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45 第045章
◎乞丐姑娘◎
七月流火, 太陽不覆之前灼熱，但正值午時，黃丁等人還是曬得大汗淋漓。
他們挨家挨戶地搜查嫌犯, 連茅廁都不放過。
這段時間，黃丁的心路歷程可謂是一波三折。縣衙裏, 林泛總是壓他一頭, 他懷恨在心，只是苦於沒有機會翻身。
新知縣的到任讓他看到希望。
只可惜，林泛那廝委實囂張, 連知縣都不放在眼裏，連帶著自己也得繼續避其鋒芒。
直到他得罪了東郊。
可還沒怎麽高興，那廝不知哪來的運氣，救了王府千金，得了梁王看重, 又回到縣衙。
黃丁愁苦不已, 想到這輩子都越不過林泛，整宿整宿睡不著覺。
然而, 就在七天前，東郊遣人到府衙報案, 說林泛刺殺了梁王！
這等罪名，若他還有九族, 九族都得被滅。
府衙發布了緝捕文書，縣衙的差役皆被調動搜捕林泛和其同夥。
黃丁一改往日敷衍作風，帶著手下地毯式搜索, 誓要將林泛挖出來, 親手送進公堂, 再親眼看著他人頭落地。
七日過去, 搜捕無果，公門上下陷入焦灼。
梁王都快入土了，他們還沒找到人，心中實在是慚愧難安。
衙門甚至發了懸賞，號召各個行幫也參與搜查，但凡提供線索，皆有賞金。
黃丁自恃公差身份，不想被行幫無賴比下去，帶著手下沒日沒夜地找人。
今日來到這個距城四十裏開外的南郊小鎮。
小鎮行商居多，人氣不旺，許多住戶不在家中，也有家中只剩下老弱婦孺。
為了搜捕嫌犯，他們橫沖直撞，不管不顧，遇到沒人的，就暴力劈開門鎖進去搜找一通，碰上老弱婦孺，也不顧對方方便與否，在屋子裏亂翻一氣。
百姓敢怒不敢言。
衙差一路搜至西南角，這裏更為偏僻，幾乎看不到人影。
“頭兒，咱真能找到人不？”手下衙差不免有些洩氣。
黃丁瞪他一眼：“廢什麽話，當然能找到，他又不會飛。”
說完大步往巷子裏走去。
養了七日，羅七的傷痊愈大半，已能起床行走，外表看上去與常人無疑。
林泛離開之前，留了好幾桶河鮮，他蹲在院中處理魚蝦，忽然聽見不遠處雜亂的腳步聲。
官府查到此處在意料之中，他們早就有所準備。縣衙有人見過他們，為免暴露，每日晨起之後，幾人都會偽裝妥當。
他收拾妥當院子，起身進屋稟報。
黃丁手下用力敲打門板，臉上寫滿不耐煩，嘴裏大喊大叫：“縣衙搜查嫌犯，快開門！”
敲過三下，院門吱呀一聲打開。
頭發半白的老太婆半低著頭，弓著腰，瑟縮著身子，小心翼翼問：“差爺有什麽吩咐？”
“滾開，”衙差沒好氣地推開她，“別擋道。”
她一個趔趄，跌倒在地，半天沒能爬起來。
衙差視而不見，兀自走進院子，一撥人在院子裏翻翻找找，另一撥闖進屋子。
翻箱倒櫃，東西摔了一地。
黃丁見堂屋沒什麽好找的，遂帶人去了後院，吩咐兩個手下去搜廂房，自己則來到主屋。
“咳咳。”內屋傳來幾聲咳嗽。
他推門而入，一股濃重的藥味撲鼻而來。
床榻上躺著一人，被子裹著看不甚清，又咳了幾聲，才緩緩轉首問：“老婆子……”
黃丁不由大叫一聲，慌不擇路撞到墻上，腦子嗡然作響，想罵娘卻罵不出來，捂著口鼻沖出屋子。
“頭兒，都搜……”
“快走快走！”黃丁連忙招呼手下，“裏頭有個癆病鬼！”
手下懵了一瞬，皆驚慌失措逃出院子。
等幾人跑遠，被推倒的老婆子才緩緩起身，關上院門，來到後院主屋，笑著說：“真把他們騙過去了。”
那日見林泛偽裝老人，李九月便想到這招，找他借了不少化妝工具，將自己化成老太婆，羅七則扮成臥病在床的肺癆患者。
時人對癆病避之唯恐不及，就算嚇不到官差，也能叫他們不敢長時間搜找。
官差來時，謝明灼和姜晴，帶著馮采玉潛出後門，兩人耳力不凡，能輕易避開他們的搜捕。
待官差的腳步聲漸行漸遠，三人從後門回到院子。
搜查過的地方，官差短時間內不會再來，這次躲過，她們可以安穩幾日。
小鎮西南角的住戶不多，她們住的地方已經足夠偏僻，再往裏走，也不過幾間破敗的宅子，還有一座已經廢棄的醬料坊。
那兒一直無人居住，只昨天夜裏來了兩個小乞丐，躲在醬料坊裏。
應該不打緊。
謝明灼回了屋子繼續看書，其餘人各司其職，只是心中還有些隱憂，不知楊雲開和林泛入碧山是否順利。
不多時，院外再次傳來淩亂的腳步聲，是官差返回，但似乎多了兩人。
同腳步聲一起傳來的，還有掙紮哭喊聲。
“放開我阿姐！”
黃丁手裏擒著一人，衣衫襤褸，頭發臟亂，儼然一副乞丐的模樣，可仔細去瞧，眉眼格外清秀，竟是位十六七歲的年輕姑娘。
