95 ? 第095章
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95 第095章
◎提審大使◎
風暖日麗, 春和景明。
高銓卻驚出一身冷汗。
他領兵開路，專心護衛公主，不料道旁暗溝突然闖出一人, 嚇得他當即勒馬駐足。
“小人白三，跪求公主殿下開恩, 為白總催伸冤！”
隊伍驟止, 被圍在中間的一眾官員並不清楚發生了什麽，只隱約聽到有人在叫喊。
劉兆逾忽然心生不妙。
他擡眼望向前方高闊華麗的馬車，車壁精妙絕倫的雕刻雲紋和簾布金線繡制的鳳紋, 無不彰顯著皇室的權勢與威儀。
榮安公主在“失蹤”的一個月裏，到底做了什麽？當真如她所言只是因為任性貪玩，故意離開隊伍微服游玩？
高銓著人看管白三，自己調轉馬頭，行至公主車駕前, 下馬恭敬呈稟：“稟公主, 前方有人攔路，自稱白三, 為白總催喊冤。”
車簾掀開一角，傳出馮采玉的聲音：“公主有令, 帶人過來。”
“是。”
須臾，高銓親自領著白三, 至車前數尺之外駐足，不再讓他靠近。
白三活了二十多年，就沒見過如此富麗威風的車駕, 那上頭的珠玉和金光閃得他睜不開眼, 只得低下頭, 根本沒看清旁邊騎在馬上的姜晴。
當然, 就算看清，他也不會將甲胄加身的千戶，與粗糙黝黑的鐵棍聯系在一起。
他心中惴惴，當即俯跪於地，重覆方才的請求。
孟繁受命踏出馬車，立在寬大的車轅上，看到白三身上的血痕，一股慍怒油然而生。
一路入蜀，她已見識過諸多民間百態，可還是第一次直面這樣的苦難。
世道為何會如此？
偌大的國家，人才濟濟的朝堂，為什麽就是找不到幾個能真正為民請命的官員？
“你有何冤情，盡管說來。”
聲音傳到車駕後，成都府的官員盡皆心中凜然，彼此對視幾眼，一致看向最前頭的劉兆逾。
劉兆逾咬牙，鹽場的把守是幹什麽吃的？一個小小的竈丁為什麽能順利逃出？！
他扭頭望向身後的張提舉。
張提舉官位不算高，本沒有資格迎接公主玉駕，但此次公主是為白總催一案赴蜀，案子與鹽務相關，他一同前來也是在情理之中。
收到劉都臺沈冷的目光，他背脊頓生寒意，忙低聲道：“簡州鹽場歸簡州大使署直轄，下官昨夜才隨都臺至簡州，真的不清楚啊。”
劉兆逾心道廢物，收回眼神。
他並不擔心公主查清案子，只是事情總是發生在他的計劃之外，實在叫人窩火。
他試圖前行靠近，卻被公主親衛攔住，只能作罷。
所幸離得不遠，白三的聲音也足夠洪亮。
此前受了傷，又奔波一夜，兩頓未食，白三的氣力即將耗盡，可他還是竭力亮起嗓子，唯恐馬車內的公主殿下聽不清。
“白總催是個好人！”說到動情處，他流下兩行熱淚，“大使要強占村裏的女娃子，他拼了命地阻攔，惹怒了大使，這才叫官府的衙差滅了口！公主殿下，求您為白總催討個公道啊！”
這番話，謝明灼已在鹽場聽他說過一遍。
她沒有全信，但也並不認為他說的是假話。
如果僅僅因為強占民女受阻，大使不會蠢到肆意屠殺，甚至連公服都不換。
這裏面一定隱藏著更深的秘密，而這個秘密足以讓人不惜代價去滅其滿門。
只是尋常的竈戶根本無從知曉。
