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第143章 六周目(十八) 迷戀痛楚的章魚教皇……

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第143章 六周目(十八) 迷戀痛楚的章魚教皇……

艾略特頭痛地嘶了聲, 環顧黑洞洞的夾層,把自己縮進抽拉門後的陰影中。

來人的腳步有些緩慢。

艾略特躲好了有一會兒,對方才爬到爬梯前的臺階, 往前就是漂浮在船艙底的積水。

一張輪廓柔和的面孔從幽暗的光影中顯現出來。

艾略特警覺地瞇起眼。

喬怎麽來了?

女亡靈不是說他喝了那鍋糊糊嗎,難道她撒謊了?

艾略特想著, 就看到赫克托爾拄著權杖,朝他藏身的方向走來,盡管知道對方看不見,艾略特還是第一時間掩去了身形。

從臺階下走來的少年和他共用一張臉,但艾略特身上, 從來不會有這種流轉的瑩白光華,所經之處汙水都自動分流到兩側, 等他走過才合到一起, 沒有一片水滴碰到他的衣擺。

不過, 那層光華似乎並不那麽幹凈。

離得近時, 能看到瑩白中駁雜的魔力點。

艾略特皺了皺鼻子, 正想湊近些,就發現對方不知何時朝著自己的方向走來, 眼看就要走到他藏身的位置了。

艾略特不由貼緊墻壁,做好了隨時攻擊的準備,就在赫克托爾離他只有半米的距離時, 就看到對方拄著權杖,筆直地掠過自己,朝前方走去。

艾略特:什麽嘛, 原來只是抄近路。

赫克托爾擡起手,在艙壁上點了幾下,漩渦突然停止了。

與此同時, 少年從原地消失,出現在了畫布中的懸崖上。

艾略特:……?

不是,憑什麽那幅畫不攻擊他?

它差點把他電成刺猬了!

艾略特幾乎以為是因為自己前面嘗試過太多次,把它的魔力都耗空了,但赫克托爾進入畫布時,上面明明有無數流轉的漩渦和滋啦作響的閃電後啊。

艾略特越想越生氣,在漩渦靜止的瞬間,撐著畫像旁的艙壁上也跟著跳了進去。

進入畫布的瞬間,他差點被撲面而來的狂風吹飛了。

艾略特攀住最近的樹枝,穩住身形,借著呼嘯的風聲撥開枝丫,往下看了眼。

赫克托爾已經不在那裏了。

他拄著權杖,提著畫像,一步步朝前走去。

見他沒有發覺自己,艾略特悄無聲息地跟了上去。

畫布中的懸崖一直向西面延伸出去。

艾略特像一只猴子般在叢林間跳躍,跟著赫克托爾走出了樹林,看到樹林後的村落,有些震驚地睜大眼。

倒不是見到了什麽可怖的場景,而是這個地方——除了天氣不同,分明就是船屋所在的村子嘛。

連路邊隨處可見的瓶蓋位置都沒有變化。

艾略特下意識撈了一只瓶蓋放進兜裏,摸到上面的鋸齒,才陡然想起,自己已經不是那個需要偽裝九歲小孩的艾略特了,又摸出瓶蓋丟了出去。

夜裏的曼桑加侖鄉下的道路兩旁,看不到半個人影。

一條黑狗趴在水井旁,發出香甜地鼾響。

艾略特和赫克托爾從它身旁經過時,它的耳尖沒有抖動一下。夜風拂過樹林時,它往夜空的方向掀了下眼皮,又緩緩合上了。

赫克托爾去的是墓園的方向。

艾略特想到了那個包著裹屍布的高個子的話,懷疑喬收到的,和他母親收到的,是同一條命令。

可是,他母親就算了。喬不是都當上聖子了,怎麽可能聽從那種亡靈的命令?

曼桑加侖墓園位於曼桑加侖森林南面腹地,離船屋所在的村落最近的路程,不到一個小時。

六年前鬧出過幽靈食人的目擊事件後,這座墓園便逐漸衰敗下來。近幾年已經沒有多少人再將過世的家人埋在這裏了。

赫克托爾走得很快,快得讓艾略特有些懷疑他看得見路。赫克托爾走到墓園前,打開纏在門上沒有掛鎖的鎖鏈,走了進去。

一到夜裏,墓園上空就飄滿了準備沐浴月光的幽靈。

看到一個陌生人從大門外走來,幾只幽靈看得既新鮮又害怕。

新鮮是因為他是這麽多年以來,第一個自己走進墓園的活人;

害怕則是,他身上穿的,是一件服制不低的牧師袍,後面還跟著臉色怪異的艾略特。

老太太鬼是這座墓園最期待艾略特的幽靈了,見到他出現,還以為養子改變主意了,臉色一喜,連忙要把大兒子推過來,被艾略特叫停了,“安靜點。”

