第86章 楚歌起（二） “病秧子，泥菩薩，咱吃……
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第86章 楚歌起（二） “病秧子，泥菩薩，咱吃……
客船在清江上晃悠悠地走了一日半, 桓秋寧站在沙盤旁給謝柏宴把上京八郡的情況一五一十地講了個清清楚楚。
第二日紅日浮出江面的時候，桓秋寧頂著倆黑眼圈，口幹舌燥地向謝柏宴討茶喝。
謝柏宴命人煎了一壺蒙頂甘露, 小廝端上來的時候紫砂壺中的茶水正“咕嚕咕嚕”地冒著泡，茶香四溢。
二人對坐於船邊, 謝柏宴若有所思地看向桌上的地圖, 他指著地圖上的上京城道：“上京地處總縱錦山以南，西北角上便是常邊郡，過了天山河就到了天州。如今鄭氏叛國, 蕭慎在邊境大規模安營紮寨，就等天一冷, 冰河結冰, 到時候蕭慎的鐵騎便能橫跨冰河, 踏碎大徵的邊境。如此看來, 上京的位置著實危險！我有一種預感，京中朝臣早就已經有了遷都的念頭。”
桓秋寧品了一口茶，醒了一回會兒神，慢條斯理地問：“你覺得他們想往什麽地方遷？”
“暫時想不出來。”謝柏宴沈思片刻, 擡頭問：“你怎麽看？”
“他們能遷都的地方並不多。”桓秋寧擡起食指, 指了指地圖，“如今大徵兵力不比當年，各方勢力蠢蠢欲動，都想要咬死這頭鹿，分鹿肉吃。既然這頭鹿要跑，那麽它會往它覺得安全的地方跑。”
“這裏是庸中郡，地如其名，它的位置在大徵的中心, 也是庸中梁氏的老家。”桓秋寧端起茶杯，漫不經心地喝了一口，“我猜這頭鹿，它想往這裏跑。”
謝柏宴思索道：“可是如今庸中梁氏的子弟在朝中並不得勢，殷玉生性多疑，未必會信得過梁氏的人。遷都一事事關大徵命脈，殷玉定不會選擇他沒有十全把握的地方。”
“你忽略了一個很關鍵的人物——護國夫人梁秀蘭。”桓秋寧繼續道，“她住在昭玄國寺的這些年並非真的一心修佛，她在朝中安插了不少梁氏子弟，大多是不起眼的文官。螞蟻雖小，多則噬象。我想她一定會利用這個機會，重新把梁氏的旗幟立起來。”
“況且，庸中梁氏的子弟雖然在朝中沒有顯赫的地位，但是庸中郡旁邊的雙雲郡可是出了一位不一般的女人——寵冠六宮的鳳妃狄春香。她雖然不是皇後，可殷玉給她賜了一個‘鳳’字，給了她執掌六宮的權力，也算是讓她無其名，卻有其實，她也算是當了半個皇後。”說到這裏，桓秋寧看著謝柏宴，突然問了一句：“欸，你說殷玉當了這麽多年的皇帝了，他為什麽不立後啊？他到底在等什麽呢？”
“無從可知。”謝柏宴將杯中熱茶一飲而盡，熱茶燙得他嘴唇發紅，他連忙用帕子擦了擦。
見狀，桓秋寧又問：“殷玉這個人，你了解多少？”
謝柏宴淡定道：“不甚了了。”
“你沒查過殷玉？我不信。”桓秋寧單手支腮，不依不饒地問：“就算是你沒查過，殷禪應該也沒少跟你說他吧。畢竟，一山不容二虎，一頭虎的眼睛裏，怎麽可能沒有另一頭虎呢。”
很明顯，謝柏宴不太想聊殷玉這個人，無論桓秋寧問他什麽問題，他不是蹦一個單字，就是用一個詞草草應付，根本不往深裏聊。
桓秋寧本來也沒想從謝柏宴的嘴裏挖出來點什麽，他問了一會，覺得無聊了，也就沒再問下去。
這段時間桓秋寧一直待在船艙裏，他本還覺得奇怪，杜長空怎麽沒派人半路給他截回去。出了船艙他才明白，不是杜長空沒派人來殺他，而是郢榮的艨艟一直在不遠處跟隨著。
艨艟上一排排的弓弩手跟冰雕似的一動不動地站在船邊，就算是只過江的鳥兒也甭想從他們的眼皮子底下逃過去。
客船離郢榮越來越近，天空與江面從水天一線之處漸漸撕開了一道口子，那團黑色的雲霧也愈發清晰。
幾十艘樓船如鐵鱗怪魚般貼岸蟄伏，距艨艟群百丈之外，五艘高大的樓船如巨獸般蹲踞。戰船之後，便是駐紮在江邊的軍寨。
