第127章 六周目（二） 迷戀痛楚的章魚教皇……
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第127章 六周目（二） 迷戀痛楚的章魚教皇……
“我-很好, 不用擔心。”
“我很-好，不用擔心。”
“我很好，不-用擔心。”
……
“我很好, 不用擔心。”
……還是這個語氣最合適。
符合十三世一貫給人的印象。
既不會太過熱情，又不會因為重音靠前, 暴露沒必要的冷漠。
還能通過停頓，隱晦地暗示他此刻的身體狀況不佳。
赫克托爾面無表情、無聲無息地重覆。
乳白的觸腕緊緊吸附在他迸出一道道細小裂口的皮膚周圍，貪婪地吮.吸母體的血液。他沈靜地盤在盛滿冷水的浴缸，眉眼微微舒展。
在門外響起他的學生裏南焦急地問話時，用清冷地嗓音自然地道, “我很好，不用擔心。”
“老師, ”裏南把藥劑放到浴室門外擺著獻花的長條桌上, “我放這裏了, 您記得出來拿。”
赫克托爾應了聲。
裏南離開房間的剎那, 藥劑就從桌上消失了。
過了一會兒, 赫克托爾赤著腳，推開浴室門, 從裏面走出來。
被熱水泡軟變直的銀白長發溫順地垂在他面頰兩側，在法力的蒸騰下，逐漸氤氳出細密的水汽。
赫克托爾披著一件宛如吸飽了血液, 衣擺長得拖到了腳邊的浴袍在屋裏走動，伴隨他的腳步，衣擺一會兒拉平, 一會兒又堆出幾層褶皺。
他的身體宛如雕塑家最得意的作品，每一處都精心雕刻，沒有一處不完美。
當油燈投射到他身側的墻面, 他的影子卻沒有肉眼所見的優容，身體時而冒出齊整的尖銳骨刺，時而變成虬結觸腕，時而又變出無數掙紮的蟲足。
但赫克托爾看不見。
他扶住墻壁不疾不徐地走動著，一寸一寸挪到門後，扭開門鎖。
裏南還等在門邊，聽到開門聲，立刻擡頭望來，仔仔細細地將他打量了一遍，看到人沒事，只是臉色略顯蒼白，不由松了口氣。
他做了個禱告的手勢，“天主庇佑。”
再睜眼時，就羞愧道，“老師，我錯了。您處罰我吧。”
赫克托爾像在冷水裏泡太久了，說話有些慢，“不要放在心上，孩子。”他的語氣溫和而寬宥，“我們都知道，這不是你的錯。”
裏南聽到這話，更加羞愧了。
比起安慰，他寧可挨罵，“向天主起誓，同樣的錯誤，將不容她的信徒裏南再犯第二遍。”
在聖德萊尓的教義裏，隨意起誓和阻止他人起誓會受到一樣的處罰。
赫克托爾不會插手裏南的決定，等他說完，道：“利文牧師在等我們，別讓她久等了。”
“好。”
裏南正要回房間換衣服，走到一半，忽然想起什麽東西忘了。
楞了下，反應過來。
他的面包還在屋裏呢！
***
曼桑加侖鎮的教堂有一名叫利文的牧師、五名執事和兩名傳教士。
由於人員匱乏，執事和傳教士輪流充當廚師。
其中廚藝最好，大約要算那名身材最魁梧的執事。
他們到曼桑加侖第一天的中餐和晚餐，都由他包攬。
裏南看眾人盛情邀請老師和他用餐的模樣，應是對那位執事的廚藝有十足把握。
不過自從嘗過那頓午餐後，就打消了這個念頭。
晚餐時，白天吵過架的官員們也不請自來了。
裏南悄悄替換了老師餐盤裏的食物，還被執事生氣地瞪了好幾眼。
但或許是當著老師的面，誰也沒有指出這點。
席間，利文牧師問起他們的來意，言談間，似乎把他們當成了聖殿來的考察人員，聊起了這些年聖德萊尓教會在當地的正面影響，說起自己做主，將聖殿撥來修建教堂的錢款，拿去免費發放帳篷救濟幾年前因為暴雨失去家園的難民。
之前為了搶人，跟教堂的人吵得不可開交的幾位官員，到了這時也跟著附和起來，並佯裝不經意地提起自己為這個影響也出了不少力氣。
赫克托爾神甫微笑著肯定了他們的善舉，並表示他回去後會向教皇陛下如實稟告，執事牧師和官員們都高興極了，一場晚餐下來賓主盡歡。
從餐廳出來，裏南婉拒了利文牧師送他們回房的建議，自己陪著老師走在寂靜的長廊上。
初冬的寒夜空氣濕冷，鋪著粗紋大理石的地面已經蒙上一層薄薄的露水。
裏南擔心老師會摔倒，走得不快，邊走邊說起剛才餐廳的對話。
顧忌著這是別人的地盤，聲音壓得很低，“……這群人身上完全看不到對天主的虔誠和侍奉的決心，那些官員也是。聖殿那群老學究神甫雖然討厭，但也不會拿民眾的痛苦襯托天主的高貴，這不符合宣揚友愛仁信的教義嘛。”
“教義有很多種，經書也是。”赫克托爾神甫語氣淡淡，“他們畢竟捐了。”
裏南說：“那麽，老師認為那是值得宣揚的嗎？”