另有一十歲左右的男孩，被人揪住後領拎起來，四肢拼命在空中伸蹬，眼中滿是驚怒。
“小叫花子別不識好歹，老子這是帶你們去過好日子。”黃丁掐了一把年輕姑娘的下巴，眼神極為黏膩。
其餘衙差也笑得猥瑣。
只有一個面露不忍，勸道：“頭兒，兇犯還沒抓到，倘若縣尊大人怪罪下來……”
“廢什麽話，”黃丁瞪他一眼，“你以為老子是要自己享用？”
衙差：“……”
“出來前，樊公子可是特意交待了，若是見到貌美的小娘子，得帶回去叫他嘗嘗鮮。”
秦樓楚館裏的姑娘他都玩膩了，不如借著入戶搜查的機會，物色幾個漂亮小娘子，帶回去叫他盡盡興。
雖然腿傷未愈，但也不是不能玩。
黃丁本覺得難辦，尋常人家的確不敢跟官府硬碰硬，但眼下梁王剛死，這種事不能做得太過，若鬧大了被世子知曉，他們沒抓到林泛還物色姑娘，指不定怎麽降罪。
不過乞丐嘛，連求告的家人都沒有，往縣衙後院裏一扔，叫天天不應，叫地地不靈，還不是任由樊公子消遣。
衙差看了一眼瑟瑟發抖的乞丐姑娘，繼續勸道：“這些叫花子說不定身上染了什麽病，住得離癆病鬼這麽近，帶回去若是傷了樊公子怎麽辦？”
這話說得在理。
黃丁不由松開乞丐姑娘，退後幾步，唯恐她真的被傳染了癆病。
“頭兒，等抓到兇犯，立了功，樊公子要什麽美人沒有？”衙差見他意動，立刻遞了臺階，“一個叫花子，皮包骨的，能有多好看？”
黃丁一揮手：“行了，知道你家裏有個妹妹，不忍心。”
沒等他示意手下放開男孩，男孩忽然狠狠張口，咬住手下腕部，深可見血，後者疼得嗷叫一聲，一把扔開男孩。
男孩後背砰地撞到墻壁，聽著都疼，他卻沒哼一聲，趕緊站穩了，抓著姐姐的手就要跑。
“小雜種！”手下大怒，拔腿追上去。
這次沒拎衣領，直接掐住男孩脖頸提起，男孩雙腳離地，臉憋得紫紅。
乞丐姑娘心急如焚，沖上去欲救出弟弟，卻被其餘衙差用鐵尺攔住。
鐵尺是公門衙役隨身攜帶的武器，但不是所有衙役都能配備。
安陸縣算不得繁華，縣衙庫房不充盈，買不起這麽多鐵尺，先前黃丁等人也就在府衙衙差腰上看到過。
這次為了搜捕刺殺梁王的兇犯，他們才得以配備。
黃丁蔑笑，用鐵尺的一端戳了戳乞丐姑娘的臉，再挪動到肩頸，繼續往下……
原是用來鏟奸除惡的武器，如今卻被他用來猥褻姑娘。
後者避無可避，見到阿弟快要被掐死，也顧不得疼痛，直沖鐵尺而去。
“頭兒，要不算了吧？”方才不忍心的衙差再次勸道。
黃丁擔心乞丐姑娘染病，已歇了帶她回去的心思，但這小孩咬了人，不能輕易放過。
一個小叫花子，死就死了。
事情就發生在院外，謝明灼不可能當沒聽見，眼睜睜看著一個小孩死在自己面前，她做不到。
“去吧。”
李九月一直在等她指令，見她同意了，才立刻端來一盆臟水，打開院門，徑直倒出去。
“嘩啦”一聲，那水差點澆到掐小孩的衙差身上。
受驚之下，他猛地松了手。
男孩跌落在地，渾身沾滿了院外的泥水，大口大口地咳嗽起來。
乞丐姑娘跑過去，緊緊抱住弟弟。
“死老太婆幹什麽！”衙差回過神，狠狠瞪向李九月。
李九月粗啞著聲音：“耳背，沒聽見外頭有人，差爺恕罪。”
“真他娘的晦氣，這潑的什麽臟水。”
李九月卑微道：“給老頭子擦洗身子的水，不臟的。”
黃丁等人：“……”
“他娘的，癆病鬼的洗澡水！”那衙差怒不可遏，揚起鐵尺就要打過來，卻突覺身上一麻，手臂再也擡不起來，甚至連呼吸都變得極為艱難。
他整個人仿佛被定格在原地，看得其餘人一頭霧水。
“你等什麽呢？”黃丁不耐煩道。
“頭兒救命啊，我、我動不了了。”
李九月也很驚訝，但反應極快，幽幽道：“不會是撞鬼了吧？”
“太白天的哪有鬼！”
“醬料坊死過人，”她嗬嗬發出瘆人的笑聲，“差爺剛去那兒，指不定沖撞了冤死鬼。”
乾坤朗朗，幾人卻腳底生寒，寒意如冰冷的鬼手順勢而上，他們不約而同嚇出一身冷汗。
“走，快走！”黃丁膽子小，平生最怕鬼怪，連忙招呼手下。
就算不是鬼怪，也有可能染上了癆病。
衙役們不敢繼續逗留，拖著不能動的同僚，一起奔出巷子。
巷子陡然沈寂下來，李九月看了一眼姐弟二人，一句話沒說，轉身回到院子，關上門。
她們現在是泥菩薩，方才搗亂救人一命已經是在冒著風險，眼下不宜再有過多牽扯。
怎料翌日一早起來，屋後菜園的菜被人偷了！
昨晚是姜晴和羅七輪流守夜的，分別是上半夜和下半夜，倘若有人偷偷摘菜，以兩人的耳力，不可能聽不見。
但李九月詢問時，兩人都沒有絲毫印象。
細想之下，只覺毛骨悚然。
姜晴和羅七對視一眼，滿眼慚愧懊惱，正要跪下請罪時，卻聽謝明灼輕緩道：“我聽見了，昨夜寅時左右，是那兩個乞丐。”
