Chapter.148
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Chapter.148
公雞嚷叫著日出時刻，夢中人翻了個身，半晌沒有動靜。
直到一聲叩門呼喚。
“棠畫師，起了嗎？”
棠宋羽連忙睜開眼：“正在起，你莫要進來。”
“放心，我不會再踹你的門了。”
門外安靜了下來，棠宋羽松口氣，正要穿衣，忽而身子一冷，肆虐的北風從打開的窗戶沖進來，堂而皇之的卸下來自薄褥的所有餘溫，占領他周身。
罪魁禍首趴在窗邊朝他笑道：“我決定以後都從窗戶進來。”
女人被紅霧籠罩，棠宋羽看不清她的臉，就連笑意也是揣測。僅僅如此，脫離噩夢的驚魂未定的心，還是從紅霧中獲取了些許安詳與平靜。
不曾披衣，棠宋羽上前擁住了那團紅霧。
“窗子太窄，你還是踹門吧。”
夢境與現實唯一重疊的，只有身上的寒意。
薄褥不經寒，裹衣入睡，又經常因噩夢驚出一身冷汗，使得衣物黏身，下了床轉瞬堅硬冰涼。
棠宋羽披著件淺色短薄襖走到窗邊，望著被紮破的窗葦紙，他拿出早已準備好的木板與鐵釘，“噔噔噔”地敲上去一塊板材，不到半刻，他的掌心就被磨出了一個水泡。
他回眸望了一眼，還剩三塊。
“娘子。”
扈二娘隔著五丈距離就沖他擺臂招呼，眼下見他站在攤位前面色為難，頓時心了道：“可是院子裏的男俾又欺負你？”
“不是。”
“那你這是怎麽了，悶悶不樂的。”
棠宋羽攥了攥手，擡眸欲言又止，把扈二娘急得忙用抹布擦手，將人拉到跟前問道：“可是又做噩夢了？”
“嗯……”
他點頭，目光順其自然地向下略了一眼，扈二娘的手被寒天凍得通紅，上面常年覆抹了一層淡淡的油光，好在有油脂養護，倒也不至於生凍瘡。就連他用的香脂膏，也是她拎著刀勺從豬身上盜來的。
“娘子，”棠宋羽緩緩抽出手，擡頭迎著她關心不解的目光，猶豫問道：“你真的是我……我的……姝君嗎？”
扈二娘楞了楞，隨之拉著他的手樂道：“不然呢。”
“我們自幼相依為命，雖未結紅契，卻也是拜過天地的一對。去年冬天，你不慎滑腳落水，醫師說你腦子受了刺激，不記得過去的事情了。”
男子還是凝眉愁容，扈二娘直接湊過頭，在他臉上啄了一口，聲音不算響亮，卻驚得他捂著臉，連連後撤。
“我、我要去畫堂了。”
他的慌張無措，在扈二娘眼中看來，是小男子驕羞，揮手告別後，還不忘與旁邊的菜商打趣：“我這小夫人金身玉口，嫩得跟白蝦似的，平時親個臉蛋都要紅上好一陣子。”
菜商子承母業，年輕氣盛，不理會她的幽默，直接一針見血：“也就是說，娘子還沒有跟他睡過。”
扈二娘僵住。
“進門一年，連摸都不曾摸過？”
扈二娘：“……”
菜商呼哧笑出了聲：“扈二娘七尺嫖漢，往日看上了直接帶回家，怎麽在外來的美人面前，變得這般純情。”
“去去去你懂什麽。”扈二娘砸了團空氣過去，“人家要跟我過一輩子的，哪用著急這一兩年，豬還要養一年才能出欄呢。”
路過的皆是熟人，扈二娘手耍著剁刀，以免手長時間暴露在外，變得僵硬生怯。
“他不嫌我身臭，我也不求他侍奉，何況他那張臉，光是看著就心滿意足了。哎說了你也不懂，等你將來遇到喜歡的，你就會懂我了。”
菜商撇了撇嘴角，隨手擺弄著面前的大白蘿蔔：“也就是娘子你平日仗義積德，月娘娘看在眼裏，賜了你一朵出水芙蓉，我們這種無所作為的市民，也就只能坐井觀天，看看了。”
扈二娘摟著她的脖子，笑她小小年紀，還沒歷經多大的風雨就說出這種喪氣話，沒等說完，她忽而臉色一變，望向男子消失的集市東街口，皺眉道：“又是那個人。”
“誰啊？”
扈二娘拍了拍她肩膀，叫她不要多問。
蕪夢雖繁華，但華燈光芒有限，那些照不到的地方，便成了世人口中，背井離鄉的“鄉”。
嵐溪縣就是因一湖之隔，遠離城中繁燈的水鄉。
縣裏的畫堂屬於官辦，原先只是閣樓上的小小一間房，前兩年換了新縣令，業餘喜好字畫，為了推廣她這一愛好，她青手一揮，把樓下的武堂挪到了義莊邊上，把閣樓變成了字畫樓，整個二樓都是她的獨間。
托縣令的福，畫堂才真的成了畫堂，不再拘泥於單間的布局和容納人數，開春後，畫堂一口氣擴招了二十個學生，烏泱泱地站在門口，把站在門口分發畫材的棠宋羽從頭議了個遍。
“扈二娘家的小畫郎”——以此為開頭展開的議論，對棠宋羽而言，稀疏平常。
只是……他輕咳了一聲，擡眸瞥道：“尚有學生在廳堂作畫，請各位安靜。”
鴉雀無聲。
江南的春雨，比北方還要漫長連綿。
棠宋羽撐著傘走上拱橋，小河兩岸翠雨朦朧，船夫載著雕落白杏，悠悠過橋洞，他追尋著蓑衣，望向灰濛濛的天邊。
素白衣袍被飄淋的雨打濕，他佇立雨中太久，不察身後的行人，正一步一步靠近。
肩膀傳來輕觸，棠宋羽心驚地雙瞳發顫，回眸瞬間，久違的稱呼從他默念的嘴邊脫口而出。
“阿凝……”
女人楞了楞，反問道：“阿凝是誰？”
棠宋羽垂眸退了一步：“認識的人。扈二娘怎麽在此？”
扈二娘拎起手裏尚在呼吸的鯉魚：“剛捉上來的，畫師要來我家吃糖醋魚嗎？”