他下午去外面打聽過，當時暴雨導致河堤塌方，教堂只肯出具了少數帳篷，剩餘的帳篷，還是在鎮民向隔壁幾個市鎮的教會求助後，受到各方壓力才捐獻的。
“裏南，《古約書》的序言提過，用自己的觀念去衡量同為天主忠仆的其他人的貢獻，是一種偏見。”
赫克托爾駐足，視線移過來，落到前方的虛空，“在事情沒有弄清楚前，不要對任何人任何事先下定論。你的看法或許是對的，但我們不是曼桑加侖鎮的鎮民，無法直接否定他們的做法。”
“我知道了，老師。”
裏南若有所思，他的經書背誦果然還不到家。借著穿過廊柱的月光，裏南用餘光偷偷打量了老師。
束著白色長發的男人比他高出一個頭，頭顱飽滿，肩膀不寬，骨架中等，過於修長的身形也無法給人壓迫感，為了遮掩身份，到曼桑加侖鎮後，穿的是聖殿普通牧師才會穿的白色方領祭袍，從外表看，只是一位普通的盲人神甫。
但裏南知道，就算老師把自己裹在實習牧師簡樸的黑色棉布長袍裏，也沒有人會忽視他的存在。不僅僅是老師出色的外表，還有他周身散發的宛如天主再世的包容氣場。
正想得入迷，就聽到老師的聲音，“裏南。”
裏南回神，“我在，您有什麽吩咐？”
“剛才取餐的時候，”赫克托爾說，“你換過我的餐盤了？”
“……”
“您發現了？”
“嗯，味道不一樣。下次不要這麽做了，那位執事做飯很辛苦，看到你這樣做會傷心。”
裏南心道，要不是真的太難吃了他也不會換餐嘛。但當著老師的面，他還是點點頭，“好的。”
想到什麽，又問，“老師，那個甜甜圈好吃吧？”
不等老師回答，他就道:“那個不是我買的哦，是一位女士送的。您肯定猜不出是誰？”
赫克托爾微微扭過臉，“嗯？”
裏南正要高興地告訴老師，那是之前在他的告解室睡了一天一夜的那位女士，她隨社團也來曼桑加侖鎮外宿，就看到了老師的正臉。
裏南知道老師緲目，但一直沒敢仔細看過。
這個角度才發現，老師的眼眶蒙的不是像那種均勻的乳白和藍紫的血管，而是一層像敲碎雞蛋時，蛋殼和蛋液之間的那層白而微透的胎衣似的白翳。
雞蛋的胎衣裏透出軟彈的蛋黃，白翳裏透出淡淡的暈黑。盯久了，總讓人疑心撕開那層白翳就能像撕開雞蛋的胎衣，就能滾出兩顆濕潤的漆黑眼珠。
裏南打了個激靈，頓時忘了自己要說什麽。發現老師還在等他回話，才結結巴巴道，“我、我好像忘了。”
“對不起，老師！”
赫克托爾沒怎麽在意這點小插曲，比起這些調劑生活的瑣事，他們這趟出行還有更重要的麻煩需要解決。他隨和地安撫裏南幾句，然後說：“今晚回去早點休息，不要看書看太晚。”
“好的，老師。”
***
旅店裏，狐族社長正在點人，“皮克。”
“到。”
“帕姆卡。”
“這裏。”
“托羅托。”
“有。”
“柯蘭尼。”
“柯蘭尼？”
沒有得到應有的響應，狐族社長放下花名冊，視線在餐桌前逡巡了一圈，正要皺眉詢問，就聽到樓梯那邊傳來一道女聲，“抱歉，我遲到了嗎？”
她頭發有些潮，兩頰泛著淡粉，像是剛洗完澡從浴室出來，對自己不好意思地笑了下。
狐族社長皺了下眉，把座位指給她，說，“下次快點。”然後繼續報下個人的名字。
座位是按入社時間坐的，柯蘭尼和她室友之一的托羅托坐到了一塊兒，邊上是其他三位室友和另一個房間的兩個女生，對面是四名男社員。一個頭發蓬得像貴賓犬的男生正在餐桌旁幫忙分餐具。
伊荷剛坐下，托羅托就碰了碰她的肩，“還好學姐回來得及時，不然我都不知道怎麽跟社長說。”
“不是說六點半才開始晚餐嗎，”伊荷把挎包掛到椅背，免得壓到裏面的甜品盒，坐下，“怎麽提前了？”
收到托羅托改時間的消息時，她才從面包店出來，差點沒趕上。
“這個嘛。”托羅托——托羅托看了眼社長的方向，小聲道，“稍微出了點狀況，待會兒跟你說。”
伊荷嗯了聲，拿手帕擦頭發上的雨水。
伊荷和托羅托是在海星社認識的，她們分配到的工作臺相鄰，有時會幫對方做部活，因此交換了賬號，比起其他社員要熟悉點。托羅托是魔法歷史系的學生，和海星社的研究方向不太沾邊，出於興趣才來報名的，據說被選上時，史學社那邊差點不肯放人。
擦了沒一會兒，餐具就分到這邊了。
伊荷往邊上讓點，免得餐具沒地方擺放，一低頭就發現遞過來的餐盤邊，多了一塊疊好的新毛巾。
她楞了下，邊上的分餐具的學長對她彎了彎眼，指著自己的頭發，“這個擦起來快點。”
“謝謝。”
伊荷接過來。
男生笑了笑，沒說什麽，繞到另一邊繼續分了。
十幾分鐘後，人終於到齊。
在邊上等了有一會兒的旅店服務員松了口氣，回去叫菜。
今天趕了很遠的路，又沒有社活要做。
用完晚餐，社長就放大家回房間睡覺了。
