無人之湖：稚之我心，遙寄君途
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無人之湖：稚之我心，遙寄君途
1
牧繭原本守在門外，聽到聲響立即沖入房中。在他眼前，阿玘就那樣支著身子在床榻邊搖搖欲墜，地上赫然一攤血。
回過神來，他連忙上前讓阿玘靠在自己身前，同時以袖拭著她唇邊的血跡，“這是怎麽了，不是都治好了嗎？”
阿玘一聲不吭，失神般靜靜地靠在牧繭身前。
“阿玘？”牧繭輕聲喚她。
阿玘緩緩搖頭，像是說她無事。
牧繭有片刻的恍惚，只覺得時間好像回到了他們初到百越的時候。在幽深的宮殿裏，即使她終日神思恍惚，但迫於形勢，也不得不這樣靠著他，聽他說著眼下的要緊事。如果出現連細說的時間都沒有的情況，他則會給她寫一個簡單的條子，讓她匆匆掃一眼，便去應付差事。
頗有點像考生臨時抱佛腳的樣子。
他一邊回想著當時的情景，一邊努力讓自己定下心，緩緩開了口，“聽我說，這裏是殷華別宮，我們已經回來兩日了，你一直在昏睡可能不太清楚。從我剛來這的時候，這裏的官員便以讓我們休整為由，沒怎麽管過我們。這幾日不知怎麽了，當地民眾突然請願，要神女開壇祭天。官府也隨即派人將這裏圍住了，說是怕民眾失控沖撞了神女。”
看阿玘現在的樣子，他有意省去了滄溟山出事那一段。
阿玘微微動了動身子，輕咳了幾聲，又長舒了一口氣，“神女祭天是傳統，但他們早不提晚不提，偏在我回來這幾日提，看來我的行蹤已經暴露了……他們是怕我再逃，才把這裏圍得如鐵桶一般。不僅如此，背後之人恐怕還要盡可能拖延我回霞蘿的時間。”
“為什麽？”
阿玘試著起身，牧繭見狀讓她扶住自己。他們來到窗邊，阿玘伸手將窗扇慢慢向外推開，一片陰晦的天幕隨之在上方鋪展開來。
四下裏一點風都沒有，壓抑和陰冷之感卻直要鉆入人身體裏。
“真怪。”阿玘不由得這樣想。
她望著天幕的陰霾，陷入沈思，“要下雨了。”
牧繭倒沒有覺出異常，“殷華這地界就是這樣的，三天一小雨，五天一大雨。”
阿玘只覺得這次的雨絕不是小打小鬧那種。
她順著自己的思路兀自說道，“這附近多山，若是發生了天災，不管是民眾自發，還是有人在背後操控，請願的聲音勢必會越來越高漲。到那時，若祭祀仍是遲遲不舉行，民眾一定會有所反應，我們需得把握時機。”
牧繭聞之，便等著她布置接下來要做的事。
誰知她嚴肅的神色忽而一變，莞爾道，“昏睡的時候，我想到很多事，你還記得我們離開河中之前在將軍府生活的那段時間。我那時候竟然還想過假裝與你成親，好逃出將軍府，好傻氣。”
阿玘說這話時，像是在追憶一件許久以前的往事。可對牧繭來說，那明明只是半年多之前的事。
那一瞬間，他有種錯位感。好像他面前的阿玘，不是和他活在同一個時間的阿玘，而是剛從遙遠的未來歸來的阿玘。
他配合地笑了笑，“你還知道傻呀，我那會簡直嚇死了。不過現在看來，我倒覺得這方法也不錯。”
“嗯？”
“看看眼前這些麻煩，早知道咱們不如成個親，然後天大地大到處玩去！”
阿玘被他逗笑了，是發自內心地笑了一陣子。
“真的！”牧繭越說越起勁，“咱們都有技藝傍身，是吧，錢是差不了的。實在不行問他們要點帶走，然後去哪不行啊，長原，百越，實在不行出海去蓬萊，要麽就向西到西兀厥去！”
“西兀厥巴掌大的地方，”阿玘接道，“怎麽，你要捅穿西兀厥的老巢，自己做大王？”
牧繭楞了一下，然後說道：“也不是不行啊！”
然後，是不約而同的沈默。
笑意慢慢從阿玘臉上褪去了。
牧繭接著說，“我說真的，怎麽都比現在好。四處流浪，總好過你一身傷病，還要在牢籠裏處心積慮，看似錦衣玉食，一人之下，實則朝不保夕，孤立無援。”
“我都快被你說動了。”
“說動了，就跟我走啊。”
“怎麽走得了呢。”
牧繭目光平和地看著她，沒有嘲諷，也沒有埋怨。阿玘驚覺，那個總愛賭氣的少年，雖還保留著時不時會冒出來的火氣，但那更像一種氛圍感的東西，像對往日無法無天的追憶，而他真實的靈魂早已拋卻了那份稚拙，沈靜的像一片無人涉足的湖泊。
“阿繭，我走不了，但你可以阿，你一直都可以。”
牧繭笑了笑，也不像因她的話而受傷，“這不是你第一次讓我離開了。”
他嘆了一聲，“我孤身一人，能去哪？將軍不需要我，你也不需要我了是嗎？”
阿玘啞然。
“好，就當你馬上就不需要我了，至少我們解決眼前的困局，再讓我走，好嗎？”
牧繭努力露出一個笑臉，“你總是被困住的那個，而我正好可以做你的手腳和眼睛。來吧，告訴我，你想讓我做什麽？”
阿玘看著他，也慢慢恢覆了神色，繼續說剛剛沒說完的話，“阿繭，眼下能把手伸到殷華，既想控制我，又不傷我，也不希望我那麽快返回霞蘿的人，我只能想到符烎。假如真的是他，那麽他可能是為了牽制亓珵，也可能是與我母親有關。無論如何，我們要從這裏逃出去，才能不讓他得逞。”
“那祭祀要怎麽辦？”
阿玘難得露出有些不屑的神情，“管他的，誰愛祭誰祭吧。”
她接著說，“雖然不準備真的祭祀，但我們可以制造一個假象，讓他們以為我們不僅要辦，還要大辦。”
“要如何做？”
“你能聯系到亓珵的人嗎？”
“他在這應該是有人的，但我之前沒接觸過，做不到知根知底。將軍也有人在這，我可以與他們取得聯系。”
阿玘點了點頭，“符烎既然要拖著我，便需要拖延的借口，那我們便送他們一個借口。”
她眉間倦意濃重，帶著血痕的唇上仍泛著灰白，唯有眼中慢慢凝聚起某種蘊含力量的東西。
