第一章 難嫁
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第一章難嫁
三月天，娃娃臉，一會碧空澄清萬裏，一會烏雲夭矯翻湧，如墨般層層壓境。
暴雨欲來，錢塘江畔刮起大風，西興老街各爿過塘行上，行貨琳瑯滿目，商販人流交織。
西興碼頭，人聲鼎沸，各路船只排起的隊伍長達千尺，首尾相接，起航靠埠，上客卸貨，一派繁忙的景象。
一個專用的碼頭泊位前，停著十幾艘滿載紹興紡綢的舢板船，旗桿扁頭上“朱記”二字在風中獵獵作響。
風呼呼往船裏灌，讓朱府管家朱常福的心直直提到了嗓子眼。
“快，快，要變天了，你們動作快點，這可是當今皇宮主子們要的東西，淋了壞了，小心你們的腦袋。”
朱常福站在船頭，指揮一幫挑夫將一捆捆包裝好的綢緞搬上船。
“輕點放，輕點放，咱家船上的可都是禦用矜貴的東西，禁不起你們這麽摔。”見挑夫們沒個輕重，朱常福跟在屁股後頭憤憤地罵。
朱夢蘿肩上也扛了一包，小心翼翼將手中的綢緞遞給朱常福，卻惹得愛操心的老奴訝聲尖叫，將她從頭打量到腳：“小—公子---你怎麽來了？你這又是…”
朱夢蘿尷尬扯了扯身上的男裝，擺著手笑道：“福伯，左右在家中無聊，出來給二哥添個幫手也好。”
朱常福在朱府當管家也快二十年了，哪會不知自家小姐脾性，嘴上沒再啰嗦什麽了，心裏卻暗嘆，大家閨秀穿著個男裝，成日拋頭露面，如何嫁得出去？
倒是朱夢蘿身後脾氣火爆的挑夫，不耐煩地推搡了她一把：“磨蹭什麽，快點，沒看到快下雨了嗎？”
挑夫手勁很大，推得朱夢蘿一個趔趄，險些站不穩。朱夢蘿惱得回頭想爭辯幾句，卻看到鴻福過塘行邊上，一團頎長身影一晃而過。
那人背對著她。
手握一把黛青色的傘，頎長的身姿藏於純白的雲裳之下，側顏如玉，站姿如松，說不出的淡雅飄逸，卻又英挺懾人，與亂哄哄的周遭環境格格不入，獨成一派旖旎風景。
風吹起那人衣訣，他轉過身來，兩道目光掠過朱夢蘿等眾人，不過片刻又匆匆移開，目光裏滿是冷冽孤傲，仿佛世間俗物都不在他眼中。
方寸間，風光霽月，驚才艷絕之感盈滿心間，驚鴻一瞥過後，有人心漏跳了一拍，又驟然跳得飛快。
夢蘿微微漲紅了臉，小聲道：“福伯，那人誰啊了？”
朱常福笑道：“白皓霖，榮國公府的世子爺，這趟兒運的一船貨，都是給宮裏頭主子們裁剪春裝用的底料。第一次跟皇家做生意，二少爺戰戰兢兢生怕出錯，世子爺好像跟幫咱們過塘的德勝行有關系，聽說今日咱家綢緞裝船出海，順道過來看看。”
“世子爺跟二哥有交情？”朱夢蘿狐疑地問，她從小就跟二哥好得像雙生胎，可這個世子爺還真沒聽他提過。
“這個，好像是這次皇家生意搭上線後才認識的。”朱常福挺納悶，小姐打聽這些做甚？
朱記是紹興小有名氣的綢緞商，家裏有綢莊，商鋪，還有幾艘出海的貨輪，只是還沒有自己的私人碼頭，朱夢蘿的二哥朱夢軒掌家後，生意更加蒸蒸日上，於是就野心籌謀，想著擴大朱家生意。
“在綢緞莊生意上，二哥急躁功利了些，像這樣的天氣，著實不該出海的。福伯，你也是朱府老人了，得空多提點他才是。”
“公子放心，二少爺自有分寸。”
