34 ? 第034章
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34 第034章
◎並非良配◎
安陸縣飄起了濛濛細雨。
客商帶回第三期《京城旬報》, 報紙一搶而空。
謝明灼帶著新報紙去鯉魚巷做客，姚三娘神采奕奕，端出各式各樣的茶點招待。
“也不知這報社的東家是誰, ”姚三娘用帕子擦了擦手指，“什麽事都敢往報紙上寫。”
新一期報紙的主版報道了一個貪腐案, 貪腐案的主角是大理寺左少卿, 之前在敬國公案中力挺敬國公，被謝明灼記在小本本上。
謝明灼面不改色道：“說不定是朝廷督辦的。”
“有道理。”姚三娘翻到另一面，掃了一眼, 驚奇道，“玻璃又是什麽？”
謝明灼離開京城之前，將建造玻璃廠的事情托付給嘉善大長公主，算算日子，玻璃廠確實可以投入生產了。
最先一批先供給皇家, 再用皇家打個廣告。
上行下效, 皇帝用了都說好，玻璃自然而然會進入各級衙署, 最後流傳民間。
市場需求會反過來促進技術的革新，技術革新, 生產效率提高，價格也會隨之下降, 從而加快玻璃的普及。
謝明灼笑道：“或許過段時間，客商就能帶回玻璃。”
“京城的稀罕玩意兒真多，我也想去京城看看。”姚三娘放下報紙, 感嘆一聲。
“你就沒走過去京城的鏢？”
姚三娘搖搖頭, 疊好報紙, 另轉了話題：“二娘, 近日街上亂得很，你若出門逛街，要小心些。”
“我曉得的。”
謝明灼不僅知道街上亂，還知道為什麽亂。
自“世子不舉”的流言傳到市井之後，世子和謝雩之間的鬥爭就拉開了帷幕。
梁王妃和側妃在城裏都有自己的陪嫁鋪子，這些鋪子每年都能為她們賺取大筆的銀錢。
今日你砸我一家鋪子，明日我再反擊，借衙門的勢去你家的鋪子突擊整頓。
來來回回十天，鋪子毀了幾家，人倒是一點事兒都沒有。
看來只要有梁王壓著，世子和謝雩掀不起真正的風浪。
但幾次交鋒下來，到底積攢了不少怨氣。
謝明灼正等待合適的時機，再推一把。
“二娘，”姚三娘忽地開口，“你可聽說過春秋公孫楚與其從兄公孫黑爭美一事？”
故事記載於《左傳》，謝明灼在文華殿讀過，但身為商戶女的孟二娘，讀過《左傳》的可能性微乎其微。
她便問：“這是什麽故事？”
“兩人都看中一位美人，公孫楚已納聘，公孫黑卻要強搶，楚便執戈逐之。”姚三娘雙手下意識緊握成拳，“後以‘同室操戈’比喻兄弟相殘或內部紛爭。”
謝明灼讚道：“三娘博覽群書。”
“你認為，公孫楚為了一個美人，對從兄以戈擊之，應不應該？”
謝明灼想了想，道：“公孫黑不義在先，公孫楚所為無可厚非。”
“是啊，不義在先。”姚三娘喃喃低語。
謝明灼便知她還是沒有下定決心。
令她遲疑的應該並非所謂的兄妹情誼，而是對打破現狀之後未知結果的恐懼。
姚三娘的籌碼遠不及世子，退路又比不上謝雩，謝明灼理解她的心情，卻並不讚同。
舉棋不定，只會讓她陷得更深，甚至敗得更加慘烈。
兩人又閑聊片刻，謝明灼辭別歸家。
細雨綿綿，謝明灼撐著油紙傘，獨自穿行在幽長的深巷裏。
地面濕滑，時有水漬濺上裙擺，她一手拎起裙擺，越過積水的窪地，走得小心謹慎。
繞過拐角時，不著痕跡地頓了頓。
身後不遠處，有輕微的腳步聲如影隨形。
她繼續邁著規律的步子，一路行至狀元巷的住處，直到進入院子關上門，身後的腳步聲才漸漸遠去。
姜晴接過油紙傘，馮采玉取來熱水給她擦拭，李九月替她捧出幹凈的衣裙。
“今日這麽早打烊？”謝明灼問。
李九月眉眼殘留幾分郁氣，說：“最近城中多家店鋪被砸，誰曉得今日就輪到咱家雜貨鋪了。”
“被砸了？”謝明灼楞住。
李九月不知內情，以為那些鋪子都是打行的混混砸的，沒覺得哪裏不對。
