吉原
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吉原
“屋子外面的紫藤花必須剪掉，毒素濃度已經達到危險數值，這樣下去絕對不行。”
蝴蝶忍抽了三管血，一管做分析，另外兩管放進了帶鎖的醫藥箱。
她單薄的身影就像風中的蝴蝶，搖搖欲墜。
她的笑容很溫柔：“不能因為仗著再生能力就不顧及身體，紫藤花對鬼有劇毒，傷害是不可逆的。”
她蒼白的臉上隱隱浮現病氣。
“忍小姐體內的毒比我濃得多。”
她楞了一下，隨後無奈地笑：“這也是沒辦法的事。”
“不這樣，我無法為姐姐報仇。”
語氣傷感，抽絲剝繭過後唯餘怨毒。
她望著房間裏漂亮的金魚缸，仿若嘆息。
“我果然還是無法放棄。”
我輕撫她瘦弱的肩膀，毒素侵蝕下骨節分明。
脆弱又堅韌、將生命付諸一切的女孩，我說不出勸阻她的話。
她擡頭對我溫柔一笑：“奈奈小姐很溫柔呢。”
我靜默許久，離開了她的房間。
在走廊裏撞上了哭哭啼啼的女孩們，還有不知所措的蝴蝶忍繼子，栗花落香奈乎。
小葵第一個看見了我，她向我跑過來，身後跟著三個女孩，神情一個個都很委屈。
我問她們怎麽了。
高田菜穗：炭治郎先生被帶走了！
中原澄：善逸先生和伊之助先生為了保護我們也被帶走了！
寺內清：去執行很危險很危險的任務！
誰帶走的？
小葵眼裏還帶著淚，“音柱大人！”
她狠狠抹了一把臉：“是音柱大人，他的三個夫人在游郭下落不明，需要女隊員進行潛入搜查，本來要帶我去，可是我、我......”
我明白了：“不是什麽羞愧的事，蝶屋更需要你不是嗎？”
我問：“游郭是什麽地方？”
女孩的臉瞬間變得通紅，小葵幹巴巴的嘴唇張張合合，直到身後沙啞的男聲替她解釋，她才好似松了一大口氣。
“全日本最邪惡墮落的欲望之地，惡鬼的居所。”
蛇一樣陰冷的男生神不知鬼不覺出現在我身後，被左綠右金的異色雙瞳註視著，會有被蛇纏上的錯覺。
“伊黑先生，晚上好。”
他不理會我的問好，盯著瑟瑟發抖的小澄她們：“已經走了？”
“是、是！”
他似乎想發火，但是硬生生忍住。毫不猶豫地轉身，被我快步追上。
“我能和你一起去嗎？”
他看了我一眼：“為什麽？”
“我擔心炭治郎，他們三個都不是級別很高的隊員。”
“你去會礙事，那裏躲著上弦。”
“難得你要用腳跑過去嗎？他們已經走很遠了，我開車送你。”
他剎住腳步，盤旋肩上的白蛇探過蛇頭對著我，蛇信猩紅。
果然，沒有人能抵擋汽車的誘惑。
黑白相間的孩子坐在後座一言不發，比忍者還像忍者，我不是喜歡搭話的性格，可身後那人是某個女孩的暗戀對象。
“最近蜜璃好像喜歡上了蛋包飯和紅茶蛋糕，可惜只有淺草才有得賣，還都只在白天，不能陪她去真是可惜。”
身後瞬間坐直的動靜讓我嘴角上揚。
他果然忍不住了：“就算你是甘露寺的朋友，也不許過分接近甘露寺。”
我佯裝驚訝：“為什麽？蜜璃性格這麽好，大家都很喜歡她。”
“不許就是不許。”
醋勁這麽大，也不見他去表白，天天這麽防著別人不累嗎？
真有活力，我年輕的時候忙得分身乏術，根本沒機會享受被吃醋的感覺。
我識趣閉嘴，安心看路，車駛進吉原的時候，我被窗外燈紅酒綠的奢靡繁華看呆了眼。
被攔住了，車只能開到這裏了。
下車的時候我還在擔心，“會不會有誰把它開走？”
小芭內甩給那人一沓錢，令人顫抖的嗓音說出安全感十足的命令：“看好這輛車，否則殺了你。”
那人顫顫巍巍接過突如其來的巨款，黏在車門上似的一動不動守護它。
......好像知道為什麽蜜璃會喜歡他了，確實很有魅力。
燈火闌珊，亮如白晝，男男女女摩肩接踵眉目傳情，街巷深處還會傳來不堪入耳的聲音，這就是游郭嗎？
不像是正經地方，應該就是我想的那種。
“別忘了正事。”小芭內提醒我，“找到宇髓那家夥。”
我今天穿了小袖，在傳統氛圍濃烈的吉原並不突兀，只是人太多了，穿行其中很容易被擠到，還有人對我動手動腳。
