108 ? 第108章
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108 第108章
◎氣象萬千◎
蒼穹蔚藍如海, 金黃漸染層林，一架馬車行駛在城中街道，報童撒著腳丫跑過去, 揮舞報紙高聲叫賣。
尚未跑遠，被馬車內的人叫住。
“這位娘子, 你要買幾份？”
入秋後氣候愈涼, 報童身上只一套單薄麻衣，補丁遍布，褲腿短了一截, 腳腕瘦骨嶙峋，像兩根棍子插進一雙黑布鞋，右邊鞋子破了個洞。
呂霏心裏不是滋味，索性道：“你兜裏的報紙，我全要了。”
“多謝娘子！”報童驚喜萬分, “娘子真是人美心善！”
呂霏忍俊不禁, 這孩子漂亮話從哪兒學的。
她付了報紙錢之後，又掏出一串銅板, 說：“去買些吃的，再換身厚點的衣裳。”
報童呲牙一笑, “謝娘子賞。我有兩套新衣裳，報社發的, 每個人都有。”
“那你怎麽不穿？”
“衣裳太好，我怕穿壞了。”報童撓撓頭，“等天再涼些, 我就穿。”
呂霏頷首：“忙去吧。”
報童深深鞠一躬, 一溜煙跑遠了。
馬車重新啟動, 駛向崇南坊宅院。
呂霏攤開報紙, 目光觸及正面頭版，倏地一凝，忙吩咐車夫：“快，快調頭去天工院！”
天工院坐落在城北，乃研究格物造化所在，因皇後和齊王坐鎮，素日裏守衛森嚴，尋常人等不能靠近。
今日卻例外。
天工院內外圍得水洩不通，全都是前來看熱鬧的百姓，其中以商人居多。
呂霏慶幸自己來得快，占據了最佳視角。
天工院門前清理出大片空地，空地中央擺放一座高大物件，紅綢遮蓋，不知形貌。
呂霏雙手交握，難道紅綢之下就是報紙上所言的蒸汽機？！
自去年伍川岳入天書幻境，得見蒸汽機後，朝廷便專門設立天工院，用來研究此物。
近一年毫無消息，眾人已經淡忘。
然今日報紙之內容，瞬間點燃民眾熱情，蓋因天工院終於研制出第一臺蒸汽機，並決定在眾目睽睽之下進行試驗！
眾所周知，天書幻境中，蒸汽機可以應用於紡織和采礦行業，能至少提高五倍效率。
舉一反三，紡織和礦業可用，其他行業就不能用了嗎？
當然可以！
也有人唱衰：“紡織和采礦我信，但能拉動車船我想象不出來，那個時先生也太天馬行空。”
呂霏耳邊充斥著議論。
她不在乎什麽車啊船啊的，只要能應用在礦山就足夠了。
不多時，天工院大門開啟。
十數人踏步而出，為首之人是位女子，身姿挺拔，看上去三十歲左右，穿一套靛藍制式衣裳，版式奇怪，但又叫人無端生出幾分敬畏。
她身後跟隨兩個年輕男子，左後樣貌英俊，氣質出眾，但面無表情，右後容貌平平，膚色略黑，在人群中並不起眼。
他們都身著相同款式衣裳，烏泱泱站在一塊，帶給圍觀百姓不小震撼。
時隔近一年，蒸汽機終於研制成功，經過多次試驗，可以順利驅動紡織機，並進行礦井抽水作業。
已知原理，再通過結果倒推制造過程，對他們來說並不難，難的是材料的缺乏。
一臺可以長久作業的蒸汽機，對鋼鐵質量和產量的要求不低，啟朝原先的鋼鐵質量和產量，還不足以支撐蒸汽機的迅速發展。
為此，孟綺和謝明烜做出多番努力，召集全國鋼鐵廠的技術人才，通力合作，不斷精進鋼鐵工藝，這才出現第一臺蒸汽機的誕生。
今日要當著京城百姓的面，展示蒸汽機的實用性。
呂霏被身後之人擠推，趔趄向前，差點撞上嚴防死守的差役，本以為會遭受訓斥，卻聽差役高聲警示：“後面的都不要擠，擠出事故要吃牢飯的！”
時人對官府差役還是相當畏懼的，聞言不敢再推擠，秩序安定不少。
