狗皇帝想得美
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狗皇帝想得美
皇帝的態度轉變，如同在看似平靜的後宮湖面投下一顆石子，漣漪迅速擴散開來。
當日晚間，皇帝竟親自來了虞挽棠的鳳帳“探病”。
彼時顏灼正賴在虞挽棠榻前，笨手笨腳地試圖給她餵藥，一勺藥汁能灑出去半勺。虞挽棠倒是好脾氣，由著她折騰，只是嘴角那抹無奈又縱容的笑意，在聽到帳外通傳“陛下駕到”時，瞬間收斂得幹幹凈凈。
顏灼更是像被踩了尾巴的貓，猛地放下藥碗，差點又潑虞挽棠一身。她手忙腳亂地站起身，垂下頭，努力擺出一副恭順的樣子，心裏卻警鈴大作——狗皇帝來幹嘛？！
皇帝大步走進來，目光先是在虞挽棠依舊蒼白的臉上停留片刻，語氣帶著恰到好處的關切：“皇後今日受驚了，傷勢如何？”
虞挽棠微微頷首，聲音平淡無波：“勞陛下掛心，太醫說靜養幾日便無大礙。”
“那就好。”皇帝點點頭，視線轉而落到一旁垂著頭的顏灼身上，語氣淡了幾分，“皇貴妃日後行事，當更加謹慎才是。今日若非皇後，後果不堪設想。”
顏灼心裏翻了個白眼，嘴上卻乖乖應道：“臣妾知錯，日後定當謹記。”——記你個頭！要不是你非要搞什麽秋狝，我能跑來這兒差點摔死？還連累姐姐受傷！
皇帝似乎對她的態度還算滿意，又轉向虞挽棠，語氣溫和了許多：“皇後今日英勇，著實令朕刮目相看。沒想到你深居宮中，竟有如此騎射功底和膽色。”
虞挽棠垂眸：“陛下謬讚。情急之下，顧不得許多罷了。”
“誒，”皇帝擺擺手，竟在榻邊坐了下來，目光落在虞挽棠身上，帶著一種重新審視的意味，“朕還記得，當年你還是太子妃時，馬球場上也是英姿颯爽，不輸男兒。只是後來入主中宮，端莊持重，倒讓朕險些忘了……”
他的話語裏帶著幾分追憶和感慨，眼神也似乎柔和了許多，甚至伸手，欲親自替虞挽棠理一理頰邊的一縷碎發。
顏灼站在一旁，看著皇帝那只伸向虞挽棠的手，看著他那副仿佛突然發現寶藏般的眼神，心裏的火氣“噌”地一下就冒了起來！五臟六腑都像被泡進了陳年老醋壇子裏，酸得冒泡，又妒又怒！
狗皇帝！平時對姐姐不聞不問，冷冰冰地當個擺設皇後，現在看到姐姐的好處了？想來摘桃子了？！還敢動手動腳！那是你能碰的嗎？！
她幾乎要控制不住沖上去把那爪子拍開！
就在皇帝指尖即將觸碰到虞挽棠臉頰的前一瞬，虞挽棠幾不可察地微微偏過頭，避開了那觸碰，同時擡手掩唇，輕輕咳嗽了兩聲，語氣帶著顯而易見的虛弱和疏離：“陛下恕罪，臣妾有些乏了。”
皇帝的手頓在半空，臉上閃過一絲尷尬，隨即若無其事地收回手，語氣依舊溫和：“是朕疏忽了。你好好歇著，需要什麽，盡管讓內務府去辦。”他又說了幾句關懷的話，這才起身離去。
皇帝一走，帳內的空氣瞬間松弛下來。
顏灼立刻撲到榻邊，抓住虞挽棠的手，眼睛瞪得圓圓的，像是護食的小獸，氣鼓鼓地壓低聲音道：“姐姐！你看他！黃鼠狼給雞拜年，沒安好心！”
虞挽棠看著她那副醋意滔天、恨不得咬人一口的模樣，心底那點因皇帝舉動而產生的膩煩悄然散去，反而泛起一絲莫名的好笑和……暖意。
