飛鳥之還：萬裏平湖，星辰垂影
關燈
小
中
大
飛鳥之還：萬裏平湖，星辰垂影
0
秋潯被宵行衛強行灌了迷藥後押入一輛馬車。在慢慢遠離滄溟的過程中，秋潯聞到了一股煙火氣，很像霞蘿節日慶典時，整條長街的爆竹轟轟烈烈地燃放後，彌漫難散的氣息。但還未等他深想，隨著麻痹的感覺在身上蔓延開來，他終於徹底昏迷了過去。
在昏睡和短暫清醒的間隙，秋潯的腦海中一直斷斷續續地浮現出一些畫面，有些是最近與阿玘在一塊的場景，有些則更為久遠和混沌。影像交疊，又紛紛散亂錯開，在他腦內回旋轟鳴著。一時間，他好像回到了很久很久以前的滄溟，那裏還是鄔氏的領地，而他還只是一個因為擔心被大孩子圍堵而在密林裏東躲西藏的少年。
再後來，他離開滄溟前往了外面的世界，認識了符烎，又因為尋找藥材，從懸崖墜落，意外結實了阿秋。
之後又是漫長的逃亡，流浪，記憶裏的畫面也始終搖擺不定。直到擺動停止，薄霧隱去，在視野裏慢慢清晰起來的，是他一生的桃源——南林。
1
在汝安抵達南林之前，秋潯便已事先從亓深那兒聽說了一些關於她的事。亓深說什麽，他聽什麽，也不多問，甚至沒有流露出一絲多餘的好奇。畢竟，他替亓深看顧南林的男女老幼這麽久，多一個少一個，對他也沒有特別大的區別。
盡管他從亓深只言片語的暗示裏，預感她也是蔥蘢一族。
亓深一出發，秋潯便拖著牧繭將亓深的臥房收拾出來，好騰給即將到來的汝安住。牧繭要是敢偷懶，秋潯便立即搬出“大將軍”三個字鎮壓皮猴，屢試不爽。
後來，汝安如約出現在南安居小院，清透的眼中飽含著好奇，卻耐心地藏起疑問，十分寧靜乖覺的樣子。
汝安年紀比牧繭小一些，但因生得瘦小，又有一雙仿佛不谙世事的眸子，總讓人下意識把她當作小孩子。許是與男子一起生活久了，冷不丁與這麽小的一個女孩朝夕相處，秋潯還真的覺得有些不習慣。
不過日子總還要繼續。該吵的嘴，一句不會少，只不過多了一個總是微笑不語的看客，還會在兩個大男人吵架冒出升級的苗頭時，及時下場拉架。該偷的懶也一次不會少，只不過多了一個瘦弱的善後者，總會主動去收拾殘局。
由於牧繭的良心還沒有發育成熟，往往是秋潯先看不過去，默默從汝安手上接過瑣事，再催她去玩。而每當這個時候，汝安都會露出有些茫然的神情。接著她就像沒聽到秋潯的話一樣，隨手又拿起什麽忙活起來，甚至有點旁若無人的感覺。
她總是有種超乎尋常的認真，連擦桌子掃地都頗有治學嚴謹的風範，活像個小學究。秋潯經常忍不住想要逗她，又不敢逗得太過。她的眼睛又大又亮，一副稍有驚動就會往下掉小珍珠的樣子，盡管秋潯確信她絕非是那樣的性情。
在他的認知裏，蔥蘢始終是智慧隱忍的族群。其靈智慣於隱藏在純良無害的外表之下，這是自古以來他們自保的方式。而在關鍵時，他們所能激發出的強大力量又絕非常人能及。故而，他逗歸逗，卻從未真的覺得汝安心智未開或是柔弱可欺。
根據他對她僅有的了解，她自幼失怙，多年來寄人籬下，雖然獲得了優越的生活，又很幸運地得到了還不錯的照顧，她仍能果決地斬斷與過往生活的關系，孤身來到這暗無天日的地方，還能若無其事地過日子，能對他人保持既溫順體貼，又不卑不亢的態度，除非迫不得已，絕不輕易求助他人，甚至還願意主動幫助照顧他人，凡此種種，已絕非同齡的孩子可以企及。
