27 ? 第027章
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27 第027章
◎破廟相遇（一更）◎
出京不僅僅是為了調查梁王謀反一事, 也是為了更加深入地了解大啟。
謝家四人都理解謝明灼的選擇，勸說的話到了嘴邊，怎麽也吐不出來。
既然勸不了, 那就盡可能地保證安全。
五人為此開了一次家庭會議。
“必須讓楊雲開跟著。”謝長鋒面色嚴肅，“全國各地都有錦衣衛派出衙署, 有他在, 遇事還能找到幫手。”
孟綺：“我同意，老楊武功也不錯。”
“老楊是錦衣衛指揮使，須值守朝堂, 他若驟然離京，恐令人生疑。”謝明灼不想因為細節打草驚蛇。
“這還不簡單？”謝長鋒早就想好對策，“明日朝會，我找個由頭定他個禦前失儀的罪，假裝打他板子, 讓他回去養傷加閉門思過。”
謝明灼無奈：“就算板子是假的, 皇帝叱責也是真的，堂堂錦衣衛緹帥, 不要面子的？”
“他都同意了。”謝長鋒瞅她一眼，心虛道。
謝明灼：“……”
皇帝發話, 誰敢不從？
當上司的不能朝令夕改，既然已經說過, 她便不再插手，況且，老楊的本事還是值得肯定的。
“我和母後新造了幾支燧發槍, 都帶上。”謝明烜趁機說。
謝明爍湊熱鬧：“不如我也一起去。”
“你的報社不要了？”謝明灼戳其軟肋。
“在湖廣也能跑新聞嘛, ”謝明爍嘆了口氣, “我實在不放心。”
謝明灼失笑：“行了, 真要遇到事，還得我保護你。都不用擔心，全都已經安排妥當。”
“唉，我這心裏頭亂得很。”孟綺握緊她的手，“咱不去了成不？不如就派錦衣衛過去調查取證，再定他的罪。”
謝明灼：“他若狗急跳墻，直接發動戰爭，局面只會更亂。”
她更希望能夠不費一兵一卒，叫梁王的造反計劃胎死腹中。
即便做不到，也要盡量減少傷亡。
“皇爺，楊指揮使求見。”吳山青在殿外稟報。
會議停下，五人調整了坐姿，由謝長鋒回應。
楊雲開躬身入殿，半跪於地，雙手舉呈一份密封的奏本。
“陛下，河南密奏。”
密奏乃監察禦史陸斂親筆所寫，奏本中先客觀敘述宗震違抗兵部指令、拒不裁兵一事。
兵部指令是真，宗震抗令也是真。
但宗震曾多次向兵部提請，河南匪患猖獗，希望能延緩裁兵，兵部不允，宗震依舊我行我素。
陸斂實地查證，河南各州府，尤其是南部汝寧府，確實存在多處匪患，宗震並未危言聳聽，但其有違兵部指令是事實。
另，在查證過程中，他發現左參政與大通車馬行的當家馬詠飛過從甚密。
這件事五人早已通過錦衣衛知曉，但翻到下一頁，他們皆面露異色。
一份密奏，筆者卻是兩人。
第一份是陸斂的工作報告，第二份卻是宗震的請罪書。
請罪書言簡意賅，一共寫了三件事。
開頭直接請罪，表示自己違抗兵部指令，確實有罪，請皇帝陛下責罰；
而後說自己之前就上過五次題本，但陛下日理萬機，一直沒空批覆，請陛下一定要保重龍體，切勿過於操勞；
最後寫自己在剿匪過程中，曾繳獲火銃六支，審訊山匪後得知是劫掠商隊所得，涉及火銃，他不敢怠慢，希望能肅清山匪，找回遺失火器。
認錯態度積極。
上過五次題本但未被批覆，其中定有貓膩。
山匪劫掠商隊得到火銃，說明有人私造軍器，事態嚴峻，不得不查。
