96 ? 第096章
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96 第096章
◎禁品毒物◎
營帳內外皆有兵丁把守。
徐青瑯頭一次見到這等陣仗, 心中直發麻，腿腳也不聽使喚，軟得不像話。
忽然一人掀簾而出, 柳眉杏眼，笑道：“徐大夫, 進來吧。”
是阿玉姐姐！
這麽說孟大人和姜姐姐也在這裏？
徐青瑯一掃先前忐忑, 滿心期待隨馮采玉入內，甫一踏入，就看到營帳主位坐著一位華服女子, 正雙目含笑望著自己。
她再眼瞎，也能看出來那套衣裳貴不可言，當即拜倒在地。
“民女徐青瑯，叩見公主殿下萬福金安。”
孟大人竟然就是公主殿下！
“起來吧。”這麽多雙眼睛盯著，謝明灼就沒免了她的禮, 也假裝不認識, “沒想到白三口中的徐大夫，竟是位年輕姑娘。”
姜晴適時附和：“徐大夫當真年少有為。”
“民女醫術尚淺, 公主謬讚。”徐青瑯壓下心中激動，配合她們演戲。
公主假扮力夫潛入鹽場之事, 只能限於少數心腹知曉。
“徐大夫，”姜晴指向地上涕淚橫流的葛康, “請你為他診斷。”
徐青瑯領命，起身行至葛康旁邊，對方已然力竭, 歪倒在地上, 雙目無神, 口角疑似有涎水流出。
她仔細觀察、嗅聞眼鼻口手, 探過脈搏後，斟酌片刻道：“民女若失言，還請公主恕罪。”
“但說無妨。”
“此人應當是吸食了過量的阿芙蓉，成癮後無法得到滿足，才導致如此情狀。”
孟繁大驚：“阿芙蓉乃朝廷嚴厲禁止之毒物，他身為朝廷命官，怎會……”
一眾官員皆驚駭異常，議論紛紛。
“葛康此人膽大包天，死不足惜！”
“私自種植、制造和交易阿芙蓉乃死罪，葛康簡直是吃了熊心豹子膽！”
徐青瑯肅目道：“他不久前剛抽過煙，若能拿到煙袋，診斷會更加準確。”
身為醫者，她對阿芙蓉並不陌生，過量吸食的患者，其狼狽癲狂的情狀，早就深深刻在腦子裏。
朝廷嚴禁此物，是對百姓負責。
謝明灼看了一眼姜晴，姜晴會意，出營帳後不久，高銓帶人取來一支煙桿，是從曹生財住處尋到的。
煙袋裏還殘留一些煙草。
徐青瑯用鑷子扒拉觀察，最終斷定裏面夾雜了阿芙蓉。
“來人，帶曹生財。”
高銓卻跪下請罪：“曹生財心虛逃跑，現已不知蹤跡，微臣辦事不力，請公主責罰。”
“鹽場就這麽大，他能跑去哪裏？”謝明灼眉頭微蹙，“還不快叫人去找。”
高銓：“微臣已派人去尋。”
“此人狡猾，非你之過，起來吧。”謝明灼壓下眉心郁氣，轉向其餘官員，“諸位以為如何？”
蜀官都是第一次見她，完全不了解她的脾性和手段，見狀都以為她因嫌犯逃跑而亂了陣腳，心中不免輕視幾分。
劉兆逾尤甚。
三議公主的名聲肯定是吹出來的，還有什麽當殿射殺猛虎，無非是那些媚上小人杜撰恭維，皇帝派公主來查案子，也只是為了鍍金。
到最後一定查不明白，隨意找個替死鬼糊弄了事。
這些念頭在心裏轉了一圈，先前的懷疑和不安漸漸消散。
還是蔣有信出列作為代表：“回稟公主，微臣以為，葛康身為朝廷命官，知法犯法，當黜其官位，判其死刑。”