秋潯相信，眼下她所表現的拘謹，只是因為還在觀察和適應這個環境。
日升月落，人們都在適應著眼前的變化。直到有一天，牧繭第一次溜出門之前主動帶上了汝安，又或是汝安第一次在飯桌上，加入了秋潯和牧繭的拌嘴，種種跡象都昭示著時間強大的腐蝕力，將原本的邊界和隔閡侵蝕得日益模糊，又從這種模糊中生長出韌如藤蔓的羈絆。
汝安拜秋潯為師，在三天打魚兩天曬網的專業學習和東家走西家竄的業餘實踐裏慢慢融入了南林的生活。白日裏，她最常做的事是與牧繭一起上山采藥，然後會毫無意外地演變成漫山遍野的追逐游戲，以至於每日歸家時兩人都是大汗淋漓，滿身泥汙。
回到南安居小院，牧繭一卸下身上的竹簍，便一屁股攤在搖椅上，叫苦不疊。
“說出來你都不信。”他哭喪著臉對秋潯說，“我跑不過她。”
秋潯但笑不語，眼下牧繭還不知道汝安的身份，或者說這裏大部分人都是怎樣的存在，想必他還是雲裏霧裏的。
說話間，汝安也回到小院。她除了尋常采藥，還會順手幫村民采摘一些東西，所以往往會比牧繭回來得晚些。
“去打水。”秋潯輕輕踢了踢搖椅。
牧繭不情不願，但還是哼唧著去倒了熱水來。與此同時，汝安習慣性地坐到桌邊，等秋潯為她解發。
汝安的頭發已經蓄得很長很長，在山上跑時很容易被漫山遍野的枝莖刮亂，還會粘上很多樹葉和花瓣。秋潯手指靈巧，將汝安的烏發散開後，順著向下理了理，長發很快覆歸柔順，沈甸甸地像是要墜到地上。
秋潯第一次要幫汝安洗頭發的時候，汝安難得顯出幾分慌張。在她的認知裏，除了侍女之外，上次被人如此細致地照顧還是她父親還在的時候。秋潯對此倒十分坦然，他作為醫者，在亓深的托付之下照顧南林村民。對他來說，照顧汝安和照顧村裏其他小孩也沒什麽實質性的分別。
雖說這個孩子，可能稍微大了那麽一點。
在秋潯細致周到的服務之下，汝安一回生，二回熟，很快就被春風化雨滋養得服服帖帖。畢竟，被人照顧是會上癮的。
秋潯特意配制了一些花香水，每次為汝安洗頭發時都會倒一點在水裏。這樣，等洗完晾幹，發間的香氣便會經久不散。
長發入水，像浮動的水草。秋潯指腹輕柔，在汝安發間寸寸輾轉，一點點趕走了她在漫山遍野撒歡的疲憊。秋潯身上的藥氣與濃重的熏香氣互相滲透著，有點苦，有點曲折離奇。這曲折的味道環繞著汝安，卻讓她莫名感到放松。她瞇著眼，看從密林間隙溜入的一點碎光，籠罩在秋潯柔和的眉眼周圍……她常常就那樣睡著了。
其實，秋潯身上雖有藥氣，卻並沒到需要以濃烈的熏香來遮蓋的地步。汝安後來意識到，他可能只是單純習慣了使用熏香，有時是驅蟲熏香，有時是溫和的提神香，他本就擅長制香，村民做多的香，也會給他送來，以至於小院裏總是“香火不斷”。
後來，亓深身中十三幻夢之毒，傷痕累累地從邊鎮歸來，解毒後便在南林靜養。為免常有外人前來刺探，秋潯親自前往將軍府對凜夫人作以解釋。臨走前，他再三叮囑汝安，萬萬不可與亓深獨處一室。
