百裏昭寧

隨著青白出宮暫駐京城新建的廟宇，與遠道入京的佛學大師們交流經義，為婉婕妤和腹中皇嗣祈福，婉婕妤也漸漸到了生產的日子。

八月的傍晚，夏末的暑熱尚未散去，綺霞宮內外燈火通明，夜色沈沈，卻因一聲聲急促的腳步而顯得格外躁動。殿門之外，太醫與穩婆們頻頻出入，手中藥箱與滾燙的熱湯不斷傳遞，侍女們屏息垂首，生怕驚動了殿中。

婉婕妤腹中胎息已足，今夜終於發動。隨著她的呻吟聲斷斷續續從殿中傳來，綺霞宮外的空氣也緊繃得幾乎要凝固。

眾妃嬪皆已聚於綺霞宮的正殿綺華殿。惠賢妃端坐在一側，卻難掩目光中的揣度；正是得寵的畫扇、映雪也屏聲靜氣，既不敢多言，又忍不住頻頻望向偏殿方向。誰都明白——自大皇子與大公主先後夭折，如今宮中存世的皇嗣不過四歲的二皇子。若婉婕妤今夜能順利產下子嗣，無論男女，地位都將隨之水漲船高。

九歌端坐在殿中，指尖緊扣著衣袖下擺，心頭隨著殿中斷續傳來的低吟聲一緊一松，亦忍不住為婉婕妤揪心。

不多時，百裏煜匆匆趕至綺霞宮，龍袍下擺尚帶著夜風的涼意。沈清亦隨行而至，她身著素雅吉服，目光溫潤。

眾人連忙行禮請安。

忽而，一聲嬰啼劃破夜色，清亮而高亢，像是點燃了整個綺霞宮的燈火。九歌猛地擡起頭，心口怦然一跳。她看到守在門口的嬤嬤滿臉喜色奔出，聲音激動而響亮：“賀喜皇上、皇後娘娘！是位公主！婕妤娘子母女平安！”

百裏煜一聽“母女平安”四字，臉上緊繃的神色頃刻舒展，眼眸裏竟透出少見的溫和與欣慰，“賞！惠賢妃照看有功，綺霞宮上下賞三月俸祿”。

九歌只覺那一瞬，皇上的喜悅濃得幾乎要溢出。

綺霞宮眾人跟隨著惠賢妃行禮謝恩。

沈清聽聞是公主時，她唇邊笑意更深，毫不掩飾由衷的歡喜，“賀喜皇上了。臣妾先進去看看婉妹妹。”

百裏煜一揮手，表示答允。

不多時，內殿門簾掀開，傳旨太監請安高聲道：“太後娘娘聞喜，特命崔瓏姑姑前來探望，明日天明再親自來看婕妤娘子與公主。”

九歌擡眼，見崔瓏邁步進殿，眉眼含笑，帶著一股穩重的威儀。她語聲溫和：“老身恭賀皇上了。太後囑咐老身來瞧瞧婉婕妤和公主。”

一旁的小宮女連忙引著崔瓏去了偏殿。

不多時，伴隨著輕輕的腳步聲，沈清與崔瓏一同出來。崔瓏懷中繈褓輕輕晃動，嬰兒酣睡，眉眼尚未舒展。

百裏煜緩緩上前，神情罕見柔和，凝望著繈褓片刻，方緩聲道：“賜名……昭寧。”他頓了頓，似要將這份喜悅銘刻在心，又加上一句，“昭者，光明顯彰；寧者，安和太平。”

沈清下拜：“臣妾替婉婕妤謝過。”

百裏煜心情極好，當即又宣道：“婉婕妤誕下皇嗣，母儀端淑，晉為充儀，賜居丹青宮正殿丹陽殿。”

九歌心中暗暗感嘆，婉婕妤誕下二公主，尚且這般扶搖直上，若是皇子，只怕不得。

綺霞宮一時喜聲鼎沸，太監宮女們紛紛高呼“賀喜皇上”，氣氛熱烈。直至皇上與皇後偕同崔瓏姑姑一並離去，眾人才陸續告退。

九歌隨人潮緩緩走出，夜風撲面，清涼入骨。身側的畫扇收起宮扇，側眸笑道：“今夜可真熱鬧。”她聲音輕巧，又帶著幾分新鮮，“不過我在太後宮裏伺候時，可聽來一個新鮮事——靖王的陸庶妃好像有了身孕呢。”

九歌腳步一頓，心口猛然一震，脫口而出：“白梔？真的？”白梔本是她最親近的姐妹，如今是靖王的庶妃，竟已懷有身孕。於是，九歌有些黯然，“我竟不知……”

畫扇笑意不減，眼神靈動：“消息自然不差。先前，我去頤寧宮裏伺候太後娘娘，遇上了靖王妃來給太後娘娘請安，我也在一旁閑聊。靖王妃就是來給太後娘娘報喜的，自然是錯不了。”

九歌眼底的光一瞬間柔和下來，仿佛隔著深深宮墻，仍能看見當初醉花蔭的後院裏，那個明眸皓齒的少女。“畫扇姐姐，我想去見見白梔，你可有什麽法子？”

畫扇聞言，嘴角一抹笑意若隱若現，仿佛早料到她會開口。她放緩了腳步，聲音壓低：“九歌妹妹，這話你只管對我說便罷。宮裏有宮裏的規矩，陸氏如今只是靖王府的庶妃，沒有聖旨，哪能輕易入宮？你若貿然相見，豈不是叫人抓住話柄。若能晉為側妃，那便不同了。側妃是正經娘娘，可奉請安名義進宮往來。”

九歌靜靜聽著。白梔懷孕的消息本該是大喜，可落在九歌心裏，卻除了欣慰，更添幾分不安。靖王府深宅大院，後宅爭寵，白梔又只是庶妃，倘若肚子裏的孩子有什麽閃失，該如何是好？她素來天真直率，不懂得藏鋒避忌，又一心愛慕靖王，怕是難在王府中周全自保。

瞧著九歌臉上的落寞，畫扇也話鋒一轉，“不過你也別太灰心。若是陸庶妃這胎得太後青睞，太後定會下旨召她入宮關照。我若是能遇著，會告訴陸庶妃你的心思。”

九歌垂眸再看畫扇，眼底卻生出幾分佩服。她心裏一震感嘆，畫扇當真是心思細密、八面玲瓏，能在太後跟前得臉。隨即，九歌真誠道：“多謝姐姐費心。”

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