第85章 楚歌起（一） “這道墨痕，名為機緣。……
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第85章 楚歌起（一） “這道墨痕，名為機緣。……
船艙內有一座沙盤。
桓秋寧俯身細看, 只見這沙盤長越八尺，寬六尺，邊緣用上好的紫檀木框住。盤中沙土堆疊成起伏的山巒, 河流蜿蜒其間，城池關隘星羅棋布, 猩紅的旌旗格外引人註目。
謝柏宴從客艙走出來的時候, 已經脫下了那件玄色的袈裟，換上了一件玄色雲紋綾羅衫，發髻上簪了一根羊脂玉的細簪。
太陽越來越毒辣, 江風也越發黏膩，他換上這件羅衫, 倒是涼快了不少。
“不做和尚了？”桓秋寧坐在靠窗的位置, 他看向謝柏宴, 漫不經心地問。
“入世了。”謝柏宴淡淡一笑, 他命隨從的小僧煮上了茶，與桓秋寧面對面坐下，“聊聊？”
“行啊，你想聊點什麽？”桓秋寧單手托腮, 望向船外, 他突然想起了點什麽，陰著臉，沈聲道：“你最好跟照山白中毒的事一點關系也沒有，不然，我一定會讓你也好好地體會一下，什麽叫做肝腸寸斷。”
“要算賬，你找錯人了。”謝柏宴擡起指，在木桌上點了點, 淡定道：“我不會傷他，有一個不能說的理由，信不信由你。”
桓秋寧大概猜出了那個緣由是什麽，他沒刨根問底，謝柏宴也沒說下去。他轉了轉眼珠子，挑眉問：“活菩薩，我覺得你的身上充滿了秘密，巧了，我也是。要不咱們比一比，看看誰能先把對方的秘密刨幹凈，如何？”
“水至清則無魚，自古皆然。”謝柏宴斟了一杯茶，端起茶杯，送到嘴邊吹了吹，“幹凈的人沒法活下去，沒有秘密的人也是如此。你當真願意撕開你的皮，來換我的真面目麽？”
“是了，水至清則無魚。看看這清江，什麽時候清過，水底下什麽妖魔鬼怪、臭魚爛蝦都有。嘖嘖，你不覺得這條江有些臭嗎？”
桓秋寧靠在一邊，一臉嫌棄地揉了揉鼻子，他見謝柏宴低下頭品著茶，繼續吊兒郎當地胡扯道：“不過，我可是個幹幹凈凈的人。我這個沒什麽壞心眼，做的事兒都是善事，你不信？”
“或許吧。”謝柏宴全當沒聽見桓秋寧說的話，自顧自地問了一句：“閑著也是閑著，下棋麽？”
“樂意奉陪。”桓秋寧四下瞧了瞧，“沒有棋盤，也沒有棋子，難不成，你要以這天地為棋局？”
“正是如此。”謝柏宴放下茶杯，擡手指了指一旁的沙盤，突然俯下身，沈聲道：“我要以天地為棋局，以世家為棋子，下一盤必分輸贏的棋。你敢不敢，以身入局？”
桓秋寧挑眉一笑：“當局者迷，旁觀者清。我不入局，我要做那旁觀者。”
謝柏宴道：“你做不了旁觀者，誰也無法置身事外。這世間留給人的結局只有兩種，輸或贏，生或死，你沒得選。”
“你想做執棋者，你要讓我做你的棋子？”桓秋寧走到沙盤旁邊，他取出一枚紅色旗幟，放在了郢榮與瑯蘇之間的江東渡口上，“你想把我用在哪兒，用在瑯蘇？上京？照氏？還是用在榮王身上？”
“不。”謝柏宴走到沙盤的另一側，他伸手觸碰著微縮的山川，“我想讓你做我的盟友。這一座沙盤，囊括了大徵所有的山川湖泊，所有的狹隘與軍營，每一粒沙礫，代表一個大徵的百姓。從你登上這艘船開始，你與我就已經是一路人了。”
