第38章 蒸黑棗
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第38章 蒸黑棗
此時空氣中竟徹底靜了下來, 賀星芷正坐在院子裏最高大的那株榕樹下。
樹下雜草叢生，雨後的夏夜，蟲鳴此起彼伏, 與樹上不絕的蟬聲交織成一片。又是數不清的雄蟲求偶聲。
賀星芷仰起頭看見宋懷景只將手慢慢地搭在了她的躺椅椅背上，逆著屋內燈光的臉龐完全瞧不清神色。
只是賀星芷的腦中已經浮現出宋懷景的五官。
甚至覺得此時他必定是蹙起眉, 高挺的眉骨壓著他那一望無盡漆黑的雙眼, 有時明明是笑著的，卻有一種不怒自威之感。
賀星芷有些尷尬地擡手摸了摸自己的脖頸，只覺得參知政事給自己按摩肩膀這事兒實在是太小眾了。
哪怕現在他們是扮演富商表兄妹, 也承不起吶。
她摸了摸鼻尖, 笑了兩聲道：“不是, 我只是想著不用勞煩表哥，不還有劉大夫在這嗎，讓他按一頓就舒服了。”
宋懷景不禁咬緊牙關, 拼了命地克制自己的情緒, 壓抑著那無法訴說的愛意。
什麽君子禮法他都可以不要了, 他只想要回他的阿芷。
方才站在廊下看見燕斷雲站在她身後為她捏肩捶背，看見他們二人如此親昵，宛若家人那般聊天聊地, 甚至還將話頭聊到了他的身上，宋懷景感覺他要忮忌瘋了。
宋懷景無法述說他那時的情緒，他腦中只有極其沖動的一個想法, 將燕斷雲從賀星芷身後狠狠地推開。
旁的人怎可觸碰到她。
過往的情緒與感情壓抑太久, 連宋懷景也發覺自己並非從前的自己了，那又如何，他連阿芷都沒了，他變成什麽樣哪怕是去死也無所謂了。
可明明只有他才是阿芷真正的夫婿, 憑什麽，憑什麽其餘男人可以接近她可以博得她一笑，憑什麽，憑什麽所有人都不知道他們的身份，連阿芷也忘得一幹二凈。
他到底要如何做才能破局……
宋懷景仗著賀星芷短視，什麽也看不清，就這樣不再收斂自己的神色，目光死死地盯在她的身上。
“哥，表哥？”賀星芷擡起手在他眼前晃了晃，“是有什麽事要同我說嗎？”
宋懷景笑了一聲，但賀星芷一時之間聽不懂他這個笑，她有些懵地看著宋懷景。
隨後只見宋懷景朝著燕斷雲的方向揚了揚下巴，燕斷雲敏銳地感覺到了宋懷景有些不同尋常的目光，他本弓著身捉螢火蟲的腰身挺直，問道：“我是不是不能聽。”
宋懷景閉了閉眼，輕嗯了一聲。
燕斷雲低頭瞧了眼賀星芷，將捧起的雙手放開，有好幾只螢火蟲從掌心中溜走，閃著微弱的黃色光芒不知朝著哪處飛竄。
隨後他分外懂事地揚起高馬尾朝著院裏小屋走去。
此時院子裏便只剩下賀星芷與宋懷景，一陣風吹來，將她身後的青絲揚起，風拂過時還聞到了一股濃郁舒心卻無法描述清楚的香味。
是風將他們二人的味道攪在一起了。
宋懷景閉著眼輕嘆了一聲氣，從她身後繞到她的身前，隨後隨意地坐在賀星芷的面前。
“現下這個時辰，還沒困嗎？”宋懷景看似隨意地問道。
賀星芷誠實地搖了搖頭，看著他如今這副平易近人的模樣，一時間不知道他本就是這樣溫和，還是為了如今假身份偽裝的。
“方才吃飽飯睡了一會兒，現在又醒了。”
賀星芷最近這段時日她的作息被打亂，睡覺也睡得糊裏糊塗，雖然每日是睡飽了，但睡得太混亂了。
以至於她如今還未徹底調理過來。
“還是要早些歇息。”宋懷景頓了頓，“明日我還需要阿芷的攜手相助。”
“有什麽要我協助的？”她直言直語地回問，語氣中透露出明顯的興奮。
