第183章 八周目（十八） 占有欲極強的端莊人夫……
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第183章 八周目（十八） 占有欲極強的端莊人夫……
人只是逐利而生的魔物, 這是經驗積累的常識，人做每件事都有關切自身利益的理由。
因此，對冒充蜜獾留在島上的女巫, 莫裏斯也有過無數猜測。
他們打了一架，女巫沒有攆走他。
莫裏斯還是每天幫忙查找適宜鬣狗族生存的居住地。剛有一個大致方向, 正要把這消息告訴女巫，鬣狗族首領找到新居住地，通知他們準備遷移的消息就傳回島上。
女巫沒有露出他想象得那種冒充者常有的惶恐，冷靜地組織船只和人員分配，督促他們盡快離開, 仿佛她真的只是一名這裏的小頭目。
莫裏斯不知道蜜獾獸人在位什麽樣，但他想, 就算蜜獾獸人有這個意識, 恐怕也做不到這麽細心的程度。
傍晚, 莫裏斯有半小時自由活動時間。
他說服了守衛, 帶他上山。
女巫坐在黃昏的山坡上, 她鮮少沒有偽裝成蜜獾，大有沒人敢入侵領地, 幹脆敷衍地披了件長袍，盤腿坐在枯黃的草地眺望日落。
聽到腳步聲，也沒有動作。
莫裏斯看到她在揪腿邊的枯草。
一把接一把。
周圍的枯草被她揪得仿佛斑禿。
“……不開心？”
女巫沒回答。
等到他坐到自己對面不遠處的樹根下, 才像想起有這麽個人道：“誰帶你來的？”
莫裏斯當然不會說。
他學著她的樣子，揪了一把枯草，放在掌心默數, “柯蘭尼小姐，你打算在這裏待多久？”
“這不關你的事。”
女巫還是一如既往地冷漠，“你該慶幸自己沒有因為他們找到新居住地就失去價值而被我放棄, 而不是打探我的目的。”
“意思是，”莫裏斯說，“即使所有人都走光，你也會以抵禦附近海盜威脅的借口留島？”
“你不需要關心。”
“說這種話就太客套了。”青年說，“我們不是夫婦嗎？我，莫裏斯·格裏芬，和柯蘭尼小姐可是在天主、神父和家人見證下發過誓，永遠互相幫助，不離不棄的，你打算違背誓言了嗎？”
女巫又揪了把草。
“別開玩笑了，那只是交易。”
“怎麽會是玩笑？”
莫裏斯把數到整數的枯草分出一撮，放到一邊，繼續數下一撮，“柯蘭尼小姐不知道吧，格裏芬每年都為聖德萊尓大教堂送了不少箱金幣。我們全家都是每周末會去做禮拜的虔誠信徒。為了完成和您的交易，您知道我付出了多大的勇氣才克服心裏這道障礙嗎？”
“就算您這麽說，我也不會回答的。”
女巫好像知道他想用這種故意惡心人的方式問什麽，無語地哽了哽，還是移開視線，“你們的船沒拆掉，現在還在工坊。再過幾天，村民都走光後，你帶著你的同伴坐船離開。
至於他們身上的索倫——蟲母的輻射能力會隨著時間和距離增加而降低。
你應該也發現了，最近工坊的反抗事件越來越多，雄蟲在失控。帶他們走後，最好找一名高階黑巫師幫忙處理。
不過也別抱太大希望，鬣狗首領拿他們做實驗體，用的雄蟲一定是最強勁那批，患上後遺癥死在海上也不是沒可能。”
“說了這麽多，還是不打算跟我們一起走？”
女巫：？
她停止揪草：“我為什麽要跟……”
莫裏斯數到了想要的數目，對她笑道，“我們是夫婦啊，你去哪我就去哪。”
女巫：“……”
太陽在他們對面的海平線上落下，巨大而耀眼的光暈把大地染得金黃，她的註意力卻全在他身上，漂亮又冷漠的臉上寫滿了錯愕。
莫裏斯很滿意自己的話造成的結果。
“提莫·沃茲沃斯，對嗎？”
**
成為書記官有無數弊端，同樣的，好處也相當多。
