第179章 八周目（十四） 占有欲極強的端莊人夫……
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第179章 八周目（十四） 占有欲極強的端莊人夫……
朗布回來了。
她受了很重的傷, 多處臟器受損，強腐蝕性的詛咒刻進她的靈魂深處，如果不是路過的格裏芬撞見, 早已不治而亡。就算僥幸痊愈，也不能恢覆到以前的狀態。
她非常羞愧。
朗布沒想到常年艱苦訓練會輸給一個來歷不明的黑女巫, 伏倒時額頭幾乎貼到地毯。
“請再給我一次機會。”
她向自己起誓，等養好傷，將會再次前往原森。
莫裏斯讓人把她擡回去照顧。
“柯蘭尼的事，我會交給別人。”
朗布不甘心，但命令就是命令。
她跟著醫師回去了。
朗布是為他效命時負傷, 格裏芬會好好照顧她。
但沒了朗布，影像也斷了。
他調了其他人過去, 不知是弄錯自己的意思, 還是太想立功, 那些人表現太過急切, 在抵達黑女巫身旁的幾天就折戟。
她處置他們時, 比對待朗布更不留情。
格裏芬家的騎士不從外面征取，都是家裏選人聘請名師從幼年就開始教導, 一路耗費巨大，經不起這麽奢侈的揮霍。
於是，莫裏斯中止了跟蹤。
有關女巫的所有, 就此消失。
他重新投入自己的工作，對外宣稱妻子患病，被送到了鄉下修養, 不宜見客。那是一種具有傳染性，難以治愈，且發病時使人癲狂無禮的病癥, 得知內情的人們無比同情，感慨對方命運坎坷，同時不再試圖邀請對方參與交際場。
時間如水流逝。
五年過去了。
在眾人都等著那位可憐女人去世，為年輕的書記官再介紹一位合乎身份的妻子時，比約卡大陸之東的羅克發生了一件大事。
拉莫·費魯格耶大公被曝光了真實身份。
他並非出自薇瑪·費魯格耶夫人的後代，而是已逝的古裏捷夫女王和曾經的教皇魯麥戈神甫的私生子。
在生活著各種種族的大陸上，有很多約定俗成的規矩：國家不能在沒有預告的情況下開戰、不同種族通婚的後代會被各自的族群內部所排斥、費魯格耶古堡中的孩子之間沒有血緣聯系等等。
前兩者很好理解，最後那個，則是源於費魯格耶本身。他們的族群性質，決定了他們無法靠自身繁衍後代。
每一任費魯格耶大公，都會收養一群孩子——他們不一定是孤兒——但反正沒有親人，然後從他們中間挑選一人作為繼承。
拉莫·費魯格耶就是這個幸運兒。
他戰勝了其他兄弟姐妹，成為羅克的新主人。
因此，假如拉莫大公是古裏捷夫女王真正的後代，那麽，如今坐在中央國王位上那位年輕人的身份，就有待商榷了。
中央國的新國王不願讓位。
這意味著，拉莫·費魯格耶會同時成為羅克和中央國的主人。比約卡大陸上，從來沒出現過這麽大的領土。
平衡一旦被打破，其他國家也不會再坐得住。更何況，他的王位是女王和議政廳給的，又不是他主動搶的，憑什麽要讓。
有趣的是，事情曝光後，拉莫大公沒有表現出要和中央國開戰的架勢，而是成天往曼瑙街上的一家帕諾診所跑。
據說大公愛上了那家診所的護士長嘉蒂·帕諾小姐，而對方卻沒有意願成為大公夫人，拉莫大公追求了很久，為此非常著急，沒時間處理別的事。
與此同時，有人認出嘉蒂小姐就是曾出現在書記官婚禮上，拉走金發聖騎士的女孩。
有些雜志為了賣報率，把書記官、拉莫大公、聖騎士都寫成嘉蒂護士長的愛慕者，把原本涉及到教廷和王室的敏感事件，換成了一場桃色緋聞引起的動亂。
一時間，幾乎所有人看待莫裏斯的目光都變味了。“住在鄉下療養的書記官夫人”，也從攀上格裏芬的幸運兒變成了被丈夫蒙在鼓裏，出身低微又不聰明的悲慘女人。
會長迫於輿論壓力，不得不讓他的書記官帶妻子參加一次交際，被拒絕後，道：“那麽，你休個假吧。這段時間，不要在聯盟露面了。”
就這樣，莫裏斯擁有了一個長假。
這是他五年來第一個假期，他準備趁假期做點喜歡的事。
雖然讀的咒法系，專業分也不低，但比起咒法系，莫裏斯對療愈系的內容更感興趣。有空的時候，時常去旁聽。但他空的時候很少，即使在就學期間，格裏芬為了讓他盡早熟悉環境，也在安排自己接觸聯盟基層事務。工作以後，時間就更緊張了。
莫裏斯照著他那些瑞納下屬的面部特征，幻化出一張瑞納土著的面孔，報名參加了當地一支業餘采集隊。
這支業餘采集隊人員成分駁雜，有巫師、也有普通漁民、藥劑師、以及魔法學院的療愈生，還有體格強壯的生意人。他們出於興趣或賺錢的目的集合到一起，湊錢包了一艘漁船，然後前往東北海域采集一些特殊魔材。
那幾天風向穩定。
漁船繞過中央國的公海，沿著航線駛入預定的海域，在一座乍眼望去全是沙漠，仿佛無人居住的海島靠岸登陸。
“不會是荒島吧？”
“是吧，連個人都看不到。”
“荒島才好啊，荒島材料最多。”
……
大家七嘴八舌地抱怨了一通，還是滿懷期待地找了安全的地段紮帳篷，吃午飯，準備修整完畢，就去勘探附近地形。計劃是這麽計劃的。
等他們吃完午飯，相繼昏睡過去，再睜眼才發現，采集小隊被一群拖著褐色斑點短尾，長著兩片菱形尖耳的鬣狗族獸人群包圍了。
*
教職公寓的門外傳來急促地叩門聲。
莫裏斯剛睡醒，還沒戴眼鏡。
他在大雪葉蟻塔邊摸索了幾下，沒摸到自己的鏡片才想起來眼鏡被自己放風衣口袋了。
找到鏡片戴好，走到玄關開門。
女生站在日光傾瀉的門框中央，臉頰紅撲撲的，鼻尖冒著汗，眼睛亮得要命，語氣雀躍，“莫裏斯教授，您剛才去看我比賽了嗎？我在場上看到您了！”
她好像一路跑過來的，說話時上氣不接下氣，動作也有點分不清輕重。發現自己開門聲太大，有些不好意思地擦了擦黃銅門把手，然後看向自己，“抱歉。”