可她很清楚，砸鋪子的雖然看起來都是潑皮無賴，可本質上是世子養的打手和謝雩收服的行幫，他們針對的只有對方的產業，不會牽連其它。
姜晴走進臥房，附和道：“砸得可狠了，我和羅大哥都沒攔住，李掌櫃不願叫我們暴露功夫，就任由他們砸了個幹凈。”
“都是些什麽人？”
“不認得。”李九月搖搖頭。
謝明灼換上衣裳，坐到桌旁道：“可報官了？”
“報了，但那夥人砸了就溜，衙差也沒抓到人。”
謝明灼斂眸思索。
按理說梁王府的人是不會在意一間雜貨鋪的，排除掉梁王府，那就只剩下有過過節的樊昭。
這是衙役找茬行不通，轉而雇傭混混鬧事？
“若不抓到人，那些人以後恐怕還會變本加厲。”李九月也想到樊昭這廝，斷定是他搗的鬼，“這個樊昭真是陰魂不散。”
謝明灼本不在意樊昭，但蒼蠅一直在耳邊嗡嗡嗡叫個不停，實在擾人安寧。
叫人暗中揍他一頓也不現實，他跟癩頭不一樣，癩頭被揍了只能忍氣吞聲，知縣公子被人揍了，知縣就是為了自己的臉面，都得把安陸縣城翻個底朝天。
如此興師動眾，惹眼。
李九月也明白這個理，她們在安陸要盡可能低調行事。
“總不能再麻煩三娘一次吧？”
“不能。”謝明灼斷言，“何縣丞的路子這次行不通，砸鋪子的是行幫之人，與樊昭有何幹系？一切不過是咱們的猜測。”
李九月：“可鋪子一直不開張，也不像話。”
“先歇業三日，不打緊。”
院門被人敲響，金大娘的聲音傳來：“九娘，二娘，在不在家？”
羅七打開門，擠出熱情的笑容：“金大娘請進。”
“行啦，笑不出來就不用笑。”金大娘熟門熟路進到堂屋。
馮采玉端上茶點待客。
謝明灼幾人從臥房出來，一一坐下。
“聽說你家鋪子被砸了，”金大娘關切道，“你們都沒受罪吧？”
李九月嘆道：“沒受罪，就是鋪子損失不小。”
“前有衙差，後有打行，你們過得不容易。”金大娘是真心為她們著想，“在這世道，兩個女兒家就是容易受欺負，那天我說的話，你們想得怎麽樣了？”
她說的是相親的事。
謝明灼感念她的好意，但還是想婉拒。
“我瞧得出你們不想依賴旁人，”金大娘語重心長道，“可事情擺在眼前，總不能不解決。再說了，靠三娘是靠，靠夫家也是靠。”
姚三娘幫她們去見何縣丞，這事兒街坊都曉得。
謝明灼和李九月被堵得啞口無言。
金大娘兩次三番都是為她們著想，若是再拒絕，怕是要惹人懷疑。
“放心好了，我不會害你們。”金大娘瞧出兩人的松動，繼續勸說，“我給二娘介紹的，保管不是歪瓜裂棗，都是縣裏數一數二的好郎君呢。”
“都？”
“是呀。”金大娘笑瞇瞇道，“貨比三家，找郎君也是一樣呀。”
謝明灼暗自嘆氣，只好客氣道：“煩請大娘細說。”
“好好好。”
金大娘一共找了五個候選人。
前四個分別是東城的酒樓少東家、西城的員外庶子、南城的秀才、北城的繡莊管事。
“這四家經常跟衙門打交道，在衙門也能說得上話，二娘若能嫁過去，你這嬸娘的鋪子一定開得穩穩當當。”
謝明灼明白，說親都只說優點。
這四個要真這麽好，早就娶上媳婦了。
恰好楊雲開辦事回來，聽了這話假裝不通人情道：“東家，我聽說東城那位愛好吃食，身形一個頂別人三個；西城那位家裏規矩大，二娘去了怕是不自在；南城秀才成過一次親，堂客幾年前病逝；北城那位有些跛腳。”
他之前聽聞金大娘要給公主說親，便私下調查了金大娘要介紹的郎君。
謝明灼一聽，便知金大娘確實是好心。
這年頭能吃成一個胖子，足見家中不愁吃喝，的確是個好人家；家規森嚴表面上看並非壞事。
秀才雖是二婚，可畢竟是秀才，見了知縣都不用跪拜；至於跛腳的管事，在經濟實力面前，跛腳這種不妨礙日常生活的算不得致命缺點。
楊雲開說這些，不是故意落金大娘面子，只是想借此打消金大娘的念頭。
“哪有樣樣拔尖的郎君？”金大娘心中略感不快，只悶聲回了一句。
