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語未休生死不相隨

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語未休生死不相隨

慕寧最後一次現於人前是隴州。

若是暗雲山莊知曉她失蹤,怕是有麻煩。鬼公子看樣子是瘋了,竟用沈煙控制一眾殺手。若是被他追到……

陸九齡一想到此,便渾身戰栗。

好在落梅山僻靜,當年為求避世,他的茅屋遠離人煙,若沒有本地人帶路,一時半會兒還尋不到這裏來。他的腿還沒完全好,離開隴州還需一些籌備。

多年來,縣學助講的奉銀,被他揮霍買酒,所剩無幾。他將編纂的第一卷教案給岷縣教諭過目後,大受稱讚,教諭老淚縱橫道“岷縣文脈有望”。他慚愧地收下十吊賞錢,與老教諭約好,剩下一個月,完成後面的幾卷教案,可得百吊。

到那時,他的腿腳完全恢覆,也有銀錢與寧寧另尋他處生活。

寧寧。

自從那夜將寧寧迷暈後,她即便醒來,也不再理他。

“我們四人說過,一起生,一起死。十多年來,就是這樣走過來的。如今我身上是沒了沈煙,可她們呢?若是被公子知曉我私自逃跑,牽連她們……”慕寧大半時間昏迷,醒來的第一句話便是勸他放她走。

放她去送死?

他不會的。

“不用費勁,用了我的迷藥,內力沒有三十日恢覆不過來。”

“三十日?若是妍妍她們有事,你索性也殺了我吧……”慕寧閉上眼,再也不開口。

陸九齡長久地凝視她,無可奈何道:“寧寧,是你先招惹我的,如今又不願與我共渡餘生……”

“……”慕寧眼睫顫抖,再不肯說話了。

長久的沈默後,陸九齡低聲道:“這一回任務過後,若她們還活著,我會幫她們解沈煙之毒。她們便不用受暗雲山莊控制,海闊憑魚躍,愛去哪兒去哪兒。”

慕寧一驚,眼睫翕動,卻也沒開口問如何解毒。

因怕慕寧亂跑,他特意給飯食裏加上一味軟筋散,以致她不光內力全無,渾身癱軟無力,只能躺在床上。而他則靜靜坐在床邊,編纂教案,一刻也不歇。

岷縣縣衙一夜之間,血流成河。此等滅門慘案,驚動朝野。恰逢首輔裴綽巡視隴州,於是回京之時繞道岷縣,親自來縣衙一探。

此事鬧得沸沸揚揚。

直到崔前送來松煙墨錠,順嘴提了一句,他卻沒註意到陸九齡臉色一沈。

……

那日,寧寧說要回桂花巷,取些曬幹的桂花做糕點。等她走後沒多久,陸九齡擔心她穿得單薄,便跟了上去。

因他腿腳不便,走到不遠的村莊後,雇了個牛車,直抵桂花巷。但寧寧不在,他以為寧寧已回程。卻在前門大街,撿到一玉蘭金簪。

是慕寧心尖尖上的金簪,聽說是好友相送。

他不由得擔心起來,沿著前門大街尋找,遠遠地,看見那棵高大的楊樹樹梢間熟悉的湖色衣衫。短箭快如白光,利落地從樹間飛出。

他大驚之下,忙喚車夫調轉車頭。金簪藏於袖中,微微顫動。

……

裴綽來了。

陸九齡也聽聞過此人。初時不顯才名,一舉高中狀元,隨後青雲直上,官拜百官之首。為人冷酷,行事狠絕,為達目的誓不罷休。也有為人稱道之處,裴綽見微知著,初登大理寺時辦了好幾個漂亮的案子。

岷縣縣衙慘案,會不會被裴綽發現是寧寧做的?

