浣衣局
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浣衣局
林影在房間躺了三天，每天宋小晚都會準時來給她上藥送飯，林影能察覺到宮中透著一絲不同尋常的氣息，可是宋小晚絕口不提，三緘其口。
終於能下床，林影走下床榻，走向門口，看到了院子裏莫名多出來的守衛。
她被軟禁了。
“林影！”
裴帆的聲音在頭頂響起，帶著一種公事公辦的刻板腔調。
她擡起頭，看著裴帆身後跟著兩個眼生的太監，裴帆那張熟悉又此刻顯得異常冷漠的臉正俯視著她。他身後跟著的兩名太監氣息冷硬。
“罪婢林影，私闖天牢，幹擾查案，其罪難容。奉皇後懿旨——”裴帆的聲音毫無波瀾，每個字都清晰傳入林影耳中，“即刻起，閉門思過！待其傷勢穩定後，即轉至浣衣局效力！”
“奴婢，謹遵皇後嬢孃懿旨。”林影雙膝跪地，額頭貼著冰涼的地面，聽著裴帆和宮人遠去的腳步聲。
這一天，終於來了。
當厚重的房門再次開啟，刺眼的天光湧入時，林影已經穩穩站起，門外是兩名陌生的、一臉不耐的內侍，“林姑娘，請吧。”
“有勞二位公公。”林影微微行了一禮，從容的走出了這個她住了不過數月的囚籠。三人沈默地穿行在曲折回環的宮道間。最終，停在了一處水汽氤氳、充斥著皂莢氣味和廉價汗臭氣息的院門口。
“浣衣局”。三個大字刻在斑駁的木匾上。
林影在很多影視劇中看到過浣衣局這個地方，是用來處罰犯錯之人的最佳處所。
就是在這裏，她再次見到了趙繁素。
昔日那個明艷嫵媚、一顰一笑皆動人心魄的寵妃，此刻也穿著同樣粗糙廉價的靛青色雜役宮裝，頭發簡單地挽著，面色帶著一種病氣的蒼白，她站在院落裏堆積如山的臟衣堆前，似乎在熟悉環境。
兩人視線在空氣裏猝不及防的相匯。
沒有想象中的淚水，也沒有重逢的慰藉。那一剎，仿佛連空氣都凝固了。她們只是這樣看著對方，在汙濁的空氣和冰冷的現實中，在對方眼中看到了那個同樣被命運碾落塵埃、狼狽不堪的自己。千言萬語梗在喉嚨口，最終只化作一片令人窒息的沈默。
“聽說……”最終，是趙繁素先艱難地打破了這片死寂。她的聲音像是許久未用的生銹鐵器，沙啞幹澀。“你被關了幾日禁閉？”她的目光落在林影臉上，那裏的掌痕已然先看不出，但明顯消瘦了許多。
“嗯。”林影點了點頭，聲音同樣低啞，目光掠過趙繁素憔悴卻強撐平靜的臉，心頭泛起的不是慶幸，而是一絲同病相憐的澀然。“你……”她頓了頓，終究將那句“還好嗎？”
趙繁素的嘴角極其細微地扯動了一下，像是想笑，卻未能成功，最終只化成一個極淡、極落寞的弧度。
“尚可。”她移開目光，望向墻角一棵頑強生長的小草，語氣輕飄得像隨時會散的煙，“死不了就是了。”
那聲音裏蘊含的疲憊和一種近乎麻木的放棄感，讓林影心頭微微一刺。
短暫的對話就此終結。彼此心照不宣地避開了那些如同傷疤般不能觸碰的禁忌話題——流產，天牢，銀花的死，帝王的探望。
她們被分在同一處下等雜役的住所——那是林影曾無比熟悉的環境：一間大通鋪房間，擠著十幾個宮女。他們剛來，床鋪恰好挨在一起。還未等兩人喘勻一口氣，催命般的呵斥聲便響徹院子上空。
