第142章 六周目（十七） 迷戀痛楚的章魚教皇……
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第142章 六周目（十七） 迷戀痛楚的章魚教皇……
十幾分鐘後, 甲板外響起了一道更為悄然的腳步聲。
父親到家了。
他還是不太愛說話，坐到桌邊，見到他們, 問候了一聲就坐下，捧起碗噗嚕嚕喝起湯來, 母親倒是聊了幾句這幾年鎮上的近況。
吃過午飯，芮爾把他們準備的禮物給了兩位老人，然後對他道，“叔叔阿姨要午睡，我們去艙房坐會兒吧。”
赫克托爾沒有意見。
他住在甲板另一頭的那間艙房, 邊上連接一條逼仄的過道，從過道可以到船艙廚房, 邊上有個爬梯。
「你從那條爬梯下去, 左腳有一塊可以抽拉的鐵皮, 下面就是船艙的夾層。」
剛走到這頭, 神諭就道。
赫克托爾：“我會幫您拿的, 不過不是現在。”他趕在神諭動怒前，語氣平和地道：“您也不想讓別人看到吧。”
他指的是走在身側的芮爾。
神諭：「那有什麽難的。」
赫克托爾明白她的意思, “不可以。”
神諭不說話了。
如果不是還需要這名侍奉為自己幹活，她可不會這麽容忍。正這麽想時，神諭聽到赫克托爾在和那名他的繼姐說話, “芮爾，你在幹什麽？”
“照鏡子。”
女生頓了下，道。
***
從上船開始, 伊荷就知道艾略特搞砸了。
他找的兩位演員，不是人類。
小時候，艾略特就會制造一些奇怪的假象, 讓身處其中的人無法發覺異樣。這個人，當然是指她。
為了合理化自己在這個家存在的意義，會讓她看到自己和父母打鬧、嫉妒她和赫克托爾有上課機會、聽薩克牧師講故事……
像一只真正的、九歲的普通男孩。
同理，他也可以為赫克托爾制造類似的幻象，雖然不知道當時為什麽沒有。
但是，找亡靈來充數，未免太大膽了！
伊荷看了眼鏡子裏空空蕩蕩的甲板，把圓鏡下移，就能看到甲板上出現了兩位正在閑聊的中年男女，不由嘆了一口氣。
過了這麽多年，聲音沒有絲毫變化。
這座船屋，也保持他們離開時的樣子。
怎麽也說不過去吧。
幸好赫克托爾沒有發覺。
她想起自己剛才找借口去和女亡靈說話，結果對方嚇得差點把自己縮成一團的事，都不知道該說什麽。
好在女亡靈還是能交流的。
知道自己發現了她的身份，短暫的驚惶後就平靜下來，還能自然地接受她給出的一些提示，從這個角度看，腦子也非常靈活了。
如果他們還有那種東西的話。
不過，艾略特到底是什麽類型的亡靈，為什麽能做到這種程度？
就算她不是亡靈也知道，像這樣為多人制造幻象，可不是一件容易的事。
“芮爾，你在看什麽？”
赫克托爾冷不丁道。
“照鏡子。”伊荷放下圓鏡，看了眼周圍，“小時候，一直以為船屋很大，現在回過頭看才發現，還挺小的。”
赫克托爾：“因為我們長大了吧。”
伊荷：“也是。”
她走到艙房前，隨意瞥了眼過道，正要推門進去，腳步卻凝住了。
過道的拐角，一個和赫克托爾長得一模一樣的少年扶著後腰，抽著氣從拐角後走出，和他們打了個照面。
見到他們，艾略特似乎有些吃驚。
他似乎想說什麽，但張嘴的瞬間，就被自己臭得皺起了鼻子。
夾層汙水的氣味將他整個人都腌入味了。
赫克托爾也聞到了，他不乏猶疑地道，“母親又在…燉湯？”
艾略特比他更疑惑：“什麽燉湯？”
“可能叔叔沒吃飽吧。”伊荷邊說邊扭開艙房的門，把人往裏推，“我們先進去。”
