第35章
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第35章
城堡大門毫無征兆地敞開, 夫人驚聲尖叫，隨後暈了過去。
當她在貼身女仆的照料下醒來時，博納爾男爵、戈登船長以及不知姓名的吟游詩人、醫生和矮小男人已走進大廳。
夫人發瘋般喊叫了一通, 最後不得不接受事實, 讓這5個外來者進入城堡避難。
“該死的、該死的。”夫人的指尖不停絞著絹絲手帕, 咒罵道。
博納爾男爵用金色手杖捅了捅地面：“親愛的帕特裏克夫人，我與那些平民不同，乃是受邀而來。請問子爵現在何處？我與他有事商談。”
夫人面色蒼白, 嘴角卻揚起詭異的弧度：“我的丈夫或許在這裏, 或許不在這裏, 或許已命喪黃泉, 或許又時時刻刻註視著你我。”
博納爾男爵沒有掩飾鄙夷的神情, 打斷了夫人的話：“好，我知道了。您是說子爵尚未歸來？我會一直待在這裏, 直至他到來為止。”
“你明明是要賴在這裏不走吧？貴族還真是會說話。”矮小男人不合時宜地插嘴到。
博納爾男爵大怒，拿起金色手杖就往矮小男人的腦袋上揮, 卻被矮小男人靈活地躲閃開去。
看著眼前的鬧劇, 男管家輕咳兩聲, 開口說到：“尊敬的來客，想來您已旅途勞頓。夫人精心準備的晚宴即將開始, 煩請各位稍作歇息，切勿為了不值一提的小事而傷了和氣。”
對於管家這冠冕堂皇的說辭，夫人並不認可。她一邊低聲抱怨著, 一邊提起繁覆華麗的裙擺離開。
五位外來者則在男管家的帶領下, 前去會客室小憩。
安格蕾以上帝視角旁觀了一切，開始分析起掌握的各種情報。
“有點奇怪呢，這次考試裏居然沒人主動提起‘考生身份’, 大家都格外入戲的樣子。”
比起《紅狼少女》裏眾人一見面就互相詢問真實姓名，《玫瑰城堡》中的考生顯得更加游刃有餘。
“三種可能，一是大家經過了上個副本，對其他考生心存芥蒂，並不急於表露身份。”
“二是有些人錯把上場考試的‘積分規則’當作了本輪規則，還在進行‘冒充與扮演’。”
“三是本輪考試有特殊機制，考生無法表露身份，或者一旦表現出‘外來者’的姿態，就會受到懲罰。”
安格蕾無奈：“不過我變成了城堡，現在也召喚不出考試用書。否則看看書，或許就能找出原因了。”
晚宴開始前，好奇的安格蕾不停調整視角，旁聽了眾人的交談，並好好觀察了一番城堡內部結構。
她發現城堡雖大，裏面的人卻不多。
原本待在這裏的人有：城堡主人的妻子——帕特裏克夫人；
夫人的貼身女仆——柏妮絲；
男管家——喬恩；
女管家——梅莉；
城堡主人的秘書——哈倫；
廚師——米路；
似乎是城堡主人舊相識的中年人——羅賓；
總計7人。
之後進入城堡的外來者有：城堡主人的舊相識——博納爾男爵；
與城堡主人曾出海遠洋過的——戈登船長；
吟游詩人——傑拉爾德；
醫生——紐曼；
躲避瘟疫的平民——埃托萬；
總計5人。
“如果加上我，這個副本就有13個人了，真是有趣的數字。”安格蕾將視線從會客室移動到餐廳，望著懸掛於屋頂的三層巨型吊燈感慨。
與城堡外部破舊不堪、急需修繕的模樣不同，城堡內富麗堂皇、纖塵不染。
雕花石窗、彩繪玻璃、旋轉樓梯、精巧回廊，以及掛在墻壁上的一幅幅油畫，都在訴說這座城堡的不菲身價。
然而，不安的情緒在安格蕾心中滋長。
若有似無的腐爛氣息，濕噠噠黏在城堡上，仔細尋去，卻不見腐爛源頭。
更奇異的是，這座城堡有7個房間是安格蕾無法窺到內部的。
這7間房都擁有一扇長方形與半圓形拼接而成的彩繪玻璃，玻璃顏色分別為：黃色、黑色、紅色、橙色、綠色、藍色、紫色。