亂世起，人人都想在亂世中分一杯羹，謝柏宴的野心遠遠不止郢榮。在急遽變化的局勢中，結盟是最不可靠的關系。因此，桓秋寧覺得他主動示好，提出結盟，一定是因為他在自己的身上看到了有用的價值。
給銅鳥堂當了七年的狗腿子，桓秋寧早就有了極其敏銳的嗅覺，他從謝柏宴的身上嗅出了點別的氣味——不懷好意的氣味。
桓秋寧似笑非笑地問道：“活菩薩，你不誠心誠意地做觀音菩薩，怎麽開始運籌帷幄，指點江山了？”
“從我脫下菩薩天衣那天開始，我就只是我，我要做的事不再問佛法，也不再拜觀音。我要做的是世事，所以我必須得先成為黎民百姓中最平凡的一個。”謝柏宴看向沙盤，他捏起一粒沙礫，“我不是執棋者，也不是控局者，我只是這一粒沙。”
神佛救不了世人，所以破廟裏的泥菩薩活了，他要入世，他要翻了這天地。
至於他到底能不能把天地翻過來，就要看他的本事了。
謝柏宴很清楚他將要面對的是血浪滔天，是破碎的山河，所以他需要一位能讓他沒有無後顧之憂，能為了他孤擲一擲的盟友，也需要一把尚方寶劍。
桓秋寧就是他給自己選擇的那一把最鋒利的利刃。
謝柏宴知道桓秋寧孑然一身，在世上已經沒有能讓桓秋寧放不下的事情了。桓秋寧對人對事，沒有執念，也就更能拎得清輕或重。
他是從上京城的萬墳冢裏爬出來的孤魂野鬼，受盡了冷眼與折磨，他比死人還要狼狽，也比鬼還要陰狠。
所以，他是一把沾了血的寶劍。
而桓秋寧遭受萬人唾罵，生不如死，卻依舊能夠不瘋不魔地活在這個世上，一是因為他的心夠狠，二是因為他遇見了一個能砸開他心臟外邊的那層寒冰的點燈人。
謝柏宴清楚地知道那個人是誰，所以這一局，他在明，桓秋寧在暗。
“好一個黎民百姓！”桓秋寧聽出了謝柏宴的話中之意，他半信半疑，反問道：“謝柏宴，無論你想做什麽事，善事惡事，為了黎民百姓也好，為了一己私欲也罷，皆與我無關啊。你憑什麽把我拉進這趟渾水，讓我做你的墊腳石？”
謝柏宴看向桓秋寧，露出了一個意味深長的笑容。
見到那個笑，桓秋寧就知道謝柏宴已經掌握他的把柄了。
他過早的暴露了自己的軟肋，給了謝柏宴一擊致命的機會。
“與你有關。”謝柏宴打量著桓秋寧的神情，“我能向你保證，無論今後發什麽什麽，無論我的立場與結局的輸與贏，照山白的命誰也動不了。這個籌碼，夠份量麽？”
“你想用他的命，逼我入局？”桓秋寧冷哼一聲，他搖頭嘆息，“你還是不夠了解我，我這個人冷血無情，對誰都是只有利用。難不成你覺得我對照山白的那幾分虛情假意，是真心實意？你也太天真了罷。”
“虛情假意？”謝柏宴微微點頭，不屑一笑，“我可不會為了照山白以身試毒，怎麽，你比我這個活菩薩還樂善好施，心懷慈悲，喜歡以命換命啊。”
被人戳肋骨的滋味真不好受。
桓秋寧吸了一口冷氣，聳了聳肩，假裝附和道：“是啊，你可真是活菩薩，照山白剛中了毒，你就迫不及待地來探望了。我還知道的別的東西，咱們要不挑明了說說？”
“下棋罷。”謝柏宴冷下臉，指了指沙盤。