畢竟是幾年沒人住的地方了，艙房裏蒙著厚厚的塵土，空氣異常沈悶。
伊荷打開窗通了會兒風，用水球清理出一張椅子扶赫克托爾坐下，然後說，“屋裏太臟了，你在這裏坐會兒，我出去看看有沒有抹布。”
赫克托爾拉住她，“不用那麽麻煩，我可以用施福——”
“那怎麽行呢，祭桌用具都沒帶夠。”
“可是……”
赫克托爾正想說馬車上帶了，就感到女生掙脫自己的手，快步走了出去。
沒多久，窗外就響起了她一個人的，壓得低低地說話聲，“…怎麽回來了，不是在鐘樓呆得好好的嗎？”
“不能說的理由，什麽理由？啊，該不會…”
“沒有，我什麽都沒猜。”
“真的，這是很正常的表情啦！”
……
她好像朝前走了些，聲音逐漸遠去了。
“她又在自言自語了。”赫克托爾道。
神諭有些莫名，「你在說什麽？」
“她以前就是那樣。”
赫克托爾沒聽出神諭語氣的變化，他徑自道，“很早以前，我就覺得奇怪，為什麽芮爾總是一個人說話，好像她對面有個人一樣。她會跟那個不存在的人吵架、說笑，甚至臆想出捉弄對方的場景。”
“後來她在天主甄選那天暈倒了。聖殿的醫師告訴老師，芮爾身上有被巫師綁定過單向契約的魔法印記。但不知道什麽原因，在那天解除了。我問了老師，老師說有這種情況，一般有兩個可能。”
“一是締結契約的巫師死亡；另一個是對方主動取消了契約。但是，主動取消契約，需要芮爾在場，那幾天，她一直和我住在一起，沒有時間走遠。所以，應該是那名巫師去世了，契約自動取消。”
赫克托爾的話很少這麽多過，神諭感到了一絲古怪，「你想說什麽？」
“我在想，”赫克托爾說，“那個死亡的巫師，或許就是她那個不存在的朋友。
那名巫師用了某種手段，讓自己只能被芮爾看見，除了她以外的人都無法見到。
魯麥戈老師教過，普通的魔法，包括黑魔法在內，都無法做到連續藏匿三個月以上的行蹤，也無法在單方面取消契約後，重新締結。
除非，它的存在本身就很難使人看見。
在我們參加選送前幾天，她問過一件事，到現在我還記得。”
赫克托爾嗓音舒緩，“天主，您知道一位叫艾略特的亡靈法師嗎？”
神諭：「……」
她其實可以告訴他，那位叫芮爾的牧師並不是在和什麽亡靈巫師說話。跟在她身邊的，一直是一只實打實的惡魔。
所謂的契約，也並不是那只惡魔締結的。與惡魔締結契約，可不是那麽輕易就能解除的。
但她沒說。
神諭沈吟片刻，道：「比約卡大陸每五年就會出現十名亡靈法師，我記不住。你想趕走他，倒是可以。」
趕走一只惡魔而已，對她來說很簡單。
“這算毀壞契約嗎？”
“如果他們有的話。”
赫克托爾想了一會兒，說：“還是不要了。”
神諭：「？你不是不希望你的繼姐和他混在一起？」
赫克托尓是不希望。
但芮爾已經當著他的面暈倒過一次了。
當時她睡了整整五天，那五天，他一直以為她已經死了，他們為了不讓他擔心才說她只是昏迷。
這麽多年過去，如果還是那名亡靈法師，他的實力一定比以前更加強悍，要解除也會變得更難。天主能夠解除，芮爾卻不一定能夠承受解除契約的反噬。
“我想，等她回來，再開誠布公聊一下。”
赫克托爾道。
「比起這個，你倒不如趁這個時間，去夾層……」神諭正說著，語氣忽地頓住，「有人來了。」
母親推開一道門縫，小聲道：“喬？”
赫克托爾起身，“您找我？”
母親的聲音有些局促，“不是我。”