所以他這次才把題本藏在監察禦史的密奏中。
如此不合規矩的舉動他倒是真敢做！
謝明爍樂了：“他就不怕父皇懷疑他跟陸禦史沆瀣一氣？”
“宗震和陸斂應該已經懷疑大通車馬行了。”謝明灼分析，“他們想通過山匪，順藤摸瓜，查清大通車馬行的底細。”
孟綺點頭：“希望能順利。”
然而就在第二天，來自河南巡撫的彈劾奏疏，被呈上禦案。
巡撫郭端嚴詞彈劾宗震，言其不敬禦史，不尊聖上，甚至在禦史告誡之時，公然挑釁對方。
最最重要的是，陸禦史在見過宗震後，沒多久就下落不明了！
他沒明說是宗震暗下黑手，但字裏行間都表明他的懷疑。
陸禦史的失蹤，一定與宗震逃不了幹系。
謝長鋒不解：“他是不是把宗震想得太蠢了點？”
“他是故意的。”謝明灼說。
“什麽意思？”
“他擔心宗震和陸斂聯手，陸斂失蹤，實則是偽裝身份，秘密調查取證。他彈劾宗震暗害陸斂，是想逼陸斂現身。”
謝長鋒：“……姓郭的也不是好東西？”
“在證據出來之前，一切都只是推測。”謝明灼沒把話說死，“就像咱們也無法確定，宗震和陸斂的密奏能不能全然相信。”
“這樣也太辛苦了。”謝長鋒言語間頗有幾分心疼。
謝明灼目光落向窗外，一只麻雀在樹梢落腳，歪著腦袋梳理羽毛。
麻雀固然自在翺翔，溫飽足矣，可捕獵者一箭就能取其性命，射術不佳的，也可以借助稻谷引誘，將其籠入網中。
它稍有不慎，就會陷入絕境。
盤旋在頭頂上的死局尚未完全解除，謝明灼不能不多想，也不能不小心謹慎。
但她不會讓情緒左右自己，影響到身邊人。
“建玻璃廠的事情，我已經交給姑祖母。”謝明灼轉移話題，“她經驗豐富，由她負責最合適不過。”
謝長鋒自然沒有異議。
“郭端的奏疏就給他批覆‘找人’，其餘先不管。他要是再次上奏嚴查宗震，你依舊讓他先找到人和證據，互相扯皮就行。”
“好。”謝長鋒一口應下，又問，“威寧侯那邊該如何？”
“失蹤”的陸禦史畢竟是他兒子，謝長鋒推己及人，若是他聽到謝明灼下落不明的消息，還不知道會急成什麽樣。
謝明灼撐著下巴想了想，說：“他是武將，早就做好為國捐軀的準備，門風如此，他應該能穩住心態。不過可以送一些東西安撫，他家老二喜歡吃蘋果，到時候找個由頭送一筐蘋果過去。”
“蘋”和“平”同音，也算是一種暗示。
謝長鋒點點頭：“也好。”
兩人又陸續商討一些朝政，天色漸晚，謝明灼回到皇子所。
明日離京，之後的一段日子風餐露宿，比不得家裏。
她狠狠搓了一把澡，換上柔軟幹凈的寢衣，走向臥房。
隔著浴房的門，聽到馮采玉和姜晴蹲坐在門檻，小聲練習各地俚語。
一個耐心教導，一個認真學習，都在為外出做準備。
謝明灼緩緩推開門，如練的月光斜斜落到她身上，蠶絲織就的衣裳反射出細微的光華。
她低頭瞄了一眼，說：“阿玉，在外行走，衣物以便捷為主，任何貴重的衣裳、首飾、器具，都不要出現。”
“奴婢曉得了。”馮采玉習慣性蹦出一句俚語，帶著湖廣地帶的口音。
謝明灼一楞，隨後忍俊不禁。
馮采玉和姜晴也不由笑開。
生辰宴後，謝明灼不再參與朝會，刻意降低自己的存在感，最近三日，文華殿也不去了。
昌蔚關心問了一句，得知是因為身體抱恙，需要靜養，無法繼續課業，便不再多問。
四月廿五，兩架毫不起眼的青布馬車，混在如織的客商中，悄無聲息地駛離京城。
