第141章 六周目（十六） 迷戀痛楚的章魚教皇……
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第141章 六周目（十六） 迷戀痛楚的章魚教皇……
赫克托爾眉目松和, “別擔心，問過醫師才起來的。”
伊荷聽到這裏，想到什麽, 說：“那你待會兒還有課嗎？有課的話就先上，我過一會兒再過來找你。”
“今天沒有了, 尼博曼神甫是最後一節。”
赫克托爾道。
伊荷安心了。
她剛淋了點雨，身上有些潮濕，沒有離赫克托爾太近，站在離他半米外的鋼琴旁，打量了眼周圍的環境, 本來想是想找個位置坐下，結果椅子沒看到, 倒發現侍童不知何時出去了。
“要不要坐這邊？”
伊荷正想著, 回頭就發現少年正轉過臉“望”向自己的方向, “芮爾可以和我一起坐。”他往邊上挪了點, 空出一截座位。
這條琴凳比普通琴凳的尺寸長一些, 伊荷目測了下距離，就算她坐實了, 也不會弄濕到對面，就應了聲好。
赫克托爾和她說話的同時，琴聲沒有斷過, 他好像真的有把尼博曼神甫的話聽進去，在認真地練習剛才她和侍童在門外聽到的那首曲子。
赫克托爾有一雙很好看的手，皮膚是很健康那種粉白, 關節大小中等，褶皺很淡，從表面上看是這樣, 不過擡起的瞬間，就能看到虎口和指腹磨得微微泛黃的繭子。
要教會一名失明的學生學琴，對任何一位音樂老師來說都是一件不小的挑戰，對學生來說也是。
伊荷一直知道赫克托爾是個聰明又刻苦的人，不過看了會兒，還是移開視線，望向花卉後的玻璃墻，雨勢似乎越來越大了。
被玻璃屋放大的雨聲和琴聲交織在一起，有一種和諧地韻律，伊荷把下巴抵在自己膝蓋上，小聲地打了個哈欠。就在她眼皮上下打戰時，赫克托爾的聲音在身後響起，“芮爾。”
“嗯…？”
“芮爾覺不覺得現在很像我們剛認識不久的那個晚上，”赫克托爾睫毛微微扇動，“那天也下了很大的雨。”
伊荷稍一思忖就想起來了，“那個啊。”
比起這個，另一件事更讓她傷心，“關於回船屋的決定，我已經想好了。”
赫克托爾琴聲斷了下，他擡起頭，正要說什麽，就聽到女生道，“等我把手上的施福做完，我們就找個時間回去吧。我還剩明天和後天兩臺了，快的話，大後天上午就能出發，趕在祭典前回來。祭典那天，赫克托爾也有很多事要忙吧？”
赫克托爾以為芮爾不會答應，沒想到她這麽快就做出了決定，反而有些驚訝，“不用再考慮一下嗎？”
伊荷眨眨眼，“赫克托爾還有什麽顧慮嗎？”
赫克托爾想了下，搖頭。
“那就這麽說定了！”
不過，最主要的原因是，雖然沒能說服艾略特幫忙，但他同意找兩名和父母聲音相似的男女給她，“就當生日回禮。”
原話是這麽說的。
而船屋那邊，據艾略特說，那座船屋名義上還屬於喬，曼桑加侖鎮民又都是聖德萊尓的教徒，因此沒人搶占船屋，除了有點舊外，倒是完整地保存下來了。
“赫克托爾那邊呢？如果用聖殿的馬車，會驚動魯麥戈陛下吧？”
赫克托爾沈思片刻，“這個不用擔心，我有辦法。”
商量了一番如何回曼桑加侖的安排，伊荷的困意也消失得差不多了。
趁這個時間，她從側袋摸出拓印紙，展開看起來，想到什麽，她道：“赫克托爾，筆借我一下。”
“你拿吧。”赫克托爾道。
伊荷從樂譜架上拿走一支黑色的羽毛筆，在拓印紙上演算起來，一邊算一邊修改材料配方。
她沈浸手上的工作時很難分心到外界，再加上對赫克托爾的信任，因此沒註意到赫克托爾什麽時候轉過臉“看”向自己。
「為什麽不告訴她，你之所以來上課時，是因為昨天練習觸腕時打碎了太多家具，想等尼博曼走了，用觸腕彈敲擊琴鍵練習控力？」
神諭道。
赫克托爾的睫毛在眼瞼投下一小片陰影，襯得他輪廓柔和的面龐多了一層陰翳，“還不到時間。”
神諭可不那麽覺得。
盡管她太久沒接觸人，早已對人的想法變得生疏，但她能感受到對方在見到不同的對象時身體的反應，體溫、心跳、脈搏、瞳孔和呼吸都是欺騙不了的。
他只是覺得難堪而已。
「她不像會在意這種事的人。」
“我不喜歡賭博，天主。”
赫克托爾不會去賭一點可能性。
神諭冷冷地睥睨她的侍奉。
就像她看到他在天亮前恢覆人形，撐著虛弱又疲憊的身體爬回床上休息，而不肯叫醒一墻之隔的侍童幫忙一樣。從這點看，他們也很相似。不過，她不會相信除自己以外的人。
這點，她和他有很大不同。
「魯麥戈不是傻子，你想好怎麽隱瞞行蹤了？」
“老師馬上就要忙起來了，之後只要瞞過大輔祭。大輔祭那個人，喜歡操心，給他找點事就行。”赫克托爾面色溫和道，“至於彼得森和其他侍從的家人，都受過我的施福，他們不敢亂說。”
“我知道了！”
聽到芮爾出聲，赫克托爾打住思緒，朝她的方向轉了下臉，發現她正盤腿坐在琴凳上，一只手捏著一張寫滿公式的白紙，一只手握著筆，臉上露出了豁然開朗地神情。
發現自己望來，意識到自己聲音太大，有些不好意思地笑了下，“抱歉，吵到你了吧。”
赫克托爾搖搖頭，“怎麽了？”
“一道題啦。”伊荷正要把自己演算出的公式遞給他，想到他看不見，又收回來，“你等我一下。”她在邊上空白處，用對應的盲文戳了一遍，再遞過去。
赫克托爾其實可以通過詢問神諭了解拓印紙上的內容，但比起這個，直接摸盲文對他來說更快些。伊荷的盲文戳得很整齊，她的盲文詞匯量比較單薄，用得都是最簡單的詞組，很容易就能讀懂。
但這串盲文，寫的不是他平時讀到的經文或者施福的配方，而是一串有些奇怪地公式，裏面夾雜了很多覆雜的高階魔法公式，“這是…”
“一種修補裂紋的公式，我剛剛想出來的。”
伊荷把上午蜻蜓寶石發夾的事說了，然後道，“我們施福時修覆寶石，用的不是顏色相近的粉末和石炭嗎？我就在想，裂痕可不可以也用這個辦法。但是裂痕的顏色都不太一樣，這個辦法就有點行不通了。如果一樣樣試，需要的材料和時間就太多了，費用也比較高。所以我就想到能不能通過凈化裂痕顏色的辦法，將它們統一凈化成白色，然後再用對應的材料去填補，這樣一來，也能節省教徒的費用。”
伊荷其實不適合做老師，有的地方講得比較模糊，有的地方又太快了，她的節奏是按照自己的思維來的，但赫克托爾還是聽得很專註，不時提問幾句。
說到後面，他好像想到什麽，無意道，“這些東西，都是耶尼格娃神甫教的嗎？”
伊荷怔了下，這才發現自己有點說漏嘴了，耶尼格娃神甫不會教除了施福以外的魔法公式，而魯麥戈教給赫克托爾的，肯定比老師教給她的還要多。