“剛才有人看見了你停在船屋前的馬車，去報告教堂了。你知道，這塊地方現在歸他們管。”
赫克托爾以為她擔心自己回來會給她造成麻煩，安慰道，“別擔心，如果教堂來人，就讓他們來找我。我來之前寫過信了，薩克牧師會幫我們隱瞞的。”
“薩克居然都當上牧師了？”母親似乎有些擔心過頭了，連薩克牧師都記不得了。
赫克托爾語氣溫和：“母親，薩克牧師很多年前就是曼桑加侖教堂的牧師了，您忘了嗎？您還請他來給我上了幾年課。”
“哈哈，”母親笑了兩聲，“過去太久了，有點記不清呢。我看他們可能隨時會過來查看，就有點擔心。還好你認識。”
說著，虛掩上門，又出去了。
她的聲音沒什麽不對，但赫克托爾卻感到一絲淡淡地違和感。
母親的記性，怎麽變得這麽差了？
***
艾略特又爬到樹上了。
時隔多年，伊荷還是不能理解他為什麽每次不高興就能爬那麽高——這甚至是一顆沒什麽枝丫的松樹。
她站在樹底，仰頭往上望，手在額頭邊擋光，“你能不能下來，我快看不見你了。”
“不要！”艾略特晃著腿，語氣有些得意，“除非你先跟我道歉，不然我不下去。”
伊荷：“我道什麽歉？”
艾略特聞言，更加氣惱了。
他從枝丫出扒拉開，露出一點自己的臉，“你還好意思說，剛才你聽到我說不能說的理由時為什麽要露出那種表情？”
“哪種？”
“少來，”艾略特扯了下自己的嘴角，露出一個似笑非笑地笑臉，然後迅速收起，“就是這種！”
伊荷：“……”
她有些心虛地撓了撓臉頰，“你看錯了吧？只是普通地驚訝了一下而已。”
邊說，邊轉身道，“算了，你愛待樹上就待樹上吧，我先回去了。”
“餵！”
艾略特看她要跑，也顧不得自己還在樹上了，一骨碌滑下來，擋到她面前，“不能就這麽算了，你得給我一個解釋。”
伊荷遲疑：“你想要解釋？”
艾略特撐腰，“沒錯！”
“好吧。”伊荷想了想，說，“是你非要問的。艾略特，我們是朋友吧？”
艾略特的語氣有些勉強，“嗯，所以呢？”
“是朋友的話，你能告訴我，你的真名嗎？”
“？”
不等他露出警惕，就聽到女生說，“先別緊張，聽我把話說完。”
“不知道你在說什麽！”艾略特打斷道，他就好像被冒犯的公爵般豎起了碉堡，“我是艾略特，喬的弟弟。芮爾，你是不是被喬傳染發燒了還是喝酒了？”
伊荷正要張嘴，聞言楞了下，他怎麽知道…她不記得她跟艾略特說過赫克托爾生病。
但她沒有猶豫太久，而是繼續道， “我沒有發燒，也沒有喝酒，我很清醒，艾略特。”
艾略特：“每個酒鬼都說自己沒醉。”
伊荷聽出他的抗拒了，沒再追問，只是道：“不管怎麽說，還是感謝你的幫忙。”
“你感謝人的方式真特別。”
艾略特諷刺完，終於舍得跳過這個話題，說起了別的，“鐘樓那邊我請過假了。”
伊荷以為他翹班了，沒想到艾略特還會請假，不由看了他一眼，又被艾略特抓了個正著，“我說，就算你覺得稀罕也不要當著我的面兩次露出這種表情吧？”
真當他不會生氣嗎？
“抱歉啦。”
伊荷沒什麽歉意地道歉。
艾略特嘁了聲，嘟囔了幾句，餘光瞥到路邊的幾個人影，停下腳，“……教堂的人怎麽會在這裏？”
“為聖子來的。”伊荷道。
雖然是瞞著聖殿那邊過來的，但他們乘坐的那輛馬車一看就不屬於曼桑加侖鎮會出現的馬車類型，而現在又不是選送時間。
想到什麽，她說：“我去看下赫克托爾。”
艾略特看了她一眼，沒有說話。
***
入秋以後，天黑得越來越早了。
傍晚，扮演巖羊獸人的男亡靈“上班”後，女亡靈就開始搗鼓起了晚餐。