棠宋羽搖頭：“看天色已是黃昏，家中侍人已經備好了飯菜，改日吧。”
“嗯，也好。”扈二娘訕訕地放下手，“哪日白天，若畫師得空，可來集市找我。”
“嗯。”
他轉身便走，昏沈的天也作怪，在她頭頂炸開了一道巨響。
印象裏，正是早春那場與之一模一樣的雷雨，將美人從她身邊帶走了。
想起男子跪在雨中慟哭的畫面，扈二娘嘆了一口氣，再低頭時，路上行人匆匆，不見白衣。
說起客套的話，棠宋羽總會有所擔憂。
他擔心自己生疏的客套，寒了人心，淡了人情，更害怕對方明知是客套，或聽不出客套，繼續對他施以超出正常男女往來禮節的關懷。
直到大暑，他都未去過集市，扈二娘是個雷厲風行的奇女子，拎著兩斤豬肉乘船過了湖，便到蕪夢上門做客來了。
一回生，二回熟。眼見她快把宅子裏的侍人賄賂個遍，棠宋羽只得一轉委婉態度，堅定道：“我不能吃豬肉。成衣店的掌櫃說我太胖，需要減重。”
本以為這樣就能使扈二娘停下這場“送肉風波”，豈料過了幾天，扈二娘背著魚簍來了。
“我聽說畫師愛喝魚湯，就去河裏抓了十幾條鯽魚。”
她放下魚簍，又從腰包裏掏出一把新鮮薄荷：“薄荷鯽魚湯，最能祛除暑氣了。”
晌午的太陽正狠毒，她熱得滿面通紅，豆大的汗珠一顆接著一顆從脖頸滑落，棠宋羽看在眼中，猶豫是否要將手帕遞過去，扈二娘卻主動問道：“可否借盆井水洗臉？”
陽光下的水珠，是千姿百態的彩，無法留住的顏色。
棠宋羽站在畫房窗邊，望著身影出神，直到侍人將她領到樓上，他才回身坐下。
“我沒什麽能報答你的。”
他提起筆，望著楞在面前的女人道：“若二娘子不嫌我手拙，我可以為你作畫一幅。”
扈二娘求之不得，當即坐下道：“畫師哪裏手拙，畫師的手是又精又美。”
她說完就又站起，走到銅鏡前打理著略微發蔫的頭發，棠宋羽握著毫筆，心思卻早已隨她的話飛出了窗外。
記憶裏，她不止一次誇過他的手。
扈二娘不知他所思所想，拿到畫後，逢人來家裏都要展示一下。鎮上的老漢精通金銀玉器雕刻，偶然上門，扈二娘靈光一現，讓她挑塊好的玉料，做成一對玉佩，陽佩刻荷花，陰佩刻荷葉。
談及價格，扈二娘給的報酬，是保證她天天有肉吃，老漢勉強接受，又問她這些年存下的積蓄都花去哪了，扈二娘笑笑：“我在蕪夢買了一套宅院，這樣也能離他近些。”
老漢咂舌：“貸了多少？”
“不多，算上月利統共一百兩黃金。”
老漢難以置信地盯著扈二娘：“一百兩？還是黃金？！你要殺多少年的豬才能還完？”
“沒辦法，誰讓它買宅院送商鋪，換做是你，能不心動？”
“商鋪也要分地段……”
“我看過了，位置在東城街口，來來往往全是世家采買的夥計，根本不愁沒生意。”
“既然是旺鋪，怎麽會送出去？二娘子，你該不會是被騙了吧？”
“胡說八道。”扈二娘瞪她一眼：“畫師才不會騙我。”
原來是美人貸。
老漢閉了嘴，再也不提此事。但僅限於扈二娘面前。
小縣就那麽大，芝麻大小的事都能被傳得顛三倒四，某天縣令找上了扈二娘，說有人舉報她橫行跋扈，強買強賣，攪得民不聊生，青手一揮，把她自建的院子查封了，還特賜大牢半年游，讓她進去好好反省。
扈二娘蹲在牢裏，越想越氣，越氣越想，正思考著如何越獄時，獄卒來了，身後還跟著一朵白花。在雨雪的清晨，飄進她心中的白花。
“抱歉，給二娘子帶來了麻煩。”
棠宋羽將包裏的信封遞了過去，扈二娘打開一瞧，頓時驚訝道：“你從哪弄來的？”
“一張是母貸券，一張是二娘子的積蓄，餘下的兩張，分別時是縣令沒收的宅契與坊鋪契。”棠宋羽說完，再次朝她躬身抱歉。
“畫師不必道歉的，這件事本就是我不好，沒有聽畫師的，擅自宣口。”扈二娘扶起了他，對上那雙靈動的眸眼，又連忙松開。
“總之，千錯萬錯，都輪不到畫師頭上。”
扈二娘是個奇女子。
她讓一個來歷不明的男子住進家裏，卻不願收下同樣來歷不明的存票與宅契。
好在她是個聰明的商人，收下了最貴的坊鋪契。
冬藏節前，扈二娘的豬肉鋪開張了。
棠宋羽沒有到場，只是托人送了幾幅畫，以表慶賀。
畫的是一只黑豬，小小的黑豬偎在女孩的懷裏，隨著季節變換逐漸長大，最後成了女孩面前的一道菜。
扈二娘看得熱淚盈眶，那是她養的第一頭豬。
“他都記得，他心裏還是有我的，對不對？”
店鋪夥計是之前與她緊挨著的菜商，一記白眼翻過去，她就被克扣了中午的飯錢，氣得她嘀嘀咕咕，等賺夠了錢就買下對門的鋪子，賣雞賣鴨賣鵝蛋，專門跟她對著幹。
正月新年，扈二娘帶著從城裏買來的胭脂香粉等各種小玩意，回了一趟嵐溪縣。說來也怪，縣裏的鄉親提起她都恨得牙癢癢，她帶回來的東西，卻是連一炷香的功夫都不到，就被人拿完了。
連箱子裏用來減震的幹草都不放過。
回去的路上，扈二娘很生氣。
不是為了那些見不得她人發財的鄉親生氣，而是氣她在街上遇見了原先在棠宋羽宅院裏當差的侍人，他身上戴的玉佩，是陽佩荷花，正是她送棠宋羽的那一枚。
