第87章 楚歌起（三） “照山白盛開時滿樹雪白……
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第87章 楚歌起（三） “照山白盛開時滿樹雪白……
郢榮的京都也就是原本的郢州, 殷禪把郢州最富庶的一塊地圈起來建了皇城，又在皇城中最容易逃跑的位置建了個紙紮似的王宮。
建皇城勞民傷財，想要把皇城建的氣派, 就等往上面砸金子，快竣工的時候國庫裏的金子已經快被吃幹凈了, 加上這些年郢榮水軍不斷擴軍, 軍餉累積起來也是一筆巨款，等到殷禪修建王宮的時候，國庫裏就只剩下了仨瓜倆棗。
早些年殷禪潛心修道, 對各州郡的奇珍異寶不感興趣，真金白銀也入不了他的眼。所以, 修建王宮的時候他只對匠人們提了一個要求, 那就是他的王宮一定要跟上京的皇宮迥然不同。
倒也沒有什麽特別的緣由, 單純是因為他怕夢魘, 想睡個安穩覺。
要說這京都之中最奢華、最氣派的閣樓當屬臨江樓。它坐落於京都最繁華的雲霓大街上，還是修仙的道長口中的風水寶地。站在望江樓的樓頂，向北能望見清江，向西能看見蒼涼山, 向東還能瞅見海港。
三人在日落時分進了臨江樓。
店小二見來人氣度不凡, 身上的衣料如江上雲霧一般輕薄，知道這三人必是貴胄，便領著他們去了二樓的包間。
殷禪坐在靠裏的位置，背靠雕花木窗，窗外是雲霧繚繞的蒼涼山。他垂眸掃了眼茶杯，用杯蓋抿去了杯角的茶沫。
出了王宮，殷禪的氣色好了不是一點半點，精氣神也提了上來。他的眉眼屬於劍眉星目那一掛, 骨相淩厲，眉如墨裁，斜飛入鬢，唇薄而鋒，周身透著一股不怒自威的英氣。
但是他常年泡在苦藥汁裏，皮相透著一股不屬於他這個年紀的苦澀，如秋風掃殘花，帶著一種淡淡的憂傷。他的膚色極白，卻不似尋常貴胄那般養尊處優的白，而是清冷的蒼白。
他像極了一味毒藥，名為“枯荷”。
殘荷本無毒，奈何寒霜傷花痕。
五年前，桓秋寧初次見到殷禪的時候，他雖然半死不活，卻沒有這般憔悴。桓秋寧打量著他，不由自主地想起了一些他在邊塞的往事。
桓秋寧品了一口茶，擡頭問：“這是什麽茶，怎麽茶味這麽淡。”
“此茶名為‘遠岫疏香’，是瑯蘇的名茶。”謝柏宴翻蓋品茶，答道，“春日宴那日，望蘇樓裏的茶，就是這種茶。”
桓秋寧一口飲了半杯，咂摸了一會兒，搖頭一笑：“沒嘗出來。我去瑯蘇待了好些日子，茶沒喝上幾口，桑落酒倒是喝了不少。你們不懂，佳人在側，美酒相伴，只有這般，才能嘗出來人生的滋味。不是說來吃酒麽，怎麽喝起茶來了！”
“小二，拿酒來！”桓秋寧叫人端來了兩壺酒，他趁店小二倒酒的功夫把臨江樓掃了個遍，沒發現什麽可疑的人物，便舒下心，握住了酒樽。
殷禪聞了聞酒香，悠然一笑，道：“南山，你還記得麽？在邊塞的時候，咱們被土匪捉了去，蹲在一個茅草屋裏頭。土匪不給咱們吃，不給不給喝，倒是日日給咱們仍兩壺酒。那時候我說，咱們要是能活著逃出去，我要請你吃這天底下最好的酒！”
他說話的時候太用勁，身子沒抗住，這會兒嘴唇又發白了。
“當然記得，咱們可是一起飲馬血，啃甘草的交情。”桓秋寧是個念舊情的人，他面上冷漠，卻總是把心裏的舊事翻出來攪一攪。
他的話都藏在心裏，從來不說。旁人看不透他的心，總以為他這個人沒心也沒肺。
桓秋寧第一次見到殷禪的時候，他還不是個病秧子，而是被邊塞土匪活捉了的人質。
那時殷禪被邊塞的土匪打的鼻青臉腫，屁滾尿流，半死不活地縮在土屋的犄角旮旯裏，一聲不吭。
不幸的是，那時候的桓秋寧也是一副半死不活的樣兒，他剛從萬墳冢裏撿了一條命，被人塞在押送流放罪臣的囚車底下當人肉墊，他咬牙撐著最後一口氣才挺到了幹越的邊境。
兩個快咽氣的人坐在土屋一東一西兩個角落裏，大眼瞪小眼。殷禪比桓秋寧還慘，他的兩只眼只有一只能睜開，另一只眼睛腫的像泡發了的荸薺，又青又紫，“滋滋”的往外冒著血。
相處了幾天，倆人都沒死，桓秋寧怕殷禪先死了，便爬過去，掐了掐他的人中。他啞聲問：“兄弟，還能撐住麽？”
殷禪悶哼一聲，虛弱地說：“快死了。”
“恩，我也是，快死了。”桓秋寧在他旁邊坐下，背靠著土墻，摸了摸自己的肚子，嘆了口氣，“快餓死了。”
土屋外飄著雪，跟外頭相比，屋裏雖然算不上暖和，但也沒冷到能凍死人的程度。寒風裹挾著沙土和碎雪沖撞到木門上，撞得整個土屋都在發抖。