謝明灼當即笑道：“大娘，我曉得你是為我好，介紹的這幾位郎君，都是家大業大的，別人想找都沒這個門路。若不是尤叔在縣學做夫子，哪裏能認得這麽多出眾的郎君？”
尤叔是金大娘的兒子，在縣學做夫子也是一等一的體面。
金大娘心裏的不滿頃刻散了，重展笑顏道：“二娘這樣善解人意的，合該找個好人家。若是這四個都不喜歡，我這還有第五個，只是……”
“怎麽了？”
金大娘無奈：“第五個郎君相貌人品都出眾，雖說無父無母，可他自己有本事，在衙門裏謀了個差事，年歲與二娘也相當，只不過他自己不願成親。”
“既然不願意，那就不強求。”李九月當即道，“我還想多留二娘一段時間，教會她看管鋪子，再說親也不急。”
金大娘瞪她：“都十九了還不急？第五個我是真覺著不錯，與二娘也相配。”
“不是說他不願意？”
“我還沒問過，說不定年歲長了，他改主意了。”金大娘不容拒絕道，“這事兒就包在我身上。”
幾人：“……”
等送走金大娘，關了院門，謝明灼召集五人圍桌開會。
“我被人跟蹤了。”
五人楞在原地。
楊雲開率先回神：“卑職立刻去周圍查探。”
“不必。”謝明灼分析道，“跟蹤的人腳步虛浮，不像個練家子，倒像是混跡市井的無賴。正巧雜貨鋪被砸，我懷疑是樊昭找人跟蹤。”
李九月憂心：“他為何要跟蹤你？”
“許是想找機會教訓我一頓。”謝明灼猜測，“又或者，是來附近踩點，伺機恐嚇咱們。”
道上的招數無非就是那幾樣。
騷擾、威脅、恐嚇等等，光是一個騷擾，就足以對受害者進行精神折磨。
羅七忙道：“我今晚守夜。”
申時末，縣衙散值。
林泛剛出衙門，就聽張志德在身後喊道：“林班頭，等等我。”
他駐足轉身，問：“張兄？”
“走得忒快，趕著去接親啊？”
“……”
“走走走，我請你下館子。”張志德推他肩膀，“上次你跟我說那法子挺有用的，你嫂子近來都對我笑臉相迎，我娘也體恤她操持家務辛苦，不叫她伺候洗腳了。”
林泛笑道：“有用就好，但也不必下館子。”
“除了這個，還有事兒同你講。”
“路上也可以說。”
張志德堅持：“要麽去我家，要麽下館子。”
“勞張兄破費了。”
“別跟我客氣。”
兩人來到面館，叫了兩碗餛飩和兩碗肉絲面。
“泛哥兒，我家老宅租出去了，你還記得吧？”
“當然記得。”林泛笑道，“那天還是我帶人去衙門定契的。”
張志德點點頭：“你既然帶她來，說明她的人品信得過，沒錯吧？”
“嗯。”林泛疑惑，“張兄，你今日說話有些繞彎子。”
“行，那我就開門見山。”張志德正色道，“老宅隔壁家的金大娘你也認得，她慣來熱心腸，正給李掌櫃家的侄女說親，就找到我這兒，問問你的意思。”
林泛筷子一頓，低頭撥弄碗裏的肉絲，道：“孟二娘？”
“對呀，你見過的，那日黃丁生事，她找到何縣丞，你也在。”
林泛沒吭聲。
“嘶，看你這樣子，真有那麽點意思？”張志德驚訝道，“擱以前，你想都不想就拒絕的。”
林泛擡起眼，卻道：“不必給我說親。”
“為啥呀？”張志德不能理解，“我雖沒見過孟二娘，可聽金大娘講，她長得靈醒，性情又溫柔，雖靦腆了些，但姑娘家靦腆些很正常，你有什麽不滿意的？”
“張兄誤會了，我沒有不滿意。”林泛歉意道，“只是我暫時沒有成婚的打算。”
張志德乜他：“你當真不願意？你可知除了你，金大娘還說了誰？”
“金大娘為人赤誠，說的定然都是好人家的兒郎。”林泛說完埋頭吃面，似是並不在意。
張志德好歹與他相交數年，瞧出點端倪，便壓低聲音道：“一個是城東酒樓的胖子少東家；一個是城西員外庶子，你曉得的，進了門就如同坐牢。”
林泛不由捏緊了筷子。
“還有城南的窮秀才，城北的跛腳管事。”張志德覷著他的面色，“雖然都衣食無憂，但到底不盡如人意。”