老太太鬼楞了下,順著他的視線望去,這才發現墓園來了個拄著權杖的牧師。

那名牧師沒有發現他們,他走到了一尊缺了半邊身體的烏卡什妲塑像前,將畫像放到塑像的臺座下,退開幾步,權杖對準畫像,嘴裏念了什麽,權杖頂端的紫色寶石呼地竄起一團紫金色的火苗,剎那間就燃到了畫像的一角。

“他在幹什麽哦?”老太太鬼嘟囔道,看了眼養子,沒得到回覆,就摟緊了腰邊的大兒子,“別過去,小心燒到你。”

小男孩嘬著拇指,傻乎乎地嗯了聲。

老太太鬼見狀,欣慰地摸了摸他的頭,“好孩子。”

艾略特無語地掃了眼他們,又看向赫克托爾身前逐漸燃燒起來的油畫。他總覺得哪裏不太對勁兒,但又說不出來。就這麽燒了,那個發布命令的裹屍布也不出來鬧?

一陣夜風吹過樹林。

艾略特突然清醒過來了:他們現在還在畫像裏,赫克托爾把畫像燒了,待會兒怎麽出去?

***

火焰被狂風刮得愈來愈大。

神諭仿佛解決了一樁糾纏了她許久的大事,在他的腦海興高采烈道,「就是這樣,燒掉它!就像它從來不存在過那樣!」

赫克托爾站在洶洶燃燒的油畫前,面龐被火光映照得明亮,乳白色的睫毛似乎沾染了火星般,顯現出橙紅的光澤,連帶著散落在頰邊,隨風舞動的長發,也仿佛鍍上了淡淡的金光。

他語氣淡淡,“天主,這就是您想讓我看到的東西?”

「我不是告訴你,要馴服你另一個形態的身體嗎?當你無論如何也馴服不了的時候,就可以采用這種辦法。」

“除掉它?”

「這怎麽能叫除掉呢,」神諭的心情舒暢極了,她還有心思跟他解釋,「這叫剔除腐肉。你知道老鷹嗎?」

被無數漩渦和黃金保護著的油畫很難燒,赫克托爾一面不斷往裏註入火力,一面微微頷首。

「老鷹到了一定年紀,喙就磨損得不能用了。」

「如果你是一只老鷹,為了活下去,這時候就要在懸崖上找個窩,儲藏好足夠的食物,然後一遍遍將喙撞向巖壁,直到喙完全脫落,你才可以躲進窩裏,用準備好的食物熬幾個月,等你新的喙長出來。到那一天,你就能繼續活下去了。」

神諭說,「我現在就是這樣,我需要新的喙。」

“可是,”赫克托爾好像無法理解,“一幅畫怎麽會成為您的腐肉?它沒有長在您身上。”

「你今天話太多了。」

神諭有些不快,她不喜歡別人一而再、再而三忤逆她的發言。

“抱歉。”

神諭沒再理他,與其浪費時間,不如專心欣賞來之不易的火焰來。

赫克托爾分享著她的心情,他知道現在很快樂。

雖然過去時常冒出過一些懷疑地念頭,但沒有哪次有現在那麽強烈。

老鷹的喙嗎?

