第68章 飛蛾撲火
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第68章 飛蛾撲火
第六十八章 飛蛾撲火
西北的戰報進京，一開始只是尋常例行呈報，夾雜著偶然異動或是小規模沖突。但自己人交到手中加上華氏遞呈的密報所述，情形則完全不同。烏蒙與西北十六部其中九部已磨刀霍霍，趁著每年秋冬例行的燒殺搶掠行徑，暗中調動糧草兵馬，蓄勢待發。
飛鷹軍及西北三州守城駐軍中，經驗豐富的老將並不少，不可能無人察覺絲毫端倪。但就戰報來看，過於風平浪靜，顯然在粉飾太平。這也情有可原，西北雖是榮國公府麾下飛鷹軍的大本營，但亦是慶王盤踞經營多年之腹地。
向玨戰亡當年，向瑾不過十二歲，且從未入過軍營，當時，哪怕是將其送入飛鷹軍作為傀儡是最為妥當便捷的權宜之計，成景澤也從未動過一分這樣的念頭。飛鷹軍重要，向家人更重要。最初他在京中尚且根基不穩，護不住，怎麽敢拿向家唯一僅存的子嗣冒險。彼時崔嫣便提出過，不如由她帶女兒替向瑾過度幾年，成景澤亦不放心，何況是讓小世子獨自犯險。也正因此，反而落人口實，被劉氏趁機刻意散播出陛下忘恩負義，忌憚向家的傳言，致使飛鷹軍中原本耿直忠君一派，更起動搖之心。
因而，此消彼長至今，向家在飛鷹軍中仍有握在崔嫣手中的嫡系心腹，但不足矣全盤左右局勢。而康王這些年面上赴封地韜光養晦，實則勢力範圍仍是以慶王發家的西北為根基拓展，如今再與外族裏應外合，形勢不容樂觀。
即至八百裏加急軍報送來烏蒙突襲的消息時，宮中正在操持太後五十整壽的壽誕。劉氏一向重視自己儉省明德的好名聲，此次卻略作推拒之後便應了皇帝與百官的告請，同意大肆操辦……嘴上說的好聽，借以頌讚陛下純孝同時彰顯大晟覆蘇之象，實則打的主意無非是聲東擊西，拖延阻塞，混淆視聽。
皇帝若是扔下太後大壽，執意在當下再次親征，即便無人攔得下，也定要落得個黷武好戰，不敬不孝的非議。若是被絆住腳步，即至前線，怕是為時已晚，回天無術。
“跳梁小醜以卵擊石而已，何至於大驚小怪。”陛下早朝當著百官的面扔了軍報。榮國公夫人已於日前秘密奔赴飛鷹軍駐地，同時低調前往的還有京北營中副將與華氏及北疆兩位驍騎將軍。將計就計，陛下自當沈得住氣。
太後暗自得意，壽宴在她的授意下，那是事無巨細，廣邀賓朋，大張旗鼓。
“呃……”課下，劉霄半起身擡手欲放回一本冊子，猝不及防閃了腰。
“先生小心。”向瑾趕緊兩步趕過去，接過先生手中書冊，扶著劉霄坐回到輪椅上。一低頭的工夫，向瑾竟瞥到先生緊扣的衣領下……印著斑駁紅痕的脖頸。
小世子一楞，旋即張惶愧疚地錯開目光。先生向來潔身自好，家中亦無女眷，一定是他想多了。向瑾啊向瑾，你這是著了什麽魔怔？自己心裏不幹凈就算了，見別人亦往那歪處琢磨，賊喊捉賊，成何體統？孩子暗自把自己罵個狗血噴頭。
劉霄伸手向後揉著不堪重負的老腰，亦在心底埋怨著另一個不著調的東西。鎮日裏將出征在即生死未蔔掛在嘴上……這一走，怕是歸期不定……劉霄緩緩收回手，腰間沈積的酸痛不及心頭泛起的苦澀。戰場上刀劍無眼，哪怕那傻子全身而退，他也未必能等到凱旋那一日。
師徒二人不約而同陷入憂思，書房一時無聲。
劉府來傳訊的小廝敲門，打斷了一室靜默。原來是內務府送帖子，府中無有主人，太後壽誕非比尋常事，便直接匯同府中人一起送了過來。
“先生亦需赴宴？”向瑾開門，替劉霄接下。
劉霄打開鎏金的封面，掃了兩眼，，不鹹不淡地，“受寵若驚。”
向瑾亦知，事出反常必有妖，加上近來邊疆動蕩的傳聞，風雨欲來，怎不令人憂心忡忡。在家國社稷面前，個人得失微不足道，因而小世子踟躕再三，日前也曾鼓起勇氣，向陛下請戰。
意料之中的，被婉拒了。