“新來的——！還磨蹭什麽？！”
一個面頰幹瘦、眼神刻薄兇狠的老嫗——浣衣局管事辛嬤嬤——拿著細竹鞭，如驅趕牛羊般揮打著空氣。
“那堆衣裳，天黑前必須洗完晾幹！洗不完——晚上別想吃飯睡覺！”
“新來的——沒長耳朵嗎？手腳這麽慢，還當自己是金尊玉貴的娘娘了不成？！”唾沫星子幾乎噴到她們臉上。
“新來的！新來的！新來的……”“新來的”這個稱謂，此刻成了她們被徹底剝奪身份、釘在底層恥辱柱上的標志。
冰涼刺骨的地下水，混著皂角，泡林影指間生疼。她瞥見趙繁素沈默地撩起袖子，纖白的手腕伸向那漂浮著汙垢的水桶。
“別碰！”林影幾乎是下意識地伸出手，擋在了趙繁素與那桶水之間。她的聲音不高，卻帶著一絲不容置疑的強硬。
“這些全是冷水。你……”
“林影，”趙繁素並未收回手，卻擡頭直視著她，那雙疲憊的眼眸深處，翻湧著覆雜難明的情緒，“你……不恨我嗎？”她的聲音很低，卻字字敲在林影心上。
“如果不是我堅持要去天牢，你不必以身犯險去偷令牌。”
“如果不是我，你現在或許依舊是禦前那個受裴公公禮遇的林影。”
“如果不是我，你根本不會被拖進那場災禍，被打得皮開肉綻……”
“如果不是我，你此刻不會站在這裏，洗這些……”
林影的動作停住了，她垂下眼，盯著在水裏面泡的發白的雙手，沒有去看趙繁素的目光。
“每個人，”她的聲音異常平靜，像在陳述一個既定法則，“都得為自己的選擇負起責任。”她輕輕推開趙繁素的雙手，把她本應該屬於她的盆托向了自己，“我既然做了那個陪你進天牢的決定，無論結果如何，就是我……該承擔的代價。”
趙繁素的身體似乎微微震動了一下。她看著林影平靜無波的側臉，聽著那沒有一絲波瀾的話，沈默了片刻。最終，她沒有再試圖說服林影，而是繞過林影阻擋的手臂，那只曾經保養得如同白玉雕琢般的手，毫不猶豫地、重新探入了那堆滿衣物的木盆之中。
“是嗎？”趙繁素的聲音飄忽，“你們那個世界，對朋友都這樣麽？”
林影拿著衣服的手指猛地一頓，那件沈重的宮衣脫手砸入水盆，水花四濺！
“什……什麽世界？”她猛地擡頭，聲音帶著自己都未察覺的顫抖和……恐懼！“我聽不懂你在說什麽。”她飛快地低下頭，幾乎要將腦袋埋進水桶裏。
“林影，”趙繁素的聲音帶著一種洞悉一切的冷靜，如同寒冰下的流水，“你覺得，你的心事……能瞞過有心人的眼睛嗎？”她忽然伸出手，那只剛剛從冷水裏抽出來、帶著濕冷觸感的手，猛地攥住了林影同樣冰冷的手腕，力道不大，卻帶著一種不容掙脫的堅持，“看著我！”趙繁素強迫她擡起頭，逼視著她驚惶失措的眼睛！
林影猝不及防地撞上那對深潭般沈寂又銳利的眼眸，那裏面沒有憤怒，沒有鄙夷，只有一種看透一切的了然和一絲不易察覺的審視。
“看著我的眼睛！”趙繁素的語氣加重，“你在怕什麽？”
林影的手腕在趙繁素緊握的掌心下微微顫抖。掌心相貼處，冰涼黏膩。她幾乎能感受到自己失控的心跳。
“看著你……”林影強迫自己迎上那目光，聲音因極力壓抑而有些發硬，“你想說什麽？或者說……你希望我說什麽？”
她心中警鈴大作！那個世界的秘密！她和趙峰偶爾流露出的異常……趙峰幾次欲言又止的掙紮……難道……趙繁素知道什麽？