赫克托爾摩挲著權杖上雕刻的花紋,漫不經心地想,在他懷疑神諭的同時,神諭有沒有懷疑過她的侍奉會偷偷替換掉掛在夾層墻上的油畫呢。

看她的樣子,應該是沒有了。

***

參加海星社的外宿時,社員們都住在鎮上,去曼桑加侖森林采集時,走的是另一邊的路口。

即使在白天,那個路口也幾乎沒有光透進來,樹與樹之間密集得像一堵墻,而這裏看起來,沒那麽嚇人,光照進去,還能看到山道上的淩亂的腳印。

視線從腳印移開,女生把油燈往上提了點,把油畫夾在腋下,握著鐵鍬往裏走。

身影伴隨光影,逐漸被森林拉長、扭曲、直至吞沒。

時間撥回到四十分鐘前。

船艙的門沒關緊,夜風呼啦一下撞開了門閂,將睡得正香的伊荷吵醒了。

她忍著困倦爬起來,重新關上門,回去睡覺,剛躺到床上沒一會兒,又被餓醒了。

晚飯吃得太少了,不餓才奇怪。

想起馬車裏還帶了些甜葡萄幹面包,她鉆出船艙,去拴在船屋旁松樹下的馬車裏翻了兩袋出來。

回到甲板時,隱約看到艙房傳來的亮光,以為赫克托爾也餓醒了,正要過去問他要不要吃兩片,走到艙房前,就楞住了。

艙房的門也敞開著,裏面一個人都沒有,只有書桌上一盞油燈在夜風的吹動下,發出搖曳的光。

她想到什麽,往船艙跑去,這才發現,赫克托爾和艾略特都不見了。

艾略特雖然一直自稱這個家的一份子,但伊荷清楚,他只是沈迷這種扮演游戲。

那些被船屋夫婦打罵、被巖羊獸人送拐杖糖,和喬爭奪父母寵愛……都是他臆想的幻象。

艾略特認識赫克托爾,赫克托爾卻不認識喬,就算要消失,一起消失的可能也太小了。

伊荷在船屋轉了幾圈,沒找到倆人,倒是在廚房的爬梯前,發現了赫克托爾的腳印。

她和赫克托爾身上的牧師袍和鞋子都是聖殿統一定制的,袖口、領口、鞋底都刻有聖教的徽紋。

沿著腳印,她撬開了一扇可以推拉的鐵皮地磚。

在裏面,發現了他們失蹤前的蹤跡。

想到這,伊荷停下來,看了眼懷裏的油畫。

即便是此刻,上面依然分布著一個個大小不同,宛如行星般運轉的漩渦狀魔力場。圍繞魔力場附近,不時冒出一串細碎的電光,只是沒再攻擊她而已。

她聞了聞,上面還有夾層裏的味道,臭得有些熏眼。

她那遠了點。

這是一副貨真價實的魔畫,或者說,魔物。

伊荷是在夾層西面的艙壁上發現了它。

赫克托爾的腳印,一直延續到臺階前。

他似乎遭遇了什麽攻擊,爬梯的臺階前,分布著深淺不一的刻痕。

起先還不理解這種刻痕是怎麽來的,直到她靠近魔畫時,被它接連攻擊了數次,躲開後,在身旁的艙壁和臺階上發現了同樣大小、深淺相似的刻痕才明白。

赫克托爾和艾略特的消失,恐怕就跟它有關。

伊荷想了想,試著用在召喚場裏對付魔物的方式對付它,但是失敗了。

這副魔畫的等級似乎比她遇到的魔物都要高得多,普通的狩獵方式,對它而言根本沒用。

伊荷還在思索如何對付它,讓它交代他們消失的原因,就在魔畫兩側看到了兩排均勻凹凸的小點。

……

一番摸索後,她花了一點時間,將魔畫上的裂痕修補完畢,再次確認了遍盲文的提示。

還真的有用…?

伊荷看著沒再攻擊的魔畫,若有所思。

然後,她帶著到手的線索,關上船艙的鐵門,拿上鐵鍬、魔畫和油燈朝曼桑加侖森林的東面入口走去。

現在是晚上十一點多,村裏人都睡下了。

穿過寂靜的村道,她走進了樹林,一點點朝目的地靠近。

本來以為跟上次外宿時一樣要走很久,結果不到半小時就到了。

或許是入口不同的緣故。

伊荷停下腳,眺望了眼那座纏滿南瓜藤和荒草的墓園。

鐵門敞開著,上面的鎖鏈掛在大門一側。

通過鐵柵欄,能看到裏面排列整齊的墓碑和中間鋪著碎石子的墓道,一座烏卡什妲的塑像矗立在道路盡頭,和後來他們去采集高級材料時見到的墓園很不一樣。

她來到這個時空,第一次見到就是這座墓園,但當時她沒認出來也沒仔細看,沒把它們聯系到一起。

沒想到就是同一座。

墓園看起來還有人經常打理的痕跡。

伊荷提起油燈往管理員木屋的方向照了眼,窗口黑洞洞的,裏面就算有人,這會兒也應該睡著了。

她腳步輕輕穿過鐵門,走到天主塑像前,吹滅了油燈,把油燈和畫像都放到一旁。

夜風打著旋從她腳邊掠過。

伊荷的牧師袍被吹得高高揚起,她擡頭看了眼夜空。今晚的天氣真奇怪,剛才看起來還要下雨了,這會兒烏雲卻被風吹散了,露出了些許晦暗的月光。

她沒有多想,給自己加了個隱匿身形的法陣,然後拿起鐵鍬,將塑像前的草地鏟松,刨出一個淺坑,將畫像埋了進去。

潮潤的泥土覆上畫像的剎那,耳邊驀地響起一道呼吸。

循聲望去,卻看不到一個人人影。

她繼續填土。

填完最後一鏟,丟開鐵鍬,走上前把泥土踩實,提著油燈走到一旁。

雖然是按照赫克托爾留下的提示做的

——這是圖蘭塔西南部的小鎮,整個鎮子會盲文的人,一只手數得過來,船屋也沒有被入侵過的痕跡,留下這串盲文的除了赫克托爾外,不做他想。

雖然有這個前提,伊荷還是有些不確定:真的有用嗎?