呂霏：不愧是京城，差役比其餘地方溫和得多。
她在原地站定，半踮著腳，引頸望向那群靛藍。
為首女子穿著樸素，氣度之高雅實乃她生平僅見，她也是天工院裏的研究人員？
真厲害！
天工院的院長是皇後，但誰也不會認為皇後會親自做這等“苦力”。
孟綺望向數丈之外的人群，朗聲笑道：“諸位今日是因報紙而來，咱們廢話不多說，這就為諸位展示。”
“好！”眾人鼓掌喝彩。
就沖這利落勁兒，他們也得吆喝兩聲。
孟綺示意身後，謝明烜攜蜀王謝蓬一起，分站兩側，揪住紅綢，同時揭開，露出蒸汽機的真面目。
謔，真是個大家夥呀！
全身大多用精鋼打造，鍋爐、汽缸、管道及曲柄連桿等部位，線條流暢自然，一股機械金屬的冷冽美感撲面而來。
以如今的工藝水平，只能做成這種模樣。
但就是這番模樣，連醉心農學的謝蓬都止不住讚嘆。
圍觀百姓鴉雀無聲，全都沈浸在巨型機器帶來的震撼中。
天工院研究員，擡出一架紡織機，該紡織機經過改良，可以配合蒸汽機運作。
呂霏掌心都冒出了汗液。
她不懂機械，對紡織也一知半解，但心裏面就是湧上一股莫名的期待，堆積在嗓子眼，亟待沖破阻礙，激動叫喊出來。
這臺蒸汽機燃煤，煤石燃燒加熱爐中之水，產生高壓蒸汽，蒸汽進入汽缸，推動活塞做往覆運動，此動能通過曲柄連桿結構，轉換為曲軸旋轉運動，從而驅動紡織機作業。
圍觀民眾不懂其中原理，但耳朵能聽到，眼睛能看到。
當曲柄連桿“自發”轉動時，他們發出震耳欲聾的歡呼。
呂霏憋在嗓子眼的興奮，隨著高聲呼叫沖破矜持，跟著曲柄連桿一起轉化，帶動聲帶震動不休。
紡織機真的動了！天書幻境裏的場景，竟然成了現實！
天工院內外如沸水翻騰。
抽水也不是難事，模擬礦井抽水，天工院早有準備。只要蒸汽機能發動，作業就沒有問題。
天工院首次展示圓滿完成。
孟綺伸手壓下眾人呼聲，笑道：“我知道諸位會有許多問題想問，等明日報紙發行，大家自會知曉，今日展示到此結束，都散了吧。”
失落聲此起彼伏。
直到天工院大門再次關閉，眾人才失魂落魄散開。
呂霏心臟依舊噗通跳個不停，登上馬車也未能停息，她反覆重現方才畫面，心裏只有一個念頭。
此器呂家礦山必須置辦！
與她有同樣想法的不在少數，大家都等著明天的報紙。
今夜註定無眠。
天工院只負責研發，不負責生產，他們承擔不起全國的需求體量。
早在六月，謝明灼知悉蒸汽機即將研制成功，便開始籌備此事。
除民用工廠外，還要秘密建立軍用工廠。
翌日一早，京城報紙售賣一空，印刷廠不得不拼命加印。
但直到黃昏，消息才傳到崇南坊一條胡同，名曰“巧手胡同”。
顧名思義，此處聚居多為手藝人，木匠、鐵匠、泥瓦匠等等，大多居住在此。
米大廣是巧手胡同有名的鐵匠，打鐵手藝備受街坊推崇，收了好幾個徒弟，按理說日子過得應該不錯。
可他父母臥病在床，每天藥錢都是大頭，膝下還有七個孩子，最大的已經能跟著他打鐵，最小的才四歲。
剛成親的時候，他家裏吃穿不愁，靠著鐵匠鋪每年都有結餘，妻子只需要操持家務，不用出門做工。
可如今，妻子不僅要照顧老小，還得接一些漿洗、縫補的辛苦活，勉強維持生計。
鐵匠鋪的收成一年不如一年。
米大廣每天都愁得吃不下飯，晚上睡著了都得驚醒扇自己一巴掌，他可真沒用啊！
“阿爹！阿爹！”
米大廣正準備關鋪子回家，家裏老二像只豬仔似的橫沖直撞，手裏攥著一份報紙，跟妻子一模一樣的眼睛比天上的星星還亮。
“著什麽急，這就回家。”米大廣沒苛責他浪費錢買不中用的報紙。