最方便的就是，當他想知道一些人的糾葛，不需要自己怎麽費功夫，只要透露出這方面的意願，就有人願意通過各種渠道把話傳到他耳邊。
那些令他不解的疑雲像籠罩在展櫃上的茶色玻璃罩那樣，緩緩露出真面目。
兩年前，莫裏斯還在地方當分會長時，比約卡大陸中央國王都的一家不起眼的小診所裏，發生了一起激烈爭吵。
起因是護士長芙蕾娜·帕諾懷疑她的職員，當時就任副護士長的伊荷·柯蘭尼為了不讓她的外甥女嘉蒂·帕諾通過考評，沒有用心輔導——中央國的診所和醫院有基礎的護士考評制度。
實習護士接觸工作後，會有老職員帶一段時間，通過考評後轉正，而當時，伊荷·柯蘭尼是嘉蒂·帕諾的帶教。
曼瑙的護士大多來自收入中下市民階層。
他們家裏，通常有一到兩套房子出租——租金不算太高——光靠租金無法滿足日常開支，於是還需要出去工作。
過去有過老護士因為新護士的到來，擔心失去工作而不願認真帶，導致對方無法通過考評而換崗。但這種事往往發生在綜合醫院。
而小診所薪酬不高，人員流動低，很少發生類似的例子。
柯蘭尼也是如此。
她並不貧困，相反，比大部分市民階層的人生活得寬裕。她有一套是死去的父母留在市中心的老公寓用於出租，自己又在診所附近租了一套。
不過，由於沒有上過正式的護士培訓班，盡管有護士執照，但比起執照，他們的行業更看重學校，離開帕諾診所，很難找到同等待遇的工作。
據說嘉蒂·帕諾到來之前，芙蕾娜護士長被查出無法治愈的重癥，再加上她沒有後代，診所內部都一致認為柯蘭尼會是新的繼承人。
這種氣氛下，柯蘭尼不會沒有察覺。
就在這個時候，嘉蒂出現了。
嘉蒂·帕諾，曼瑙護士培訓班優秀畢業生，放棄了去綜合醫院的機會，受身為護士長的姑媽邀請來到帕諾診所，以她的資質，不可能無法通過一次基礎考評。
診所的職員雖然與柯蘭尼共事時間更長，對她的能力更了解，但也是這樣，更願意相信護士長的理由。
吵架事件後，柯蘭尼沒有立刻辭職。
仿佛想挽回自己的口碑，比平常更加勤勉，天不亮去診所，很晚才回來。護士是輪班制，這樣的高強度下，適得其反的是，口碑不但沒有變好，反而更壞了。
她陪護的梅科·雷哲肯中尉暴斃，主治醫師和護士長親自前往海軍第一軍團致歉。
與此同時，嘉蒂護士陪護的科爾察夫人卻恢覆得愈來愈好。
科爾察夫人曾經在原森王室做過女傭長，工作能力出眾。
在她生病期間，和溫切斯特伯爵府聯姻的原森王儲曾多次探視。
似是對陪護非常滿意，送了不少謝禮。聽說對方還是實習護士，還特意附上了推薦信。盡管看字跡，不像是親筆所寫。
後來用來掩蓋政事的報紙上，報社將多次探視形容成，“為了見到心儀少女而捏造的完美借口”。
不過，這些生活在中央國的報社不敢惹惱伯爵府和原森王室，只隱晦提了這麽一句，著重渲染另外三人。是以大眾記住的，只有行事高調的拉莫大公、聖騎士、還有莫裏斯自己。
梅科暴斃後，診所賠了不少錢。
柯蘭尼也失去了副護士長的職位。
嘉蒂則因為王儲的推薦，越過考評轉正。
莫裏斯看到這頁記錄時，目光微凝。
在所有人為嘉蒂辦轉正慶祝會時，柯蘭尼做了一件真正意義的壞事。
在嘉蒂的酒杯裏放了枯枯草的粉末。
枯枯草，一種用來滅耗子和蟑螂，磨成粉可以用一年以上的廉價草藥。
她看著嘉蒂心無旁騖地接過，準備喝下前那一刻，還是找借口打斷了她，然後端起酒杯，匆匆倒進廚房的下水道。
當時舉辦慶祝會的主人——帕諾診所的兩名醫師之一的瑞茨·彼得森從外面進來，正好撞見。
寫信人說，瑞茨醫生是柯蘭尼在診所為數不多的好友，對她的經歷一直懷抱同情，不太滿意護士長的安排，但見到這一幕後，瑞茨醫生一下子改觀了。