莫裏斯大概猜得出她這麽激動的原因。
但日光太晃眼了。
他瞇了瞇眼，“出分了？”
“嗯！”
“現場出的。”
伊荷從場上下來後，就知道自己在剛才那場比試裏的成績了。她身上只有五塊鎂粉，而對面的斑馬族同學有十多塊。但這場比試只關乎他們倆人。只有鎂粉塊在三十塊塊以下都能拿及格。她震驚的是，自己居然在那場選考排進了前四。
“要不是您請了朗布同學和塞繆爾教授幫忙，我可能連及格都危險…”
“不要這麽說。”
“嗯…嗯？”
莫裏斯重覆，“不要那麽粗暴地否定自己。如果你沒有付出努力，就算他們教得再好，短期內也做不到這個成績。”
莫裏斯教授剛剛似乎在休息，頭發有點亂，比起嚴謹的外形少了幾分距離感。語速和語氣也比平時慢了幾個節拍，莫名給人脾氣很好的既視感。
沒人對伊荷說過這種話，她有點反應不過來，但她有聽別人對他們的朋友說過，想了想，笑道：“好吧，最要感謝是我自己。”
莫裏斯被她生硬地稱讚逗得笑了下。
他壓下唇角，“祝賀。”
“不過，你怎麽知道我在這裏？”
“我問了社長，他說您回去午休了。”
為了不影響他們考試，莫裏斯只看到一半就回公寓休息，此刻還有些不清醒。
不過，即使腦子渾噩，他也清楚對方的個性，不是那種為了自己高興就過來打擾別人的類型，聞言頓了頓，“有話想說？”
“……嗯。”
女生臉上因為過量運動而泛起的潮紅褪去了些，逐漸與她平常接近，“有一件事想和教授商量。”
“這樣啊。”
莫裏斯明白她的意思了。
他看著她，用一種有些倦怠，又非常溫柔地語氣道，“你在這裏等等，我收拾下客廳。最近一直在加班，家裏沒有打掃，有點亂。”
“好的，教授。”
上次前往厄運水母島，起源是她幫巴頓冒充莉迪亞，結果被當場抓包。有了那次經歷，這次說什麽她都不會再答應了。可是拒絕了巴頓，就找不到機會登島了。
所以她才提前給蓋姆挖坑，讓他在鎮長面前暴露真面目，去根據地踩點。然而，光這樣是不夠的。
等水手節當天，用藏在帆船比賽裏的船只前往水母島時，看到她也在，莫裏斯教授一定會起疑。不管從哪個角度說，拉尼鎮不可能講這種生死攸關的大事委托給學院以外的初階巫師，那樣太不符合情理了。
於是，她請求鎮長先不要向其他人透露自己的存在。
她能確定鎮長保守了秘密。
伊荷準備找個恰當的借口。
但要怎麽說，她其實沒有完全想好。
靠在門邊等待時，因為組織不好措辭，糾結得想撞墻。
但莫裏斯教授並沒有給她太多糾結的時間，就重新打開了門。
“進來吧。”
“是。”
伊荷換了鞋，跟在教授身後，走進公寓。
莫裏斯教授的公寓客廳是下沈式的，內部比外面寬敞，裝潢風格有點像之前在法赤湯館見到的那種，天花板低矮，伸手好像就能碰到，沒有做繁覆的裝飾。
墻上掛畫和壁毯很少，似乎是窗戶過多，窗簾就充當了裝飾的作用。所有的窗簾都緊閉著，白天屋裏也點了很多燈，地板像經常打油，踩上去有點輕微地打滑。
屋裏似乎沒有傭人生活的痕跡。
她記得其他老師的公寓都有一到兩名傭人。
莫裏斯教授指了下沙發的位置，“坐吧。”他自己沒坐，而是走到邊櫃，拿起琺瑯瓷壺，“我這裏很少有人來，只有普通的茶葉，能喝嗎？”
女生回神，“都可以。”
莫裏斯看了她一眼，從櫥櫃拿了個新杯子出來，點了點冰涼的瓷壺，再倒出來時，原本冰涼的茶水就變得暖熱起來。
“謝謝。”
看著矮桌上裊裊升起的熱氣，伊荷斟酌了下，用了最俗套的那種開場白，“這學期剛開學那天，我在鎮上遇到了一個老人。”
她告訴教授，自己如何認識的蓋姆。
掠過自己躲在小教堂裏偷聽他們投票的事不提，只說他們經常一起下棋，熟悉以後，對方開始跟她聊一些除了棋局以外的話題。出於對危險的直覺，她把那些內容告訴了鎮長，於是被迫了解了拉尼鎮準備對厄運水母島發動正式襲擊的事。
她說話的過程中，莫裏斯一直維持著微微側身，認真傾聽的坐姿。手放在自己膝蓋，時不時轉一下左手無名指的戒指，薄眼皮略微半垂，深巧色的瞳仁裏帶著凝思的光。
伊荷說得口幹，端起水杯喝了口。
茶水已經不燙了，殘留餘溫的杯壁熨帖地溫暖掌心。
她端著杯子，試探道：“鎮長說，他們打算在水手節那天前往厄運水母島，我可以一起去嗎？”
溫潤的瞳光轉向自己。
“……她這麽跟你說的？”
“嗯。”
“那麽，你自己呢，你想去嗎？”
伊荷點點頭。
她覺得莫裏斯教授多半不會拒絕，上次還是他邀請自己去的，但還是有點擔心變故。
年輕的教授停止了轉動，朝她望來。
頭頂的吊燈打下一片不規則的暗影覆蓋在他的肩上，鏡片泛開冷藍光弧，搖晃的鏈條則鍍上一層淡金光暈，五官消失在黑暗中，變得暧昧不清。
房間深處，不明來處的沙沙聲加重了這種不詳地暗示。
伊荷嘴唇微張，正要說什麽。
下一秒，頭頂的吊燈呼啦一下亮起來。
她擡頭望去，那些暗影宛如如潮水般迅速從他們身上褪去，沙沙聲也從耳邊消失了。能被稱作晦暗陰郁的神情，像被翻過染色畫紙的正面，顯現出了真實的畫面。
“他們告訴了你吧，厄運水母島是聯盟購置的屬地。涉及到他國，所以海軍方面不會幫忙。這場行動，主要是聯盟為了奪回屬地發動的，拉尼鎮只是其中一環。參與這種行動的學生，大多都是為了畢業後進入聯盟攢經驗。”
莫裏斯看向她，依舊是那副將醒未醒的語氣，“柯蘭尼，你也有這個打算嗎？”
伊荷：“……？”
*
黎夏走進畫室，一眼就註意到了倚靠藤編花盆旁充當模特的拿奧尼。
他穿一件質地柔軟地米色綢面長袍，頭發披在肩上，嘴角抿得緊緊的，把自己繃成一尊郁郁不快的雕像，仿佛在誰賭氣。或許也不是仿佛。見到自己出現，拿奧尼拉成直線的嘴唇洩出一絲縫隙，但又好像覺得自己情緒外露有點丟臉，迅速調整了神色。