她故意蹙眉，抽回手，語氣冷淡：“放肆。陛下也是你能編排的？”
顏灼見她這般，更急了，又不敢大聲嚷嚷，只能湊得更近，幾乎要貼到她臉上，聲音又急又委屈：“我怎麽就放肆了！他就是沒安好心！以前怎麽不見他這麽關心你？現在看你厲害了，想來示好了？呸！想得美！姐姐是我的！”
最後幾個字，她說得又快又輕，卻帶著一種不容置疑的霸道和占有欲。
虞挽棠的心尖像是被羽毛最柔軟的部分輕輕搔過，酥酥麻麻。她看著顏灼近在咫尺的、因激動而泛著粉色的臉頰和那雙寫滿了“你不準理他”的眸子，唇角終於控制不住地微微彎起一個極淺的弧度。
她伸出手指，極輕地點了點顏灼的額頭，語氣帶著一絲連自己都未察覺的寵溺：“胡說什麽。”
顏灼捂住被點的額頭，看著她唇角那抹笑意，楞了一下，隨即明白過來虞挽棠並非真的責怪她，膽子立刻又肥了起來。
她得寸進尺地抱住虞挽棠的胳膊，晃了晃，開始告黑狀：“我才沒胡說！姐姐你不知道，剛才你沒醒的時候，德妃那個跟屁蟲李貴人還跑來假惺惺地探病，話裏話外說什麽‘皇後娘娘鳳體為重，那些冒險的事交給下人便是’，分明就是說姐姐你多管閑事！被我狠狠懟回去了！”
虞挽棠挑眉：“哦？你怎麽懟的？”
顏灼立刻眉飛色舞地學起來：“我就說——‘李貴人這話說的，難道皇後娘娘救人還救錯了？莫非在你眼裏，皇貴妃的性命還比不上所謂的鳳體安穩？你這安的是什麽心？’把她嚇得臉都白了，都不敢說話了，頭也不回就跑了！”
她學得活靈活現，一副“快誇我”的得意模樣。
虞挽棠聽著，都能想象出當時的情景，眼底笑意更深。她發現，自己似乎越來越喜歡看顏灼這副張牙舞爪、替她“沖鋒陷陣”的小模樣。
“嗯，”她淡淡應了一聲，語氣裏帶著讚許，“懟得不錯。”
顏灼頓時像是得了天大的誇獎，尾巴都要翹到天上去了，又絮絮叨叨地說起還聽了哪些閑話，抓了哪些人言語間的把柄，一副要將所有對虞挽棠不利的苗頭都掐死在繈褓裏的架勢。
虞挽棠就安靜地聽著，偶爾“嗯”一聲，目光落在她神采飛揚的臉上，柔和而專註。
帳內燭火溫暖，將兩人依偎的身影投在帳壁上，親密無間。
直到顏灼說得口幹舌燥，才停下來，端起旁邊冷掉的茶水喝了一大口。
虞挽棠看著她，忽然道：“明日圍獵，陛下想必會讓我留在帳中休養。”
顏灼立刻放下茶杯，眼神警惕起來：“那姐姐你就好好歇著！千萬別再出去了！”萬一那狗皇帝又來“探病”怎麽辦！
虞挽棠卻微微搖頭，目光投向跳動的燭火，聲音低了幾分：“陛下經此一事，對我……似乎頗有改觀。這是機會。”
顏灼瞬間明白了她的意思。皇帝的態度轉變，固然讓她醋意橫生，但若能利用這份“改觀”，或許能在前朝後宮謀得更多便利，更好地對付那些隱藏的敵人。
雖然心裏還是酸溜溜的，但大局為重，顏灼還是癟著嘴點了點頭：“……知道了。我會配合姐姐的。”大不了……大不了她盯緊點！絕不讓狗皇帝有機會占便宜！
虞挽棠看著她那副委委屈屈又強裝懂事的樣子，心底軟成一片。她伸出手，輕輕握住了顏灼的手，指尖在她掌心撓了撓，像是安撫。