寅時正是人熟睡之際，便於偷偷摸摸，可謝明灼眠淺，加上耳力不俗，容易被驚醒。
羅七不解：“我並未入眠，為何沒聽見？”
“你昏睡了。”謝明灼在他震驚的眼神中解釋道，“你傷初愈，本就需要睡眠補足元氣，況且對方用了些手段。”
“什麽手段？”
“迷藥。”
羅七直搖頭：“我一直待在屋子裏，怎會中迷藥？”
“昨日有人欲用鐵尺攻擊九娘，莫名不能動彈，可還記得？”謝明灼見幾人點頭，繼續道，“我猜測是中了麻藥，那小孩咬傷之後，麻藥順著傷口進入體內。”
幾人：比見鬼合理多了。
“可羅哥又是怎麽中的迷藥？”姜晴望向羅七，“他昨天根本沒有見過那兩個乞丐。”
“藥應是下在菜園，附著於菜葉，昨晚是老羅洗的菜，雖然藥粉被水洗凈，但你摘菜時應該吸入了一些，劑量淺，可你先前受了傷，到後半夜堅持不住，陷入昏睡。”
羅七撓頭：“奇怪，我一點印象都沒有。”
“怪不得我昨晚睡得有些沈。”姜晴眉毛緊蹙，“我去把他們抓來。”
她昨晚守夜後，生啃了一根黃瓜才去睡覺。
眾人沒有意見。
前夜這兩個小乞丐過來時，守夜的是姜晴，她聽到動靜便悄悄叫醒眾人，打探到只是無家可歸的乞丐後，大家便沒太在意。
昨日一整天，兩個小乞丐也沒靠近過菜園，所以這藥只能是前夜過來時就下的。
恰好昨日早晨沒去摘菜，為了應付官差，中午也來不及做飯，晚上才中了招。
這心思不妨不行。
沒多久，姜晴就一手一個拎進來，扔到院子裏。
兩人雙手雙腳都被繩子綁著，披頭散發歪倒在地，扣著腦袋閉著眼，一副拒絕溝通的模樣。
謝明灼坐在廊下，膝上放著一本書，打量二人片刻，慢條斯理道：“回答問題就讓你們吃飽，不開口就綁石頭扔河裏。”
那姑娘還是沒動靜，男孩倒是悄悄睜開一條眼縫。
瞅了幾眼她們，再看默不作聲的姐姐，最終還是選擇閉口不言。
謝明灼：“九娘，阿玉，你們去做早食，阿晴去找石頭，老羅回屋休息。”
幾人應聲而去。
晨光漸漸被烏雲遮擋，層層疊疊的黑雲仿佛一座座高聳的山巒坐落於天際。
夾雜著水汽的風，帶著一絲絲秋意，吹進了這座南郊小鎮，也悄然闖入院中。
謝明灼低頭，安靜翻看手中的書。
這本《寓園雜談》她讀了三遍，每一遍都有新的體會。
筆者乃一位隱士，去世已有數十年，雖未入過仕，生前交游者卻多為故舊耆老，書中記載了不少當地官員的政績軼事。
作為一個“官場新人”，謝明灼受益匪淺。
書中有些觀點，與她本身的價值觀相悖，但相悖的觀點也能讓她更加深刻地認識這個時代。
知己知彼，才能根據實情去其糟粕。
她耐得住性子，地上的乞丐姑娘也耐得住性子，只有十歲的男孩按捺不住。
他再次睜開眼睛，小心翼翼蠕動到姐姐身邊，伸出腦袋撞了撞後者的胳臂。
乞丐姑娘無奈睜眼。
男孩眨動眼睛，乞丐姑娘輕輕搖首，男孩有些失望，但還是順從地挪開腦袋，繼續歪在地上。
飯食的香味漸漸從廚房蔓延到院子。
男孩聳了聳鼻尖，眼睛直溜溜地盯著香味傳來的方向，臉上滿是渴望。
沒一會兒，早食做好，姜晴也搬著石頭回來。
謝明灼起身說：“阿晴，院中涼爽，桌椅搬出來，就在院中用飯。”
“好嘞。”姜晴應聲而去，很快搬出桌椅，擺在院子正中間，離兩人不遠不近。
李九月和馮采玉端出飯菜，叫醒羅七，幾人圍著桌子坐下，當著姐弟二人的面，美美享用早餐。
早飯簡單，不過一些包子饅頭，就著幾道炒菜，但就是這些簡單的飯菜，對長久挨餓的乞丐而言，是致命的誘惑。
男孩不斷吞咽唾沫，熱切望著桌椅方向，甚至下意識往這邊挪動。
乞丐姑娘簡直沒眼看，綁在一起的雙腿伸過去，戳戳他的背，以示提醒。
這傻小子，沒看出來對方是故意的嗎？
傻小子當然看出來了，可他是真的餓啊，他都記不清自己有多久沒吃過一頓飽飯了，寧願做個飽死鬼，也不想繼續挨餓。
“哎呀，還剩了些菜怎麽辦？”李九月突然開口，“這個天也放不久。”
謝明灼：“鎮口有只大黃，送給它吃。”
“別！”男孩急忙蛄蛹著身體，試圖找點存在感，“我吃！我可以吃！”
乞丐姑娘：“……”
五人：“……”
“噗嗤。”李九月實在沒忍住，用手捂住嘴。
謝明灼也差點被他逗笑，平覆笑意後才淡淡道：“想吃可以，得跟我們道歉，並賠償菜園的損失。”
男孩扭頭去看姐姐。
後者無奈，不忍“殺死”男孩眼中的期盼，便點了點頭。
反正只是道歉和賠償，她和弟弟偷菜本就不對，這是應該的。
只要不問其餘事情就行。
“我道歉，對不起，偷了你們的菜。”男孩立馬開口。
“還有呢？”謝明灼目光落向乞丐姑娘。
男孩忙道：“我們不該下藥，對不起！”
“你姐姐是啞巴？”
