85 ? 第085章
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85 第085章
◎公主赴蜀◎
《京城旬報》最新一期發行, 很快搶購一空。
話本中，伍川岳按部就班地考著科舉，時不時進一下幻境。
大多數人都覺得那些幻境太過天馬行空, 可就是止不住好奇心，想看看那位神秘的時先生, 除了天上飛的, 地上跑的，海裏潛的，還能寫出什麽驚世駭俗的東西來。
今日確實有, 且足夠震驚讀者。
“什麽電？什麽發光？”
“我看時先生是瘋了。”
“怎麽可能有一按就發光的燈？”
“狗屁不通的玩意兒。”
話本之外，還有另一版面引起少數人註意。
他們是客居京城的商人，已經習慣通過報紙了解京城最新形勢。
據說南直隸也有人效仿《京城旬報》，弄出了個《金陵旬報》，只是上頭的新聞和故事寫得都不新鮮, 漸漸也就沒了音訊。
這次《京城旬報》的廣告位登載一條收購信息, 京城客商一下子就被攫取了目光。
竟還能通過報紙收購貨物！
不過“橡膠”是何物？他們走南闖北竟都沒聽說過。
極少部分的海商心頭一跳，這上頭描寫的特征, 他們曾經在某個島上看到過，這東西真能值大價錢？
他們鼻翼翕動, 仿佛嗅到了商機。
報紙帶來熱鬧的同時，官府張貼的布告也引發熱議。
布告上說, 朝廷新設天工院，廣招天下同道之人，齊聚天工院, 共同研究天書所言器物。
此次招攬, 不分男女老少, 只要精通格物造化之學, 皆可入院。
當然，入院前需參與筆試，筆試合格者方能通過。
各級衙署必須將此布告廣傳天下，不得懈怠延誤，由當地縣學負責報名、初試相關事宜，如有徇私舞弊，嚴懲不貸。
通過初試者，方可入京參加覆試，覆試通過，便可進入天工院。
孟祭酒聽到這消息，便知道家裏又要鬧騰了。
繼繁娘入宮陪公主讀書後，他家簡哥兒也要入那勞什子天工院了！
偏他又不能反對。
天工院是公主殿下當朝提議，聖上允準，皇後和齊王共同創辦的，他就是有再大的膽子，也不敢口出狂言，與皇室叫板。
他只能叫來孟簡，故意嚇他：“入院要考試，你若考不上，別人會笑話你，皇後娘娘是你的姑母，也會受你牽累。”
“可我考不上秀才，更會丟您的臉啊。”孟簡一針見血。
孟祭酒：“……”
他沒有放棄，繼續道：“這些奇技淫巧能有什麽前途？天書中所言器物，憑人力根本不可能做到，研究這些無用之物，白白浪費了精力。”
他都沒敢說勞民傷財。
孟簡意志很堅定：“可是在上古時期，祖先茹毛飲血的時候，也無法想象可以用火.藥炸開山壁，用火銃捕獵走獸。”
“……”
“爹，我不懂書中的‘之乎者也’，您也不懂格物造化，咱們互相井水不犯河水不行嗎？”孟簡人小鬼大，反將一軍，“而且天工院可是姑母一手創辦的，您作為姑母的兄長，不應該全心全意去支持嗎？怎麽還說喪氣話。”
孟祭酒雖固執古板，卻也不是不講道理的大家長。
他沒能辯過兒子，也不會以父親的權威強迫對方，只能點頭同意。
市井因報紙和天工院沸騰時，朝堂卻鴉雀無聲。
謝明灼轉身望向眾臣，目光沈而深：“都啞巴了？”
眾臣心中惴惴，皆低首緘默。
“袁觀德，你來說。”
袁觀德出班，跪地請罪：“老臣監管不力，求聖上和公主降罪。”
