第144章 六周目（十九） 迷戀痛楚的章魚教皇……
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第144章 六周目（十九） 迷戀痛楚的章魚教皇……
夾層裏。
教訓完女亡靈的艾略特站在魔畫前, 像似被蠱惑般，微微歪了下脖子，“……神諭麽？”
艾略特轉正腦袋, 擡腳走開。
推拉門重又闔上。
原本掛著畫的西面艙壁上，只剩一顆搖搖欲墜的掛釘。
***
十月, 聖殿開始為即將到來的祭典做準備，原本輪到休假的牧師和執事也被叫回來幫忙。所有人都像上了發條，每天忙得不可開交。
傍晚，大輔祭來到前殿。
耶尼格娃正帶著執事在研究經文，就被他打斷了, “您現在忙嗎？”
耶尼格娃：“什麽事。”
大輔祭看了眼邊上的執事，拉著耶尼格娃走到一旁, 低聲道, ”聖子出現排異了, 陛下請您去看看。“
耶尼格娃皺了下眉, 把典籍交給執事, ”你自己先看著，我去去就來。“
“是。”
那名執事看著倆人走遠, 回過頭，正要找個地方繼續看經文，就看到鐘樓的老人朝這邊走來, “欸，這裏不能進去。”
執事上前阻攔。
敲鐘的老人聞言，倒沒繼續往前, 而是小心翼翼問，“你們前殿有沒有一個叫伊荷的牧師？”
這名執事前段時間剛好和伊荷牧師做過兩臺施福，聞言猶疑了下, “要做施福的話，不太方便，她這半個月已經排滿了。”
自從上次幫那位年輕夫人修補了寶石發夾後，不知道她在外面說了什麽，最近來聖殿找伊荷牧師施福的教徒變得更多了。
伊荷牧師回老家休假時，收費口的牧師差點被前來排隊的教徒吵崩潰了。
好在她回來後，沒有休息太久就上手了，他們才能騰出手做別的。
不過，也許是太忙了，伊荷牧師身體變差了很多，動不動就覺得累。
所以聽到敲鐘人這麽說，執事一下子就想到了這個，“不介意的話，我幫您推薦別的牧師，他們能力也很強的。”
“不是這個，”敲鐘人擺擺手，“您幫我問問她，知不知道霍林去哪了？他是我同事，已經五天沒來工作了。”
“這種事您該找大輔祭呀？”
“大輔祭太忙啦。”
“那也不該——”
“您就說有沒有這個人嘛？”
執事有些無奈，“有也不能代表人家跟你同事認識吧。”
“我上次親眼見到他們走再次一塊兒嘞，您就幫我問問吧。”敲鐘人說，“那孩子是我一個朋友介紹來的，人來的時候，我可是答應了人家要好好照顧他的。”
執事嘆了口氣，“知道了。”
她看了眼施福室的方向，“今天太晚了，您回去吧，我問完明天跟您說。”
”謝謝！“
敲鐘人走了。
把修覆完成的古董餐盤放到托盤，由協助的執事端給等待的教徒，伊荷說：“您看看，可以的話，到這裏就結束了。”
後者拿著放大鏡和砂紙檢查好了幾遍，滿意地頷首，將古董餐盤用絲綢包好，向她道了謝，跟著執事出去繳費了。
伊荷用白棉布擦了擦手指，坐在長椅後，圈著膝蓋，把臉埋了進去。
執事把教徒帶去繳費，回來收拾祭桌，本來還想問問霍林的事，看到她這個樣子，又止住了。
整理完桌面，她走到長椅後，碰了碰女生的肩，有些擔憂地道：“特別累的話，幹脆推掉好了。”
聖殿只有在籍牧師的施福每個月都有規定數量，實習牧師是沒有的，坐這個純粹看個人意願。
女聲有些甕聲甕氣，“已經推掉很多了。”
執事數了數今天的施福臺數，有些驚訝，”今天只做了一臺嗎？“
“嗯。”
只是一臺，又是普通的物件修覆，不應該累到這個程度呀。
執事看了眼女生，有些疑惑，“伊荷牧師，您是不是生病了？”
伊荷擡起臉，把下巴磕在自己膝蓋上，“去看過了，醫師說沒病。”
“感染魔氣之類呢？”
“也沒有。”
“那就奇怪了。”
執事摸了摸下巴。
伊荷也覺得奇怪。
從船屋回來以後，不管幹什麽，她都覺得累，光是像這樣坐著和執事說話，她都快累得沒力氣了，“今天想早點睡覺，晚上就不去做禱告了，待會兒要是遇到老師，請幫我說一下。”
執事：“好。”
“對了，”她說，“剛才敲鐘人跟我打聽你來著。上個月那個老頭不是從鐘樓摔了嘛，然後大輔祭就給他找了做夜班的同事，雖然我沒見過就是了。他說你們倆認識，讓我問問你知道不知道霍林在哪裏，說他好幾天沒去工作了，有點擔心。”
見女生面色怔忪，執事的語氣小心了些，“所以，你認識霍林嗎？”
伊荷默了片刻，吐出幾個字，“不認識。”
“就說嘛，我們天天在一起工作，都沒看到你跟哪個男的出去過，還什麽看到過你和霍林走在一起。”執事像是松了口氣，旋即義憤填膺道，“就知道那老頭在瞎說。你別生氣，我明天就去罵他！”
伊荷沒什麽心情地嗯了聲。
她現在只想立刻回去睡覺。
大概抱著這種想法，就會更容易遇見更加棘手的事。
回實習牧師大樓的路上，遇到了耶尼格娃神甫。
耶尼格娃好像正在找人，看到自己，從小路對面走了過來，“怎麽搞的，臉色差成這樣？“算了，先別說了，你跟我去趟後殿。”
伊荷：“發生了什麽？”
“具體的內容不能告訴你，”耶尼格娃邊走邊道，“不過，去了那邊我會跟你說的。”
要不是聖物吃掉了幾名員工，弄得現在人手不夠，她也不想拉自己的學生過去。
耶尼格娃說得雲裏霧裏，伊荷本來就累，聽得更加迷茫了。
走到一半時，她們遇到了赫克托爾的侍從長。
這位侍從長很少在她去探望赫克托爾時出現，伊荷對他沒什麽印象，還是耶尼格娃先打招呼，她才認出來。
侍從長對她鞠了個躬，然後對耶尼格娃道：“大人，不用叫人了。陛下解決了。”
耶尼格娃先是皺了下眉，聽到後半句才松開眉頭，“那就好，那就好。”
“老師，”伊荷開口，“我還要去嗎？”
耶尼格娃回神，看了她一眼，“你明後天還有工作嗎？”
“有。”
“先取消掉。”
“你今晚早點睡，明天我帶你去看看哪裏出了問題。”
耶尼格娃從執事那邊聽說了伊荷的情況，但她最近也很忙，沒時間關心學生的身體，看到她這副樣子，才發現情況有點嚴重了。
不過，到了約定的時間，失約的人變成了耶尼格娃。
她被附近的教堂邀去幫忙了，沒有兩三天回不來。
耶尼格娃倒沒忘記自己，走之前，把人交給了尼博曼神甫，“帶她去那邊，讓他們查下什麽情況，能處理就盡快處理。”
尼博曼神甫認出了這是之前在拖堂時被侍童帶進來的女孩，對她印象一般。把她帶到那邊後就丟給一名女職員，自己先走了。
那名女職員幫她做了基礎的檢查後，端了一杯熱咖啡給她，語氣友好：“您先在這裏坐一下，等結果出來我再告訴您。”
“謝謝。”
“不客氣。”
女職員離開了。
伊荷環顧四周，這間後殿的地下室非常寬敞，墻壁上白下黑，如果不是大廳裏人太少，來的都是身著聖殿服制的男女，看起來就像一所普通診所。
她只知道聖殿有不少魔屬醫師，沒想到還有完備的醫療系統。
伊荷捧著熱咖啡在座位上等了一會兒，女職員又回來了，“跟我來。”
伊荷起身，跟了上去。
女職員將她帶到左邊走廊右側第六間，就退開了。
伊荷走進去，接待她的是一位上了年紀的女醫師，她問了她一些問題，然後從抽屜裏拿出一把蠍尾橙花，在自己手心掃了掃，一些淡黃色的光點瞬間漾滿了房間。
然後，女醫師將那把橙花灑到了她身上。
看到這一幕，伊荷有種似曾相識的感覺。
但從診室出來時，她確實感到精神好了很多，好像沒那麽容易疲憊了。如果以這個狀態去工作的話，應該不會那麽累了。
