第27章 鄉村生活21 狩獵大會（二合一）
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第27章 鄉村生活21 狩獵大會（二合一）
狩獵日的當天的早餐提前到了早上七點, 地點在盧卡斯爵士家，出席的家庭也都各自攜帶了一些食物和酒水。
朗伯恩作為赫特福德郡一個普通的小教區，擁有土地的核心鄉紳家庭也不過4戶, 年齡合適能參加鄉紳狩獵活動的男性也就六七人，這其中還包括已過中年的貝內特先生和盧卡斯爵士。
相比一百年後的愛德華時代, 攝政時代的女性地位和解放進程都還較低，鄉紳階層女性只能待在空地圍觀狩獵，連騎馬跟隨在旁邊都是不被允許的。
因此，貝內特家只有一人能參加，盧卡斯家也不過兩人，盧卡斯爵士的二兒子則還不到拿獵槍的年紀。
不過今年的秋季狩獵會是近年來規模最大的一次，加上內瑟菲爾德的三位先生, 還有民兵團幾位和朗伯恩來往最頻繁的軍官, 最終參與人數達到了15位，這讓朗伯恩的所有女孩兒都傾巢出動。
貝內特家的小姐們要精心打扮，即使起的再早還是快七點才得以出門。所以，等她們到達盧卡斯爵士家的時候，早餐會早就開始了, 軍官們甚至都用餐完畢, 聚在前廳相互交談起來了。
莉迪亞和基蒂立馬決定加快早餐速度，她們都只拿了一片面包，連果醬都沒來得及抹，吃完就跑去前廳了。
海瑟爾可不想跳過早餐, 昨天下午過得太刺激, 導致她晚飯都沒吃多少，現在早就餓得受不了了。如果只吃一片面包，她估計連午餐都撐不到。
等海瑟爾吃完一塊鋪滿焦香流油的培根和煎雞蛋的吐司、半塊炸鱈魚、一根烤腸和一大盤蔬菜水果沙拉之後, 距離啟程時間已經只差半個小時了，除了瑪麗還在餐廳陪她，年輕人們已經幾乎全都在前廳了，參加狩獵的紳士們再一會兒就要準備上馬了。
她們在前往前廳的路上遇到一個落單的小女孩一個人在走廊上低著頭，蹦蹦跳跳的踩自己的影子。
“那是哪家的孩子，好像沒見過？”瑪麗有些疑惑的問。
海瑟爾就更不知道了。
這時，小女孩聽見她們的聲音，朝她們望過來。
她有著一頭淺金色的長卷發，配上藍色的眸子，看起來就像一個標準的天使。她羞澀的抿嘴笑了一下，把手上抓著的一根看起來有些蔫了的紫羅蘭遞給海瑟爾。
海瑟爾有些驚訝：“是給我的嗎？”
小女孩甜甜的點點頭，把花塞在她手上就跑掉了。
瑪麗感嘆的評價：“真是一個甜心呀！莉迪亞小時候也長得這麽可愛，可惜她的性格太鬧騰了。”
海瑟爾表示同意。其實客觀來說，她不算太喜歡小孩子，因為他們經常和麻煩、吵鬧和不講道理聯系在一起。她偶爾會覺得自己也還是個沒長大的孩子，所以很難對小孩產生什麽母性的憐愛。
不過這樣可愛又乖巧的小女孩，任何人都很難不喜歡她。
海瑟爾和瑪麗走到前廳的時候，獵手們已經在陸陸續續往外走，他們準備上馬做出發前的最後準備了，不少姑娘們也跟在旁邊。
她們倆在門口正好碰到蘭開斯特和達西，海瑟爾來不及剎車還差點撞到蘭開斯特身上。
蘭開斯特伸手扶了她一把，說：“女士，你來的可真是時候，再慢一點就可以直接吃上打回來的獵物了。”
海瑟爾先和達西先生打了聲招呼，然後拉著瑪麗跟著他們往外走：“我快餓死了，真搞不懂我們家的小姐們怎麽吃得那麽少。”
她仔細看了一眼蘭開斯特，詫異的接著說：“不過你今天看起來…特別的專業。”
蘭開斯特的氣勢太強，很多人都不太敢直視他的臉太久。不過如果他們仔細觀察的話，就會發現，他其實長得非常符合養尊處優、手無縛雞之力的少爺的標準形象，至少絕不像健壯勇猛的騎士。
所以在今天之前，海瑟爾一直覺得他來狩獵大概率只能起到一個觀賞的作用。不過他今天穿上這身騎裝再背上獵槍，倒顯得像模像樣。
蘭開斯特不解的看向她：“專業？為什麽你似乎有點驚訝？”
海瑟爾還沒來得及解釋，就有人從後面追上來，打斷了他們的對話。
居然是布朗少校，她還以為他受到打擊後再也不會來朗伯恩了呢。
布朗少校若無其事的走過來打招呼：“勞倫斯夫人，日安，我還以為您今天不會過來了，剛剛一直沒看到您。”