朱常福一邊娓娓道來，朱夢軒如何走了無數門路，打通無數關節才成了皇家禦用貢綢，又如何因這樁生意跟榮國公世子白皓霖有了牽扯，一邊在心裏感嘆道，女孩子家覓個如意郎君才好呢，打聽這些作甚。
你看，都十八的人了，還能悠哉度日，真是皇帝不急，太監急。
一想到這，朱常福又開始跟朱夢蘿嘮叨嫁人之事。朱夢蘿尷尬笑著，也不回嘴，眸光控制不住地一直往白皓霖身上飄去。
卻在白皓霖眼神掃過來之後匆忙移開視線。
碼頭邊上，突然響起某個塘師傅跟一群挑夫激烈的爭吵之聲。
“商師傅，你們老板不能這樣克扣我們的工錢，那都是用蠻力拼，搏命換來的錢。”
“夥計們，我家老板也是被逼無奈啊，官府苛捐雜稅很重，層層盤剝下來，就沒什麽賺頭了，老板說了，就算虧了自個也要抵大家的工錢，這不，為這事還被家裏的婆娘抓花臉，都不敢見人呢。”
“你是老板花高價請的塘師傅，說話自然偏向他，什麽不敢見人，我今早挑貨去茶樓，還見他進了包廂，陪著客人喝著小酒，愜意得很呢。”
“大家不要鬧了，反正我今天將話撂這兒了，一定幫大家好好跟老板交涉，大家如果信我，就等我的好消息。”
西興有七十二爿過塘行，糧食、鹽酒、貨物等等在此過塘，轉運到中原各地。
塘師傅，在賴貨物過塘繁華的西興，代表著某種權威。
商禹天是西興資歷最老的塘師傅，在永利行也當了快十年的差，說的話有十足的分量。
永利主營木材轉運，偶爾兼做鐵礦，都是大物件，但幾乎都是“銅單”，也確實賺不了幾個錢。幾個挑工都是老實巴交的當地人，沒什麽見識，見商禹天拍著胸脯作了保證，也就不說什麽了。
人群裏，一斯文白凈，衣衫襤褸的挑工卻突然說：
“商師傅，你們不要忘了，前些天德勝行虐死了幾個挑夫，這事還驚動了官府，聽說從京城來的大老爺已經開始盤查戒嚴了。你想，連後臺那麽硬的德勝行都捂不住虐待勞工這種事，非常時期，永利行還敢克扣大家的工錢，就不怕翻了天。”
什麽，德勝虐死了挑夫？
那人話音剛落，人群爆發了一陣驚呼，幾個懵圈的壓著嗓子詢問，就開始有人大肆傳播德勝虐死挑夫，與地方官府勾結遮掩，卻被人捅到了京城的事。
德勝行是西興最大的過塘行。自建的倉庫就有一萬多平米，還長期租借三個祠堂，二座廟堂，一個專用的碼頭泊位，金扁擔無數根，西興全鎮總共十個塘師傅，德勝行就占了四個。
傳言，德勝是當今聖上最器重的榮國公府，早年為給才十六歲的嫡長孫白皓霖學經商練膽色在外頭置辦的不入流的產業。
後來白皓霖承爵後入了朝堂，當了太子太傅，這過塘行，還有他名下的錢莊，酒館，典當行等等，全數由嫡母裴氏幫他督管，由貼身小廝秦俊笙幫他打理。
當然，背後的財神爺，還是白皓霖。
榮國公本是簪纓世族，在大魏根基深厚，淵源流長，歷代出了兩個國公、一個皇後，兩個王妃。
而今，跟榮國公府有牽扯的德勝行虐死挑夫的傳言一出，一下子，圍觀的人群就更加群情激奮了。
“看看，大家心裏都清楚，那些貨物是怎麽靠著扁擔挑過塘的，連德勝那樣的都會出亂子，連命都搭進去。賣命養家糊口的錢，永利得給個說法。”又一個他挑工大喊了一聲。
此話一出，抗議聲更大了。
一般來說，從西興碼頭卸下的貨，要先經挑夫挑到錢塘江的南星橋碼頭的貨船上，貨船走一段錢塘江，才從三堡進京杭大運河。
