第138章 六周目（十三） 迷戀痛楚的章魚教皇……
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第138章 六周目（十三） 迷戀痛楚的章魚教皇……
從牛郎店回來後, 伊荷沒再出過聖殿。
耶尼格娃神甫接了許多施福任務，離不開人協助。大部分都是在聖殿內舉行的，小部分在要外出。因為伊荷要準備考試, 她就帶了另外的實習牧師。
敲鐘人一直沒定下來，據說原來那位老員工, 得知這個消息後，覺得這是聖殿找機會辭退自己，最近工作異常勤勉，沒給前來詢問的神職人員找到機會開口。
大輔祭事情又忙，不能天天盯著, 這件事就這麽懸置下來。
八月末的天氣還很熱，夜裏的廣場上隨處可見穿著清涼的男女老少。
用過晚餐, 伊荷陪耶尼格娃神甫去廣場散了會兒步。
“明天就要考試了, 準備得怎麽樣？”
“差不多了。”
耶尼格娃聞言, 微微頷首。
她手把手教了她多年, 對這孩子的能力有把握, 這麽說就是沒問題了。
“明天早上，你坐我的馬車去考場, 先去曼瑙的東區神學院，再去西區那所。如果東區的考得簡單，西區那所就不用去了。”
伊荷嗯了聲。
她們走到噴泉邊坐下, 周圍有人在擲硬幣許願，伊荷看了一會兒，耶尼格娃就註意到了, 她說：“要是不放心，也可以許個願。”
“老師不是說，”伊荷看著池底閃閃發光的銅制錢幣道, “天主沒空聆聽每一位教徒的心願，所以才需要聖殿幫忙傳遞嗎？”
“那是對普通人而言，我們不一樣。”耶尼格娃笑了下，“我們是天主親近的仆人。”
話是這麽說，她也沒逼她許願，說完，就去和路過的一名教徒寒暄了。伊荷望了眼，發現那是一位白天來聖殿請求祈願過的教徒，便移開了視線。
她坐在清亮的池水邊，看到了倒影在水面的自己的面孔。
六年了，為什麽還是沒有回溯？難道時空已經跳出了循環，而她還沒意識到？要等到什麽時候才能截止呢，這種情況，是不是應該開一次跳躍法陣？
亂七八糟的念頭擠進了她的大腦，讓她感到了一陣短暫的眩暈。
這陣眩暈也沒能持續太久。
餘光中，黑影一閃而過。
她像捕捉到獵物蹤跡的老鷹一般擡頭望去，黑影卻像跟她玩起了游戲般，在人群中繞起圈來。
不過，這圈子繞得很慢，時不時露出一點破綻，仿佛生怕人發現不了，不願意追上來。
伊荷想到什麽，沒再急著追上去，而是在黑影氣惱地閃回中，走一會兒，停一會兒。
到了僻靜的角落，艾略特終於停止繞圈，轉過身看她，臉色比夜色還黑，“你故意的吧？”
他都走得那麽慢了！
“抱歉，”伊荷眨了眨眼，“我不知道是你呢。”
艾略特：“？”
她怎麽可能不知道！
但艾略特看了眼女生的笑臉，想到今天來的目的，把湧到嘴邊的質問咽了回去，別過頭道，“最近…為什麽不來店裏了？那天雖然鬧得很不愉快，但你走之前，我不是道歉了嗎？”
伊荷：那叫道歉嗎？他回來的第一件事，就是把那幾位男公關狠狠教訓了一頓，然後再次被主管教訓，不得已才憋出一句對不起。
她沒說話，但艾略特已經從女生的表情裏讀懂了她的意思，有點氣惱道，“不管怎麽說，反正我道歉了，所以不許因為這個理由生氣。”
伊荷感覺她再不解釋，艾略特會繼續說下去，於是道，“不去店裏的理由，上次跟你說過了。”
艾略特：“說過什麽？”
伊荷：“……”
她指了下胸口的項鏈，“實習牧師每天要做很多事，而且我的考試日快到了，本來就是抽時間出來的，這是實話。”
艾略特皺了皺鼻子，總算想起來這話當時她好像也說過，不過被自己當成拒絕推薦的工作後說的氣話了，一時有點尷尬。
他決定彌補一下，“好吧，那你哪天考試？考完試我請客慶祝一下。”
伊荷：“明天。”
艾略特楞了下：“這麽快？”
伊荷點頭，不然他以為這頓時間自己在忙什麽，“請客就算了。考完試，從九月中旬到十月十號期間，教堂要準備祭典活動，期間會很忙。”
艾略特：“那十月十號以後呢，那時候總有空了吧？”
伊荷：“不出意外的話，20號入學，十號到二十號中間十天用來收拾祭典撤下來的用具。”
如果說前面的話，艾略特還能理解，到這裏他又有點不高興了，“你的意思是，以後都不來店裏了？”
伊荷：“你才聽出來嗎？”
艾略特：“……”
