第 50 章
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第 50 章
正月初七，民間稱作“人日”。
靈州北郊孤山腳下，飛馳而來一前一後兩匹快馬。為首老者面色赤紅，不怒自威，須發皆白卻不見疲態，姿勢倒比身後年輕人還要剛猛矯健。
此時天色尚早，孤山偏僻，本該無人的山路盡頭，卻停立著一輛馬車。聽聞馬蹄聲，車簾挑起，走下來一位狐裘大氅的貴公子，正是趙琮昀。
老者故意直奔到趙琮昀身前，才堪堪勒馬，東叔驚出一身冷汗，趙琮昀面色淡然，躬身行禮：“晚輩見過穆老將軍。”
老者眼中閃過一抹怒意：“你是怎麽找到這裏的？真是好手段！看來以後我祖孫二人的行蹤，都要在你掌控之下了！”
趙琮昀道：“晚輩豈敢！我只是聽皇兄說起過，每年初七這天，老將軍都要來此處祭拜死去將士，這才提前恭候，希望敬上幾杯濁酒，聊表故人心意。”
早年昭明帝還是皇子時，曾跟隨穆老將軍在邊關歷練，那段戎馬生涯，後來一直被昭明帝念念不忘。而對穆老將軍，皇帝多年來仍會尊稱一句“大帥”。
穆老將軍大約也想起了那段歲月，眼神微微一變：“既然是陛下的意思，我不攔你。”他話鋒一轉：“……不過陛下如此待你，你卻狼子野心，實在令人不齒！”
趙琮昀上前一步：“所以穆老將軍才一直避而不見？”
“不錯，老夫向來好惡分明！別說你已被貶為庶民，就算你還是嘉王殿下，老夫不願見便不見！你待怎樣？”
趙琮昀言辭懇切：“……老將軍可知如此率性而為，容易叫人拿住把柄、遭人利用？”
穆老將軍：“老夫一大把年紀，早該戰死沙場，僥幸茍活至今，難道還要活得畏畏縮縮、看人臉色？”
他撥轉馬頭，不耐煩道：“小子！這靈州地界上，還輪不到你來教訓老夫！你若想去便跟上，休要再婆婆媽媽！”說罷長鞭一甩，馬兒揚蹄嘶鳴，疾馳而去。
趙琮昀默默嘆口氣，若不能爭得穆老將軍支持，將來與樊公一役絕無勝算，返京之路也必定困難重重。
可他現在不能直接挑明自己與昭明帝的計劃，別說穆老將軍不會信他，就算信了，一旦落入樊公耳中，昭明帝將陷入內外無援的絕境！
正想著，一道聲音在身後響起：“殿下要乘馬車上山嗎？恐怕路不太好走！”
是穆雲輕，他沒跟著祖父離開，反倒刻意留下來等候趙琮昀，臉上掛著讓人挑不出錯的笑容。
趙琮昀默默看他一眼，背過身去：“東叔，解開韁繩，我騎馬上去。”
東叔猶豫：“可你身上的傷……”
“不礙事。”
趙琮昀翻身上馬，足尖輕點馬腹，駿馬立刻會意，四蹄飛揚，離弦箭一般飛奔而出，留給穆雲輕一個孤傲的背影。
穆雲輕笑了笑，策馬跟上。
*
那片一望無際的荒墳，就藏在山坡背陰處。
這些荒墳皆為無名冢，其中所埋之人在邊關戰死後，或無人認領，或面目不清，或根本連屍體都沒找到，只得葬入一身衣冠……經年累月，從最初幾排，蔓延成密密麻麻半座山，墳頭無人打理，早已長滿枯草，在殘雪覆蓋下更顯淒涼。
趙琮昀和穆雲輕趕到時，穆老將軍正弓著背，挨個墳頭拔草。
這一刻他的背影像個真正的老者，孤獨徘徊在逝者中間，在嗚咽的北風中，回憶著除他以外沒人再記得的沙場舊事——
遙想當年，欲將輕騎逐，大雪滿弓刀……豪飲赴戰的意氣終敵不過戰爭的殘酷，可憐遍地枯骨，自己白發蒼蒼，仍換不回一個太平天下。
老將軍滿腔壯志，終化為一聲嘆息。