不習慣早睡的——彌彌和另一個室友，隔壁房間的兩名學姐，以及男生那邊的三名社員，跟社長請假去鎮上閑逛。
因為人多，社長也同意了。
伊荷回到房間，就把甜品拿出來，遞了一份給托羅托，另外兩盒給另外兩個室友留起來，然後拿了洗漱用品去浴室。
等她出來時，托羅托已經把甜品分好了均勻的四份。
她端著其中一份坐在圓桌邊，面前攤開一本厚厚的典籍和一本薄冊子，左手拿叉子右手握筆，邊吃邊畫著什麽，畫面潦草而淩亂，像是建築圖之類的東西。
伊荷去衣櫥拿外套時瞥了眼，“專業課作業？”
“沒有，”托羅托叼著叉子，有些口齒不清，“一點個人愛好啦。”
伊荷點點頭，沒說話了。
她晚餐吃得有點撐，洗完澡準備去旅店周圍散步消消食，本來想問托羅托要不要一起，看她有事要忙就沒打攪，輕輕帶上門出去了。
這家旅店位於曼桑加侖鎮西南方向，附近有教堂，商鋪和小公園，算是鎮上最繁華的地段，再往前就是令人生畏的曼桑加侖森林。
旅店後院倒是有一個小花園可以逛。
花園裏，石亭，草坪，花壇和石坑火爐都打理得很別致，即使在枯敗的冬日，也種上了耐寒的觀賞植物。
雨停後，月亮出來了，空氣清新很多。
伊荷走到樓下時，發現有這個念頭的不止她一個。
沒有外出的社員們正聚在溫暖的石坑火爐旁的亭子下玩卡牌和烤肉，見伊荷靠近，坐在外側的一個女生還招呼她過來頂一下，她急著去解手。
伊荷來不及拒絕，就被推上了牌桌。
她很少玩牌，不懂游戲規則，前幾輪都輸得一塌糊塗。
邊上有學長看她出牌太亂，就指點了幾句，她按照對方的教導調整了出牌順序，就變成了到女生回桌前一直在贏的狀態，大家剛開始還嘻嘻哈哈，到後面都感覺陷入了一個出牌就輸的怪圈。
等那名女生回來，立刻把人攆下桌，“快點，都在等你！”
伊荷沒怎麽生氣，女生倒有些不滿，“不就是贏了你們幾輪嗎，一群小氣鬼。”
她看向伊荷，“柯蘭尼，你還想要嗎？還想玩的話就繼續，別管他們。”
“餵！”
“不了，”伊荷笑，“我打算去散會兒步。”
“那好吧。”
女生還想說什麽，就被拉回牌桌繼續了。
伊荷又逛了會兒，就上樓了。經過走廊時，依稀聽到了壓低地爭吵聲，往聲音的源頭望了眼，只有砰地關門聲，吵架聲也跟著一起消失了。
在旅店吵架並不少見。
她沒有再看，打開房門走了進去。
早上七點過，吃過早餐，狐族社長給每個人發了地圖和目錄板。
這次外宿參加的有八名女生，十一名男生，加上社長，一共二十人。其中新社員有十一人，女生五人男生六人，其餘都是入社時間超出一年以上的社員。
海星社有過連續幾屆招不到新社員時，在外宿選擇也更多些。另一些老社員沒有參加這邊的外宿，跟副社長一起去更危險的北部荒漠。
今年和往年比起來，已經算新社員比較多的了。
分組上，按照入社時間。
一般是兩名老社員帶三名新社員，能者多勞的模式，如果多出來哪個新社員，就加到社長或部長那個組。但這次是新社員少，所以最後一個組只有四人。
狐族社長等大家都展開地圖，指著上面用藍筆圈出來的三角形路標道，“這就是我們要去的第一站，之前在群裏提過。”
“到那邊以後，大家先紮好帳篷，以營地為中心，去附近五百米以內的區域收集目錄上的材料。”
“收集數量多少不在考核範圍內，今天沒收集夠明天繼續，時間是充足的，不要貪多走太遠。
曼桑加侖森林對於初階巫師來說不算太難，不過每年外宿時，都有社員在不顧勸阻深入森林後受傷，希望大家不要拿身體冒險。出發後，一切聽組長安排。”
“最後，分組是出發前就通知過的，當時沒提出更改的就不能隨意調換了。我給旅店這邊留了消息，教授一到，他就會通知我們。”
狐族社長放下地圖，看向眾人，“好，現在開始檢查你們的隨身物品有沒有帶齊。”
“是——”
經過一晚的休整，大家都恢覆了精神。
社長話音未落，他們就把掛在椅背上，由海星社統一發放的外宿背包拿到餐桌上清點起來。
確認清點無誤後，一群人披上防蜂袍，背上背包，從旅店出發，跟隨地圖的路線，朝最近的曼桑加侖森林入口走去。
昨天下過雨，地上到處都是水窪。
太陽藏在厚厚的雲層間，空氣裏飄著稀薄的冷霧。
曼桑加侖森林靜默而無聲地佇立在街道的盡頭，站在入口往裏看，明明是大白天，裏面卻宛如身處黑夜，一點光都透不進去。
隊伍逐漸安靜下來。
剛才還有說有笑的眾人見到這一幕，像是一下子從郊游的愉快切換到了工作模式，呼吸都變得謹慎起來。
大概是時間還早，他們一路過來，除了兩個趕牛車的農戶外，其他一個人都沒遇到。
