第137章 六周目（十二） 迷戀痛楚的章魚教皇……
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第137章 六周目（十二） 迷戀痛楚的章魚教皇……
穿過獄室, 是一條長長的甬道。
甬道兩側，就是這群教職人員的工作臺。
魯麥戈和他經過時，他們會停下來問安, 身上散發出一股略微刺鼻的化學試劑氣味，同時還有壓在試劑味底下的淡淡的糞便味和血腥味。
“陛下, 聖子殿下，晚上好。”
一道氣味最濃郁的女聲停下了他們面前。
魯麥戈微微頷首，“晚上好，我來看看你們的工作情況。”
女人笑了下，“好的。”
她帶著他們朝甬道西面走去, 穿過曲折的階梯，來到一間實驗室外。
赫克托爾耳尖微動, 聽到了裏面傳來了比剛才在獄室前聽到的, 更響亮、更粘稠地蠕動聲, 伴隨著細細地水流翻湧的聲音。
女人沒有讓他們進去, 而是站在身邊道, “它最近脾氣不太好，就站在外面看看吧。”
魯麥戈掃了眼聖物附近浮動的殘肢和被染出暗紅的池水, 語氣平淡，“只是脾氣不好？”
女人解釋：“這段時間，就是會有點不穩定。”
“再怎麽不穩定, 聖殿的員工不是它的消耗品。”
“這是意外，陛下。今後我們會註意的。”
……
他們說話的時候，赫克托爾就站在魯麥戈後方, 拄著拐杖，安靜地聽著。池水折射出的光影打在他的頭上臉上，落下粼粼的紋路, 仿佛身處水中的，不止是聖物，還有他們。不過赫克托爾看不見，神諭也不會把觀察用在這種細節上，「這群老家夥居然把一只大章魚當作聖物。一只即將分娩的深海大章魚！真令人大開眼界。」
赫克托爾有點好奇：“天主，它現在長什麽樣？”
「章魚能有什麽樣？」
神諭冷冷道，「就和你平常摸到的一樣，只是大一點，皮膚皺一點。它年紀很大了，有圖蘭塔的歷史一半大，如果沒有打撈上來，現在應該還好好活在深海。你站在他面前，只有它一條觸角上的吸盤那麽大。」
赫克托爾類似了下，有了點模模糊糊地印象，但不是很清晰。
「我看了下，它會生一個男孩。可憐的小章魚。不過，我聽他們的意思，好像打算把它生的小章魚嫁接到你身上，這件事你知道嗎？」
赫克托爾嗯了聲，“知道。”
關於手術，魯麥戈很早就跟他提過。
表面上，聖德萊尓還是比約卡大陸最受追捧的宗教，實際上，這麽多屆選不出聖子後，他們已經流失了大量的信徒，而新生的宗教又在吸納教徒。
魯麥戈和神甫會都在擔心這點，他們希望他能擁有長久的壽命，在他們離世後，在下一屆聖子沒選出來前，仍為聖德萊尓延續光輝。
他們培育聖物，也沒瞞著他。
神諭不理解她的信徒們搞出來的名堂，同樣，她也不擅長判斷人類的內心，「你知道就好。如果你拒絕的話，魯麥戈和十三神甫恐怕不會甘心。他們為此謀劃了多年。
不過，你是我選中的孩子，他們再不甘心，也只能認栽。你怎麽想？」
赫克托爾想了想，問：“會死嗎？”
神諭：「不會，但會很痛。」
赫克托爾：“那就沒什麽擔心的了。”
無緣無故得到了這樣的生活，總要做出點相應的犧牲。
神諭還是那副毫無起伏地音調，「噢，人類的想法真特別。」
「你那個繼姐也是，跟那種下賤的惡魔來往，未免太危險了。」
赫克托爾楞了下，睫毛微擡，“芮爾…？”
神諭沒有再開口。
魯麥戈和女人已經說完話，轉向了自己，“赫克托爾，你過來。”
赫克托爾回神，打住思緒，微微點了下頭，走到他們中間，“老師。”
魯麥戈對他道，“耶尼格娃神甫會帶你去檢查身體。沒有問題的話，等聖物分娩，我們就會為你準備手術。”
他語氣寬厚，“別害怕，孩子。我和你一樣大時，也經歷過類似的手術。不會出問題的。”
魯麥戈轉動了下眼珠，原本正常的瞳孔一點點縮小，最大縮到只有一個黑色的小點，周圍的褶皺，卻一圈圈泛出暗紅的漣漪。
眼周附近，裂開一道道皺紋，與此同時，他的皮膚變得灰白攣縮，緊貼頭骨，嘴唇薄得幾乎成了一道縫隙，兩枚發達的尖牙卻從口中壓下來。
這是吸血鬼的象征。
然而，“見”到這一幕的兩個人都沒有對這點提出意見。
赫克托爾點點頭，拄著權杖，跟耶尼格娃神甫走進隔壁的小房間。
***
九月在即，伊荷開始逐步減少出門時間，把更多精力用在備考上。
神學院和魔法學院是錯開考試時間的。
魔法學院一般是七月中旬統一開考，九月入學。
神學院則在九月初開考，十月下旬左右入學。
不同神學院，時間上會有細微地分別。
這當中，有一個原因是，神學院的考生幾乎都是各個教堂推薦送考的實習牧師，十月十號教堂要舉辦祭祀活動，離不開人手。