賀星芷一想到宋懷景要想辦法揪出潤州不作為的地方官還要救出那些被抓走獻祭給那勞什子河神的孩童們，她只感覺如今自己正義感爆棚。
“明日我便要去衙城尋默之，需要借你的身份一同去。”
賀星芷眨眨眼，明日她打算先去她的香料鋪以及食肆雲水軒瞧瞧情況，若是不下雨且時間來得及的話，還會去北岸的紡織鋪探查探查。
賀星芷在潤州名下的香料鋪與食肆都開在羅城，即為包圍潤州中心行政區的外城，也是潤州的主要商業地帶。
紡織鋪則遠了些，在臨水的北岸，是遭遇水患最嚴重的地帶。
宋懷景要去衙城的話，是必須會經過包圍在衙城外的羅城。
“那你與我一同出發，表面上你是與我一起去我的商鋪，到時候暗地裏再前去找裴默之？”
哪怕確切地知曉這院子沒有旁的外人，賀星芷也依舊努力壓低了聲音道。
他們口中的裴默之就是此次聖上派來裏應外合的工部都水監丞的裴禹聲。為了掩人耳目，他們約定只用表字稱呼對方。
宋懷景笑著點頭，“嗯，我的打算便是這樣，到時候會有人在雲水軒接應我。”
“那你要去多久呀？傍晚會和我一起回來嗎？”
他蹙眉仔細思量一番，“阿芷打算明日又回南郊嗎？”
被這樣一問，賀星芷也楞住了，紅豆還沒回來，她也不知如今潤州城內是如何情況。
畢竟水患可大可小，若是危險那定是要回南郊這邊安全地帶，若是情況沒想象中的危機，就會在城內過夜。
“這樣吧，先看看情況，若是我明日戌時還不能與你碰面，你就不用等我了，若是阿芷想回南郊便回南郊，要在城內過宿，應當也是有客棧空房的。”
賀星芷覺得他說的在理，摸著下巴點點頭，“好，就按表哥的來。”
宋懷景望著她，靜默了半晌，半晌才忽然開口，聲音低沈而溫和：“阿芷若是有何想知曉的，直接問我便可，若是我能答得上的，我定會如實告知你。”
“啊？”賀星芷先是一楞，不知道宋懷景這人怎的沒頭沒尾說了這通話。
不過片刻，她覺得宋懷景這話也沒什麽問題，便慢半拍地“哦”了一聲。
宋懷景此時倒是真真切切地笑出了聲，他知曉賀星芷沒明白他這句話，只好拆穿她剛剛在樹下與燕斷雲在他背後說他的事。
“你方才問燕二郎我為何會說此地的方言，這樣的問題，你若是好奇大可直接問我，何必問其餘人。”
賀星芷反駁道：“我倒也想問你的，在破廟的時候就想問了，只是那時情況緊急來不及問你，後來雨停走出林子時那張大姐又在身邊又問不到你，再後來我坐轎子上睡著了就忘了。”
張大姐是那位告陰狀的苦命婦人。
“原是這樣。”他輕嘆了一聲氣，“我在蘇州待過一段時日，便會說一些。都聽得懂，不過說得不算好。”
宋懷景是在景和二十四、五年時在蘇州任蘇州通判輔佐知府工作。
那時是阿芷離開他的第一年。
宋懷景鮮少會回憶起在蘇州的事，實際上他好似也記不太清了，除了每日完成公務，便是打探有沒有阿芷的下落。
每日夜晚都在祈求著能夢見阿芷，可是上天連一個美夢都不舍得賜予他。
“除了在京城還會來地方嗎？”賀星芷這話說了一半，不過宋懷景顯然是聽明白了。
她單純有些好奇，好奇他這種進士及第入仕之初就是京官，在沒有犯事的情況下還會派到離京城很遠的地方任職嗎？
“當然，我還去過郃州，去過蘇州，去過邊疆州府。”
“郃州？這是哪？”賀星芷好似從未聽過這個地兒。
宋懷景垂下眼睫，笑意似是僵在臉上，“離京城不遠，不過三百裏地。”
“哦哦。”賀星芷應了一聲，沒有再說些什麽。