他的臉色也沈下來，正要說什麽，就聽到女生道，“我現在是實習牧師，所以可以自由出入那種場所，沒什麽關系。如果考試通過，就是有執照的牧師了，到時候再去你們店，被教徒發現會吊銷執照。即使這樣，你也希望我去嗎？”
艾略特沒考慮過這個，他甚至不知道聖殿有這種規定，聞言沈默了一會兒，才說，“我知道了。”
伊荷看他聽進去了，看了眼時間，準備找個由頭回去了。要是耶尼格娃神甫發現她又溜走會生氣的。
“那你畢業後，打算去哪裏？”艾略特道。
“因為是本地的神學院，大概率還是留在聖殿，或者曼瑙其他街區的教堂吧。”
艾略特明白了。
他糾結了下，還是道：“那個，你上次說的工作是什麽？”
***
鐘樓的夜晚和每一個夜晚一樣。
老人需要背著沈甸甸的布袋，爬過幽深的，逼仄的、扶手低矮的旋轉樓梯，一不小心就會跌落扶手外黢黑的地獄。
這需要他手腳靈活，體重不能太重。
敲鐘人這份工作對曼瑙城裏人而言，不算什麽好工作，但對和他一樣鄉下出身的人就不同了。
同樣的時間，比起在鄉下租一個月鄉紳的地換取的微薄收入可豐厚多了。
因此，自從聖殿放出招聘啟事後，來的人裏鄉下人特別多。敲鐘人自己的親戚，也推薦了不少年輕人過來。
不過也不是所有鄉下年輕人都能吃苦的。敲鐘聽起來簡單，卻是件十分細致而繁瑣的工作。
雖然他優先帶同村出生的年輕人，可這些年輕人裏每一個堅持三個夜班的，還有一個恐高，爬到三樓就嚇得不敢動了。
所以近來，老人都不太願意帶年輕人了，他不相信他們，更不相信大輔祭從外面找的人，只能自己辛苦點。
今晚稍有不同。
這位叫霍林的年輕人，是一位借過他錢的貓族獸人推薦過來的。
明知道對方最後會逃工，但當著人家的面，他無法推辭，只能暫時先應承下來，“敲鐘可不單單是敲鐘，還要清洗鐘表，擦拭表盤，爬梯，很辛苦的。”
他提前告誡道。
霍林皺了皺鼻子：“知道知道。”
老人看他這副樣子，也不想多說了。大不了，等霍林被嚇跑後，他把攢的錢先還貓族獸人一半。
令老人意外的是，這個年輕得有點不像話地巖羊獸人盡管看起來不著調，幹活時倒十分聽話，不管叫他擦表盤，還是爬梯，都沒露出一點不滿。
敲完淩晨的鐘，兩個人坐在鐘樓吹風休息，吃他自制的便當時，敲鐘人感慨道，“要是你早點來就好了。”
當時他腳踝扭了，手肘也摔破了，疼得不能彎曲，但擔心聖殿把他開除了，只好騙前來詢問的神職人員說自己只是擦傷，這麽苦苦熬了一段時間，好不容易等來了同村推薦來的年輕人，結果又是一群吃不了苦的家夥。
少年瞥了他一眼，散漫地哼了聲。
鐘樓裏很黑，即使掛了油燈，也不能對面人的長相，敲鐘人這時才註意到霍林長得有點眼熟，好像在哪裏見過。
在哪呢？
老人邊吃吐司邊想，這時，一陣猛烈地夜風迎面吹來，他趔趄了下，一只手扶住扶手，腳下絆到扶手，整個人不受控制朝前撲去。
眼看就要跌下高樓，極度驚恐中，一只手提住了他的後衣領，將人拽回了樓頂，“什麽啊，這都能掉下去。”
像是口癖般，霍林隨口道。
劫後餘生的劇烈心跳尚未平息，老人訕笑了下，沒有計較霍林的話，也再想眼不眼熟的事了。
***
赫克托爾很早就醒了。
洗漱完畢，他換了祭袍祭帔，修飾面部，系好覆眼的布帶，讓侍童帶上昨夜準備好的聖杯來到了前殿。
還沒到禱告時間，前殿前的院子裏，一群穿了白色的牧師袍和同色法衣的實習牧師從大樓出來。
遠遠望去，相似的裝扮，就像一群剛出籠的白鴿，很難區分出誰是誰。
但赫克托爾還是立刻察覺到了芮爾。
她的腳步聲很容易分辨。
但她應該沒註意到自己，大概是視角關系。
領隊的長老神甫倒是註意到了他，上前行禮，“聖子。”
赫克托爾微微頷首回禮。
長老神甫見他回完禮後，沒有要走的意思，有些疑惑地看了對方一眼，又用眼神示意那群見到赫克托爾而激動得竊竊私語地實習牧師們安靜些，然後扭過頭，謙恭地道：“聖子，可是有什麽事要囑咐？”
因為教皇的要求，聖子只接見一些重要來賓，除了各種典禮，平常很少到前殿露面，今天又是實習牧師赴考的日子，他光站在這裏不說，是會耽誤考試時間的。
長老神甫有點著急。
好在聖子沒有擺什麽架子，聞言便道，“聽說大家要去考試，我向天主祈求了一些寓意豐收的福水，想潑灑給諸位牧師，不知道可不可以。”