“順天府剛受理了冤案，你戶部就遞話過去，巴不得叫冤的何翠娘早死，是想幹什麽？造反嗎？”
群臣當即呼啦啦跪了一地，高呼“臣等不敢”。
當然，除了戶部的官員，其餘官員更多的還是在看熱鬧。
“簡州鹽場一位總催，全家十六口人慘遭殺戮，殺人者竟還明目張膽穿著衙門公服，事後為掩埋真相，將罪名張冠李戴，再在押解途中殺人滅口，這些就發生在朗朗乾坤下。而你，你們一個個卻只想著讓一位無辜喊冤的婦人閉嘴，可對得起這一身緋袍？”
袁觀德老淚縱橫：“老臣罪該萬死。”
遞話的不是他，但他身為最高長官，有不可推卸的責任。
何翠娘不識字，沒有訴狀，姜晴只能記錄她的口述，呈送給謝明灼。
謝明灼拿到這份筆錄後，心中之火難以遏制，這些官員吏役，簡直是跋扈自恣，無法無天到了極點。
這張由私鹽之利編織而成的巨大的關系網，若不能徹底拔除，一定會後患無窮。
吏部左侍郎方績，憑他能夠左右官員升遷貶謫的煊赫權勢，穩居這張巨網的中心。
沒有確切的證據，暫時還動不了他。
遞話的是戶部一位主事，縱然此人與他有幾分裙帶關系，但那又如何？
京中官員互為裙帶關系的數不勝數，而且這裙帶關系已經夠遠的了。
誰也不能因此定他的罪，連皇帝也不能。
故謝明灼沒在朝堂點吏部的名，也沒給吏部一個眼神。
老昌今日不在，以“感染風寒”為由請假休養，他年紀大了，身體抱恙很正常，無人懷疑他身染重病。
總催滅門慘案，雖只是個例，但管中窺豹，便知四川鹽政之癰弊。
“父皇，鹽乃國之要務，總催之死不過冰山一角，此案若不徹查清楚，鹽政只會繼續累癰積弊，動搖我大啟國本。”
謝明灼聲音冷冽如冰，直擊官員內心。
“不如委派巡鹽禦史前去調查？”謝長鋒配合她一唱一和。
“去年年初，已有巡鹽禦史赴任，結果如何？”
巡鹽禦史也是個肥差，當時這個位置競爭激烈，最終花落一位名叫項敬澤的年輕人身上。
這人是上一屆二甲進士，年不過三十，沒什麽深厚背景，卻能拿到這份肥缺，眾人私下都調查過，才發現此人與右侍郎滕世通乃同鄉。
只是春闈前後，兩人沒有半點交集，他們才沒往滕侍郎身上想。後來就算想到這一點，也只能算是猜測，不能算作滕侍郎插手的證據。
山東的巡鹽禦史天天呈奏，要孝敬皇帝陛下海鮮，可這位項禦史，自打去了四川，不說音訊全無，每月也只是例行匯報工作，關於鹽務之事說得有幾分道理，卻從未提及鹽政之弊。
眾臣的目光隱隱探向滕世通。
他們不知謝明灼通過蛛絲馬跡，鎖定了左侍郎方績，只聽她在朝堂說出巡鹽禦史無用，故以為她是在點滕世通。
滕世通相當沈得住氣，他老神在在，似無所覺，即便皇帝公主可能懷疑到他頭上，他也沒半點慌亂。
眾人心中豎起大拇指。
能站在這個殿堂之上的，哪一個不是人精？可再人精，碰到可能殺頭的大罪，也做不到波瀾不驚，最起碼也得裝裝樣子吧。
謝明灼也覺稀奇，故意點他的名：“滕侍郎，聽說項敬澤與你是同鄉，你怎麽看？”
“回稟聖上、公主，”滕世通出班鎮定道，“微臣以為，若項禦史玩忽職守或招權納賄，自當由律法嚴懲。”
立場很客觀，沒半點為同鄉求情的意思。
“那你認為，總催一案，如何查證？”謝明灼再問。