神學院的考題也沒有魔法學院繁多，不需要進魔法塔測試魔力。考試範圍只在幾本著名的經書中選取，理解題和背誦題偏多，實操則考施福儀式。當然，收分越高的神學院，考題相對嚴格些。
因為不是統考，考生想去哪家神學院，就要單獨準備那家神學院往年的考題。
耶尼格娃神甫給她訂的是曼瑙郊區的兩所神學院，也是圖蘭塔神學院中，收分中上的兩所。最難考的神學院不在王都，而在圖蘭塔第二大城市，天主出生地的烏卡什妲市。
從試卷堆裏擡頭時，聖殿圖書室窗外的天空已經黑盡了。
伊荷咂咂嘴，有點渴了。
她拿起手邊的茶杯看了眼，裏面已經喝完了，可是圖書室蓄水的陶罐在離她幾十米遠的桌上。
她懶得走過去倒，想了想，擡手凝住一團水線，一端卷住茶杯把手，一端朝陶罐延展出去。
這會兒已經過了下班的點了，大部分神職人員正在餐廳用晚餐，圖書室三樓只有十幾名在其他書架後的書桌前做題的實習牧師，所以也沒人發現茶杯在空中迅速移動的詭異情狀。
茶杯穩穩當當回到手上，一滴都沒撒出來。
伊荷喝了口水，滿足地嘆了口氣。
她拿起筆，準備繼續做題，想到什麽，再次凝出一團魔力，看了眼。
不知道是不是她的錯覺，這幾年魔力的顏色變得越來越淺了，以前還是接近水潭的淡綠色，現在除非後面放一張白紙，才能看出隱隱的綠，肉眼的話，就是一團透明的水。
難道是施福做多了？
不過，用起來和以前相比，好像也沒有什麽不同，還更加得心應手了。
伊荷沒再多想，繼續刷題。
從圖書室出來，她摸了摸扁扁的肚子，準備去餐廳吃點東西再回臥室，正要朝外走，忽然聽到一道低低地男聲，“芮爾。”
伊荷循聲望去，看清來人的面孔時，有些意外地走過去，“你怎麽在這裏？”
赫克托爾站在圖書室臺階下方，領口處有些不得體的松散，苦索也沒系好，甚至牧師袍下擺都是翻開的，裏面是白色絲綢長褲。
他自己好像意識不到，一半身體被陰影覆蓋，一半暴露在路邊的油燈下，眉骨壓出一些少見地晦暗，但一開口，又成了伊荷印象中那個個性溫和的盲眼少年，“我在等你。”
他晃了下手裏的紙袋，“吃晚餐時遇到耶尼格娃神甫，她說你一天都待在圖書室，就幫你打包了一份。”
伊荷笑了笑，“我剛想過去呢。”她接過來，打開看了眼，視線落到裏面滿滿當當的食物上，輕輕哇了聲，“好豐盛，謝謝！”
赫克托爾笑了笑，沒說話。
“這裏沒地方坐，我帶回臥室吃可以嗎？”伊荷合上袋子道。
赫克托爾沒有意見，“你決定就好。”
他們沿著平整的石子路，朝實習牧師所在的大樓走去。
伊荷說:“今天怎麽有空來找我，十二世沒給你布置作業？”
雖然在同一座教堂，不過教堂太大了，兩個人都很忙，一周能見一面就不錯了。
但今天距離上次見面還不到一周。
“作業已經做完了，”赫克托爾道，“晚上沒事，就想來看看芮爾。”
伊荷:“這樣啊。”
她倒沒有起疑，只是肚子太餓了，想快點回去吃飯，忍不住加快了點腳步。
赫克托爾感覺到了。
平時出去時，芮爾總是非常照顧他，走路時也會考慮他走不快而放慢腳步，然而，她現在卻有些反常。
是因為那個惡魔嗎。
因為對方的出現，所以不想遷就他了？
正想著，就聽到女生道，“你侍童呢？”
赫克托爾道：“他回去睡覺了，他年紀小，還在長身體。”
伊荷忍不住笑了下。
是跟長輩待久了嗎，說話更加老成了，明明自己都還是孩子，說別人年紀小。
她把紙袋夾到胳膊肘下，走過去點，“你先別動。”
赫克托爾嗯了聲，就感到脖子一冰。
有些冰涼地手指將他松開的領口攏住，一粒粒扣好。
接著，那雙手又移到他的腰邊。
赫克托爾有點怕癢，忍不住後縮了下，後腰就被苦索勒住了，“都說了別動啦。”
伊荷靈活地纏好苦索，把他的牧師袍下擺扯下來，拍了拍，“好了，這下得體多了。”
赫克托爾知道什麽情況了。
他剛才出來時惦記著神諭的話，沒有註意到他們替他做完檢查有沒有整理衣服，想到自己就是以這個狀態跟芮爾聊了半天，他久違地有些赧意，“抱歉。”
伊荷：“嗯？”
她說：“沒事，你從餐廳過來，應該走的是東面那條路吧。那裏光線比較暗，其他人應該沒註意。”
赫克托爾心裏更加覆雜了。
他是從後殿過來的，走的是人最多，離圖書室最近的西南面那條路。不過芮爾這樣說了，他也沒再提，而是道，“芮爾最近很忙嗎？”
伊荷：“有點。”
如果考不上老師幫她準備的兩所神學院中其中一所，耶尼格娃神甫絕對會氣瘋的。
不過聽赫克托爾這麽說，倒是聽出了什麽，“這周應該不能出去玩了，等我考完吧，反正就這幾周了。”
赫克托爾笑了笑，語氣自然地道：“好。”
快走到大樓時，伊荷突然道：“對了，赫克托爾，我們教堂，還有沒有空閑的職位。”