她含糊地唔了聲，“有些是。”看了眼墻外，生硬地跳過了這個話題，“赫克托爾，你聽，雨好像小了。”
赫克托爾也感受到了。
他頓了下，說：“老師說這兩天好像都會下雨，希望大後天能放晴。”
“但願吧。”伊荷聳聳肩，她看向男生，“赫克托爾，我晚上就不過來了，打算找幾顆石頭試試能不能修覆裂痕。可以的話，明天幫那位夫人修覆。彼得森那邊有退燒藥和水銀計，如果你待會兒還不舒服，想叫醫師前，可以讓他幫你——你臉上怎麽了？”
伊荷才發現赫克托爾左臉有幾道細細的白痕，但是太細了，而且已經結痂了，剛才離得遠都沒註意到。
赫克托爾聞言，有些疑惑，正要開口，忽然想到什麽，擡手捂住自己的左臉，“我自己撓的，蚊子太多了。”
伊荷遲疑：“可是…”
“芮爾，”赫克托爾捂著臉朝滿屋的植物擡了擡下頜，語氣鎮定道，“就算是秋天，溫室的蚊蟲也很多。”
伊荷狐疑地看了眼身後的花卉，沒一會兒，看到了一只爬過油綠葉片的七星瓢蟲。
這樣嗎。
她看向赫克托爾臉上清晰的長方形“抓痕”，猶豫了下，還是說，“赫克托爾，你捂錯臉了。”
“是右邊。”
赫克托爾：“……”
***
艾略特擦完鐘表，像往常一樣坐在樓頂休息。風把他的頭發吹得狂舞，他本人倒沒有受到絲毫影響。
不過，艾略特沒坐一會兒，就在鐘樓後方，聖殿外墻邊鋪滿鵝卵石的小路上發現了一個佝僂著背，鬼鬼祟祟的人影。
抱著捉弄人的心態，他輕手輕腳飛到那人身後，正要撲過去嚇人，就被對方轉過來的樣子嚇了一個激靈，“怎麽是你？！”
老太太鬼也被他嚇得哆嗦了下，好半天才緩過勁來，結結巴巴道，“艾略特，我來找你。”
說完，她討好地笑了笑。
如果是很多年前的艾略特，可能會開心點，但他不是。在聖殿見到他的亡靈母親，只會讓他感到心情凝重，“你怎麽知道我在這裏？誰告訴你的？”
老太太鬼挨了兩句罵，立刻皺緊了扁扁的嘴唇，像一個受了委屈的普通母親，“你兇什麽，不想見我，我走就是。”
“不行。”艾略特飛到她面前，“告訴我，誰讓你過來的？”
老太太鬼看他攔著不放，預感到不太對，正要說兩句好話糊弄過去，就感到身體一僵。
亡靈是沒有實體的。
艾略特的手在她透明的，空蕩蕩的大腦裏穿來穿去，最後，他捏住了一團柔軟地灰色霧氣，然後抽了出來，站在原地的老太太鬼身體一松，表情卻變得驚惶起來，即使對面站著自己的兒子也不能讓她平靜下來，“這是哪，我怎麽會在這裏？”
老太太鬼環顧四周陌生的環境，嚇得一動不敢動，最後幹脆把自己縮成了一團皺巴巴的橘子幹，躲到了艾略特的身後，仿佛害怕路過的人發現自己。
艾略特沒有管她。
他自顧自揉捏那團發光的霧氣，把它揉成一根面條狀的長條，中間挖空，然後一個俯身鉆了進去。
這團霧氣是他母親最近一周的記憶。
一顆顆記憶碎片像氣泡般漂浮在空中，有的場景裏，她飄在夜空中對著路邊坐滿人群的酒館饞得流口水，另一些場景裏，她又變得懶洋洋起來，身邊圍了一群缺胳膊少腿的幽靈，正在殷勤地說著什麽。
艾略特揮開那些無關緊要的碎片，在剩下的碎片裏逡巡了幾次，終於在一個角落裏找到了他想要的東西——一枚指甲蓋大的碎片裏，母親背對他的方向，對一個渾身裹滿白布條的高個子連連點頭。
她似乎答應了對方什麽事，但碎片裏顯示不出來。
艾略特靠近些，隱約聽到“油畫”“靈魂”之類的字眼，再想仔細聽，前面的話語就像被水淹沒般，變得混沌起來，什麽也聽不清了。
艾略特退開些，將那片碎片翻來覆去看了幾遍，發現碎片裏的背景，似乎有些眼熟。他分辨了會兒，發現背景就是曼桑加侖鄉下那座船屋。
他們沒有進去，只是飄在船屋不遠處的河面上。
艾略特皺了皺鼻子，正有些疑惑，忽然想起了前兩天芮爾來找他幫忙的事，這兩件事有關聯嗎…？
艾略特從長條霧氣中鉆出來，看向還在瑟瑟發抖的老太太鬼。
他懷疑母親不是第一次和那個人見面，不然不會那麽熟稔，正要再次伸手，老太太鬼就嚇得怪叫一聲，一下子躲到了鐘樓另一邊。
考慮到母親剛失去了一周的記憶，這會兒還有些虛弱，艾略特沒再伸手，而是把幽靈揪回來，道：“還記得回墓園的路嗎？”
老太太鬼哽咽了一下，“我都不知道這是哪……”
她明明記得自己正在墓園的南瓜藤上嚼南瓜花，下一秒就到了這個地方。
其實她是來過王都的，但那時候，聖德萊尓大教堂還沒建起來，她死的時候太早了，死後又很少離開墓園，不知道外面的世界已經變成另一個模樣了。
艾略特想了想，把那團霧氣吃掉了。
吃掉記憶團是件不太明智的行為，對普通亡靈來說，這會導致他們出現精神失常，因為混亂而湮滅。
但艾略特不在意這些。消化記憶團對他來說，就像吃掉一塊冰。雖然會被凍得牙齒打戰，但只要忍耐這麽一會兒，他就能得到完整的記憶，還是劃算的。
是這樣啊…
艾略特心想。
他說喬為什麽突然要回船屋，原來不是為了父母，而是因為那個東西。
他倏地看向老太太鬼，老太太接觸他的眼神，以為他要教訓自己，把脖子縮出幾道褶皺，訕訕地笑道：“好孩子，我是你母親呀。”
艾略特：“……”
艾略特心情有些覆雜，盯了老人一會兒，跟自己賭氣般道道，“走，我送你回家。”
走之前，他得跟同事請個假，不然對方估計會以為他也是那些“吃不了苦”就跑了。
***
“這次能成功吧？”
把蜻蜓造型的寶石發夾放到祭桌上，夫人有些懷疑地看向對面的女牧師。
因為前面失敗過一次，連帶著她對聖殿的信任都打了折扣。
女牧師沒有像昨天那樣安撫她，她一接過來就馬不停蹄開始了自己的工作。
但和昨天相比，多了一些奇怪地步驟。材料也有些不對，除了常見的粉末和石炭，還多了一些綠油油的草葉，夫人歪過頭想看往裏看，對方稍一側身又給擋住了，她只能心焦地等著。
二十多分鐘後，女牧師將蜻蜓寶石發夾從祭桌上拿下，用一塊潔白的手帕托著還給她，“好了。兩次施福的費用，執事會報給您。”
說著，她就開始擦拭起祭桌，好像對自己的工作結果放心極了。
夫人捏起自己的發夾，仔仔細細檢查了幾遍，驚奇地發現寶石內部的裂痕居然都神奇地消失了。
昨天回去後，她又找了幾家寶石店鋪詢問工匠能不能修覆，沒得到肯定的答覆，對聖殿其實也不抱太大希望了，沒想到會有意外收獲，眼眶不由有些濕潤，“居然真的能修好啊。”
她摸了摸寶石發夾，擡頭道，“其實這只發夾是我外婆給我母親，我母親又給我，結果被我摔碎了。”
伊荷昨晚找了十顆鵝卵石做對比，按照不同變量修覆裂痕，忙到淩晨三點多才睡覺，這會兒還有些精神不濟，聽到對方說話，沒有第一時間反應過來是在跟自己說。
