Chapter.149
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Chapter.149
成親後，玄凝給棠宋羽在錢莊設了名戶，存了一筆錢在裏面，棠宋羽看著存契上的數目，認真問道：“殿下不擔心我拿錢跑了？”
玄凝正忙著試戴軍甲，聞聲哼笑道：“這有何好擔心的。”
“先不論你能否從我眼皮底下離開，就算你跑了，天南海北，我都能找到你。”
後來，他真的跑了。
沒有帶走一張存契。
她也證實了自己的那句話，不是說說而已。
當下，送來的和離書攤平桌案，玄凝提起筆，在他的姓名旁，寫下了自己。
紅泥蓋印，離書契成。
倒真映了他那句“鳳凰紅契碎兩瓣，南北江天大道寬”。
棠宋羽的道，無非是完成樂羊的遺志，讓世上坊間的男子都能夠獲得自由。
可惜不是所有人都想要自由，在溫飽面前，自由是惡臭熏天的茅紙，被遺棄在角落，腐爛在泥沙之下。
樂羊死後，那些暫時勒令停業的坊間尋歡場所，送禮打點，照樣開門營生，即便重獲籍貫，一向以皮相謀生的男子，不知何處可去，於是在旁人的拉攏下，繼續回到自由的陰溝，用阿諛奉承的虛假笑容，投入一場又一場杯酒示好，用嫻熟的口技，換來額間的描金紅。那是榜首的象征。
若人談及樂羊，他們便會收起笑容，露出鄙夷的神情。
“什麽狗東西，自己得了陽柳病不想活，還要拖我們下水。”
“我聽說，他身上的病，是跟一群男人亂搞得來的。”
“噫，真惡心。”
信任黃月昇，背靠人吃人的頃月閣，樂羊註定實現不了他的志向。意識到這一點，他用最後的清醒，將希望的種子，埋在了同窗舊友的心中。
杠桿脆弱，僅憑一人之力，難以撬動巨石。
樂羊真正看上的杠桿，是同窗的靠山——玄家。
周山礦洞，是他用於與玄家交易的籌碼，亦是他挑選的葬身之地。
在他的故鄉，在母親忙碌了一生的地方死去，樂羊短暫發光的靈魂是否能夠觸動判官，讓他少受些地獄火之刑，玄凝無從得知。
只是在那個詭異的夢境礦洞中，墜落時，她聽到了樂羊的聲音。
“做你該做之事……世子殿下。”
這群人真可笑，活著的時候不來求她，死了反倒說些需要她的話。
當她是閻王嗎。
有韓家人在，和離書一經送往司民署，一個上午不到，便被蓋印送了回來。
“你和他當真離了？”
天覃看完和離書，依舊不願相信：“你那麽寵他，怎麽可能放他走。”
“感情之事本就多變，凡事皆有可能。”玄凝擡眸道：“長公主今日來，應該不是為了操心臣的家事吧？”
“當然不是，我有事想問你。”
“噢。”
置身庭院間，梧桐落金黃，長公主跪在金黃鋪滿的雨花石上，向她索要仙人。
可無論她怎麽繪聲繪色，言語誠懇，座上的女子始終淡著自帶霜雪的臉，開口駁回：“殿下要臣說多少遍，玄鏡長老並非仙人，只是因其容貌英俊，劍法獨到，才被稱為劍仙。何況他落腳此處只是為了歇息，早在半月前，他就離開玄家，繼續雲游四海了。”
天覃不信，玄凝自己也不信。
“玄凝，我母君若是死了，你拿什麽賠我？”
“長公主與黃家預謀害我母君的時候，有想過拿什麽賠我嗎？”
她站起身，自上而下的眼神看得天覃心中反感，剛要站起，卻被她按著肩膀重新跪了下去。
“我想過。”玄凝俯身湊到她耳邊冷聲道：“若我母君死了，我就讓長公主你，從此與王權再無關系。”
她側過的眸光，是駭人的腥紅，血的顏色。
天覃停止了掙紮，抓住她的衣袖道：“她沒死，你也不能讓你的義母死。”
好一位能屈能伸，見風使舵的長公主。
玄凝拍了拍她的肩膀，將人扶起便走，卻被她拉了回去。
“等等，我還有一事。”
“你想見你的阿父？”玄凝搖頭道：“不可。他腦袋裏的箭桿還在，我母親正在給他檢查，看看是否有希望將箭桿取出，而不傷及性命。”
天覃什麽都還沒說，就被她再次駁回，氣得她跟在後面追問：“這也不可，那也不可，你倒是說說，我來找你可以做什麽？”
“呼吸。”
天覃恨不得從後面掐死她。
不知是誰走漏了風聲，三兩日曬苞谷的功夫，世子和離與前世子夫“殺人”的消息，同時在王城傳得沸沸揚揚。
女人往往不會苛責負有權貴的女人，男人也一樣，他們不會放過任何一位失權失貴者。只見他們把棠宋羽過往的緋聞一通搜刮，造謠他多次燈下偷香，為掩人耳目而殺人，再用淫詞艷語，將他刻畫成一只道貌岸然的猥瑣小人。
至於頃月閣？
蜚語之下，無人在意。
這場民間自發的運動，還不如月事前兩天的局部陣痛，短到曇花一現，短到不痛不癢。
總有人冥頑不靈。
玄凝被堵在上朝路上時，窗外白霧蒙蒙，譬如死後升天。
“世子殿下，頃月閣殘害同胞一事不了了之，草民柏段秋懇求殿下上書天子，交於大理寺徹查……”
大理寺，直屬天子調遣。
先不論天子無端病重，朝堂大權落到了首輔身上，現任大理寺主司卿，是黃家二當家，黃知晏。
自家人查自家人，這是玄凝一大早聽到的，最好笑的笑話。
“起來。”玄凝伸出手，將人拉到面前盯道：“想不想見天子？”
“什……什麽？”
“本王帶你進宮，但你要保證，將方才的話一字不落地說於陛下聽。能做到嗎？”
女人被她眼睛嚇得咽了咽聲，結巴道：“好……能做到……”
車子停在後宮門口，禁軍所屬，左右監門衛的統領想要阻攔，卻因忌憚她手中天子欽賜的玉牌，只上前問了她身後之人是誰。
玄凝瞥了一眼身後，暗示她將身板挺直些。
“看不出來嗎，這是我的護衛。”
“恕屬下眼拙，世子殿下原先的護衛，貌似不是這般模樣。”
“原先的護衛心眼不幹凈，教人摘了。怎麽，本王換個護衛，還要與你登記不成？”
“世子殿下見諒，屬下也是為陛下與長公主的安危著想。”
說著，她便命人端來了筆墨，讓女人在臨時出入的憑證木牌上，留下名字。
女人的手抖得像簌簌落葉，玄凝在她伸手前，奪過毛筆在木牌上寫道：“她這人不喜念書，大字不識一個，統衛就要為難她了。”
她放下筆，擡眸笑道：“畢竟統衛大人在升官之前，也是長公主身邊的護衛。說來，本王聽聞統衛家中喜事剛過，唉，這新夫人固然是好，可也別忘了舊夫人吶。”
玄凝壓低了聲，盯著她驚慌的眸眼道：“畢竟統衛大人能有今日威風，全靠舊夫人在長公主面前以身推舉，不是嗎？”
門開又關，女人跟在身後小聲問道：“殿下怎麽知道我的名字？”
“不是你自己說的嗎。”
柏段秋恍然：“可我只提了一聲，殿下就記住了？”
“你的名字，很難記？”
“不難記，但殿下第一次見我便能寫對我的名字，很難。”
也不知她哪來的底氣，忽而挺直了腰桿，道：“既然殿下對我早有關註，此行我定不負殿下厚望。今日便是死，我也要為死去的同胞討個天理正義。”
天下為公，公道難求。
當權為女，娂道普天。
一番民聲諫語下，天子將頃月閣一案，全權交於玄家世子，黃月昇匆匆進宮時，玄凝握著天子剛賜的金鳳翔符，朝她笑道：“近來多寒雨，今日罕見晴天，黃夫人不在家梳沐浴身，這麽急匆匆的進宮做甚？”
“……”黃月昇看見了她手裏的金燦，不慌不忙地整理著鬢發，上前問禮：“回世子殿下，今早草民做了個噩夢，醒來時心有餘悸，不得不趕了車馬過來。”
“什麽噩夢？”
“一只養不熟的兔子，咬壞了草民家中珍藏的字畫，還銜著草民的金庫鑰匙，跑了。”
“是嗎。”玄凝笑道：“那他可真是只壞兔子。”
“可不是嗎，所以在夢裏，草民放出了獵犬，獵犬循著氣味找到了兔子，將他和同伴，活生生咬死了。”
“……”
“回想起那個畫面，草民還是害怕。”黃月昇捂著胸口道：“那兔子死前，叫聲慘連連的，聽得草民心痛……”
“心痛尚且能治，若是壞了，就只能挖出來扔了。”擦肩而過時，玄凝聞見了一股淡淡的麝香：“心壞則腦壞，腦壞則害全身，所以二者當連根拔起。你說對嗎，閣主。”
黃月昇回眸笑了笑，“武侯大人醫術了得都不敢摘心開顱，世子殿下不通醫術，卻也想著替人治病，真是良心明堂。”
“只是這金兵兩符，難以同握。”她回過身，擡頭望了一眼被烏雲遮擋住的金光：“秋日多郁，大風一吹，便成雲雨勢。世子若是沒帶傘，出宮路上可要走快些，別被淋到了身子。”
“……”
玄凝走出了一段距離，回眸望了一眼柏段秋：“你相信我嗎？”
“相信。”
“為何相信？”
“因為世子殿下信任我。”
女人暗黃的臉是不斷翻湧的金沙，天上的金光雖然被大風吹滅，但人間的光，總是生生不息。
玄凝拉起她的手，往瑞雪殿方向指道：“直走左拐，再直走，過橋右拐，有座瑞雪殿。你身上穿的是玄家護衛的衣裳，眼神堅定點，不要亂瞟，宮人便不會攔你。”
“好，那我要做什麽？”
“你什麽都不用做，你只要讓殿中那位貴人想辦法保全你的性命就行。”
柏段秋驚道：“為什麽？陛下剛才不是親口赦免了草民僭越之罪嗎？”
“所以，你是意外死的。”
玄凝將她被風吹亂的發絲捋到耳後，戲謔笑道：“是為保護世子而死的倒黴護衛。”
“什麽……意思？”
“字面意思。”
柏段秋一路有驚無險地找到了瑞雪殿，裏面的殿主望見她身上的衣服，皺起了白皙光滑的眉頭：“說了多少遍，不要來打攪我。”
她身邊的侍人走到窗邊探了一眼，隨之關上了窗，朝她示意，天冉這才將手裏的紙團砸過去：“隔三差五的派人來煩我，她當我這裏是猴山還是鳥籠。你再發出一句動靜，我就讓人掌你的嘴。”
柏段秋顫巍巍地打開紙團，上面寫著：“你是誰？世子呢？”
她撿起地上的毫筆，盡管手抖，書寫得照樣飛快。
天冉撿起從地上滾回來的紙團，看了一眼便站起身：“還想走？你就在這裏跪著，沒有我的命令，不許踏出瑞雪殿半步。”
“……”
她要出去，柏段秋不敢問也不敢攔，只得跪在地上回頭，用迷茫惶然的目光，打量傳聞中被軟禁在深宮中的郡主。
好瘦小。
偏偏是這麽一位瘦到連衣袍都撐不起來的人，用自己尚存的羽翼，為她提供了庇護。
書院學子常為國儲一事爭執不休，柏段秋不屬於保王派與立郡派的任何一方。她屬於大逆不道，上不得臺面的無門無派，說出來可能連柏家老祖宗都要氣得從地下伸手捂她嘴。
或許，世子殿下就是看中了這一點，才會選擇她來做領頭羊。
劍光破開珠玉，身影於雨中翩飛，為朱紅墻上添了一抹疏影梅香。
金甲及身的女君站在城墻上，睥睨著腳下惴耎紅蟲，一個手勢，城墻上的羽林軍紛紛再次架弓而瞄。
“世子殿下身手飄逸，非尋常人家可比，若非今日有要事在身，太康定下去與殿下討教一二。”
“呵，要放就放，哪來那麽多廢話。”
女人眼中流露出一絲惋惜，手中的檀珠不停輪換，須臾，她停下來，擡指發號施令：“自不量力。”
“住手！”
聲音被箭雨淹沒了。
“黃太康！”
女人微微皺眉，轉頭望去，嚇得手中的檀珠一抖，慌忙解開肩上的披風迎上去。
“苒妹怎麽……”
“啪！”
黃太康一句話還沒說完，就被面前瘦小的人兒，踮腳打了一巴掌。
“你好大的膽子！”
天冉捂著被震得發麻的掌心，籲籲急喘，怒火染紅的雙眸，在女人沈默地展開披風，擋在她頭頂的那一刻，迅速聚集了淚水。
“你在做什麽？我問你在做什麽！”
天冉憤怒地撕開她的庇護，將披風扔下了城墻。
“身為禁軍之首，沒有陛下鳳令諭旨，私自調遣羽林軍將世子困在甕城，以箭雨圍殺。黃太康，你嫌命長？”
“……這是我的家事，無需苒妹操心。”
“誰操心你的家事！”
她吸了一聲氣，仿佛這樣做，就能把眼淚也一同收回去。
“我是以郡主的身份，為你，為黃家的背叛，替陛下感到寒心。”天冉指著被困甕城的玄凝：“黃太康，你是生是死與我無關，但世子，她必須活著。”
黃太康不再看她：“不可能。”
“好……那你放箭吧。”
身影踩在堞墻，雨點削去她身上的溫度，卻難以熄滅她眼中的火焰，莫說是黃太康慌了神，就是好不容易喘口氣的玄凝也驚了一跳。
“苒妹你上去做什麽，快下來。”黃太康張開了手臂，生怕將她碰倒了，只能邊靠近邊勸道：“你咳疾剛好，別再受了風寒”。
“放箭啊。”
“苒妹何苦為難自己，又為難我……只要她死了，今後我們便可以……”黃太康止住了話語，只因一陣狂風吹過，堞墻上的削瘦身影本就在發抖的雙腿一個不穩，斜斜往前墜去。
“苒妹！”
“郡主！”
黃太康撲了個空，所幸有羽林軍拉著，才沒一頭栽下去。
驚呼聲戛然而止，膽大的士兵扒著城墻探頭往下望去，只見大雨中，紅影似飛蛇，雙腳踏雨滴，披風一頭纏繞在手臂，另一頭來不及，只能抓在手中，兜住了瞬迂墜下的重量。
命運如樹輪輪轉，那些難以抵抗與承載的力量，卸去時，也在積水之上，圈畫著年輪，砸落一灘漣漪。
確認自己沒有死，天冉這才從肉墊身上爬起來，四目相視，她撅著嘴角就往她臉上招呼。
“欸欸欸你個小沒良心的。”玄凝捉住她的手心，無奈警告道：“我剛救了你，不許揍我。”
天冉不依不饒地掙開她的手，擡手落下，玄凝靜靜地盯著她，一雙紅眼睛看得她心中發毛，半路剎住了掌心，在臉上輕彈道：“我是想確認世子的腦子有沒有摔壞。”
“是嗎。結論如何？”
“嗯，口齒伶俐，邏輯清晰，看來沒有摔壞。”
玄凝哂笑道：“小郡主不好好在瑞雪殿待著，跑來城墻上與禁軍統帥吵架，明知弱不經風還站那麽高……依我之見，小郡主的腦袋應該是被藥灌糊塗了。”
“你不就是想讓我來看看你有多慘嗎。”天冉冷哼了一聲，攥著她肩上的箭桿就往外拔，疼得玄凝嘶聲道：“我的好郡主，別拔，我還不想死。”
“哼，你死了才好。忍著點。”
“等等……嗯！”
天冉利落地拔出箭羽，鮮血涓涓，她不慌不忙地解開衣袍，掀開短綢衫，露出被捂白的小腹，以及纏滿繃布的丘山。眼見她還要解開繃布，玄凝慌忙閉上了眼睛。
“小郡主，你就不能先把繃布抽出來再拔箭嗎？”