“張兄，我無父無母，也並非良配。”
“也？”張志德捕捉重點，“這麽說，你覺得那四個都不是良配嘍？”
“……”
“孟二娘的父母也不在身邊，況且你自己能幹，一樣不愁穿衣吃飯。”
林泛挺直腰身，將筷子並排，整齊橫放在碗沿上，鄭重道：“可我一個衙役，素日裏都同惡徒打交道，樹敵頗多，倘若……會連累了人。”
“就算沒有你，雜貨鋪也三天兩頭有人鬧事。就在上午，李九娘報案，有地痞流氓砸了鋪子，你也知道的。”
“嗯，當時我不在衙中，回來才聽說，可惜叫那些混賬跑了。”
張志德一拍大腿：“所以嘛，以後要是有林大班頭護著，誰還敢去雜貨鋪鬧事？”
他腦袋伸出老遠，差點抵到林泛的面碗，“你真的不考慮考慮？”
林泛沈思片刻，最終還是點頭：“我再想想。”
“嘿，我就說你小子肯定有意思。”張志德由衷為他感到高興，“三天，三天後給我明確的答覆！”
林泛應下，也忍不住笑起來。
吃完飯，兩人各自歸家。
瘦子來的時候，林泛正練習拳腳功夫。
他穿著無袖短打，手臂肌理分明，線條精悍流暢。
瘦子羨慕了一瞬，忙道：“林哥，城西有個生了五個兒子的婦人，五天前回娘家，到現在還沒回來，她家夫郎親自去找，卻被告知堂客根本沒回娘家。”
林泛拿起布巾擦了擦汗，問：“沒報官？”
“沒。”瘦子說，“那婦人是負氣離家的，家人都以為她在躲著夫郎，故意不回家，還在托親朋好友找人。”
林泛來到井邊，直接脫了上衣，打了一桶井水，用葫蘆瓢舀著往身上澆。
“你可有那婦人蹤跡？”
“到西郊巡檢司就斷了。”瘦子眼瞅著他沖了一把澡，不由問，“林哥，您等會兒不還要巡邏，咋洗這麽早？”
林泛：“熱。”
“熱嗎？”瘦子擡頭望天，他怎麽覺得晚上還挺涼快的。
“這事兒你就別跟了。”林泛換上一套幹凈的衙差公服，“癩頭今日可有指使人去六六雜貨鋪鬧事？”
瘦子搖頭：“沒，最近兩邊鬧得兇，癩頭也不好過。”
一些手段不能往王府公子身上招呼，就全招呼到打行這群人身上了，連他也吃了幾次暗虧。
林泛頷首：“你小心些，我去巡夜了。”
“好嘞。”瘦子呲溜出了院子，很快跑沒影。
林泛鎖上門，穿過街巷，同任大力在涢水大街匯合後，一道前往梧桐巷。
一條巷子巡邏一刻鐘，兩刻鐘後，兩人來到狀元巷口。
這裏住的大多是讀書人及其家眷，尋常宵小不敢在這裏滋事，巡邏起來比較輕松。
任大力塌著肩膀，提著燈籠往墻上照，看到一條蜈蚣，正準備撥弄下來踩死，忽然被一條手臂攔住。
他茫然擡頭，就見頭兒貼唇豎起食指。
明白了，這是有情況。
頭兒耳聰目明，能聽到遠處傳來的動靜，身手在衙門裏也是一等一的，他一點也不擔心，反而躍躍欲試。
為免燈籠的亮光驚動對方，任大力掀開燈籠罩，一口氣吹滅。
周圍瞬間陷入黑暗。
林泛示意任大力留在原地，自己則於漆黑的夜色中穿梭巷道，不斷接近遠處的異動。
夜深人靜，巷子裏本不該有人。
他走過半條巷子，抵達一處民宅前，這座民宅他很熟悉，這些時日每晚都要從這經過數次。
甚至張志德出租前清掃屋宅，他還過來幫了忙。
而現在，有兩個黑影在宅子前徘徊，鬼鬼祟祟不知在做什麽。
林泛悄無聲息靠近，先伸腳踹翻一人，再迅速擒住另一人，拽下這人腰帶，反剪其雙臂緊緊捆住，往前一扔，砸倒企圖翻身逃跑的同夥。
“大俠饒命啊！”兩人狼狽滾地，異口同聲喊道。
林泛想捂嘴已經來不及了。
左右街坊的燈全都亮起來，院門陸續響起吱呀慘叫。
“咋回事？”
“是不是進賊了？”
林泛轉身看去，張志德宅子的院門前，被幾十只死老鼠圍得水洩不通，情狀極其可怖。
【作者有話說】
註：堂客是湖廣一帶對妻子的稱謂。
明朝時湖廣承宣布政使司（簡稱湖廣省）的地域範圍大致相當於現今湖北省和湖南省。
