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??第35章 求死路

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第35章   求死路

春祭前夕之夜,江承汜立在書房窗前,指尖摩挲著那枚從明漁枕下搜出的銅哨 暗衛跪在身後,低聲稟報著今日明漁的行程——城南茶樓、刑部衙門、大理寺地牢、午後又讓蘇棠去了露華寺求了平安符…………她竟一刻未歇,分明是在謀劃什麽。 “她與陸沈說了什麽?”江承汜聲音冷沈。 “屬下不敢靠近,只遠遠瞧見明姑娘遞了封信箋給陸大人。”暗衛垂首,“陸大人看後神色凝重。” “露華寺可有特別之處?” “屬下去檢驗過,蘇姑娘確實是去求平安符的。” 江承汜眸色一暗,銅哨在掌心攥出深深的印痕。他早該料到,明漁不會坐以待斃。春祭在即,她這般奔走,無非是想為蘇游子和蘇棠謀一條生路。 可她憑什麽認為,自己會放任她自作主張? 他霍然起身,“備馬,去刑部。” 刑部衙門的燈還亮著,陸沈正伏案批閱卷宗,折扇擱在一旁,扇面上墨跡未幹,畫的是幾枝並蒂蓮。 見江承汜推門而入,他挑眉一笑:“喲,稀客啊。” 江承汜反手闔上門,冷漠盯著他:“明漁今日找你做什麽?” 陸沈指尖一頓,隨即若無其事地放下手中的筆:“怎麽,江大人連這個都要過問?” “少廢話。”江承汜一把扯住他的衣領,“她給你看了什麽?” 陸沈身體前傾,卻仍嬉皮笑臉:“承汜,你這醋吃得毫無道理。明姑娘不過是看出我對蘇棠有意,特意來囑咐幾句罷了。” “囑咐?”江承汜冷笑一聲,“她自身難保,還有閑心管你的風流債?” 陸沈掙開他的手,整理了一下衣襟,神色忽然認真起來:“她怕春祭出亂子,托我照拂蘇棠。”他頓了頓,意味深長地補充,“還說……若她有不測,求我送那對父女離京。” 江承汜瞳孔微縮。果然,明漁是在交代後事。 “你應了?”他聲音冷得駭人。 陸沈攤手:“我能不應嗎?那小辣椒若知道,非把我紮成篩子不可。” 江承汜目光犀利刺向他,“陸沈,你可知縱容前朝餘孽是何罪名?” “前朝餘孽?”陸沈嗤笑一聲,“承汜,你捫心自問,當真只當她是餘孽?”他意有所指地瞟向好友緊繃的下頜,“若真如此,為何掀…

春祭前夕之夜,江承汜立在書房窗前,指尖摩挲著那枚從明漁枕下搜出的銅哨

暗衛跪在身後,低聲稟報著今日明漁的行程——城南茶樓、刑部衙門、大理寺地牢、午後又讓蘇棠去了露華寺求了平安符…………她竟一刻未歇,分明是在謀劃什麽。

“她與陸沈說了什麽?”江承汜聲音冷沈。

“屬下不敢靠近,只遠遠瞧見明姑娘遞了封信箋給陸大人。”暗衛垂首,“陸大人看後神色凝重。”

“露華寺可有特別之處?”

“屬下去檢驗過,蘇姑娘確實是去求平安符的。”

江承汜眸色一暗,銅哨在掌心攥出深深的印痕。他早該料到,明漁不會坐以待斃。春祭在即,她這般奔走,無非是想為蘇游子和蘇棠謀一條生路。

可她憑什麽認為,自己會放任她自作主張?

他霍然起身,“備馬,去刑部。”

刑部衙門的燈還亮著,陸沈正伏案批閱卷宗,折扇擱在一旁,扇面上墨跡未幹,畫的是幾枝並蒂蓮。

見江承汜推門而入,他挑眉一笑:“喲,稀客啊。”

江承汜反手闔上門,冷漠盯著他:“明漁今日找你做什麽?”

陸沈指尖一頓,隨即若無其事地放下手中的筆:“怎麽,江大人連這個都要過問?”

“少廢話。”江承汜一把扯住他的衣領,“她給你看了什麽?”

陸沈身體前傾,卻仍嬉皮笑臉:“承汜,你這醋吃得毫無道理。明姑娘不過是看出我對蘇棠有意,特意來囑咐幾句罷了。”

“囑咐?”江承汜冷笑一聲,“她自身難保,還有閑心管你的風流債?”