“我是問白總催滅門一案。”謝明灼似是有些為難，“白三指認葛康指使公門差役殺人，葛康卻矢口否認此事，雙方各執一詞，該如何？”
蔣有信不著痕跡看一眼劉兆逾，接受到示意，毫不猶豫丟掉棄子：“葛康吸食阿芙蓉，神智紊亂，其所言當不得數，且吸食之後，容易做出昏聵之舉，白三指控其遣役滅門，應確有其事。”
“不對，”孟繁緩聲反駁，“若如蔣藩臺所言，葛康是吸食阿芙蓉後做此瘋癲之舉，然衙署差役並未吸食，緣何穿著一身醒目的公服殺人？”
“所謂上行下效，大使吸食，底下人效仿，並非稀罕之事。”
“徐大夫，吸食阿芙蓉者與未吸食者，在清醒時可能分辨區別？”孟繁問。
徐青瑯頷首：“前者若已成癮，身上必有一股酸臭之味。”
“那就叫來大使署所有衙差，一一分辨。”孟繁說完轉向謝明灼，等待吩咐。
滅門是在深夜，白三等人只隱約看到差服樣式，看不清人臉，故無法根據面容辨認。
大使署的差服與其餘衙門區別不大，只細微處有差異，也難以確定那些差役出自哪個衙署。
故孟繁所言，旁人無從辯駁。
謝明灼交待：“高銓，你去辦，一個也不能少。”
高銓領命退下。
“公主，天色已暗，案子也已明朗，是否移駕簡州城就寢？”蔣有信恭敬請示。
“明朗？”謝明灼輕笑，意味深長道，“衙差尚未辨認，蔣藩臺倒是信心滿滿。”
蔣有信不慌不忙道：“孟伴讀條理清晰，邏輯嚴密，微臣聽罷佩服不已。”
“蔣藩臺過獎，孟某只是就事論事，不敢當。”孟繁謙虛回了一句，眼中得意之色卻未能遮掩。
眾官：果真是十幾歲的小姑娘，誇兩句就真當自己聰明了，還不是被牽著鼻子走。
他們的眼神官司盡數落入謝明灼眼中。
她冷不丁問了一句：“張提舉何在？”
一眾緋袍官員中，青袍加身的張提舉格外顯眼，聞言後立即出列行禮。
“微臣張思安叩見公主。”
他形體微胖，身材中等，方臉單眼皮，耳垂厚大，倒是生得極有福氣。
“白總催案發生在你到任之前，按理說並非你失察之過，只是……”謝明灼停頓幾息，“曹生財被提拔為總催後，肆意虐殺白沙村竈丁，日夜監視折磨，應在你管轄之內吧？”
張思安毫不猶豫請罪：“微臣確有失察之過，請公主降罪懲處。”
“諸位以為如何？”
還是蔣有信：“公主有所不知，曹生財在張提舉到任前，已被葛康提拔為總催，張提舉總管蜀地鹽務，一個小小的總催作亂，他也有心無力。”
“其他人都是啞巴？”謝明灼根本不應承，拋出另一個責難。
喜怒無常、任性不羈的形象，在眾人心中再次加深。
劉兆逾愈發輕鄙，出列拱手道：“回公主，葛康私自吸食禁品，欺上瞞下，當以重罪論處。張提舉禦下不嚴，確有過失，可罰其俸祿，其餘懲罰是否可以免了？”
這話一出，帳內寂靜無聲。
勇，劉都臺是真勇，聽起來像是詢問，可分明是先公主一步，下了自己的裁斷。
但細究起來，是公主先問他們的，劉都臺的回答也沒什麽大問題。
謝明灼沈默片刻，說：“就依劉都臺所言。”
欲要使其亡，必先使其狂。
她這一示弱，想必劉兆逾心中更加自得。
一個時辰後，大使署一幹衙差全都帶到營地，由徐青瑯仔細甄別，找出七人。
不管是何翠娘，還是白三所言，殺死白總催一家的，正是七人。