趙繁素的眼神在她倔強的對視下，似乎有瞬間的錯愕和某種難以言喻的迷茫。攥緊的手指也松動了一絲縫隙。她張了張嘴，仿佛有什麽話即將沖破喉嚨的禁錮，但最終，又在那千鈞一發之際，被她硬生生咽了回去。她的唇邊，逸出一絲極輕、近似嘆息般的惘然。
就在這氣氛緊繃到極點的時刻——
“啪——！”
一條細長、冰冷的竹鞭，毫無征兆地狠狠抽在林影弓起的後背上！
“啊——！”劇痛讓林影失聲痛呼，整個人都本能地向前踉蹌了一下，冷水濺了她和趙繁素一臉！火辣辣的灼熱感瞬間在後背炸開！
“磨蹭什麽？”辛嬤嬤猙獰刻薄的臉出現在她們身後，手裏的竹鞭如同毒蛇的信子，那唾沫幾乎噴到她們臉上，“兩只手是擺設嗎？這點活計唧唧歪歪！太陽下山前洗不完這些！都給我滾出去跪一夜！”嘶啞的吼叫帶著難以掩飾的虐待快感。
林影疼得眼前發黑，額頭上滲出了無數冷汗。她強忍著眩暈，從冷水中重新撈起那件粗糙的囚衣。趙繁素默默地松開了她的手，也重新低下頭，用力揉搓著水裏的衣服，仿佛剛才那石破天驚的對話從未發生過。只是她低垂的眼睫如同受驚的蝶翅，不住地顫抖著。
當那最後一件沈重濕冷的衣物終於被胡亂擰幹甩上晾竿，夜色已濃得如同墨汁。拖著僵硬如同灌了鉛的雙腿回到那間充斥著汗味、體味和黴味的通鋪房間，其他人早已打著鼾沈沈睡去。
林影攤開自己布滿細小裂口、被泡得慘白發皺的手指，後背上還殘留著鞭打的印記，時不時扯東著她的神經。
“林影，等會兒睡。”趙繁素的聲音在身旁響起，帶著一絲疲憊。她挪到自己的破舊被褥旁，窸窸窣窣地從鋪蓋底下摸索出幾個眼熟的小瓷瓶——正是那些曾經放在林影“體面”房中的上等傷藥。
還沒等林影開口問，趙繁素已經自然無比地跪坐到了她的床沿，示意她把後背露出來，林影並不扭捏，半褪了自己的外衫和裏衣。
“忍著點。”冰涼的藥膏隨著她指尖輕柔的、小心翼翼的塗抹而覆蓋住林影後背上的青紫痕跡。“這傷藥活血化瘀極好，臉和身上的傷都得上，絕不能留疤。”她語氣淡然，像是在說一件再平常不過的小事。
“這些藥，你從哪兒……”林影忍不住低聲問。
“皇上之前賞的。”趙繁素眼皮都沒擡，語氣平淡無波，如同在陳述今天的天氣，“都是些宮裏常用的好藥罷了。”她指尖沾著藥膏，輕輕點上林影的傷痕。
“你想問什麽，便問吧。”她低著頭專註地塗藥，仿佛在自言自語。
林影看著窗外的夜色，那個盤旋於心口、重若千鈞的問題幾乎脫口而出——誰告訴你的？可是答案她自己都知道，問了又有什麽意義呢？
“我們那兒的風俗，”林影的聲音低得如同耳語，目光落在被藥膏覆蓋的手指上，“這種時候也算是在坐小月子，不能碰涼水。更不能累著……”她艱難地組織著語言，避開那個直白的禁忌詞匯，“你這幾天多註意吧，免得以後難受。”
趙繁素的手，在林影腕間停頓了一瞬。片刻，她擡起頭，對著林影擠出一個極為短暫、又仿佛帶著無盡自嘲的笑容，聲音輕飄得如同枯葉落地：“以後的事，以後再說吧。況且，眼下這時節……”她的目光掃過悶熱如同蒸籠的狹小房間，“正是暑氣蒸騰，涼水倒清爽些。”