海瑟爾端莊的微笑道：“怎麽會，我只是來的稍微有些遲。不過，布朗少校，我也以為你不會出現在這裏呢。”
“布朗少校？”蘭開斯特在旁邊拖長音調詢問。
海瑟爾知道他想問的是這人是不是她信裏提到過的民兵團少校，雖然她當時沒有寫出少校的姓名，但蘭開斯特顯然還是精準的對應上了人。
她尷尬的給他們介紹：“是的，這是駐紮梅裏頓的民兵團的布朗上校。這位呢，是我的律師，蘭開斯特先生。然後後面的那位是住在內瑟菲爾德的達西先生，他是賓利先生的好友。他們都剛從倫敦回來。”
布朗少校禮貌的問候了蘭開斯特和達西。達西冷淡的回應了一句，蘭開斯特更是回都沒回，只是隨意的點了下頭。
布朗少校大概聽過達西先生的風評，所以溫和的包容了兩個從倫敦來的高傲的先生。
他繼續對海瑟爾說：“勞倫斯夫人，我聽說朗伯恩的山鶉肉質非常肥美，但同時也很難捉到。希望我今天能有足夠的運氣，能讓您品嘗到新鮮的美食。”“運氣？”蘭開斯特搶先開口：“那可不是什麽靠得住的東西，最好還是別太期待了。”
海瑟爾震驚的回頭看他，不懂他怎麽就突然陰陽怪氣起來了。
布朗少校也察覺到這莫名的火藥味：“律師先生，您是有什麽心得嗎？我還以為您這種依靠嘴和筆為生的人對打獵沒什麽研究呢。”
蘭開斯特低頭審視了一下他，說：“少校嗎？我還沒有見過非正規軍少校的本事呢，不如我們打個賭，就賭今天的命中率如何？我怕如果賭獵物總數的話您要把明天訓練的子彈都用完呢。”
布朗少校沈下臉，看了一眼海瑟爾，說：“一言為定。我見識到律師的口才了，不知道能否見識一下槍法。”布朗少校對海瑟爾點點頭，就告辭去準備上馬了。
蘭開斯特的仆人也把馬牽來了，那是他從倫敦過來時用來拉馬車的其中一匹馬。他動作流暢的迅速上馬，然後正了正帽子。
海瑟爾往後退了一步，隔著這麽近的距離她總是覺得馬匹比電視裏的看著大很多，這種不可控的大型動物讓她有些害怕。
“別怕，這是從小馴起來的馬，不會隨便踢人。”蘭開斯特低聲對她說。
海瑟爾稍稍放下了心，問他：“你剛剛幹嘛呀？我不是在信裏寫了，那個人還算是個人品正直的人嗎？你何必針對他。”
蘭開斯特往布朗少校那裏看了一眼，那人正肅著臉檢查他的裝備。
“看他不順眼而已。”蘭開斯特收回目光。
“啊？”海瑟爾不理解他怎麽突然變得這麽幼稚沖動。“剛認識一分鐘就看人家不順眼，還非拉著別人打賭，你是十八歲嗎？”
“我三十八歲，女士。”
“是嗎？那他比你還要年輕3歲。”海瑟爾也是第一次知道蘭開斯特先生的年紀，之前在信裏怎麽暗示他都不說。
“所以你確定要和一個年輕的、天天拿槍的軍官比槍法嗎？”海瑟爾其實有點擔心蘭開斯特輸的太難看。
蘭開斯特那張冰山臉似乎有一瞬間的變形。
“不好意思，他怎麽可能才35歲，他那張飽經風霜的臉看起來至少四十了。”他覺得很不可思議。“另外，我必須糾正一下，對於軍官來說三十五歲已經不算年輕了，但對於律師來說我這個年紀正是黃金時期的開始。而且你到底是哪邊的，怎麽一直幫他說話？”
海瑟爾撲哧一下笑出聲來，然後趕緊忍住。“抱歉，我當然百分之百是站在你這邊的，我只是擔心你輸了不高興。”
蘭開斯特勉強同意了這個說法：“好吧，你要明白，我輸給他那是合情合理的，但他一個軍官要是輸給我那他可就不用再混了。”
他用力一拉韁繩，調轉馬頭跟上大部隊。
時下的狩獵和海瑟爾曾經以為的騎著馬在樹林裏追逐獵物不同，它更類似於固定站位射擊比賽。
男士們會先騎馬從大路繞行前往圍場，那裏其實是朗伯恩西側的一塊平坦的荒地，四周都是小土坡和樹林。
狩獵開始後，佃農會通過梆子或者木哨把獵物驅趕進圍場範圍內，或者讓山鶉從樹林裏飛出來，獵犬也會幫助驅趕獵物。獵手則站在事先分配好的位置依次射擊，成功後由獵犬將獵物帶回，另有幾名仆人負責計分。
女士們會從土坡抄近道前往圍場附近的高地，在那裏布置野餐布或者小桌子，用望遠鏡觀看下方的戰況。
不同於後山，前往圍場的土坡更平坦好走，即使是上了年紀的鄉村太太也能輕松的到達。
海瑟爾和瑪麗也跟在太太小姐們後面一起出發，她們走得快，很快就追上了前面的伊麗莎白和簡。