“……”
男孩一楞，眼裏流露幾分難過，竟一改先前的熱切，重新挪回姐姐身邊，靠著她不再開口。
但咕咕直叫的肚子暴露了他。
乞丐姑娘暗嘆一聲，擡眼迎向謝明灼的目光，張了張口。
“藥是我下的，主意也是我想的，對不起。”
話剛出口，幾人便楞住了。
這聲音嘶啞得厲害，完全不像十幾歲的小姑娘，反倒像是粗糙的砂紙在木頭上摩挲，極為難聽刺耳。
聽兩人的口音，並非湖廣人，不過乞丐中外地來的不少，這並不稀奇。
但觀二人談吐，像是讀過書的樣子，原本家境應算殷實，只是不知為何成了流浪兒。
“歉道了，還有賠償。”謝明灼氣定神閑道，“你們偷了兩根茄子、兩根黃瓜，空心菜也少了一把，按照市價，得賠我們三文錢，鑒於下藥對我們身體造成了傷害，便十倍賠償，三十文。”
姐弟二人：“……”
弟弟遲疑開口：“我們沒錢。”
“那就以身抵債。”
“我們不賣身！”男孩動作突然變得激烈，“我們不賣身！”
乞丐姑娘目光瞬間變得兇狠。
“不用你們簽賣身契，”謝明灼指了指院子，“短工一個月，便算還清債務，每天都要打掃院子內外，出去撿拾柴禾，洗菜燒火，但能包吃住，做不做？”
姐弟二人呆住，一時不知如何回答。
這待遇太好了，好得他們根本不敢答應。
乞丐姑娘思慮片刻，問：“為什麽？”
“正好缺兩個打雜的。”
乞丐姑娘打量她們，說：“昨日官差搜捕要犯，你們做了偽裝，定是在躲避官差，你們就是要犯。”
今日她們雖還是做了偽裝，但李九月說話的聲音不似昨日蒼老，一聽便知不對。
謝明灼幾人本也沒打算在兩人面前偽裝，那多累啊。如果連兩個乞丐都不能控制，她們也沒必要繼續待在安陸，直接打道回府算了。
“你要去官府告狀？”謝明灼漫不經心道。
乞丐姑娘沒回，男孩倒是喊道：“官府都是壞人！我們不會去告狀的！”
李九月故作不悅：“官府怎麽就壞了？”
“就是壞人！”男孩說不出什麽罵人的話，嘴裏一直嘀咕著“壞人壞人”，眼圈漸漸紅了。
雙方沒有建立信任，就算現在問了，姐弟倆也不會說出前因後果，反而會警惕防備。
謝明灼便沒浪費口舌，再問一次：“做不做？”
“……做。”
許是看出她們在防著官差，加上昨天好心救了她和弟弟，乞丐姑娘對她們並沒有表現出強烈的抗拒，索性應了下來。
男孩眼睛頓時一亮，目光黏在饅頭上撕都撕不開。
李九月幾人看得心生同情，但殿下沒發話，她們不能擅自行動。
“叫什麽名字？”謝明灼強行硬下心，“總不能小乞丐地叫你們，不願說真名也可以，自己臨時取個。”
姐弟二人：“……”
就沒見過話說得這麽直白的人！
兩人老老實實地回了。
“阿青，青草之青。”
“阿磬，磬石之磬。”
讀音聽起來很像，不過都是化名，無人在意。
“阿晴，去給他們松綁，順便清理她身上的藥粉。”謝明灼目光平靜，語氣卻鄭重，“在這裏，沒有我的允許，不能使用下藥這種手段。”
阿青自知理虧：“對不起。”
“不怪阿姐，是我實在太餓了，阿姐是為了我才偷菜的。”阿磬臟兮兮的臉上泛起紅暈。
若非走投無路，他們是不會做小偷的！
“不管緣由，做了就是做了。”謝明灼淡淡道，“所以原本你們的早飯有一個饅頭，現在只能吃半個。”
姜晴接到示意，拿起一個饅頭，一分為二，遞給姐弟倆。
阿磬驚喜非常，連聲道謝，小心翼翼接過饅頭，張大嘴巴啃上去。
半個就半個，總比沒有好。
她們真是好人！
阿青則看向謝明灼，眼神有些覆雜。餓久了的人不能一下子吃太多，饅頭入胃後易膨脹，一個會積食，半個恰好。
不知道這個奇怪的姐姐，是單純“懲罰”他們，還是想到這一點故意為之。
她拿起饅頭，放到嘴邊，小口小口細細咀嚼。
“吃完了就收拾碗筷，打掃庭院，再燒些熱水。”謝明灼交代一句就回了房間。
算算時間，老楊和林泛應該快回來了。
如果一切順利的話。
楊雲開和林泛混入出殯隊伍，一直行進到碧山地界都很順利。
梁王生前的確在碧山劃定了範圍，作為自己可能會用到的陵寢。
也不知是不是他生前留了個心眼，一直到隊伍抵達墓室，楊雲開和林泛都沒發現任何可疑之處。
山間並無府兵生活過的痕跡。
兩人不想白來一趟，趁無人註意，悄悄離開隊伍，去陵寢附近的山頭搜尋，還真找到了一些線索。
為免打草驚蛇，他們沒有繼續探查，徑直離開碧山，連夜趕回南郊小鎮。
只是官差還在小鎮附近活動，二人避開官差耗費了時間，抵達住處時，已是巳時末。
院內傳出飯菜的香味。
二人正要翻墻而入，卻不約而同頓了足，眼中皆露出驚疑和警惕之色。
家裏怎麽多了兩個陌生人？！