林影忍不住擡起視線看著趙繁素。這語氣太過平靜了，平靜得讓她覺得陌生。她忍不住擡眼仔細看著趙繁素——她消瘦了許多，眼底帶著濃重的青黑，可那平靜之下，卻蘊藏著一股她從未見識過的、如同深海之淵般的冷靜。
“謝謝”林影的聲音有些發澀，她緩緩抽回已被塗完藥膏的手，穿好衣服。
趙繁素沒說話，只是坐到床沿邊，開始給自己滿是水泡和裂口的手掌上藥。昏黃的燈光勾勒出她孤寂清冷的側影，單薄而堅韌。
林影默默躺下，將自己裹進散發著一股黴味的粗布薄被裏。背後傷處塗了藥後，刺痛稍減，只餘一股冰涼之感。身體疲憊到了極點，精神卻異常清醒。
腦子亂糟糟的。對趙繁素，該是什麽樣的情感？
怨恨？沒有她的那句話，自己或許真能在禦前安穩度日。
同情？同處泥淖，誰又有資格憐憫誰？
嫉妒？她從一開始就知道那個懷抱會屬於任何一個人，說起來，趙繁素比她更早認識蕭承燁。
愧疚？那個流產的孩子，那夜的酷刑，似乎都起於自己莽撞的選擇。
她分辨不清，那些覆雜的情感像藤蔓般糾纏在一起。
煩亂間，她無意識地翻了個身。
眼角的餘光無意中瞟向糊著厚厚窗紙的窗欞！
窗外！一道模糊的人影正靜靜佇立！仿佛正透過窗紙的縫隙窺視著屋內！
“誰在外面？”驚悚感如同冰冷的毒蛇瞬間纏住心臟！林影猛地翻身坐起，失聲驚呼。
這一聲石破天驚！瞬間打破了房間裏死寂的睡意！
“哪個喪門星！找死啊！”
“要號喪滾出去號！”
“擾人清夢！有毛病！”
“還讓不讓人睡了！作死的東西！”
叫罵聲如同沸水般炸開！被驚醒的宮女們紛紛坐起，憤怒的目光如同利箭射向林影！外面那道黑影，在驚呼和罵聲中如同受驚的鬼魅，瞬間消融在濃黑的夜色裏，消失得無影無蹤。
“對不起！對不住大家，是我看岔眼了……”林影頂著周圍怨毒的目光，抱著膝蓋縮在床上，連聲道歉，聲音帶著未散的驚悸。她再次看向窗口，那裏空空如也，只有被風吹動微微搖晃的樹影，仿佛剛才的一切都是錯覺。
但真的是錯覺嗎？那瞬間閃過的輪廓，冰冷而高大……
……
浣衣局圍墻的陰影裏，裴帆如一座沈默的石像。他提著的風燈昏黃的光暈僅能照亮腳下寸許之地。
夜風微拂。一道黑影如同沒有重量的黑煙，悄無聲息地從屋頂上飄落下來，落在裴帆前方不遠處，背對著他。玄色的衣袍幾乎融入夜色。
裴帆垂下眼簾，對著那道透著無邊壓抑的背影躬身行禮：
“皇上……”
蕭承燁沒有回頭，只有一道冷硬的聲音從夜風中傳來：“她的傷……可有大礙？”
裴帆恭敬地答道：“回皇上，皆是皮肉外傷，之前已經將養了些時日，趙婕妤帶去的皆是療傷聖品。林姑娘身上的傷，假以時日，必不會留下難看的印痕。”
又是一陣令人窒息的沈默，只有遠處草蟲的鳴叫斷斷續續。
“嗯。”最終，從那個背影喉嚨深處，擠出一個極其短促、聽不出情緒的應答音節。
“回去吧。”冰冷的命令落下。
夜如墨染。裴帆提燈走在前方，每一步都踏得格外沈重。燈籠微弱的光暈，僅僅能照亮腳下幾步遠的青磚路面。蕭承燁默默地跟在他身後，兩人穿越一道又一道被月光洗得發白冰冷的宮門門洞。
那長長的影子拖在身後，如同凝固了的、沈重的嘆息。