見宋懷景也沒再出聲，她搖搖扇子，“說著說著我又給說困了，我先回去睡了，晚安哦表哥。”
賀星芷搖著那把比自己半邊身子還大的蒲扇優哉游哉地走向自己的臥房。
郃州……當年在郃州的條件雖艱難了些，但是他與阿芷過得最快樂的一段時光。
十年前，宋懷景進士及第又過了吏部試後，便在京城中領了個八品小官的職位。
那時賀星芷在京城的生意也漸漸有了些許起色，只是京城地價金貴，他們又是初來乍到的外鄉人，生意也不是這般好做，終究不及在老家時紅火。
但總歸兩人相依為命，一切朝著幸福美滿的方向走去。
未料在京任職不足一年，宋懷景便接到外放郃州縣令的調令。
這郃州雖與京城相距不過三百餘裏，但三面環山，與京城的繁華盛景相比，相差了十萬八千裏。
瞧著此時賀星芷在京城的生意漸好，雖此時兩人心意早已相通，甚至已經打算等著賀星芷過了十九歲的生辰便打算成親，宋懷景便想著自己獨自一人赴任就職，等她的生意徹底安穩下來，他那邊的日子應該也安頓了，再想法子將兩人聚在一起。
他卻未料到賀星芷竟放下在京城這邊的生意要跟著他一同去郃州。宋懷景起初是反對的，畢竟他們二人從未去過郃州，又聽聞那邊環境並不如想象中那般好，去了總歸是會受苦的。
而宋懷景很清楚地知曉，阿芷定不可能僅僅因為想和他在一起就願意暫且放下在京城的生意來郃州陪他。
賀星芷若是堅持要跟著去郃州，他必須要從她口中得到一個說得過去的理由。
結果她的理由是去做生意。
宋懷景雖不擅長經商之道，但總歸是與賀星芷相處許久，總該是懂些門道的，但他實在想不到在郃州有甚生意可做，京城的環境與條件顯然好上許多。
不過宋懷景並沒有再反對她跟著一同前往郃州。
只要她是有自己想做的事，宋懷景還是會無條件支持她的。
結果這生意還真讓賀星芷做出來了，她在驛站附近開了間酒肆，郃州這地兒有許多山泉，很快她便將山泉釀酒的名頭打了出去。後來又開了一間藥材鋪，這山裏都是些好東西，藥材利潤又極大。
她拿著郃州賺的銀子補到京城，在京城總算是租下一個鋪面做回了從前在老家食肆的生意。
見阿芷能有這般成就，宋懷景自然是欣慰的，她見了錢就開心，而他見她開心也歡喜。
阿芷還說是因為他旺她財運，她要日日都與他親近，財運便更好。
那時的宋懷景只當賀星芷這話是哄他開心的。
在郃州的公務不算忙，而賀星芷生意做得好，兩人那時還以為就這樣過上了夢寐中的日子。
宋懷景回過神來，賀星芷已站起身朝臥房的方向走去。
從前的阿芷說他去哪，她便跟著去哪。
而如今，該是他追隨著她的腳步走了。
翌日一早，天上飄著小雨。
整個城宛若被灰蒙蒙的網蓋上。
與昨夜說的那般，一切按照計劃中進行。
他們從京城來時便偽裝了身份，此時潤州又亂成一鍋粥了，很難有人會留意到宋懷景與國師。故而他們進衙城與裴禹聲碰面的過程也十分順利。
賀星芷先是去羅城瞧了食肆與香料鋪的情況，羅城此處地勢偏高，水患受災的影響相應地好些，總比她那臨近河水邊的紡織鋪情況要樂觀許多。
她一早就來到了雲水軒，比起金禧樓，雲水軒只能說是一間食肆，雖在潤州也算有些名氣，但定不如酒樓那般華麗輝煌。
周掌櫃與紅豆也如期來接應賀星芷。
目前因為食材斷供，食肆近日的生意也蕭條了。
漕運阻斷，城內莊稼被水患淹壞，從別的城陸運食材成本又過高，顧客也少了許多，實在是令人頭大。
不過這些問題只需等待水患解決，一切便迎刃而解。賀星芷想起此時應該已經與裴禹聲碰面的宋懷景，突然想到了個點子，不過還得遲些與宋懷景商討。