桓秋寧望了一會兒天，回頭問謝柏宴：“上京八郡我給你講完了，郢榮的事兒你打算什麽時候給我講講？”
說白了，桓秋寧在郢榮摸爬滾打了五年，除去流浪乞討的日子，剩下的日子全是在鬼混。
仔細說來，最初他只在郢榮與幹越談判的時候幹了不費一兵一卒便說服了董明銳歸降這一件正事，也正是因為這件事，才讓他以“南山”的身份在郢榮嶄露頭角，緊接著他替殷禪端了郢州舊世家的老巢，這才讓“南山”這個名字聲名大噪。
至於其他的事，他就算是有心查探，也查不到深處，所知不多，只能算是略知一二。
謝柏宴沒給他回話，而是平靜地註視著江邊的樓船，望出了神。
下船的時候，謝柏宴終於回過了神，他對桓秋寧說：“有很多事，說不清，道不明。從現在開始，你跟著我，所有的一切，你都會親眼見到。”
聽罷，桓秋寧抱拳，文縐縐地笑道：“那日後，就承蒙活菩薩你，多多關照啦！”
話音剛落，樓船頂層突然傳來了一聲清越的玉磬碰撞的聲響。
頃刻間，所有艨艟的弩窗在同一瞬間被推開，露出了寒星似的箭鏃。緊接著，一名頭戴漆紗冠的文官走到了樓船的欄桿邊，向謝柏宴敬了一杯茶，恭敬道：“恭迎司徒大人回都。”
與此同時江邊軍寨中的駐軍齊刷刷地單膝跪地，向謝柏宴行了軍禮，揚聲道：“恭迎司徒大人回都！”
謝柏宴與那位前來迎接的文官對視了一眼，微微點頭，溫聲道：“賞。”
“好氣派！”桓秋寧不由得撫掌一嘆。他看向緩步下船的謝柏宴，挑眉道：“真不愧是傳聞中令人聞風喪膽的賭徒大人，果然，百聞不如一見啊。若非親眼所見，誰能想到溫潤如玉的活菩薩，竟然也是個狠角色呢。”
“走吧，先去皇城。”謝柏宴淡淡一笑，從桓秋寧的身邊走過，微微側首，繼續道：“想必王上已經等候多時了。”
桓秋寧將要走，擡眸時視線被一艘艨艟的桅桿上綁著的黃布符箓吸引了過去。他發現，艨艟上不僅僅有黃布符箓，還畫著白虎。
他指了指桅桿，問：“活菩薩，桅桿上面綁著的黃布條是什麽？”
謝柏宴道：“那是五鬥米道的‘水官解厄’，一種道家的符咒。”
桓秋寧訝然道：“竟是道家的符咒，看來郢榮的將士不僅心中有佛法，而且對修仙問道之事也頗有興趣嘛。”
謝柏宴邊走邊道：“水軍的將士常年駐守在清江一案，如遇風暴或敵軍突襲，便會取出此符咒，向天祈願，度過此難。他們在桅桿上掛這種符咒，大抵是想讓自己多一些能夠孤註一擲，所向披靡的底氣。”
“那王上呢？”桓秋寧心想，既然已經到了郢榮的王都，面對諸位將士，該避的諱還是要避則避罷。平日裏，桓秋寧更喜歡稱呼殷禪為“病秧子”，因為那人完全是一個活的藥罐子，很少尊稱他為“王上”。叫完這一聲“王上”，桓秋寧撓了撓腦門，頭皮麻了好一陣。
“先道後佛。”謝柏宴頗有耐心，不疾不徐，慢慢地講道：“早些年王上的身體欠佳，在京都外的蒼涼山上修建道觀，尋求長生不老之術，也請了不少世外仙長推演國勢國運。後來他建立了郢榮，成了國之君王，從那之後，他不再囿於生死，而是心懷百姓，於是他修建佛寺，一心修禪，祈求佛渡萬民。再後來王上便開始鉆研兵法和縱橫之術。如今，他可能對醫術比較癡迷罷。”
桓秋寧笑道：“那他可真是融百家之法，養一人身性啊。”
一陣風起，江風卷起黃布符箓，桓秋寧還未看清上面的字條，等到他再定睛一看時，眼裏已經是坎舛宮宮門上飄揚的彩旗了。
桓秋寧扶起一旁弓腰侍奉的公公，一展笑顏，期待地問道：“今兒這宮裏怎麽置辦的這麽喜慶，可是有什麽喜事？”
“見過司徒大人。”老太監先貓著腰向謝柏宴行了禮，然後苦笑著對桓秋寧道：“回南山先生的話，近日宮裏並無喜事，這些個小彩旗和琉璃風鈴，是王上知道司徒大人和南山先生回都，特意命奴才們掛上去的。”