由於她的靈體握不住食物，午餐和晚餐實際上都是艾略特做的。
他把外面買的吐司撕碎丟進去，煮成漿糊，再加一把切成圓塊的胡蘿蔔、一把甜玉米就算完成了。
艾略特在墓園時，可不是這種願意妥協的形象，他是比老太太鬼還要可怕的存在。
女亡靈從他手裏接過鍋具時，都有些心驚膽戰。
再回來時，艾略特問道，“他們吃了嗎？”
女亡靈：“吃了，但……”
艾略特放心了。
他在那鍋糊糊裏，加了一點能使人昏睡的魔力，今天晚上應該不會有人打擾他了。
“你可以走了。”
大發慈悲地說完，艾略特一頭紮進了過道，往爬梯下方的夾層飛去。
女亡靈其實話還沒說話，這個糊糊，那個女的喝了半碗，男的只碰了一口就放下了，但艾略特走得太快了…
她看了眼鍋裏剩下的糊糊，倒了點在一個空碗裏，然後端著碗回到甲板另一頭，對坐在艙房裏的兒子和養女道，“我去給你們父親送晚飯了，晚上記得關好門。”
“好，路上小心。”
女亡靈看他們沒有起疑，笑了笑，帶上門出去了。
等她離開，伊荷轉過臉，對正在喝水的赫克托爾說，“你晚上就吃了一點點，不餓嗎？”
赫克托爾笑了下：“坐車坐得沒什麽胃口，芮爾不也沒吃多少嗎？”
伊荷睜眼說瞎話，“我中午吃撐了，晚上才吃不下的。”
其實那鍋胡蘿蔔湯她也沒喝多少，清水煮胡蘿蔔能有什麽滋味呢，又不是兔子。
但比起糊糊，胡蘿蔔湯還是清爽多了，她都有點後悔沒多喝兩口了。
“明天我們去街上買點牛肉吧？”伊荷提議道，“有點想吃牛肉披薩了。”
赫克托爾：“好。”
他還想說什麽，小腿沒由來地抽搐了一下。
赫克托爾意識到什麽，改口道，“我有點困了，芮爾也去休息吧。”
赫克托爾不說困，伊荷還沒感覺，他這麽一說，她也有了點困意。於是點點頭，起身道，“晚安，明天見。”
“明天見。”
伊荷點燃爐子，從衣櫥裏抱了床棉被鋪到床上，撣了撣上面的灰，將就著睡下了。
她闔眼得太快，沒有聽到船艙外響起的落水聲。
經過一段時間的發育，觸腕變得越來越光滑了。原本暴露在外的細小器官和吸盤，隨著時間的流逝，慢慢收回了皮膚下。它們變得靈活而豐盈，探入河水中，嚇跑了一群準備入睡的魚蝦。
赫克托爾將觸腕收攏到一處，將自己支在河水中央，他拔出木塞，將藥劑均勻地灑到自己的觸腕上。
藥劑一接觸到觸腕，就發出了刺耳地滋滋聲，宛如煙花即將綻放前發出的聲響。
赫克托爾呼吸驟停。
血液回流、心跳加速、皮膚攣縮又延展……
觸腕在瘋狂甩動著。
漂浮著浮萍和死魚的河面，散發出一股股酸腐的臭味。
半個小時後，赫克托爾開始下沈了。
這是觸腕消失前的征兆。
它們無法提供支撐身體在水中保持平衡的力量。
赫克托爾又等了會兒，等到它們完全消失，游到岸邊，去村裏的井邊打了個一桶冷水回船上洗澡換衣。
再推開門時，他看起來除了臉色蒼白了些，和常人沒什麽分別了。
神諭等得有些不耐煩了，「你到底什麽去拿畫像？」
赫克托爾絲毫沒有被她的話影響般，拿起放在床頭的權杖，心平氣和地朝過道走去。
穿過過道、廚房的抽拉門、就是底下的夾層。爬下爬梯前，赫克托爾朝芮爾的方向轉了下臉，仔細聽了會兒，發現她確實睡得正香，才繼續往下爬。
神諭：「……」
神諭本來都有些急了，見到這一幕，反而詭異地安靜下來。
今晚，艾略特嘗試了無數次接近畫像的辦法，無一例外都失敗了。正要嘗試第兩百零一次，就聽到頭頂傳來了開門聲。