“放心。”她低聲道，眸光在燭火下深邃而堅定，“誰也搶不走。”
你的皇後姐姐。
這句話她沒有說出口，但顏灼卻從她的眼神和緊握的手心中，清晰地感受到了。
顏灼反手緊緊回握住她，用力點頭，眼睛亮晶晶的：“嗯！”
帳外秋風呼嘯，帳內暖意盎然。兩顆心在經歷了白日驚險後，靠得更近。
至於那個試圖“搶桃子”的狗皇帝？顏灼在心裏惡狠狠地哼了一聲。——想得美！
翌日圍獵照常進行，皇帝果然下旨，讓皇後安心靜養，一應事務暫由賢、德二妃協同內務府處理。這看似體貼的旨意，卻讓不少人暗自心驚——陛下這是將皇後的權柄分了出去，還是對皇後另眼相看前的暫時安排？畢竟，皇後昨日才“英勇負傷”。
虞挽棠樂得清靜，待在鳳帳中，真正過起了“靜養”的日子。只是這靜養，並非外人想象的那般無所事事。
顏灼幾乎將半個寢宮都搬來了鳳帳。她以“侍疾”為名，理直氣壯地賴著不走，寸步不離地守著虞挽棠，端茶遞藥，噓寒問暖，殷勤備至。雖然動作依舊有些毛手毛腳，但那份全心全意的專註和護犢般的警惕，讓芳蕤等心腹宮人都暗自咋舌，又倍感欣慰。
“姐姐，該喝藥了。”顏灼小心翼翼地捧著溫熱的藥碗，吹了又吹，才遞到虞挽棠唇邊，眼睛一眨不眨地盯著，仿佛這是什麽瓊漿玉液。
虞挽棠就著她的手慢慢喝了，藥汁苦澀，卻似乎被她這般專註的目光沖淡了幾分。
剛放下藥碗，顏灼又立刻拈起一顆蜜餞，精準地塞進虞挽棠口中，指尖不經意擦過柔軟的唇瓣，兩人俱是微微一怔。顏灼耳根泛紅，卻強裝鎮定：“去去苦味。”
虞挽棠垂下眼簾，細密的睫毛輕輕顫動，嗯了一聲，甜意卻在舌尖心底同時化開。
帳內溫情脈脈，帳外卻並非風平浪靜。
皇帝雖未再親自來探視，賞賜卻如流水般送入鳳帳，參茸藥材、綾羅綢緞、古玩玉器，應有盡有，遠超尋常撫慰的規格。甚至還將一隊原本負責禦前警戒的精銳羽林衛撥至鳳帳外圍，美其名曰“護衛皇後靜養”，引得各方側目。
這前所未有的榮寵和重視，讓後宮的風向悄然轉變。先前那些暗中揣測皇後失寵、看好賢德二妃的人，開始重新掂量。前來鳳帳問安探視的人又漸漸多了起來，雖仍被顏灼毫不客氣地擋在外面，但那份恭敬和試探，卻比以往真切了許多。
賢妃和德妃協理宮務，看似風光，實則如履薄冰。皇帝對皇後態度的微妙變化，她們感受最深。處理事務時，愈發謹慎，生怕行差踏錯，被抓住把柄。尤其是德妃，想起顏灼那日意有所指的話，更是心驚肉跳，連著幾日都睡不安穩。
這日午後，虞挽棠正倚在軟榻上看書，顏灼盤腿坐在一旁的地毯上，面前攤著一堆從京城快馬送來的新話本和零嘴兒，一邊嗑瓜子一邊嘀嘀咕咕地吐槽劇情。
帳簾被輕輕掀開一條縫，芳蕤無聲無息地走進來，福了一禮，低聲道：“娘娘，查到了些眉目。”
虞挽棠目光並未離開書頁，只淡淡“嗯”了一聲。
顏灼卻立刻丟下話本，豎起耳朵，眼睛亮了起來。
芳蕤繼續低聲道：“那日驚了娘娘馬匹的獐子，身上並無明顯外傷，不像是被大型猛獸追逐所致。倒是在它沖出來的那片區域附近的草叢裏，發現了這個。”她說著，從袖中取出一個小巧的、用特殊油紙包裹的東西，小心打開。