話音未落，一旁的侍童便端起手裏蒙著紅布的聖杯。
即使沒有揭開紅布，還是有源源不斷地淡金色光芒從聖杯中溢出，長老神甫只瞥了一眼，就知道這當中蘊籍著濃濃的施福之力。
他連忙道，“當然可以。”
長老神甫轉向還在嘀嘀咕咕地實習牧師們，迫不及待宣布了這一好消息，不等眾人歡呼，就讓他們排好隊，抓緊時間接受施福。
他以為聖子都這樣做了，施福的流程，應該是由侍童來做。畢竟不是誰都能得到聖子親自施福。
於是朝侍童邊上讓了點。
結果就看到聖子親自走到左邊第一位實習牧師前，“請閉眼。”
然後揭開紅布，指尖蘸了點福水，撒到他面門，福水化作星星點點的金光，散入虛空。
“多謝聖子！”
第一名接受施福的實習牧師感受到了濃烈地福力，唰地睜開眼，興沖沖地道。
赫克托爾微微笑了下，沒有停留，帶著侍童朝下一位實習牧師走去。他的動作優容卻不慢，很快就到了後排。
伊荷在赫克托爾和長老神甫說話時就看到他了。很難不註意到嘛，他打扮得那麽隆重，仿佛隨時能踹掉魯麥戈上位。
不過聽到長老神甫的話以後，還是驚訝了一瞬。
雖然他不提，但伊荷也知道赫克托爾平時的施福都在魯麥戈的允許下進行的，他那個人，居然會容易赫克托爾為一群即將遠離聖殿的普通牧師施福嗎？
一道陰影從對面壓了下來。
赫克托爾停在她面前，布帶遮住了上半張臉，讓此刻的他看起來多了些陌生的氣息。他像對待每一位實習牧師那樣，語氣柔和而疏遠道，“請閉眼。”
伊荷闔上眼皮。
一股冰涼的福水灑到她的頰邊，福水沒有接觸到皮膚，就化作了薄膜似的金光，將她整個人籠罩起來，幾秒後，金光仿佛被她身體吸收了般，慢慢消失在空氣中。
好奇怪的感覺。
她睜開眼，赫克托爾已經朝下一位實習牧師走去了。
看來還真是魯麥戈要求的施福嗎？
她想著，偷偷凝出一顆水珠，發現水珠上，竟然也流轉出一圈淡淡的金色光華。
正要繼續嘗試，就發現長老神甫正在看自己，眼神好像看到了一只會飛翔的鯽魚，不過等自己望過去，又恢覆了嚴肅，板著臉移開了視線。
伊荷立刻放下手。
施福完畢，赫克托爾帶著侍童在長老神甫的再三道謝聲中離開了。
接著，大家按聖殿的分配，或追隨的老師，上了不同的馬車，前往對應的神學院考試。有的考場，遠在圖蘭塔另一邊，需要長老神甫親自陪同。
等他繞完大半個國土，回到聖殿時，正值第四天的中午，碰到剛做完施福，送教徒出來的耶尼格娃神甫，兩位老人停下來聊了幾句，“最近很忙嗎？”
“忙，哪天不忙。”
長老神甫說起了他陪考路上遇到的各種離譜事，什麽沒帶考試證、法衣被老鷹叼走等等。
去偏遠地區的神學院考試的實習牧師，通常都是本地人。等考試結果出來期間，就住在當地的旅店，或者自己家裏。不過聖殿出來的實習牧師，也不用擔心考不考得上的問題。
耶尼格娃神甫聽得忍不住笑了會兒，“我陪考的那幾年，也是狀況百出。”
長老神甫擺擺手，“不提了。”
他想起什麽，道，“耶尼格娃，那個臉圓圓的，橙色頭發的小牧師，是你帶的學生吧？”
耶尼格娃本來還笑著，聽到這裏，臉色一下子嚴肅起來，“怎麽了，伊荷出什麽事了？”
“沒有，人沒事，這會兒還在考場呢。”長老神甫看她緊張，連忙道。
耶尼格娃松了口氣，還以為伊荷遇到什麽麻煩了。頓了頓，有些狐疑看了對方一眼：“你問她幹嘛？”
“好奇嘛。”
明明是一把年紀的老頭了，說起小道消息時，還會轉著眼珠看看附近，仿佛擔心話題中心的人物突然竄出來。
確定不會有人聽見，他才小聲道，“伊荷牧師和我們聖子關系好像很不一般吶。”
那天他看得可清楚了。
聖子給其他實習牧師撒福水時，就灑那麽幾滴，避開聖杯中央，福氣最濃郁的位置。他還以為聖子擔心後面的實習牧師不夠用，才這麽做，心裏有些慨嘆對方的用心。
結果輪到伊荷牧師時，雖然水滴沒有增多，他蘸取福水時，卻把最濃郁那幾滴灑到了伊荷身上，之後再施福時，聖杯的光芒都暗淡不少。
“幸好其他孩子沒註意到，不然可就有得鬧了。”
長老神甫嘖嘖兩聲。
“伊荷是聖子的繼姐，關系肯定要比別人親近些，這不是很正常嗎。”耶尼格娃不以為然道。
長老神甫平日在聖殿負責舊紀年的典籍研究，不帶學生，還真不知道這事，聞言稀奇了會兒，“還有這事。”
耶尼格娃點點頭，知道這老頭很久沒出典籍室，撿了些有意思的情報講給他聽。