執事碰了下她的手肘才意識到，不知道怎麽回，就道：“那麽，回去以後，請更加認真地保管吧。畢竟請求施福的價格並不便宜。”
“我會的。”夫人從口金包裏掏出一只巴掌大的琺瑯盒，將發夾放進去，“我打算這次回去，重新打一條項鏈，送給我即將出生的女兒，希望她終生幸福。”
伊荷往下看了眼，發現夫人的腹部微微隆起，會意地道，“一定會的。”
夫人跟著執事去繳費了，伊荷掏出日程本，把上面的工作單又劃掉一項，揉了揉發酸的肩膀，去準備下一臺施福。
下過雨的天氣，到處都泛著潮濕。
後殿三樓，魯麥戈正在和聖子的侍從們說話。
每年這個時候，他們國家體質脆弱的國王就會被各種魔物反覆纏上，需要他入宮驅邪。
驅邪時間長則一個月，短的話，兩周就能結束，不至於趕不上祭典。
今年聖子又剛動了手術，魯麥戈需要他們照顧好聖子，以免出現什麽預料之外的狀況，“還有這些藥劑拿去放到聖子的盥洗室，每晚給他的浴缸裏灑一瓶，不能斷。”
魯麥戈不知道，這些話在幾分鐘後，就一字不差地傳到赫克托爾耳中，“辛苦了。”
赫克托爾對他的侍從長微微頷首，讓彼得森裝了一些金幣給他。
後者忙不疊道:“應該的，應該的。”赫克托爾不僅是聖子，還是他的恩人，要不是他，他早就放棄活下去了。他為他做事時，從來沒想過要回報。
赫克托爾語氣柔和，“收下吧，這是你應得的報酬。”
侍從長深吸口氣，膝行上前，恭敬地接過錢袋，“是。”
想到什麽，他道:“聖子，王都到曼桑加侖鎮路途遙遠，需要屬下為您置辦馬車嗎？”
“不用了。”赫克托爾道，“如果我需要侍從長幫忙，會再通知您。”
侍從長點點頭，從地上爬起來，面朝聖子的方向退出房間。
等人離開，赫克托爾轉向身側，“彼得森，拿一瓶藥劑過來。”
侍童應了聲，跑過去打開木匣，取出一瓶給他，“您現在就要試試嗎？”
赫克托爾用手指摩挲了下藥瓶的表面，摸到木塞，拔出來，放到鼻子下聞了聞又塞上，放到一旁，“到時間了，去請尼博曼神甫。”
侍童應了聲，小跑出去。
《黎明協奏曲》曲調悲憫，演奏難度覆雜，它訴說的是烏卡什妲死亡前被無數人哀悼的那一幕，尼博曼神甫希望今年他能在祭典上演奏，前幾年他彈的是另一首。
赫克托爾已經彈得相對熟練了，但偶爾有些音節還是會出錯——尤其是用觸腕時。
這些觸腕只會在天黑時出現，天亮前就會消失。
它們出現期間，他必須一直泡在溫水中，否則這些新生的幼苗就會缺水而死。
經過兩個晚上的練習，他現在已經能用觸腕支撐身體和抓取了。但僅限於二十米以內，脫離水面不到三十分鐘，超出這個範圍，觸腕就派不上用途。
暫時沒找到別的辦法。
耶尼格娃神甫提供的藥劑，也僅僅是減少它們出現時間而已。
事實上，他們似乎沒想過利用聖物的其他特性，只在乎它能否延續壽命。
“聖子，”尼博曼神甫停止打拍，“您走神了。”
赫克托爾打住思緒，“抱歉。”想到什麽，他說，“尼博曼神甫，我的右臉的疤痕明顯嗎？”
尼博曼神甫撇了眼，委婉地道：“身為聖子，您應該專註課業。”
“可是天主也說，出色的儀容是宣揚教義的一種手段。”赫克托爾平靜地道。
尼博曼神甫沈吟片刻，居然被說服了。
他檢查了下聖子的右臉，直起腰，“社交距離應該是看不出的。”
赫克托爾點點頭，沒說話了。他手指彈動，更為豐沛的琴音從指尖流淌而出。
芮爾似乎算過了昨天尼博曼神甫的拖堂時間，等到他下課才過來，“我剛才看見魯麥戈陛下帶了好多人出去了，出什麽事了嗎？”
“國王身體不舒服，讓老師入宮幫忙驅邪。”赫克托爾朝聲音的源頭擡了下臉，“芮爾被什麽事耽誤了嗎？今天好像有點晚。”
“沒有啦，”伊荷笑了下，“剛才去找老師請假，多聊了會兒。”
因為參加了神學院的考試，名義上和聖殿不再具有隸屬關系，只是暫住在這裏的實習牧師，但住宿什麽還在這裏，要離開幾天必須先跟帶她的老師請示。
耶尼格娃聽說她要回曼桑加侖，倒沒什麽意見，只是讓她先去領寄到大輔祭那邊的錄取通知單。
神學院的錄取單就是一張薄薄的白紙，同時在報紙的頁面一角登上新生名錄。
耶尼格娃不知道船屋夫婦的事，加上經常有剛考上神學院的實習牧師回鄉下和父母聚餐，問了什麽時候回來就同意了。
赫克托爾察覺到芮爾好像心情不錯，說話時尾調上揚，笑了笑，“那就好。”
他想到什麽，“神學院那邊的成績出來了？”
“對。”伊荷本來還想跟他說呢，沒想到他先問了，把放在側袋的錄取單拿出來給他，沒留意把石頭手串弄出來了，彎腰撿起來放回側袋。等赫克托爾摸完錄取單，再收回去，說：“就在東區，辦完祭典就入學。”
這是已經決定好的事，赫克托爾雖然有點不開心，但也沒說什麽，只是繼續彈琴。
神諭好像聞到了什麽味道，在他腦子裏打了個好幾個噴嚏，弄得赫克托爾的手速也變慢了。
伊荷坐在琴凳的另一邊聽他彈琴，托腮道，“陛下不在的話，下午要不要出去走走？外面出太陽了，空氣特別清新。”
“我也想，可是你看到了。尼博曼神甫要求彈出準確無誤的曲子，現在的我還做不到。”
說到這裏，赫克托爾露出了一絲苦笑。
伊荷同情地看了他一眼，當聖子也不容易，“可惜我對樂譜一竅不通，不然就能幫你聽聽看有沒有地方彈錯了。”
赫克托爾：“芮爾覺得悶的話，可以先回去。”
伊荷楞了下，就聽到他道：“其實我也也覺得有點過分，難得的假期，卻要讓你聽我彈琴。芮爾可以回去休息，老師那邊如果問起，我會去說的。”
伊荷眨眨眼：“可以嗎？”
赫克托爾點頭。
他自己看不到，伊荷卻看到他舒展的唇角在她出聲後拉平了一些，明明在說違心的話，還要裝出一副寬容大度的樣子。
伊荷並沒有很喜歡開玩笑，看到他這樣，莫名起了一點捉弄的心思，她讚同地道，“你說得對，那我先走了，你慢慢彈。”
赫克托爾以為芮爾會拒絕，因為她總是很遷就自己。聽到這話還有些頓住，但話都說了，又不能收回來。他只能悶悶地嗯了聲，然後聽到清脆地腳步聲從身邊遠去。
過了會兒，聽不見腳步聲了，他才停下手，朝門口的方向轉了下臉，“天主，我是不是做錯了。”
神諭沒有回答，但下一秒，赫克托爾就感到眼皮一涼，一雙帶著薄荷香氣的柔軟手掌蓋住了他的眼皮，“先生，真可惜，您被我綁架了，需要交付一定贖金才能脫身。您打算付我多少呢？”
赫克托爾怔了下，就聽出那是芮爾的聲音，他沒有猶豫太久，配合地演出道，“請不要殺我，您想要多少？”
“這要看您了，您認為自己值多少我就要多少，少了可不行。”