那天起，柯蘭尼在帕諾診所本就尷尬的處境愈發舉步維艱。
瑞茨醫生沒有告訴別人那件事，但她驟然冷淡的態度就是一個很好的立場，很快，剩下的同事也逐漸不再搭理柯蘭尼。
這樣的生活持續了不久，參加競選場受傷，變回小渡鴉的拉莫大公被嘉蒂撿回診所。
嘉蒂非常寵愛這只小渡鴉。
每天給它換水、洗澡、餵糧。
除了嘉蒂，小渡鴉不給別人摸。
即便如此，診所的年輕職員經過時，還是會逗它兩句。
某天早上，第一個來開門的護士碧翠絲發現渡鴉死了。在詢問了陸陸續續到診所的其他職員後，他們發現了一個恐怖的可能。
昨天是豐收節，不用輪班，大家都走得很早，早上五點不到，診所就空了。但一名叫南茜的護士記得，最後離開診所的那名職員是伊荷·柯蘭尼。
嘉蒂捧著小渡鴉冰冷的身體，哭得喘不過氣。
大家都在安慰她。
他們準備給死去的小渡鴉在診所的花園立碑時，柯蘭尼到了。
柯蘭尼似乎感覺不到別人厭惡又仇視的眼神般，從更衣室出來像往常一樣去為自己陪護的病人做檢查。
人還沒走進去，就被對方攆了出來。
柯蘭尼今天來得比平時晚，她似乎睡過頭，臉色異常疲憊。
而在她來之前，這座兩層小樓的病房已經傳遍了某位護士為了一點職場矛盾掐死一只無辜渡鴉的傳聞
——沒有病人願意把生命交到只會拿寵物發洩的的惡毒女人手裏。
兩天後，柯蘭尼退掉了租住在瑪尼拉法街的公寓，從診所辭職。
時間來到第二年春天。
莫裏斯卸下分會長職務，進入聯盟書記處，成為書記處一員。
脫離渡鴉形態的拉莫大公回到羅克，接受了母親留下的那位老吸血鬼的建議，積極參與政事，在前往中央國進行國事訪問時，再次與嘉蒂·帕諾重逢，表明身份。
那只死去的渡鴉，是拉莫被召喚回羅克繼位時，為了不讓喜歡的女孩掛念，用食槽裏的一顆板栗偽造了假象。
然而，在所有資料，他看到了一些更有意思的東西。
柯蘭尼最後完整陪護過的病人是他的熟人提莫·沃爾沃茲的姐姐，在她離職後，帶著兒子來診所看牙時，還問起過女生去向。
而小渡鴉被認定死亡的那天黎明，市中心發生了一場不大的火災——幾個年輕人放煙花時，不小心燒到了一幢有些年頭的臨街公寓，曬在陽臺的床單被火苗點燃，木質房屋迅速陷入火海。
有人在圍觀民眾裏看到了穿著護士裙，符合柯蘭尼外表特征的女生，從時間來看，當時她應該剛剛下班，還沒來得及換常服。
寫信人似乎不理解她沒回瑪尼拉法街的公寓，而是選擇回家，莫裏斯卻想起一點。
豐收節除了慶祝谷物豐收，還有和家人團聚的寓意，而死在海上的人，沒有確切的死亡日期，他們的家人，往往會選擇一些特定的時間作為紀念。
目睹熊熊燃燒，吞噬掉父母存在過全部證據的火光時，柯蘭尼在想什麽呢？
**
烏雲在他們頭頂的天空緩緩匯聚。
伴隨夜晚降臨更快來到的是雨水。
莫裏斯和女巫誰都沒動。
莫裏斯以為女巫會和再打一架，她完全做得出來。
但她總是不做他預料的事。
“提莫·沃茲沃斯是我的老師。”女巫坐在逐漸轉大的雨幕裏，語氣自然，“他幾天後乘坐的帆船會經過這片海域，我打算和他見一面。還有什麽想問的嗎？”
“怎麽不直接去學院找他？”
“老師不希望別人知道，他會黑魔法，還有一名修習黑魔法的學生。”
“聽起來很合理。”莫裏斯笑著，卻沒有放過對方話裏的漏洞，“如果你魔卡上有他的聯系方式，這話聽起來更有可信度。”
女巫眼神倏而銳利，“你偷看過我的東西？”
有時候，莫裏斯覺得她像那種經過路邊時，無端被人踹過很多次的流浪貓。哪怕是調侃，也會表現得極為防備，隨時準備來上一爪。但考慮到女巫的實力，比起流浪貓，被囚禁的鬥獸更合適。
“不需要那麽麻煩。”
