第26章 鄉村生活20 後山的秘密
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第26章 鄉村生活20 後山的秘密
海瑟爾提著裙子, 小心的蹲下來。她從口袋裏拿出一雙無花紋的純白棉布手套戴上，輕輕的撿起地上的枯葉，把它平攤在手掌上仔細觀察。
“銀灰色葉片, 形態呈放射狀。”海瑟爾專註的檢查手上的東西，連蘭開斯特蹲在了她旁邊都沒發現。
她嘗試捏碎了葉片外緣的一小塊。
“內部居然是這種纖維化的維管束, 這顯然並非英國本土植物應有的耐寒結構。另外，葉片根部還有不知道是什麽的藍色的化工物質，所以它應該是被人為從外國帶過來的。”
蘭開斯特深深看了她一眼，問道：“你對植物很了解？”
海瑟爾已經完全沈浸在自己的世界裏了：“了解？沒錯，它很眼熟，我應該能想到，但是到底是什麽呢？”她稍微拿近了一點, 輕嗅了一下：“有一股奇怪的氣味, 不屬於植物的氣味，是什麽東西沾上去了嗎？”
蘭開斯特說：“如果是人為帶來的，那這裏應該就不止留下了幾片葉子。”他站起來，沿著葉片散落的軌跡四處看了看。“你看，那裏有一個盒子, 或許和這些葉子也有些關系。”
海瑟爾立刻就擡頭看去, 她一下就認同了蘭開斯特的想法，準備伸手把盒子拿過來瞧一瞧。
蘭開斯特攔住了她，他拿出一副黑色皮質厚手套，說：“你先離遠一點, 我來, 這裏面不知道有沒有什麽危險的化學物質。”
海瑟爾聽話的縮回手，迫不及待的等著他查看。
蘭開斯特先拿了一根樹枝戳了戳盒子，那看起來是個普通的木頭盒子, 由於朗伯恩一直沒下雨，它雖然有些摔裂的痕跡，但總體還算完整的斜扣在土坡上，並沒有陷進土裏。
蘭開斯特把它翻過來，他們一起湊過去觀察，盒子裏裝的居然是雪茄。
海瑟爾興奮的揪住蘭開斯特的袖子，小聲驚呼：“原來是這樣！難怪我覺得葉片上有煙味！他們應該是在運輸中用這種植物給雪茄保濕的，等我回去查查雪茄是不是對濕度的要求很高，就能搞明白了。”
蘭開斯特忍不住看了一眼被她揪住的袖子，不合時宜的想，她可真像一個在糖果店玻璃櫃前期待的拉著家長的孩子。
他咳了一聲，說：“不用查了，你想的沒錯。雪茄是煙葉發酵後卷制而成的，最好維持70%左右的濕度。太幹會導致煙葉脆裂、口感辛辣，太濕則會難以點燃、味道發酸。”
他從盒子裏拿出一支雪茄，轉動了半圈找到了一個小小的標記：“這是古巴產的哈瓦那雪茄，是現在倫敦最金貴的好貨。由於運輸距離遠不好保存，市面上出現的哈瓦那雪茄品質參差不齊。不過即使是這樣，哈瓦那雪茄還是炒出了不低的價格。不過，就在前不久，海關那裏發現了一批保存完好率極高的貨，難道真的是有什麽特殊的新辦法能經受住這樣漫長的海運路程？”
海瑟爾徹底明白了：“那就沒錯了，這應該是一種野生小型附生鳳梨，我在一本書看到，它的名字叫狄氏鐵蘭。它的葉片覆蓋盾狀絨毛，可吸收空氣中的水分。它的纖維莖桿還可吸收自重十倍的水分，然後緩慢釋放濕氣。”
海瑟爾用小樹枝把盒子裏的雪茄扒開一點。“看，雪茄底下鋪的就是狄氏鐵蘭。泡在水裏再擠至半幹鋪在盒底，或許能保濕更長時間。看來是運輸的商隊經過這裏時不小心掉落的，這倒是是個聰明的法子。”
蘭開斯特若有所思的把雪茄和植物全部拿出來放在地上鋪開的手帕上，盒子裏露出底部的藍色天鵝絨內襯，除此之外就沒有別的東西了。