西興的過塘行幾乎開在官河兩岸，西興以北有條錢塘江老塘，官河兩岸貨棧裏的貨物要運到錢塘江貨船上，需要挑夫挑著翻過這道老塘。
老塘全長十多公裏，腳程快的也要走上個把時辰，對於挑夫來說，確是賣苦力賺的糊口錢。
商禹天又一陣安撫，說破了嘴皮，總算是讓挑工們散了。
等挑工一散，朱夢蘿發現，白皓霖朝身邊小廝使了個眼色，小廝就疾步跟上那個挑頭鬧事的挑工。
碼頭邊周來纖往，吆喝聲此起彼落，一場風暴在更深處醞釀。
“主家，吃兩個吉蛋吧，我家幺兒媳婦生的大胖小子滿月了，大家分著吃，行船出海好討個好彩頭。”一個粗布裳的老婆子挎著個小籃，籃子上蓋著紅布，紅布下想必就是紅蛋了。
“阿慶嫂，你又上塘來了啊，我家少爺怎麽可能吃你的蛋，你不要看他脾氣好就想套近乎。”朱常福臉一沈，怒斥道。
“聽德勝行搬貨的小廝說，主家還額外給挑工們發了辛苦費，主家出手闊綽，我老婆子一高興，全沒了禮數，這不，他爹一直說，在西興過塘挑工這麽多年，很難尋到這麽心善的主顧了，一點心意，少爺別嫌棄咱們東西糙。”
“阿慶嫂太客氣了，宮裏頭催得緊，這種天氣還出海，挑工們辛苦了，應該的。”朱常福繼續推，雖然只是一般商戶，但少爺小姐也是嬌貴著長大的，不明的東西吃壞了肚子怎麽辦？
再說....
朱常福笑瞇瞇說完，卻看到朱夢蘿徑自歡喜地拿過紅蛋，扒開就往嘴裏送，一下讓他急得直跺腳：“哎呦，我的小祖宗啊，您還沒成親呢，可別隨便吃別人家的滿月蛋。”
朱夢蘿邊啃蛋邊含糊應道，沒事，大娘添了小孫子高興，一起討個好彩頭。
朱常福的話讓一旁的老婦瞬間就來了精神：“小公子還沒成親啊？多大了？娶妾還是娶妻啊？咱們村裏頭多的是身家清白，模樣嬌俏的姑娘。”
老婆子的話，讓朱夢蘿被還沒吞下那口蛋噎得踹不上氣來，她咕嚕著含糊說了句：十八。
“啥？十八？還好你是男子，如果是女子，怕是不好找婆家了。我幺兒媳婦才十六歲，都生了第三胎了，一舉得男。公子哥，老人家跟你說，找媳婦啊，還是要找臉圓屁股大的，會生養，傳宗接代比什麽都重要。”
朱夢蘿苦笑了一下，這話聽得耳朵都快長繭了，又何必在意呢？她接過老管家遞過來的水，喝幾口後，又繼續悶聲不響吃她的蛋。
朱夢蘿今年十八了，長得雖不是美艷不可方物，但也勝在玲瓏嬌俏。幾年前有個游方的算命仙，非說她克夫刑親不可。
後來，先後許了四個人家，定親的郎君不是中途暴斃，就是半路悔婚，還有家道中落的。
就像是，在以各種鮮活的事實驗證算命仙的“鐵口直斷”一樣。
就這樣，關於她“克夫刑親”的傳言就越傳越廣，越傳越懸乎。
反正呢，她呢，就是一個被算命的信口胡謅，給坑成一個難嫁的老姑娘，方圓百裏無人問津。
朱夢蘿吃完一個紅蛋，愜意地拍了拍手，再擡眼尋那人，卻早已不見蹤影。
註1：西興古鎮在浙東，明為紹興府蕭山縣管轄，今劃入杭州。註2：過塘：從水路運過來的貨物要轉旱路運輸，要從海、江船上把貨卸下來，再運到運河、內河的船上去，這個過程就叫過塘。註3：本文明末背景，明末社會實行一條鞭法，始於明朝萬歷年間張居正改革，主要是將各州縣的田賦、徭役以及其他雜征總為一條,合並征收銀兩,按畝折算繳納。這樣大大簡化了稅制,方便征收稅款。