可惜她在鹽場待的時間太短，無法繼續深入探查，但若再不現身整頓，白沙村的悲劇只會更多。
“高銓，帶他同去大使署。”聲音從車簾縫隙傳出，如寒冰擊玉，極為悅耳動聽。
白三指控鹽課司大使強占民女，只是一面之詞，自然要親自問一問大使。
隊伍重新啟動。
劉兆逾又在心裏罵了一句“廢物”，簡州鹽課司大使實在是不堪重任。
一顆毫無用處只會搗亂的棋子，廢了就廢了吧。
只是沒料到，隊伍抵達鹽課司大門前，鹽課司大小官吏呼啦啦跪了一大片，卻未見大使身影。
姜晴催動駿馬上前，威嚴問道：“大使何在？”
“回、回千戶大人，鹽、鹽場發生械鬥，大、大使接到報案後，一大早就去了鹽場，尚未歸署。”
公主車駕今日抵達簡州的消息，昨日才傳至大使署，大使署上下並未當回事。
接待公主自有成都府高官，他們都夠不上格，除非公主剛到簡州就來鹽場巡視查案，要不然他們是見不到公主車駕的。
大使也認為公主要在簡州城休整幾日，故收到鹽場動亂的消息後，為免鬧大傳到公主耳中，大使親自前去鎮壓。
“大使如此操心鹽務，實乃朝廷棟梁。”謝明灼於車中笑了一聲，吩咐眾人，“既如此，直接前往鹽場。”
這話仿佛一記耳光，狠狠扇在大使署官吏臉上。
公主是來調查總催案真相的，不管總催之死同大使署有沒有關系，大使署都有不察之責，公主將大使比作“棟梁”，實在叫人汗顏。
劉兆逾面色晦暗，已經是第三次在心中狂罵“廢物”了。
鹽場早不動亂晚不動亂，偏偏選在公主駕臨時出事，葛康到底是怎麽當的大使！
他無論如何也想不到，今日所見所聞，皆是榮安公主一手促成。
同嚴大發一樣，他自詡聰明，猜測公主的失蹤另有用意，卻從未設想過，龍血鳳髓的公主會喬裝成卑不足道的力夫，混入鹽場中暗訪。
他只恨簡州鹽場攪亂了他所有的計劃。
昨天連夜從成都府到簡州城，再從簡州城到鹽課司，眼下還得從鹽課司前往鹽場，官員們大多已疲憊不堪。
除了劉兆逾。
他是武官，便是成了都臺，也沒忘記操練己身，區區數十裏路，於他而言不過是毛毛雨。
“都打起精神來。”他低聲警告其餘人。
眾人：“……”
我日你個仙人板板，你個莽夫當然不怕累，他們上了年紀又熬了大夜，怎麽打起精神？
說到這裏，不由想起數次乞骸骨未果，如今告病賦閑的孔巡撫，那老頭是真安逸得很。
左布政使蔣有信幹巴巴道：“反正有兵丁圍著，旁人瞧不見，有損官威就有損官威，何必強撐？”
劉兆逾：“……”
娘希匹，朝廷當真是無人可用，竟叫這些庸碌之輩屍位素餐。
若有朝一日，他能問鼎天下，定要篩選出最出色的文臣武將，守護他的江山。
如果謝明灼能聽到他的心聲，一定會被逗得捧腹大笑。
但就算她聽不見，也能推測出蜀地官僚體系出了嚴重紕漏。
項敬惠說，暗殺項禦史的乃按察使司捕快。
白沙村的何翠娘也說，屠殺白總催滿門的，身上穿著公服。
按察使司掌管一省刑名，即便可以號令各府縣衙署的差役，也不敢如此狂悖無道，其底氣從何而來？
總催案發生後，各司衙署噤若寒蟬，無人敢為冤案發聲，他們在害怕什麽？
是強橫的兵力。
孔巡撫年老體衰，無力督撫軍政，劉兆逾年富力強，伺機掌握蜀地各衛所兵力，簡直輕而易舉。