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◎乞丐姑娘◎
七月流火, 太陽不覆之前灼熱，但正值午時，黃丁等人還是曬得大汗淋漓。
他們挨家挨戶地搜查嫌犯, 連茅廁都不放過。
這段時間，黃丁的心路歷程可謂是一波三折。縣衙裏, 林泛總是壓他一頭, 他懷恨在心，只是苦於沒有機會翻身。
新知縣的到任讓他看到希望。
只可惜，林泛那廝委實囂張, 連知縣都不放在眼裏，連帶著自己也得繼續避其鋒芒。
直到他得罪了東郊。
可還沒怎麽高興，那廝不知哪來的運氣，救了王府千金，得了梁王看重, 又回到縣衙。
黃丁愁苦不已, 想到這輩子都越不過林泛，整宿整宿睡不著覺。
然而, 就在七天前，東郊遣人到府衙報案, 說林泛刺殺了梁王！
這等罪名，若他還有九族, 九族都得被滅。
府衙發布了緝捕文書，縣衙的差役皆被調動搜捕林泛和其同夥。
黃丁一改往日敷衍作風，帶著手下地毯式搜索, 誓要將林泛挖出來, 親手送進公堂, 再親眼看著他人頭落地。
七日過去, 搜捕無果，公門上下陷入焦灼。
梁王都快入土了，他們還沒找到人，心中實在是慚愧難安。
衙門甚至發了懸賞，號召各個行幫也參與搜查，但凡提供線索，皆有賞金。
黃丁自恃公差身份，不想被行幫無賴比下去，帶著手下沒日沒夜地找人。
今日來到這個距城四十裏開外的南郊小鎮。
小鎮行商居多，人氣不旺，許多住戶不在家中，也有家中只剩下老弱婦孺。
為了搜捕嫌犯，他們橫沖直撞，不管不顧，遇到沒人的，就暴力劈開門鎖進去搜找一通，碰上老弱婦孺，也不顧對方方便與否，在屋子裏亂翻一氣。
百姓敢怒不敢言。
衙差一路搜至西南角，這裏更為偏僻，幾乎看不到人影。
“頭兒，咱真能找到人不？”手下衙差不免有些洩氣。
黃丁瞪他一眼：“廢什麽話，當然能找到，他又不會飛。”
說完大步往巷子裏走去。
養了七日，羅七的傷痊愈大半，已能起床行走，外表看上去與常人無疑。
林泛離開之前，留了好幾桶河鮮，他蹲在院中處理魚蝦，忽然聽見不遠處雜亂的腳步聲。
官府查到此處在意料之中，他們早就有所準備。縣衙有人見過他們，為免暴露，每日晨起之後，幾人都會偽裝妥當。
他收拾妥當院子，起身進屋稟報。
黃丁手下用力敲打門板，臉上寫滿不耐煩，嘴裏大喊大叫：“縣衙搜查嫌犯，快開門！”
敲過三下，院門吱呀一聲打開。
頭發半白的老太婆半低著頭，弓著腰，瑟縮著身子，小心翼翼問：“差爺有什麽吩咐？”
“滾開，”衙差沒好氣地推開她，“別擋道。”
她一個趔趄，跌倒在地，半天沒能爬起來。
衙差視而不見，兀自走進院子，一撥人在院子裏翻翻找找，另一撥闖進屋子。
翻箱倒櫃，東西摔了一地。
黃丁見堂屋沒什麽好找的，遂帶人去了後院，吩咐兩個手下去搜廂房，自己則來到主屋。
“咳咳。”內屋傳來幾聲咳嗽。
他推門而入，一股濃重的藥味撲鼻而來。
床榻上躺著一人，被子裹著看不甚清，又咳了幾聲，才緩緩轉首問：“老婆子……”
黃丁不由大叫一聲，慌不擇路撞到墻上，腦子嗡然作響，想罵娘卻罵不出來，捂著口鼻沖出屋子。
“頭兒，都搜……”
“快走快走！”黃丁連忙招呼手下，“裏頭有個癆病鬼！”
手下懵了一瞬，皆驚慌失措逃出院子。
等幾人跑遠，被推倒的老婆子才緩緩起身，關上院門，來到後院主屋，笑著說：“真把他們騙過去了。”
那日見林泛偽裝老人，李九月便想到這招，找他借了不少化妝工具，將自己化成老太婆，羅七則扮成臥病在床的肺癆患者。
時人對癆病避之唯恐不及，就算嚇不到官差，也能叫他們不敢長時間搜找。
官差來時，謝明灼和姜晴，帶著馮采玉潛出後門，兩人耳力不凡，能輕易避開他們的搜捕。
待官差的腳步聲漸行漸遠，三人從後門回到院子。
搜查過的地方，官差短時間內不會再來，這次躲過，她們可以安穩幾日。
小鎮西南角的住戶不多，她們住的地方已經足夠偏僻，再往裏走，也不過幾間破敗的宅子，還有一座已經廢棄的醬料坊。
那兒一直無人居住，只昨天夜裏來了兩個小乞丐，躲在醬料坊裏。
應該不打緊。
謝明灼回了屋子繼續看書，其餘人各司其職，只是心中還有些隱憂，不知楊雲開和林泛入碧山是否順利。
不多時，院外再次傳來淩亂的腳步聲，是官差返回，但似乎多了兩人。
同腳步聲一起傳來的，還有掙紮哭喊聲。
“放開我阿姐！”
黃丁手裏擒著一人，衣衫襤褸，頭發臟亂，儼然一副乞丐的模樣，可仔細去瞧，眉眼格外清秀，竟是位十六七歲的年輕姑娘。
另有一十歲左右的男孩，被人揪住後領拎起來，四肢拼命在空中伸蹬，眼中滿是驚怒。