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三月天，娃娃臉，一會碧空澄清萬裏，一會烏雲夭矯翻湧，如墨般層層壓境。
暴雨欲來，錢塘江畔刮起大風，西興老街各爿過塘行上，行貨琳瑯滿目，商販人流交織。
西興碼頭，人聲鼎沸，各路船只排起的隊伍長達千尺，首尾相接，起航靠埠，上客卸貨，一派繁忙的景象。
一個專用的碼頭泊位前，停著十幾艘滿載紹興紡綢的舢板船，旗桿扁頭上“朱記”二字在風中獵獵作響。
風呼呼往船裏灌，讓朱府管家朱常福的心直直提到了嗓子眼。
“快，快，要變天了，你們動作快點，這可是當今皇宮主子們要的東西，淋了壞了，小心你們的腦袋。”
朱常福站在船頭，指揮一幫挑夫將一捆捆包裝好的綢緞搬上船。
“輕點放，輕點放，咱家船上的可都是禦用矜貴的東西，禁不起你們這麽摔。”見挑夫們沒個輕重，朱常福跟在屁股後頭憤憤地罵。
朱夢蘿肩上也扛了一包，小心翼翼將手中的綢緞遞給朱常福，卻惹得愛操心的老奴訝聲尖叫，將她從頭打量到腳：“小—公子---你怎麽來了？你這又是…”
朱夢蘿尷尬扯了扯身上的男裝，擺著手笑道：“福伯，左右在家中無聊，出來給二哥添個幫手也好。”
朱常福在朱府當管家也快二十年了，哪會不知自家小姐脾性，嘴上沒再啰嗦什麽了，心裏卻暗嘆，大家閨秀穿著個男裝，成日拋頭露面，如何嫁得出去？
倒是朱夢蘿身後脾氣火爆的挑夫，不耐煩地推搡了她一把：“磨蹭什麽，快點，沒看到快下雨了嗎？”
挑夫手勁很大，推得朱夢蘿一個趔趄，險些站不穩。朱夢蘿惱得回頭想爭辯幾句，卻看到鴻福過塘行邊上，一團頎長身影一晃而過。
那人背對著她。
手握一把黛青色的傘，頎長的身姿藏於純白的雲裳之下，側顏如玉，站姿如松，說不出的淡雅飄逸，卻又英挺懾人，與亂哄哄的周遭環境格格不入，獨成一派旖旎風景。
風吹起那人衣訣，他轉過身來，兩道目光掠過朱夢蘿等眾人，不過片刻又匆匆移開，目光裏滿是冷冽孤傲，仿佛世間俗物都不在他眼中。
方寸間，風光霽月，驚才艷絕之感盈滿心間，驚鴻一瞥過後，有人心漏跳了一拍，又驟然跳得飛快。
夢蘿微微漲紅了臉，小聲道：“福伯，那人誰啊了？”
朱常福笑道：“白皓霖，榮國公府的世子爺，這趟兒運的一船貨，都是給宮裏頭主子們裁剪春裝用的底料。第一次跟皇家做生意，二少爺戰戰兢兢生怕出錯，世子爺好像跟幫咱們過塘的德勝行有關系，聽說今日咱家綢緞裝船出海，順道過來看看。”
“世子爺跟二哥有交情？”朱夢蘿狐疑地問，她從小就跟二哥好得像雙生胎，可這個世子爺還真沒聽他提過。
“這個，好像是這次皇家生意搭上線後才認識的。”朱常福挺納悶，小姐打聽這些做甚？
朱記是紹興小有名氣的綢緞商，家裏有綢莊，商鋪，還有幾艘出海的貨輪，只是還沒有自己的私人碼頭，朱夢蘿的二哥朱夢軒掌家後，生意更加蒸蒸日上，於是就野心籌謀，想著擴大朱家生意。
“在綢緞莊生意上，二哥急躁功利了些，像這樣的天氣，著實不該出海的。福伯，你也是朱府老人了，得空多提點他才是。”
“公子放心，二少爺自有分寸。”
朱常福一邊娓娓道來，朱夢軒如何走了無數門路，打通無數關節才成了皇家禦用貢綢，又如何因這樁生意跟榮國公世子白皓霖有了牽扯，一邊在心裏感嘆道，女孩子家覓個如意郎君才好呢，打聽這些作甚。