路過隔壁診室時，裏面傳來一陣低低地說話聲，“……不是說排異了嗎？要不要緊啊？”
“沒關系的，有魯麥戈陛下在呢。”
伊荷本來都要走開了，聽到這裏，不由停下腳。
“聖子還挺難當的，換了我，就吃不了這種苦。”
“誰說不是呢。這種易族手術，在曼瑙，除了我們聖殿，只有一種人會去做了。”
“誰啊？”
“你說呢，當然是那種啦！需要取悅客人的那種！”
“哈哈閉嘴啦你。”
……
女職員走過來，看到她停在原地發呆，道：“治療結束了嗎？”
伊荷眨眨眼，指了下頭頂的標識，不好意思地道，“剛才走錯了。”
“這裏就是容易迷路啦。”女職員理解地笑笑，“我帶你出去吧。”
***
赫克托爾近來都待在溫室練琴。
同一首曲目反覆磋磨鼓膜。
尼博曼神甫每天都盯得很緊，不過今天他來晚了些，赫克托爾彈到一半時，他才進來，“第幾遍了？”
“第三遍。”
“有錯音嗎？”
“算了。”尼博曼神甫拿起琴譜，“你再彈一遍，讓我聽下。”
赫克托爾聞言，雙手放在距離琴鍵稍有距離的位置停留片刻，重又放了下去。
因為彈了很多遍，他現在不用摸琴譜也能流利不錯音地彈完。
尼博曼神甫很滿意，“你保持有這個狀態，祭典就不用擔心了。”
祭典這天，除了圖蘭塔本國的王室成員和貴族，其他國家的權要也會造訪，不容許一點出錯。
但是光是完整彈下來還不夠，聖子的情緒太平淡了。
尼博曼神甫希望他能更有感染力一些，就這個角度指導了他一會兒。可惜赫克托爾哪裏都好，就是感情不夠豐沛，尼博曼神甫只能讓他增加動作幅度，以顯示投入。
“手擡起來一點，對。”
“肩膀拱起來，沒錯。”
……
禱告時間到了。
侍從長早早來了，等在一旁等待，尼博曼神甫照例拖了會兒堂，才抱著琴譜離開。
侍從長將權杖遞給聖子，將人從鋼琴前扶起，突然感到對方躲了下，侍從長楞了楞，“聖子？”
“我自己來就好。”
赫克托爾接過權杖，繞開琴凳，走到神甫身側。
侍從長看了眼聖子拄著權杖還有些發抖的右手，以為是尼博曼神甫的課上彈了太多遍的緣故，一下子共情了小時候辛苦培訓的自己，“尼博曼神甫偶爾有點煩人吧？”
赫克托爾搖頭:“還好。”
“您也不要怪他嚴格。”
侍從長以為聖子對尼博曼神甫有點情緒，替他說了兩句，“天主選出聖子後，這是我們第一次舉辦祭典，來的人多，他擔心出錯，這幾天都沒怎麽睡好呢。”
“我知道，”赫克托爾走得比往常慢了些，“怎麽沒看見彼得森？”
“他剛才揣著什麽出去了。”侍從長笑，“那孩子肯定忍不住又偷吃零食了。”
赫克托爾點點頭，沒說話了。
侍從長見他沒露出抵觸，以為這件事就這麽過去了。
前後殿的禱告人員是分開的。
前殿是實習牧師，低階執事和牧師為主，每天有一兩名輪值的神甫組成；後殿則是包括教皇在內的十三神甫，以及聖子。
聖子的禱告室，甚至是獨立的。
聖殿過去沒有聖子的時候，這個房間不對外開放。
他們不是沒有偷偷進去後，但無論嘗試多少遍，通過什麽辦法，都沒辦法得到天主的神諭。
甄選出新的聖子，就是聖殿的希望。
被這樣選出來的赫克托爾，在這裏聖物一樣的存在。
當他一個人待在禱告室的天主塑像前，侍從長會守在門口，就連教皇也沒資格打擾。
他們堅信他能聆聽神諭。
沒人知道聖子已經無法聽到那個聲音，也不知道這個神諭，一直是薇歐什妲的魔諭偽裝的。
跪在軟墊上誦經時，赫克托爾如是想道。
自從魔畫消失後，他對神諭已經不抱希望。
魔諭的詛咒生效了，他回到了沒有指引的黑暗世界，下一步，就是墮入聖物章魚的掌控……
赫克托爾睜開眼，摸了摸自己的右手:無法聆聽神諭的聖子，對聖殿沒有任何用處。這個秘密遲早會被揭穿，到那時候，該怎麽做？
先到這裏，赫克托爾忍不住笑了下。
母親不是母親，父親也不是父親，船屋早就不是他記憶裏的船屋，離開聖殿，他能去哪裏？靠什麽為生？
「你要走了？」
一把難分男女的空靈嗓音從頭頂響起。
赫克托爾以為有人進來了，朝門口的方向轉了下臉。
「認不出我嗎？」
聲音道。
赫克托爾想到什麽，微微擡起臉，“望”禱告室最前方的祭桌，祭桌上擺滿了昂貴的聖物，中間是烏卡什妲的黃金塑像。
「我以為你看不見呢。」
「哦，原來你真的看不見，真遺憾。」
聲音是從頭頂傳出來的。
赫克托爾安靜了會兒，說：“聖德萊尓教堂接納窮人，可以通過勞務換取免費的食宿。需要的話，我可以讓侍從長帶你過去。”
「嗯？」
「這麽好嗎？」
“所以，”赫克托爾語氣溫和，“請不要拿這個房間的聖物。後殿的禱告室裏，每年都會進行法陣的加固，隨意盜竊，會經歷比進警備處更危險的境地。”
「……」
「我不是小偷。」
“……”
「好吧，我就知道他們搗鼓這些手術會害人變蠢。」
聲音嘆了口氣。
赫克托爾摩挲著權杖。
這把權杖本身也是聖物之一，即使沒有魔諭的幫助，也能瞬間釋放神力。
他在等待時機。
但赫克托爾沒有等到動手，那把聲音就笑了聲，「這把權杖好用吧？」
「當時為了找到最適合當權杖的樹木和水晶，我跑遍了大半個比約卡，才在瑞納的山谷裏，找到了一種米基米基的魔樹和一種紫瑪的紫水晶。
米基樹削皮後，質地堅硬光滑，很適合做權杖的杖身。它受到攻擊時，會發出“米基”聲，非常可愛。紫瑪就沒那麽兇了，它主動選擇跟隨的我。
你想拿它們攻擊我的話，恐怕有點難呢。」
仿佛為了呼應對方的話般，權杖輕輕顫動一下，紫水晶閃爍一下，發出了類似小貓求挼時發出的舒適地呼嚕聲。
赫克托爾：“您……”
他從軟墊站起來，拄著權杖走到祭祀桌前，驀然出聲：“侍從長。”
侍從長正守在門口，聞言立刻道，“是！”
因為這間禱告室不允許外人進入，所以他只是站在門外，沒有進來。但赫克托爾感覺得到，侍從長的視線移到了他的背後。
禱告室叫室，卻是一座小型殿堂，內部的結構設計優美，但空間不大，站在門口往裏望，就能一覽無餘。
侍從長看過來，卻沒有感覺到哪裏奇怪。
赫克托爾有些明白了。
“沒事了，您繼續工作。”
“啊，好。”
侍從長摸了摸後腦勺，有些莫名其妙地收回了視線。
聖子突然叫他幹什麽呢？
侍從長又看了眼禱告室裏，正在低聲誦經的聖子，難道是剛才他在外面守衛時發呆被發現了，委婉地提醒自己？
這樣想著，他打了個激靈，拍了拍自己的臉，連忙打起精神。
發呆歸發呆，可不能再被發現了。
禱告室裏，赫克托爾還在和頭頂多出來的聲音交流，“只是這把權杖，不足以證明您的身份。”
活得久一點，博學一些的魔物，也能說出權杖的來源。
厲害一些的魔物，要做到讓權杖配合的假象，也不是不可能。
「不相信也沒關系。」
「但是你說話時小聲一點，我要睡覺。」
本來都睡著了，他一來，又被吵醒了。
赫克托爾靜了片刻，“您知道我在想什麽？”
「不是啊。」
聲音有些無語。
「不是你向我禱告求問嗎？一會兒問怎麽辦，一會兒說自己中了詛咒……」
赫克托爾回憶了剛才的情景，明白對方的意思了。
可是這間禱告室，魔諭在時，這裏除了魔諭，沒有別的聲音；後來魔諭消亡了，這裏就變成了一間普通的房間。
從船屋回來後，他每天都來，這裏沒有任何聲音。
如果是魔畫裏的神諭跟著他回來了，不至於那麽久了才出聲。
赫克托爾並不相信它，“請不要隨意竊聽別人的想法，以及，盡快離開塑像。”
「……」
它不想出聲了。
*
伊荷見到侍童時，正準備出門。