沒想到事與願違。待他歸來，得知汝安還是與亓深單獨在房中過了一夜，而亓深的幻毒竟也徹底解除。
秋潯只覺得心裏“咯噔”一下，久違的怒意在體內迅速蔓延。那一瞬間，他無暇去追溯這怒意到底從何而來，只顧著將汝安單獨叫到房中訓話。
“我臨走前和你說過什麽？我是不是再三叮囑你不要進他房中？還有你在這第一次過生辰那天，我教過你什麽？還是說……你心裏從來沒有認過我這個師父？既然如此，你……”
秋潯說了一長串，直到怒意上頭之下一口氣把自己堵住了，害得他不得不背過身大喘氣。
這是自認識以來，秋潯第一次對汝安發脾氣。汝安也有些楞住了，一聲不吭地看著秋潯氣息未平的背影。
等了半晌，秋潯慢慢冷靜下來。他有三分後悔，剩下七分卻堅定地覺得自己沒說錯，故而仍維持著氣惱的樣子轉過身。
汝安微垂著目光，明亮的眼眸裏有光在隱隱顫動。
秋潯只覺得心跳停滯了一瞬，到嘴邊的說教被他強行咽了回去，差點又把自己堵住了。
與此同時，他突然意識到，汝安好像比剛來時長高了許多——他對她說話時已經不需要微微俯身了。
他心道，她也快二九之年了阿。
一種說不清的情緒纏繞住了秋潯，“我……”
汝安等著他繼續說，卻沒有等到第二個字，於是開口道，“師父，我做錯了，你別生氣。”
秋潯：我不生氣，我已經被堵住了。
他重重地嘆了一聲，“昨天夜裏……他沒有把你怎麽樣吧？”
秋潯說得隱晦，但他相信汝安能明白他的意思。
獨處一夜，也不代表一定會發生什麽。他剛剛太急了，眼下冷靜下來重新打量汝安一番，感到放心了些——至少她看起來應該沒有受傷。
但汝安接下來說的話，差點讓他當場吐血。
汝安蹙著眉，似是在仔細回想昨夜之事，臉上少見地泛起一抹紅暈，“師父，我不知道該怎麽和你說。”
秋潯有種不好的預感，“到底怎麽了，他……碰你了嗎？”
“我之前服過十三幻夢，大概記得那種感覺，兄長當時應該是在幻覺裏，而且……是一個和我有關的幻覺。”
秋潯簡直要急死了……他索性為汝安把起脈來。
汝安脈象平穩，不浮不躁……現在顯然躁的是秋潯。
汝安一邊被秋潯把脈，一邊斟酌著用詞，“昨天晚上……感覺像是入洞房。”
秋潯感覺自己像是聾了，“什、什麽？入……”
他突然意識到自己聽到了什麽，露出如遭雷擊的表情，半天緩不過氣來。
那短短的一會，他差點把他的一輩子都考慮了一遍。
他讓汝安等在原地，自己失魂落魄地離開了，回來時手中拿著一枚小小的南紅藥瓶，裏面是進行過改善、能讓過程不至於太痛苦的落胎藥。
“汝安，”秋潯斟酌著用詞，“若你因此有了孩子，你該如何？”
汝安似是有些意外，“孩子？”
“我們都知道，溯淵他……有自己的堅持。我現在只想知道你的想法。此藥三日內服下有效。”
汝安意識到秋潯手中拿著的是什麽，她的表情有一點奇怪，但不是吃驚，也不是憂慮。
“師父，若我不吃藥，會如何？”
“你不……”秋潯語塞。
若真有了孩子，她難道執意要生下來？亓深那邊還不是最主要的，秋潯真正擔心的，是河中城那位若知道此事，定不會善罷甘休。
2
那日起，秋潯明顯變得沈默寡言，以至於連牧繭都看出了不對勁。