趙琮昀心頭動容，跳下馬幫忙，忙碌了好一陣子，穆雲輕將帶來的香燭紙錢點了，三人依次敬酒，輪到趙琮昀時，他替昭明帝多敬了三杯，禮數周到，惹得穆老將軍頻頻側目。
離去之際，老人態度已有和緩，對趙琮昀點了點頭，算是打過招呼，趙琮昀卻一把將他攔住：“老將軍留步！晚輩可否前往府上一敘？”
穆老將軍：“我知道你想說什麽……那些話我不感興趣，也不想聽！”
趙琮昀一改先前恭順態度，堅持道：“晚輩認為，您非聽不可！”
穆老將軍將熄的怒火騰地又燃起：“趙琮昀，你以為敬兩杯酒，裝一會兒好人，老夫就能被你感動？明著告訴你，你與樊公的勾心鬥角我不會參與，更不會站在任何一方……老夫一生戎馬，忠的是陛下，保的是百姓，最瞧不上你們這些玩弄權術之人，更遑論與之為伍！好好的朝堂就是被你們這些人攪亂的！”
趙琮昀語氣漸急：“老將軍以為，您還可以置身事外嗎……您可曾想過，為何今年的軍糧遲遲不到？為何對外族的政策朝令夕改……若不能盡早穩定朝局，朝堂之亂遲早會變成邊疆之禍，屆時遭殃的還是前方將士和百姓啊！”
“虧你也知道軍糧遲遲未到？”穆老將軍驀地抽出長鞭，直指趙琮昀：“我軍中將士吃不飽、穿不暖，還要上陣搏命殺敵，可你呢？居然在除夕夜大放煙火，聽說只為博女人一笑……果真是在京城紈絝慣了！可憐我們流血犧牲，你們一擲千金……姓趙的，我且警告你，若再有此等荒唐行徑，哪怕你是陛下的親弟弟，我也照樣對你不客氣！”
趙琮昀面容一僵，頓了頓道：“此事確是晚輩考慮不周……日後定當負荊請罪！還請您以大局為重，不要因為厭惡我，影響了判斷！”
穆老將軍冷笑一聲，哪有心情聽他解釋，飛身上馬，趙琮昀伸手去拉韁繩，還想挽留，老將軍怒吼一聲：“放肆！你給我松手！”
趙琮昀不肯：“請老將軍三思！”
穆老將軍氣得掄圓長鞭，直向趙琮昀抽去，穆雲輕大喊一聲：“祖父不要！”卻根本攔不住盛怒之下的老者，只聽“啪”地脆響，趙琮昀側臉登時留下一道極深的血痕！
“松不松手？！”
趙琮昀臉色發白，眼神卻灼灼：“若抽上幾鞭子能讓老將軍出氣，晚輩絕不閃避！”
“好！看你嘴硬還是我的鞭子硬！”
穆老將軍第二鞭全力揮出，趙琮昀將眼一閉，果真沒有躲閃之意，穆雲輕卻不能眼見著祖父惹下禍端——若真追究起來，哪怕趙琮昀已是庶民，鞭打貶謫王爺依舊是以下犯上的死罪！
他沖上來一手抓住長鞭，另一只手敲向趙琮昀腕骨，趁他手臂酸軟之際，將他遠遠推出去，然後狠拍馬屁股一掌，馬兒吃痛，帶著老將軍飛也般沖下山去，眨眼便沒了蹤影。
穆雲輕長出一口氣，轉身道：“對不住，情急之下得罪了！”
趙琮昀臉色不太好看：“……不如少帥與我聊聊？”
穆雲輕：“我不敢忤逆祖父，若私下見你，恐怕挨鞭子的就是我了！”
“是嗎？”趙琮昀聲音冷下去：“不敢私下見我，卻找上我家夫人……少帥的思路，著實令人費解。”
穆雲輕一笑：“碰巧而已。”
趙琮昀也淡淡笑道：“我在朝堂這麽多年，最不相信的就是巧合。沒想到少帥掌一方虎符，軍威赫赫，倒是個天真的性子。”
穆雲輕訕笑：“……下次我找個更好的借口。”
趙琮昀不再看他，縱馬揚長而去前，冷冷扔下一句：“不會有下次了！”
……誰說他沒生氣，他氣炸了！
*
回到將軍府，穆老將軍沈著一張臉，把穆雲輕叫到書房。
“朝廷那邊還沒消息嗎？這批軍糧到底要拖到什麽時候？你跟我說實話！”