桓秋寧第一次從那雙含淚悲憫的眼睛裏看到如此冷冽的寒意，他不由自主地想起了一個人。
他試探性地問了一句：“你知道麽，清江還有一個名字，叫‘屠龍江’。清江不清，是因為水底下藏著一條世人沒見過的龍。你想不想見一見這條龍？看看這條龍的‘廬山真面目’。”
謝柏宴沈聲道：“它既然藏在江底，一定有它不能顯山露水的緣由。何必驚擾惡龍，自討苦吃呢？”
“噢，原來是條惡龍啊。”桓秋寧從木匣中取出幾個小黑旗，放在沙盤邊上，笑道：“先下棋吧。”
陽光穿過船窗照進了船艙內，把沙盤上的星羅棋布關隘照的清清楚楚。
謝柏宴把一枚小黑旗放在了沙盤上的清江北岸，他道：“‘當局者迷，旁觀者清’這句話說的不錯，我們能以世家為棋，正是因為我們不是世家的人，不受世家的利益牽絆。其實我們一樣，背後沒有能依靠的權勢。凡是必有利弊兩面，雖然我們背後沒有靠山，但是我們下手的時候，也能更果斷一些，不是麽？”
“是了。不過，我們不一樣。”桓秋寧兩手撐在檀木邊上，看向沙盤，“你不是傍上了榮王這棵參天大樹麽？你的背後還有謝氏呢。只有我是無依無靠的可憐鬼。”
“我叛出謝氏的時候，就已經與謝氏一刀兩斷了。”謝柏宴不疾不徐，“更何況，謝氏是什麽？它不過是一根繩，一根把杜氏、陸氏、照氏拴在一起的繩子。只要這根繩子斷了，它牽制的三大氏族便會亂成一團，這就是它最大的作用了。至於郢榮，你想聽點什麽？”
桓秋寧想知道點郢榮的底細，但他也不是沒有等價交換的籌碼，“你與我講講郢榮，我跟你說說上京八郡，怎麽樣？”
謝柏宴坐在一旁，把戲臺子留給桓秋寧，讓他當主角，“先說上京。”
“既然要說上京，那就必須得先從當今聖上殷玉說起了。”提到殷玉，桓秋寧憋了一肚子火氣，他睨了一眼謝柏宴，“殷玉不僅僅是天底下第一個瘸腿皇帝，更是唯一一個瘸了條腿兒還能禦駕親征的皇帝！他有勇卻無謀，所有的心計都用在弄死他老子的事兒上了，老皇帝死了以後，他接連著發動了數次宮變，先是拿手握重兵的鄭氏開了刀，處死了前禦史大夫鄭堅，以叛國之名追殺鄭卿遠，隨後命人急召虞紅纓班師回京，想把駐紮西北的紅纓軍和鄭家軍的兵權握在自己手裏頭。”
“早些年蠻邑的蠻寇翻過久寒山到夏豫作亂，康政帝重文輕武，剛開始放任不管，後來事態惡化，他不得不把兵權下放到各州郡，以抵抗蠻邑的流寇。世家各自屯糧養病，到了稷安帝時期，各州郡的守備軍的規模已經快敢上禁軍的步兵大營了，這還是明面上能看到的數量。殷宣威到了晚年，荒於政事，尋仙問道，吃仙丹把自己給吃死了，州郡守備軍擴張的事兒他沒管，殷玉剛登基不久，便收兵權，並且命太尉杜衛控制各州郡的守備軍規模，將多出來的那部分兵納入了禁軍。他快刀斬亂麻，以為自己能以迅雷不及掩耳之勢把這事兒給辦了，他太自以為是，所以才會讓本就搖搖欲墜的上京城完全陷入眾矢之的。”
桓秋寧端起茶杯，潤了潤嗓子，慢慢地講給謝柏宴聽：“他以為他穿上龍袍當皇帝，就可以把整個天下控制在掌心兒裏，就能為所欲為。各州郡可是世家的老窩，他動了世家嘴邊上的餅，世家就得給他點顏色看看。這不，去年年底蕭慎的弘吉克部突襲了原本鄭氏駐守的常邊郡，各大世家無人願意掛帥出征，殷玉只能用他那條獨腿騎上馬，自個兒扛著刀殺到常邊郡去了。”
