第178章 八周目（十三） 占有欲極強的端莊人夫……
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第178章 八周目（十三） 占有欲極強的端莊人夫……
伊荷本來想越過門房直接和莫裏斯教授面談的。
剛動這個念頭, 便想起門房沒有在信裏告訴他租客的名字，她能知道是她回溯過一次的原因，但在其他人沒有回溯前記憶的情況下就顯得異常了。
為了減少麻煩, 還是按照流程留下了見面時間和地點。
瑪莎餐廳是那種家庭式餐廳。
場地大，菜色多, 學院內大部分社團聚餐都會選在這裏。
伊荷卡著約定時間到達。
拉尼鎮人口不多，鎮上的餐館都不需要預約，進去就能找張餐桌坐下。
不過，由於不知道莫裏斯教授想吃什麽，她沒有提前點菜, 而是要了兩杯薄荷蘇打水。
然後拿出專業課的作業，邊做題邊等人。
莫裏斯過來時, 看到的就是這樣一副景象。
女生俯在一張用了很多年, 滿是樹結的餐桌上, 專心致志地寫著什麽。
她的坐姿有點懶散, 一只腳時不時踹一下自己另一只腳的後腳跟, 手邊擺著的那只蘇打水比桌上另一杯少，看起來像喝過了, 杯口有點濡濕的水漬。
她的頭微微歪斜，大概是發卡不見了，幹脆用皮筋綁成馬尾, 但頭發實在長短不齊，馬尾只有一小把，後頸上全是沒紮好留下來的淡橘碎發。
莫裏斯站在門口看了會兒, 才走過去，“午安。”
“午安。”
下意識地說完，才發現自己般, 女生停筆，擡頭看向他，有些怔忪地摸了下眼尾，“莫裏斯教授…？”
仿佛想到什麽般，她頓了頓，露出了近似恍然地神色，再次看他一眼，坐直道，“請坐。”
伊荷覺得自己表現得還算過得去。
莫裏斯教授好像沒有發現她的驚訝是裝出來的，以後要是當不了巫師，說不定還能去劇院試試。
她一邊這麽想著，一邊把作業收起來，和上次一樣說起了房租的事。稍微有點不同的是，這次她沒提為什麽要租七十年，而是問了一個困擾自己了很久的問題，“莫裏斯教授，去年八月底您是不是去過瑪尼拉法街的一幢公寓找過我？”
莫裏斯沒想到她會提起這個，“門房告訴你的？”
“嗯！”
“他還真是什麽都往外面說。”
“這麽說真的是您？”
莫裏斯喝了口蘇打水，算是默認了。但聽到對方這麽問，他突然有點好奇，“這種小事，你竟然一直記到現在？”
“不算小事了。”
伊荷跟他形容了她們公寓的門房對他的誇張形容，然後說，“我跟我朋友還為此擔心了很久，以為家裏被變態盯上了。”
莫裏斯：“……”
如果不是他了解對方不是那種有城府的類型，真的要懷疑柯蘭尼知道自己在做什麽，故意在拿話試探他。
因此，只極輕極快笑了下。
但在柯蘭尼叫服務生點單地時候，不動聲色地調換了兩只水杯，壓著濡濕的杯口送到唇邊。
薄荷汁青澀發苦，混在蘇打水裏，苦味被中和，口感變得清爽起來，像夏日一場陣雨後路邊草葉沁人心脾地氣味。
莫裏斯的心情放晴。
**
聖德萊尓大教堂的婚禮一結束，莫裏斯就回到了瑞納。
會長嘴上說著：“啊呀，這樣是不是太勉強，你太太會不會有意見啊？”臉上卻露出如釋重負地模樣。
他就怕他把聯盟拋之腦後，一結婚就帶著妻子跑去度蜜月，顯得他們辛苦選了一個月選出來的人，是個沒腦子的玩意。
格裏芬那邊，更沒什麽意見。
格裏芬家的夫婦沒有度蜜月的習慣，如果哪個格裏芬打算度蜜月，那一定是為了更好地售賣某種和新婚夫婦有關的商品。
大家好像都一致認為他的妻子會跟著去，就像聯盟其他高層的伴侶一樣。
事實上，為了表現得更真實，真實到足以瞞過家族，女巫的確跟他到了瑞納王都。
但在街邊的十字路口，他們就分開了。
女巫穿著剛見面時那身廉價的巫師袍，頭上裹著深色長紗，把足以毀滅拿奧尼和黎夏的證據交給他，說了聲再見，就轉身走進了擠擠挨挨的人流。
像她承諾的一樣，不再介入自己的生活。
然而，聯盟書記官的妻子，在很多人眼裏，就是一個類似書記官身邊最親近的助手的身份。
即使他有意遮掩，那些希望請書記官辦事的人，還是鉚足勁想找出那名身世背景都被藏得很好的“書記官太太”。
在除掉了一波又一波的眼目後，莫裏斯有點煩了。
他滑開魔卡，聯系了自己安排在女巫身邊的騎士，“她最近在做什麽？”
盡管對方交出了那些證據，也做不到徹底信任對方，懷疑她手上還有別的東西，說不準哪天就可以再次拿出來要挾自己做更危險的事。
莫裏斯願意舉辦婚禮，是有跟女爵角力的意思在。
但別的就不一定了。
他到現在都對這個人的出現感到突兀。
在十字街頭分開時，甚至動過殺了對方的念頭——要不是會長臨時來了日程安排，柯蘭尼已經不存在了。
安排騎士跟在她身邊，也是在提防超出掌控的意外情況。
“柯蘭尼小姐嗎？”騎士朗布·莫似乎在斟酌什麽，用了審慎地語氣，“她一天之內，連續三次使用了召喚魔法。”
朗布從圖蘭塔攻擊系中階畢業後，就從扈從轉為了正式騎士，已經為他工作好幾年了。
莫裏斯挑剔地端詳著手上的新企劃，“她有沒有和什麽人見面？特別是王室的人。”
“柯蘭尼小姐一直一個人。上周有個羅克的貴族少年找她，語氣很兇，好像說了什麽難聽話，被她揍哭了。那個人的兄長把人提走時還道歉了。柯蘭尼小姐沒理。倒是有幾個人在跟蹤她，我等她睡覺時解決了。”