他依次敲了敲盒子的側面和底面，沈吟了一下：“非常完美的論證，這種方法或許很適合推廣開來。不過，我總覺得還有一點不對勁。問題出在盒子上，盒子的側面是正常厚度的木板，底面卻格外的厚重。”
蘭開斯特脫下一只手套從內側口袋摸出一只精巧的銀色鑷子，海瑟爾驚奇的看著他，他居然隨身攜帶這種東西，難道他除了律師這個身份外還是什麽特聘警員或者法醫嗎？
蘭開斯特用鑷子夾起底部天鵝絨邊緣，稍微用力就把這層薄薄的布完全揭開了。那下面竟是固定了一塊完整的蠟塊，蠟塊的表面被天鵝絨染成了斑駁的藍色。
海瑟爾開啟頭腦風暴猜測到：“原來是蠟塊的重量，這應該沒什麽問題吧，可能是為了海運過程中盒子能放的穩一些，又或者是起到緩沖的作用，對嗎？”
蘭開斯特沒有說話，他迅速把雪茄和植物全部還原，然後從口袋裏又拿出一個折疊起來的黑色布袋把盒子整個裝進去。
他抓著海瑟爾的胳膊把她拉起來，低聲對她說：“跟緊我，我們先離開這裏，這絕對不是什麽來路正經的東西，這裏很可能是走私的一條固定路線，要是碰上他們的車隊就危險了。”
走私？
海瑟爾被嚇住了，她沒有親歷從法國逃回來的路，還是接觸不到什麽大型犯罪活動的現代人心態，突然從植物學戶外課堂變成了今日說法的現場，讓她一下慌了神。
海瑟爾立刻反手抓住蘭開斯特的胳膊，四處張望後壓低聲音說：“難道說會有走私犯過來踩點，別嚇唬我呀，蘭開斯特先生，我們不會是被人故意引過來打算甕中捉鱉的吧？”
“失禮了。”蘭開斯特半摟著海瑟爾往山下走，說：“別怕，現在天還沒黑，大概率是沒有人會過來的，而且我身上帶了槍，真有人來了硬碰硬也不一定會輸。”
海瑟爾聽了之後更怕了，只能催著他快點往下跑。等他們好不容易走出樹林，太陽已經不見蹤影了。
走到大路上後，蘭開斯特放開了海瑟爾，海瑟爾松了一口氣，這才想起來問他。
“你怎麽知道這東西一定是走私的呀？我聽大家說朗伯恩這裏經常有過路去倫敦的商人，說不定只是倒賣雪茄的人呢？”
蘭開斯特搖了搖頭：“如果說你說的那種植物是用來保濕雪茄的，蠟塊卻會給運輸帶來風險。蠟塊在氣溫較高的時候容易融化，稍有不慎就可能滲透到煙草裏，而且蠟塊的雜質還可能和雪茄油脂反應產生腐臭味，我從來沒見過有人在運輸的時候加蠟塊。”
海瑟爾恍然大悟，原來如此，她的化學從來就沒有好過，對這類知識知之甚少。
蘭開斯特的表情難得有些凝重，他接著說：“我曾在海關署呆過一段時間，我知道雪茄是最常見的走私品，同樣，蠟塊也經常被用來藏匿走私品，但它們兩個顯然是不適合搭配的。那就說明，蠟塊裏還藏著別的東西。”
他們遠遠的已經能看見貝內特家的房子了，海瑟爾這會徹底放松下來，她又開始興致勃勃的猜測：“會是什麽東西？珠寶？藥丸？難道是秘密情報！”
蘭開斯特低低的笑了一聲：“如果真是情報丟了，這麽多天掘地三尺也該沿路回來找了。”
他把剛剛沒來得及鋪回去的藍色天鵝絨布從袋子裏抽出來，攤開給海瑟爾看，那上面仔細看不難發現一些閃光的金色粉末。
"不會是金子吧？"海瑟爾天馬行空的發揮想象力。
“沒錯。法律規定戰爭期間嚴禁黃金出口，以免黃金儲備流失，另外歐洲一些國家比如法國現在黃金短缺，正在高價回收黃金，所以走私黃金可以牟取暴利。另外，金粉相對金條好藏多了，等出了海關，隔水加熱蠟塊就可以把裏面的金粉提取出來了。”