不過聰明如她，仍找出了探查房間的機會。
只要城堡中有人打開這7間房中的任一一間，她就能以門外的視角看見屋內情形，可一旦有人把門關上，她又會喪失視野。
“等會兒一定要制造機會，好好觀察。現在嘛，先瞧瞧晚宴。”如此想著，她將目光投向宴會廳。
深紅與咖色交織的短絨地毯上，放著一張長方形餐桌。
一座座銀制燭臺整齊擺放於桌上，白色蠟燭流下淚蠟匯聚於燭臺圓形托盤裏。
桌上的燭火與三層巨型吊燈上的燭火相輝映，人影綽綽中，晚宴拉開帷幕。
居於主位的帕特裏克夫人塗著深紅色口紅，雙頰在燈影襯托下，更顯得向內凹陷，宛如垂死之人。
她的手按在一本黑色封皮的經文上，仿佛隨時要從經文中獲取力量。
長桌兩側，博納爾男爵、頭發花白的羅賓、船長戈登、秘書哈倫、吟游詩人傑拉爾德、醫生紐曼、平民埃托萬依次入座。
男、女管家喬恩、梅莉，以及夫人的貼身女仆柏妮絲，端出一道道造型奇特的菜品。
整只的烤野兔、烤鴿子、烤麻雀安詳地躺在餐盤裏，讓人輕而易舉地想象出它們生前的模樣。
相比之下，切片的鹿肉、鵝肉、鴨肉，則顯得平易近人。
高腳杯裏盛著濃稠的深紅色汁液，男管家介紹這是城堡主人帕特裏克子爵的自釀葡萄酒。
當廚師推著小推車送來最後一道菜品——烤乳豬時，眾人的視線紛紛匯聚於此。
說是烤乳豬，安格蕾卻懷疑那根本是一只驍勇善戰的大野豬。
烤乳豬體積龐大，散發濃香。
豬皮被烤得金黃酥脆，豬嘴裏鑲嵌的蘋果紅潤誘人。
因為烤乳豬的緣故，廚師連帶著接受到眾人的註目禮。他不禁昂起頭，顯出驕傲模樣。
“放好了，就趕快坐下。”帕特裏克太太煩躁地揮揮手，對城堡中的仆從說到。
得到許可後，男女管家、貼身女仆和廚師便排在客人的位次後，在長條桌邊一左一右坐下。
博納爾子爵捋了捋嘴上的八字胡，皺眉道：“晚宴上，仆人也可落座？這不合禮儀。”
帕特裏克夫人無視了他的話語，端起高腳杯自顧自說到：“此夜，敬過去，敬未來，敬終結。”
眾人不明所以，礙於主人的面子也不得不端起高腳杯：“敬過去，敬未來，敬終結。”
沈悶的晚宴持續了十幾分鐘，吟游詩人站起身，自告奮勇地彈起豎琴。
琴聲中，頭發花白的羅賓講了幾句俏皮話，大家被逗得哈哈大笑，總算將那股綿延至今的壓抑氣氛打破。
醫生紐曼見縫插針，提議到：“不如我們都講講各自身世？和來到這裏前的經歷？”
此話一出，琴聲停止，巨大的沈默如烏雲籠罩在宴會廳上。
城堡安格蕾嘆氣，心想紐曼醫生必定是“考生”無疑。
但他這麽不加掩飾地想了解其他考生身份，可不是明智之舉。
“怎麽？大家不願意嗎。我以為……”紐曼的聲音由大變小，最後被沈默吞沒。
年紀最大的羅賓出來解圍：“紐曼先生，在這美好的夜晚講述自己的身世頗為無趣，畢竟瘟疫橫行的年頭裏，誰沒經歷過幾件傷心事兒呢？就像我來這兒之前，剛被情婦打破了腦袋，還被偷走了全部積蓄。我找治安官主持公道，又被治安官搶走了披風和馬匹。沒了馬兒的我，就像不辨方向的蟲蠅，誤打誤撞來到這裏。唉，幸得夫人憐憫，我才被收留於此。”
羅賓話音剛落，平民埃托萬大笑著拍桌：“真的嗎？好慘，哈哈哈。我不信，哈哈哈哈。”
其他人也不清楚羅賓是在講笑話還是確有其事，跟著笑出聲。
一片笑聲裏，羅賓說：“不如我們來講‘似真非真的假故事’吧。”
醫生紐曼困惑：“似真非真的假故事？”
羅賓點頭，並第一個講起故事。
*第一個故事，講述者羅賓*
年幼時，我常聽見罐子深處傳來的囈語。
父親說那是癔癥，母親卻相信了我。
為了能讓我安穩度日，母親給每一個罐子都填上土，這樣我就聽不到罐子深處的囈語。