殷禪沒吭聲，擡起手往懷裏摸了摸，摸出了一塊碎瓷，塞到了桓秋寧的手裏。
桓秋寧摸著碎瓷片，一頭霧水地問：“什麽意思？你讓我吃這個？”
他仰起頭，閉上了眼，有氣無力地說：“等我死了，你用這個，喝我的血。然後，活下去。”
“別，我還沒餓到那個地步。”桓秋寧立馬把碎瓷片塞到了殷禪的手裏，咧著嘴說：“你拿好了，我就當什麽也沒聽見。你再撐一會，如果有機會，我帶你逃出去，你可千萬別給我拖後腿啊。”
桓秋寧是怕他把最後的家什交出去後，放棄了活下去的念頭。
殷禪沒睜眼，又哭又笑地抱著膝蓋抽搐了一會，然後沒出息地暈了過去。
等他再睜開眼的時候，土屋裏橫著一條馬腿，紅血滲進了土地，染紅了一片。馬腿旁邊放著那個碎瓷片。
殷禪沒看到桓秋寧，以為桓秋寧死了，像個沒頭蒼蠅似的往木門上撞。他撞得頭破血流，結果門開之後，桓秋寧正站在木門外邊，一臉迷茫地看著他。
桓秋寧沒死，他倒是快把自己給撞死了。
屋裏燒起了柴火，煙熏得人一直咳嗽。桓秋寧蹲在一邊，撕下一塊布，給殷禪包紮了傷口，問道：“這麽想逃出去？”
殷禪吃痛，咬著嘴唇，又不說話了。
“撞壞了腦子，變成啞巴了？”桓秋寧說完自己先樂了，他指了指地上的馬腿，“土匪到隔壁村大掃蕩去了，這條馬腿，我是從土匪屋裏偷的。怎麽樣，你兄弟我有點本事罷？”
殷禪豎起了耳朵認真地聽著，依舊沒說話。桓秋寧一邊撕馬皮，一邊跟他講：“再往北走就到東平關了，那邊在打仗呢。你記好了，逃出去以後，要往南跑，南邊是幹越，州府是董明銳。他跟我爹是拜過把子的兄弟，算得上是我小叔，他這個人沒什麽好心眼，唯一的喜好就是養鳥。你要是能逃到幹越，抓只鳥送給他，說不定他能救你一命。”
殷禪點了點頭，他接過碎瓷片，舔了舔上面的馬血。
澀的發苦，還腥的要命！
他剛要吐，桓秋寧眼疾手快地捂住了他的嘴，囑咐道：“別吐，喝下去。喝下去才能活，忍著罷。死比喝這個還難受，你要是不信，你就往外吐罷。”
殷禪擰著眉頭，掙紮了半天才咽下去。他抱著喉嚨，幹嘔了好一會才緩過來。
“也沒那麽難喝罷！”桓秋寧抿了抿嘴角的血，他撕下一塊馬肉，扔進了柴火堆裏，“我很小的時候喝過狼血，比這個腥多了！但是喝了狼血渾身有勁兒，能跑好幾天。”
聽到這裏，殷禪楞了一下，他似是想到了些不堪回首的往事，一時沒忍住，笑出了聲。
“終於活過來了。”桓秋寧烤著火，回頭問：“你多大了？”
殷禪裝了好幾日啞巴，終於肯開口說話了，他啞聲答道：“二十四。”
“嘿，你比我大呢。”桓秋寧又問：“你是哪裏人，怎麽到這來的？”
殷禪伸出一根手指，指了指東邊，指了指南邊，又指了指下邊，虛弱地回話道：“逃命。”
他往哪邊指，桓秋寧就往哪邊看，他一通亂指，指的桓秋寧頭疼。桓秋寧揉了揉額頭，無奈道：“罷了，看來是真撞傻了。”
“‘南山何其悲，鬼雨灑空草。’「1」”桓秋寧擡頭望天，指了指南邊，道：“你喚我‘南山’罷。我以前用這個名字，給別人留過信。”
殷禪微微頷首，默念了一遍：“南山。”
當天夜裏，土匪又綁了幾個人回來，他們把剛捉來的人質關到了隔壁土屋。
本來冬日裏的北風就像狼嚎，隔壁屋新來的苦命人又一直歇斯底裏地大喊大哭，吵的桓秋寧和殷禪一夜沒睡。
天明的時候，桓秋寧本想閉上眼好好睡一會，又因為偷馬腿的事兒被土匪發現了，挨了一頓毒打。這下好了，覺不用睡了，光疼也快疼死了。
桓秋寧癱在草席上，疼得渾身發抖。殷禪坐在他身邊，用那快瓷片給他餵了點酒。
“哪兒來的酒？”桓秋寧迷迷糊糊地說，“好香的酒，再來一口。”
殷禪又給他餵了一點，小聲說：“土匪扔進來的，不知道有沒有下毒。還喝麽？”
“喝。毒死我算了。”桓秋寧勉強擠出一個笑，吊兒郎當地說，“喝毒酒被毒死，我樂意。”
明明是兩壺摻了水的米酒，桓秋寧卻覺得它跟瓊脂米釀一般有滋味。他抱著草席，腦子裏想的全是在月華宮那夜，他和照山白在陰暗的囚室裏相依相偎，想著想著，他的身子就熱了起來。
“照山白。”桓秋寧抱著草席，喃喃道：“照山白，我想你了。”
殷禪俯下身，湊近一些，輕聲問：“你說什麽？”
桓秋寧的眼睛越來越濕潤，他委屈地啜泣道：“照山白，我好想你。”
“活下去，我帶你去見照山白。”殷禪把桓秋寧扶起來，讓他看向窗外，“看到了嗎，那裏有一座雪山。到了夏天，那裏會有漫山遍野的照山白。”