已經不知道打掉第幾只不安分的手，忍著怒火退到一旁，不小心碰到身後的燈籠，回頭一看，才發現擋在了一家店的門口。
「荻本屋」
跟蜜璃上街的時候，店鋪櫥窗會堆放店裏最熱賣的商品，同樣的位置，在欲望湧動的吉原，卻是端坐著一個個活生生的女孩，化著艷麗精致的妝容，固定的微笑仿佛一張面具，冷漠又溫情地註視來來往往打量的人群。
我與其中一個對上眼，下一秒挪開了視線。
小芭內找到了宇髓天元，華麗的音柱大人擦去了濃艷的妝，幹幹凈凈的俊臉披散著雪白飄逸的頭發，很帥氣。
“奈奈小姐？真是華麗的偶遇！”
我左看右看：“他們呢？”
穿著浴衣的音柱大人瀟灑一指，赫然是門上的荻本屋三個字，“分別進了吉原最有名的三家店，伊之助進的這家，老板娘很看好他哦。”
原來所謂的潛入就是被音柱大人賣進店裏當藝伎。
華麗的忍者打量我：“要不你也進去，這麽華麗的臉，沒有哪家會拒絕。”
我要是進去了，母親會氣得立刻活過來。
他不像是在開玩笑，笑著對我說：“既然來了，何不華麗地體驗一把？”
“伊之助那家夥總是莽撞，奈奈小姐盯著他也是在保護他。”
面試一切順利，被套了個慘遭男人拋棄的可憐背景博得同情，加上老板娘一看到我的臉和身段就忍不住頻頻點頭，我很快進入了荻本屋。
見到了房間裏正和衣服對抗的伊之助。
他下意識要喊我的名字，被我一把捂住嘴。
“這個孩子會被我培養成吉原最優秀的花魁，他的禮儀姿態就交給你指導了。”
被老板娘賦予這樣艱巨的任務，一瞬間被她鬥志滿滿的野心點燃，仔細端詳伊之助美麗的臉蛋，暗嘆去掉了豬頭，竟然和女人美得不相上下。
伊之助的媽媽一定是個大美人。
等無關人員都離開房間，他才終於能夠開口說話。
一把渾厚的嗓音像在石頭上磨礪了千百回：“鹿鹿！你怎麽在這！”
知道他有記名障礙，忽略這點小問題：“音柱都告訴我了，槙於夫人在這家店。”
伊之助的腦袋無法思考那麽多，他放棄掙脫於他而言過於束縛的和服，毫無形象坐在地上，被我提醒。
“你現在要學會端坐，至少這段時間不能太過隨意，別讓她們對你起疑心。”
他切了一聲：“煩死了，這樣遇到鬼會被吃得骨頭都不剩！”
我無奈道：“沒辦法，只好委屈一陣子，我們加油找到槙於夫人吧。”摸摸他的腦袋，“一起加油吧。”
我原本對我已經刻入骨髓的禮儀抱有一百分的自信，可是再好的師傅也受不住徒弟實在沒有天賦的事實，於我於他都是折磨，勉勉強強教到及格線，好歹他終於能做到只要不說話就能給人端莊秀麗的極端錯覺。
老板娘很滿意，只要不說話，整個荻本屋他哪裏都能去。
白天是不會像鬼殺隊一樣為了我封窗鎖門的，我只能待在黑暗的屋子裏，點一盞柔和的電燈，教店裏其他女孩子漂亮完美的禮儀。
母親要是知道曾經滿城頌揚、公卿艷羨、家族榮光的我引以為傲的儀態如今被我教給底層階級的平民，她一定會氣得再也不願見我。
“奈奈小姐，行禮的手是放這裏嗎？”
細弱的聲音就像輕盈的蒲公英，稚嫩可愛的女孩從小就被賣到這種地方，長得好看的有機會往上爬，長得一般的只能做灑掃工作，侍奉男人可以換來優越的生存條件，不侍奉男人可以保留幹凈健康的身體，各有各的好處。
荻本屋目前沒有花魁，比不過另外兩家。京極屋有鯉夏，時任屋有蕨姬，都是艷冠群芳的花魁。
所以老板娘才對伊之助如此看重。
我將女孩的手往上挪一點：“是這裏，會讓客人覺得更加尊敬。”
名叫小夏的女孩子長得很可愛，她很喜歡我：“奈奈小姐好厲害，也好漂亮，比蕨姬花魁還漂亮。”
“謝謝你，獎勵你一顆糖。”
她歡天喜地接過，教導時間到了也不願意離開房間。
我在整理教習的名冊，今天還有三四個孩子要過來，小夏嘴裏含著糖，黏糊糊地問我：“為什麽奈奈小姐不當花魁呢？”
“我年紀大了，不適合。”
她搖頭，頭上的小鈴鐺叮鈴鈴地響：“多大算年紀大呢？”
我翻過一頁：“應該是二十多歲吧，花魁就像花一樣，盛開時最美，可花期往往很短暫。”