陛下素來寡言，但依舊勉為其難地寬慰他，來日自有獨當一面之時，不必促急。皇帝顯然並不善於扯謊，向瑾也終究不再年少懵懂，他兀自品味出成景澤珍他護他背後的無奈與失望，連帶著理解了榮國公府大喪那年，他當時並未看明白而如今記憶猶新的目光中，幾多心寒。向家世代英勇，不乏少年英雄，而偏偏只剩他這麽個半吊子，在即將年滿十八之際，仍然停留於紙上談兵，一事無成，百無一用。秋獵上急中生智成功解圍積攢起的一點點自負，消磨殆盡。一股使不上勁無用無力的失控感，鋪天蓋地地襲來。崔嫣離開之前，遞了封言簡意賅的密函給他，這一去生死未蔔，總要交代一句。在得知嫂嫂帶著侄女趕往前線，且與華氏同行後……向瑾心中不甘與惶恐交織，千愁百轉，抓心撓肝。
“先生，”向瑾頹然坐下，“西北一戰，是否在所難免？”
劉霄放下手中帖子，聞言默了默，軍機內情，他也不甚知曉。但戰爭無外乎此消彼長，“大晟勢弱，則番邦群起，當初若無先國公力壓北淩，怕是早已國之不覆。烏蒙之患已久，此番當是有備而來。”何況，西北雖是飛鷹軍駐守之地，亦為慶王發家之處，滯留在那裏的庶子庶女不少，比起六親不認的成景澤，慶王家族一脈自然與康王更加同氣連枝。眼瞅著新帝平北疆，收江南，龍椅日趨穩固，若再不孤註一擲放手一搏，恐怕無有翻身之日。
烏蒙……向瑾與之亦有私仇，八歲那年，差點兒命喪其手。
世子悻悻然，“聽說前日早朝陛下發了火，朝中無有武將請戰前往。”
劉霄淡聲，“謝太傅及一眾閣老確有顧慮，此時派人前往統戰，將飛鷹軍置於何地？”向玨身隕之後，飛鷹軍一直由老將軍呂忠代掌主帥之責，此人與老國公同輩征戰，年齡大資歷深，勤勤懇懇無功無過……多年倚重不疑，如今稍有異動便易將，怕是會失了軍心。
向瑾，“陛下難道不知？”
劉霄，“陛下心知肚明。”
小世子篤定，“是以，陛下此舉不過障眼，實則意欲親征。”
放眼朝堂，一百個人恨不能八百個心眼子，下江南收服世家充盈國庫需得皇帝親赴，邊疆戰亂亦無一夫當關之將可用……
劉霄輕嘆，“陛下，或是未雨綢繆。”
向瑾委屈，“此時，向家人作為橋梁，再合適不過。”
劉霄微詫，“世子有意？”
小世子喪氣地搖了搖頭，果然，在陛下、先生，乃至眾人眼中，他皆是個扶不起的阿鬥。
向瑾自嘲，“學生有自知之明。”
覷到世子眼中失落，劉霄了然，“陛下未允？”
小世子抿著唇瓣默認。
“……”劉霄意欲替陛下解釋兩句，又顧忌著言多有失。猶疑間隙，向瑾告辭先行離開。望著小世子落寞的背影漸行漸遠，劉霄心底隱隱不安，卻又抓不到頭緒。
向瑾一路垂首回房，編了個頭疼腦熱的借口糊弄福安，免了晚膳，亦未去雪廬討嫌。他獨坐燈燭之下，攤開自己雙手瞧著，恍惚中，仿似見到如有實質一般的流沙從指縫中滑落，無論他如何攥緊，皆留不住。這種什麽也握不住的感觸，他曾經無比熟稔，只過了幾年安生日子而已，他便天真地以為往事已矣，餘生可期……
十有八九，陛下會親征。
西北不同他處，烏蒙狠戾善戰，十六部見風使舵，內憂外患，錯綜覆雜。看似邊疆禍亂，內裏大抵會是康王一派鋌而走險，魚死網破。
嫂嫂巾幗豪傑，他自愧不如，但眼睜睜看著寡嫂侄女赴險，他卻如縮頭烏龜一般留守京都……
即便既往灰飛煙滅，陛下大抵還是會欣賞如崔嫣一般的女傑。橫空出現的華氏猶如為之量身打造，高貴的出身，颯爽的性格，不凡的身手……此次並肩作戰，就算眼下清清白白無暇他顧，遲早……
向瑾心裏明鏡一般，他不該也沒有資格沒有道理去不分輕重，不識大體，小肚雞腸，怨天尤人，鉆進死胡同裏。如此不磊落，不坦蕩，不堂堂正正……他自己也瞧不起自己。但他控制不了，他恨死了那種無能為力越在乎越抓不住的窩囊感受。
太後壽宴，之前繁瑣籌備，皇帝當甩手掌櫃，冷眼旁觀。壽宴當日，不得不出席。除了無一無六貼身護衛，禁軍嚴陣以待之外，杜院判亦隨侍在側。非常之時，劉氏會使出什麽下作手段防不勝防，況且陛下有蠱毒在身未解，不得掉以輕心。不僅是他，向瑾、林遠、劉壤等亦得了叮囑，務必萬事小心，慎之又慎。