然而，為了照料太多的罐子，母親開始忽視我。
我有些氣惱，趁母親不備偷走了一只罐子。
我要摔碎罐子，罐子裏飄出的血腥味引起了我的註意。
我挖開土，看到一截白白的肉。
這時，母親搶走罐子，並斥責我不許靠近。
從那天起，我便時不時眩暈，身上也多了許多結痂的傷口。
我去鎮上游蕩，聽說最近這裏來了連環殺人魔。
殺人魔會把死者分屍藏匿，讓人無法尋見。
我想起了罐子以及罐子裏白白的肉，急忙跑回家。
回到家，我藏在門後，聽到父親與母親的對話。
父親說，劣質的花材應當剪除，當作肥料滋養土壤。
母親說，我們應該等到新的花朵綻放再做打算。
隨後，他們來到花園，給罐子裏的土澆上了奇異的紅色液體。
時日漸增，我愈發虛弱，而鎮上關於殺人魔的討論愈加激烈。
某日，就在我偷窺父母舉動時。
我看到他們從罐子裏挖出一截胳膊，接著，是一截小腿，最後是一個覆滿頭發的頭顱。
我發瘋似的找到治安官，帶著他來到我家花園。
治安官翻遍了罐子和土地，沒有找到殘肢。
這時，父親從屋內走出，靜靜地盯著我。
很快，母親也來到花園。
她手裏牽著一個和我長得一模一樣的男孩。
父親說，尊敬的治安官，您為何要踐踏我的花園。
治安官說，是您的兒子帶我來到這裏。
母親說，我的兒子一直陪伴著我，未曾離開。
治安官困惑地看向母親身邊的孩子。
然後，他轉過頭，目光仿佛穿透我的身體，落在了腳邊的土地上。
“所以，這個故事的名字是？”長久的沈默中，帕特裏克夫人忽然說。
講述完畢的羅賓以手按胸，彎腰施禮：“美麗的夫人，這個故事名叫《罐中人》。”
帕特裏克夫人臉色變得慘白，她張開血紅色的嘴巴，發出有如屠宰動物般似哭似笑的聲音。
聲音漸息，夫人的雙頰染上病態的紅暈，她高聲道：“講得很好。下一個故事，誰說？”
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當她在貼身女仆的照料下醒來時，博納爾男爵、戈登船長以及不知姓名的吟游詩人、醫生和矮小男人已走進大廳。
夫人發瘋般喊叫了一通, 最後不得不接受事實, 讓這5個外來者進入城堡避難。
“該死的、該死的。”夫人的指尖不停絞著絹絲手帕, 咒罵道。
博納爾男爵用金色手杖捅了捅地面：“親愛的帕特裏克夫人，我與那些平民不同，乃是受邀而來。請問子爵現在何處？我與他有事商談。”
夫人面色蒼白, 嘴角卻揚起詭異的弧度：“我的丈夫或許在這裏, 或許不在這裏, 或許已命喪黃泉, 或許又時時刻刻註視著你我。”
博納爾男爵沒有掩飾鄙夷的神情, 打斷了夫人的話：“好，我知道了。您是說子爵尚未歸來？我會一直待在這裏, 直至他到來為止。”
“你明明是要賴在這裏不走吧？貴族還真是會說話。”矮小男人不合時宜地插嘴到。
博納爾男爵大怒，拿起金色手杖就往矮小男人的腦袋上揮, 卻被矮小男人靈活地躲閃開去。
看著眼前的鬧劇, 男管家輕咳兩聲, 開口說到：“尊敬的來客，想來您已旅途勞頓。夫人精心準備的晚宴即將開始, 煩請各位稍作歇息，切勿為了不值一提的小事而傷了和氣。”
對於管家這冠冕堂皇的說辭，夫人並不認可。她一邊低聲抱怨著, 一邊提起繁覆華麗的裙擺離開。
五位外來者則在男管家的帶領下, 前去會客室小憩。
安格蕾以上帝視角旁觀了一切，開始分析起掌握的各種情報。
“有點奇怪呢，這次考試裏居然沒人主動提起‘考生身份’, 大家都格外入戲的樣子。”
比起《紅狼少女》裏眾人一見面就互相詢問真實姓名，《玫瑰城堡》中的考生顯得更加游刃有餘。
“三種可能，一是大家經過了上個副本，對其他考生心存芥蒂，並不急於表露身份。”