經審問，七人供認不諱，言白總催桀驁不馴，經常不服從大使署命令，甚至試圖煽動竈戶起義。
大使署多次嚴詞警告，並派遣差役鎮壓，雙方發生數次沖突，心生齟齬。
那日大使巡視鹽場歸來，怒罵白總催，他們恰好吸食了阿芙蓉，沖動之下失去理智，只想著要消滅惱人的跳蚤，連公服都忘了換，這才釀成大禍。
事發之後，他們不敢擔責，才謊報是強盜所為，為免白沙村竈戶傳出不利之言，便日夜監視折磨，將這個秘密深埋地下。
有理有據，毫無破綻。
一切都是葛康和他手下衙差的過錯。
倘若謝明灼沒有在京城洞悉其中的利益鏈，倘若她沒有喬裝力夫認識項敬惠得知禦史被殺，說不定真會被糊弄過去。
就算心中有懷疑，可惜找不出證據，只能任由這些人瞞天過海。
她接過馮采玉記錄的供詞，瀏覽一遍後，望向眾人。
“為官者，當論道經邦，燮理陰陽，若犯了錯，亦當繩愆糾謬，格其非心。葛康有違為官之本分，自甘墮落，縱吏役傷天害理，喪心病狂。黜之，當斬。另七人，同罪論處。”
眾人齊齊應和。
孟繁問：“曹生財如何處置？”
“臬司發布海捕文書，通告蜀地各州縣，全力通緝此人。”謝明灼目光沈冽，望向一直沈默無言的按察使，“另，追查阿芙蓉的線索，給你五天時間，若查不出，這按察使的位置，我不介意換一個人。”
按察使領命：“微臣即刻押解嫌犯，返回成都府。”
“孟繁，你領二百兵丁，一同前往追查。”謝明灼交代。
眾官楞住。
這是幾個意思？讓一個毫無品級、不谙世事的姑娘，領兵同往臬司衙門查阿芙蓉案，是不是太過胡鬧了？
就連孟繁本人都心頭一跳，第一反應是害怕和無措，但觸及謝明灼委以重任的目光，她便生出無限的勇氣。
大家都是兩只眼睛一個鼻子，沒什麽可怕的。
公主都能站在朝堂上與群臣辯論，她只是跟隨按察使去成都府查案，身邊還有二百兵丁保護，若還是畏畏縮縮，不如繼續回家繡花，日後嫁人生子，枯守內宅。
在謝明灼眼中，孟繁的確還很稚嫩，但人都是從稚嫩慢慢走向成熟的。
一直在她的羽翼下，孟繁很難快速成長，唯有放手讓她去做，才能盡可能發揮出她的才能。
“民女遵令！”孟繁應得幹脆。
事到如今，白總催案似乎已經真相大白。
“公主，案子業已查明，何不移駕成都府安歇？”蔣有信再次提議。
謝明灼卻道：“鹽務如此疏漏，我如何放心？既已到了鹽場，自當巡視一番。諸位若急於衙司公務，就先回成都府罷。”
眾人哪敢就這麽拍拍屁股走人？
“那明日巡視畢，再往成都府？”
謝明灼沒應，轉而問及白三：“方才判決，你可有異議？”
“沒有。”白三連忙回答，“草民叩謝公主隆恩。”
謝明灼溫和笑道：“我對鹽場知之甚少，想必諸位大人久居高位，亦不知鹽場之事，明日去巡視，總不能鬧了笑話。白三，你不妨與我們說一說鹽場之事。”
“說、說什麽？”白三差點咬到舌頭。
“阿玉，給白三賜座。”謝明灼吩咐一聲，無視還站在一邊的官員，“就說說你們的生活。”
白三惶恐，只淺淺坐了半張屁股。
眾官氣郁，卻只能乖乖當起聽眾。
這一說便是一個時辰，官員中除了劉兆逾還堅持得住，其餘人得死命掐自己的掌心，才沒有在公主面前失儀。