很快，官府發布告示，神女祭天，需集齊萬石蓍草，現面向全州進行征收，一日不及萬石，便將祭祀推遲一日。
蓍草是正統的祭祀聖物，北地居多，在南境則以臨楚為主產地。殷華離臨楚不算遠，但運送萬石蓍草，縱是快馬加鞭，至少也要半月時間。加上如今，官府只是假托此因由，並無意真到臨楚進行采購。眼下僅靠民眾自發上交，時間便這樣一日日拖了下來。
恰在這期間，天降暴雨，山體崩塌造成的山洪順著山谷向下游襲來，住在山腳附近的當地人死傷難計。一時間，民眾怨聲載道，更有謠傳說是因神女遲遲不舉行祭祀才使得天神震怒，降禍於殷華。
到最後，連當地官員也無法抵抗這股民怨，試圖勸說神女舉行祭祀。別宮自然不會松口，只說若沒有足夠的蓍草，會惹得神靈震怒，難保不會降下更大的災禍。
再後來，民眾裏開始傳出聲音，要求官府到臨近州郡收購蓍草。天災在前，呼聲越來越大，官府迫於壓力，不得不派人前往。
雨仍在斷斷續續地下。這些日子，因為別宮拖延祭天，地方官有意施壓，已經有日子不供炭了。夜裏濕冷，加上憂慮事情的進展，阿玘難以安寢，只能靠閉眼假寐勉強恢覆精力。
突然，阿玘感到門扉開合了一下，一陣寒氣拂到她面上，她立即起身。
別宮外的守衛雖嚴，但還不足以困住牧繭。他總是趁夜外出打探消息或做些布置，再及時回來將進展告訴阿玘。
“也就是說，從民眾自發求購蓍草，到官府出面到臨楚大量購買，如果亓珵留在這的人足夠有用，他應該很早就知道殷華有事了。”
此外，牧繭還聽亓深的人說，秋潯已被押送霞蘿，現在就在符烎城外的府邸中，亓深本人亦潛伏在霞蘿，正尋機要去見秋潯。
這麽說來，秋潯至少是安全的，牧繭也就沒有將此事告訴阿玘。
很快，大批蓍草被運往殷華，隨之而來的還有臨楚官兵和醫者數十人。
既然蓍草已到，祭天已是勢在必行，殷華官府擬定日期後，與別宮進行了交涉。
祭天前一夜，一個身影進入了別宮寢殿。
阿玘淺眠間，感到一絲涼氣鉆入了鼻腔。她心想應是牧繭回來了，正準備起身，眼皮卻兀自打起架來，人一下子就陷進了夢魘裏。
在她的夢境裏，一群不相幹的人突然闖入寢殿要抓她。他們有的長著狼頭，有的長著豬手，在她床邊彼此推擠著，頭也垂得低低的，一雙空洞的眼睛直盯著她看，同時用她聽不懂的話竊語個不停，吵得她頭痛欲裂。阿玘想起身，將床邊的人統統踢開，或是用手去推開他們，卻無論如何都不能驅使自己的身體，只能眼睜睜看著他們的手伸向自己，越來越近……
“阿玘、阿玘……”
聽到有人喚她，阿玘突然睜開眼。見身旁有人，她先是怔了一下，隨即意識到眼前之人竟是亓珵。
亓珵眼見她醒來，亦將她從驚惶到安定的神情盡收眼底。
她眼角的濕潤牽扯著他的心。他傾下身，吻住她的唇。
先是輕輕地，像一個有些久違的問候。而後，他慢慢哄開她的唇齒，舌尖隨即登堂入室，開始掠奪她的氣息。
許是因為本就處在半夢半醒間最脆弱的時刻，阿玘的身體微微發抖，卻沒有拒絕亓珵在這寒夜裏帶來的溫度。
“你……終於來了。”阿玘抓著褥子，含糊地說。
“嗯。”
亓珵解開衣帶，將彼此的肌膚緊緊貼在一起。
阿玘輕呼，“門……”
“放心。”他回應道，滾燙的氣息灼燒著她的頸窩。
今日不是她的時間，但她盡力去感知著，於是身體也從最開始的滯瑟，變得慢慢柔軟起來，直到愈發感到快意。
亓珵能感受到她的變化。
“阿玘……”他刻意壓低的聲音像從夢中傳來，“我好高興，你呢？”
有那麽一刻，阿玘突然想到，即便度過化神，她也可能註定無法做一只純粹的蔥蘢。
“……嗯。”她輕聲回應，被汗水打濕的眼眸，在黑暗裏閃過瞬息即逝的鋒芒。
……
更衣後，阿玘隨同亓珵，在一眾人的護送下離開別宮。
牧繭候在別宮外，“人都清理幹凈了。”
亓珵與他對視一眼，輕輕點頭，隨後拉起阿玘的手，上了事先準備好的馬車。
阿玘掀起窗簾一角，見天邊火光漫天。
“那是……”阿玘不解，看向亓珵。
亓珵面不改色，“以其人之道還治其人之身罷了。”
阿玘略作思索，卻不知他是何意。
亓珵見阿玘不明白，“滄溟山的事……”
話說出口，他意識到阿玘可能還不知曉此事。
“滄溟山怎麽了？”阿玘的心提了起來。
亓珵略作停頓，稍微思索了一下為何牧繭會沒有告訴阿玘，卻沒有想出所以然。
“我們離開滄溟後不久，符烎的人便放火燒了山。”
阿玘呼吸一窒。
“但你無需擔心，秋潯事先便知會過我，我已提前護送山民離山了。”
縱是車裏昏暗，也不難看出阿玘臉色慘白，“那……師父呢？”
“他被符烎的人帶到了霞蘿，不過既然要把他帶走，想來是不會輕易取他性命的，所以……”
所以什麽？
所以她就無需擔心？
阿玘抿著唇，什麽都沒有說。
秋潯既提前安排送走山民，便知逃不過此劫。他在滄溟山隱居數年，安然無恙，是她來此，才暴露了他。
他沒有試圖逃跑和抵抗，只是順從地被符烎的人帶走。
那時的他，在想什麽呢？
亓珵眼見阿玘的目光，漸漸沈作不見底的深潭。他明白，她定是十分擔心秋潯，便出言勸慰道，“阿玘，待我處理好公事，我們盡快返回霞蘿，去救你的師父可好？”
阿玘看著他，點了點頭。
她憑借一己之力，縱是回到了霞蘿，也什麽都做不了。
“兄長，我有話想和牧繭說。”
一聲兄長，陡然似利刃沒入了亓珵的胸口。他看向阿玘，見她神色懨懨，像是根本沒留意到自己說了什麽，便努力壓下了心氣。
他沈默著鉆出馬車。
只片刻，牧繭閃身進來，“你找我？”