赫克托爾想了會兒，說：“別的地方好像沒有，不過鐘樓那邊好像在招新人。原來的敲鐘人摔了跤，警備處來詢問過，老師讓大輔祭再找一個年輕點的敲鐘人，輪換著工作。”
伊荷：“我有個人選，不知道方不方便。”
這原本是個普通的提議。
但赫克托爾聽到這裏，耳邊卻響起了神諭的話，「……跟那種下賤的惡魔來往，未免太危險了。」
***
艾略特坐在櫃臺前，百無聊賴地喝著蘋果汁。
沒錯，蘋果汁。
由於他沒成年，貓族主管不允許他接觸酒精。
於是，艾略特就成了這家牛郎店唯一一個接客時只喝蘋果汁的男公關。
他有些忿忿地捏著櫻桃梗那端，用梗尖一下下戳蘋果汁裏的氣泡。
“霍林，有客人。”
妝容濃艷的同事拍了拍他的肩。
艾略特：“不去！”
他現在有點後悔讓他們看見他了，現在每天晚上都被主管逼著上班，本來能隨便喝的酒水都喝不了了。
“真的不去嗎？”同事說，“你這周一單都沒接到。再這樣的話，老板會有意見的。”
艾略特哼了聲，“我管他。”
他繼續戳氣泡。
同事：“好吧，那我去跟客人說你在忙。”
同事走開了。
艾略特耳邊終於清凈下來。
他停止了戳氣泡，咬住另一頭，把櫻桃咬下來吃了，推開水杯，趴到櫃臺上嘆了口氣。
***
“抱歉哦，客人。”
牛郎店的牛族獸人員工語氣殷勤，“霍林今天身體不太舒服，我幫您換個人怎麽樣？”
雖然很少有男客人光顧這家位於雜貨店樓上的隱蔽牛郎店，不過也不稀奇就是了。
他做好了對方胡攪蠻纏的準備。
不過，那位盲眼的男客人倒是少見地善解人意，“沒關系，他不方便就算了。我下次再來。”
“真的非常抱歉！您下次來，報我的名字，給您多送一份茶點。”
“嗯。”
……
送走了男客人，牛族獸人揉了揉有些發酸地肩膀，回包廂坐了會兒。
出來端茶點，身後傳來了一陣陌生地女聲，“你好，請幫我訂間包廂。”
“稍等哦。”
牛族獸人見是一位年輕的女客，放下托盤，拿了墻上的菜單遞給她，“您看看有沒有要指名的，沒有的話，我這裏可以推薦幾位。包廂的話不確定的，要看哪間空才能訂哦。”
伊荷把菜單放到一旁，“請幫我指名霍林先生。”
“霍林？”
今天找霍林的怎麽那麽多？
雖然有些不理解，但他想到霍林拒絕的架勢，還是準備把剛才的話重覆一遍，正要開口，肩膀就被人掀開了，“指名我嗎？我有空，我現在非常空！”
趔趄了一下地牛族獸人：……
哦，不是不接受指名，原來是在這裏等著呢。
這次開了一間小包廂。
艾略特似乎非常不滿意裏面的環境，進門就開始抱怨，“為什麽不點上次那間，那間可是這家店最幹凈的包廂。”
“因為被人訂走了啊。”
伊荷少見多怪地看了他一眼，“你自己在這裏工作不知道嗎？”
艾略特有些氣悶：“誰關心那種事啊！”
他只是在這裏裝樣子而已，又不是真的去陪那些客人。
“總之，我絕對不會讓我幹凈的尾巴挨到一寸這裏骯臟的沙發。”
說著，他一屁股做到茶幾上，有些嫌棄地踹了腳沙發。
伊荷聳聳肩：“隨你便了。”
她打量了眼周圍的環境。剛才進門時沒註意，這時看才發現，這個包廂布置得有點像監獄，墻上貼了紅色的墻紙，上面還掛著亂七八糟的刑具，地毯也是暗紅的，油燈擺在桌上，有種古裏古怪地氛圍，空氣裏還有股淡淡拿的蛋腥味。
……好像明白艾略特嫌棄的原因了。
伊荷默默坐到他邊上。
不過，這不是他自己選的嗎？
這樣一想，又釋然了。
她開門見山道：“艾略特，你有想換一份工作嗎？”
艾略特：“為什麽？我不要。我在這裏待得好好的，為什麽要走？”
“新工作會比較幹凈，”伊荷說，“你也嫌棄這裏臟不是嗎？”
艾略特正要否認，就聽到對方道，“如果不嫌棄，就不會每次都要進西面靠窗那間包廂了。”
艾略特有些語塞，嘴巴卻不肯服軟，“那是我的事，你只要操心喬就好了，我在哪裏都活得很好。”
“可是……”
“沒什麽可是的。”
他斬釘截鐵道。
伊荷抿抿嘴：“好吧，我明白你的意思了。”
說完，就準備起身。
艾略特楞了下，“你要去哪？”
伊荷有些奇怪地看了他一眼，“回聖殿呀。”
“現在？”
艾略特皺了皺鼻子，“有沒有搞錯，我才剛坐下不到十分鐘。”
“本來就是抽時間出來的，”伊荷說，“既然你不想聽，我就先去回去了，手上還有一堆事要忙。”
她自認為語氣沒什麽問題，但在艾略特聽來，莫名多了一絲挑釁地意味，“現在是怎樣？不答應就威脅？你是打算以後不來了？”
“不知道你怎麽想到那邊去，可能是自己經常威脅別人所以連正常的語氣都誤會成威脅吧。”
“那還不是你先挑起來的，憑什麽我一定要聽你的換工作？！讓我想想，你一定是幫我找了一份也在教堂的工作，沒猜錯吧？看你的表情就知道沒錯。你以為喬和你都喜歡侍奉天主，別人也一定喜歡嗎？別太想當然了。”