荒蕪和寂靜，給曼桑加侖森林又蒙上了一重陰影。
而狐族社長卻像是習慣了這種變化般，沒有像在旅店時那樣事無巨細地提醒他們註意事項。
他熟練地用鐮刀撥開擋在面前的雜草和荊棘，一條被荒草遮掩的，彎彎扭扭的小路就出現在眼前。
盡管道路有些模糊，但看得出來，這裏不久前還有車轍印經過。
眾人見狀，也跟著解下鐮刀，效仿社長操作起來。
隨著撥開的荒草越多，顯露的路面也越來越清晰。
而且走進森林後，往深處看，盡管還是一片漆黑，但經過的地方，擡起頭還是能看到錯落的光影，並不是想象中的無光之地。
大家不由放松了些許。
伊荷撥開腳邊的藤蔓，看了眼對面漆黑的叢林，想起昨天遇到的那個獵人。
那是在曼桑加侖森林的東北入口，巫師聯盟的工作人員和當地人經常往返於此，道路寬敞，樹木也沒有這邊密集，即便如此，那個獵人還是警告她不要靠近。
她不禁懷疑，這裏真的像社長說得那麽安全嗎？
在荒草叢生的小路撥了了幾十分鐘的荒草，他們終於走到了一條較為平坦泥巴路。
沿著泥巴路往西面再走了接近兩個多小時，視野突然開闊起來，一片長滿野草的空地出現在前方。
“我們就在這裏紮營，”狐族社長道，“別忘了鋪防潮地布。”
不過這次，大家都累得不行，沒有人回應他的話。
社長也沒催促，他在空地上挑了一塊稍微幹凈點的草地，放下背包，把帳篷拿下來，和室友開始搭建。
帳篷是按宿舍分配的，一個宿舍一頂。
伊荷、托羅托、彌彌和盤發花了點時間，很快搭完了帳篷，然後就去幫別的宿舍。
差不多全部搞定，已經快12點了。
他們休息了會兒，吃了點幹面包和凍奶酪，就開始跟組行動。
托羅托分到了社長那組，盤發和她朋友一個組，伊荷和彌彌一組。
另外兩人，一個是牌桌見過指點過她出牌，牌技不錯的學長，另一個晚餐時打過照面的，隔壁房間的學姐。
牌技學長和學姐的關系似乎不錯，一見面就聊起來。
伊荷和彌彌走在後面，提著盛放材料玻璃罐，沒怎麽說話。
她們一個班時，就沒怎麽來往，現在伊荷去了級三，很久沒見面，更加不知道說什麽了，只能在眼神不小心接觸時，露出一個尷尬又不失禮貌地微笑。
學姐和牌技學長聊了好一會兒，終於想起了她們。
看到她們就跟在後面，還嚇了一跳，“還以為你們走丟了呢，怎麽都不吭聲呢。”
伊荷，彌彌，“……”
牌技學長雙手抱胸，“算了，先幹活吧。”
“知道了。”
學姐問她們要了目錄板，在其中幾個材料名上前打了個√，然後道，“你們只要收集上面的材料就可以了，其他的交給我們，誰讓我是組長嘛。”
“是不是很簡單？”
彌彌看了眼還回來的目錄板，有些遲疑，但還是笑著點點頭。
學姐看向另一個沒有說話的女生，“你呢？有什麽問題現在提哦？”
伊荷猶豫了會兒，指著她打√的幾個材料，“學姐，這裏有幾樣需要中階以上的巫師才能單獨摘取，對我們來說，好像有點太難了。”
學姐：“有嗎？”
她接過來重新掃了眼，“沒有吧，像這種亡靈指骨，泥魚舌苔，初階級二就教過攝取辦法。你不是級三嘛，這麽快就忘了？”
“可是……”
“好嘛。”學姐把目錄板拍回她胸口，笑了笑，“不要擔心，如果真的不行，到時候再聯系我們。你有我的賬號吧，嗯？”
說完，學姐對牌技學長就道，“別在邊上瞎晃了，不是要幹活嗎？”
牌技學長看了她們一眼，仿佛想說什麽，最後什麽都沒說，就放下手跟她一塊走了。
伊荷抱著目錄板，總覺得哪裏不對。
彌彌默默道：“被針對了。”
伊荷疑惑地嗯了聲。
“你沒感覺出來嗎？”
“不是。”
那麽不用心的敷衍，想看不出來都很難吧。
可是為什麽呢？
伊荷看著他們遠去的背影，“我不記得有得罪過她。”
“我知道為什麽，如果沒有猜錯的話。”彌彌的手都被勒紅了，她換了只手提玻璃罐子，“你最近有和那個學長說過話吧？可能在哪裏說過話被她，或者她的熟人看到了。”
“……”
“就為了這種事？”
“他們在交往，學姐很喜歡那個人。昨天和大家出去玩時，聽和學姐一個房間的女生講的。”
彌彌說，“有時候，還是在意下外面的世界比較好哦。”
伊荷沒有繼續聊了，彌彌的話好像有微妙的譴責。
她把註意力重新放到目錄板上，“我先去收集材料了。”
彌彌說：“註意安全。”
“你也是。”
兩人在路口分開。
伊荷先去了地圖上標註的蛇蛻最多的地方。
現在是冬天，雖然森林的氣溫比外面溫暖，但大部分蛇還是需要冬眠，因此收集蛇蛻反而是所以材料中最安全的一項。
她把玻璃罐子掛到臂彎，按照地圖走到指定的地點。