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十幾分鐘後, 甲板外響起了一道更為悄然的腳步聲。
父親到家了。
他還是不太愛說話，坐到桌邊，見到他們, 問候了一聲就坐下，捧起碗噗嚕嚕喝起湯來, 母親倒是聊了幾句這幾年鎮上的近況。
吃過午飯，芮爾把他們準備的禮物給了兩位老人，然後對他道，“叔叔阿姨要午睡，我們去艙房坐會兒吧。”
赫克托爾沒有意見。
他住在甲板另一頭的那間艙房, 邊上連接一條逼仄的過道，從過道可以到船艙廚房, 邊上有個爬梯。
「你從那條爬梯下去, 左腳有一塊可以抽拉的鐵皮, 下面就是船艙的夾層。」
剛走到這頭, 神諭就道。
赫克托爾：“我會幫您拿的, 不過不是現在。”他趕在神諭動怒前，語氣平和地道：“您也不想讓別人看到吧。”
他指的是走在身側的芮爾。
神諭：「那有什麽難的。」
赫克托爾明白她的意思, “不可以。”
神諭不說話了。
如果不是還需要這名侍奉為自己幹活，她可不會這麽容忍。正這麽想時，神諭聽到赫克托爾在和那名他的繼姐說話, “芮爾，你在幹什麽？”
“照鏡子。”
女生頓了下，道。
***
從上船開始, 伊荷就知道艾略特搞砸了。
他找的兩位演員，不是人類。
小時候，艾略特就會制造一些奇怪的假象, 讓身處其中的人無法發覺異樣。這個人，當然是指她。
為了合理化自己在這個家存在的意義，會讓她看到自己和父母打鬧、嫉妒她和赫克托爾有上課機會、聽薩克牧師講故事……
像一只真正的、九歲的普通男孩。
同理，他也可以為赫克托爾制造類似的幻象，雖然不知道當時為什麽沒有。
但是，找亡靈來充數，未免太大膽了！
伊荷看了眼鏡子裏空空蕩蕩的甲板，把圓鏡下移，就能看到甲板上出現了兩位正在閑聊的中年男女，不由嘆了一口氣。
過了這麽多年，聲音沒有絲毫變化。
這座船屋，也保持他們離開時的樣子。
怎麽也說不過去吧。
幸好赫克托爾沒有發覺。
她想起自己剛才找借口去和女亡靈說話，結果對方嚇得差點把自己縮成一團的事，都不知道該說什麽。
好在女亡靈還是能交流的。
知道自己發現了她的身份，短暫的驚惶後就平靜下來，還能自然地接受她給出的一些提示，從這個角度看，腦子也非常靈活了。
如果他們還有那種東西的話。
不過，艾略特到底是什麽類型的亡靈，為什麽能做到這種程度？
就算她不是亡靈也知道，像這樣為多人制造幻象，可不是一件容易的事。
“芮爾，你在看什麽？”
赫克托爾冷不丁道。
“照鏡子。”伊荷放下圓鏡，看了眼周圍，“小時候，一直以為船屋很大，現在回過頭看才發現，還挺小的。”
赫克托爾：“因為我們長大了吧。”
伊荷：“也是。”
她走到艙房前，隨意瞥了眼過道，正要推門進去，腳步卻凝住了。
過道的拐角，一個和赫克托爾長得一模一樣的少年扶著後腰，抽著氣從拐角後走出，和他們打了個照面。
見到他們，艾略特似乎有些吃驚。
他似乎想說什麽，但張嘴的瞬間，就被自己臭得皺起了鼻子。
夾層汙水的氣味將他整個人都腌入味了。
赫克托爾也聞到了，他不乏猶疑地道，“母親又在…燉湯？”
艾略特比他更疑惑：“什麽燉湯？”
“可能叔叔沒吃飽吧。”伊荷邊說邊扭開艙房的門，把人往裏推，“我們先進去。”
畢竟是幾年沒人住的地方了，艙房裏蒙著厚厚的塵土，空氣異常沈悶。