*
姚三娘等人因下雪耽擱五天，又等雪化路通延誤幾日，一路以最快腳程趕往湖廣。
貨重壓車，即便他們趕得再快，七天後也只抵達汝寧府信陽州。
再往南，過平靖關，就是湖廣地界。
“這天忒陰沈，要下雨啦？”一個鏢師仰頭灌下一口水，“三娘子，看樣子是趕不到城裏了。”
話音剛落，天空一聲悶雷，大雨傾註而下。
“前頭有座破廟，先進去避一避。”姚三娘揚聲說道。
這條路他們走過很多遍，連路邊的石頭都眼熟。
雨勢愈急，狂風刮得桐油布呼呼作響。
三十位鏢師卯足力氣，用繩索將桐油布重新固定，催趕馬匹快速前進。
終於在路面泥濘之前，趕到破廟門口。
他們不是第一個來的，破廟外已經停了三輛馬車，其中兩輛青布馬車沒什麽特別，另一輛稍顯富貴。
姚三娘剛踏上臺階，就聽裏面傳來一聲怒喝：“滾開！”
另一道聲音隨即響起，帶著幾分調笑與戲謔。
“你我一同在風雨中相聚破廟，說明緣分不淺，這位娘子何必拒人於千裏之外呢？”
姚三娘挑起一邊眉毛，用帕子擦幹鬢邊的雨水，這才帶領三十個鏢師邁進破廟。
以破敗的佛龕為界，左邊六人，四女二男，以一位年長的娘子為首，她聞聲看過來，臉上的怒氣還未消散。
兩個車夫打扮的男人，隱隱阻擋在她身前，警惕盯著右邊三人。
右邊三個男人，一人為主，二人為仆。
“呦，又來了一位小娘——”聲音在三十位壯漢走進之後戛然而止。
姚三娘甩了甩手裏的馬鞭，唇角含笑：“相逢即是有緣，我這人平生一大愛好就是抽人，這位有緣的朋友，可否滿足我這個小小的願望？”
那人：“……”
三十個練家子，惹不起，實在惹不起。
他幹笑兩聲，厚著臉皮道：“我開玩笑呢，小娘子莫怪，淋了雨容易著涼，不如先坐過來烤烤火？”
“留著自己用吧。”姚三娘直接在佛龕前坐下，示意手下生火。
三十個大漢進來，瞬間將破廟擠得滿滿當當。
佛龕前的大片空地，都成了他們的地盤，先前進來的兩撥人都往角落縮了縮。
外頭風雨交加，廟內火堆燃起劈啪聲。
一時間，誰也沒有說話。
眼見今夜只能在破廟留宿，姚三娘便又吩咐手下取來吊鍋熬煮肉湯。
鏢師的行當幹久了，風餐露宿是常事，生活必備品向來不缺。
不一會兒，肉湯的香味彌漫整座破廟。
“咕咕咕。”角落傳來五臟廟的抱怨聲。
先前出言調戲的男人，按捺不住開口：“這位娘子，能不能勻幾碗肉湯給我們，你放心，不會白吃的！”
“碗筷不夠。”姚三娘用勺子攪拌湯汁，垂著眼睫淡淡道。
男人不敢跟她硬碰硬，便又縮了回去。
“咳咳。”左邊角落有人悶咳。
“東家淋了雨，快坐火堆近些。”一個年輕的小丫頭連忙讓了讓。
東家：“我沒事，你烤你的，小心風寒。”
“我身體好著呢，”年輕姑娘小聲道，“倒是您，本就有咳疾，可千萬別加重了。”
“行了行了，你還年輕，不知事，凍壞了身體日後有你後悔的。”她說著又咳了幾聲。
姚三娘盛起一碗熱騰騰的肉湯，呼呼兩下後，喝了一口。
湯裏只加了鹽和去腥的姜，味道一般，但在這破廟裏已經是美味佳肴。
姜也能祛除寒氣，以免身體受寒抱恙。
她又接連喝了幾口，才放下碗，看向角落裏的六人，笑著說：“聽你們的口音，是北直隸的人？”
年長一些的東家點點頭，又搖搖頭。
“我本是德安府安陸縣人，只是後來嫁到了真定府，只能算半個真定府人。”