“是呢，我怎麽沒想到呢。”
“……”
這語氣怎麽聽都像是故意的。
城門打開，趕來的黃太康望著雨幕下緊偎的身影，步履漸漸慢了下來。
天冉將人扶起在懷，手中的繃布穿過腋下，斜斜纏了三四圈系在背後，忽而她的世界，大雨停了。
擡眸望去，黃太康舉著把黃銅打造的千機傘，眼睛也不知道在看什麽，反正就是不看她。
“這些羽林軍都是我的心腹部下，今日之事，絕不會外傳。”少頃，她低頭望著天冉：“太康自幼被姐姐們撫養長大，姐姐所托之事，便是太康之事。”
“抱歉，苒妹。”
只聽一聲卡扣轉動，黃太康拔出傘柄，將鋒利的鋼尖對準她懷中人的脖頸刺去。
秋日驚雷。
昏黃的郊外林道，男人跪在漫天飄灑的紙錢下，一邊用膝蓋向前挪動，一邊隨哀樂嘶聲力竭地慟哭著，哪怕他哭了半天，嗓子沙啞，紅腫的眼睛楞是哭不出一行眼淚，但在一雙雙眼睛註視下，他必須哭，哭得傷心斷腸，哭得滿地打滾，昏死在下葬墳前，糊一頭泥巴。
“好了，莫要哭了。人都散了。”
男人擡起頭，那是一位身披黑色羽衣的女君，頭戴烏青箬笠，身負長劍，像是風塵仆仆的江湖過客。
她從袖中掏出一副畫像，指著上面的人問道：“你見過這個人嗎，穿著白色衣裳，黑發白臉，左眼眼角下有一處小痣，紅棕色的。”
男人望著她手中頗為簡陋的畫像沒想出個什麽，聽她描述，倒是想起了一二：“見過，大概是半個月前，他曾在我們村子裏落腳歇息過，身邊還帶著兩個男侍。”
“那你可知道他們往哪個方向去了？”
“不知道，我只知道他們是入夜後走的，走得很是匆忙，村裏的狗都在叫。”
“好，多謝。”
玄凝從口袋裏掏出一把碎銀，放到了他懷中：“替我為你的姝君上一炷香。”
男人垂眸不語。
“她不配。”
說著，他掀開袖子，露出胳膊上一道道重疊交織的瘢痕：“天底下，會有姝君拿燒紅的鍋鉗抽打自己的夫人嗎？”
玄凝默默回眸，他仿佛是自言自語，說完望著墳前的墓碑笑了：“我與你自幼相識，你口口聲聲說要保護我，到最後，遍體鱗傷的是我，死於非命的是你。上蒼有眼，我總算自由了。”
“死於非命？”
“嗯，差不多也是半月前，夜裏她聽見屋頂上有動靜，提燈出去察看，結果被人一刀抹了脖子，兇手把她的肚子挖開，把胞宮連著胞莖全摘走了。”
“你當時在做什麽？”
“我？”
男人擡眸笑道：“我被綁了起來，在她的屍體面前，被他們輪番侮辱。”
“……”
樂羊，也是這麽瘋的。
玄凝一時說不出話，將口袋裏所剩無幾的碎銀全給了他：“我有事在身，不能幫你什麽，我見你手腕上戴了親子鈴，這些錢，就當是給你和孩子的。”
“孩子？”男人捏著鈴鐺哭笑不得：“自從有了孩子，她眼裏便只有孩子，所以，我把孩子扔到井裏了。”
“這樣，她的目光，就能重回我身上。”
不愧是頃月閣看上的人。
望著跪在墳前一動不動的男人，玄凝無聲嘆了一口氣。
她膽大的兔子，到底往哪個方向跑了？
驚雷轟然，將雨中將至的整齊腳步聲掩蓋。
黃太康顰眉望著身下，女君獰笑的眸眼，狂野似蟒，寒冷如蝮，力氣更是大的非人，握著她使出全力的手，像是捏死蟲子般輕松。
“黃太康，當著小郡主的面，本王再給你一次機會。 ”
玄凝緊盯著她的眼眸，質問道：“要黃家，還是要郡主？”
天冉一怔，下意識望向女人的臉，她長得與阿姐並不相像，但她與之初見的第一眼，就覺得親切。之後種種，她分不清是孤獨，還是依賴，亦或是真心。
黃太康冷哼道：“只要你死了，何愁二者。”
“執迷不悟。”
“為了一個女人背棄自己的家族，才是誤入歧途。”
“如何，小郡主。”玄凝回頭看她：“這樣的人，值得你繼續留在深宮裏嗎？”
天冉笑了，笑容把眼淚都擠了出來，在青灰臉上，畫下圈讀的斷章。
“殺了她。”
玄凝游刃有餘地捏響了指間，城樓上，嘈雜不斷，黃太康望著門外進來的整齊劃一的軍隊，頓時明白了什麽：“苒妹，你故意的。”
故意掉下來，讓她無法從高處射殺世子，只能打開城門進來，而這樣，她就變成了那條甕中之魚。
吉蕸站在城墻上，並指吹響了悠揚哨音。
頃刻間，城墻與城門口的箭頭齊刷刷對準了金甲，天冉拍著手中雨水，起身望道：“誠如太康將軍所言，為了一個女人，背棄自己的身份與家族，是誤入歧途。我雖被軟禁宮中，但我仍是天家郡主，所思所行，皆為天家。將軍異心，恐難信任。”
利刃錚錚，黃太康揮舞著千機傘，將玄凝的進攻一一化解。
“好一個天家郡主。”
她恨恨地瞪著玄凝：“好一個玄家世子，借計施計，倒真是配得上一句朝上君臣朝下瘋人。”
“將軍謬讚。”
飛步上前，劍尖在金銅上摩擦出尖銳聲響，玄凝咂了一聲，惋惜道：“本想與太康將軍好好切磋的，但我趕時間，就不奉陪了。”
說完，她將放在胸前的金令丟給天冉，道：“陛下有令，命我協助郡主徹查頃月閣。臣掌握了消息，頃月閣近日多在袞州一帶活躍，還望郡主同意臣前往袞州調查。”
“準。”
她朝城墻上的吉蕸揮了揮手，便一溜青煙跑得無影蹤。
天冉握著金令，冷眼望著跪在地上黃太康：“我會向陛下稟明此事，到時你與你的好姐姐，便在地下相聚團圓吧。”
“苒妹，苒妹！”黃太康抱住了她的腿：“你當真要如此絕情嗎？我們不是說好了要去沃城定居，去你熟知的海邊從日落望至月色嗎。”
“你接近我，利用我，在我殿內安插眼線，讓我在陛下的藥裏投毒，勾結太醫院的醫傭，偷換我治療咳疾的藥材，害我肺火不消，咳癥難愈，樁樁件件，皆為你黃家野心。我天冉固然落魄，卻還沒蠢到與別有用心之人敞開心扉，暢談風月。”
“苒妹……那些都是我姐姐讓我做的，我對你是發自真心的……”
“姐姐？我曾經也有個姐姐，她從不逼迫我做不願之事。”
天冉丟了一個憐憫厭色，道：“真可憐，姐姐的跟屁蟲。”
雨水沖洗之下，世間的一切痕跡都變得極其難尋。
玄凝循著樹幹上的苔痕擦挫，找到了滾落山溝的馬車，不出所料，車上空無一人。
四周沒有任何打鬥過的痕跡，倒是車身上遍布箭羽，應該是有人提前埋伏在山間林道，放箭追捕，車夫被射中，半路滾落，受驚的馬匹失去控制，帶著車上的三人，在拐彎時側翻滾下了山坡。
單憑削斷的藤蔓高度判斷，追殺他們的人，個子應該不會太高，估計與吳關的身形相仿。視線所見的範圍裏，沒有血跡和屍體，唯一知道他們去向的，只有不會說話的草木。
線索又斷了。
早知今日，當初說什麽都不該讓他去與黃月昇接觸。棠宋羽一定是發現了頃月閣的真實面目，才會做“壞事”。
玄凝坐在車頂望著手中地圖出神，可如若不放他親自去尋找真相，他又怎會相信，自稱幫扶男子的頃月閣，其實是吃人不吐骨頭的地方。
左右都是她的不是。
想起那晚為了逼他走的話語，玄凝的手直發抖，忽而她反應過來，這哪裏是她手抖，分明是大地在晃動。
地動了？
不對，周圍安靜的連片樹葉搖晃聲響都沒有，只有她坐著的車身在晃動，一下又一下，還蠻有節奏。
不會是……
玄凝急忙跳下來，三兩步躲在樹後，扒開樹叢盯著仍在晃動的車身，心想道：待會就算從裏面鉆出個土地婆神，她都能不厚道地笑出聲。
一聲哐啷，本就歪斜的馬車砸在地上，徹底散了架，一個臟兮兮的腦袋從土裏試探著挪上來，灰色的眼睛細細打量著周圍，一點風吹草動都不放過。
“沒人。”
灰璃從地裏鉆了出來，緊接著是吳關。
“那就怪了，我明明聽見有腳步聲。”
“該不會是他們抓不到人，又回來了？”
“棠宋羽呢？”
冷不防加入的女聲將二人嚇一跳，玄凝眉頭緊鎖，將張嘴驚訝的二人扒開，只見地上有個深坑，足有一人深，不知是多少年前留下來的陷阱，靠近後一股腐爛的泥土氣息撲面而來。
裏面也沒有他。
“棠宋羽呢？”玄凝左右顧盼追問道。
“夫人他……”吳關抿了抿幹澀發白的嘴唇，艱難道：“夫人他把我們藏進洞裏，獨自去引開他們了。”
“謔。”腦中一陣嗡鳴，玄凝掐著眉心緩道：“多久之前的事情？”
“應該是……四天前，他讓我們在此等他。我剛剛聽到腳步聲，還以為是夫人……”
好不容易來了個好消息，轉眼就成了壞消息。
兩人被藏在地下，根本不知道棠宋羽的去向，玄凝望著兩人臟兮兮的模樣就來氣，幹脆眼不見心凈，指著方位道：“吳關，你去西邊找，我去南邊，落日前回來匯合。”
灰璃指著自己道：“我呢？”
“你在這裏繼續等他回來。”
山溝裏的黃昏，到來的較早，玄凝回到集合點時，灰璃不見了。
“不用找了。”吳關指著地上掙紮拖拽的痕跡，“那些人應該是從東邊折返回來的，他被抓住了。”
玄凝沈默地望著痕跡消失的方向，片刻道：“他們應該沒走遠，現在追過去，他興許還能活。”
“為何要救他。”吳關擠出一個笑來：“像我們這樣的男子，死了便是活該，是罪有應得。”
玄凝看了他一眼：“你不像是頃月閣的人。”
“殿下知道賽狗嗎？”
“用繩子把狗脖子栓住，另一頭在馬身上拴著，馬兒向前跑，狗在馬兒後面追，追不上，繩子便會越勒越緊，越勒越緊，最終窒息摔死在地，被拖行的面目全非。追上的，不但會被鞭子抽打，還會被使壞的馬蹄一腳踹在地上。”
“看地上的痕跡，他們打的是死結，也就是從一開始，他們就沒打算讓灰璃活著。”
“你對他們，仿佛很是了解。”
吳關笑道：“年少成為鶉首，一時得意忘形，得罪了上面的宿主。宿主哥哥教導有方，給我拴上了繩子當狗，我追上了，他便故意勒馬放慢速度，害我被馬蹄踹斷了腿，沒錢醫治，險些殘廢。後來閣主見我可憐，派我去畫院看門，順便暗中替她物色新人。”
“現在想想，我也算是因禍得福。否則，我也不會認識君子蘭，得到殿下你的賞識，去玄家當侍人。”
“當初我騙夫人，說我不愛伺候人，殊不知，伺候他是我迄今為止最為輕松快樂的事情。哦，夫人就是一點不好，總是半夜問我些情感問題，我為了解答他，買了一堆話本，這東西比蠱毒還可怕，一旦染上，無藥可解。”
“蠱毒？”
吳關假裝伸懶腰，借此擋住她望來的目光：“人一旦過上清閑享樂的日子，就不想再回到過去了。若不是我身上的蠱毒需要定期服用解藥，我是真的不想見到頃月閣那群瘋公。”
“你的意思是，黃月昇為了控制你們，在你們身上種下了蠱毒？那你為何還要跟棠宋羽出來。”
“殿下不知道嗎？”
玄凝莫名有些心慌，皺眉問：“知道什麽？”
“那夜死的，看似是步天樓的樂師，實則是閣中角宿壽星，別看他排名不高，他可是閣主一手培養的棋子，掌握所有星宿動向，以此分發解藥，得罪他，就意味著死。”
想起黃月昇描述的夢境，玄凝沈聲道：“棠宋羽把解藥拿走了，對嗎。”
“嗯，雖然不知夫人是如何做到的。”吳關從荷包中掏出一個瓷瓶，“他臨走前，給了我一瓶解藥，灰璃也有，估計這會已經在他們手中了。”
怎麽做到的，玄凝想起那染紅的裙擺就頭疼。但凡告訴她一聲，她就能不費吹灰之力把公雞根剁了，何必他又是鴛鴦壺，又是邀之共奏琴弦，到最後弄得滿身狼狽鮮血，誰見了都要報官。
鴛鴦壺……樂羊……
“我與他在步天樓那晚，也是頃月閣一手安排的？”
吳關眨眨眼，單純道：“哪晚？”
“……算了。”
“殿下是說夫人被樂羊騙走的那天晚上？其實……那個鴛鴦壺……”
吳關抿唇看了她一眼：“是夫人要的。”
玄凝神情一變，噤聲道：“噓，有動靜。”
四下安靜，除了歸巢啼鳴，吳關什麽也沒聽到，她卻連聲招呼都不打，閃身消失在了原地。
吳關見她那麽緊張，還以為是棠宋羽出現了，誰料過了半個時辰，她騎著奪來的駿馬，像遛狗一樣溜來了五花大綁的頃月閣殺手，馬背上還馱著一個粉衣男子。
是灰璃。
吳關接在懷裏，剛要探他鼻息，卻被小男子揮手擋住了臉。
灰璃緩緩睜開眼，惺忪遲疑的目光在他臉上停留半刻，歪首又落。
確定他只是昏過去了，吳關才嘖道：“這小家夥真能活。”
黃昏的月與星，由淺淡轉至華濃。
玄凝捂著微微發燙的臉頰，望著泛紅的火堆道：“所以……他是因為害怕，特地要了鴛鴦壺，在我去到之前，酌陽鴛壺酒壯膽……”
吳關坐在火堆邊，烤著路上撿到的板栗：“對啊，不過我跟他說了，男子頭一次還是不要喝太多，不然醒來全忘了。萬一殿下不想負責，他日後也能回味一二。”
“你都教他些什麽。”
“殿下明鑒，小的也是從話本裏學來的。只是殿下說的陰鴦摻藥，這應該是頃月閣的手筆，他們最喜歡往女君的酒裏摻藥。把人弄暈，便什麽事都好辦了。”
“呵。一群下水溝裏的臟郎。”
他苦笑道：“是啊，又臟又多，還到處亂爬，讓人頭疼。”
玄凝沈默地望著火光，片晌擡眸道：“我來的路上又聽說了幾起摘宮案件，頃月閣為何要這麽做，那些被摘走的胞宮都去哪了？”
“吃了。說是能容貌永駐。”
吳關嘲諷笑道：“至於作用，大抵是剖開某個倒黴鬼的肚子，把胞宮放進去，作出一幅血淋淋的男人生子圖來。”
“……有何用。”
“他們會拿著圖畫欺騙那些小男孩，告訴他們女人的身體是骯臟的，是純潔的父解救了他們，將他們放在身體裏孕育誕下，所以，要感謝父，記住父的恩賜，回報父的恩情。”
“他就是這麽壞掉的？”玄凝瞥了一眼灰璃，自打救回來，他就一直昏睡不醒。
“嗯，他如今還算清醒，看來城外的同心館，當真能修身養性。”
玄凝冷笑。
什麽同心館，不過是某位長老開的雞雜面館，灰璃待了沒到三天，光是逃跑就被抓回來七次。而她“碰巧”出現，將人帶到了黑市，一番討價還價，灰璃被設計賣給了前來買“豬玀”的黃府侍衛。
他不知閣主的真實身份，便不知道自己處心積慮騙取信任的，是閣主的親姐姐。事後還在沾沾自喜，以為自己為頃月閣立了大功一件，結果被同行追殺，只得藏身她提供的庇護之下。——玄家地牢。
灰璃縱然作惡多端，但若非頃月閣，他本該是尋常百姓家，被母親抱在懷中的孩子。