莫裏斯繞有興致：“她召喚使魔是為了那個羅克人？”
“不是，”朗布誠實道，“柯蘭尼小姐吃壞了肚子，她召喚使魔問怎樣才能停止腹瀉。”
把召喚術用在這種地方？
“使魔怎麽說？”
“使魔讓她滾。”
莫裏斯肩膀微微顫抖，他很久沒聽到這麽低俗的笑話了。
起先是匯報。
起先只有這樣。
他需要掌握黑女巫的去向，確保她不會像在外面亂說話，必要時，再讓朗布動手。
但時間一久，莫裏斯發現自己迷上了通過聽朗布匯報黑女巫的近況放松自己因為工作而緊繃的神經，他並不在意下屬說他下班後不回家陪妻子，可一周聽不到一次匯報，他會感到自己無所適從。
那個黑女巫很能跑。
幾個月的時間，就從瑞納王都跑到了北方。
漸漸的，莫裏斯不再能滿足於通過朗布知道她的動向。
他把聯盟剛研發出來的，能夠留下影像的魔器寄給自己的騎士，要求對方監視時開啟魔器。
朗布照做了。
於是，莫裏斯就從原本聽騎士匯報，變成了實時收看。
朗布對這個新魔器有些生疏。
搖晃的畫面裏，經常是一大片陌生人和陌生集市，莫裏斯要在其中找很久才能到他要看的人。
黑女巫個子又不高，經常走一會兒就被人群淹沒。
看得他頻頻皺眉。
好在朗布上手沒幾天就適應了，畫面不再晃得頭暈，影像也對準了黑女巫的背影。
大部分時候，她都在趕路。
她似乎要去某個地方，不是像他想象的那樣，對沿途的景致充滿熱情，眼神始終淡淡的，好像蒙了一層化不開的堅冰。沿途只住一晚，天不亮就繼續趕路，永遠只穿那身衣服，好像不洗不換，吃得也很枯燥，有什麽吃什麽，好像沒有味覺，看見朗布跟著自己，也不搭話。
即便如此，莫裏斯還是看得入迷。
這是他從來沒體驗過的生活，新奇、辛苦、又有趣。
為此托人買了很多她經過那些村莊和城鎮特色食物回來嘗嘗，還收集了不少當地的手工藝品擺在總部的辦公室、位於瑞納王都的公寓，以及所有他常去的地方。
每當有客人造訪時，他們總要在那些工藝品前停留，真情實感地吹捧它們的精妙，詢問他在哪位藝術家手裏買下。更多時候，他們懷疑那些是他爺爺的新作品，而自己在為那位老藝術家宣傳。
但過了一段時間，相似的仿造品居然出現了在他上司的桌上，問了一句，對方便高高興興告訴他，“朋友送的，怎麽樣？雕刻很精妙吧？”
“很難弄到吧？”
“是啊，還是你有眼光，他說花了好大力氣才收到這麽一套。聽說現在瑞納很流行呢。”
莫裏斯笑笑沒說話。
只是回去以後，把那些藏品收進儲藏室。
他不喜歡和別人分享同樣的樂趣，僅僅是這些廉價的手工藝品也不可以。
黑女巫趕路時，經常遇到一些緊急的突發狀況。
有時是坍塌的木橋，有時是龍卷風，還會遇到一波襲城的魔潮。
她這個人，好像有種讓身邊的世界變得倒黴的能力。
有如黴神附體，明明不做什麽，也能把普通的事情弄得麻煩起來。
就連朗布這個很少出錯的人跟在她後面，做事都變得急躁。
她竟然開始問他，“書記官，柯蘭尼小姐後天就到原森國境線了。原森對邊境查得比較嚴，入城後不太方便，您看要不要在這兩天動手？”
莫裏斯怔了下，適才記起自己最初的想法。
朗布已經出去太久了。
她不可能一直陪柯蘭尼耗下去。
莫裏斯沒有思考太久，就做出了決斷，“照你的想法去做吧。”
本來就該這麽做。
朗布答應了。
**
瑪莎餐廳比起鎮上別的餐廳，菜色算得上不錯，和學院餐廳比起來差遠了。但工作日，店裏的學生和教職員還是不少，很多人都沖著換換口味來的。
伊荷還以為她選的座位比較偏，不會被註意到，結果午餐端上來沒多久，就來了好幾名老師。
“出來吃飯？”
“是啊。”
“待會兒要不要去鎮上逛逛？馬上要過節了，外面很熱鬧呢。”
“這個嘛…”
“哎不會讀空氣的家夥，沒看見人家在約會嗎？趕緊走啦！”
“噢噢。”
……
伊荷本來還想問點別的事，被這群老師一打斷，沒找到插嘴的機會。他們離開後，氣氛變得尷尬起來，更加不好開口了。
於是幹脆埋頭吃飯。
“柯蘭尼。”
“嗯？”
“你跟著塞繆爾教授學得怎麽樣了？”
以為對方會說“別在意他們”之類聽完更讓人在意的安慰，聽到這種話反而恢覆了精神，“還行。前幾天和朗布訓練，她說月考及格沒問題。”
年輕的生長系教授語氣和善，“月考及格，就是你的目標？”
“呃，目前是。”
對方頓了頓，擡眼看來。
有那麽片刻，伊荷以為她會和莫裏斯教授在瑪莎餐廳生意最好的中午在店裏為了某件小事吵起來，就像上次在厄運水母島上一樣。
但沒有。
莫裏斯教授說了這麽一句後，就展眉道，“現在好點了？”
伊荷楞了楞，“什麽？”
“那群人雖然也是講師，但他們和這所學校的學生差不多，行事不太在意別人的想法。不論做什麽，總有人幫他們擺平。如果你感到被冒犯，也不用在意他們，因為他們也這樣，所以直接表達出來就好。我倒是可以幫你反擊，但這樣一來，你下次遇到時就會期待被幫助。”
深巧色的瞳光在她臉上暗示般駐足。
“怎麽樣，現在想去試試嗎？”
*
最後也沒去說。
因為弄不清對方是否有惡意，這件事就這麽過去了。
但心情意外地平覆了不少。
“把房子租給莫裏斯教授，果然比別人更加放心”這個念頭也不知不覺在腦海裏紮了根。
幾天後，就是三月底的月考。