“阿繭，你盡快前往霞蘿，與深兄一起想辦法救出師父。”
牧繭不忍，“你都知道了？”
阿玘的聲音低了下去，“總會知道的。”
“我無意瞞你，只是看你身體虛弱，不想再讓你憂心。將軍在霞蘿，他會見機行事的。”
“阿繭，我怕他會……你早些去好嗎？”
牧繭不明白她為何如此擔心。眼下秋潯並無性命之憂，貿然營救只會打草驚蛇，甚至可能讓亓深也陷入危險，他不相信阿玘會不明白。
他回道，“我的職責，是守著你。”
阿玘心急，“你走是不走？”
牧繭從沒見過她這個樣子，也有些意氣上頭，“不走。”
二人僵持著。
阿玘冷冷地開口，“亓珵在，我已經不需要你了。哪怕你不願意救師父，也請你離開。”
牧繭笑了笑，在心裏告訴自己，她說的話只是為了激他。
“阿繭，你明知道你不可能永遠跟著我，早離開或晚離開，又有何區別？”阿玘的聲音柔和下來，“亓珵也不會允許你一直在我身邊，我知道你的性子，我不想看到有一天你們真的兵戎相見。”
“所以，你不會和將軍一起離開，對嗎？”牧繭看向阿玘，“還是說，你根本從未想過要與將軍同行……你從沒有選擇過他，對嗎？”
阿玘思緒煩亂，一時間不明白牧繭為何突然扯到亓深。
“阿玘，我有一問希望你能如實回答。”
阿玘看著牧繭。
“你的孩子，究竟是誰的？”牧繭的聲音微顫。
阿玘僵住，她張了張嘴，卻說不出話來。
亓珵突然閃身進入馬車，坐回主位，“你們說的話，我都差不多聽見了，”亓珵倒也坦然，“所以你有話不妨直接問我。”
眼下，三人相對坐在逼仄的馬車裏，彼此間咫尺相距，膝蓋相觸。
“問你？”牧繭不解。
亓珵點頭，“你問阿玘的孩子是誰的？這個我剛好可以回答。”
牧繭臉色冷了下來，看著亓珵，又看向阿玘。
“我的。”亓珵指了指自己。
阿玘垂眸不語，如同默認。
“怎麽，不信？”
未等牧繭回答，亓珵傾身吻住了阿玘，一手順勢托住她頸後。
淺淺的相觸似乎無法滿足亓珵，他另一只手置於阿玘臉頰旁，拇指輕按下頜，迫使她張開唇齒。
肆虐再無阻隔。
口涎之聲撞擊著牧繭的耳膜。
他省去告別，直接鉆出馬車。
車身一輕，阿玘本來繃緊的神經瞬間放松下來。
亓珵見阿玘並無迎合之意，便拉開了二人的距離，自己的心卻仍在急速跳動著。
“我眼下分身乏術，讓他早些去霞蘿也好。”
阿玘輕輕擡袖，擦去了唇上的口涎，“謝謝。”
她的聲音輕輕的，沒有什麽起伏，可落在亓珵耳裏，卻似驚雷。
“謝謝？”他的理智還沒有想到到底是哪裏出了問題，直覺卻驟然嗡鳴。
“若是這樣，那還不夠。”
亓珵俯身壓過來，一手環住阿玘的腰猛地拉向自己。
“兄長！”阿玘下意識按住了他的胸口。
“叫我亓珵。”他看著她的眼睛，聲音變沈，“或者，像叫他們那樣，叫單字。”
她終於有些慌亂，“今日已經……我很累了。”
她不著痕跡地在“很”字上加了重音。
亓珵挑眉，好像莫名被安撫到了，終於輕輕放開了她。
“好。”他吐出這麽一字，便離開了馬車。
……
數日後，一行人抵達臨楚，入臨北王府。王府位於城池一隅一塊開闊平坦之地，有意避開了喧囂的街道和起伏的路段，環境十分清幽。
亓珵為她安排了一處叫作“忘夏”的院落，之所以叫此名，是因為這個院子在夏日時是王府裏最清涼的地方。此外，他還告訴她，最多五日，他們便可啟程返回霞羅。
“忘夏”小院裏沒有冗餘的侍從，只有兩名侍女和一個影衛，負責照顧和護衛阿玘。
“影衛是王府的侍衛，誰是王府的主人，他們便聽命於誰。”
亓珵在阿玘的院子裏擺上茶具。
“父親在霞蘿的這些年，這些影衛始終守在王府。族中有人覬覦這些影衛已久，本想趁父親不在順理成章地接手這裏，卻未料遭到影衛的反擊，最後只得不了了之。”
“你們與族中的關系……”
“自是不好的。但為了所謂的大局，他們還是不得不在眼下支持我，明面上奉我為王。”
阿玘看向佇立在她身邊不遠處的那個影衛。他身量高大，著一身黑衣，臉上帶著黑色面具。
看阿玘在打量影衛，亓珵解釋道，“影衛不得以真聲和真面示於人前，對主人的命令，只得遵從，不可拒絕，只許前進，不能後退。若無主人的吩咐，亦不可擅自開口。”
這般嚴苛的規訓，卻能換來如此高的忠誠，真是不可思議。
“你在這裏安心住幾日，若要出府，讓他跟著你。”
“這裏會有人要利用我牽制你嗎？”
亓珵蹙起眉，“時間太短了，我無暇細探族中各大氏的態度，防著點總歸是好的。”
亓珵走後，阿玘無事，便想出府轉轉。
她命影衛準備尋常衣裝和帷帽，影衛果然順從地換上尋常衣物，戴上帷帽，護衛在她左右。
來到街上，路人紛雜如昨。阿玘穿行在人群間，恍惚間像是回到第一次來此地的時候。
好像只要轉過頭，便能看到秋潯走在她身畔的樣子。
她經過了曾住過的客棧，再走小段路，便見到那家有著很多俊美堂倌的茶肆。
進門前，影衛下意識在她身前攔了一下。阿玘看他，他便退到她身後。
店裏寬敞亮堂，堂倌熱情地將阿玘引入座位，為她介紹起店裏的茶水和小點。
吃食上桌後，堂倌沒有離開，而是先為阿玘斟茶，再將茶點細心切成方便入口的小塊，切好後親自送到阿玘嘴邊。
影衛欲加以阻攔。
阿玘見狀，輕輕按下影衛的手，隨後對座旁的俊俏堂倌揮了揮手，示意他離開。
“坐。”阿玘對影衛說。
與主人同坐，屬大不敬，但是主人的命令，偏又無法違抗。
阿玘將盤子向影衛推了推，“你先嘗嘗。”
見影衛猶豫，阿玘繼續說道：“試毒。”
影衛掏出銀針，阿玘無奈至極，“吃。”
影衛只好取一小塊，側身伸入帷帽裏。