滕世通沈默片刻，轉動他向來活泛的腦子，依據公主的脾性回答：“可敕令當地巡撫奉旨督察此案，也可委派欽差前往巡查。”
“當地巡撫是哪位？”
“孔乾一，”滕世通恭敬答道，“只是去年六月曾上奏，言及自己舊病覆發，年老體衰，請乞骸骨，聖上未準。”
謝長鋒：“……”
這咋還落自己頭上了？
去年六月，勺勺還在安陸，他每天看奏疏看得頭疼眼花，除真正危及國家的大事，其餘都沒怎麽在意，根本不記得有這回事。
他滿臉無辜，謝明灼心中好笑，面上卻淡淡道：“既如此，諸位可有合適的人選接任？”
巡撫一職的人選需廷議，目前連個候選人都沒有，怎麽廷議？
“若沒有，那就委派欽差。”
眾臣：“……”
欽差也是需要共同商議的，一般都是從都察院官員中選派，派誰合適呢？
說句實在話，眾臣心中都有數，在這關頭，奉旨督察鹽政不是一個好差事。
利欲熏心，私鹽之利足以叫人變得窮兇極惡，殺人滅口是家常慣飯。
死倒是罷了，就怕入了別人的套，自己也深陷泥潭，到最後無法抽身，反而害了全家。
謝明灼心知他們不願，本也沒打算從他們中挑選。
等朝中無人應答，她便上前一步，朗聲道：“父皇，兒臣自請為欽差，徹查總催一案。”
眾臣：？？？
這真是始料未及的結果啊。
他們也沒有反駁的立場，雖無公主為欽差的先例，可眼前這位已經開創多少先例了，還差這一個？
更何況，禦座上的皇帝裝都懶得裝了，當即道：“榮安憂國恤民，朕心甚慰。朕便任命你為欽差，代朕巡視蜀地，徹查此案。”
“兒臣領旨。”
朝會後，謝明灼換上便衣，乘車前往昌府看望老師。
昌蔚的精力已大不如以前，他臥躺在書房臨窗的矮榻上，舉著一本書，瞇著眼睛翻頁。
窗戶早早換了玻璃的，透光強，確實是個好物件，說不定皇後和齊王建立的天工院，真能給大啟帶來天翻地覆的變化。
聽聞公主駕臨，他連忙起身迎接，還沒走到門口，就見一道高挑頎長的身影已至廊下。
管家怎麽沒及時來報？
“是我交待他們莫要提前驚動您，”謝明灼笑著上前，虛扶昌蔚手臂，至寬椅旁才放下，“在這裏，您是我老師，該我尊師重道才是。”
昌蔚搖頭開玩笑道：“公主心意，老臣心領了，只是保不齊哪日被人參上一本，說我大不敬。”
“這種奏本我只當看不見。”
二人相視一笑，沖淡了君臣之間的嚴肅，多了幾分師生之間的親近。
昌蔚眉眼也愈發慈和：“公主今日突然駕臨，是只想嘗嘗我家裏廚子的手藝，還是看上了我書房哪本古籍？”
“如果都是呢？”
昌蔚胡子一翹：“那就是廚子的榮幸，老臣的痛心了。”
“老師連本書都舍不得？”謝明灼假模假樣地嘆口氣，“聽說老師之前的門生都有老師的贈書，看來老師對我這個學生還不夠滿意。”
昌蔚瞪眼：“我送你的書還少了？！”
“哈哈哈哈，看來老師是真心疼了。”謝明灼打趣完話鋒一轉，“如果兩者都不是呢？”
昌蔚輕哼：“那就是今日朝會有事兒。”
“老師目光如炬。”
“公主誇得老臣有些心慌，”昌蔚故意唉聲嘆氣，“人老了，就該早點致仕。”
謝明灼垂眸：“是我拖累老師了。”
以昌蔚的身體狀況，的確可以在家靜養，可他是內閣首輔，一旦倒下，朝堂局勢風雲變幻，憑謝明灼目前的根基和政績，坐穩很難。
新任吏部尚書，會在方績和滕世通兩人中選擇，從目前的情勢看，方績擁躉更多，可能性更大。