她迫不及待地找上棠宋羽，想要討要一個合理的解釋，得到的，卻是絮雪落下，滿眼黯然。
“他們說，女子送男子玉佩的寓意為結配，而我早已與她人結發成配。所以，扈二娘莫要在我身上浪費感情了。”
“那你也不該將我的東西轉贈他人！”
雪花輕飄眼睫，棠宋羽微微霎眼，回屋拿了一個螺鈿漆匣。
“你的玉佩，我不曾轉贈他人。”
扈二娘望著匣帳中的荷花，唇邊顫抖著想要道歉，一擡眸，男子已置身漫天細雪中，將手中的劍，揮舞地生動淩亂。
那仿佛不是雪，是紛飛的鹽，撒在他心尖破開的傷口，疼皺了青絲眉眼。
扈二娘想上前的。不知道怎的，有無形的手將她的步履釘在了檐下，害她一步都走不動。那是世俗成見的手。
什麽樣的姝君，會拋下這麽俊俏的美人。
扈二娘橫豎想不通，便將此事往腦後一拋，權當沒聽見過。
元宵一過，扈二娘請了媒人，帶著豬魚米面，文房四寶八樣禮，上門提親。
“小畫郎，你一個人過日子哪能行，別看扈三娘說話糙了點，這不正說明她這人心直口快，不拘小節。”
“二娘子你站起來，瞧瞧，瞧瞧她這身形，七尺女兒，你在蕪夢打著燈籠都找不到比她高的女人。”
“長得是黑了點……學武的，黑點好，說明是風吹日曬練就的真功夫，如果小畫郎遇到危險，她也能保護你。”
媒人的嘴，天花亂墜，聽得扈二娘坐立難安，黑臉臊成了紅臉。
輪到她說話的時候，扈二娘結結巴巴，差點咬破自己的舌頭。
“我……我識字不多，但我抽空都有練字……”
她的話頭東倒西歪，驢頭不對馬嘴，媒人聽不下去，幫忙兜引著，扈二娘磕磕絆絆說完，又拿出了那枚玉佩，與先前的有所不同，上面不再是荷花，而是蘭花。
“我記得你的玉上，刻著蘭花，所以我便讓工匠改了玉面。”
“我不知你的過去，那不重要。重要的是，我想明日可以看見你，後日也是，每一日，我都想見你。”
一直垂眸不語的棠宋羽，在她說完後，叩指問道：“娘子貴庚？”
“免貴，庚二十五。”
媒人補充道：“二十五，正是娶親成家的年紀。”
“那你能保證，等我死後，不會再娶嗎？”
兩人面面相覷，扈二娘小心問道：“畫師你……是有什麽疾癥嗎？”
男子煞有其事地點頭：“倒也不是疾癥，算命的說我活不過今年冬天。”
媒人拉著扈二娘出去了。
棠宋羽對她們的竊竊議論並不感興趣，端起案上的紅糖銀耳羹一勺一勺地喝著，等碗底見空，扈二娘一個人回來了。
她進門的步伐，不似來時那般流利痛快，是緩慢的擡起，看了一眼他，又捎帶著眼簾，緩慢地落下。仿佛腳下的地板並非實心，而是蒙上窗葦紙的空心陷阱，稍有不慎，就會踩中。
“你在騙我，對不對？像你騙我有家室一樣。”
棠宋羽喚來侍人將空碗撤走，自己則起身走向了門外，望著院中的紅梅喃道：“你當真不想再見我……”
跟來的扈二娘也自顧自說著：“我不願騙你，若你真的早逝，我肯定是會再娶的。”
“她說過，若我不在，她便一個人活。”
“這世間哪有女子願意為男人獨守身家，說出這種話的人，多半是在哄騙你。”
棠宋羽回眸道：“可你連一句哄騙我的話都不願說，不是嗎？”
扈二娘怔住。
“可萬一……萬一我到時候對你情深似海，真的不再娶了呢……”
她語氣明顯減弱，棠宋羽移開了目光：“扈二娘也知道，這完全不可能。”
“娘子口口聲聲說想見我，但你又了解我多少？你想見的，只有這張臉罷了。”
“是，我承認我是喜歡你的臉，但如果你空有皮囊，道德敗壞，我又怎麽可能對你好，與你接觸到現在？”
“我就是空有皮囊，道德敗壞的人。今後二娘子擇夫，可要擦亮眼睛，莫要再被男人老實乖巧的長相所欺騙。”
扈二娘氣哄哄地走了。
王都的消息，再快馬加鞭，也總是趕不上昨天。
天子臥床兩年，世子發動政變，殺郡主，逼迫天子禪位長公主，成了文人口誅筆伐，百姓茶餘飯後的唾罵對象。
一夕之間，世人對玄家的態度也大變，城中凡是跟玄家產業沾親帶故的，要麽帖了告示，以表“清白”，要麽歇業閉店，以避無妄之災。
當第一片發黃的爛菜葉砸在豬肉鋪門口的時候，扈二娘還叉著腰，罵誰這麽沒教養。直到陸陸續續有人朝她店門口吐口水，她忍無可忍，提著殺豬刀站在門口，誰再敢過來吐口水就砍誰。
那模樣，莫說是無端發洩情緒的路人，就是過往的常客，都被嚇得扭頭就走，拎著籃子去別家肉鋪。
生意是做不下去了，扈二娘實在搞不明白，她幾時與玄家沾親帶故，帶著坊鋪契就去棠宋羽。還沒到大宅門口，她就聽見一群文人正用費解的文言文，站在門外輪流叫嚷。
她假裝路過，詢問她們在此做什麽，這處宅院跟她們口中說的玄家，又有何幹系。
“哦，這裏前兩年被玄家買下了。”
“玄家……你幫我看看，這張坊鋪契是不是玄家的？”
那人臉色一變，扈二娘心道不妙，忙疊起坊鋪契就走，生怕被那些搞文字的攪擾了耳根。
宅子是玄家的，鋪子是玄家的，那他呢。
他也是玄家的嗎？
人總是在找借口，打從形成的那一刻開始，便開始找各種借口，欺騙女人的身體接納它這個異物。扈二娘為自己的真心付出而不得，找到了一個合理的借口。——棠宋羽是富貴人家的金絲雀，瞧不上她這個殺豬的。