二郎像他娘，腦袋瓜子聰明，小時候上過學堂，讀了幾年書，夫子都說他有出息，可惜後來家裏添丁進口，沒錢供他繼續讀書。
米大廣一直愧疚在心，自然不會怪他買報紙。
“阿爹，報紙上說，天工院準備下設一司，要招募京城內外手藝精湛的鐵匠通力合作，只要參與進去，不愁沒錢賺！”
米大廣楞住，用他不太靈活的腦子思考片刻，問：“啥意思？”
米二郎：“……”
“二郎，爹只聽清能賺錢，前頭的沒認真聽，你再跟爹說道說道。”米大廣目光落向報紙，眼裏俱是渴望。
米二郎將報紙一揣，“算了，先回家，跟阿娘一起商議。”
米家住在一座一進宅子裏，十幾口人住在一起，按理說肯定會雜亂擁擠，但孟穎娘收拾得井井有條，看不出一點臟亂。
“穎娘，我回來了。”米大廣一進院子就喊，並示意二郎聊報紙上的事。
孟穎娘挎一小籃，籃中放針線，邁出正堂時手上動作也沒停，“喊啥，趕緊去廚房燒火，今兒三郎掌勺。”
“呦，那有口福了。”
米三郎在一家酒樓後廚做活，主廚見他機靈，便收他當學徒，每個月賺的酬勞，大多孝敬了師父，幫襯不了家裏。
夫妻倆看得開，等三郎以後學成，自然不缺進項，現在苦一點沒關系，總不能耽誤前途，而且他是自己賺錢自己學藝，他們沒理由攔著。
米大廣自覺去廚房燒火。
家裏就這麽大，在廚房也不耽誤聊天。
米二郎搬一小馬紮坐在廚房門口，說：“阿娘，老爹有重要的事要跟咱們商量。”
“啥事兒？”孟穎娘倚靠門扉，繼續納她的鞋底，頭也沒擡。
“是這樣，天工院研制出蒸汽機，那機器可厲害了，能自動紡織自動抽水，現在京城各大布商、礦商都搶著要買呢。”
孟穎娘不愧是家中智囊，當即會意：“這麽多人想買，天工院也造不出來吧？是不是要招鐵匠？大廣，你想去？”
“阿娘，不止是招鐵匠這麽簡單。”
“哦？”
米二郎說：“天工院設一機械司，由司中管事出面，與商人簽訂契約，再將訂單分包給鐵匠合作社，鐵匠合作社從官府購置原料鍛造，由機械司統一收購，再賣給商人。”
“合作社是啥意思？”米三郎揮舞鍋鏟，忙中有序問道。
未等米二郎解釋，孟穎娘就猜道：“機械司招募鐵匠嫌太零散，肯定是想將鐵匠召集在一塊兒，成立合作社，再推舉社長出面，溝通機械司和匠戶，我說得對不對？”
“娘，你是這個！”米二郎豎起大拇指。
米大廣也咧開嘴：“穎娘，你真聰明！”
“那是，也不看看我姓什麽，”孟穎娘驕傲道，“說不定幾百年前，我跟皇後娘娘是一家呢。”
大家噗嗤笑出來。
孟穎娘哼了一聲：“米大廣，你是不是想當這個社長？”
這條胡同裏，甚至在附近幾條胡同裏，米大廣的手藝都是首屈一指的，他要想振臂一呼，肯定有人願意加入。
但米大廣不是個擅長拿主意的，只好眼巴巴瞅著妻子。
孟穎娘問：“報紙上有說，社長有啥好處不？”
“沒說，”米二郎搖搖頭，“我估摸著報紙上也說不清，應該要等合作社成立後，跟機械司定契才知道。”
米大廣：“穎娘，你說我要不要去做？”
他習慣了每日到鋪子裏打鐵，雖然眼饞那些訂單，可真到邁出這一步，他又有些遲疑。
官府牽頭，就一定有保障嗎？
這年頭，官府帶頭欺壓百姓的還少了？
家裏頭這麽多人要養，要是出了事，他就是死都死不安寧。
“做是可以做，”孟穎娘也有些躊躇，“但采購大批鐵料要錢，咱一時半會兒拿不出這麽多錢。”
天工院的人恐怕沒想到這茬。
米二郎嘿嘿一笑：“阿娘，報紙說了，要是沒錢購置原料，可先向機械司貸款，沒有利息，等機器造出來就能抵銷。再具體的，得到機械司問清楚。”