“安陸的？”姚三娘目光有些驚喜，“我也是安陸人，既是老鄉，不如坐過來一起喝口肉湯？”
東家驚訝：“姑娘也是安陸的？倒是沒聽出口音。”
“哈哈哈，”姚三娘朗聲笑道，“咱們常年在外行走，都學了一口官話，習慣了。快過來呀。”
東家似有意動，卻又有些躊躇。
“哎呀，是我不好。”姚三娘英麗的臉龐映著火光，“我姓姚，旁人都叫我‘三娘’，做的是鏢師的行當，不知姐姐怎麽稱呼，做的什麽營生？”
東家便也笑了：“我姓李，人稱‘九娘’，只開了家雜貨鋪，做點小買賣。”
互通姓名後，雙方關系拉近不少。
姚三娘再次邀請：“九娘從真定府遠道而來，車上應該帶著家夥什兒吧，不如去拿幾只碗，坐過來喝口熱湯暖暖身子。”
“多謝三娘，那我就不客氣了。”
李九娘吩咐一個車夫去外頭取碗，領著其餘四人靠近佛龕。
三十個鏢師捧著碗沈默散開，騰出寬敞的空地，供三娘子待客。
姚三娘笑瞇瞇地瞧向幾人，旋即驚訝發現：“這位娘子生得可真高，模樣也極俊。莫不是九娘的……”
“不是不是。”李九娘擺擺手，“她是我夫家的遠房侄女，跟在我身邊做事。”
車夫取來六副碗筷。
姚三娘熱情招呼：“都快坐下，湯裏放了姜，正好驅驅寒。”
見車夫已經舀了一碗遞給李九娘，她便順手接了一只碗，盛了熱湯，起身彎腰，遞給年輕高挑的遠房侄女。
遠房侄女低聲道了謝，雙手捧住，卻遇到了阻力。
姚三娘含笑望她：“你叫什麽呀？”
女子擡起眼，火光躍上她的眼瞼，倒映在她沈靜的瞳仁裏。
“孟卓，家中行二，旁人稱我‘二娘’。”
【作者有話說】
往後翻，還有一章~
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出京不僅僅是為了調查梁王謀反一事, 也是為了更加深入地了解大啟。
謝家四人都理解謝明灼的選擇，勸說的話到了嘴邊，怎麽也吐不出來。
既然勸不了, 那就盡可能地保證安全。
五人為此開了一次家庭會議。
“必須讓楊雲開跟著。”謝長鋒面色嚴肅，“全國各地都有錦衣衛派出衙署, 有他在, 遇事還能找到幫手。”
孟綺：“我同意，老楊武功也不錯。”
“老楊是錦衣衛指揮使，須值守朝堂, 他若驟然離京，恐令人生疑。”謝明灼不想因為細節打草驚蛇。
“這還不簡單？”謝長鋒早就想好對策，“明日朝會，我找個由頭定他個禦前失儀的罪，假裝打他板子, 讓他回去養傷加閉門思過。”
謝明灼無奈：“就算板子是假的, 皇帝叱責也是真的，堂堂錦衣衛緹帥, 不要面子的？”
“他都同意了。”謝長鋒瞅她一眼，心虛道。
謝明灼：“……”
皇帝發話, 誰敢不從？
當上司的不能朝令夕改，既然已經說過, 她便不再插手，況且，老楊的本事還是值得肯定的。
“我和母後新造了幾支燧發槍, 都帶上。”謝明烜趁機說。
謝明爍湊熱鬧：“不如我也一起去。”
“你的報社不要了？”謝明灼戳其軟肋。
“在湖廣也能跑新聞嘛, ”謝明爍嘆了口氣, “我實在不放心。”
謝明灼失笑：“行了, 真要遇到事，還得我保護你。都不用擔心，全都已經安排妥當。”
“唉，我這心裏頭亂得很。”孟綺握緊她的手，“咱不去了成不？不如就派錦衣衛過去調查取證，再定他的罪。”
謝明灼：“他若狗急跳墻，直接發動戰爭，局面只會更亂。”