賀星芷先安撫了還在替她做活的夥計們，又去看了看香料鋪的情況。
等逛了一圈，天還亮著，想著來都來了，賀星芷還是與紅豆去了紡織鋪。
“許多布料都被染壞了顏色。”掌櫃嘆氣道。
賀星芷看著顏色混在一塊的布料，“那只能染成深色了。”
“嗯，這個我們有想到，只是深色的料子可能不大好賣。”
“欸，不如把一些布料拿去做成香囊，香料鋪不是還有不少救回來的藥材嗎，做成防疫或者防蟲的香囊。”賀星芷說著，一巴掌拍在自己的手上，拍死了一只蚊子。
潮濕悶熱的天兒，確確實是招蟲子，她都數不清今日拍死多少蚊子，光是昨夜，手上腿上都被咬了好多包。
“這個好，不過……”
“不過什麽？”賀星芷問道。
“不過這鋪子裏的繡娘有空的不多了，也不知趕不趕得及做香囊。”
“有空的不多了？這是何意？”賀星芷總覺得周掌櫃在與她打啞謎。
紅豆瞥了一眼鋪子門口，拉著賀星芷小聲道：“東家，你可不知，這城裏說什麽惹怒了河神，抓那些小孩去祭祀。我們店裏的繡娘幾乎都是做娘親的，攢了些錢的已經逃出潤州了。”
賀星芷皺起眉，回頭看了眼周掌櫃，“在店裏的繡娘還有多少？”
“大概三四個吧，不過只有一個繡娘帶著孩子。其餘幾位都是未出閣的姑娘家。”周掌櫃與賀星芷解釋道。
那位帶孩子的繡娘夫婿早亡，家中只有她一人挑起養活全家的擔子。現在她那孩子正藏在他們的紡織鋪後院呢。
周掌櫃原是心軟的，私下掏了五兩銀子給她，叫她帶著孩子逃出潤州去。可誰曾想，這幾日城門突然嚴查起來，專盯著出城的孩子盤問，這下想跑也沒有用了。
而繡娘程繡雲那家徒四壁根本藏不了孩子，只好將孩子帶來了鋪子裏。
賀星芷擰起眉頭，只感覺胸口一陣惡寒。
正想說些什麽時，她便聽聞街道外面熙熙攘攘吵吵鬧鬧，不多久三兩位高大壯漢走到他們的鋪子裏。
周掌櫃輕車熟路地去應付，“幾位官老爺可是要扯些布？”
領頭的那位掃了一眼屋內，直截了當道：“買什麽破布？”
隨後喊道，程繡雲，潤州西郊人士，夫亡，育有一子。此婦在你這鋪子做活的。人呢？”
“人我真不知道，前幾日那水患那麽嚴重，說不定，說不定已經走了呢……”說著周掌櫃演技精湛地擦了擦眼角，“可憐的母子哩。”
領頭的官兵瞇起眼死死地看著周掌櫃，隨後擡頭一眼便瞧見了賀星芷。
賀星芷瞇起眼，臉上憎恨分明，她不如周掌櫃那般會審時度勢，也不會掩飾自己的情緒，哪怕努力克制了也無法將臉上的厭惡徹底藏匿。
“這位娘子面生得很，莫不是來幫著藏人的？”他走上前，一腳踢翻了地上裝著碎步的籮筐，“查，給我查！”
“且慢。”賀星芷本還想與他講理。
結果對方直接啐了口唾沫，“賤人敢攔官府拿人？！”說著他還想上手。
此時藏匿在深處的暗衛已準備出手，卻在千鈞一發之際，一把扇柄倏然出現在賀星芷的眼前，視線前的手腕一轉，扇柄架住官兵的手腕，將他的手腕一折，對面傳來一聲哀嚎。
賀星芷也沒閑著，見那人竟敢上手打人，她趕緊撐著案幾旋身想要躲避對方。
只是忙了一日下來，她已經有些餓昏了頭，賀星芷意識到自己高估自己現在的體力和反應力，重心已經不穩直挺挺往一側倒下。
但她沒與地面來一個親密接觸。
而是結結實實地倒到一個懷抱裏，溫熱的帶著某種說不出的熟悉香味的懷抱。
晃神間，賀星芷總覺得從前好似也被這樣抱過。