已經過去半個月，荻本屋沒有動靜，伊之助和炭治郎集合後回來告訴我，善逸在時任屋，目前聯系不上了。
大概率就是時任屋，找個機會晚上溜出去看一眼。
“最近有很多姐姐私逃呢，好可怕。”
“什麽叫私逃？”
“就是沒有還完賣身的錢，和男人逃跑了。”
紙門被推開，慵懶的女聲飄進來：“私逃多難聽，應該叫私奔，拋下一切奔赴自由和愛情，聽起來不更勇敢嗎？”
我禮貌問好：“秋露小姐，日安。”
華麗到艷俗的振袖，比尋常藝伎更寬敞的領口，手裏握著不離身的煙鬥，坐下後往我臉上一呼，滿意地欣賞我被嗆得咳嗽。
這張美麗的臉有著一張不饒人的嘴巴。
“還以為你這樣氣質的女人只是路過，沒想到還是被男人拋棄。”她就是那晚和我隔窗對視的女人。
她隨手翻了翻我的筆記，“怎麽沒有我的名字？”
我輕聲道：“秋露小姐已經不需要我來指導了。”
“不，我需要。”她不會寫字，讓我給她添上去，“被老板娘誇到天上有地下無的身段，我很感興趣。”
我與她對視，這次還是我先移開視線。
她毫不掩飾地打量我。
小夏對這位遠近聞名的脾氣古怪的藝伎前輩十分恐懼，她幾乎縮在墻角，不敢提出離開的請求。
“小夏，我想吃金平糖，可以麻煩你幫我買一些回來嗎？多出來的都是你的。”我遞給她一點錢，助她脫離這個令她窒息的空間。
感激涕零地離開後，昏暗的房間只剩下我們兩個人。
我不認為她是鬼，她的衣服上有陽光躺過的味道。
“你好像從來沒有出過房間。”
“不喜歡。”
“你也不傷心。”
“為什麽要傷心。”
“真有意思，你絕對不是普通人家的女兒吧？”
她見我不說話，篤定了猜想。
“明明一副大戶千金的模樣，來吉原這種地方做什麽？那個白頭發的男人也不是你的男人吧，他眼裏對你根本沒有情，你也一點都不傷心。”
她等了很久，才等到我一個輕笑。
“您真敏銳。”
她突然沒了探究的興趣，只是在我身邊一口口地抽煙，很快房間裏雲霧繚繞，我忍著不將她趕出去，等著下一個學習的藝伎到來。
身旁的人又突然開口。
“你打算什麽時候出去？”
我搖搖頭：“不知道。”
“教習的薪水不算高，沒個三五年是出不去的，藝伎......你這副皮相當花魁絕對沒問題，好好練會比鯉夏和蕨姬還要吸引人，那些男人肯定會為你一擲千金。”
我想象了一下那個畫面，發現其實並沒有多讓人激動。
從來都是我選別人，什麽時候輪得到他們來選我？
我打算換個話題，把話引到她身上：“秋露小姐打算什麽時候離開？”
“我啊，很快了，大概是明天。”
“恭喜，回到家鄉去嗎？”
“不知道，也許是他的家鄉。”
我捕捉到了，“他？”
美麗的女人眼波流轉，暧昧地看我一眼。
“我要和男人私奔了。”
見我楞住，她眼尾蕩漾愉悅的笑意：“這樣就不恭喜我了嗎？”
我慢慢搖頭：“不，只是覺得您很勇敢。”
她嗤笑道：“真的嗎？”
被不信任的目光刺中，我的表情有些木，嘴裏還是堅持原話：“是的，您很勇敢。”
煙鬥燃燒的輕煙不知何時不再湧出，有一下沒一下的吞吐也漸漸停息，女人的目光是深邃的，無論是庭院裏的女人還是櫥窗裏的女人，目光都是深邃的，永遠不要試圖看清一個女人的內心，看不懂的。
靈魂不知飄到何處，臉上的刺痛已經消失，轉而變成柔和的撫摸，她的眼裏不再是綿裏藏針的鋒利，言語也不讓人為難，整個人就像收回棘刺的玫瑰，剛從雨露的沁潤中醒來。
“我喜歡你。”她直言不諱。
我微微俯身：“不勝感激。”
“明晚時任屋的蕨姬進行花魁游街，我會趁亂從後院逃走。”
我聽見門外響起的腳步聲。
“祝明晚一切順利，沒有人發現我們。”
敲門聲輕叩，一下，兩下。
她最後看了眼案上的手冊，把筆墨未幹的名字劃掉。
“我知道我的名字怎麽寫了，多謝你。”
與門外的小女孩對上視線，在女孩瑟縮的目光裏瀟灑地離開，背影孤傲纖細，像一只即將脫離牢籠、奔赴湖光的鶴。
“奈奈小姐......”