留他性命，並非出於同情。
比起死，活著對於他這種人，才是殘忍的酷刑。
玄凝將灰璃帶去了私塾，他在裏面待了半天，出來後，整個人都是灰色的。
她又找了幾個與他年紀相仿的軍中孩子，教他舞槍打棍，沒過幾天再將他關回牢中，即便灰璃猜出她的意圖，卻也難消心中落差，成日郁郁落淚。
哭聲讓棠宋羽聽見了，不由分說闖入她書房，兇她心腸比寒石堅硬，讓她放人。
玄凝只記得自己說了句“夫人聖善，何必自瀆”，棠宋羽便面色鐵青地寬衣解帶，坐到她懷中。
他貌似掌握了她的什麽弱點。或者說，棠宋羽一直知道自己是她的弱點，從前還能裝一下，樂羊死後，他裝都懶得裝，敞腰勾腿，玉手妝抹香腮羞，那坦蕩無遺的動情模樣，比過往還要令人心醉。
若不是他面無表情地系好衣帶，讓她放人，玄凝還能再回味一二。
“你身為夫人，本就該侍奉自己的姝君。何況，我並沒有碰你。”
棠宋羽皺了眉，問她要怎麽樣才肯放人。
灰璃被放出來的那天，圍在他身邊“棠哥哥”“棠哥哥”地叫著，棠宋羽咬緊了唇，始終不理不睬。
“棠哥哥，你身上的鈴鐺聲真好聽。”
霎眼垂眸，美人紅了耳尖。
夜裏，鈴聲陣陣，白日耳尖的那點紅，遍布夜色玉雪。
烏黑的發絲散落在身下，望著他因愉悅仰露的優美的頸部曲線，玄凝發自真心地感嘆道：“棠棠，真美。”
說完，她抵身咬住他的喉結，棠宋羽微微張了張嘴，想說什麽，但隨著眼角熱淚滑落，他摟緊了她，指尖摩挲纏繞的青絲，唇邊發出來的，終究還是破碎的靡靡之音。
鏡釋行的聽感向來極好，隔著竹林遙遙聽見鈴聲清脆，有交歡之音夾雜其中。山風涼爽，卻怎麽也吹不滅他心裏的燥動與不甘。
他循聲找到了門前，遲遲不敢叩問。
神與仙的尊嚴作祟，漫漫鈴波推踵，他放下手，掐訣靜心，坐觀無量海。
皎月露浮雲，樹下人識海沈浮，享一鬥霜白雜念；帳中紅白交織，青絲錯結，重明浴雨，玄蛇伏尾，一攏天地雲海，探百轉千回緒，撥一曲蕩氣回腸，直教紅燭淚落，善待天明。
鏡釋行睜開眼，屋內燈火昏黃，她仍在用哄人的語氣，在昏昏欲睡的男子耳邊，低聲述說著愛意。
“溯魂同源，愛他即愛我。”鏡釋行默念道。
可能是受了殘識影響，他默念了數遍，依舊說服不了自己。
那場天劫仿佛將他的謙卑與驕傲分割，前者成人，後者成仙，誰也無法學會對方。
玄凝躡手躡腳地打開房門，還未踏出門檻就看見一樽白鶴冰雕立在樹下晨暉，她走過去戳了戳，鏡釋行不看她，盯著天空獨自喃道：“天劫將至，陽軀恐難承受，我需回去一趟，將他浸在弱水，重回我身。否則，恐生變故。”
“嗯。”
他似乎對她的反應頗為不滿，轉過頭又道：“我走之後，人間之事，我無法再為你分憂排難，阿凝萬事小心。”
“嗯。”
“你……沒什麽要對我說的嗎？”
玄凝打了個哈欠。
“你在外面不都聽到了嗎。”
“那些話是你哄給他聽的，我不要。”
她轉身就走：“那就沒有。”
鏡釋行抿潤了唇紅，轉眼堵在她面前，俯首落下一吻。
玄凝很早以前就想問了：“你強吻的毛病跟誰學的？”
他笑的時候，神態像極了棠宋羽。
“自然是跟殿下你。”
不，棠宋羽才不會這麽欠揍。
*
找到他時，天街煙雨正朦朧。
街上男子清一色曲裾纏腰，纖弱如細柳，棠宋羽也不例外，草綠染青的曲裾外，又披了一件短衣，楊柳岸邊，手撐油紙傘款款走著，望見杏花雕零，他不知為何掏出手帕，蹲身撿著滿地落花。
不等玄凝下橋，視線裏，一位高大女人急匆匆趕來，嘴裏喚他——“夫人”。
好笑的是，棠宋羽居然有所反應，站起身朝她望去。
“娘子怎麽來了？”
“我聽說你在這附近，就立馬趕來了。”扈二娘在他肩上拭了拭手，“你身上都淋濕了，趕緊回家去。”
一聽到要回家，棠宋羽立馬搖頭道：“屋裏潮悶，我才出來走走。”
“下著雨，夫人長得那麽好看，萬一被水鬼抓走了可怎麽辦。還是聽我的，回家去吧。”
又勸了幾句，起初他還有回應，不知從哪句開始，棠宋羽蹲下身，一語不發，自顧自撿著花瓣，扈二娘拗不過他，只好道：“那你別在外面待太久，今天的肉還沒賣完，我先回去了。”
“嗯。”
腳步聲遠去，四周靜謐，唯有雨滴落傘面，啪嗒墜往小河流水，添幾道春水新紋。
視線之外，多出了一雙長靴，棠宋羽以為是路過的人，便沒細瞧，直到紅衣輕蕩，長靴停在身旁，他擡眸望去，僅一瞬間，就被她深邃鮮紅的眸眼吸引了去。
好像……兔子。
玄凝看著他楞神的模樣，莞爾一笑，蹲身問道：“你撿這些花是要做什麽？”
“不知道……”棠宋羽垂眸望著手帕上的花瓣，道：“它們前天剛開，夜來寒雨，便都隕落成了泥肥。”
“你想留住它們？”
他靜了一會兒，點頭道：“嗯。”
玄凝拈起一朵完整盛放的杏花，放在鼻尖輕嗅道：“畫下來如何？”
棠宋羽一臉驚訝地望著她，玄凝失笑道：“怎麽了？”
“沒……”對上她的眼睛，棠宋羽匆匆低了頭：“只是，正有此意。”
杏花落了苦澀，只剩蒼白。
棠宋羽完全不察身旁目光黯淡，低聲道：“但我並未攜帶紙筆，且生景易描，雕零難繪其神，我怕毀了它們的姿態，還是罷了。”
說完，他捏著手帕一角，對折疊起，一只手緩慢地伸來，停在他手背上方，落下時，掌心正值溫熱。
“我去買，你在此等我。”
她輕輕碰了一下便離開，棠宋羽摸著被她碰過的手背，反應過來滿臉桃花紅。
玄凝一路詢問，總算是找到了賣畫材的地方，然而等她摟著畫紙回去時，杏花樹下，已然沒了人影。
吳關在後面小心翼翼道：“方才扈二娘賣完肉，把他接走了。”
她與落花沈默對望，離去時，懷抱裏的東西落了一地，待她走上橋，路過的行人紛紛撿起地上的緞面包裝，懷揣著走了。
除了積水裏的宣紙。
西邊多事，世子殿下前腳剛到蕪夢，後腳就被趕來的聖旨召回天景。
作為她留在江南的眼睛，吳關望著棠宋羽的背影，唉唉嘆氣。
他不理解世子殿下為何脆弱到這種地步，僅僅是沒看見他，就面如死灰，步伐僵硬。
直到某天他跟蹤被發現，讓扈二娘揪著領子警告，棠宋羽站在她身後，一句話都不說，像看壞人一樣害怕地看著他，吳關才頓悟明白，那天的世子殿下是何等心碎滋味。
他在心裏給君子蘭記上了一件，隔天棠宋羽見到他主動打了招呼，吳關又悄悄的把這件事劃掉抹去了。
“我記得，那天你和她站在橋上。你是她的……夫人嗎？”
吳關嚇得擺手又搖頭：“不不不，我是侍人。”
“這樣啊……”棠宋羽放松了幾分神態，著手打開懷中的畫卷，上面畫了一棵雨中杏樹，樹下一地落紅，一只紅眼睛兔子，臥在斜傾置地的紙傘裏，擡眸望著杏樹。
“你能幫我將這幅畫送給她嗎？”
吳關起了逗弄的心思：“你已有家室，送杏花是否有些……不妥。”
他紅了臉，慌忙解釋道：“沒有沒有，我沒有別的心思，只是那天沒等到她回來，心中有愧……”
“沒有別的心思，那你臉紅什麽。”
棠宋羽呼吸一滯，低頭像是被他欺負了一樣，眼眶說紅就紅，吳關嚇了一跳：“我逗你呢，你別哭啊。”
他欻拉拉地將畫合上，抱在懷裏，扭頭就走。
“不是？你不把畫給我，我怎麽送給她？”
雷聲轟夜穹，降天地道道妊辰紋。
睡夢中聽到拍門聲，吳關吧唧著嘴，翻了個身繼續睡，直到拍門聲愈來愈大，他才不情不願地嚷道：“誰啊？”
“我。”
吳關立馬精神抖擻，滾身下床，邁著狼狽的步伐，開門瞬間，風雨飄搖。棠宋羽站在飄雨的檐下，手握畫卷，兩縷齊胸的青絲緊貼面頰，紅目血唇，赤腳沾地，渾身濕噠噠地向下滴著水，活像江南民間駭人聽聞的男水鬼。
“殿下呢。”
他一開口，更像是水鬼索命。
吳關摸不準他是如何想起來的，想起來多少，將人扶到屋裏，關了門才道：“自從天子病重，漠北部族軍隊多次越境騷擾，搶奪糧食，屠虜百姓，殿下收到急召，率軍鎮守西沙關，眼下應該還在路上。”
“……”
吳關拿了幾件幹凈的衣袍，走過來幫他脫了衣衫，棠宋羽沒有抗拒，興許是還沒從方才得知的消息裏回過神。
衣衫褪去，吳關楞在了原地，棠宋羽這才制止他道：“我自己來。”
他身上全是長短不一的鞭痕。
“夫人你……”失蹤的日子裏，究竟遭受了什麽。
話到嘴邊，吳關不敢問，只顫抖著手，接過他遞來的潮濕畫卷放在燈下攤展，白兔仍臥在樹下，杏花樹上，卻儼然多出了幾朵“紅梅”。
聯想到他唇上的鮮血，吳關不顧男子眉間的皺厭，上前抱住了他。
頭上傳來試探輕摸，抽泣聲演變成嚎啕，他順勢跪下，抱住棠宋羽濕漉漉的腿失聲痛哭。
“都怪我……當初在畫院，我就不該把你舉薦給黃夫人……不該洩露你的行蹤……都是我的錯……都是我……”
“你有不得言說的苦衷，我不怪你。”
棠宋羽望著桌上的畫，沾血的唇彎了幾點弧度，道：“世間所有人都可以騙我，除了殿下。”
夫人變了。
變得更像個人了。
遠在西沙關外安營紮寨的玄凝，入夜收到有關棠宋羽的消息，又喜又氣，指著信上的話糾正道：“什麽叫更像個人？他本就是人。”
不等她看完信，一人匆匆鉆入帳門，邊走邊整理著衣袍：“我聽說江南那邊來信了，怎麽樣，棠哥哥想起我了嗎？”
玄凝瞥了來人一眼：“你與他非親非故，要想也應該先想起我。”
“誰規定失憶就要先想起親故來。”灰璃跪膝挪到她身旁，湊近道：“吳哥哥的字依舊那麽醜，寫的什麽，快念給我聽。”
玄凝一把捏住了他的後頸，將人摁在案邊道：“這裏沒你的事情，滾回去睡覺。”
灰璃捂著磕紅的腦門，坐直瞪道：“武靈神，你不能這樣自私。”
“滾。”
他扯開自己身上的衣袍，露出脖頸間的勒痕：“來人啊，大將軍非禮啦——”
玄凝拿起果盤裏的葡萄幹精準投進他嘴裏，嗆的灰璃握著脖頸連連咳嗽。
“算你狠……”
“沒你狠。”
緊急關頭，他還能將自己纏在樹上，讓馬兒無法將他拽跑，再用石頭將來人砸的面目全非。
當然，若非她及時趕到，他還是會被其他同夥殺死。
玄凝展開信繼續看道：“你知道男子不能成為正編軍吧？”
“知道。”
“那你為何沖在前面。”
“只要我沖在前面，就能為身後多擋下幾支箭。”灰璃拉起衣袍，吹了吹耷拉在鼻尖的發絲：“也能替將軍多殺幾個敵人。”
“眼下只是沖突，並非戰爭。羚蒙部族出了叛軍，從瓊國利益上來看，也算不上敵人。”
玄凝看到了信尾，皺了皺眉道：“我知你的想法，你想死在戰場上，為你做過的錯事贖罪。但你身上的罪，並非一命換一命就能還清的。”
“何況以你的身板，真要到了戰場，活不過一指灰滅。”玄凝放下信，語重心長道：“去江南吧，他在蕪夢日照樓等你。”
灰璃一怔，眨眼嘲笑道：“哎呀，棠哥哥果然還是先想起我了。”
男子幼稚，玄凝懶得與他計較。
她只計較信尾那句“我心寸悔，侯君秋歸，渡我夜闌春”是否過於直白，斟酌其是否出自棠宋羽本人。
是他的字沒錯……但不像是他一貫的行文風格。在某人的記憶中，只有那個掉進弱水的倒黴神子，才會這般毫不保留地吐露心意，大膽求愛。
“渡我夜闌春……”玄凝垂眸將他的話念了一遍，也沒琢磨出個別的意思，索性吹滅了案上蠟燭，打算就著帳外星光與篝火，懷揣著信封睡覺去。
燈滅瞬間，手中信紙忽而變得幽綠刺眼，玄凝驚訝之餘還不忘腹誹，用螢石粉寫信，這兩人是去打劫金庫了嗎。
螢石粉形成的並非文字，而是一個圖案，其中心落在“日照”二字，隨之向四周蔓延火苗，玄凝覺得眼熟，忙點亮了燭火，起身拿遠，掀開束胸一瞧，頓時啞然失笑。
這個棠宋羽，把她胸口的紋路畫在信上是什麽意思？總不能是在炫耀他精湛的線條勾勒技法。
……
有可能。
人愈是長大，思慮愈多，心愈是難懂。
要想讀懂棠宋羽的心，僅一封信哪裏足夠。
在等待蕪夢再次來信期間，部族叛軍首領帶著部下投誠玄家軍，傍晚，白晝未歇，語言不通的士兵們手拉著手，圍著篝火載歌載舞，一張張笑臉遠比大漠珍珠還要寶貴。
黃沙覆沒的原野，流沙暗藏。
寒夜來臨，刃心浮現，珍珠般的笑臉被火光吞噬，玄凝獨坐邊塞帳中，聽著風聲掠影，擦拭著沾了血的逍風。
少頃，她拎起地上的頭顱，放進飼養毒物蠱蟲的銅鼎，進食聲嘶嘶唧唧，玄凝回眸望著地上還在往外滲流的屍體，皺鼻嫌棄道：“臭死了。”
拔營回城，凈身焚香，玄凝將自己埋進帶來的舊衣物裏，深嗅殘餘幽香，想象是棠宋羽躺在身下，她則像一條躁動不安的蛇，緊緊纏住他的身軀，腰身起伏間，青絲與眉眼皆蕩漾。
完了。
玄凝咬著食指，自責地望著身下被她弄皺的寢衣。
這是最後一件帶有他體香的衣裳了。
第二封信送來時，玄凝正在南下的路上。
叛軍首領投誠是假，欲圖弒卒燒營是真，玄凝斬下了她的首級，放在青銅方鼎裏，送給了正在集結軍隊的羚蒙獅吼王，以示警告。再順水推舟，賣了個人情給獅吼王，將俘獲的叛軍盡數歸還給羚蒙。
為了拆散虎豹，掃清威脅，千萬鐵蹄踏古道，繞崇山峻嶺，奔家國百年安定。西南戰場，媖騎激蕩，少年淩雲壯志，於重明眼下，震天軍鼓聲中，飛舞個洋洋灑灑。
砍斷老對頭邯齊的尾巴，從此瓊國的版圖，變成了一塊斜斜插進羚蒙與邯齊之間的釘子，百年之內，無不覆出。
在梧桐又染金黃的季節，玄凝班師回朝，進宮路上，被路邊樓上的俏男郎扔了滿身絹帕，沾惹一身花香。
長公主代天子執掌朝政，已有一年餘的時間。
黃靖宗依然穩坐首輔之位，但她的妹妹們，儼然成了眾矢之的，一個被收入地牢監禁，一個被革去統領軍職，從正二品降到了正六品下，某位郡主看她可憐，又去求天子將她調遣去沃城，統領近海神威軍，被天子果斷拒絕了。
“為何？”
“她待在王宮，尚且能被家族牽制，而臨海風浪大，遠離故土家人，她更能乘勢高飛。海國無寧日，近海神威軍職責重大，不可有異。”
明明宣稱神志昏沈，臥床不起，卻還能分析局勢，權衡利弊，天子病得詭異極了，詭異到玄凝懷疑她是裝病，目的是早日鍛煉出長公主，早日脫去鳳袍，帶上她的劍和年少志向，游歷山水人間。