黎夏的爺爺坐在拿奧尼不遠處的畫桌前，見到自己進來，擡頭語氣和藹道，“今天怎麽有空來看爺爺工作？”
“剛參觀完幾家臭烘烘的工廠，來您這裏洗洗眼睛。”黎夏站在爺爺身後，打量松木板上悶悶不樂的拿奧尼，“您開始接觸人像了嗎？”
爺爺笑道：“你覺得呢？”
黎夏已經接觸到拿奧尼不斷投來的求助視線了，她沒有回視，只是對著有些走樣的人體一本正經道：“在我看來，爺爺更適合風景，但畫人像也別有風味。”
老人放下刻刀，看了眼自己孫女。
“我知道你來幹什麽。”
說完這一句，他就放下松木板，換了慈愛地語氣，“浪費我一個上午，這張木板也廢了。趕緊把你父親帶走吧。”
連續幾小時一動不動，也夠壓壓他的脾氣了。
黎夏聞言，故意生氣道：“誰說我是來找父親的，我明明是來看您工作的。”
老人忍不住笑道：“好好，看我工作。”
從畫室出來，拿奧尼的臉色還是不太好看。連續幾小時一動不動，他的手腳又酸又麻，難受得要命，還不能當著那個該死的老頭子的面抱怨，只能等到外面才敢和黎夏罵，“那個賤人！活了一把年紀還不死！整天只知道給我找麻煩！他怎麽不管管他女兒？我生氣怎麽了？說得好像他自己就管得住老女爵一樣！”
黎夏知道他脾氣來得快去得也快，不會停留太久，附近都是她的人，不會將事情說出去，就任由他發洩，等他倒完苦水，才道：“您上次看中的那塊布，我找人做了一條新禮服，想去看看嗎？”
拿奧尼的禮服多不勝數，什麽品類都有，如果不是黎夏提起，他都快忘了這件事了。但禮服永遠不嫌少，黎夏的審美又貼近自己，聞言心情好了點，“那還等什麽。”
裁縫等在黎夏的會客廳。那個瘦弱的中年人擁有一位合格裁縫的良好口才，把眼光挑剔的拿奧尼哄得忘乎所以。一面欣賞自己的新禮服，一面對坐在自己身後床尾凳上看工廠報價單的黎夏道，“怎麽突然想起來給我送禮服？”
法赤的裁縫師，只要收到好布，就會提前通知一些給國內幾家貴族和富商采購，格裏芬也在其中。拿奧尼喜好奢靡，從不錯過這種機會，積壓在倉庫的布料不少，黎夏很少關心。她和她母親年輕時候很像，精力都放在格裏芬的家族產業上。
“前陣子去倉庫拿貨，看到就想起來了。”黎夏聞言，擡頭看了眼拿奧尼穿著新禮服的背影，嘴角浮起一抹淡笑，“合身嗎？”
拿奧尼扯了扯腰身，“勉勉強強。”
他拉開化妝桌抽屜，準備給上次邀請自己參加午餐會的夫人回信，他本來還在為沒有新禮服苦惱準備回絕呢，這下能接受了。正要這麽做時，男傭忽然走進來，對他耳語幾句。拿奧尼臉色微變，“她真這麽回？”
男傭點頭。
剛拿起來的午餐會邀請函一下子變成皺巴一團，被狠狠丟到了地上。
黎夏註意到他們的動靜，從床尾凳上坐起來一點，“發生了什麽？”
拿奧尼讓男傭下去，轉過臉，剛才還帶著笑意的臉上此刻又陰雲密布。
他一言不發地走到黎夏面前，把自己美艷而精致的頭顱塞進她懷裏，像一只想要回巢卻找不到歸路的鳥努力往裏鉆，把臉壓進柔軟的腹部，死死咬住女孩的腰帶，竭力不發出歇斯底裏地叫喊。
在外面抱怨兩句就算了，要是在臥室發作，被住在隔壁的女爵秘書聽見，又要被帶去畫室罰站，那種苦頭他已經吃夠了。他的腳底到現在還痛呢。然而，怒氣還是像一把火點燃了拿奧尼的胸腔，讓他的眼眶迅速發紅發燙。
黎夏把自己濕潤的腰帶一點點從他嘴裏扯出來，端起拿奧尼下頜，“母親又拒絕了您？”
拿奧尼不肯說話。
他一張嘴就要尖叫。
他自己知道。
黎夏沒有逼迫，她就著這個姿勢攙著他，一只手伸到背後，尾指輕輕一挑，解開了他那件新禮服。
過了幾分鐘，也許是幾秒。
時間流速變得模糊起來。
拿奧尼像溺水的人得到拯救般從浪潮中掙紮出來，混亂又愉悅的知覺麻痹了他的神經，周圍都是黏膩渾濁的氣味。他的心臟被負罪感籠罩，同時生出一種得救的錯覺。
他擡起臉，看到黎夏站在窗前。
她的嘴唇有點紅，除此之外，看不出一點隱秘的跡象。
“您醒了？”
黎夏的語氣和先前一樣。
拿奧尼陷在自己柔軟的床鋪上，望著床尾被撕壞的禮服，聲音像空氣一樣從嘴裏鉆出來，“你母親讓我別在你哥哥身上動腦筋。她說她沒有忘記格裏芬的傳統，不會讓兩只老鼠不會分走莫裏斯任何東西。”
黎夏：“這不是很好嗎？”
拿奧尼有氣無力地呵笑一聲，“好？你聽不出來他們在防備我嗎。不是你哥哥告訴女爵，她怎麽會知道，他怎麽能這麽對我？我哪裏做錯了。”
“我和您說過的，您總是忘記。”
黎夏走到床邊，拿起拿奧尼的手放到自己臉邊，眷戀似的瞇了下眼，“您只要相信我就好。”
不管是母親還是別的什麽，她都能辦好。
不需要靠什麽附加條件，光她自己就足夠。
要是拿奧尼蠢到連黎夏向莫裏斯轉告過自己的安排，讓他有了提防這種事都想不明白，早就從女爵丈夫的位子上滾蛋了。
但知道又能怎麽辦呢。
他只能罵罵那個放棄進入格裏芬權力中心的兒子和那幾個賤人，無法對這個自己偷偷從育幼院抱養來，卻在格裏芬的教育下成長得愈發難以琢磨的黎夏做出什麽威脅。
拿奧尼眼神覆雜地看著她，“你哥哥知道我們…嗎？”
“誰知道呢。”
黎夏笑了下，給了一個模棱兩可的回答。
門外，經常出現在黎夏身旁的格裏芬走到那名埋頭裝聾的男傭面前，遞來一只錢袋，“你的獎金。”
對方誠惶誠恐接過，想要大聲道謝，但話還沒出口，就想到屋裏還有人，於是低聲道，“您太客氣了。”
男傭是拿奧尼從馬戲團買下的初階巫師，原本非常感謝他，但拿奧尼喜怒不定，經常為了一點小事就對他非打即罵，因此，當黎夏小姐身邊的人向他遞出橄欖枝時，毫不猶豫就加入了。像這樣，向拿奧尼傳遞假消息也是他的工作之一。能得到這麽豐厚的收入，實在是意外之喜。