“誰都能去問？”
“報紙也沒限制誰。”
孟穎娘拍板決定：“我明天抽空去問一問。”
她有種莫名的直覺，這件事得趕早，要不然拖到後面，只能看著別人吃肉，自己喝湯。
城中心思活泛的不止米大廣一家。
機械司離天工院不遠，獨立一個辦事處，因只負責定契，人員精簡。
當初定下這個計劃時，謝明灼在管事選擇上還猶豫過，一個不入流的職位，調任工部的官員肯定會引起不滿。
從外頭聘請，既要擅長做生意，也要人品過關，值得朝廷的信任。
斟酌之後，選定了李九月。
她是姑祖母生意上的“大總管”，平常只需要做決策，不用參與具體事務。
機械司剛起步，事情雜亂無章，正需要一個有能力有經驗的人坐鎮，憑李九月的資歷，堪為主心骨。
同樣，她也值得信任。
等以後機械司擴張，她若願意，可以繼續留下來，全心全意給朝廷“打工”，若是不願意，到那時她也已經帶出不少人才，機械司照樣可以運轉。
李九月受寵若驚，毫不猶豫接下聘任書。
報紙公告後，她就帶了幾個新人，值守機械司，等待工匠、商人前來問詢。
連續數日，店面絡繹不絕。
報紙公告後第三日清早，一女子打扮爽利，攜一高壯男人走進辦事處。
“李管事，我家要報名合作社。”
李九月禮貌頷首：“請登記個人信息表、合作社申請表。”
信息表和申請表是新鮮玩意兒，晉王前不久印出來的，她覺得非常好用。
米大廣腦子一懵，不自在道：“我、我不認字兒。”
“早知道帶二郎一起來了。”孟穎娘嘀咕。
李九月和善笑道：“我問你答，我叫人幫忙填寫，你看可行？”
“行行行。”孟穎娘連忙點頭，“李管事真是個好人。”
李九月笑而不語。
米大廣是第一個過來申請成立合作社的，而且規模不小，合作匠戶多達六十家，這些匠戶聚集在一處，方便管理，還能集中生產力，相當於一個小型工廠。
“你是社長，今後你負責向官府采購原料，從機械司接下訂單，合作社的一切事務都交由你管理，若你無暇承擔，也可任用旁人。”
米大廣眼睛一亮：“我媳婦兒行不？！”
他覺得他媳婦比他聰明。
李九月：“以後需要簽訂契約，最好認字，你成為社長後，也必須參加為期三個月的培訓，學會常用字。”
“啊？”米大廣撓頭，“要交束脩不？”
“不用，免費培訓。”
“那就好那就好。”他憨憨一笑，又不好意思問，“我媳婦兒能學不？”
“合作社匠人及其家眷，都可以參與培訓，他們是自願，但你這個社長是強制。”
孟穎娘驚訝：“我也能學認字了？”
“是。”
“會不會耽誤幹活啊？”他們白天要賺錢養家的。
李九月：“每日戌時初開始，天都暗了，不會耽誤。”
“那太好了。”孟穎娘漂亮話一籮筐，“謝謝李管事，謝謝大家，機械司真為咱們匠戶著想，我現在是放一百二十個心啦！”
機械司眾人便都笑起來，做事能得到良性反饋，真叫人高興。
蒸汽機推廣計劃逐漸步上正軌。
天工院、機械司、匠戶合作社、商人形成緊密而龐大的利益鏈條，研發、生產、銷售和應用，在這條鏈圈上穩步流轉，帶來極為強大的影響力。
銷售機器的大額資金，反哺天工院，促進其餘學科的發展。
匠戶負責鍛造機器零件，獲得源源不斷的生產訂單，薪酬只會越來越多。
商人利用蒸汽機提高效率，短時間內賺取更加豐厚的利潤。
隨著礦稅、商稅的改制，稅款也向國庫滾滾而來。
今年各地風調雨順，莊稼豐收，加上謝明灼多次雷霆手段致地方官員落馬，地方也不敢頂風作案。
到年關統計時，戶部官員個個喜出望外。
稅收竟比去年翻了三番！