蘭開斯特想到的還不止這些，他很輕易就聯想到倫敦花團錦簇下那些已經潰爛到深處的東西，因為精神疾病無法理政的國王，奢靡放浪的攝政王，還有隨便就能賄賂的海關。
眼前這個看起來一無所知、和倫敦的暗流扯不上一絲關系的女人，她就這樣隨意的、輕松的揭開了這處剛剛冒頭的潰爛傷疤上的紗布，找到了多少隱藏在暗處的人怎麽也找不到的線頭。
蘭開斯特能在漩渦的中心屹立不倒，可以說是有手眼通天的本事的，他不屑於為了那點錢權和一些上不得臺面的東西為伍，但要是有人因此認為他是什麽忠君愛國的棟梁，那可就大錯特錯了。
大多時候他只是太無聊了，無聊到越是危險困難的事，他越想看一看、管一管，欣賞那些自以為是的蠢貨作繭自縛是他的一大愛好。
不過蘭開斯特沒有解釋背後這些太過覆雜黑暗的事，他只是說：“放心，這件事觸碰到了那些大人物的利益，等我回倫敦後很快就會有人來掃除這條走私路線，不會影響朗伯恩的寧靜生活的。”
海瑟爾有些擔心的看著他：“你不會想一個人把這件事捅上去吧，這實在太危險了，萬一有人狗急跳墻怎麽辦？”
蘭開斯特把海瑟爾送到家門口，就停下來：“好好吃飯好好睡覺，明天不是還有你期待很久的狩獵嗎？你也別擔心，我在倫敦混了這麽多年，不會連個通風報信的本事都沒有，絕對不會引火上身的。”
海瑟爾皺著眉頭再三詢問他，蘭開斯特都耐心的給了肯定的答覆。海瑟爾想了想也就放下心來：“好吧，我暫時相信蘭開斯特先生是無所不能的，所以你要好好註意安全，別讓我失望哦。”
蘭開斯特再一次笑出聲來，他朝她揮揮手，迎著晚霞朝內瑟菲爾德走去。
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海瑟爾提著裙子, 小心的蹲下來。她從口袋裏拿出一雙無花紋的純白棉布手套戴上，輕輕的撿起地上的枯葉，把它平攤在手掌上仔細觀察。
“銀灰色葉片, 形態呈放射狀。”海瑟爾專註的檢查手上的東西，連蘭開斯特蹲在了她旁邊都沒發現。
她嘗試捏碎了葉片外緣的一小塊。
“內部居然是這種纖維化的維管束, 這顯然並非英國本土植物應有的耐寒結構。另外，葉片根部還有不知道是什麽的藍色的化工物質，所以它應該是被人為從外國帶過來的。”
蘭開斯特深深看了她一眼，問道：“你對植物很了解？”
海瑟爾已經完全沈浸在自己的世界裏了：“了解？沒錯，它很眼熟，我應該能想到，但是到底是什麽呢？”她稍微拿近了一點, 輕嗅了一下：“有一股奇怪的氣味, 不屬於植物的氣味，是什麽東西沾上去了嗎？”
蘭開斯特說：“如果是人為帶來的，那這裏應該就不止留下了幾片葉子。”他站起來，沿著葉片散落的軌跡四處看了看。“你看，那裏有一個盒子, 或許和這些葉子也有些關系。”
海瑟爾立刻就擡頭看去, 她一下就認同了蘭開斯特的想法，準備伸手把盒子拿過來瞧一瞧。
蘭開斯特攔住了她，他拿出一副黑色皮質厚手套，說：“你先離遠一點, 我來, 這裏面不知道有沒有什麽危險的化學物質。”
海瑟爾聽話的縮回手，迫不及待的等著他查看。
蘭開斯特先拿了一根樹枝戳了戳盒子，那看起來是個普通的木頭盒子, 由於朗伯恩一直沒下雨，它雖然有些摔裂的痕跡，但總體還算完整的斜扣在土坡上，並沒有陷進土裏。
蘭開斯特把它翻過來，他們一起湊過去觀察，盒子裏裝的居然是雪茄。