白三心思倒也巧，沒有大吐苦水，反而揀了一些有趣的故事，時常逗得公主發笑。
眾官也不得不陪笑。
“原來鹽場生活如此豐富多彩，雖有葛康、曹生財之流敗壞風氣，但鹽場整體還是蒸蒸日上，等回京我將所見所聞呈與父皇，父皇定感欣慰。”
白三張張嘴，還是閉上了。
劉兆逾等人卻覺理應如此，一個深宮長大的公主，每日所見皆是錦衣玉食，每日所聞皆為阿諛吹捧，哪裏能夠真切體會底層役夫之苦？
等阿芙蓉案“了結”，公主應該就會打道回京了。
不足為懼。
謝明灼眉眼露出幾分疲倦，“夜已深，高銓應為諸位安排了營帳，不如就在此將就一晚。”
“微臣榮幸之至。”
“微臣告退。”
眾官心中長舒一口氣，依次退出營帳。再忍幾天，等公主回京就好。
白三沒敢看他們，一溜煙跑沒影。
帳內，姜晴一臉狡黠：“他們這口氣還是松得太早了。”
謝明灼面上疲色盡消，慢條斯理問：“嚴泰跟上曹生財了？”
“跟上了。”
嚴泰以前混跡江湖，頗有幾分本領，暗中跟蹤曹生財輕而易舉。
曹生財逃跑，本就在她們計劃之中。
竈戶遭受殘酷剝削不假，但這些壓榨都跟利字沾邊，鹽場榨幹他們勞力，是為了產出更多的食鹽，攫取更多的利潤。
可曹生財做了什麽？
他故意制造意外，虐殺白沙村竈丁，這明顯不符合謀取鹽利的心理。
掩蓋事情的真相，才是他的真正目的。
他的背後，一定隱藏著秘密。
謝明灼原本想不明白，為何差役會蠢到穿著公服殺人，見到葛康後就想通了。
這個滅門案其實並非蓄意，而是沖動之下的激情殺人。
關鍵是在阿芙蓉。
白總催或許反抗過大使署命令，想為竈戶爭取更多權益，但他的死絕對不是因為“起義”。
阿芙蓉是禁品，一旦發現就是殺頭的重罪。
葛康成癮一定是有人蓄意誘之，這個人很大可能就是曹生財。
他們暗中交易，一直未被人察覺，白總催某次不慎撞見，才招惹殺身之禍。
這些只是謝明灼的推測，其中還有很多細節缺乏邏輯上的關聯，只能等釣出曹生財背後的大魚，才能一一厘清。
葛康和那七個差役，不管怎麽審問，都咬定一套說辭。
要麽是心堅如鐵，要麽是被人洗腦了。
阿芙蓉致幻成癮，用這樣的手段控制人心，讓她想到了某些見不得光的東西。
謝明灼叫來徐青瑯，雖不抱有希望，卻還是問道：“吸食阿芙蓉之後，可能治愈？”
“幾無可能。”徐青瑯搖頭。
姜晴憤然道：“拿這種東西害人，真是喪心病狂。”
“阿玉，在蜀期間，日常飲食多加註意，”謝明灼鄭重交代，“此事也提醒高銓。”
馮采玉如臨大敵：“是。”
“阿青，嚴山身體如何？”謝明灼還掛心著她的項禦史。
徐青瑯信心滿滿：“只要她配合治療，再活幾十年不成問題。”
“此次進入鹽場，若非你鼎力相助，計劃不會如此順利，你當為首功。”謝明灼笑道，“我得想想要怎麽答謝你。”
她身著華服，端坐桌案之後，一豆燈火映照，眉目如華光璀璨，分明是簡陋的營帳，卻讓人仿若置身富麗堂皇的殿堂之上。
徐青瑯看呆了，一時忘記言語，直到馮采玉笑著提醒，才恍然回神。
“公主，我不要答謝。”
“那你要什麽？”
徐青瑯鼓起畢生勇氣：“我想一直跟在您身邊，可不可以？”