耶尼格娃幫她推掉了當天的工作，祭典那邊倒是缺人，聽說她有空，就分配一點輕松的采購任務給她。
祭典要用到的用具價格早就提前談好了，她去簽個字，通知對方運過來就好。
從地下室出來，回臥室換了外出的法衣，就在大樓的臺階外，看到坐在花壇旁的長椅上，一邊擺弄什麽一邊哭喪著臉的侍童。
伊荷以為侍童被誰欺負了，走過去拍了拍他的肩，“彼得森？”
侍童看到她，原本哭喪的臉忽然轉悲為喜，“伊荷牧師！”
伊荷：？
她還不知道發生了什麽，就看到小男孩從懷裏翻出上次她給他的水銀計鐵盒。只不過，這個鐵盒不知道被什麽東西壓扁了，上面還有些圓圓的凹痕。
侍童舉著鐵盒，臉色還有些忐忑，“伊荷牧師，你能不能幫我修一下這個盒子，不要修上面的圓洞，就把它撐平。我有錢的。”
“你先別動。”
伊荷接過來，打開鐵盒看了眼，裏面的水銀計沒碎，但上面已經有了裂痕。她想也沒想，扯下一塊手帕紮緊鐵盒，扔進了長椅旁的垃圾桶裏。
侍童楞住，“你幹什麽！”
他從長椅蹦下，正要去翻垃圾桶，就被拉住了，“不要找了，我重新給你拿一個。”
“不行的，”侍童急了，“不一樣的，新買的，聖子一定會發現的。”
伊荷猜他應該是不小心摔壞了水銀計，怕赫克托爾發現才找自己幫忙。但赫克托爾病都好了，用不著水銀計，一時半會兒也發現不了，只是小孩子總是把事情想得嚴重而已，於是安慰道，“別擔心，這種水銀計都是統一包裝的。”
侍童跺腳，“哎呀，你怎麽聽不懂。”
他看起來都要哭了，但手還扒拉著垃圾桶，想掙開她的手。
伊荷想了想，蹲下來，和他平視，“彼得森，水銀計洩露很危險，不要去碰。如果你真的擔心聖子發現，可以跟我說說要保留的特征，我剛好要出去，順便幫你買一個，然後照著你說得樣子覆原一下。”
她的語速很慢，為了讓他聽清，咬字很清晰。
侍童從小在聖殿長大，比普通人家的小孩懂得要多一些。
伊荷：“這個不一定…”看這孩子泫然欲泣，再次改口，“我盡量吧。”
*
對街的工廠位於曼瑙市第三十二街區，一面臨海，附近有不少漁船和碼頭。
簽完單據出來，拉貨的牛車排成長列，井然有序地沿著街道兩側，朝市中心而去。
伊荷婉拒了老板的留飯，在一家露天咖啡的餐桌前坐下，掏出了圖紙。
那名侍童將需要覆原的鐵盒樣式畫在了上面。
雖然要求把圓洞狀的凹痕一並覆原的要求有些奇怪，但比起這個要求，更為奇怪的要求也不是沒見過。
伊荷還是從街邊的藥店買了一支新鐵盒，將水銀計取出來，放到一旁的餐桌上，對著鐵盒和圖紙研究起來。
買一個新的鐵盒倒是容易，可這些圓洞就有些無從下手了。
侍童不願意告訴她，上面的凹痕是怎麽形成的。
伊荷只能對著圖紙琢磨，先把對應的圓洞畫到鐵盒對應的位置上。
“您的熱可可和薄餅。”
服務生端著托盤走過來。
“放這裏就好。”
伊荷把圖紙拿開。
服務生放下餐盤，往圖紙的方向瞥了眼，看到上面的圖案，隨口道，“這些圓洞是您的創意嗎？”
伊荷：“？”
順著對方的視線，反應過來，“您說這個？”
服務生以為這位牧師小姐在為教堂設計用具：“對啊，看起來很可愛呢。”
伊荷其實沒看出哪裏可愛，但對方這樣說，她還是附和地笑了下，“是嗎。”
兩點左右的時間，工廠都開工了。這家開在工廠附近的咖啡館裏，現在客人不多。
服務生才有時間靠在遮陽傘下，和客人閑聊幾句，“說起來，這個圓洞有些眼熟呢。”
伊荷擡眼：“您在哪裏見過？”
“稍微。”服務生歪著頭，端詳了會兒，“不過，這一定是您的獨家設計吧。您先別說，讓我猜猜看。”
伊荷見狀，幹脆在圖紙的空白處畫了一份撕給她。
要是對方有印象，說不定能找到原型，更快覆原出來。
服務生拿到圖紙仔細看了看，還沒想出來，店裏就來生意了，她不好意思地笑了下，把拓印紙放回桌上，回去招待客人了。
伊荷吃完薄餅，喝了點熱可可，又待了一個多小時，在鐵盒上勉強畫出了對應的輪廓。
她把水銀計放回鐵盒，抻了個懶腰，準備叫輛馬車回聖殿。
經過碼頭時，幾輛漁船剛剛靠岸。
伊荷往海面看了眼，湛藍的海面在午後的陽光下閃爍著瑩白的光，好看得有些刺眼。
正要移開視線，耳邊啪嗒一聲，隨即響起一道有些慌張地男聲，“小心！”
伊荷還沒反應過來，就感到後頸一濕，有什麽軟滑濡濕掉到了脖子後，正趴在她的皮膚上緩慢爬行著。
雞皮疙瘩一下子起來了。
“您先別動！”
說話的中年攤主跨過碼頭，提著木桶快步跑過來，飛快將她脖子後的那個東西扯下來用力甩了幾下，丟回水桶。
伊荷還沒從剛才那團東西帶來的怔楞中回神，就感到一陣拉扯地刺痛，刺痛沒有持續太久，對方一面將那只揮舞著觸腕，準備再次爬出木桶的白色小章魚懟回去，一面彎腰：“天主在上，真是太對不住了。”
老實說，卸貨時有海產砸到路人實在是在正常不過的事，這裏的碼頭修得太窄了。但因為對方是牧師，攤主才道了歉，“這些都是可生食的燈泡小章魚，沒毒的，就是要過半天才能消掉印子。”
伊荷摸了摸自己的脖頸，上面還有些火辣辣地疼，沒出血，於是點點頭，離開了。
到了聖殿，她借了一間施福室，照著拓印在鐵盒的圓洞嘗試用公式覆原一下。
執事帶繳完費的教徒回來，看到伊荷站在祭桌前，還以為她今天又接了施福，走進來打了個招呼：“今天不休息嗎？”
“休息。”
“那這是……”
“幫一個小朋友的忙。”
執事扶著祭桌看了會兒，正要說什麽，餘光忽然瞥到對方後頸的幾個圓圓的紅印，嚇了一跳，“你被什麽蟲子咬了？！”
伊荷：“路過漁船的時候，有一只章魚掉我脖子上了。”
其實早就不痛了，但看執事有些驚慌地樣子，還是摸了摸，“很可怕嗎？”
“我不知道怎麽說，”執事扒開的衣領看了看，然後拿了兩面鏡子過來，“你自己看看吧。”
執事在後面舉了一面鏡子，伊荷自己舉了一面，用前面的鏡子照後面的鏡子照出的畫面，總算看清後頸的紅印了。
有的紅印已經擴散開來了，有的還沒有。
比想象中好很多。
聽執事的語氣，還以為很嚴重呢。
“回去塗點消腫的藥膏應該就沒問題了。”
伊荷放下鏡子。
“怎麽會被章魚砸到呢，你跑碼頭去了？”
執事接過鏡子，準備拿回去放下。
“簽單據的工廠那邊有個小碼頭。”
“我說呢。”
伊荷重新拿起鐵盒，正要繼續，視線落到其中一個圓洞狀凹痕上，忽然想到什麽，“鏡子再讓我照一下。”
執事都放好了，聞言又拿起她。
伊荷對著鏡子照了照，又拿起鐵盒，對她說：“你覺不覺得這上面的圓洞和我脖子上的印子很像？”
“我看看，”執事接過鐵盒，比對著同事後頸上的紅印看了好幾眼，“你是想說，這個鐵盒上的圓洞是章魚觸腕上的吸盤吸成這樣的？”
伊荷嗯了聲。
執事忍不住笑，“伊荷牧師，這可是鐵啊。要在鐵盒上吸出這麽深的圓洞，那只章魚得多大才有那麽誇張的吸附力啊。”
她拍了拍女生的肩，語氣同情，“你最近累壞了吧。”
連基礎的判斷力都消失了。
伊荷：不像嗎？
她拿起鏡子，摸了摸後頸上的紅印如是想道。
*
滴答、滴答。
不知從何處淌落的水珠，一點一滴浸濕了浴池前繪滿苦菊和桂葉的鍺色地磚。
氤氳的水霧中，坐在浴池中央的少年閉著眼，纖長濃密的睫毛濕得黏在一起。
他的肩背舒展，兩條手臂自然地垂在腰側，鎖骨以下的軀幹沒入渾濁的藥浴中。
侍童守在門外，專註地翻開著小人書。