“是的，的確是教堂的工作。這是實習牧師能力範圍內能找到類似的工作。你覺得是侮辱的話，有不接受的權利。剛才不是說了嗎？”
她的語氣溫和，對方聽了，卻好像更生氣了，“不是，你什麽時候給了不接受的權利了？！”
話音未落，門就被敲了幾下。
貓族主管推開門，往裏看了眼，發現兩人並沒有動手，但臉色都不好看，語氣有點嚴肅，“霍林，你在跟客人吵架嗎？”
艾略特哼了聲，沒說話。
貓族主管對伊荷說了聲抱歉，然後對艾略特道，“你跟我出來一下。”
艾略特不情不願地離開了。
伊荷以為他們說一會兒就回來了，結果艾略特剛走，包廂裏就來了好幾位風情各異的獸人男公關。
伊荷以為他們走錯了，有些怔楞，就見到剛才見過面的牛族獸人鉆出人群，殷切地笑道，“客人，霍林給您造成困擾了，這是店裏的一點心意。”
說著，拍了拍手，剛才還站在桌前的公關們立刻自己找到位置坐了下來。
擠到她身旁那名揮動翅膀的天鵝獸人，用漂亮的手指端起了桌上的果盤，捏著叉子叉起一小塊蜜瓜，溫柔地餵到了她的嘴邊，“客人，請張嘴~”
另一名蛇族獸人則趁亂拿尾巴纏住了她的小腿，嘶嘶地吐著信子，“客人，想喝點什麽就跟我說哦~”
伊荷：“……”
她起了一身雞皮疙瘩。
***「不聽了？」
“嗯。”
「你的窺私欲越來越重了，赫克托爾。」
神諭評價道。
她以為他只是好奇那只叫霍林的惡魔長什麽樣，沒想到他居然將剛學的施福神咒分別用到了芮爾牧師和惡魔霍林身上。這樣一來，只要他們一接觸，他就能感應到。
“這不是窺私欲，天主。”
赫克托爾語氣淡淡。
他一直和芮爾待在一起，她身邊出現任何陌生人，他都非常清楚。這種神咒，早年是用在住處附近，為了感應陌生能量入侵家園的。像後殿的房間，一般都會有這種神咒。
對身體沒有什麽傷害。
但這個霍林，對芮爾就不一定了。
他是突然冒出來的。
這不符合芮爾的作風。
她不是那種會對認識不久的人就交心的那種，從他們在包廂裏的談話來看，他們應該認識很久了。
霍林甚至知道他的本名。
知道他的本名的人不多，同為選送的一些孩子已經被地方教堂帶走，還有些留在聖殿，剩餘的，就是當時負責選送事宜的那些神職人員。
霍林，很可能出自他們當中。
「赫克托爾，你有沒有覺得，那只惡魔很眼熟呢。」
神諭突然道。
赫克托爾楞了下，又聽到她繼續道，「忘了你看不見了。」
神諭向他形容了下那只惡魔的長相，「通體漆黑的身體，四只爪子，一條尾巴，兩片翅膀。翅膀上沒有一根毛，尾巴上長滿了堅硬的鱗片，頭上還有兩根牛角，沒有五官。有沒有印象？」
赫克托爾回憶了很久，還是搖頭，“如果我摸過類似的東西，一定不會忘記。”
「奇怪。」
神諭低聲道。
在她的感知中，赫克托爾的記憶裏應該是有這只惡魔的，但她卻捕捉不到他確切出現的時間。
不過，這只惡魔的族群在比約卡大陸應該很多年沒露面了，不然她也不會一時想不起來。
神諭沒有再提這件事，而是道，「你打算什麽時候回船屋，我需要一個準確時間。」
她以為赫克托爾會說跟那個叫芮爾的回來再商量，或者拖延時間，沒想到他停頓了下，道：“不知道為什麽，總感覺您好像很著急。”
神諭警惕道：「你什麽意思？」
她仿佛意識到什麽，語氣變得更加冰冷了。
赫克托爾：“只是感覺。”
神諭：「做好你該做的，別的不要多問。」
赫克托爾點點頭，沒有再說話。
用完今日份的晚餐，還要做一次全身檢查。
這種檢查，一直要持續到聖物的分娩日。
換完衣服從地下室出來，侍童上前攙扶，“您現在要睡覺了嗎？”
赫克托爾嗯了聲，耶尼格娃神甫的檢查做得細致，每天都要抽走他一管血，這讓他最近臉色有點蒼白，動不動就容易疲倦，睡覺時間也變早了。
侍童：“好的，我帶您去臥室。”
他們回到後殿時，樓道安靜得落針可聞。
赫克托爾踩過門前的印花地毯時，驀地頓住，“我在下面時，有誰來過？”
神咒被人碰過了。
侍童想了想，說：“芮爾牧師吧。”
擔心被責罰般，侍童又道：“她沒進去，就在門外站了下，跟我說了幾句，就走了。”
赫克托爾轉過臉：“說什麽了？”
“她讓我問問您，大輔祭找到霍林沒有？”侍童回憶了下，“沒有的話，就別找了。”
聽到前一句話時，赫克托爾的心臟像被一只大手緊緊攥住，後半句時，又驟然松開。
他的呼吸輕了些，“有說為什麽嗎？”
侍童搖頭，“沒有。”
他其實只聽清了這幾句話，芮爾牧師還說了別的，他都沒聽清，也有點怕聖子盤問。
赫克托爾摸了摸侍童的腦袋，“你跟她帶句話，就說知道了。大輔祭那邊，我會自己去說。”
侍童點點頭，服侍他睡下後，就出去了。