抽選搭檔時，伊荷看到朗布在對面的小組，想到對方扈從騎士的身份，有點懷疑上次月考和莫裏斯教授有關系，雖然不太確定是不是一廂情願的想法，但有這個疙瘩在，還是和序號排在自己後面的同學交換了抽選順序。
就像瑞茨醫生兩個時空收到的不同蛋糕一樣，這次朗布也被別人抽走了。
伊荷的新搭檔是一位獸族男生。
他們分配好各自要做的事，就前往了指定的考試範圍。
新搭檔和朗布選擇采集的方式不同，在采集鵝頸龜足獸角膜過程中頻繁受傷，伊荷守在邊上，幾乎沒被蚊蟲咬過，因為一直在跑來跑去為對方療傷。
新搭檔雖然偏好粗暴的采集方式，相處起來還算和氣，兩天一晚的考試期間也沒鬧出什麽矛盾。
不過，有了上次的“烏烏果中毒”的群毆事件，離開考場後，她立刻向他們召喚室的監考員報告了這件事。
原本還擔心要多費口舌才能說服老師，但對方應該比她更明白石蘭芭蕉樹果實的危險性，思忖片刻，就去找了隔壁考場的部長。
於是，所有剛出考場的學生都被塞了石蘭芭蕉果的解毒劑，當場喝掉才能離開；兩個專業提前出考場的學生則被要求返回教室，由導員去後勤部領完藥品再分發下去。
總之，在苗頭還沒冒出前，他們就從源頭阻止了這場暴動。
“說起來，”部長分發完解毒劑，才想起來稱讚她的下屬，“你今天很細心。”
監考員反應了下，“噢，不是我。”
“那是…”
“我們考場的學生。”
“就是那個，”監考員正要指給部長看，就發現人已經不在那裏了，“人呢？”
*
攻擊系選修考安排在三樓的空訓練室。
選修生共二十多人。
只有伊荷和另一名女生是療愈生。
巧的是，那名女生剛好是回溯前，準備報告紀律部，差點被攻擊系生搶魔卡的療愈生。
這個時空她們不認識，見面時，對方只是註意到她胸口療愈系的銘牌，友好地笑了笑，便移開視線。
除了她們，其他考生幾乎都來自咒法系和魔器系。
考生需要穿戴監考老師發下來的防護服和護具，使用考場提供的隨機武器，武器一端蘸有白色鎂粉，在沒有違規的情況下，時間截止前防護服身上的白色粉點數量記分。粉點越少，得分越高。
本場考試提供的武器是未開刃的短刺刀。
伊荷抽好簽，換上帶號碼的面部護具和防護服，和其他考生坐在軟墊上等待。
她的號碼靠後，距離上場還有一段時間。
第一個被叫到名的，是那名療愈系女生。
瑪莎餐廳
海星社的社員們擠滿了幾張長桌，此刻正熱火朝天地聊著。
由於莫裏斯教授的提議，剛結束月考的社員們都被叫過來聚餐。
他們人多，餐廳的服務生數量不夠。
狐族社長就充當了半個服務生，他在幾條長桌間走動，詢問各桌的忌口。
“不吃酸黃瓜是吧？”
“知道了。”
“那邊呢。”
“什麽？花生醬過敏？”
……
好不容易忙完，狐族社長一屁股坐到座位上，正要緩口氣，和他弟弟安托萬討論下他游學的事，就發現桌上的氣氛有點古怪。
他弟弟一口接一口悶橙汁，盤裏的食物一點都不碰；
奈落利扒拉盤裏的蝸牛殼，頭垂著，仿佛在檢查它的殼上有沒有斑點那麽專註；
皮克倒是在吃。
他坐在奈落利和安托萬中間，每吃一會兒就要停下來看看左右，像要確認安全，才敢繼續吃下一口。
狐族社長還以為安托萬和奈落利已經解決那件事了，沒想到還沒有。
這倆氣性真夠大的。
他叉了片蘸了蛋黃醬的生菜葉，嚼吧了下。
隔壁桌的教授離席了，緊接著，奈落利也跟著起身，朝門外走去。
這場聚餐的發起人就是奈落利，這點狐族社長非常清楚，教授把聚餐的經費交給他時就提過。
因此，看到奈落利追著教授腳步而去，狐族社長拿腳指頭想就知道她要做什麽，不知為何，自己卻立刻看向安托萬，冥冥中有種對方一定會追出去的預感，“你…”
果然，話還沒出口，就被弟弟打斷了，“哥，有什麽事待會兒再說，我先出去一下。”
狐族社長：他還沒說什麽吧？
狐族社長正要說什麽，安托萬就像率先察覺到自己做什麽一樣，貓著腰從正在咀嚼生菜葉的皮克後面鉆了出去。
狐族社長：“……”
這家夥。
狐族社長沒阻止，反正不知為何，他還有種他們很快就會回來的預感。
安托萬跑到門外，看到奈落利正站在街道對面，一座小教堂前，和莫裏斯教授說著什麽。
莫裏斯教授背對他，看不見表情，但奈落利側對著自己的方向，嘴唇微張，臉色有點灰暗，好像教授說了什麽，把她打擊到了。
安托萬想走近聽清他們在說什麽，又怕奈落利發現自己聽見會更加覺得丟臉，再加上他們還在冷戰，於是沒靠近，只是躲小教堂的奉獻箱後，等莫裏斯教授使用魔器離開，才鉆出來。
安托萬裝作什麽都沒發生過一樣，腳步輕輕地走到奈落利身側，“我哥跟我說過，不開心的時候，如果不想讓別人知道，又不想憋在心裏，可以去找神甫懺悔。”
奈落利沒有看他，也沒有說話。
“我覺得挺好的，你覺得呢？”安托萬也不知道自己在說什麽，但他已經張嘴了，只好一句接一句說下去，“反正教義不許神甫洩露信徒的秘密，把不開心倒給他們，生活裏不就只剩下開心了嗎？”
奈落利還是沒吭聲。
“我哥人雖然挺兇的，但你不是說過那種話嗎？要是在我們中間選，寧可選我哥之類，這麽想的話，偶爾聽下他的建議也不算什麽壞事。”
安托萬真的不知道自己在說什麽。