簡看起來是十分興奮，伊麗莎白卻有些失落和不解。
海瑟爾覺得有些奇怪，伊麗莎白明明在過去的一周都是十分期待狩獵大會的，今天怎麽突然就蔫了呢。
伊麗莎白猶豫了一下，解釋道：“我只是有些困惑。威克漢姆先生之前一直表示他對狩獵非常期待，而且他對於狩獵活動安排在他的休假期這件事很是滿意，我以為他一定會來的。結果今天他的朋友告訴我，他因為臨時有事要去隔壁郡一趟，過幾天才能回來。”
她發現姨媽和瑪麗都在盯著她看，又心虛的補充道：“還有柯林斯先生，他怎麽這周也沒來，這真是太奇怪了！”
瑪麗聳了聳肩，說：“爸爸不是說了嘛，那位德包爾小姐舊病覆發，柯林斯先生要在那裏寬慰他的女恩主。至於威克漢姆先生嘛，我怎麽覺得每次達西先生出現的場合他都不會來呢。”
瑪麗不知道威克漢姆和達西先生之間的舊怨，但她精準的戳中了真相。
事實上，伊麗莎白對此也有很大困惑。她一方面猜測或許是威克漢姆先生礙於達西先生的權威不願出現在他面前招致報覆，另一方面又暗暗懷疑威克漢姆先生是因為心虛不敢和達西先生當面對質。
伊麗莎白無法在妹妹和姨媽面前說出這些想法，她只能生硬的轉移話題。
“對了，說到達西先生，昨天我正好問了達西先生關於姨媽的律師的看法，因為他們看起來似乎關系還不錯。”
海瑟爾疑惑的問：“昨天？莉齊你昨天和達西先生聊天了嗎？”
伊麗莎白尷尬的四處看了看，確定距離最近的小姐也聽不見她們的對話，才小聲的說："就是昨天下午姨媽你和蘭開斯特先生出去散步那會兒呀，達西先生不知道為什麽就坐在了我旁邊，完全不講話就太失禮了，我只好隨便找個話題聊聊。"
海瑟爾表示理解：“其實我也覺得奇怪，他們怎麽這兩天總是同進同出一起行動呢？”
伊麗莎白眼睛一亮：“是吧！而且我發現達西先生似乎對蘭開斯特先生還挺欽佩的，我還以為他只會尊敬那些地位比他高的人呢，明明律師又不是法官，從階層上來看應該還不如鄉紳吧。”
簡對此不太同意：“莉齊，你這是對達西先生有偏見。其實我聽賓利先生說過，他們家族的地位遠不如達西家族，無論是在土地、血統還是社會聲望上都有很大差距，但是達西先生一直把他當作摯友對待，總是真心誠意的幫助他。”
伊麗莎白對姐姐調皮的眨眨眼，摟著她說：“好吧，我知道你和賓利先生都是看誰都好的善良人。不過我覺得，達西先生不像是把蘭開斯特先生當作摯友來維護，更像是把他當作老師。”
海瑟爾和瑪麗都好奇的湊過來，她們四個人並排在土坡上大步往前走。
伊麗莎白很滿意大家的好奇，她眉飛色舞的說：“達西先生用了一長段讚美之詞誇獎蘭開斯特先生，我懷疑他是否有這樣認真的吹捧過第二個人。”她仔細回憶達西先生的原話：“他說蘭開斯特先生擁有深不見底的知識儲備、過人的洞察力和強大的人脈，在倫敦掌控著一張看不見邊界的關系網，讓他對倫敦發生的一切事務似乎都了如指掌。”
瑪麗給出中肯的評價：“這聽起來不像形容律師，而像是形容總理大臣或者王座背後的一等公爵。”
她的話讓大家哈哈大笑，導致她們前面十幾米處的一群太太們頻頻朝這邊張望，她們只好努力壓低聲音。
簡笑完了之後又有些擔憂：“姨媽，如果那位律師先生真有這樣大的本事，那他為什麽要和我們這樣的人家合作呢，即使是達西先生，在遍地都是貴族的倫敦也算不上什麽人物吧。”
伊麗莎白也和姐姐有一樣的觀點，她挽著海瑟爾的胳膊小聲說：“簡說得對，姨媽，那位蘭開斯特先生會不會另有所圖？你了解他的身份嗎？”
海瑟爾倒是從來沒想過這個問題。一方面她覺得從她可能繼承的財產規模來看那還算一筆比較大的生意，另一方面她在和蘭開斯特頻繁的交流中確實能感覺到他的真誠用心。
不過直覺並不能指向百分之百正確的答案，但是至少從目前來看，他們的合作是互利共贏的，而且她需要蘭開斯特這樣的律師。
“他有沒有其他身份或者是否隱瞞了一些信息我並不是非常在乎，也不想去主動弄清楚，但是至少現在我很確定，他的存在對我是有利的也是有必要的。我們只是合作又不是結婚，他也是按比例拿傭金，你們不用擔心。”