穆雲輕道：“祖父不必憂心，我已經收到李將軍回覆，不出七日，今年的糧草武器一應軍資都會送到！”
“當真？”
穆雲輕笑道：“我怎麽敢欺瞞您？趙琮昀所言，您不必放在心上。朝堂之事自有陛下定奪，邊關萬事有我，咱們當初可說好的，您操勞半生，眼下只管頤養天年，其他什麽都不用管！”
“哼！你從來就是個有主意的！”穆老將軍眉頭擰成疙瘩：“要不是我突然去軍營巡視，軍糧的事你要瞞我到什麽時候？我看那姓趙的小子，也是滿腦袋彎彎繞，你們這些年輕人啊……”
他長嘆一聲，又問道：“七日……軍中還撐得住嗎？”
穆雲輕笑容微斂：“節省一些就好。”
穆老將軍一拍桌子：“你當我不知？將士們本就缺衣少食，還能去哪裏節省？”他驀地起身：“我豁出這張臉，去知州府挪借一些官糧出來！”
穆雲輕攔道：“祖父不用去了！知州的門檻都快被我踏破了，靈州去年幹旱歉收，最近又湧入大批災民，糧食早就見底了，實在沒有多餘的借給我們！”
他補充道：“我已經安排人去山裏狩獵，甚至找人喬裝去外族看能夠換些牲畜……您放心，我們撐得住！”
穆老將軍還想說什麽，擡眼正好瞥見孫兒鬢間不知何時染上的幾縷霜雪，聲音最終和緩下來：“罷了……既然交給你，祖父信你！府裏的糧食你都送去軍中吧，我這把老骨頭，少吃二兩飯沒關系！”
穆雲輕笑：“還用您說？您孫子是屬老鼠的，家裏廚房都快搬空了！”
穆老將軍終於被他逗出一點笑容，拍拍他肩膀，拖著疲倦的身體休息去了。待他走後，穆雲輕回到自己房間，從書案底下掏出一封信，扔進火裏燒掉，然後開始提筆回信。
不出片刻信已寫好，穆雲輕又在信封寫下四個字：樊公親啟。
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正月初七，民間稱作“人日”。
靈州北郊孤山腳下，飛馳而來一前一後兩匹快馬。為首老者面色赤紅，不怒自威，須發皆白卻不見疲態，姿勢倒比身後年輕人還要剛猛矯健。
此時天色尚早，孤山偏僻，本該無人的山路盡頭，卻停立著一輛馬車。聽聞馬蹄聲，車簾挑起，走下來一位狐裘大氅的貴公子，正是趙琮昀。
老者故意直奔到趙琮昀身前，才堪堪勒馬，東叔驚出一身冷汗，趙琮昀面色淡然，躬身行禮：“晚輩見過穆老將軍。”
老者眼中閃過一抹怒意：“你是怎麽找到這裏的？真是好手段！看來以後我祖孫二人的行蹤，都要在你掌控之下了！”
趙琮昀道：“晚輩豈敢！我只是聽皇兄說起過，每年初七這天，老將軍都要來此處祭拜死去將士，這才提前恭候，希望敬上幾杯濁酒，聊表故人心意。”
早年昭明帝還是皇子時，曾跟隨穆老將軍在邊關歷練，那段戎馬生涯，後來一直被昭明帝念念不忘。而對穆老將軍，皇帝多年來仍會尊稱一句“大帥”。
穆老將軍大約也想起了那段歲月，眼神微微一變：“既然是陛下的意思，我不攔你。”他話鋒一轉：“……不過陛下如此待你，你卻狼子野心，實在令人不齒！”
趙琮昀上前一步：“所以穆老將軍才一直避而不見？”
“不錯，老夫向來好惡分明！別說你已被貶為庶民，就算你還是嘉王殿下，老夫不願見便不見！你待怎樣？”
趙琮昀言辭懇切：“……老將軍可知如此率性而為，容易叫人拿住把柄、遭人利用？”
穆老將軍：“老夫一大把年紀，早該戰死沙場，僥幸茍活至今，難道還要活得畏畏縮縮、看人臉色？”
他撥轉馬頭，不耐煩道：“小子！這靈州地界上，還輪不到你來教訓老夫！你若想去便跟上，休要再婆婆媽媽！”說罷長鞭一甩，馬兒揚蹄嘶鳴，疾馳而去。