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◎氣象萬千◎
蒼穹蔚藍如海, 金黃漸染層林，一架馬車行駛在城中街道，報童撒著腳丫跑過去, 揮舞報紙高聲叫賣。
尚未跑遠，被馬車內的人叫住。
“這位娘子, 你要買幾份？”
入秋後氣候愈涼, 報童身上只一套單薄麻衣，補丁遍布，褲腿短了一截, 腳腕瘦骨嶙峋，像兩根棍子插進一雙黑布鞋，右邊鞋子破了個洞。
呂霏心裏不是滋味，索性道：“你兜裏的報紙，我全要了。”
“多謝娘子！”報童驚喜萬分, “娘子真是人美心善！”
呂霏忍俊不禁, 這孩子漂亮話從哪兒學的。
她付了報紙錢之後，又掏出一串銅板, 說：“去買些吃的，再換身厚點的衣裳。”
報童呲牙一笑, “謝娘子賞。我有兩套新衣裳，報社發的, 每個人都有。”
“那你怎麽不穿？”
“衣裳太好，我怕穿壞了。”報童撓撓頭，“等天再涼些, 我就穿。”
呂霏頷首：“忙去吧。”
報童深深鞠一躬, 一溜煙跑遠了。
馬車重新啟動, 駛向崇南坊宅院。
呂霏攤開報紙, 目光觸及正面頭版，倏地一凝，忙吩咐車夫：“快，快調頭去天工院！”
天工院坐落在城北，乃研究格物造化所在，因皇後和齊王坐鎮，素日裏守衛森嚴，尋常人等不能靠近。
今日卻例外。
天工院內外圍得水洩不通，全都是前來看熱鬧的百姓，其中以商人居多。
呂霏慶幸自己來得快，占據了最佳視角。
天工院門前清理出大片空地，空地中央擺放一座高大物件，紅綢遮蓋，不知形貌。
呂霏雙手交握，難道紅綢之下就是報紙上所言的蒸汽機？！
自去年伍川岳入天書幻境，得見蒸汽機後，朝廷便專門設立天工院，用來研究此物。
近一年毫無消息，眾人已經淡忘。
然今日報紙之內容，瞬間點燃民眾熱情，蓋因天工院終於研制出第一臺蒸汽機，並決定在眾目睽睽之下進行試驗！
眾所周知，天書幻境中，蒸汽機可以應用於紡織和采礦行業，能至少提高五倍效率。
舉一反三，紡織和礦業可用，其他行業就不能用了嗎？
當然可以！
也有人唱衰：“紡織和采礦我信，但能拉動車船我想象不出來，那個時先生也太天馬行空。”
呂霏耳邊充斥著議論。
她不在乎什麽車啊船啊的，只要能應用在礦山就足夠了。
不多時，天工院大門開啟。
十數人踏步而出，為首之人是位女子，身姿挺拔，看上去三十歲左右，穿一套靛藍制式衣裳，版式奇怪，但又叫人無端生出幾分敬畏。
她身後跟隨兩個年輕男子，左後樣貌英俊，氣質出眾，但面無表情，右後容貌平平，膚色略黑，在人群中並不起眼。
他們都身著相同款式衣裳，烏泱泱站在一塊，帶給圍觀百姓不小震撼。
時隔近一年，蒸汽機終於研制成功，經過多次試驗，可以順利驅動紡織機，並進行礦井抽水作業。
已知原理，再通過結果倒推制造過程，對他們來說並不難，難的是材料的缺乏。
一臺可以長久作業的蒸汽機，對鋼鐵質量和產量的要求不低，啟朝原先的鋼鐵質量和產量，還不足以支撐蒸汽機的迅速發展。
為此，孟綺和謝明烜做出多番努力，召集全國鋼鐵廠的技術人才，通力合作，不斷精進鋼鐵工藝，這才出現第一臺蒸汽機的誕生。
今日要當著京城百姓的面，展示蒸汽機的實用性。
呂霏被身後之人擠推，趔趄向前，差點撞上嚴防死守的差役，本以為會遭受訓斥，卻聽差役高聲警示：“後面的都不要擠，擠出事故要吃牢飯的！”
時人對官府差役還是相當畏懼的，聞言不敢再推擠，秩序安定不少。
呂霏：不愧是京城，差役比其餘地方溫和得多。
她在原地站定，半踮著腳，引頸望向那群靛藍。