而私鹽的巨利，又足以供養更多的兵丁。
謝明灼不可能不懷疑。
只是劉兆逾比梁王還不如，想造反猶如蚍蜉戴盆，難以成事，她並未放在眼裏，現在也並非正面交鋒的時機。
整飭鹽政，順便拔出蘿蔔帶出泥，揪出那些欲壑難填的官員，才是她此行的真正目的。
一行人各懷心思，終於抵達簡州鹽場。
兵丁在鹽場外就地紮營，一番操作搞得眾官員一頭霧水。
還是蔣有信作為代表來問：“高巡撫，待公主問詢案件之後便前往成都府，為何在此安營？”
“蔣藩臺，高某只聽從公主吩咐，其餘不敢多問。”高銓不輕不重刺了他一句。
他又不耳聾眼瞎，一路上四川這些高官是什麽做派，他聽得清楚也看得分明。
雖表面裝模作樣，可隱隱以劉兆逾為首的習慣根本隱藏不了。
堂堂從二品大員，如此低頭折節，實在叫人不喜。
蔣有信聽出他在諷刺自己多嘴，心中郁郁，便反唇相譏：“公主年少氣盛，為查案廢寢忘食倒也罷了，你身為近臣，緣何沒有勸阻？”
現在已是下午，午膳沒吃，早就餓得頭暈眼花。
高銓本打算吩咐夥夫起竈，被他打斷正不爽，懶得顧及臉面，直言道：“若蜀地鹽政不失，公主何須辛苦走這一遭？”
說到底，還是你們這些蜀官的過錯！
蔣有信啞口無言，灰溜溜離開。
鹽場沖突早已平息，開竈煮鹽燃起的濃煙，如一層層烏雲籠罩在鹽場上空。
鹽課司副使已入鹽場尋找大使，找到大使的時候，他正倚靠在白沙村曹生財家中的羅漢床上，抽著旱煙，神情迷幻，飄然欲仙。
副使高聲叫了好幾次，他才恍然醒神，臉上滿是被打斷美夢的惱怒。
“幹什麽？”
副使恨不得把他腦漿搖勻，“葛大人，公主駕臨鹽場，眼下就在鹽場外，還有成都府的一眾上官，您趕快收拾收拾出去見駕吧！”
“公主？”大使一骨碌爬起來，“公主怎會到鹽場？”
“哎呀，您快別問了，快出去吧。”
大使連忙扔掉煙桿，走出幾步後卻又回頭，交待已然呆滯的曹生財：“先存你這兒，之後我再過來。”
曹生財吶吶點頭，已然說不出話。
是他聽錯了嗎？公主此時此刻就在鹽場外？
太突然了！
軍隊的夥夫手腳極為麻利，不過片刻便燒煮出全隊的飯菜，餓了大半天的兵丁們大快朵頤。
出門在外沒那麽多講究，馮采玉和孟繁只合力做了幾道家常菜，端進了車廂。
至於蔣有信等人，只能跟兵丁湊合，吃起了大鍋飯。
大使葛康趕來時，空氣中還彌漫著飯菜的香味。
他噗通一聲跪到馬車前，磕了三個響頭，恭恭敬敬道：“微臣葛康，叩見公主千歲千千歲！”
車廂一直沒有動靜，他便只能繼續跪著。
不過申時，他的臉上已經現出疲態，眼皮耷拉，目光飄忽游移，接連打著哈欠，一副被吸幹了精氣的模樣。
與他“好色”的指控倒是相符。
春日的陽光並不灼熱，照在身上只會讓人暖洋洋的，他的腦門卻不斷滲出汗液，像一只淋了雨的猴子。
約莫過了一刻鐘，車簾才掀起一條縫隙。
孟繁下了馬車，著人帶來白三對峙。
剛吃了一頓飽飯，白三精神抖擻，他捂了捂胸口的血色狀紙，堅定走到葛康身邊，跪到地上。
“白三，將你之前所述，再說一遍。”
“是。”
縱然一列高官旁聽，白三也凜然無懼，聲音更加洪亮，口齒也更加清晰。