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甬道兩側，就是這群教職人員的工作臺。
魯麥戈和他經過時，他們會停下來問安, 身上散發出一股略微刺鼻的化學試劑氣味，同時還有壓在試劑味底下的淡淡的糞便味和血腥味。
“陛下, 聖子殿下，晚上好。”
一道氣味最濃郁的女聲停下了他們面前。
魯麥戈微微頷首，“晚上好，我來看看你們的工作情況。”
女人笑了下，“好的。”
她帶著他們朝甬道西面走去, 穿過曲折的階梯，來到一間實驗室外。
赫克托爾耳尖微動, 聽到了裏面傳來了比剛才在獄室前聽到的, 更響亮、更粘稠地蠕動聲, 伴隨著細細地水流翻湧的聲音。
女人沒有讓他們進去, 而是站在身邊道, “它最近脾氣不太好，就站在外面看看吧。”
魯麥戈掃了眼聖物附近浮動的殘肢和被染出暗紅的池水, 語氣平淡，“只是脾氣不好？”
女人解釋：“這段時間，就是會有點不穩定。”
“再怎麽不穩定, 聖殿的員工不是它的消耗品。”
“這是意外，陛下。今後我們會註意的。”
……
他們說話的時候，赫克托爾就站在魯麥戈後方, 拄著拐杖，安靜地聽著。池水折射出的光影打在他的頭上臉上，落下粼粼的紋路, 仿佛身處水中的，不止是聖物，還有他們。不過赫克托爾看不見，神諭也不會把觀察用在這種細節上，「這群老家夥居然把一只大章魚當作聖物。一只即將分娩的深海大章魚！真令人大開眼界。」
赫克托爾有點好奇：“天主，它現在長什麽樣？”
「章魚能有什麽樣？」
神諭冷冷道，「就和你平常摸到的一樣，只是大一點，皮膚皺一點。它年紀很大了，有圖蘭塔的歷史一半大，如果沒有打撈上來，現在應該還好好活在深海。你站在他面前，只有它一條觸角上的吸盤那麽大。」
赫克托爾類似了下，有了點模模糊糊地印象，但不是很清晰。
「我看了下，它會生一個男孩。可憐的小章魚。不過，我聽他們的意思，好像打算把它生的小章魚嫁接到你身上，這件事你知道嗎？」
赫克托爾嗯了聲，“知道。”
關於手術，魯麥戈很早就跟他提過。
表面上，聖德萊尓還是比約卡大陸最受追捧的宗教，實際上，這麽多屆選不出聖子後，他們已經流失了大量的信徒，而新生的宗教又在吸納教徒。
魯麥戈和神甫會都在擔心這點，他們希望他能擁有長久的壽命，在他們離世後，在下一屆聖子沒選出來前，仍為聖德萊尓延續光輝。
他們培育聖物，也沒瞞著他。
神諭不理解她的信徒們搞出來的名堂，同樣，她也不擅長判斷人類的內心，「你知道就好。如果你拒絕的話，魯麥戈和十三神甫恐怕不會甘心。他們為此謀劃了多年。
不過，你是我選中的孩子，他們再不甘心，也只能認栽。你怎麽想？」
赫克托爾想了想，問：“會死嗎？”
神諭：「不會，但會很痛。」
赫克托爾：“那就沒什麽擔心的了。”
無緣無故得到了這樣的生活，總要做出點相應的犧牲。
神諭還是那副毫無起伏地音調，「噢，人類的想法真特別。」
「你那個繼姐也是，跟那種下賤的惡魔來往，未免太危險了。」
赫克托爾楞了下，睫毛微擡，“芮爾…？”
神諭沒有再開口。
魯麥戈和女人已經說完話，轉向了自己，“赫克托爾，你過來。”
赫克托爾回神，打住思緒，微微點了下頭，走到他們中間，“老師。”
魯麥戈對他道，“耶尼格娃神甫會帶你去檢查身體。沒有問題的話，等聖物分娩，我們就會為你準備手術。”
他語氣寬厚，“別害怕，孩子。我和你一樣大時，也經歷過類似的手術。不會出問題的。”
魯麥戈轉動了下眼珠，原本正常的瞳孔一點點縮小，最大縮到只有一個黑色的小點，周圍的褶皺，卻一圈圈泛出暗紅的漣漪。
眼周附近，裂開一道道皺紋，與此同時，他的皮膚變得灰白攣縮，緊貼頭骨，嘴唇薄得幾乎成了一道縫隙，兩枚發達的尖牙卻從口中壓下來。
這是吸血鬼的象征。
然而，“見”到這一幕的兩個人都沒有對這點提出意見。
赫克托爾點點頭，拄著權杖，跟耶尼格娃神甫走進隔壁的小房間。
***
九月在即，伊荷開始逐步減少出門時間，把更多精力用在備考上。
神學院和魔法學院是錯開考試時間的。
魔法學院一般是七月中旬統一開考，九月入學。
神學院則在九月初開考，十月下旬左右入學。
不同神學院，時間上會有細微地分別。
這當中，有一個原因是，神學院的考生幾乎都是各個教堂推薦送考的實習牧師，十月十號教堂要舉辦祭祀活動，離不開人手。
神學院的考題也沒有魔法學院繁多，不需要進魔法塔測試魔力。考試範圍只在幾本著名的經書中選取，理解題和背誦題偏多，實操則考施福儀式。當然，收分越高的神學院，考題相對嚴格些。