奈落利不回應他就只好繼續道，“我以前在文法學校時，成績很差。每周小考總是墊底，我哥卻是滿分。因為差別太大了，家人都覺得我很沒用。他就跟我說，我考不好，是因為心情不好，讓我去找神父傾訴。把不開心的事說完，就能考好了。結果第二次我真的比第一次分數高了。”
“雖然後來我才知道，我哥用自己參加學校舉辦的文法比賽為由，請求出卷老師降低了那次小考的試卷難度，全班都考得不錯。但那次以後，我的文法成績真的慢慢變好了。”
安托萬看向女生，“我的建議是，如果你想登頂一座高山，可以先讓自己心情變好，然後再從一座觸手可及的山坡爬起。”
奈落利擡起頭來，眼裏有點無奈，“你什麽都不知道就不要亂說了。”
她的情況比他想象得覆雜。
“如果亂說有用的話，”安托萬沒有理會，他一字一頓道，“聽一下也沒什麽問題吧。”
奈落利都不知道他從哪裏搞來這些歪理。
事實上，她一點也不相信狐族社長會安慰人，但安托萬想安撫她的心情她收到了。
這是上次和皮克去找安托萬道歉卻吃了閉門羹後，他們第一次面對面說話。
“好啊，那我就姑且聽聽。”
奈落利故作不耐地聳聳肩，擡腳朝小教堂走去，“要是神父因為我打擾他午飯生氣，你不許跑。”
安托萬做了個沒問題的手勢。
兩個人默契地回避了剛才安托萬的“登山論”。
*
莫裏斯到考場時，柯蘭尼還沒上場。
她穿了件鼓鼓囊囊的黑色防護服，頭戴同色面具護具，後腦勺貼著號碼牌，遠遠看去，像一只圓滾滾的黑熊。
“黑熊”坐在一群差不多歲數的“黑熊”中間，下巴磕在膝蓋上，正在認真地觀看臺上的決鬥，鐵罩網後的眼睫卷翹，眨都不眨一下。
自然也沒有發現自己的到來。
後門處有幾名考生看見了，不過他們邊上站著一名監考老師，也沒敢回頭。
莫裏斯走過去和守在後門的監考員說了兩句，對方有些驚訝，但沒有太懷疑。
莫裏斯是理事會的成員，又是聲名遠揚的生長系教授，他只是想旁觀一場攻擊系初階選修生的月考，又不插手監考，甚至不進訓練室，他當然沒有意見。
但初階選修考有什麽研究性呢？
監考員雖然沒意見，心裏卻有點犯嘀咕。
臺上那對考生已經下來了。
結束選考的學生不能馬上離開，他們回到自己的位置，坐在軟墊上一邊看對決一邊等考鈴。
莫裏斯看了半個小時，終於等到柯蘭尼上場。
柯蘭尼提著短刺刀，從地上爬起來，走到了軟墊中央。
她的對手是一名咒法系的斑馬族獸人。
視線落到那名斑馬族獸人臉上，莫裏斯不自覺皺眉。
草食獸人在過去的印象裏，總是給人美好的印象。比起像他這樣的純肉食或其他雜食獸人，草食獸人顯得更加溫和良善。
然而，這名斑馬族獸人似乎不屬於常見的那類草食獸人。他眼神漆黑有力，幾乎沒有眼白，身材矯健，隔著臃腫的防護服，依然能感受到隱隱賁出的爆發力。
柯蘭尼和這名斑馬族獸人按照流程握了握手，分站到各自的站位上，擺好姿勢，在哨聲響起的瞬間，朝對方沖去。
為了避免一照面就被對方短刺刀上的鎂粉沾到，雙方都一致地采取了回避式體術，但斑馬族獸人在這方面更為老道，在女生躲開攻擊的瞬間，右腿後屈，踢向了她的膝窩。
臺下發出了一聲輕呼。
斑馬族獸人一腳踹了空，卻沒能收回，因為女生卡住了他的左腿，在他後背刺下一個粉點；斑馬族獸人在對方即將來第二下時，身體前傾，迅速抽身退開，從側面再次進攻。
“很敏捷呢，那個女生。”
身旁的監考員低低道。
莫裏斯沒有說話，嘴角卻微微上揚。
往年號牌靠後的攻擊系選考對決，看點一項不大。考生都急著考完試回家回宿舍，坐在臺下都有點歸心似箭。
臺下如此，臺上也難免受到影響。
再加上選考，敷衍結束的大有人有。
但剛才斑馬族獸人那一腳踩空，不僅沒能在對手身上留下粉點，反被對手扣分，而斑馬族獸人也沒有因此放松警惕，迅速調整了進攻方式的畫面牢牢吊起了大家胃口。
原本無精打采的眾人，一下子來了精神。
兩邊都側重魔力的專業，咒法系比療愈系更加擅長發揮魔力池的作用，斑馬族獸人沒打太久，就將魔咒註入短刺刀，增強它的附著性。
這是規則範圍允許操作的，不具實際傷害性的魔咒。
針對這種手段，柯蘭尼給出的方案是將在短刺刀外加了三片魔法扇葉，只要斑馬族獸人的短刺一靠近，上面的鎂粉就會被吹飛。她水屬魔力的特性，還會將鎂粉凝固、剝落。
莫裏斯幾乎能看到結局了。
不過也是，都做到這麽狡猾的程度，一場選修考都不能勝利的話，太說不過去了。
監考員似乎也發現了這點，臉色有點唏噓，“那孩子要是知道自己選修了三年，還比不過人家只練了一個月的，估計會很難過。”
“您帶過他？”莫裏斯道。
“帶過幾節，”對方也不否認，“這孩子在體術上非常有天賦。”
莫裏斯微微頷首。
敢這麽說出來，就是沒有幫忙作弊的嫌疑了。
“提莫。”
“抱歉，您說什麽？”
莫裏斯轉過臉，對偽裝成路人面孔的監考員，他的老朋友提莫·沃茲沃斯，點了點自己眼尾，“你今天幻化時，忘了換虹膜。”
“只要看到這雙眼睛，稍微熟悉點的人，都能認出你的身份。”
提莫摸出魔卡，借著屏幕反光照了照自己的眼珠，沈默了。
“我說今天那幫孩子怎麽那麽聽話呢。”
原來在這裏等著他呢。
被認出來後，提莫·沃茲沃斯也沒什麽不自在。圖蘭塔的教職工永遠處在缺人的狀態，理事會成員偶爾出來頂崗時，為了不讓學生認出來，都把自己包裝成生面孔。
不止是提莫，很多教授都會這麽做。