那麽嚴實的面具，還要再加一層帷帽，阿玘真有些怕悶壞了他。
阿玘笑著飲下一口茶。
影衛吃完，對著阿玘輕輕點頭。
阿玘亦自取食之，淡淡甜香隨即縈繞在唇齒間，不粘不膩，她一口氣吃下數塊。
“好吃。”阿玘露出滿足的神情。
放眼望去，周圍坐著不少小姐、夫人，與店裏的堂倌說笑著，倒也沒有過分逾矩的行為。
“俊俏小生坐在身畔，添茶敘話，最多給客人餵幾口茶點，也沒什麽吧？比起男人狎妓的場面不知要文雅多少，是不是？”
阿玘問影衛。
影衛靜坐，不知該不該答。
阿玘兀自說道，“對女子來說，倒也真是難得的消遣。”
飲過茶，阿玘又來到之前的湯屋。
入門後，仍是熟悉的昏暗，阿玘輕輕合上眼，等待眼睛適應。
掌櫃笑臉迎上前來，“是姑娘啊！”
阿玘不免吃驚，“掌櫃記得我？”
“姑娘見笑了，我們是吃這口飯的不是？”掌櫃見阿玘身邊佇立的男子此前好像沒見過，也就沒有再多言。
“掌櫃，上次那間現在空著嗎？”
“空著空著！”掌櫃殷勤地招呼侍女來服侍阿玘入內。
見影衛也跟著她，阿玘對他說，“你問掌櫃再要一間，晚點我們中庭見。”
隨後她又補充了一句，“好好洗，不要騙我，這是命令。”說完，同侍女向裏走去。
阿玘出來時，影衛已在中庭等著了。她嗅了嗅，能聞出對方是洗過的，便舒展了眉頭。
時節原因，中庭那棵楓樹的葉片顏色很深，甚至有些發黑，有種詭異的美感。
這一回，阿玘沒有再說什麽，只是望著葉片偶爾搖晃的楓樹，枯坐了一個晌午。
午後，阿玘沿著之前在鬼節時去過的那條河走到下游，去看平湖萬頃。
此處無人，阿玘掀起帷帽，露出面容，靜默地佇立於湖邊。
忽然，從不遠處的樹林裏傳來孩童的哭聲。影衛上前，很快揪了個人出來。
只是個十歲出頭的孩子。
“你是……”孩童看清阿玘的臉後露出驚恐的表情，“鬼後！”
阿玘覺得有趣，蹲在這孩子面前，“你叫我什麽？”
孩童驚懼，口舌亦打結：“鬼、鬼後。”邊說還邊想往後躲。
阿玘失笑，“這都被你發現了？”
孩童已經快要哭出來了。
“這麽說，你見過我？”阿玘繼續問。
“幾年前的鬼節，我被玩伴欺負逃到了此處，不小心看到……看到……”孩童說到最後，忍不住哇哇大哭起來，“我不是故意要看的……哇哇哇……”
阿玘根據他的話，猜想他應該是看到了她和秋潯在這的情形。
孩童見阿玘沒有要傷害他的意思，慢慢止住了哭聲，一雙大眼卻仍泛著水光。
“好啦，”阿玘不再嚇唬他，“只要你不說出今日見過我之事，我就放過你，如何？”
孩童懵懂地點了點頭。
“回去吧。”阿玘起身。
孩童沒想過自己會這麽容易脫身，本想拔腿就逃，可轉過身，看著重重密林，腳步又變得遲疑起來。
阿玘順著他的目光望去，又重新看向他。
遲疑，恐懼。
但他還是慢慢邁開腳步，準備離開。
“等等。”阿玘叫住他。
孩童有些怯怯地轉身。
“你既叫我一聲鬼後，我聽著開心，可以許你一個願望。”阿玘拿腔捏調地說。
孩童楞住，像是一時間沒聽懂阿玘的意思，過半晌好像終於聽明白似的，向身後的密林望了望。
“鬼後說的是真的嗎？什麽都行嗎？”
“你說說看。”
孩童抹了抹眼睛，“學堂裏，有幾個商賈的孩子，總是笑我家貧，還合夥欺負我。”
“他們剛剛打你了？”阿玘看向密林的方向問道。
孩童有些扭捏，沒有直接回答，只是說道：“若鬼後顯靈，能不能讓他們不要再欺負我了……”
阿玘猶豫了一下，還是沒忍住，摸了摸孩童的頭。
“那今日，我便讓我的鬼侍衛送你回去，你想讓他做什麽都行。”
影衛欲言又止。
“將他平安送回家，我在此處等你。”阿玘對影衛說道，“放心，在這裏，我還有自信沒人能傷我。”
影衛仍有些猶豫，但還是先隨孩童離去了。
待他們走到山下，有幾個年齡相近的孩子突然從草窠裏跳出，手裏捏著枝條作武器，欲要圍攏過來。
孩童見狀，連忙躲到影衛身後。
幾個半大孩子，看到突然出現的成年男子，雖有些猶豫，卻不願輕易罷手。
“你是誰？若不想挨揍，趕緊閃一邊去。”為首的長得最高壯的孩子一副盛氣淩人的架勢，見影衛衣著普通，根本未將他放在眼裏。
聽到那為首孩子的話，影衛迅速腳上使力，挑起一枚地上的石子，再用力一踢。石子向前飛去，正中對方左腿。
那孩子嗷嗚一聲，便捂著腿倒在地上。
其他孩童見狀迅速向四周散開。影衛走到倒地的孩童身邊，掐住他的脖子，雖未使力，卻使得他無法起身。
孩童肥胖，心裏已經有些害怕，被人掐住脖子，更是險些無法呼吸，可跋扈慣了的人，卻沒那麽容易求饒，“我、父親是……城南富商，你若傷我，我們、孫家、不會放過你！”
影衛聞之，松開了掐著對方的手。
孩童眼中閃過淩厲的鄙夷，以為是對方畏懼自己的家世。他慢吞吞地直起身，拍了拍身上的泥土，對影衛冷笑了一聲，一瘸一拐地走了。
影衛回到那被欺淩的孩童身邊。
“害怕麽？”影衛問他，“今日我打了他，來日他只會變本加厲地報覆在你身上。你來自普通人家，自是無法與富商巨賈之子抗衡，所以，除非你們一家離開臨楚，否則他會欺負你到死。”
孩童神色黯然了下去，瘦弱的肩膀顫抖起來，眼圈通紅，“不能走，父親還要做工，他若知道我招惹了大戶人家的少爺，會打死我的。”
孩童終於不敵恐懼，失聲痛哭起來。小小的他還不明白，為何這世界上到處都是帶刺的墻，不管他往哪跑，都會撞得滿身是血，卻沒有一面墻能護得了他。
“不過，既然鬼後吩咐，我今晚可再助你一次。”影衛摸了摸孩童的頭，“走吧，回到家裏，關緊門扉。”