晚上，她很早就結束了白天的工作，趕到了地下室。臨時出了點意外——聖物的分娩比預定分娩日提前了。
即使是聖物章魚，它的卵依舊下在了他們為它準備的堅硬螺殼中。
正常的孵化，需要三個月起步，然而，自然孵化出的小章魚，是不能移植到人身上的。
耶尼格娃和她的員工們，通常采用另一種方式，用溫暖的施福之力孵化。
這樣孵化的結果，能最大程度保留章魚卵的成活率，同時，這種方式孵化的小章魚，和原本的章魚不同，它們的養分來源於福力，無法向正常章魚一樣靠海底生物為食。
不過，想要接近聖物的螺殼，並沒有那麽容易。
這只聖物力氣太大了，當它發作時，即便是最厲害的牧師，也很從它的觸腕下完整地躲開。
等到魯麥戈回來，才在聖物憤怒地觸腕下，奪回了一只裝滿卵的小螺殼。
外面的動靜，對躺在手術室的赫克托爾沒有絲毫影響。
耶尼格娃換好無菌服，帶著人走進來時，見到他平靜的臉色，還有些不太適應。即使是魯麥戈教皇，在第一次做易族手術時，也偷偷哭過幾次。
她懷疑聖子是不知道手術的危險，看不見也有看不見的好處，於是沒怎麽和他交流，就命令麻醉師給他註射。
手術持續八小時。
期間，赫克托爾醒過一次。
麻醉劑過效了。
喉嚨很渴，叫囂著水源。神經卻變得遲鈍而緩慢，天花板的氣味時而懟到眼前，時而變得遙遠。
赫克托爾閉了閉眼，耳邊是那些人低低交談的聲音。
“放這裏沒問題嗎？”
“沒問題，之前也是這麽做。”
“可這次情況不太一樣吧。”
“放心，教皇陛下在門外等著，要是我們撐不住，他會幫忙的。”
……
無法感知自己的存在，但意識卻能察覺到他們割開了自己胸口的皮膚，有什麽東西爬進了他的心臟，像成群結隊的螞蟻在覓食一樣，沿著骨骼的走向，往皮肉深處鉆。
應該會很痛的，但他卻在這陣磋磨神經的痛楚，感到了一陣奇異地、酥酥麻麻地快.感。
“…那是…什麽？”
赫克托爾道。
剛才還在繼續的說話聲像被按了下休止符。
***
東區神學院的考試簡單有些不可思議。
不管是實操還是筆試，都比平時耶尼格娃神甫讓她做的那些簡單許多。
從考場出來，伊荷和同行的幾名牧師交流了下答案，都覺得這次應該問題不大。幾個女生在街區附近玩了兩天，才意猶未盡地回了聖殿。
等成績出來的期間，沒什麽事做。
跟耶尼格娃神甫說完，對方就把手上排到大後年的，比較簡單的施福工作交給了她，單獨的施福是有收入的，伊荷沒有拒絕。
不過，那天以後，就沒再見到赫克托爾了。
實習牧師不能去後殿，她偷偷去過一次，還是因為被艾略特氣到，回來後才後悔自己的冒失。
這個時空的巫師聯盟還不像後來完善，巫師與巫師間可以通過魔卡交流，伊荷還在想怎麽找個機會聯系，一天傍晚，就在施福堂的臺階外，見到了大輔祭。
大輔祭本身也是十三神甫之一，他是教皇的人，對其他的神職人員比較傲慢，伊荷沒和他說過話，被叫住時，還有些意外，“您在跟我說話？”
大輔祭：“陛下要見您。”
去了才發現，不是魯麥戈要見她，魯麥戈希望她去探望赫克托爾，“聖子的身體一向不好，前段時間，還瞞著我做了一場大型施福，這才病倒了。”
魯麥戈負手站在書房裏，語氣有些壓抑地疲倦，“聽說你去參加了東區神學院的考試，考得怎麽樣？”
伊荷面對魯麥戈時，態度很謹慎，“還不清楚，成績還沒公布。”
魯麥戈：“你不知道？”
如果不是在手術進行到一半時，他們發現赫克托爾魔力池空虛，他也不會起疑，逼迫耶尼格娃說出實情。“您想聽我說什麽？”
伊荷不軟不硬地頂回去。
魯麥戈卻不吃她這一套。
他就像看一個不懂事的小孩一樣看了她一眼，而後從脖子上扯了一條項鏈給她，“聖子身邊需要有人陪伴，他不喜歡太多侍從，但一個病人總是不方便的，你空了就來後殿看看他。戴著這條項鏈，可以自由出入。”
伊荷不介意過來幫忙照顧赫克托爾的，在神學院的結果出來前，除了施福的工作，教堂其他的活都輪不到她做。
但魯麥戈這麽說，就有種赫克托爾是為了給她施福才生病，她不來就是白眼狼的意思，莫名令人不快。
伊荷盯著那條項鏈，沒有伸手去接。
就在他們僵持時，拱門後傳來了低低地咳嗽聲。
赫克托爾醒了。
伊荷回神，繞開魯麥戈，走了進去。