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林影在房間躺了三天，每天宋小晚都會準時來給她上藥送飯，林影能察覺到宮中透著一絲不同尋常的氣息，可是宋小晚絕口不提，三緘其口。
終於能下床，林影走下床榻，走向門口，看到了院子裏莫名多出來的守衛。
她被軟禁了。
“林影！”
裴帆的聲音在頭頂響起，帶著一種公事公辦的刻板腔調。
她擡起頭，看著裴帆身後跟著兩個眼生的太監，裴帆那張熟悉又此刻顯得異常冷漠的臉正俯視著她。他身後跟著的兩名太監氣息冷硬。
“罪婢林影，私闖天牢，幹擾查案，其罪難容。奉皇後懿旨——”裴帆的聲音毫無波瀾，每個字都清晰傳入林影耳中，“即刻起，閉門思過！待其傷勢穩定後，即轉至浣衣局效力！”
“奴婢，謹遵皇後嬢孃懿旨。”林影雙膝跪地，額頭貼著冰涼的地面，聽著裴帆和宮人遠去的腳步聲。
這一天，終於來了。
當厚重的房門再次開啟，刺眼的天光湧入時，林影已經穩穩站起，門外是兩名陌生的、一臉不耐的內侍，“林姑娘，請吧。”
“有勞二位公公。”林影微微行了一禮，從容的走出了這個她住了不過數月的囚籠。三人沈默地穿行在曲折回環的宮道間。最終，停在了一處水汽氤氳、充斥著皂莢氣味和廉價汗臭氣息的院門口。
“浣衣局”。三個大字刻在斑駁的木匾上。
林影在很多影視劇中看到過浣衣局這個地方，是用來處罰犯錯之人的最佳處所。
就是在這裏，她再次見到了趙繁素。
昔日那個明艷嫵媚、一顰一笑皆動人心魄的寵妃，此刻也穿著同樣粗糙廉價的靛青色雜役宮裝，頭發簡單地挽著，面色帶著一種病氣的蒼白，她站在院落裏堆積如山的臟衣堆前，似乎在熟悉環境。
兩人視線在空氣裏猝不及防的相匯。
沒有想象中的淚水，也沒有重逢的慰藉。那一剎，仿佛連空氣都凝固了。她們只是這樣看著對方，在汙濁的空氣和冰冷的現實中，在對方眼中看到了那個同樣被命運碾落塵埃、狼狽不堪的自己。千言萬語梗在喉嚨口，最終只化作一片令人窒息的沈默。
“聽說……”最終，是趙繁素先艱難地打破了這片死寂。她的聲音像是許久未用的生銹鐵器，沙啞幹澀。“你被關了幾日禁閉？”她的目光落在林影臉上，那裏的掌痕已然先看不出，但明顯消瘦了許多。
“嗯。”林影點了點頭，聲音同樣低啞，目光掠過趙繁素憔悴卻強撐平靜的臉，心頭泛起的不是慶幸，而是一絲同病相憐的澀然。“你……”她頓了頓，終究將那句“還好嗎？”
趙繁素的嘴角極其細微地扯動了一下，像是想笑，卻未能成功，最終只化成一個極淡、極落寞的弧度。
“尚可。”她移開目光，望向墻角一棵頑強生長的小草，語氣輕飄得像隨時會散的煙，“死不了就是了。”
那聲音裏蘊含的疲憊和一種近乎麻木的放棄感，讓林影心頭微微一刺。
短暫的對話就此終結。彼此心照不宣地避開了那些如同傷疤般不能觸碰的禁忌話題——流產，天牢，銀花的死，帝王的探望。
她們被分在同一處下等雜役的住所——那是林影曾無比熟悉的環境：一間大通鋪房間，擠著十幾個宮女。他們剛來，床鋪恰好挨在一起。還未等兩人喘勻一口氣，催命般的呵斥聲便響徹院子上空。
“新來的——！還磨蹭什麽？！”
