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28 ? 第028章

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28   第028章

◎圍爐夜談(二更)◎

孟卓是謝明灼的化名。

取用母姓, 她的年紀在孟家也的確排行第二,叫“孟二娘”沒毛病。

李九娘就是李九月,據說她本名就叫李九娘, 這樣虛中有實,才不會叫有心人起疑。

同行的還有馮采玉和姜晴, 她們扮做隨行的丫鬟。

車夫兩人, 一人是錦衣衛指揮使楊雲開,另一人則是嘉善公主府的護院,與李九月相熟, 隨行商隊多次。

他們穿著短打,在外行走數日,胡茬遮了半張臉,頭發也亂糟糟的,看起來毫不起眼。

正因如此, 右邊角落的男人才敢出言調戲。

就在指揮使考慮怎麽處理三人的時候, 姚三娘來了。

她帶著三十個精壯的鏢師,一下子就摁滅了男人囂張的氣焰。

倘若謝明灼六人當真只是尋常百姓, 恐怕已經對姚三娘感激涕零了。

即便謝明灼有能力對付,也會對姚三娘心生好感——如果她沒有認出對方的話。

從姚三娘踏進破廟, 容貌顯露人前之時,謝明灼就已經猜出她的身份。

她的眉眼, 與老爹畫中的梁王極為相似。

天下相似之人何其多,如果只是這樣,尚不能真正確定。

可她自稱姚三娘。

梁王府中有八個小妾, 其中有一姚氏, 誕下一女, 二十三歲, 在姊妹中排行第三。

巧合多了便不是巧合。

謝明灼自己化用母姓,推己及人,姚三娘很有可能就是姚氏之女。

出門在外,身份是自己給的,人設也是自己捏的。

謝明灼對外的人設是靦腆內斂,方才一直保持沈默,直到此刻,在姚三娘強勢的詢問下,她才不得不開口。

“原來是孟妹妹。”姚三娘松了手,重新坐回去,“二娘是第一次出遠門?”

謝明灼喝了一口湯,輕輕點頭。

“多大了?”

“十九。”她長得高,外表也不稚嫩,謊報兩歲不打緊。

“比我小四歲呢。”

謝明灼眉眼低垂,二十三歲,年紀也對上了。

姚三娘已經吃飽,放下碗,盤腿坐著,右手肘撐住膝蓋,托起腦袋,不著痕跡地打量幾人。

許是常年用這個身份行走,姚三娘對她們的警惕並不高。

又或者是有恃無恐,認為不可能有人在茫茫人海中,將一個平平無奇的姚三娘,與親王府上的千金對上號。

她也確實沒必要如此謹慎。

倘若不是謝長鋒的畫技有異於時下的作畫方式,能夠將人物畫得惟妙惟肖,謝明灼也不可能認得出來。

依照時下人物畫的寫意筆法,就是梁王本人站在面前都認不出。

李九月接過話茬:“三娘一個姑娘家,怎會選擇鏢師的行當?”

“也是沒辦法。”姚三娘苦笑一聲,“我若不自己尋條出路,便要被嫁給年過半百的老頭。”

“怎會如此?”李九月眼中流出幾分憐惜,“你相貌出色,能力也不俗,應該能挑到更合適的郎君才對呀。”

姚三娘自嘲:“父親想把生意做大,我若嫁過去,會添幾分助力。”

適當的賣慘能削弱對方的警惕,拉近彼此的距離。

李九月、馮采玉和姜晴三人,明顯對她更生幾分親近。

謝明灼也適時露出幾分不忍。

“也是個苦命人。”李九月面色惋惜,“你如今做了鏢師,令尊能同意?”

姚三娘笑笑:“他想打通商路,我跑商多了,也能積攢一些人脈和渠道。你方才說‘也’,難道九娘也有迫不得已的時候?”

“倒也說不上來。”李九月半真半假道,“我九歲那年被爹娘賣了,輾轉到了真定府,給人當了丫鬟。”

“後來呢?”