桓秋寧哈哈一笑，抿著嘴，心道：“這個病秧子，凈會整些響亮的玩意兒哄人開心。”
進了坎舛宮，見到長辛殿的竹木匾額，桓秋寧不由得吸了一口冷氣。
這也忒冷清了！
這裏哪是一國之君住的皇宮哪，這簡直是竹林裏荒廢的老宅子，還是那種一進門就能聞見酸餿味的那種兇宅！
桓秋寧一邊搓小臂上的雞皮疙瘩，一邊“嘖嘖”道：“人生莫羨苦長命，命長感舊多悲辛。[2]他這是勸自己莫要羨慕旁人長壽呢，還是哀怨苦辛實乃人生常態呢。”
本來桓秋寧還覺得這病秧子是在裝慘賣慘，等他進了長辛宮，見到那張像從死人身上揭下來的臉，那撐不起帝袍的瘦骨嶙峋的身子，才知道病秧子的病更重了。
長辛宮裏一股濃烈的苦藥味，桓秋寧只是聞了一會，腹中便隱隱難受。
簡陋的大殿裏，殷禪坐在竹椅上休憩了一會，老太監過去傳話的時候，他猛然睜開眼，額頭上的黃豆粒大的汗珠斷線似的掉。
他見到謝柏宴，像是終於抓住了一根救命稻草一般，欣喜之意浮於面顏。又如囚犯見了獄守，恨不得立刻跪到謝柏宴面前，求他放自己解脫。
“這是唱的哪一出？”
桓秋寧瞧著他，眉頭微蹙，苦笑著腹誹道：“好拙劣的技法，他真該去酒樓裏好好地學學變臉！”
殷禪貌似對唱獨角戲頗有興趣，他憋出兩行淚，樂此不疲地演了起來。
“柏宴，孤已經在殿裏等了你三天三夜了，你可算是回來了！”殷禪掀起帝袍，連滾帶爬地滾到謝柏宴的膝前，一身冷汗，戰戰兢兢道，“柏宴，有人要殺孤！第七次了，昨夜已經是第七遭刺殺了！孤好怕，他們把刀架在孤的脖子上，讓孤向永鄭帝俯首稱臣，讓孤自戕謝罪，孤做不到！孤可是一國之君，孤才是天子！”
長辛殿上，君是君，臣是臣。謝柏宴向殷禪行了君臣之禮，起身時他握住殷禪的胳膊，低聲道：“王上，小心身邊人。”
殷禪的身後有一道孤冷的目光，直勾勾地死盯著他。
殷禪挑了一下眉，回了謝柏宴一個眼神。突然，殷禪從帝袍中抽出了一把短劍，拂袖間，把劍柄扔向了桓秋寧。
“王上，怎麽又是我？”桓秋寧捂著嘴，捏住鼻子，根本不想把苦藥味吸進去。他接住短劍，順著劍光看向殷禪身後的老太監，歪頭一笑道，“原來是你呀。”
老太監自知身份暴露，已經是死路一條，只能孤註一擲。他猛喝一聲，撕開腰帶，抓出藏在腰間的匕首，如惡鬼般像殷禪猛刺。
這小老兒一把老骨頭了，竟然一身牛勁。桓秋寧眼疾手快地替殷禪擋開了匕首，他抽空回頭問了一句：“要留活口，還是直接殺了？”
殷禪演這出戲廢了不少力氣，抱著胸口咳嗽了幾聲，虛弱地道：“殺了罷，懶得審了。”
“行。臣遵旨～”桓秋寧用殺雞的手法給老太監放了血，老太監瞪著眼珠子，沒喊出兩聲慘叫便咽了氣。
一條人命就這麽沒了。
桓秋寧沒敢去看老太監那張臉，背著光，往自己的胳膊上劃了一道。他咬牙忍著疼，低下頭，在心裏對老太監道：“下輩子，別再選條路了。”
他把短劍扔在一邊，四處打量了一番，確定長辛殿中沒有餘下的刺客之後，撐著胳膊坐在地上，懶兮兮地問道：“沒別人了？”
“沒別人了。”殷禪在謝柏宴的攙扶下站了起來，“孤跟他大眼瞪小眼，瞪了三天，他一直不動手，孤本想跟他耗著，放長線，釣大魚。沒想到大魚沒釣到，你們先回來了。孤累了，不想跟他玩了。南山，孤要賞你，說罷，你想要什麽？”
桓秋寧彈了彈指尖上的灰，一屁股坐在地上，盤著腿，笑道：“病秧子，我要你好好地活下去。實在不行，病死也成，千萬別被人一刀宰了，太丟人了。”
既然殿裏沒有旁人，桓秋寧也懶得左一句“王上”，右一句“主公”的稱呼殷禪。
“又口無遮掩。放眼天下，也就你敢把孤當成紙老虎。南山，你當真什麽也不要？”殷禪這個人沒什麽架子，頗為隨和，他一身壞病，也很少動怒。