“二是有些人錯把上場考試的‘積分規則’當作了本輪規則，還在進行‘冒充與扮演’。”
“三是本輪考試有特殊機制，考生無法表露身份，或者一旦表現出‘外來者’的姿態，就會受到懲罰。”
安格蕾無奈：“不過我變成了城堡，現在也召喚不出考試用書。否則看看書，或許就能找出原因了。”
晚宴開始前，好奇的安格蕾不停調整視角，旁聽了眾人的交談，並好好觀察了一番城堡內部結構。
她發現城堡雖大，裏面的人卻不多。
原本待在這裏的人有：城堡主人的妻子——帕特裏克夫人；
夫人的貼身女仆——柏妮絲；
男管家——喬恩；
女管家——梅莉；
城堡主人的秘書——哈倫；
廚師——米路；
似乎是城堡主人舊相識的中年人——羅賓；
總計7人。
之後進入城堡的外來者有：城堡主人的舊相識——博納爾男爵；
與城堡主人曾出海遠洋過的——戈登船長；
吟游詩人——傑拉爾德；
醫生——紐曼；
躲避瘟疫的平民——埃托萬；
總計5人。
“如果加上我，這個副本就有13個人了，真是有趣的數字。”安格蕾將視線從會客室移動到餐廳，望著懸掛於屋頂的三層巨型吊燈感慨。
與城堡外部破舊不堪、急需修繕的模樣不同，城堡內富麗堂皇、纖塵不染。
雕花石窗、彩繪玻璃、旋轉樓梯、精巧回廊，以及掛在墻壁上的一幅幅油畫，都在訴說這座城堡的不菲身價。
然而，不安的情緒在安格蕾心中滋長。
若有似無的腐爛氣息，濕噠噠黏在城堡上，仔細尋去，卻不見腐爛源頭。
更奇異的是，這座城堡有7個房間是安格蕾無法窺到內部的。
這7間房都擁有一扇長方形與半圓形拼接而成的彩繪玻璃，玻璃顏色分別為：黃色、黑色、紅色、橙色、綠色、藍色、紫色。
不過聰明如她，仍找出了探查房間的機會。
只要城堡中有人打開這7間房中的任一一間，她就能以門外的視角看見屋內情形，可一旦有人把門關上，她又會喪失視野。
“等會兒一定要制造機會，好好觀察。現在嘛，先瞧瞧晚宴。”如此想著，她將目光投向宴會廳。
深紅與咖色交織的短絨地毯上，放著一張長方形餐桌。
一座座銀制燭臺整齊擺放於桌上，白色蠟燭流下淚蠟匯聚於燭臺圓形托盤裏。
桌上的燭火與三層巨型吊燈上的燭火相輝映，人影綽綽中，晚宴拉開帷幕。
居於主位的帕特裏克夫人塗著深紅色口紅，雙頰在燈影襯托下，更顯得向內凹陷，宛如垂死之人。
她的手按在一本黑色封皮的經文上，仿佛隨時要從經文中獲取力量。
長桌兩側，博納爾男爵、頭發花白的羅賓、船長戈登、秘書哈倫、吟游詩人傑拉爾德、醫生紐曼、平民埃托萬依次入座。
男、女管家喬恩、梅莉，以及夫人的貼身女仆柏妮絲，端出一道道造型奇特的菜品。
整只的烤野兔、烤鴿子、烤麻雀安詳地躺在餐盤裏，讓人輕而易舉地想象出它們生前的模樣。
相比之下，切片的鹿肉、鵝肉、鴨肉，則顯得平易近人。
高腳杯裏盛著濃稠的深紅色汁液，男管家介紹這是城堡主人帕特裏克子爵的自釀葡萄酒。
當廚師推著小推車送來最後一道菜品——烤乳豬時，眾人的視線紛紛匯聚於此。
說是烤乳豬，安格蕾卻懷疑那根本是一只驍勇善戰的大野豬。
烤乳豬體積龐大，散發濃香。
豬皮被烤得金黃酥脆，豬嘴裏鑲嵌的蘋果紅潤誘人。
因為烤乳豬的緣故，廚師連帶著接受到眾人的註目禮。他不禁昂起頭，顯出驕傲模樣。
“放好了，就趕快坐下。”帕特裏克太太煩躁地揮揮手，對城堡中的仆從說到。
得到許可後，男女管家、貼身女仆和廚師便排在客人的位次後，在長條桌邊一左一右坐下。
博納爾子爵捋了捋嘴上的八字胡，皺眉道：“晚宴上，仆人也可落座？這不合禮儀。”
帕特裏克夫人無視了他的話語，端起高腳杯自顧自說到：“此夜，敬過去，敬未來，敬終結。”