不多時，一條觸腕從浴池中探出，朝擺在浴池邊的藤編筐伸出。
彎成半月狀的觸腕尖尖，嫻熟地挑開白色的浴袍、毛巾和香皂，在其中尋覓了會兒，沒有找到應有的東西，停頓了下，重新翻揀了遍，有些疑惑地收回來。
赫克托爾的嗓音有些潮濕，“彼得森。”
侍童放下小人書，跑進去，“怎麽了？”
“你看到我的水銀計了嗎？”赫克托爾語氣溫和，“我想測下體溫。”
侍童知道他說的不是水銀計，而是說裝著水銀計的鐵盒，自從做了手術，每天晚上泡藥浴時，聖子就會帶著那只鐵盒。
白天他收拾房間時，不小心把鐵盒踩扁了，讓伊荷牧師修了送回來，這會兒就放在藤編框裏，聞言，便有些忐忑地道：“就在這裏呀。”
侍童撿起鐵盒，遞給聖子。
赫克托爾：“……”
他卷過鐵盒，用另一條觸腕拂了鐵盒表面，在侍童不安的註視下，頓了頓，道：“找到了，你出去吧。”
侍童松了口氣，“是。”
他退下了。
“…這不是…不是我的……”
“…我的吸盤可大…可…可大…”
“…哪…來的…”
聖物章魚占據他的聲帶時，赫克托爾的意識並沒有消失。
他知道它不會占據很久，起碼暫時是這樣。
魔諭離開後，撤掉了阻礙了聖物章魚和他的間隙，它們現在無時無刻不在覬覦成為身體的新主人。
赫克托爾每次被占據一次，就手動除掉出聲的那條觸腕對應的神經，這種做法，會讓那條觸腕安分一段時間。不過，就像剪掉的頭發一樣，它們永遠都會生長。
但目前為止，這是最好的辦法。
比起交接腕而言。
交接腕的神經，是最麻煩的。大部分觸腕都只會重覆他說過的說話，但交接腕似乎有一定智力，它並不單純是重覆，被斬斷後修覆也是最快的。但它智力不高，或許有六、七歲？
而且，所有的發言，都只導向一個目的。
幾分鐘後，赫克托爾拿回了身體的自主權。
他斬斷交接腕的神經，任憑它忿忿地敲了下池壁。
赫克托爾摩挲了下鐵盒。
鐵盒上的圓洞，凹面很新，不是他的吸盤吸出來的，而是另外一些，比較小的章魚形成的，外圈還加了一些人工。
赫克托爾想到了上午侍從長的話，以為是彼得森不小心把鐵盒摔壞了，重買了一個，制造了相似的凹痕拿過充數。
他不想教訓他，但心裏難免不快。正要放回去，忽然聞到什麽，又卷回了鼻尖。
消毒劑、煙、薄荷腦、還有咖啡？
不對，要更甜一點。
赫克托爾想到什麽，把鐵盒重新貼到了濕漉漉的臉邊貼了貼。
芮爾的。
還是芮爾的氣味。
比之前更加濃郁了。
水中的倒影裏，雙目微垂的溫雅少年手指輕柔地撫摸著一只粗糙的鐵盒。
沿著浴池壁一周，感受到宿體情緒的觸腕們輕快地甩動。
被攪動著的水面，起先湧起了細碎的氣泡，緊接著氣泡逐漸大起來，鼓脹、破裂，慢慢的，原本清澈的池水泛出了宛如沸騰般的、綿密的，白而渾濁的浪潮。
幾分鐘後，一條觸腕悄無聲息地纏過鐵盒一圈，將盒子縫隙撬開，尖尖探進去，用吸盤沿著鐵壁蠕動了一圈，又原模原樣放回去。
*
傍晚時，敲鐘人再次找到前殿。
執事剛好要去找他，見他過來，就說了那件事，然後道，“我聽說霍林是您的朋友介紹來的，他不見了，您該去問問您那位朋友，說不定霍林是跟他走了。”
敲鐘人一聽，更加頭痛了。
貓族獸人是他的債主，當初他帶霍林來時，說是讓他來上班來抵自己的債，現在人不見了，他找不到就算了，哪裏還敢去找債主要人。
他只好說：“您能不能把這位伊荷牧師叫出來，我當面問問？”
執事：“她不在。”
“我自己去看看。”
敲鐘人說著，就要往裏走。
“欸！”
執事見人沒攔住，餘光瞥到幾名侍從經過，連忙叫住他們，“這裏有人要硬闖施福室！”
侍從聞言，停下腳，朝他們的方向望來。
敲鐘人的膽子不大，只是看執事一個女孩才敢硬闖，見到那幾名高大侍從後，立刻就退縮了，“誤會，誤會。”
他鞠了幾個躬，慌不擇路跑出了聖殿。
回鐘樓的路上，沿著廣場走進一條僻靜的小路，敲鐘人越想越疑惑。
說起來，這幾天他可不是只問過那名女執事。
可是別的人，要麽說不知道鐘樓新招了人，要麽說見過霍林。
霍林上夜班，他們沒見過也正常，但說不知道鐘樓新招了人，就有點奇怪了。
走到鐘樓前，敲鐘人掏出鎖打開木門，把桌上的油燈拿過來點燃，收拾好工具放進袋子裏背到背上，一手提著油燈，一手扶著扶梯，往樓頂爬去。
天邊一點點染上墨藍。
樓頂的風刮得很大。
敲鐘人獨自擦拭著表盤，忽然有些想念有霍林當幫手的日子。他揉了揉僵直的腰，正要繼續擦，忽然註意到樓下一個有些眼熟的人影。
暮色沈沈，人影有些模糊。
敲鐘人瞇起眼，仔細看了看，覺得有點像許久不見的霍林，連忙叫了聲，等對方轉身，就丟掉抹布往樓下跑。
敲鐘人氣喘籲籲從鐘樓出來，來到霍林站著的位置，才發現不是霍林，而是有段時間沒見的貓族獸人，不過，他好像身體不舒服了，走路的姿勢有些僵硬。
敲鐘人有些疑惑：“怎麽是您？”
“你以為是誰？”貓族獸人笑了笑。他不在店裏時，打扮得就像一名普通青年，語氣也很隨意。
但再隨意，也是從事灰色產業的人，還是自己的債主，再加上霍林的失蹤，敲鐘人面對他時，難免有些膽怯，“不是那個意思。您來找我，有什麽事？”
因為擔心對方問起霍林，語氣有些不安。
沒想到他沒說，貓族獸人倒是主動提起了，“霍林最近沒來上班吧？”
“關於這事我想……”
敲鐘人聽到這話，正要解釋，對方就豎著長尾，打斷道，“霍林不想在鐘樓做了，讓我跟你說一聲。他走得急，不方便跟你道別。麻煩你向聖殿轉交一下。”
說著，遞來了一封辭職信。
上面有霍林的簽名。
敲鐘人楞了楞，接過來看了看，他不識字，但人是貓族獸人介紹來的，他沒必要騙他，想到這些天的擔驚受怕，他心一橫，道：“那我欠您的債務……”
貓族獸人：“減掉霍林在你這裏工作的天數乘以他一天的工資繼續還，利息不變。”
敲鐘人算了算，和以前比還是寬松的，放心了。
他看了眼貓族獸人，懷疑對方是店裏缺了霍林後人手不夠又把人偷偷帶回去了，畢竟是那種產業，霍林長得又不錯。
“那就這麽說定了，下個月的債款還是送到您的店裏。”
霍林走後，敲鐘人現在一個人幹兩個班，聊了兩句就回去工作了。
走到門前，他回頭望去，貓族獸人已經不在那裏了，好像是特地為了霍林的事跑這一趟。
“看來那孩子很受歡迎啊。”
主管都要替他遞辭職信。
雖然這麽感嘆，心裏總覺得不是一條長久之路。
敲鐘人看了眼辭職信，放到桌上，朝樓頂走去。
另一邊，貓族獸人走到僻靜處，停下腳，原本放松的瞳孔豎起，望向虛空中的某處，“該做的我都做了，現在該放開我了吧。”
聲音落下的剎那，貓族獸人尾巴上無形的繩索像被拆開了。
他活動了下尾巴，終於沒那麽難受了。
貓族獸人甩了甩長尾，讓它自如地垂在腰後，然後看向虛空。
三天前，牛族獸人小心翼翼地告訴他，霍林有事找他時，他還以為霍林在鐘樓呆煩了，想回店裏工作。
老實說，他從來沒遇到做過公關後，還會嘗試其他工作的員工。霍林是第一個。貓族獸人收了他的錢，才帶他去的鐘樓。
見面後才知道，牛族獸人如此謹慎的原因。
貓族獸人微微彎腰，語氣謙卑：“我們店只是一家小店，可以的話，請您以後不要再冒充公關來店裏工作了。如果您想消費，我們會提供最好的服務。”
他等了一會兒，沒有等到回音，也沒有等到身上哪裏不適，猜測對方已經離開了，便擡腳朝街對面走去。
