寒摧之勢：一念升天，一念枯朽
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寒摧之勢：一念升天，一念枯朽
1
史無前例的寒凍氣候籠罩著霞蘿，一切都被迫披上寒霜，總是藕斷絲連的靡靡之夜凍裂了，高門裏滾滾不息的煙火亦冷寂了。人們裹上陌生的冬衣，小心翼翼地透過窗縫，窺視著泛著冷白的肅殺天地，恍然以為自己身在遙遠的北地。
因為符烎的聲勢，皇宮裏討生活的人都不得不審時度勢。被敲打過的內侍冷眼旁觀，棄皇的寢殿日益疏於照看，日子愈發舉步維艱。眼下除了一位近身侍女仍在榻邊守著重病的棄皇，大殿裏唯一有活氣的就只有棄皇本人。
他泛著青灰的臉頰向下凹陷著，微睜的雙眼蒙著一層灰敗的薄膜，那僅有的一點亮光也像風中殘燭，仿佛誰不經意的一聲嘆息都能立馬將其吹滅。
侍女跪在榻前，不安地捧著棄皇的手，始終壓抑著聲音輕輕啜泣著。
就是今日了。
她紅著眼，時不時向殿門處看去。
突然，不知從哪裏吹來了一陣風，吹滅了一盞病榻前的燈火。
侍女突然擡臉，像是察覺到了什麽，原本沈痛的雙眸裏燃起一股破釜沈舟的勇氣。
從死氣沈沈的深宮中心地，突然湧來一陣詭異的熱流。
在禦道上巡邏的侍衛，各宮貴人，還有在直房裏休息的內侍和女使都陸續被驚動了。人們紛紛來到室外，朝著切膚的暖意傳來的方向望去，竟看到沖天火光已染紅了半邊暗夜。
在那一刻，他們都來不及細想——這或許是百越今冬最溫暖的夜晚。
“著火了……著火了！！！！”
人們奔跑吼叫著，臉上竟是心驚到極致後的興奮。
飛灰漫天飄散，落在未被大火波及的屋頂和院子裏，傳遞著幾欲瘋癲的不詳。黑色巨鳥扇動著長翼在皇城上方盤旋嘶鳴，如同另類的狂歡。
禦道上，穿戴著禦林軍甲的宵行衛察覺火光後，迅速前往火源處查看。
“我們的人動手了，”首領轉身對身後的下屬命令道，“速速傳信給王爺。”
霞蘿城外，一道迅疾的黑色身影悄無聲息地潛入密林掩映的府邸裏，在無人註意的暗處，屏息註視著府邸的大門。
斷續的十方塔鈴音與偶爾乍起的寒鴉啼鳴聲刺激著他的神經，但他身定如石，專心等待著行動的信號。
突然，府邸大門向兩側打開，有人匆匆入府，直往裏去。不多時，符烎身披黑色鬥篷，在一眾宵行衛的跟隨下離府而去。
黑色身影不再耽擱，往王府的西南方向摸去。
這一夜，秋潯心裏總有些不安，躺下後也始終不成眠。
就在剛剛，符烎接到手下通稟後迅速離府，想來是宮裏出了什麽事。
眼下，臨楚和亓珵都沒有消息傳來，若是在這個節骨眼上，符烎對國主動手，便不排除他想直接稱帝這一可能。到那時，臨楚定是四面楚歌。
正想著，傳來臥房門扉輕啟的聲音，只短短一瞬，又重新合攏。
秋潯凝神以待，眼見著一個身影慢慢走到近前。從腳步和氣息，秋潯能判斷對方不是亓深。那麽在符烎剛剛離府的當口，來者會是……
來者腳步輕而穩，不容分說地移步到秋潯面前，擡起手中的利刃，直指他的咽喉。
“秋潯？”來者的聲音冷冷的，有一絲熟悉。
秋潯回道，“正是。”
對方猶豫一瞬，緩緩放下刀刃，“我來救你，跟我走。”
“你是……亓珵？”秋潯心裏已確認了七分，“你為何會來？阿玘呢？”
“怎麽？”亓珵的聲音冷到極點，“我先帶她來給你一見？”
亓珵話裏的敵意已經十分明顯，秋潯錯愕間，被突然沖過來的亓珵一掌按到床上。
亓珵本就壓抑著的怒氣，一念間即將爆發。