聽到此處，謝柏宴澀聲道：“那一仗勝了，卻也敗了。”
“殷玉並非明主，那殷禪就能做得了天下共主了麽？”桓秋寧問謝柏宴，“權力吃人。無論誰坐上那個位置，都沒辦法清醒地活著。如今蕭慎虎視眈眈，旌梁搞暗度陳倉那一套，西部的蠻邑部落早就已經蓄勢待發了。群雄逐鹿，亂世必起，你以為殷禪在郢州圈起一塊地，跟董明銳那個老不死的東西一唱一和，給自己弄了個封號稱王稱帝，他就真的能當得了皇帝麽？正值大變局之際，可悲的是，大徵的內部先亂了套。如今，大徵成了板上魚肉，誰能讓這條魚活過來呢？”
謝柏宴聞聲一嘆：“魚已經死透了。”
“是了。早就已經咽了氣呢。”桓秋寧聳了聳肩，佯裝嘆息，再次試探性地說了一句：“子非魚，安知魚想不想活？”
“那便讓魚死而覆生！”謝柏宴的瞳孔驟然縮緊，他緊攥著拳頭，嘆息聲變成了輕吼聲，“有的人生來便是天橫貴胄，就算是卑微到了塵埃裏，也能昂起頭，從泥潭裏爬出來。我謝柏宴今日對你敞開心扉，我與你一般，受過見過奢靡無度，見過民不聊生，也受過萬種苦。既然是亂世，便要出英豪，我謝柏宴要殺出一條路——大徵的回頭路！”
“好。”桓秋寧見謝柏宴一點一點地剖開了自己的野心，他微微一笑，“我以茶代酒，敬你一杯。以後，咱們就是一條繩上的螞蚱了。活菩薩，茍富貴，莫相忘啊。”
謝柏宴亦以茶代酒，敬了桓秋寧一杯，“君子一言，駟馬難追。我信了你，日後你可莫要教我後悔。我這個人平生最恨別人反刺我一刀。”
“那是自然。有句詩我很喜歡，‘無人扶我青雲志，我自踏雪至山巔。’「1」”桓秋寧抿了一口茶，他挑了挑眉，等著謝柏宴接下一句。
謝柏宴淡淡一笑，接了下半句：“若是命中無此運，亦可孤身登昆侖。「2」”
“這兩句詩，你我共勉。”桓秋寧自顧自地笑了一下，心道：“什麽狗屁結盟，什麽半吊子盟友，到時候劍指胸口，翻臉不認人倒是更有可能。”
他雖在心裏亂罵一通，卻凝眸看向了謝柏宴，欲言又止。
亂世必起，山河破碎，他需要為天下的百姓擇一位明主。
桓秋寧不知道命運會如何改寫史書，也無法預知急遽變化的局勢的走向，更不知道所謂的明君此時是嗷嗷待哺的嬰孩，還是渾身爛泥的流民，又或許就是他的眼前人。
此時此刻，在去往郢榮的客船上，命運以謝柏宴之手，給了桓秋寧一張空白的畫卷。
他接，以後他就會是這幅畫的執筆者。
他不接，這幅畫也會落到別的人手中，讓不可測之事變得更加難以捉摸。
山雨欲來，即無宅院，也無茅舍，他避無可避。
因此，桓秋寧沈思許久後，終是接下了這一幅命運遞給他的無名的空白畫卷。
此時的桓秋寧不知道自己在這幅畫上留下的每一道墨痕，都會成為史書上濃墨重彩的一筆，也不知道自己的名字，會成為大徵王朝的這一幅畫卷上最蒼涼的註腳。
一切悄無聲息地結束，又在不為人知的角落裏萌發出了新的枝丫。
從桓秋寧登上這艘客船的那一刻開始，這副空白的畫卷上，就已經留下了第一道不深不淺的墨痕。
這道墨痕，名為機緣。