“後來嫁了一個貨郎,慢慢經營起一家雜貨鋪,日子過得還算不錯。”

“那眼下怎會……”

李九月眉間染上哀愁:“不久前我夫君病逝,我年輕時傷了身子,膝下無兒無女,沒能保住鋪子,索性卷了包袱回老家。”

“欺人太甚!”姚三娘豎眉,“鋪子是你和你丈夫一起經營的,他們憑什麽說搶走就搶走?”

她指的是李九月夫家的族人。

就算李九月沒有明說,這種吃絕戶的例子不勝枚舉,不用想就知道是誰幹的。

怪不得方才李九娘叮囑年輕丫頭仔細身體,千萬不要受寒。

在這世道,沒有子嗣的女子活得更加艱難。

李九月搖頭嘆息:“我不過是個外人。”

“那二娘呢?”

“二娘也是個可憐人。”

夜幕降臨,破廟外風雨交加,破廟內圍火閑談,不失為一次難得的經歷。

姚三娘談興上湧,立刻接了話:“怎麽說?”

“二娘先前定過一門親事,本來都準備成親了,誰料未婚夫出了意外,對方承受不住白發人送黑發人的打擊,遷怒到二娘身上,說她‘克夫’,還到處宣揚,想要二娘給他家兒子守一輩子寡。”

“太不講道理了!”右邊角落響起一道聲音,“這麽好看的小娘子,不嫁人可惜了。”

眾人:“……”

李九月沒有理會,繼續道:“二娘家裏實在沒辦法,就送到我這裏來,想著換個地方,斷了這孽緣。”

“確實坎坷。”姚三娘望向謝明灼,唏噓道,“咱們也算是同病相憐了。”

謝明灼卻道:“三娘比我艱難,也比我堅強。”

敬佩之意溢於言表。

李九月也笑道:“三娘年紀輕輕就能走南闖北,的確叫人欽佩。”

姚三娘似是被誇得羞赧,立馬轉移話題:“還沒請教這四位怎麽稱呼?”

“阿玉。”

“阿晴。”

“楊大。”

“羅七。”

姚三娘一一點頭打了招呼,沒再多問。

夜漸深,眾人烘幹了衣服後越發困頓,便都決定席地休息。

姚三娘的鏢師們輪流守夜,楊大和羅七分別守上半夜和下半夜。

破廟環境臟亂,好在不漏雨,雖偶爾有覓食的老鼠鉆來鉆去,眾人睡得都還算安穩。

後半夜雨聲漸停,廊檐的積水墜落進水窪,叮咚作響。

謝明灼在外不敢沈睡,一直處於半夢半醒的狀態。

旁人起夜的窸窣聲、廊下的水滴聲、遠處的蛙鳴聲,全都匯聚到耳邊,讓她徹底清醒。

她沒有睜眼,依舊保持著先前的姿勢,默默平躺。

李九月睡在她旁邊,腿挨著她的腿,忽然猛地一個抽動,似乎是在夢中踩空了,一下子驚醒。

謝明灼還是沒睜眼,感知到對方挪開了腿,不一會兒輕輕起身,借著火堆的光,往破廟後門走去。

後門外有個茅廁,雖年久失修,門板破破爛爛的,但也能將就應個急。

“啊——”一聲壓抑的驚呼打破寂靜。

未等謝明灼起身,守夜的羅七瞬間跑過去,快得像是一直都在關註後門。

羅七身手不錯,謝明灼稍稍定心。

其餘人也被驚醒,便都一起去後門瞧個究竟。

後門臺階下,羅七反剪一人壓到地上,褐黃的泥水抹了那人滿頭,只能從衣著看出,是那個一開始出言調戲的男人。

李九月站在不遠處,眉宇間滿是羞愧和懊惱。

“實在抱歉,打擾到大家了。”

男人的隨從驚呼上前:“快放開我家少爺!”

奈何他們都撼動不了羅七的臂力。

這種情況下,只能謝明灼先出面。

她走到李九月身邊,輕聲問:“嬸娘,怎麽回事?”