趙琮昀默默嘆口氣，若不能爭得穆老將軍支持，將來與樊公一役絕無勝算，返京之路也必定困難重重。
可他現在不能直接挑明自己與昭明帝的計劃，別說穆老將軍不會信他，就算信了，一旦落入樊公耳中，昭明帝將陷入內外無援的絕境！
正想著，一道聲音在身後響起：“殿下要乘馬車上山嗎？恐怕路不太好走！”
是穆雲輕，他沒跟著祖父離開，反倒刻意留下來等候趙琮昀，臉上掛著讓人挑不出錯的笑容。
趙琮昀默默看他一眼，背過身去：“東叔，解開韁繩，我騎馬上去。”
東叔猶豫：“可你身上的傷……”
“不礙事。”
趙琮昀翻身上馬，足尖輕點馬腹，駿馬立刻會意，四蹄飛揚，離弦箭一般飛奔而出，留給穆雲輕一個孤傲的背影。
穆雲輕笑了笑，策馬跟上。
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那片一望無際的荒墳，就藏在山坡背陰處。
這些荒墳皆為無名冢，其中所埋之人在邊關戰死後，或無人認領，或面目不清，或根本連屍體都沒找到，只得葬入一身衣冠……經年累月，從最初幾排，蔓延成密密麻麻半座山，墳頭無人打理，早已長滿枯草，在殘雪覆蓋下更顯淒涼。
趙琮昀和穆雲輕趕到時，穆老將軍正弓著背，挨個墳頭拔草。
這一刻他的背影像個真正的老者，孤獨徘徊在逝者中間，在嗚咽的北風中，回憶著除他以外沒人再記得的沙場舊事——
遙想當年，欲將輕騎逐，大雪滿弓刀……豪飲赴戰的意氣終敵不過戰爭的殘酷，可憐遍地枯骨，自己白發蒼蒼，仍換不回一個太平天下。
老將軍滿腔壯志，終化為一聲嘆息。
趙琮昀心頭動容，跳下馬幫忙，忙碌了好一陣子，穆雲輕將帶來的香燭紙錢點了，三人依次敬酒，輪到趙琮昀時，他替昭明帝多敬了三杯，禮數周到，惹得穆老將軍頻頻側目。
離去之際，老人態度已有和緩，對趙琮昀點了點頭，算是打過招呼，趙琮昀卻一把將他攔住：“老將軍留步！晚輩可否前往府上一敘？”
穆老將軍：“我知道你想說什麽……那些話我不感興趣，也不想聽！”
趙琮昀一改先前恭順態度，堅持道：“晚輩認為，您非聽不可！”
穆老將軍將熄的怒火騰地又燃起：“趙琮昀，你以為敬兩杯酒，裝一會兒好人，老夫就能被你感動？明著告訴你，你與樊公的勾心鬥角我不會參與，更不會站在任何一方……老夫一生戎馬，忠的是陛下，保的是百姓，最瞧不上你們這些玩弄權術之人，更遑論與之為伍！好好的朝堂就是被你們這些人攪亂的！”
趙琮昀語氣漸急：“老將軍以為，您還可以置身事外嗎……您可曾想過，為何今年的軍糧遲遲不到？為何對外族的政策朝令夕改……若不能盡早穩定朝局，朝堂之亂遲早會變成邊疆之禍，屆時遭殃的還是前方將士和百姓啊！”
“虧你也知道軍糧遲遲未到？”穆老將軍驀地抽出長鞭，直指趙琮昀：“我軍中將士吃不飽、穿不暖，還要上陣搏命殺敵，可你呢？居然在除夕夜大放煙火，聽說只為博女人一笑……果真是在京城紈絝慣了！可憐我們流血犧牲，你們一擲千金……姓趙的，我且警告你，若再有此等荒唐行徑，哪怕你是陛下的親弟弟，我也照樣對你不客氣！”
趙琮昀面容一僵，頓了頓道：“此事確是晚輩考慮不周……日後定當負荊請罪！還請您以大局為重，不要因為厭惡我，影響了判斷！”
穆老將軍冷笑一聲，哪有心情聽他解釋，飛身上馬，趙琮昀伸手去拉韁繩，還想挽留，老將軍怒吼一聲：“放肆！你給我松手！”