因為不是統考，考生想去哪家神學院，就要單獨準備那家神學院往年的考題。
耶尼格娃神甫給她訂的是曼瑙郊區的兩所神學院，也是圖蘭塔神學院中，收分中上的兩所。最難考的神學院不在王都，而在圖蘭塔第二大城市，天主出生地的烏卡什妲市。
從試卷堆裏擡頭時，聖殿圖書室窗外的天空已經黑盡了。
伊荷咂咂嘴，有點渴了。
她拿起手邊的茶杯看了眼，裏面已經喝完了，可是圖書室蓄水的陶罐在離她幾十米遠的桌上。
她懶得走過去倒，想了想，擡手凝住一團水線，一端卷住茶杯把手，一端朝陶罐延展出去。
這會兒已經過了下班的點了，大部分神職人員正在餐廳用晚餐，圖書室三樓只有十幾名在其他書架後的書桌前做題的實習牧師，所以也沒人發現茶杯在空中迅速移動的詭異情狀。
茶杯穩穩當當回到手上，一滴都沒撒出來。
伊荷喝了口水，滿足地嘆了口氣。
她拿起筆，準備繼續做題，想到什麽，再次凝出一團魔力，看了眼。
不知道是不是她的錯覺，這幾年魔力的顏色變得越來越淺了，以前還是接近水潭的淡綠色，現在除非後面放一張白紙，才能看出隱隱的綠，肉眼的話，就是一團透明的水。
難道是施福做多了？
不過，用起來和以前相比，好像也沒有什麽不同，還更加得心應手了。
伊荷沒再多想，繼續刷題。
從圖書室出來，她摸了摸扁扁的肚子，準備去餐廳吃點東西再回臥室，正要朝外走，忽然聽到一道低低地男聲，“芮爾。”
伊荷循聲望去，看清來人的面孔時，有些意外地走過去，“你怎麽在這裏？”
赫克托爾站在圖書室臺階下方，領口處有些不得體的松散，苦索也沒系好，甚至牧師袍下擺都是翻開的，裏面是白色絲綢長褲。
他自己好像意識不到，一半身體被陰影覆蓋，一半暴露在路邊的油燈下，眉骨壓出一些少見地晦暗，但一開口，又成了伊荷印象中那個個性溫和的盲眼少年，“我在等你。”
他晃了下手裏的紙袋，“吃晚餐時遇到耶尼格娃神甫，她說你一天都待在圖書室，就幫你打包了一份。”
伊荷笑了笑，“我剛想過去呢。”她接過來，打開看了眼，視線落到裏面滿滿當當的食物上，輕輕哇了聲，“好豐盛，謝謝！”
赫克托爾笑了笑，沒說話。
“這裏沒地方坐，我帶回臥室吃可以嗎？”伊荷合上袋子道。
赫克托爾沒有意見，“你決定就好。”
他們沿著平整的石子路，朝實習牧師所在的大樓走去。
伊荷說:“今天怎麽有空來找我，十二世沒給你布置作業？”
雖然在同一座教堂，不過教堂太大了，兩個人都很忙，一周能見一面就不錯了。
但今天距離上次見面還不到一周。
“作業已經做完了，”赫克托爾道，“晚上沒事，就想來看看芮爾。”
伊荷:“這樣啊。”
她倒沒有起疑，只是肚子太餓了，想快點回去吃飯，忍不住加快了點腳步。
赫克托爾感覺到了。
平時出去時，芮爾總是非常照顧他，走路時也會考慮他走不快而放慢腳步，然而，她現在卻有些反常。
是因為那個惡魔嗎。
因為對方的出現，所以不想遷就他了？
正想著，就聽到女生道，“你侍童呢？”
赫克托爾道：“他回去睡覺了，他年紀小，還在長身體。”
伊荷忍不住笑了下。
是跟長輩待久了嗎，說話更加老成了，明明自己都還是孩子，說別人年紀小。
她把紙袋夾到胳膊肘下，走過去點，“你先別動。”
赫克托爾嗯了聲，就感到脖子一冰。
有些冰涼地手指將他松開的領口攏住，一粒粒扣好。
接著，那雙手又移到他的腰邊。
赫克托爾有點怕癢，忍不住後縮了下，後腰就被苦索勒住了，“都說了別動啦。”
伊荷靈活地纏好苦索，把他的牧師袍下擺扯下來，拍了拍，“好了，這下得體多了。”
赫克托爾知道什麽情況了。
他剛才出來時惦記著神諭的話，沒有註意到他們替他做完檢查有沒有整理衣服，想到自己就是以這個狀態跟芮爾聊了半天，他久違地有些赧意，“抱歉。”
伊荷：“嗯？”
她說：“沒事，你從餐廳過來，應該走的是東面那條路吧。那裏光線比較暗，其他人應該沒註意。”
赫克托爾心裏更加覆雜了。
他是從後殿過來的，走的是人最多，離圖書室最近的西南面那條路。不過芮爾這樣說了，他也沒再提，而是道，“芮爾最近很忙嗎？”
伊荷：“有點。”
如果考不上老師幫她準備的兩所神學院中其中一所，耶尼格娃神甫絕對會氣瘋的。
不過聽赫克托爾這麽說，倒是聽出了什麽，“這周應該不能出去玩了，等我考完吧，反正就這幾周了。”
赫克托爾笑了笑，語氣自然地道：“好。”
快走到大樓時，伊荷突然道：“對了，赫克托爾，我們教堂，還有沒有空閑的職位。”
赫克托爾想了會兒，說：“別的地方好像沒有，不過鐘樓那邊好像在招新人。原來的敲鐘人摔了跤，警備處來詢問過，老師讓大輔祭再找一個年輕點的敲鐘人，輪換著工作。”