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此時空氣中竟徹底靜了下來, 賀星芷正坐在院子裏最高大的那株榕樹下。
樹下雜草叢生，雨後的夏夜，蟲鳴此起彼伏, 與樹上不絕的蟬聲交織成一片。又是數不清的雄蟲求偶聲。
賀星芷仰起頭看見宋懷景只將手慢慢地搭在了她的躺椅椅背上，逆著屋內燈光的臉龐完全瞧不清神色。
只是賀星芷的腦中已經浮現出宋懷景的五官。
甚至覺得此時他必定是蹙起眉, 高挺的眉骨壓著他那一望無盡漆黑的雙眼, 有時明明是笑著的，卻有一種不怒自威之感。
賀星芷有些尷尬地擡手摸了摸自己的脖頸，只覺得參知政事給自己按摩肩膀這事兒實在是太小眾了。
哪怕現在他們是扮演富商表兄妹, 也承不起吶。
她摸了摸鼻尖, 笑了兩聲道：“不是, 我只是想著不用勞煩表哥，不還有劉大夫在這嗎，讓他按一頓就舒服了。”
宋懷景不禁咬緊牙關, 拼了命地克制自己的情緒, 壓抑著那無法訴說的愛意。
什麽君子禮法他都可以不要了, 他只想要回他的阿芷。
方才站在廊下看見燕斷雲站在她身後為她捏肩捶背，看見他們二人如此親昵，宛若家人那般聊天聊地, 甚至還將話頭聊到了他的身上，宋懷景感覺他要忮忌瘋了。
宋懷景無法述說他那時的情緒，他腦中只有極其沖動的一個想法, 將燕斷雲從賀星芷身後狠狠地推開。
旁的人怎可觸碰到她。
過往的情緒與感情壓抑太久, 連宋懷景也發覺自己並非從前的自己了，那又如何，他連阿芷都沒了，他變成什麽樣哪怕是去死也無所謂了。
可明明只有他才是阿芷真正的夫婿, 憑什麽，憑什麽其餘男人可以接近她可以博得她一笑，憑什麽，憑什麽所有人都不知道他們的身份，連阿芷也忘得一幹二凈。
他到底要如何做才能破局……
宋懷景仗著賀星芷短視，什麽也看不清，就這樣不再收斂自己的神色，目光死死地盯在她的身上。
“哥，表哥？”賀星芷擡起手在他眼前晃了晃，“是有什麽事要同我說嗎？”
宋懷景笑了一聲，但賀星芷一時之間聽不懂他這個笑，她有些懵地看著宋懷景。
隨後只見宋懷景朝著燕斷雲的方向揚了揚下巴，燕斷雲敏銳地感覺到了宋懷景有些不同尋常的目光，他本弓著身捉螢火蟲的腰身挺直，問道：“我是不是不能聽。”
宋懷景閉了閉眼，輕嗯了一聲。
燕斷雲低頭瞧了眼賀星芷，將捧起的雙手放開，有好幾只螢火蟲從掌心中溜走，閃著微弱的黃色光芒不知朝著哪處飛竄。
隨後他分外懂事地揚起高馬尾朝著院裏小屋走去。
此時院子裏便只剩下賀星芷與宋懷景，一陣風吹來，將她身後的青絲揚起，風拂過時還聞到了一股濃郁舒心卻無法描述清楚的香味。
是風將他們二人的味道攪在一起了。
宋懷景閉著眼輕嘆了一聲氣，從她身後繞到她的身前，隨後隨意地坐在賀星芷的面前。
“現下這個時辰，還沒困嗎？”宋懷景看似隨意地問道。
賀星芷誠實地搖了搖頭，看著他如今這副平易近人的模樣，一時間不知道他本就是這樣溫和，還是為了如今假身份偽裝的。
“方才吃飽飯睡了一會兒，現在又醒了。”
賀星芷最近這段時日她的作息被打亂，睡覺也睡得糊裏糊塗，雖然每日是睡飽了，但睡得太混亂了。
以至於她如今還未徹底調理過來。
“還是要早些歇息。”宋懷景頓了頓，“明日我還需要阿芷的攜手相助。”
“有什麽要我協助的？”她直言直語地回問，語氣中透露出明顯的興奮。
賀星芷一想到宋懷景要想辦法揪出潤州不作為的地方官還要救出那些被抓走獻祭給那勞什子河神的孩童們，她只感覺如今自己正義感爆棚。