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船艙內有一座沙盤。
桓秋寧俯身細看, 只見這沙盤長越八尺，寬六尺，邊緣用上好的紫檀木框住。盤中沙土堆疊成起伏的山巒, 河流蜿蜒其間，城池關隘星羅棋布, 猩紅的旌旗格外引人註目。
謝柏宴從客艙走出來的時候, 已經脫下了那件玄色的袈裟，換上了一件玄色雲紋綾羅衫，發髻上簪了一根羊脂玉的細簪。
太陽越來越毒辣, 江風也越發黏膩，他換上這件羅衫, 倒是涼快了不少。
“不做和尚了？”桓秋寧坐在靠窗的位置, 他看向謝柏宴, 漫不經心地問。
“入世了。”謝柏宴淡淡一笑, 他命隨從的小僧煮上了茶，與桓秋寧面對面坐下，“聊聊？”
“行啊，你想聊點什麽？”桓秋寧單手托腮, 望向船外, 他突然想起了點什麽，陰著臉，沈聲道：“你最好跟照山白中毒的事一點關系也沒有，不然，我一定會讓你也好好地體會一下，什麽叫做肝腸寸斷。”
“要算賬，你找錯人了。”謝柏宴擡起指，在木桌上點了點, 淡定道：“我不會傷他，有一個不能說的理由，信不信由你。”
桓秋寧大概猜出了那個緣由是什麽，他沒刨根問底，謝柏宴也沒說下去。他轉了轉眼珠子，挑眉問：“活菩薩，我覺得你的身上充滿了秘密，巧了，我也是。要不咱們比一比，看看誰能先把對方的秘密刨幹凈，如何？”
“水至清則無魚，自古皆然。”謝柏宴斟了一杯茶，端起茶杯，送到嘴邊吹了吹，“幹凈的人沒法活下去，沒有秘密的人也是如此。你當真願意撕開你的皮，來換我的真面目麽？”
“是了，水至清則無魚。看看這清江，什麽時候清過，水底下什麽妖魔鬼怪、臭魚爛蝦都有。嘖嘖，你不覺得這條江有些臭嗎？”
桓秋寧靠在一邊，一臉嫌棄地揉了揉鼻子，他見謝柏宴低下頭品著茶，繼續吊兒郎當地胡扯道：“不過，我可是個幹幹凈凈的人。我這個沒什麽壞心眼，做的事兒都是善事，你不信？”
“或許吧。”謝柏宴全當沒聽見桓秋寧說的話，自顧自地問了一句：“閑著也是閑著，下棋麽？”
“樂意奉陪。”桓秋寧四下瞧了瞧，“沒有棋盤，也沒有棋子，難不成，你要以這天地為棋局？”
“正是如此。”謝柏宴放下茶杯，擡手指了指一旁的沙盤，突然俯下身，沈聲道：“我要以天地為棋局，以世家為棋子，下一盤必分輸贏的棋。你敢不敢，以身入局？”
桓秋寧挑眉一笑：“當局者迷，旁觀者清。我不入局，我要做那旁觀者。”
謝柏宴道：“你做不了旁觀者，誰也無法置身事外。這世間留給人的結局只有兩種，輸或贏，生或死，你沒得選。”
“你想做執棋者，你要讓我做你的棋子？”桓秋寧走到沙盤旁邊，他取出一枚紅色旗幟，放在了郢榮與瑯蘇之間的江東渡口上，“你想把我用在哪兒，用在瑯蘇？上京？照氏？還是用在榮王身上？”
“不。”謝柏宴走到沙盤的另一側，他伸手觸碰著微縮的山川，“我想讓你做我的盟友。這一座沙盤，囊括了大徵所有的山川湖泊，所有的狹隘與軍營，每一粒沙礫，代表一個大徵的百姓。從你登上這艘船開始，你與我就已經是一路人了。”