她再次看了眼木屋的方向,見它沒有亮光的跡象,靠著一塊墓碑坐下避風,耐心地等待起來。

不知為何,今晚困得特別厲害。

消耗了一堆體力後,坐下沒一會兒,就打起瞌睡來。

夜風越來越大,烏雲都被刮跑了,月光變得皎潔起來。

噗——

一顆包滿白布條的腦袋從烏卡什妲的塑像前鉆了出來。

祂似乎在考量附近是否安全,環顧一圈後,緩緩從泥坑裏爬了起來。

伴隨祂的動作,剛才還粘在身上的泥土一點點抖落,瘦長得沒有一絲美感的條狀人形生物緩緩升高,等祂完全直起腰,肩膀已經高過了一旁足足有四五米高的天主塑像。

祂擡起頭,望向面前的塑像。

烏卡什妲有一張不管用什麽材質的石料雕刻,都保持聖潔端莊的氣度。月光偏心地照拂讓這尊樸素的塑像,多了一分悲憫地神性。

明明高過了塑像,祂用的卻是一種宛如仰視般的目光。

祂專註地凝望塑像,腳尖緩緩從地面脫離,飄到離地面僅有幾公分的距離,正要屈身,身後就響起了一道有些惺忪地女聲,“赫克托爾?”

祂緩緩回頭,像是才發現身後的墓碑後還躲著個人類般,滯在原地。

伊荷從墓碑後爬起來,揉了揉眼,正要上前,看到對面高大的人形生物,也楞住了。

“你……”

她還沒反應過來,就看到那個東西朝自己飄了過來。

伊荷以為祂要攻擊自己,下意識往邊上躲,就看到那個東西沒有停留,擦過她的身側,不緊不慢飄了過去。

祂的速度並不快,體態卻輕盈極了。

那一圈圈纏繞的布條下,仿佛沒有身體,手腳都柔軟得不像話。被風一吹,就輕飄飄地揚起來,伊荷臉頰一濕。

她以為下雨了,摸了下,卻發現是一團黑色的泥漿。手指輕輕一搓,泥漿就像水汽般蒸發了。

電光火石,她想到什麽,看向那個人形生物的手腳。

和那時候一樣,他懸浮在離地面不高的位置,腳的位置上看不見鞋子,手的位置也是,什麽都沒有,只有一團往下流淌,看起來像往下低落的泥漿一般的黑氣。

“請等一下!”

伊荷回身追上去,剛跑出幾步,身體就像撞到一面嚴實地空氣墻般被彈回到塑像旁,再擡頭時,那個人形生物已經不見了。

仿佛沒有出現過一樣,從這片墓園裏消失了。

伊荷從地上爬起來,正要走過去,面前忽然燃起了一灘火堆。

視線上移,火堆後,就站著今晚莫名其妙消失了的赫克托爾。

赫克托爾穿了一身正式場合才會穿的祭袍祭帔,胸口佩戴十字項鏈,腰上系著編織的苦索,頭發整齊地束在腦後。

他仿佛沒察覺到她的存在,手持權杖,不斷往火堆中註入神力。

淡紫的光芒不斷從權杖頂端的紫水晶中溢出,將火苗拱得更旺。

伊荷低頭看了眼,赫克托爾在燒的那副畫像,不是別的,正是她剛才埋進塑像下的畫像。

那片土被那個東西頂開後,露出了她剛才挖出的淺坑,那副修覆完畢的油畫正躺在坑中。

她確定那幅畫還在。

既然如此,伊荷轉過臉,望向正在燃燒的火堆,微微歪了下頭。

——赫克托爾在燒的,是什麽東西?

***

火光逐漸熄滅了。

畫布被燒成了一灘灰燼,只剩一個金色的畫框躺在那裏,冒出淡淡的白煙。

赫克托爾收回權杖,“天主,燒完了。”

神諭:「我看到了。」

這麽多年來,她一直擔心的事,居然以這麽簡單的方式解決了。現在回想起來,還有些不可置信。

早知道那麽簡單,應該早點出來選聖子的。

不過,她找了這幅畫這麽多年,拖到現在才找到,某種意義上,也替她規避了不少麻煩。

享受著灰燼焦香的氣味,神諭緩和了語氣,「沒問題了,我們回去。」

赫克托爾:“是。”

這麽說著,他的身體卻沒動。

神諭:「赫克托爾?」

她以為他今晚消耗了太多神力,走不動了,難得放緩了語氣,「實在疲憊的話,今晚你可以留在墓園管理員的木屋。那個老頭已經很久沒來工作了。」

赫克托爾的臉色沒有變化,嗓音變得有些怪異,“…笨…你…真笨…嘻嘻…”

神諭皺了下眉,正有些狐疑,緊跟著,就意識到是聖物章魚的神經又探出來了。以她這位侍奉的舌頭,是不會犯那麽愚蠢的錯誤的。

神諭正要凝出神力切斷,就聽到赫克托爾平靜道,“天主,您還是沒告訴我,為什麽這副畫像會成為您的腐肉。”

畫像已經燒壞了,這片大陸沒有人能阻撓她的存在,神諭也不介意被赫克托爾知道她的真實身份。

她對忠實的奴仆,一向格外寬容。

「你真想知道?」

“是的。”

