爸也說，那些生面孔腰間都鼓囊囊的，也許是藏了手銃呢。”
這下所有女士都嚇得不敢說話了。
屋子裏的燭光被吹的忽明忽暗，貝內特先生抽了一口雪茄，開口說：“不會，盜匪應該不會穿長風衣這種顯眼的衣服，黑色長風衣，聽起來更像是倫敦來的人。”
他又低頭吸了一口，其他人都眼巴巴的等著他多說兩句。
“而且，真要謀財害命的話去後山幹嘛，這麽合適的天氣就該直接趁著雷聲到村子裏來。後山都荒廢多少年了，那裏既沒有值錢的東西也沒有活人，去那裏開槍說不通。”
聽完貝內特先生的分析，大家都覺得稍微好一點了，只要不是沖著她們來的就好了。
但她們還是不敢分散開去房間裏睡覺，就都留在起居室裏。貝內特太太還讓仆人把聖經取過來，她要祈禱無論是什麽惡徒最好都留在後山不要下來了。
蕾娜去找了條厚毛巾，又去廚房端了杯熱茶遞給露西。她們倆找了兩個小板凳，在海瑟爾坐的沙發背後安頓下來，開始竊竊私語。
露西用毛巾擦了擦頭發，有些焦慮的小聲跟蕾娜說：“蕾娜，其實我還有一點點害怕。”
蕾娜握住了她的手：“別怕，不會有事的，我們這麽多人都在一起。”蕾娜親身經歷過跨國大逃亡，她平時咋咋呼呼，這會兒卻鎮定的可怕。
“不是的，我怕的不是這個。”露西猶豫著說：“你還記得我跟你說的我鄰居家的傑瑞嗎，我從下午就沒看見他了，而且我和哥哥剛剛出來的時候，路過他們家的窗子也沒看見他，除了他以外他們家的其他人都在。”
蕾娜皺了皺眉，小聲問她：“是你那個未婚夫傑瑞嗎？怎麽會，這個天氣他去哪了，會不會是去別人家做客了？畢竟他父母也沒向鄰居家問過是嗎？”
露西說：“他父母根本不在意這個排行中間的兒子，就算…就算他真的是去後山了，他們也不會擔心的。不過我才看見，坐在簡小姐的那個女孩兒是誰？我怎麽沒見過她。”
蕾娜告訴她：“那是那位布朗少校的女兒，她爸爸有事就把她放在這兒了。”
海瑟爾聽到她們的對話突然反應過來，對呀，布朗少校怎麽這麽巧剛好今天有事來朗伯恩呢，難道他的任務和後山的槍聲有什麽關系？
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