裏面是幾粒殘留的、顏色奇怪的黍米粒，散發著一股極淡的、奇異的辛香氣。
“太醫驗過了，說這黍米似乎用某種藥物浸泡過，氣味能刺激某些動物，使其狂躁驚厥。用量不大，且氣味散得極快，若非特意搜尋，極難發現。”芳蕤語氣凝重。
顏灼猛地攥緊了拳頭，眼神瞬間冷厲如刀：“果然有人搞鬼！”
虞挽棠終於擡起眼，目光落在那幾粒黍米上，眸色深沈：“來源能查到嗎？”
芳蕤搖頭：“這油紙和黍米都極普通，宮中禦馬監、膳房乃至各位主子打點牲口用的草料裏都可能見到。難以追查具體來源。對方做得很幹凈。”
帳內一時沈寂下來。
顏灼氣得胸口起伏，咬牙切齒：“肯定是李貴人！或者良嬪！她們倆最見不得我好！上次李貴人就被我懟跑了，做賊心虛！”
虞挽棠卻顯得平靜許多。她示意芳蕤將東西收好，淡淡道：“未必。或許沖著你來，或許……是沖著我，甚至是一石二鳥。獵場之事，手腳做得越幹凈，反而越說明所圖不小。”
她看向依舊氣鼓鼓的顏灼，招了招手。
顏灼立刻蹭到她榻邊。
虞挽棠伸出手，輕輕撫平她緊皺的眉頭，聲音緩和下來：“不必動氣。對方既然出了手，無論成敗，必有下一步。我們靜觀其變就好。”
她的指尖微涼，帶著淡淡的藥香，卻奇異地撫平了顏灼心頭的焦躁和怒火。
顏灼抓住她的手，貼在自己臉頰上，悶聲道：“我就是氣不過……她們竟敢用這種手段！這次是驚馬，下次還不知道是什麽！”
“所以，我們更要沈住氣。”虞挽棠看著她，眼神冷靜而銳利，“陛下如今的態度，對我們有利。他在查，我們也在查。打草驚蛇，不如引蛇出洞。”
顏灼似懂非懂地點點頭，但看著虞挽棠鎮定自若的模樣，心也慢慢安定下來。她將虞挽棠的手握得更緊，鄭重道：“姐姐，我都聽你的。你說怎麽做，我就怎麽做！”
虞挽棠唇角微彎，反手握住她的手指，輕輕捏了捏。
這時，帳外傳來通傳，說禦前的小太監來了，奉陛下口諭，晚些時候陛下會過來與皇後一同用膳。
顏灼的臉瞬間垮了下來，剛剛平息的醋意又咕嘟咕嘟冒了出來，抱著虞挽棠的胳膊小聲哀嚎：“他又來！姐姐你還病著呢！用什麽膳啊！”
虞挽棠眼底掠過一絲無奈，拍了拍她的手背，對芳蕤道：“知道了。去準備吧。”
芳蕤應聲退下。
顏灼把臉埋在虞挽棠胳膊上，哼哼唧唧地不願意起來。
虞挽棠低頭，看著那顆毛茸茸的腦袋，忽然輕聲道：“晚上……你陪我一起用膳。”
顏灼猛地擡起頭，眼睛瞪得圓圓的：“我？可以嗎？”皇帝沒說讓她作陪啊？
虞挽棠神色平靜，語氣卻不容置疑：“本宮鳳體未愈，需人近身侍奉湯藥飲食。皇貴妃侍疾有功，留下一同用膳，有何不可？”
顏灼眨眨眼，瞬間明白了虞挽棠的用意——既是名正言順地膈應皇帝，不讓他有機會單獨接近姐姐，也是向所有人，尤其是皇帝，彰顯她與皇後如今非同尋常的親密關系。
“好！”她立刻笑逐顏開，響亮地應了一聲，方才的郁悶一掃而空，摩拳擦掌，已經開始期待晚膳時該如何“好好侍奉”了。
虞挽棠看著她重新亮起來的眼眸，心底那點因皇帝即將到來的煩悶也消散不少。
有這只張牙舞爪的小貓在身邊，想必今晚的“禦膳”，會很有趣。