我回過神，垂下眼簾：“請坐。”
伊之助鎖定了鬼的位置，就是時任屋的蕨姬，還有一個長條型的怪物在不停吃人，炭治郎所在京極屋的鯉夏花魁就被抓走了。
他讓我小心，這只鬼好像喜歡吃好看的人。
可是她明晚就要游街，今晚會出來吃人嗎？
這個消息音柱和蛇柱應該都知道了，會采取什麽行動伊之助說不知道，只能安靜等待。
晚上我一夜沒敢閉眼，守著呼呼大睡的伊之助，在某個時刻好像看到了角落裏閃過什麽東西，再一看什麽都沒有，心裏的不安越來越大，直到天亮，什麽也沒發生。
伊之助精力十足地去探查了，我縮在屋子裏補充睡眠，今天教習的人比較少，等我醒來已經是晚上，吉原的燈光又將整個天空照亮。
外面鬧哄哄的，已經開始花魁游街了。順著窗戶望去，被眾星拱月圍在中間緩步行走的蕨姬，實在是稀世罕見的美人。
上輩子和這輩子加起來，她都能在我見過的美人裏名列前茅。
店裏空蕩蕩的，每月兩次的花魁游街總是經久不衰的熱鬧場面，連老板娘都去觀看了。
我待在大廳裏，也不知道該做什麽，視線隨著花魁的隊伍移動，偶爾會望向黑漆漆的後院。
難得安靜，是我喜歡的氛圍。
我想給自己泡杯茶，茶裏加一點小夏買回來的幹花，味道會更好。
回房途中我好像聽到了窸窸窣窣的腳步聲，餘光瞟過兩道隱沒在黑暗裏的身影，其中一個纖細妖嬈，裹著陳舊的麻衣，被另一道身影緊緊抓住奔跑。
我給自己泡好茶，出來打算站在門口邊喝邊看，突然聽見爭吵的聲音從身後傳來，回頭一看，狹窄的走廊裏一個喝醉了的男人在強迫柔弱的女人跟他回房。
“請放開我客人，請放開我，救命、救命——”
“給我閉嘴！”
“請放開她。”我快步過來，“玉子小姐只賣藝，並不提供額外的服務。”
男人渾身酒氣，他甩開方才始終都不松手的女人，盯著我的臉雙眼湧出邪惡的欲念，他向我伸出手，粗鄙難聽的話從他嘴裏不停冒出來：“既然她不願意，那你來服侍我，你要多少錢我都給你，快來服侍我——”
昏暗狹窄的走廊無法躲避他的觸碰，被他逼到角落裏，這個男人什麽話都聽不進去，嘴裏一直念叨睡覺、一夜、錢、服侍一類的粗鄙之言，直到我忍無可忍擡腳踹向他下身，他大吼著賤婦就要拔刀殺人，我下意識自保地劃破手掌飛出一彎血刃——
淒厲的慘叫比我的動作來得更快。
龐大重物的倒地聲，地上蠕動打滾的人捂著斷臂的缺口鬼哭狼嚎，斷掉的手臂躺在一旁，切口幹脆利落，一刀致命。
高大的陰影將我籠罩，低沈的嗓音在耳邊回蕩，他從身後攬住我，把我整個人圈在他的領域，長長的碎發撫過我的臉頰，有一兩縷吻過我的脖子。
嘈雜喧嘩的走廊，震耳欲聾的尖叫。
我只聽見那道刻入靈魂的聲音。
屬於人類的眼睛望著我，記憶裏的紫色漂浮在水面上。
仿佛壓抑著怒火，觸及我視線的瞬間卻又悄然止息。
腰間的手收緊。
“……奈奈。”他喚我。
粗糲的手指將濺到我臉上的一滴血抹去。
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蝴蝶忍抽了三管血，一管做分析，另外兩管放進了帶鎖的醫藥箱。
她單薄的身影就像風中的蝴蝶，搖搖欲墜。
她的笑容很溫柔：“不能因為仗著再生能力就不顧及身體，紫藤花對鬼有劇毒，傷害是不可逆的。”
她蒼白的臉上隱隱浮現病氣。
“忍小姐體內的毒比我濃得多。”
她楞了一下，隨後無奈地笑：“這也是沒辦法的事。”
“不這樣，我無法為姐姐報仇。”
語氣傷感，抽絲剝繭過後唯餘怨毒。
她望著房間裏漂亮的金魚缸，仿若嘆息。
“我果然還是無法放棄。”
我輕撫她瘦弱的肩膀，毒素侵蝕下骨節分明。
脆弱又堅韌、將生命付諸一切的女孩，我說不出勸阻她的話。