這不是謝明灼想要的結果。
昌蔚見她自責，心虛輕咳兩聲，溫聲安撫：“公主心系天下，若說拖累，倒是老臣這身體拖累了您。”
“老師，”謝明灼擡起眼睛，目光深而重，“我想動一動鹽政，然鹽政牽一發而動全身，您執掌的吏部或許也深陷泥潭之中。”
她說得委婉，昌蔚聽懂了。
這是在提前與他這個吏部尚書通氣，並試探他的態度。
昌蔚暗自感嘆，公主這一舉動，既叫他窩心，又叫他心生凜然。
“總催案老臣已聽說，公主代天子巡視也正合適，只是此行或有兇險，公主千萬保重。”
明面上當然沒人敢謀害公主，可暗地裏的手段誰又能預料得到？
即便沾染私鹽的官員不動手，之前被公主狠狠清洗一遍的日月教，難道不會趁機報覆？
謝明灼聞言露出笑意：“老師提點，學生謹記。”
二人心照不宣換了話題，又閑聊片刻，見昌蔚精神不濟，謝明灼便起身告辭。
“公主，”昌蔚緩緩起身，“廚子的手藝可以不嘗，但老臣的書還是要送的。”
他轉身行至書架前，書架滿滿當當，對愛讀書的人而言就是寶藏，可對不愛讀書的人來說不啻於噩夢。
昌蔚有很多珍藏，他指腹掠過一條條書脊，終於找到目標，抽出來遞給謝明灼。
“老臣曾因犯錯被貶蜀地夔州，當時郁郁不得志，甚至無心政務，成日外出交友，卻也有幸結識了一些獨具匠心的偏才，開拓了眼界，這才一掃心中郁氣，重整旗鼓。”
謝明灼雙手接過，只見封面簡單寫著兩個字——蜀記。
“此書是我與數位好友一同編撰而成，我雖身在夔州，卻同他們走了大半蜀地，書中所寫，皆是我等見聞，枯燥無味，公主莫要嫌棄。”
封皮泛舊，紙頁也生出毛邊，老師一定經常翻閱，反覆品味年輕時的心境。
於他是昔年的回憶，於她是一份極其珍貴的向導。
謝明灼眼眶微熱，鄭重道：“此書貴重，學生定會妥善保管。”
“書能體現它的價值便可，”昌蔚最終以老師的口吻交待，“但是人，必須要完好無損。”
“學生明白。”
回宮路上，謝明灼已迫不及待翻開《蜀記》。
年輕昌蔚的形象躍然紙上，被貶後的迷茫、不甘填滿了字裏行間，透著幾分稚嫩。
只是越往後，他的措辭越發成熟穩重，已隱隱有今日閣老之風。
至文華殿，她才堪堪看完兩成，因實在入迷，她又挑燈夜戰，直到翌日辰時，才看完整本。
看罷，對蜀地的風土人情有了更為直觀的了解，書中老師與其摯友的見解，也令她受益匪淺。
今日不上朝，謝明灼一夜未眠也不覺辛苦，當即鋪紙磨墨，從第一頁開始謄抄。
這些都是老師的心血，她仔細思慮，還是不能據為己有。等孟繁入殿，知她一夜未合眼，便毛遂自薦，代她謄抄。
此行蜀地，謝明灼打算攜孟繁同行，孟繁也需提前了解蜀地形勢，遂應下。
三日後，《蜀記》原封不動送回昌府。
公主出行的車駕也已整裝待發。
帝後和兩位王爺，於金水橋送別榮安公主，帝後的憂心不舍，兩位王爺的殷切叮囑，皆被記錄於畫紙之上。
榮安公主一襲金紅曳撒，俊麗非凡，身後姜千戶、馮女史和孟伴讀，皆英姿勃發，風采懾人。
隨侍車駕左右的，還有威風凜凜的五百侍衛，皆披堅執銳，氣沖霄漢。
宮廷畫師靈感如泉湧，下筆如有神，揮就一幅又一幅生動而形象的畫卷。
皇帝觀後龍心大悅，賜名為《公主赴蜀圖》。
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◎公主赴蜀◎