海瑟爾興奮的揪住蘭開斯特的袖子，小聲驚呼：“原來是這樣！難怪我覺得葉片上有煙味！他們應該是在運輸中用這種植物給雪茄保濕的，等我回去查查雪茄是不是對濕度的要求很高，就能搞明白了。”
蘭開斯特忍不住看了一眼被她揪住的袖子，不合時宜的想，她可真像一個在糖果店玻璃櫃前期待的拉著家長的孩子。
他咳了一聲，說：“不用查了，你想的沒錯。雪茄是煙葉發酵後卷制而成的，最好維持70%左右的濕度。太幹會導致煙葉脆裂、口感辛辣，太濕則會難以點燃、味道發酸。”
他從盒子裏拿出一支雪茄，轉動了半圈找到了一個小小的標記：“這是古巴產的哈瓦那雪茄，是現在倫敦最金貴的好貨。由於運輸距離遠不好保存，市面上出現的哈瓦那雪茄品質參差不齊。不過即使是這樣，哈瓦那雪茄還是炒出了不低的價格。不過，就在前不久，海關那裏發現了一批保存完好率極高的貨，難道真的是有什麽特殊的新辦法能經受住這樣漫長的海運路程？”
海瑟爾徹底明白了：“那就沒錯了，這應該是一種野生小型附生鳳梨，我在一本書看到，它的名字叫狄氏鐵蘭。它的葉片覆蓋盾狀絨毛，可吸收空氣中的水分。它的纖維莖桿還可吸收自重十倍的水分，然後緩慢釋放濕氣。”
海瑟爾用小樹枝把盒子裏的雪茄扒開一點。“看，雪茄底下鋪的就是狄氏鐵蘭。泡在水裏再擠至半幹鋪在盒底，或許能保濕更長時間。看來是運輸的商隊經過這裏時不小心掉落的，這倒是是個聰明的法子。”
蘭開斯特若有所思的把雪茄和植物全部拿出來放在地上鋪開的手帕上，盒子裏露出底部的藍色天鵝絨內襯，除此之外就沒有別的東西了。
他依次敲了敲盒子的側面和底面，沈吟了一下：“非常完美的論證，這種方法或許很適合推廣開來。不過，我總覺得還有一點不對勁。問題出在盒子上，盒子的側面是正常厚度的木板，底面卻格外的厚重。”
蘭開斯特脫下一只手套從內側口袋摸出一只精巧的銀色鑷子，海瑟爾驚奇的看著他，他居然隨身攜帶這種東西，難道他除了律師這個身份外還是什麽特聘警員或者法醫嗎？
蘭開斯特用鑷子夾起底部天鵝絨邊緣，稍微用力就把這層薄薄的布完全揭開了。那下面竟是固定了一塊完整的蠟塊，蠟塊的表面被天鵝絨染成了斑駁的藍色。
海瑟爾開啟頭腦風暴猜測到：“原來是蠟塊的重量，這應該沒什麽問題吧，可能是為了海運過程中盒子能放的穩一些，又或者是起到緩沖的作用，對嗎？”
蘭開斯特沒有說話，他迅速把雪茄和植物全部還原，然後從口袋裏又拿出一個折疊起來的黑色布袋把盒子整個裝進去。
他抓著海瑟爾的胳膊把她拉起來，低聲對她說：“跟緊我，我們先離開這裏，這絕對不是什麽來路正經的東西，這裏很可能是走私的一條固定路線，要是碰上他們的車隊就危險了。”
走私？
海瑟爾被嚇住了，她沒有親歷從法國逃回來的路，還是接觸不到什麽大型犯罪活動的現代人心態，突然從植物學戶外課堂變成了今日說法的現場，讓她一下慌了神。
海瑟爾立刻反手抓住蘭開斯特的胳膊，四處張望後壓低聲音說：“難道說會有走私犯過來踩點，別嚇唬我呀，蘭開斯特先生，我們不會是被人故意引過來打算甕中捉鱉的吧？”
“失禮了。”蘭開斯特半摟著海瑟爾往山下走，說：“別怕，現在天還沒黑，大概率是沒有人會過來的，而且我身上帶了槍，真有人來了硬碰硬也不一定會輸。”
海瑟爾聽了之後更怕了，只能催著他快點往下跑。等他們好不容易走出樹林，太陽已經不見蹤影了。