「赫克托爾,你聽過薇歐什妲和烏卡什妲的故事嗎?」

“《古約書》上提過。”

「我知道。不過《古約書》的記錄者是烏卡什妲的奴仆,結局都是向著烏卡什妲寫的。如果我告訴你,我是薇歐什妲,你會怎麽做?」

神諭說完,饒有興致地等待了會兒。

她很期待對方露出或驚恐、或悲傷、或發怒等情緒。

赫克托爾雖然早已猜出了答案,但真正聽到對方承認時,還是沈默了片刻,說,“我會送您回您應該去的地方。”

「你當然會這麽想。」

薇歐什妲有些失望。

她再次懷疑對方壞掉的不止是眼睛,還是有情感中樞。不,也不一定全壞了,某些時候,還是有波動的。

可惜那個孩子現在不在這裏。

薇歐什妲說回正事,「這片大陸上,唯一能帶回烏卡什妲的畫像已經毀了,你願意也好,不願意好,只能侍奉我為你的主人。」

她笑了聲,「怎麽,你還想去找魯麥戈?」

“沒有。”

「聖殿如今的樣子,和地下早就沒什麽分別了。」薇歐什妲道,「如果你告訴他當初選擇你的不是神諭,他只會認為你瘋了。」

赫克托爾還是那副不能被輕易打動的語氣,“您能告訴我,那幅畫為什麽會在我家嗎?”

薇歐什妲見他還是不生氣,以為赫克托爾只是單純的好奇,也沒再繼續用言語激他了,「就算你知道了,又有什麽用。」

赫克托爾停頓片刻,說:“您也不知道嗎?”

「你想激我?」

薇歐什妲心情好時,不介意包容奴仆的心機,反正不管她說不說,事情已經塵埃落定了。

「烏卡什妲年輕時喜歡到處游歷,這幅畫是她在路邊買的,畫這幅畫的畫家是個窮鬼,便宜賣給了她。」

「她把它掛在臥室,每晚拿來練手。當時她還是個黑魔法師,你的《古約書》裏沒說過吧。這幅畫吸收了她駁雜的魔力,變成了一具有生命的魔物。」

「你後來我們決裂,這個你的經書裏有寫,她被你們當成天主供起來,卻不知所蹤,只在這副畫上留下了一抹神諭;

而我去了地下,不僅擁有了自己的王國,成為了你們新的天主,還找到了這副畫現在的主人。」

「這怎麽能不算一種命運呢。」

薇歐什妲說到這裏,輕笑了聲。

“現在待在我腦海的,也是您的一抹魔諭嗎?”

赫克托爾沒由來道。

薇歐什妲讚許道,「你很聰明。」

地下才是她統治的世界,那裏有她無數敵人和臣民,是她的勢力範圍,她才不會冒險原有的領地。

「不過,就算只是一抹魔諭,整個聖殿加起來,包括魯麥戈在內,也對付不了我。」

魔諭別有深意,「所以,如果你還有別的什麽念頭,還是盡早打消主意。」

她看著那根蠢蠢欲動的章魚神經,暫時沒給他切掉。不聽話的奴仆,需要吃一點苦頭。吃了苦頭,他就知道哪位主人才值得侍奉了。

赫克托爾微微頷首,“我知道了。”

魔諭以為他準備認錯,好整以暇地等待了一會兒,正在想如何嘲諷,就聽到她的侍奉道,“薇歐什妲大人,如果您的魔源對上天主的神源,誰能勝出呢?”

「當然是——」

就要脫口而出的剎那,魔諭忽而警覺,「你問這個什麽意思?」

赫克托爾沒有說話,而是“望”向灰燼對面的女生,“芮爾,你在嗎?把畫扔給我。”