一個面頰幹瘦、眼神刻薄兇狠的老嫗——浣衣局管事辛嬤嬤——拿著細竹鞭，如驅趕牛羊般揮打著空氣。
“那堆衣裳，天黑前必須洗完晾幹！洗不完——晚上別想吃飯睡覺！”
“新來的——沒長耳朵嗎？手腳這麽慢，還當自己是金尊玉貴的娘娘了不成？！”唾沫星子幾乎噴到她們臉上。
“新來的！新來的！新來的……”“新來的”這個稱謂，此刻成了她們被徹底剝奪身份、釘在底層恥辱柱上的標志。
冰涼刺骨的地下水，混著皂角，泡林影指間生疼。她瞥見趙繁素沈默地撩起袖子，纖白的手腕伸向那漂浮著汙垢的水桶。
“別碰！”林影幾乎是下意識地伸出手，擋在了趙繁素與那桶水之間。她的聲音不高，卻帶著一絲不容置疑的強硬。
“這些全是冷水。你……”
“林影，”趙繁素並未收回手，卻擡頭直視著她，那雙疲憊的眼眸深處，翻湧著覆雜難明的情緒，“你……不恨我嗎？”她的聲音很低，卻字字敲在林影心上。
“如果不是我堅持要去天牢，你不必以身犯險去偷令牌。”
“如果不是我，你現在或許依舊是禦前那個受裴公公禮遇的林影。”
“如果不是我，你根本不會被拖進那場災禍，被打得皮開肉綻……”
“如果不是我，你此刻不會站在這裏，洗這些……”
林影的動作停住了，她垂下眼，盯著在水裏面泡的發白的雙手，沒有去看趙繁素的目光。
“每個人，”她的聲音異常平靜，像在陳述一個既定法則，“都得為自己的選擇負起責任。”她輕輕推開趙繁素的雙手，把她本應該屬於她的盆托向了自己，“我既然做了那個陪你進天牢的決定，無論結果如何，就是我……該承擔的代價。”
趙繁素的身體似乎微微震動了一下。她看著林影平靜無波的側臉，聽著那沒有一絲波瀾的話，沈默了片刻。最終，她沒有再試圖說服林影，而是繞過林影阻擋的手臂，那只曾經保養得如同白玉雕琢般的手，毫不猶豫地、重新探入了那堆滿衣物的木盆之中。
“是嗎？”趙繁素的聲音飄忽，“你們那個世界，對朋友都這樣麽？”
林影拿著衣服的手指猛地一頓，那件沈重的宮衣脫手砸入水盆，水花四濺！
“什……什麽世界？”她猛地擡頭，聲音帶著自己都未察覺的顫抖和……恐懼！“我聽不懂你在說什麽。”她飛快地低下頭，幾乎要將腦袋埋進水桶裏。
“林影，”趙繁素的聲音帶著一種洞悉一切的冷靜，如同寒冰下的流水，“你覺得，你的心事……能瞞過有心人的眼睛嗎？”她忽然伸出手，那只剛剛從冷水裏抽出來、帶著濕冷觸感的手，猛地攥住了林影同樣冰冷的手腕，力道不大，卻帶著一種不容掙脫的堅持，“看著我！”趙繁素強迫她擡起頭，逼視著她驚惶失措的眼睛！
林影猝不及防地撞上那對深潭般沈寂又銳利的眼眸，那裏面沒有憤怒，沒有鄙夷，只有一種看透一切的了然和一絲不易察覺的審視。
“看著我的眼睛！”趙繁素的語氣加重，“你在怕什麽？”
林影的手腕在趙繁素緊握的掌心下微微顫抖。掌心相貼處，冰涼黏膩。她幾乎能感受到自己失控的心跳。
“看著你……”林影強迫自己迎上那目光，聲音因極力壓抑而有些發硬，“你想說什麽？或者說……你希望我說什麽？”
她心中警鈴大作！那個世界的秘密！她和趙峰偶爾流露出的異常……趙峰幾次欲言又止的掙紮……難道……趙繁素知道什麽？