葛康呆呆聽完，一直沒有反駁，直到孟繁提醒，才反應過來，仿佛不知今夕何夕，目光落到孟繁臉上，竟露出迷離的笑意。
“美人……美人……”
舉眾嘩然。
這可是公主身邊的伴讀，還是公主的表姐，葛康是不是瘋了？
車廂內，謝明灼察覺到異樣。
在她伸手之前，馮采玉已掀開簾布，露出一條縫隙，恰好可以觀察到葛康的情狀。
四十來歲，身材肥碩，跪在那裏像一座肉山，面部的橫肉狠狠擠占五官的生存空間，眼睛成了一條細線。
惝恍迷離，渾渾噩噩，揉鼻子的次數越發頻繁。
謝明灼心頭一驚，冷靜道：“有辱斯文，高銓，帶他入營帳審問。”
“是。”
高銓吩咐手下兵丁，拖起葛康入營，留下正義憤填膺的白三不知所措。
“鹽場可有大夫？”謝明灼掀簾而出，下車前往營帳，不忘問及白三。
白三下意識道：“有，叫徐青瑯，在流溝村，醫術賊溜。”
公主竟然親自問他話了！他何德何能嗚嗚嗚嗚。
“高銓，叫人去流溝村請徐大夫。”
直到公主身影消失在營帳，白三才緩過神，等等，不是要為白總催伸冤嗎？怎麽突然要請大夫？
誰犯病了？
得姜晴示意，他當即爬起跟上。
入了營帳，葛康的神情愈發奇怪。
“用繩子綁了。”謝明灼丟下一句，坐上帳中主位，“叫外頭蜀官都進來看看。”
姜晴牢牢護在她身側，自有兵丁綁了葛康，捆成一只碩大的肉粽，半點動彈不得。
蜀地官員依次入帳，分列站在葛康左右，見他雙目赤紅，神志不清地嚎叫，紛紛不忍目睹。
“審。”
謝明灼一聲吩咐，孟繁便當著眾人的面審問，馮采玉取出紙筆記錄。
她用的並非毛筆，而是晉王殿下改造後的炭筆，適用於速記。
文人士子自恃身份，看不上這種筆，此筆也只在報社及尋常商戶中流傳，蜀地離得遠，官員們倒是瞧了個新鮮。
葛康已然瘋癲，嘴裏一直叫囂著“煙”，根本聽不進去孟繁的審問。
“只要你認真回答，就會給你煙。”謝明灼循循善誘。
葛康敏銳捕捉到“煙”這個字眼，忙不疊點頭：“我說！我什麽都說！”
“煙癮”讓他喪失了理智，一問一個準。
謝明灼冷靜聽審，餘光不動聲色觀察在場官員。
有驚訝者，有面無表情者，但更多的人露出不可思議的表情。
他們想不通葛康到底怎麽了。
審到最後，葛康已經掀掉了自己的老底，什麽私賣官鹽攫取巨利、色心大發強搶民女、買兇殺人排除異己，他全都招認了。
可就是沒有提及白總催的案子。
孟繁問：“白總催是怎麽死的？”
“是強盜是強盜！”葛康幾欲崩潰，“給我煙！給我煙！”
“為什麽他死後，你要繼續折磨白沙村竈戶？”
“我不知道，我什麽都不知道……”葛康喊得力竭，“煙，要煙，給我煙，求求了。”
再問下去已無意義。
“堵住他的嘴，派人嚴加看管。”謝明灼吩咐，“等大夫診斷之後再審，諸位可有異議？”
眾人皆搖首，答：“公主英明。”
謝明灼沒在意他們口不對心的恭維，叫來副使問詢，是在何處尋到的葛康。
副使老實回答，說出曹生財這個名字。
高銓當即著人去白沙村緝拿曹生財。
不久，徐青瑯背著藥箱，抵達營地。
她站在營帳外聽候，捏緊藥箱的背帶，腰背挺得筆直。
真的要見到公主殿下了？進去後到底要怎麽行禮啊？！