她擡頭對我溫柔一笑：“奈奈小姐很溫柔呢。”
我靜默許久，離開了她的房間。
在走廊裏撞上了哭哭啼啼的女孩們，還有不知所措的蝴蝶忍繼子，栗花落香奈乎。
小葵第一個看見了我，她向我跑過來，身後跟著三個女孩，神情一個個都很委屈。
我問她們怎麽了。
高田菜穗：炭治郎先生被帶走了！
中原澄：善逸先生和伊之助先生為了保護我們也被帶走了！
寺內清：去執行很危險很危險的任務！
誰帶走的？
小葵眼裏還帶著淚，“音柱大人！”
她狠狠抹了一把臉：“是音柱大人，他的三個夫人在游郭下落不明，需要女隊員進行潛入搜查，本來要帶我去，可是我、我......”
我明白了：“不是什麽羞愧的事，蝶屋更需要你不是嗎？”
我問：“游郭是什麽地方？”
女孩的臉瞬間變得通紅，小葵幹巴巴的嘴唇張張合合，直到身後沙啞的男聲替她解釋，她才好似松了一大口氣。
“全日本最邪惡墮落的欲望之地，惡鬼的居所。”
蛇一樣陰冷的男生神不知鬼不覺出現在我身後，被左綠右金的異色雙瞳註視著，會有被蛇纏上的錯覺。
“伊黑先生，晚上好。”
他不理會我的問好，盯著瑟瑟發抖的小澄她們：“已經走了？”
“是、是！”
他似乎想發火，但是硬生生忍住。毫不猶豫地轉身，被我快步追上。
“我能和你一起去嗎？”
他看了我一眼：“為什麽？”
“我擔心炭治郎，他們三個都不是級別很高的隊員。”
“你去會礙事，那裏躲著上弦。”
“難得你要用腳跑過去嗎？他們已經走很遠了，我開車送你。”
他剎住腳步，盤旋肩上的白蛇探過蛇頭對著我，蛇信猩紅。
果然，沒有人能抵擋汽車的誘惑。
黑白相間的孩子坐在後座一言不發，比忍者還像忍者，我不是喜歡搭話的性格，可身後那人是某個女孩的暗戀對象。
“最近蜜璃好像喜歡上了蛋包飯和紅茶蛋糕，可惜只有淺草才有得賣，還都只在白天，不能陪她去真是可惜。”
身後瞬間坐直的動靜讓我嘴角上揚。
他果然忍不住了：“就算你是甘露寺的朋友，也不許過分接近甘露寺。”
我佯裝驚訝：“為什麽？蜜璃性格這麽好，大家都很喜歡她。”
“不許就是不許。”
醋勁這麽大，也不見他去表白，天天這麽防著別人不累嗎？
真有活力，我年輕的時候忙得分身乏術，根本沒機會享受被吃醋的感覺。
我識趣閉嘴，安心看路，車駛進吉原的時候，我被窗外燈紅酒綠的奢靡繁華看呆了眼。
被攔住了，車只能開到這裏了。
下車的時候我還在擔心，“會不會有誰把它開走？”
小芭內甩給那人一沓錢，令人顫抖的嗓音說出安全感十足的命令：“看好這輛車，否則殺了你。”
那人顫顫巍巍接過突如其來的巨款，黏在車門上似的一動不動守護它。
......好像知道為什麽蜜璃會喜歡他了，確實很有魅力。
燈火闌珊，亮如白晝，男男女女摩肩接踵眉目傳情，街巷深處還會傳來不堪入耳的聲音，這就是游郭嗎？
不像是正經地方，應該就是我想的那種。
“別忘了正事。”小芭內提醒我，“找到宇髓那家夥。”
我今天穿了小袖，在傳統氛圍濃烈的吉原並不突兀，只是人太多了，穿行其中很容易被擠到，還有人對我動手動腳。
已經不知道打掉第幾只不安分的手，忍著怒火退到一旁，不小心碰到身後的燈籠，回頭一看，才發現擋在了一家店的門口。
「荻本屋」
跟蜜璃上街的時候，店鋪櫥窗會堆放店裏最熱賣的商品，同樣的位置，在欲望湧動的吉原，卻是端坐著一個個活生生的女孩，化著艷麗精致的妝容，固定的微笑仿佛一張面具，冷漠又溫情地註視來來往往打量的人群。
我與其中一個對上眼，下一秒挪開了視線。
小芭內找到了宇髓天元，華麗的音柱大人擦去了濃艷的妝，幹幹凈凈的俊臉披散著雪白飄逸的頭發，很帥氣。