“這是我的份內事。”
格裏芬看了男傭一眼，心想他肯定不清楚黎夏是怎麽對待背叛者的，而且他背叛的還是拿奧尼，只剩這短短幾年的人生還不知道，點點頭，移開視線。
午後的太陽隱進雲層。
天氣涼起來了。
奈落利走到教職公寓的花壇前，掏出化妝鏡，照了照自己補塗的口紅，很好。
她合上鏡子，眺望了眼那間公寓門的方向，走進樓道。
雖然不想承認，但安托萬的“登山論”可能有幾分道理。如果她時間充足，選擇他的方法說不定成功的可能更大。但她沒那麽多時間。所以打發掉朋友後，就直奔這裏。
奈落利也沒打算做什麽。
她懷疑前面的邀約太直白了，嚇到了對方，準備過來道個歉，下次提出約會前，再包裝個正當的理由。
但奈落利快走到走廊時，卻看到那間公寓門開了。
一個女生從裏面走出。
奈落利吃了一驚，立刻躲到廊柱後。
再望出去，才發現那個人不是陌生人，而是同社的社員柯蘭尼。
柯蘭尼的發色很醒目。
冬假外宿時，她們一起玩過牌，對方似乎是個在玩牌上頗有天賦的女生，安托萬還為了他那個失敗的墓園采集之旅似乎提議過要不要邀請她，但還沒開口對方就走開了。奈落利對她的印象僅限於此。每周部活，大家負責的任務不同，新老社員基本不怎麽來往。再加上下學期各階級三生都申請了暫停社活，見面機會就更少。
這會兒見到柯蘭尼出現在這裏，奈落利觀感有些微妙。
……抱著同樣目的來的嗎？
柯蘭尼出來後，沒有直接離開，而是在原地站了會兒。沒多久，莫裏斯教授也出來了。側束發的年輕教授一邊帶上門一邊對柯蘭尼說了什麽，兩個人並肩朝樓道口走來。經過她身邊時，奈落利不著痕跡地往廊柱後躲了點，等他們離開才走出來。
不知道是不是心理作用，總覺得教授看柯蘭尼的眼神有點過於溫情了，低頭時還幫女生整理了上翹的發尾，雖然他很少掛臉，總是一副笑容和煦的樣子，但像這樣外露的親昵，就算是過去作為他學生的科萊恩看見，也會覺得困惑吧。
奈落利心道。
她心事重重地回了宿舍。
室友帶了朋友在客廳喝酒玩牌，問她要不要一起，奈落利拒絕了。要是平時她肯定答應，但現在實在沒心情。
坐在自己的房間裏，奈落利還在想這件事。
表舅不是跟她說他沒有正在交往的對象嗎？難道說只是因為身份差異，還在地下戀階段？想到地下戀，奈落利莫名想到安托萬告白後自己的回覆，這算什麽回旋鏢？她被自己的想法氣笑了。但奈落利不是那種會因為這種關系而氣餒的類型，不然也不會對安托萬說那種話了。她只在意他們這樣的關系存在多久了，自己介入的可能性多大。
不過，冷靜下來想想，柯蘭尼的反應好像淡了點。
比起她懷疑的關系，或許還有別的可能。
奈落利決定找個時間問下柯蘭尼，以為要等很久，沒想到這天很快就來了。
周四水手節，學院給了半天假期。
奈落利和安托萬、皮克一起去鎮上閑逛，遇到一個棋攤。他們圍觀了一會兒，看到那個女人贏了棋局就去下一個攤位了。那是一個套圈攤，攤位上擺了些可愛的玩偶和色澤鮮亮的玩具。皮克很感興趣，非要留下來玩。安托萬陪他。奈落利有點渴，想去對面買幾紮果汁，就看到柯蘭尼也在那裏。
她好像有事要忙，買了幾瓶青色果汁就快步走了。
奈落利走過去時，只看到一個背影。她擡頭，眼前一道光影閃過，有什麽東西從女生挎包裏掉出來。
奈落利撿起來，是一朵漂亮的藍白色小花，上面凝了一點生長系用的那種維持植物生機的魔法，讓花瓣不會枯萎。上面系了根金色系帶，有點像書簽的樣子，邊緣處磨得有點起毛，看起來主人經常使用。
安托萬的聲音從背後響起，“哇，這裏居然能看到鮀漿草。”
奈落利：“你認識？”
安托萬點頭，他們生長系最了解植物了，正要解釋，忽然頓住，“教授？”
奈落利有些不明所以地回頭，看到側束發的年輕教授不知何時來到了他們面前，向她伸出手，“這個，可以給我嗎？”
奈落利想到上次看到的他和柯蘭尼走在一起的背影，懷疑他們這次也是一起來的，遲疑了下，還是遞過去。
安托萬還在邊上說，“這是您掉的嗎？鮀漿草是很容易變色的植物，您保養得真好。”
奈落利有點期待莫裏斯教授會說什麽，也好推斷他們關系。
於是沒有說話。
但後者只是微笑了下，什麽都沒說，接過書簽，對他們說了句玩得開心，就走進人流。
“看來今年水手節準備了很多節目，連莫裏斯教授都來了。”
安托萬感慨。
說這句話時他看了眼奈落利，想等她說兩句，然後順勢邀請她一起去看帆船比賽。
但他剛說完，就看到奈落利越過自己，朝前走去。
“欸，你去哪？”
“馬上回來。”
奈落利撥開人群，擠到前方，終於找到莫裏斯教授了。
他沒有和柯蘭尼在一起，獨自站在一只臭氣熏天的垃圾桶旁。
奈落利正要張嘴，就看到莫裏斯教授掏出了那枚書簽，放到鼻尖。
……他在做什麽？
奈落利站住腳。
男人眉眼半垂，眼睫微微顫動，似乎在嗅聞書簽的氣味——他仿佛那種深愛書簽的主人，連她的書簽上沾染的零星氣味都舍不得放過——奈落利剛生出這個想法，就看到對方放下書簽，用帶著婚戒的手指在花瓣上撚動了下，原本附著在上面的生長系魔法立刻碎開了。脫離根莖的花瓣本身就是死物，失去了魔法的庇護，一下子就失去了火力，花瓣外緣開始向裏染上象征枯萎的焦褐，只幾秒就蜷曲成一枚拇指大的幹花，完全看不出原來清麗的樣子。
焦褐色的幹花和金色系帶一起，像一片枯葉那樣，筆直飄進堆滿垃圾的骯臟木桶。
男人雙手插兜，繼續朝前走去。
奈落利不知道自己抱著什麽念頭跟過去的，總之，當她看到莫裏斯教授的確是和等在碼頭，正在為參加帆船比賽，做熱身運動的選手分果汁的柯蘭尼匯合，還面色如常地和她笑著說話時，久違地感到了一點惡心。