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“我很-好，不用擔心。”
“我很好，不-用擔心。”
……
“我很好, 不用擔心。”
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符合十三世一貫給人的印象。
既不會太過熱情，又不會因為重音靠前, 暴露沒必要的冷漠。
還能通過停頓，隱晦地暗示他此刻的身體狀況不佳。
赫克托爾面無表情、無聲無息地重覆。
乳白的觸腕緊緊吸附在他迸出一道道細小裂口的皮膚周圍，貪婪地吮.吸母體的血液。他沈靜地盤在盛滿冷水的浴缸，眉眼微微舒展。
在門外響起他的學生裏南焦急地問話時，用清冷地嗓音自然地道, “我很好，不用擔心。”
“老師, ”裏南把藥劑放到浴室門外擺著獻花的長條桌上, “我放這裏了, 您記得出來拿。”
赫克托爾應了聲。
裏南離開房間的剎那, 藥劑就從桌上消失了。
過了一會兒, 赫克托爾赤著腳，推開浴室門, 從裏面走出來。
被熱水泡軟變直的銀白長發溫順地垂在他面頰兩側，在法力的蒸騰下，逐漸氤氳出細密的水汽。
赫克托爾披著一件宛如吸飽了血液, 衣擺長得拖到了腳邊的浴袍在屋裏走動，伴隨他的腳步，衣擺一會兒拉平, 一會兒又堆出幾層褶皺。
他的身體宛如雕塑家最得意的作品，每一處都精心雕刻，沒有一處不完美。
當油燈投射到他身側的墻面, 他的影子卻沒有肉眼所見的優容，身體時而冒出齊整的尖銳骨刺，時而變成虬結觸腕，時而又變出無數掙紮的蟲足。
但赫克托爾看不見。
他扶住墻壁不疾不徐地走動著，一寸一寸挪到門後，扭開門鎖。
裏南還等在門邊，聽到開門聲，立刻擡頭望來，仔仔細細地將他打量了一遍，看到人沒事，只是臉色略顯蒼白，不由松了口氣。
他做了個禱告的手勢，“天主庇佑。”
再睜眼時，就羞愧道，“老師，我錯了。您處罰我吧。”
赫克托爾像在冷水裏泡太久了，說話有些慢，“不要放在心上，孩子。”他的語氣溫和而寬宥，“我們都知道，這不是你的錯。”
裏南聽到這話，更加羞愧了。
比起安慰，他寧可挨罵，“向天主起誓，同樣的錯誤，將不容她的信徒裏南再犯第二遍。”
在聖德萊尓的教義裏，隨意起誓和阻止他人起誓會受到一樣的處罰。
赫克托爾不會插手裏南的決定，等他說完，道：“利文牧師在等我們，別讓她久等了。”
“好。”
裏南正要回房間換衣服，走到一半，忽然想起什麽東西忘了。
楞了下，反應過來。
他的面包還在屋裏呢！
***
曼桑加侖鎮的教堂有一名叫利文的牧師、五名執事和兩名傳教士。
由於人員匱乏，執事和傳教士輪流充當廚師。
其中廚藝最好，大約要算那名身材最魁梧的執事。
他們到曼桑加侖第一天的中餐和晚餐，都由他包攬。
裏南看眾人盛情邀請老師和他用餐的模樣，應是對那位執事的廚藝有十足把握。
不過自從嘗過那頓午餐後，就打消了這個念頭。
晚餐時，白天吵過架的官員們也不請自來了。
裏南悄悄替換了老師餐盤裏的食物，還被執事生氣地瞪了好幾眼。
但或許是當著老師的面，誰也沒有指出這點。
席間，利文牧師問起他們的來意，言談間，似乎把他們當成了聖殿來的考察人員，聊起了這些年聖德萊尓教會在當地的正面影響，說起自己做主，將聖殿撥來修建教堂的錢款，拿去免費發放帳篷救濟幾年前因為暴雨失去家園的難民。
之前為了搶人，跟教堂的人吵得不可開交的幾位官員，到了這時也跟著附和起來，並佯裝不經意地提起自己為這個影響也出了不少力氣。
赫克托爾神甫微笑著肯定了他們的善舉，並表示他回去後會向教皇陛下如實稟告，執事牧師和官員們都高興極了，一場晚餐下來賓主盡歡。
從餐廳出來，裏南婉拒了利文牧師送他們回房的建議，自己陪著老師走在寂靜的長廊上。
初冬的寒夜空氣濕冷，鋪著粗紋大理石的地面已經蒙上一層薄薄的露水。
裏南擔心老師會摔倒，走得不快，邊走邊說起剛才餐廳的對話。
顧忌著這是別人的地盤，聲音壓得很低，“……這群人身上完全看不到對天主的虔誠和侍奉的決心，那些官員也是。聖殿那群老學究神甫雖然討厭，但也不會拿民眾的痛苦襯托天主的高貴，這不符合宣揚友愛仁信的教義嘛。”
“教義有很多種，經書也是。”赫克托爾神甫語氣淡淡，“他們畢竟捐了。”
裏南說：“那麽，老師認為那是值得宣揚的嗎？”
他下午去外面打聽過，當時暴雨導致河堤塌方，教堂只肯出具了少數帳篷，剩餘的帳篷，還是在鎮民向隔壁幾個市鎮的教會求助後，受到各方壓力才捐獻的。