猜測終究是猜測，對於幼年時景仰的人，玄凝還沒膽大到跑去病床前質問——“陛下，你是不是不想早起上朝，故意裝病？”
她會被趕出去的。
安平世子年十九，戰功赫赫，如勝當年鴻機大將。一朝回景，加封鎮國候，享國母待遇。
消息一出，世家無論大小，皆帶著閨中公子上門送禮慶賀。
玄凝又遇見了當年那個讓她頭疼的“不踹上吊小祖宗”，裴家三公子。
他如今的模樣，像是被人按在加入酒曲的面桶裏偷偷發酵了一樣，體型脹大如球，玄凝一個眼神睨過去，他就悄默默滾走了，滾到了他生父身後，朝她擠出一個如豬一般肥厚無害的微笑：“凝姐姐，我現在比你高。”
更煩了。
玄凝心情不爽，連帶著數日餐食，不夾一口豬肉。堂廚郁悶，以為自己哪裏做的不夠好，腆著臉就去問。
“不是你的問題，是賣豬戶的問題。”
玄凝忿忿地咬了一口紅脆棗：“住我宅子，占我坊鋪，還要拐我的人，簡直欺人太甚。”
堂廚聽得雲裏霧裏，琢磨不透，只好讓豬肉從飯桌上徹底消失。
長公主不知自己哪裏得罪了玄家莊主，接連半月上朝，玄凝都冷著臉，一副朝臣百官皆欠她黃金三萬兩的模樣。
事實上，朝臣百官的確欠她錢。先前遷都，許多世家為了修建新府大院，紛紛向財力之最的玄家借款，待到新房建好，這些人卻用各種借口推脫，日子一長，便成了陳年爛賬。
這些賬，玄遙想不起來要，玄凝翻見了，連本帶利的算完，命人帶著借據，逐一上門討債。
一經要賬，忌憚她的朝臣夾緊了尾巴，生怕被她踩住生吃。縱觀朝上，黃家四子被她除去了一半，她又為瓊國掃除了西南威脅，作為一只展翅翺翔的雌鷹，她擁有用與生俱來的寒霜臉，傲視群雌的能力與資格。
只有在長玨郡主面前，她才會笑上一笑，戳臉挽袖，追逐嬉鬧，像極了尋常百姓家的姊妹。
百官退去，天覃望著仍屬於母親的位置，權力澆灌的野心，在朝鳳殿中熊熊燃燒。
聲名狼藉，那又如何。
只要坐上王位，萬字史書也可為她改寫。
而她距離這個位置，已經很近了。
為了拉攏玄凝這個行走的軍權，宮中百日宴上，長公主不惜將自己懷胎百日，辛苦誕下的子嗣，改成“玄”姓，親手交到她的掌心。
“我聽說阿凝不打算生育，所以……”天覃握著嬰孩的小手，擡眸笑道：“我的孩子，從今以後便是你玄凝的孩子。天逸臻，跟了鎮國候便無需“逸”字，便叫玄臻吧。”
座下嘩然四起，齊聲勸諫長公主三思，聲音吵到了懷中嬰孩，眼看她小嘴一斂，眉頭一皺，兩眼一抿就要哭鬧出聲，玄凝不緊不慢地拿起腰間掛著的篆鈴銀環，在她面前晃道：“臻兒不哭，你母君是在嚇唬你，說話不作數的。”
嬰孩被她手中“叮鈴”作響的銀環吸引，隨她母君一模一樣的大眼睛眨也不眨，伸著粉嘟嘟的小肥手就去夠。
一雙手倏爾攬過繈褓，高舉過頭頂，玄凝驚道：“殿下這是做什麽？”
天覃笑了笑：“國母不想要臻兒，那她活著對我便毫無用處。”
驚呼聲中，她將手裏的孩子重重摔落在地，繈褓中的嬰孩受了驚嚇，爆發出尖銳的啼哭。
玄凝冷眼望著，在她推開前來阻攔的裴柏青，將孩子再次舉起時，道：“殿下這是拿自己的孩子威脅旁人？”
“既是我的孩子，生死作用，皆由我掌控。”
天覃盯著她眉眼隱隱流露的不忍，道：“她若是有本事，就該教國母愛不釋手，沒本事討國母歡心，那就投胎再來！”
說完，她再次將孩子砸在地上，那些臣子已不再勸她，轉而跪地勸玄凝，收下長公主獻子苦心，就連裴柏青也淚眼婆娑地跪地求道：“國母開恩，收下臻兒吧……”
嬰孩的頭骨尚未閉合，正是脆弱，就算包裹柔軟，也經不起屢次重摔。
玄凝望了一眼天冉，她抿著嘴角，目光充滿了不忍與憐憫。
“臻兒，莫要怪我，要怪就怪你投錯了胎，生在了天家。”
眼看她又要去撿落在地上的嬰孩，天冉匆匆上前，將嬰孩抱在懷中道：“二姐姐，你這又是何必。”
“我從未想過與你爭奪皇位，玄將軍不過是見我血親逝去，可憐我才會有所接近關照。”
她擡起頭，與玄凝對望：“對嗎？玄將軍。”
金玉堆砌的殿堂，無數目光匯聚在身上，糾纏著她眉眼俞漸深陷。
孩子，不重要。
倒是長公主，她今日可狠下心用一歲大的孩子逼她認主，她日登基成王，天權在手，她怕是要剝了玄家的一層皮不可。
黃家氣數將盡，韓家一心求穩，裴家急功近利……要想制衡天權，還需找個倒黴鬼才行。
眨眼間，思緒已過千回百轉。在眾人的目光中，玄凝伸出手，將哭聲微弱的嬰孩抱在懷中哄了幾句，屈膝半跪，還給了裴柏青。
他不敢接，目光惶然地盯著她，玄凝無奈，將其強塞入懷抱，又將手中的銀環，放在了嬰孩胸口。
或許是察覺到母君的意志，小小的手抓住了鈴鐺，在安靜的殿內，鈴聲仿若求救一般。
“承蒙陛下不嫌，收我為天家義子。按年歲，長公主是我的義姐姐，義姐姐的孩子，便是我玄凝的義姪。故此，長公主不必為難自己與孩子生離死別，”
天覃的嘴角微微顫動，那是目的達成後，難以抑制的激動。
玄凝假裝沒看見她嘴角的弧度，起身嘆道：“去請太醫。”
這孩子除了眉眼與長公主五分相似，其餘的，全歪到了樂羊身上。
但願天家的吉人命數，可以保佑長公主和她的孩子，不被陽柳困擾。
第五封信抵達桌案，玄凝熄了燈火，將它與過往的信紙擺放一起，幽綠中，那些來自不同時間的信紙，竟拼湊出一幅畫來。
畫中人腳踏明月，手捧日照，其身肌線條，刻意用了水墨山石枯枝的頓挫技法，勾勒出的波瀾壯闊，與她別無二致。
最讓玄凝歡喜的，是他在她心口，畫了一朵蘭花。
柔軟的枝葉沿著身軀纏繞，遮擋她一切隱私，唯獨那朵蘭花，卻含羞般偎在她最隱秘的私房，仰望著她，只待她垂眸望來，將思念相訴。
他執掌驚鵲，一手創辦日照樓，凜凜威風得令南雁生畏，竟還能在百忙之中，憶起她身姿。
玄凝肅然頷首，判定他是太久沒受寵，春心萌動。
又奈何畫面意境屬實神聖純潔，玄凝只好轉念改判，萌動之人，是己非他。
江南有舊部，其名“驚鵲”。歷年遷都，舊部遣散，一部分人留在了南邊，另一部分則跟隨玄家莊主奔赴北澤，成為暗部第一支游蛇。
早在棠宋羽離開天景之前，玄凝便決心重啟舊部，追捕人間星宿，將頃月之勢徹底消滅，並將任命決策之權，先一步賦予彼時尚未抵達江南的棠宋羽。
他模樣是清冷了些，所幸他自幼學畫，握筆時即便不笑，溫潤自來。若是笑了，那就更是清純無邪小仙郎，無論多少歲數的人，在他面前都能放松九分警惕。
最關鍵的，是這條路與他的道不謀而合。
無權無勢，長相無害，以小男子之身獨闖天地，安身立命，是多數男子加入頃月閣的初衷，亦是黃月昇為他們編織出的美好幻夢。
所求無害，卻被有心之人加以利用，從狀告之人搖身一變，變成了壓迫同僚，虐|殺女子的兇手。可憐又可恨。
玄凝無法體諒這些人，面對他們，她是冷血無情的鐵面判官，對堂下懺悔哭訴充耳不聞，血手敲響驚堂木，那些人便套上了繩索，在她眼前瞠目斷氣。
棠宋羽與她不一樣，他有著和他們相似的經歷和處境。在處決他們前，他總是認真聽完他們的自述，欲圖與他們靈魂溝通般輕撫著額頭，指出他們錯在何處，再為他們的來生謀劃出一條清晰路線來。
最後，他閉上眼，擲筆定生死。
被沾帶紅顏的筆尖指到，則生；反之，則死。
看似平允合理，無偏無私，實則在他擲出筆尖的那一刻，生死已定。
活人要麽洗心革面，重獲新生；要麽不知悔改，活著，且死了。
至於死了的，棠宋羽不知是從哪聽來的傳聞，把屍體綁在木筏上，放進青江水，順流而下，匯入汪洋大海，便能讓身處地獄火烤炙的靈魂，少一些痛苦。
玄凝聽完笑他天真，“你當江洋大海是義莊，他們還不曾飄入海，便會沈入水底，成為群魚之食，腐泥之肉。”
美人正跪在地上，修磨她指尖圓甲，聞聲頭也不擡道：“死後造福一方生靈，也算功德一件。”
“你也會信功德之神論。”
“原來不信，現在……與其說是相信，不如說是，我希望世間的人，都能依照功德神論而思忖行為。”
“若真如你所希望的那般，死後依照功德換界，那我豈不是要下地獄。”
磨甲聲戛然而止，棠宋羽擡起眼眸，如畫上心口的蘭花，仰望她被燭火暈染的昏紅眸眼，堅定道：“不會的。”
她循聲望來，棠宋羽捧起她的手，垂眸吻道：“我會攔住它們，不讓它們帶走殿下。”
他這是認定了她功德難抵罪業。
玄凝挑著他的下頦，顰笑道：“黑白雙生，蛇面鬼差，你一個人間小小畫師，如何能攔得住它們？”
棠宋羽緊貼著她的掌心，在她膝上依偎道：“我就是能攔住。”
沒了世子夫的身份，棠宋羽說起話來，百無禁忌，比兩人相識最初還要生動有趣。
“這麽厲害？”玄凝彎下腰，俯首勾起他長至腰間的青絲，在臉上寫畫道：“那我死後，可就全依仗棠棠了。”
“……”
“攔不住也無所謂，只要你中元多給我燒點刀槍火炮，我就能組建軍隊踏平鬼門關，附在棠棠身上，夜夜渡你向春深。”
“……”
棠宋羽攜著微紅的面頰，輕瞄她一眼：“現在不可以嗎？”
玄凝皺眉道：“當然不可以。”
“……為何？”
“中元未到，我亦沒死，你燒什麽紙。”
“……”
沈默過後，棠宋羽站起身，於她疑惑目光中，解開腰間衣帶。
“現在，不可以嗎？”
玄凝楞楞地點點頭：“可以是可以……但你不是腰疼？”
“有幸喝到阿凝親手調燉的羹湯，不疼了。”
“哦……”
玄凝摟住他主動坐上來的身子，湊近時，幽香正濃。
“先渡哪裏？”
“自是春起處。”
“再渡？”
“阿凝。”
玄凝挑眉，“接著？”
棠宋羽捧起她的臉吻道：“吟秀春風，且渡且歡。阿凝莫再問我。”
被嫌棄了。
玄凝氣不過，又不敢聲張，便把怨念全落在掌心指尖，扶著綠柳腰，奏他個春波蕩漾，待他將要破繭化蝶，一口咬住他喉嚨，教他仰首淚落，咬唇不敢將歡聲張揚。
她挑眼笑他，撫耳過胸懷，用剛修磨的指甲撥彈他緊繃的琴弦：“而今春意正濃，棠棠既要吟秀春風，何不作大聲些。”
“閉……閉嘴……”
棠宋羽睜開水霧朦朧的眸眼，緋紅臉上凈是羞惱。
“手拿開……那裏……是最後一步……不許碰。”
“棠棠自己說的，且渡且歡，哪還需要分先後步驟。”
“那也不能一起嗯！”
瀧瀧雙目飄搖墜落，他顫抖著偎在她懷中，像一只貪戀溫暖的白蝶，不斷的蜷縮起自己的身子，將她緊緊圈在了梨花椅上。
放在蝮蛇界，這是絞殺的征兆。
一晌喘聲止，玉手緩緩攀附肩膀，轉眼握住了她的脖頸。
他沒有用力，卻也是樂此不疲地按著她喉結，玄凝無奈地制止道：“再按要吐了。”
美人淚掛眼睫，芳菲尚未褪去，眸眼嘴角卻已冷若寒霜。
“阿凝，陪我。”
這句話，自打她二人重逢相會，便一直在耳邊重覆。
他不說陪什麽，玄凝便當他是久別重逢，患得患失，摟著他腰身哄道：“我這不是在陪你嗎？”
“嗯。”棠宋羽吻了吻她嘴角：“不夠。”
“那棠棠自己說，我怎麽做才能讓你感到心滿意足 。”
他望向她深紅眸眼，指尖在她唇上摩挲，勾唇一笑，直教霜雪融春水，滴落她心澗。
“我欲壑難填，阿凝……滿足不了我的。”
她眼睫輕落，壓暗了幾許眸光，美人卻笑著起身，使出了不知從哪學來的欲擒故縱的本事，勾得她杏眸半瞇，踩住了他掛在腰間，垂墜拖地的衣擺。
“你說什麽？”
他不回答，玄凝便站起身，向他步步逼近。
“欲壑難填……這種放蕩話，你也能說出來。也是，你如今不是世子夫，沒了規矩約束，自是放浪形骸，無拘無束，什麽話，什麽舉止，都要學來說道作態一番。”
擦肩而過，棠宋羽惶然去抓她的手：“是我失言，阿凝別走……”
她冷笑，上手強行分開了他：“不是說我無法滿足你嗎，既然如此，那便換個能滿足你的人來。比如……二娘子。”
“……”
房門打開，散一室料峭春風。
棠宋羽攥緊了拳，摁在揪疼的心口，望著她離去的門外，翕動唇邊，晶瑩懸掛月色。
忽而身後一聲異響，步履急促似風闖，棠宋羽還沒來得及回頭，就被一雙溫熱大手捂住了眼睛。
這雙手，他太過熟悉，熟悉到心尖發顫，眼眶發酸，不等來人說話，他便反手尋著腰身，向後靠攏。
“阿凝……”
她並不說話，只將他兩頰再填春意，推著他腰間遺留的昨夜酸楚，跌落帳中欲海，青絲亂枕，低喚一聲聲她。
待到夜深，春色闌珊，她緊貼在身後，手覆在心口問道：“滿了嗎？”
棠宋羽有氣無力地應道：“嗯……”
“是嗎。”玄凝躺了下去，埋首在他後頸輕嗅道：“那麽好滿足，怎麽算是欲壑難填。”
“……”棠宋羽睜開眼睛，一句話未說，聽她繼續道：“欲壑難填的……是我才對。”
意思是，她還沒盡興。
棠宋羽剛要撐起身，她卻一把將人按回枕上，低笑道：“不用了。”
“想滿足我，棠棠今夜怕是不用睡了。”
十指緊扣胸前，玄凝閉上眼，聞著他身上的幽香，感受他跳動的心臟，深深感慨道：“好香……這個味道，像是從棠棠身子裏面透出來的。”
他的心跳陡然加快，玄凝無聲落了嘴角，在他肩上輕蹭道：“真想把棠棠剖開看看……究竟藏了什麽東西，令我魂牽夢繞，日思夜想。”
躺在枕上，數著身後人的淺淺呼吸，縱情過後的留戀與清醒在墨色中反覆掙紮，棠宋羽緩慢地將手探進枕下，那裏，藏了一把防身用的金簪。
興許是做了什麽夢，女君嘟囔著翻了個身，面朝梁上，雙腿卻依舊纏在他左腿上，就著如此別扭的姿勢，繼續熟睡。
於是，他悄然坐起，將金簪對準毫不設防的脖頸。
“陪我一起走，好不好？”
棠宋羽在心中，替她道了一萬句“不”。她卻悄然睜開眼，將不知因何融化的朱砂，流淌他心。
“好。”
金簪擲地，滾落漫天華光。
玄凝撫著他被燭火照得虛黃的發頂，澀然的嘴邊，再難開口將未說完的話，道與身下。
但，不是現在。