亂世起，人人都想在亂世中分一杯羹，謝柏宴的野心遠遠不止郢榮。在急遽變化的局勢中，結盟是最不可靠的關系。因此，桓秋寧覺得他主動示好，提出結盟，一定是因為他在自己的身上看到了有用的價值。
給銅鳥堂當了七年的狗腿子，桓秋寧早就有了極其敏銳的嗅覺，他從謝柏宴的身上嗅出了點別的氣味——不懷好意的氣味。
桓秋寧似笑非笑地問道：“活菩薩，你不誠心誠意地做觀音菩薩，怎麽開始運籌帷幄，指點江山了？”
“從我脫下菩薩天衣那天開始，我就只是我，我要做的事不再問佛法，也不再拜觀音。我要做的是世事，所以我必須得先成為黎民百姓中最平凡的一個。”謝柏宴看向沙盤，他捏起一粒沙礫，“我不是執棋者，也不是控局者，我只是這一粒沙。”
神佛救不了世人，所以破廟裏的泥菩薩活了，他要入世，他要翻了這天地。
至於他到底能不能把天地翻過來，就要看他的本事了。
謝柏宴很清楚他將要面對的是血浪滔天，是破碎的山河，所以他需要一位能讓他沒有無後顧之憂，能為了他孤擲一擲的盟友，也需要一把尚方寶劍。
桓秋寧就是他給自己選擇的那一把最鋒利的利刃。
謝柏宴知道桓秋寧孑然一身，在世上已經沒有能讓桓秋寧放不下的事情了。桓秋寧對人對事，沒有執念，也就更能拎得清輕或重。
他是從上京城的萬墳冢裏爬出來的孤魂野鬼，受盡了冷眼與折磨，他比死人還要狼狽，也比鬼還要陰狠。
所以，他是一把沾了血的寶劍。
而桓秋寧遭受萬人唾罵，生不如死，卻依舊能夠不瘋不魔地活在這個世上，一是因為他的心夠狠，二是因為他遇見了一個能砸開他心臟外邊的那層寒冰的點燈人。
謝柏宴清楚地知道那個人是誰，所以這一局，他在明，桓秋寧在暗。
“好一個黎民百姓！”桓秋寧聽出了謝柏宴的話中之意，他半信半疑，反問道：“謝柏宴，無論你想做什麽事，善事惡事，為了黎民百姓也好，為了一己私欲也罷，皆與我無關啊。你憑什麽把我拉進這趟渾水，讓我做你的墊腳石？”
謝柏宴看向桓秋寧，露出了一個意味深長的笑容。
見到那個笑，桓秋寧就知道謝柏宴已經掌握他的把柄了。
他過早的暴露了自己的軟肋，給了謝柏宴一擊致命的機會。
“與你有關。”謝柏宴打量著桓秋寧的神情，“我能向你保證，無論今後發什麽什麽，無論我的立場與結局的輸與贏，照山白的命誰也動不了。這個籌碼，夠份量麽？”
“你想用他的命，逼我入局？”桓秋寧冷哼一聲，他搖頭嘆息，“你還是不夠了解我，我這個人冷血無情，對誰都是只有利用。難不成你覺得我對照山白的那幾分虛情假意，是真心實意？你也太天真了罷。”
“虛情假意？”謝柏宴微微點頭，不屑一笑，“我可不會為了照山白以身試毒，怎麽，你比我這個活菩薩還樂善好施，心懷慈悲，喜歡以命換命啊。”
被人戳肋骨的滋味真不好受。
桓秋寧吸了一口冷氣，聳了聳肩，假裝附和道：“是啊，你可真是活菩薩，照山白剛中了毒，你就迫不及待地來探望了。我還知道的別的東西，咱們要不挑明了說說？”
“下棋罷。”謝柏宴冷下臉，指了指沙盤。
桓秋寧第一次從那雙含淚悲憫的眼睛裏看到如此冷冽的寒意，他不由自主地想起了一個人。