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夾層裏。
教訓完女亡靈的艾略特站在魔畫前, 像似被蠱惑般，微微歪了下脖子，“……神諭麽？”
艾略特轉正腦袋, 擡腳走開。
推拉門重又闔上。
原本掛著畫的西面艙壁上，只剩一顆搖搖欲墜的掛釘。
***
十月, 聖殿開始為即將到來的祭典做準備，原本輪到休假的牧師和執事也被叫回來幫忙。所有人都像上了發條，每天忙得不可開交。
傍晚，大輔祭來到前殿。
耶尼格娃正帶著執事在研究經文，就被他打斷了, “您現在忙嗎？”
耶尼格娃：“什麽事。”
大輔祭看了眼邊上的執事，拉著耶尼格娃走到一旁, 低聲道, ”聖子出現排異了, 陛下請您去看看。“
耶尼格娃皺了下眉, 把典籍交給執事, ”你自己先看著，我去去就來。“
“是。”
那名執事看著倆人走遠, 回過頭，正要找個地方繼續看經文，就看到鐘樓的老人朝這邊走來, “欸，這裏不能進去。”
執事上前阻攔。
敲鐘的老人聞言，倒沒繼續往前, 而是小心翼翼問，“你們前殿有沒有一個叫伊荷的牧師？”
這名執事前段時間剛好和伊荷牧師做過兩臺施福，聞言猶疑了下, “要做施福的話，不太方便，她這半個月已經排滿了。”
自從上次幫那位年輕夫人修補了寶石發夾後，不知道她在外面說了什麽，最近來聖殿找伊荷牧師施福的教徒變得更多了。
伊荷牧師回老家休假時，收費口的牧師差點被前來排隊的教徒吵崩潰了。
好在她回來後，沒有休息太久就上手了，他們才能騰出手做別的。
不過，也許是太忙了，伊荷牧師身體變差了很多，動不動就覺得累。
所以聽到敲鐘人這麽說，執事一下子就想到了這個，“不介意的話，我幫您推薦別的牧師，他們能力也很強的。”
“不是這個，”敲鐘人擺擺手，“您幫我問問她，知不知道霍林去哪了？他是我同事，已經五天沒來工作了。”
“這種事您該找大輔祭呀？”
“大輔祭太忙啦。”
“那也不該——”
“您就說有沒有這個人嘛？”
執事有些無奈，“有也不能代表人家跟你同事認識吧。”
“我上次親眼見到他們走再次一塊兒嘞，您就幫我問問吧。”敲鐘人說，“那孩子是我一個朋友介紹來的，人來的時候，我可是答應了人家要好好照顧他的。”
執事嘆了口氣，“知道了。”
她看了眼施福室的方向，“今天太晚了，您回去吧，我問完明天跟您說。”
”謝謝！“
敲鐘人走了。
把修覆完成的古董餐盤放到托盤，由協助的執事端給等待的教徒，伊荷說：“您看看，可以的話，到這裏就結束了。”
後者拿著放大鏡和砂紙檢查好了幾遍，滿意地頷首，將古董餐盤用絲綢包好，向她道了謝，跟著執事出去繳費了。
伊荷用白棉布擦了擦手指，坐在長椅後，圈著膝蓋，把臉埋了進去。
執事把教徒帶去繳費，回來收拾祭桌，本來還想問問霍林的事，看到她這個樣子，又止住了。
整理完桌面，她走到長椅後，碰了碰女生的肩，有些擔憂地道：“特別累的話，幹脆推掉好了。”
聖殿只有在籍牧師的施福每個月都有規定數量，實習牧師是沒有的，坐這個純粹看個人意願。
女聲有些甕聲甕氣，“已經推掉很多了。”
執事數了數今天的施福臺數，有些驚訝，”今天只做了一臺嗎？“
“嗯。”
只是一臺，又是普通的物件修覆，不應該累到這個程度呀。
執事看了眼女生，有些疑惑，“伊荷牧師，您是不是生病了？”
伊荷擡起臉，把下巴磕在自己膝蓋上，“去看過了，醫師說沒病。”
“感染魔氣之類呢？”
“也沒有。”
“那就奇怪了。”
執事摸了摸下巴。
伊荷也覺得奇怪。
從船屋回來以後，不管幹什麽，她都覺得累，光是像這樣坐著和執事說話，她都快累得沒力氣了，“今天想早點睡覺，晚上就不去做禱告了，待會兒要是遇到老師，請幫我說一下。”
執事：“好。”
“對了，”她說，“剛才敲鐘人跟我打聽你來著。上個月那個老頭不是從鐘樓摔了嘛，然後大輔祭就給他找了做夜班的同事，雖然我沒見過就是了。他說你們倆認識，讓我問問你知道不知道霍林在哪裏，說他好幾天沒去工作了，有點擔心。”
見女生面色怔忪，執事的語氣小心了些，“所以，你認識霍林嗎？”
伊荷默了片刻，吐出幾個字，“不認識。”
“就說嘛，我們天天在一起工作，都沒看到你跟哪個男的出去過，還什麽看到過你和霍林走在一起。”執事像是松了口氣，旋即義憤填膺道，“就知道那老頭在瞎說。你別生氣，我明天就去罵他！”
伊荷沒什麽心情地嗯了聲。
她現在只想立刻回去睡覺。
大概抱著這種想法，就會更容易遇見更加棘手的事。
回實習牧師大樓的路上，遇到了耶尼格娃神甫。
耶尼格娃好像正在找人，看到自己，從小路對面走了過來，“怎麽搞的，臉色差成這樣？“算了，先別說了，你跟我去趟後殿。”
伊荷：“發生了什麽？”
“具體的內容不能告訴你，”耶尼格娃邊走邊道，“不過，去了那邊我會跟你說的。”
要不是聖物吃掉了幾名員工，弄得現在人手不夠，她也不想拉自己的學生過去。
耶尼格娃說得雲裏霧裏，伊荷本來就累，聽得更加迷茫了。
走到一半時，她們遇到了赫克托爾的侍從長。
這位侍從長很少在她去探望赫克托爾時出現，伊荷對他沒什麽印象，還是耶尼格娃先打招呼，她才認出來。
侍從長對她鞠了個躬，然後對耶尼格娃道：“大人，不用叫人了。陛下解決了。”
耶尼格娃先是皺了下眉，聽到後半句才松開眉頭，“那就好，那就好。”
“老師，”伊荷開口，“我還要去嗎？”
耶尼格娃回神，看了她一眼，“你明後天還有工作嗎？”
“有。”
“先取消掉。”
“你今晚早點睡，明天我帶你去看看哪裏出了問題。”
耶尼格娃從執事那邊聽說了伊荷的情況，但她最近也很忙，沒時間關心學生的身體，看到她這副樣子，才發現情況有點嚴重了。
不過，到了約定的時間，失約的人變成了耶尼格娃。
她被附近的教堂邀去幫忙了，沒有兩三天回不來。
耶尼格娃倒沒忘記自己，走之前，把人交給了尼博曼神甫，“帶她去那邊，讓他們查下什麽情況，能處理就盡快處理。”
尼博曼神甫認出了這是之前在拖堂時被侍童帶進來的女孩，對她印象一般。把她帶到那邊後就丟給一名女職員，自己先走了。
那名女職員幫她做了基礎的檢查後，端了一杯熱咖啡給她，語氣友好：“您先在這裏坐一下，等結果出來我再告訴您。”
“謝謝。”
“不客氣。”
女職員離開了。
伊荷環顧四周，這間後殿的地下室非常寬敞，墻壁上白下黑，如果不是大廳裏人太少，來的都是身著聖殿服制的男女，看起來就像一所普通診所。
她只知道聖殿有不少魔屬醫師，沒想到還有完備的醫療系統。
伊荷捧著熱咖啡在座位上等了一會兒，女職員又回來了，“跟我來。”
伊荷起身，跟了上去。
女職員將她帶到左邊走廊右側第六間，就退開了。
伊荷走進去，接待她的是一位上了年紀的女醫師，她問了她一些問題，然後從抽屜裏拿出一把蠍尾橙花，在自己手心掃了掃，一些淡黃色的光點瞬間漾滿了房間。
然後，女醫師將那把橙花灑到了她身上。
看到這一幕，伊荷有種似曾相識的感覺。
但從診室出來時，她確實感到精神好了很多，好像沒那麽容易疲憊了。如果以這個狀態去工作的話，應該不會那麽累了。
路過隔壁診室時，裏面傳來一陣低低地說話聲，“……不是說排異了嗎？要不要緊啊？”
“沒關系的，有魯麥戈陛下在呢。”
伊荷本來都要走開了，聽到這裏，不由停下腳。