伊荷打開窗通了會兒風，用水球清理出一張椅子扶赫克托爾坐下，然後說，“屋裏太臟了，你在這裏坐會兒，我出去看看有沒有抹布。”
赫克托爾拉住她，“不用那麽麻煩，我可以用施福——”
“那怎麽行呢，祭桌用具都沒帶夠。”
“可是……”
赫克托爾正想說馬車上帶了，就感到女生掙脫自己的手，快步走了出去。
沒多久，窗外就響起了她一個人的，壓得低低地說話聲，“…怎麽回來了，不是在鐘樓呆得好好的嗎？”
“不能說的理由，什麽理由？啊，該不會…”
“沒有，我什麽都沒猜。”
“真的，這是很正常的表情啦！”
……
她好像朝前走了些，聲音逐漸遠去了。
“她又在自言自語了。”赫克托爾道。
神諭有些莫名，「你在說什麽？」
“她以前就是那樣。”
赫克托爾沒聽出神諭語氣的變化，他徑自道，“很早以前，我就覺得奇怪，為什麽芮爾總是一個人說話，好像她對面有個人一樣。她會跟那個不存在的人吵架、說笑，甚至臆想出捉弄對方的場景。”
“後來她在天主甄選那天暈倒了。聖殿的醫師告訴老師，芮爾身上有被巫師綁定過單向契約的魔法印記。但不知道什麽原因，在那天解除了。我問了老師，老師說有這種情況，一般有兩個可能。”
“一是締結契約的巫師死亡；另一個是對方主動取消了契約。但是，主動取消契約，需要芮爾在場，那幾天，她一直和我住在一起，沒有時間走遠。所以，應該是那名巫師去世了，契約自動取消。”
赫克托爾的話很少這麽多過，神諭感到了一絲古怪，「你想說什麽？」
“我在想，”赫克托爾說，“那個死亡的巫師，或許就是她那個不存在的朋友。
那名巫師用了某種手段，讓自己只能被芮爾看見，除了她以外的人都無法見到。
魯麥戈老師教過，普通的魔法，包括黑魔法在內，都無法做到連續藏匿三個月以上的行蹤，也無法在單方面取消契約後，重新締結。
除非，它的存在本身就很難使人看見。
在我們參加選送前幾天，她問過一件事，到現在我還記得。”
赫克托爾嗓音舒緩，“天主，您知道一位叫艾略特的亡靈法師嗎？”
神諭：「……」
她其實可以告訴他，那位叫芮爾的牧師並不是在和什麽亡靈巫師說話。跟在她身邊的，一直是一只實打實的惡魔。
所謂的契約，也並不是那只惡魔締結的。與惡魔締結契約，可不是那麽輕易就能解除的。
但她沒說。
神諭沈吟片刻，道：「比約卡大陸每五年就會出現十名亡靈法師，我記不住。你想趕走他，倒是可以。」
趕走一只惡魔而已，對她來說很簡單。
“這算毀壞契約嗎？”
“如果他們有的話。”
赫克托爾想了一會兒，說：“還是不要了。”
神諭：「？你不是不希望你的繼姐和他混在一起？」
赫克托尓是不希望。
但芮爾已經當著他的面暈倒過一次了。
當時她睡了整整五天，那五天，他一直以為她已經死了，他們為了不讓他擔心才說她只是昏迷。
這麽多年過去，如果還是那名亡靈法師，他的實力一定比以前更加強悍，要解除也會變得更難。天主能夠解除，芮爾卻不一定能夠承受解除契約的反噬。
“我想，等她回來，再開誠布公聊一下。”
赫克托爾道。
「比起這個，你倒不如趁這個時間，去夾層……」神諭正說著，語氣忽地頓住，「有人來了。」
母親推開一道門縫，小聲道：“喬？”
赫克托爾起身，“您找我？”
母親的聲音有些局促，“不是我。”
“剛才有人看見了你停在船屋前的馬車，去報告教堂了。你知道，這塊地方現在歸他們管。”