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話本中，伍川岳按部就班地考著科舉，時不時進一下幻境。
大多數人都覺得那些幻境太過天馬行空, 可就是止不住好奇心，想看看那位神秘的時先生, 除了天上飛的, 地上跑的，海裏潛的，還能寫出什麽驚世駭俗的東西來。
今日確實有, 且足夠震驚讀者。
“什麽電？什麽發光？”
“我看時先生是瘋了。”
“怎麽可能有一按就發光的燈？”
“狗屁不通的玩意兒。”
話本之外，還有另一版面引起少數人註意。
他們是客居京城的商人，已經習慣通過報紙了解京城最新形勢。
據說南直隸也有人效仿《京城旬報》，弄出了個《金陵旬報》，只是上頭的新聞和故事寫得都不新鮮, 漸漸也就沒了音訊。
這次《京城旬報》的廣告位登載一條收購信息, 京城客商一下子就被攫取了目光。
竟還能通過報紙收購貨物！
不過“橡膠”是何物？他們走南闖北竟都沒聽說過。
極少部分的海商心頭一跳，這上頭描寫的特征, 他們曾經在某個島上看到過，這東西真能值大價錢？
他們鼻翼翕動, 仿佛嗅到了商機。
報紙帶來熱鬧的同時，官府張貼的布告也引發熱議。
布告上說, 朝廷新設天工院，廣招天下同道之人，齊聚天工院, 共同研究天書所言器物。
此次招攬, 不分男女老少, 只要精通格物造化之學, 皆可入院。
當然，入院前需參與筆試，筆試合格者方能通過。
各級衙署必須將此布告廣傳天下，不得懈怠延誤，由當地縣學負責報名、初試相關事宜，如有徇私舞弊，嚴懲不貸。
通過初試者，方可入京參加覆試，覆試通過，便可進入天工院。
孟祭酒聽到這消息，便知道家裏又要鬧騰了。
繼繁娘入宮陪公主讀書後，他家簡哥兒也要入那勞什子天工院了！
偏他又不能反對。
天工院是公主殿下當朝提議，聖上允準，皇後和齊王共同創辦的，他就是有再大的膽子，也不敢口出狂言，與皇室叫板。
他只能叫來孟簡，故意嚇他：“入院要考試，你若考不上，別人會笑話你，皇後娘娘是你的姑母，也會受你牽累。”
“可我考不上秀才，更會丟您的臉啊。”孟簡一針見血。
孟祭酒：“……”
他沒有放棄，繼續道：“這些奇技淫巧能有什麽前途？天書中所言器物，憑人力根本不可能做到，研究這些無用之物，白白浪費了精力。”
他都沒敢說勞民傷財。
孟簡意志很堅定：“可是在上古時期，祖先茹毛飲血的時候，也無法想象可以用火.藥炸開山壁，用火銃捕獵走獸。”
“……”
“爹，我不懂書中的‘之乎者也’，您也不懂格物造化，咱們互相井水不犯河水不行嗎？”孟簡人小鬼大，反將一軍，“而且天工院可是姑母一手創辦的，您作為姑母的兄長，不應該全心全意去支持嗎？怎麽還說喪氣話。”
孟祭酒雖固執古板，卻也不是不講道理的大家長。
他沒能辯過兒子，也不會以父親的權威強迫對方，只能點頭同意。
市井因報紙和天工院沸騰時，朝堂卻鴉雀無聲。
謝明灼轉身望向眾臣，目光沈而深：“都啞巴了？”
眾臣心中惴惴，皆低首緘默。
“袁觀德，你來說。”
袁觀德出班，跪地請罪：“老臣監管不力，求聖上和公主降罪。”