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皇帝的態度轉變，如同在看似平靜的後宮湖面投下一顆石子，漣漪迅速擴散開來。
當日晚間，皇帝竟親自來了虞挽棠的鳳帳“探病”。
彼時顏灼正賴在虞挽棠榻前，笨手笨腳地試圖給她餵藥，一勺藥汁能灑出去半勺。虞挽棠倒是好脾氣，由著她折騰，只是嘴角那抹無奈又縱容的笑意，在聽到帳外通傳“陛下駕到”時，瞬間收斂得幹幹凈凈。
顏灼更是像被踩了尾巴的貓，猛地放下藥碗，差點又潑虞挽棠一身。她手忙腳亂地站起身，垂下頭，努力擺出一副恭順的樣子，心裏卻警鈴大作——狗皇帝來幹嘛？！
皇帝大步走進來，目光先是在虞挽棠依舊蒼白的臉上停留片刻，語氣帶著恰到好處的關切：“皇後今日受驚了，傷勢如何？”
虞挽棠微微頷首，聲音平淡無波：“勞陛下掛心，太醫說靜養幾日便無大礙。”
“那就好。”皇帝點點頭，視線轉而落到一旁垂著頭的顏灼身上，語氣淡了幾分，“皇貴妃日後行事，當更加謹慎才是。今日若非皇後，後果不堪設想。”
顏灼心裏翻了個白眼，嘴上卻乖乖應道：“臣妾知錯，日後定當謹記。”——記你個頭！要不是你非要搞什麽秋狝，我能跑來這兒差點摔死？還連累姐姐受傷！
皇帝似乎對她的態度還算滿意，又轉向虞挽棠，語氣溫和了許多：“皇後今日英勇，著實令朕刮目相看。沒想到你深居宮中，竟有如此騎射功底和膽色。”
虞挽棠垂眸：“陛下謬讚。情急之下，顧不得許多罷了。”
“誒，”皇帝擺擺手，竟在榻邊坐了下來，目光落在虞挽棠身上，帶著一種重新審視的意味，“朕還記得，當年你還是太子妃時，馬球場上也是英姿颯爽，不輸男兒。只是後來入主中宮，端莊持重，倒讓朕險些忘了……”
他的話語裏帶著幾分追憶和感慨，眼神也似乎柔和了許多，甚至伸手，欲親自替虞挽棠理一理頰邊的一縷碎發。
顏灼站在一旁，看著皇帝那只伸向虞挽棠的手，看著他那副仿佛突然發現寶藏般的眼神，心裏的火氣“噌”地一下就冒了起來！五臟六腑都像被泡進了陳年老醋壇子裏，酸得冒泡，又妒又怒！
狗皇帝！平時對姐姐不聞不問，冷冰冰地當個擺設皇後，現在看到姐姐的好處了？想來摘桃子了？！還敢動手動腳！那是你能碰的嗎？！
她幾乎要控制不住沖上去把那爪子拍開！
就在皇帝指尖即將觸碰到虞挽棠臉頰的前一瞬，虞挽棠幾不可察地微微偏過頭，避開了那觸碰，同時擡手掩唇，輕輕咳嗽了兩聲，語氣帶著顯而易見的虛弱和疏離：“陛下恕罪，臣妾有些乏了。”
皇帝的手頓在半空，臉上閃過一絲尷尬，隨即若無其事地收回手，語氣依舊溫和：“是朕疏忽了。你好好歇著，需要什麽，盡管讓內務府去辦。”他又說了幾句關懷的話，這才起身離去。
皇帝一走，帳內的空氣瞬間松弛下來。
顏灼立刻撲到榻邊，抓住虞挽棠的手，眼睛瞪得圓圓的，像是護食的小獸，氣鼓鼓地壓低聲音道：“姐姐！你看他！黃鼠狼給雞拜年，沒安好心！”
虞挽棠看著她那副醋意滔天、恨不得咬人一口的模樣，心底那點因皇帝舉動而產生的膩煩悄然散去，反而泛起一絲莫名的好笑和……暖意。
她故意蹙眉，抽回手，語氣冷淡：“放肆。陛下也是你能編排的？”