她更希望能夠不費一兵一卒，叫梁王的造反計劃胎死腹中。
即便做不到，也要盡量減少傷亡。
“皇爺，楊指揮使求見。”吳山青在殿外稟報。
會議停下，五人調整了坐姿，由謝長鋒回應。
楊雲開躬身入殿，半跪於地，雙手舉呈一份密封的奏本。
“陛下，河南密奏。”
密奏乃監察禦史陸斂親筆所寫，奏本中先客觀敘述宗震違抗兵部指令、拒不裁兵一事。
兵部指令是真，宗震抗令也是真。
但宗震曾多次向兵部提請，河南匪患猖獗，希望能延緩裁兵，兵部不允，宗震依舊我行我素。
陸斂實地查證，河南各州府，尤其是南部汝寧府，確實存在多處匪患，宗震並未危言聳聽，但其有違兵部指令是事實。
另，在查證過程中，他發現左參政與大通車馬行的當家馬詠飛過從甚密。
這件事五人早已通過錦衣衛知曉，但翻到下一頁，他們皆面露異色。
一份密奏，筆者卻是兩人。
第一份是陸斂的工作報告，第二份卻是宗震的請罪書。
請罪書言簡意賅，一共寫了三件事。
開頭直接請罪，表示自己違抗兵部指令，確實有罪，請皇帝陛下責罰；
而後說自己之前就上過五次題本，但陛下日理萬機，一直沒空批覆，請陛下一定要保重龍體，切勿過於操勞；
最後寫自己在剿匪過程中，曾繳獲火銃六支，審訊山匪後得知是劫掠商隊所得，涉及火銃，他不敢怠慢，希望能肅清山匪，找回遺失火器。
認錯態度積極。
上過五次題本但未被批覆，其中定有貓膩。
山匪劫掠商隊得到火銃，說明有人私造軍器，事態嚴峻，不得不查。
所以他這次才把題本藏在監察禦史的密奏中。
如此不合規矩的舉動他倒是真敢做！
謝明爍樂了：“他就不怕父皇懷疑他跟陸禦史沆瀣一氣？”
“宗震和陸斂應該已經懷疑大通車馬行了。”謝明灼分析，“他們想通過山匪，順藤摸瓜，查清大通車馬行的底細。”
孟綺點頭：“希望能順利。”
然而就在第二天，來自河南巡撫的彈劾奏疏，被呈上禦案。
巡撫郭端嚴詞彈劾宗震，言其不敬禦史，不尊聖上，甚至在禦史告誡之時，公然挑釁對方。
最最重要的是，陸禦史在見過宗震後，沒多久就下落不明了！
他沒明說是宗震暗下黑手，但字裏行間都表明他的懷疑。
陸禦史的失蹤，一定與宗震逃不了幹系。
謝長鋒不解：“他是不是把宗震想得太蠢了點？”
“他是故意的。”謝明灼說。
“什麽意思？”
“他擔心宗震和陸斂聯手，陸斂失蹤，實則是偽裝身份，秘密調查取證。他彈劾宗震暗害陸斂，是想逼陸斂現身。”
謝長鋒：“……姓郭的也不是好東西？”
“在證據出來之前，一切都只是推測。”謝明灼沒把話說死，“就像咱們也無法確定，宗震和陸斂的密奏能不能全然相信。”
“這樣也太辛苦了。”謝長鋒言語間頗有幾分心疼。
謝明灼目光落向窗外，一只麻雀在樹梢落腳，歪著腦袋梳理羽毛。
麻雀固然自在翺翔，溫飽足矣，可捕獵者一箭就能取其性命，射術不佳的，也可以借助稻谷引誘，將其籠入網中。
它稍有不慎，就會陷入絕境。
盤旋在頭頂上的死局尚未完全解除，謝明灼不能不多想，也不能不小心謹慎。
但她不會讓情緒左右自己，影響到身邊人。
“建玻璃廠的事情，我已經交給姑祖母。”謝明灼轉移話題，“她經驗豐富，由她負責最合適不過。”
謝長鋒自然沒有異議。