“明日我便要去衙城尋默之，需要借你的身份一同去。”
賀星芷眨眨眼，明日她打算先去她的香料鋪以及食肆雲水軒瞧瞧情況，若是不下雨且時間來得及的話，還會去北岸的紡織鋪探查探查。
賀星芷在潤州名下的香料鋪與食肆都開在羅城，即為包圍潤州中心行政區的外城，也是潤州的主要商業地帶。
紡織鋪則遠了些，在臨水的北岸，是遭遇水患最嚴重的地帶。
宋懷景要去衙城的話，是必須會經過包圍在衙城外的羅城。
“那你與我一同出發，表面上你是與我一起去我的商鋪，到時候暗地裏再前去找裴默之？”
哪怕確切地知曉這院子沒有旁的外人，賀星芷也依舊努力壓低了聲音道。
他們口中的裴默之就是此次聖上派來裏應外合的工部都水監丞的裴禹聲。為了掩人耳目，他們約定只用表字稱呼對方。
宋懷景笑著點頭，“嗯，我的打算便是這樣，到時候會有人在雲水軒接應我。”
“那你要去多久呀？傍晚會和我一起回來嗎？”
他蹙眉仔細思量一番，“阿芷打算明日又回南郊嗎？”
被這樣一問，賀星芷也楞住了，紅豆還沒回來，她也不知如今潤州城內是如何情況。
畢竟水患可大可小，若是危險那定是要回南郊這邊安全地帶，若是情況沒想象中的危機，就會在城內過夜。
“這樣吧，先看看情況，若是我明日戌時還不能與你碰面，你就不用等我了，若是阿芷想回南郊便回南郊，要在城內過宿，應當也是有客棧空房的。”
賀星芷覺得他說的在理，摸著下巴點點頭，“好，就按表哥的來。”
宋懷景望著她，靜默了半晌，半晌才忽然開口，聲音低沈而溫和：“阿芷若是有何想知曉的，直接問我便可，若是我能答得上的，我定會如實告知你。”
“啊？”賀星芷先是一楞，不知道宋懷景這人怎的沒頭沒尾說了這通話。
不過片刻，她覺得宋懷景這話也沒什麽問題，便慢半拍地“哦”了一聲。
宋懷景此時倒是真真切切地笑出了聲，他知曉賀星芷沒明白他這句話，只好拆穿她剛剛在樹下與燕斷雲在他背後說他的事。
“你方才問燕二郎我為何會說此地的方言，這樣的問題，你若是好奇大可直接問我，何必問其餘人。”
賀星芷反駁道：“我倒也想問你的，在破廟的時候就想問了，只是那時情況緊急來不及問你，後來雨停走出林子時那張大姐又在身邊又問不到你，再後來我坐轎子上睡著了就忘了。”
張大姐是那位告陰狀的苦命婦人。
“原是這樣。”他輕嘆了一聲氣，“我在蘇州待過一段時日，便會說一些。都聽得懂，不過說得不算好。”
宋懷景是在景和二十四、五年時在蘇州任蘇州通判輔佐知府工作。
那時是阿芷離開他的第一年。
宋懷景鮮少會回憶起在蘇州的事，實際上他好似也記不太清了，除了每日完成公務，便是打探有沒有阿芷的下落。
每日夜晚都在祈求著能夢見阿芷，可是上天連一個美夢都不舍得賜予他。
“除了在京城還會來地方嗎？”賀星芷這話說了一半，不過宋懷景顯然是聽明白了。
她單純有些好奇，好奇他這種進士及第入仕之初就是京官，在沒有犯事的情況下還會派到離京城很遠的地方任職嗎？
“當然，我還去過郃州，去過蘇州，去過邊疆州府。”
“郃州？這是哪？”賀星芷好似從未聽過這個地兒。
宋懷景垂下眼睫，笑意似是僵在臉上，“離京城不遠，不過三百裏地。”
“哦哦。”賀星芷應了一聲，沒有再說些什麽。
見宋懷景也沒再出聲，她搖搖扇子，“說著說著我又給說困了，我先回去睡了，晚安哦表哥。”