顏灼見她這般，更急了，又不敢大聲嚷嚷，只能湊得更近，幾乎要貼到她臉上，聲音又急又委屈：“我怎麽就放肆了！他就是沒安好心！以前怎麽不見他這麽關心你？現在看你厲害了，想來示好了？呸！想得美！姐姐是我的！”
最後幾個字，她說得又快又輕，卻帶著一種不容置疑的霸道和占有欲。
虞挽棠的心尖像是被羽毛最柔軟的部分輕輕搔過，酥酥麻麻。她看著顏灼近在咫尺的、因激動而泛著粉色的臉頰和那雙寫滿了“你不準理他”的眸子，唇角終於控制不住地微微彎起一個極淺的弧度。
她伸出手指，極輕地點了點顏灼的額頭，語氣帶著一絲連自己都未察覺的寵溺：“胡說什麽。”
顏灼捂住被點的額頭，看著她唇角那抹笑意，楞了一下，隨即明白過來虞挽棠並非真的責怪她，膽子立刻又肥了起來。
她得寸進尺地抱住虞挽棠的胳膊，晃了晃，開始告黑狀：“我才沒胡說！姐姐你不知道，剛才你沒醒的時候，德妃那個跟屁蟲李貴人還跑來假惺惺地探病，話裏話外說什麽‘皇後娘娘鳳體為重，那些冒險的事交給下人便是’，分明就是說姐姐你多管閑事！被我狠狠懟回去了！”
虞挽棠挑眉：“哦？你怎麽懟的？”
顏灼立刻眉飛色舞地學起來：“我就說——‘李貴人這話說的，難道皇後娘娘救人還救錯了？莫非在你眼裏，皇貴妃的性命還比不上所謂的鳳體安穩？你這安的是什麽心？’把她嚇得臉都白了，都不敢說話了，頭也不回就跑了！”
她學得活靈活現，一副“快誇我”的得意模樣。
虞挽棠聽著，都能想象出當時的情景，眼底笑意更深。她發現，自己似乎越來越喜歡看顏灼這副張牙舞爪、替她“沖鋒陷陣”的小模樣。
“嗯，”她淡淡應了一聲，語氣裏帶著讚許，“懟得不錯。”
顏灼頓時像是得了天大的誇獎，尾巴都要翹到天上去了，又絮絮叨叨地說起還聽了哪些閑話，抓了哪些人言語間的把柄，一副要將所有對虞挽棠不利的苗頭都掐死在繈褓裏的架勢。
虞挽棠就安靜地聽著，偶爾“嗯”一聲，目光落在她神采飛揚的臉上，柔和而專註。
帳內燭火溫暖，將兩人依偎的身影投在帳壁上，親密無間。
直到顏灼說得口幹舌燥，才停下來，端起旁邊冷掉的茶水喝了一大口。
虞挽棠看著她，忽然道：“明日圍獵，陛下想必會讓我留在帳中休養。”
顏灼立刻放下茶杯，眼神警惕起來：“那姐姐你就好好歇著！千萬別再出去了！”萬一那狗皇帝又來“探病”怎麽辦！
虞挽棠卻微微搖頭，目光投向跳動的燭火，聲音低了幾分：“陛下經此一事，對我……似乎頗有改觀。這是機會。”
顏灼瞬間明白了她的意思。皇帝的態度轉變，固然讓她醋意橫生，但若能利用這份“改觀”，或許能在前朝後宮謀得更多便利，更好地對付那些隱藏的敵人。
雖然心裏還是酸溜溜的，但大局為重，顏灼還是癟著嘴點了點頭：“……知道了。我會配合姐姐的。”大不了……大不了她盯緊點！絕不讓狗皇帝有機會占便宜！
虞挽棠看著她那副委委屈屈又強裝懂事的樣子，心底軟成一片。她伸出手，輕輕握住了顏灼的手，指尖在她掌心撓了撓，像是安撫。
“放心。”她低聲道，眸光在燭火下深邃而堅定，“誰也搶不走。”
你的皇後姐姐。