為首女子穿著樸素，氣度之高雅實乃她生平僅見，她也是天工院裏的研究人員？
真厲害！
天工院的院長是皇後，但誰也不會認為皇後會親自做這等“苦力”。
孟綺望向數丈之外的人群，朗聲笑道：“諸位今日是因報紙而來，咱們廢話不多說，這就為諸位展示。”
“好！”眾人鼓掌喝彩。
就沖這利落勁兒，他們也得吆喝兩聲。
孟綺示意身後，謝明烜攜蜀王謝蓬一起，分站兩側，揪住紅綢，同時揭開，露出蒸汽機的真面目。
謔，真是個大家夥呀！
全身大多用精鋼打造，鍋爐、汽缸、管道及曲柄連桿等部位，線條流暢自然，一股機械金屬的冷冽美感撲面而來。
以如今的工藝水平，只能做成這種模樣。
但就是這番模樣，連醉心農學的謝蓬都止不住讚嘆。
圍觀百姓鴉雀無聲，全都沈浸在巨型機器帶來的震撼中。
天工院研究員，擡出一架紡織機，該紡織機經過改良，可以配合蒸汽機運作。
呂霏掌心都冒出了汗液。
她不懂機械，對紡織也一知半解，但心裏面就是湧上一股莫名的期待，堆積在嗓子眼，亟待沖破阻礙，激動叫喊出來。
這臺蒸汽機燃煤，煤石燃燒加熱爐中之水，產生高壓蒸汽，蒸汽進入汽缸，推動活塞做往覆運動，此動能通過曲柄連桿結構，轉換為曲軸旋轉運動，從而驅動紡織機作業。
圍觀民眾不懂其中原理，但耳朵能聽到，眼睛能看到。
當曲柄連桿“自發”轉動時，他們發出震耳欲聾的歡呼。
呂霏憋在嗓子眼的興奮，隨著高聲呼叫沖破矜持，跟著曲柄連桿一起轉化，帶動聲帶震動不休。
紡織機真的動了！天書幻境裏的場景，竟然成了現實！
天工院內外如沸水翻騰。
抽水也不是難事，模擬礦井抽水，天工院早有準備。只要蒸汽機能發動，作業就沒有問題。
天工院首次展示圓滿完成。
孟綺伸手壓下眾人呼聲，笑道：“我知道諸位會有許多問題想問，等明日報紙發行，大家自會知曉，今日展示到此結束，都散了吧。”
失落聲此起彼伏。
直到天工院大門再次關閉，眾人才失魂落魄散開。
呂霏心臟依舊噗通跳個不停，登上馬車也未能停息，她反覆重現方才畫面，心裏只有一個念頭。
此器呂家礦山必須置辦！
與她有同樣想法的不在少數，大家都等著明天的報紙。
今夜註定無眠。
天工院只負責研發，不負責生產，他們承擔不起全國的需求體量。
早在六月，謝明灼知悉蒸汽機即將研制成功，便開始籌備此事。
除民用工廠外，還要秘密建立軍用工廠。
翌日一早，京城報紙售賣一空，印刷廠不得不拼命加印。
但直到黃昏，消息才傳到崇南坊一條胡同，名曰“巧手胡同”。
顧名思義，此處聚居多為手藝人，木匠、鐵匠、泥瓦匠等等，大多居住在此。
米大廣是巧手胡同有名的鐵匠，打鐵手藝備受街坊推崇，收了好幾個徒弟，按理說日子過得應該不錯。
可他父母臥病在床，每天藥錢都是大頭，膝下還有七個孩子，最大的已經能跟著他打鐵，最小的才四歲。
剛成親的時候，他家裏吃穿不愁，靠著鐵匠鋪每年都有結餘，妻子只需要操持家務，不用出門做工。
可如今，妻子不僅要照顧老小，還得接一些漿洗、縫補的辛苦活，勉強維持生計。
鐵匠鋪的收成一年不如一年。
米大廣每天都愁得吃不下飯，晚上睡著了都得驚醒扇自己一巴掌，他可真沒用啊！
“阿爹！阿爹！”
米大廣正準備關鋪子回家，家裏老二像只豬仔似的橫沖直撞，手裏攥著一份報紙，跟妻子一模一樣的眼睛比天上的星星還亮。
“著什麽急，這就回家。”米大廣沒苛責他浪費錢買不中用的報紙。
二郎像他娘，腦袋瓜子聰明，小時候上過學堂，讀了幾年書，夫子都說他有出息，可惜後來家裏添丁進口，沒錢供他繼續讀書。