赫克托爾以為她擔心自己回來會給她造成麻煩，安慰道，“別擔心，如果教堂來人，就讓他們來找我。我來之前寫過信了，薩克牧師會幫我們隱瞞的。”
“薩克居然都當上牧師了？”母親似乎有些擔心過頭了，連薩克牧師都記不得了。
赫克托爾語氣溫和：“母親，薩克牧師很多年前就是曼桑加侖教堂的牧師了，您忘了嗎？您還請他來給我上了幾年課。”
“哈哈，”母親笑了兩聲，“過去太久了，有點記不清呢。我看他們可能隨時會過來查看，就有點擔心。還好你認識。”
說著，虛掩上門，又出去了。
她的聲音沒什麽不對，但赫克托爾卻感到一絲淡淡地違和感。
母親的記性，怎麽變得這麽差了？
***
艾略特又爬到樹上了。
時隔多年，伊荷還是不能理解他為什麽每次不高興就能爬那麽高——這甚至是一顆沒什麽枝丫的松樹。
她站在樹底，仰頭往上望，手在額頭邊擋光，“你能不能下來，我快看不見你了。”
“不要！”艾略特晃著腿，語氣有些得意，“除非你先跟我道歉，不然我不下去。”
伊荷：“我道什麽歉？”
艾略特聞言，更加氣惱了。
他從枝丫出扒拉開，露出一點自己的臉，“你還好意思說，剛才你聽到我說不能說的理由時為什麽要露出那種表情？”
“哪種？”
“少來，”艾略特扯了下自己的嘴角，露出一個似笑非笑地笑臉，然後迅速收起，“就是這種！”
伊荷：“……”
她有些心虛地撓了撓臉頰，“你看錯了吧？只是普通地驚訝了一下而已。”
邊說，邊轉身道，“算了，你愛待樹上就待樹上吧，我先回去了。”
“餵！”
艾略特看她要跑，也顧不得自己還在樹上了，一骨碌滑下來，擋到她面前，“不能就這麽算了，你得給我一個解釋。”
伊荷遲疑：“你想要解釋？”
艾略特撐腰，“沒錯！”
“好吧。”伊荷想了想，說，“是你非要問的。艾略特，我們是朋友吧？”
艾略特的語氣有些勉強，“嗯，所以呢？”
“是朋友的話，你能告訴我，你的真名嗎？”
“？”
不等他露出警惕，就聽到女生說，“先別緊張，聽我把話說完。”
“不知道你在說什麽！”艾略特打斷道，他就好像被冒犯的公爵般豎起了碉堡，“我是艾略特，喬的弟弟。芮爾，你是不是被喬傳染發燒了還是喝酒了？”
伊荷正要張嘴，聞言楞了下，他怎麽知道…她不記得她跟艾略特說過赫克托爾生病。
但她沒有猶豫太久，而是繼續道， “我沒有發燒，也沒有喝酒，我很清醒，艾略特。”
艾略特：“每個酒鬼都說自己沒醉。”
伊荷聽出他的抗拒了，沒再追問，只是道：“不管怎麽說，還是感謝你的幫忙。”
“你感謝人的方式真特別。”
艾略特諷刺完，終於舍得跳過這個話題，說起了別的，“鐘樓那邊我請過假了。”
伊荷以為他翹班了，沒想到艾略特還會請假，不由看了他一眼，又被艾略特抓了個正著，“我說，就算你覺得稀罕也不要當著我的面兩次露出這種表情吧？”
真當他不會生氣嗎？
“抱歉啦。”
伊荷沒什麽歉意地道歉。
艾略特嘁了聲，嘟囔了幾句，餘光瞥到路邊的幾個人影，停下腳，“……教堂的人怎麽會在這裏？”
“為聖子來的。”伊荷道。
雖然是瞞著聖殿那邊過來的，但他們乘坐的那輛馬車一看就不屬於曼桑加侖鎮會出現的馬車類型，而現在又不是選送時間。
想到什麽，她說：“我去看下赫克托爾。”
艾略特看了她一眼，沒有說話。
***
入秋以後，天黑得越來越早了。
傍晚，扮演巖羊獸人的男亡靈“上班”後，女亡靈就開始搗鼓起了晚餐。
由於她的靈體握不住食物，午餐和晚餐實際上都是艾略特做的。