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成親後，玄凝給棠宋羽在錢莊設了名戶，存了一筆錢在裏面，棠宋羽看著存契上的數目，認真問道：“殿下不擔心我拿錢跑了？”
玄凝正忙著試戴軍甲，聞聲哼笑道：“這有何好擔心的。”
“先不論你能否從我眼皮底下離開，就算你跑了，天南海北，我都能找到你。”
後來，他真的跑了。
沒有帶走一張存契。
她也證實了自己的那句話，不是說說而已。
當下，送來的和離書攤平桌案，玄凝提起筆，在他的姓名旁，寫下了自己。
紅泥蓋印，離書契成。
倒真映了他那句“鳳凰紅契碎兩瓣，南北江天大道寬”。
棠宋羽的道，無非是完成樂羊的遺志，讓世上坊間的男子都能夠獲得自由。
可惜不是所有人都想要自由，在溫飽面前，自由是惡臭熏天的茅紙，被遺棄在角落，腐爛在泥沙之下。
樂羊死後，那些暫時勒令停業的坊間尋歡場所，送禮打點，照樣開門營生，即便重獲籍貫，一向以皮相謀生的男子，不知何處可去，於是在旁人的拉攏下，繼續回到自由的陰溝，用阿諛奉承的虛假笑容，投入一場又一場杯酒示好，用嫻熟的口技，換來額間的描金紅。那是榜首的象征。
若人談及樂羊，他們便會收起笑容，露出鄙夷的神情。
“什麽狗東西，自己得了陽柳病不想活，還要拖我們下水。”
“我聽說，他身上的病，是跟一群男人亂搞得來的。”
“噫，真惡心。”
信任黃月昇，背靠人吃人的頃月閣，樂羊註定實現不了他的志向。意識到這一點，他用最後的清醒，將希望的種子，埋在了同窗舊友的心中。
杠桿脆弱，僅憑一人之力，難以撬動巨石。
樂羊真正看上的杠桿，是同窗的靠山——玄家。
周山礦洞，是他用於與玄家交易的籌碼，亦是他挑選的葬身之地。
在他的故鄉，在母親忙碌了一生的地方死去，樂羊短暫發光的靈魂是否能夠觸動判官，讓他少受些地獄火之刑，玄凝無從得知。
只是在那個詭異的夢境礦洞中，墜落時，她聽到了樂羊的聲音。
“做你該做之事……世子殿下。”
這群人真可笑，活著的時候不來求她，死了反倒說些需要她的話。
當她是閻王嗎。
有韓家人在，和離書一經送往司民署，一個上午不到，便被蓋印送了回來。
“你和他當真離了？”
天覃看完和離書，依舊不願相信：“你那麽寵他，怎麽可能放他走。”
“感情之事本就多變，凡事皆有可能。”玄凝擡眸道：“長公主今日來，應該不是為了操心臣的家事吧？”
“當然不是，我有事想問你。”
“噢。”
置身庭院間，梧桐落金黃，長公主跪在金黃鋪滿的雨花石上，向她索要仙人。
可無論她怎麽繪聲繪色，言語誠懇，座上的女子始終淡著自帶霜雪的臉，開口駁回：“殿下要臣說多少遍，玄鏡長老並非仙人，只是因其容貌英俊，劍法獨到，才被稱為劍仙。何況他落腳此處只是為了歇息，早在半月前，他就離開玄家，繼續雲游四海了。”
天覃不信，玄凝自己也不信。
“玄凝，我母君若是死了，你拿什麽賠我？”
“長公主與黃家預謀害我母君的時候，有想過拿什麽賠我嗎？”
她站起身，自上而下的眼神看得天覃心中反感，剛要站起，卻被她按著肩膀重新跪了下去。
“我想過。”玄凝俯身湊到她耳邊冷聲道：“若我母君死了，我就讓長公主你，從此與王權再無關系。”
她側過的眸光，是駭人的腥紅，血的顏色。
天覃停止了掙紮，抓住她的衣袖道：“她沒死，你也不能讓你的義母死。”
好一位能屈能伸，見風使舵的長公主。
玄凝拍了拍她的肩膀，將人扶起便走，卻被她拉了回去。
“等等，我還有一事。”
“你想見你的阿父？”玄凝搖頭道：“不可。他腦袋裏的箭桿還在，我母親正在給他檢查，看看是否有希望將箭桿取出，而不傷及性命。”
天覃什麽都還沒說，就被她再次駁回，氣得她跟在後面追問：“這也不可，那也不可，你倒是說說，我來找你可以做什麽？”
“呼吸。”
天覃恨不得從後面掐死她。
不知是誰走漏了風聲，三兩日曬苞谷的功夫，世子和離與前世子夫“殺人”的消息，同時在王城傳得沸沸揚揚。
女人往往不會苛責負有權貴的女人，男人也一樣，他們不會放過任何一位失權失貴者。只見他們把棠宋羽過往的緋聞一通搜刮，造謠他多次燈下偷香，為掩人耳目而殺人，再用淫詞艷語，將他刻畫成一只道貌岸然的猥瑣小人。
至於頃月閣？
蜚語之下，無人在意。
這場民間自發的運動，還不如月事前兩天的局部陣痛，短到曇花一現，短到不痛不癢。
總有人冥頑不靈。
玄凝被堵在上朝路上時，窗外白霧蒙蒙，譬如死後升天。
“世子殿下，頃月閣殘害同胞一事不了了之，草民柏段秋懇求殿下上書天子，交於大理寺徹查……”
大理寺，直屬天子調遣。
先不論天子無端病重，朝堂大權落到了首輔身上，現任大理寺主司卿，是黃家二當家，黃知晏。
自家人查自家人，這是玄凝一大早聽到的，最好笑的笑話。
“起來。”玄凝伸出手，將人拉到面前盯道：“想不想見天子？”
“什……什麽？”
“本王帶你進宮，但你要保證，將方才的話一字不落地說於陛下聽。能做到嗎？”
女人被她眼睛嚇得咽了咽聲，結巴道：“好……能做到……”
車子停在後宮門口，禁軍所屬，左右監門衛的統領想要阻攔，卻因忌憚她手中天子欽賜的玉牌，只上前問了她身後之人是誰。
玄凝瞥了一眼身後，暗示她將身板挺直些。
“看不出來嗎，這是我的護衛。”
“恕屬下眼拙，世子殿下原先的護衛，貌似不是這般模樣。”
“原先的護衛心眼不幹凈，教人摘了。怎麽，本王換個護衛，還要與你登記不成？”
“世子殿下見諒，屬下也是為陛下與長公主的安危著想。”
說著，她便命人端來了筆墨，讓女人在臨時出入的憑證木牌上，留下名字。
女人的手抖得像簌簌落葉，玄凝在她伸手前，奪過毛筆在木牌上寫道：“她這人不喜念書，大字不識一個，統衛就要為難她了。”
她放下筆，擡眸笑道：“畢竟統衛大人在升官之前，也是長公主身邊的護衛。說來，本王聽聞統衛家中喜事剛過，唉，這新夫人固然是好，可也別忘了舊夫人吶。”
玄凝壓低了聲，盯著她驚慌的眸眼道：“畢竟統衛大人能有今日威風，全靠舊夫人在長公主面前以身推舉，不是嗎？”
門開又關，女人跟在身後小聲問道：“殿下怎麽知道我的名字？”
“不是你自己說的嗎。”
柏段秋恍然：“可我只提了一聲，殿下就記住了？”
“你的名字，很難記？”
“不難記，但殿下第一次見我便能寫對我的名字，很難。”
也不知她哪來的底氣，忽而挺直了腰桿，道：“既然殿下對我早有關註，此行我定不負殿下厚望。今日便是死，我也要為死去的同胞討個天理正義。”
天下為公，公道難求。
當權為女，娂道普天。
一番民聲諫語下，天子將頃月閣一案，全權交於玄家世子，黃月昇匆匆進宮時，玄凝握著天子剛賜的金鳳翔符，朝她笑道：“近來多寒雨，今日罕見晴天，黃夫人不在家梳沐浴身，這麽急匆匆的進宮做甚？”
“……”黃月昇看見了她手裏的金燦，不慌不忙地整理著鬢發，上前問禮：“回世子殿下，今早草民做了個噩夢，醒來時心有餘悸，不得不趕了車馬過來。”
“什麽噩夢？”
“一只養不熟的兔子，咬壞了草民家中珍藏的字畫，還銜著草民的金庫鑰匙，跑了。”
“是嗎。”玄凝笑道：“那他可真是只壞兔子。”
“可不是嗎，所以在夢裏，草民放出了獵犬，獵犬循著氣味找到了兔子，將他和同伴，活生生咬死了。”
“……”
“回想起那個畫面，草民還是害怕。”黃月昇捂著胸口道：“那兔子死前，叫聲慘連連的，聽得草民心痛……”
“心痛尚且能治，若是壞了，就只能挖出來扔了。”擦肩而過時，玄凝聞見了一股淡淡的麝香：“心壞則腦壞，腦壞則害全身，所以二者當連根拔起。你說對嗎，閣主。”
黃月昇回眸笑了笑，“武侯大人醫術了得都不敢摘心開顱，世子殿下不通醫術，卻也想著替人治病，真是良心明堂。”
“只是這金兵兩符，難以同握。”她回過身，擡頭望了一眼被烏雲遮擋住的金光：“秋日多郁，大風一吹，便成雲雨勢。世子若是沒帶傘，出宮路上可要走快些，別被淋到了身子。”
“……”
玄凝走出了一段距離，回眸望了一眼柏段秋：“你相信我嗎？”
“相信。”
“為何相信？”
“因為世子殿下信任我。”
女人暗黃的臉是不斷翻湧的金沙，天上的金光雖然被大風吹滅，但人間的光，總是生生不息。
玄凝拉起她的手，往瑞雪殿方向指道：“直走左拐，再直走，過橋右拐，有座瑞雪殿。你身上穿的是玄家護衛的衣裳，眼神堅定點，不要亂瞟，宮人便不會攔你。”
“好，那我要做什麽？”
“你什麽都不用做，你只要讓殿中那位貴人想辦法保全你的性命就行。”
柏段秋驚道：“為什麽？陛下剛才不是親口赦免了草民僭越之罪嗎？”
“所以，你是意外死的。”
玄凝將她被風吹亂的發絲捋到耳後，戲謔笑道：“是為保護世子而死的倒黴護衛。”
“什麽……意思？”
“字面意思。”
柏段秋一路有驚無險地找到了瑞雪殿，裏面的殿主望見她身上的衣服，皺起了白皙光滑的眉頭：“說了多少遍，不要來打攪我。”
她身邊的侍人走到窗邊探了一眼，隨之關上了窗，朝她示意，天冉這才將手裏的紙團砸過去：“隔三差五的派人來煩我，她當我這裏是猴山還是鳥籠。你再發出一句動靜，我就讓人掌你的嘴。”
柏段秋顫巍巍地打開紙團，上面寫著：“你是誰？世子呢？”
她撿起地上的毫筆，盡管手抖，書寫得照樣飛快。
天冉撿起從地上滾回來的紙團，看了一眼便站起身：“還想走？你就在這裏跪著，沒有我的命令，不許踏出瑞雪殿半步。”
“……”
她要出去，柏段秋不敢問也不敢攔，只得跪在地上回頭，用迷茫惶然的目光，打量傳聞中被軟禁在深宮中的郡主。
好瘦小。
偏偏是這麽一位瘦到連衣袍都撐不起來的人，用自己尚存的羽翼，為她提供了庇護。
書院學子常為國儲一事爭執不休，柏段秋不屬於保王派與立郡派的任何一方。她屬於大逆不道，上不得臺面的無門無派，說出來可能連柏家老祖宗都要氣得從地下伸手捂她嘴。
或許，世子殿下就是看中了這一點，才會選擇她來做領頭羊。
劍光破開珠玉，身影於雨中翩飛，為朱紅墻上添了一抹疏影梅香。
金甲及身的女君站在城墻上，睥睨著腳下惴耎紅蟲，一個手勢，城墻上的羽林軍紛紛再次架弓而瞄。
“世子殿下身手飄逸，非尋常人家可比，若非今日有要事在身，太康定下去與殿下討教一二。”
“呵，要放就放，哪來那麽多廢話。”
女人眼中流露出一絲惋惜，手中的檀珠不停輪換，須臾，她停下來，擡指發號施令：“自不量力。”
“住手！”
聲音被箭雨淹沒了。
“黃太康！”
女人微微皺眉，轉頭望去，嚇得手中的檀珠一抖，慌忙解開肩上的披風迎上去。
“苒妹怎麽……”
“啪！”
黃太康一句話還沒說完，就被面前瘦小的人兒，踮腳打了一巴掌。
“你好大的膽子！”
天冉捂著被震得發麻的掌心，籲籲急喘，怒火染紅的雙眸，在女人沈默地展開披風，擋在她頭頂的那一刻，迅速聚集了淚水。
“你在做什麽？我問你在做什麽！”
天冉憤怒地撕開她的庇護，將披風扔下了城墻。
“身為禁軍之首，沒有陛下鳳令諭旨，私自調遣羽林軍將世子困在甕城，以箭雨圍殺。黃太康，你嫌命長？”
“……這是我的家事，無需苒妹操心。”
“誰操心你的家事！”
她吸了一聲氣，仿佛這樣做，就能把眼淚也一同收回去。
“我是以郡主的身份，為你，為黃家的背叛，替陛下感到寒心。”天冉指著被困甕城的玄凝：“黃太康，你是生是死與我無關，但世子，她必須活著。”
黃太康不再看她：“不可能。”
“好……那你放箭吧。”
身影踩在堞墻，雨點削去她身上的溫度，卻難以熄滅她眼中的火焰，莫說是黃太康慌了神，就是好不容易喘口氣的玄凝也驚了一跳。
“苒妹你上去做什麽，快下來。”黃太康張開了手臂，生怕將她碰倒了，只能邊靠近邊勸道：“你咳疾剛好，別再受了風寒”。
“放箭啊。”
“苒妹何苦為難自己，又為難我……只要她死了，今後我們便可以……”黃太康止住了話語，只因一陣狂風吹過，堞墻上的削瘦身影本就在發抖的雙腿一個不穩，斜斜往前墜去。
“苒妹！”
“郡主！”
黃太康撲了個空，所幸有羽林軍拉著，才沒一頭栽下去。
驚呼聲戛然而止，膽大的士兵扒著城墻探頭往下望去，只見大雨中，紅影似飛蛇，雙腳踏雨滴，披風一頭纏繞在手臂，另一頭來不及，只能抓在手中，兜住了瞬迂墜下的重量。
命運如樹輪輪轉，那些難以抵抗與承載的力量，卸去時，也在積水之上，圈畫著年輪，砸落一灘漣漪。
確認自己沒有死，天冉這才從肉墊身上爬起來，四目相視，她撅著嘴角就往她臉上招呼。
“欸欸欸你個小沒良心的。”玄凝捉住她的手心，無奈警告道：“我剛救了你，不許揍我。”
天冉不依不饒地掙開她的手，擡手落下，玄凝靜靜地盯著她，一雙紅眼睛看得她心中發毛，半路剎住了掌心，在臉上輕彈道：“我是想確認世子的腦子有沒有摔壞。”
“是嗎。結論如何？”
“嗯，口齒伶俐，邏輯清晰，看來沒有摔壞。”
玄凝哂笑道：“小郡主不好好在瑞雪殿待著，跑來城墻上與禁軍統帥吵架，明知弱不經風還站那麽高……依我之見，小郡主的腦袋應該是被藥灌糊塗了。”
“你不就是想讓我來看看你有多慘嗎。”天冉冷哼了一聲，攥著她肩上的箭桿就往外拔，疼得玄凝嘶聲道：“我的好郡主，別拔，我還不想死。”
“哼，你死了才好。忍著點。”
“等等……嗯！”
天冉利落地拔出箭羽，鮮血涓涓，她不慌不忙地解開衣袍，掀開短綢衫，露出被捂白的小腹，以及纏滿繃布的丘山。眼見她還要解開繃布，玄凝慌忙閉上了眼睛。
“小郡主，你就不能先把繃布抽出來再拔箭嗎？”
“是呢，我怎麽沒想到呢。”
“……”
這語氣怎麽聽都像是故意的。