“生命的價值無法用貨幣衡量。”
“我知道，可我是一個欠了很多債，無家可歸的亡命徒呀，先生。”
“那麽，我不要脫身了。”
“我是聖殿的最重要的聖物，您可以帶我走。有我在您手上，您會有用不完的錢。如果您不想要我，我想聖物的屍體，應該也是值錢的。”
扇動的睫毛擦過掌心，宛如蝴蝶振翅般帶起一陣微弱地風，但伊荷還沒關註這點，就被聽到的話驚住了。
伊荷松開手，繞到赫克托爾面前，看他面色平靜，不由松了口氣，還以為他真的被自己嚇到了。
幸好沒有。
放心下來後，湧上來的就是不安了。
“為什麽要說那種話？”
聽起來太滲人了。
赫克托爾脫離設定的速度也很快，“不是臨場發揮嗎？我以為我演得不錯。”
伊荷：“……”
伊荷：“是不錯，但下次不要這麽說了。我會做噩夢。”
赫克托爾雖然不知道為什麽，但還是笑道，“好。”
***
兩天後，他們坐上了回曼桑加侖的馬車。
另一邊，艾略特正在船屋裏翻找著。
油畫、油畫……
這間船屋已經爛得不成樣子，到處都是老鼠屎和蟑螂卵，哪裏有什麽畫像，就算有畫像，應該也會被老鼠咬壞吧。
可那個裹著白布條的高個子就是這麽說的，“在船屋艙房底下的夾層裏，有一副黃金邊框的畫像。你去把它挖出來，帶回墓園，埋到烏卡什妲的塑像下。”
雖然看不清臉，可他的吐字非常清晰。
他身上的白布條，也不是他一開始以為的那種燒傷後包紮的布條，而是某種便宜的裹屍布。
整塊的白麻布在市場上價格不便宜，有些人家會用便宜的白布條代替，因為他們窮得連葬禮都辦不起，也不擔心觀禮的人會繞到棺材前獻花。
只是身上的氣息有些渾噩，可能是跟老太太鬼一樣死了很多年的幽靈，死了那麽多年還惦記著黃金，活著的時候估計是個野心不小的盜墓賊。
他為什麽要告訴她母親呢？
難道是母親在墓園被擁躉的模樣騙到了他，所以這只亡靈把希望寄托在她身上，希望她能來找自己幫忙？
艾略特漫無邊際地想著，手裏的翻找卻沒停過。
他幾乎把船屋翻了個底朝天。
然而兩天過去，什麽都沒找到。
明天下午，芮爾和喬應該就會到了。如果只有芮爾一個人倒還好，她不知道喬的念頭，不會要求住在船屋，但喬就不一定了。
何況，他還答應了她，找兩個聲音和他“父母”相近的男女——他根本沒來得及找！
想到這，艾略特思索了下，決定去墓園帶兩個亡靈過來。
他能讓他們維持一段時間的實體，使他們的聲音和船屋夫婦聽起來相似，僅限於身處他制造的幻象中的人能看到。
脫離這個區域就不行。
夜裏，艾略特去墓園轉了圈，挑了兩個每次進食時都躲在最後面，不搶先的一男一女兩個幽靈，告訴他們應該做什麽，和完成後能得到的獎勵，那兩個幽靈想也不想地答應了。
他準備天亮前來接他們，但等他回來就發現，那名男幽靈湮滅在一處水溝裏。
“他的年紀太大了。”老太太鬼心虛地道。
“整個墓園年紀最大的幽靈是您。”艾略特很是無語。
老太太鬼嘿嘿笑了一聲，把自己的兒子推出來，“艾略特，你帶你哥哥去吧，好不好？你哥哥可聽話了。”
艾略特看了那只傻乎乎的小幽靈一眼，鄙夷地嘁了聲。
他傻了嗎？
他哥活著的時候腦子就壞掉了，除非芮爾和喬都是蠢貨，否則一開口就露餡了。
他換了一個在邊上看熱鬧的男幽靈，帶上另一名女幽靈一塊兒離開了。
他在船屋附近布置了好幾重幻象，這樣即使是白天，幽靈也不會被陽光曬化。
幻象會讓他們不管是長相還是聲音，都和船屋夫婦無比接近，因為巖羊獸人的工作，男幽靈被允許上午回墓園。
但他估計也清楚上一只幽靈怎麽死的，上午也沒敢回去。
艾略特把他們安置好，又進了船艙翻找。也許是白天光線比較好，他翻著翻著，還真在一張單人床下方發現了一個可抽拉的鐵蓋。把鐵蓋掀起來，底下是一個四四方方的房間，洞口還有一個生滿鐵銹的爬梯。
艾略特看也不看爬梯，跳了進去。
夾層很臭。
也許是積累了多年的汙水，臭氣熏得人眼睛脹痛。
汙濁的黑色水面上漂浮著一些看不清顏色的衣服和水草，偶爾還能看到幾條水蛇游過。
艾略特皺著鼻子，小心翼翼地用魔力照亮整間夾層，在西面的墻上，看到一個用布袋蒙著的，四四方方的東西。
就是它了！
他飛撲過去，正要把畫像拿下來，渾身就像過電般，彈回了爬梯上。
艾略特很久沒這麽痛過了。
他齜牙咧嘴地扶著爬梯把自己撐起來，重新望向畫像，畫像上的布袋已經掉了，雕刻出荊棘和繁花的黃金相框中間，時一副色調晦暗的油畫。
畫布上描繪了一場海上的暴風雨，中間一道白色閃電將烏雲滾滾的天空一分為二。
圍繞畫布一周，被融化了的油畫表層下，不用仔細看都能發現，透露出一個又一個細小的旋渦，剛才攻擊艾略特的閃電，就是從旋渦中發出的。
艾略特揉了揉摔疼的腰，正要再次嘗試，就聽到頭頂傳來一陣馬蹄聲，隨著而來的，是女幽靈有些驚惶地聲音，“喬、芮爾，歡迎回家！”
他趕緊飛離了夾層。
***
船屋的氣味還是過去一樣。
從馬車上下來，赫克托爾聞到一股苦澀地糊味，遲疑了下，道：“您在煮湯嗎？”
“湯？”母親楞了下，高亢地笑了聲，“是、是的，我燉了湯，為了慶祝你們回來特地燉的，趕緊上來吧。”
說著，跑到自己面前，“孩子，你眼睛不方便吧，我攙你。”
赫克托爾印象裏，母親的腳步聲好像要更重一點，也有可能是時間過去太久了，他的記憶變模糊了。
他笑了下，“沒關系母親，我自己可以。”
他拄著權杖，步伐穩當地登上船屋。
“你看起來比以前健康多了。”
母親的語氣聽起來有些遺憾，她去扶了芮爾，“芮爾，你也是，長高了。”
“好久不見，阿姨。”
芮爾打了個招呼。
母親很高興地應了，在芮爾想往船艙走時，攔住她，“現在甲板上坐會兒吧，馬上菜就好了，裏面亂糟糟的，就不要進去了。”
說著，她拿了兩張椅子過來，又匆匆忙忙跑開了，像是急著去看她的湯。
“母親在燉什麽菜？”
“我在燉…我在…”母親似乎有些慌亂，芮爾往她的方向走了幾步，“好像是胡蘿蔔湯，應該是火大了，都糊底了，我來幫您吧。”
“欸，那怎麽好意思。”
“沒事的。”
……
芮爾似乎比他還熟悉這裏的環境，很快就和母親聊開了。
赫克托爾靜靜地站在原地，蒙著白翳的雙眼無聲地凝望著她們的方向，「她在看你。」神諭道。
“我的母親？”
「是的，」神諭的口吻有些冷漠，「她看了你很多眼。」
赫克托爾走了過去。
“喬？你怎麽過來了。”
“我來幫您。”
“不用了，你坐著就好。芮爾也是，你們都去坐著。”
母親似乎很介意他們靠近廚房，將兩個人都趕了回去，