走到大路上後，蘭開斯特放開了海瑟爾，海瑟爾松了一口氣，這才想起來問他。
“你怎麽知道這東西一定是走私的呀？我聽大家說朗伯恩這裏經常有過路去倫敦的商人，說不定只是倒賣雪茄的人呢？”
蘭開斯特搖了搖頭：“如果說你說的那種植物是用來保濕雪茄的，蠟塊卻會給運輸帶來風險。蠟塊在氣溫較高的時候容易融化，稍有不慎就可能滲透到煙草裏，而且蠟塊的雜質還可能和雪茄油脂反應產生腐臭味，我從來沒見過有人在運輸的時候加蠟塊。”
海瑟爾恍然大悟，原來如此，她的化學從來就沒有好過，對這類知識知之甚少。
蘭開斯特的表情難得有些凝重，他接著說：“我曾在海關署呆過一段時間，我知道雪茄是最常見的走私品，同樣，蠟塊也經常被用來藏匿走私品，但它們兩個顯然是不適合搭配的。那就說明，蠟塊裏還藏著別的東西。”
他們遠遠的已經能看見貝內特家的房子了，海瑟爾這會徹底放松下來，她又開始興致勃勃的猜測：“會是什麽東西？珠寶？藥丸？難道是秘密情報！”
蘭開斯特低低的笑了一聲：“如果真是情報丟了，這麽多天掘地三尺也該沿路回來找了。”
他把剛剛沒來得及鋪回去的藍色天鵝絨布從袋子裏抽出來，攤開給海瑟爾看，那上面仔細看不難發現一些閃光的金色粉末。
"不會是金子吧？"海瑟爾天馬行空的發揮想象力。
“沒錯。法律規定戰爭期間嚴禁黃金出口，以免黃金儲備流失，另外歐洲一些國家比如法國現在黃金短缺，正在高價回收黃金，所以走私黃金可以牟取暴利。另外，金粉相對金條好藏多了，等出了海關，隔水加熱蠟塊就可以把裏面的金粉提取出來了。”
蘭開斯特想到的還不止這些，他很輕易就聯想到倫敦花團錦簇下那些已經潰爛到深處的東西，因為精神疾病無法理政的國王，奢靡放浪的攝政王，還有隨便就能賄賂的海關。
眼前這個看起來一無所知、和倫敦的暗流扯不上一絲關系的女人，她就這樣隨意的、輕松的揭開了這處剛剛冒頭的潰爛傷疤上的紗布，找到了多少隱藏在暗處的人怎麽也找不到的線頭。
蘭開斯特能在漩渦的中心屹立不倒，可以說是有手眼通天的本事的，他不屑於為了那點錢權和一些上不得臺面的東西為伍，但要是有人因此認為他是什麽忠君愛國的棟梁，那可就大錯特錯了。
大多時候他只是太無聊了，無聊到越是危險困難的事，他越想看一看、管一管，欣賞那些自以為是的蠢貨作繭自縛是他的一大愛好。
不過蘭開斯特沒有解釋背後這些太過覆雜黑暗的事，他只是說：“放心，這件事觸碰到了那些大人物的利益，等我回倫敦後很快就會有人來掃除這條走私路線，不會影響朗伯恩的寧靜生活的。”
海瑟爾有些擔心的看著他：“你不會想一個人把這件事捅上去吧，這實在太危險了，萬一有人狗急跳墻怎麽辦？”
蘭開斯特把海瑟爾送到家門口，就停下來：“好好吃飯好好睡覺，明天不是還有你期待很久的狩獵嗎？你也別擔心，我在倫敦混了這麽多年，不會連個通風報信的本事都沒有，絕對不會引火上身的。”
海瑟爾皺著眉頭再三詢問他，蘭開斯特都耐心的給了肯定的答覆。海瑟爾想了想也就放下心來：“好吧，我暫時相信蘭開斯特先生是無所不能的，所以你要好好註意安全，別讓我失望哦。”
蘭開斯特再一次笑出聲來，他朝她揮揮手，迎著晚霞朝內瑟菲爾德走去。
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