桓秋寧的坐姿落拓，放蕩不羈。他這個人隨意慣了，殷禪不拿王威壓他，他就沒了正形，吊兒郎當道：“要啊，你們得補償我。病秧子，也許你有所不知，我呢，本來已經在瑯蘇覓得佳人，打算跟他遠走高飛了。奈何你的幹兒子非要讓我回來跟你們公共謀大業。可惜哪，佳人早已經遠在天邊嘍！你們打算怎麽賠償我損失的大好姻緣？”
誰能想到一個君王，一個大司徒，一個聲名鵲起的南山先生，這三個人居然盤著腿坐在陋室一般的宮殿裏，對著苦情的牌匾，胡謅八扯。
殷禪笑著問道：“你想讓孤賠給你什麽？”
“什麽都行啊，比如，賞我個官當當唄。”桓秋寧突然來了精神，他指著謝柏宴，替自己打不平，“你是不知道，泥菩薩下船的時候，江邊的將士給他行軍禮，那場面有多氣派！我跟在他後邊，都沒人瞧見我。”
“孤之前要給你封官加爵，你不樂意，今日怎麽突然想逞威風了。”殷禪說話的時候跟快要死了一樣，一點勁兒也沒有，他幹嚼著藥丸子，虛弱地道，“南山，孤覺得你是個能帶兵打仗的好苗子，天生的武將！孤想給你一支騎軍，你想不想掛帥出征，替孤開疆擴土，把郢榮的旌旗插到蕭慎的荒原上去。”
“帶兵打仗得用長槍，用長劍，我只會用一些不上臺面的小玩意兒。到了沙場上，敵軍的長刀劈過來，我的短刃和暗器可擋不住。”桓秋寧低下頭，訕訕一笑，他從來沒想過，自己能帶兵打仗。
他當了七年的刺客，只會在見不得光的地方偷偷摸摸地抹人脖子，沒跟人在太陽地裏光明正大地對抗過，他不清楚自己到底有沒有那個本事。
況且打仗並非小事，上了戰場，打起仗來，死的可不是一兩個人。
“孤也沒想過，有一天，孤能成為一國之君。”殷禪跟他將心比心，把話敞開了說，“孤七歲的時候被先帝扔到了郢州，孤坐著一架缺了個木輪的牛車來的，到蒼涼山的時候，山路崎嶇，牛車顛簸的厲害，孤掉下牛車，差點摔死。從孤到郢州的那一天開始，孤沒睡過一次安穩覺。一共一百一十七次刺殺，孤甚至不知道這些年，孤是怎麽活過來的。可孤就是活下來了。南山，孤願意信你，願意給你機會。你願不願意信一次你自己？”
殷禪往桓秋寧的手裏塞了一個虎符，桓秋寧用手指一搓，竟然搓掉了一塊泥。
他低頭一看，竟然是個泥巴做的虎符！
殷禪慘淡地笑了一下，“別嫌棄，孤只有這個。真正的虎符不在孤手上，你要想拿，你得去找董明銳。”
說了半天，原來殷禪是要桓秋寧去替他拿虎符。
雖然殷禪說這番話是帶有目的，但是桓秋寧還是聽出了他的幾分真心。
“行啊，我就是個跑腿的，給你們賣命的。”桓秋寧咧嘴假笑，點頭應下了。他轉頭看向沈默許久的謝柏宴，問道：“那謝柏宴呢？泥菩薩穿得了袈裟，穿不了盔甲麽？誰人不知，泥菩薩可有一身好本事呢。”
謝柏宴謙和地笑道：“泥菩薩出不了廟宇，我也出不了皇城，頂多去營帳裏打腫臉撐胖子，拿著兵法，對著沙盤，紙上談兵罷了。”
桓秋寧覺得謝柏宴這個人真神奇，眉眼與殷玉有幾分相似，可脾性卻像照山白。
他也像一塊白玉。不同的是，照山白是通透無暇的暖玉，而他是含了棉絮的冷玉。
“行啦，這破殿我是也一刻也不想待下去啦！”桓秋寧捏著鼻子，攬著謝柏宴和殷禪，樂呵呵地問道：“病秧子，泥菩薩，咱吃酒去罷！”
走之前，桓秋寧給老太監闔上了眼。
低頭的時候，他在老太監的半敞的胸口處發現了像樹根一般的黑紫色毒紋。他瞬間明白了什麽，倏然擡頭看向殿外的一棵老樹。
老樹上，一只紅眼的烏鴉歪著頭，笑著沖他叫了兩聲。
又是銅鳥堂的人，陰魂不散！
桓秋寧冷笑著，反手扔出一把刀刃，正中烏鴉的心口。他走過去，把毒藥撒在烏鴉的屍體上，看著腳底下的烏鴉一點點腐爛，心裏想著一句話：
“無論你走到哪裏，銅鳥堂的人都會像鬼一樣纏上你，永遠地糾纏著你……”