賀星芷搖著那把比自己半邊身子還大的蒲扇優哉游哉地走向自己的臥房。
郃州……當年在郃州的條件雖艱難了些，但是他與阿芷過得最快樂的一段時光。
十年前，宋懷景進士及第又過了吏部試後，便在京城中領了個八品小官的職位。
那時賀星芷在京城的生意也漸漸有了些許起色，只是京城地價金貴，他們又是初來乍到的外鄉人，生意也不是這般好做，終究不及在老家時紅火。
但總歸兩人相依為命，一切朝著幸福美滿的方向走去。
未料在京任職不足一年，宋懷景便接到外放郃州縣令的調令。
這郃州雖與京城相距不過三百餘裏，但三面環山，與京城的繁華盛景相比，相差了十萬八千裏。
瞧著此時賀星芷在京城的生意漸好，雖此時兩人心意早已相通，甚至已經打算等著賀星芷過了十九歲的生辰便打算成親，宋懷景便想著自己獨自一人赴任就職，等她的生意徹底安穩下來，他那邊的日子應該也安頓了，再想法子將兩人聚在一起。
他卻未料到賀星芷竟放下在京城這邊的生意要跟著他一同去郃州。宋懷景起初是反對的，畢竟他們二人從未去過郃州，又聽聞那邊環境並不如想象中那般好，去了總歸是會受苦的。
而宋懷景很清楚地知曉，阿芷定不可能僅僅因為想和他在一起就願意暫且放下在京城的生意來郃州陪他。
賀星芷若是堅持要跟著去郃州，他必須要從她口中得到一個說得過去的理由。
結果她的理由是去做生意。
宋懷景雖不擅長經商之道，但總歸是與賀星芷相處許久，總該是懂些門道的，但他實在想不到在郃州有甚生意可做，京城的環境與條件顯然好上許多。
不過宋懷景並沒有再反對她跟著一同前往郃州。
只要她是有自己想做的事，宋懷景還是會無條件支持她的。
結果這生意還真讓賀星芷做出來了，她在驛站附近開了間酒肆，郃州這地兒有許多山泉，很快她便將山泉釀酒的名頭打了出去。後來又開了一間藥材鋪，這山裏都是些好東西，藥材利潤又極大。
她拿著郃州賺的銀子補到京城，在京城總算是租下一個鋪面做回了從前在老家食肆的生意。
見阿芷能有這般成就，宋懷景自然是欣慰的，她見了錢就開心，而他見她開心也歡喜。
阿芷還說是因為他旺她財運，她要日日都與他親近，財運便更好。
那時的宋懷景只當賀星芷這話是哄他開心的。
在郃州的公務不算忙，而賀星芷生意做得好，兩人那時還以為就這樣過上了夢寐中的日子。
宋懷景回過神來，賀星芷已站起身朝臥房的方向走去。
從前的阿芷說他去哪，她便跟著去哪。
而如今，該是他追隨著她的腳步走了。
翌日一早，天上飄著小雨。
整個城宛若被灰蒙蒙的網蓋上。
與昨夜說的那般，一切按照計劃中進行。
他們從京城來時便偽裝了身份，此時潤州又亂成一鍋粥了，很難有人會留意到宋懷景與國師。故而他們進衙城與裴禹聲碰面的過程也十分順利。
賀星芷先是去羅城瞧了食肆與香料鋪的情況，羅城此處地勢偏高，水患受災的影響相應地好些，總比她那臨近河水邊的紡織鋪情況要樂觀許多。
她一早就來到了雲水軒，比起金禧樓，雲水軒只能說是一間食肆，雖在潤州也算有些名氣，但定不如酒樓那般華麗輝煌。
周掌櫃與紅豆也如期來接應賀星芷。
目前因為食材斷供，食肆近日的生意也蕭條了。
漕運阻斷，城內莊稼被水患淹壞，從別的城陸運食材成本又過高，顧客也少了許多，實在是令人頭大。
不過這些問題只需等待水患解決，一切便迎刃而解。賀星芷想起此時應該已經與裴禹聲碰面的宋懷景，突然想到了個點子，不過還得遲些與宋懷景商討。