魔諭還沒反應過來,就感到一陣強烈地吸力從外界傳來。

她扭頭望去,這才發現,塑像前的泥土裏,還埋著一副和剛才燒掉那副一模一樣的油畫。

那個叫芮爾的女孩不知何時出現的,她站在塑像旁,身上漂浮著隱匿法陣的殘留魔力,正望著他們這邊,聞言楞了下,像是有些困惑赫克托爾怎麽發現自己的。

但她沒有困惑太久,手就先一步提起油畫,朝赫克托爾的方向扔了過來。

「滾開!」

魔諭暴怒道,她還沒來得及反應,看到數以萬計地漩渦挾裹著幽微的神力朝她的方向襲來。

她是不怕神諭的。

正常情況下。

神明是不會消亡的,她們只會沈睡,在合適的日子蘇醒一段時間,又接著沈睡。

薇歐什妲知道烏卡什妲一定生活在比約卡大陸某個角落,但她也知道,如果不出面建立自己的勢力,放任手下人濫用教義,辛苦建立的王國遲早會崩於一旦。

離開大陸這些年,薇歐什妲在地下汲汲營營,就是為了有一天能帶著她的臣民重回地上,她要贏過烏卡什妲。

包括她的神諭。

魔神繼承了她的意志,和她擁有同樣的個性。

但現在不行,距離太近,時間不夠。

如果此刻不從赫克托爾的身體離開,要麽被吸進漩渦,永遠困在畫布中;要麽被閃電擊中而絞成齏粉。

魔諭是不能單獨存在的,一旦脫離聖體,立即就會消化,化為一道記憶團回到主人腦海,不過比起那兩種死法,回到主人腦海,還有重新擁有意識的機會。

傻子都知道怎麽選。

魔諭權衡幾秒,當即做出了決定。

她要脫離身體。

接受背叛和失敗,對在赫克托爾身上呆了六年,以為已經勝券在握的魔諭而言,是一種徹頭徹尾的羞辱。

是她選了他,沒有他就沒有赫克托爾。

決定逃離的瞬間,魔諭收回了所有阻礙章魚神經的防禦關卡,用全部的魔力立下詛咒,「在我走後,赫克托爾將重回沒有指引的黑暗世界,聖物章魚的神經終有一日將他吞並……」

畫像嘩啦摔到了地上。

玻璃碎了。

魔諭剛溢出身體,就被絞滅在空氣中。

驟然潰散的魔力和澎湃的神力交匯在一處,宛如一顆小行星爆炸般在赫克托爾的腦海迸開,他沒承受住壓力,肩膀一晃,跌倒在灰燼前。

芮爾以為畫像砸到他了,連忙跑了過去,“赫克托爾,你還好嗎,剛才發生了什麽?”

她的視線似乎在他的膝蓋停留了片刻。

芮爾還不知道發生了什麽。

赫克托爾只告訴了她,他的權杖掉到了夾層。

他去夾層找權杖時,又不小心被魔畫吸進去了,需要她修覆油畫上的裂痕,將畫帶到墓園,才能救他出來。

其實不需要修覆的,他只是為了拖延魔諭發現灰燼只是一團報紙的時間。

聽到芮爾的話,也沒打算告訴她真相。

赫克托爾想笑一下安撫她的情緒,但他一做表情,就感到一陣眩暈。

魔諭和神諭造成的震蕩還沒有完全過去,許多過去被魔諭欺騙的、被掩蓋的記憶碎片湧入了他的大腦,他現在就像一輛人員超載而車軸晃動的馬車。

整個人暈乎乎的,車軸隨時都會迸斷。

赫克托爾張了張嘴,什麽聲音都沒吐出來。

伊荷看著他虛弱地牽動了下唇角,然後一頭倒在了灰燼旁。

赫克托爾暈過去了。

“餵,你不跟我道謝嗎?”

伊荷以為是那個人形生物回來了,回頭一看,才見是艾略特。

艾略特看到她本來還有些高興的,結果發現對方見到自己面露失望,一下子就有點不高興了,“你什麽表情?”

“就是哦的表情。”

“哦,然後呢?”

伊荷懶得理艾略特了。

她正在嘗試把赫克托爾拖起來,他就這麽倒在灰燼旁,風又那麽大,很可能會被覆燃的火焰燒傷。

艾略特很會自己跟自己較勁兒。

她不理他,他就不跟她說話。

自顧自賭了會兒氣,看女生真的不理自己了,又跳到她面前,“你說話呀,不管怎麽說,我也算幫了喬吧。”

“艾略特。”

“幹嘛?”

女生直起身,換了口氣,微笑了一下:“你覺不覺得現在不是討論這個的時候?”

艾略特:“……”

艾略特視線下落,落到因為抱不動,提著喬的腿在地上拖行一段歇一段還要分出力氣和自己說話的芮爾身上,後知後覺地意識到什麽。

他嘁了聲,“走開。”

走上前,擠開芮爾的位置,將喬扛到自己背上,往墓園大門走去。

伊荷提著魔畫,跟在他身側。想到他剛才的話,說:“墻上的盲文,是你留的?”

“不然呢,”艾略特把喬往上扛了點,“也不知道某些人為什麽大晚上不睡覺,非要去夾層亂轉,還被一副畫吸進來了,幸好我反應得快,要不然哼哼。”

“你怎麽知道的?”

“我還好奇你怎麽睡得著呢,你沒聞到夾層的臭味嗎?我都差點被熏死。”

“……”

伊荷看了眼趴在艾略特背上的赫克托爾,他臉色痛苦極了,眉頭緊緊皺著,好像正在經歷一場噩夢。

“那些盲文都是高級詞組,你現在還有在學拼寫嗎?”