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從牛郎店回來後, 伊荷沒再出過聖殿。
耶尼格娃神甫接了許多施福任務，離不開人協助。大部分都是在聖殿內舉行的，小部分在要外出。因為伊荷要準備考試, 她就帶了另外的實習牧師。
敲鐘人一直沒定下來，據說原來那位老員工, 得知這個消息後，覺得這是聖殿找機會辭退自己，最近工作異常勤勉，沒給前來詢問的神職人員找到機會開口。
大輔祭事情又忙，不能天天盯著, 這件事就這麽懸置下來。
八月末的天氣還很熱，夜裏的廣場上隨處可見穿著清涼的男女老少。
用過晚餐, 伊荷陪耶尼格娃神甫去廣場散了會兒步。
“明天就要考試了, 準備得怎麽樣？”
“差不多了。”
耶尼格娃聞言, 微微頷首。
她手把手教了她多年, 對這孩子的能力有把握, 這麽說就是沒問題了。
“明天早上，你坐我的馬車去考場, 先去曼瑙的東區神學院，再去西區那所。如果東區的考得簡單，西區那所就不用去了。”
伊荷嗯了聲。
她們走到噴泉邊坐下, 周圍有人在擲硬幣許願，伊荷看了一會兒，耶尼格娃就註意到了, 她說：“要是不放心，也可以許個願。”
“老師不是說，”伊荷看著池底閃閃發光的銅制錢幣道, “天主沒空聆聽每一位教徒的心願，所以才需要聖殿幫忙傳遞嗎？”
“那是對普通人而言，我們不一樣。”耶尼格娃笑了下，“我們是天主親近的仆人。”
話是這麽說，她也沒逼她許願，說完，就去和路過的一名教徒寒暄了。伊荷望了眼，發現那是一位白天來聖殿請求祈願過的教徒，便移開了視線。
她坐在清亮的池水邊，看到了倒影在水面的自己的面孔。
六年了，為什麽還是沒有回溯？難道時空已經跳出了循環，而她還沒意識到？要等到什麽時候才能截止呢，這種情況，是不是應該開一次跳躍法陣？
亂七八糟的念頭擠進了她的大腦，讓她感到了一陣短暫的眩暈。
這陣眩暈也沒能持續太久。
餘光中，黑影一閃而過。
她像捕捉到獵物蹤跡的老鷹一般擡頭望去，黑影卻像跟她玩起了游戲般，在人群中繞起圈來。
不過，這圈子繞得很慢，時不時露出一點破綻，仿佛生怕人發現不了，不願意追上來。
伊荷想到什麽，沒再急著追上去，而是在黑影氣惱地閃回中，走一會兒，停一會兒。
到了僻靜的角落，艾略特終於停止繞圈，轉過身看她，臉色比夜色還黑，“你故意的吧？”
他都走得那麽慢了！
“抱歉，”伊荷眨了眨眼，“我不知道是你呢。”
艾略特：“？”
她怎麽可能不知道！
但艾略特看了眼女生的笑臉，想到今天來的目的，把湧到嘴邊的質問咽了回去，別過頭道，“最近…為什麽不來店裏了？那天雖然鬧得很不愉快，但你走之前，我不是道歉了嗎？”
伊荷：那叫道歉嗎？他回來的第一件事，就是把那幾位男公關狠狠教訓了一頓，然後再次被主管教訓，不得已才憋出一句對不起。
她沒說話，但艾略特已經從女生的表情裏讀懂了她的意思，有點氣惱道，“不管怎麽說，反正我道歉了，所以不許因為這個理由生氣。”
伊荷感覺她再不解釋，艾略特會繼續說下去，於是道，“不去店裏的理由，上次跟你說過了。”
艾略特：“說過什麽？”
伊荷：“……”
她指了下胸口的項鏈，“實習牧師每天要做很多事，而且我的考試日快到了，本來就是抽時間出來的，這是實話。”
艾略特皺了皺鼻子，總算想起來這話當時她好像也說過，不過被自己當成拒絕推薦的工作後說的氣話了，一時有點尷尬。
他決定彌補一下，“好吧，那你哪天考試？考完試我請客慶祝一下。”
伊荷：“明天。”
艾略特楞了下：“這麽快？”
伊荷點頭，不然他以為這頓時間自己在忙什麽，“請客就算了。考完試，從九月中旬到十月十號期間，教堂要準備祭典活動，期間會很忙。”
艾略特：“那十月十號以後呢，那時候總有空了吧？”
伊荷：“不出意外的話，20號入學，十號到二十號中間十天用來收拾祭典撤下來的用具。”
如果說前面的話，艾略特還能理解，到這裏他又有點不高興了，“你的意思是，以後都不來店裏了？”
伊荷：“你才聽出來嗎？”
艾略特：“……”
他的臉色也沈下來，正要說什麽，就聽到女生道，“我現在是實習牧師，所以可以自由出入那種場所，沒什麽關系。如果考試通過，就是有執照的牧師了，到時候再去你們店，被教徒發現會吊銷執照。即使這樣，你也希望我去嗎？”