“奈奈小姐？真是華麗的偶遇！”
我左看右看：“他們呢？”
穿著浴衣的音柱大人瀟灑一指，赫然是門上的荻本屋三個字，“分別進了吉原最有名的三家店，伊之助進的這家，老板娘很看好他哦。”
原來所謂的潛入就是被音柱大人賣進店裏當藝伎。
華麗的忍者打量我：“要不你也進去，這麽華麗的臉，沒有哪家會拒絕。”
我要是進去了，母親會氣得立刻活過來。
他不像是在開玩笑，笑著對我說：“既然來了，何不華麗地體驗一把？”
“伊之助那家夥總是莽撞，奈奈小姐盯著他也是在保護他。”
面試一切順利，被套了個慘遭男人拋棄的可憐背景博得同情，加上老板娘一看到我的臉和身段就忍不住頻頻點頭，我很快進入了荻本屋。
見到了房間裏正和衣服對抗的伊之助。
他下意識要喊我的名字，被我一把捂住嘴。
“這個孩子會被我培養成吉原最優秀的花魁，他的禮儀姿態就交給你指導了。”
被老板娘賦予這樣艱巨的任務，一瞬間被她鬥志滿滿的野心點燃，仔細端詳伊之助美麗的臉蛋，暗嘆去掉了豬頭，竟然和女人美得不相上下。
伊之助的媽媽一定是個大美人。
等無關人員都離開房間，他才終於能夠開口說話。
一把渾厚的嗓音像在石頭上磨礪了千百回：“鹿鹿！你怎麽在這！”
知道他有記名障礙，忽略這點小問題：“音柱都告訴我了，槙於夫人在這家店。”
伊之助的腦袋無法思考那麽多，他放棄掙脫於他而言過於束縛的和服，毫無形象坐在地上，被我提醒。
“你現在要學會端坐，至少這段時間不能太過隨意，別讓她們對你起疑心。”
他切了一聲：“煩死了，這樣遇到鬼會被吃得骨頭都不剩！”
我無奈道：“沒辦法，只好委屈一陣子，我們加油找到槙於夫人吧。”摸摸他的腦袋，“一起加油吧。”
我原本對我已經刻入骨髓的禮儀抱有一百分的自信，可是再好的師傅也受不住徒弟實在沒有天賦的事實，於我於他都是折磨，勉勉強強教到及格線，好歹他終於能做到只要不說話就能給人端莊秀麗的極端錯覺。
老板娘很滿意，只要不說話，整個荻本屋他哪裏都能去。
白天是不會像鬼殺隊一樣為了我封窗鎖門的，我只能待在黑暗的屋子裏，點一盞柔和的電燈，教店裏其他女孩子漂亮完美的禮儀。
母親要是知道曾經滿城頌揚、公卿艷羨、家族榮光的我引以為傲的儀態如今被我教給底層階級的平民，她一定會氣得再也不願見我。
“奈奈小姐，行禮的手是放這裏嗎？”
細弱的聲音就像輕盈的蒲公英，稚嫩可愛的女孩從小就被賣到這種地方，長得好看的有機會往上爬，長得一般的只能做灑掃工作，侍奉男人可以換來優越的生存條件，不侍奉男人可以保留幹凈健康的身體，各有各的好處。
荻本屋目前沒有花魁，比不過另外兩家。京極屋有鯉夏，時任屋有蕨姬，都是艷冠群芳的花魁。
所以老板娘才對伊之助如此看重。
我將女孩的手往上挪一點：“是這裏，會讓客人覺得更加尊敬。”
名叫小夏的女孩子長得很可愛，她很喜歡我：“奈奈小姐好厲害，也好漂亮，比蕨姬花魁還漂亮。”
“謝謝你，獎勵你一顆糖。”
她歡天喜地接過，教導時間到了也不願意離開房間。
我在整理教習的名冊，今天還有三四個孩子要過來，小夏嘴裏含著糖，黏糊糊地問我：“為什麽奈奈小姐不當花魁呢？”
“我年紀大了，不適合。”
她搖頭，頭上的小鈴鐺叮鈴鈴地響：“多大算年紀大呢？”
我翻過一頁：“應該是二十多歲吧，花魁就像花一樣，盛開時最美，可花期往往很短暫。”
已經過去半個月，荻本屋沒有動靜，伊之助和炭治郎集合後回來告訴我，善逸在時任屋，目前聯系不上了。
大概率就是時任屋，找個機會晚上溜出去看一眼。
“最近有很多姐姐私逃呢，好可怕。”
“什麽叫私逃？”