伊荷：“我有個人選，不知道方不方便。”
這原本是個普通的提議。
但赫克托爾聽到這裏，耳邊卻響起了神諭的話，「……跟那種下賤的惡魔來往，未免太危險了。」
***
艾略特坐在櫃臺前，百無聊賴地喝著蘋果汁。
沒錯，蘋果汁。
由於他沒成年，貓族主管不允許他接觸酒精。
於是，艾略特就成了這家牛郎店唯一一個接客時只喝蘋果汁的男公關。
他有些忿忿地捏著櫻桃梗那端，用梗尖一下下戳蘋果汁裏的氣泡。
“霍林，有客人。”
妝容濃艷的同事拍了拍他的肩。
艾略特：“不去！”
他現在有點後悔讓他們看見他了，現在每天晚上都被主管逼著上班，本來能隨便喝的酒水都喝不了了。
“真的不去嗎？”同事說，“你這周一單都沒接到。再這樣的話，老板會有意見的。”
艾略特哼了聲，“我管他。”
他繼續戳氣泡。
同事：“好吧，那我去跟客人說你在忙。”
同事走開了。
艾略特耳邊終於清凈下來。
他停止了戳氣泡，咬住另一頭，把櫻桃咬下來吃了，推開水杯，趴到櫃臺上嘆了口氣。
***
“抱歉哦，客人。”
牛郎店的牛族獸人員工語氣殷勤，“霍林今天身體不太舒服，我幫您換個人怎麽樣？”
雖然很少有男客人光顧這家位於雜貨店樓上的隱蔽牛郎店，不過也不稀奇就是了。
他做好了對方胡攪蠻纏的準備。
不過，那位盲眼的男客人倒是少見地善解人意，“沒關系，他不方便就算了。我下次再來。”
“真的非常抱歉！您下次來，報我的名字，給您多送一份茶點。”
“嗯。”
……
送走了男客人，牛族獸人揉了揉有些發酸地肩膀，回包廂坐了會兒。
出來端茶點，身後傳來了一陣陌生地女聲，“你好，請幫我訂間包廂。”
“稍等哦。”
牛族獸人見是一位年輕的女客，放下托盤，拿了墻上的菜單遞給她，“您看看有沒有要指名的，沒有的話，我這裏可以推薦幾位。包廂的話不確定的，要看哪間空才能訂哦。”
伊荷把菜單放到一旁，“請幫我指名霍林先生。”
“霍林？”
今天找霍林的怎麽那麽多？
雖然有些不理解，但他想到霍林拒絕的架勢，還是準備把剛才的話重覆一遍，正要開口，肩膀就被人掀開了，“指名我嗎？我有空，我現在非常空！”
趔趄了一下地牛族獸人：……
哦，不是不接受指名，原來是在這裏等著呢。
這次開了一間小包廂。
艾略特似乎非常不滿意裏面的環境，進門就開始抱怨，“為什麽不點上次那間，那間可是這家店最幹凈的包廂。”
“因為被人訂走了啊。”
伊荷少見多怪地看了他一眼，“你自己在這裏工作不知道嗎？”
艾略特有些氣悶：“誰關心那種事啊！”
他只是在這裏裝樣子而已，又不是真的去陪那些客人。
“總之，我絕對不會讓我幹凈的尾巴挨到一寸這裏骯臟的沙發。”
說著，他一屁股做到茶幾上，有些嫌棄地踹了腳沙發。
伊荷聳聳肩：“隨你便了。”
她打量了眼周圍的環境。剛才進門時沒註意，這時看才發現，這個包廂布置得有點像監獄，墻上貼了紅色的墻紙，上面還掛著亂七八糟的刑具，地毯也是暗紅的，油燈擺在桌上，有種古裏古怪地氛圍，空氣裏還有股淡淡拿的蛋腥味。
……好像明白艾略特嫌棄的原因了。
伊荷默默坐到他邊上。
不過，這不是他自己選的嗎？
這樣一想，又釋然了。
她開門見山道：“艾略特，你有想換一份工作嗎？”
艾略特：“為什麽？我不要。我在這裏待得好好的，為什麽要走？”
“新工作會比較幹凈，”伊荷說，“你也嫌棄這裏臟不是嗎？”
艾略特正要否認，就聽到對方道，“如果不嫌棄，就不會每次都要進西面靠窗那間包廂了。”
艾略特有些語塞，嘴巴卻不肯服軟，“那是我的事，你只要操心喬就好了，我在哪裏都活得很好。”
“可是……”
“沒什麽可是的。”
他斬釘截鐵道。
伊荷抿抿嘴：“好吧，我明白你的意思了。”
說完，就準備起身。
艾略特楞了下，“你要去哪？”
伊荷有些奇怪地看了他一眼，“回聖殿呀。”
“現在？”
艾略特皺了皺鼻子，“有沒有搞錯，我才剛坐下不到十分鐘。”
“本來就是抽時間出來的，”伊荷說，“既然你不想聽，我就先去回去了，手上還有一堆事要忙。”
她自認為語氣沒什麽問題，但在艾略特聽來，莫名多了一絲挑釁地意味，“現在是怎樣？不答應就威脅？你是打算以後不來了？”
“不知道你怎麽想到那邊去，可能是自己經常威脅別人所以連正常的語氣都誤會成威脅吧。”
“那還不是你先挑起來的，憑什麽我一定要聽你的換工作？！讓我想想，你一定是幫我找了一份也在教堂的工作，沒猜錯吧？看你的表情就知道沒錯。你以為喬和你都喜歡侍奉天主，別人也一定喜歡嗎？別太想當然了。”
“是的，的確是教堂的工作。這是實習牧師能力範圍內能找到類似的工作。你覺得是侮辱的話，有不接受的權利。剛才不是說了嗎？”