“郭端的奏疏就給他批覆‘找人’，其餘先不管。他要是再次上奏嚴查宗震，你依舊讓他先找到人和證據，互相扯皮就行。”
“好。”謝長鋒一口應下，又問，“威寧侯那邊該如何？”
“失蹤”的陸禦史畢竟是他兒子，謝長鋒推己及人，若是他聽到謝明灼下落不明的消息，還不知道會急成什麽樣。
謝明灼撐著下巴想了想，說：“他是武將，早就做好為國捐軀的準備，門風如此，他應該能穩住心態。不過可以送一些東西安撫，他家老二喜歡吃蘋果，到時候找個由頭送一筐蘋果過去。”
“蘋”和“平”同音，也算是一種暗示。
謝長鋒點點頭：“也好。”
兩人又陸續商討一些朝政，天色漸晚，謝明灼回到皇子所。
明日離京，之後的一段日子風餐露宿，比不得家裏。
她狠狠搓了一把澡，換上柔軟幹凈的寢衣，走向臥房。
隔著浴房的門，聽到馮采玉和姜晴蹲坐在門檻，小聲練習各地俚語。
一個耐心教導，一個認真學習，都在為外出做準備。
謝明灼緩緩推開門，如練的月光斜斜落到她身上，蠶絲織就的衣裳反射出細微的光華。
她低頭瞄了一眼，說：“阿玉，在外行走，衣物以便捷為主，任何貴重的衣裳、首飾、器具，都不要出現。”
“奴婢曉得了。”馮采玉習慣性蹦出一句俚語，帶著湖廣地帶的口音。
謝明灼一楞，隨後忍俊不禁。
馮采玉和姜晴也不由笑開。
生辰宴後，謝明灼不再參與朝會，刻意降低自己的存在感，最近三日，文華殿也不去了。
昌蔚關心問了一句，得知是因為身體抱恙，需要靜養，無法繼續課業，便不再多問。
四月廿五，兩架毫不起眼的青布馬車，混在如織的客商中，悄無聲息地駛離京城。
*
姚三娘等人因下雪耽擱五天，又等雪化路通延誤幾日，一路以最快腳程趕往湖廣。
貨重壓車，即便他們趕得再快，七天後也只抵達汝寧府信陽州。
再往南，過平靖關，就是湖廣地界。
“這天忒陰沈，要下雨啦？”一個鏢師仰頭灌下一口水，“三娘子，看樣子是趕不到城裏了。”
話音剛落，天空一聲悶雷，大雨傾註而下。
“前頭有座破廟，先進去避一避。”姚三娘揚聲說道。
這條路他們走過很多遍，連路邊的石頭都眼熟。
雨勢愈急，狂風刮得桐油布呼呼作響。
三十位鏢師卯足力氣，用繩索將桐油布重新固定，催趕馬匹快速前進。
終於在路面泥濘之前，趕到破廟門口。
他們不是第一個來的，破廟外已經停了三輛馬車，其中兩輛青布馬車沒什麽特別，另一輛稍顯富貴。
姚三娘剛踏上臺階，就聽裏面傳來一聲怒喝：“滾開！”
另一道聲音隨即響起，帶著幾分調笑與戲謔。
“你我一同在風雨中相聚破廟，說明緣分不淺，這位娘子何必拒人於千裏之外呢？”
姚三娘挑起一邊眉毛，用帕子擦幹鬢邊的雨水，這才帶領三十個鏢師邁進破廟。
以破敗的佛龕為界，左邊六人，四女二男，以一位年長的娘子為首，她聞聲看過來，臉上的怒氣還未消散。
兩個車夫打扮的男人，隱隱阻擋在她身前，警惕盯著右邊三人。
右邊三個男人，一人為主，二人為仆。
“呦，又來了一位小娘——”聲音在三十位壯漢走進之後戛然而止。
姚三娘甩了甩手裏的馬鞭，唇角含笑：“相逢即是有緣，我這人平生一大愛好就是抽人，這位有緣的朋友，可否滿足我這個小小的願望？”
那人：“……”
三十個練家子，惹不起，實在惹不起。
他幹笑兩聲，厚著臉皮道：“我開玩笑呢，小娘子莫怪，淋了雨容易著涼，不如先坐過來烤烤火？”