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安陸縣飄起了濛濛細雨。
客商帶回第三期《京城旬報》, 報紙一搶而空。
謝明灼帶著新報紙去鯉魚巷做客，姚三娘神采奕奕，端出各式各樣的茶點招待。
“也不知這報社的東家是誰, ”姚三娘用帕子擦了擦手指，“什麽事都敢往報紙上寫。”
新一期報紙的主版報道了一個貪腐案, 貪腐案的主角是大理寺左少卿, 之前在敬國公案中力挺敬國公，被謝明灼記在小本本上。
謝明灼面不改色道：“說不定是朝廷督辦的。”
“有道理。”姚三娘翻到另一面，掃了一眼, 驚奇道，“玻璃又是什麽？”
謝明灼離開京城之前，將建造玻璃廠的事情托付給嘉善大長公主，算算日子，玻璃廠確實可以投入生產了。
最先一批先供給皇家, 再用皇家打個廣告。
上行下效, 皇帝用了都說好，玻璃自然而然會進入各級衙署, 最後流傳民間。
市場需求會反過來促進技術的革新，技術革新, 生產效率提高，價格也會隨之下降, 從而加快玻璃的普及。
謝明灼笑道：“或許過段時間，客商就能帶回玻璃。”
“京城的稀罕玩意兒真多，我也想去京城看看。”姚三娘放下報紙, 感嘆一聲。
“你就沒走過去京城的鏢？”
姚三娘搖搖頭, 疊好報紙, 另轉了話題：“二娘, 近日街上亂得很，你若出門逛街，要小心些。”
“我曉得的。”
謝明灼不僅知道街上亂，還知道為什麽亂。
自“世子不舉”的流言傳到市井之後，世子和謝雩之間的鬥爭就拉開了帷幕。
梁王妃和側妃在城裏都有自己的陪嫁鋪子，這些鋪子每年都能為她們賺取大筆的銀錢。
今日你砸我一家鋪子，明日我再反擊，借衙門的勢去你家的鋪子突擊整頓。
來來回回十天，鋪子毀了幾家，人倒是一點事兒都沒有。
看來只要有梁王壓著，世子和謝雩掀不起真正的風浪。
但幾次交鋒下來，到底積攢了不少怨氣。
謝明灼正等待合適的時機，再推一把。
“二娘，”姚三娘忽地開口，“你可聽說過春秋公孫楚與其從兄公孫黑爭美一事？”
故事記載於《左傳》，謝明灼在文華殿讀過，但身為商戶女的孟二娘，讀過《左傳》的可能性微乎其微。
她便問：“這是什麽故事？”
“兩人都看中一位美人，公孫楚已納聘，公孫黑卻要強搶，楚便執戈逐之。”姚三娘雙手下意識緊握成拳，“後以‘同室操戈’比喻兄弟相殘或內部紛爭。”
謝明灼讚道：“三娘博覽群書。”
“你認為，公孫楚為了一個美人，對從兄以戈擊之，應不應該？”
謝明灼想了想，道：“公孫黑不義在先，公孫楚所為無可厚非。”
“是啊，不義在先。”姚三娘喃喃低語。
謝明灼便知她還是沒有下定決心。
令她遲疑的應該並非所謂的兄妹情誼，而是對打破現狀之後未知結果的恐懼。
姚三娘的籌碼遠不及世子，退路又比不上謝雩，謝明灼理解她的心情，卻並不讚同。
舉棋不定，只會讓她陷得更深，甚至敗得更加慘烈。
兩人又閑聊片刻，謝明灼辭別歸家。
細雨綿綿，謝明灼撐著油紙傘，獨自穿行在幽長的深巷裏。
地面濕滑，時有水漬濺上裙擺，她一手拎起裙擺，越過積水的窪地，走得小心謹慎。
繞過拐角時，不著痕跡地頓了頓。
身後不遠處，有輕微的腳步聲如影隨形。
她繼續邁著規律的步子，一路行至狀元巷的住處，直到進入院子關上門，身後的腳步聲才漸漸遠去。
姜晴接過油紙傘，馮采玉取來熱水給她擦拭，李九月替她捧出幹凈的衣裙。
“今日這麽早打烊？”謝明灼問。
李九月眉眼殘留幾分郁氣，說：“最近城中多家店鋪被砸，誰曉得今日就輪到咱家雜貨鋪了。”
“被砸了？”謝明灼楞住。
李九月不知內情，以為那些鋪子都是打行的混混砸的，沒覺得哪裏不對。
可她很清楚，砸鋪子的雖然看起來都是潑皮無賴，可本質上是世子養的打手和謝雩收服的行幫，他們針對的只有對方的產業，不會牽連其它。