她的語氣溫和，對方聽了，卻好像更生氣了，“不是，你什麽時候給了不接受的權利了？！”
話音未落，門就被敲了幾下。
貓族主管推開門，往裏看了眼，發現兩人並沒有動手，但臉色都不好看，語氣有點嚴肅，“霍林，你在跟客人吵架嗎？”
艾略特哼了聲，沒說話。
貓族主管對伊荷說了聲抱歉，然後對艾略特道，“你跟我出來一下。”
艾略特不情不願地離開了。
伊荷以為他們說一會兒就回來了，結果艾略特剛走，包廂裏就來了好幾位風情各異的獸人男公關。
伊荷以為他們走錯了，有些怔楞，就見到剛才見過面的牛族獸人鉆出人群，殷切地笑道，“客人，霍林給您造成困擾了，這是店裏的一點心意。”
說著，拍了拍手，剛才還站在桌前的公關們立刻自己找到位置坐了下來。
擠到她身旁那名揮動翅膀的天鵝獸人，用漂亮的手指端起了桌上的果盤，捏著叉子叉起一小塊蜜瓜，溫柔地餵到了她的嘴邊，“客人，請張嘴~”
另一名蛇族獸人則趁亂拿尾巴纏住了她的小腿，嘶嘶地吐著信子，“客人，想喝點什麽就跟我說哦~”
伊荷：“……”
她起了一身雞皮疙瘩。
***「不聽了？」
“嗯。”
「你的窺私欲越來越重了，赫克托爾。」
神諭評價道。
她以為他只是好奇那只叫霍林的惡魔長什麽樣，沒想到他居然將剛學的施福神咒分別用到了芮爾牧師和惡魔霍林身上。這樣一來，只要他們一接觸，他就能感應到。
“這不是窺私欲，天主。”
赫克托爾語氣淡淡。
他一直和芮爾待在一起，她身邊出現任何陌生人，他都非常清楚。這種神咒，早年是用在住處附近，為了感應陌生能量入侵家園的。像後殿的房間，一般都會有這種神咒。
對身體沒有什麽傷害。
但這個霍林，對芮爾就不一定了。
他是突然冒出來的。
這不符合芮爾的作風。
她不是那種會對認識不久的人就交心的那種，從他們在包廂裏的談話來看，他們應該認識很久了。
霍林甚至知道他的本名。
知道他的本名的人不多，同為選送的一些孩子已經被地方教堂帶走，還有些留在聖殿，剩餘的，就是當時負責選送事宜的那些神職人員。
霍林，很可能出自他們當中。
「赫克托爾，你有沒有覺得，那只惡魔很眼熟呢。」
神諭突然道。
赫克托爾楞了下，又聽到她繼續道，「忘了你看不見了。」
神諭向他形容了下那只惡魔的長相，「通體漆黑的身體，四只爪子，一條尾巴，兩片翅膀。翅膀上沒有一根毛，尾巴上長滿了堅硬的鱗片，頭上還有兩根牛角，沒有五官。有沒有印象？」
赫克托爾回憶了很久，還是搖頭，“如果我摸過類似的東西，一定不會忘記。”
「奇怪。」
神諭低聲道。
在她的感知中，赫克托爾的記憶裏應該是有這只惡魔的，但她卻捕捉不到他確切出現的時間。
不過，這只惡魔的族群在比約卡大陸應該很多年沒露面了，不然她也不會一時想不起來。
神諭沒有再提這件事，而是道，「你打算什麽時候回船屋，我需要一個準確時間。」
她以為赫克托爾會說跟那個叫芮爾的回來再商量，或者拖延時間，沒想到他停頓了下，道：“不知道為什麽，總感覺您好像很著急。”
神諭警惕道：「你什麽意思？」
她仿佛意識到什麽，語氣變得更加冰冷了。
赫克托爾：“只是感覺。”
神諭：「做好你該做的，別的不要多問。」
赫克托爾點點頭，沒有再說話。
用完今日份的晚餐，還要做一次全身檢查。
這種檢查，一直要持續到聖物的分娩日。
換完衣服從地下室出來，侍童上前攙扶，“您現在要睡覺了嗎？”
赫克托爾嗯了聲，耶尼格娃神甫的檢查做得細致，每天都要抽走他一管血，這讓他最近臉色有點蒼白，動不動就容易疲倦，睡覺時間也變早了。
侍童：“好的，我帶您去臥室。”
他們回到後殿時，樓道安靜得落針可聞。
赫克托爾踩過門前的印花地毯時，驀地頓住，“我在下面時，有誰來過？”
神咒被人碰過了。
侍童想了想，說：“芮爾牧師吧。”
擔心被責罰般，侍童又道：“她沒進去，就在門外站了下，跟我說了幾句，就走了。”
赫克托爾轉過臉：“說什麽了？”
“她讓我問問您，大輔祭找到霍林沒有？”侍童回憶了下，“沒有的話，就別找了。”
聽到前一句話時，赫克托爾的心臟像被一只大手緊緊攥住，後半句時，又驟然松開。
他的呼吸輕了些，“有說為什麽嗎？”
侍童搖頭，“沒有。”
他其實只聽清了這幾句話，芮爾牧師還說了別的，他都沒聽清，也有點怕聖子盤問。
赫克托爾摸了摸侍童的腦袋，“你跟她帶句話，就說知道了。大輔祭那邊，我會自己去說。”
侍童點點頭，服侍他睡下後，就出去了。
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