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客船在清江上晃悠悠地走了一日半, 桓秋寧站在沙盤旁給謝柏宴把上京八郡的情況一五一十地講了個清清楚楚。
第二日紅日浮出江面的時候，桓秋寧頂著倆黑眼圈，口幹舌燥地向謝柏宴討茶喝。
謝柏宴命人煎了一壺蒙頂甘露, 小廝端上來的時候紫砂壺中的茶水正“咕嚕咕嚕”地冒著泡，茶香四溢。
二人對坐於船邊, 謝柏宴若有所思地看向桌上的地圖, 他指著地圖上的上京城道：“上京地處總縱錦山以南，西北角上便是常邊郡，過了天山河就到了天州。如今鄭氏叛國, 蕭慎在邊境大規模安營紮寨，就等天一冷, 冰河結冰, 到時候蕭慎的鐵騎便能橫跨冰河, 踏碎大徵的邊境。如此看來, 上京的位置著實危險！我有一種預感，京中朝臣早就已經有了遷都的念頭。”
桓秋寧品了一口茶，醒了一回會兒神，慢條斯理地問：“你覺得他們想往什麽地方遷？”
“暫時想不出來。”謝柏宴沈思片刻, 擡頭問：“你怎麽看？”
“他們能遷都的地方並不多。”桓秋寧擡起食指, 指了指地圖，“如今大徵兵力不比當年，各方勢力蠢蠢欲動，都想要咬死這頭鹿，分鹿肉吃。既然這頭鹿要跑，那麽它會往它覺得安全的地方跑。”
“這裏是庸中郡，地如其名，它的位置在大徵的中心, 也是庸中梁氏的老家。”桓秋寧端起茶杯，漫不經心地喝了一口，“我猜這頭鹿，它想往這裏跑。”
謝柏宴思索道：“可是如今庸中梁氏的子弟在朝中並不得勢，殷玉生性多疑，未必會信得過梁氏的人。遷都一事事關大徵命脈，殷玉定不會選擇他沒有十全把握的地方。”
“你忽略了一個很關鍵的人物——護國夫人梁秀蘭。”桓秋寧繼續道，“她住在昭玄國寺的這些年並非真的一心修佛，她在朝中安插了不少梁氏子弟，大多是不起眼的文官。螞蟻雖小，多則噬象。我想她一定會利用這個機會，重新把梁氏的旗幟立起來。”
“況且，庸中梁氏的子弟雖然在朝中沒有顯赫的地位，但是庸中郡旁邊的雙雲郡可是出了一位不一般的女人——寵冠六宮的鳳妃狄春香。她雖然不是皇後，可殷玉給她賜了一個‘鳳’字，給了她執掌六宮的權力，也算是讓她無其名，卻有其實，她也算是當了半個皇後。”說到這裏，桓秋寧看著謝柏宴，突然問了一句：“欸，你說殷玉當了這麽多年的皇帝了，他為什麽不立後啊？他到底在等什麽呢？”
“無從可知。”謝柏宴將杯中熱茶一飲而盡，熱茶燙得他嘴唇發紅，他連忙用帕子擦了擦。
見狀，桓秋寧又問：“殷玉這個人，你了解多少？”
謝柏宴淡定道：“不甚了了。”
“你沒查過殷玉？我不信。”桓秋寧單手支腮，不依不饒地問：“就算是你沒查過，殷禪應該也沒少跟你說他吧。畢竟，一山不容二虎，一頭虎的眼睛裏，怎麽可能沒有另一頭虎呢。”
很明顯，謝柏宴不太想聊殷玉這個人，無論桓秋寧問他什麽問題，他不是蹦一個單字，就是用一個詞草草應付，根本不往深裏聊。
桓秋寧本來也沒想從謝柏宴的嘴裏挖出來點什麽，他問了一會，覺得無聊了，也就沒再問下去。
這段時間桓秋寧一直待在船艙裏，他本還覺得奇怪，杜長空怎麽沒派人半路給他截回去。出了船艙他才明白，不是杜長空沒派人來殺他，而是郢榮的艨艟一直在不遠處跟隨著。
艨艟上一排排的弓弩手跟冰雕似的一動不動地站在船邊，就算是只過江的鳥兒也甭想從他們的眼皮子底下逃過去。
客船離郢榮越來越近，天空與江面從水天一線之處漸漸撕開了一道口子，那團黑色的雲霧也愈發清晰。
幾十艘樓船如鐵鱗怪魚般貼岸蟄伏，距艨艟群百丈之外，五艘高大的樓船如巨獸般蹲踞。戰船之後，便是駐紮在江邊的軍寨。
桓秋寧望了一會兒天，回頭問謝柏宴：“上京八郡我給你講完了，郢榮的事兒你打算什麽時候給我講講？”