趙繁素的眼神在她倔強的對視下，似乎有瞬間的錯愕和某種難以言喻的迷茫。攥緊的手指也松動了一絲縫隙。她張了張嘴，仿佛有什麽話即將沖破喉嚨的禁錮，但最終，又在那千鈞一發之際，被她硬生生咽了回去。她的唇邊，逸出一絲極輕、近似嘆息般的惘然。
就在這氣氛緊繃到極點的時刻——
“啪——！”
一條細長、冰冷的竹鞭，毫無征兆地狠狠抽在林影弓起的後背上！
“啊——！”劇痛讓林影失聲痛呼，整個人都本能地向前踉蹌了一下，冷水濺了她和趙繁素一臉！火辣辣的灼熱感瞬間在後背炸開！
“磨蹭什麽？”辛嬤嬤猙獰刻薄的臉出現在她們身後，手裏的竹鞭如同毒蛇的信子，那唾沫幾乎噴到她們臉上，“兩只手是擺設嗎？這點活計唧唧歪歪！太陽下山前洗不完這些！都給我滾出去跪一夜！”嘶啞的吼叫帶著難以掩飾的虐待快感。
林影疼得眼前發黑，額頭上滲出了無數冷汗。她強忍著眩暈，從冷水中重新撈起那件粗糙的囚衣。趙繁素默默地松開了她的手，也重新低下頭，用力揉搓著水裏的衣服，仿佛剛才那石破天驚的對話從未發生過。只是她低垂的眼睫如同受驚的蝶翅，不住地顫抖著。
當那最後一件沈重濕冷的衣物終於被胡亂擰幹甩上晾竿，夜色已濃得如同墨汁。拖著僵硬如同灌了鉛的雙腿回到那間充斥著汗味、體味和黴味的通鋪房間，其他人早已打著鼾沈沈睡去。
林影攤開自己布滿細小裂口、被泡得慘白發皺的手指，後背上還殘留著鞭打的印記，時不時扯東著她的神經。
“林影，等會兒睡。”趙繁素的聲音在身旁響起，帶著一絲疲憊。她挪到自己的破舊被褥旁，窸窸窣窣地從鋪蓋底下摸索出幾個眼熟的小瓷瓶——正是那些曾經放在林影“體面”房中的上等傷藥。
還沒等林影開口問，趙繁素已經自然無比地跪坐到了她的床沿，示意她把後背露出來，林影並不扭捏，半褪了自己的外衫和裏衣。
“忍著點。”冰涼的藥膏隨著她指尖輕柔的、小心翼翼的塗抹而覆蓋住林影後背上的青紫痕跡。“這傷藥活血化瘀極好，臉和身上的傷都得上，絕不能留疤。”她語氣淡然，像是在說一件再平常不過的小事。
“這些藥，你從哪兒……”林影忍不住低聲問。
“皇上之前賞的。”趙繁素眼皮都沒擡，語氣平淡無波，如同在陳述今天的天氣，“都是些宮裏常用的好藥罷了。”她指尖沾著藥膏，輕輕點上林影的傷痕。
“你想問什麽，便問吧。”她低著頭專註地塗藥，仿佛在自言自語。
林影看著窗外的夜色，那個盤旋於心口、重若千鈞的問題幾乎脫口而出——誰告訴你的？可是答案她自己都知道，問了又有什麽意義呢？
“我們那兒的風俗，”林影的聲音低得如同耳語，目光落在被藥膏覆蓋的手指上，“這種時候也算是在坐小月子，不能碰涼水。更不能累著……”她艱難地組織著語言，避開那個直白的禁忌詞匯，“你這幾天多註意吧，免得以後難受。”
趙繁素的手，在林影腕間停頓了一瞬。片刻，她擡起頭，對著林影擠出一個極為短暫、又仿佛帶著無盡自嘲的笑容，聲音輕飄得如同枯葉落地：“以後的事，以後再說吧。況且，眼下這時節……”她的目光掃過悶熱如同蒸籠的狹小房間，“正是暑氣蒸騰，涼水倒清爽些。”