姜晴走進臥房，附和道：“砸得可狠了，我和羅大哥都沒攔住，李掌櫃不願叫我們暴露功夫，就任由他們砸了個幹凈。”
“都是些什麽人？”
“不認得。”李九月搖搖頭。
謝明灼換上衣裳，坐到桌旁道：“可報官了？”
“報了，但那夥人砸了就溜，衙差也沒抓到人。”
謝明灼斂眸思索。
按理說梁王府的人是不會在意一間雜貨鋪的，排除掉梁王府，那就只剩下有過過節的樊昭。
這是衙役找茬行不通，轉而雇傭混混鬧事？
“若不抓到人，那些人以後恐怕還會變本加厲。”李九月也想到樊昭這廝，斷定是他搗的鬼，“這個樊昭真是陰魂不散。”
謝明灼本不在意樊昭，但蒼蠅一直在耳邊嗡嗡嗡叫個不停，實在擾人安寧。
叫人暗中揍他一頓也不現實，他跟癩頭不一樣，癩頭被揍了只能忍氣吞聲，知縣公子被人揍了，知縣就是為了自己的臉面，都得把安陸縣城翻個底朝天。
如此興師動眾，惹眼。
李九月也明白這個理，她們在安陸要盡可能低調行事。
“總不能再麻煩三娘一次吧？”
“不能。”謝明灼斷言，“何縣丞的路子這次行不通，砸鋪子的是行幫之人，與樊昭有何幹系？一切不過是咱們的猜測。”
李九月：“可鋪子一直不開張，也不像話。”
“先歇業三日，不打緊。”
院門被人敲響，金大娘的聲音傳來：“九娘，二娘，在不在家？”
羅七打開門，擠出熱情的笑容：“金大娘請進。”
“行啦，笑不出來就不用笑。”金大娘熟門熟路進到堂屋。
馮采玉端上茶點待客。
謝明灼幾人從臥房出來，一一坐下。
“聽說你家鋪子被砸了，”金大娘關切道，“你們都沒受罪吧？”
李九月嘆道：“沒受罪，就是鋪子損失不小。”
“前有衙差，後有打行，你們過得不容易。”金大娘是真心為她們著想，“在這世道，兩個女兒家就是容易受欺負，那天我說的話，你們想得怎麽樣了？”
她說的是相親的事。
謝明灼感念她的好意，但還是想婉拒。
“我瞧得出你們不想依賴旁人，”金大娘語重心長道，“可事情擺在眼前，總不能不解決。再說了，靠三娘是靠，靠夫家也是靠。”
姚三娘幫她們去見何縣丞，這事兒街坊都曉得。
謝明灼和李九月被堵得啞口無言。
金大娘兩次三番都是為她們著想，若是再拒絕，怕是要惹人懷疑。
“放心好了，我不會害你們。”金大娘瞧出兩人的松動，繼續勸說，“我給二娘介紹的，保管不是歪瓜裂棗，都是縣裏數一數二的好郎君呢。”
“都？”
“是呀。”金大娘笑瞇瞇道，“貨比三家，找郎君也是一樣呀。”
謝明灼暗自嘆氣，只好客氣道：“煩請大娘細說。”
“好好好。”
金大娘一共找了五個候選人。
前四個分別是東城的酒樓少東家、西城的員外庶子、南城的秀才、北城的繡莊管事。
“這四家經常跟衙門打交道，在衙門也能說得上話，二娘若能嫁過去，你這嬸娘的鋪子一定開得穩穩當當。”
謝明灼明白，說親都只說優點。
這四個要真這麽好，早就娶上媳婦了。
恰好楊雲開辦事回來，聽了這話假裝不通人情道：“東家，我聽說東城那位愛好吃食，身形一個頂別人三個；西城那位家裏規矩大，二娘去了怕是不自在；南城秀才成過一次親，堂客幾年前病逝；北城那位有些跛腳。”
他之前聽聞金大娘要給公主說親，便私下調查了金大娘要介紹的郎君。
謝明灼一聽，便知金大娘確實是好心。
這年頭能吃成一個胖子，足見家中不愁吃喝，的確是個好人家；家規森嚴表面上看並非壞事。
秀才雖是二婚，可畢竟是秀才，見了知縣都不用跪拜；至於跛腳的管事，在經濟實力面前，跛腳這種不妨礙日常生活的算不得致命缺點。
楊雲開說這些，不是故意落金大娘面子，只是想借此打消金大娘的念頭。
“哪有樣樣拔尖的郎君？”金大娘心中略感不快，只悶聲回了一句。