趙琮昀不肯：“請老將軍三思！”
穆老將軍氣得掄圓長鞭，直向趙琮昀抽去，穆雲輕大喊一聲：“祖父不要！”卻根本攔不住盛怒之下的老者，只聽“啪”地脆響，趙琮昀側臉登時留下一道極深的血痕！
“松不松手？！”
趙琮昀臉色發白，眼神卻灼灼：“若抽上幾鞭子能讓老將軍出氣，晚輩絕不閃避！”
“好！看你嘴硬還是我的鞭子硬！”
穆老將軍第二鞭全力揮出，趙琮昀將眼一閉，果真沒有躲閃之意，穆雲輕卻不能眼見著祖父惹下禍端——若真追究起來，哪怕趙琮昀已是庶民，鞭打貶謫王爺依舊是以下犯上的死罪！
他沖上來一手抓住長鞭，另一只手敲向趙琮昀腕骨，趁他手臂酸軟之際，將他遠遠推出去，然後狠拍馬屁股一掌，馬兒吃痛，帶著老將軍飛也般沖下山去，眨眼便沒了蹤影。
穆雲輕長出一口氣，轉身道：“對不住，情急之下得罪了！”
趙琮昀臉色不太好看：“……不如少帥與我聊聊？”
穆雲輕：“我不敢忤逆祖父，若私下見你，恐怕挨鞭子的就是我了！”
“是嗎？”趙琮昀聲音冷下去：“不敢私下見我，卻找上我家夫人……少帥的思路，著實令人費解。”
穆雲輕一笑：“碰巧而已。”
趙琮昀也淡淡笑道：“我在朝堂這麽多年，最不相信的就是巧合。沒想到少帥掌一方虎符，軍威赫赫，倒是個天真的性子。”
穆雲輕訕笑：“……下次我找個更好的借口。”
趙琮昀不再看他，縱馬揚長而去前，冷冷扔下一句：“不會有下次了！”
……誰說他沒生氣，他氣炸了！
*
回到將軍府，穆老將軍沈著一張臉，把穆雲輕叫到書房。
“朝廷那邊還沒消息嗎？這批軍糧到底要拖到什麽時候？你跟我說實話！”
穆雲輕道：“祖父不必憂心，我已經收到李將軍回覆，不出七日，今年的糧草武器一應軍資都會送到！”
“當真？”
穆雲輕笑道：“我怎麽敢欺瞞您？趙琮昀所言，您不必放在心上。朝堂之事自有陛下定奪，邊關萬事有我，咱們當初可說好的，您操勞半生，眼下只管頤養天年，其他什麽都不用管！”
“哼！你從來就是個有主意的！”穆老將軍眉頭擰成疙瘩：“要不是我突然去軍營巡視，軍糧的事你要瞞我到什麽時候？我看那姓趙的小子，也是滿腦袋彎彎繞，你們這些年輕人啊……”
他長嘆一聲，又問道：“七日……軍中還撐得住嗎？”
穆雲輕笑容微斂：“節省一些就好。”
穆老將軍一拍桌子：“你當我不知？將士們本就缺衣少食，還能去哪裏節省？”他驀地起身：“我豁出這張臉，去知州府挪借一些官糧出來！”
穆雲輕攔道：“祖父不用去了！知州的門檻都快被我踏破了，靈州去年幹旱歉收，最近又湧入大批災民，糧食早就見底了，實在沒有多餘的借給我們！”
他補充道：“我已經安排人去山裏狩獵，甚至找人喬裝去外族看能夠換些牲畜……您放心，我們撐得住！”
穆老將軍還想說什麽，擡眼正好瞥見孫兒鬢間不知何時染上的幾縷霜雪，聲音最終和緩下來：“罷了……既然交給你，祖父信你！府裏的糧食你都送去軍中吧，我這把老骨頭，少吃二兩飯沒關系！”
穆雲輕笑：“還用您說？您孫子是屬老鼠的，家裏廚房都快搬空了！”
穆老將軍終於被他逗出一點笑容，拍拍他肩膀，拖著疲倦的身體休息去了。待他走後，穆雲輕回到自己房間，從書案底下掏出一封信，扔進火裏燒掉，然後開始提筆回信。
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