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牧繭原本守在門外，聽到聲響立即沖入房中。在他眼前，阿玘就那樣支著身子在床榻邊搖搖欲墜，地上赫然一攤血。
回過神來，他連忙上前讓阿玘靠在自己身前，同時以袖拭著她唇邊的血跡，“這是怎麽了，不是都治好了嗎？”
阿玘一聲不吭，失神般靜靜地靠在牧繭身前。
“阿玘？”牧繭輕聲喚她。
阿玘緩緩搖頭，像是說她無事。
牧繭有片刻的恍惚，只覺得時間好像回到了他們初到百越的時候。在幽深的宮殿裏，即使她終日神思恍惚，但迫於形勢，也不得不這樣靠著他，聽他說著眼下的要緊事。如果出現連細說的時間都沒有的情況，他則會給她寫一個簡單的條子，讓她匆匆掃一眼，便去應付差事。
頗有點像考生臨時抱佛腳的樣子。
他一邊回想著當時的情景，一邊努力讓自己定下心，緩緩開了口，“聽我說，這裏是殷華別宮，我們已經回來兩日了，你一直在昏睡可能不太清楚。從我剛來這的時候，這裏的官員便以讓我們休整為由，沒怎麽管過我們。這幾日不知怎麽了，當地民眾突然請願，要神女開壇祭天。官府也隨即派人將這裏圍住了，說是怕民眾失控沖撞了神女。”
看阿玘現在的樣子，他有意省去了滄溟山出事那一段。
阿玘微微動了動身子，輕咳了幾聲，又長舒了一口氣，“神女祭天是傳統，但他們早不提晚不提，偏在我回來這幾日提，看來我的行蹤已經暴露了……他們是怕我再逃，才把這裏圍得如鐵桶一般。不僅如此，背後之人恐怕還要盡可能拖延我回霞蘿的時間。”
“為什麽？”
阿玘試著起身，牧繭見狀讓她扶住自己。他們來到窗邊，阿玘伸手將窗扇慢慢向外推開，一片陰晦的天幕隨之在上方鋪展開來。
四下裏一點風都沒有，壓抑和陰冷之感卻直要鉆入人身體裏。
“真怪。”阿玘不由得這樣想。
她望著天幕的陰霾，陷入沈思，“要下雨了。”
牧繭倒沒有覺出異常，“殷華這地界就是這樣的，三天一小雨，五天一大雨。”
阿玘只覺得這次的雨絕不是小打小鬧那種。
她順著自己的思路兀自說道，“這附近多山，若是發生了天災，不管是民眾自發，還是有人在背後操控，請願的聲音勢必會越來越高漲。到那時，若祭祀仍是遲遲不舉行，民眾一定會有所反應，我們需得把握時機。”
牧繭聞之，便等著她布置接下來要做的事。
誰知她嚴肅的神色忽而一變，莞爾道，“昏睡的時候，我想到很多事，你還記得我們離開河中之前在將軍府生活的那段時間。我那時候竟然還想過假裝與你成親，好逃出將軍府，好傻氣。”
阿玘說這話時，像是在追憶一件許久以前的往事。可對牧繭來說，那明明只是半年多之前的事。
那一瞬間，他有種錯位感。好像他面前的阿玘，不是和他活在同一個時間的阿玘，而是剛從遙遠的未來歸來的阿玘。
他配合地笑了笑，“你還知道傻呀，我那會簡直嚇死了。不過現在看來，我倒覺得這方法也不錯。”
“嗯？”
“看看眼前這些麻煩，早知道咱們不如成個親，然後天大地大到處玩去！”
阿玘被他逗笑了，是發自內心地笑了一陣子。
“真的！”牧繭越說越起勁，“咱們都有技藝傍身，是吧，錢是差不了的。實在不行問他們要點帶走，然後去哪不行啊，長原，百越，實在不行出海去蓬萊，要麽就向西到西兀厥去！”
“西兀厥巴掌大的地方，”阿玘接道，“怎麽，你要捅穿西兀厥的老巢，自己做大王？”
牧繭楞了一下，然後說道：“也不是不行啊！”
然後，是不約而同的沈默。
笑意慢慢從阿玘臉上褪去了。
牧繭接著說，“我說真的，怎麽都比現在好。四處流浪，總好過你一身傷病，還要在牢籠裏處心積慮，看似錦衣玉食，一人之下，實則朝不保夕，孤立無援。”
“我都快被你說動了。”
“說動了，就跟我走啊。”
“怎麽走得了呢。”
牧繭目光平和地看著她，沒有嘲諷，也沒有埋怨。阿玘驚覺，那個總愛賭氣的少年，雖還保留著時不時會冒出來的火氣，但那更像一種氛圍感的東西，像對往日無法無天的追憶，而他真實的靈魂早已拋卻了那份稚拙，沈靜的像一片無人涉足的湖泊。
“阿繭，我走不了，但你可以阿，你一直都可以。”
牧繭笑了笑，也不像因她的話而受傷，“這不是你第一次讓我離開了。”
他嘆了一聲，“我孤身一人，能去哪？將軍不需要我，你也不需要我了是嗎？”
阿玘啞然。
“好，就當你馬上就不需要我了，至少我們解決眼前的困局，再讓我走，好嗎？”
牧繭努力露出一個笑臉，“你總是被困住的那個，而我正好可以做你的手腳和眼睛。來吧，告訴我，你想讓我做什麽？”
阿玘看著他，也慢慢恢覆了神色，繼續說剛剛沒說完的話，“阿繭，眼下能把手伸到殷華，既想控制我，又不傷我，也不希望我那麽快返回霞蘿的人，我只能想到符烎。假如真的是他，那麽他可能是為了牽制亓珵，也可能是與我母親有關。無論如何，我們要從這裏逃出去，才能不讓他得逞。”
“那祭祀要怎麽辦？”
阿玘難得露出有些不屑的神情，“管他的，誰愛祭誰祭吧。”
她接著說，“雖然不準備真的祭祀，但我們可以制造一個假象，讓他們以為我們不僅要辦，還要大辦。”
“要如何做？”
“你能聯系到亓珵的人嗎？”
“他在這應該是有人的，但我之前沒接觸過，做不到知根知底。將軍也有人在這，我可以與他們取得聯系。”
阿玘點了點頭，“符烎既然要拖著我，便需要拖延的借口，那我們便送他們一個借口。”
她眉間倦意濃重，帶著血痕的唇上仍泛著灰白，唯有眼中慢慢凝聚起某種蘊含力量的東西。
很快，官府發布告示，神女祭天，需集齊萬石蓍草，現面向全州進行征收，一日不及萬石，便將祭祀推遲一日。