他把外面買的吐司撕碎丟進去，煮成漿糊，再加一把切成圓塊的胡蘿蔔、一把甜玉米就算完成了。
艾略特在墓園時，可不是這種願意妥協的形象，他是比老太太鬼還要可怕的存在。
女亡靈從他手裏接過鍋具時，都有些心驚膽戰。
再回來時，艾略特問道，“他們吃了嗎？”
女亡靈：“吃了，但……”
艾略特放心了。
他在那鍋糊糊裏，加了一點能使人昏睡的魔力，今天晚上應該不會有人打擾他了。
“你可以走了。”
大發慈悲地說完，艾略特一頭紮進了過道，往爬梯下方的夾層飛去。
女亡靈其實話還沒說話，這個糊糊，那個女的喝了半碗，男的只碰了一口就放下了，但艾略特走得太快了…
她看了眼鍋裏剩下的糊糊，倒了點在一個空碗裏，然後端著碗回到甲板另一頭，對坐在艙房裏的兒子和養女道，“我去給你們父親送晚飯了，晚上記得關好門。”
“好，路上小心。”
女亡靈看他們沒有起疑，笑了笑，帶上門出去了。
等她離開，伊荷轉過臉，對正在喝水的赫克托爾說，“你晚上就吃了一點點，不餓嗎？”
赫克托爾笑了下：“坐車坐得沒什麽胃口，芮爾不也沒吃多少嗎？”
伊荷睜眼說瞎話，“我中午吃撐了，晚上才吃不下的。”
其實那鍋胡蘿蔔湯她也沒喝多少，清水煮胡蘿蔔能有什麽滋味呢，又不是兔子。
但比起糊糊，胡蘿蔔湯還是清爽多了，她都有點後悔沒多喝兩口了。
“明天我們去街上買點牛肉吧？”伊荷提議道，“有點想吃牛肉披薩了。”
赫克托爾：“好。”
他還想說什麽，小腿沒由來地抽搐了一下。
赫克托爾意識到什麽，改口道，“我有點困了，芮爾也去休息吧。”
赫克托爾不說困，伊荷還沒感覺，他這麽一說，她也有了點困意。於是點點頭，起身道，“晚安，明天見。”
“明天見。”
伊荷點燃爐子，從衣櫥裏抱了床棉被鋪到床上，撣了撣上面的灰，將就著睡下了。
她闔眼得太快，沒有聽到船艙外響起的落水聲。
經過一段時間的發育，觸腕變得越來越光滑了。原本暴露在外的細小器官和吸盤，隨著時間的流逝，慢慢收回了皮膚下。它們變得靈活而豐盈，探入河水中，嚇跑了一群準備入睡的魚蝦。
赫克托爾將觸腕收攏到一處，將自己支在河水中央，他拔出木塞，將藥劑均勻地灑到自己的觸腕上。
藥劑一接觸到觸腕，就發出了刺耳地滋滋聲，宛如煙花即將綻放前發出的聲響。
赫克托爾呼吸驟停。
血液回流、心跳加速、皮膚攣縮又延展……
觸腕在瘋狂甩動著。
漂浮著浮萍和死魚的河面，散發出一股股酸腐的臭味。
半個小時後，赫克托爾開始下沈了。
這是觸腕消失前的征兆。
它們無法提供支撐身體在水中保持平衡的力量。
赫克托爾又等了會兒，等到它們完全消失，游到岸邊，去村裏的井邊打了個一桶冷水回船上洗澡換衣。
再推開門時，他看起來除了臉色蒼白了些，和常人沒什麽分別了。
神諭等得有些不耐煩了，「你到底什麽去拿畫像？」
赫克托爾絲毫沒有被她的話影響般，拿起放在床頭的權杖，心平氣和地朝過道走去。
穿過過道、廚房的抽拉門、就是底下的夾層。爬下爬梯前，赫克托爾朝芮爾的方向轉了下臉，仔細聽了會兒，發現她確實睡得正香，才繼續往下爬。
神諭：「……」
神諭本來都有些急了，見到這一幕，反而詭異地安靜下來。
今晚，艾略特嘗試了無數次接近畫像的辦法，無一例外都失敗了。正要嘗試第兩百零一次，就聽到頭頂傳來了開門聲。
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