突然，亓珵感覺到，屋外有一撥人正在圍攏而來。
秋潯連忙提醒，“你來的不是時候，快走！”
話音未落，聲音已在門外響起。
“大人！”來者叩著門。
亓珵有些不甘地松開秋潯，在黑暗中迅速隱去身影。秋潯不慌不忙地披衣起身，來到門前。
輕啟門扉，頃刻間凜冽寒氣席卷而入，直沖入秋潯肺腑。秋潯掩唇劇烈地咳了一會，同時將披著的外袍緊攏了攏。
待咳意止息，秋潯扶著門緩了緩，對面前之人輕輕俯身，“梟英大人。”
梟英是宵行眾的首領，亦是將秋潯從滄溟押回霞蘿之人。他預料不假，秋潯此次回來，不僅保住了性命，更有望重回過去的位置，因此對秋潯不得不多幾分恭敬。冬夜陰寒，梟英見秋潯一副搖搖欲墜的虛弱樣子，不禁心下焦躁，卻也不得不小心應對著。
“大人折煞小的了。”梟英亦抱拳俯身，“我等本不想驚擾大人，但我眾人看到有刺客闖入王府，直奔大人的院子而來，不知大人可曾見到可疑之人？”
秋潯略作思索地往房中看了一眼，“剛好像是聽到些動靜，不過倒也沒見到人，可能是我剛剛睡得太沈了。”
梟英雖有些猶豫，但還是直接表明了意圖，“不知大人可否讓我等入內查看一番？”
秋潯已經為亓珵爭取了一些時間，便側過身，“大人請。”
梟英領著兩人進入房內，卻查無所得。
正在此時，府內另一個方位傳來打鬥聲，梟英立即帶人朝那個方向而去。
隨著一幹人撤離，秋潯的一方居室迅速恢覆靜寂。他推開窗，任寒風灌入室內和他的衣襟，將本就不多的溫度統統沖散。遙望天際，唯有愁雲慘淡，一點星月的殘影也無。
從亓珵來到他面前開始，他的心就因為一種無端的焦灼而隱隱縮緊著。
亓珵的到來無疑預示著一場動亂即將拉開帷幕。秋潯毫不懷疑，符烎早已張開了巨網，在等他一頭紮入其中。但符烎在明，亓珵在暗。且他千頭萬緒，亓珵不一定就真的會入他甕中。
今夜的插曲在引發秋潯的擔心之餘，也意外地將他本如一潭死水的內心吹開了些許漣漪，泛起了一點淡淡的念想，盡管這點念想在頃刻間便被他的理智和情感壓抑了下去。
2
亓珵在潛入王府之前，已經讓手下幫他盡可能打探清楚王府的格局，以便他能順利逃出。他知道王府的侍衛絕非等閑之輩，卻沒想到宵行衛竟如此難纏。
他在旁人的地盤，不敢纏鬥太久，見潛出無望，便立即跳墻翻出王府，一頭紮入密林裏。
此次營救，他本就沒有奢望能一次成功，主要只是來探探底，卻沒想到這底深得他心驚。
翻出王府後，身後頓時沈寂下來。他本以為至少會被追殺一段路，正在將信將疑的當口，突然感覺周遭的氛圍不太對。
冬夜的密林，本是一片肅殺的死寂。盡管草木仍綠，卻總有種被霜衣禁錮的僵死感。亓珵從密林中穿過，夜行衣被草木上棲息的寒氣打得半濕。可他不曾停步，連冬枝抽打在身軀上亦面不改色，卻在踏上一條林間小路後陡然停在原地。
原本砭肌刺骨的寒意不知何時消退殆盡，遠處甚至有涓涓水聲，沖撞著亓珵繃緊的神經。
不知從哪裏開始，一點虛緲的螢火從濃綠的草叢裏緩緩飄起。
螢火蟲？
亓珵定睛細看。
慢慢地，又有第二點，第三點螢火的光亮從四周的草叢中浮起，漸漸匯成一片螢火之海。
利刃破空而來。
亓珵側身閃過，順勢在空中翻轉一周，落下時蹲踞在地，在那一瞬間，他看見在周遭的林間，黑色的人影幢幢，在螢火的明滅間，殺意四起。
聽到打鬥聲時，亓深剛抵達侵竹軒。他面向打鬥的方向，側耳細聽。正在此時，符昍坐著輪椅，慢慢來到他身後。