蓍草是正統的祭祀聖物，北地居多，在南境則以臨楚為主產地。殷華離臨楚不算遠，但運送萬石蓍草，縱是快馬加鞭，至少也要半月時間。加上如今，官府只是假托此因由，並無意真到臨楚進行采購。眼下僅靠民眾自發上交，時間便這樣一日日拖了下來。
恰在這期間，天降暴雨，山體崩塌造成的山洪順著山谷向下游襲來，住在山腳附近的當地人死傷難計。一時間，民眾怨聲載道，更有謠傳說是因神女遲遲不舉行祭祀才使得天神震怒，降禍於殷華。
到最後，連當地官員也無法抵抗這股民怨，試圖勸說神女舉行祭祀。別宮自然不會松口，只說若沒有足夠的蓍草，會惹得神靈震怒，難保不會降下更大的災禍。
再後來，民眾裏開始傳出聲音，要求官府到臨近州郡收購蓍草。天災在前，呼聲越來越大，官府迫於壓力，不得不派人前往。
雨仍在斷斷續續地下。這些日子，因為別宮拖延祭天，地方官有意施壓，已經有日子不供炭了。夜裏濕冷，加上憂慮事情的進展，阿玘難以安寢，只能靠閉眼假寐勉強恢覆精力。
突然，阿玘感到門扉開合了一下，一陣寒氣拂到她面上，她立即起身。
別宮外的守衛雖嚴，但還不足以困住牧繭。他總是趁夜外出打探消息或做些布置，再及時回來將進展告訴阿玘。
“也就是說，從民眾自發求購蓍草，到官府出面到臨楚大量購買，如果亓珵留在這的人足夠有用，他應該很早就知道殷華有事了。”
此外，牧繭還聽亓深的人說，秋潯已被押送霞蘿，現在就在符烎城外的府邸中，亓深本人亦潛伏在霞蘿，正尋機要去見秋潯。
這麽說來，秋潯至少是安全的，牧繭也就沒有將此事告訴阿玘。
很快，大批蓍草被運往殷華，隨之而來的還有臨楚官兵和醫者數十人。
既然蓍草已到，祭天已是勢在必行，殷華官府擬定日期後，與別宮進行了交涉。
祭天前一夜，一個身影進入了別宮寢殿。
阿玘淺眠間，感到一絲涼氣鉆入了鼻腔。她心想應是牧繭回來了，正準備起身，眼皮卻兀自打起架來，人一下子就陷進了夢魘裏。
在她的夢境裏，一群不相幹的人突然闖入寢殿要抓她。他們有的長著狼頭，有的長著豬手，在她床邊彼此推擠著，頭也垂得低低的，一雙空洞的眼睛直盯著她看，同時用她聽不懂的話竊語個不停，吵得她頭痛欲裂。阿玘想起身，將床邊的人統統踢開，或是用手去推開他們，卻無論如何都不能驅使自己的身體，只能眼睜睜看著他們的手伸向自己，越來越近……
“阿玘、阿玘……”
聽到有人喚她，阿玘突然睜開眼。見身旁有人，她先是怔了一下，隨即意識到眼前之人竟是亓珵。
亓珵眼見她醒來，亦將她從驚惶到安定的神情盡收眼底。
她眼角的濕潤牽扯著他的心。他傾下身，吻住她的唇。
先是輕輕地，像一個有些久違的問候。而後，他慢慢哄開她的唇齒，舌尖隨即登堂入室，開始掠奪她的氣息。
許是因為本就處在半夢半醒間最脆弱的時刻，阿玘的身體微微發抖，卻沒有拒絕亓珵在這寒夜裏帶來的溫度。
“你……終於來了。”阿玘抓著褥子，含糊地說。
“嗯。”
亓珵解開衣帶，將彼此的肌膚緊緊貼在一起。
阿玘輕呼，“門……”
“放心。”他回應道，滾燙的氣息灼燒著她的頸窩。
今日不是她的時間，但她盡力去感知著，於是身體也從最開始的滯瑟，變得慢慢柔軟起來，直到愈發感到快意。
亓珵能感受到她的變化。
“阿玘……”他刻意壓低的聲音像從夢中傳來，“我好高興，你呢？”
有那麽一刻，阿玘突然想到，即便度過化神，她也可能註定無法做一只純粹的蔥蘢。
“……嗯。”她輕聲回應，被汗水打濕的眼眸，在黑暗裏閃過瞬息即逝的鋒芒。
……
更衣後，阿玘隨同亓珵，在一眾人的護送下離開別宮。
牧繭候在別宮外，“人都清理幹凈了。”
亓珵與他對視一眼，輕輕點頭，隨後拉起阿玘的手，上了事先準備好的馬車。
阿玘掀起窗簾一角，見天邊火光漫天。
“那是……”阿玘不解，看向亓珵。
亓珵面不改色，“以其人之道還治其人之身罷了。”
阿玘略作思索，卻不知他是何意。
亓珵見阿玘不明白，“滄溟山的事……”
話說出口，他意識到阿玘可能還不知曉此事。
“滄溟山怎麽了？”阿玘的心提了起來。
亓珵略作停頓，稍微思索了一下為何牧繭會沒有告訴阿玘，卻沒有想出所以然。
“我們離開滄溟後不久，符烎的人便放火燒了山。”
阿玘呼吸一窒。
“但你無需擔心，秋潯事先便知會過我，我已提前護送山民離山了。”
縱是車裏昏暗，也不難看出阿玘臉色慘白，“那……師父呢？”
“他被符烎的人帶到了霞蘿，不過既然要把他帶走，想來是不會輕易取他性命的，所以……”
所以什麽？
所以她就無需擔心？
阿玘抿著唇，什麽都沒有說。
秋潯既提前安排送走山民，便知逃不過此劫。他在滄溟山隱居數年，安然無恙，是她來此，才暴露了他。
他沒有試圖逃跑和抵抗，只是順從地被符烎的人帶走。
那時的他，在想什麽呢？
亓珵眼見阿玘的目光，漸漸沈作不見底的深潭。他明白，她定是十分擔心秋潯，便出言勸慰道，“阿玘，待我處理好公事，我們盡快返回霞蘿，去救你的師父可好？”
阿玘看著他，點了點頭。
她憑借一己之力，縱是回到了霞蘿，也什麽都做不了。
“兄長，我有話想和牧繭說。”
一聲兄長，陡然似利刃沒入了亓珵的胸口。他看向阿玘，見她神色懨懨，像是根本沒留意到自己說了什麽，便努力壓下了心氣。
他沈默著鉆出馬車。
只片刻，牧繭閃身進來，“你找我？”
“阿繭，你盡快前往霞蘿，與深兄一起想辦法救出師父。”
牧繭不忍，“你都知道了？”