漸漸的，桓秋寧什麽也聽不見了，卻依然不停地重覆著那一個名字。
殷禪看向遠處的雪山，平靜道：“那座山上有一種白色的杜鵑花，盛開時滿樹雪白，漫山遍野，所以北疆的人把那種開在懸崖峭壁上的杜鵑花，稱為‘照山白’，也叫它‘夏日的雪’。”
他看的出了神，好久後才說了一句：“不過，那種花有劇毒。”
桓秋寧沒聽見殷禪最後說的話，他們也沒能等到來年的夏天。立春後不久，幹越的騎兵清剿了邊境的土匪，帶走了殷禪，而桓秋寧被銅鳥堂捉了回去，重新餵了一種名為“枯荷”毒。
後來，桓秋寧隱約覺得那座雪山上有他錯過了的東西，當他回去尋找的時候，已經是千裏雪飄的季節了。
他站在雪山的腳下，端著酒樽，給不告而別的殷禪敬了一杯酒。
酒香依舊。桓秋寧再次舉杯的時候，殷禪坐在他的對面，釋懷地笑了一下。
“笑什麽呢？桓秋寧幹了一杯酒，又給自己斟了一杯，“這種酒不夠烈，我喜歡烈酒灼燒胃脾的感覺，這種酒太淡了，喝下去跟喝茶似的，沒勁。”
殷禪拿帕子擦了擦嘴，坦言道：“笑你。”
“我有什麽可笑的。”桓秋寧單手托腮，努嘴道：“有沒有烈酒？咱幾個今日不醉不歸罷！”
謝柏宴端起酒樽，溫柔地笑了笑，好言勸道：“烈酒消磨人的心智，還是少飲些罷。”
“我跟你們兩個人在一塊，喝不痛快！”桓秋寧懶散地坐在文茵上，單臂撐著身子，臉上已經浮起了酒氣，“改日我要去城北的小酒館，跟那些地痞流氓鬥酒！我要是鬥輸了，你們可得給我贖回來啊。”
“去罷，喝不死你。”殷禪撐著腮，笑道：“甭管他，讓他喝死算啦！”
謝柏宴失聲輕笑，點頭以表讚同。
“不喝了。”桓秋寧蹙著眉，捏了捏太陽穴，“免得到時候你們這兩個沒良心的把我擡到江裏，餵王八去了！”
“說正事。”殷禪敲了敲桌子，“在入冬之前，咱們必須得拿下瑯蘇和晉州，不然天一冷，腹背受敵的不僅大徵，郢榮也好過不了。”
桓秋寧一臉不情願地斜睨著圍欄邊飄著的旌旗，怨聲道：“我就想當個吃酒玩樂的閑人，你們非要我跟你們一塊蹚這趟渾水。”
旁邊倆人對桓秋寧這副吊兒郎當的樣子司空見慣，任由他一邊喝酒一邊唱戲。眼見著這倆沒良心的是不打算放鳥歸林了，桓秋寧只好道：“行罷，那咱們兵分三路，齊頭並進，如何？”
殷禪點頭道：“說說看。”
桓秋寧放下酒杯，指腹摩挲著掌心，緩言道：“郢榮現在最大的問題，是歸心的問題。幹越之所以能順利地歸降於郢榮，董明銳是最關鍵的因素。就算董明銳是誠心歸附，幹越的百信也不一定心向郢榮。董明銳在幹越待了十幾年，他本身就是幹越最有勢力的土匪，把幹越的其他氏族訓得服服帖帖，當所有的一切都系於一人的時候，這個人要是出了問題，就會滿盤皆散。所以，咱們必須得把董明銳手裏的權一點一點地挖出來。一山不容二虎，如今在郢榮，只能有病秧子這一頭虎。”
“可是，”殷禪思索道，“董明銳這頭象，不能輕易動。如今擴軍的錢還得讓他來出，也只有他出的起。”
桓秋寧接著殷禪的話問：“他哪來的這麽多錢，既然現在幹越歸順於郢榮，那他手裏那些來路不明的錢和財，咱們也該好好地查一查了。”
殷禪嘆氣道：“如今朝中，怕是不會有人真敢掀他董明銳的老巢。”
“我敢！”桓秋寧冷下臉，沈聲道：“毒瘤不除，後患無窮。國得是國！王上，您現在是一國之君，董明銳的勢力再硬，他也是您的臣子，他得對您俯首稱臣。”
閑時小聚，本是不用以君臣相稱。桓秋寧這麽做是在提醒殷禪，如果他不狠，不夠決絕，到頭來遭殃的不只有他們幾個人，還有郢榮的百姓。
殷禪自立稱帝，建立郢榮，不過一年有餘，百廢待興。郢榮的情況與大徵不同，殷禪沒有延續大徵舊制，而是重新設立“三公”，在地方上采取曹公推行的“屯田制”，同時為了籠絡邊境百姓，頒布了很多利民惠民的政策。
然而郢榮的諸多制度，雖有框架，卻無血肉。殷禪很清楚，他為了活下去不得不再郢榮自立，卻沒有在郢榮樹立起。長此以往，別提改革舊制，就連邊境的戰事，郢榮都不一定能扛得住。
所以，他必須得在郢榮把君威立足了，這樣郢榮的將士在抵禦外敵的時候，才能更有底氣。
可是，他怕自己千瘡百孔的身子扛不住這些壓力。
“我知道。”殷禪抱著胸咳嗽了好一會，“查！今日就開始查，務必把董明銳的老底揭幹凈。”