“小叫花子別不識好歹，老子這是帶你們去過好日子。”黃丁掐了一把年輕姑娘的下巴，眼神極為黏膩。
其餘衙差也笑得猥瑣。
只有一個面露不忍，勸道：“頭兒，兇犯還沒抓到，倘若縣尊大人怪罪下來……”
“廢什麽話，”黃丁瞪他一眼，“你以為老子是要自己享用？”
衙差：“……”
“出來前，樊公子可是特意交待了，若是見到貌美的小娘子，得帶回去叫他嘗嘗鮮。”
秦樓楚館裏的姑娘他都玩膩了，不如借著入戶搜查的機會，物色幾個漂亮小娘子，帶回去叫他盡盡興。
雖然腿傷未愈，但也不是不能玩。
黃丁本覺得難辦，尋常人家的確不敢跟官府硬碰硬，但眼下梁王剛死，這種事不能做得太過，若鬧大了被世子知曉，他們沒抓到林泛還物色姑娘，指不定怎麽降罪。
不過乞丐嘛，連求告的家人都沒有，往縣衙後院裏一扔，叫天天不應，叫地地不靈，還不是任由樊公子消遣。
衙差看了一眼瑟瑟發抖的乞丐姑娘，繼續勸道：“這些叫花子說不定身上染了什麽病，住得離癆病鬼這麽近，帶回去若是傷了樊公子怎麽辦？”
這話說得在理。
黃丁不由松開乞丐姑娘，退後幾步，唯恐她真的被傳染了癆病。
“頭兒，等抓到兇犯，立了功，樊公子要什麽美人沒有？”衙差見他意動，立刻遞了臺階，“一個叫花子，皮包骨的，能有多好看？”
黃丁一揮手：“行了，知道你家裏有個妹妹，不忍心。”
沒等他示意手下放開男孩，男孩忽然狠狠張口，咬住手下腕部，深可見血，後者疼得嗷叫一聲，一把扔開男孩。
男孩後背砰地撞到墻壁，聽著都疼，他卻沒哼一聲，趕緊站穩了，抓著姐姐的手就要跑。
“小雜種！”手下大怒，拔腿追上去。
這次沒拎衣領，直接掐住男孩脖頸提起，男孩雙腳離地，臉憋得紫紅。
乞丐姑娘心急如焚，沖上去欲救出弟弟，卻被其餘衙差用鐵尺攔住。
鐵尺是公門衙役隨身攜帶的武器，但不是所有衙役都能配備。
安陸縣算不得繁華，縣衙庫房不充盈，買不起這麽多鐵尺，先前黃丁等人也就在府衙衙差腰上看到過。
這次為了搜捕刺殺梁王的兇犯，他們才得以配備。
黃丁蔑笑，用鐵尺的一端戳了戳乞丐姑娘的臉，再挪動到肩頸，繼續往下……
原是用來鏟奸除惡的武器，如今卻被他用來猥褻姑娘。
後者避無可避，見到阿弟快要被掐死，也顧不得疼痛，直沖鐵尺而去。
“頭兒，要不算了吧？”方才不忍心的衙差再次勸道。
黃丁擔心乞丐姑娘染病，已歇了帶她回去的心思，但這小孩咬了人，不能輕易放過。
一個小叫花子，死就死了。
事情就發生在院外，謝明灼不可能當沒聽見，眼睜睜看著一個小孩死在自己面前，她做不到。
“去吧。”
李九月一直在等她指令，見她同意了，才立刻端來一盆臟水，打開院門，徑直倒出去。
“嘩啦”一聲，那水差點澆到掐小孩的衙差身上。
受驚之下，他猛地松了手。
男孩跌落在地，渾身沾滿了院外的泥水，大口大口地咳嗽起來。
乞丐姑娘跑過去，緊緊抱住弟弟。
“死老太婆幹什麽！”衙差回過神，狠狠瞪向李九月。
李九月粗啞著聲音：“耳背，沒聽見外頭有人，差爺恕罪。”
“真他娘的晦氣，這潑的什麽臟水。”
李九月卑微道：“給老頭子擦洗身子的水，不臟的。”
黃丁等人：“……”
“他娘的，癆病鬼的洗澡水！”那衙差怒不可遏，揚起鐵尺就要打過來，卻突覺身上一麻，手臂再也擡不起來，甚至連呼吸都變得極為艱難。
他整個人仿佛被定格在原地，看得其餘人一頭霧水。
“你等什麽呢？”黃丁不耐煩道。
“頭兒救命啊，我、我動不了了。”
李九月也很驚訝，但反應極快，幽幽道：“不會是撞鬼了吧？”
“太白天的哪有鬼！”
“醬料坊死過人，”她嗬嗬發出瘆人的笑聲，“差爺剛去那兒，指不定沖撞了冤死鬼。”
乾坤朗朗，幾人卻腳底生寒，寒意如冰冷的鬼手順勢而上，他們不約而同嚇出一身冷汗。
“走，快走！”黃丁膽子小，平生最怕鬼怪，連忙招呼手下。
就算不是鬼怪，也有可能染上了癆病。
衙役們不敢繼續逗留，拖著不能動的同僚，一起奔出巷子。
巷子陡然沈寂下來，李九月看了一眼姐弟二人，一句話沒說，轉身回到院子，關上門。
她們現在是泥菩薩，方才搗亂救人一命已經是在冒著風險，眼下不宜再有過多牽扯。
怎料翌日一早起來，屋後菜園的菜被人偷了！
昨晚是姜晴和羅七輪流守夜的，分別是上半夜和下半夜，倘若有人偷偷摘菜，以兩人的耳力，不可能聽不見。
但李九月詢問時，兩人都沒有絲毫印象。
細想之下，只覺毛骨悚然。
姜晴和羅七對視一眼，滿眼慚愧懊惱，正要跪下請罪時，卻聽謝明灼輕緩道：“我聽見了，昨夜寅時左右，是那兩個乞丐。”
寅時正是人熟睡之際，便於偷偷摸摸，可謝明灼眠淺，加上耳力不俗，容易被驚醒。