你看，都十八的人了，還能悠哉度日，真是皇帝不急，太監急。
一想到這，朱常福又開始跟朱夢蘿嘮叨嫁人之事。朱夢蘿尷尬笑著，也不回嘴，眸光控制不住地一直往白皓霖身上飄去。
卻在白皓霖眼神掃過來之後匆忙移開視線。
碼頭邊上，突然響起某個塘師傅跟一群挑夫激烈的爭吵之聲。
“商師傅，你們老板不能這樣克扣我們的工錢，那都是用蠻力拼，搏命換來的錢。”
“夥計們，我家老板也是被逼無奈啊，官府苛捐雜稅很重，層層盤剝下來，就沒什麽賺頭了，老板說了，就算虧了自個也要抵大家的工錢，這不，為這事還被家裏的婆娘抓花臉，都不敢見人呢。”
“你是老板花高價請的塘師傅，說話自然偏向他，什麽不敢見人，我今早挑貨去茶樓，還見他進了包廂，陪著客人喝著小酒，愜意得很呢。”
“大家不要鬧了，反正我今天將話撂這兒了，一定幫大家好好跟老板交涉，大家如果信我，就等我的好消息。”
西興有七十二爿過塘行，糧食、鹽酒、貨物等等在此過塘，轉運到中原各地。
塘師傅，在賴貨物過塘繁華的西興，代表著某種權威。
商禹天是西興資歷最老的塘師傅，在永利行也當了快十年的差，說的話有十足的分量。
永利主營木材轉運，偶爾兼做鐵礦，都是大物件，但幾乎都是“銅單”，也確實賺不了幾個錢。幾個挑工都是老實巴交的當地人，沒什麽見識，見商禹天拍著胸脯作了保證，也就不說什麽了。
人群裏，一斯文白凈，衣衫襤褸的挑工卻突然說：
“商師傅，你們不要忘了，前些天德勝行虐死了幾個挑夫，這事還驚動了官府，聽說從京城來的大老爺已經開始盤查戒嚴了。你想，連後臺那麽硬的德勝行都捂不住虐待勞工這種事，非常時期，永利行還敢克扣大家的工錢，就不怕翻了天。”
什麽，德勝虐死了挑夫？
那人話音剛落，人群爆發了一陣驚呼，幾個懵圈的壓著嗓子詢問，就開始有人大肆傳播德勝虐死挑夫，與地方官府勾結遮掩，卻被人捅到了京城的事。
德勝行是西興最大的過塘行。自建的倉庫就有一萬多平米，還長期租借三個祠堂，二座廟堂，一個專用的碼頭泊位，金扁擔無數根，西興全鎮總共十個塘師傅，德勝行就占了四個。
傳言，德勝是當今聖上最器重的榮國公府，早年為給才十六歲的嫡長孫白皓霖學經商練膽色在外頭置辦的不入流的產業。
後來白皓霖承爵後入了朝堂，當了太子太傅，這過塘行，還有他名下的錢莊，酒館，典當行等等，全數由嫡母裴氏幫他督管，由貼身小廝秦俊笙幫他打理。
當然，背後的財神爺，還是白皓霖。
榮國公本是簪纓世族，在大魏根基深厚，淵源流長，歷代出了兩個國公、一個皇後，兩個王妃。
而今，跟榮國公府有牽扯的德勝行虐死挑夫的傳言一出，一下子，圍觀的人群就更加群情激奮了。
“看看，大家心裏都清楚，那些貨物是怎麽靠著扁擔挑過塘的，連德勝那樣的都會出亂子，連命都搭進去。賣命養家糊口的錢，永利得給個說法。”又一個他挑工大喊了一聲。
此話一出，抗議聲更大了。
一般來說，從西興碼頭卸下的貨，要先經挑夫挑到錢塘江的南星橋碼頭的貨船上，貨船走一段錢塘江，才從三堡進京杭大運河。
西興的過塘行幾乎開在官河兩岸，西興以北有條錢塘江老塘，官河兩岸貨棧裏的貨物要運到錢塘江貨船上，需要挑夫挑著翻過這道老塘。