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營帳內外皆有兵丁把守。
徐青瑯頭一次見到這等陣仗, 心中直發麻，腿腳也不聽使喚，軟得不像話。
忽然一人掀簾而出, 柳眉杏眼，笑道：“徐大夫, 進來吧。”
是阿玉姐姐！
這麽說孟大人和姜姐姐也在這裏？
徐青瑯一掃先前忐忑, 滿心期待隨馮采玉入內，甫一踏入，就看到營帳主位坐著一位華服女子, 正雙目含笑望著自己。
她再眼瞎，也能看出來那套衣裳貴不可言，當即拜倒在地。
“民女徐青瑯，叩見公主殿下萬福金安。”
孟大人竟然就是公主殿下！
“起來吧。”這麽多雙眼睛盯著，謝明灼就沒免了她的禮, 也假裝不認識, “沒想到白三口中的徐大夫，竟是位年輕姑娘。”
姜晴適時附和：“徐大夫當真年少有為。”
“民女醫術尚淺, 公主謬讚。”徐青瑯壓下心中激動，配合她們演戲。
公主假扮力夫潛入鹽場之事, 只能限於少數心腹知曉。
“徐大夫，”姜晴指向地上涕淚橫流的葛康, “請你為他診斷。”
徐青瑯領命，起身行至葛康旁邊，對方已然力竭, 歪倒在地上, 雙目無神, 口角疑似有涎水流出。
她仔細觀察、嗅聞眼鼻口手, 探過脈搏後，斟酌片刻道：“民女若失言，還請公主恕罪。”
“但說無妨。”
“此人應當是吸食了過量的阿芙蓉，成癮後無法得到滿足，才導致如此情狀。”
孟繁大驚：“阿芙蓉乃朝廷嚴厲禁止之毒物，他身為朝廷命官，怎會……”
一眾官員皆驚駭異常，議論紛紛。
“葛康此人膽大包天，死不足惜！”
“私自種植、制造和交易阿芙蓉乃死罪，葛康簡直是吃了熊心豹子膽！”
徐青瑯肅目道：“他不久前剛抽過煙，若能拿到煙袋，診斷會更加準確。”
身為醫者，她對阿芙蓉並不陌生，過量吸食的患者，其狼狽癲狂的情狀，早就深深刻在腦子裏。
朝廷嚴禁此物，是對百姓負責。
謝明灼看了一眼姜晴，姜晴會意，出營帳後不久，高銓帶人取來一支煙桿，是從曹生財住處尋到的。
煙袋裏還殘留一些煙草。
徐青瑯用鑷子扒拉觀察，最終斷定裏面夾雜了阿芙蓉。
“來人，帶曹生財。”
高銓卻跪下請罪：“曹生財心虛逃跑，現已不知蹤跡，微臣辦事不力，請公主責罰。”
“鹽場就這麽大，他能跑去哪裏？”謝明灼眉頭微蹙，“還不快叫人去找。”
高銓：“微臣已派人去尋。”
“此人狡猾，非你之過，起來吧。”謝明灼壓下眉心郁氣，轉向其餘官員，“諸位以為如何？”
蜀官都是第一次見她，完全不了解她的脾性和手段，見狀都以為她因嫌犯逃跑而亂了陣腳，心中不免輕視幾分。
劉兆逾尤甚。
三議公主的名聲肯定是吹出來的，還有什麽當殿射殺猛虎，無非是那些媚上小人杜撰恭維，皇帝派公主來查案子，也只是為了鍍金。
到最後一定查不明白，隨意找個替死鬼糊弄了事。
這些念頭在心裏轉了一圈，先前的懷疑和不安漸漸消散。
還是蔣有信出列作為代表：“回稟公主，微臣以為，葛康身為朝廷命官，知法犯法，當黜其官位，判其死刑。”
“我是問白總催滅門一案。”謝明灼似是有些為難，“白三指認葛康指使公門差役殺人，葛康卻矢口否認此事，雙方各執一詞，該如何？”