“裏南，《古約書》的序言提過，用自己的觀念去衡量同為天主忠仆的其他人的貢獻，是一種偏見。”
赫克托爾駐足，視線移過來，落到前方的虛空，“在事情沒有弄清楚前，不要對任何人任何事先下定論。你的看法或許是對的，但我們不是曼桑加侖鎮的鎮民，無法直接否定他們的做法。”
“我知道了，老師。”
裏南若有所思，他的經書背誦果然還不到家。借著穿過廊柱的月光，裏南用餘光偷偷打量了老師。
束著白色長發的男人比他高出一個頭，頭顱飽滿，肩膀不寬，骨架中等，過於修長的身形也無法給人壓迫感，為了遮掩身份，到曼桑加侖鎮後，穿的是聖殿普通牧師才會穿的白色方領祭袍，從外表看，只是一位普通的盲人神甫。
但裏南知道，就算老師把自己裹在實習牧師簡樸的黑色棉布長袍裏，也沒有人會忽視他的存在。不僅僅是老師出色的外表，還有他周身散發的宛如天主再世的包容氣場。
正想得入迷，就聽到老師的聲音，“裏南。”
裏南回神，“我在，您有什麽吩咐？”
“剛才取餐的時候，”赫克托爾說，“你換過我的餐盤了？”
“……”
“您發現了？”
“嗯，味道不一樣。下次不要這麽做了，那位執事做飯很辛苦，看到你這樣做會傷心。”
裏南心道，要不是真的太難吃了他也不會換餐嘛。但當著老師的面，他還是點點頭，“好的。”
想到什麽，又問，“老師，那個甜甜圈好吃吧？”
不等老師回答，他就道:“那個不是我買的哦，是一位女士送的。您肯定猜不出是誰？”
赫克托爾微微扭過臉，“嗯？”
裏南正要高興地告訴老師，那是之前在他的告解室睡了一天一夜的那位女士，她隨社團也來曼桑加侖鎮外宿，就看到了老師的正臉。
裏南知道老師緲目，但一直沒敢仔細看過。
這個角度才發現，老師的眼眶蒙的不是像那種均勻的乳白和藍紫的血管，而是一層像敲碎雞蛋時，蛋殼和蛋液之間的那層白而微透的胎衣似的白翳。
雞蛋的胎衣裏透出軟彈的蛋黃，白翳裏透出淡淡的暈黑。盯久了，總讓人疑心撕開那層白翳就能像撕開雞蛋的胎衣，就能滾出兩顆濕潤的漆黑眼珠。
裏南打了個激靈，頓時忘了自己要說什麽。發現老師還在等他回話，才結結巴巴道，“我、我好像忘了。”
“對不起，老師！”
赫克托爾沒怎麽在意這點小插曲，比起這些調劑生活的瑣事，他們這趟出行還有更重要的麻煩需要解決。他隨和地安撫裏南幾句，然後說：“今晚回去早點休息，不要看書看太晚。”
“好的，老師。”
***
旅店裏，狐族社長正在點人，“皮克。”
“到。”
“帕姆卡。”
“這裏。”
“托羅托。”
“有。”
“柯蘭尼。”
“柯蘭尼？”
沒有得到應有的響應，狐族社長放下花名冊，視線在餐桌前逡巡了一圈，正要皺眉詢問，就聽到樓梯那邊傳來一道女聲，“抱歉，我遲到了嗎？”
她頭發有些潮，兩頰泛著淡粉，像是剛洗完澡從浴室出來，對自己不好意思地笑了下。
狐族社長皺了下眉，把座位指給她，說，“下次快點。”然後繼續報下個人的名字。
座位是按入社時間坐的，柯蘭尼和她室友之一的托羅托坐到了一塊兒，邊上是其他三位室友和另一個房間的兩個女生，對面是四名男社員。一個頭發蓬得像貴賓犬的男生正在餐桌旁幫忙分餐具。
伊荷剛坐下，托羅托就碰了碰她的肩，“還好學姐回來得及時，不然我都不知道怎麽跟社長說。”
“不是說六點半才開始晚餐嗎，”伊荷把挎包掛到椅背，免得壓到裏面的甜品盒，坐下，“怎麽提前了？”
收到托羅托改時間的消息時，她才從面包店出來，差點沒趕上。
“這個嘛。”托羅托——托羅托看了眼社長的方向，小聲道，“稍微出了點狀況，待會兒跟你說。”
伊荷嗯了聲，拿手帕擦頭發上的雨水。
伊荷和托羅托是在海星社認識的，她們分配到的工作臺相鄰，有時會幫對方做部活，因此交換了賬號，比起其他社員要熟悉點。托羅托是魔法歷史系的學生，和海星社的研究方向不太沾邊，出於興趣才來報名的，據說被選上時，史學社那邊差點不肯放人。
擦了沒一會兒，餐具就分到這邊了。
伊荷往邊上讓點，免得餐具沒地方擺放，一低頭就發現遞過來的餐盤邊，多了一塊疊好的新毛巾。
她楞了下，邊上的分餐具的學長對她彎了彎眼，指著自己的頭發，“這個擦起來快點。”
“謝謝。”
伊荷接過來。
男生笑了笑，沒說什麽，繞到另一邊繼續分了。
十幾分鐘後，人終於到齊。
在邊上等了有一會兒的旅店服務員松了口氣，回去叫菜。
今天趕了很遠的路，又沒有社活要做。
用完晚餐，社長就放大家回房間睡覺了。
不習慣早睡的——彌彌和另一個室友，隔壁房間的兩名學姐，以及男生那邊的三名社員，跟社長請假去鎮上閑逛。