羅七不解：“我並未入眠，為何沒聽見？”
“你昏睡了。”謝明灼在他震驚的眼神中解釋道，“你傷初愈，本就需要睡眠補足元氣，況且對方用了些手段。”
“什麽手段？”
“迷藥。”
羅七直搖頭：“我一直待在屋子裏，怎會中迷藥？”
“昨日有人欲用鐵尺攻擊九娘，莫名不能動彈，可還記得？”謝明灼見幾人點頭，繼續道，“我猜測是中了麻藥，那小孩咬傷之後，麻藥順著傷口進入體內。”
幾人：比見鬼合理多了。
“可羅哥又是怎麽中的迷藥？”姜晴望向羅七，“他昨天根本沒有見過那兩個乞丐。”
“藥應是下在菜園，附著於菜葉，昨晚是老羅洗的菜，雖然藥粉被水洗凈，但你摘菜時應該吸入了一些，劑量淺，可你先前受了傷，到後半夜堅持不住，陷入昏睡。”
羅七撓頭：“奇怪，我一點印象都沒有。”
“怪不得我昨晚睡得有些沈。”姜晴眉毛緊蹙，“我去把他們抓來。”
她昨晚守夜後，生啃了一根黃瓜才去睡覺。
眾人沒有意見。
前夜這兩個小乞丐過來時，守夜的是姜晴，她聽到動靜便悄悄叫醒眾人，打探到只是無家可歸的乞丐後，大家便沒太在意。
昨日一整天，兩個小乞丐也沒靠近過菜園，所以這藥只能是前夜過來時就下的。
恰好昨日早晨沒去摘菜，為了應付官差，中午也來不及做飯，晚上才中了招。
這心思不妨不行。
沒多久，姜晴就一手一個拎進來，扔到院子裏。
兩人雙手雙腳都被繩子綁著，披頭散發歪倒在地，扣著腦袋閉著眼，一副拒絕溝通的模樣。
謝明灼坐在廊下，膝上放著一本書，打量二人片刻，慢條斯理道：“回答問題就讓你們吃飽，不開口就綁石頭扔河裏。”
那姑娘還是沒動靜，男孩倒是悄悄睜開一條眼縫。
瞅了幾眼她們，再看默不作聲的姐姐，最終還是選擇閉口不言。
謝明灼：“九娘，阿玉，你們去做早食，阿晴去找石頭，老羅回屋休息。”
幾人應聲而去。
晨光漸漸被烏雲遮擋，層層疊疊的黑雲仿佛一座座高聳的山巒坐落於天際。
夾雜著水汽的風，帶著一絲絲秋意，吹進了這座南郊小鎮，也悄然闖入院中。
謝明灼低頭，安靜翻看手中的書。
這本《寓園雜談》她讀了三遍，每一遍都有新的體會。
筆者乃一位隱士，去世已有數十年，雖未入過仕，生前交游者卻多為故舊耆老，書中記載了不少當地官員的政績軼事。
作為一個“官場新人”，謝明灼受益匪淺。
書中有些觀點，與她本身的價值觀相悖，但相悖的觀點也能讓她更加深刻地認識這個時代。
知己知彼，才能根據實情去其糟粕。
她耐得住性子，地上的乞丐姑娘也耐得住性子，只有十歲的男孩按捺不住。
他再次睜開眼睛，小心翼翼蠕動到姐姐身邊，伸出腦袋撞了撞後者的胳臂。
乞丐姑娘無奈睜眼。
男孩眨動眼睛，乞丐姑娘輕輕搖首，男孩有些失望，但還是順從地挪開腦袋，繼續歪在地上。
飯食的香味漸漸從廚房蔓延到院子。
男孩聳了聳鼻尖，眼睛直溜溜地盯著香味傳來的方向，臉上滿是渴望。
沒一會兒，早食做好，姜晴也搬著石頭回來。
謝明灼起身說：“阿晴，院中涼爽，桌椅搬出來，就在院中用飯。”
“好嘞。”姜晴應聲而去，很快搬出桌椅，擺在院子正中間，離兩人不遠不近。
李九月和馮采玉端出飯菜，叫醒羅七，幾人圍著桌子坐下，當著姐弟二人的面，美美享用早餐。
早飯簡單，不過一些包子饅頭，就著幾道炒菜，但就是這些簡單的飯菜，對長久挨餓的乞丐而言，是致命的誘惑。
男孩不斷吞咽唾沫，熱切望著桌椅方向，甚至下意識往這邊挪動。
乞丐姑娘簡直沒眼看，綁在一起的雙腿伸過去，戳戳他的背，以示提醒。
這傻小子，沒看出來對方是故意的嗎？
傻小子當然看出來了，可他是真的餓啊，他都記不清自己有多久沒吃過一頓飽飯了，寧願做個飽死鬼，也不想繼續挨餓。
“哎呀，還剩了些菜怎麽辦？”李九月突然開口，“這個天也放不久。”
謝明灼：“鎮口有只大黃，送給它吃。”
“別！”男孩急忙蛄蛹著身體，試圖找點存在感，“我吃！我可以吃！”
乞丐姑娘：“……”
五人：“……”
“噗嗤。”李九月實在沒忍住，用手捂住嘴。
謝明灼也差點被他逗笑，平覆笑意後才淡淡道：“想吃可以，得跟我們道歉，並賠償菜園的損失。”
男孩扭頭去看姐姐。
後者無奈，不忍“殺死”男孩眼中的期盼，便點了點頭。
反正只是道歉和賠償，她和弟弟偷菜本就不對，這是應該的。
只要不問其餘事情就行。
“我道歉，對不起，偷了你們的菜。”男孩立馬開口。
“還有呢？”謝明灼目光落向乞丐姑娘。
男孩忙道：“我們不該下藥，對不起！”
“你姐姐是啞巴？”
“……”
男孩一楞，眼裏流露幾分難過，竟一改先前的熱切，重新挪回姐姐身邊，靠著她不再開口。