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剛動這個念頭, 便想起門房沒有在信裏告訴他租客的名字，她能知道是她回溯過一次的原因，但在其他人沒有回溯前記憶的情況下就顯得異常了。
為了減少麻煩, 還是按照流程留下了見面時間和地點。
瑪莎餐廳是那種家庭式餐廳。
場地大，菜色多, 學院內大部分社團聚餐都會選在這裏。
伊荷卡著約定時間到達。
拉尼鎮人口不多，鎮上的餐館都不需要預約，進去就能找張餐桌坐下。
不過，由於不知道莫裏斯教授想吃什麽，她沒有提前點菜, 而是要了兩杯薄荷蘇打水。
然後拿出專業課的作業，邊做題邊等人。
莫裏斯過來時, 看到的就是這樣一副景象。
女生俯在一張用了很多年, 滿是樹結的餐桌上, 專心致志地寫著什麽。
她的坐姿有點懶散, 一只腳時不時踹一下自己另一只腳的後腳跟, 手邊擺著的那只蘇打水比桌上另一杯少，看起來像喝過了, 杯口有點濡濕的水漬。
她的頭微微歪斜，大概是發卡不見了，幹脆用皮筋綁成馬尾, 但頭發實在長短不齊，馬尾只有一小把，後頸上全是沒紮好留下來的淡橘碎發。
莫裏斯站在門口看了會兒, 才走過去，“午安。”
“午安。”
下意識地說完，才發現自己般, 女生停筆，擡頭看向他，有些怔忪地摸了下眼尾，“莫裏斯教授…？”
仿佛想到什麽般，她頓了頓，露出了近似恍然地神色，再次看他一眼，坐直道，“請坐。”
伊荷覺得自己表現得還算過得去。
莫裏斯教授好像沒有發現她的驚訝是裝出來的，以後要是當不了巫師，說不定還能去劇院試試。
她一邊這麽想著，一邊把作業收起來，和上次一樣說起了房租的事。稍微有點不同的是，這次她沒提為什麽要租七十年，而是問了一個困擾自己了很久的問題，“莫裏斯教授，去年八月底您是不是去過瑪尼拉法街的一幢公寓找過我？”
莫裏斯沒想到她會提起這個，“門房告訴你的？”
“嗯！”
“他還真是什麽都往外面說。”
“這麽說真的是您？”
莫裏斯喝了口蘇打水，算是默認了。但聽到對方這麽問，他突然有點好奇，“這種小事，你竟然一直記到現在？”
“不算小事了。”
伊荷跟他形容了她們公寓的門房對他的誇張形容，然後說，“我跟我朋友還為此擔心了很久，以為家裏被變態盯上了。”
莫裏斯：“……”
如果不是他了解對方不是那種有城府的類型，真的要懷疑柯蘭尼知道自己在做什麽，故意在拿話試探他。
因此，只極輕極快笑了下。
但在柯蘭尼叫服務生點單地時候，不動聲色地調換了兩只水杯，壓著濡濕的杯口送到唇邊。
薄荷汁青澀發苦，混在蘇打水裏，苦味被中和，口感變得清爽起來，像夏日一場陣雨後路邊草葉沁人心脾地氣味。
莫裏斯的心情放晴。
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聖德萊尓大教堂的婚禮一結束，莫裏斯就回到了瑞納。
會長嘴上說著：“啊呀，這樣是不是太勉強，你太太會不會有意見啊？”臉上卻露出如釋重負地模樣。
他就怕他把聯盟拋之腦後，一結婚就帶著妻子跑去度蜜月，顯得他們辛苦選了一個月選出來的人，是個沒腦子的玩意。
格裏芬那邊，更沒什麽意見。
格裏芬家的夫婦沒有度蜜月的習慣，如果哪個格裏芬打算度蜜月，那一定是為了更好地售賣某種和新婚夫婦有關的商品。
大家好像都一致認為他的妻子會跟著去，就像聯盟其他高層的伴侶一樣。
事實上，為了表現得更真實，真實到足以瞞過家族，女巫的確跟他到了瑞納王都。
但在街邊的十字路口，他們就分開了。
女巫穿著剛見面時那身廉價的巫師袍，頭上裹著深色長紗，把足以毀滅拿奧尼和黎夏的證據交給他，說了聲再見，就轉身走進了擠擠挨挨的人流。
像她承諾的一樣，不再介入自己的生活。
然而，聯盟書記官的妻子，在很多人眼裏，就是一個類似書記官身邊最親近的助手的身份。
即使他有意遮掩，那些希望請書記官辦事的人，還是鉚足勁想找出那名身世背景都被藏得很好的“書記官太太”。
在除掉了一波又一波的眼目後，莫裏斯有點煩了。
他滑開魔卡，聯系了自己安排在女巫身邊的騎士，“她最近在做什麽？”
盡管對方交出了那些證據，也做不到徹底信任對方，懷疑她手上還有別的東西，說不準哪天就可以再次拿出來要挾自己做更危險的事。
莫裏斯願意舉辦婚禮，是有跟女爵角力的意思在。
但別的就不一定了。
他到現在都對這個人的出現感到突兀。
在十字街頭分開時，甚至動過殺了對方的念頭——要不是會長臨時來了日程安排，柯蘭尼已經不存在了。
安排騎士跟在她身邊，也是在提防超出掌控的意外情況。
“柯蘭尼小姐嗎？”騎士朗布·莫似乎在斟酌什麽，用了審慎地語氣，“她一天之內，連續三次使用了召喚魔法。”
朗布從圖蘭塔攻擊系中階畢業後，就從扈從轉為了正式騎士，已經為他工作好幾年了。
莫裏斯挑剔地端詳著手上的新企劃，“她有沒有和什麽人見面？特別是王室的人。”
“柯蘭尼小姐一直一個人。上周有個羅克的貴族少年找她，語氣很兇，好像說了什麽難聽話，被她揍哭了。那個人的兄長把人提走時還道歉了。柯蘭尼小姐沒理。倒是有幾個人在跟蹤她，我等她睡覺時解決了。”
莫裏斯繞有興致：“她召喚使魔是為了那個羅克人？”