他半是玩笑半是認真地問，“就因為我要走了，你就這麽魂不守舍的？”
亓深即將護送一批古籍前往都城，破天荒地要求牧繭隨同。牧繭沾沾自喜之餘，也意識到了這批古籍意義非凡，不由得感到使命重大。
秋潯沒有理他，甚至可能根本沒聽見他的話。他愁眉不展，神情陰郁地陷在自己的世界裏，與牧繭看不見的敵人進行殊死搏鬥。這時，汝安從一旁經過，正要放棄吸引秋潯註意的牧繭，眼見著秋潯的眼睛陡然瞪大，一把抓住了汝安的手腕，給她把起脈來。
這些日子，牧繭已經不止一次，看到秋潯動不動就揪住汝安的手把脈，他都懷疑秋潯是不是吃錯藥了。
“沒有……沒有……”秋潯念叨著，神情有一瞬的放松，隨即又變得緊張起來，“不對……還早、還早……”
“他沒事吧？”牧繭表情誇張地給汝安使眼色，伸出一根手指指了指自己的頭。
汝安笑著搖搖頭。
牧繭和亓深離開時，秋潯還是沒有下定決心。
一日，秋潯和汝安像尋常那般到山頂納涼。在空地上鋪好氈子後，汝安點了幾盞小小的燈火，擺上一些果脯和米酒後，便與秋潯並肩而坐。
熏風夜來，漫天繁星若墜，蟲鳴在遠近不一的地方彼此呼應交織。
秋潯一下一下地啜著酒，沒有說話。汝安也靜默著，時而起身在四周熏香，在附近走來走去。
等她回來時，發現秋潯已經躺下了，正盯著夜空一動不動，不知道在想什麽。她也學著師父的樣子躺著看天，感覺夜幕像是正往下壓過來，星星都快掉到臉上了。
“汝安，”秋潯開了口，“想不想去南境看看？”
汝安轉過頭，見秋潯正側身看著她。被風拂動的燈火的影子在他面龐上搖曳，顯得他神情含混，一瞬嚴肅，一瞬又分外柔和。
汝安沒來由地心跳加快，下意識回道：“想。”
秋潯楞了片刻，像是沒預料到她會回答得這樣幹脆。他隨即唇角彎起，向著滿天星鬥大笑了幾聲，然後劇烈地咳嗽了起來。
汝安也笑起來，拍了拍秋潯的背。
二人簡單收拾了行囊，與村中人道別後，便上了路。秋潯不敢貿然行官路，便循著之前逃入長原的路線，準備通過奇險的山路進入百越。
自從秋潯教汝安識得大部分草藥後，便很少與她一同入山。這次行山路，秋潯終於見識到牧繭所謂的“跑不過汝安”是怎麽回事——汝安進入狀態後，在山裏如魚入淵，簡直快到拉都拉不住。秋潯氣喘籲籲地落在後面，還要時不時喚兩聲，生怕徒弟走太遠，師父在身後被狼叼走了也不知道。
入夜後，二人便找一處相對平整的地方燃起火堆，輪流守夜。火堆裏燃著有驅蟲之效的草木，濃烈的香氣環繞著兩人，將蛇蟲鼠蟻驅逐在外。哪怕在白日裏，若經過山清水秀處，二人也會短暫休憩。在汝安假寐時，秋潯常在一旁熏香驅蟲，或是扇動折扇，為她送風納涼。
這中間經過了一次滿月，秋潯本有些不安，可最終無事發生。
半個月後，二人出山，裝作尋常旅人進入臨楚城外官道。沿此路向東南，便可直達百越都城霞蘿，向西可依次抵達殷華、滄溟。汝安有些好奇地四下張望，但顯然沒有看到任何讓她驚喜的東西。
秋潯註意到她懨懨的神情，笑著敲了敲她的額頭，“怎麽，和想的不一樣，以為這裏滿地的牛鬼蛇神？”
汝安沒說話，但心思都寫在臉上。