他試探性地問了一句：“你知道麽，清江還有一個名字，叫‘屠龍江’。清江不清，是因為水底下藏著一條世人沒見過的龍。你想不想見一見這條龍？看看這條龍的‘廬山真面目’。”
謝柏宴沈聲道：“它既然藏在江底，一定有它不能顯山露水的緣由。何必驚擾惡龍，自討苦吃呢？”
“噢，原來是條惡龍啊。”桓秋寧從木匣中取出幾個小黑旗，放在沙盤邊上，笑道：“先下棋吧。”
陽光穿過船窗照進了船艙內，把沙盤上的星羅棋布關隘照的清清楚楚。
謝柏宴把一枚小黑旗放在了沙盤上的清江北岸，他道：“‘當局者迷，旁觀者清’這句話說的不錯，我們能以世家為棋，正是因為我們不是世家的人，不受世家的利益牽絆。其實我們一樣，背後沒有能依靠的權勢。凡是必有利弊兩面，雖然我們背後沒有靠山，但是我們下手的時候，也能更果斷一些，不是麽？”
“是了。不過，我們不一樣。”桓秋寧兩手撐在檀木邊上，看向沙盤，“你不是傍上了榮王這棵參天大樹麽？你的背後還有謝氏呢。只有我是無依無靠的可憐鬼。”
“我叛出謝氏的時候，就已經與謝氏一刀兩斷了。”謝柏宴不疾不徐，“更何況，謝氏是什麽？它不過是一根繩，一根把杜氏、陸氏、照氏拴在一起的繩子。只要這根繩子斷了，它牽制的三大氏族便會亂成一團，這就是它最大的作用了。至於郢榮，你想聽點什麽？”
桓秋寧想知道點郢榮的底細，但他也不是沒有等價交換的籌碼，“你與我講講郢榮，我跟你說說上京八郡，怎麽樣？”
謝柏宴坐在一旁，把戲臺子留給桓秋寧，讓他當主角，“先說上京。”
“既然要說上京，那就必須得先從當今聖上殷玉說起了。”提到殷玉，桓秋寧憋了一肚子火氣，他睨了一眼謝柏宴，“殷玉不僅僅是天底下第一個瘸腿皇帝，更是唯一一個瘸了條腿兒還能禦駕親征的皇帝！他有勇卻無謀，所有的心計都用在弄死他老子的事兒上了，老皇帝死了以後，他接連著發動了數次宮變，先是拿手握重兵的鄭氏開了刀，處死了前禦史大夫鄭堅，以叛國之名追殺鄭卿遠，隨後命人急召虞紅纓班師回京，想把駐紮西北的紅纓軍和鄭家軍的兵權握在自己手裏頭。”
“早些年蠻邑的蠻寇翻過久寒山到夏豫作亂，康政帝重文輕武，剛開始放任不管，後來事態惡化，他不得不把兵權下放到各州郡，以抵抗蠻邑的流寇。世家各自屯糧養病，到了稷安帝時期，各州郡的守備軍的規模已經快敢上禁軍的步兵大營了，這還是明面上能看到的數量。殷宣威到了晚年，荒於政事，尋仙問道，吃仙丹把自己給吃死了，州郡守備軍擴張的事兒他沒管，殷玉剛登基不久，便收兵權，並且命太尉杜衛控制各州郡的守備軍規模，將多出來的那部分兵納入了禁軍。他快刀斬亂麻，以為自己能以迅雷不及掩耳之勢把這事兒給辦了，他太自以為是，所以才會讓本就搖搖欲墜的上京城完全陷入眾矢之的。”
桓秋寧端起茶杯，潤了潤嗓子，慢慢地講給謝柏宴聽：“他以為他穿上龍袍當皇帝，就可以把整個天下控制在掌心兒裏，就能為所欲為。各州郡可是世家的老窩，他動了世家嘴邊上的餅，世家就得給他點顏色看看。這不，去年年底蕭慎的弘吉克部突襲了原本鄭氏駐守的常邊郡，各大世家無人願意掛帥出征，殷玉只能用他那條獨腿騎上馬，自個兒扛著刀殺到常邊郡去了。”