“別卷入不必要的是非。”符昍的臉籠罩在暗影中，有些倦意地警告他，“那些難纏的夜蟲，可沒有我這麽好說話。”
亓深沒有應他。半晌，他微側過臉向著身後之人，“答應你的事我會做到，有勞小王爺見機配合。”
說完，他迅速離開侵竹軒，閃身進入黑暗的密林裏。
符昍揉了揉眉心，試圖緩解如潮水般突然襲來的疲勞。這具身體，雖然已經可以勉強起身，但還是很容易力竭。
不管怎麽說，他心懷感激，感謝命運讓他還有機會站起來，再去爭上一爭。
符昍緩緩擡起一只手，原本跪在不遠處的身影，連忙匍匐至符昍腳邊。符昍淩厲的眼光一掃，那人已抖動如篩糠，但還是調動自己所有的力氣露出討好的笑臉，擡起手，像是要服侍符昍休息。
此人正是之前給符昍餵粥的小廝，如今他的一條腿被打斷，嗓子也已被毒啞。
“盡忠侍奉，我會留你狗命的。”符昍沈聲說。
那小廝立時點頭如舂，又連忙伏身在地狠嗑了幾個頭。
……
破曉之前的夜，是最極致的黑暗。寒氣見縫插針地要往身體裏鉆，想要擊潰軟弱者心裏的防線。
但眼下的亓珵，體內如火爐一般熊熊炙烤著，已然將寒氣驅逐在方寸之外。
他神經緊繃，片刻也不能松懈。隱藏在林中的宵行衛如同數不清的夜蟲，遠近不一地發出鳴叫聲，一茬又一茬地撲身過來，似要生生把他耗死。
亓珵猛沖向前，揮刀砍倒一人，身後卻迅速有人不要命地沖過來。亓珵旋身一刀割斷他的喉嚨，卻來不及阻斷對方砍向他腿部的刀刃。
宵行衛向來采取人海戰術用以絞殺強者。只要對方的性命有這個分量，宵行衛絕對不惜以一命換一傷，只要讓對方無法逃脫，他們便能耗到達成目的的那一刻。
哪怕是對秋潯這種毫無武力之人，宵行衛亦不惜出動上百眾人。因為對他們來說，秋潯有這個分量。
而眼前之人，分量自然也是夠的。
未料在此時，宵行衛外圍突然遭到襲擊，分散了他們的註意力和施加給亓珵的壓力。
亓深揮刀沖入，刀身纖細的蝶戀花頃刻間如蝶飲露般，輕輕取走了數名衛眾的性命，將密不透風的包圍圈撕開一道口子，很快與亓珵匯合在一處。亓珵原本腹背受敵，此時他與亓深後背相抵，行動自如了不少。
他們交替出刃，又殺了幾個試圖襲擊的宵行衛，就在這時，亓深對亓珵說道，“跟著我。”
亓深從袖中揮散開一陣毒霧。
“屏氣！”他低聲對亓珵說，趁宵行衛被毒霧困住的片刻之機破開重圍，率先沖入密林。亓珵緊隨其後，二人在密林裏疾速奔逃。
“到石門祭找先神女。”亓深囑咐。
“那你呢？”亓珵反問道。說話間，一支利箭破空而來。亓深飛奔而至，瞬間將箭劈成兩段，“你在先，我殿後。”
莽莽密林之中，無數漆黑的身影在二人身後窮追不舍，不給人片刻喘息之機。短箭如密雨，更是兜頭而下。
“快走！”亓深喝到。
亓珵知道眼下的情形有多危險，下意識按照亓深所說的方向奔跑，他知道亓深一定會在他身後，他絕不能拖他的後腿。
這時，亓深吹響一聲尖利的口哨。
“少時我們一起打獵，我說過，”亓深對亓珵喊道，“因不敵而逃並不可恥，只要別忘了，你是獵人。”
亓珵不知被怎樣的心緒攫住，轉身看向亓深，亓深也剛好於黑暗中望過來。
便是此時，一龐然大物從密林中沖出，先是在宵行衛中席卷沖撞一番，而後沖到亓珵面前，不容分說地將他頂到背上。
亓珵始料未及，已被猙狂奔著帶離。
他的視野裏一片混沌，除了天際慢慢泛起的微光，便是橫生的枝條在胡亂抽打。
他努力扭過頭要看向身後，卻早已看不見亓深的身影。
見亓珵已被帶走，亓深轉身直面追來的宵行衛。宵行衛知道此人比前一個更加難纏，還是采取人海車輪戰，讓人慢慢從外圍包攏過去，將人困死在中心。