如此，她便可以忿忿地與旁人指責他貪慕虛榮，夜來入夢前，在枕上遐想他是如何躺著受寵，跪著伺候。
想著想著，她竟生出了一絲邪惡的念頭。
只要到處散播他是玄家世子的夫人，以眾人的怒火，應該足以燒毀他擁有的一切。
當他一無所有，流落街頭，她就能輕而易舉地拯救他，得到他。
扈二娘為自己天衣無縫的想法，感到恐懼和竊喜，一個不留神，亮著微光的窗外，處處清啼。
她站起身，七尺高大的身形，影子又矮又小，只占得了腳下方寸。
那是月娘娘的聖光打在她的頭頂，告誡她不該如此。
許是對她克制壞心的獎賞，沒過兩天，官府下場，將那些聚眾朗讀的文人逮捕街頭，口頭教訓，誰先寫完檢討書誰先回家。尋釁滋事的，逮捕獄中，罰五日拘禁，賠償店家損失。
坊間所有店鋪照常開門，扈二娘豬肉鋪也恢覆了往日經營。
一個春光明媚的午後，豬肉鋪前來了一位客人。
“二娘子，買肉。”
扈二娘正在後面刷著剁肉板，聞聲應道：“來了——”她拿起幹凈的麻布擦拭著手，走出來打量了一眼，來客是個生面孔，渾身都散發著非富即貴的氣度，估摸是城中哪位官家或富商。
尤其是她的衣著，一身紅袍，在鮮少出現大紅大紫的蕪夢東坊，簡直靚的不像樣子。
奉承之心，見人下菜碟，商人皆有之。確定來客腰包鼓鼓，扈二娘便大膽問道：“剩的不多，客人要純瘦的還是帶膘的？”
“有豬尾巴嗎？”
一頭豬身上只有一根尾巴，所以豬尾巴的價格，要比瘦肉還貴。扈二娘望著賣不出的豬尾巴，忽而覺得這人一定是月娘娘派來凡間的天使，來幫她的。
她拿出兩三根尾巴，眼巴巴地問：“要幾根？”
紅衣女君微微笑道：“既然有，那便都要了。”
月娘娘威武威武威威武——
“要幫忙切好嗎？”
“可以。”
女君手指肉案，道：“還有這兩塊梅花肉，也一並切片裝起來。”
扈二娘激動地說都不會話了，“哎哎”應了兩聲，便放下手裏的刀去稱重。
“客人這個時間來買肉，是家中來了親友要添菜？”
“不是，我家夫人太瘦了，買給他補補。”
扈二娘恍然大悟：“這豬尾巴燉湯的確是補陰益髓的好東西，聽別人說是能緩解腰疼，還能美容養顏，最適合男子喝了。”
“是嗎，正好我家畫師這幾天腰疼得下不來床。”
切肉聲倏爾慢了下來，餘光瞥了眼身旁，扈二娘在心裏嘀咕著，巧合，一定是巧合。
這世間的畫師那麽多，能與之般配的，又不止棠畫師一人。
手起刀落，扈二娘熟練地用荷葉紙將肉包紮好，遞了過去：“三根豬尾巴，五斤梅花肉，一共是十五兩白銀。”
女君看了看自己空空如也的腰間，擡眸道：“出門太急，忘帶錢了。能賒賬嗎？”
扈二娘的臉，僵了一瞬，隨之咬牙道：“能，但你要拿個物件作抵押才行。”
“哦。”女君隨手拔下頭上的簪子，松散了滿背長發：“就它吧。”
簪子看著實在眼熟，扈二娘拿軟帕包著，盯了又盯，眉頭皺了又皺，半晌她瞪大了眼睛，拔腿追了出去。
“等等！紅衣官人——”
女君回眸望來：“怎麽了？娘子。”
扈二娘看了一眼她，又低頭看了一眼手裏緊握著的簪子，片刻，她攤開掌心，上前一步道：“結發共簪，紅線永纏。官人既戴了畫師的發簪，就莫要摘下了。”
女君的手很好看，和他的一樣好看。
扈二娘笑著將帕子塞進她手中，連連後退道：“這頓肉就當我請二位的，不收錢。”
說完，她扭頭就跑，生怕見人似得，把脖子仰了起來。
一聲驚呼，剛吃飯回來的菜商，被她撞倒在地，捂著胳膊要她賠錢，卻被扈二娘抱豬仔的手法抱緊在懷中。
“怎麽了這是……？”
“好可怕……棠畫師的姝君好可怕啊——”
“你倒是說說，怎麽個可怕法？”
“紅色……她的眼睛是紅色的……像蛇一樣……”
菜商除了新奇，別無他想，抱著人安慰道：“沒事沒事，月娘娘在此坐鎮呢，她就是蛇變得也不敢造次。而且書上說，有些人生來瞳孔就是異色，你想，滄靈人還都是藍色眼睛呢，不照樣被我們打跑了。”
她不懂扈二娘只是想找個借口，趁機把眼淚抹在她衣裳上罷了。
一陣陰風吹來，兩人齊刷刷地擡頭望去，只見肉案上莫名多了一個錢袋，上面的繡樣，是方才二娘子所形容的，紅眼睛的蛇。
菜商抱緊了二娘子，說什麽都不讓她去拿。
扈二娘還是拿了，裏面裝的，是她的肉錢。
十五兩白銀，一分不多，一分不少。
隔天中午她拿著錢袋在棠畫師的宅院徘徊不前時，遠處駛來了一輛馬車，下來的人，皆衣衫不整。
不等棠宋羽喚她，二娘子腳下像抹了豬油般，落荒而逃，跑得飛快。
“輕功不錯。”
身後的女君如此評價道：“跟我比還是差了些。”
棠宋羽回眸道：“二娘子身長七尺。”
“胡說，明明只有六尺九”
“那也比殿下高出一尺，將近兩人頭長。”
“你嫌我矮？”
“怎麽會。”
望著那雙如紅霧般深濃的眸眼，在她即將開口時，棠宋羽上前擁住了她。
“是阿凝的話，便無需任何外貌條件。”
紅燭融水，白露芬芳。
確定女君已經熟睡，棠宋羽悄悄坐起，從枕下摸出了一把打磨鋒利的金簪，抵在了她的脖頸。
“阿凝，陪我一起走。”
“好不好？”