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風暖日麗, 春和景明。
高銓卻驚出一身冷汗。
他領兵開路，專心護衛公主，不料道旁暗溝突然闖出一人, 嚇得他當即勒馬駐足。
“小人白三，跪求公主殿下開恩, 為白總催伸冤！”
隊伍驟止, 被圍在中間的一眾官員並不清楚發生了什麽，只隱約聽到有人在叫喊。
劉兆逾忽然心生不妙。
他擡眼望向前方高闊華麗的馬車，車壁精妙絕倫的雕刻雲紋和簾布金線繡制的鳳紋, 無不彰顯著皇室的權勢與威儀。
榮安公主在“失蹤”的一個月裏，到底做了什麽？當真如她所言只是因為任性貪玩，故意離開隊伍微服游玩？
高銓著人看管白三，自己調轉馬頭，行至公主車駕前, 下馬恭敬呈稟：“稟公主, 前方有人攔路，自稱白三, 為白總催喊冤。”
車簾掀開一角，傳出馮采玉的聲音：“公主有令, 帶人過來。”
“是。”
須臾，高銓親自領著白三, 至車前數尺之外駐足，不再讓他靠近。
白三活了二十多年，就沒見過如此富麗威風的車駕, 那上頭的珠玉和金光閃得他睜不開眼, 只得低下頭, 根本沒看清旁邊騎在馬上的姜晴。
當然, 就算看清，他也不會將甲胄加身的千戶，與粗糙黝黑的鐵棍聯系在一起。
他心中惴惴，當即俯跪於地，重覆方才的請求。
孟繁受命踏出馬車，立在寬大的車轅上，看到白三身上的血痕，一股慍怒油然而生。
一路入蜀，她已見識過諸多民間百態，可還是第一次直面這樣的苦難。
世道為何會如此？
偌大的國家，人才濟濟的朝堂，為什麽就是找不到幾個能真正為民請命的官員？
“你有何冤情，盡管說來。”
聲音傳到車駕後，成都府的官員盡皆心中凜然，彼此對視幾眼，一致看向最前頭的劉兆逾。
劉兆逾咬牙，鹽場的把守是幹什麽吃的？一個小小的竈丁為什麽能順利逃出？！
他扭頭望向身後的張提舉。
張提舉官位不算高，本沒有資格迎接公主玉駕，但此次公主是為白總催一案赴蜀，案子與鹽務相關，他一同前來也是在情理之中。
收到劉都臺沈冷的目光，他背脊頓生寒意，忙低聲道：“簡州鹽場歸簡州大使署直轄，下官昨夜才隨都臺至簡州，真的不清楚啊。”
劉兆逾心道廢物，收回眼神。
他並不擔心公主查清案子，只是事情總是發生在他的計劃之外，實在叫人窩火。
他試圖前行靠近，卻被公主親衛攔住，只能作罷。
所幸離得不遠，白三的聲音也足夠洪亮。
此前受了傷，又奔波一夜，兩頓未食，白三的氣力即將耗盡，可他還是竭力亮起嗓子，唯恐馬車內的公主殿下聽不清。
“白總催是個好人！”說到動情處，他流下兩行熱淚，“大使要強占村裏的女娃子，他拼了命地阻攔，惹怒了大使，這才叫官府的衙差滅了口！公主殿下，求您為白總催討個公道啊！”
這番話，謝明灼已在鹽場聽他說過一遍。
她沒有全信，但也並不認為他說的是假話。
如果僅僅因為強占民女受阻，大使不會蠢到肆意屠殺，甚至連公服都不換。
這裏面一定隱藏著更深的秘密，而這個秘密足以讓人不惜代價去滅其滿門。
只是尋常的竈戶根本無從知曉。
可惜她在鹽場待的時間太短，無法繼續深入探查，但若再不現身整頓，白沙村的悲劇只會更多。