“至於瑯蘇和晉州，”桓秋寧看向謝柏宴，“瑯蘇有謝氏，想必活菩薩去處理瑯蘇的事，會比旁人去更得心應手一些。而且，既然要動瑯蘇，就先得把眼線插在瀘州，如果上京派兵解瑯蘇之急，那麽他們只能在瑯蘇安營紮寨。況且，瀘州位於清江的上游，他們的水軍作戰比咱們有天然的優勢，咱們必須得切斷瀘州通往瑯蘇的這條救命之路，把他們壓的喘不動氣，才能一舉拿下。只要能拿下瑯蘇，咱們就有了能跟旌梁談條件的‘尚方寶劍’！”
“確實如此。”謝柏宴沈思道：“既然要牽制瀘州，雙雲關便是關鍵。大徵的禁軍三個月前便駐紮在了雙雲關外，這三個月，他們明面上沒有什麽動作，應該是在等瑯蘇的消息。”
“他們得到的全是假消息。”殷禪擡頭一笑，坦言道，“我派了不少親信扮做瑯蘇的商客，打著求援的名義，在瀘州和瑯蘇散播假消息，如今啊，他們怕是已經分不清什麽是真，什麽是假了。”
“別掉以輕心。”桓秋寧喝了口茶，潤了潤嗓子，繼續道：“我們能往瀘州傳遞假消息，他們也能來挑撥郢榮與幹越的關系。知己知彼，方能百戰不殆。咱們也得把真真假假捋清楚了。”
“是了。”謝柏宴道：“這個我來處理。至於晉州……晉州的情況實在是有些特殊。晉州咱們輕易動不了，蕭慎的黑鷹軍就在冰河關外守著。螳螂捕蟬，黃雀在後。一旦咱們與晉州開戰，他們便能坐收漁翁之利。可晉州有虞朔蘭帶領的禁軍三大營，還有杜家營，如果他們突襲幹越，咱們也不得不戰。”
“別急，敵人的敵人，很有可能是朋友。”對於晉州，桓秋寧早就想到了一個點，“如果我們主動與蕭慎談判呢？”
“不可能，蕭慎不可能跟咱們議和。”殷禪脫口而出道，“蕭慎的蠻寇巴不得咱們跟晉州立刻打起來呢。”
桓秋寧擡指敲了敲桌子，挑眉道：“不是議和，是談判。仗要打，但是蕭慎想坐收漁翁之利，也得看咱們願不願意給他這個機會。打仗勞民傷財，誰也不想把家底全賠進去，所以，咱們可以主動地跟蕭慎談判，至於能不能談，就要看蕭慎的誠意了。”
聽罷，殷禪又道：“可是蕭慎人野蠻，施虐成性，誰敢去跟他們談判？如今朝中，沒有願意冒死去蕭慎談判的人哪！”
沈默了一會兒，殷禪與謝柏宴齊齊看向桓秋寧。
“又是我？”桓秋寧扶額嘆氣，“怎麽每次有去送死的事，你們就想起我來了。我不是貓，我也只有一條命哪！罷了，罷了，我去！我去跟他們繞彎子，順便嘗一嘗蕭慎的手撕羊肉，我聽說那邊的烤羊腿，能把人香迷糊啦。”
“你啊，”殷禪笑道，“都到這時候了，你還沒忘了吃。你就不怕，蕭慎的蠻寇把你捉了去，架上烤架，活吃了你。”
“哪有那麽駭人，貪生怕死的人，往往是把生與死看的太沈重了。”桓秋寧不急不怒，笑著說，“生命誠可貴，但是，死亡不是每個人都要面對的既定的結局麽。反正嘛，人早晚都是要死的，與其因為尚未發生之事白白愁死，還不如吃烤羊腿香死呢！更何況，蕭慎的蠻寇也是人，既然是人，他們就不會無緣無故地殺人，不是麽？”
“蕭慎的事我去辦，那查董明銳的事我就辦不了了。除非你們把我從中間劈開，把我變成倆。”桓秋寧挺起腰板，正襟危坐，一本正經地說：“所以在一開始我便說咱們得兵分三路，齊頭並進。我一個人辦不好兩件事，所以，查董明銳老底的事，病秧子，只能你去查。相比之下，晉州的事情更加危急，一旦入了秋，天氣冷下來，再想跟蕭慎談條件，可真就得把命賠上了。”
“嗯。”謝柏宴問：“你打算什麽時候出發？”
“我先去會一會董明銳那個老王八。”桓秋寧托著腮，漫不經心地道，“我得讓他給我準備一輛上好的馬車，風風光光地去蕭慎。”
殷禪抱著胳膊，不屑道：“有什麽東西是我給不了你的，嗯？”
“那不一樣！”桓秋寧壞笑道：“費錢的事兒得讓董明銳來做，哪有從自己家摸錢的道理。”
殷禪哈哈一笑，他指著桓秋寧笑道：“你啊……如意算盤都打到人臉上去了。”
話音剛落，臨江樓裏的戲曲突然也停了，緊接著是一陣“叮呤咣啷”的砸東西的聲音。
桓秋寧趴在圍欄上，向下喊了句：“底下什麽情況？”
店小二抱著頭，頻頻叫苦道：“店裏來了個乞丐偷東西，東西沒偷到，他們就開始打人啦！要命啦，快去報官！”
“報什麽官？”桓秋寧回頭看向殷禪，擠眉弄眼地小聲道：“郢榮最大的官就在樓上坐著呢。”
“別吵啦！”桓秋寧從圍欄處翻身一躍，落地時彈了彈衣服上的灰塵，問：“哪兒來的小乞丐，這麽大的膽子，敢在爺的眼皮子底下鬧事。”
他定睛一看，戲臺子上鼻青臉腫的小乞丐，居然是謝禾！
“原來是你啊。”桓秋寧摸出短刃，勾起謝禾的下巴，冷臉道：“真是得來全不費工夫，有些舊賬，咱們得好好地清算清算了罷。”