“不是，”朗布誠實道，“柯蘭尼小姐吃壞了肚子，她召喚使魔問怎樣才能停止腹瀉。”
把召喚術用在這種地方？
“使魔怎麽說？”
“使魔讓她滾。”
莫裏斯肩膀微微顫抖，他很久沒聽到這麽低俗的笑話了。
起先是匯報。
起先只有這樣。
他需要掌握黑女巫的去向，確保她不會像在外面亂說話，必要時，再讓朗布動手。
但時間一久，莫裏斯發現自己迷上了通過聽朗布匯報黑女巫的近況放松自己因為工作而緊繃的神經，他並不在意下屬說他下班後不回家陪妻子，可一周聽不到一次匯報，他會感到自己無所適從。
那個黑女巫很能跑。
幾個月的時間，就從瑞納王都跑到了北方。
漸漸的，莫裏斯不再能滿足於通過朗布知道她的動向。
他把聯盟剛研發出來的，能夠留下影像的魔器寄給自己的騎士，要求對方監視時開啟魔器。
朗布照做了。
於是，莫裏斯就從原本聽騎士匯報，變成了實時收看。
朗布對這個新魔器有些生疏。
搖晃的畫面裏，經常是一大片陌生人和陌生集市，莫裏斯要在其中找很久才能到他要看的人。
黑女巫個子又不高，經常走一會兒就被人群淹沒。
看得他頻頻皺眉。
好在朗布上手沒幾天就適應了，畫面不再晃得頭暈，影像也對準了黑女巫的背影。
大部分時候，她都在趕路。
她似乎要去某個地方，不是像他想象的那樣，對沿途的景致充滿熱情，眼神始終淡淡的，好像蒙了一層化不開的堅冰。沿途只住一晚，天不亮就繼續趕路，永遠只穿那身衣服，好像不洗不換，吃得也很枯燥，有什麽吃什麽，好像沒有味覺，看見朗布跟著自己，也不搭話。
即便如此，莫裏斯還是看得入迷。
這是他從來沒體驗過的生活，新奇、辛苦、又有趣。
為此托人買了很多她經過那些村莊和城鎮特色食物回來嘗嘗，還收集了不少當地的手工藝品擺在總部的辦公室、位於瑞納王都的公寓，以及所有他常去的地方。
每當有客人造訪時，他們總要在那些工藝品前停留，真情實感地吹捧它們的精妙，詢問他在哪位藝術家手裏買下。更多時候，他們懷疑那些是他爺爺的新作品，而自己在為那位老藝術家宣傳。
但過了一段時間，相似的仿造品居然出現了在他上司的桌上，問了一句，對方便高高興興告訴他，“朋友送的，怎麽樣？雕刻很精妙吧？”
“很難弄到吧？”
“是啊，還是你有眼光，他說花了好大力氣才收到這麽一套。聽說現在瑞納很流行呢。”
莫裏斯笑笑沒說話。
只是回去以後，把那些藏品收進儲藏室。
他不喜歡和別人分享同樣的樂趣，僅僅是這些廉價的手工藝品也不可以。
黑女巫趕路時，經常遇到一些緊急的突發狀況。
有時是坍塌的木橋，有時是龍卷風，還會遇到一波襲城的魔潮。
她這個人，好像有種讓身邊的世界變得倒黴的能力。
有如黴神附體，明明不做什麽，也能把普通的事情弄得麻煩起來。
就連朗布這個很少出錯的人跟在她後面，做事都變得急躁。
她竟然開始問他，“書記官，柯蘭尼小姐後天就到原森國境線了。原森對邊境查得比較嚴，入城後不太方便，您看要不要在這兩天動手？”
莫裏斯怔了下，適才記起自己最初的想法。
朗布已經出去太久了。
她不可能一直陪柯蘭尼耗下去。
莫裏斯沒有思考太久，就做出了決斷，“照你的想法去做吧。”
本來就該這麽做。
朗布答應了。
**
瑪莎餐廳比起鎮上別的餐廳，菜色算得上不錯，和學院餐廳比起來差遠了。但工作日，店裏的學生和教職員還是不少，很多人都沖著換換口味來的。
伊荷還以為她選的座位比較偏，不會被註意到，結果午餐端上來沒多久，就來了好幾名老師。
“出來吃飯？”
“是啊。”
“待會兒要不要去鎮上逛逛？馬上要過節了，外面很熱鬧呢。”
“這個嘛…”
“哎不會讀空氣的家夥，沒看見人家在約會嗎？趕緊走啦！”
“噢噢。”
……
伊荷本來還想問點別的事，被這群老師一打斷，沒找到插嘴的機會。他們離開後，氣氛變得尷尬起來，更加不好開口了。
於是幹脆埋頭吃飯。
“柯蘭尼。”
“嗯？”
“你跟著塞繆爾教授學得怎麽樣了？”
以為對方會說“別在意他們”之類聽完更讓人在意的安慰，聽到這種話反而恢覆了精神，“還行。前幾天和朗布訓練，她說月考及格沒問題。”
年輕的生長系教授語氣和善，“月考及格，就是你的目標？”
“呃，目前是。”
對方頓了頓，擡眼看來。
有那麽片刻，伊荷以為她會和莫裏斯教授在瑪莎餐廳生意最好的中午在店裏為了某件小事吵起來，就像上次在厄運水母島上一樣。
但沒有。
莫裏斯教授說了這麽一句後，就展眉道，“現在好點了？”
伊荷楞了楞，“什麽？”
“那群人雖然也是講師，但他們和這所學校的學生差不多，行事不太在意別人的想法。不論做什麽，總有人幫他們擺平。如果你感到被冒犯，也不用在意他們，因為他們也這樣，所以直接表達出來就好。我倒是可以幫你反擊，但這樣一來，你下次遇到時就會期待被幫助。”
深巧色的瞳光在她臉上暗示般駐足。
“怎麽樣，現在想去試試嗎？”
*
最後也沒去說。
因為弄不清對方是否有惡意，這件事就這麽過去了。
但心情意外地平覆了不少。
“把房子租給莫裏斯教授，果然比別人更加放心”這個念頭也不知不覺在腦海裏紮了根。
幾天後，就是三月底的月考。
抽選搭檔時，伊荷看到朗布在對面的小組，想到對方扈從騎士的身份，有點懷疑上次月考和莫裏斯教授有關系，雖然不太確定是不是一廂情願的想法，但有這個疙瘩在，還是和序號排在自己後面的同學交換了抽選順序。