“這荒郊野嶺自然沒什麽可看的……”秋潯猶豫了片刻，隨後下定了決心，“為師帶你到臨楚城看看！”
二人在城外草市買了衣裳和帷帽，便混到等待入城的隊伍裏。臨楚的北門與長原河中遙遙相對，專用作迎送進出國境的官商和百姓，進出需得有文牒或是受百越禮，而南面城門專供境內通行，故而審查並不嚴格。
臨楚作為南境邊城，與河中有許多相似之處，城內都是多族混居，文化糅雜。不同的是，臨楚氣候更濕熱，市坊分布也極不規律。城內地勢起伏錯落，街道千階百棧，彎彎繞繞，一會是高閣聳出，轉個彎便是下沈的街道裏各式店鋪犬牙交錯。不管站在哪兒，都是人聲喧囂，煙氣蒸騰。
汝安目不暇接，明顯變得興奮起來。
秋潯見她如此，也覺得非常快意。但他忽然瞥到前方的茶館門口站著幾個上身裸露壯碩的標致男子，連忙一把捂住了汝安的眼睛，加快步伐將她帶到前面去。
汝安不明所以，倒也乖乖地被他帶走了。
秋潯此行帶了不少銀錢，都是在南林時積攢的。他找了家上等的驛館，起初要兩間上房，在被告知兩間房相距甚遠時，因為不放心汝安獨住，便改成一間裏面可被隔成兩個空間的臥房。
二人稍作休整，先到樓下飽食了一頓，隨後到城中閑逛遛彎。
汝安興致高漲，圓圓的眸子裏閃著光，“師父，我想去剛剛路上經過的那間茶肆，就是門口站著很多堂倌的那個。”
秋潯的眼角抽搐了一下，“小孩子去那種地方幹什麽？”
汝安不假思索，“去茶肆當然是喝茶了。”
“那……”那是喝茶的地方嗎……秋潯不知如何解釋，只覺得渾身難受，“我不管，我身上癢，要去洗澡！”
“啊？”汝安有些吃驚地看著全無威嚴的師父當街撒嬌耍賴，“那……師父去沐浴，我去喝茶，豈不兩全？”
秋潯氣急，轉念間又笑了起來，“好啊！”
隨後，他大搖大擺地往一個方向走去。
汝安先是喜笑顏開，正要高喊“謝謝師父”，忽然想到了什麽，瞬間垮了臉。
“師父，我沒有銀錢啊！”
臨楚的大街上人聲鼎沸，好像總有人源源不斷地從路的一頭走到另一頭。仔細聆聽街邊巷尾，便能聽出裏面濃郁的南境語音，時而急促，時而綿軟。男子的聲音總像在生千頭萬緒的氣，而女子的話音尾調婉轉，像帶著些許哭腔，當真是“如泣如訴”。汝安覺得十分有趣，很認真地聽著。
“就在前面了。”秋潯提醒她。
汝安回過神來，“師父會講南境話嗎？”
秋潯楞了一下，一時間好像有些不知如何作答。
不一會到了湯屋，秋潯撩開門簾，帶汝安走到室內。頓時，黑暗和潮濕，又帶有淡淡香氣的氣息同時撲面而來，汝安下意識閉上了眼睛。
恰是這時，身邊的男子對湯屋掌櫃開了口，講的正是地道的南境話。
哪怕原本非常熟悉的人，突然用另一種語言講話，聲音也會呈現出一種陌生又特別的磁性。
在幽暗的光線裏，汝安慢慢睜開眼睛，心也隨之狂跳起來。秋潯仍帶著笑意在與掌櫃攀談著什麽，說的話她都聽不懂，但音調柔軟好聽，像在唱曲一般。秋潯的側臉被柔和的光線映照著，氤氳的水汽將他烘托成夢中的影像，連那些聽不懂的話也像是夢中囈語……
“楞什麽呢？”秋潯彈了下她的額頭，“走吧。”
汝安註意到，他的唇邊雖仍掛著淺笑，但神情竟顯得有些局促。