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郢榮的京都也就是原本的郢州, 殷禪把郢州最富庶的一塊地圈起來建了皇城，又在皇城中最容易逃跑的位置建了個紙紮似的王宮。
建皇城勞民傷財，想要把皇城建的氣派, 就等往上面砸金子，快竣工的時候國庫裏的金子已經快被吃幹凈了, 加上這些年郢榮水軍不斷擴軍, 軍餉累積起來也是一筆巨款，等到殷禪修建王宮的時候，國庫裏就只剩下了仨瓜倆棗。
早些年殷禪潛心修道, 對各州郡的奇珍異寶不感興趣，真金白銀也入不了他的眼。所以, 修建王宮的時候他只對匠人們提了一個要求, 那就是他的王宮一定要跟上京的皇宮迥然不同。
倒也沒有什麽特別的緣由, 單純是因為他怕夢魘, 想睡個安穩覺。
要說這京都之中最奢華、最氣派的閣樓當屬臨江樓。它坐落於京都最繁華的雲霓大街上，還是修仙的道長口中的風水寶地。站在望江樓的樓頂，向北能望見清江，向西能看見蒼涼山, 向東還能瞅見海港。
三人在日落時分進了臨江樓。
店小二見來人氣度不凡, 身上的衣料如江上雲霧一般輕薄，知道這三人必是貴胄，便領著他們去了二樓的包間。
殷禪坐在靠裏的位置，背靠雕花木窗，窗外是雲霧繚繞的蒼涼山。他垂眸掃了眼茶杯，用杯蓋抿去了杯角的茶沫。
出了王宮，殷禪的氣色好了不是一點半點，精氣神也提了上來。他的眉眼屬於劍眉星目那一掛, 骨相淩厲，眉如墨裁，斜飛入鬢，唇薄而鋒，周身透著一股不怒自威的英氣。
但是他常年泡在苦藥汁裏，皮相透著一股不屬於他這個年紀的苦澀，如秋風掃殘花，帶著一種淡淡的憂傷。他的膚色極白，卻不似尋常貴胄那般養尊處優的白，而是清冷的蒼白。
他像極了一味毒藥，名為“枯荷”。
殘荷本無毒，奈何寒霜傷花痕。
五年前，桓秋寧初次見到殷禪的時候，他雖然半死不活，卻沒有這般憔悴。桓秋寧打量著他，不由自主地想起了一些他在邊塞的往事。
桓秋寧品了一口茶，擡頭問：“這是什麽茶，怎麽茶味這麽淡。”
“此茶名為‘遠岫疏香’，是瑯蘇的名茶。”謝柏宴翻蓋品茶，答道，“春日宴那日，望蘇樓裏的茶，就是這種茶。”
桓秋寧一口飲了半杯，咂摸了一會兒，搖頭一笑：“沒嘗出來。我去瑯蘇待了好些日子，茶沒喝上幾口，桑落酒倒是喝了不少。你們不懂，佳人在側，美酒相伴，只有這般，才能嘗出來人生的滋味。不是說來吃酒麽，怎麽喝起茶來了！”
“小二，拿酒來！”桓秋寧叫人端來了兩壺酒，他趁店小二倒酒的功夫把臨江樓掃了個遍，沒發現什麽可疑的人物，便舒下心，握住了酒樽。
殷禪聞了聞酒香，悠然一笑，道：“南山，你還記得麽？在邊塞的時候，咱們被土匪捉了去，蹲在一個茅草屋裏頭。土匪不給咱們吃，不給不給喝，倒是日日給咱們仍兩壺酒。那時候我說，咱們要是能活著逃出去，我要請你吃這天底下最好的酒！”
他說話的時候太用勁，身子沒抗住，這會兒嘴唇又發白了。
“當然記得，咱們可是一起飲馬血，啃甘草的交情。”桓秋寧是個念舊情的人，他面上冷漠，卻總是把心裏的舊事翻出來攪一攪。
他的話都藏在心裏，從來不說。旁人看不透他的心，總以為他這個人沒心也沒肺。
桓秋寧第一次見到殷禪的時候，他還不是個病秧子，而是被邊塞土匪活捉了的人質。
那時殷禪被邊塞的土匪打的鼻青臉腫，屁滾尿流，半死不活地縮在土屋的犄角旮旯裏，一聲不吭。
不幸的是，那時候的桓秋寧也是一副半死不活的樣兒，他剛從萬墳冢裏撿了一條命，被人塞在押送流放罪臣的囚車底下當人肉墊，他咬牙撐著最後一口氣才挺到了幹越的邊境。
兩個快咽氣的人坐在土屋一東一西兩個角落裏，大眼瞪小眼。殷禪比桓秋寧還慘，他的兩只眼只有一只能睜開，另一只眼睛腫的像泡發了的荸薺，又青又紫，“滋滋”的往外冒著血。
相處了幾天，倆人都沒死，桓秋寧怕殷禪先死了，便爬過去，掐了掐他的人中。他啞聲問：“兄弟，還能撐住麽？”
殷禪悶哼一聲，虛弱地說：“快死了。”
“恩，我也是，快死了。”桓秋寧在他旁邊坐下，背靠著土墻，摸了摸自己的肚子，嘆了口氣，“快餓死了。”
土屋外飄著雪，跟外頭相比，屋裏雖然算不上暖和，但也沒冷到能凍死人的程度。寒風裹挾著沙土和碎雪沖撞到木門上，撞得整個土屋都在發抖。
殷禪沒吭聲，擡起手往懷裏摸了摸，摸出了一塊碎瓷，塞到了桓秋寧的手裏。
桓秋寧摸著碎瓷片，一頭霧水地問：“什麽意思？你讓我吃這個？”