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公雞嚷叫著日出時刻，夢中人翻了個身，半晌沒有動靜。
直到一聲叩門呼喚。
“棠畫師，起了嗎？”
棠宋羽連忙睜開眼：“正在起，你莫要進來。”
“放心，我不會再踹你的門了。”
門外安靜了下來，棠宋羽松口氣，正要穿衣，忽而身子一冷，肆虐的北風從打開的窗戶沖進來，堂而皇之的卸下來自薄褥的所有餘溫，占領他周身。
罪魁禍首趴在窗邊朝他笑道：“我決定以後都從窗戶進來。”
女人被紅霧籠罩，棠宋羽看不清她的臉，就連笑意也是揣測。僅僅如此，脫離噩夢的驚魂未定的心，還是從紅霧中獲取了些許安詳與平靜。
不曾披衣，棠宋羽上前擁住了那團紅霧。
“窗子太窄，你還是踹門吧。”
夢境與現實唯一重疊的，只有身上的寒意。
薄褥不經寒，裹衣入睡，又經常因噩夢驚出一身冷汗，使得衣物黏身，下了床轉瞬堅硬冰涼。
棠宋羽披著件淺色短薄襖走到窗邊，望著被紮破的窗葦紙，他拿出早已準備好的木板與鐵釘，“噔噔噔”地敲上去一塊板材，不到半刻，他的掌心就被磨出了一個水泡。
他回眸望了一眼，還剩三塊。
“娘子。”
扈二娘隔著五丈距離就沖他擺臂招呼，眼下見他站在攤位前面色為難，頓時心了道：“可是院子裏的男俾又欺負你？”
“不是。”
“那你這是怎麽了，悶悶不樂的。”
棠宋羽攥了攥手，擡眸欲言又止，把扈二娘急得忙用抹布擦手，將人拉到跟前問道：“可是又做噩夢了？”
“嗯……”
他點頭，目光順其自然地向下略了一眼，扈二娘的手被寒天凍得通紅，上面常年覆抹了一層淡淡的油光，好在有油脂養護，倒也不至於生凍瘡。就連他用的香脂膏，也是她拎著刀勺從豬身上盜來的。
“娘子，”棠宋羽緩緩抽出手，擡頭迎著她關心不解的目光，猶豫問道：“你真的是我……我的……姝君嗎？”
扈二娘楞了楞，隨之拉著他的手樂道：“不然呢。”
“我們自幼相依為命，雖未結紅契，卻也是拜過天地的一對。去年冬天，你不慎滑腳落水，醫師說你腦子受了刺激，不記得過去的事情了。”
男子還是凝眉愁容，扈二娘直接湊過頭，在他臉上啄了一口，聲音不算響亮，卻驚得他捂著臉，連連後撤。
“我、我要去畫堂了。”
他的慌張無措，在扈二娘眼中看來，是小男子驕羞，揮手告別後，還不忘與旁邊的菜商打趣：“我這小夫人金身玉口，嫩得跟白蝦似的，平時親個臉蛋都要紅上好一陣子。”
菜商子承母業，年輕氣盛，不理會她的幽默，直接一針見血：“也就是說，娘子還沒有跟他睡過。”
扈二娘僵住。
“進門一年，連摸都不曾摸過？”
扈二娘：“……”
菜商呼哧笑出了聲：“扈二娘七尺嫖漢，往日看上了直接帶回家，怎麽在外來的美人面前，變得這般純情。”
“去去去你懂什麽。”扈二娘砸了團空氣過去，“人家要跟我過一輩子的，哪用著急這一兩年，豬還要養一年才能出欄呢。”
路過的皆是熟人，扈二娘手耍著剁刀，以免手長時間暴露在外，變得僵硬生怯。
“他不嫌我身臭，我也不求他侍奉，何況他那張臉，光是看著就心滿意足了。哎說了你也不懂，等你將來遇到喜歡的，你就會懂我了。”
菜商撇了撇嘴角，隨手擺弄著面前的大白蘿蔔：“也就是娘子你平日仗義積德，月娘娘看在眼裏，賜了你一朵出水芙蓉，我們這種無所作為的市民，也就只能坐井觀天，看看了。”
扈二娘摟著她的脖子，笑她小小年紀，還沒歷經多大的風雨就說出這種喪氣話，沒等說完，她忽而臉色一變，望向男子消失的集市東街口，皺眉道：“又是那個人。”
“誰啊？”
扈二娘拍了拍她肩膀，叫她不要多問。
蕪夢雖繁華，但華燈光芒有限，那些照不到的地方，便成了世人口中，背井離鄉的“鄉”。
嵐溪縣就是因一湖之隔，遠離城中繁燈的水鄉。
縣裏的畫堂屬於官辦，原先只是閣樓上的小小一間房，前兩年換了新縣令，業餘喜好字畫，為了推廣她這一愛好，她青手一揮，把樓下的武堂挪到了義莊邊上，把閣樓變成了字畫樓，整個二樓都是她的獨間。
托縣令的福，畫堂才真的成了畫堂，不再拘泥於單間的布局和容納人數，開春後，畫堂一口氣擴招了二十個學生，烏泱泱地站在門口，把站在門口分發畫材的棠宋羽從頭議了個遍。
“扈二娘家的小畫郎”——以此為開頭展開的議論，對棠宋羽而言，稀疏平常。
只是……他輕咳了一聲，擡眸瞥道：“尚有學生在廳堂作畫，請各位安靜。”
鴉雀無聲。
江南的春雨，比北方還要漫長連綿。
棠宋羽撐著傘走上拱橋，小河兩岸翠雨朦朧，船夫載著雕落白杏，悠悠過橋洞，他追尋著蓑衣，望向灰濛濛的天邊。
素白衣袍被飄淋的雨打濕，他佇立雨中太久，不察身後的行人，正一步一步靠近。
肩膀傳來輕觸，棠宋羽心驚地雙瞳發顫，回眸瞬間，久違的稱呼從他默念的嘴邊脫口而出。
“阿凝……”
女人楞了楞，反問道：“阿凝是誰？”
棠宋羽垂眸退了一步：“認識的人。扈二娘怎麽在此？”
扈二娘拎起手裏尚在呼吸的鯉魚：“剛捉上來的，畫師要來我家吃糖醋魚嗎？”
棠宋羽搖頭：“看天色已是黃昏，家中侍人已經備好了飯菜，改日吧。”