一日下來，有驚無險，並無人近得陛下身前。眼見眾人酒足飯飽，即將曲終人散，不了了之。兀地，福安跌跌撞撞從後院橫沖直撞過來，“陛下！救命啊！”
皇帝憤然恍悟，劉氏的目標不在他身上。
宿命天定與事在人為，只在一念之間。
今日一早，無二特意被指派過來，專事保護世子，確保萬無一失。暗衛兢兢業業，幾乎寸步不離，只在那瑞親王府的郡主尋過來時，不得不略微落後兩步，以示避嫌。
向瑾吃過一回虧，本該警醒些……而他也的確足夠警醒，方才在第一時間便察覺到小姐的羞憤與絕望。此刻要他性命，百害而無一利，劉氏沒有那麽蠢……推一個女子出來，無非那齷齪下流伎倆。
電光火石之間，向瑾把心一橫，不閃不避未躲未逃，徑直往那散開的藥粉當空撞了上去。
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第六十八章 飛蛾撲火
西北的戰報進京，一開始只是尋常例行呈報，夾雜著偶然異動或是小規模沖突。但自己人交到手中加上華氏遞呈的密報所述，情形則完全不同。烏蒙與西北十六部其中九部已磨刀霍霍，趁著每年秋冬例行的燒殺搶掠行徑，暗中調動糧草兵馬，蓄勢待發。
飛鷹軍及西北三州守城駐軍中，經驗豐富的老將並不少，不可能無人察覺絲毫端倪。但就戰報來看，過於風平浪靜，顯然在粉飾太平。這也情有可原，西北雖是榮國公府麾下飛鷹軍的大本營，但亦是慶王盤踞經營多年之腹地。
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因而，此消彼長至今，向家在飛鷹軍中仍有握在崔嫣手中的嫡系心腹，但不足矣全盤左右局勢。而康王這些年面上赴封地韜光養晦，實則勢力範圍仍是以慶王發家的西北為根基拓展，如今再與外族裏應外合，形勢不容樂觀。
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皇帝若是扔下太後大壽，執意在當下再次親征，即便無人攔得下，也定要落得個黷武好戰，不敬不孝的非議。若是被絆住腳步，即至前線，怕是為時已晚，回天無術。
“跳梁小醜以卵擊石而已，何至於大驚小怪。”陛下早朝當著百官的面扔了軍報。榮國公夫人已於日前秘密奔赴飛鷹軍駐地，同時低調前往的還有京北營中副將與華氏及北疆兩位驍騎將軍。將計就計，陛下自當沈得住氣。
太後暗自得意，壽宴在她的授意下，那是事無巨細，廣邀賓朋，大張旗鼓。
“呃……”課下，劉霄半起身擡手欲放回一本冊子，猝不及防閃了腰。
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小世子一楞，旋即張惶愧疚地錯開目光。先生向來潔身自好，家中亦無女眷，一定是他想多了。向瑾啊向瑾，你這是著了什麽魔怔？自己心裏不幹凈就算了，見別人亦往那歪處琢磨，賊喊捉賊，成何體統？孩子暗自把自己罵個狗血噴頭。
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“先生亦需赴宴？”向瑾開門，替劉霄接下。
劉霄打開鎏金的封面，掃了兩眼，，不鹹不淡地，“受寵若驚。”
向瑾亦知，事出反常必有妖，加上近來邊疆動蕩的傳聞，風雨欲來，怎不令人憂心忡忡。在家國社稷面前，個人得失微不足道，因而小世子踟躕再三，日前也曾鼓起勇氣，向陛下請戰。
意料之中的，被婉拒了。
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“先生，”向瑾頹然坐下，“西北一戰，是否在所難免？”