陸九齡暗自憂心。

直到給老教諭送教案時,站在縣學書房門口,聽到裴綽與老教諭的交談。

“這教案寫得真不錯。不知道,是不是一個北方口音的、才氣絕高之人所寫?”裴綽問。

“王明倒不是北方口音,聽來有點像嘉祥那邊的口音。也不至於才高八鬥,前陣子落山後,才開了點竅,平時也只是個助講。”老教諭答。

裴綽失望道:“是麽……可惜了……”

也不知在可惜什麽。

陸九齡失神地站了一會兒,將教案胡亂塞給書童走出縣學。

“哎,王助講,你去後山做什麽?”直到書童喊他,他才意識到走錯方向了。

方才裴綽的聲音……跟太子殿下,實在是像得離譜。

不可能是太子殿下。他早就死了。

金枝玉貴的人,轉瞬是一團焦炭。

但裴綽要找的人……北方口音……才氣絕高……

是他麽?這些年混跡江南,他的一口鄉音才變得不倫不類。

懷疑一旦生了根,陸九齡便想著在人群中,遠遠地看一眼傳說中的首輔裴綽。

等陸九齡出了門,躲在人群中。看見裴綽獨自一人站在那棵楊樹下,仰頭看樹梢,不一會兒,招來一個護衛。那護衛飛上樹梢,折返後遞給裴綽一縷青絲。

明明獄卒都在縣衙裏尋找線索,而裴綽則另辟蹊徑。

偏偏被他抓住了馬腳。

待看清裴綽的面容,陸九齡心中石頭落地。

不是太子殿下。

若真是太子殿下,以他之能,抽絲剝縷便會尋到寧寧身上。

此地亦不可久留。

陸九齡心事重重地回到茅屋,驚訝地發現慕寧竟已恢覆體力,心情頗好地張羅出了一桌飯食。

“今兒出門查看消息,妍妍她們的任務有驚無險。我們一個都不少呢!”慕寧笑道,“你說過的,給我們解毒,以後可以自由自在地生活,可不許賴!”

這些時日,她偷偷吃手環裏紅燈備好的藥,大半個月,才勉強恢覆內力。剛一恢覆便出門查看消息。得知妍妍任務成功,她才松口氣。

“不賴……等你們匯合,一起解毒。”陸九齡立刻道:“快收拾行裝,我們現在走。”

“這麽急?”慕寧一驚。

“首輔裴綽……這人有些古怪。”陸九齡道。

“……”慕寧頓了頓,“等我片刻,我去給妍妍留個信號。”

妍妍受鬼公子之命,正在調查裴綽。恐怕有些危險。

“來不及了。我們現在走。”陸九齡道。

兩人簡單收拾幾件換洗衣服,一些藥材、幾盒糕點,幾卷書、十來貫銅板,各背了一個褡褳。剛出茅屋,便見崔前匆匆而來:“老師,裴綽正在滿城搜捕前朝餘孽呢,你快跑!”又塞給他幾吊銀錢。

“你怎麽知曉?”陸九齡驚道。

“都怪學生。從前你隨口做的一首絕句,學生覺得好,便貼在書案前。裴綽在縣學巡視時無意中看到,逼問學生,還說這是前朝餘孽遺作,叫我從實招來……我編了個謊話,勉強糊弄過去了。可今日起,城裏又大動幹戈,不說了,老師你快跑!”

崔前牽來一匹快馬,是用他全部身家典當而來的。“往西邊走,那邊離豐州近。”

三人倉促一別。

兩天兩夜,快馬疾行,快走出隴州的地界時,陸九齡病倒了。

他本就大病初愈,又身受沈煙之毒,連日來急火攻心,加之深秋夜寒,他發了嚴重的高熱,從馬上一頭栽了下來。慕寧只得尋一處客棧,尋幾副湯藥,先行休養。

“此病是因沈煙深入肺腑,加上憂心過重,才致此境。一般湯藥也治不好。我們還得趕路,若不出隴州,吾心不安。”陸九齡醒來,氣若游絲。

慕寧泣道:“你不是會解毒麽?快快解毒,我們好上路。”

“我只知去毒之法,眼下是不可能了。”陸九齡緩緩道:“藥引在玄女祭壇……我們還是先趕路吧……”