“順天府剛受理了冤案，你戶部就遞話過去，巴不得叫冤的何翠娘早死，是想幹什麽？造反嗎？”
群臣當即呼啦啦跪了一地，高呼“臣等不敢”。
當然，除了戶部的官員，其餘官員更多的還是在看熱鬧。
“簡州鹽場一位總催，全家十六口人慘遭殺戮，殺人者竟還明目張膽穿著衙門公服，事後為掩埋真相，將罪名張冠李戴，再在押解途中殺人滅口，這些就發生在朗朗乾坤下。而你，你們一個個卻只想著讓一位無辜喊冤的婦人閉嘴，可對得起這一身緋袍？”
袁觀德老淚縱橫：“老臣罪該萬死。”
遞話的不是他，但他身為最高長官，有不可推卸的責任。
何翠娘不識字，沒有訴狀，姜晴只能記錄她的口述，呈送給謝明灼。
謝明灼拿到這份筆錄後，心中之火難以遏制，這些官員吏役，簡直是跋扈自恣，無法無天到了極點。
這張由私鹽之利編織而成的巨大的關系網，若不能徹底拔除，一定會後患無窮。
吏部左侍郎方績，憑他能夠左右官員升遷貶謫的煊赫權勢，穩居這張巨網的中心。
沒有確切的證據，暫時還動不了他。
遞話的是戶部一位主事，縱然此人與他有幾分裙帶關系，但那又如何？
京中官員互為裙帶關系的數不勝數，而且這裙帶關系已經夠遠的了。
誰也不能因此定他的罪，連皇帝也不能。
故謝明灼沒在朝堂點吏部的名，也沒給吏部一個眼神。
老昌今日不在，以“感染風寒”為由請假休養，他年紀大了，身體抱恙很正常，無人懷疑他身染重病。
總催滅門慘案，雖只是個例，但管中窺豹，便知四川鹽政之癰弊。
“父皇，鹽乃國之要務，總催之死不過冰山一角，此案若不徹查清楚，鹽政只會繼續累癰積弊，動搖我大啟國本。”
謝明灼聲音冷冽如冰，直擊官員內心。
“不如委派巡鹽禦史前去調查？”謝長鋒配合她一唱一和。
“去年年初，已有巡鹽禦史赴任，結果如何？”
巡鹽禦史也是個肥差，當時這個位置競爭激烈，最終花落一位名叫項敬澤的年輕人身上。
這人是上一屆二甲進士，年不過三十，沒什麽深厚背景，卻能拿到這份肥缺，眾人私下都調查過，才發現此人與右侍郎滕世通乃同鄉。
只是春闈前後，兩人沒有半點交集，他們才沒往滕侍郎身上想。後來就算想到這一點，也只能算是猜測，不能算作滕侍郎插手的證據。
山東的巡鹽禦史天天呈奏，要孝敬皇帝陛下海鮮，可這位項禦史，自打去了四川，不說音訊全無，每月也只是例行匯報工作，關於鹽務之事說得有幾分道理，卻從未提及鹽政之弊。
眾臣的目光隱隱探向滕世通。
他們不知謝明灼通過蛛絲馬跡，鎖定了左侍郎方績，只聽她在朝堂說出巡鹽禦史無用，故以為她是在點滕世通。
滕世通相當沈得住氣，他老神在在，似無所覺，即便皇帝公主可能懷疑到他頭上，他也沒半點慌亂。
眾人心中豎起大拇指。
能站在這個殿堂之上的，哪一個不是人精？可再人精，碰到可能殺頭的大罪，也做不到波瀾不驚，最起碼也得裝裝樣子吧。
謝明灼也覺稀奇，故意點他的名：“滕侍郎，聽說項敬澤與你是同鄉，你怎麽看？”
“回稟聖上、公主，”滕世通出班鎮定道，“微臣以為，若項禦史玩忽職守或招權納賄，自當由律法嚴懲。”
立場很客觀，沒半點為同鄉求情的意思。
“那你認為，總催一案，如何查證？”謝明灼再問。
滕世通沈默片刻，轉動他向來活泛的腦子，依據公主的脾性回答：“可敕令當地巡撫奉旨督察此案，也可委派欽差前往巡查。”