他仰起頭，閉上了眼，有氣無力地說：“等我死了，你用這個，喝我的血。然後，活下去。”
“別，我還沒餓到那個地步。”桓秋寧立馬把碎瓷片塞到了殷禪的手裏，咧著嘴說：“你拿好了，我就當什麽也沒聽見。你再撐一會，如果有機會，我帶你逃出去，你可千萬別給我拖後腿啊。”
桓秋寧是怕他把最後的家什交出去後，放棄了活下去的念頭。
殷禪沒睜眼，又哭又笑地抱著膝蓋抽搐了一會，然後沒出息地暈了過去。
等他再睜開眼的時候，土屋裏橫著一條馬腿，紅血滲進了土地，染紅了一片。馬腿旁邊放著那個碎瓷片。
殷禪沒看到桓秋寧，以為桓秋寧死了，像個沒頭蒼蠅似的往木門上撞。他撞得頭破血流，結果門開之後，桓秋寧正站在木門外邊，一臉迷茫地看著他。
桓秋寧沒死，他倒是快把自己給撞死了。
屋裏燒起了柴火，煙熏得人一直咳嗽。桓秋寧蹲在一邊，撕下一塊布，給殷禪包紮了傷口，問道：“這麽想逃出去？”
殷禪吃痛，咬著嘴唇，又不說話了。
“撞壞了腦子，變成啞巴了？”桓秋寧說完自己先樂了，他指了指地上的馬腿，“土匪到隔壁村大掃蕩去了，這條馬腿，我是從土匪屋裏偷的。怎麽樣，你兄弟我有點本事罷？”
殷禪豎起了耳朵認真地聽著，依舊沒說話。桓秋寧一邊撕馬皮，一邊跟他講：“再往北走就到東平關了，那邊在打仗呢。你記好了，逃出去以後，要往南跑，南邊是幹越，州府是董明銳。他跟我爹是拜過把子的兄弟，算得上是我小叔，他這個人沒什麽好心眼，唯一的喜好就是養鳥。你要是能逃到幹越，抓只鳥送給他，說不定他能救你一命。”
殷禪點了點頭，他接過碎瓷片，舔了舔上面的馬血。
澀的發苦，還腥的要命！
他剛要吐，桓秋寧眼疾手快地捂住了他的嘴，囑咐道：“別吐，喝下去。喝下去才能活，忍著罷。死比喝這個還難受，你要是不信，你就往外吐罷。”
殷禪擰著眉頭，掙紮了半天才咽下去。他抱著喉嚨，幹嘔了好一會才緩過來。
“也沒那麽難喝罷！”桓秋寧抿了抿嘴角的血，他撕下一塊馬肉，扔進了柴火堆裏，“我很小的時候喝過狼血，比這個腥多了！但是喝了狼血渾身有勁兒，能跑好幾天。”
聽到這裏，殷禪楞了一下，他似是想到了些不堪回首的往事，一時沒忍住，笑出了聲。
“終於活過來了。”桓秋寧烤著火，回頭問：“你多大了？”
殷禪裝了好幾日啞巴，終於肯開口說話了，他啞聲答道：“二十四。”
“嘿，你比我大呢。”桓秋寧又問：“你是哪裏人，怎麽到這來的？”
殷禪伸出一根手指，指了指東邊，指了指南邊，又指了指下邊，虛弱地回話道：“逃命。”
他往哪邊指，桓秋寧就往哪邊看，他一通亂指，指的桓秋寧頭疼。桓秋寧揉了揉額頭，無奈道：“罷了，看來是真撞傻了。”
“‘南山何其悲，鬼雨灑空草。’「1」”桓秋寧擡頭望天，指了指南邊，道：“你喚我‘南山’罷。我以前用這個名字，給別人留過信。”
殷禪微微頷首，默念了一遍：“南山。”
當天夜裏，土匪又綁了幾個人回來，他們把剛捉來的人質關到了隔壁土屋。
本來冬日裏的北風就像狼嚎，隔壁屋新來的苦命人又一直歇斯底裏地大喊大哭，吵的桓秋寧和殷禪一夜沒睡。
天明的時候，桓秋寧本想閉上眼好好睡一會，又因為偷馬腿的事兒被土匪發現了，挨了一頓毒打。這下好了，覺不用睡了，光疼也快疼死了。
桓秋寧癱在草席上，疼得渾身發抖。殷禪坐在他身邊，用那快瓷片給他餵了點酒。
“哪兒來的酒？”桓秋寧迷迷糊糊地說，“好香的酒，再來一口。”
殷禪又給他餵了一點，小聲說：“土匪扔進來的，不知道有沒有下毒。還喝麽？”
“喝。毒死我算了。”桓秋寧勉強擠出一個笑，吊兒郎當地說，“喝毒酒被毒死，我樂意。”
明明是兩壺摻了水的米酒，桓秋寧卻覺得它跟瓊脂米釀一般有滋味。他抱著草席，腦子裏想的全是在月華宮那夜，他和照山白在陰暗的囚室裏相依相偎，想著想著，他的身子就熱了起來。
“照山白。”桓秋寧抱著草席，喃喃道：“照山白，我想你了。”
殷禪俯下身，湊近一些，輕聲問：“你說什麽？”
桓秋寧的眼睛越來越濕潤，他委屈地啜泣道：“照山白，我好想你。”
“活下去，我帶你去見照山白。”殷禪把桓秋寧扶起來，讓他看向窗外，“看到了嗎，那裏有一座雪山。到了夏天，那裏會有漫山遍野的照山白。”
漸漸的，桓秋寧什麽也聽不見了，卻依然不停地重覆著那一個名字。