亓深不等對方布陣，揮劍沖入夜蟲之間。
眼前的黑影一個個倒下，又有更多黑影包圍上來，如同蚊蠅食腐，刀劈難斷。
亓深不停地揮砍，轉身跳起，再向前劈去，可縱是成為身體記憶，動作仍漸漸趨於遲緩，露出越來越多的破綻。
那些圍剿之人伺機更緊密地纏上來，怎麽殺都殺不完。亓深手臂被劃一刀，一閃身，腿又中了一刀。
當第一抹晨光照進亓深眼中時，他終於力竭不支，倒在宵行衛的包圍裏。鮮血浸透他的衣衫，有別人的，也有他自己體內仍在汩汩往外流淌的，在清冷的晨間蒸騰著熱氣。
宵行衛將亓深帶到十方塔關押起來。
符烎近午時回到王府，與此同時，宮城中已傳出國主駕崩的消息。回府後，符烎聽宵行衛首領匯報了夜裏有人闖府之事，便先去了秋潯院裏。
秋潯安靜地待在自己屋子裏，見到符烎，仍是如常見禮。
符烎開門見山，“昨夜闖府的人已經抓到了，衛眾說，暫時還不確定此人身份。”
不確定身份。
秋潯揣摩著他的話。
也就是說，他們抓到的人不是亓珵。那麽，該不會……
他的眉頭微微蹙起，又迅速歸於平緩。
“王爺昨日入宮，不知計劃可還順利？”
“順利。”符烎將手搭在秋潯肩上，“你不想知道，昨天到府上的貴客，究竟是誰嗎？”
秋潯垂眸未語。
“怎麽想，人都是沖著你來的。不如你給我交個底，若是個能人，我府上倒也容得下他。”
秋潯俯身，“我昨夜並未……”
“那我就給你見見。”符烎擡高聲調，“我還是那句話，看了之後，你給我交底，我便能容他。但是在此之前，我先給你交個底。”
符烎停頓片刻，繼續道，“我手下之人見過他後跟我說，他是蔥蘢族。”符烎舔了舔上唇，“我實在興趣非常，沒忍住去見了他一面，當真是不可方物。”
見秋潯沒有反應，他接著說道，“雖然時至今日，你仍舊沒有告訴我神藥的配方，但我自有我的方法，也能知曉其中幾味藥是什麽，而至於藥引……”
秋潯只感到體內的血瞬間冷了。
符烎湊到秋潯近前，離他很近很近，近到能捕捉到秋潯眼中瞬息即逝的慌亂，“是蔥蘢人的身體，或者說身體的某個部位，對嗎？”
秋潯猛地跪到地上，“王上！”
“我一直在問我自己，到底為什麽還留你在我身邊？”他蹲下身，俯視著秋潯，“我試了你給我的藥，沒有毒，我很欣慰，你沒有要害我。雖然在當下，如果你用那樣的方式給我下毒，顯然是十分愚蠢的，但我還是願意相信，你不會再害我，願意相信，你也像我一樣期待我們能像過去一樣親密無間，對嗎？”
他伸出手，輕輕撫摸著秋潯的頭發，像在撫摸一只馴服的貓。
“無衣，再讓我對你生出曾經的信心吧。說到底，我只有你了。”他的手十分輕柔，將秋潯垂下的發絲在指尖繞過一圈又一圈。
“我給你機會，甚至給你不止一個選擇。藥的配方，他的命，還是……你愛徒的性命。”
他猛地擡起秋潯的下巴，“大典在即，我給你一日時間。若你遲遲不能決斷，萬獸巡禮之時，我將在眾人面前，將那人作人牲祭天。”
聽到人牲兩字，秋潯猛地一窒。他以往參加過萬獸巡禮大典，自然見過獻祭的場景。但彼時的祭天是以牲畜或野獸作牲，由五人騎馬撕裂，鮮血四溢，祭諸般神魔。
回想著那般場景，秋潯漸漸屈指，緊握成拳。
符烎走後許久，秋潯仍伏地未起。在他身前，一縷黑發攤在冰冷的地面上，如同擱淺的魚，冷眼旁觀著自身的瀕死。