林影忍不住擡起視線看著趙繁素。這語氣太過平靜了，平靜得讓她覺得陌生。她忍不住擡眼仔細看著趙繁素——她消瘦了許多，眼底帶著濃重的青黑，可那平靜之下，卻蘊藏著一股她從未見識過的、如同深海之淵般的冷靜。
“謝謝”林影的聲音有些發澀，她緩緩抽回已被塗完藥膏的手，穿好衣服。
趙繁素沒說話，只是坐到床沿邊，開始給自己滿是水泡和裂口的手掌上藥。昏黃的燈光勾勒出她孤寂清冷的側影，單薄而堅韌。
林影默默躺下，將自己裹進散發著一股黴味的粗布薄被裏。背後傷處塗了藥後，刺痛稍減，只餘一股冰涼之感。身體疲憊到了極點，精神卻異常清醒。
腦子亂糟糟的。對趙繁素，該是什麽樣的情感？
怨恨？沒有她的那句話，自己或許真能在禦前安穩度日。
同情？同處泥淖，誰又有資格憐憫誰？
嫉妒？她從一開始就知道那個懷抱會屬於任何一個人，說起來，趙繁素比她更早認識蕭承燁。
愧疚？那個流產的孩子，那夜的酷刑，似乎都起於自己莽撞的選擇。
她分辨不清，那些覆雜的情感像藤蔓般糾纏在一起。
煩亂間，她無意識地翻了個身。
眼角的餘光無意中瞟向糊著厚厚窗紙的窗欞！
窗外！一道模糊的人影正靜靜佇立！仿佛正透過窗紙的縫隙窺視著屋內！
“誰在外面？”驚悚感如同冰冷的毒蛇瞬間纏住心臟！林影猛地翻身坐起，失聲驚呼。
這一聲石破天驚！瞬間打破了房間裏死寂的睡意！
“哪個喪門星！找死啊！”
“要號喪滾出去號！”
“擾人清夢！有毛病！”
“還讓不讓人睡了！作死的東西！”
叫罵聲如同沸水般炸開！被驚醒的宮女們紛紛坐起，憤怒的目光如同利箭射向林影！外面那道黑影，在驚呼和罵聲中如同受驚的鬼魅，瞬間消融在濃黑的夜色裏，消失得無影無蹤。
“對不起！對不住大家，是我看岔眼了……”林影頂著周圍怨毒的目光，抱著膝蓋縮在床上，連聲道歉，聲音帶著未散的驚悸。她再次看向窗口，那裏空空如也，只有被風吹動微微搖晃的樹影，仿佛剛才的一切都是錯覺。
但真的是錯覺嗎？那瞬間閃過的輪廓，冰冷而高大……
……
浣衣局圍墻的陰影裏，裴帆如一座沈默的石像。他提著的風燈昏黃的光暈僅能照亮腳下寸許之地。
夜風微拂。一道黑影如同沒有重量的黑煙，悄無聲息地從屋頂上飄落下來，落在裴帆前方不遠處，背對著他。玄色的衣袍幾乎融入夜色。
裴帆垂下眼簾，對著那道透著無邊壓抑的背影躬身行禮：
“皇上……”
蕭承燁沒有回頭，只有一道冷硬的聲音從夜風中傳來：“她的傷……可有大礙？”
裴帆恭敬地答道：“回皇上，皆是皮肉外傷，之前已經將養了些時日，趙婕妤帶去的皆是療傷聖品。林姑娘身上的傷，假以時日，必不會留下難看的印痕。”
又是一陣令人窒息的沈默，只有遠處草蟲的鳴叫斷斷續續。
“嗯。”最終，從那個背影喉嚨深處，擠出一個極其短促、聽不出情緒的應答音節。
“回去吧。”冰冷的命令落下。
夜如墨染。裴帆提燈走在前方，每一步都踏得格外沈重。燈籠微弱的光暈，僅僅能照亮腳下幾步遠的青磚路面。蕭承燁默默地跟在他身後，兩人穿越一道又一道被月光洗得發白冰冷的宮門門洞。
那長長的影子拖在身後，如同凝固了的、沈重的嘆息。
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