“當地巡撫是哪位？”
“孔乾一，”滕世通恭敬答道，“只是去年六月曾上奏，言及自己舊病覆發，年老體衰，請乞骸骨，聖上未準。”
謝長鋒：“……”
這咋還落自己頭上了？
去年六月，勺勺還在安陸，他每天看奏疏看得頭疼眼花，除真正危及國家的大事，其餘都沒怎麽在意，根本不記得有這回事。
他滿臉無辜，謝明灼心中好笑，面上卻淡淡道：“既如此，諸位可有合適的人選接任？”
巡撫一職的人選需廷議，目前連個候選人都沒有，怎麽廷議？
“若沒有，那就委派欽差。”
眾臣：“……”
欽差也是需要共同商議的，一般都是從都察院官員中選派，派誰合適呢？
說句實在話，眾臣心中都有數，在這關頭，奉旨督察鹽政不是一個好差事。
利欲熏心，私鹽之利足以叫人變得窮兇極惡，殺人滅口是家常慣飯。
死倒是罷了，就怕入了別人的套，自己也深陷泥潭，到最後無法抽身，反而害了全家。
謝明灼心知他們不願，本也沒打算從他們中挑選。
等朝中無人應答，她便上前一步，朗聲道：“父皇，兒臣自請為欽差，徹查總催一案。”
眾臣：？？？
這真是始料未及的結果啊。
他們也沒有反駁的立場，雖無公主為欽差的先例，可眼前這位已經開創多少先例了，還差這一個？
更何況，禦座上的皇帝裝都懶得裝了，當即道：“榮安憂國恤民，朕心甚慰。朕便任命你為欽差，代朕巡視蜀地，徹查此案。”
“兒臣領旨。”
朝會後，謝明灼換上便衣，乘車前往昌府看望老師。
昌蔚的精力已大不如以前，他臥躺在書房臨窗的矮榻上，舉著一本書，瞇著眼睛翻頁。
窗戶早早換了玻璃的，透光強，確實是個好物件，說不定皇後和齊王建立的天工院，真能給大啟帶來天翻地覆的變化。
聽聞公主駕臨，他連忙起身迎接，還沒走到門口，就見一道高挑頎長的身影已至廊下。
管家怎麽沒及時來報？
“是我交待他們莫要提前驚動您，”謝明灼笑著上前，虛扶昌蔚手臂，至寬椅旁才放下，“在這裏，您是我老師，該我尊師重道才是。”
昌蔚搖頭開玩笑道：“公主心意，老臣心領了，只是保不齊哪日被人參上一本，說我大不敬。”
“這種奏本我只當看不見。”
二人相視一笑，沖淡了君臣之間的嚴肅，多了幾分師生之間的親近。
昌蔚眉眼也愈發慈和：“公主今日突然駕臨，是只想嘗嘗我家裏廚子的手藝，還是看上了我書房哪本古籍？”
“如果都是呢？”
昌蔚胡子一翹：“那就是廚子的榮幸，老臣的痛心了。”
“老師連本書都舍不得？”謝明灼假模假樣地嘆口氣，“聽說老師之前的門生都有老師的贈書，看來老師對我這個學生還不夠滿意。”
昌蔚瞪眼：“我送你的書還少了？！”
“哈哈哈哈，看來老師是真心疼了。”謝明灼打趣完話鋒一轉，“如果兩者都不是呢？”
昌蔚輕哼：“那就是今日朝會有事兒。”
“老師目光如炬。”
“公主誇得老臣有些心慌，”昌蔚故意唉聲嘆氣，“人老了，就該早點致仕。”
謝明灼垂眸：“是我拖累老師了。”
以昌蔚的身體狀況，的確可以在家靜養，可他是內閣首輔，一旦倒下，朝堂局勢風雲變幻，憑謝明灼目前的根基和政績，坐穩很難。
新任吏部尚書，會在方績和滕世通兩人中選擇，從目前的情勢看，方績擁躉更多，可能性更大。
這不是謝明灼想要的結果。