蔣有信不著痕跡看一眼劉兆逾，接受到示意，毫不猶豫丟掉棄子：“葛康吸食阿芙蓉，神智紊亂，其所言當不得數，且吸食之後，容易做出昏聵之舉，白三指控其遣役滅門，應確有其事。”
“不對，”孟繁緩聲反駁，“若如蔣藩臺所言，葛康是吸食阿芙蓉後做此瘋癲之舉，然衙署差役並未吸食，緣何穿著一身醒目的公服殺人？”
“所謂上行下效，大使吸食，底下人效仿，並非稀罕之事。”
“徐大夫，吸食阿芙蓉者與未吸食者，在清醒時可能分辨區別？”孟繁問。
徐青瑯頷首：“前者若已成癮，身上必有一股酸臭之味。”
“那就叫來大使署所有衙差，一一分辨。”孟繁說完轉向謝明灼，等待吩咐。
滅門是在深夜，白三等人只隱約看到差服樣式，看不清人臉，故無法根據面容辨認。
大使署的差服與其餘衙門區別不大，只細微處有差異，也難以確定那些差役出自哪個衙署。
故孟繁所言，旁人無從辯駁。
謝明灼交待：“高銓，你去辦，一個也不能少。”
高銓領命退下。
“公主，天色已暗，案子也已明朗，是否移駕簡州城就寢？”蔣有信恭敬請示。
“明朗？”謝明灼輕笑，意味深長道，“衙差尚未辨認，蔣藩臺倒是信心滿滿。”
蔣有信不慌不忙道：“孟伴讀條理清晰，邏輯嚴密，微臣聽罷佩服不已。”
“蔣藩臺過獎，孟某只是就事論事，不敢當。”孟繁謙虛回了一句，眼中得意之色卻未能遮掩。
眾官：果真是十幾歲的小姑娘，誇兩句就真當自己聰明了，還不是被牽著鼻子走。
他們的眼神官司盡數落入謝明灼眼中。
她冷不丁問了一句：“張提舉何在？”
一眾緋袍官員中，青袍加身的張提舉格外顯眼，聞言後立即出列行禮。
“微臣張思安叩見公主。”
他形體微胖，身材中等，方臉單眼皮，耳垂厚大，倒是生得極有福氣。
“白總催案發生在你到任之前，按理說並非你失察之過，只是……”謝明灼停頓幾息，“曹生財被提拔為總催後，肆意虐殺白沙村竈丁，日夜監視折磨，應在你管轄之內吧？”
張思安毫不猶豫請罪：“微臣確有失察之過，請公主降罪懲處。”
“諸位以為如何？”
還是蔣有信：“公主有所不知，曹生財在張提舉到任前，已被葛康提拔為總催，張提舉總管蜀地鹽務，一個小小的總催作亂，他也有心無力。”
“其他人都是啞巴？”謝明灼根本不應承，拋出另一個責難。
喜怒無常、任性不羈的形象，在眾人心中再次加深。
劉兆逾愈發輕鄙，出列拱手道：“回公主，葛康私自吸食禁品，欺上瞞下，當以重罪論處。張提舉禦下不嚴，確有過失，可罰其俸祿，其餘懲罰是否可以免了？”
這話一出，帳內寂靜無聲。
勇，劉都臺是真勇，聽起來像是詢問，可分明是先公主一步，下了自己的裁斷。
但細究起來，是公主先問他們的，劉都臺的回答也沒什麽大問題。
謝明灼沈默片刻，說：“就依劉都臺所言。”
欲要使其亡，必先使其狂。
她這一示弱，想必劉兆逾心中更加自得。
一個時辰後，大使署一幹衙差全都帶到營地，由徐青瑯仔細甄別，找出七人。
不管是何翠娘，還是白三所言，殺死白總催一家的，正是七人。
經審問，七人供認不諱，言白總催桀驁不馴，經常不服從大使署命令，甚至試圖煽動竈戶起義。