他又數好了幾支，放到防禦罩下，“魔卡本身就是聯盟出的，魔卡的傳訊功能來自聯盟總部的通信法陣。如果對面是一名聯盟員工，最好不要在他面前露出魔卡，你不能確定他是否有系統地培訓過感應魔法。”
女巫掏出魔卡，嘎嘣一下劈斷了。
“書記官先生，別忘了你和你同伴還在島上。”
“提莫不會經過這裏。”
莫裏斯看她好像被惹惱了，終於沒再繞彎子，他拿起分好的枯草，走到滿臉戒備的女巫面前，“他在法赤王都鄉下有一片農場，每年假期都會浪費在那裏。雖然不知道你從哪得來的錯誤消息，但如果你真想見他，不如去農場報名摘蘋果工，那樣可能性更大。”
女巫警惕地盯著那幾撮枯草，發現那真的只是枯草……
她回過神，擡頭看他，“為什麽要幫我？”
“我當然有我的理由。”莫裏斯沒有立刻回答，“想知道的話，請先數數這些枯草。”
女巫：“……”
她猶豫了會兒，還是接過枯草數了數。雨水把枯草黏在一起，很難分開，中間錯了幾遍，好不容易弄清了，表情卻罕見地遲疑起來。
“沒想起來嗎，”宛如落到頰邊雨絲般清爽的嗓音輕輕笑道，“柯蘭尼小姐，今天是我們一周年紀念日。”
*
無人註意的角落，鬣狗首領從樹墩上起身，腳步輕悄地來到圍繞著篝火嘰嘰喳喳講話的學生中間。
空氣靜了一瞬。
“……我們可以一起嗎？”
外表平庸的獸族女人臉上掛著靦腆又膽怯地微笑，好像很害怕被拒絕，放在小腹前的手指將裙子揉搓得起皺，“今天是水手節，所以我想…不行的話也沒關系。”
坐在篝火西面，留橙黃短發女生笑著打破了沈寂，“可以啊，過節嘛。”
她體貼地讓出一點位置，“不介意的話，坐我邊上吧。”
鬣狗首領眼裏閃過一抹晦暗的笑意，語氣卻十分感激道：“謝謝！”提著裙擺矜持地坐到女生讓出的座位上，對身後那群坐在陰影後的下屬不著痕跡地點了下頭。
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因此，對冒充蜜獾留在島上的女巫, 莫裏斯也有過無數猜測。
他們打了一架，女巫沒有攆走他。
莫裏斯還是每天幫忙查找適宜鬣狗族生存的居住地。剛有一個大致方向, 正要把這消息告訴女巫，鬣狗族首領找到新居住地，通知他們準備遷移的消息就傳回島上。
女巫沒有露出他想象得那種冒充者常有的惶恐，冷靜地組織船只和人員分配，督促他們盡快離開, 仿佛她真的只是一名這裏的小頭目。
莫裏斯不知道蜜獾獸人在位什麽樣，但他想, 就算蜜獾獸人有這個意識, 恐怕也做不到這麽細心的程度。
傍晚, 莫裏斯有半小時自由活動時間。
他說服了守衛, 帶他上山。
女巫坐在黃昏的山坡上, 她鮮少沒有偽裝成蜜獾，大有沒人敢入侵領地, 幹脆敷衍地披了件長袍，盤腿坐在枯黃的草地眺望日落。
聽到腳步聲，也沒有動作。
莫裏斯看到她在揪腿邊的枯草。
一把接一把。
周圍的枯草被她揪得仿佛斑禿。
“……不開心？”
女巫沒回答。
等到他坐到自己對面不遠處的樹根下, 才像想起有這麽個人道：“誰帶你來的？”
莫裏斯當然不會說。
他學著她的樣子，揪了一把枯草，放在掌心默數, “柯蘭尼小姐，你打算在這裏待多久？”
“這不關你的事。”
女巫還是一如既往地冷漠，“你該慶幸自己沒有因為他們找到新居住地就失去價值而被我放棄, 而不是打探我的目的。”
“意思是，”莫裏斯說，“即使所有人都走光，你也會以抵禦附近海盜威脅的借口留島？”
“你不需要關心。”
“說這種話就太客套了。”青年說，“我們不是夫婦嗎？我，莫裏斯·格裏芬，和柯蘭尼小姐可是在天主、神父和家人見證下發過誓，永遠互相幫助，不離不棄的，你打算違背誓言了嗎？”