賀星芷先安撫了還在替她做活的夥計們，又去看了看香料鋪的情況。
等逛了一圈，天還亮著，想著來都來了，賀星芷還是與紅豆去了紡織鋪。
“許多布料都被染壞了顏色。”掌櫃嘆氣道。
賀星芷看著顏色混在一塊的布料，“那只能染成深色了。”
“嗯，這個我們有想到，只是深色的料子可能不大好賣。”
“欸，不如把一些布料拿去做成香囊，香料鋪不是還有不少救回來的藥材嗎，做成防疫或者防蟲的香囊。”賀星芷說著，一巴掌拍在自己的手上，拍死了一只蚊子。
潮濕悶熱的天兒，確確實是招蟲子，她都數不清今日拍死多少蚊子，光是昨夜，手上腿上都被咬了好多包。
“這個好，不過……”
“不過什麽？”賀星芷問道。
“不過這鋪子裏的繡娘有空的不多了，也不知趕不趕得及做香囊。”
“有空的不多了？這是何意？”賀星芷總覺得周掌櫃在與她打啞謎。
紅豆瞥了一眼鋪子門口，拉著賀星芷小聲道：“東家，你可不知，這城裏說什麽惹怒了河神，抓那些小孩去祭祀。我們店裏的繡娘幾乎都是做娘親的，攢了些錢的已經逃出潤州了。”
賀星芷皺起眉，回頭看了眼周掌櫃，“在店裏的繡娘還有多少？”
“大概三四個吧，不過只有一個繡娘帶著孩子。其餘幾位都是未出閣的姑娘家。”周掌櫃與賀星芷解釋道。
那位帶孩子的繡娘夫婿早亡，家中只有她一人挑起養活全家的擔子。現在她那孩子正藏在他們的紡織鋪後院呢。
周掌櫃原是心軟的，私下掏了五兩銀子給她，叫她帶著孩子逃出潤州去。可誰曾想，這幾日城門突然嚴查起來，專盯著出城的孩子盤問，這下想跑也沒有用了。
而繡娘程繡雲那家徒四壁根本藏不了孩子，只好將孩子帶來了鋪子裏。
賀星芷擰起眉頭，只感覺胸口一陣惡寒。
正想說些什麽時，她便聽聞街道外面熙熙攘攘吵吵鬧鬧，不多久三兩位高大壯漢走到他們的鋪子裏。
周掌櫃輕車熟路地去應付，“幾位官老爺可是要扯些布？”
領頭的那位掃了一眼屋內，直截了當道：“買什麽破布？”
隨後喊道，程繡雲，潤州西郊人士，夫亡，育有一子。此婦在你這鋪子做活的。人呢？”
“人我真不知道，前幾日那水患那麽嚴重，說不定，說不定已經走了呢……”說著周掌櫃演技精湛地擦了擦眼角，“可憐的母子哩。”
領頭的官兵瞇起眼死死地看著周掌櫃，隨後擡頭一眼便瞧見了賀星芷。
賀星芷瞇起眼，臉上憎恨分明，她不如周掌櫃那般會審時度勢，也不會掩飾自己的情緒，哪怕努力克制了也無法將臉上的厭惡徹底藏匿。
“這位娘子面生得很，莫不是來幫著藏人的？”他走上前，一腳踢翻了地上裝著碎步的籮筐，“查，給我查！”
“且慢。”賀星芷本還想與他講理。
結果對方直接啐了口唾沫，“賤人敢攔官府拿人？！”說著他還想上手。
此時藏匿在深處的暗衛已準備出手，卻在千鈞一發之際，一把扇柄倏然出現在賀星芷的眼前，視線前的手腕一轉，扇柄架住官兵的手腕，將他的手腕一折，對面傳來一聲哀嚎。
賀星芷也沒閑著，見那人竟敢上手打人，她趕緊撐著案幾旋身想要躲避對方。
只是忙了一日下來，她已經有些餓昏了頭，賀星芷意識到自己高估自己現在的體力和反應力，重心已經不穩直挺挺往一側倒下。
但她沒與地面來一個親密接觸。
而是結結實實地倒到一個懷抱裏，溫熱的帶著某種說不出的熟悉香味的懷抱。
晃神間，賀星芷總覺得從前好似也被這樣抱過。
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