“聖子還挺難當的，換了我，就吃不了這種苦。”
“誰說不是呢。這種易族手術，在曼瑙，除了我們聖殿，只有一種人會去做了。”
“誰啊？”
“你說呢，當然是那種啦！需要取悅客人的那種！”
“哈哈閉嘴啦你。”
……
女職員走過來，看到她停在原地發呆，道：“治療結束了嗎？”
伊荷眨眨眼，指了下頭頂的標識，不好意思地道，“剛才走錯了。”
“這裏就是容易迷路啦。”女職員理解地笑笑，“我帶你出去吧。”
***
赫克托爾近來都待在溫室練琴。
同一首曲目反覆磋磨鼓膜。
尼博曼神甫每天都盯得很緊，不過今天他來晚了些，赫克托爾彈到一半時，他才進來，“第幾遍了？”
“第三遍。”
“有錯音嗎？”
“算了。”尼博曼神甫拿起琴譜，“你再彈一遍，讓我聽下。”
赫克托爾聞言，雙手放在距離琴鍵稍有距離的位置停留片刻，重又放了下去。
因為彈了很多遍，他現在不用摸琴譜也能流利不錯音地彈完。
尼博曼神甫很滿意，“你保持有這個狀態，祭典就不用擔心了。”
祭典這天，除了圖蘭塔本國的王室成員和貴族，其他國家的權要也會造訪，不容許一點出錯。
但是光是完整彈下來還不夠，聖子的情緒太平淡了。
尼博曼神甫希望他能更有感染力一些，就這個角度指導了他一會兒。可惜赫克托爾哪裏都好，就是感情不夠豐沛，尼博曼神甫只能讓他增加動作幅度，以顯示投入。
“手擡起來一點，對。”
“肩膀拱起來，沒錯。”
……
禱告時間到了。
侍從長早早來了，等在一旁等待，尼博曼神甫照例拖了會兒堂，才抱著琴譜離開。
侍從長將權杖遞給聖子，將人從鋼琴前扶起，突然感到對方躲了下，侍從長楞了楞，“聖子？”
“我自己來就好。”
赫克托爾接過權杖，繞開琴凳，走到神甫身側。
侍從長看了眼聖子拄著權杖還有些發抖的右手，以為是尼博曼神甫的課上彈了太多遍的緣故，一下子共情了小時候辛苦培訓的自己，“尼博曼神甫偶爾有點煩人吧？”
赫克托爾搖頭:“還好。”
“您也不要怪他嚴格。”
侍從長以為聖子對尼博曼神甫有點情緒，替他說了兩句，“天主選出聖子後，這是我們第一次舉辦祭典，來的人多，他擔心出錯，這幾天都沒怎麽睡好呢。”
“我知道，”赫克托爾走得比往常慢了些，“怎麽沒看見彼得森？”
“他剛才揣著什麽出去了。”侍從長笑，“那孩子肯定忍不住又偷吃零食了。”
赫克托爾點點頭，沒說話了。
侍從長見他沒露出抵觸，以為這件事就這麽過去了。
前後殿的禱告人員是分開的。
前殿是實習牧師，低階執事和牧師為主，每天有一兩名輪值的神甫組成；後殿則是包括教皇在內的十三神甫，以及聖子。
聖子的禱告室，甚至是獨立的。
聖殿過去沒有聖子的時候，這個房間不對外開放。
他們不是沒有偷偷進去後，但無論嘗試多少遍，通過什麽辦法，都沒辦法得到天主的神諭。
甄選出新的聖子，就是聖殿的希望。
被這樣選出來的赫克托爾，在這裏聖物一樣的存在。
當他一個人待在禱告室的天主塑像前，侍從長會守在門口，就連教皇也沒資格打擾。
他們堅信他能聆聽神諭。
沒人知道聖子已經無法聽到那個聲音，也不知道這個神諭，一直是薇歐什妲的魔諭偽裝的。
跪在軟墊上誦經時，赫克托爾如是想道。
自從魔畫消失後，他對神諭已經不抱希望。
魔諭的詛咒生效了，他回到了沒有指引的黑暗世界，下一步，就是墮入聖物章魚的掌控……
赫克托爾睜開眼，摸了摸自己的右手:無法聆聽神諭的聖子，對聖殿沒有任何用處。這個秘密遲早會被揭穿，到那時候，該怎麽做？
先到這裏，赫克托爾忍不住笑了下。
母親不是母親，父親也不是父親，船屋早就不是他記憶裏的船屋，離開聖殿，他能去哪裏？靠什麽為生？
「你要走了？」
一把難分男女的空靈嗓音從頭頂響起。
赫克托爾以為有人進來了，朝門口的方向轉了下臉。
「認不出我嗎？」
聲音道。
赫克托爾想到什麽，微微擡起臉，“望”禱告室最前方的祭桌，祭桌上擺滿了昂貴的聖物，中間是烏卡什妲的黃金塑像。
「我以為你看不見呢。」
「哦，原來你真的看不見，真遺憾。」
聲音是從頭頂傳出來的。
赫克托爾安靜了會兒，說：“聖德萊尓教堂接納窮人，可以通過勞務換取免費的食宿。需要的話，我可以讓侍從長帶你過去。”
「嗯？」
「這麽好嗎？」
“所以，”赫克托爾語氣溫和，“請不要拿這個房間的聖物。後殿的禱告室裏，每年都會進行法陣的加固，隨意盜竊，會經歷比進警備處更危險的境地。”
「……」
「我不是小偷。」
“……”
「好吧，我就知道他們搗鼓這些手術會害人變蠢。」
聲音嘆了口氣。
赫克托爾摩挲著權杖。
這把權杖本身也是聖物之一，即使沒有魔諭的幫助，也能瞬間釋放神力。
他在等待時機。
但赫克托爾沒有等到動手，那把聲音就笑了聲，「這把權杖好用吧？」
「當時為了找到最適合當權杖的樹木和水晶，我跑遍了大半個比約卡，才在瑞納的山谷裏，找到了一種米基米基的魔樹和一種紫瑪的紫水晶。
米基樹削皮後，質地堅硬光滑，很適合做權杖的杖身。它受到攻擊時，會發出“米基”聲，非常可愛。紫瑪就沒那麽兇了，它主動選擇跟隨的我。
你想拿它們攻擊我的話，恐怕有點難呢。」
仿佛為了呼應對方的話般，權杖輕輕顫動一下，紫水晶閃爍一下，發出了類似小貓求挼時發出的舒適地呼嚕聲。
赫克托爾：“您……”
他從軟墊站起來，拄著權杖走到祭祀桌前，驀然出聲：“侍從長。”
侍從長正守在門口，聞言立刻道，“是！”
因為這間禱告室不允許外人進入，所以他只是站在門外，沒有進來。但赫克托爾感覺得到，侍從長的視線移到了他的背後。
禱告室叫室，卻是一座小型殿堂，內部的結構設計優美，但空間不大，站在門口往裏望，就能一覽無餘。
侍從長看過來，卻沒有感覺到哪裏奇怪。
赫克托爾有些明白了。
“沒事了，您繼續工作。”
“啊，好。”
侍從長摸了摸後腦勺，有些莫名其妙地收回了視線。
聖子突然叫他幹什麽呢？
侍從長又看了眼禱告室裏，正在低聲誦經的聖子，難道是剛才他在外面守衛時發呆被發現了，委婉地提醒自己？
這樣想著，他打了個激靈，拍了拍自己的臉，連忙打起精神。
發呆歸發呆，可不能再被發現了。
禱告室裏，赫克托爾還在和頭頂多出來的聲音交流，“只是這把權杖，不足以證明您的身份。”
活得久一點，博學一些的魔物，也能說出權杖的來源。
厲害一些的魔物，要做到讓權杖配合的假象，也不是不可能。
「不相信也沒關系。」
「但是你說話時小聲一點，我要睡覺。」
本來都睡著了，他一來，又被吵醒了。
赫克托爾靜了片刻，“您知道我在想什麽？”
「不是啊。」
聲音有些無語。
「不是你向我禱告求問嗎？一會兒問怎麽辦，一會兒說自己中了詛咒……」
赫克托爾回憶了剛才的情景，明白對方的意思了。
可是這間禱告室，魔諭在時，這裏除了魔諭，沒有別的聲音；後來魔諭消亡了，這裏就變成了一間普通的房間。
從船屋回來後，他每天都來，這裏沒有任何聲音。
如果是魔畫裏的神諭跟著他回來了，不至於那麽久了才出聲。
赫克托爾並不相信它，“請不要隨意竊聽別人的想法，以及，盡快離開塑像。”
「……」
它不想出聲了。
*
伊荷見到侍童時，正準備出門。
耶尼格娃幫她推掉了當天的工作，祭典那邊倒是缺人，聽說她有空，就分配一點輕松的采購任務給她。
祭典要用到的用具價格早就提前談好了，她去簽個字，通知對方運過來就好。