說話間，她們已經來到了目的地。貝內特太太很明智的提早出發了，所以她搶到了一塊視野最好的位置，早早的讓露西鋪好了野餐布，又讓其他仆人擺好了椅子。這會兒她正朝海瑟爾她們招手，大聲的讓她們快點過來。
貝內特太太確實經驗豐富，從這裏往下看可以清晰的看見所有人的動作，要是用上她們家那兩個祖傳的望遠鏡，連正對著的那半圈的男士的面部表情都能看清清楚楚。
好巧不巧，最受歡迎的那幾位年輕男士正好都在面對觀眾們的那半圈，這讓女士們心滿意足。
海瑟爾還發現，蘭開斯特和布朗少校之間就隔著一個賓利先生。賓利先生揚著笑臉朝高地方向招手的樣子引起了陣陣歡呼，和他一左一右兩個面無表情的男士形成了鮮明對比。
瑪麗偷偷吐槽，她覺得達西先生應該站在布朗少校的位置上，因為布朗少校今天雖然一副嚴肅的樣子，但還不夠冷酷囂張，達西先生和蘭開斯特先生才是真正的兩座高傲的冰山。
攝政時代的狩獵活動更重視儀式而非激烈的競爭，紳士們不會騎著馬搶的頭破血流，而是會按照規定的順序依次射擊。
此時，負責驅趕的仆人們已經在樹林裏埋伏好，撿拾獵物的仆人和獵犬也都在射手身後就位。負責狩獵活動的規則執行和獵物歸屬最終裁定的總指揮已經高舉起手上的旗子，他剛剛已經宣布第一輪狩獵主要目標是野雞，只待旗幟放下第一輪驅趕就會正式開始。
瑪麗在旁邊向海瑟爾解釋，朗伯恩的主要狩獵範圍就是野雞，松雞和山鶉，因為它們相對常見、便宜，且數量過多容易破壞農田，像獵狐這種昂貴的活動一般只有真正的貴族才負擔的起。
除此之外，朗伯恩的第一輪一般都用野雞來熱身，說是野雞，其實有部分是人工養殖然後提前放歸樹林的家雞。它們行動較慢，毛色艷麗容易觀察，且很容易被驅趕，所以很適合做第一輪的獵物。
一聲尖銳的口哨聲後，總指揮的旗子放下，狩獵開始了。
樹林裏出現了有節奏的敲擊地面的聲音以及混亂的腳步聲，高地上的女士們都屏住了呼吸。海瑟爾第一次現場觀看狩獵，忍不住緊張的拽住了瑪麗的胳膊。
獵物很快就出現了，它們被從盧卡斯爵士和一位軍官中間的方位驅趕進圍場。按照規定，應該由右側的盧卡斯爵士射出第一槍，然後按照順時針順序依次射擊。
也許是離的比較遠，海瑟爾覺得這些野雞跑得比她想象中要慢。它們一個個長得十分肥碩，讓人不得不懷疑大部分都是被偷偷放進去的家雞。
盧卡斯爵士自信的射出了第一槍，野雞們被嚇得飛起來好幾只，可惜他身後的撿拾員做出手勢示意無雞傷亡。
機會給到了下一位，是貝內特先生。
貝內特先生端著槍瞄準了好一會兒，久到圍場內的雞似乎都跑出去了兩只，他才終於開了槍。幸運的是，他射中了一只野雞的翅膀，那只雞撲騰了一下最終還是倒地不起，他身後的撿拾員做出結束的手勢，示意射擊完成。
高地上響起掌聲。貝內特太太驕傲的大聲向四周誇耀她丈夫的槍法，盧卡斯太太好脾氣的應和她。
總的來說，第一輪難度不算太高，鄉紳中一大半都收獲了獵物，軍官們更是全部命中。
結束後，各人的撿拾員帶著獵犬飛快的按照記下來的位置撿回自己的獵物，在總裁判以及周圍人的監督下，沒有發生任何爭議。
海瑟爾剛剛仔細的觀看了蘭開斯特的射擊，他端起槍沒怎麽思索就開槍了，雖然不出眾但看起來還算輕松，擊中後他就立刻放下了槍，連慶祝的姿勢都沒擺一個，旁邊的賓利先生倒是熱情的祝賀了他。
海瑟爾略微放下心來，至少他看起來不是完全一竅不通。
第一輪結束就過去了半個多小時，獵手們中場休息十分鐘，享用仆人送上的葡萄酒。
這一輪勝利者的家屬也都興致昂揚的相互恭維，失敗者的家屬們則暗暗祈禱自己的丈夫兄弟今天至少能帶回一只雞。
第二輪的獵物是松雞，松雞的飛行速度更快，對射擊者的挑戰性更高。這一回盧卡斯爵士不再是第一個，不過他成功了，他把暈死過去的松雞高高舉起，盧卡斯太太興奮的直接站了起來。貝內特太太撇撇嘴，這一輪貝內特先生的好運似乎轉移了。
此輪的命中人數直接減半，連軍官中也有幾個失手的，不過布朗少校和蘭開斯特都射中了，海瑟爾又有點緊張了起來。
她這會兒覺得蘭開斯特要是運氣好一點，而布朗少校又恰好不太走運，或許戰局還有轉機呢。