米大廣一直愧疚在心，自然不會怪他買報紙。
“阿爹，報紙上說，天工院準備下設一司，要招募京城內外手藝精湛的鐵匠通力合作，只要參與進去，不愁沒錢賺！”
米大廣楞住，用他不太靈活的腦子思考片刻，問：“啥意思？”
米二郎：“……”
“二郎，爹只聽清能賺錢，前頭的沒認真聽，你再跟爹說道說道。”米大廣目光落向報紙，眼裏俱是渴望。
米二郎將報紙一揣，“算了，先回家，跟阿娘一起商議。”
米家住在一座一進宅子裏，十幾口人住在一起，按理說肯定會雜亂擁擠，但孟穎娘收拾得井井有條，看不出一點臟亂。
“穎娘，我回來了。”米大廣一進院子就喊，並示意二郎聊報紙上的事。
孟穎娘挎一小籃，籃中放針線，邁出正堂時手上動作也沒停，“喊啥，趕緊去廚房燒火，今兒三郎掌勺。”
“呦，那有口福了。”
米三郎在一家酒樓後廚做活，主廚見他機靈，便收他當學徒，每個月賺的酬勞，大多孝敬了師父，幫襯不了家裏。
夫妻倆看得開，等三郎以後學成，自然不缺進項，現在苦一點沒關系，總不能耽誤前途，而且他是自己賺錢自己學藝，他們沒理由攔著。
米大廣自覺去廚房燒火。
家裏就這麽大，在廚房也不耽誤聊天。
米二郎搬一小馬紮坐在廚房門口，說：“阿娘，老爹有重要的事要跟咱們商量。”
“啥事兒？”孟穎娘倚靠門扉，繼續納她的鞋底，頭也沒擡。
“是這樣，天工院研制出蒸汽機，那機器可厲害了，能自動紡織自動抽水，現在京城各大布商、礦商都搶著要買呢。”
孟穎娘不愧是家中智囊，當即會意：“這麽多人想買，天工院也造不出來吧？是不是要招鐵匠？大廣，你想去？”
“阿娘，不止是招鐵匠這麽簡單。”
“哦？”
米二郎說：“天工院設一機械司，由司中管事出面，與商人簽訂契約，再將訂單分包給鐵匠合作社，鐵匠合作社從官府購置原料鍛造，由機械司統一收購，再賣給商人。”
“合作社是啥意思？”米三郎揮舞鍋鏟，忙中有序問道。
未等米二郎解釋，孟穎娘就猜道：“機械司招募鐵匠嫌太零散，肯定是想將鐵匠召集在一塊兒，成立合作社，再推舉社長出面，溝通機械司和匠戶，我說得對不對？”
“娘，你是這個！”米二郎豎起大拇指。
米大廣也咧開嘴：“穎娘，你真聰明！”
“那是，也不看看我姓什麽，”孟穎娘驕傲道，“說不定幾百年前，我跟皇後娘娘是一家呢。”
大家噗嗤笑出來。
孟穎娘哼了一聲：“米大廣，你是不是想當這個社長？”
這條胡同裏，甚至在附近幾條胡同裏，米大廣的手藝都是首屈一指的，他要想振臂一呼，肯定有人願意加入。
但米大廣不是個擅長拿主意的，只好眼巴巴瞅著妻子。
孟穎娘問：“報紙上有說，社長有啥好處不？”
“沒說，”米二郎搖搖頭，“我估摸著報紙上也說不清，應該要等合作社成立後，跟機械司定契才知道。”
米大廣：“穎娘，你說我要不要去做？”
他習慣了每日到鋪子裏打鐵，雖然眼饞那些訂單，可真到邁出這一步，他又有些遲疑。
官府牽頭，就一定有保障嗎？
這年頭，官府帶頭欺壓百姓的還少了？
家裏頭這麽多人要養，要是出了事，他就是死都死不安寧。
“做是可以做，”孟穎娘也有些躊躇，“但采購大批鐵料要錢，咱一時半會兒拿不出這麽多錢。”
天工院的人恐怕沒想到這茬。
米二郎嘿嘿一笑：“阿娘，報紙說了，要是沒錢購置原料，可先向機械司貸款，沒有利息，等機器造出來就能抵銷。再具體的，得到機械司問清楚。”
“誰都能去問？”
“報紙也沒限制誰。”
孟穎娘拍板決定：“我明天抽空去問一問。”