“嗯，也好。”扈二娘訕訕地放下手，“哪日白天，若畫師得空，可來集市找我。”
“嗯。”
他轉身便走，昏沈的天也作怪，在她頭頂炸開了一道巨響。
印象裏，正是早春那場與之一模一樣的雷雨，將美人從她身邊帶走了。
想起男子跪在雨中慟哭的畫面，扈二娘嘆了一口氣，再低頭時，路上行人匆匆，不見白衣。
說起客套的話，棠宋羽總會有所擔憂。
他擔心自己生疏的客套，寒了人心，淡了人情，更害怕對方明知是客套，或聽不出客套，繼續對他施以超出正常男女往來禮節的關懷。
直到大暑，他都未去過集市，扈二娘是個雷厲風行的奇女子，拎著兩斤豬肉乘船過了湖，便到蕪夢上門做客來了。
一回生，二回熟。眼見她快把宅子裏的侍人賄賂個遍，棠宋羽只得一轉委婉態度，堅定道：“我不能吃豬肉。成衣店的掌櫃說我太胖，需要減重。”
本以為這樣就能使扈二娘停下這場“送肉風波”，豈料過了幾天，扈二娘背著魚簍來了。
“我聽說畫師愛喝魚湯，就去河裏抓了十幾條鯽魚。”
她放下魚簍，又從腰包裏掏出一把新鮮薄荷：“薄荷鯽魚湯，最能祛除暑氣了。”
晌午的太陽正狠毒，她熱得滿面通紅，豆大的汗珠一顆接著一顆從脖頸滑落，棠宋羽看在眼中，猶豫是否要將手帕遞過去，扈二娘卻主動問道：“可否借盆井水洗臉？”
陽光下的水珠，是千姿百態的彩，無法留住的顏色。
棠宋羽站在畫房窗邊，望著身影出神，直到侍人將她領到樓上，他才回身坐下。
“我沒什麽能報答你的。”
他提起筆，望著楞在面前的女人道：“若二娘子不嫌我手拙，我可以為你作畫一幅。”
扈二娘求之不得，當即坐下道：“畫師哪裏手拙，畫師的手是又精又美。”
她說完就又站起，走到銅鏡前打理著略微發蔫的頭發，棠宋羽握著毫筆，心思卻早已隨她的話飛出了窗外。
記憶裏，她不止一次誇過他的手。
扈二娘不知他所思所想，拿到畫後，逢人來家裏都要展示一下。鎮上的老漢精通金銀玉器雕刻，偶然上門，扈二娘靈光一現，讓她挑塊好的玉料，做成一對玉佩，陽佩刻荷花，陰佩刻荷葉。
談及價格，扈二娘給的報酬，是保證她天天有肉吃，老漢勉強接受，又問她這些年存下的積蓄都花去哪了，扈二娘笑笑：“我在蕪夢買了一套宅院，這樣也能離他近些。”
老漢咂舌：“貸了多少？”
“不多，算上月利統共一百兩黃金。”
老漢難以置信地盯著扈二娘：“一百兩？還是黃金？！你要殺多少年的豬才能還完？”
“沒辦法，誰讓它買宅院送商鋪，換做是你，能不心動？”
“商鋪也要分地段……”
“我看過了，位置在東城街口，來來往往全是世家采買的夥計，根本不愁沒生意。”
“既然是旺鋪，怎麽會送出去？二娘子，你該不會是被騙了吧？”
“胡說八道。”扈二娘瞪她一眼：“畫師才不會騙我。”
原來是美人貸。
老漢閉了嘴，再也不提此事。但僅限於扈二娘面前。
小縣就那麽大，芝麻大小的事都能被傳得顛三倒四，某天縣令找上了扈二娘，說有人舉報她橫行跋扈，強買強賣，攪得民不聊生，青手一揮，把她自建的院子查封了，還特賜大牢半年游，讓她進去好好反省。
扈二娘蹲在牢裏，越想越氣，越氣越想，正思考著如何越獄時，獄卒來了，身後還跟著一朵白花。在雨雪的清晨，飄進她心中的白花。
“抱歉，給二娘子帶來了麻煩。”
棠宋羽將包裏的信封遞了過去，扈二娘打開一瞧，頓時驚訝道：“你從哪弄來的？”
“一張是母貸券，一張是二娘子的積蓄，餘下的兩張，分別時是縣令沒收的宅契與坊鋪契。”棠宋羽說完，再次朝她躬身抱歉。
“畫師不必道歉的，這件事本就是我不好，沒有聽畫師的，擅自宣口。”扈二娘扶起了他，對上那雙靈動的眸眼，又連忙松開。
“總之，千錯萬錯，都輪不到畫師頭上。”
扈二娘是個奇女子。
她讓一個來歷不明的男子住進家裏，卻不願收下同樣來歷不明的存票與宅契。
好在她是個聰明的商人，收下了最貴的坊鋪契。
冬藏節前，扈二娘的豬肉鋪開張了。
棠宋羽沒有到場，只是托人送了幾幅畫，以表慶賀。
畫的是一只黑豬，小小的黑豬偎在女孩的懷裏，隨著季節變換逐漸長大，最後成了女孩面前的一道菜。
扈二娘看得熱淚盈眶，那是她養的第一頭豬。
“他都記得，他心裏還是有我的，對不對？”
店鋪夥計是之前與她緊挨著的菜商，一記白眼翻過去，她就被克扣了中午的飯錢，氣得她嘀嘀咕咕，等賺夠了錢就買下對門的鋪子，賣雞賣鴨賣鵝蛋，專門跟她對著幹。
正月新年，扈二娘帶著從城裏買來的胭脂香粉等各種小玩意，回了一趟嵐溪縣。說來也怪，縣裏的鄉親提起她都恨得牙癢癢，她帶回來的東西，卻是連一炷香的功夫都不到，就被人拿完了。
連箱子裏用來減震的幹草都不放過。
回去的路上，扈二娘很生氣。
不是為了那些見不得她人發財的鄉親生氣，而是氣她在街上遇見了原先在棠宋羽宅院裏當差的侍人，他身上戴的玉佩，是陽佩荷花，正是她送棠宋羽的那一枚。
她迫不及待地找上棠宋羽，想要討要一個合理的解釋，得到的，卻是絮雪落下，滿眼黯然。