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狩獵日的當天的早餐提前到了早上七點, 地點在盧卡斯爵士家，出席的家庭也都各自攜帶了一些食物和酒水。
朗伯恩作為赫特福德郡一個普通的小教區，擁有土地的核心鄉紳家庭也不過4戶, 年齡合適能參加鄉紳狩獵活動的男性也就六七人，這其中還包括已過中年的貝內特先生和盧卡斯爵士。
相比一百年後的愛德華時代, 攝政時代的女性地位和解放進程都還較低，鄉紳階層女性只能待在空地圍觀狩獵，連騎馬跟隨在旁邊都是不被允許的。
因此，貝內特家只有一人能參加，盧卡斯家也不過兩人，盧卡斯爵士的二兒子則還不到拿獵槍的年紀。
不過今年的秋季狩獵會是近年來規模最大的一次，加上內瑟菲爾德的三位先生, 還有民兵團幾位和朗伯恩來往最頻繁的軍官, 最終參與人數達到了15位，這讓朗伯恩的所有女孩兒都傾巢出動。
貝內特家的小姐們要精心打扮，即使起的再早還是快七點才得以出門。所以，等她們到達盧卡斯爵士家的時候，早餐會早就開始了, 軍官們甚至都用餐完畢, 聚在前廳相互交談起來了。
莉迪亞和基蒂立馬決定加快早餐速度，她們都只拿了一片面包，連果醬都沒來得及抹，吃完就跑去前廳了。
海瑟爾可不想跳過早餐, 昨天下午過得太刺激, 導致她晚飯都沒吃多少，現在早就餓得受不了了。如果只吃一片面包，她估計連午餐都撐不到。
等海瑟爾吃完一塊鋪滿焦香流油的培根和煎雞蛋的吐司、半塊炸鱈魚、一根烤腸和一大盤蔬菜水果沙拉之後, 距離啟程時間已經只差半個小時了，除了瑪麗還在餐廳陪她，年輕人們已經幾乎全都在前廳了，參加狩獵的紳士們再一會兒就要準備上馬了。
她們在前往前廳的路上遇到一個落單的小女孩一個人在走廊上低著頭，蹦蹦跳跳的踩自己的影子。
“那是哪家的孩子，好像沒見過？”瑪麗有些疑惑的問。
海瑟爾就更不知道了。
這時，小女孩聽見她們的聲音，朝她們望過來。
她有著一頭淺金色的長卷發，配上藍色的眸子，看起來就像一個標準的天使。她羞澀的抿嘴笑了一下，把手上抓著的一根看起來有些蔫了的紫羅蘭遞給海瑟爾。
海瑟爾有些驚訝：“是給我的嗎？”
小女孩甜甜的點點頭，把花塞在她手上就跑掉了。
瑪麗感嘆的評價：“真是一個甜心呀！莉迪亞小時候也長得這麽可愛，可惜她的性格太鬧騰了。”
海瑟爾表示同意。其實客觀來說，她不算太喜歡小孩子，因為他們經常和麻煩、吵鬧和不講道理聯系在一起。她偶爾會覺得自己也還是個沒長大的孩子，所以很難對小孩產生什麽母性的憐愛。
不過這樣可愛又乖巧的小女孩，任何人都很難不喜歡她。
海瑟爾和瑪麗走到前廳的時候，獵手們已經在陸陸續續往外走，他們準備上馬做出發前的最後準備了，不少姑娘們也跟在旁邊。
她們倆在門口正好碰到蘭開斯特和達西，海瑟爾來不及剎車還差點撞到蘭開斯特身上。
蘭開斯特伸手扶了她一把，說：“女士，你來的可真是時候，再慢一點就可以直接吃上打回來的獵物了。”
海瑟爾先和達西先生打了聲招呼，然後拉著瑪麗跟著他們往外走：“我快餓死了，真搞不懂我們家的小姐們怎麽吃得那麽少。”
她仔細看了一眼蘭開斯特，詫異的接著說：“不過你今天看起來…特別的專業。”
蘭開斯特的氣勢太強，很多人都不太敢直視他的臉太久。不過如果他們仔細觀察的話，就會發現，他其實長得非常符合養尊處優、手無縛雞之力的少爺的標準形象，至少絕不像健壯勇猛的騎士。
所以在今天之前，海瑟爾一直覺得他來狩獵大概率只能起到一個觀賞的作用。不過他今天穿上這身騎裝再背上獵槍，倒顯得像模像樣。
蘭開斯特不解的看向她：“專業？為什麽你似乎有點驚訝？”
海瑟爾還沒來得及解釋，就有人從後面追上來，打斷了他們的對話。
居然是布朗少校，她還以為他受到打擊後再也不會來朗伯恩了呢。
布朗少校若無其事的走過來打招呼：“勞倫斯夫人，日安，我還以為您今天不會過來了，剛剛一直沒看到您。”
海瑟爾端莊的微笑道：“怎麽會，我只是來的稍微有些遲。不過，布朗少校，我也以為你不會出現在這裏呢。”