眾人不明所以，礙於主人的面子也不得不端起高腳杯：“敬過去，敬未來，敬終結。”
沈悶的晚宴持續了十幾分鐘，吟游詩人站起身，自告奮勇地彈起豎琴。
琴聲中，頭發花白的羅賓講了幾句俏皮話，大家被逗得哈哈大笑，總算將那股綿延至今的壓抑氣氛打破。
醫生紐曼見縫插針，提議到：“不如我們都講講各自身世？和來到這裏前的經歷？”
此話一出，琴聲停止，巨大的沈默如烏雲籠罩在宴會廳上。
城堡安格蕾嘆氣，心想紐曼醫生必定是“考生”無疑。
但他這麽不加掩飾地想了解其他考生身份，可不是明智之舉。
“怎麽？大家不願意嗎。我以為……”紐曼的聲音由大變小，最後被沈默吞沒。
年紀最大的羅賓出來解圍：“紐曼先生，在這美好的夜晚講述自己的身世頗為無趣，畢竟瘟疫橫行的年頭裏，誰沒經歷過幾件傷心事兒呢？就像我來這兒之前，剛被情婦打破了腦袋，還被偷走了全部積蓄。我找治安官主持公道，又被治安官搶走了披風和馬匹。沒了馬兒的我，就像不辨方向的蟲蠅，誤打誤撞來到這裏。唉，幸得夫人憐憫，我才被收留於此。”
羅賓話音剛落，平民埃托萬大笑著拍桌：“真的嗎？好慘，哈哈哈。我不信，哈哈哈哈。”
其他人也不清楚羅賓是在講笑話還是確有其事，跟著笑出聲。
一片笑聲裏，羅賓說：“不如我們來講‘似真非真的假故事’吧。”
醫生紐曼困惑：“似真非真的假故事？”
羅賓點頭，並第一個講起故事。
*第一個故事，講述者羅賓*
年幼時，我常聽見罐子深處傳來的囈語。
父親說那是癔癥，母親卻相信了我。
為了能讓我安穩度日，母親給每一個罐子都填上土，這樣我就聽不到罐子深處的囈語。
然而，為了照料太多的罐子，母親開始忽視我。
我有些氣惱，趁母親不備偷走了一只罐子。
我要摔碎罐子，罐子裏飄出的血腥味引起了我的註意。
我挖開土，看到一截白白的肉。
這時，母親搶走罐子，並斥責我不許靠近。
從那天起，我便時不時眩暈，身上也多了許多結痂的傷口。
我去鎮上游蕩，聽說最近這裏來了連環殺人魔。
殺人魔會把死者分屍藏匿，讓人無法尋見。
我想起了罐子以及罐子裏白白的肉，急忙跑回家。
回到家，我藏在門後，聽到父親與母親的對話。
父親說，劣質的花材應當剪除，當作肥料滋養土壤。
母親說，我們應該等到新的花朵綻放再做打算。
隨後，他們來到花園，給罐子裏的土澆上了奇異的紅色液體。
時日漸增，我愈發虛弱，而鎮上關於殺人魔的討論愈加激烈。
某日，就在我偷窺父母舉動時。
我看到他們從罐子裏挖出一截胳膊，接著，是一截小腿，最後是一個覆滿頭發的頭顱。
我發瘋似的找到治安官，帶著他來到我家花園。
治安官翻遍了罐子和土地，沒有找到殘肢。
這時，父親從屋內走出，靜靜地盯著我。
很快，母親也來到花園。
她手裏牽著一個和我長得一模一樣的男孩。
父親說，尊敬的治安官，您為何要踐踏我的花園。
治安官說，是您的兒子帶我來到這裏。
母親說，我的兒子一直陪伴著我，未曾離開。
治安官困惑地看向母親身邊的孩子。
然後，他轉過頭，目光仿佛穿透我的身體，落在了腳邊的土地上。
“所以，這個故事的名字是？”長久的沈默中，帕特裏克夫人忽然說。
講述完畢的羅賓以手按胸，彎腰施禮：“美麗的夫人，這個故事名叫《罐中人》。”
帕特裏克夫人臉色變得慘白，她張開血紅色的嘴巴，發出有如屠宰動物般似哭似笑的聲音。
聲音漸息，夫人的雙頰染上病態的紅暈，她高聲道：“講得很好。下一個故事，誰說？”
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