艾略特沒考慮過這個，他甚至不知道聖殿有這種規定，聞言沈默了一會兒，才說，“我知道了。”
伊荷看他聽進去了，看了眼時間，準備找個由頭回去了。要是耶尼格娃神甫發現她又溜走會生氣的。
“那你畢業後，打算去哪裏？”艾略特道。
“因為是本地的神學院，大概率還是留在聖殿，或者曼瑙其他街區的教堂吧。”
艾略特明白了。
他糾結了下，還是道：“那個，你上次說的工作是什麽？”
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鐘樓的夜晚和每一個夜晚一樣。
老人需要背著沈甸甸的布袋，爬過幽深的，逼仄的、扶手低矮的旋轉樓梯，一不小心就會跌落扶手外黢黑的地獄。
這需要他手腳靈活，體重不能太重。
敲鐘人這份工作對曼瑙城裏人而言，不算什麽好工作，但對和他一樣鄉下出身的人就不同了。
同樣的時間，比起在鄉下租一個月鄉紳的地換取的微薄收入可豐厚多了。
因此，自從聖殿放出招聘啟事後，來的人裏鄉下人特別多。敲鐘人自己的親戚，也推薦了不少年輕人過來。
不過也不是所有鄉下年輕人都能吃苦的。敲鐘聽起來簡單，卻是件十分細致而繁瑣的工作。
雖然他優先帶同村出生的年輕人，可這些年輕人裏每一個堅持三個夜班的，還有一個恐高，爬到三樓就嚇得不敢動了。
所以近來，老人都不太願意帶年輕人了，他不相信他們，更不相信大輔祭從外面找的人，只能自己辛苦點。
今晚稍有不同。
這位叫霍林的年輕人，是一位借過他錢的貓族獸人推薦過來的。
明知道對方最後會逃工，但當著人家的面，他無法推辭，只能暫時先應承下來，“敲鐘可不單單是敲鐘，還要清洗鐘表，擦拭表盤，爬梯，很辛苦的。”
他提前告誡道。
霍林皺了皺鼻子：“知道知道。”
老人看他這副樣子，也不想多說了。大不了，等霍林被嚇跑後，他把攢的錢先還貓族獸人一半。
令老人意外的是，這個年輕得有點不像話地巖羊獸人盡管看起來不著調，幹活時倒十分聽話，不管叫他擦表盤，還是爬梯，都沒露出一點不滿。
敲完淩晨的鐘，兩個人坐在鐘樓吹風休息，吃他自制的便當時，敲鐘人感慨道，“要是你早點來就好了。”
當時他腳踝扭了，手肘也摔破了，疼得不能彎曲，但擔心聖殿把他開除了，只好騙前來詢問的神職人員說自己只是擦傷，這麽苦苦熬了一段時間，好不容易等來了同村推薦來的年輕人，結果又是一群吃不了苦的家夥。
少年瞥了他一眼，散漫地哼了聲。
鐘樓裏很黑，即使掛了油燈，也不能對面人的長相，敲鐘人這時才註意到霍林長得有點眼熟，好像在哪裏見過。
在哪呢？
老人邊吃吐司邊想，這時，一陣猛烈地夜風迎面吹來，他趔趄了下，一只手扶住扶手，腳下絆到扶手，整個人不受控制朝前撲去。
眼看就要跌下高樓，極度驚恐中，一只手提住了他的後衣領，將人拽回了樓頂，“什麽啊，這都能掉下去。”
像是口癖般，霍林隨口道。
劫後餘生的劇烈心跳尚未平息，老人訕笑了下，沒有計較霍林的話，也再想眼不眼熟的事了。
***
赫克托爾很早就醒了。
洗漱完畢，他換了祭袍祭帔，修飾面部，系好覆眼的布帶，讓侍童帶上昨夜準備好的聖杯來到了前殿。
還沒到禱告時間，前殿前的院子裏，一群穿了白色的牧師袍和同色法衣的實習牧師從大樓出來。
遠遠望去，相似的裝扮，就像一群剛出籠的白鴿，很難區分出誰是誰。
但赫克托爾還是立刻察覺到了芮爾。
她的腳步聲很容易分辨。
但她應該沒註意到自己，大概是視角關系。
領隊的長老神甫倒是註意到了他，上前行禮，“聖子。”
赫克托爾微微頷首回禮。
長老神甫見他回完禮後，沒有要走的意思，有些疑惑地看了對方一眼，又用眼神示意那群見到赫克托爾而激動得竊竊私語地實習牧師們安靜些，然後扭過頭，謙恭地道：“聖子，可是有什麽事要囑咐？”
因為教皇的要求，聖子只接見一些重要來賓，除了各種典禮，平常很少到前殿露面，今天又是實習牧師赴考的日子，他光站在這裏不說，是會耽誤考試時間的。
長老神甫有點著急。
好在聖子沒有擺什麽架子，聞言便道，“聽說大家要去考試，我向天主祈求了一些寓意豐收的福水，想潑灑給諸位牧師，不知道可不可以。”
話音未落，一旁的侍童便端起手裏蒙著紅布的聖杯。