她有些好奇。

艾略特聞言,皺了皺鼻子,“不知道,很難嗎,我隨便拼的。”

他才不高興說,和他們分開後的六年,自己特地去了盲人學院旁聽過一段時間。

那樣聽起來,好像他多麽想融入他們的世界一樣。

如果他真的這麽說了,等他們得知真相,一定會發瘋的。

回到船屋,艾略特把赫克托爾放到艙房的床上,就回去睡覺了。

伊荷沒有追問艾略特,他為什麽會跟著赫克托爾出現在那副畫裏,想也知道他不會說的。他連他的身份都不願意說。

伊荷回到夾層,把魔畫掛了上去。

雖然不知道中間發生了什麽,但這幅畫給她的感覺有點不一樣了。

端詳了一會兒,沒發現畫像哪裏不同,倒是發現了畫像旁,刻著盲文的地上,兩行盲文的筆記並不相同。

一行要深些,一行比較淺。

她想到什麽,用水刀抹去了上面的印記,在魔畫上加了一層防護罩,免得它在無緣無故吸人,然後朝爬梯走去,準備過兩天回聖殿時,將它一起帶走。

這種等級的魔畫,留在人類世界太危險了。

***

赫克托爾恢覆意識時,大腦還是渾渾噩噩的,但精神已經好多了。

從床上坐起來,像往常一樣去摸床頭的鬧鈴,叫彼得森侍童進來服侍,手一伸,卻摸到一顆毛茸茸的腦袋。

平時這個時候,魔諭會告訴他,這是誰,但現在沒有提示了。

他只能靠自己辨別。魔諭的過度幫助,讓人在驟然失去她時,如同再次失明。

但總有這麽一天的。

他不可能真的去信賴魔王薇歐什妲。

赫克托爾的手指一點點撫過對方蓬軟的頭發,嗅著淡淡的灰燼味,還有輪廓熟悉的五官和睡衣,認出來趴在他床頭睡覺的人是誰。

怎麽睡在這裏?

他收回手,拿了條毯子給她蓋上,正要從另一邊下床,手指就被握住了,“赫克托…?”

有些含糊地女聲。

赫克托爾嗯了聲,“你醒了?”

伊荷揉了揉眼,坐起來,這才發現肩上蓋了條薄毯。

她打了個哈欠,把薄毯攏緊了些,“怎麽這麽早就起來了?”

“現在很早嗎…”

“嗯,才六點過。”伊荷看了眼桌上的石英鐘,想到什麽,回頭道,“你不知道?”

“嗯。”迎著女生有些疑惑地語氣,赫克托爾說,“芮爾,以後可能會有更多我不知道的東西了。”

伊荷覺得他的語氣有點奇怪,不過想到昨晚他和艾略特倆個莫名其妙被一幅畫吸進去半天又理解了,她拍拍他的手背,“赫克托爾小時候就能靠自己一個人掃完半個庭院,長大後一定能比小時候做得更好。”

赫克托爾笑了下,嗯了聲。

他告訴她,昨晚被魔畫吸進去後,就和神諭失去了聯系,今天感應了下,神諭也沒有回應自己,之後恐怕有很長一段時間無法聆聽神諭,希望她不要告訴別人。

伊荷有些吃驚,無法聆聽神諭的聖子還能叫聖子嗎?但聽到赫克托爾這麽說,還是答應了他,只是道:“這樣一來,赫克托爾的生活會變得很不方便吧?”

她還記得小時候一起去鎮上玩,結果赫克托爾走了一個小時還沒出村的事。

“生活方面,有彼得森和侍從長在,不會有什麽事。”

“天主不會無緣無故拋棄侍奉的,神諭可能只是遇到了什麽麻煩。我們明天早點回去吧,把那幅畫帶上,看看有沒有什麽辦法。”

赫克托爾笑了下,“讓芮爾擔心了。”

秋天的早晨,河面結了一層薄薄的霧。

太陽藏在霧後,光線不太分明。

他們換好普通服制的牧師袍,步行去臨近的教堂禱告。

薩克牧師已經被調走了。

教堂裏主持的牧師很年輕得像剛從神學院畢業的。

伊荷自稱他們是準備回鄉探親的牧師,途徑小鎮來禱告,那位牧師沒有起疑。

聽說兩人是從王都來的,還熱情地跟他們聊了很多聖殿的事。

從教堂出來,伊荷買了三份早餐。

回到船屋時,太陽已經升到了正空,艾略特還在睡覺。

伊荷放了一份早餐在他床頭的紙箱上,和赫克托爾去甲板上吃飯了。

九點多時,女亡靈過來了。

她提著空蕩蕩的飯盒,一副剛從外頭回來的模樣。

伊荷也裝作不知情地和她問好,然後在女亡靈應付赫克托爾出現紕漏時幫她找補。

關於昨晚的事,他為什麽會去夾層,為什麽會在畫像旁留下印記,在去鎮上的路上,伊荷問過赫克托爾。

赫克托爾雖然沒見過艾略特,但他們的回答卻詭異地相似,“只是聞到了奇怪的味道,有點好奇,所以過去了。”

後面也幾乎是一樣的說辭。

“這樣啊。”

赫克托爾點點頭。

如果伊荷沒聽過艾略特的話,可能會相信,但聽過以後,就很難認可了。

越是緘口,越是有問題。

但赫克托爾看起來也沒怎麽受傷,只是精神有些虛弱的樣子,伊荷就沒再追問了。

反正明天就要走了。

正想著,伊荷就聽到赫克托爾道:“突然想起來,馬車裏還有一份給母親的禮物,芮爾能幫我拿一下嗎?”