從地下室出來，回臥室換了外出的法衣，就在大樓的臺階外，看到坐在花壇旁的長椅上，一邊擺弄什麽一邊哭喪著臉的侍童。
伊荷以為侍童被誰欺負了，走過去拍了拍他的肩，“彼得森？”
侍童看到她，原本哭喪的臉忽然轉悲為喜，“伊荷牧師！”
伊荷：？
她還不知道發生了什麽，就看到小男孩從懷裏翻出上次她給他的水銀計鐵盒。只不過，這個鐵盒不知道被什麽東西壓扁了，上面還有些圓圓的凹痕。
侍童舉著鐵盒，臉色還有些忐忑，“伊荷牧師，你能不能幫我修一下這個盒子，不要修上面的圓洞，就把它撐平。我有錢的。”
“你先別動。”
伊荷接過來，打開鐵盒看了眼，裏面的水銀計沒碎，但上面已經有了裂痕。她想也沒想，扯下一塊手帕紮緊鐵盒，扔進了長椅旁的垃圾桶裏。
侍童楞住，“你幹什麽！”
他從長椅蹦下，正要去翻垃圾桶，就被拉住了，“不要找了，我重新給你拿一個。”
“不行的，”侍童急了，“不一樣的，新買的，聖子一定會發現的。”
伊荷猜他應該是不小心摔壞了水銀計，怕赫克托爾發現才找自己幫忙。但赫克托爾病都好了，用不著水銀計，一時半會兒也發現不了，只是小孩子總是把事情想得嚴重而已，於是安慰道，“別擔心，這種水銀計都是統一包裝的。”
侍童跺腳，“哎呀，你怎麽聽不懂。”
他看起來都要哭了，但手還扒拉著垃圾桶，想掙開她的手。
伊荷想了想，蹲下來，和他平視，“彼得森，水銀計洩露很危險，不要去碰。如果你真的擔心聖子發現，可以跟我說說要保留的特征，我剛好要出去，順便幫你買一個，然後照著你說得樣子覆原一下。”
她的語速很慢，為了讓他聽清，咬字很清晰。
侍童從小在聖殿長大，比普通人家的小孩懂得要多一些。
伊荷：“這個不一定…”看這孩子泫然欲泣，再次改口，“我盡量吧。”
*
對街的工廠位於曼瑙市第三十二街區，一面臨海，附近有不少漁船和碼頭。
簽完單據出來，拉貨的牛車排成長列，井然有序地沿著街道兩側，朝市中心而去。
伊荷婉拒了老板的留飯，在一家露天咖啡的餐桌前坐下，掏出了圖紙。
那名侍童將需要覆原的鐵盒樣式畫在了上面。
雖然要求把圓洞狀的凹痕一並覆原的要求有些奇怪，但比起這個要求，更為奇怪的要求也不是沒見過。
伊荷還是從街邊的藥店買了一支新鐵盒，將水銀計取出來，放到一旁的餐桌上，對著鐵盒和圖紙研究起來。
買一個新的鐵盒倒是容易，可這些圓洞就有些無從下手了。
侍童不願意告訴她，上面的凹痕是怎麽形成的。
伊荷只能對著圖紙琢磨，先把對應的圓洞畫到鐵盒對應的位置上。
“您的熱可可和薄餅。”
服務生端著托盤走過來。
“放這裏就好。”
伊荷把圖紙拿開。
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伊荷：“？”
順著對方的視線，反應過來，“您說這個？”
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伊荷其實沒看出哪裏可愛，但對方這樣說，她還是附和地笑了下，“是嗎。”
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服務生才有時間靠在遮陽傘下，和客人閑聊幾句，“說起來，這個圓洞有些眼熟呢。”
伊荷擡眼：“您在哪裏見過？”
“稍微。”服務生歪著頭，端詳了會兒，“不過，這一定是您的獨家設計吧。您先別說，讓我猜猜看。”
伊荷見狀，幹脆在圖紙的空白處畫了一份撕給她。
要是對方有印象，說不定能找到原型，更快覆原出來。
服務生拿到圖紙仔細看了看，還沒想出來，店裏就來生意了，她不好意思地笑了下，把拓印紙放回桌上，回去招待客人了。
伊荷吃完薄餅，喝了點熱可可，又待了一個多小時，在鐵盒上勉強畫出了對應的輪廓。
她把水銀計放回鐵盒，抻了個懶腰，準備叫輛馬車回聖殿。
經過碼頭時，幾輛漁船剛剛靠岸。
伊荷往海面看了眼，湛藍的海面在午後的陽光下閃爍著瑩白的光，好看得有些刺眼。
正要移開視線，耳邊啪嗒一聲，隨即響起一道有些慌張地男聲，“小心！”
伊荷還沒反應過來，就感到後頸一濕，有什麽軟滑濡濕掉到了脖子後，正趴在她的皮膚上緩慢爬行著。
雞皮疙瘩一下子起來了。
“您先別動！”
說話的中年攤主跨過碼頭，提著木桶快步跑過來，飛快將她脖子後的那個東西扯下來用力甩了幾下，丟回水桶。
伊荷還沒從剛才那團東西帶來的怔楞中回神，就感到一陣拉扯地刺痛，刺痛沒有持續太久，對方一面將那只揮舞著觸腕，準備再次爬出木桶的白色小章魚懟回去，一面彎腰：“天主在上，真是太對不住了。”
老實說，卸貨時有海產砸到路人實在是在正常不過的事，這裏的碼頭修得太窄了。但因為對方是牧師，攤主才道了歉，“這些都是可生食的燈泡小章魚，沒毒的，就是要過半天才能消掉印子。”
伊荷摸了摸自己的脖頸，上面還有些火辣辣地疼，沒出血，於是點點頭，離開了。
到了聖殿，她借了一間施福室，照著拓印在鐵盒的圓洞嘗試用公式覆原一下。
執事帶繳完費的教徒回來，看到伊荷站在祭桌前，還以為她今天又接了施福，走進來打了個招呼：“今天不休息嗎？”
“休息。”
“那這是……”
“幫一個小朋友的忙。”
執事扶著祭桌看了會兒，正要說什麽，餘光忽然瞥到對方後頸的幾個圓圓的紅印，嚇了一跳，“你被什麽蟲子咬了？！”
伊荷：“路過漁船的時候，有一只章魚掉我脖子上了。”
其實早就不痛了，但看執事有些驚慌地樣子，還是摸了摸，“很可怕嗎？”
“我不知道怎麽說，”執事扒開的衣領看了看，然後拿了兩面鏡子過來，“你自己看看吧。”
執事在後面舉了一面鏡子，伊荷自己舉了一面，用前面的鏡子照後面的鏡子照出的畫面，總算看清後頸的紅印了。
有的紅印已經擴散開來了，有的還沒有。
比想象中好很多。
聽執事的語氣，還以為很嚴重呢。
“回去塗點消腫的藥膏應該就沒問題了。”
伊荷放下鏡子。
“怎麽會被章魚砸到呢，你跑碼頭去了？”
執事接過鏡子，準備拿回去放下。
“簽單據的工廠那邊有個小碼頭。”
“我說呢。”
伊荷重新拿起鐵盒，正要繼續，視線落到其中一個圓洞狀凹痕上，忽然想到什麽，“鏡子再讓我照一下。”
執事都放好了，聞言又拿起她。
伊荷對著鏡子照了照，又拿起鐵盒，對她說：“你覺不覺得這上面的圓洞和我脖子上的印子很像？”
“我看看，”執事接過鐵盒，比對著同事後頸上的紅印看了好幾眼，“你是想說，這個鐵盒上的圓洞是章魚觸腕上的吸盤吸成這樣的？”
伊荷嗯了聲。
執事忍不住笑，“伊荷牧師，這可是鐵啊。要在鐵盒上吸出這麽深的圓洞，那只章魚得多大才有那麽誇張的吸附力啊。”
她拍了拍女生的肩，語氣同情，“你最近累壞了吧。”
連基礎的判斷力都消失了。
伊荷：不像嗎？
她拿起鏡子，摸了摸後頸上的紅印如是想道。
*
滴答、滴答。
不知從何處淌落的水珠，一點一滴浸濕了浴池前繪滿苦菊和桂葉的鍺色地磚。
氤氳的水霧中，坐在浴池中央的少年閉著眼，纖長濃密的睫毛濕得黏在一起。
他的肩背舒展，兩條手臂自然地垂在腰側，鎖骨以下的軀幹沒入渾濁的藥浴中。
侍童守在門外，專註地翻開著小人書。
不多時，一條觸腕從浴池中探出，朝擺在浴池邊的藤編筐伸出。