“布朗少校？”蘭開斯特在旁邊拖長音調詢問。
海瑟爾知道他想問的是這人是不是她信裏提到過的民兵團少校，雖然她當時沒有寫出少校的姓名，但蘭開斯特顯然還是精準的對應上了人。
她尷尬的給他們介紹：“是的，這是駐紮梅裏頓的民兵團的布朗上校。這位呢，是我的律師，蘭開斯特先生。然後後面的那位是住在內瑟菲爾德的達西先生，他是賓利先生的好友。他們都剛從倫敦回來。”
布朗少校禮貌的問候了蘭開斯特和達西。達西冷淡的回應了一句，蘭開斯特更是回都沒回，只是隨意的點了下頭。
布朗少校大概聽過達西先生的風評，所以溫和的包容了兩個從倫敦來的高傲的先生。
他繼續對海瑟爾說：“勞倫斯夫人，我聽說朗伯恩的山鶉肉質非常肥美，但同時也很難捉到。希望我今天能有足夠的運氣，能讓您品嘗到新鮮的美食。”“運氣？”蘭開斯特搶先開口：“那可不是什麽靠得住的東西，最好還是別太期待了。”
海瑟爾震驚的回頭看他，不懂他怎麽就突然陰陽怪氣起來了。
布朗少校也察覺到這莫名的火藥味：“律師先生，您是有什麽心得嗎？我還以為您這種依靠嘴和筆為生的人對打獵沒什麽研究呢。”
蘭開斯特低頭審視了一下他，說：“少校嗎？我還沒有見過非正規軍少校的本事呢，不如我們打個賭，就賭今天的命中率如何？我怕如果賭獵物總數的話您要把明天訓練的子彈都用完呢。”
布朗少校沈下臉，看了一眼海瑟爾，說：“一言為定。我見識到律師的口才了，不知道能否見識一下槍法。”布朗少校對海瑟爾點點頭，就告辭去準備上馬了。
蘭開斯特的仆人也把馬牽來了，那是他從倫敦過來時用來拉馬車的其中一匹馬。他動作流暢的迅速上馬，然後正了正帽子。
海瑟爾往後退了一步，隔著這麽近的距離她總是覺得馬匹比電視裏的看著大很多，這種不可控的大型動物讓她有些害怕。
“別怕，這是從小馴起來的馬，不會隨便踢人。”蘭開斯特低聲對她說。
海瑟爾稍稍放下了心，問他：“你剛剛幹嘛呀？我不是在信裏寫了，那個人還算是個人品正直的人嗎？你何必針對他。”
蘭開斯特往布朗少校那裏看了一眼，那人正肅著臉檢查他的裝備。
“看他不順眼而已。”蘭開斯特收回目光。
“啊？”海瑟爾不理解他怎麽突然變得這麽幼稚沖動。“剛認識一分鐘就看人家不順眼，還非拉著別人打賭，你是十八歲嗎？”
“我三十八歲，女士。”
“是嗎？那他比你還要年輕3歲。”海瑟爾也是第一次知道蘭開斯特先生的年紀，之前在信裏怎麽暗示他都不說。
“所以你確定要和一個年輕的、天天拿槍的軍官比槍法嗎？”海瑟爾其實有點擔心蘭開斯特輸的太難看。
蘭開斯特那張冰山臉似乎有一瞬間的變形。
“不好意思，他怎麽可能才35歲，他那張飽經風霜的臉看起來至少四十了。”他覺得很不可思議。“另外，我必須糾正一下，對於軍官來說三十五歲已經不算年輕了，但對於律師來說我這個年紀正是黃金時期的開始。而且你到底是哪邊的，怎麽一直幫他說話？”
海瑟爾撲哧一下笑出聲來，然後趕緊忍住。“抱歉，我當然百分之百是站在你這邊的，我只是擔心你輸了不高興。”
蘭開斯特勉強同意了這個說法：“好吧，你要明白，我輸給他那是合情合理的，但他一個軍官要是輸給我那他可就不用再混了。”
他用力一拉韁繩，調轉馬頭跟上大部隊。
時下的狩獵和海瑟爾曾經以為的騎著馬在樹林裏追逐獵物不同，它更類似於固定站位射擊比賽。
男士們會先騎馬從大路繞行前往圍場，那裏其實是朗伯恩西側的一塊平坦的荒地，四周都是小土坡和樹林。
狩獵開始後，佃農會通過梆子或者木哨把獵物驅趕進圍場範圍內，或者讓山鶉從樹林裏飛出來，獵犬也會幫助驅趕獵物。獵手則站在事先分配好的位置依次射擊，成功後由獵犬將獵物帶回，另有幾名仆人負責計分。
女士們會從土坡抄近道前往圍場附近的高地，在那裏布置野餐布或者小桌子，用望遠鏡觀看下方的戰況。
不同於後山，前往圍場的土坡更平坦好走，即使是上了年紀的鄉村太太也能輕松的到達。
海瑟爾和瑪麗也跟在太太小姐們後面一起出發，她們走得快，很快就追上了前面的伊麗莎白和簡。
簡看起來是十分興奮，伊麗莎白卻有些失落和不解。