殷禪看向遠處的雪山，平靜道：“那座山上有一種白色的杜鵑花，盛開時滿樹雪白，漫山遍野，所以北疆的人把那種開在懸崖峭壁上的杜鵑花，稱為‘照山白’，也叫它‘夏日的雪’。”
他看的出了神，好久後才說了一句：“不過，那種花有劇毒。”
桓秋寧沒聽見殷禪最後說的話，他們也沒能等到來年的夏天。立春後不久，幹越的騎兵清剿了邊境的土匪，帶走了殷禪，而桓秋寧被銅鳥堂捉了回去，重新餵了一種名為“枯荷”毒。
後來，桓秋寧隱約覺得那座雪山上有他錯過了的東西，當他回去尋找的時候，已經是千裏雪飄的季節了。
他站在雪山的腳下，端著酒樽，給不告而別的殷禪敬了一杯酒。
酒香依舊。桓秋寧再次舉杯的時候，殷禪坐在他的對面，釋懷地笑了一下。
“笑什麽呢？桓秋寧幹了一杯酒，又給自己斟了一杯，“這種酒不夠烈，我喜歡烈酒灼燒胃脾的感覺，這種酒太淡了，喝下去跟喝茶似的，沒勁。”
殷禪拿帕子擦了擦嘴，坦言道：“笑你。”
“我有什麽可笑的。”桓秋寧單手托腮，努嘴道：“有沒有烈酒？咱幾個今日不醉不歸罷！”
謝柏宴端起酒樽，溫柔地笑了笑，好言勸道：“烈酒消磨人的心智，還是少飲些罷。”
“我跟你們兩個人在一塊，喝不痛快！”桓秋寧懶散地坐在文茵上，單臂撐著身子，臉上已經浮起了酒氣，“改日我要去城北的小酒館，跟那些地痞流氓鬥酒！我要是鬥輸了，你們可得給我贖回來啊。”
“去罷，喝不死你。”殷禪撐著腮，笑道：“甭管他，讓他喝死算啦！”
謝柏宴失聲輕笑，點頭以表讚同。
“不喝了。”桓秋寧蹙著眉，捏了捏太陽穴，“免得到時候你們這兩個沒良心的把我擡到江裏，餵王八去了！”
“說正事。”殷禪敲了敲桌子，“在入冬之前，咱們必須得拿下瑯蘇和晉州，不然天一冷，腹背受敵的不僅大徵，郢榮也好過不了。”
桓秋寧一臉不情願地斜睨著圍欄邊飄著的旌旗，怨聲道：“我就想當個吃酒玩樂的閑人，你們非要我跟你們一塊蹚這趟渾水。”
旁邊倆人對桓秋寧這副吊兒郎當的樣子司空見慣，任由他一邊喝酒一邊唱戲。眼見著這倆沒良心的是不打算放鳥歸林了，桓秋寧只好道：“行罷，那咱們兵分三路，齊頭並進，如何？”
殷禪點頭道：“說說看。”
桓秋寧放下酒杯，指腹摩挲著掌心，緩言道：“郢榮現在最大的問題，是歸心的問題。幹越之所以能順利地歸降於郢榮，董明銳是最關鍵的因素。就算董明銳是誠心歸附，幹越的百信也不一定心向郢榮。董明銳在幹越待了十幾年，他本身就是幹越最有勢力的土匪，把幹越的其他氏族訓得服服帖帖，當所有的一切都系於一人的時候，這個人要是出了問題，就會滿盤皆散。所以，咱們必須得把董明銳手裏的權一點一點地挖出來。一山不容二虎，如今在郢榮，只能有病秧子這一頭虎。”
“可是，”殷禪思索道，“董明銳這頭象，不能輕易動。如今擴軍的錢還得讓他來出，也只有他出的起。”
桓秋寧接著殷禪的話問：“他哪來的這麽多錢，既然現在幹越歸順於郢榮，那他手裏那些來路不明的錢和財，咱們也該好好地查一查了。”
殷禪嘆氣道：“如今朝中，怕是不會有人真敢掀他董明銳的老巢。”
“我敢！”桓秋寧冷下臉，沈聲道：“毒瘤不除，後患無窮。國得是國！王上，您現在是一國之君，董明銳的勢力再硬，他也是您的臣子，他得對您俯首稱臣。”
閑時小聚，本是不用以君臣相稱。桓秋寧這麽做是在提醒殷禪，如果他不狠，不夠決絕，到頭來遭殃的不只有他們幾個人，還有郢榮的百姓。
殷禪自立稱帝，建立郢榮，不過一年有餘，百廢待興。郢榮的情況與大徵不同，殷禪沒有延續大徵舊制，而是重新設立“三公”，在地方上采取曹公推行的“屯田制”，同時為了籠絡邊境百姓，頒布了很多利民惠民的政策。
然而郢榮的諸多制度，雖有框架，卻無血肉。殷禪很清楚，他為了活下去不得不再郢榮自立，卻沒有在郢榮樹立起。長此以往，別提改革舊制，就連邊境的戰事，郢榮都不一定能扛得住。
所以，他必須得在郢榮把君威立足了，這樣郢榮的將士在抵禦外敵的時候，才能更有底氣。
可是，他怕自己千瘡百孔的身子扛不住這些壓力。
“我知道。”殷禪抱著胸咳嗽了好一會，“查！今日就開始查，務必把董明銳的老底揭幹凈。”
“至於瑯蘇和晉州，”桓秋寧看向謝柏宴，“瑯蘇有謝氏，想必活菩薩去處理瑯蘇的事，會比旁人去更得心應手一些。而且，既然要動瑯蘇，就先得把眼線插在瀘州，如果上京派兵解瑯蘇之急，那麽他們只能在瑯蘇安營紮寨。況且，瀘州位於清江的上游，他們的水軍作戰比咱們有天然的優勢，咱們必須得切斷瀘州通往瑯蘇的這條救命之路，把他們壓的喘不動氣，才能一舉拿下。只要能拿下瑯蘇，咱們就有了能跟旌梁談條件的‘尚方寶劍’！”