就像瑞茨醫生兩個時空收到的不同蛋糕一樣，這次朗布也被別人抽走了。
伊荷的新搭檔是一位獸族男生。
他們分配好各自要做的事，就前往了指定的考試範圍。
新搭檔和朗布選擇采集的方式不同，在采集鵝頸龜足獸角膜過程中頻繁受傷，伊荷守在邊上，幾乎沒被蚊蟲咬過，因為一直在跑來跑去為對方療傷。
新搭檔雖然偏好粗暴的采集方式，相處起來還算和氣，兩天一晚的考試期間也沒鬧出什麽矛盾。
不過，有了上次的“烏烏果中毒”的群毆事件，離開考場後，她立刻向他們召喚室的監考員報告了這件事。
原本還擔心要多費口舌才能說服老師，但對方應該比她更明白石蘭芭蕉樹果實的危險性，思忖片刻，就去找了隔壁考場的部長。
於是，所有剛出考場的學生都被塞了石蘭芭蕉果的解毒劑，當場喝掉才能離開；兩個專業提前出考場的學生則被要求返回教室，由導員去後勤部領完藥品再分發下去。
總之，在苗頭還沒冒出前，他們就從源頭阻止了這場暴動。
“說起來，”部長分發完解毒劑，才想起來稱讚她的下屬，“你今天很細心。”
監考員反應了下，“噢，不是我。”
“那是…”
“我們考場的學生。”
“就是那個，”監考員正要指給部長看，就發現人已經不在那裏了，“人呢？”
*
攻擊系選修考安排在三樓的空訓練室。
選修生共二十多人。
只有伊荷和另一名女生是療愈生。
巧的是，那名女生剛好是回溯前，準備報告紀律部，差點被攻擊系生搶魔卡的療愈生。
這個時空她們不認識，見面時，對方只是註意到她胸口療愈系的銘牌，友好地笑了笑，便移開視線。
除了她們，其他考生幾乎都來自咒法系和魔器系。
考生需要穿戴監考老師發下來的防護服和護具，使用考場提供的隨機武器，武器一端蘸有白色鎂粉，在沒有違規的情況下，時間截止前防護服身上的白色粉點數量記分。粉點越少，得分越高。
本場考試提供的武器是未開刃的短刺刀。
伊荷抽好簽，換上帶號碼的面部護具和防護服，和其他考生坐在軟墊上等待。
她的號碼靠後，距離上場還有一段時間。
第一個被叫到名的，是那名療愈系女生。
瑪莎餐廳
海星社的社員們擠滿了幾張長桌，此刻正熱火朝天地聊著。
由於莫裏斯教授的提議，剛結束月考的社員們都被叫過來聚餐。
他們人多，餐廳的服務生數量不夠。
狐族社長就充當了半個服務生，他在幾條長桌間走動，詢問各桌的忌口。
“不吃酸黃瓜是吧？”
“知道了。”
“那邊呢。”
“什麽？花生醬過敏？”
……
好不容易忙完，狐族社長一屁股坐到座位上，正要緩口氣，和他弟弟安托萬討論下他游學的事，就發現桌上的氣氛有點古怪。
他弟弟一口接一口悶橙汁，盤裏的食物一點都不碰；
奈落利扒拉盤裏的蝸牛殼，頭垂著，仿佛在檢查它的殼上有沒有斑點那麽專註；
皮克倒是在吃。
他坐在奈落利和安托萬中間，每吃一會兒就要停下來看看左右，像要確認安全，才敢繼續吃下一口。
狐族社長還以為安托萬和奈落利已經解決那件事了，沒想到還沒有。
這倆氣性真夠大的。
他叉了片蘸了蛋黃醬的生菜葉，嚼吧了下。
隔壁桌的教授離席了，緊接著，奈落利也跟著起身，朝門外走去。
這場聚餐的發起人就是奈落利，這點狐族社長非常清楚，教授把聚餐的經費交給他時就提過。
因此，看到奈落利追著教授腳步而去，狐族社長拿腳指頭想就知道她要做什麽，不知為何，自己卻立刻看向安托萬，冥冥中有種對方一定會追出去的預感，“你…”
果然，話還沒出口，就被弟弟打斷了，“哥，有什麽事待會兒再說，我先出去一下。”
狐族社長：他還沒說什麽吧？
狐族社長正要說什麽，安托萬就像率先察覺到自己做什麽一樣，貓著腰從正在咀嚼生菜葉的皮克後面鉆了出去。
狐族社長：“……”
這家夥。
狐族社長沒阻止，反正不知為何，他還有種他們很快就會回來的預感。
安托萬跑到門外，看到奈落利正站在街道對面，一座小教堂前，和莫裏斯教授說著什麽。
莫裏斯教授背對他，看不見表情，但奈落利側對著自己的方向，嘴唇微張，臉色有點灰暗，好像教授說了什麽，把她打擊到了。
安托萬想走近聽清他們在說什麽，又怕奈落利發現自己聽見會更加覺得丟臉，再加上他們還在冷戰，於是沒靠近，只是躲小教堂的奉獻箱後，等莫裏斯教授使用魔器離開，才鉆出來。
安托萬裝作什麽都沒發生過一樣，腳步輕輕地走到奈落利身側，“我哥跟我說過，不開心的時候，如果不想讓別人知道，又不想憋在心裏，可以去找神甫懺悔。”
奈落利沒有看他，也沒有說話。
“我覺得挺好的，你覺得呢？”安托萬也不知道自己在說什麽，但他已經張嘴了，只好一句接一句說下去，“反正教義不許神甫洩露信徒的秘密，把不開心倒給他們，生活裏不就只剩下開心了嗎？”
奈落利還是沒吭聲。
“我哥人雖然挺兇的，但你不是說過那種話嗎？要是在我們中間選，寧可選我哥之類，這麽想的話，偶爾聽下他的建議也不算什麽壞事。”
安托萬真的不知道自己在說什麽。
奈落利不回應他就只好繼續道，“我以前在文法學校時，成績很差。每周小考總是墊底，我哥卻是滿分。因為差別太大了，家人都覺得我很沒用。他就跟我說，我考不好，是因為心情不好，讓我去找神父傾訴。把不開心的事說完，就能考好了。結果第二次我真的比第一次分數高了。”