她很快就處理了糊掉的湯鍋，新燉了一鍋胡蘿蔔湯。然後端著鍋回來，拿了碗和幹凈的勺子放到他們面前，像過去一樣說：“等你父親回來，我們就用午餐。”
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赫克托爾眉目松和, “別擔心，問過醫師才起來的。”
伊荷聽到這裏，想到什麽, 說：“那你待會兒還有課嗎？有課的話就先上，我過一會兒再過來找你。”
“今天沒有了, 尼博曼神甫是最後一節。”
赫克托爾道。
伊荷安心了。
她剛淋了點雨，身上有些潮濕，沒有離赫克托爾太近，站在離他半米外的鋼琴旁，打量了眼周圍的環境, 本來想是想找個位置坐下，結果椅子沒看到, 倒發現侍童不知何時出去了。
“要不要坐這邊？”
伊荷正想著, 回頭就發現少年正轉過臉“望”向自己的方向, “芮爾可以和我一起坐。”他往邊上挪了點, 空出一截座位。
這條琴凳比普通琴凳的尺寸長一些, 伊荷目測了下距離，就算她坐實了, 也不會弄濕到對面，就應了聲好。
赫克托爾和她說話的同時，琴聲沒有斷過, 他好像真的有把尼博曼神甫的話聽進去，在認真地練習剛才她和侍童在門外聽到的那首曲子。
赫克托爾有一雙很好看的手，皮膚是很健康那種粉白, 關節大小中等，褶皺很淡，從表面上看是這樣, 不過擡起的瞬間，就能看到虎口和指腹磨得微微泛黃的繭子。
要教會一名失明的學生學琴，對任何一位音樂老師來說都是一件不小的挑戰，對學生來說也是。
伊荷一直知道赫克托爾是個聰明又刻苦的人，不過看了會兒，還是移開視線，望向花卉後的玻璃墻，雨勢似乎越來越大了。
被玻璃屋放大的雨聲和琴聲交織在一起，有一種和諧地韻律，伊荷把下巴抵在自己膝蓋上，小聲地打了個哈欠。就在她眼皮上下打戰時，赫克托爾的聲音在身後響起，“芮爾。”
“嗯…？”
“芮爾覺不覺得現在很像我們剛認識不久的那個晚上，”赫克托爾睫毛微微扇動，“那天也下了很大的雨。”
伊荷稍一思忖就想起來了，“那個啊。”
比起這個，另一件事更讓她傷心，“關於回船屋的決定，我已經想好了。”
赫克托爾琴聲斷了下，他擡起頭，正要說什麽，就聽到女生道，“等我把手上的施福做完，我們就找個時間回去吧。我還剩明天和後天兩臺了，快的話，大後天上午就能出發，趕在祭典前回來。祭典那天，赫克托爾也有很多事要忙吧？”
赫克托爾以為芮爾不會答應，沒想到她這麽快就做出了決定，反而有些驚訝，“不用再考慮一下嗎？”
伊荷眨眨眼，“赫克托爾還有什麽顧慮嗎？”
赫克托爾想了下，搖頭。
“那就這麽說定了！”
不過，最主要的原因是，雖然沒能說服艾略特幫忙，但他同意找兩名和父母聲音相似的男女給她，“就當生日回禮。”
原話是這麽說的。
而船屋那邊，據艾略特說，那座船屋名義上還屬於喬，曼桑加侖鎮民又都是聖德萊尓的教徒，因此沒人搶占船屋，除了有點舊外，倒是完整地保存下來了。
“赫克托爾那邊呢？如果用聖殿的馬車，會驚動魯麥戈陛下吧？”
赫克托爾沈思片刻，“這個不用擔心，我有辦法。”
商量了一番如何回曼桑加侖的安排，伊荷的困意也消失得差不多了。
趁這個時間，她從側袋摸出拓印紙，展開看起來，想到什麽，她道：“赫克托爾，筆借我一下。”
“你拿吧。”赫克托爾道。
伊荷從樂譜架上拿走一支黑色的羽毛筆，在拓印紙上演算起來，一邊算一邊修改材料配方。
她沈浸手上的工作時很難分心到外界，再加上對赫克托爾的信任，因此沒註意到赫克托爾什麽時候轉過臉“看”向自己。
「為什麽不告訴她，你之所以來上課時，是因為昨天練習觸腕時打碎了太多家具，想等尼博曼走了，用觸腕彈敲擊琴鍵練習控力？」
神諭道。
赫克托爾的睫毛在眼瞼投下一小片陰影，襯得他輪廓柔和的面龐多了一層陰翳，“還不到時間。”
神諭可不那麽覺得。
盡管她太久沒接觸人，早已對人的想法變得生疏，但她能感受到對方在見到不同的對象時身體的反應，體溫、心跳、脈搏、瞳孔和呼吸都是欺騙不了的。
他只是覺得難堪而已。
「她不像會在意這種事的人。」
“我不喜歡賭博，天主。”
赫克托爾不會去賭一點可能性。
神諭冷冷地睥睨她的侍奉。
就像她看到他在天亮前恢覆人形，撐著虛弱又疲憊的身體爬回床上休息，而不肯叫醒一墻之隔的侍童幫忙一樣。從這點看，他們也很相似。不過，她不會相信除自己以外的人。
這點，她和他有很大不同。
「魯麥戈不是傻子，你想好怎麽隱瞞行蹤了？」
“老師馬上就要忙起來了，之後只要瞞過大輔祭。大輔祭那個人，喜歡操心，給他找點事就行。”赫克托爾面色溫和道，“至於彼得森和其他侍從的家人，都受過我的施福，他們不敢亂說。”
“我知道了！”
聽到芮爾出聲，赫克托爾打住思緒，朝她的方向轉了下臉，發現她正盤腿坐在琴凳上，一只手捏著一張寫滿公式的白紙，一只手握著筆，臉上露出了豁然開朗地神情。
發現自己望來，意識到自己聲音太大，有些不好意思地笑了下，“抱歉，吵到你了吧。”
赫克托爾搖搖頭，“怎麽了？”
“一道題啦。”伊荷正要把自己演算出的公式遞給他，想到他看不見，又收回來，“你等我一下。”她在邊上空白處，用對應的盲文戳了一遍，再遞過去。
赫克托爾其實可以通過詢問神諭了解拓印紙上的內容，但比起這個，直接摸盲文對他來說更快些。伊荷的盲文戳得很整齊，她的盲文詞匯量比較單薄，用得都是最簡單的詞組，很容易就能讀懂。
但這串盲文，寫的不是他平時讀到的經文或者施福的配方，而是一串有些奇怪地公式，裏面夾雜了很多覆雜的高階魔法公式，“這是…”
“一種修補裂紋的公式，我剛剛想出來的。”
伊荷把上午蜻蜓寶石發夾的事說了，然後道，“我們施福時修覆寶石，用的不是顏色相近的粉末和石炭嗎？我就在想，裂痕可不可以也用這個辦法。但是裂痕的顏色都不太一樣，這個辦法就有點行不通了。如果一樣樣試，需要的材料和時間就太多了，費用也比較高。所以我就想到能不能通過凈化裂痕顏色的辦法，將它們統一凈化成白色，然後再用對應的材料去填補，這樣一來，也能節省教徒的費用。”
伊荷其實不適合做老師，有的地方講得比較模糊，有的地方又太快了，她的節奏是按照自己的思維來的，但赫克托爾還是聽得很專註，不時提問幾句。
說到後面，他好像想到什麽，無意道，“這些東西，都是耶尼格娃神甫教的嗎？”
伊荷怔了下，這才發現自己有點說漏嘴了，耶尼格娃神甫不會教除了施福以外的魔法公式，而魯麥戈教給赫克托爾的，肯定比老師教給她的還要多。