這句話她沒有說出口，但顏灼卻從她的眼神和緊握的手心中，清晰地感受到了。
顏灼反手緊緊回握住她，用力點頭，眼睛亮晶晶的：“嗯！”
帳外秋風呼嘯，帳內暖意盎然。兩顆心在經歷了白日驚險後，靠得更近。
至於那個試圖“搶桃子”的狗皇帝？顏灼在心裏惡狠狠地哼了一聲。——想得美！
翌日圍獵照常進行，皇帝果然下旨，讓皇後安心靜養，一應事務暫由賢、德二妃協同內務府處理。這看似體貼的旨意，卻讓不少人暗自心驚——陛下這是將皇後的權柄分了出去，還是對皇後另眼相看前的暫時安排？畢竟，皇後昨日才“英勇負傷”。
虞挽棠樂得清靜，待在鳳帳中，真正過起了“靜養”的日子。只是這靜養，並非外人想象的那般無所事事。
顏灼幾乎將半個寢宮都搬來了鳳帳。她以“侍疾”為名，理直氣壯地賴著不走，寸步不離地守著虞挽棠，端茶遞藥，噓寒問暖，殷勤備至。雖然動作依舊有些毛手毛腳，但那份全心全意的專註和護犢般的警惕，讓芳蕤等心腹宮人都暗自咋舌，又倍感欣慰。
“姐姐，該喝藥了。”顏灼小心翼翼地捧著溫熱的藥碗，吹了又吹，才遞到虞挽棠唇邊，眼睛一眨不眨地盯著，仿佛這是什麽瓊漿玉液。
虞挽棠就著她的手慢慢喝了，藥汁苦澀，卻似乎被她這般專註的目光沖淡了幾分。
剛放下藥碗，顏灼又立刻拈起一顆蜜餞，精準地塞進虞挽棠口中，指尖不經意擦過柔軟的唇瓣，兩人俱是微微一怔。顏灼耳根泛紅，卻強裝鎮定：“去去苦味。”
虞挽棠垂下眼簾，細密的睫毛輕輕顫動，嗯了一聲，甜意卻在舌尖心底同時化開。
帳內溫情脈脈，帳外卻並非風平浪靜。
皇帝雖未再親自來探視，賞賜卻如流水般送入鳳帳，參茸藥材、綾羅綢緞、古玩玉器，應有盡有，遠超尋常撫慰的規格。甚至還將一隊原本負責禦前警戒的精銳羽林衛撥至鳳帳外圍，美其名曰“護衛皇後靜養”，引得各方側目。
這前所未有的榮寵和重視，讓後宮的風向悄然轉變。先前那些暗中揣測皇後失寵、看好賢德二妃的人，開始重新掂量。前來鳳帳問安探視的人又漸漸多了起來，雖仍被顏灼毫不客氣地擋在外面，但那份恭敬和試探，卻比以往真切了許多。
賢妃和德妃協理宮務，看似風光，實則如履薄冰。皇帝對皇後態度的微妙變化，她們感受最深。處理事務時，愈發謹慎，生怕行差踏錯，被抓住把柄。尤其是德妃，想起顏灼那日意有所指的話，更是心驚肉跳，連著幾日都睡不安穩。
這日午後，虞挽棠正倚在軟榻上看書，顏灼盤腿坐在一旁的地毯上，面前攤著一堆從京城快馬送來的新話本和零嘴兒，一邊嗑瓜子一邊嘀嘀咕咕地吐槽劇情。
帳簾被輕輕掀開一條縫，芳蕤無聲無息地走進來，福了一禮，低聲道：“娘娘，查到了些眉目。”
虞挽棠目光並未離開書頁，只淡淡“嗯”了一聲。
顏灼卻立刻丟下話本，豎起耳朵，眼睛亮了起來。
芳蕤繼續低聲道：“那日驚了娘娘馬匹的獐子，身上並無明顯外傷，不像是被大型猛獸追逐所致。倒是在它沖出來的那片區域附近的草叢裏，發現了這個。”她說著，從袖中取出一個小巧的、用特殊油紙包裹的東西，小心打開。
裏面是幾粒殘留的、顏色奇怪的黍米粒，散發著一股極淡的、奇異的辛香氣。