“留著自己用吧。”姚三娘直接在佛龕前坐下，示意手下生火。
三十個大漢進來，瞬間將破廟擠得滿滿當當。
佛龕前的大片空地，都成了他們的地盤，先前進來的兩撥人都往角落縮了縮。
外頭風雨交加，廟內火堆燃起劈啪聲。
一時間，誰也沒有說話。
眼見今夜只能在破廟留宿，姚三娘便又吩咐手下取來吊鍋熬煮肉湯。
鏢師的行當幹久了，風餐露宿是常事，生活必備品向來不缺。
不一會兒，肉湯的香味彌漫整座破廟。
“咕咕咕。”角落傳來五臟廟的抱怨聲。
先前出言調戲的男人，按捺不住開口：“這位娘子，能不能勻幾碗肉湯給我們，你放心，不會白吃的！”
“碗筷不夠。”姚三娘用勺子攪拌湯汁，垂著眼睫淡淡道。
男人不敢跟她硬碰硬，便又縮了回去。
“咳咳。”左邊角落有人悶咳。
“東家淋了雨，快坐火堆近些。”一個年輕的小丫頭連忙讓了讓。
東家：“我沒事，你烤你的，小心風寒。”
“我身體好著呢，”年輕姑娘小聲道，“倒是您，本就有咳疾，可千萬別加重了。”
“行了行了，你還年輕，不知事，凍壞了身體日後有你後悔的。”她說著又咳了幾聲。
姚三娘盛起一碗熱騰騰的肉湯，呼呼兩下後，喝了一口。
湯裏只加了鹽和去腥的姜，味道一般，但在這破廟裏已經是美味佳肴。
姜也能祛除寒氣，以免身體受寒抱恙。
她又接連喝了幾口，才放下碗，看向角落裏的六人，笑著說：“聽你們的口音，是北直隸的人？”
年長一些的東家點點頭，又搖搖頭。
“我本是德安府安陸縣人，只是後來嫁到了真定府，只能算半個真定府人。”
“安陸的？”姚三娘目光有些驚喜，“我也是安陸人，既是老鄉，不如坐過來一起喝口肉湯？”
東家驚訝：“姑娘也是安陸的？倒是沒聽出口音。”
“哈哈哈，”姚三娘朗聲笑道，“咱們常年在外行走，都學了一口官話，習慣了。快過來呀。”
東家似有意動，卻又有些躊躇。
“哎呀，是我不好。”姚三娘英麗的臉龐映著火光，“我姓姚，旁人都叫我‘三娘’，做的是鏢師的行當，不知姐姐怎麽稱呼，做的什麽營生？”
東家便也笑了：“我姓李，人稱‘九娘’，只開了家雜貨鋪，做點小買賣。”
互通姓名後，雙方關系拉近不少。
姚三娘再次邀請：“九娘從真定府遠道而來，車上應該帶著家夥什兒吧，不如去拿幾只碗，坐過來喝口熱湯暖暖身子。”
“多謝三娘，那我就不客氣了。”
李九娘吩咐一個車夫去外頭取碗，領著其餘四人靠近佛龕。
三十個鏢師捧著碗沈默散開，騰出寬敞的空地，供三娘子待客。
姚三娘笑瞇瞇地瞧向幾人，旋即驚訝發現：“這位娘子生得可真高，模樣也極俊。莫不是九娘的……”
“不是不是。”李九娘擺擺手，“她是我夫家的遠房侄女，跟在我身邊做事。”
車夫取來六副碗筷。
姚三娘熱情招呼：“都快坐下，湯裏放了姜，正好驅驅寒。”
見車夫已經舀了一碗遞給李九娘，她便順手接了一只碗，盛了熱湯，起身彎腰，遞給年輕高挑的遠房侄女。
遠房侄女低聲道了謝，雙手捧住，卻遇到了阻力。
姚三娘含笑望她：“你叫什麽呀？”
女子擡起眼，火光躍上她的眼瞼，倒映在她沈靜的瞳仁裏。
“孟卓，家中行二，旁人稱我‘二娘’。”
【作者有話說】
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