說白了，桓秋寧在郢榮摸爬滾打了五年，除去流浪乞討的日子，剩下的日子全是在鬼混。
仔細說來，最初他只在郢榮與幹越談判的時候幹了不費一兵一卒便說服了董明銳歸降這一件正事，也正是因為這件事，才讓他以“南山”的身份在郢榮嶄露頭角，緊接著他替殷禪端了郢州舊世家的老巢，這才讓“南山”這個名字聲名大噪。
至於其他的事，他就算是有心查探，也查不到深處，所知不多，只能算是略知一二。
謝柏宴沒給他回話，而是平靜地註視著江邊的樓船，望出了神。
下船的時候，謝柏宴終於回過了神，他對桓秋寧說：“有很多事，說不清，道不明。從現在開始，你跟著我，所有的一切，你都會親眼見到。”
聽罷，桓秋寧抱拳，文縐縐地笑道：“那日後，就承蒙活菩薩你，多多關照啦！”
話音剛落，樓船頂層突然傳來了一聲清越的玉磬碰撞的聲響。
頃刻間，所有艨艟的弩窗在同一瞬間被推開，露出了寒星似的箭鏃。緊接著，一名頭戴漆紗冠的文官走到了樓船的欄桿邊，向謝柏宴敬了一杯茶，恭敬道：“恭迎司徒大人回都。”
與此同時江邊軍寨中的駐軍齊刷刷地單膝跪地，向謝柏宴行了軍禮，揚聲道：“恭迎司徒大人回都！”
謝柏宴與那位前來迎接的文官對視了一眼，微微點頭，溫聲道：“賞。”
“好氣派！”桓秋寧不由得撫掌一嘆。他看向緩步下船的謝柏宴，挑眉道：“真不愧是傳聞中令人聞風喪膽的賭徒大人，果然，百聞不如一見啊。若非親眼所見，誰能想到溫潤如玉的活菩薩，竟然也是個狠角色呢。”
“走吧，先去皇城。”謝柏宴淡淡一笑，從桓秋寧的身邊走過，微微側首，繼續道：“想必王上已經等候多時了。”
桓秋寧將要走，擡眸時視線被一艘艨艟的桅桿上綁著的黃布符箓吸引了過去。他發現，艨艟上不僅僅有黃布符箓，還畫著白虎。
他指了指桅桿，問：“活菩薩，桅桿上面綁著的黃布條是什麽？”
謝柏宴道：“那是五鬥米道的‘水官解厄’，一種道家的符咒。”
桓秋寧訝然道：“竟是道家的符咒，看來郢榮的將士不僅心中有佛法，而且對修仙問道之事也頗有興趣嘛。”
謝柏宴邊走邊道：“水軍的將士常年駐守在清江一案，如遇風暴或敵軍突襲，便會取出此符咒，向天祈願，度過此難。他們在桅桿上掛這種符咒，大抵是想讓自己多一些能夠孤註一擲，所向披靡的底氣。”
“那王上呢？”桓秋寧心想，既然已經到了郢榮的王都，面對諸位將士，該避的諱還是要避則避罷。平日裏，桓秋寧更喜歡稱呼殷禪為“病秧子”，因為那人完全是一個活的藥罐子，很少尊稱他為“王上”。叫完這一聲“王上”，桓秋寧撓了撓腦門，頭皮麻了好一陣。
“先道後佛。”謝柏宴頗有耐心，不疾不徐，慢慢地講道：“早些年王上的身體欠佳，在京都外的蒼涼山上修建道觀，尋求長生不老之術，也請了不少世外仙長推演國勢國運。後來他建立了郢榮，成了國之君王，從那之後，他不再囿於生死，而是心懷百姓，於是他修建佛寺，一心修禪，祈求佛渡萬民。再後來王上便開始鉆研兵法和縱橫之術。如今，他可能對醫術比較癡迷罷。”
桓秋寧笑道：“那他可真是融百家之法，養一人身性啊。”
一陣風起，江風卷起黃布符箓，桓秋寧還未看清上面的字條，等到他再定睛一看時，眼裏已經是坎舛宮宮門上飄揚的彩旗了。
桓秋寧扶起一旁弓腰侍奉的公公，一展笑顏，期待地問道：“今兒這宮裏怎麽置辦的這麽喜慶，可是有什麽喜事？”
“見過司徒大人。”老太監先貓著腰向謝柏宴行了禮，然後苦笑著對桓秋寧道：“回南山先生的話，近日宮裏並無喜事，這些個小彩旗和琉璃風鈴，是王上知道司徒大人和南山先生回都，特意命奴才們掛上去的。”
桓秋寧哈哈一笑，抿著嘴，心道：“這個病秧子，凈會整些響亮的玩意兒哄人開心。”