彎成半月狀的觸腕尖尖，嫻熟地挑開白色的浴袍、毛巾和香皂，在其中尋覓了會兒，沒有找到應有的東西，停頓了下，重新翻揀了遍，有些疑惑地收回來。
赫克托爾的嗓音有些潮濕，“彼得森。”
侍童放下小人書，跑進去，“怎麽了？”
“你看到我的水銀計了嗎？”赫克托爾語氣溫和，“我想測下體溫。”
侍童知道他說的不是水銀計，而是說裝著水銀計的鐵盒，自從做了手術，每天晚上泡藥浴時，聖子就會帶著那只鐵盒。
白天他收拾房間時，不小心把鐵盒踩扁了，讓伊荷牧師修了送回來，這會兒就放在藤編框裏，聞言，便有些忐忑地道：“就在這裏呀。”
侍童撿起鐵盒，遞給聖子。
赫克托爾：“……”
他卷過鐵盒，用另一條觸腕拂了鐵盒表面，在侍童不安的註視下，頓了頓，道：“找到了，你出去吧。”
侍童松了口氣，“是。”
他退下了。
“…這不是…不是我的……”
“…我的吸盤可大…可…可大…”
“…哪…來的…”
聖物章魚占據他的聲帶時，赫克托爾的意識並沒有消失。
他知道它不會占據很久，起碼暫時是這樣。
魔諭離開後，撤掉了阻礙了聖物章魚和他的間隙，它們現在無時無刻不在覬覦成為身體的新主人。
赫克托爾每次被占據一次，就手動除掉出聲的那條觸腕對應的神經，這種做法，會讓那條觸腕安分一段時間。不過，就像剪掉的頭發一樣，它們永遠都會生長。
但目前為止，這是最好的辦法。
比起交接腕而言。
交接腕的神經，是最麻煩的。大部分觸腕都只會重覆他說過的說話，但交接腕似乎有一定智力，它並不單純是重覆，被斬斷後修覆也是最快的。但它智力不高，或許有六、七歲？
而且，所有的發言，都只導向一個目的。
幾分鐘後，赫克托爾拿回了身體的自主權。
他斬斷交接腕的神經，任憑它忿忿地敲了下池壁。
赫克托爾摩挲了下鐵盒。
鐵盒上的圓洞，凹面很新，不是他的吸盤吸出來的，而是另外一些，比較小的章魚形成的，外圈還加了一些人工。
赫克托爾想到了上午侍從長的話，以為是彼得森不小心把鐵盒摔壞了，重買了一個，制造了相似的凹痕拿過充數。
他不想教訓他，但心裏難免不快。正要放回去，忽然聞到什麽，又卷回了鼻尖。
消毒劑、煙、薄荷腦、還有咖啡？
不對，要更甜一點。
赫克托爾想到什麽，把鐵盒重新貼到了濕漉漉的臉邊貼了貼。
芮爾的。
還是芮爾的氣味。
比之前更加濃郁了。
水中的倒影裏，雙目微垂的溫雅少年手指輕柔地撫摸著一只粗糙的鐵盒。
沿著浴池壁一周，感受到宿體情緒的觸腕們輕快地甩動。
被攪動著的水面，起先湧起了細碎的氣泡，緊接著氣泡逐漸大起來，鼓脹、破裂，慢慢的，原本清澈的池水泛出了宛如沸騰般的、綿密的，白而渾濁的浪潮。
幾分鐘後，一條觸腕悄無聲息地纏過鐵盒一圈，將盒子縫隙撬開，尖尖探進去，用吸盤沿著鐵壁蠕動了一圈，又原模原樣放回去。
*
傍晚時，敲鐘人再次找到前殿。
執事剛好要去找他，見他過來，就說了那件事，然後道，“我聽說霍林是您的朋友介紹來的，他不見了，您該去問問您那位朋友，說不定霍林是跟他走了。”
敲鐘人一聽，更加頭痛了。
貓族獸人是他的債主，當初他帶霍林來時，說是讓他來上班來抵自己的債，現在人不見了，他找不到就算了，哪裏還敢去找債主要人。
他只好說：“您能不能把這位伊荷牧師叫出來，我當面問問？”
執事：“她不在。”
“我自己去看看。”
敲鐘人說著，就要往裏走。
“欸！”
執事見人沒攔住，餘光瞥到幾名侍從經過，連忙叫住他們，“這裏有人要硬闖施福室！”
侍從聞言，停下腳，朝他們的方向望來。
敲鐘人的膽子不大，只是看執事一個女孩才敢硬闖，見到那幾名高大侍從後，立刻就退縮了，“誤會，誤會。”
他鞠了幾個躬，慌不擇路跑出了聖殿。
回鐘樓的路上，沿著廣場走進一條僻靜的小路，敲鐘人越想越疑惑。
說起來，這幾天他可不是只問過那名女執事。
可是別的人，要麽說不知道鐘樓新招了人，要麽說見過霍林。
霍林上夜班，他們沒見過也正常，但說不知道鐘樓新招了人，就有點奇怪了。
走到鐘樓前，敲鐘人掏出鎖打開木門，把桌上的油燈拿過來點燃，收拾好工具放進袋子裏背到背上，一手提著油燈，一手扶著扶梯，往樓頂爬去。
天邊一點點染上墨藍。
樓頂的風刮得很大。
敲鐘人獨自擦拭著表盤，忽然有些想念有霍林當幫手的日子。他揉了揉僵直的腰，正要繼續擦，忽然註意到樓下一個有些眼熟的人影。
暮色沈沈，人影有些模糊。
敲鐘人瞇起眼，仔細看了看，覺得有點像許久不見的霍林，連忙叫了聲，等對方轉身，就丟掉抹布往樓下跑。
敲鐘人氣喘籲籲從鐘樓出來，來到霍林站著的位置，才發現不是霍林，而是有段時間沒見的貓族獸人，不過，他好像身體不舒服了，走路的姿勢有些僵硬。
敲鐘人有些疑惑：“怎麽是您？”
“你以為是誰？”貓族獸人笑了笑。他不在店裏時，打扮得就像一名普通青年，語氣也很隨意。
但再隨意，也是從事灰色產業的人，還是自己的債主，再加上霍林的失蹤，敲鐘人面對他時，難免有些膽怯，“不是那個意思。您來找我，有什麽事？”
因為擔心對方問起霍林，語氣有些不安。
沒想到他沒說，貓族獸人倒是主動提起了，“霍林最近沒來上班吧？”
“關於這事我想……”
敲鐘人聽到這話，正要解釋，對方就豎著長尾，打斷道，“霍林不想在鐘樓做了，讓我跟你說一聲。他走得急，不方便跟你道別。麻煩你向聖殿轉交一下。”
說著，遞來了一封辭職信。
上面有霍林的簽名。
敲鐘人楞了楞，接過來看了看，他不識字，但人是貓族獸人介紹來的，他沒必要騙他，想到這些天的擔驚受怕，他心一橫，道：“那我欠您的債務……”
貓族獸人：“減掉霍林在你這裏工作的天數乘以他一天的工資繼續還，利息不變。”
敲鐘人算了算，和以前比還是寬松的，放心了。
他看了眼貓族獸人，懷疑對方是店裏缺了霍林後人手不夠又把人偷偷帶回去了，畢竟是那種產業，霍林長得又不錯。
“那就這麽說定了，下個月的債款還是送到您的店裏。”
霍林走後，敲鐘人現在一個人幹兩個班，聊了兩句就回去工作了。
走到門前，他回頭望去，貓族獸人已經不在那裏了，好像是特地為了霍林的事跑這一趟。
“看來那孩子很受歡迎啊。”
主管都要替他遞辭職信。
雖然這麽感嘆，心裏總覺得不是一條長久之路。
敲鐘人看了眼辭職信，放到桌上，朝樓頂走去。
另一邊，貓族獸人走到僻靜處，停下腳，原本放松的瞳孔豎起，望向虛空中的某處，“該做的我都做了，現在該放開我了吧。”
聲音落下的剎那，貓族獸人尾巴上無形的繩索像被拆開了。
他活動了下尾巴，終於沒那麽難受了。
貓族獸人甩了甩長尾，讓它自如地垂在腰後，然後看向虛空。
三天前，牛族獸人小心翼翼地告訴他，霍林有事找他時，他還以為霍林在鐘樓呆煩了，想回店裏工作。
老實說，他從來沒遇到做過公關後，還會嘗試其他工作的員工。霍林是第一個。貓族獸人收了他的錢，才帶他去的鐘樓。
見面後才知道，牛族獸人如此謹慎的原因。
貓族獸人微微彎腰，語氣謙卑：“我們店只是一家小店，可以的話，請您以後不要再冒充公關來店裏工作了。如果您想消費，我們會提供最好的服務。”
他等了一會兒，沒有等到回音，也沒有等到身上哪裏不適，猜測對方已經離開了，便擡腳朝街對面走去。
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