即使沒有揭開紅布，還是有源源不斷地淡金色光芒從聖杯中溢出，長老神甫只瞥了一眼，就知道這當中蘊籍著濃濃的施福之力。
他連忙道，“當然可以。”
長老神甫轉向還在嘀嘀咕咕地實習牧師們，迫不及待宣布了這一好消息，不等眾人歡呼，就讓他們排好隊，抓緊時間接受施福。
他以為聖子都這樣做了，施福的流程，應該是由侍童來做。畢竟不是誰都能得到聖子親自施福。
於是朝侍童邊上讓了點。
結果就看到聖子親自走到左邊第一位實習牧師前，“請閉眼。”
然後揭開紅布，指尖蘸了點福水，撒到他面門，福水化作星星點點的金光，散入虛空。
“多謝聖子！”
第一名接受施福的實習牧師感受到了濃烈地福力，唰地睜開眼，興沖沖地道。
赫克托爾微微笑了下，沒有停留，帶著侍童朝下一位實習牧師走去。他的動作優容卻不慢，很快就到了後排。
伊荷在赫克托爾和長老神甫說話時就看到他了。很難不註意到嘛，他打扮得那麽隆重，仿佛隨時能踹掉魯麥戈上位。
不過聽到長老神甫的話以後，還是驚訝了一瞬。
雖然他不提，但伊荷也知道赫克托爾平時的施福都在魯麥戈的允許下進行的，他那個人，居然會容易赫克托爾為一群即將遠離聖殿的普通牧師施福嗎？
一道陰影從對面壓了下來。
赫克托爾停在她面前，布帶遮住了上半張臉，讓此刻的他看起來多了些陌生的氣息。他像對待每一位實習牧師那樣，語氣柔和而疏遠道，“請閉眼。”
伊荷闔上眼皮。
一股冰涼的福水灑到她的頰邊，福水沒有接觸到皮膚，就化作了薄膜似的金光，將她整個人籠罩起來，幾秒後，金光仿佛被她身體吸收了般，慢慢消失在空氣中。
好奇怪的感覺。
她睜開眼，赫克托爾已經朝下一位實習牧師走去了。
看來還真是魯麥戈要求的施福嗎？
她想著，偷偷凝出一顆水珠，發現水珠上，竟然也流轉出一圈淡淡的金色光華。
正要繼續嘗試，就發現長老神甫正在看自己，眼神好像看到了一只會飛翔的鯽魚，不過等自己望過去，又恢覆了嚴肅，板著臉移開了視線。
伊荷立刻放下手。
施福完畢，赫克托爾帶著侍童在長老神甫的再三道謝聲中離開了。
接著，大家按聖殿的分配，或追隨的老師，上了不同的馬車，前往對應的神學院考試。有的考場，遠在圖蘭塔另一邊，需要長老神甫親自陪同。
等他繞完大半個國土，回到聖殿時，正值第四天的中午，碰到剛做完施福，送教徒出來的耶尼格娃神甫，兩位老人停下來聊了幾句，“最近很忙嗎？”
“忙，哪天不忙。”
長老神甫說起了他陪考路上遇到的各種離譜事，什麽沒帶考試證、法衣被老鷹叼走等等。
去偏遠地區的神學院考試的實習牧師，通常都是本地人。等考試結果出來期間，就住在當地的旅店，或者自己家裏。不過聖殿出來的實習牧師，也不用擔心考不考得上的問題。
耶尼格娃神甫聽得忍不住笑了會兒，“我陪考的那幾年，也是狀況百出。”
長老神甫擺擺手，“不提了。”
他想起什麽，道，“耶尼格娃，那個臉圓圓的，橙色頭發的小牧師，是你帶的學生吧？”
耶尼格娃本來還笑著，聽到這裏，臉色一下子嚴肅起來，“怎麽了，伊荷出什麽事了？”
“沒有，人沒事，這會兒還在考場呢。”長老神甫看她緊張，連忙道。
耶尼格娃松了口氣，還以為伊荷遇到什麽麻煩了。頓了頓，有些狐疑看了對方一眼：“你問她幹嘛？”
“好奇嘛。”
明明是一把年紀的老頭了，說起小道消息時，還會轉著眼珠看看附近，仿佛擔心話題中心的人物突然竄出來。
確定不會有人聽見，他才小聲道，“伊荷牧師和我們聖子關系好像很不一般吶。”
那天他看得可清楚了。
聖子給其他實習牧師撒福水時，就灑那麽幾滴，避開聖杯中央，福氣最濃郁的位置。他還以為聖子擔心後面的實習牧師不夠用，才這麽做，心裏有些慨嘆對方的用心。
結果輪到伊荷牧師時，雖然水滴沒有增多，他蘸取福水時，卻把最濃郁那幾滴灑到了伊荷身上，之後再施福時，聖杯的光芒都暗淡不少。
“幸好其他孩子沒註意到，不然可就有得鬧了。”
長老神甫嘖嘖兩聲。
“伊荷是聖子的繼姐，關系肯定要比別人親近些，這不是很正常嗎。”耶尼格娃不以為然道。
長老神甫平日在聖殿負責舊紀年的典籍研究，不帶學生，還真不知道這事，聞言稀奇了會兒，“還有這事。”
耶尼格娃點點頭，知道這老頭很久沒出典籍室，撿了些有意思的情報講給他聽。