城門打開，趕來的黃太康望著雨幕下緊偎的身影，步履漸漸慢了下來。
天冉將人扶起在懷，手中的繃布穿過腋下，斜斜纏了三四圈系在背後，忽而她的世界，大雨停了。
擡眸望去，黃太康舉著把黃銅打造的千機傘，眼睛也不知道在看什麽，反正就是不看她。
“這些羽林軍都是我的心腹部下，今日之事，絕不會外傳。”少頃，她低頭望著天冉：“太康自幼被姐姐們撫養長大，姐姐所托之事，便是太康之事。”
“抱歉，苒妹。”
只聽一聲卡扣轉動，黃太康拔出傘柄，將鋒利的鋼尖對準她懷中人的脖頸刺去。
秋日驚雷。
昏黃的郊外林道，男人跪在漫天飄灑的紙錢下，一邊用膝蓋向前挪動，一邊隨哀樂嘶聲力竭地慟哭著，哪怕他哭了半天，嗓子沙啞，紅腫的眼睛楞是哭不出一行眼淚，但在一雙雙眼睛註視下，他必須哭，哭得傷心斷腸，哭得滿地打滾，昏死在下葬墳前，糊一頭泥巴。
“好了，莫要哭了。人都散了。”
男人擡起頭，那是一位身披黑色羽衣的女君，頭戴烏青箬笠，身負長劍，像是風塵仆仆的江湖過客。
她從袖中掏出一副畫像，指著上面的人問道：“你見過這個人嗎，穿著白色衣裳，黑發白臉，左眼眼角下有一處小痣，紅棕色的。”
男人望著她手中頗為簡陋的畫像沒想出個什麽，聽她描述，倒是想起了一二：“見過，大概是半個月前，他曾在我們村子裏落腳歇息過，身邊還帶著兩個男侍。”
“那你可知道他們往哪個方向去了？”
“不知道，我只知道他們是入夜後走的，走得很是匆忙，村裏的狗都在叫。”
“好，多謝。”
玄凝從口袋裏掏出一把碎銀，放到了他懷中：“替我為你的姝君上一炷香。”
男人垂眸不語。
“她不配。”
說著，他掀開袖子，露出胳膊上一道道重疊交織的瘢痕：“天底下，會有姝君拿燒紅的鍋鉗抽打自己的夫人嗎？”
玄凝默默回眸，他仿佛是自言自語，說完望著墳前的墓碑笑了：“我與你自幼相識，你口口聲聲說要保護我，到最後，遍體鱗傷的是我，死於非命的是你。上蒼有眼，我總算自由了。”
“死於非命？”
“嗯，差不多也是半月前，夜裏她聽見屋頂上有動靜，提燈出去察看，結果被人一刀抹了脖子，兇手把她的肚子挖開，把胞宮連著胞莖全摘走了。”
“你當時在做什麽？”
“我？”
男人擡眸笑道：“我被綁了起來，在她的屍體面前，被他們輪番侮辱。”
“……”
樂羊，也是這麽瘋的。
玄凝一時說不出話，將口袋裏所剩無幾的碎銀全給了他：“我有事在身，不能幫你什麽，我見你手腕上戴了親子鈴，這些錢，就當是給你和孩子的。”
“孩子？”男人捏著鈴鐺哭笑不得：“自從有了孩子，她眼裏便只有孩子，所以，我把孩子扔到井裏了。”
“這樣，她的目光，就能重回我身上。”
不愧是頃月閣看上的人。
望著跪在墳前一動不動的男人，玄凝無聲嘆了一口氣。
她膽大的兔子，到底往哪個方向跑了？
驚雷轟然，將雨中將至的整齊腳步聲掩蓋。
黃太康顰眉望著身下，女君獰笑的眸眼，狂野似蟒，寒冷如蝮，力氣更是大的非人，握著她使出全力的手，像是捏死蟲子般輕松。
“黃太康，當著小郡主的面，本王再給你一次機會。 ”
玄凝緊盯著她的眼眸，質問道：“要黃家，還是要郡主？”
天冉一怔，下意識望向女人的臉，她長得與阿姐並不相像，但她與之初見的第一眼，就覺得親切。之後種種，她分不清是孤獨，還是依賴，亦或是真心。
黃太康冷哼道：“只要你死了，何愁二者。”
“執迷不悟。”
“為了一個女人背棄自己的家族，才是誤入歧途。”
“如何，小郡主。”玄凝回頭看她：“這樣的人，值得你繼續留在深宮裏嗎？”
天冉笑了，笑容把眼淚都擠了出來，在青灰臉上，畫下圈讀的斷章。
“殺了她。”
玄凝游刃有餘地捏響了指間，城樓上，嘈雜不斷，黃太康望著門外進來的整齊劃一的軍隊，頓時明白了什麽：“苒妹，你故意的。”
故意掉下來，讓她無法從高處射殺世子，只能打開城門進來，而這樣，她就變成了那條甕中之魚。
吉蕸站在城墻上，並指吹響了悠揚哨音。
頃刻間，城墻與城門口的箭頭齊刷刷對準了金甲，天冉拍著手中雨水，起身望道：“誠如太康將軍所言，為了一個女人，背棄自己的身份與家族，是誤入歧途。我雖被軟禁宮中，但我仍是天家郡主，所思所行，皆為天家。將軍異心，恐難信任。”
利刃錚錚，黃太康揮舞著千機傘，將玄凝的進攻一一化解。
“好一個天家郡主。”
她恨恨地瞪著玄凝：“好一個玄家世子，借計施計，倒真是配得上一句朝上君臣朝下瘋人。”
“將軍謬讚。”
飛步上前，劍尖在金銅上摩擦出尖銳聲響，玄凝咂了一聲，惋惜道：“本想與太康將軍好好切磋的，但我趕時間，就不奉陪了。”
說完，她將放在胸前的金令丟給天冉，道：“陛下有令，命我協助郡主徹查頃月閣。臣掌握了消息，頃月閣近日多在袞州一帶活躍，還望郡主同意臣前往袞州調查。”
“準。”
她朝城墻上的吉蕸揮了揮手，便一溜青煙跑得無影蹤。
天冉握著金令，冷眼望著跪在地上黃太康：“我會向陛下稟明此事，到時你與你的好姐姐，便在地下相聚團圓吧。”
“苒妹，苒妹！”黃太康抱住了她的腿：“你當真要如此絕情嗎？我們不是說好了要去沃城定居，去你熟知的海邊從日落望至月色嗎。”
“你接近我，利用我，在我殿內安插眼線，讓我在陛下的藥裏投毒，勾結太醫院的醫傭，偷換我治療咳疾的藥材，害我肺火不消，咳癥難愈，樁樁件件，皆為你黃家野心。我天冉固然落魄，卻還沒蠢到與別有用心之人敞開心扉，暢談風月。”
“苒妹……那些都是我姐姐讓我做的，我對你是發自真心的……”
“姐姐？我曾經也有個姐姐，她從不逼迫我做不願之事。”
天冉丟了一個憐憫厭色，道：“真可憐，姐姐的跟屁蟲。”
雨水沖洗之下，世間的一切痕跡都變得極其難尋。
玄凝循著樹幹上的苔痕擦挫，找到了滾落山溝的馬車，不出所料，車上空無一人。
四周沒有任何打鬥過的痕跡，倒是車身上遍布箭羽，應該是有人提前埋伏在山間林道，放箭追捕，車夫被射中，半路滾落，受驚的馬匹失去控制，帶著車上的三人，在拐彎時側翻滾下了山坡。
單憑削斷的藤蔓高度判斷，追殺他們的人，個子應該不會太高，估計與吳關的身形相仿。視線所見的範圍裏，沒有血跡和屍體，唯一知道他們去向的，只有不會說話的草木。
線索又斷了。
早知今日，當初說什麽都不該讓他去與黃月昇接觸。棠宋羽一定是發現了頃月閣的真實面目，才會做“壞事”。
玄凝坐在車頂望著手中地圖出神，可如若不放他親自去尋找真相，他又怎會相信，自稱幫扶男子的頃月閣，其實是吃人不吐骨頭的地方。
左右都是她的不是。
想起那晚為了逼他走的話語，玄凝的手直發抖，忽而她反應過來，這哪裏是她手抖，分明是大地在晃動。
地動了？
不對，周圍安靜的連片樹葉搖晃聲響都沒有，只有她坐著的車身在晃動，一下又一下，還蠻有節奏。
不會是……
玄凝急忙跳下來，三兩步躲在樹後，扒開樹叢盯著仍在晃動的車身，心想道：待會就算從裏面鉆出個土地婆神，她都能不厚道地笑出聲。
一聲哐啷，本就歪斜的馬車砸在地上，徹底散了架，一個臟兮兮的腦袋從土裏試探著挪上來，灰色的眼睛細細打量著周圍，一點風吹草動都不放過。
“沒人。”
灰璃從地裏鉆了出來，緊接著是吳關。
“那就怪了，我明明聽見有腳步聲。”
“該不會是他們抓不到人，又回來了？”
“棠宋羽呢？”
冷不防加入的女聲將二人嚇一跳，玄凝眉頭緊鎖，將張嘴驚訝的二人扒開，只見地上有個深坑，足有一人深，不知是多少年前留下來的陷阱，靠近後一股腐爛的泥土氣息撲面而來。
裏面也沒有他。
“棠宋羽呢？”玄凝左右顧盼追問道。
“夫人他……”吳關抿了抿幹澀發白的嘴唇，艱難道：“夫人他把我們藏進洞裏，獨自去引開他們了。”
“謔。”腦中一陣嗡鳴，玄凝掐著眉心緩道：“多久之前的事情？”
“應該是……四天前，他讓我們在此等他。我剛剛聽到腳步聲，還以為是夫人……”
好不容易來了個好消息，轉眼就成了壞消息。
兩人被藏在地下，根本不知道棠宋羽的去向，玄凝望著兩人臟兮兮的模樣就來氣，幹脆眼不見心凈，指著方位道：“吳關，你去西邊找，我去南邊，落日前回來匯合。”
灰璃指著自己道：“我呢？”
“你在這裏繼續等他回來。”
山溝裏的黃昏，到來的較早，玄凝回到集合點時，灰璃不見了。
“不用找了。”吳關指著地上掙紮拖拽的痕跡，“那些人應該是從東邊折返回來的，他被抓住了。”
玄凝沈默地望著痕跡消失的方向，片刻道：“他們應該沒走遠，現在追過去，他興許還能活。”
“為何要救他。”吳關擠出一個笑來：“像我們這樣的男子，死了便是活該，是罪有應得。”
玄凝看了他一眼：“你不像是頃月閣的人。”
“殿下知道賽狗嗎？”
“用繩子把狗脖子栓住，另一頭在馬身上拴著，馬兒向前跑，狗在馬兒後面追，追不上，繩子便會越勒越緊，越勒越緊，最終窒息摔死在地，被拖行的面目全非。追上的，不但會被鞭子抽打，還會被使壞的馬蹄一腳踹在地上。”
“看地上的痕跡，他們打的是死結，也就是從一開始，他們就沒打算讓灰璃活著。”
“你對他們，仿佛很是了解。”
吳關笑道：“年少成為鶉首，一時得意忘形，得罪了上面的宿主。宿主哥哥教導有方，給我拴上了繩子當狗，我追上了，他便故意勒馬放慢速度，害我被馬蹄踹斷了腿，沒錢醫治，險些殘廢。後來閣主見我可憐，派我去畫院看門，順便暗中替她物色新人。”
“現在想想，我也算是因禍得福。否則，我也不會認識君子蘭，得到殿下你的賞識，去玄家當侍人。”
“當初我騙夫人，說我不愛伺候人，殊不知，伺候他是我迄今為止最為輕松快樂的事情。哦，夫人就是一點不好，總是半夜問我些情感問題，我為了解答他，買了一堆話本，這東西比蠱毒還可怕，一旦染上，無藥可解。”
“蠱毒？”
吳關假裝伸懶腰，借此擋住她望來的目光：“人一旦過上清閑享樂的日子，就不想再回到過去了。若不是我身上的蠱毒需要定期服用解藥，我是真的不想見到頃月閣那群瘋公。”
“你的意思是，黃月昇為了控制你們，在你們身上種下了蠱毒？那你為何還要跟棠宋羽出來。”
“殿下不知道嗎？”
玄凝莫名有些心慌，皺眉問：“知道什麽？”
“那夜死的，看似是步天樓的樂師，實則是閣中角宿壽星，別看他排名不高，他可是閣主一手培養的棋子，掌握所有星宿動向，以此分發解藥，得罪他，就意味著死。”
想起黃月昇描述的夢境，玄凝沈聲道：“棠宋羽把解藥拿走了，對嗎。”
“嗯，雖然不知夫人是如何做到的。”吳關從荷包中掏出一個瓷瓶，“他臨走前，給了我一瓶解藥，灰璃也有，估計這會已經在他們手中了。”
怎麽做到的，玄凝想起那染紅的裙擺就頭疼。但凡告訴她一聲，她就能不費吹灰之力把公雞根剁了，何必他又是鴛鴦壺，又是邀之共奏琴弦，到最後弄得滿身狼狽鮮血，誰見了都要報官。
鴛鴦壺……樂羊……
“我與他在步天樓那晚，也是頃月閣一手安排的？”
吳關眨眨眼，單純道：“哪晚？”
“……算了。”
“殿下是說夫人被樂羊騙走的那天晚上？其實……那個鴛鴦壺……”
吳關抿唇看了她一眼：“是夫人要的。”
玄凝神情一變，噤聲道：“噓，有動靜。”
四下安靜，除了歸巢啼鳴，吳關什麽也沒聽到，她卻連聲招呼都不打，閃身消失在了原地。
吳關見她那麽緊張，還以為是棠宋羽出現了，誰料過了半個時辰，她騎著奪來的駿馬，像遛狗一樣溜來了五花大綁的頃月閣殺手，馬背上還馱著一個粉衣男子。
是灰璃。
吳關接在懷裏，剛要探他鼻息，卻被小男子揮手擋住了臉。
灰璃緩緩睜開眼，惺忪遲疑的目光在他臉上停留半刻，歪首又落。
確定他只是昏過去了，吳關才嘖道：“這小家夥真能活。”
黃昏的月與星，由淺淡轉至華濃。
玄凝捂著微微發燙的臉頰，望著泛紅的火堆道：“所以……他是因為害怕，特地要了鴛鴦壺，在我去到之前，酌陽鴛壺酒壯膽……”
吳關坐在火堆邊，烤著路上撿到的板栗：“對啊，不過我跟他說了，男子頭一次還是不要喝太多，不然醒來全忘了。萬一殿下不想負責，他日後也能回味一二。”
“你都教他些什麽。”
“殿下明鑒，小的也是從話本裏學來的。只是殿下說的陰鴦摻藥，這應該是頃月閣的手筆，他們最喜歡往女君的酒裏摻藥。把人弄暈，便什麽事都好辦了。”
“呵。一群下水溝裏的臟郎。”
他苦笑道：“是啊，又臟又多，還到處亂爬，讓人頭疼。”
玄凝沈默地望著火光，片晌擡眸道：“我來的路上又聽說了幾起摘宮案件，頃月閣為何要這麽做，那些被摘走的胞宮都去哪了？”
“吃了。說是能容貌永駐。”
吳關嘲諷笑道：“至於作用，大抵是剖開某個倒黴鬼的肚子，把胞宮放進去，作出一幅血淋淋的男人生子圖來。”
“……有何用。”
“他們會拿著圖畫欺騙那些小男孩，告訴他們女人的身體是骯臟的，是純潔的父解救了他們，將他們放在身體裏孕育誕下，所以，要感謝父，記住父的恩賜，回報父的恩情。”
“他就是這麽壞掉的？”玄凝瞥了一眼灰璃，自打救回來，他就一直昏睡不醒。
“嗯，他如今還算清醒，看來城外的同心館，當真能修身養性。”
玄凝冷笑。
什麽同心館，不過是某位長老開的雞雜面館，灰璃待了沒到三天，光是逃跑就被抓回來七次。而她“碰巧”出現，將人帶到了黑市，一番討價還價，灰璃被設計賣給了前來買“豬玀”的黃府侍衛。
他不知閣主的真實身份，便不知道自己處心積慮騙取信任的，是閣主的親姐姐。事後還在沾沾自喜，以為自己為頃月閣立了大功一件，結果被同行追殺，只得藏身她提供的庇護之下。——玄家地牢。
灰璃縱然作惡多端，但若非頃月閣，他本該是尋常百姓家，被母親抱在懷中的孩子。
留他性命，並非出於同情。
比起死，活著對於他這種人，才是殘忍的酷刑。