慕寧一楞。玄女祭壇離此地十萬八千裏,又是皇家禁地,他的毒是不好立時解了。

拗不過陸九齡,她們只得繼續趕路,速度卻也慢了下來。

直到快走到隴州邊界時,軍士攔住了去路。路邊一茶樓人聲鼎沸,正是首輔一行人。

慕寧悄悄問了圍觀百姓方知,首輔追查前朝舊臣餘孽,尋到此地。慕寧遠遠望見,一行人中竟有崔前的身影。崔前頭套頸枷,滿面紅腫,走路一瘸一拐,該是被人嚴刑拷打過。

更糟的是,茶樓旁一眾乞兒,其中有一人是妍妍——她悄無聲息地緊盯裴綽。

圍觀百姓太多了,裴綽的近衛也在此,慕寧不好通知妍妍,只悄悄留下信號:裴綽有異。

慕寧悄無聲息回到農家小院,一日前有個農婦願意收留她們這對投奔親族的夫妻。

“此路不通,裴綽堵在前面,崔前也被捉了……”

聞言,陸九齡噗地一聲吐出一口血。

“是我誤了崔前……”陸九齡定定道:“寧寧你先走!你犯的是死罪,一旦被裴綽捉到,只有死路……而我,無非被他發現是前朝少師,關進地牢……”

“胡說!”慕寧斥道:“你沒有解藥,被關進地牢,毒發致死,你……不如我們死在一起!”

說著說著,慕寧不甘道:“我們可以殺出一條生路……”慕寧有了希望:“妍妍也在,我們籌謀一番,先殺了裴綽,再一起逃跑……帶上崔前一起……”

“朝廷捉不住分花拂柳,是因沒人見過你們。如今你們這般大殺四方,以後,天涯海角都要被朝廷追殺麽?”陸九齡嘆道:“以我一人之命,換你一世自由,很值了。”

“寧寧,你只應我,以後采茶喝酒,自在生活,別惦記我,也別忘記我……走吧,寧寧。去玄女祭壇,你們去尋一尖葉蕨草。”陸九齡遞給慕寧一張蕨草圖,畫得葉脈清晰,“照著這張圖找,再不會找錯的。”

又塞給她一頁藥方:“其餘藥材皆是尋常,你隨處尋個郎中,按方服藥,便可解毒。你的夥伴們需要解毒……”

“寧寧,我不能陪你了……讓你的夥伴們,陪你一起自由自在地活下去……”

“陸子壽,你趕不走我的……”慕寧泣不成聲:“你休想趕走我……”

“我對不起研清……若他九泉有知,如今我拉著你一起死,更無顏見他……寧寧,你小時候很乖的,現在怎麽這麽不聽話……你快走啊……”

陸九齡身子越發虛弱,臉色慘白,拉著慕寧說了一些過去的事。“寧寧,不可居無竹,以後尋個竹屋,活下去……”

“雖履九幽,猶志光明。寧寧,你比我好太多,你會活下去的,對嗎?”

“答應我,活下去?”陸九齡近乎威逼。

她微微點頭。

對面慘白的臉,才堪堪緩了緩臉色。

夜幕微沈,四面闃然。

忽聞金戈鐵馬之聲,裴綽領著護衛漸漸逼近這座農家小院。

若慕寧一心逃跑,以她的身手,廝殺一番還有一線生機。陸九齡臉色蒼白:“你答應我的,一個人頭快跑!”

而她拎起長弓,背起陸九齡,踏破夜色,反悔道:“我不,我們一起跑。”

然而,裴綽身邊高手諸多,她不擅近攻。幾十個回合後,她被逼到一斷崖邊。慕寧只得將陸九齡放於崖邊矮樹下,竟笑了:“你看我殺了這麽多人,不害怕吧?”

“不怕。”陸九齡抓住她的手腕:“快走……”

她甩開他的手,轉身應敵。

風聲呼嘯而來,白光掠過。

飛箭射出。

慕寧的胸口,從身後被飛箭刺穿,身子一歪,倒入斷崖下。

風聲獵獵。

“寧寧!寧寧!”

陸九齡扶著矮樹,噗的一聲噴出鮮血,血霧浮在矮樹上,好似古老的血祭儀式。

“寧寧……”他手中抓住冰涼的玉蘭金簪,昏倒時還在想,一路匆忙,他還沒來得及把金簪還給她。

他也沒來得及跟她說,她戴金簪的模樣,驚鴻照影,風骨天寧。

真真好看。

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