聽到此處，謝柏宴澀聲道：“那一仗勝了，卻也敗了。”
“殷玉並非明主，那殷禪就能做得了天下共主了麽？”桓秋寧問謝柏宴，“權力吃人。無論誰坐上那個位置，都沒辦法清醒地活著。如今蕭慎虎視眈眈，旌梁搞暗度陳倉那一套，西部的蠻邑部落早就已經蓄勢待發了。群雄逐鹿，亂世必起，你以為殷禪在郢州圈起一塊地，跟董明銳那個老不死的東西一唱一和，給自己弄了個封號稱王稱帝，他就真的能當得了皇帝麽？正值大變局之際，可悲的是，大徵的內部先亂了套。如今，大徵成了板上魚肉，誰能讓這條魚活過來呢？”
謝柏宴聞聲一嘆：“魚已經死透了。”
“是了。早就已經咽了氣呢。”桓秋寧聳了聳肩，佯裝嘆息，再次試探性地說了一句：“子非魚，安知魚想不想活？”
“那便讓魚死而覆生！”謝柏宴的瞳孔驟然縮緊，他緊攥著拳頭，嘆息聲變成了輕吼聲，“有的人生來便是天橫貴胄，就算是卑微到了塵埃裏，也能昂起頭，從泥潭裏爬出來。我謝柏宴今日對你敞開心扉，我與你一般，受過見過奢靡無度，見過民不聊生，也受過萬種苦。既然是亂世，便要出英豪，我謝柏宴要殺出一條路——大徵的回頭路！”
“好。”桓秋寧見謝柏宴一點一點地剖開了自己的野心，他微微一笑，“我以茶代酒，敬你一杯。以後，咱們就是一條繩上的螞蚱了。活菩薩，茍富貴，莫相忘啊。”
謝柏宴亦以茶代酒，敬了桓秋寧一杯，“君子一言，駟馬難追。我信了你，日後你可莫要教我後悔。我這個人平生最恨別人反刺我一刀。”
“那是自然。有句詩我很喜歡，‘無人扶我青雲志，我自踏雪至山巔。’「1」”桓秋寧抿了一口茶，他挑了挑眉，等著謝柏宴接下一句。
謝柏宴淡淡一笑，接了下半句：“若是命中無此運，亦可孤身登昆侖。「2」”
“這兩句詩，你我共勉。”桓秋寧自顧自地笑了一下，心道：“什麽狗屁結盟，什麽半吊子盟友，到時候劍指胸口，翻臉不認人倒是更有可能。”
他雖在心裏亂罵一通，卻凝眸看向了謝柏宴，欲言又止。
亂世必起，山河破碎，他需要為天下的百姓擇一位明主。
桓秋寧不知道命運會如何改寫史書，也無法預知急遽變化的局勢的走向，更不知道所謂的明君此時是嗷嗷待哺的嬰孩，還是渾身爛泥的流民，又或許就是他的眼前人。
此時此刻，在去往郢榮的客船上，命運以謝柏宴之手，給了桓秋寧一張空白的畫卷。
他接，以後他就會是這幅畫的執筆者。
他不接，這幅畫也會落到別的人手中，讓不可測之事變得更加難以捉摸。
山雨欲來，即無宅院，也無茅舍，他避無可避。
因此，桓秋寧沈思許久後，終是接下了這一幅命運遞給他的無名的空白畫卷。
此時的桓秋寧不知道自己在這幅畫上留下的每一道墨痕，都會成為史書上濃墨重彩的一筆，也不知道自己的名字，會成為大徵王朝的這一幅畫卷上最蒼涼的註腳。
一切悄無聲息地結束，又在不為人知的角落裏萌發出了新的枝丫。
從桓秋寧登上這艘客船的那一刻開始，這副空白的畫卷上，就已經留下了第一道不深不淺的墨痕。
這道墨痕，名為機緣。
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