大使署多次嚴詞警告，並派遣差役鎮壓，雙方發生數次沖突，心生齟齬。
那日大使巡視鹽場歸來，怒罵白總催，他們恰好吸食了阿芙蓉，沖動之下失去理智，只想著要消滅惱人的跳蚤，連公服都忘了換，這才釀成大禍。
事發之後，他們不敢擔責，才謊報是強盜所為，為免白沙村竈戶傳出不利之言，便日夜監視折磨，將這個秘密深埋地下。
有理有據，毫無破綻。
一切都是葛康和他手下衙差的過錯。
倘若謝明灼沒有在京城洞悉其中的利益鏈，倘若她沒有喬裝力夫認識項敬惠得知禦史被殺，說不定真會被糊弄過去。
就算心中有懷疑，可惜找不出證據，只能任由這些人瞞天過海。
她接過馮采玉記錄的供詞，瀏覽一遍後，望向眾人。
“為官者，當論道經邦，燮理陰陽，若犯了錯，亦當繩愆糾謬，格其非心。葛康有違為官之本分，自甘墮落，縱吏役傷天害理，喪心病狂。黜之，當斬。另七人，同罪論處。”
眾人齊齊應和。
孟繁問：“曹生財如何處置？”
“臬司發布海捕文書，通告蜀地各州縣，全力通緝此人。”謝明灼目光沈冽，望向一直沈默無言的按察使，“另，追查阿芙蓉的線索，給你五天時間，若查不出，這按察使的位置，我不介意換一個人。”
按察使領命：“微臣即刻押解嫌犯，返回成都府。”
“孟繁，你領二百兵丁，一同前往追查。”謝明灼交代。
眾官楞住。
這是幾個意思？讓一個毫無品級、不谙世事的姑娘，領兵同往臬司衙門查阿芙蓉案，是不是太過胡鬧了？
就連孟繁本人都心頭一跳，第一反應是害怕和無措，但觸及謝明灼委以重任的目光，她便生出無限的勇氣。
大家都是兩只眼睛一個鼻子，沒什麽可怕的。
公主都能站在朝堂上與群臣辯論，她只是跟隨按察使去成都府查案，身邊還有二百兵丁保護，若還是畏畏縮縮，不如繼續回家繡花，日後嫁人生子，枯守內宅。
在謝明灼眼中，孟繁的確還很稚嫩，但人都是從稚嫩慢慢走向成熟的。
一直在她的羽翼下，孟繁很難快速成長，唯有放手讓她去做，才能盡可能發揮出她的才能。
“民女遵令！”孟繁應得幹脆。
事到如今，白總催案似乎已經真相大白。
“公主，案子業已查明，何不移駕成都府安歇？”蔣有信再次提議。
謝明灼卻道：“鹽務如此疏漏，我如何放心？既已到了鹽場，自當巡視一番。諸位若急於衙司公務，就先回成都府罷。”
眾人哪敢就這麽拍拍屁股走人？
“那明日巡視畢，再往成都府？”
謝明灼沒應，轉而問及白三：“方才判決，你可有異議？”
“沒有。”白三連忙回答，“草民叩謝公主隆恩。”
謝明灼溫和笑道：“我對鹽場知之甚少，想必諸位大人久居高位，亦不知鹽場之事，明日去巡視，總不能鬧了笑話。白三，你不妨與我們說一說鹽場之事。”
“說、說什麽？”白三差點咬到舌頭。
“阿玉，給白三賜座。”謝明灼吩咐一聲，無視還站在一邊的官員，“就說說你們的生活。”
白三惶恐，只淺淺坐了半張屁股。
眾官氣郁，卻只能乖乖當起聽眾。
這一說便是一個時辰，官員中除了劉兆逾還堅持得住，其餘人得死命掐自己的掌心，才沒有在公主面前失儀。
白三心思倒也巧，沒有大吐苦水，反而揀了一些有趣的故事，時常逗得公主發笑。
眾官也不得不陪笑。