因為人多，社長也同意了。
伊荷回到房間，就把甜品拿出來，遞了一份給托羅托，另外兩盒給另外兩個室友留起來，然後拿了洗漱用品去浴室。
等她出來時，托羅托已經把甜品分好了均勻的四份。
她端著其中一份坐在圓桌邊，面前攤開一本厚厚的典籍和一本薄冊子，左手拿叉子右手握筆，邊吃邊畫著什麽，畫面潦草而淩亂，像是建築圖之類的東西。
伊荷去衣櫥拿外套時瞥了眼，“專業課作業？”
“沒有，”托羅托叼著叉子，有些口齒不清，“一點個人愛好啦。”
伊荷點點頭，沒說話了。
她晚餐吃得有點撐，洗完澡準備去旅店周圍散步消消食，本來想問托羅托要不要一起，看她有事要忙就沒打攪，輕輕帶上門出去了。
這家旅店位於曼桑加侖鎮西南方向，附近有教堂，商鋪和小公園，算是鎮上最繁華的地段，再往前就是令人生畏的曼桑加侖森林。
旅店後院倒是有一個小花園可以逛。
花園裏，石亭，草坪，花壇和石坑火爐都打理得很別致，即使在枯敗的冬日，也種上了耐寒的觀賞植物。
雨停後，月亮出來了，空氣清新很多。
伊荷走到樓下時，發現有這個念頭的不止她一個。
沒有外出的社員們正聚在溫暖的石坑火爐旁的亭子下玩卡牌和烤肉，見伊荷靠近，坐在外側的一個女生還招呼她過來頂一下，她急著去解手。
伊荷來不及拒絕，就被推上了牌桌。
她很少玩牌，不懂游戲規則，前幾輪都輸得一塌糊塗。
邊上有學長看她出牌太亂，就指點了幾句，她按照對方的教導調整了出牌順序，就變成了到女生回桌前一直在贏的狀態，大家剛開始還嘻嘻哈哈，到後面都感覺陷入了一個出牌就輸的怪圈。
等那名女生回來，立刻把人攆下桌，“快點，都在等你！”
伊荷沒怎麽生氣，女生倒有些不滿，“不就是贏了你們幾輪嗎，一群小氣鬼。”
她看向伊荷，“柯蘭尼，你還想要嗎？還想玩的話就繼續，別管他們。”
“餵！”
“不了，”伊荷笑，“我打算去散會兒步。”
“那好吧。”
女生還想說什麽，就被拉回牌桌繼續了。
伊荷又逛了會兒，就上樓了。經過走廊時，依稀聽到了壓低地爭吵聲，往聲音的源頭望了眼，只有砰地關門聲，吵架聲也跟著一起消失了。
在旅店吵架並不少見。
她沒有再看，打開房門走了進去。
早上七點過，吃過早餐，狐族社長給每個人發了地圖和目錄板。
這次外宿參加的有八名女生，十一名男生，加上社長，一共二十人。其中新社員有十一人，女生五人男生六人，其餘都是入社時間超出一年以上的社員。
海星社有過連續幾屆招不到新社員時，在外宿選擇也更多些。另一些老社員沒有參加這邊的外宿，跟副社長一起去更危險的北部荒漠。
今年和往年比起來，已經算新社員比較多的了。
分組上，按照入社時間。
一般是兩名老社員帶三名新社員，能者多勞的模式，如果多出來哪個新社員，就加到社長或部長那個組。但這次是新社員少，所以最後一個組只有四人。
狐族社長等大家都展開地圖，指著上面用藍筆圈出來的三角形路標道，“這就是我們要去的第一站，之前在群裏提過。”
“到那邊以後，大家先紮好帳篷，以營地為中心，去附近五百米以內的區域收集目錄上的材料。”
“收集數量多少不在考核範圍內，今天沒收集夠明天繼續，時間是充足的，不要貪多走太遠。
曼桑加侖森林對於初階巫師來說不算太難，不過每年外宿時，都有社員在不顧勸阻深入森林後受傷，希望大家不要拿身體冒險。出發後，一切聽組長安排。”
“最後，分組是出發前就通知過的，當時沒提出更改的就不能隨意調換了。我給旅店這邊留了消息，教授一到，他就會通知我們。”
狐族社長放下地圖，看向眾人，“好，現在開始檢查你們的隨身物品有沒有帶齊。”
“是——”
經過一晚的休整，大家都恢覆了精神。
社長話音未落，他們就把掛在椅背上，由海星社統一發放的外宿背包拿到餐桌上清點起來。
確認清點無誤後，一群人披上防蜂袍，背上背包，從旅店出發，跟隨地圖的路線，朝最近的曼桑加侖森林入口走去。
昨天下過雨，地上到處都是水窪。
太陽藏在厚厚的雲層間，空氣裏飄著稀薄的冷霧。
曼桑加侖森林靜默而無聲地佇立在街道的盡頭，站在入口往裏看，明明是大白天，裏面卻宛如身處黑夜，一點光都透不進去。
隊伍逐漸安靜下來。
剛才還有說有笑的眾人見到這一幕，像是一下子從郊游的愉快切換到了工作模式，呼吸都變得謹慎起來。
大概是時間還早，他們一路過來，除了兩個趕牛車的農戶外，其他一個人都沒遇到。
荒蕪和寂靜，給曼桑加侖森林又蒙上了一重陰影。