“高銓，帶他同去大使署。”聲音從車簾縫隙傳出，如寒冰擊玉，極為悅耳動聽。
白三指控鹽課司大使強占民女，只是一面之詞，自然要親自問一問大使。
隊伍重新啟動。
劉兆逾又在心裏罵了一句“廢物”，簡州鹽課司大使實在是不堪重任。
一顆毫無用處只會搗亂的棋子，廢了就廢了吧。
只是沒料到，隊伍抵達鹽課司大門前，鹽課司大小官吏呼啦啦跪了一大片，卻未見大使身影。
姜晴催動駿馬上前，威嚴問道：“大使何在？”
“回、回千戶大人，鹽、鹽場發生械鬥，大、大使接到報案後，一大早就去了鹽場，尚未歸署。”
公主車駕今日抵達簡州的消息，昨日才傳至大使署，大使署上下並未當回事。
接待公主自有成都府高官，他們都夠不上格，除非公主剛到簡州就來鹽場巡視查案，要不然他們是見不到公主車駕的。
大使也認為公主要在簡州城休整幾日，故收到鹽場動亂的消息後，為免鬧大傳到公主耳中，大使親自前去鎮壓。
“大使如此操心鹽務，實乃朝廷棟梁。”謝明灼於車中笑了一聲，吩咐眾人，“既如此，直接前往鹽場。”
這話仿佛一記耳光，狠狠扇在大使署官吏臉上。
公主是來調查總催案真相的，不管總催之死同大使署有沒有關系，大使署都有不察之責，公主將大使比作“棟梁”，實在叫人汗顏。
劉兆逾面色晦暗，已經是第三次在心中狂罵“廢物”了。
鹽場早不動亂晚不動亂，偏偏選在公主駕臨時出事，葛康到底是怎麽當的大使！
他無論如何也想不到，今日所見所聞，皆是榮安公主一手促成。
同嚴大發一樣，他自詡聰明，猜測公主的失蹤另有用意，卻從未設想過，龍血鳳髓的公主會喬裝成卑不足道的力夫，混入鹽場中暗訪。
他只恨簡州鹽場攪亂了他所有的計劃。
昨天連夜從成都府到簡州城，再從簡州城到鹽課司，眼下還得從鹽課司前往鹽場，官員們大多已疲憊不堪。
除了劉兆逾。
他是武官，便是成了都臺，也沒忘記操練己身，區區數十裏路，於他而言不過是毛毛雨。
“都打起精神來。”他低聲警告其餘人。
眾人：“……”
我日你個仙人板板，你個莽夫當然不怕累，他們上了年紀又熬了大夜，怎麽打起精神？
說到這裏，不由想起數次乞骸骨未果，如今告病賦閑的孔巡撫，那老頭是真安逸得很。
左布政使蔣有信幹巴巴道：“反正有兵丁圍著，旁人瞧不見，有損官威就有損官威，何必強撐？”
劉兆逾：“……”
娘希匹，朝廷當真是無人可用，竟叫這些庸碌之輩屍位素餐。
若有朝一日，他能問鼎天下，定要篩選出最出色的文臣武將，守護他的江山。
如果謝明灼能聽到他的心聲，一定會被逗得捧腹大笑。
但就算她聽不見，也能推測出蜀地官僚體系出了嚴重紕漏。
項敬惠說，暗殺項禦史的乃按察使司捕快。
白沙村的何翠娘也說，屠殺白總催滿門的，身上穿著公服。
按察使司掌管一省刑名，即便可以號令各府縣衙署的差役，也不敢如此狂悖無道，其底氣從何而來？
總催案發生後，各司衙署噤若寒蟬，無人敢為冤案發聲，他們在害怕什麽？
是強橫的兵力。
孔巡撫年老體衰，無力督撫軍政，劉兆逾年富力強，伺機掌握蜀地各衛所兵力，簡直輕而易舉。
而私鹽的巨利，又足以供養更多的兵丁。
謝明灼不可能不懷疑。