“原來鹽場生活如此豐富多彩，雖有葛康、曹生財之流敗壞風氣，但鹽場整體還是蒸蒸日上，等回京我將所見所聞呈與父皇，父皇定感欣慰。”
白三張張嘴，還是閉上了。
劉兆逾等人卻覺理應如此，一個深宮長大的公主，每日所見皆是錦衣玉食，每日所聞皆為阿諛吹捧，哪裏能夠真切體會底層役夫之苦？
等阿芙蓉案“了結”，公主應該就會打道回京了。
不足為懼。
謝明灼眉眼露出幾分疲倦，“夜已深，高銓應為諸位安排了營帳，不如就在此將就一晚。”
“微臣榮幸之至。”
“微臣告退。”
眾官心中長舒一口氣，依次退出營帳。再忍幾天，等公主回京就好。
白三沒敢看他們，一溜煙跑沒影。
帳內，姜晴一臉狡黠：“他們這口氣還是松得太早了。”
謝明灼面上疲色盡消，慢條斯理問：“嚴泰跟上曹生財了？”
“跟上了。”
嚴泰以前混跡江湖，頗有幾分本領，暗中跟蹤曹生財輕而易舉。
曹生財逃跑，本就在她們計劃之中。
竈戶遭受殘酷剝削不假，但這些壓榨都跟利字沾邊，鹽場榨幹他們勞力，是為了產出更多的食鹽，攫取更多的利潤。
可曹生財做了什麽？
他故意制造意外，虐殺白沙村竈丁，這明顯不符合謀取鹽利的心理。
掩蓋事情的真相，才是他的真正目的。
他的背後，一定隱藏著秘密。
謝明灼原本想不明白，為何差役會蠢到穿著公服殺人，見到葛康後就想通了。
這個滅門案其實並非蓄意，而是沖動之下的激情殺人。
關鍵是在阿芙蓉。
白總催或許反抗過大使署命令，想為竈戶爭取更多權益，但他的死絕對不是因為“起義”。
阿芙蓉是禁品，一旦發現就是殺頭的重罪。
葛康成癮一定是有人蓄意誘之，這個人很大可能就是曹生財。
他們暗中交易，一直未被人察覺，白總催某次不慎撞見，才招惹殺身之禍。
這些只是謝明灼的推測，其中還有很多細節缺乏邏輯上的關聯，只能等釣出曹生財背後的大魚，才能一一厘清。
葛康和那七個差役，不管怎麽審問，都咬定一套說辭。
要麽是心堅如鐵，要麽是被人洗腦了。
阿芙蓉致幻成癮，用這樣的手段控制人心，讓她想到了某些見不得光的東西。
謝明灼叫來徐青瑯，雖不抱有希望，卻還是問道：“吸食阿芙蓉之後，可能治愈？”
“幾無可能。”徐青瑯搖頭。
姜晴憤然道：“拿這種東西害人，真是喪心病狂。”
“阿玉，在蜀期間，日常飲食多加註意，”謝明灼鄭重交代，“此事也提醒高銓。”
馮采玉如臨大敵：“是。”
“阿青，嚴山身體如何？”謝明灼還掛心著她的項禦史。
徐青瑯信心滿滿：“只要她配合治療，再活幾十年不成問題。”
“此次進入鹽場，若非你鼎力相助，計劃不會如此順利，你當為首功。”謝明灼笑道，“我得想想要怎麽答謝你。”
她身著華服，端坐桌案之後，一豆燈火映照，眉目如華光璀璨，分明是簡陋的營帳，卻讓人仿若置身富麗堂皇的殿堂之上。
徐青瑯看呆了，一時忘記言語，直到馮采玉笑著提醒，才恍然回神。
“公主，我不要答謝。”
“那你要什麽？”
徐青瑯鼓起畢生勇氣：“我想一直跟在您身邊，可不可以？”
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