她含糊地唔了聲，“有些是。”看了眼墻外，生硬地跳過了這個話題，“赫克托爾，你聽，雨好像小了。”
赫克托爾也感受到了。
他頓了下，說：“老師說這兩天好像都會下雨，希望大後天能放晴。”
“但願吧。”伊荷聳聳肩，她看向男生，“赫克托爾，我晚上就不過來了，打算找幾顆石頭試試能不能修覆裂痕。可以的話，明天幫那位夫人修覆。彼得森那邊有退燒藥和水銀計，如果你待會兒還不舒服，想叫醫師前，可以讓他幫你——你臉上怎麽了？”
伊荷才發現赫克托爾左臉有幾道細細的白痕，但是太細了，而且已經結痂了，剛才離得遠都沒註意到。
赫克托爾聞言，有些疑惑，正要開口，忽然想到什麽，擡手捂住自己的左臉，“我自己撓的，蚊子太多了。”
伊荷遲疑：“可是…”
“芮爾，”赫克托爾捂著臉朝滿屋的植物擡了擡下頜，語氣鎮定道，“就算是秋天，溫室的蚊蟲也很多。”
伊荷狐疑地看了眼身後的花卉，沒一會兒，看到了一只爬過油綠葉片的七星瓢蟲。
這樣嗎。
她看向赫克托爾臉上清晰的長方形“抓痕”，猶豫了下，還是說，“赫克托爾，你捂錯臉了。”
“是右邊。”
赫克托爾：“……”
***
艾略特擦完鐘表，像往常一樣坐在樓頂休息。風把他的頭發吹得狂舞，他本人倒沒有受到絲毫影響。
不過，艾略特沒坐一會兒，就在鐘樓後方，聖殿外墻邊鋪滿鵝卵石的小路上發現了一個佝僂著背，鬼鬼祟祟的人影。
抱著捉弄人的心態，他輕手輕腳飛到那人身後，正要撲過去嚇人，就被對方轉過來的樣子嚇了一個激靈，“怎麽是你？！”
老太太鬼也被他嚇得哆嗦了下，好半天才緩過勁來，結結巴巴道，“艾略特，我來找你。”
說完，她討好地笑了笑。
如果是很多年前的艾略特，可能會開心點，但他不是。在聖殿見到他的亡靈母親，只會讓他感到心情凝重，“你怎麽知道我在這裏？誰告訴你的？”
老太太鬼挨了兩句罵，立刻皺緊了扁扁的嘴唇，像一個受了委屈的普通母親，“你兇什麽，不想見我，我走就是。”
“不行。”艾略特飛到她面前，“告訴我，誰讓你過來的？”
老太太鬼看他攔著不放，預感到不太對，正要說兩句好話糊弄過去，就感到身體一僵。
亡靈是沒有實體的。
艾略特的手在她透明的，空蕩蕩的大腦裏穿來穿去，最後，他捏住了一團柔軟地灰色霧氣，然後抽了出來，站在原地的老太太鬼身體一松，表情卻變得驚惶起來，即使對面站著自己的兒子也不能讓她平靜下來，“這是哪，我怎麽會在這裏？”
老太太鬼環顧四周陌生的環境，嚇得一動不敢動，最後幹脆把自己縮成了一團皺巴巴的橘子幹，躲到了艾略特的身後，仿佛害怕路過的人發現自己。
艾略特沒有管她。
他自顧自揉捏那團發光的霧氣，把它揉成一根面條狀的長條，中間挖空，然後一個俯身鉆了進去。
這團霧氣是他母親最近一周的記憶。
一顆顆記憶碎片像氣泡般漂浮在空中，有的場景裏，她飄在夜空中對著路邊坐滿人群的酒館饞得流口水，另一些場景裏，她又變得懶洋洋起來，身邊圍了一群缺胳膊少腿的幽靈，正在殷勤地說著什麽。
艾略特揮開那些無關緊要的碎片，在剩下的碎片裏逡巡了幾次，終於在一個角落裏找到了他想要的東西——一枚指甲蓋大的碎片裏，母親背對他的方向，對一個渾身裹滿白布條的高個子連連點頭。
她似乎答應了對方什麽事，但碎片裏顯示不出來。
艾略特靠近些，隱約聽到“油畫”“靈魂”之類的字眼，再想仔細聽，前面的話語就像被水淹沒般，變得混沌起來，什麽也聽不清了。
艾略特退開些，將那片碎片翻來覆去看了幾遍，發現碎片裏的背景，似乎有些眼熟。他分辨了會兒，發現背景就是曼桑加侖鄉下那座船屋。
他們沒有進去，只是飄在船屋不遠處的河面上。
艾略特皺了皺鼻子，正有些疑惑，忽然想起了前兩天芮爾來找他幫忙的事，這兩件事有關聯嗎…？
艾略特從長條霧氣中鉆出來，看向還在瑟瑟發抖的老太太鬼。
他懷疑母親不是第一次和那個人見面，不然不會那麽熟稔，正要再次伸手，老太太鬼就嚇得怪叫一聲，一下子躲到了鐘樓另一邊。
考慮到母親剛失去了一周的記憶，這會兒還有些虛弱，艾略特沒再伸手，而是把幽靈揪回來，道：“還記得回墓園的路嗎？”
老太太鬼哽咽了一下，“我都不知道這是哪……”
她明明記得自己正在墓園的南瓜藤上嚼南瓜花，下一秒就到了這個地方。
其實她是來過王都的，但那時候，聖德萊尓大教堂還沒建起來，她死的時候太早了，死後又很少離開墓園，不知道外面的世界已經變成另一個模樣了。
艾略特想了想，把那團霧氣吃掉了。
吃掉記憶團是件不太明智的行為，對普通亡靈來說，這會導致他們出現精神失常，因為混亂而湮滅。
但艾略特不在意這些。消化記憶團對他來說，就像吃掉一塊冰。雖然會被凍得牙齒打戰，但只要忍耐這麽一會兒，他就能得到完整的記憶，還是劃算的。
是這樣啊…
艾略特心想。
他說喬為什麽突然要回船屋，原來不是為了父母，而是因為那個東西。
他倏地看向老太太鬼，老太太接觸他的眼神，以為他要教訓自己，把脖子縮出幾道褶皺，訕訕地笑道：“好孩子，我是你母親呀。”
艾略特：“……”
艾略特心情有些覆雜，盯了老人一會兒，跟自己賭氣般道道，“走，我送你回家。”
走之前，他得跟同事請個假，不然對方估計會以為他也是那些“吃不了苦”就跑了。
***
“這次能成功吧？”
把蜻蜓造型的寶石發夾放到祭桌上，夫人有些懷疑地看向對面的女牧師。
因為前面失敗過一次，連帶著她對聖殿的信任都打了折扣。
女牧師沒有像昨天那樣安撫她，她一接過來就馬不停蹄開始了自己的工作。
但和昨天相比，多了一些奇怪地步驟。材料也有些不對，除了常見的粉末和石炭，還多了一些綠油油的草葉，夫人歪過頭想看往裏看，對方稍一側身又給擋住了，她只能心焦地等著。
二十多分鐘後，女牧師將蜻蜓寶石發夾從祭桌上拿下，用一塊潔白的手帕托著還給她，“好了。兩次施福的費用，執事會報給您。”
說著，她就開始擦拭起祭桌，好像對自己的工作結果放心極了。
夫人捏起自己的發夾，仔仔細細檢查了幾遍，驚奇地發現寶石內部的裂痕居然都神奇地消失了。
昨天回去後，她又找了幾家寶石店鋪詢問工匠能不能修覆，沒得到肯定的答覆，對聖殿其實也不抱太大希望了，沒想到會有意外收獲，眼眶不由有些濕潤，“居然真的能修好啊。”
她摸了摸寶石發夾，擡頭道，“其實這只發夾是我外婆給我母親，我母親又給我，結果被我摔碎了。”
伊荷昨晚找了十顆鵝卵石做對比，按照不同變量修覆裂痕，忙到淩晨三點多才睡覺，這會兒還有些精神不濟，聽到對方說話，沒有第一時間反應過來是在跟自己說。