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史無前例的寒凍氣候籠罩著霞蘿，一切都被迫披上寒霜，總是藕斷絲連的靡靡之夜凍裂了，高門裏滾滾不息的煙火亦冷寂了。人們裹上陌生的冬衣，小心翼翼地透過窗縫，窺視著泛著冷白的肅殺天地，恍然以為自己身在遙遠的北地。
因為符烎的聲勢，皇宮裏討生活的人都不得不審時度勢。被敲打過的內侍冷眼旁觀，棄皇的寢殿日益疏於照看，日子愈發舉步維艱。眼下除了一位近身侍女仍在榻邊守著重病的棄皇，大殿裏唯一有活氣的就只有棄皇本人。
他泛著青灰的臉頰向下凹陷著，微睜的雙眼蒙著一層灰敗的薄膜，那僅有的一點亮光也像風中殘燭，仿佛誰不經意的一聲嘆息都能立馬將其吹滅。
侍女跪在榻前，不安地捧著棄皇的手，始終壓抑著聲音輕輕啜泣著。
就是今日了。
她紅著眼，時不時向殿門處看去。
突然，不知從哪裏吹來了一陣風，吹滅了一盞病榻前的燈火。
侍女突然擡臉，像是察覺到了什麽，原本沈痛的雙眸裏燃起一股破釜沈舟的勇氣。
從死氣沈沈的深宮中心地，突然湧來一陣詭異的熱流。
在禦道上巡邏的侍衛，各宮貴人，還有在直房裏休息的內侍和女使都陸續被驚動了。人們紛紛來到室外，朝著切膚的暖意傳來的方向望去，竟看到沖天火光已染紅了半邊暗夜。
在那一刻，他們都來不及細想——這或許是百越今冬最溫暖的夜晚。
“著火了……著火了！！！！”
人們奔跑吼叫著，臉上竟是心驚到極致後的興奮。
飛灰漫天飄散，落在未被大火波及的屋頂和院子裏，傳遞著幾欲瘋癲的不詳。黑色巨鳥扇動著長翼在皇城上方盤旋嘶鳴，如同另類的狂歡。
禦道上，穿戴著禦林軍甲的宵行衛察覺火光後，迅速前往火源處查看。
“我們的人動手了，”首領轉身對身後的下屬命令道，“速速傳信給王爺。”
霞蘿城外，一道迅疾的黑色身影悄無聲息地潛入密林掩映的府邸裏，在無人註意的暗處，屏息註視著府邸的大門。
斷續的十方塔鈴音與偶爾乍起的寒鴉啼鳴聲刺激著他的神經，但他身定如石，專心等待著行動的信號。
突然，府邸大門向兩側打開，有人匆匆入府，直往裏去。不多時，符烎身披黑色鬥篷，在一眾宵行衛的跟隨下離府而去。
黑色身影不再耽擱，往王府的西南方向摸去。
這一夜，秋潯心裏總有些不安，躺下後也始終不成眠。
就在剛剛，符烎接到手下通稟後迅速離府，想來是宮裏出了什麽事。
眼下，臨楚和亓珵都沒有消息傳來，若是在這個節骨眼上，符烎對國主動手，便不排除他想直接稱帝這一可能。到那時，臨楚定是四面楚歌。
正想著，傳來臥房門扉輕啟的聲音，只短短一瞬，又重新合攏。
秋潯凝神以待，眼見著一個身影慢慢走到近前。從腳步和氣息，秋潯能判斷對方不是亓深。那麽在符烎剛剛離府的當口，來者會是……
來者腳步輕而穩，不容分說地移步到秋潯面前，擡起手中的利刃，直指他的咽喉。
“秋潯？”來者的聲音冷冷的，有一絲熟悉。
秋潯回道，“正是。”
對方猶豫一瞬，緩緩放下刀刃，“我來救你，跟我走。”
“你是……亓珵？”秋潯心裏已確認了七分，“你為何會來？阿玘呢？”
“怎麽？”亓珵的聲音冷到極點，“我先帶她來給你一見？”
亓珵話裏的敵意已經十分明顯，秋潯錯愕間，被突然沖過來的亓珵一掌按到床上。
亓珵本就壓抑著的怒氣，一念間即將爆發。
突然，亓珵感覺到，屋外有一撥人正在圍攏而來。
秋潯連忙提醒，“你來的不是時候，快走！”
話音未落，聲音已在門外響起。
“大人！”來者叩著門。