“就是沒有還完賣身的錢，和男人逃跑了。”
紙門被推開，慵懶的女聲飄進來：“私逃多難聽，應該叫私奔，拋下一切奔赴自由和愛情，聽起來不更勇敢嗎？”
我禮貌問好：“秋露小姐，日安。”
華麗到艷俗的振袖，比尋常藝伎更寬敞的領口，手裏握著不離身的煙鬥，坐下後往我臉上一呼，滿意地欣賞我被嗆得咳嗽。
這張美麗的臉有著一張不饒人的嘴巴。
“還以為你這樣氣質的女人只是路過，沒想到還是被男人拋棄。”她就是那晚和我隔窗對視的女人。
她隨手翻了翻我的筆記，“怎麽沒有我的名字？”
我輕聲道：“秋露小姐已經不需要我來指導了。”
“不，我需要。”她不會寫字，讓我給她添上去，“被老板娘誇到天上有地下無的身段，我很感興趣。”
我與她對視，這次還是我先移開視線。
她毫不掩飾地打量我。
小夏對這位遠近聞名的脾氣古怪的藝伎前輩十分恐懼，她幾乎縮在墻角，不敢提出離開的請求。
“小夏，我想吃金平糖，可以麻煩你幫我買一些回來嗎？多出來的都是你的。”我遞給她一點錢，助她脫離這個令她窒息的空間。
感激涕零地離開後，昏暗的房間只剩下我們兩個人。
我不認為她是鬼，她的衣服上有陽光躺過的味道。
“你好像從來沒有出過房間。”
“不喜歡。”
“你也不傷心。”
“為什麽要傷心。”
“真有意思，你絕對不是普通人家的女兒吧？”
她見我不說話，篤定了猜想。
“明明一副大戶千金的模樣，來吉原這種地方做什麽？那個白頭發的男人也不是你的男人吧，他眼裏對你根本沒有情，你也一點都不傷心。”
她等了很久，才等到我一個輕笑。
“您真敏銳。”
她突然沒了探究的興趣，只是在我身邊一口口地抽煙，很快房間裏雲霧繚繞，我忍著不將她趕出去，等著下一個學習的藝伎到來。
身旁的人又突然開口。
“你打算什麽時候出去？”
我搖搖頭：“不知道。”
“教習的薪水不算高，沒個三五年是出不去的，藝伎......你這副皮相當花魁絕對沒問題，好好練會比鯉夏和蕨姬還要吸引人，那些男人肯定會為你一擲千金。”
我想象了一下那個畫面，發現其實並沒有多讓人激動。
從來都是我選別人，什麽時候輪得到他們來選我？
我打算換個話題，把話引到她身上：“秋露小姐打算什麽時候離開？”
“我啊，很快了，大概是明天。”
“恭喜，回到家鄉去嗎？”
“不知道，也許是他的家鄉。”
我捕捉到了，“他？”
美麗的女人眼波流轉，暧昧地看我一眼。
“我要和男人私奔了。”
見我楞住，她眼尾蕩漾愉悅的笑意：“這樣就不恭喜我了嗎？”
我慢慢搖頭：“不，只是覺得您很勇敢。”
她嗤笑道：“真的嗎？”
被不信任的目光刺中，我的表情有些木，嘴裏還是堅持原話：“是的，您很勇敢。”
煙鬥燃燒的輕煙不知何時不再湧出，有一下沒一下的吞吐也漸漸停息，女人的目光是深邃的，無論是庭院裏的女人還是櫥窗裏的女人，目光都是深邃的，永遠不要試圖看清一個女人的內心，看不懂的。
靈魂不知飄到何處，臉上的刺痛已經消失，轉而變成柔和的撫摸，她的眼裏不再是綿裏藏針的鋒利，言語也不讓人為難，整個人就像收回棘刺的玫瑰，剛從雨露的沁潤中醒來。
“我喜歡你。”她直言不諱。
我微微俯身：“不勝感激。”
“明晚時任屋的蕨姬進行花魁游街，我會趁亂從後院逃走。”
我聽見門外響起的腳步聲。
“祝明晚一切順利，沒有人發現我們。”
敲門聲輕叩，一下，兩下。
她最後看了眼案上的手冊，把筆墨未幹的名字劃掉。
“我知道我的名字怎麽寫了，多謝你。”
與門外的小女孩對上視線，在女孩瑟縮的目光裏瀟灑地離開，背影孤傲纖細，像一只即將脫離牢籠、奔赴湖光的鶴。
“奈奈小姐......”