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朗布回來了。
她受了很重的傷, 多處臟器受損，強腐蝕性的詛咒刻進她的靈魂深處，如果不是路過的格裏芬撞見, 早已不治而亡。就算僥幸痊愈，也不能恢覆到以前的狀態。
她非常羞愧。
朗布沒想到常年艱苦訓練會輸給一個來歷不明的黑女巫, 伏倒時額頭幾乎貼到地毯。
“請再給我一次機會。”
她向自己起誓，等養好傷，將會再次前往原森。
莫裏斯讓人把她擡回去照顧。
“柯蘭尼的事，我會交給別人。”
朗布不甘心，但命令就是命令。
她跟著醫師回去了。
朗布是為他效命時負傷, 格裏芬會好好照顧她。
但沒了朗布，影像也斷了。
他調了其他人過去, 不知是弄錯自己的意思, 還是太想立功, 那些人表現太過急切, 在抵達黑女巫身旁的幾天就折戟。
她處置他們時, 比對待朗布更不留情。
格裏芬家的騎士不從外面征取，都是家裏選人聘請名師從幼年就開始教導, 一路耗費巨大，經不起這麽奢侈的揮霍。
於是，莫裏斯中止了跟蹤。
有關女巫的所有, 就此消失。
他重新投入自己的工作，對外宣稱妻子患病，被送到了鄉下修養, 不宜見客。那是一種具有傳染性，難以治愈，且發病時使人癲狂無禮的病癥, 得知內情的人們無比同情，感慨對方命運坎坷，同時不再試圖邀請對方參與交際場。
時間如水流逝。
五年過去了。
在眾人都等著那位可憐女人去世，為年輕的書記官再介紹一位合乎身份的妻子時，比約卡大陸之東的羅克發生了一件大事。
拉莫·費魯格耶大公被曝光了真實身份。
他並非出自薇瑪·費魯格耶夫人的後代，而是已逝的古裏捷夫女王和曾經的教皇魯麥戈神甫的私生子。
在生活著各種種族的大陸上，有很多約定俗成的規矩：國家不能在沒有預告的情況下開戰、不同種族通婚的後代會被各自的族群內部所排斥、費魯格耶古堡中的孩子之間沒有血緣聯系等等。
前兩者很好理解，最後那個，則是源於費魯格耶本身。他們的族群性質，決定了他們無法靠自身繁衍後代。
每一任費魯格耶大公，都會收養一群孩子——他們不一定是孤兒——但反正沒有親人，然後從他們中間挑選一人作為繼承。
拉莫·費魯格耶就是這個幸運兒。
他戰勝了其他兄弟姐妹，成為羅克的新主人。
因此，假如拉莫大公是古裏捷夫女王真正的後代，那麽，如今坐在中央國王位上那位年輕人的身份，就有待商榷了。
中央國的新國王不願讓位。
這意味著，拉莫·費魯格耶會同時成為羅克和中央國的主人。比約卡大陸上，從來沒出現過這麽大的領土。
平衡一旦被打破，其他國家也不會再坐得住。更何況，他的王位是女王和議政廳給的，又不是他主動搶的，憑什麽要讓。
有趣的是，事情曝光後，拉莫大公沒有表現出要和中央國開戰的架勢，而是成天往曼瑙街上的一家帕諾診所跑。
據說大公愛上了那家診所的護士長嘉蒂·帕諾小姐，而對方卻沒有意願成為大公夫人，拉莫大公追求了很久，為此非常著急，沒時間處理別的事。
與此同時，有人認出嘉蒂小姐就是曾出現在書記官婚禮上，拉走金發聖騎士的女孩。
有些雜志為了賣報率，把書記官、拉莫大公、聖騎士都寫成嘉蒂護士長的愛慕者，把原本涉及到教廷和王室的敏感事件，換成了一場桃色緋聞引起的動亂。
一時間，幾乎所有人看待莫裏斯的目光都變味了。“住在鄉下療養的書記官夫人”，也從攀上格裏芬的幸運兒變成了被丈夫蒙在鼓裏，出身低微又不聰明的悲慘女人。
會長迫於輿論壓力，不得不讓他的書記官帶妻子參加一次交際，被拒絕後，道：“那麽，你休個假吧。這段時間，不要在聯盟露面了。”
就這樣，莫裏斯擁有了一個長假。
這是他五年來第一個假期，他準備趁假期做點喜歡的事。
雖然讀的咒法系，專業分也不低，但比起咒法系，莫裏斯對療愈系的內容更感興趣。有空的時候，時常去旁聽。但他空的時候很少，即使在就學期間，格裏芬為了讓他盡早熟悉環境，也在安排自己接觸聯盟基層事務。工作以後，時間就更緊張了。
莫裏斯照著他那些瑞納下屬的面部特征，幻化出一張瑞納土著的面孔，報名參加了當地一支業餘采集隊。
這支業餘采集隊人員成分駁雜，有巫師、也有普通漁民、藥劑師、以及魔法學院的療愈生，還有體格強壯的生意人。他們出於興趣或賺錢的目的集合到一起，湊錢包了一艘漁船，然後前往東北海域采集一些特殊魔材。
那幾天風向穩定。
漁船繞過中央國的公海，沿著航線駛入預定的海域，在一座乍眼望去全是沙漠，仿佛無人居住的海島靠岸登陸。
“不會是荒島吧？”
“是吧，連個人都看不到。”
“荒島才好啊，荒島材料最多。”
……
大家七嘴八舌地抱怨了一通，還是滿懷期待地找了安全的地段紮帳篷，吃午飯，準備修整完畢，就去勘探附近地形。計劃是這麽計劃的。
等他們吃完午飯，相繼昏睡過去，再睜眼才發現，采集小隊被一群拖著褐色斑點短尾，長著兩片菱形尖耳的鬣狗族獸人群包圍了。
*
教職公寓的門外傳來急促地叩門聲。
莫裏斯剛睡醒，還沒戴眼鏡。
他在大雪葉蟻塔邊摸索了幾下，沒摸到自己的鏡片才想起來眼鏡被自己放風衣口袋了。
找到鏡片戴好，走到玄關開門。
女生站在日光傾瀉的門框中央，臉頰紅撲撲的，鼻尖冒著汗，眼睛亮得要命，語氣雀躍，“莫裏斯教授，您剛才去看我比賽了嗎？我在場上看到您了！”
她好像一路跑過來的，說話時上氣不接下氣，動作也有點分不清輕重。發現自己開門聲太大，有些不好意思地擦了擦黃銅門把手，然後看向自己，“抱歉。”
莫裏斯大概猜得出她這麽激動的原因。
但日光太晃眼了。
他瞇了瞇眼，“出分了？”
“嗯！”
“現場出的。”