只是劉兆逾比梁王還不如，想造反猶如蚍蜉戴盆，難以成事，她並未放在眼裏，現在也並非正面交鋒的時機。
整飭鹽政，順便拔出蘿蔔帶出泥，揪出那些欲壑難填的官員，才是她此行的真正目的。
一行人各懷心思，終於抵達簡州鹽場。
兵丁在鹽場外就地紮營，一番操作搞得眾官員一頭霧水。
還是蔣有信作為代表來問：“高巡撫，待公主問詢案件之後便前往成都府，為何在此安營？”
“蔣藩臺，高某只聽從公主吩咐，其餘不敢多問。”高銓不輕不重刺了他一句。
他又不耳聾眼瞎，一路上四川這些高官是什麽做派，他聽得清楚也看得分明。
雖表面裝模作樣，可隱隱以劉兆逾為首的習慣根本隱藏不了。
堂堂從二品大員，如此低頭折節，實在叫人不喜。
蔣有信聽出他在諷刺自己多嘴，心中郁郁，便反唇相譏：“公主年少氣盛，為查案廢寢忘食倒也罷了，你身為近臣，緣何沒有勸阻？”
現在已是下午，午膳沒吃，早就餓得頭暈眼花。
高銓本打算吩咐夥夫起竈，被他打斷正不爽，懶得顧及臉面，直言道：“若蜀地鹽政不失，公主何須辛苦走這一遭？”
說到底，還是你們這些蜀官的過錯！
蔣有信啞口無言，灰溜溜離開。
鹽場沖突早已平息，開竈煮鹽燃起的濃煙，如一層層烏雲籠罩在鹽場上空。
鹽課司副使已入鹽場尋找大使，找到大使的時候，他正倚靠在白沙村曹生財家中的羅漢床上，抽著旱煙，神情迷幻，飄然欲仙。
副使高聲叫了好幾次，他才恍然醒神，臉上滿是被打斷美夢的惱怒。
“幹什麽？”
副使恨不得把他腦漿搖勻，“葛大人，公主駕臨鹽場，眼下就在鹽場外，還有成都府的一眾上官，您趕快收拾收拾出去見駕吧！”
“公主？”大使一骨碌爬起來，“公主怎會到鹽場？”
“哎呀，您快別問了，快出去吧。”
大使連忙扔掉煙桿，走出幾步後卻又回頭，交待已然呆滯的曹生財：“先存你這兒，之後我再過來。”
曹生財吶吶點頭，已然說不出話。
是他聽錯了嗎？公主此時此刻就在鹽場外？
太突然了！
軍隊的夥夫手腳極為麻利，不過片刻便燒煮出全隊的飯菜，餓了大半天的兵丁們大快朵頤。
出門在外沒那麽多講究，馮采玉和孟繁只合力做了幾道家常菜，端進了車廂。
至於蔣有信等人，只能跟兵丁湊合，吃起了大鍋飯。
大使葛康趕來時，空氣中還彌漫著飯菜的香味。
他噗通一聲跪到馬車前，磕了三個響頭，恭恭敬敬道：“微臣葛康，叩見公主千歲千千歲！”
車廂一直沒有動靜，他便只能繼續跪著。
不過申時，他的臉上已經現出疲態，眼皮耷拉，目光飄忽游移，接連打著哈欠，一副被吸幹了精氣的模樣。
與他“好色”的指控倒是相符。
春日的陽光並不灼熱，照在身上只會讓人暖洋洋的，他的腦門卻不斷滲出汗液，像一只淋了雨的猴子。
約莫過了一刻鐘，車簾才掀起一條縫隙。
孟繁下了馬車，著人帶來白三對峙。
剛吃了一頓飽飯，白三精神抖擻，他捂了捂胸口的血色狀紙，堅定走到葛康身邊，跪到地上。
“白三，將你之前所述，再說一遍。”
“是。”
縱然一列高官旁聽，白三也凜然無懼，聲音更加洪亮，口齒也更加清晰。
葛康呆呆聽完，一直沒有反駁，直到孟繁提醒，才反應過來，仿佛不知今夕何夕，目光落到孟繁臉上，竟露出迷離的笑意。