執事碰了下她的手肘才意識到，不知道怎麽回，就道：“那麽，回去以後，請更加認真地保管吧。畢竟請求施福的價格並不便宜。”
“我會的。”夫人從口金包裏掏出一只巴掌大的琺瑯盒，將發夾放進去，“我打算這次回去，重新打一條項鏈，送給我即將出生的女兒，希望她終生幸福。”
伊荷往下看了眼，發現夫人的腹部微微隆起，會意地道，“一定會的。”
夫人跟著執事去繳費了，伊荷掏出日程本，把上面的工作單又劃掉一項，揉了揉發酸的肩膀，去準備下一臺施福。
下過雨的天氣，到處都泛著潮濕。
後殿三樓，魯麥戈正在和聖子的侍從們說話。
每年這個時候，他們國家體質脆弱的國王就會被各種魔物反覆纏上，需要他入宮驅邪。
驅邪時間長則一個月，短的話，兩周就能結束，不至於趕不上祭典。
今年聖子又剛動了手術，魯麥戈需要他們照顧好聖子，以免出現什麽預料之外的狀況，“還有這些藥劑拿去放到聖子的盥洗室，每晚給他的浴缸裏灑一瓶，不能斷。”
魯麥戈不知道，這些話在幾分鐘後，就一字不差地傳到赫克托爾耳中，“辛苦了。”
赫克托爾對他的侍從長微微頷首，讓彼得森裝了一些金幣給他。
後者忙不疊道:“應該的，應該的。”赫克托爾不僅是聖子，還是他的恩人，要不是他，他早就放棄活下去了。他為他做事時，從來沒想過要回報。
赫克托爾語氣柔和，“收下吧，這是你應得的報酬。”
侍從長深吸口氣，膝行上前，恭敬地接過錢袋，“是。”
想到什麽，他道:“聖子，王都到曼桑加侖鎮路途遙遠，需要屬下為您置辦馬車嗎？”
“不用了。”赫克托爾道，“如果我需要侍從長幫忙，會再通知您。”
侍從長點點頭，從地上爬起來，面朝聖子的方向退出房間。
等人離開，赫克托爾轉向身側，“彼得森，拿一瓶藥劑過來。”
侍童應了聲，跑過去打開木匣，取出一瓶給他，“您現在就要試試嗎？”
赫克托爾用手指摩挲了下藥瓶的表面，摸到木塞，拔出來，放到鼻子下聞了聞又塞上，放到一旁，“到時間了，去請尼博曼神甫。”
侍童應了聲，小跑出去。
《黎明協奏曲》曲調悲憫，演奏難度覆雜，它訴說的是烏卡什妲死亡前被無數人哀悼的那一幕，尼博曼神甫希望今年他能在祭典上演奏，前幾年他彈的是另一首。
赫克托爾已經彈得相對熟練了，但偶爾有些音節還是會出錯——尤其是用觸腕時。
這些觸腕只會在天黑時出現，天亮前就會消失。
它們出現期間，他必須一直泡在溫水中，否則這些新生的幼苗就會缺水而死。
經過兩個晚上的練習，他現在已經能用觸腕支撐身體和抓取了。但僅限於二十米以內，脫離水面不到三十分鐘，超出這個範圍，觸腕就派不上用途。
暫時沒找到別的辦法。
耶尼格娃神甫提供的藥劑，也僅僅是減少它們出現時間而已。
事實上，他們似乎沒想過利用聖物的其他特性，只在乎它能否延續壽命。
“聖子，”尼博曼神甫停止打拍，“您走神了。”
赫克托爾打住思緒，“抱歉。”想到什麽，他說，“尼博曼神甫，我的右臉的疤痕明顯嗎？”
尼博曼神甫撇了眼，委婉地道：“身為聖子，您應該專註課業。”
“可是天主也說，出色的儀容是宣揚教義的一種手段。”赫克托爾平靜地道。
尼博曼神甫沈吟片刻，居然被說服了。
他檢查了下聖子的右臉，直起腰，“社交距離應該是看不出的。”
赫克托爾點點頭，沒說話了。他手指彈動，更為豐沛的琴音從指尖流淌而出。
芮爾似乎算過了昨天尼博曼神甫的拖堂時間，等到他下課才過來，“我剛才看見魯麥戈陛下帶了好多人出去了，出什麽事了嗎？”
“國王身體不舒服，讓老師入宮幫忙驅邪。”赫克托爾朝聲音的源頭擡了下臉，“芮爾被什麽事耽誤了嗎？今天好像有點晚。”
“沒有啦，”伊荷笑了下，“剛才去找老師請假，多聊了會兒。”
因為參加了神學院的考試，名義上和聖殿不再具有隸屬關系，只是暫住在這裏的實習牧師，但住宿什麽還在這裏，要離開幾天必須先跟帶她的老師請示。
耶尼格娃聽說她要回曼桑加侖，倒沒什麽意見，只是讓她先去領寄到大輔祭那邊的錄取通知單。
神學院的錄取單就是一張薄薄的白紙，同時在報紙的頁面一角登上新生名錄。
耶尼格娃不知道船屋夫婦的事，加上經常有剛考上神學院的實習牧師回鄉下和父母聚餐，問了什麽時候回來就同意了。
赫克托爾察覺到芮爾好像心情不錯，說話時尾調上揚，笑了笑，“那就好。”
他想到什麽，“神學院那邊的成績出來了？”
“對。”伊荷本來還想跟他說呢，沒想到他先問了，把放在側袋的錄取單拿出來給他，沒留意把石頭手串弄出來了，彎腰撿起來放回側袋。等赫克托爾摸完錄取單，再收回去，說：“就在東區，辦完祭典就入學。”
這是已經決定好的事，赫克托爾雖然有點不開心，但也沒說什麽，只是繼續彈琴。
神諭好像聞到了什麽味道，在他腦子裏打了個好幾個噴嚏，弄得赫克托爾的手速也變慢了。
伊荷坐在琴凳的另一邊聽他彈琴，托腮道，“陛下不在的話，下午要不要出去走走？外面出太陽了，空氣特別清新。”
“我也想，可是你看到了。尼博曼神甫要求彈出準確無誤的曲子，現在的我還做不到。”
說到這裏，赫克托爾露出了一絲苦笑。
伊荷同情地看了他一眼，當聖子也不容易，“可惜我對樂譜一竅不通，不然就能幫你聽聽看有沒有地方彈錯了。”
赫克托爾：“芮爾覺得悶的話，可以先回去。”
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伊荷眨眨眼：“可以嗎？”
赫克托爾點頭。
他自己看不到，伊荷卻看到他舒展的唇角在她出聲後拉平了一些，明明在說違心的話，還要裝出一副寬容大度的樣子。
伊荷並沒有很喜歡開玩笑，看到他這樣，莫名起了一點捉弄的心思，她讚同地道，“你說得對，那我先走了，你慢慢彈。”
赫克托爾以為芮爾會拒絕，因為她總是很遷就自己。聽到這話還有些頓住，但話都說了，又不能收回來。他只能悶悶地嗯了聲，然後聽到清脆地腳步聲從身邊遠去。
過了會兒，聽不見腳步聲了，他才停下手，朝門口的方向轉了下臉，“天主，我是不是做錯了。”
神諭沒有回答，但下一秒，赫克托爾就感到眼皮一涼，一雙帶著薄荷香氣的柔軟手掌蓋住了他的眼皮，“先生，真可惜，您被我綁架了，需要交付一定贖金才能脫身。您打算付我多少呢？”
赫克托爾怔了下，就聽出那是芮爾的聲音，他沒有猶豫太久，配合地演出道，“請不要殺我，您想要多少？”