亓珵有些不甘地松開秋潯，在黑暗中迅速隱去身影。秋潯不慌不忙地披衣起身，來到門前。
輕啟門扉，頃刻間凜冽寒氣席卷而入，直沖入秋潯肺腑。秋潯掩唇劇烈地咳了一會，同時將披著的外袍緊攏了攏。
待咳意止息，秋潯扶著門緩了緩，對面前之人輕輕俯身，“梟英大人。”
梟英是宵行眾的首領，亦是將秋潯從滄溟押回霞蘿之人。他預料不假，秋潯此次回來，不僅保住了性命，更有望重回過去的位置，因此對秋潯不得不多幾分恭敬。冬夜陰寒，梟英見秋潯一副搖搖欲墜的虛弱樣子，不禁心下焦躁，卻也不得不小心應對著。
“大人折煞小的了。”梟英亦抱拳俯身，“我等本不想驚擾大人，但我眾人看到有刺客闖入王府，直奔大人的院子而來，不知大人可曾見到可疑之人？”
秋潯略作思索地往房中看了一眼，“剛好像是聽到些動靜，不過倒也沒見到人，可能是我剛剛睡得太沈了。”
梟英雖有些猶豫，但還是直接表明了意圖，“不知大人可否讓我等入內查看一番？”
秋潯已經為亓珵爭取了一些時間，便側過身，“大人請。”
梟英領著兩人進入房內，卻查無所得。
正在此時，府內另一個方位傳來打鬥聲，梟英立即帶人朝那個方向而去。
隨著一幹人撤離，秋潯的一方居室迅速恢覆靜寂。他推開窗，任寒風灌入室內和他的衣襟，將本就不多的溫度統統沖散。遙望天際，唯有愁雲慘淡，一點星月的殘影也無。
從亓珵來到他面前開始，他的心就因為一種無端的焦灼而隱隱縮緊著。
亓珵的到來無疑預示著一場動亂即將拉開帷幕。秋潯毫不懷疑，符烎早已張開了巨網，在等他一頭紮入其中。但符烎在明，亓珵在暗。且他千頭萬緒，亓珵不一定就真的會入他甕中。
今夜的插曲在引發秋潯的擔心之餘，也意外地將他本如一潭死水的內心吹開了些許漣漪，泛起了一點淡淡的念想，盡管這點念想在頃刻間便被他的理智和情感壓抑了下去。
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亓珵在潛入王府之前，已經讓手下幫他盡可能打探清楚王府的格局，以便他能順利逃出。他知道王府的侍衛絕非等閑之輩，卻沒想到宵行衛竟如此難纏。
他在旁人的地盤，不敢纏鬥太久，見潛出無望，便立即跳墻翻出王府，一頭紮入密林裏。
此次營救，他本就沒有奢望能一次成功，主要只是來探探底，卻沒想到這底深得他心驚。
翻出王府後，身後頓時沈寂下來。他本以為至少會被追殺一段路，正在將信將疑的當口，突然感覺周遭的氛圍不太對。
冬夜的密林，本是一片肅殺的死寂。盡管草木仍綠，卻總有種被霜衣禁錮的僵死感。亓珵從密林中穿過，夜行衣被草木上棲息的寒氣打得半濕。可他不曾停步，連冬枝抽打在身軀上亦面不改色，卻在踏上一條林間小路後陡然停在原地。
原本砭肌刺骨的寒意不知何時消退殆盡，遠處甚至有涓涓水聲，沖撞著亓珵繃緊的神經。
不知從哪裏開始，一點虛緲的螢火從濃綠的草叢裏緩緩飄起。
螢火蟲？
亓珵定睛細看。
慢慢地，又有第二點，第三點螢火的光亮從四周的草叢中浮起，漸漸匯成一片螢火之海。
利刃破空而來。
亓珵側身閃過，順勢在空中翻轉一周，落下時蹲踞在地，在那一瞬間，他看見在周遭的林間，黑色的人影幢幢，在螢火的明滅間，殺意四起。
聽到打鬥聲時，亓深剛抵達侵竹軒。他面向打鬥的方向，側耳細聽。正在此時，符昍坐著輪椅，慢慢來到他身後。
“別卷入不必要的是非。”符昍的臉籠罩在暗影中，有些倦意地警告他，“那些難纏的夜蟲，可沒有我這麽好說話。”