玄凝將灰璃帶去了私塾，他在裏面待了半天，出來後，整個人都是灰色的。
她又找了幾個與他年紀相仿的軍中孩子，教他舞槍打棍，沒過幾天再將他關回牢中，即便灰璃猜出她的意圖，卻也難消心中落差，成日郁郁落淚。
哭聲讓棠宋羽聽見了，不由分說闖入她書房，兇她心腸比寒石堅硬，讓她放人。
玄凝只記得自己說了句“夫人聖善，何必自瀆”，棠宋羽便面色鐵青地寬衣解帶，坐到她懷中。
他貌似掌握了她的什麽弱點。或者說，棠宋羽一直知道自己是她的弱點，從前還能裝一下，樂羊死後，他裝都懶得裝，敞腰勾腿，玉手妝抹香腮羞，那坦蕩無遺的動情模樣，比過往還要令人心醉。
若不是他面無表情地系好衣帶，讓她放人，玄凝還能再回味一二。
“你身為夫人，本就該侍奉自己的姝君。何況，我並沒有碰你。”
棠宋羽皺了眉，問她要怎麽樣才肯放人。
灰璃被放出來的那天，圍在他身邊“棠哥哥”“棠哥哥”地叫著，棠宋羽咬緊了唇，始終不理不睬。
“棠哥哥，你身上的鈴鐺聲真好聽。”
霎眼垂眸，美人紅了耳尖。
夜裏，鈴聲陣陣，白日耳尖的那點紅，遍布夜色玉雪。
烏黑的發絲散落在身下，望著他因愉悅仰露的優美的頸部曲線，玄凝發自真心地感嘆道：“棠棠，真美。”
說完，她抵身咬住他的喉結，棠宋羽微微張了張嘴，想說什麽，但隨著眼角熱淚滑落，他摟緊了她，指尖摩挲纏繞的青絲，唇邊發出來的，終究還是破碎的靡靡之音。
鏡釋行的聽感向來極好，隔著竹林遙遙聽見鈴聲清脆，有交歡之音夾雜其中。山風涼爽，卻怎麽也吹不滅他心裏的燥動與不甘。
他循聲找到了門前，遲遲不敢叩問。
神與仙的尊嚴作祟，漫漫鈴波推踵，他放下手，掐訣靜心，坐觀無量海。
皎月露浮雲，樹下人識海沈浮，享一鬥霜白雜念；帳中紅白交織，青絲錯結，重明浴雨，玄蛇伏尾，一攏天地雲海，探百轉千回緒，撥一曲蕩氣回腸，直教紅燭淚落，善待天明。
鏡釋行睜開眼，屋內燈火昏黃，她仍在用哄人的語氣，在昏昏欲睡的男子耳邊，低聲述說著愛意。
“溯魂同源，愛他即愛我。”鏡釋行默念道。
可能是受了殘識影響，他默念了數遍，依舊說服不了自己。
那場天劫仿佛將他的謙卑與驕傲分割，前者成人，後者成仙，誰也無法學會對方。
玄凝躡手躡腳地打開房門，還未踏出門檻就看見一樽白鶴冰雕立在樹下晨暉，她走過去戳了戳，鏡釋行不看她，盯著天空獨自喃道：“天劫將至，陽軀恐難承受，我需回去一趟，將他浸在弱水，重回我身。否則，恐生變故。”
“嗯。”
他似乎對她的反應頗為不滿，轉過頭又道：“我走之後，人間之事，我無法再為你分憂排難，阿凝萬事小心。”
“嗯。”
“你……沒什麽要對我說的嗎？”
玄凝打了個哈欠。
“你在外面不都聽到了嗎。”
“那些話是你哄給他聽的，我不要。”
她轉身就走：“那就沒有。”
鏡釋行抿潤了唇紅，轉眼堵在她面前，俯首落下一吻。
玄凝很早以前就想問了：“你強吻的毛病跟誰學的？”
他笑的時候，神態像極了棠宋羽。
“自然是跟殿下你。”
不，棠宋羽才不會這麽欠揍。
*
找到他時，天街煙雨正朦朧。
街上男子清一色曲裾纏腰，纖弱如細柳，棠宋羽也不例外，草綠染青的曲裾外，又披了一件短衣，楊柳岸邊，手撐油紙傘款款走著，望見杏花雕零，他不知為何掏出手帕，蹲身撿著滿地落花。
不等玄凝下橋，視線裏，一位高大女人急匆匆趕來，嘴裏喚他——“夫人”。
好笑的是，棠宋羽居然有所反應，站起身朝她望去。
“娘子怎麽來了？”
“我聽說你在這附近，就立馬趕來了。”扈二娘在他肩上拭了拭手，“你身上都淋濕了，趕緊回家去。”
一聽到要回家，棠宋羽立馬搖頭道：“屋裏潮悶，我才出來走走。”
“下著雨，夫人長得那麽好看，萬一被水鬼抓走了可怎麽辦。還是聽我的，回家去吧。”
又勸了幾句，起初他還有回應，不知從哪句開始，棠宋羽蹲下身，一語不發，自顧自撿著花瓣，扈二娘拗不過他，只好道：“那你別在外面待太久，今天的肉還沒賣完，我先回去了。”
“嗯。”
腳步聲遠去，四周靜謐，唯有雨滴落傘面，啪嗒墜往小河流水，添幾道春水新紋。
視線之外，多出了一雙長靴，棠宋羽以為是路過的人，便沒細瞧，直到紅衣輕蕩，長靴停在身旁，他擡眸望去，僅一瞬間，就被她深邃鮮紅的眸眼吸引了去。
好像……兔子。
玄凝看著他楞神的模樣，莞爾一笑，蹲身問道：“你撿這些花是要做什麽？”
“不知道……”棠宋羽垂眸望著手帕上的花瓣，道：“它們前天剛開，夜來寒雨，便都隕落成了泥肥。”
“你想留住它們？”
他靜了一會兒，點頭道：“嗯。”
玄凝拈起一朵完整盛放的杏花，放在鼻尖輕嗅道：“畫下來如何？”
棠宋羽一臉驚訝地望著她，玄凝失笑道：“怎麽了？”
“沒……”對上她的眼睛，棠宋羽匆匆低了頭：“只是，正有此意。”
杏花落了苦澀，只剩蒼白。
棠宋羽完全不察身旁目光黯淡，低聲道：“但我並未攜帶紙筆，且生景易描，雕零難繪其神，我怕毀了它們的姿態，還是罷了。”
說完，他捏著手帕一角，對折疊起，一只手緩慢地伸來，停在他手背上方，落下時，掌心正值溫熱。
“我去買，你在此等我。”
她輕輕碰了一下便離開，棠宋羽摸著被她碰過的手背，反應過來滿臉桃花紅。
玄凝一路詢問，總算是找到了賣畫材的地方，然而等她摟著畫紙回去時，杏花樹下，已然沒了人影。
吳關在後面小心翼翼道：“方才扈二娘賣完肉，把他接走了。”
她與落花沈默對望，離去時，懷抱裏的東西落了一地，待她走上橋，路過的行人紛紛撿起地上的緞面包裝，懷揣著走了。
除了積水裏的宣紙。
西邊多事，世子殿下前腳剛到蕪夢，後腳就被趕來的聖旨召回天景。
作為她留在江南的眼睛，吳關望著棠宋羽的背影，唉唉嘆氣。
他不理解世子殿下為何脆弱到這種地步，僅僅是沒看見他，就面如死灰，步伐僵硬。
直到某天他跟蹤被發現，讓扈二娘揪著領子警告，棠宋羽站在她身後，一句話都不說，像看壞人一樣害怕地看著他，吳關才頓悟明白，那天的世子殿下是何等心碎滋味。
他在心裏給君子蘭記上了一件，隔天棠宋羽見到他主動打了招呼，吳關又悄悄的把這件事劃掉抹去了。
“我記得，那天你和她站在橋上。你是她的……夫人嗎？”
吳關嚇得擺手又搖頭：“不不不，我是侍人。”
“這樣啊……”棠宋羽放松了幾分神態，著手打開懷中的畫卷，上面畫了一棵雨中杏樹，樹下一地落紅，一只紅眼睛兔子，臥在斜傾置地的紙傘裏，擡眸望著杏樹。
“你能幫我將這幅畫送給她嗎？”
吳關起了逗弄的心思：“你已有家室，送杏花是否有些……不妥。”
他紅了臉，慌忙解釋道：“沒有沒有，我沒有別的心思，只是那天沒等到她回來，心中有愧……”
“沒有別的心思，那你臉紅什麽。”
棠宋羽呼吸一滯，低頭像是被他欺負了一樣，眼眶說紅就紅，吳關嚇了一跳：“我逗你呢，你別哭啊。”
他欻拉拉地將畫合上，抱在懷裏，扭頭就走。
“不是？你不把畫給我，我怎麽送給她？”
雷聲轟夜穹，降天地道道妊辰紋。
睡夢中聽到拍門聲，吳關吧唧著嘴，翻了個身繼續睡，直到拍門聲愈來愈大，他才不情不願地嚷道：“誰啊？”
“我。”
吳關立馬精神抖擻，滾身下床，邁著狼狽的步伐，開門瞬間，風雨飄搖。棠宋羽站在飄雨的檐下，手握畫卷，兩縷齊胸的青絲緊貼面頰，紅目血唇，赤腳沾地，渾身濕噠噠地向下滴著水，活像江南民間駭人聽聞的男水鬼。
“殿下呢。”
他一開口，更像是水鬼索命。
吳關摸不準他是如何想起來的，想起來多少，將人扶到屋裏，關了門才道：“自從天子病重，漠北部族軍隊多次越境騷擾，搶奪糧食，屠虜百姓，殿下收到急召，率軍鎮守西沙關，眼下應該還在路上。”
“……”
吳關拿了幾件幹凈的衣袍，走過來幫他脫了衣衫，棠宋羽沒有抗拒，興許是還沒從方才得知的消息裏回過神。
衣衫褪去，吳關楞在了原地，棠宋羽這才制止他道：“我自己來。”
他身上全是長短不一的鞭痕。
“夫人你……”失蹤的日子裏，究竟遭受了什麽。
話到嘴邊，吳關不敢問，只顫抖著手，接過他遞來的潮濕畫卷放在燈下攤展，白兔仍臥在樹下，杏花樹上，卻儼然多出了幾朵“紅梅”。
聯想到他唇上的鮮血，吳關不顧男子眉間的皺厭，上前抱住了他。
頭上傳來試探輕摸，抽泣聲演變成嚎啕，他順勢跪下，抱住棠宋羽濕漉漉的腿失聲痛哭。
“都怪我……當初在畫院，我就不該把你舉薦給黃夫人……不該洩露你的行蹤……都是我的錯……都是我……”
“你有不得言說的苦衷，我不怪你。”
棠宋羽望著桌上的畫，沾血的唇彎了幾點弧度，道：“世間所有人都可以騙我，除了殿下。”
夫人變了。
變得更像個人了。
遠在西沙關外安營紮寨的玄凝，入夜收到有關棠宋羽的消息，又喜又氣，指著信上的話糾正道：“什麽叫更像個人？他本就是人。”
不等她看完信，一人匆匆鉆入帳門，邊走邊整理著衣袍：“我聽說江南那邊來信了，怎麽樣，棠哥哥想起我了嗎？”
玄凝瞥了來人一眼：“你與他非親非故，要想也應該先想起我。”
“誰規定失憶就要先想起親故來。”灰璃跪膝挪到她身旁，湊近道：“吳哥哥的字依舊那麽醜，寫的什麽，快念給我聽。”
玄凝一把捏住了他的後頸，將人摁在案邊道：“這裏沒你的事情，滾回去睡覺。”
灰璃捂著磕紅的腦門，坐直瞪道：“武靈神，你不能這樣自私。”
“滾。”
他扯開自己身上的衣袍，露出脖頸間的勒痕：“來人啊，大將軍非禮啦——”
玄凝拿起果盤裏的葡萄幹精準投進他嘴裏，嗆的灰璃握著脖頸連連咳嗽。
“算你狠……”
“沒你狠。”
緊急關頭，他還能將自己纏在樹上，讓馬兒無法將他拽跑，再用石頭將來人砸的面目全非。
當然，若非她及時趕到，他還是會被其他同夥殺死。
玄凝展開信繼續看道：“你知道男子不能成為正編軍吧？”
“知道。”
“那你為何沖在前面。”
“只要我沖在前面，就能為身後多擋下幾支箭。”灰璃拉起衣袍，吹了吹耷拉在鼻尖的發絲：“也能替將軍多殺幾個敵人。”
“眼下只是沖突，並非戰爭。羚蒙部族出了叛軍，從瓊國利益上來看，也算不上敵人。”
玄凝看到了信尾，皺了皺眉道：“我知你的想法，你想死在戰場上，為你做過的錯事贖罪。但你身上的罪，並非一命換一命就能還清的。”
“何況以你的身板，真要到了戰場，活不過一指灰滅。”玄凝放下信，語重心長道：“去江南吧，他在蕪夢日照樓等你。”
灰璃一怔，眨眼嘲笑道：“哎呀，棠哥哥果然還是先想起我了。”
男子幼稚，玄凝懶得與他計較。
她只計較信尾那句“我心寸悔，侯君秋歸，渡我夜闌春”是否過於直白，斟酌其是否出自棠宋羽本人。
是他的字沒錯……但不像是他一貫的行文風格。在某人的記憶中，只有那個掉進弱水的倒黴神子，才會這般毫不保留地吐露心意，大膽求愛。
“渡我夜闌春……”玄凝垂眸將他的話念了一遍，也沒琢磨出個別的意思，索性吹滅了案上蠟燭，打算就著帳外星光與篝火，懷揣著信封睡覺去。
燈滅瞬間，手中信紙忽而變得幽綠刺眼，玄凝驚訝之餘還不忘腹誹，用螢石粉寫信，這兩人是去打劫金庫了嗎。
螢石粉形成的並非文字，而是一個圖案，其中心落在“日照”二字，隨之向四周蔓延火苗，玄凝覺得眼熟，忙點亮了燭火，起身拿遠，掀開束胸一瞧，頓時啞然失笑。
這個棠宋羽，把她胸口的紋路畫在信上是什麽意思？總不能是在炫耀他精湛的線條勾勒技法。
……
有可能。
人愈是長大，思慮愈多，心愈是難懂。
要想讀懂棠宋羽的心，僅一封信哪裏足夠。
在等待蕪夢再次來信期間，部族叛軍首領帶著部下投誠玄家軍，傍晚，白晝未歇，語言不通的士兵們手拉著手，圍著篝火載歌載舞，一張張笑臉遠比大漠珍珠還要寶貴。
黃沙覆沒的原野，流沙暗藏。
寒夜來臨，刃心浮現，珍珠般的笑臉被火光吞噬，玄凝獨坐邊塞帳中，聽著風聲掠影，擦拭著沾了血的逍風。
少頃，她拎起地上的頭顱，放進飼養毒物蠱蟲的銅鼎，進食聲嘶嘶唧唧，玄凝回眸望著地上還在往外滲流的屍體，皺鼻嫌棄道：“臭死了。”
拔營回城，凈身焚香，玄凝將自己埋進帶來的舊衣物裏，深嗅殘餘幽香，想象是棠宋羽躺在身下，她則像一條躁動不安的蛇，緊緊纏住他的身軀，腰身起伏間，青絲與眉眼皆蕩漾。
完了。
玄凝咬著食指，自責地望著身下被她弄皺的寢衣。
這是最後一件帶有他體香的衣裳了。
第二封信送來時，玄凝正在南下的路上。
叛軍首領投誠是假，欲圖弒卒燒營是真，玄凝斬下了她的首級，放在青銅方鼎裏，送給了正在集結軍隊的羚蒙獅吼王，以示警告。再順水推舟，賣了個人情給獅吼王，將俘獲的叛軍盡數歸還給羚蒙。
為了拆散虎豹，掃清威脅，千萬鐵蹄踏古道，繞崇山峻嶺，奔家國百年安定。西南戰場，媖騎激蕩，少年淩雲壯志，於重明眼下，震天軍鼓聲中，飛舞個洋洋灑灑。
砍斷老對頭邯齊的尾巴，從此瓊國的版圖，變成了一塊斜斜插進羚蒙與邯齊之間的釘子，百年之內，無不覆出。
在梧桐又染金黃的季節，玄凝班師回朝，進宮路上，被路邊樓上的俏男郎扔了滿身絹帕，沾惹一身花香。
長公主代天子執掌朝政，已有一年餘的時間。
黃靖宗依然穩坐首輔之位，但她的妹妹們，儼然成了眾矢之的，一個被收入地牢監禁，一個被革去統領軍職，從正二品降到了正六品下，某位郡主看她可憐，又去求天子將她調遣去沃城，統領近海神威軍，被天子果斷拒絕了。
“為何？”
“她待在王宮，尚且能被家族牽制，而臨海風浪大，遠離故土家人，她更能乘勢高飛。海國無寧日，近海神威軍職責重大，不可有異。”
明明宣稱神志昏沈，臥床不起，卻還能分析局勢，權衡利弊，天子病得詭異極了，詭異到玄凝懷疑她是裝病，目的是早日鍛煉出長公主，早日脫去鳳袍，帶上她的劍和年少志向，游歷山水人間。