海瑟爾覺得有些奇怪，伊麗莎白明明在過去的一周都是十分期待狩獵大會的，今天怎麽突然就蔫了呢。
伊麗莎白猶豫了一下，解釋道：“我只是有些困惑。威克漢姆先生之前一直表示他對狩獵非常期待，而且他對於狩獵活動安排在他的休假期這件事很是滿意，我以為他一定會來的。結果今天他的朋友告訴我，他因為臨時有事要去隔壁郡一趟，過幾天才能回來。”
她發現姨媽和瑪麗都在盯著她看，又心虛的補充道：“還有柯林斯先生，他怎麽這周也沒來，這真是太奇怪了！”
瑪麗聳了聳肩，說：“爸爸不是說了嘛，那位德包爾小姐舊病覆發，柯林斯先生要在那裏寬慰他的女恩主。至於威克漢姆先生嘛，我怎麽覺得每次達西先生出現的場合他都不會來呢。”
瑪麗不知道威克漢姆和達西先生之間的舊怨，但她精準的戳中了真相。
事實上，伊麗莎白對此也有很大困惑。她一方面猜測或許是威克漢姆先生礙於達西先生的權威不願出現在他面前招致報覆，另一方面又暗暗懷疑威克漢姆先生是因為心虛不敢和達西先生當面對質。
伊麗莎白無法在妹妹和姨媽面前說出這些想法，她只能生硬的轉移話題。
“對了，說到達西先生，昨天我正好問了達西先生關於姨媽的律師的看法，因為他們看起來似乎關系還不錯。”
海瑟爾疑惑的問：“昨天？莉齊你昨天和達西先生聊天了嗎？”
伊麗莎白尷尬的四處看了看，確定距離最近的小姐也聽不見她們的對話，才小聲的說："就是昨天下午姨媽你和蘭開斯特先生出去散步那會兒呀，達西先生不知道為什麽就坐在了我旁邊，完全不講話就太失禮了，我只好隨便找個話題聊聊。"
海瑟爾表示理解：“其實我也覺得奇怪，他們怎麽這兩天總是同進同出一起行動呢？”
伊麗莎白眼睛一亮：“是吧！而且我發現達西先生似乎對蘭開斯特先生還挺欽佩的，我還以為他只會尊敬那些地位比他高的人呢，明明律師又不是法官，從階層上來看應該還不如鄉紳吧。”
簡對此不太同意：“莉齊，你這是對達西先生有偏見。其實我聽賓利先生說過，他們家族的地位遠不如達西家族，無論是在土地、血統還是社會聲望上都有很大差距，但是達西先生一直把他當作摯友對待，總是真心誠意的幫助他。”
伊麗莎白對姐姐調皮的眨眨眼，摟著她說：“好吧，我知道你和賓利先生都是看誰都好的善良人。不過我覺得，達西先生不像是把蘭開斯特先生當作摯友來維護，更像是把他當作老師。”
海瑟爾和瑪麗都好奇的湊過來，她們四個人並排在土坡上大步往前走。
伊麗莎白很滿意大家的好奇，她眉飛色舞的說：“達西先生用了一長段讚美之詞誇獎蘭開斯特先生，我懷疑他是否有這樣認真的吹捧過第二個人。”她仔細回憶達西先生的原話：“他說蘭開斯特先生擁有深不見底的知識儲備、過人的洞察力和強大的人脈，在倫敦掌控著一張看不見邊界的關系網，讓他對倫敦發生的一切事務似乎都了如指掌。”
瑪麗給出中肯的評價：“這聽起來不像形容律師，而像是形容總理大臣或者王座背後的一等公爵。”
她的話讓大家哈哈大笑，導致她們前面十幾米處的一群太太們頻頻朝這邊張望，她們只好努力壓低聲音。
簡笑完了之後又有些擔憂：“姨媽，如果那位律師先生真有這樣大的本事，那他為什麽要和我們這樣的人家合作呢，即使是達西先生，在遍地都是貴族的倫敦也算不上什麽人物吧。”
伊麗莎白也和姐姐有一樣的觀點，她挽著海瑟爾的胳膊小聲說：“簡說得對，姨媽，那位蘭開斯特先生會不會另有所圖？你了解他的身份嗎？”
海瑟爾倒是從來沒想過這個問題。一方面她覺得從她可能繼承的財產規模來看那還算一筆比較大的生意，另一方面她在和蘭開斯特頻繁的交流中確實能感覺到他的真誠用心。
不過直覺並不能指向百分之百正確的答案，但是至少從目前來看，他們的合作是互利共贏的，而且她需要蘭開斯特這樣的律師。
“他有沒有其他身份或者是否隱瞞了一些信息我並不是非常在乎，也不想去主動弄清楚，但是至少現在我很確定，他的存在對我是有利的也是有必要的。我們只是合作又不是結婚，他也是按比例拿傭金，你們不用擔心。”
說話間，她們已經來到了目的地。貝內特太太很明智的提早出發了，所以她搶到了一塊視野最好的位置，早早的讓露西鋪好了野餐布，又讓其他仆人擺好了椅子。這會兒她正朝海瑟爾她們招手，大聲的讓她們快點過來。