“確實如此。”謝柏宴沈思道：“既然要牽制瀘州，雙雲關便是關鍵。大徵的禁軍三個月前便駐紮在了雙雲關外，這三個月，他們明面上沒有什麽動作，應該是在等瑯蘇的消息。”
“他們得到的全是假消息。”殷禪擡頭一笑，坦言道，“我派了不少親信扮做瑯蘇的商客，打著求援的名義，在瀘州和瑯蘇散播假消息，如今啊，他們怕是已經分不清什麽是真，什麽是假了。”
“別掉以輕心。”桓秋寧喝了口茶，潤了潤嗓子，繼續道：“我們能往瀘州傳遞假消息，他們也能來挑撥郢榮與幹越的關系。知己知彼，方能百戰不殆。咱們也得把真真假假捋清楚了。”
“是了。”謝柏宴道：“這個我來處理。至於晉州……晉州的情況實在是有些特殊。晉州咱們輕易動不了，蕭慎的黑鷹軍就在冰河關外守著。螳螂捕蟬，黃雀在後。一旦咱們與晉州開戰，他們便能坐收漁翁之利。可晉州有虞朔蘭帶領的禁軍三大營，還有杜家營，如果他們突襲幹越，咱們也不得不戰。”
“別急，敵人的敵人，很有可能是朋友。”對於晉州，桓秋寧早就想到了一個點，“如果我們主動與蕭慎談判呢？”
“不可能，蕭慎不可能跟咱們議和。”殷禪脫口而出道，“蕭慎的蠻寇巴不得咱們跟晉州立刻打起來呢。”
桓秋寧擡指敲了敲桌子，挑眉道：“不是議和，是談判。仗要打，但是蕭慎想坐收漁翁之利，也得看咱們願不願意給他這個機會。打仗勞民傷財，誰也不想把家底全賠進去，所以，咱們可以主動地跟蕭慎談判，至於能不能談，就要看蕭慎的誠意了。”
聽罷，殷禪又道：“可是蕭慎人野蠻，施虐成性，誰敢去跟他們談判？如今朝中，沒有願意冒死去蕭慎談判的人哪！”
沈默了一會兒，殷禪與謝柏宴齊齊看向桓秋寧。
“又是我？”桓秋寧扶額嘆氣，“怎麽每次有去送死的事，你們就想起我來了。我不是貓，我也只有一條命哪！罷了，罷了，我去！我去跟他們繞彎子，順便嘗一嘗蕭慎的手撕羊肉，我聽說那邊的烤羊腿，能把人香迷糊啦。”
“你啊，”殷禪笑道，“都到這時候了，你還沒忘了吃。你就不怕，蕭慎的蠻寇把你捉了去，架上烤架，活吃了你。”
“哪有那麽駭人，貪生怕死的人，往往是把生與死看的太沈重了。”桓秋寧不急不怒，笑著說，“生命誠可貴，但是，死亡不是每個人都要面對的既定的結局麽。反正嘛，人早晚都是要死的，與其因為尚未發生之事白白愁死，還不如吃烤羊腿香死呢！更何況，蕭慎的蠻寇也是人，既然是人，他們就不會無緣無故地殺人，不是麽？”
“蕭慎的事我去辦，那查董明銳的事我就辦不了了。除非你們把我從中間劈開，把我變成倆。”桓秋寧挺起腰板，正襟危坐，一本正經地說：“所以在一開始我便說咱們得兵分三路，齊頭並進。我一個人辦不好兩件事，所以，查董明銳老底的事，病秧子，只能你去查。相比之下，晉州的事情更加危急，一旦入了秋，天氣冷下來，再想跟蕭慎談條件，可真就得把命賠上了。”
“嗯。”謝柏宴問：“你打算什麽時候出發？”
“我先去會一會董明銳那個老王八。”桓秋寧托著腮，漫不經心地道，“我得讓他給我準備一輛上好的馬車，風風光光地去蕭慎。”
殷禪抱著胳膊，不屑道：“有什麽東西是我給不了你的，嗯？”
“那不一樣！”桓秋寧壞笑道：“費錢的事兒得讓董明銳來做，哪有從自己家摸錢的道理。”
殷禪哈哈一笑，他指著桓秋寧笑道：“你啊……如意算盤都打到人臉上去了。”
話音剛落，臨江樓裏的戲曲突然也停了，緊接著是一陣“叮呤咣啷”的砸東西的聲音。
桓秋寧趴在圍欄上，向下喊了句：“底下什麽情況？”
店小二抱著頭，頻頻叫苦道：“店裏來了個乞丐偷東西，東西沒偷到，他們就開始打人啦！要命啦，快去報官！”
“報什麽官？”桓秋寧回頭看向殷禪，擠眉弄眼地小聲道：“郢榮最大的官就在樓上坐著呢。”
“別吵啦！”桓秋寧從圍欄處翻身一躍，落地時彈了彈衣服上的灰塵，問：“哪兒來的小乞丐，這麽大的膽子，敢在爺的眼皮子底下鬧事。”
他定睛一看，戲臺子上鼻青臉腫的小乞丐，居然是謝禾！
“原來是你啊。”桓秋寧摸出短刃，勾起謝禾的下巴，冷臉道：“真是得來全不費工夫，有些舊賬，咱們得好好地清算清算了罷。”
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