女巫又揪了把草。
“別開玩笑了，那只是交易。”
“怎麽會是玩笑？”
莫裏斯把數到整數的枯草分出一撮，放到一邊，繼續數下一撮，“柯蘭尼小姐不知道吧，格裏芬每年都為聖德萊尓大教堂送了不少箱金幣。我們全家都是每周末會去做禮拜的虔誠信徒。為了完成和您的交易，您知道我付出了多大的勇氣才克服心裏這道障礙嗎？”
“就算您這麽說，我也不會回答的。”
女巫好像知道他想用這種故意惡心人的方式問什麽，無語地哽了哽，還是移開視線，“你們的船沒拆掉，現在還在工坊。再過幾天，村民都走光後，你帶著你的同伴坐船離開。
至於他們身上的索倫——蟲母的輻射能力會隨著時間和距離增加而降低。
你應該也發現了，最近工坊的反抗事件越來越多，雄蟲在失控。帶他們走後，最好找一名高階黑巫師幫忙處理。
不過也別抱太大希望，鬣狗首領拿他們做實驗體，用的雄蟲一定是最強勁那批，患上後遺癥死在海上也不是沒可能。”
“說了這麽多，還是不打算跟我們一起走？”
女巫：？
她停止揪草：“我為什麽要跟……”
莫裏斯數到了想要的數目，對她笑道，“我們是夫婦啊，你去哪我就去哪。”
女巫：“……”
太陽在他們對面的海平線上落下，巨大而耀眼的光暈把大地染得金黃，她的註意力卻全在他身上，漂亮又冷漠的臉上寫滿了錯愕。
莫裏斯很滿意自己的話造成的結果。
“提莫·沃茲沃斯，對嗎？”
**
成為書記官有無數弊端，同樣的，好處也相當多。
最方便的就是，當他想知道一些人的糾葛，不需要自己怎麽費功夫，只要透露出這方面的意願，就有人願意通過各種渠道把話傳到他耳邊。
那些令他不解的疑雲像籠罩在展櫃上的茶色玻璃罩那樣，緩緩露出真面目。
兩年前，莫裏斯還在地方當分會長時，比約卡大陸中央國王都的一家不起眼的小診所裏，發生了一起激烈爭吵。
起因是護士長芙蕾娜·帕諾懷疑她的職員，當時就任副護士長的伊荷·柯蘭尼為了不讓她的外甥女嘉蒂·帕諾通過考評，沒有用心輔導——中央國的診所和醫院有基礎的護士考評制度。
實習護士接觸工作後，會有老職員帶一段時間，通過考評後轉正，而當時，伊荷·柯蘭尼是嘉蒂·帕諾的帶教。
曼瑙的護士大多來自收入中下市民階層。
他們家裏，通常有一到兩套房子出租——租金不算太高——光靠租金無法滿足日常開支，於是還需要出去工作。
過去有過老護士因為新護士的到來，擔心失去工作而不願認真帶，導致對方無法通過考評而換崗。但這種事往往發生在綜合醫院。
而小診所薪酬不高，人員流動低，很少發生類似的例子。
柯蘭尼也是如此。
她並不貧困，相反，比大部分市民階層的人生活得寬裕。她有一套是死去的父母留在市中心的老公寓用於出租，自己又在診所附近租了一套。
不過，由於沒有上過正式的護士培訓班，盡管有護士執照，但比起執照，他們的行業更看重學校，離開帕諾診所，很難找到同等待遇的工作。
據說嘉蒂·帕諾到來之前，芙蕾娜護士長被查出無法治愈的重癥，再加上她沒有後代，診所內部都一致認為柯蘭尼會是新的繼承人。
這種氣氛下，柯蘭尼不會沒有察覺。
就在這個時候，嘉蒂出現了。
嘉蒂·帕諾，曼瑙護士培訓班優秀畢業生，放棄了去綜合醫院的機會，受身為護士長的姑媽邀請來到帕諾診所，以她的資質，不可能無法通過一次基礎考評。
診所的職員雖然與柯蘭尼共事時間更長，對她的能力更了解，但也是這樣，更願意相信護士長的理由。
吵架事件後，柯蘭尼沒有立刻辭職。
仿佛想挽回自己的口碑，比平常更加勤勉，天不亮去診所，很晚才回來。護士是輪班制，這樣的高強度下，適得其反的是，口碑不但沒有變好，反而更壞了。