我回過神，垂下眼簾：“請坐。”
伊之助鎖定了鬼的位置，就是時任屋的蕨姬，還有一個長條型的怪物在不停吃人，炭治郎所在京極屋的鯉夏花魁就被抓走了。
他讓我小心，這只鬼好像喜歡吃好看的人。
可是她明晚就要游街，今晚會出來吃人嗎？
這個消息音柱和蛇柱應該都知道了，會采取什麽行動伊之助說不知道，只能安靜等待。
晚上我一夜沒敢閉眼，守著呼呼大睡的伊之助，在某個時刻好像看到了角落裏閃過什麽東西，再一看什麽都沒有，心裏的不安越來越大，直到天亮，什麽也沒發生。
伊之助精力十足地去探查了，我縮在屋子裏補充睡眠，今天教習的人比較少，等我醒來已經是晚上，吉原的燈光又將整個天空照亮。
外面鬧哄哄的，已經開始花魁游街了。順著窗戶望去，被眾星拱月圍在中間緩步行走的蕨姬，實在是稀世罕見的美人。
上輩子和這輩子加起來，她都能在我見過的美人裏名列前茅。
店裏空蕩蕩的，每月兩次的花魁游街總是經久不衰的熱鬧場面，連老板娘都去觀看了。
我待在大廳裏，也不知道該做什麽，視線隨著花魁的隊伍移動，偶爾會望向黑漆漆的後院。
難得安靜，是我喜歡的氛圍。
我想給自己泡杯茶，茶裏加一點小夏買回來的幹花，味道會更好。
回房途中我好像聽到了窸窸窣窣的腳步聲，餘光瞟過兩道隱沒在黑暗裏的身影，其中一個纖細妖嬈，裹著陳舊的麻衣，被另一道身影緊緊抓住奔跑。
我給自己泡好茶，出來打算站在門口邊喝邊看，突然聽見爭吵的聲音從身後傳來，回頭一看，狹窄的走廊裏一個喝醉了的男人在強迫柔弱的女人跟他回房。
“請放開我客人，請放開我，救命、救命——”
“給我閉嘴！”
“請放開她。”我快步過來，“玉子小姐只賣藝，並不提供額外的服務。”
男人渾身酒氣，他甩開方才始終都不松手的女人，盯著我的臉雙眼湧出邪惡的欲念，他向我伸出手，粗鄙難聽的話從他嘴裏不停冒出來：“既然她不願意，那你來服侍我，你要多少錢我都給你，快來服侍我——”
昏暗狹窄的走廊無法躲避他的觸碰，被他逼到角落裏，這個男人什麽話都聽不進去，嘴裏一直念叨睡覺、一夜、錢、服侍一類的粗鄙之言，直到我忍無可忍擡腳踹向他下身，他大吼著賤婦就要拔刀殺人，我下意識自保地劃破手掌飛出一彎血刃——
淒厲的慘叫比我的動作來得更快。
龐大重物的倒地聲，地上蠕動打滾的人捂著斷臂的缺口鬼哭狼嚎，斷掉的手臂躺在一旁，切口幹脆利落，一刀致命。
高大的陰影將我籠罩，低沈的嗓音在耳邊回蕩，他從身後攬住我，把我整個人圈在他的領域，長長的碎發撫過我的臉頰，有一兩縷吻過我的脖子。
嘈雜喧嘩的走廊，震耳欲聾的尖叫。
我只聽見那道刻入靈魂的聲音。
屬於人類的眼睛望著我，記憶裏的紫色漂浮在水面上。
仿佛壓抑著怒火，觸及我視線的瞬間卻又悄然止息。
腰間的手收緊。
“……奈奈。”他喚我。
粗糲的手指將濺到我臉上的一滴血抹去。
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