亓深沒有應他。半晌，他微側過臉向著身後之人，“答應你的事我會做到，有勞小王爺見機配合。”
說完，他迅速離開侵竹軒，閃身進入黑暗的密林裏。
符昍揉了揉眉心，試圖緩解如潮水般突然襲來的疲勞。這具身體，雖然已經可以勉強起身，但還是很容易力竭。
不管怎麽說，他心懷感激，感謝命運讓他還有機會站起來，再去爭上一爭。
符昍緩緩擡起一只手，原本跪在不遠處的身影，連忙匍匐至符昍腳邊。符昍淩厲的眼光一掃，那人已抖動如篩糠，但還是調動自己所有的力氣露出討好的笑臉，擡起手，像是要服侍符昍休息。
此人正是之前給符昍餵粥的小廝，如今他的一條腿被打斷，嗓子也已被毒啞。
“盡忠侍奉，我會留你狗命的。”符昍沈聲說。
那小廝立時點頭如舂，又連忙伏身在地狠嗑了幾個頭。
……
破曉之前的夜，是最極致的黑暗。寒氣見縫插針地要往身體裏鉆，想要擊潰軟弱者心裏的防線。
但眼下的亓珵，體內如火爐一般熊熊炙烤著，已然將寒氣驅逐在方寸之外。
他神經緊繃，片刻也不能松懈。隱藏在林中的宵行衛如同數不清的夜蟲，遠近不一地發出鳴叫聲，一茬又一茬地撲身過來，似要生生把他耗死。
亓珵猛沖向前，揮刀砍倒一人，身後卻迅速有人不要命地沖過來。亓珵旋身一刀割斷他的喉嚨，卻來不及阻斷對方砍向他腿部的刀刃。
宵行衛向來采取人海戰術用以絞殺強者。只要對方的性命有這個分量，宵行衛絕對不惜以一命換一傷，只要讓對方無法逃脫，他們便能耗到達成目的的那一刻。
哪怕是對秋潯這種毫無武力之人，宵行衛亦不惜出動上百眾人。因為對他們來說，秋潯有這個分量。
而眼前之人，分量自然也是夠的。
未料在此時，宵行衛外圍突然遭到襲擊，分散了他們的註意力和施加給亓珵的壓力。
亓深揮刀沖入，刀身纖細的蝶戀花頃刻間如蝶飲露般，輕輕取走了數名衛眾的性命，將密不透風的包圍圈撕開一道口子，很快與亓珵匯合在一處。亓珵原本腹背受敵，此時他與亓深後背相抵，行動自如了不少。
他們交替出刃，又殺了幾個試圖襲擊的宵行衛，就在這時，亓深對亓珵說道，“跟著我。”
亓深從袖中揮散開一陣毒霧。
“屏氣！”他低聲對亓珵說，趁宵行衛被毒霧困住的片刻之機破開重圍，率先沖入密林。亓珵緊隨其後，二人在密林裏疾速奔逃。
“到石門祭找先神女。”亓深囑咐。
“那你呢？”亓珵反問道。說話間，一支利箭破空而來。亓深飛奔而至，瞬間將箭劈成兩段，“你在先，我殿後。”
莽莽密林之中，無數漆黑的身影在二人身後窮追不舍，不給人片刻喘息之機。短箭如密雨，更是兜頭而下。
“快走！”亓深喝到。
亓珵知道眼下的情形有多危險，下意識按照亓深所說的方向奔跑，他知道亓深一定會在他身後，他絕不能拖他的後腿。
這時，亓深吹響一聲尖利的口哨。
“少時我們一起打獵，我說過，”亓深對亓珵喊道，“因不敵而逃並不可恥，只要別忘了，你是獵人。”
亓珵不知被怎樣的心緒攫住，轉身看向亓深，亓深也剛好於黑暗中望過來。
便是此時，一龐然大物從密林中沖出，先是在宵行衛中席卷沖撞一番，而後沖到亓珵面前，不容分說地將他頂到背上。
亓珵始料未及，已被猙狂奔著帶離。
他的視野裏一片混沌，除了天際慢慢泛起的微光，便是橫生的枝條在胡亂抽打。
他努力扭過頭要看向身後，卻早已看不見亓深的身影。
見亓珵已被帶走，亓深轉身直面追來的宵行衛。宵行衛知道此人比前一個更加難纏，還是采取人海車輪戰，讓人慢慢從外圍包攏過去，將人困死在中心。