阿玘的聲音低了下去，“總會知道的。”
“我無意瞞你，只是看你身體虛弱，不想再讓你憂心。將軍在霞蘿，他會見機行事的。”
“阿繭，我怕他會……你早些去好嗎？”
牧繭不明白她為何如此擔心。眼下秋潯並無性命之憂，貿然營救只會打草驚蛇，甚至可能讓亓深也陷入危險，他不相信阿玘會不明白。
他回道，“我的職責，是守著你。”
阿玘心急，“你走是不走？”
牧繭從沒見過她這個樣子，也有些意氣上頭，“不走。”
二人僵持著。
阿玘冷冷地開口，“亓珵在，我已經不需要你了。哪怕你不願意救師父，也請你離開。”
牧繭笑了笑，在心裏告訴自己，她說的話只是為了激他。
“阿繭，你明知道你不可能永遠跟著我，早離開或晚離開，又有何區別？”阿玘的聲音柔和下來，“亓珵也不會允許你一直在我身邊，我知道你的性子，我不想看到有一天你們真的兵戎相見。”
“所以，你不會和將軍一起離開，對嗎？”牧繭看向阿玘，“還是說，你根本從未想過要與將軍同行……你從沒有選擇過他，對嗎？”
阿玘思緒煩亂，一時間不明白牧繭為何突然扯到亓深。
“阿玘，我有一問希望你能如實回答。”
阿玘看著牧繭。
“你的孩子，究竟是誰的？”牧繭的聲音微顫。
阿玘僵住，她張了張嘴，卻說不出話來。
亓珵突然閃身進入馬車，坐回主位，“你們說的話，我都差不多聽見了，”亓珵倒也坦然，“所以你有話不妨直接問我。”
眼下，三人相對坐在逼仄的馬車裏，彼此間咫尺相距，膝蓋相觸。
“問你？”牧繭不解。
亓珵點頭，“你問阿玘的孩子是誰的？這個我剛好可以回答。”
牧繭臉色冷了下來，看著亓珵，又看向阿玘。
“我的。”亓珵指了指自己。
阿玘垂眸不語，如同默認。
“怎麽，不信？”
未等牧繭回答，亓珵傾身吻住了阿玘，一手順勢托住她頸後。
淺淺的相觸似乎無法滿足亓珵，他另一只手置於阿玘臉頰旁，拇指輕按下頜，迫使她張開唇齒。
肆虐再無阻隔。
口涎之聲撞擊著牧繭的耳膜。
他省去告別，直接鉆出馬車。
車身一輕，阿玘本來繃緊的神經瞬間放松下來。
亓珵見阿玘並無迎合之意，便拉開了二人的距離，自己的心卻仍在急速跳動著。
“我眼下分身乏術，讓他早些去霞蘿也好。”
阿玘輕輕擡袖，擦去了唇上的口涎，“謝謝。”
她的聲音輕輕的，沒有什麽起伏，可落在亓珵耳裏，卻似驚雷。
“謝謝？”他的理智還沒有想到到底是哪裏出了問題，直覺卻驟然嗡鳴。
“若是這樣，那還不夠。”
亓珵俯身壓過來，一手環住阿玘的腰猛地拉向自己。
“兄長！”阿玘下意識按住了他的胸口。
“叫我亓珵。”他看著她的眼睛，聲音變沈，“或者，像叫他們那樣，叫單字。”
她終於有些慌亂，“今日已經……我很累了。”
她不著痕跡地在“很”字上加了重音。
亓珵挑眉，好像莫名被安撫到了，終於輕輕放開了她。
“好。”他吐出這麽一字，便離開了馬車。
……
數日後，一行人抵達臨楚，入臨北王府。王府位於城池一隅一塊開闊平坦之地，有意避開了喧囂的街道和起伏的路段，環境十分清幽。
亓珵為她安排了一處叫作“忘夏”的院落，之所以叫此名，是因為這個院子在夏日時是王府裏最清涼的地方。此外，他還告訴她，最多五日，他們便可啟程返回霞羅。
“忘夏”小院裏沒有冗餘的侍從，只有兩名侍女和一個影衛，負責照顧和護衛阿玘。
“影衛是王府的侍衛，誰是王府的主人，他們便聽命於誰。”
亓珵在阿玘的院子裏擺上茶具。
“父親在霞蘿的這些年，這些影衛始終守在王府。族中有人覬覦這些影衛已久，本想趁父親不在順理成章地接手這裏，卻未料遭到影衛的反擊，最後只得不了了之。”
“你們與族中的關系……”
“自是不好的。但為了所謂的大局，他們還是不得不在眼下支持我，明面上奉我為王。”
阿玘看向佇立在她身邊不遠處的那個影衛。他身量高大，著一身黑衣，臉上帶著黑色面具。
看阿玘在打量影衛，亓珵解釋道，“影衛不得以真聲和真面示於人前，對主人的命令，只得遵從，不可拒絕，只許前進，不能後退。若無主人的吩咐，亦不可擅自開口。”
這般嚴苛的規訓，卻能換來如此高的忠誠，真是不可思議。
“你在這裏安心住幾日，若要出府，讓他跟著你。”
“這裏會有人要利用我牽制你嗎？”
亓珵蹙起眉，“時間太短了，我無暇細探族中各大氏的態度，防著點總歸是好的。”
亓珵走後，阿玘無事，便想出府轉轉。
她命影衛準備尋常衣裝和帷帽，影衛果然順從地換上尋常衣物，戴上帷帽，護衛在她左右。
來到街上，路人紛雜如昨。阿玘穿行在人群間，恍惚間像是回到第一次來此地的時候。
好像只要轉過頭，便能看到秋潯走在她身畔的樣子。
她經過了曾住過的客棧，再走小段路，便見到那家有著很多俊美堂倌的茶肆。
進門前，影衛下意識在她身前攔了一下。阿玘看他，他便退到她身後。
店裏寬敞亮堂，堂倌熱情地將阿玘引入座位，為她介紹起店裏的茶水和小點。
吃食上桌後，堂倌沒有離開，而是先為阿玘斟茶，再將茶點細心切成方便入口的小塊，切好後親自送到阿玘嘴邊。
影衛欲加以阻攔。
阿玘見狀，輕輕按下影衛的手，隨後對座旁的俊俏堂倌揮了揮手，示意他離開。
“坐。”阿玘對影衛說。
與主人同坐，屬大不敬，但是主人的命令，偏又無法違抗。
阿玘將盤子向影衛推了推，“你先嘗嘗。”
見影衛猶豫，阿玘繼續說道：“試毒。”
影衛掏出銀針，阿玘無奈至極，“吃。”
影衛只好取一小塊，側身伸入帷帽裏。
那麽嚴實的面具，還要再加一層帷帽，阿玘真有些怕悶壞了他。
阿玘笑著飲下一口茶。