伊荷從場上下來後，就知道自己在剛才那場比試裏的成績了。她身上只有五塊鎂粉，而對面的斑馬族同學有十多塊。但這場比試只關乎他們倆人。只有鎂粉塊在三十塊塊以下都能拿及格。她震驚的是，自己居然在那場選考排進了前四。
“要不是您請了朗布同學和塞繆爾教授幫忙，我可能連及格都危險…”
“不要這麽說。”
“嗯…嗯？”
莫裏斯重覆，“不要那麽粗暴地否定自己。如果你沒有付出努力，就算他們教得再好，短期內也做不到這個成績。”
莫裏斯教授剛剛似乎在休息，頭發有點亂，比起嚴謹的外形少了幾分距離感。語速和語氣也比平時慢了幾個節拍，莫名給人脾氣很好的既視感。
沒人對伊荷說過這種話，她有點反應不過來，但她有聽別人對他們的朋友說過，想了想，笑道：“好吧，最要感謝是我自己。”
莫裏斯被她生硬地稱讚逗得笑了下。
他壓下唇角，“祝賀。”
“不過，你怎麽知道我在這裏？”
“我問了社長，他說您回去午休了。”
為了不影響他們考試，莫裏斯只看到一半就回公寓休息，此刻還有些不清醒。
不過，即使腦子渾噩，他也清楚對方的個性，不是那種為了自己高興就過來打擾別人的類型，聞言頓了頓，“有話想說？”
“……嗯。”
女生臉上因為過量運動而泛起的潮紅褪去了些，逐漸與她平常接近，“有一件事想和教授商量。”
“這樣啊。”
莫裏斯明白她的意思了。
他看著她，用一種有些倦怠，又非常溫柔地語氣道，“你在這裏等等，我收拾下客廳。最近一直在加班，家裏沒有打掃，有點亂。”
“好的，教授。”
上次前往厄運水母島，起源是她幫巴頓冒充莉迪亞，結果被當場抓包。有了那次經歷，這次說什麽她都不會再答應了。可是拒絕了巴頓，就找不到機會登島了。
所以她才提前給蓋姆挖坑，讓他在鎮長面前暴露真面目，去根據地踩點。然而，光這樣是不夠的。
等水手節當天，用藏在帆船比賽裏的船只前往水母島時，看到她也在，莫裏斯教授一定會起疑。不管從哪個角度說，拉尼鎮不可能講這種生死攸關的大事委托給學院以外的初階巫師，那樣太不符合情理了。
於是，她請求鎮長先不要向其他人透露自己的存在。
她能確定鎮長保守了秘密。
伊荷準備找個恰當的借口。
但要怎麽說，她其實沒有完全想好。
靠在門邊等待時，因為組織不好措辭，糾結得想撞墻。
但莫裏斯教授並沒有給她太多糾結的時間，就重新打開了門。
“進來吧。”
“是。”
伊荷換了鞋，跟在教授身後，走進公寓。
莫裏斯教授的公寓客廳是下沈式的，內部比外面寬敞，裝潢風格有點像之前在法赤湯館見到的那種，天花板低矮，伸手好像就能碰到，沒有做繁覆的裝飾。
墻上掛畫和壁毯很少，似乎是窗戶過多，窗簾就充當了裝飾的作用。所有的窗簾都緊閉著，白天屋裏也點了很多燈，地板像經常打油，踩上去有點輕微地打滑。
屋裏似乎沒有傭人生活的痕跡。
她記得其他老師的公寓都有一到兩名傭人。
莫裏斯教授指了下沙發的位置，“坐吧。”他自己沒坐，而是走到邊櫃，拿起琺瑯瓷壺，“我這裏很少有人來，只有普通的茶葉，能喝嗎？”
女生回神，“都可以。”
莫裏斯看了她一眼，從櫥櫃拿了個新杯子出來，點了點冰涼的瓷壺，再倒出來時，原本冰涼的茶水就變得暖熱起來。
“謝謝。”
看著矮桌上裊裊升起的熱氣，伊荷斟酌了下，用了最俗套的那種開場白，“這學期剛開學那天，我在鎮上遇到了一個老人。”
她告訴教授，自己如何認識的蓋姆。
掠過自己躲在小教堂裏偷聽他們投票的事不提，只說他們經常一起下棋，熟悉以後，對方開始跟她聊一些除了棋局以外的話題。出於對危險的直覺，她把那些內容告訴了鎮長，於是被迫了解了拉尼鎮準備對厄運水母島發動正式襲擊的事。
她說話的過程中，莫裏斯一直維持著微微側身，認真傾聽的坐姿。手放在自己膝蓋，時不時轉一下左手無名指的戒指，薄眼皮略微半垂，深巧色的瞳仁裏帶著凝思的光。
伊荷說得口幹，端起水杯喝了口。
茶水已經不燙了，殘留餘溫的杯壁熨帖地溫暖掌心。
她端著杯子，試探道：“鎮長說，他們打算在水手節那天前往厄運水母島，我可以一起去嗎？”
溫潤的瞳光轉向自己。
“……她這麽跟你說的？”
“嗯。”
“那麽，你自己呢，你想去嗎？”
伊荷點點頭。
她覺得莫裏斯教授多半不會拒絕，上次還是他邀請自己去的，但還是有點擔心變故。
年輕的教授停止了轉動，朝她望來。
頭頂的吊燈打下一片不規則的暗影覆蓋在他的肩上，鏡片泛開冷藍光弧，搖晃的鏈條則鍍上一層淡金光暈，五官消失在黑暗中，變得暧昧不清。
房間深處，不明來處的沙沙聲加重了這種不詳地暗示。
伊荷嘴唇微張，正要說什麽。
下一秒，頭頂的吊燈呼啦一下亮起來。
她擡頭望去，那些暗影宛如如潮水般迅速從他們身上褪去，沙沙聲也從耳邊消失了。能被稱作晦暗陰郁的神情，像被翻過染色畫紙的正面，顯現出了真實的畫面。
“他們告訴了你吧，厄運水母島是聯盟購置的屬地。涉及到他國，所以海軍方面不會幫忙。這場行動，主要是聯盟為了奪回屬地發動的，拉尼鎮只是其中一環。參與這種行動的學生，大多都是為了畢業後進入聯盟攢經驗。”
莫裏斯看向她，依舊是那副將醒未醒的語氣，“柯蘭尼，你也有這個打算嗎？”
伊荷：“……？”
*
黎夏走進畫室，一眼就註意到了倚靠藤編花盆旁充當模特的拿奧尼。
他穿一件質地柔軟地米色綢面長袍，頭發披在肩上，嘴角抿得緊緊的，把自己繃成一尊郁郁不快的雕像，仿佛在誰賭氣。或許也不是仿佛。見到自己出現，拿奧尼拉成直線的嘴唇洩出一絲縫隙，但又好像覺得自己情緒外露有點丟臉，迅速調整了神色。
黎夏的爺爺坐在拿奧尼不遠處的畫桌前，見到自己進來，擡頭語氣和藹道，“今天怎麽有空來看爺爺工作？”