老塘全長十多公裏，腳程快的也要走上個把時辰，對於挑夫來說，確是賣苦力賺的糊口錢。
商禹天又一陣安撫，說破了嘴皮，總算是讓挑工們散了。
等挑工一散，朱夢蘿發現，白皓霖朝身邊小廝使了個眼色，小廝就疾步跟上那個挑頭鬧事的挑工。
碼頭邊周來纖往，吆喝聲此起彼落，一場風暴在更深處醞釀。
“主家，吃兩個吉蛋吧，我家幺兒媳婦生的大胖小子滿月了，大家分著吃，行船出海好討個好彩頭。”一個粗布裳的老婆子挎著個小籃，籃子上蓋著紅布，紅布下想必就是紅蛋了。
“阿慶嫂，你又上塘來了啊，我家少爺怎麽可能吃你的蛋，你不要看他脾氣好就想套近乎。”朱常福臉一沈，怒斥道。
“聽德勝行搬貨的小廝說，主家還額外給挑工們發了辛苦費，主家出手闊綽，我老婆子一高興，全沒了禮數，這不，他爹一直說，在西興過塘挑工這麽多年，很難尋到這麽心善的主顧了，一點心意，少爺別嫌棄咱們東西糙。”
“阿慶嫂太客氣了，宮裏頭催得緊，這種天氣還出海，挑工們辛苦了，應該的。”朱常福繼續推，雖然只是一般商戶，但少爺小姐也是嬌貴著長大的，不明的東西吃壞了肚子怎麽辦？
再說....
朱常福笑瞇瞇說完，卻看到朱夢蘿徑自歡喜地拿過紅蛋，扒開就往嘴裏送，一下讓他急得直跺腳：“哎呦，我的小祖宗啊，您還沒成親呢，可別隨便吃別人家的滿月蛋。”
朱夢蘿邊啃蛋邊含糊應道，沒事，大娘添了小孫子高興，一起討個好彩頭。
朱常福的話讓一旁的老婦瞬間就來了精神：“小公子還沒成親啊？多大了？娶妾還是娶妻啊？咱們村裏頭多的是身家清白，模樣嬌俏的姑娘。”
老婆子的話，讓朱夢蘿被還沒吞下那口蛋噎得踹不上氣來，她咕嚕著含糊說了句：十八。
“啥？十八？還好你是男子，如果是女子，怕是不好找婆家了。我幺兒媳婦才十六歲，都生了第三胎了，一舉得男。公子哥，老人家跟你說，找媳婦啊，還是要找臉圓屁股大的，會生養，傳宗接代比什麽都重要。”
朱夢蘿苦笑了一下，這話聽得耳朵都快長繭了，又何必在意呢？她接過老管家遞過來的水，喝幾口後，又繼續悶聲不響吃她的蛋。
朱夢蘿今年十八了，長得雖不是美艷不可方物，但也勝在玲瓏嬌俏。幾年前有個游方的算命仙，非說她克夫刑親不可。
後來，先後許了四個人家，定親的郎君不是中途暴斃，就是半路悔婚，還有家道中落的。
就像是，在以各種鮮活的事實驗證算命仙的“鐵口直斷”一樣。
就這樣，關於她“克夫刑親”的傳言就越傳越廣，越傳越懸乎。
反正呢，她呢，就是一個被算命的信口胡謅，給坑成一個難嫁的老姑娘，方圓百裏無人問津。
朱夢蘿吃完一個紅蛋，愜意地拍了拍手，再擡眼尋那人，卻早已不見蹤影。
註1：西興古鎮在浙東，明為紹興府蕭山縣管轄，今劃入杭州。註2：過塘：從水路運過來的貨物要轉旱路運輸，要從海、江船上把貨卸下來，再運到運河、內河的船上去，這個過程就叫過塘。註3：本文明末背景，明末社會實行一條鞭法，始於明朝萬歷年間張居正改革，主要是將各州縣的田賦、徭役以及其他雜征總為一條,合並征收銀兩,按畝折算繳納。這樣大大簡化了稅制,方便征收稅款。
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