劉霄放下手中帖子，聞言默了默，軍機內情，他也不甚知曉。但戰爭無外乎此消彼長，“大晟勢弱，則番邦群起，當初若無先國公力壓北淩，怕是早已國之不覆。烏蒙之患已久，此番當是有備而來。”何況，西北雖是飛鷹軍駐守之地，亦為慶王發家之處，滯留在那裏的庶子庶女不少，比起六親不認的成景澤，慶王家族一脈自然與康王更加同氣連枝。眼瞅著新帝平北疆，收江南，龍椅日趨穩固，若再不孤註一擲放手一搏，恐怕無有翻身之日。
烏蒙……向瑾與之亦有私仇，八歲那年，差點兒命喪其手。
世子悻悻然，“聽說前日早朝陛下發了火，朝中無有武將請戰前往。”
劉霄淡聲，“謝太傅及一眾閣老確有顧慮，此時派人前往統戰，將飛鷹軍置於何地？”向玨身隕之後，飛鷹軍一直由老將軍呂忠代掌主帥之責，此人與老國公同輩征戰，年齡大資歷深，勤勤懇懇無功無過……多年倚重不疑，如今稍有異動便易將，怕是會失了軍心。
向瑾，“陛下難道不知？”
劉霄，“陛下心知肚明。”
小世子篤定，“是以，陛下此舉不過障眼，實則意欲親征。”
放眼朝堂，一百個人恨不能八百個心眼子，下江南收服世家充盈國庫需得皇帝親赴，邊疆戰亂亦無一夫當關之將可用……
劉霄輕嘆，“陛下，或是未雨綢繆。”
向瑾委屈，“此時，向家人作為橋梁，再合適不過。”
劉霄微詫，“世子有意？”
小世子喪氣地搖了搖頭，果然，在陛下、先生，乃至眾人眼中，他皆是個扶不起的阿鬥。
向瑾自嘲，“學生有自知之明。”
覷到世子眼中失落，劉霄了然，“陛下未允？”
小世子抿著唇瓣默認。
“……”劉霄意欲替陛下解釋兩句，又顧忌著言多有失。猶疑間隙，向瑾告辭先行離開。望著小世子落寞的背影漸行漸遠，劉霄心底隱隱不安，卻又抓不到頭緒。
向瑾一路垂首回房，編了個頭疼腦熱的借口糊弄福安，免了晚膳，亦未去雪廬討嫌。他獨坐燈燭之下，攤開自己雙手瞧著，恍惚中，仿似見到如有實質一般的流沙從指縫中滑落，無論他如何攥緊，皆留不住。這種什麽也握不住的感觸，他曾經無比熟稔，只過了幾年安生日子而已，他便天真地以為往事已矣，餘生可期……
十有八九，陛下會親征。
西北不同他處，烏蒙狠戾善戰，十六部見風使舵，內憂外患，錯綜覆雜。看似邊疆禍亂，內裏大抵會是康王一派鋌而走險，魚死網破。
嫂嫂巾幗豪傑，他自愧不如，但眼睜睜看著寡嫂侄女赴險，他卻如縮頭烏龜一般留守京都……
即便既往灰飛煙滅，陛下大抵還是會欣賞如崔嫣一般的女傑。橫空出現的華氏猶如為之量身打造，高貴的出身，颯爽的性格，不凡的身手……此次並肩作戰，就算眼下清清白白無暇他顧，遲早……
向瑾心裏明鏡一般，他不該也沒有資格沒有道理去不分輕重，不識大體，小肚雞腸，怨天尤人，鉆進死胡同裏。如此不磊落，不坦蕩，不堂堂正正……他自己也瞧不起自己。但他控制不了，他恨死了那種無能為力越在乎越抓不住的窩囊感受。
太後壽宴，之前繁瑣籌備，皇帝當甩手掌櫃，冷眼旁觀。壽宴當日，不得不出席。除了無一無六貼身護衛，禁軍嚴陣以待之外，杜院判亦隨侍在側。非常之時，劉氏會使出什麽下作手段防不勝防，況且陛下有蠱毒在身未解，不得掉以輕心。不僅是他，向瑾、林遠、劉壤等亦得了叮囑，務必萬事小心，慎之又慎。
一日下來，有驚無險，並無人近得陛下身前。眼見眾人酒足飯飽，即將曲終人散，不了了之。兀地，福安跌跌撞撞從後院橫沖直撞過來，“陛下！救命啊！”
皇帝憤然恍悟，劉氏的目標不在他身上。
宿命天定與事在人為，只在一念之間。
今日一早，無二特意被指派過來，專事保護世子，確保萬無一失。暗衛兢兢業業，幾乎寸步不離，只在那瑞親王府的郡主尋過來時，不得不略微落後兩步，以示避嫌。
向瑾吃過一回虧，本該警醒些……而他也的確足夠警醒，方才在第一時間便察覺到小姐的羞憤與絕望。此刻要他性命，百害而無一利，劉氏沒有那麽蠢……推一個女子出來，無非那齷齪下流伎倆。
電光火石之間，向瑾把心一橫，不閃不避未躲未逃，徑直往那散開的藥粉當空撞了上去。
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