“剛參觀完幾家臭烘烘的工廠，來您這裏洗洗眼睛。”黎夏站在爺爺身後，打量松木板上悶悶不樂的拿奧尼，“您開始接觸人像了嗎？”
爺爺笑道：“你覺得呢？”
黎夏已經接觸到拿奧尼不斷投來的求助視線了，她沒有回視，只是對著有些走樣的人體一本正經道：“在我看來，爺爺更適合風景，但畫人像也別有風味。”
老人放下刻刀，看了眼自己孫女。
“我知道你來幹什麽。”
說完這一句，他就放下松木板，換了慈愛地語氣，“浪費我一個上午，這張木板也廢了。趕緊把你父親帶走吧。”
連續幾小時一動不動，也夠壓壓他的脾氣了。
黎夏聞言，故意生氣道：“誰說我是來找父親的，我明明是來看您工作的。”
老人忍不住笑道：“好好，看我工作。”
從畫室出來，拿奧尼的臉色還是不太好看。連續幾小時一動不動，他的手腳又酸又麻，難受得要命，還不能當著那個該死的老頭子的面抱怨，只能等到外面才敢和黎夏罵，“那個賤人！活了一把年紀還不死！整天只知道給我找麻煩！他怎麽不管管他女兒？我生氣怎麽了？說得好像他自己就管得住老女爵一樣！”
黎夏知道他脾氣來得快去得也快，不會停留太久，附近都是她的人，不會將事情說出去，就任由他發洩，等他倒完苦水，才道：“您上次看中的那塊布，我找人做了一條新禮服，想去看看嗎？”
拿奧尼的禮服多不勝數，什麽品類都有，如果不是黎夏提起，他都快忘了這件事了。但禮服永遠不嫌少，黎夏的審美又貼近自己，聞言心情好了點，“那還等什麽。”
裁縫等在黎夏的會客廳。那個瘦弱的中年人擁有一位合格裁縫的良好口才，把眼光挑剔的拿奧尼哄得忘乎所以。一面欣賞自己的新禮服，一面對坐在自己身後床尾凳上看工廠報價單的黎夏道，“怎麽突然想起來給我送禮服？”
法赤的裁縫師，只要收到好布，就會提前通知一些給國內幾家貴族和富商采購，格裏芬也在其中。拿奧尼喜好奢靡，從不錯過這種機會，積壓在倉庫的布料不少，黎夏很少關心。她和她母親年輕時候很像，精力都放在格裏芬的家族產業上。
“前陣子去倉庫拿貨，看到就想起來了。”黎夏聞言，擡頭看了眼拿奧尼穿著新禮服的背影，嘴角浮起一抹淡笑，“合身嗎？”
拿奧尼扯了扯腰身，“勉勉強強。”
他拉開化妝桌抽屜，準備給上次邀請自己參加午餐會的夫人回信，他本來還在為沒有新禮服苦惱準備回絕呢，這下能接受了。正要這麽做時，男傭忽然走進來，對他耳語幾句。拿奧尼臉色微變，“她真這麽回？”
男傭點頭。
剛拿起來的午餐會邀請函一下子變成皺巴一團，被狠狠丟到了地上。
黎夏註意到他們的動靜，從床尾凳上坐起來一點，“發生了什麽？”
拿奧尼讓男傭下去，轉過臉，剛才還帶著笑意的臉上此刻又陰雲密布。
他一言不發地走到黎夏面前，把自己美艷而精致的頭顱塞進她懷裏，像一只想要回巢卻找不到歸路的鳥努力往裏鉆，把臉壓進柔軟的腹部，死死咬住女孩的腰帶，竭力不發出歇斯底裏地叫喊。
在外面抱怨兩句就算了，要是在臥室發作，被住在隔壁的女爵秘書聽見，又要被帶去畫室罰站，那種苦頭他已經吃夠了。他的腳底到現在還痛呢。然而，怒氣還是像一把火點燃了拿奧尼的胸腔，讓他的眼眶迅速發紅發燙。
黎夏把自己濕潤的腰帶一點點從他嘴裏扯出來，端起拿奧尼下頜，“母親又拒絕了您？”
拿奧尼不肯說話。
他一張嘴就要尖叫。
他自己知道。
黎夏沒有逼迫，她就著這個姿勢攙著他，一只手伸到背後，尾指輕輕一挑，解開了他那件新禮服。
過了幾分鐘，也許是幾秒。
時間流速變得模糊起來。
拿奧尼像溺水的人得到拯救般從浪潮中掙紮出來，混亂又愉悅的知覺麻痹了他的神經，周圍都是黏膩渾濁的氣味。他的心臟被負罪感籠罩，同時生出一種得救的錯覺。
他擡起臉，看到黎夏站在窗前。
她的嘴唇有點紅，除此之外，看不出一點隱秘的跡象。
“您醒了？”
黎夏的語氣和先前一樣。
拿奧尼陷在自己柔軟的床鋪上，望著床尾被撕壞的禮服，聲音像空氣一樣從嘴裏鉆出來，“你母親讓我別在你哥哥身上動腦筋。她說她沒有忘記格裏芬的傳統，不會讓兩只老鼠不會分走莫裏斯任何東西。”
黎夏：“這不是很好嗎？”
拿奧尼有氣無力地呵笑一聲，“好？你聽不出來他們在防備我嗎。不是你哥哥告訴女爵，她怎麽會知道，他怎麽能這麽對我？我哪裏做錯了。”
“我和您說過的，您總是忘記。”
黎夏走到床邊，拿起拿奧尼的手放到自己臉邊，眷戀似的瞇了下眼，“您只要相信我就好。”
不管是母親還是別的什麽，她都能辦好。
不需要靠什麽附加條件，光她自己就足夠。
要是拿奧尼蠢到連黎夏向莫裏斯轉告過自己的安排，讓他有了提防這種事都想不明白，早就從女爵丈夫的位子上滾蛋了。
但知道又能怎麽辦呢。
他只能罵罵那個放棄進入格裏芬權力中心的兒子和那幾個賤人，無法對這個自己偷偷從育幼院抱養來，卻在格裏芬的教育下成長得愈發難以琢磨的黎夏做出什麽威脅。
拿奧尼眼神覆雜地看著她，“你哥哥知道我們…嗎？”
“誰知道呢。”
黎夏笑了下，給了一個模棱兩可的回答。
門外，經常出現在黎夏身旁的格裏芬走到那名埋頭裝聾的男傭面前，遞來一只錢袋，“你的獎金。”
對方誠惶誠恐接過，想要大聲道謝，但話還沒出口，就想到屋裏還有人，於是低聲道，“您太客氣了。”
男傭是拿奧尼從馬戲團買下的初階巫師，原本非常感謝他，但拿奧尼喜怒不定，經常為了一點小事就對他非打即罵，因此，當黎夏小姐身邊的人向他遞出橄欖枝時，毫不猶豫就加入了。像這樣，向拿奧尼傳遞假消息也是他的工作之一。能得到這麽豐厚的收入，實在是意外之喜。
“這是我的份內事。”