她有種莫名的直覺，這件事得趕早，要不然拖到後面，只能看著別人吃肉，自己喝湯。
城中心思活泛的不止米大廣一家。
機械司離天工院不遠，獨立一個辦事處，因只負責定契，人員精簡。
當初定下這個計劃時，謝明灼在管事選擇上還猶豫過，一個不入流的職位，調任工部的官員肯定會引起不滿。
從外頭聘請，既要擅長做生意，也要人品過關，值得朝廷的信任。
斟酌之後，選定了李九月。
她是姑祖母生意上的“大總管”，平常只需要做決策，不用參與具體事務。
機械司剛起步，事情雜亂無章，正需要一個有能力有經驗的人坐鎮，憑李九月的資歷，堪為主心骨。
同樣，她也值得信任。
等以後機械司擴張，她若願意，可以繼續留下來，全心全意給朝廷“打工”，若是不願意，到那時她也已經帶出不少人才，機械司照樣可以運轉。
李九月受寵若驚，毫不猶豫接下聘任書。
報紙公告後，她就帶了幾個新人，值守機械司，等待工匠、商人前來問詢。
連續數日，店面絡繹不絕。
報紙公告後第三日清早，一女子打扮爽利，攜一高壯男人走進辦事處。
“李管事，我家要報名合作社。”
李九月禮貌頷首：“請登記個人信息表、合作社申請表。”
信息表和申請表是新鮮玩意兒，晉王前不久印出來的，她覺得非常好用。
米大廣腦子一懵，不自在道：“我、我不認字兒。”
“早知道帶二郎一起來了。”孟穎娘嘀咕。
李九月和善笑道：“我問你答，我叫人幫忙填寫，你看可行？”
“行行行。”孟穎娘連忙點頭，“李管事真是個好人。”
李九月笑而不語。
米大廣是第一個過來申請成立合作社的，而且規模不小，合作匠戶多達六十家，這些匠戶聚集在一處，方便管理，還能集中生產力，相當於一個小型工廠。
“你是社長，今後你負責向官府采購原料，從機械司接下訂單，合作社的一切事務都交由你管理，若你無暇承擔，也可任用旁人。”
米大廣眼睛一亮：“我媳婦兒行不？！”
他覺得他媳婦比他聰明。
李九月：“以後需要簽訂契約，最好認字，你成為社長後，也必須參加為期三個月的培訓，學會常用字。”
“啊？”米大廣撓頭，“要交束脩不？”
“不用，免費培訓。”
“那就好那就好。”他憨憨一笑，又不好意思問，“我媳婦兒能學不？”
“合作社匠人及其家眷，都可以參與培訓，他們是自願，但你這個社長是強制。”
孟穎娘驚訝：“我也能學認字了？”
“是。”
“會不會耽誤幹活啊？”他們白天要賺錢養家的。
李九月：“每日戌時初開始，天都暗了，不會耽誤。”
“那太好了。”孟穎娘漂亮話一籮筐，“謝謝李管事，謝謝大家，機械司真為咱們匠戶著想，我現在是放一百二十個心啦！”
機械司眾人便都笑起來，做事能得到良性反饋，真叫人高興。
蒸汽機推廣計劃逐漸步上正軌。
天工院、機械司、匠戶合作社、商人形成緊密而龐大的利益鏈條，研發、生產、銷售和應用，在這條鏈圈上穩步流轉，帶來極為強大的影響力。
銷售機器的大額資金，反哺天工院，促進其餘學科的發展。
匠戶負責鍛造機器零件，獲得源源不斷的生產訂單，薪酬只會越來越多。
商人利用蒸汽機提高效率，短時間內賺取更加豐厚的利潤。
隨著礦稅、商稅的改制，稅款也向國庫滾滾而來。
今年各地風調雨順，莊稼豐收，加上謝明灼多次雷霆手段致地方官員落馬，地方也不敢頂風作案。
到年關統計時，戶部官員個個喜出望外。
稅收竟比去年翻了三番！
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