貝內特太太確實經驗豐富，從這裏往下看可以清晰的看見所有人的動作，要是用上她們家那兩個祖傳的望遠鏡，連正對著的那半圈的男士的面部表情都能看清清楚楚。
好巧不巧，最受歡迎的那幾位年輕男士正好都在面對觀眾們的那半圈，這讓女士們心滿意足。
海瑟爾還發現，蘭開斯特和布朗少校之間就隔著一個賓利先生。賓利先生揚著笑臉朝高地方向招手的樣子引起了陣陣歡呼，和他一左一右兩個面無表情的男士形成了鮮明對比。
瑪麗偷偷吐槽，她覺得達西先生應該站在布朗少校的位置上，因為布朗少校今天雖然一副嚴肅的樣子，但還不夠冷酷囂張，達西先生和蘭開斯特先生才是真正的兩座高傲的冰山。
攝政時代的狩獵活動更重視儀式而非激烈的競爭，紳士們不會騎著馬搶的頭破血流，而是會按照規定的順序依次射擊。
此時，負責驅趕的仆人們已經在樹林裏埋伏好，撿拾獵物的仆人和獵犬也都在射手身後就位。負責狩獵活動的規則執行和獵物歸屬最終裁定的總指揮已經高舉起手上的旗子，他剛剛已經宣布第一輪狩獵主要目標是野雞，只待旗幟放下第一輪驅趕就會正式開始。
瑪麗在旁邊向海瑟爾解釋，朗伯恩的主要狩獵範圍就是野雞，松雞和山鶉，因為它們相對常見、便宜，且數量過多容易破壞農田，像獵狐這種昂貴的活動一般只有真正的貴族才負擔的起。
除此之外，朗伯恩的第一輪一般都用野雞來熱身，說是野雞，其實有部分是人工養殖然後提前放歸樹林的家雞。它們行動較慢，毛色艷麗容易觀察，且很容易被驅趕，所以很適合做第一輪的獵物。
一聲尖銳的口哨聲後，總指揮的旗子放下，狩獵開始了。
樹林裏出現了有節奏的敲擊地面的聲音以及混亂的腳步聲，高地上的女士們都屏住了呼吸。海瑟爾第一次現場觀看狩獵，忍不住緊張的拽住了瑪麗的胳膊。
獵物很快就出現了，它們被從盧卡斯爵士和一位軍官中間的方位驅趕進圍場。按照規定，應該由右側的盧卡斯爵士射出第一槍，然後按照順時針順序依次射擊。
也許是離的比較遠，海瑟爾覺得這些野雞跑得比她想象中要慢。它們一個個長得十分肥碩，讓人不得不懷疑大部分都是被偷偷放進去的家雞。
盧卡斯爵士自信的射出了第一槍，野雞們被嚇得飛起來好幾只，可惜他身後的撿拾員做出手勢示意無雞傷亡。
機會給到了下一位，是貝內特先生。
貝內特先生端著槍瞄準了好一會兒，久到圍場內的雞似乎都跑出去了兩只，他才終於開了槍。幸運的是，他射中了一只野雞的翅膀，那只雞撲騰了一下最終還是倒地不起，他身後的撿拾員做出結束的手勢，示意射擊完成。
高地上響起掌聲。貝內特太太驕傲的大聲向四周誇耀她丈夫的槍法，盧卡斯太太好脾氣的應和她。
總的來說，第一輪難度不算太高，鄉紳中一大半都收獲了獵物，軍官們更是全部命中。
結束後，各人的撿拾員帶著獵犬飛快的按照記下來的位置撿回自己的獵物，在總裁判以及周圍人的監督下，沒有發生任何爭議。
海瑟爾剛剛仔細的觀看了蘭開斯特的射擊，他端起槍沒怎麽思索就開槍了，雖然不出眾但看起來還算輕松，擊中後他就立刻放下了槍，連慶祝的姿勢都沒擺一個，旁邊的賓利先生倒是熱情的祝賀了他。
海瑟爾略微放下心來，至少他看起來不是完全一竅不通。
第一輪結束就過去了半個多小時，獵手們中場休息十分鐘，享用仆人送上的葡萄酒。
這一輪勝利者的家屬也都興致昂揚的相互恭維，失敗者的家屬們則暗暗祈禱自己的丈夫兄弟今天至少能帶回一只雞。
第二輪的獵物是松雞，松雞的飛行速度更快，對射擊者的挑戰性更高。這一回盧卡斯爵士不再是第一個，不過他成功了，他把暈死過去的松雞高高舉起，盧卡斯太太興奮的直接站了起來。貝內特太太撇撇嘴，這一輪貝內特先生的好運似乎轉移了。
此輪的命中人數直接減半，連軍官中也有幾個失手的，不過布朗少校和蘭開斯特都射中了，海瑟爾又有點緊張了起來。
她這會兒覺得蘭開斯特要是運氣好一點，而布朗少校又恰好不太走運，或許戰局還有轉機呢。
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