昌蔚見她自責，心虛輕咳兩聲，溫聲安撫：“公主心系天下，若說拖累，倒是老臣這身體拖累了您。”
“老師，”謝明灼擡起眼睛，目光深而重，“我想動一動鹽政，然鹽政牽一發而動全身，您執掌的吏部或許也深陷泥潭之中。”
她說得委婉，昌蔚聽懂了。
這是在提前與他這個吏部尚書通氣，並試探他的態度。
昌蔚暗自感嘆，公主這一舉動，既叫他窩心，又叫他心生凜然。
“總催案老臣已聽說，公主代天子巡視也正合適，只是此行或有兇險，公主千萬保重。”
明面上當然沒人敢謀害公主，可暗地裏的手段誰又能預料得到？
即便沾染私鹽的官員不動手，之前被公主狠狠清洗一遍的日月教，難道不會趁機報覆？
謝明灼聞言露出笑意：“老師提點，學生謹記。”
二人心照不宣換了話題，又閑聊片刻，見昌蔚精神不濟，謝明灼便起身告辭。
“公主，”昌蔚緩緩起身，“廚子的手藝可以不嘗，但老臣的書還是要送的。”
他轉身行至書架前，書架滿滿當當，對愛讀書的人而言就是寶藏，可對不愛讀書的人來說不啻於噩夢。
昌蔚有很多珍藏，他指腹掠過一條條書脊，終於找到目標，抽出來遞給謝明灼。
“老臣曾因犯錯被貶蜀地夔州，當時郁郁不得志，甚至無心政務，成日外出交友，卻也有幸結識了一些獨具匠心的偏才，開拓了眼界，這才一掃心中郁氣，重整旗鼓。”
謝明灼雙手接過，只見封面簡單寫著兩個字——蜀記。
“此書是我與數位好友一同編撰而成，我雖身在夔州，卻同他們走了大半蜀地，書中所寫，皆是我等見聞，枯燥無味，公主莫要嫌棄。”
封皮泛舊，紙頁也生出毛邊，老師一定經常翻閱，反覆品味年輕時的心境。
於他是昔年的回憶，於她是一份極其珍貴的向導。
謝明灼眼眶微熱，鄭重道：“此書貴重，學生定會妥善保管。”
“書能體現它的價值便可，”昌蔚最終以老師的口吻交待，“但是人，必須要完好無損。”
“學生明白。”
回宮路上，謝明灼已迫不及待翻開《蜀記》。
年輕昌蔚的形象躍然紙上，被貶後的迷茫、不甘填滿了字裏行間，透著幾分稚嫩。
只是越往後，他的措辭越發成熟穩重，已隱隱有今日閣老之風。
至文華殿，她才堪堪看完兩成，因實在入迷，她又挑燈夜戰，直到翌日辰時，才看完整本。
看罷，對蜀地的風土人情有了更為直觀的了解，書中老師與其摯友的見解，也令她受益匪淺。
今日不上朝，謝明灼一夜未眠也不覺辛苦，當即鋪紙磨墨，從第一頁開始謄抄。
這些都是老師的心血，她仔細思慮，還是不能據為己有。等孟繁入殿，知她一夜未合眼，便毛遂自薦，代她謄抄。
此行蜀地，謝明灼打算攜孟繁同行，孟繁也需提前了解蜀地形勢，遂應下。
三日後，《蜀記》原封不動送回昌府。
公主出行的車駕也已整裝待發。
帝後和兩位王爺，於金水橋送別榮安公主，帝後的憂心不舍，兩位王爺的殷切叮囑，皆被記錄於畫紙之上。
榮安公主一襲金紅曳撒，俊麗非凡，身後姜千戶、馮女史和孟伴讀，皆英姿勃發，風采懾人。
隨侍車駕左右的，還有威風凜凜的五百侍衛，皆披堅執銳，氣沖霄漢。
宮廷畫師靈感如泉湧，下筆如有神，揮就一幅又一幅生動而形象的畫卷。
皇帝觀後龍心大悅，賜名為《公主赴蜀圖》。
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