“他們說，女子送男子玉佩的寓意為結配，而我早已與她人結發成配。所以，扈二娘莫要在我身上浪費感情了。”
“那你也不該將我的東西轉贈他人！”
雪花輕飄眼睫，棠宋羽微微霎眼，回屋拿了一個螺鈿漆匣。
“你的玉佩，我不曾轉贈他人。”
扈二娘望著匣帳中的荷花，唇邊顫抖著想要道歉，一擡眸，男子已置身漫天細雪中，將手中的劍，揮舞地生動淩亂。
那仿佛不是雪，是紛飛的鹽，撒在他心尖破開的傷口，疼皺了青絲眉眼。
扈二娘想上前的。不知道怎的，有無形的手將她的步履釘在了檐下，害她一步都走不動。那是世俗成見的手。
什麽樣的姝君，會拋下這麽俊俏的美人。
扈二娘橫豎想不通，便將此事往腦後一拋，權當沒聽見過。
元宵一過，扈二娘請了媒人，帶著豬魚米面，文房四寶八樣禮，上門提親。
“小畫郎，你一個人過日子哪能行，別看扈三娘說話糙了點，這不正說明她這人心直口快，不拘小節。”
“二娘子你站起來，瞧瞧，瞧瞧她這身形，七尺女兒，你在蕪夢打著燈籠都找不到比她高的女人。”
“長得是黑了點……學武的，黑點好，說明是風吹日曬練就的真功夫，如果小畫郎遇到危險，她也能保護你。”
媒人的嘴，天花亂墜，聽得扈二娘坐立難安，黑臉臊成了紅臉。
輪到她說話的時候，扈二娘結結巴巴，差點咬破自己的舌頭。
“我……我識字不多，但我抽空都有練字……”
她的話頭東倒西歪，驢頭不對馬嘴，媒人聽不下去，幫忙兜引著，扈二娘磕磕絆絆說完，又拿出了那枚玉佩，與先前的有所不同，上面不再是荷花，而是蘭花。
“我記得你的玉上，刻著蘭花，所以我便讓工匠改了玉面。”
“我不知你的過去，那不重要。重要的是，我想明日可以看見你，後日也是，每一日，我都想見你。”
一直垂眸不語的棠宋羽，在她說完後，叩指問道：“娘子貴庚？”
“免貴，庚二十五。”
媒人補充道：“二十五，正是娶親成家的年紀。”
“那你能保證，等我死後，不會再娶嗎？”
兩人面面相覷，扈二娘小心問道：“畫師你……是有什麽疾癥嗎？”
男子煞有其事地點頭：“倒也不是疾癥，算命的說我活不過今年冬天。”
媒人拉著扈二娘出去了。
棠宋羽對她們的竊竊議論並不感興趣，端起案上的紅糖銀耳羹一勺一勺地喝著，等碗底見空，扈二娘一個人回來了。
她進門的步伐，不似來時那般流利痛快，是緩慢的擡起，看了一眼他，又捎帶著眼簾，緩慢地落下。仿佛腳下的地板並非實心，而是蒙上窗葦紙的空心陷阱，稍有不慎，就會踩中。
“你在騙我，對不對？像你騙我有家室一樣。”
棠宋羽喚來侍人將空碗撤走，自己則起身走向了門外，望著院中的紅梅喃道：“你當真不想再見我……”
跟來的扈二娘也自顧自說著：“我不願騙你，若你真的早逝，我肯定是會再娶的。”
“她說過，若我不在，她便一個人活。”
“這世間哪有女子願意為男人獨守身家，說出這種話的人，多半是在哄騙你。”
棠宋羽回眸道：“可你連一句哄騙我的話都不願說，不是嗎？”
扈二娘怔住。
“可萬一……萬一我到時候對你情深似海，真的不再娶了呢……”
她語氣明顯減弱，棠宋羽移開了目光：“扈二娘也知道，這完全不可能。”
“娘子口口聲聲說想見我，但你又了解我多少？你想見的，只有這張臉罷了。”
“是，我承認我是喜歡你的臉，但如果你空有皮囊，道德敗壞，我又怎麽可能對你好，與你接觸到現在？”
“我就是空有皮囊，道德敗壞的人。今後二娘子擇夫，可要擦亮眼睛，莫要再被男人老實乖巧的長相所欺騙。”
扈二娘氣哄哄地走了。
王都的消息，再快馬加鞭，也總是趕不上昨天。
天子臥床兩年，世子發動政變，殺郡主，逼迫天子禪位長公主，成了文人口誅筆伐，百姓茶餘飯後的唾罵對象。
一夕之間，世人對玄家的態度也大變，城中凡是跟玄家產業沾親帶故的，要麽帖了告示，以表“清白”，要麽歇業閉店，以避無妄之災。
當第一片發黃的爛菜葉砸在豬肉鋪門口的時候，扈二娘還叉著腰，罵誰這麽沒教養。直到陸陸續續有人朝她店門口吐口水，她忍無可忍，提著殺豬刀站在門口，誰再敢過來吐口水就砍誰。
那模樣，莫說是無端發洩情緒的路人，就是過往的常客，都被嚇得扭頭就走，拎著籃子去別家肉鋪。
生意是做不下去了，扈二娘實在搞不明白，她幾時與玄家沾親帶故，帶著坊鋪契就去棠宋羽。還沒到大宅門口，她就聽見一群文人正用費解的文言文，站在門外輪流叫嚷。
她假裝路過，詢問她們在此做什麽，這處宅院跟她們口中說的玄家，又有何幹系。
“哦，這裏前兩年被玄家買下了。”
“玄家……你幫我看看，這張坊鋪契是不是玄家的？”
那人臉色一變，扈二娘心道不妙，忙疊起坊鋪契就走，生怕被那些搞文字的攪擾了耳根。
宅子是玄家的，鋪子是玄家的，那他呢。
他也是玄家的嗎？
人總是在找借口，打從形成的那一刻開始，便開始找各種借口，欺騙女人的身體接納它這個異物。扈二娘為自己的真心付出而不得，找到了一個合理的借口。——棠宋羽是富貴人家的金絲雀，瞧不上她這個殺豬的。
如此，她便可以忿忿地與旁人指責他貪慕虛榮，夜來入夢前，在枕上遐想他是如何躺著受寵，跪著伺候。