晚上，她很早就結束了白天的工作，趕到了地下室。臨時出了點意外——聖物的分娩比預定分娩日提前了。
即使是聖物章魚，它的卵依舊下在了他們為它準備的堅硬螺殼中。
正常的孵化，需要三個月起步，然而，自然孵化出的小章魚，是不能移植到人身上的。
耶尼格娃和她的員工們，通常采用另一種方式，用溫暖的施福之力孵化。
這樣孵化的結果，能最大程度保留章魚卵的成活率，同時，這種方式孵化的小章魚，和原本的章魚不同，它們的養分來源於福力，無法向正常章魚一樣靠海底生物為食。
不過，想要接近聖物的螺殼，並沒有那麽容易。
這只聖物力氣太大了，當它發作時，即便是最厲害的牧師，也很從它的觸腕下完整地躲開。
等到魯麥戈回來，才在聖物憤怒地觸腕下，奪回了一只裝滿卵的小螺殼。
外面的動靜，對躺在手術室的赫克托爾沒有絲毫影響。
耶尼格娃換好無菌服，帶著人走進來時，見到他平靜的臉色，還有些不太適應。即使是魯麥戈教皇，在第一次做易族手術時，也偷偷哭過幾次。
她懷疑聖子是不知道手術的危險，看不見也有看不見的好處，於是沒怎麽和他交流，就命令麻醉師給他註射。
手術持續八小時。
期間，赫克托爾醒過一次。
麻醉劑過效了。
喉嚨很渴，叫囂著水源。神經卻變得遲鈍而緩慢，天花板的氣味時而懟到眼前，時而變得遙遠。
赫克托爾閉了閉眼，耳邊是那些人低低交談的聲音。
“放這裏沒問題嗎？”
“沒問題，之前也是這麽做。”
“可這次情況不太一樣吧。”
“放心，教皇陛下在門外等著，要是我們撐不住，他會幫忙的。”
……
無法感知自己的存在，但意識卻能察覺到他們割開了自己胸口的皮膚，有什麽東西爬進了他的心臟，像成群結隊的螞蟻在覓食一樣，沿著骨骼的走向，往皮肉深處鉆。
應該會很痛的，但他卻在這陣磋磨神經的痛楚，感到了一陣奇異地、酥酥麻麻地快.感。
“…那是…什麽？”
赫克托爾道。
剛才還在繼續的說話聲像被按了下休止符。
***
東區神學院的考試簡單有些不可思議。
不管是實操還是筆試，都比平時耶尼格娃神甫讓她做的那些簡單許多。
從考場出來，伊荷和同行的幾名牧師交流了下答案，都覺得這次應該問題不大。幾個女生在街區附近玩了兩天，才意猶未盡地回了聖殿。
等成績出來的期間，沒什麽事做。
跟耶尼格娃神甫說完，對方就把手上排到大後年的，比較簡單的施福工作交給了她，單獨的施福是有收入的，伊荷沒有拒絕。
不過，那天以後，就沒再見到赫克托爾了。
實習牧師不能去後殿，她偷偷去過一次，還是因為被艾略特氣到，回來後才後悔自己的冒失。
這個時空的巫師聯盟還不像後來完善，巫師與巫師間可以通過魔卡交流，伊荷還在想怎麽找個機會聯系，一天傍晚，就在施福堂的臺階外，見到了大輔祭。
大輔祭本身也是十三神甫之一，他是教皇的人，對其他的神職人員比較傲慢，伊荷沒和他說過話，被叫住時，還有些意外，“您在跟我說話？”
大輔祭：“陛下要見您。”
去了才發現，不是魯麥戈要見她，魯麥戈希望她去探望赫克托爾，“聖子的身體一向不好，前段時間，還瞞著我做了一場大型施福，這才病倒了。”
魯麥戈負手站在書房裏，語氣有些壓抑地疲倦，“聽說你去參加了東區神學院的考試，考得怎麽樣？”
伊荷面對魯麥戈時，態度很謹慎，“還不清楚，成績還沒公布。”
魯麥戈：“你不知道？”
如果不是在手術進行到一半時，他們發現赫克托爾魔力池空虛，他也不會起疑，逼迫耶尼格娃說出實情。“您想聽我說什麽？”
伊荷不軟不硬地頂回去。
魯麥戈卻不吃她這一套。
他就像看一個不懂事的小孩一樣看了她一眼，而後從脖子上扯了一條項鏈給她，“聖子身邊需要有人陪伴，他不喜歡太多侍從，但一個病人總是不方便的，你空了就來後殿看看他。戴著這條項鏈，可以自由出入。”
伊荷不介意過來幫忙照顧赫克托爾的，在神學院的結果出來前，除了施福的工作，教堂其他的活都輪不到她做。
但魯麥戈這麽說，就有種赫克托爾是為了給她施福才生病，她不來就是白眼狼的意思，莫名令人不快。
伊荷盯著那條項鏈，沒有伸手去接。
就在他們僵持時，拱門後傳來了低低地咳嗽聲。
赫克托爾醒了。
伊荷回神，繞開魯麥戈，走了進去。
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