但咕咕直叫的肚子暴露了他。
乞丐姑娘暗嘆一聲，擡眼迎向謝明灼的目光，張了張口。
“藥是我下的，主意也是我想的，對不起。”
話剛出口，幾人便楞住了。
這聲音嘶啞得厲害，完全不像十幾歲的小姑娘，反倒像是粗糙的砂紙在木頭上摩挲，極為難聽刺耳。
聽兩人的口音，並非湖廣人，不過乞丐中外地來的不少，這並不稀奇。
但觀二人談吐，像是讀過書的樣子，原本家境應算殷實，只是不知為何成了流浪兒。
“歉道了，還有賠償。”謝明灼氣定神閑道，“你們偷了兩根茄子、兩根黃瓜，空心菜也少了一把，按照市價，得賠我們三文錢，鑒於下藥對我們身體造成了傷害，便十倍賠償，三十文。”
姐弟二人：“……”
弟弟遲疑開口：“我們沒錢。”
“那就以身抵債。”
“我們不賣身！”男孩動作突然變得激烈，“我們不賣身！”
乞丐姑娘目光瞬間變得兇狠。
“不用你們簽賣身契，”謝明灼指了指院子，“短工一個月，便算還清債務，每天都要打掃院子內外，出去撿拾柴禾，洗菜燒火，但能包吃住，做不做？”
姐弟二人呆住，一時不知如何回答。
這待遇太好了，好得他們根本不敢答應。
乞丐姑娘思慮片刻，問：“為什麽？”
“正好缺兩個打雜的。”
乞丐姑娘打量她們，說：“昨日官差搜捕要犯，你們做了偽裝，定是在躲避官差，你們就是要犯。”
今日她們雖還是做了偽裝，但李九月說話的聲音不似昨日蒼老，一聽便知不對。
謝明灼幾人本也沒打算在兩人面前偽裝，那多累啊。如果連兩個乞丐都不能控制，她們也沒必要繼續待在安陸，直接打道回府算了。
“你要去官府告狀？”謝明灼漫不經心道。
乞丐姑娘沒回，男孩倒是喊道：“官府都是壞人！我們不會去告狀的！”
李九月故作不悅：“官府怎麽就壞了？”
“就是壞人！”男孩說不出什麽罵人的話，嘴裏一直嘀咕著“壞人壞人”，眼圈漸漸紅了。
雙方沒有建立信任，就算現在問了，姐弟倆也不會說出前因後果，反而會警惕防備。
謝明灼便沒浪費口舌，再問一次：“做不做？”
“……做。”
許是看出她們在防著官差，加上昨天好心救了她和弟弟，乞丐姑娘對她們並沒有表現出強烈的抗拒，索性應了下來。
男孩眼睛頓時一亮，目光黏在饅頭上撕都撕不開。
李九月幾人看得心生同情，但殿下沒發話，她們不能擅自行動。
“叫什麽名字？”謝明灼強行硬下心，“總不能小乞丐地叫你們，不願說真名也可以，自己臨時取個。”
姐弟二人：“……”
就沒見過話說得這麽直白的人！
兩人老老實實地回了。
“阿青，青草之青。”
“阿磬，磬石之磬。”
讀音聽起來很像，不過都是化名，無人在意。
“阿晴，去給他們松綁，順便清理她身上的藥粉。”謝明灼目光平靜，語氣卻鄭重，“在這裏，沒有我的允許，不能使用下藥這種手段。”
阿青自知理虧：“對不起。”
“不怪阿姐，是我實在太餓了，阿姐是為了我才偷菜的。”阿磬臟兮兮的臉上泛起紅暈。
若非走投無路，他們是不會做小偷的！
“不管緣由，做了就是做了。”謝明灼淡淡道，“所以原本你們的早飯有一個饅頭，現在只能吃半個。”
姜晴接到示意，拿起一個饅頭，一分為二，遞給姐弟倆。
阿磬驚喜非常，連聲道謝，小心翼翼接過饅頭，張大嘴巴啃上去。
半個就半個，總比沒有好。
她們真是好人！
阿青則看向謝明灼，眼神有些覆雜。餓久了的人不能一下子吃太多，饅頭入胃後易膨脹，一個會積食，半個恰好。
不知道這個奇怪的姐姐，是單純“懲罰”他們，還是想到這一點故意為之。
她拿起饅頭，放到嘴邊，小口小口細細咀嚼。
“吃完了就收拾碗筷，打掃庭院，再燒些熱水。”謝明灼交代一句就回了房間。
算算時間，老楊和林泛應該快回來了。
如果一切順利的話。
楊雲開和林泛混入出殯隊伍，一直行進到碧山地界都很順利。
梁王生前的確在碧山劃定了範圍，作為自己可能會用到的陵寢。
也不知是不是他生前留了個心眼，一直到隊伍抵達墓室，楊雲開和林泛都沒發現任何可疑之處。
山間並無府兵生活過的痕跡。
兩人不想白來一趟，趁無人註意，悄悄離開隊伍，去陵寢附近的山頭搜尋，還真找到了一些線索。
為免打草驚蛇，他們沒有繼續探查，徑直離開碧山，連夜趕回南郊小鎮。
只是官差還在小鎮附近活動，二人避開官差耗費了時間，抵達住處時，已是巳時末。
院內傳出飯菜的香味。
二人正要翻墻而入，卻不約而同頓了足，眼中皆露出驚疑和警惕之色。
家裏怎麽多了兩個陌生人？！
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