她陪護的梅科·雷哲肯中尉暴斃，主治醫師和護士長親自前往海軍第一軍團致歉。
與此同時，嘉蒂護士陪護的科爾察夫人卻恢覆得愈來愈好。
科爾察夫人曾經在原森王室做過女傭長，工作能力出眾。
在她生病期間，和溫切斯特伯爵府聯姻的原森王儲曾多次探視。
似是對陪護非常滿意，送了不少謝禮。聽說對方還是實習護士，還特意附上了推薦信。盡管看字跡，不像是親筆所寫。
後來用來掩蓋政事的報紙上，報社將多次探視形容成，“為了見到心儀少女而捏造的完美借口”。
不過，這些生活在中央國的報社不敢惹惱伯爵府和原森王室，只隱晦提了這麽一句，著重渲染另外三人。是以大眾記住的，只有行事高調的拉莫大公、聖騎士、還有莫裏斯自己。
梅科暴斃後，診所賠了不少錢。
柯蘭尼也失去了副護士長的職位。
嘉蒂則因為王儲的推薦，越過考評轉正。
莫裏斯看到這頁記錄時，目光微凝。
在所有人為嘉蒂辦轉正慶祝會時，柯蘭尼做了一件真正意義的壞事。
在嘉蒂的酒杯裏放了枯枯草的粉末。
枯枯草，一種用來滅耗子和蟑螂，磨成粉可以用一年以上的廉價草藥。
她看著嘉蒂心無旁騖地接過，準備喝下前那一刻，還是找借口打斷了她，然後端起酒杯，匆匆倒進廚房的下水道。
當時舉辦慶祝會的主人——帕諾診所的兩名醫師之一的瑞茨·彼得森從外面進來，正好撞見。
寫信人說，瑞茨醫生是柯蘭尼在診所為數不多的好友，對她的經歷一直懷抱同情，不太滿意護士長的安排，但見到這一幕後，瑞茨醫生一下子改觀了。
那天起，柯蘭尼在帕諾診所本就尷尬的處境愈發舉步維艱。
瑞茨醫生沒有告訴別人那件事，但她驟然冷淡的態度就是一個很好的立場，很快，剩下的同事也逐漸不再搭理柯蘭尼。
這樣的生活持續了不久，參加競選場受傷，變回小渡鴉的拉莫大公被嘉蒂撿回診所。
嘉蒂非常寵愛這只小渡鴉。
每天給它換水、洗澡、餵糧。
除了嘉蒂，小渡鴉不給別人摸。
即便如此，診所的年輕職員經過時，還是會逗它兩句。
某天早上，第一個來開門的護士碧翠絲發現渡鴉死了。在詢問了陸陸續續到診所的其他職員後，他們發現了一個恐怖的可能。
昨天是豐收節，不用輪班，大家都走得很早，早上五點不到，診所就空了。但一名叫南茜的護士記得，最後離開診所的那名職員是伊荷·柯蘭尼。
嘉蒂捧著小渡鴉冰冷的身體，哭得喘不過氣。
大家都在安慰她。
他們準備給死去的小渡鴉在診所的花園立碑時，柯蘭尼到了。
柯蘭尼似乎感覺不到別人厭惡又仇視的眼神般，從更衣室出來像往常一樣去為自己陪護的病人做檢查。
人還沒走進去，就被對方攆了出來。
柯蘭尼今天來得比平時晚，她似乎睡過頭，臉色異常疲憊。
而在她來之前，這座兩層小樓的病房已經傳遍了某位護士為了一點職場矛盾掐死一只無辜渡鴉的傳聞
——沒有病人願意把生命交到只會拿寵物發洩的的惡毒女人手裏。
兩天後，柯蘭尼退掉了租住在瑪尼拉法街的公寓，從診所辭職。
時間來到第二年春天。
莫裏斯卸下分會長職務，進入聯盟書記處，成為書記處一員。
脫離渡鴉形態的拉莫大公回到羅克，接受了母親留下的那位老吸血鬼的建議，積極參與政事，在前往中央國進行國事訪問時，再次與嘉蒂·帕諾重逢，表明身份。
那只死去的渡鴉，是拉莫被召喚回羅克繼位時，為了不讓喜歡的女孩掛念，用食槽裏的一顆板栗偽造了假象。
然而，在所有資料，他看到了一些更有意思的東西。
柯蘭尼最後完整陪護過的病人是他的熟人提莫·沃爾沃茲的姐姐，在她離職後，帶著兒子來診所看牙時，還問起過女生去向。