陸沈掙開他的手,整理了一下衣襟,神色忽然認真起來:“她怕春祭出亂子,托我照拂蘇棠。”他頓了頓,意味深長地補充,“還說……若她有不測,求我送那對父女離京。”

江承汜瞳孔微縮。果然,明漁是在交代後事。

“你應了?”他聲音冷得駭人。

陸沈攤手:“我能不應嗎?那小辣椒若知道,非把我紮成篩子不可。”

江承汜目光犀利刺向他,“陸沈,你可知縱容前朝餘孽是何罪名?”

“前朝餘孽?”陸沈嗤笑一聲,“承汜,你捫心自問,當真只當她是餘孽?”他意有所指地瞟向好友緊繃的下頜,“若真如此,為何掀翻十三座青樓?為何親自教她九轉連環?又為何——”

“閉嘴!”江承汜猛地推開他。

陸沈的話像一把鈍刀,生生剖開他竭力忽視的隱秘。他對明漁……不,絕不可能。她只是棋子,只是誘餌,僅此而已。

陸沈晃著步子走到他跟前,輕嘆一聲:“承汜,你比我更清楚,春祭就是一場死局。明漁若真按計劃刺殺蕭其琛,無論成敗都是死;若點燈暴露身份,更是萬劫不覆。她今日所做,不過是想保全在意之人。”

他頓了頓,聲音更低,“你當真……要眼睜睜看她送死?”

江承汜背過身去,“本官只要真相。”他最終只吐出這幾個字,摔門而去。

江府偏院中,明漁正對鏡整理明日要穿的春祭的衣裳。

門被猛地推開,江承汜一身寒氣踏入,反手將門栓死。

明漁指尖一顫,梳子“啪”地掉在地上。她緩緩起身,還未行禮就被一把扣住手腕。

“今日去了哪?”江承汜逼視她的眼睛,聲音壓得極低,“見了誰?說了什麽?一五一十交代。”

明漁掙了掙,腕骨被他攥得生疼:“看來大人是派了暗衛跟著,那既然如此,所見還容再問嗎?”

“我要聽你親口說。”他手上力道又重三分,“為何找陸沈?為何讓蘇棠去露華寺?你究竟在謀劃什麽?”

明漁疼得蹙眉,卻倔強地仰頭與他對視:“民女只是……求一條生路。”

“生路?”江承汜冷笑,“你在談條件?”

“民女不敢。”她聲音輕得像飄落的雪,“大人要兇手,民女便引兇手;大人要證據,民女便給證據。至於生死……由不得民女選。”

這句話觸動了江承汜心裏的某根弦,他眸色驟沈,突然一把將她按在妝臺上。

銅鏡“咣當”翻倒,胭脂水粉灑了一地。

他俯身逼近,“明漁,你當真以為本官會信你這套說辭?”

明漁後背抵著冰冷的臺面,動彈不得。他的氣息裹挾著淡淡的沈檀香,混著一絲淩厲的殺意,讓她渾身緊繃。

“那大人要聽什麽?”她神情突然放松下來,“民女勾結逆黨?意圖不軌?還是……”說著便忽然笑了,眼中泛起水光,“民女貪生怕死,想臨陣脫逃?”

江承汜盯著她含淚的眼睛,心頭莫名一刺。這雙黑色的眼睛藏著倔強,脆弱,又帶著一絲他讀不懂的決絕。

他猛地松開手,退後兩步,胸口劇烈起伏。

瘋了,真是瘋了。他竟險些被這雙眼睛蠱惑。

“記住你的身份。”他冷聲警告,“春祭上若敢耍花樣,本官會讓你後悔今日所為。”

明漁緩緩直起身,指尖撫過紅腫的手腕,輕聲道:“是,民女謹記。”

江承汜轉身欲走,卻在門口頓住。

月光從窗欞斜斜灑入,他緊攥著手,陸沈的話一直在他腦子裏回響。

“明天,戴上面紗。”