謝明灼當即笑道：“大娘，我曉得你是為我好，介紹的這幾位郎君，都是家大業大的，別人想找都沒這個門路。若不是尤叔在縣學做夫子，哪裏能認得這麽多出眾的郎君？”
尤叔是金大娘的兒子，在縣學做夫子也是一等一的體面。
金大娘心裏的不滿頃刻散了，重展笑顏道：“二娘這樣善解人意的，合該找個好人家。若是這四個都不喜歡，我這還有第五個，只是……”
“怎麽了？”
金大娘無奈：“第五個郎君相貌人品都出眾，雖說無父無母，可他自己有本事，在衙門裏謀了個差事，年歲與二娘也相當，只不過他自己不願成親。”
“既然不願意，那就不強求。”李九月當即道，“我還想多留二娘一段時間，教會她看管鋪子，再說親也不急。”
金大娘瞪她：“都十九了還不急？第五個我是真覺著不錯，與二娘也相配。”
“不是說他不願意？”
“我還沒問過，說不定年歲長了，他改主意了。”金大娘不容拒絕道，“這事兒就包在我身上。”
幾人：“……”
等送走金大娘，關了院門，謝明灼召集五人圍桌開會。
“我被人跟蹤了。”
五人楞在原地。
楊雲開率先回神：“卑職立刻去周圍查探。”
“不必。”謝明灼分析道，“跟蹤的人腳步虛浮，不像個練家子，倒像是混跡市井的無賴。正巧雜貨鋪被砸，我懷疑是樊昭找人跟蹤。”
李九月憂心：“他為何要跟蹤你？”
“許是想找機會教訓我一頓。”謝明灼猜測，“又或者，是來附近踩點，伺機恐嚇咱們。”
道上的招數無非就是那幾樣。
騷擾、威脅、恐嚇等等，光是一個騷擾，就足以對受害者進行精神折磨。
羅七忙道：“我今晚守夜。”
申時末，縣衙散值。
林泛剛出衙門，就聽張志德在身後喊道：“林班頭，等等我。”
他駐足轉身，問：“張兄？”
“走得忒快，趕著去接親啊？”
“……”
“走走走，我請你下館子。”張志德推他肩膀，“上次你跟我說那法子挺有用的，你嫂子近來都對我笑臉相迎，我娘也體恤她操持家務辛苦，不叫她伺候洗腳了。”
林泛笑道：“有用就好，但也不必下館子。”
“除了這個，還有事兒同你講。”
“路上也可以說。”
張志德堅持：“要麽去我家，要麽下館子。”
“勞張兄破費了。”
“別跟我客氣。”
兩人來到面館，叫了兩碗餛飩和兩碗肉絲面。
“泛哥兒，我家老宅租出去了，你還記得吧？”
“當然記得。”林泛笑道，“那天還是我帶人去衙門定契的。”
張志德點點頭：“你既然帶她來，說明她的人品信得過，沒錯吧？”
“嗯。”林泛疑惑，“張兄，你今日說話有些繞彎子。”
“行，那我就開門見山。”張志德正色道，“老宅隔壁家的金大娘你也認得，她慣來熱心腸，正給李掌櫃家的侄女說親，就找到我這兒，問問你的意思。”
林泛筷子一頓，低頭撥弄碗裏的肉絲，道：“孟二娘？”
“對呀，你見過的，那日黃丁生事，她找到何縣丞，你也在。”
林泛沒吭聲。
“嘶，看你這樣子，真有那麽點意思？”張志德驚訝道，“擱以前，你想都不想就拒絕的。”
林泛擡起眼，卻道：“不必給我說親。”
“為啥呀？”張志德不能理解，“我雖沒見過孟二娘，可聽金大娘講，她長得靈醒，性情又溫柔，雖靦腆了些，但姑娘家靦腆些很正常，你有什麽不滿意的？”
“張兄誤會了，我沒有不滿意。”林泛歉意道，“只是我暫時沒有成婚的打算。”
張志德乜他：“你當真不願意？你可知除了你，金大娘還說了誰？”
“金大娘為人赤誠，說的定然都是好人家的兒郎。”林泛說完埋頭吃面，似是並不在意。
張志德好歹與他相交數年，瞧出點端倪，便壓低聲音道：“一個是城東酒樓的胖子少東家；一個是城西員外庶子，你曉得的，進了門就如同坐牢。”
林泛不由捏緊了筷子。
“還有城南的窮秀才，城北的跛腳管事。”張志德覷著他的面色，“雖然都衣食無憂，但到底不盡如人意。”
“張兄，我無父無母，也並非良配。”
“也？”張志德捕捉重點，“這麽說，你覺得那四個都不是良配嘍？”