伊荷回神,“可以啊,什麽樣子的?”

赫克托爾跟他形容了一下禮物盒的包裝,伊荷想了想,好像是看到車廂裏有一件這樣的盒子,就起身下船了。

等人走開,他才轉過頭,對女亡靈道,“母親今天要去捕魚嗎?”

女亡靈:“捕魚?”

赫克托爾:“我記得以前每天上午,母親都會去下游捕魚。現在不去了嗎?”

女亡靈死之前,一輩子都在跟玉米和棉花打轉,哪裏會捕魚。

正在猶豫怎麽回,聽到這裏,倒是立刻抓住了對方話裏的線索,順嘴道,“是啊,現在年紀大了,幹不動了哈哈。”

“聽說這幾年,曼桑加侖下游的雨水變少了,魚也不好捕撈了吧?”

“可不是嘛。”

女亡靈一面感激自己的機智,一面附和道。

艾略特端著托盤從船艙出來,聽到他們的對話,臉色微變,就知道不對了。

他瞪了一眼還在附和喬的女亡靈,後者接觸到對方的視線,還有些莫名。

艾略特看她幹什麽?

難道是怪她話多了?

伊荷回來時,赫克托爾正一個人坐在甲板上看書。

船屋沒有像樣的家具,他們坐的椅子是拿酒桶充當的。

赫克托爾就坐在酒桶上,膝蓋上一本盲文書,正緩緩摸索著,像是樂器史一類的書,上面有些精美的浮雕插畫。

明明是有些狼狽的場景,由他做來,卻有種聖潔而安寧地意味。

踏入這片區域,陽光都仿佛變得柔和起來。

伊荷打住思緒,把紫色的禮物盒放到圓桌上,看了看周圍,“阿姨呢?”

“好像有事出去了。”

“那這個禮物…”

“放她衣櫥吧。”

“行。”

伊荷放完禮物回來,拿了筆和筆記本,坐在另一只空酒桶上練公式題。

因為沒有學院作業了,她練的都是施福相關的配比公式。

“芮爾。”赫克托爾道。

“嗯?”

“能跟我形容一下母親的臉嗎?”

赫克托爾說,“她剛才跟我說,她已經變得很老了,我有點難過,但她不讓我碰她的臉。我想知道她現在的樣子,我怕我會忘了她。”

伊荷停下筆。

那兩個亡靈跟船屋夫婦長得兩模兩樣,不能照著他們的臉說,一時頓住了。

“抱歉,我的要求令你為難了嗎?”

赫克托爾語氣遲疑,“因為看不見,有時候會對別人提出一些很過分的請求但自己意識不到。如果芮爾不想說也沒關系。”

伊荷想了想,說:“沒有,就是…不知道怎麽說。”

“你知道的,”她找了個合適的理由,“形容人的長相有時候太主觀了。”

赫克托爾好像聽進去了,“還有這種情況?”

“很常見吧。”

伊荷列舉了工作時遇到的一些例子。面對討厭的人,說話的人總會把病情往最壞的方向說,而對有好感的人,情況就會反過來。

她的嗓音舒緩,很容易將人代入情境。

赫克托爾聽了一會兒,沒再要求她形容女人的長相了。

“如果有人向我詢問芮爾的長相,我應該不會帶主觀色彩。”

赫克托爾忽然道。

伊荷正在解一道覆雜的公式題,聞言,咬著筆頭回,“因為你總是非常公正嘛。”

“不是那樣。”赫克托爾的語氣柔和得像剛剛吹過袖口的風,“不管我如何形容,芮爾只會長成比我形容的更好。”

伊荷怔了下,看了赫克托爾一眼。認識了這麽久,這還是她第一次聽到他這麽直白地誇讚,心情與其說害羞,不如說有點怪。

“呃,謝謝?”

赫克托爾牽起唇角,又恢覆到自然地語氣,“不用客氣,我們是家人。”

赫克托爾雖然不怎麽提父母,但伊荷看到過他每次接到來信時都會立刻放下手上的事,就知道他是那種家庭觀念很重的類型。

聽到他這麽說,反而松了口氣。看來只是在意家庭的同時,順便誇了她一句。

伊荷回憶了過往的經歷,愈發確認了這一點,“你說得對!”

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