進了坎舛宮，見到長辛殿的竹木匾額，桓秋寧不由得吸了一口冷氣。
這也忒冷清了！
這裏哪是一國之君住的皇宮哪，這簡直是竹林裏荒廢的老宅子，還是那種一進門就能聞見酸餿味的那種兇宅！
桓秋寧一邊搓小臂上的雞皮疙瘩，一邊“嘖嘖”道：“人生莫羨苦長命，命長感舊多悲辛。[2]他這是勸自己莫要羨慕旁人長壽呢，還是哀怨苦辛實乃人生常態呢。”
本來桓秋寧還覺得這病秧子是在裝慘賣慘，等他進了長辛宮，見到那張像從死人身上揭下來的臉，那撐不起帝袍的瘦骨嶙峋的身子，才知道病秧子的病更重了。
長辛宮裏一股濃烈的苦藥味，桓秋寧只是聞了一會，腹中便隱隱難受。
簡陋的大殿裏，殷禪坐在竹椅上休憩了一會，老太監過去傳話的時候，他猛然睜開眼，額頭上的黃豆粒大的汗珠斷線似的掉。
他見到謝柏宴，像是終於抓住了一根救命稻草一般，欣喜之意浮於面顏。又如囚犯見了獄守，恨不得立刻跪到謝柏宴面前，求他放自己解脫。
“這是唱的哪一出？”
桓秋寧瞧著他，眉頭微蹙，苦笑著腹誹道：“好拙劣的技法，他真該去酒樓裏好好地學學變臉！”
殷禪貌似對唱獨角戲頗有興趣，他憋出兩行淚，樂此不疲地演了起來。
“柏宴，孤已經在殿裏等了你三天三夜了，你可算是回來了！”殷禪掀起帝袍，連滾帶爬地滾到謝柏宴的膝前，一身冷汗，戰戰兢兢道，“柏宴，有人要殺孤！第七次了，昨夜已經是第七遭刺殺了！孤好怕，他們把刀架在孤的脖子上，讓孤向永鄭帝俯首稱臣，讓孤自戕謝罪，孤做不到！孤可是一國之君，孤才是天子！”
長辛殿上，君是君，臣是臣。謝柏宴向殷禪行了君臣之禮，起身時他握住殷禪的胳膊，低聲道：“王上，小心身邊人。”
殷禪的身後有一道孤冷的目光，直勾勾地死盯著他。
殷禪挑了一下眉，回了謝柏宴一個眼神。突然，殷禪從帝袍中抽出了一把短劍，拂袖間，把劍柄扔向了桓秋寧。
“王上，怎麽又是我？”桓秋寧捂著嘴，捏住鼻子，根本不想把苦藥味吸進去。他接住短劍，順著劍光看向殷禪身後的老太監，歪頭一笑道，“原來是你呀。”
老太監自知身份暴露，已經是死路一條，只能孤註一擲。他猛喝一聲，撕開腰帶，抓出藏在腰間的匕首，如惡鬼般像殷禪猛刺。
這小老兒一把老骨頭了，竟然一身牛勁。桓秋寧眼疾手快地替殷禪擋開了匕首，他抽空回頭問了一句：“要留活口，還是直接殺了？”
殷禪演這出戲廢了不少力氣，抱著胸口咳嗽了幾聲，虛弱地道：“殺了罷，懶得審了。”
“行。臣遵旨～”桓秋寧用殺雞的手法給老太監放了血，老太監瞪著眼珠子，沒喊出兩聲慘叫便咽了氣。
一條人命就這麽沒了。
桓秋寧沒敢去看老太監那張臉，背著光，往自己的胳膊上劃了一道。他咬牙忍著疼，低下頭，在心裏對老太監道：“下輩子，別再選條路了。”
他把短劍扔在一邊，四處打量了一番，確定長辛殿中沒有餘下的刺客之後，撐著胳膊坐在地上，懶兮兮地問道：“沒別人了？”
“沒別人了。”殷禪在謝柏宴的攙扶下站了起來，“孤跟他大眼瞪小眼，瞪了三天，他一直不動手，孤本想跟他耗著，放長線，釣大魚。沒想到大魚沒釣到，你們先回來了。孤累了，不想跟他玩了。南山，孤要賞你，說罷，你想要什麽？”
桓秋寧彈了彈指尖上的灰，一屁股坐在地上，盤著腿，笑道：“病秧子，我要你好好地活下去。實在不行，病死也成，千萬別被人一刀宰了，太丟人了。”
既然殿裏沒有旁人，桓秋寧也懶得左一句“王上”，右一句“主公”的稱呼殷禪。
“又口無遮掩。放眼天下，也就你敢把孤當成紙老虎。南山，你當真什麽也不要？”殷禪這個人沒什麽架子，頗為隨和，他一身壞病，也很少動怒。