亓深不等對方布陣，揮劍沖入夜蟲之間。
眼前的黑影一個個倒下，又有更多黑影包圍上來，如同蚊蠅食腐，刀劈難斷。
亓深不停地揮砍，轉身跳起，再向前劈去，可縱是成為身體記憶，動作仍漸漸趨於遲緩，露出越來越多的破綻。
那些圍剿之人伺機更緊密地纏上來，怎麽殺都殺不完。亓深手臂被劃一刀，一閃身，腿又中了一刀。
當第一抹晨光照進亓深眼中時，他終於力竭不支，倒在宵行衛的包圍裏。鮮血浸透他的衣衫，有別人的，也有他自己體內仍在汩汩往外流淌的，在清冷的晨間蒸騰著熱氣。
宵行衛將亓深帶到十方塔關押起來。
符烎近午時回到王府，與此同時，宮城中已傳出國主駕崩的消息。回府後，符烎聽宵行衛首領匯報了夜裏有人闖府之事，便先去了秋潯院裏。
秋潯安靜地待在自己屋子裏，見到符烎，仍是如常見禮。
符烎開門見山，“昨夜闖府的人已經抓到了，衛眾說，暫時還不確定此人身份。”
不確定身份。
秋潯揣摩著他的話。
也就是說，他們抓到的人不是亓珵。那麽，該不會……
他的眉頭微微蹙起，又迅速歸於平緩。
“王爺昨日入宮，不知計劃可還順利？”
“順利。”符烎將手搭在秋潯肩上，“你不想知道，昨天到府上的貴客，究竟是誰嗎？”
秋潯垂眸未語。
“怎麽想，人都是沖著你來的。不如你給我交個底，若是個能人，我府上倒也容得下他。”
秋潯俯身，“我昨夜並未……”
“那我就給你見見。”符烎擡高聲調，“我還是那句話，看了之後，你給我交底，我便能容他。但是在此之前，我先給你交個底。”
符烎停頓片刻，繼續道，“我手下之人見過他後跟我說，他是蔥蘢族。”符烎舔了舔上唇，“我實在興趣非常，沒忍住去見了他一面，當真是不可方物。”
見秋潯沒有反應，他接著說道，“雖然時至今日，你仍舊沒有告訴我神藥的配方，但我自有我的方法，也能知曉其中幾味藥是什麽，而至於藥引……”
秋潯只感到體內的血瞬間冷了。
符烎湊到秋潯近前，離他很近很近，近到能捕捉到秋潯眼中瞬息即逝的慌亂，“是蔥蘢人的身體，或者說身體的某個部位，對嗎？”
秋潯猛地跪到地上，“王上！”
“我一直在問我自己，到底為什麽還留你在我身邊？”他蹲下身，俯視著秋潯，“我試了你給我的藥，沒有毒，我很欣慰，你沒有要害我。雖然在當下，如果你用那樣的方式給我下毒，顯然是十分愚蠢的，但我還是願意相信，你不會再害我，願意相信，你也像我一樣期待我們能像過去一樣親密無間，對嗎？”
他伸出手，輕輕撫摸著秋潯的頭發，像在撫摸一只馴服的貓。
“無衣，再讓我對你生出曾經的信心吧。說到底，我只有你了。”他的手十分輕柔，將秋潯垂下的發絲在指尖繞過一圈又一圈。
“我給你機會，甚至給你不止一個選擇。藥的配方，他的命，還是……你愛徒的性命。”
他猛地擡起秋潯的下巴，“大典在即，我給你一日時間。若你遲遲不能決斷，萬獸巡禮之時，我將在眾人面前，將那人作人牲祭天。”
聽到人牲兩字，秋潯猛地一窒。他以往參加過萬獸巡禮大典，自然見過獻祭的場景。但彼時的祭天是以牲畜或野獸作牲，由五人騎馬撕裂，鮮血四溢，祭諸般神魔。
回想著那般場景，秋潯漸漸屈指，緊握成拳。
符烎走後許久，秋潯仍伏地未起。在他身前，一縷黑發攤在冰冷的地面上，如同擱淺的魚，冷眼旁觀著自身的瀕死。
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