“……”
“孟二娘的父母也不在身邊，況且你自己能幹，一樣不愁穿衣吃飯。”
林泛挺直腰身，將筷子並排，整齊橫放在碗沿上，鄭重道：“可我一個衙役，素日裏都同惡徒打交道，樹敵頗多，倘若……會連累了人。”
“就算沒有你，雜貨鋪也三天兩頭有人鬧事。就在上午，李九娘報案，有地痞流氓砸了鋪子，你也知道的。”
“嗯，當時我不在衙中，回來才聽說，可惜叫那些混賬跑了。”
張志德一拍大腿：“所以嘛，以後要是有林大班頭護著，誰還敢去雜貨鋪鬧事？”
他腦袋伸出老遠，差點抵到林泛的面碗，“你真的不考慮考慮？”
林泛沈思片刻，最終還是點頭：“我再想想。”
“嘿，我就說你小子肯定有意思。”張志德由衷為他感到高興，“三天，三天後給我明確的答覆！”
林泛應下，也忍不住笑起來。
吃完飯，兩人各自歸家。
瘦子來的時候，林泛正練習拳腳功夫。
他穿著無袖短打，手臂肌理分明，線條精悍流暢。
瘦子羨慕了一瞬，忙道：“林哥，城西有個生了五個兒子的婦人，五天前回娘家，到現在還沒回來，她家夫郎親自去找，卻被告知堂客根本沒回娘家。”
林泛拿起布巾擦了擦汗，問：“沒報官？”
“沒。”瘦子說，“那婦人是負氣離家的，家人都以為她在躲著夫郎，故意不回家，還在托親朋好友找人。”
林泛來到井邊，直接脫了上衣，打了一桶井水，用葫蘆瓢舀著往身上澆。
“你可有那婦人蹤跡？”
“到西郊巡檢司就斷了。”瘦子眼瞅著他沖了一把澡，不由問，“林哥，您等會兒不還要巡邏，咋洗這麽早？”
林泛：“熱。”
“熱嗎？”瘦子擡頭望天，他怎麽覺得晚上還挺涼快的。
“這事兒你就別跟了。”林泛換上一套幹凈的衙差公服，“癩頭今日可有指使人去六六雜貨鋪鬧事？”
瘦子搖頭：“沒，最近兩邊鬧得兇，癩頭也不好過。”
一些手段不能往王府公子身上招呼，就全招呼到打行這群人身上了，連他也吃了幾次暗虧。
林泛頷首：“你小心些，我去巡夜了。”
“好嘞。”瘦子呲溜出了院子，很快跑沒影。
林泛鎖上門，穿過街巷，同任大力在涢水大街匯合後，一道前往梧桐巷。
一條巷子巡邏一刻鐘，兩刻鐘後，兩人來到狀元巷口。
這裏住的大多是讀書人及其家眷，尋常宵小不敢在這裏滋事，巡邏起來比較輕松。
任大力塌著肩膀，提著燈籠往墻上照，看到一條蜈蚣，正準備撥弄下來踩死，忽然被一條手臂攔住。
他茫然擡頭，就見頭兒貼唇豎起食指。
明白了，這是有情況。
頭兒耳聰目明，能聽到遠處傳來的動靜，身手在衙門裏也是一等一的，他一點也不擔心，反而躍躍欲試。
為免燈籠的亮光驚動對方，任大力掀開燈籠罩，一口氣吹滅。
周圍瞬間陷入黑暗。
林泛示意任大力留在原地，自己則於漆黑的夜色中穿梭巷道，不斷接近遠處的異動。
夜深人靜，巷子裏本不該有人。
他走過半條巷子，抵達一處民宅前，這座民宅他很熟悉，這些時日每晚都要從這經過數次。
甚至張志德出租前清掃屋宅，他還過來幫了忙。
而現在，有兩個黑影在宅子前徘徊，鬼鬼祟祟不知在做什麽。
林泛悄無聲息靠近，先伸腳踹翻一人，再迅速擒住另一人，拽下這人腰帶，反剪其雙臂緊緊捆住，往前一扔，砸倒企圖翻身逃跑的同夥。
“大俠饒命啊！”兩人狼狽滾地，異口同聲喊道。
林泛想捂嘴已經來不及了。
左右街坊的燈全都亮起來，院門陸續響起吱呀慘叫。
“咋回事？”
“是不是進賊了？”
林泛轉身看去，張志德宅子的院門前，被幾十只死老鼠圍得水洩不通，情狀極其可怖。
【作者有話說】
註：堂客是湖廣一帶對妻子的稱謂。
明朝時湖廣承宣布政使司（簡稱湖廣省）的地域範圍大致相當於現今湖北省和湖南省。
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