“太醫驗過了，說這黍米似乎用某種藥物浸泡過，氣味能刺激某些動物，使其狂躁驚厥。用量不大，且氣味散得極快，若非特意搜尋，極難發現。”芳蕤語氣凝重。
顏灼猛地攥緊了拳頭，眼神瞬間冷厲如刀：“果然有人搞鬼！”
虞挽棠終於擡起眼，目光落在那幾粒黍米上，眸色深沈：“來源能查到嗎？”
芳蕤搖頭：“這油紙和黍米都極普通，宮中禦馬監、膳房乃至各位主子打點牲口用的草料裏都可能見到。難以追查具體來源。對方做得很幹凈。”
帳內一時沈寂下來。
顏灼氣得胸口起伏，咬牙切齒：“肯定是李貴人！或者良嬪！她們倆最見不得我好！上次李貴人就被我懟跑了，做賊心虛！”
虞挽棠卻顯得平靜許多。她示意芳蕤將東西收好，淡淡道：“未必。或許沖著你來，或許……是沖著我，甚至是一石二鳥。獵場之事，手腳做得越幹凈，反而越說明所圖不小。”
她看向依舊氣鼓鼓的顏灼，招了招手。
顏灼立刻蹭到她榻邊。
虞挽棠伸出手，輕輕撫平她緊皺的眉頭，聲音緩和下來：“不必動氣。對方既然出了手，無論成敗，必有下一步。我們靜觀其變就好。”
她的指尖微涼，帶著淡淡的藥香，卻奇異地撫平了顏灼心頭的焦躁和怒火。
顏灼抓住她的手，貼在自己臉頰上，悶聲道：“我就是氣不過……她們竟敢用這種手段！這次是驚馬，下次還不知道是什麽！”
“所以，我們更要沈住氣。”虞挽棠看著她，眼神冷靜而銳利，“陛下如今的態度，對我們有利。他在查，我們也在查。打草驚蛇，不如引蛇出洞。”
顏灼似懂非懂地點點頭，但看著虞挽棠鎮定自若的模樣，心也慢慢安定下來。她將虞挽棠的手握得更緊，鄭重道：“姐姐，我都聽你的。你說怎麽做，我就怎麽做！”
虞挽棠唇角微彎，反手握住她的手指，輕輕捏了捏。
這時，帳外傳來通傳，說禦前的小太監來了，奉陛下口諭，晚些時候陛下會過來與皇後一同用膳。
顏灼的臉瞬間垮了下來，剛剛平息的醋意又咕嘟咕嘟冒了出來，抱著虞挽棠的胳膊小聲哀嚎：“他又來！姐姐你還病著呢！用什麽膳啊！”
虞挽棠眼底掠過一絲無奈，拍了拍她的手背，對芳蕤道：“知道了。去準備吧。”
芳蕤應聲退下。
顏灼把臉埋在虞挽棠胳膊上，哼哼唧唧地不願意起來。
虞挽棠低頭，看著那顆毛茸茸的腦袋，忽然輕聲道：“晚上……你陪我一起用膳。”
顏灼猛地擡起頭，眼睛瞪得圓圓的：“我？可以嗎？”皇帝沒說讓她作陪啊？
虞挽棠神色平靜，語氣卻不容置疑：“本宮鳳體未愈，需人近身侍奉湯藥飲食。皇貴妃侍疾有功，留下一同用膳，有何不可？”
顏灼眨眨眼，瞬間明白了虞挽棠的用意——既是名正言順地膈應皇帝，不讓他有機會單獨接近姐姐，也是向所有人，尤其是皇帝，彰顯她與皇後如今非同尋常的親密關系。
“好！”她立刻笑逐顏開，響亮地應了一聲，方才的郁悶一掃而空，摩拳擦掌，已經開始期待晚膳時該如何“好好侍奉”了。
虞挽棠看著她重新亮起來的眼眸，心底那點因皇帝即將到來的煩悶也消散不少。
有這只張牙舞爪的小貓在身邊，想必今晚的“禦膳”，會很有趣。
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