桓秋寧的坐姿落拓，放蕩不羈。他這個人隨意慣了，殷禪不拿王威壓他，他就沒了正形，吊兒郎當道：“要啊，你們得補償我。病秧子，也許你有所不知，我呢，本來已經在瑯蘇覓得佳人，打算跟他遠走高飛了。奈何你的幹兒子非要讓我回來跟你們公共謀大業。可惜哪，佳人早已經遠在天邊嘍！你們打算怎麽賠償我損失的大好姻緣？”
誰能想到一個君王，一個大司徒，一個聲名鵲起的南山先生，這三個人居然盤著腿坐在陋室一般的宮殿裏，對著苦情的牌匾，胡謅八扯。
殷禪笑著問道：“你想讓孤賠給你什麽？”
“什麽都行啊，比如，賞我個官當當唄。”桓秋寧突然來了精神，他指著謝柏宴，替自己打不平，“你是不知道，泥菩薩下船的時候，江邊的將士給他行軍禮，那場面有多氣派！我跟在他後邊，都沒人瞧見我。”
“孤之前要給你封官加爵，你不樂意，今日怎麽突然想逞威風了。”殷禪說話的時候跟快要死了一樣，一點勁兒也沒有，他幹嚼著藥丸子，虛弱地道，“南山，孤覺得你是個能帶兵打仗的好苗子，天生的武將！孤想給你一支騎軍，你想不想掛帥出征，替孤開疆擴土，把郢榮的旌旗插到蕭慎的荒原上去。”
“帶兵打仗得用長槍，用長劍，我只會用一些不上臺面的小玩意兒。到了沙場上，敵軍的長刀劈過來，我的短刃和暗器可擋不住。”桓秋寧低下頭，訕訕一笑，他從來沒想過，自己能帶兵打仗。
他當了七年的刺客，只會在見不得光的地方偷偷摸摸地抹人脖子，沒跟人在太陽地裏光明正大地對抗過，他不清楚自己到底有沒有那個本事。
況且打仗並非小事，上了戰場，打起仗來，死的可不是一兩個人。
“孤也沒想過，有一天，孤能成為一國之君。”殷禪跟他將心比心，把話敞開了說，“孤七歲的時候被先帝扔到了郢州，孤坐著一架缺了個木輪的牛車來的，到蒼涼山的時候，山路崎嶇，牛車顛簸的厲害，孤掉下牛車，差點摔死。從孤到郢州的那一天開始，孤沒睡過一次安穩覺。一共一百一十七次刺殺，孤甚至不知道這些年，孤是怎麽活過來的。可孤就是活下來了。南山，孤願意信你，願意給你機會。你願不願意信一次你自己？”
殷禪往桓秋寧的手裏塞了一個虎符，桓秋寧用手指一搓，竟然搓掉了一塊泥。
他低頭一看，竟然是個泥巴做的虎符！
殷禪慘淡地笑了一下，“別嫌棄，孤只有這個。真正的虎符不在孤手上，你要想拿，你得去找董明銳。”
說了半天，原來殷禪是要桓秋寧去替他拿虎符。
雖然殷禪說這番話是帶有目的，但是桓秋寧還是聽出了他的幾分真心。
“行啊，我就是個跑腿的，給你們賣命的。”桓秋寧咧嘴假笑，點頭應下了。他轉頭看向沈默許久的謝柏宴，問道：“那謝柏宴呢？泥菩薩穿得了袈裟，穿不了盔甲麽？誰人不知，泥菩薩可有一身好本事呢。”
謝柏宴謙和地笑道：“泥菩薩出不了廟宇，我也出不了皇城，頂多去營帳裏打腫臉撐胖子，拿著兵法，對著沙盤，紙上談兵罷了。”
桓秋寧覺得謝柏宴這個人真神奇，眉眼與殷玉有幾分相似，可脾性卻像照山白。
他也像一塊白玉。不同的是，照山白是通透無暇的暖玉，而他是含了棉絮的冷玉。
“行啦，這破殿我是也一刻也不想待下去啦！”桓秋寧捏著鼻子，攬著謝柏宴和殷禪，樂呵呵地問道：“病秧子，泥菩薩，咱吃酒去罷！”
走之前，桓秋寧給老太監闔上了眼。
低頭的時候，他在老太監的半敞的胸口處發現了像樹根一般的黑紫色毒紋。他瞬間明白了什麽，倏然擡頭看向殿外的一棵老樹。
老樹上，一只紅眼的烏鴉歪著頭，笑著沖他叫了兩聲。
又是銅鳥堂的人，陰魂不散！
桓秋寧冷笑著，反手扔出一把刀刃，正中烏鴉的心口。他走過去，把毒藥撒在烏鴉的屍體上，看著腳底下的烏鴉一點點腐爛，心裏想著一句話：
“無論你走到哪裏，銅鳥堂的人都會像鬼一樣纏上你，永遠地糾纏著你……”
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