“雖然後來我才知道，我哥用自己參加學校舉辦的文法比賽為由，請求出卷老師降低了那次小考的試卷難度，全班都考得不錯。但那次以後，我的文法成績真的慢慢變好了。”
安托萬看向女生，“我的建議是，如果你想登頂一座高山，可以先讓自己心情變好，然後再從一座觸手可及的山坡爬起。”
奈落利擡起頭來，眼裏有點無奈，“你什麽都不知道就不要亂說了。”
她的情況比他想象得覆雜。
“如果亂說有用的話，”安托萬沒有理會，他一字一頓道，“聽一下也沒什麽問題吧。”
奈落利都不知道他從哪裏搞來這些歪理。
事實上，她一點也不相信狐族社長會安慰人，但安托萬想安撫她的心情她收到了。
這是上次和皮克去找安托萬道歉卻吃了閉門羹後，他們第一次面對面說話。
“好啊，那我就姑且聽聽。”
奈落利故作不耐地聳聳肩，擡腳朝小教堂走去，“要是神父因為我打擾他午飯生氣，你不許跑。”
安托萬做了個沒問題的手勢。
兩個人默契地回避了剛才安托萬的“登山論”。
*
莫裏斯到考場時，柯蘭尼還沒上場。
她穿了件鼓鼓囊囊的黑色防護服，頭戴同色面具護具，後腦勺貼著號碼牌，遠遠看去，像一只圓滾滾的黑熊。
“黑熊”坐在一群差不多歲數的“黑熊”中間，下巴磕在膝蓋上，正在認真地觀看臺上的決鬥，鐵罩網後的眼睫卷翹，眨都不眨一下。
自然也沒有發現自己的到來。
後門處有幾名考生看見了，不過他們邊上站著一名監考老師，也沒敢回頭。
莫裏斯走過去和守在後門的監考員說了兩句，對方有些驚訝，但沒有太懷疑。
莫裏斯是理事會的成員，又是聲名遠揚的生長系教授，他只是想旁觀一場攻擊系初階選修生的月考，又不插手監考，甚至不進訓練室，他當然沒有意見。
但初階選修考有什麽研究性呢？
監考員雖然沒意見，心裏卻有點犯嘀咕。
臺上那對考生已經下來了。
結束選考的學生不能馬上離開，他們回到自己的位置，坐在軟墊上一邊看對決一邊等考鈴。
莫裏斯看了半個小時，終於等到柯蘭尼上場。
柯蘭尼提著短刺刀，從地上爬起來，走到了軟墊中央。
她的對手是一名咒法系的斑馬族獸人。
視線落到那名斑馬族獸人臉上，莫裏斯不自覺皺眉。
草食獸人在過去的印象裏，總是給人美好的印象。比起像他這樣的純肉食或其他雜食獸人，草食獸人顯得更加溫和良善。
然而，這名斑馬族獸人似乎不屬於常見的那類草食獸人。他眼神漆黑有力，幾乎沒有眼白，身材矯健，隔著臃腫的防護服，依然能感受到隱隱賁出的爆發力。
柯蘭尼和這名斑馬族獸人按照流程握了握手，分站到各自的站位上，擺好姿勢，在哨聲響起的瞬間，朝對方沖去。
為了避免一照面就被對方短刺刀上的鎂粉沾到，雙方都一致地采取了回避式體術，但斑馬族獸人在這方面更為老道，在女生躲開攻擊的瞬間，右腿後屈，踢向了她的膝窩。
臺下發出了一聲輕呼。
斑馬族獸人一腳踹了空，卻沒能收回，因為女生卡住了他的左腿，在他後背刺下一個粉點；斑馬族獸人在對方即將來第二下時，身體前傾，迅速抽身退開，從側面再次進攻。
“很敏捷呢，那個女生。”
身旁的監考員低低道。
莫裏斯沒有說話，嘴角卻微微上揚。
往年號牌靠後的攻擊系選考對決，看點一項不大。考生都急著考完試回家回宿舍，坐在臺下都有點歸心似箭。
臺下如此，臺上也難免受到影響。
再加上選考，敷衍結束的大有人有。
但剛才斑馬族獸人那一腳踩空，不僅沒能在對手身上留下粉點，反被對手扣分，而斑馬族獸人也沒有因此放松警惕，迅速調整了進攻方式的畫面牢牢吊起了大家胃口。
原本無精打采的眾人，一下子來了精神。
兩邊都側重魔力的專業，咒法系比療愈系更加擅長發揮魔力池的作用，斑馬族獸人沒打太久，就將魔咒註入短刺刀，增強它的附著性。
這是規則範圍允許操作的，不具實際傷害性的魔咒。
針對這種手段，柯蘭尼給出的方案是將在短刺刀外加了三片魔法扇葉，只要斑馬族獸人的短刺一靠近，上面的鎂粉就會被吹飛。她水屬魔力的特性，還會將鎂粉凝固、剝落。
莫裏斯幾乎能看到結局了。
不過也是，都做到這麽狡猾的程度，一場選修考都不能勝利的話，太說不過去了。
監考員似乎也發現了這點，臉色有點唏噓，“那孩子要是知道自己選修了三年，還比不過人家只練了一個月的，估計會很難過。”
“您帶過他？”莫裏斯道。
“帶過幾節，”對方也不否認，“這孩子在體術上非常有天賦。”
莫裏斯微微頷首。
敢這麽說出來，就是沒有幫忙作弊的嫌疑了。
“提莫。”
“抱歉，您說什麽？”
莫裏斯轉過臉，對偽裝成路人面孔的監考員，他的老朋友提莫·沃茲沃斯，點了點自己眼尾，“你今天幻化時，忘了換虹膜。”
“只要看到這雙眼睛，稍微熟悉點的人，都能認出你的身份。”
提莫摸出魔卡，借著屏幕反光照了照自己的眼珠，沈默了。
“我說今天那幫孩子怎麽那麽聽話呢。”
原來在這裏等著他呢。
被認出來後，提莫·沃茲沃斯也沒什麽不自在。圖蘭塔的教職工永遠處在缺人的狀態，理事會成員偶爾出來頂崗時，為了不讓學生認出來，都把自己包裝成生面孔。
不止是提莫，很多教授都會這麽做。
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