想著想著，她竟生出了一絲邪惡的念頭。
只要到處散播他是玄家世子的夫人，以眾人的怒火，應該足以燒毀他擁有的一切。
當他一無所有，流落街頭，她就能輕而易舉地拯救他，得到他。
扈二娘為自己天衣無縫的想法，感到恐懼和竊喜，一個不留神，亮著微光的窗外，處處清啼。
她站起身，七尺高大的身形，影子又矮又小，只占得了腳下方寸。
那是月娘娘的聖光打在她的頭頂，告誡她不該如此。
許是對她克制壞心的獎賞，沒過兩天，官府下場，將那些聚眾朗讀的文人逮捕街頭，口頭教訓，誰先寫完檢討書誰先回家。尋釁滋事的，逮捕獄中，罰五日拘禁，賠償店家損失。
坊間所有店鋪照常開門，扈二娘豬肉鋪也恢覆了往日經營。
一個春光明媚的午後，豬肉鋪前來了一位客人。
“二娘子，買肉。”
扈二娘正在後面刷著剁肉板，聞聲應道：“來了——”她拿起幹凈的麻布擦拭著手，走出來打量了一眼，來客是個生面孔，渾身都散發著非富即貴的氣度，估摸是城中哪位官家或富商。
尤其是她的衣著，一身紅袍，在鮮少出現大紅大紫的蕪夢東坊，簡直靚的不像樣子。
奉承之心，見人下菜碟，商人皆有之。確定來客腰包鼓鼓，扈二娘便大膽問道：“剩的不多，客人要純瘦的還是帶膘的？”
“有豬尾巴嗎？”
一頭豬身上只有一根尾巴，所以豬尾巴的價格，要比瘦肉還貴。扈二娘望著賣不出的豬尾巴，忽而覺得這人一定是月娘娘派來凡間的天使，來幫她的。
她拿出兩三根尾巴，眼巴巴地問：“要幾根？”
紅衣女君微微笑道：“既然有，那便都要了。”
月娘娘威武威武威威武——
“要幫忙切好嗎？”
“可以。”
女君手指肉案，道：“還有這兩塊梅花肉，也一並切片裝起來。”
扈二娘激動地說都不會話了，“哎哎”應了兩聲，便放下手裏的刀去稱重。
“客人這個時間來買肉，是家中來了親友要添菜？”
“不是，我家夫人太瘦了，買給他補補。”
扈二娘恍然大悟：“這豬尾巴燉湯的確是補陰益髓的好東西，聽別人說是能緩解腰疼，還能美容養顏，最適合男子喝了。”
“是嗎，正好我家畫師這幾天腰疼得下不來床。”
切肉聲倏爾慢了下來，餘光瞥了眼身旁，扈二娘在心裏嘀咕著，巧合，一定是巧合。
這世間的畫師那麽多，能與之般配的，又不止棠畫師一人。
手起刀落，扈二娘熟練地用荷葉紙將肉包紮好，遞了過去：“三根豬尾巴，五斤梅花肉，一共是十五兩白銀。”
女君看了看自己空空如也的腰間，擡眸道：“出門太急，忘帶錢了。能賒賬嗎？”
扈二娘的臉，僵了一瞬，隨之咬牙道：“能，但你要拿個物件作抵押才行。”
“哦。”女君隨手拔下頭上的簪子，松散了滿背長發：“就它吧。”
簪子看著實在眼熟，扈二娘拿軟帕包著，盯了又盯，眉頭皺了又皺，半晌她瞪大了眼睛，拔腿追了出去。
“等等！紅衣官人——”
女君回眸望來：“怎麽了？娘子。”
扈二娘看了一眼她，又低頭看了一眼手裏緊握著的簪子，片刻，她攤開掌心，上前一步道：“結發共簪，紅線永纏。官人既戴了畫師的發簪，就莫要摘下了。”
女君的手很好看，和他的一樣好看。
扈二娘笑著將帕子塞進她手中，連連後退道：“這頓肉就當我請二位的，不收錢。”
說完，她扭頭就跑，生怕見人似得，把脖子仰了起來。
一聲驚呼，剛吃飯回來的菜商，被她撞倒在地，捂著胳膊要她賠錢，卻被扈二娘抱豬仔的手法抱緊在懷中。
“怎麽了這是……？”
“好可怕……棠畫師的姝君好可怕啊——”
“你倒是說說，怎麽個可怕法？”
“紅色……她的眼睛是紅色的……像蛇一樣……”
菜商除了新奇，別無他想，抱著人安慰道：“沒事沒事，月娘娘在此坐鎮呢，她就是蛇變得也不敢造次。而且書上說，有些人生來瞳孔就是異色，你想，滄靈人還都是藍色眼睛呢，不照樣被我們打跑了。”
她不懂扈二娘只是想找個借口，趁機把眼淚抹在她衣裳上罷了。
一陣陰風吹來，兩人齊刷刷地擡頭望去，只見肉案上莫名多了一個錢袋，上面的繡樣，是方才二娘子所形容的，紅眼睛的蛇。
菜商抱緊了二娘子，說什麽都不讓她去拿。
扈二娘還是拿了，裏面裝的，是她的肉錢。
十五兩白銀，一分不多，一分不少。
隔天中午她拿著錢袋在棠畫師的宅院徘徊不前時，遠處駛來了一輛馬車，下來的人，皆衣衫不整。
不等棠宋羽喚她，二娘子腳下像抹了豬油般，落荒而逃，跑得飛快。
“輕功不錯。”
身後的女君如此評價道：“跟我比還是差了些。”
棠宋羽回眸道：“二娘子身長七尺。”
“胡說，明明只有六尺九”
“那也比殿下高出一尺，將近兩人頭長。”
“你嫌我矮？”
“怎麽會。”
望著那雙如紅霧般深濃的眸眼，在她即將開口時，棠宋羽上前擁住了她。
“是阿凝的話，便無需任何外貌條件。”
紅燭融水，白露芬芳。
確定女君已經熟睡，棠宋羽悄悄坐起，從枕下摸出了一把打磨鋒利的金簪，抵在了她的脖頸。
“阿凝，陪我一起走。”
“好不好？”
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