影衛吃完，對著阿玘輕輕點頭。
阿玘亦自取食之，淡淡甜香隨即縈繞在唇齒間，不粘不膩，她一口氣吃下數塊。
“好吃。”阿玘露出滿足的神情。
放眼望去，周圍坐著不少小姐、夫人，與店裏的堂倌說笑著，倒也沒有過分逾矩的行為。
“俊俏小生坐在身畔，添茶敘話，最多給客人餵幾口茶點，也沒什麽吧？比起男人狎妓的場面不知要文雅多少，是不是？”
阿玘問影衛。
影衛靜坐，不知該不該答。
阿玘兀自說道，“對女子來說，倒也真是難得的消遣。”
飲過茶，阿玘又來到之前的湯屋。
入門後，仍是熟悉的昏暗，阿玘輕輕合上眼，等待眼睛適應。
掌櫃笑臉迎上前來，“是姑娘啊！”
阿玘不免吃驚，“掌櫃記得我？”
“姑娘見笑了，我們是吃這口飯的不是？”掌櫃見阿玘身邊佇立的男子此前好像沒見過，也就沒有再多言。
“掌櫃，上次那間現在空著嗎？”
“空著空著！”掌櫃殷勤地招呼侍女來服侍阿玘入內。
見影衛也跟著她，阿玘對他說，“你問掌櫃再要一間，晚點我們中庭見。”
隨後她又補充了一句，“好好洗，不要騙我，這是命令。”說完，同侍女向裏走去。
阿玘出來時，影衛已在中庭等著了。她嗅了嗅，能聞出對方是洗過的，便舒展了眉頭。
時節原因，中庭那棵楓樹的葉片顏色很深，甚至有些發黑，有種詭異的美感。
這一回，阿玘沒有再說什麽，只是望著葉片偶爾搖晃的楓樹，枯坐了一個晌午。
午後，阿玘沿著之前在鬼節時去過的那條河走到下游，去看平湖萬頃。
此處無人，阿玘掀起帷帽，露出面容，靜默地佇立於湖邊。
忽然，從不遠處的樹林裏傳來孩童的哭聲。影衛上前，很快揪了個人出來。
只是個十歲出頭的孩子。
“你是……”孩童看清阿玘的臉後露出驚恐的表情，“鬼後！”
阿玘覺得有趣，蹲在這孩子面前，“你叫我什麽？”
孩童驚懼，口舌亦打結：“鬼、鬼後。”邊說還邊想往後躲。
阿玘失笑，“這都被你發現了？”
孩童已經快要哭出來了。
“這麽說，你見過我？”阿玘繼續問。
“幾年前的鬼節，我被玩伴欺負逃到了此處，不小心看到……看到……”孩童說到最後，忍不住哇哇大哭起來，“我不是故意要看的……哇哇哇……”
阿玘根據他的話，猜想他應該是看到了她和秋潯在這的情形。
孩童見阿玘沒有要傷害他的意思，慢慢止住了哭聲，一雙大眼卻仍泛著水光。
“好啦，”阿玘不再嚇唬他，“只要你不說出今日見過我之事，我就放過你，如何？”
孩童懵懂地點了點頭。
“回去吧。”阿玘起身。
孩童沒想過自己會這麽容易脫身，本想拔腿就逃，可轉過身，看著重重密林，腳步又變得遲疑起來。
阿玘順著他的目光望去，又重新看向他。
遲疑，恐懼。
但他還是慢慢邁開腳步，準備離開。
“等等。”阿玘叫住他。
孩童有些怯怯地轉身。
“你既叫我一聲鬼後，我聽著開心，可以許你一個願望。”阿玘拿腔捏調地說。
孩童楞住，像是一時間沒聽懂阿玘的意思，過半晌好像終於聽明白似的，向身後的密林望了望。
“鬼後說的是真的嗎？什麽都行嗎？”
“你說說看。”
孩童抹了抹眼睛，“學堂裏，有幾個商賈的孩子，總是笑我家貧，還合夥欺負我。”
“他們剛剛打你了？”阿玘看向密林的方向問道。
孩童有些扭捏，沒有直接回答，只是說道：“若鬼後顯靈，能不能讓他們不要再欺負我了……”
阿玘猶豫了一下，還是沒忍住，摸了摸孩童的頭。
“那今日，我便讓我的鬼侍衛送你回去，你想讓他做什麽都行。”
影衛欲言又止。
“將他平安送回家，我在此處等你。”阿玘對影衛說道，“放心，在這裏，我還有自信沒人能傷我。”
影衛仍有些猶豫，但還是先隨孩童離去了。
待他們走到山下，有幾個年齡相近的孩子突然從草窠裏跳出，手裏捏著枝條作武器，欲要圍攏過來。
孩童見狀，連忙躲到影衛身後。
幾個半大孩子，看到突然出現的成年男子，雖有些猶豫，卻不願輕易罷手。
“你是誰？若不想挨揍，趕緊閃一邊去。”為首的長得最高壯的孩子一副盛氣淩人的架勢，見影衛衣著普通，根本未將他放在眼裏。
聽到那為首孩子的話，影衛迅速腳上使力，挑起一枚地上的石子，再用力一踢。石子向前飛去，正中對方左腿。
那孩子嗷嗚一聲，便捂著腿倒在地上。
其他孩童見狀迅速向四周散開。影衛走到倒地的孩童身邊，掐住他的脖子，雖未使力，卻使得他無法起身。
孩童肥胖，心裏已經有些害怕，被人掐住脖子，更是險些無法呼吸，可跋扈慣了的人，卻沒那麽容易求饒，“我、父親是……城南富商，你若傷我，我們、孫家、不會放過你！”
影衛聞之，松開了掐著對方的手。
孩童眼中閃過淩厲的鄙夷，以為是對方畏懼自己的家世。他慢吞吞地直起身，拍了拍身上的泥土，對影衛冷笑了一聲，一瘸一拐地走了。
影衛回到那被欺淩的孩童身邊。
“害怕麽？”影衛問他，“今日我打了他，來日他只會變本加厲地報覆在你身上。你來自普通人家，自是無法與富商巨賈之子抗衡，所以，除非你們一家離開臨楚，否則他會欺負你到死。”
孩童神色黯然了下去，瘦弱的肩膀顫抖起來，眼圈通紅，“不能走，父親還要做工，他若知道我招惹了大戶人家的少爺，會打死我的。”
孩童終於不敵恐懼，失聲痛哭起來。小小的他還不明白，為何這世界上到處都是帶刺的墻，不管他往哪跑，都會撞得滿身是血，卻沒有一面墻能護得了他。
“不過，既然鬼後吩咐，我今晚可再助你一次。”影衛摸了摸孩童的頭，“走吧，回到家裏，關緊門扉。”
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