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扇動的睫毛擦過掌心，宛如蝴蝶振翅般帶起一陣微弱地風，但伊荷還沒關註這點，就被聽到的話驚住了。
伊荷松開手，繞到赫克托爾面前，看他面色平靜，不由松了口氣，還以為他真的被自己嚇到了。
幸好沒有。
放心下來後，湧上來的就是不安了。
“為什麽要說那種話？”
聽起來太滲人了。
赫克托爾脫離設定的速度也很快，“不是臨場發揮嗎？我以為我演得不錯。”
伊荷：“……”
伊荷：“是不錯，但下次不要這麽說了。我會做噩夢。”
赫克托爾雖然不知道為什麽，但還是笑道，“好。”
***
兩天後，他們坐上了回曼桑加侖的馬車。
另一邊，艾略特正在船屋裏翻找著。
油畫、油畫……
這間船屋已經爛得不成樣子，到處都是老鼠屎和蟑螂卵，哪裏有什麽畫像，就算有畫像，應該也會被老鼠咬壞吧。
可那個裹著白布條的高個子就是這麽說的，“在船屋艙房底下的夾層裏，有一副黃金邊框的畫像。你去把它挖出來，帶回墓園，埋到烏卡什妲的塑像下。”
雖然看不清臉，可他的吐字非常清晰。
他身上的白布條，也不是他一開始以為的那種燒傷後包紮的布條，而是某種便宜的裹屍布。
整塊的白麻布在市場上價格不便宜，有些人家會用便宜的白布條代替，因為他們窮得連葬禮都辦不起，也不擔心觀禮的人會繞到棺材前獻花。
只是身上的氣息有些渾噩，可能是跟老太太鬼一樣死了很多年的幽靈，死了那麽多年還惦記著黃金，活著的時候估計是個野心不小的盜墓賊。
他為什麽要告訴她母親呢？
難道是母親在墓園被擁躉的模樣騙到了他，所以這只亡靈把希望寄托在她身上，希望她能來找自己幫忙？
艾略特漫無邊際地想著，手裏的翻找卻沒停過。
他幾乎把船屋翻了個底朝天。
然而兩天過去，什麽都沒找到。
明天下午，芮爾和喬應該就會到了。如果只有芮爾一個人倒還好，她不知道喬的念頭，不會要求住在船屋，但喬就不一定了。
何況，他還答應了她，找兩個聲音和他“父母”相近的男女——他根本沒來得及找！
想到這，艾略特思索了下，決定去墓園帶兩個亡靈過來。
他能讓他們維持一段時間的實體，使他們的聲音和船屋夫婦聽起來相似，僅限於身處他制造的幻象中的人能看到。
脫離這個區域就不行。
夜裏，艾略特去墓園轉了圈，挑了兩個每次進食時都躲在最後面，不搶先的一男一女兩個幽靈，告訴他們應該做什麽，和完成後能得到的獎勵，那兩個幽靈想也不想地答應了。
他準備天亮前來接他們，但等他回來就發現，那名男幽靈湮滅在一處水溝裏。
“他的年紀太大了。”老太太鬼心虛地道。
“整個墓園年紀最大的幽靈是您。”艾略特很是無語。
老太太鬼嘿嘿笑了一聲，把自己的兒子推出來，“艾略特，你帶你哥哥去吧，好不好？你哥哥可聽話了。”
艾略特看了那只傻乎乎的小幽靈一眼，鄙夷地嘁了聲。
他傻了嗎？
他哥活著的時候腦子就壞掉了，除非芮爾和喬都是蠢貨，否則一開口就露餡了。
他換了一個在邊上看熱鬧的男幽靈，帶上另一名女幽靈一塊兒離開了。
他在船屋附近布置了好幾重幻象，這樣即使是白天，幽靈也不會被陽光曬化。
幻象會讓他們不管是長相還是聲音，都和船屋夫婦無比接近，因為巖羊獸人的工作，男幽靈被允許上午回墓園。
但他估計也清楚上一只幽靈怎麽死的，上午也沒敢回去。
艾略特把他們安置好，又進了船艙翻找。也許是白天光線比較好，他翻著翻著，還真在一張單人床下方發現了一個可抽拉的鐵蓋。把鐵蓋掀起來，底下是一個四四方方的房間，洞口還有一個生滿鐵銹的爬梯。
艾略特看也不看爬梯，跳了進去。
夾層很臭。
也許是積累了多年的汙水，臭氣熏得人眼睛脹痛。
汙濁的黑色水面上漂浮著一些看不清顏色的衣服和水草，偶爾還能看到幾條水蛇游過。
艾略特皺著鼻子，小心翼翼地用魔力照亮整間夾層，在西面的墻上，看到一個用布袋蒙著的，四四方方的東西。
就是它了！
他飛撲過去，正要把畫像拿下來，渾身就像過電般，彈回了爬梯上。
艾略特很久沒這麽痛過了。
他齜牙咧嘴地扶著爬梯把自己撐起來，重新望向畫像，畫像上的布袋已經掉了，雕刻出荊棘和繁花的黃金相框中間，時一副色調晦暗的油畫。
畫布上描繪了一場海上的暴風雨，中間一道白色閃電將烏雲滾滾的天空一分為二。
圍繞畫布一周，被融化了的油畫表層下，不用仔細看都能發現，透露出一個又一個細小的旋渦，剛才攻擊艾略特的閃電，就是從旋渦中發出的。
艾略特揉了揉摔疼的腰，正要再次嘗試，就聽到頭頂傳來一陣馬蹄聲，隨著而來的，是女幽靈有些驚惶地聲音，“喬、芮爾，歡迎回家！”
他趕緊飛離了夾層。
***
船屋的氣味還是過去一樣。
從馬車上下來，赫克托爾聞到一股苦澀地糊味，遲疑了下，道：“您在煮湯嗎？”
“湯？”母親楞了下，高亢地笑了聲，“是、是的，我燉了湯，為了慶祝你們回來特地燉的，趕緊上來吧。”
說著，跑到自己面前，“孩子，你眼睛不方便吧，我攙你。”
赫克托爾印象裏，母親的腳步聲好像要更重一點，也有可能是時間過去太久了，他的記憶變模糊了。
他笑了下，“沒關系母親，我自己可以。”
他拄著權杖，步伐穩當地登上船屋。
“你看起來比以前健康多了。”
母親的語氣聽起來有些遺憾，她去扶了芮爾，“芮爾，你也是，長高了。”
“好久不見，阿姨。”
芮爾打了個招呼。
母親很高興地應了，在芮爾想往船艙走時，攔住她，“現在甲板上坐會兒吧，馬上菜就好了，裏面亂糟糟的，就不要進去了。”
說著，她拿了兩張椅子過來，又匆匆忙忙跑開了，像是急著去看她的湯。
“母親在燉什麽菜？”
“我在燉…我在…”母親似乎有些慌亂，芮爾往她的方向走了幾步，“好像是胡蘿蔔湯，應該是火大了，都糊底了，我來幫您吧。”
“欸，那怎麽好意思。”
“沒事的。”
……
芮爾似乎比他還熟悉這裏的環境，很快就和母親聊開了。
赫克托爾靜靜地站在原地，蒙著白翳的雙眼無聲地凝望著她們的方向，「她在看你。」神諭道。
“我的母親？”
「是的，」神諭的口吻有些冷漠，「她看了你很多眼。」
赫克托爾走了過去。
“喬？你怎麽過來了。”
“我來幫您。”
“不用了，你坐著就好。芮爾也是，你們都去坐著。”
母親似乎很介意他們靠近廚房，將兩個人都趕了回去，
她很快就處理了糊掉的湯鍋，新燉了一鍋胡蘿蔔湯。然後端著鍋回來，拿了碗和幹凈的勺子放到他們面前，像過去一樣說：“等你父親回來，我們就用午餐。”
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