“沒什麽,誤會,都是誤會。”李九月方才驚魂未定,現在才回過神來,忙道,“羅七,放開他。”

羅七頓了頓,隨即松開手,退開一步。

男人在隨從的攙扶下站起來,呸呸吐出嘴裏的泥水,哭喪著臉委屈叫道:“幹什麽幹什麽?我就出來如個廁,招誰惹誰了我?!”

他又怒瞪羅七:“你弄傷了我胳臂,還搞得我一身泥,小爺告訴你,這事兒沒完!”

羅七悶聲道:“大半夜鬼鬼祟祟,誰知道你想幹什麽。”

“如廁也叫鬼鬼祟祟?”男人怒極,“剛見面的時候,我確實說了幾句糊塗話,可總不能什麽帽子都往小爺頭上扣!”

隨從:“就是就是,咱們少爺什麽美人沒見過,哪瞧得上年紀一大把的老女人?”

“九娘,你來說。”姚三娘乜了他們一眼,問李九月。

李九月遲疑道:“我出來如廁,剛完事兒,就看到面前竄出一個黑影,嚇了一跳。”

她歉意笑笑:“這位公子,是我家裏人太擔心,這才錯把你當成……實在抱歉,弄傷了你,還弄臟了你的衣裳,診金和衣裳的錢,雙倍賠你可行?”

“小爺像是缺錢的人?”

李九月:“那你想如何?”

男人目光掃過眾人,最後停留在馮采玉臉上,手指過去。

“把你丫鬟賠給我,我這身衣裳,可比一個丫頭值錢。”

眾人:???

姚三娘手心發癢,正要甩出馬鞭,一人站出來擋在馮采玉面前。

“不行!”

她眉頭一松,眼中浮現幾分欣賞。

男人的臉在隨從的擦拭下已經幹凈。

他上下打量站出來的謝明灼,撇撇嘴道:“怎麽,你想替她?雖然你長得更招人稀罕,但太高了,我不喜歡。”

沒等眾人反應,他又評價李九月:“年紀大的也不行。”

至於膚色如麥的姜晴,他看都沒看。

楊大和羅七一同上前,擋住男人視線,怒目瞪之。

“瞪什麽瞪?再瞪把眼珠子挖出來!”隨從狗仗人勢。

姚三娘“嘖”了一聲,嗤笑道:“瞧你說的這話,我敢斷定你出來如廁是假,趁機做壞事是真,眼見被撞破,還想訛詐九娘。真當姑奶奶這鞭子是吃素的?!”

她揚起馬鞭,就往男人身上抽去。

“你敢!”隨從竭力護主,“知道我家少爺是誰嗎?”

“哦?是誰?”

隨從一臉驕傲道:“之前聽你們說都是安陸縣人,我家老爺就是安陸縣縣尊大人!”

縣尊大人是時下百姓對知縣的尊稱。

姚三娘身後的鏢師笑出聲。

有人道:“縣尊大人不是只有一個千金嗎?”

“新任!新任!”隨從連忙解釋,“我家老爺半個月前剛上任!”

半個月前,姚三娘還被困在大雪裏,沒有及時收到消息。

謝明灼身居皇宮,本不會在意一個知縣的調任,但因為目的地是德安府安陸縣,所以將德安府上上下下的官員都調查了個遍,知曉安陸縣知縣調任一事。

可她沒見過新任知縣,更不清楚知縣的兒子長什麽模樣。

這人也一直沒有道出姓名。

姚三娘歪了歪頭:“新任知縣叫什麽?”

“怎敢直呼縣尊大人名諱?”隨從哼道,“我家老爺姓樊,等你們到了安陸就曉得了。”

不過是些商戶,見到縣尊大人都得下跪。等到了安陸,有他們好果子吃。

謝明灼暗自失笑,她沒記錯的話,這位樊知縣的調查報告中有條評語——為人謹慎,安分守己。

怎麽就教出個混不吝的兒子。

“那就到安陸再說。”姚三娘最後不耐煩道,“現在立刻回去,天亮之前,誰要再吵,我讓他一輩子都到不了安陸。”

【作者有話說】

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