明漁一怔,還未回神,房門已“砰”地一聲關上了。

春祭當日,天未亮,京城已是一片喧囂。

明漁站在銅鏡前,指尖撫過素白的祭服,衣襟上繡著暗紋蓮花,是欽天監昨夜送來的規制。

她將長發挽起,用一支木簪固定,面紗垂至頸側,遮住了半張臉,只露出一雙沈靜如水的眼睛。

離天亮還有一個時辰,明漁躡手躡腳去到蘇棠臥房,此刻她還在安靜的沈睡。

昨夜那碗安神茶裏摻了藥,足夠讓她昏睡到午後。

“小棠,對不起……”明漁輕聲道,指尖拂過蘇棠的額發,將一枚繡著平安符的香囊掛在了她腰間。

門外傳來腳步聲,陸沈的聲音隔著門板響起:“明姑娘,時辰到了。”

明漁深吸一口氣,推門而出。陸沈身著官服立在廊下,眼中卻沒了往日的戲謔,只餘凝重。

“她睡得很沈。”明漁低聲道,“春祭後,不論發生什麽,請陸大人務必帶她和師父離開。”

陸沈盯著她看了片刻,“當真要如此嗎?”

“非如此不可。”明漁回頭看向身後那道門,“也別讓她知道春祭時發生的事。”

“承汜的計劃……”

“他的計劃裏,我本就是棄子。”明漁打斷他,聲音輕得幾乎聽不見,“但陸大人不同,您在乎小棠。”

陸沈沈默片刻,終於點頭:“好。”

南郊祭壇,旌旗獵獵。

皇帝端坐高臺,兩側百官肅立,百姓持魚燈圍聚在外,遠遠望去,如星河傾瀉。明漁捧著九蓮燈緩步上前,掌心沁出細汗。她能感覺到無數目光落在身上——蕭其琛的審視,皇帝的探究,還有……江承汜的冷冽。

她垂眸跪在祭壇中央,將燈置於銅鼎之上。

“點燈——”司禮太監拖長聲調。

明漁指尖微顫,火折子湊近燈芯的剎那,她餘光瞥見江承汜按在刀柄上的手,青筋隱現。

“轟!”

九蓮燈驟然綻放!蓮瓣層層舒展,火光流轉間,一只玉雕麒麟自花心冉冉升起,昂首向天,威儀凜然。

明漁詫異望著那只玉雕麒麟,自己明明雕刻的是錦繡山河圖,怎麽會……

皇帝撫掌大笑:“妙!麒麟獻瑞,天佑我朝!”

蕭其琛臉色驟變,猛地起身:“皇上!此燈工藝與前朝‘九轉連環’如出一轍,這女子必定是前朝餘孽!”

明漁微微蹙眉,卻聽江承汜冷聲道:“相爺此言差矣。九轉連環乃江南蘇氏秘技,明姑娘師承蘇游子,何來前朝之說?”

蕭其琛眼中閃過一絲陰冷,忽然又道:“即便如此,明姑娘這燈藝,倒讓臣想起一個人。”

不待皇帝問詢意味深長地笑了笑:“惠文王當年最愛的,便是九蓮燈。”

蕭其琛此言一出,滿座嘩然。

皇帝看向明漁:“近前來。”

明漁緩步上前,跪下行禮:“民女參見皇上。”

皇帝瞇起眼,忽然道:“擡起頭來。”

明漁緩緩擡頭,對上了那雙看上去沒有任何情感的眼睛,她曾在八歲那年,宮中宴席間,遠遠見到過那雙眼睛,只是此刻更平添了些滄桑。

“哪裏人氏?”

“回皇上,民女祖籍江南,五年前隨師父進京謀生。”

“你這手藝如何得來?”

“這手藝是師父親傳,他喜好走南闖北,雜識多了些,今日有幸得見天顏,民女倍感惶恐又欣喜。”

“朕看看你的真面目。”

一旁的江承汜捏緊拳頭朝欽天監遞了個眼神。

他適時出列,拱手道:“皇上,點燈之人的容顏是敬呈上天的,若當眾揭面,恐有不敬之嫌。”

皇帝興致正濃,擺擺手道:“罷了,朕今日見萬民同樂,心甚慰之。這女子手藝精湛,賞!”

明漁叩首謝恩,按照計劃,此刻她該趁機刺殺蕭其琛,引幕後真兇現身。

她餘光暼向四周,不知道面具人有沒有收到她的信,今日此處絕非可以擅動之地。

剛想著,一股血腥之味湧上心頭,算了下時辰,該到了,隨即她身子出現晃悠之態,擡手按住心口,臉色瞬間慘白。

“唔……”她悶哼一聲,鮮血自唇角溢出,整個人向前栽去!

“明漁!”江承汜的聲音驟然撕裂冷靜。

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