猜測終究是猜測，對於幼年時景仰的人，玄凝還沒膽大到跑去病床前質問——“陛下，你是不是不想早起上朝，故意裝病？”
她會被趕出去的。
安平世子年十九，戰功赫赫，如勝當年鴻機大將。一朝回景，加封鎮國候，享國母待遇。
消息一出，世家無論大小，皆帶著閨中公子上門送禮慶賀。
玄凝又遇見了當年那個讓她頭疼的“不踹上吊小祖宗”，裴家三公子。
他如今的模樣，像是被人按在加入酒曲的面桶裏偷偷發酵了一樣，體型脹大如球，玄凝一個眼神睨過去，他就悄默默滾走了，滾到了他生父身後，朝她擠出一個如豬一般肥厚無害的微笑：“凝姐姐，我現在比你高。”
更煩了。
玄凝心情不爽，連帶著數日餐食，不夾一口豬肉。堂廚郁悶，以為自己哪裏做的不夠好，腆著臉就去問。
“不是你的問題，是賣豬戶的問題。”
玄凝忿忿地咬了一口紅脆棗：“住我宅子，占我坊鋪，還要拐我的人，簡直欺人太甚。”
堂廚聽得雲裏霧裏，琢磨不透，只好讓豬肉從飯桌上徹底消失。
長公主不知自己哪裏得罪了玄家莊主，接連半月上朝，玄凝都冷著臉，一副朝臣百官皆欠她黃金三萬兩的模樣。
事實上，朝臣百官的確欠她錢。先前遷都，許多世家為了修建新府大院，紛紛向財力之最的玄家借款，待到新房建好，這些人卻用各種借口推脫，日子一長，便成了陳年爛賬。
這些賬，玄遙想不起來要，玄凝翻見了，連本帶利的算完，命人帶著借據，逐一上門討債。
一經要賬，忌憚她的朝臣夾緊了尾巴，生怕被她踩住生吃。縱觀朝上，黃家四子被她除去了一半，她又為瓊國掃除了西南威脅，作為一只展翅翺翔的雌鷹，她擁有用與生俱來的寒霜臉，傲視群雌的能力與資格。
只有在長玨郡主面前，她才會笑上一笑，戳臉挽袖，追逐嬉鬧，像極了尋常百姓家的姊妹。
百官退去，天覃望著仍屬於母親的位置，權力澆灌的野心，在朝鳳殿中熊熊燃燒。
聲名狼藉，那又如何。
只要坐上王位，萬字史書也可為她改寫。
而她距離這個位置，已經很近了。
為了拉攏玄凝這個行走的軍權，宮中百日宴上，長公主不惜將自己懷胎百日，辛苦誕下的子嗣，改成“玄”姓，親手交到她的掌心。
“我聽說阿凝不打算生育，所以……”天覃握著嬰孩的小手，擡眸笑道：“我的孩子，從今以後便是你玄凝的孩子。天逸臻，跟了鎮國候便無需“逸”字，便叫玄臻吧。”
座下嘩然四起，齊聲勸諫長公主三思，聲音吵到了懷中嬰孩，眼看她小嘴一斂，眉頭一皺，兩眼一抿就要哭鬧出聲，玄凝不緊不慢地拿起腰間掛著的篆鈴銀環，在她面前晃道：“臻兒不哭，你母君是在嚇唬你，說話不作數的。”
嬰孩被她手中“叮鈴”作響的銀環吸引，隨她母君一模一樣的大眼睛眨也不眨，伸著粉嘟嘟的小肥手就去夠。
一雙手倏爾攬過繈褓，高舉過頭頂，玄凝驚道：“殿下這是做什麽？”
天覃笑了笑：“國母不想要臻兒，那她活著對我便毫無用處。”
驚呼聲中，她將手裏的孩子重重摔落在地，繈褓中的嬰孩受了驚嚇，爆發出尖銳的啼哭。
玄凝冷眼望著，在她推開前來阻攔的裴柏青，將孩子再次舉起時，道：“殿下這是拿自己的孩子威脅旁人？”
“既是我的孩子，生死作用，皆由我掌控。”
天覃盯著她眉眼隱隱流露的不忍，道：“她若是有本事，就該教國母愛不釋手，沒本事討國母歡心，那就投胎再來！”
說完，她再次將孩子砸在地上，那些臣子已不再勸她，轉而跪地勸玄凝，收下長公主獻子苦心，就連裴柏青也淚眼婆娑地跪地求道：“國母開恩，收下臻兒吧……”
嬰孩的頭骨尚未閉合，正是脆弱，就算包裹柔軟，也經不起屢次重摔。
玄凝望了一眼天冉，她抿著嘴角，目光充滿了不忍與憐憫。
“臻兒，莫要怪我，要怪就怪你投錯了胎，生在了天家。”
眼看她又要去撿落在地上的嬰孩，天冉匆匆上前，將嬰孩抱在懷中道：“二姐姐，你這又是何必。”
“我從未想過與你爭奪皇位，玄將軍不過是見我血親逝去，可憐我才會有所接近關照。”
她擡起頭，與玄凝對望：“對嗎？玄將軍。”
金玉堆砌的殿堂，無數目光匯聚在身上，糾纏著她眉眼俞漸深陷。
孩子，不重要。
倒是長公主，她今日可狠下心用一歲大的孩子逼她認主，她日登基成王，天權在手，她怕是要剝了玄家的一層皮不可。
黃家氣數將盡，韓家一心求穩，裴家急功近利……要想制衡天權，還需找個倒黴鬼才行。
眨眼間，思緒已過千回百轉。在眾人的目光中，玄凝伸出手，將哭聲微弱的嬰孩抱在懷中哄了幾句，屈膝半跪，還給了裴柏青。
他不敢接，目光惶然地盯著她，玄凝無奈，將其強塞入懷抱，又將手中的銀環，放在了嬰孩胸口。
或許是察覺到母君的意志，小小的手抓住了鈴鐺，在安靜的殿內，鈴聲仿若求救一般。
“承蒙陛下不嫌，收我為天家義子。按年歲，長公主是我的義姐姐，義姐姐的孩子，便是我玄凝的義姪。故此，長公主不必為難自己與孩子生離死別，”
天覃的嘴角微微顫動，那是目的達成後，難以抑制的激動。
玄凝假裝沒看見她嘴角的弧度，起身嘆道：“去請太醫。”
這孩子除了眉眼與長公主五分相似，其餘的，全歪到了樂羊身上。
但願天家的吉人命數，可以保佑長公主和她的孩子，不被陽柳困擾。
第五封信抵達桌案，玄凝熄了燈火，將它與過往的信紙擺放一起，幽綠中，那些來自不同時間的信紙，竟拼湊出一幅畫來。
畫中人腳踏明月，手捧日照，其身肌線條，刻意用了水墨山石枯枝的頓挫技法，勾勒出的波瀾壯闊，與她別無二致。
最讓玄凝歡喜的，是他在她心口，畫了一朵蘭花。
柔軟的枝葉沿著身軀纏繞，遮擋她一切隱私，唯獨那朵蘭花，卻含羞般偎在她最隱秘的私房，仰望著她，只待她垂眸望來，將思念相訴。
他執掌驚鵲，一手創辦日照樓，凜凜威風得令南雁生畏，竟還能在百忙之中，憶起她身姿。
玄凝肅然頷首，判定他是太久沒受寵，春心萌動。
又奈何畫面意境屬實神聖純潔，玄凝只好轉念改判，萌動之人，是己非他。
江南有舊部，其名“驚鵲”。歷年遷都，舊部遣散，一部分人留在了南邊，另一部分則跟隨玄家莊主奔赴北澤，成為暗部第一支游蛇。
早在棠宋羽離開天景之前，玄凝便決心重啟舊部，追捕人間星宿，將頃月之勢徹底消滅，並將任命決策之權，先一步賦予彼時尚未抵達江南的棠宋羽。
他模樣是清冷了些，所幸他自幼學畫，握筆時即便不笑，溫潤自來。若是笑了，那就更是清純無邪小仙郎，無論多少歲數的人，在他面前都能放松九分警惕。
最關鍵的，是這條路與他的道不謀而合。
無權無勢，長相無害，以小男子之身獨闖天地，安身立命，是多數男子加入頃月閣的初衷，亦是黃月昇為他們編織出的美好幻夢。
所求無害，卻被有心之人加以利用，從狀告之人搖身一變，變成了壓迫同僚，虐|殺女子的兇手。可憐又可恨。
玄凝無法體諒這些人，面對他們，她是冷血無情的鐵面判官，對堂下懺悔哭訴充耳不聞，血手敲響驚堂木，那些人便套上了繩索，在她眼前瞠目斷氣。
棠宋羽與她不一樣，他有著和他們相似的經歷和處境。在處決他們前，他總是認真聽完他們的自述，欲圖與他們靈魂溝通般輕撫著額頭，指出他們錯在何處，再為他們的來生謀劃出一條清晰路線來。
最後，他閉上眼，擲筆定生死。
被沾帶紅顏的筆尖指到，則生；反之，則死。
看似平允合理，無偏無私，實則在他擲出筆尖的那一刻，生死已定。
活人要麽洗心革面，重獲新生；要麽不知悔改，活著，且死了。
至於死了的，棠宋羽不知是從哪聽來的傳聞，把屍體綁在木筏上，放進青江水，順流而下，匯入汪洋大海，便能讓身處地獄火烤炙的靈魂，少一些痛苦。
玄凝聽完笑他天真，“你當江洋大海是義莊，他們還不曾飄入海，便會沈入水底，成為群魚之食，腐泥之肉。”
美人正跪在地上，修磨她指尖圓甲，聞聲頭也不擡道：“死後造福一方生靈，也算功德一件。”
“你也會信功德之神論。”
“原來不信，現在……與其說是相信，不如說是，我希望世間的人，都能依照功德神論而思忖行為。”
“若真如你所希望的那般，死後依照功德換界，那我豈不是要下地獄。”
磨甲聲戛然而止，棠宋羽擡起眼眸，如畫上心口的蘭花，仰望她被燭火暈染的昏紅眸眼，堅定道：“不會的。”
她循聲望來，棠宋羽捧起她的手，垂眸吻道：“我會攔住它們，不讓它們帶走殿下。”
他這是認定了她功德難抵罪業。
玄凝挑著他的下頦，顰笑道：“黑白雙生，蛇面鬼差，你一個人間小小畫師，如何能攔得住它們？”
棠宋羽緊貼著她的掌心，在她膝上依偎道：“我就是能攔住。”
沒了世子夫的身份，棠宋羽說起話來，百無禁忌，比兩人相識最初還要生動有趣。
“這麽厲害？”玄凝彎下腰，俯首勾起他長至腰間的青絲，在臉上寫畫道：“那我死後，可就全依仗棠棠了。”
“……”
“攔不住也無所謂，只要你中元多給我燒點刀槍火炮，我就能組建軍隊踏平鬼門關，附在棠棠身上，夜夜渡你向春深。”
“……”
棠宋羽攜著微紅的面頰，輕瞄她一眼：“現在不可以嗎？”
玄凝皺眉道：“當然不可以。”
“……為何？”
“中元未到，我亦沒死，你燒什麽紙。”
“……”
沈默過後，棠宋羽站起身，於她疑惑目光中，解開腰間衣帶。
“現在，不可以嗎？”
玄凝楞楞地點點頭：“可以是可以……但你不是腰疼？”
“有幸喝到阿凝親手調燉的羹湯，不疼了。”
“哦……”
玄凝摟住他主動坐上來的身子，湊近時，幽香正濃。
“先渡哪裏？”
“自是春起處。”
“再渡？”
“阿凝。”
玄凝挑眉，“接著？”
棠宋羽捧起她的臉吻道：“吟秀春風，且渡且歡。阿凝莫再問我。”
被嫌棄了。
玄凝氣不過，又不敢聲張，便把怨念全落在掌心指尖，扶著綠柳腰，奏他個春波蕩漾，待他將要破繭化蝶，一口咬住他喉嚨，教他仰首淚落，咬唇不敢將歡聲張揚。
她挑眼笑他，撫耳過胸懷，用剛修磨的指甲撥彈他緊繃的琴弦：“而今春意正濃，棠棠既要吟秀春風，何不作大聲些。”
“閉……閉嘴……”
棠宋羽睜開水霧朦朧的眸眼，緋紅臉上凈是羞惱。
“手拿開……那裏……是最後一步……不許碰。”
“棠棠自己說的，且渡且歡，哪還需要分先後步驟。”
“那也不能一起嗯！”
瀧瀧雙目飄搖墜落，他顫抖著偎在她懷中，像一只貪戀溫暖的白蝶，不斷的蜷縮起自己的身子，將她緊緊圈在了梨花椅上。
放在蝮蛇界，這是絞殺的征兆。
一晌喘聲止，玉手緩緩攀附肩膀，轉眼握住了她的脖頸。
他沒有用力，卻也是樂此不疲地按著她喉結，玄凝無奈地制止道：“再按要吐了。”
美人淚掛眼睫，芳菲尚未褪去，眸眼嘴角卻已冷若寒霜。
“阿凝，陪我。”
這句話，自打她二人重逢相會，便一直在耳邊重覆。
他不說陪什麽，玄凝便當他是久別重逢，患得患失，摟著他腰身哄道：“我這不是在陪你嗎？”
“嗯。”棠宋羽吻了吻她嘴角：“不夠。”
“那棠棠自己說，我怎麽做才能讓你感到心滿意足 。”
他望向她深紅眸眼，指尖在她唇上摩挲，勾唇一笑，直教霜雪融春水，滴落她心澗。
“我欲壑難填，阿凝……滿足不了我的。”
她眼睫輕落，壓暗了幾許眸光，美人卻笑著起身，使出了不知從哪學來的欲擒故縱的本事，勾得她杏眸半瞇，踩住了他掛在腰間，垂墜拖地的衣擺。
“你說什麽？”
他不回答，玄凝便站起身，向他步步逼近。
“欲壑難填……這種放蕩話，你也能說出來。也是，你如今不是世子夫，沒了規矩約束，自是放浪形骸，無拘無束，什麽話，什麽舉止，都要學來說道作態一番。”
擦肩而過，棠宋羽惶然去抓她的手：“是我失言，阿凝別走……”
她冷笑，上手強行分開了他：“不是說我無法滿足你嗎，既然如此，那便換個能滿足你的人來。比如……二娘子。”
“……”
房門打開，散一室料峭春風。
棠宋羽攥緊了拳，摁在揪疼的心口，望著她離去的門外，翕動唇邊，晶瑩懸掛月色。
忽而身後一聲異響，步履急促似風闖，棠宋羽還沒來得及回頭，就被一雙溫熱大手捂住了眼睛。
這雙手，他太過熟悉，熟悉到心尖發顫，眼眶發酸，不等來人說話，他便反手尋著腰身，向後靠攏。
“阿凝……”
她並不說話，只將他兩頰再填春意，推著他腰間遺留的昨夜酸楚，跌落帳中欲海，青絲亂枕，低喚一聲聲她。
待到夜深，春色闌珊，她緊貼在身後，手覆在心口問道：“滿了嗎？”
棠宋羽有氣無力地應道：“嗯……”
“是嗎。”玄凝躺了下去，埋首在他後頸輕嗅道：“那麽好滿足，怎麽算是欲壑難填。”
“……”棠宋羽睜開眼睛，一句話未說，聽她繼續道：“欲壑難填的……是我才對。”
意思是，她還沒盡興。
棠宋羽剛要撐起身，她卻一把將人按回枕上，低笑道：“不用了。”
“想滿足我，棠棠今夜怕是不用睡了。”
十指緊扣胸前，玄凝閉上眼，聞著他身上的幽香，感受他跳動的心臟，深深感慨道：“好香……這個味道，像是從棠棠身子裏面透出來的。”
他的心跳陡然加快，玄凝無聲落了嘴角，在他肩上輕蹭道：“真想把棠棠剖開看看……究竟藏了什麽東西，令我魂牽夢繞，日思夜想。”
躺在枕上，數著身後人的淺淺呼吸，縱情過後的留戀與清醒在墨色中反覆掙紮，棠宋羽緩慢地將手探進枕下，那裏，藏了一把防身用的金簪。
興許是做了什麽夢，女君嘟囔著翻了個身，面朝梁上，雙腿卻依舊纏在他左腿上，就著如此別扭的姿勢，繼續熟睡。
於是，他悄然坐起，將金簪對準毫不設防的脖頸。
“陪我一起走，好不好？”
棠宋羽在心中，替她道了一萬句“不”。她卻悄然睜開眼，將不知因何融化的朱砂，流淌他心。
“好。”
金簪擲地，滾落漫天華光。
玄凝撫著他被燭火照得虛黃的發頂，澀然的嘴邊，再難開口將未說完的話，道與身下。
但，不是現在。
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