而狐族社長卻像是習慣了這種變化般，沒有像在旅店時那樣事無巨細地提醒他們註意事項。
他熟練地用鐮刀撥開擋在面前的雜草和荊棘，一條被荒草遮掩的，彎彎扭扭的小路就出現在眼前。
盡管道路有些模糊，但看得出來，這裏不久前還有車轍印經過。
眾人見狀，也跟著解下鐮刀，效仿社長操作起來。
隨著撥開的荒草越多，顯露的路面也越來越清晰。
而且走進森林後，往深處看，盡管還是一片漆黑，但經過的地方，擡起頭還是能看到錯落的光影，並不是想象中的無光之地。
大家不由放松了些許。
伊荷撥開腳邊的藤蔓，看了眼對面漆黑的叢林，想起昨天遇到的那個獵人。
那是在曼桑加侖森林的東北入口，巫師聯盟的工作人員和當地人經常往返於此，道路寬敞，樹木也沒有這邊密集，即便如此，那個獵人還是警告她不要靠近。
她不禁懷疑，這裏真的像社長說得那麽安全嗎？
在荒草叢生的小路撥了了幾十分鐘的荒草，他們終於走到了一條較為平坦泥巴路。
沿著泥巴路往西面再走了接近兩個多小時，視野突然開闊起來，一片長滿野草的空地出現在前方。
“我們就在這裏紮營，”狐族社長道，“別忘了鋪防潮地布。”
不過這次，大家都累得不行，沒有人回應他的話。
社長也沒催促，他在空地上挑了一塊稍微幹凈點的草地，放下背包，把帳篷拿下來，和室友開始搭建。
帳篷是按宿舍分配的，一個宿舍一頂。
伊荷、托羅托、彌彌和盤發花了點時間，很快搭完了帳篷，然後就去幫別的宿舍。
差不多全部搞定，已經快12點了。
他們休息了會兒，吃了點幹面包和凍奶酪，就開始跟組行動。
托羅托分到了社長那組，盤發和她朋友一個組，伊荷和彌彌一組。
另外兩人，一個是牌桌見過指點過她出牌，牌技不錯的學長，另一個晚餐時打過照面的，隔壁房間的學姐。
牌技學長和學姐的關系似乎不錯，一見面就聊起來。
伊荷和彌彌走在後面，提著盛放材料玻璃罐，沒怎麽說話。
她們一個班時，就沒怎麽來往，現在伊荷去了級三，很久沒見面，更加不知道說什麽了，只能在眼神不小心接觸時，露出一個尷尬又不失禮貌地微笑。
學姐和牌技學長聊了好一會兒，終於想起了她們。
看到她們就跟在後面，還嚇了一跳，“還以為你們走丟了呢，怎麽都不吭聲呢。”
伊荷，彌彌，“……”
牌技學長雙手抱胸，“算了，先幹活吧。”
“知道了。”
學姐問她們要了目錄板，在其中幾個材料名上前打了個√，然後道，“你們只要收集上面的材料就可以了，其他的交給我們，誰讓我是組長嘛。”
“是不是很簡單？”
彌彌看了眼還回來的目錄板，有些遲疑，但還是笑著點點頭。
學姐看向另一個沒有說話的女生，“你呢？有什麽問題現在提哦？”
伊荷猶豫了會兒，指著她打√的幾個材料，“學姐，這裏有幾樣需要中階以上的巫師才能單獨摘取，對我們來說，好像有點太難了。”
學姐：“有嗎？”
她接過來重新掃了眼，“沒有吧，像這種亡靈指骨，泥魚舌苔，初階級二就教過攝取辦法。你不是級三嘛，這麽快就忘了？”
“可是……”
“好嘛。”學姐把目錄板拍回她胸口，笑了笑，“不要擔心，如果真的不行，到時候再聯系我們。你有我的賬號吧，嗯？”
說完，學姐對牌技學長就道，“別在邊上瞎晃了，不是要幹活嗎？”
牌技學長看了她們一眼，仿佛想說什麽，最後什麽都沒說，就放下手跟她一塊走了。
伊荷抱著目錄板，總覺得哪裏不對。
彌彌默默道：“被針對了。”
伊荷疑惑地嗯了聲。
“你沒感覺出來嗎？”
“不是。”
那麽不用心的敷衍，想看不出來都很難吧。
可是為什麽呢？
伊荷看著他們遠去的背影，“我不記得有得罪過她。”
“我知道為什麽，如果沒有猜錯的話。”彌彌的手都被勒紅了，她換了只手提玻璃罐子，“你最近有和那個學長說過話吧？可能在哪裏說過話被她，或者她的熟人看到了。”
“……”
“就為了這種事？”
“他們在交往，學姐很喜歡那個人。昨天和大家出去玩時，聽和學姐一個房間的女生講的。”
彌彌說，“有時候，還是在意下外面的世界比較好哦。”
伊荷沒有繼續聊了，彌彌的話好像有微妙的譴責。
她把註意力重新放到目錄板上，“我先去收集材料了。”
彌彌說：“註意安全。”
“你也是。”
兩人在路口分開。
伊荷先去了地圖上標註的蛇蛻最多的地方。
現在是冬天，雖然森林的氣溫比外面溫暖，但大部分蛇還是需要冬眠，因此收集蛇蛻反而是所以材料中最安全的一項。
她把玻璃罐子掛到臂彎，按照地圖走到指定的地點。
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