“美人……美人……”
舉眾嘩然。
這可是公主身邊的伴讀，還是公主的表姐，葛康是不是瘋了？
車廂內，謝明灼察覺到異樣。
在她伸手之前，馮采玉已掀開簾布，露出一條縫隙，恰好可以觀察到葛康的情狀。
四十來歲，身材肥碩，跪在那裏像一座肉山，面部的橫肉狠狠擠占五官的生存空間，眼睛成了一條細線。
惝恍迷離，渾渾噩噩，揉鼻子的次數越發頻繁。
謝明灼心頭一驚，冷靜道：“有辱斯文，高銓，帶他入營帳審問。”
“是。”
高銓吩咐手下兵丁，拖起葛康入營，留下正義憤填膺的白三不知所措。
“鹽場可有大夫？”謝明灼掀簾而出，下車前往營帳，不忘問及白三。
白三下意識道：“有，叫徐青瑯，在流溝村，醫術賊溜。”
公主竟然親自問他話了！他何德何能嗚嗚嗚嗚。
“高銓，叫人去流溝村請徐大夫。”
直到公主身影消失在營帳，白三才緩過神，等等，不是要為白總催伸冤嗎？怎麽突然要請大夫？
誰犯病了？
得姜晴示意，他當即爬起跟上。
入了營帳，葛康的神情愈發奇怪。
“用繩子綁了。”謝明灼丟下一句，坐上帳中主位，“叫外頭蜀官都進來看看。”
姜晴牢牢護在她身側，自有兵丁綁了葛康，捆成一只碩大的肉粽，半點動彈不得。
蜀地官員依次入帳，分列站在葛康左右，見他雙目赤紅，神志不清地嚎叫，紛紛不忍目睹。
“審。”
謝明灼一聲吩咐，孟繁便當著眾人的面審問，馮采玉取出紙筆記錄。
她用的並非毛筆，而是晉王殿下改造後的炭筆，適用於速記。
文人士子自恃身份，看不上這種筆，此筆也只在報社及尋常商戶中流傳，蜀地離得遠，官員們倒是瞧了個新鮮。
葛康已然瘋癲，嘴裏一直叫囂著“煙”，根本聽不進去孟繁的審問。
“只要你認真回答，就會給你煙。”謝明灼循循善誘。
葛康敏銳捕捉到“煙”這個字眼，忙不疊點頭：“我說！我什麽都說！”
“煙癮”讓他喪失了理智，一問一個準。
謝明灼冷靜聽審，餘光不動聲色觀察在場官員。
有驚訝者，有面無表情者，但更多的人露出不可思議的表情。
他們想不通葛康到底怎麽了。
審到最後，葛康已經掀掉了自己的老底，什麽私賣官鹽攫取巨利、色心大發強搶民女、買兇殺人排除異己，他全都招認了。
可就是沒有提及白總催的案子。
孟繁問：“白總催是怎麽死的？”
“是強盜是強盜！”葛康幾欲崩潰，“給我煙！給我煙！”
“為什麽他死後，你要繼續折磨白沙村竈戶？”
“我不知道，我什麽都不知道……”葛康喊得力竭，“煙，要煙，給我煙，求求了。”
再問下去已無意義。
“堵住他的嘴，派人嚴加看管。”謝明灼吩咐，“等大夫診斷之後再審，諸位可有異議？”
眾人皆搖首，答：“公主英明。”
謝明灼沒在意他們口不對心的恭維，叫來副使問詢，是在何處尋到的葛康。
副使老實回答，說出曹生財這個名字。
高銓當即著人去白沙村緝拿曹生財。
不久，徐青瑯背著藥箱，抵達營地。
她站在營帳外聽候，捏緊藥箱的背帶，腰背挺得筆直。
真的要見到公主殿下了？進去後到底要怎麽行禮啊？！
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