而小渡鴉被認定死亡的那天黎明，市中心發生了一場不大的火災——幾個年輕人放煙花時，不小心燒到了一幢有些年頭的臨街公寓，曬在陽臺的床單被火苗點燃，木質房屋迅速陷入火海。
有人在圍觀民眾裏看到了穿著護士裙，符合柯蘭尼外表特征的女生，從時間來看，當時她應該剛剛下班，還沒來得及換常服。
寫信人似乎不理解她沒回瑪尼拉法街的公寓，而是選擇回家，莫裏斯卻想起一點。
豐收節除了慶祝谷物豐收，還有和家人團聚的寓意，而死在海上的人，沒有確切的死亡日期，他們的家人，往往會選擇一些特定的時間作為紀念。
目睹熊熊燃燒，吞噬掉父母存在過全部證據的火光時，柯蘭尼在想什麽呢？
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烏雲在他們頭頂的天空緩緩匯聚。
伴隨夜晚降臨更快來到的是雨水。
莫裏斯和女巫誰都沒動。
莫裏斯以為女巫會和再打一架，她完全做得出來。
但她總是不做他預料的事。
“提莫·沃茲沃斯是我的老師。”女巫坐在逐漸轉大的雨幕裏，語氣自然，“他幾天後乘坐的帆船會經過這片海域，我打算和他見一面。還有什麽想問的嗎？”
“怎麽不直接去學院找他？”
“老師不希望別人知道，他會黑魔法，還有一名修習黑魔法的學生。”
“聽起來很合理。”莫裏斯笑著，卻沒有放過對方話裏的漏洞，“如果你魔卡上有他的聯系方式，這話聽起來更有可信度。”
女巫眼神倏而銳利，“你偷看過我的東西？”
有時候，莫裏斯覺得她像那種經過路邊時，無端被人踹過很多次的流浪貓。哪怕是調侃，也會表現得極為防備，隨時準備來上一爪。但考慮到女巫的實力，比起流浪貓，被囚禁的鬥獸更合適。
“不需要那麽麻煩。”
他又數好了幾支，放到防禦罩下，“魔卡本身就是聯盟出的，魔卡的傳訊功能來自聯盟總部的通信法陣。如果對面是一名聯盟員工，最好不要在他面前露出魔卡，你不能確定他是否有系統地培訓過感應魔法。”
女巫掏出魔卡，嘎嘣一下劈斷了。
“書記官先生，別忘了你和你同伴還在島上。”
“提莫不會經過這裏。”
莫裏斯看她好像被惹惱了，終於沒再繞彎子，他拿起分好的枯草，走到滿臉戒備的女巫面前，“他在法赤王都鄉下有一片農場，每年假期都會浪費在那裏。雖然不知道你從哪得來的錯誤消息，但如果你真想見他，不如去農場報名摘蘋果工，那樣可能性更大。”
女巫警惕地盯著那幾撮枯草，發現那真的只是枯草……
她回過神，擡頭看他，“為什麽要幫我？”
“我當然有我的理由。”莫裏斯沒有立刻回答，“想知道的話，請先數數這些枯草。”
女巫：“……”
她猶豫了會兒，還是接過枯草數了數。雨水把枯草黏在一起，很難分開，中間錯了幾遍，好不容易弄清了，表情卻罕見地遲疑起來。
“沒想起來嗎，”宛如落到頰邊雨絲般清爽的嗓音輕輕笑道，“柯蘭尼小姐，今天是我們一周年紀念日。”
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無人註意的角落，鬣狗首領從樹墩上起身，腳步輕悄地來到圍繞著篝火嘰嘰喳喳講話的學生中間。
空氣靜了一瞬。
“……我們可以一起嗎？”
外表平庸的獸族女人臉上掛著靦腆又膽怯地微笑，好像很害怕被拒絕，放在小腹前的手指將裙子揉搓得起皺，“今天是水手節，所以我想…不行的話也沒關系。”
坐在篝火西面，留橙黃短發女生笑著打破了沈寂，“可以啊，過節嘛。”
她體貼地讓出一點位置，“不介意的話，坐我邊上吧。”
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