格裏芬看了男傭一眼，心想他肯定不清楚黎夏是怎麽對待背叛者的，而且他背叛的還是拿奧尼，只剩這短短幾年的人生還不知道，點點頭，移開視線。
午後的太陽隱進雲層。
天氣涼起來了。
奈落利走到教職公寓的花壇前，掏出化妝鏡，照了照自己補塗的口紅，很好。
她合上鏡子，眺望了眼那間公寓門的方向，走進樓道。
雖然不想承認，但安托萬的“登山論”可能有幾分道理。如果她時間充足，選擇他的方法說不定成功的可能更大。但她沒那麽多時間。所以打發掉朋友後，就直奔這裏。
奈落利也沒打算做什麽。
她懷疑前面的邀約太直白了，嚇到了對方，準備過來道個歉，下次提出約會前，再包裝個正當的理由。
但奈落利快走到走廊時，卻看到那間公寓門開了。
一個女生從裏面走出。
奈落利吃了一驚，立刻躲到廊柱後。
再望出去，才發現那個人不是陌生人，而是同社的社員柯蘭尼。
柯蘭尼的發色很醒目。
冬假外宿時，她們一起玩過牌，對方似乎是個在玩牌上頗有天賦的女生，安托萬還為了他那個失敗的墓園采集之旅似乎提議過要不要邀請她，但還沒開口對方就走開了。奈落利對她的印象僅限於此。每周部活，大家負責的任務不同，新老社員基本不怎麽來往。再加上下學期各階級三生都申請了暫停社活，見面機會就更少。
這會兒見到柯蘭尼出現在這裏，奈落利觀感有些微妙。
……抱著同樣目的來的嗎？
柯蘭尼出來後，沒有直接離開，而是在原地站了會兒。沒多久，莫裏斯教授也出來了。側束發的年輕教授一邊帶上門一邊對柯蘭尼說了什麽，兩個人並肩朝樓道口走來。經過她身邊時，奈落利不著痕跡地往廊柱後躲了點，等他們離開才走出來。
不知道是不是心理作用，總覺得教授看柯蘭尼的眼神有點過於溫情了，低頭時還幫女生整理了上翹的發尾，雖然他很少掛臉，總是一副笑容和煦的樣子，但像這樣外露的親昵，就算是過去作為他學生的科萊恩看見，也會覺得困惑吧。
奈落利心道。
她心事重重地回了宿舍。
室友帶了朋友在客廳喝酒玩牌，問她要不要一起，奈落利拒絕了。要是平時她肯定答應，但現在實在沒心情。
坐在自己的房間裏，奈落利還在想這件事。
表舅不是跟她說他沒有正在交往的對象嗎？難道說只是因為身份差異，還在地下戀階段？想到地下戀，奈落利莫名想到安托萬告白後自己的回覆，這算什麽回旋鏢？她被自己的想法氣笑了。但奈落利不是那種會因為這種關系而氣餒的類型，不然也不會對安托萬說那種話了。她只在意他們這樣的關系存在多久了，自己介入的可能性多大。
不過，冷靜下來想想，柯蘭尼的反應好像淡了點。
比起她懷疑的關系，或許還有別的可能。
奈落利決定找個時間問下柯蘭尼，以為要等很久，沒想到這天很快就來了。
周四水手節，學院給了半天假期。
奈落利和安托萬、皮克一起去鎮上閑逛，遇到一個棋攤。他們圍觀了一會兒，看到那個女人贏了棋局就去下一個攤位了。那是一個套圈攤，攤位上擺了些可愛的玩偶和色澤鮮亮的玩具。皮克很感興趣，非要留下來玩。安托萬陪他。奈落利有點渴，想去對面買幾紮果汁，就看到柯蘭尼也在那裏。
她好像有事要忙，買了幾瓶青色果汁就快步走了。
奈落利走過去時，只看到一個背影。她擡頭，眼前一道光影閃過，有什麽東西從女生挎包裏掉出來。
奈落利撿起來，是一朵漂亮的藍白色小花，上面凝了一點生長系用的那種維持植物生機的魔法，讓花瓣不會枯萎。上面系了根金色系帶，有點像書簽的樣子，邊緣處磨得有點起毛，看起來主人經常使用。
安托萬的聲音從背後響起，“哇，這裏居然能看到鮀漿草。”
奈落利：“你認識？”
安托萬點頭，他們生長系最了解植物了，正要解釋，忽然頓住，“教授？”
奈落利有些不明所以地回頭，看到側束發的年輕教授不知何時來到了他們面前，向她伸出手，“這個，可以給我嗎？”
奈落利想到上次看到的他和柯蘭尼走在一起的背影，懷疑他們這次也是一起來的，遲疑了下，還是遞過去。
安托萬還在邊上說，“這是您掉的嗎？鮀漿草是很容易變色的植物，您保養得真好。”
奈落利有點期待莫裏斯教授會說什麽，也好推斷他們關系。
於是沒有說話。
但後者只是微笑了下，什麽都沒說，接過書簽，對他們說了句玩得開心，就走進人流。
“看來今年水手節準備了很多節目，連莫裏斯教授都來了。”
安托萬感慨。
說這句話時他看了眼奈落利，想等她說兩句，然後順勢邀請她一起去看帆船比賽。
但他剛說完，就看到奈落利越過自己，朝前走去。
“欸，你去哪？”
“馬上回來。”
奈落利撥開人群，擠到前方，終於找到莫裏斯教授了。
他沒有和柯蘭尼在一起，獨自站在一只臭氣熏天的垃圾桶旁。
奈落利正要張嘴，就看到莫裏斯教授掏出了那枚書簽，放到鼻尖。
……他在做什麽？
奈落利站住腳。
男人眉眼半垂，眼睫微微顫動，似乎在嗅聞書簽的氣味——他仿佛那種深愛書簽的主人，連她的書簽上沾染的零星氣味都舍不得放過——奈落利剛生出這個想法，就看到對方放下書簽，用帶著婚戒的手指在花瓣上撚動了下，原本附著在上面的生長系魔法立刻碎開了。脫離根莖的花瓣本身就是死物，失去了魔法的庇護，一下子就失去了火力，花瓣外緣開始向裏染上象征枯萎的焦褐，只幾秒就蜷曲成一枚拇指大的幹花，完全看不出原來清麗的樣子。
焦褐色的幹花和金色系帶一起，像一片枯葉那樣，筆直飄進堆滿垃圾的骯臟木桶。
男人雙手插兜，繼續朝前走去。
奈落利不知道自己抱著什麽念頭跟過去的，總之，當她看到莫裏斯教授的確是和等在碼頭，正在為參加帆船比賽，做熱身運動的選手分果汁的柯蘭尼匯合，還面色如常地和她笑著說話時，久違地感到了一點惡心。
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