“師父，你剛剛和掌櫃說了什麽？”
“我跟掌櫃說，”秋潯低頭湊近汝安，“把我身邊這個小丫頭押在這抵泡湯錢，哈哈哈！”
“……”
秋潯直接要了雅間，裏面有供二人分開沐浴的隔間，亦有位於中堂的湯池可以兩人同用。泡好後，還可到位於中庭的休息場所，邊使用茶點，邊賞景小憩。
秋潯早已計劃周全，“你先，我到外面等。”
汝安點點頭，被侍女引了進去。
秋潯穿過浴場，準備到中庭等待，卻突然覺得心裏不踏實，隨即折返了回去。
不知是不是被追殺留下的後遺癥，又或是因為知道汝安的身份而看誰都覺得別有用心。他尋了借口將侍女遣了出去，將門鎖好。
汝安感到奇怪，輕輕將隔間的門打開一道縫，喚道：“姐姐？”
秋潯僵在原地，他還沒想好要怎麽跟汝安解釋。
汝安正從門縫中往外覷著。秋潯被那目光看得渾身不自在，強撐著笑了笑，“那個……自己洗澡會吧？洗完到池子裏來，去去乏。”
他指了指冒著熱氣的湯池，“不用急，也不用怕，我就在……”
話音未落，汝安所在的隔間裏發出瓶瓶罐罐傾倒墜地，還有水花四濺的聲音。
“怎麽了？”秋潯急忙前去查看，推開門，氤氳的熱氣夾著花瓣香撲面而來，遮住了視線。秋潯揮去熱氣，見碩大的浴桶裏花瓣浮動，卻沒有汝安的身影。
正狐疑著，只見水花迸濺，汝安從水中冒出了頭，露出白皙的脖頸和肩膀。
他急忙轉過身，“怎麽回事？”
“腳底滑了一下。”汝安小聲解釋。
秋潯心想自己為什麽要心虛，隨即轉過身面向汝安，“洗頭發。”
汝安順從地轉了身，而後感到腦後的發髻被松開，滿頭烏發在水中如水藻般浮動。
秋潯用花瓣揉搓著汝安的長發，再以手作瓢舀起熱水，順著頭發上部淋下來。幾番重覆後，他感到自己的心緒也平覆了下來。
“師父，剛剛那個姐姐說，湯池上有機關可以滑動布簾將這裏分成兩個區域，你不用等我，也去洗吧。”
聽到汝安的話，秋潯微微笑了笑，說了聲“知道了”。
汝安出來時，秋潯已在池中。圓形的池子從中間一分為二，掛著薄薄的簾子，氤氳的水汽仍在向上升騰，使對面人的身影顯得影綽朦朧。
“師父？”汝安試探著叫了一聲，瞬間聽到空曠的空間反射的回聲，感覺非常好玩，“師父！師父！”
秋潯本在閉目養神，被她的樣子逗笑了，“好啦……”
汝安進到水中，有些燙意的湯池水瞬間包裹住她，“師父，這水好燙。”
秋潯輕啟雙眸，向她看過去，“過一會應該就習慣了。”
“嗯……”
“或者你換個位置看看。”
“好。”
汝安在水池邊慢慢挪動，秋潯能看到她的身影慢慢向已被水汽濡濕的布簾靠近，輪廓變得清晰起來。
“好些了嗎？”秋潯問道。
“這裏好一點。”汝安的聲音從簾後傳來。
溫泉水熱度高，也會發生有人在泡湯時暈倒的情況。想到這，秋潯也向汝安的位置靠近了一些。
“師父，要泡多久才能出去？”
汝安的臉頰已被熱水烘得發紅，額上細密的水珠已分不清是水汽還是汗水。
“這就受不了了？”秋潯笑起來，“過來點。”
說著，秋潯越過簾子，從側邊將手探了過去。
平常寬袍大袖的秋潯看著非常瘦削，眼下汝安看他將薄薄的褝衣長袖挽起，露出肌肉線條清晰的手臂，有些看楞了神。
他的手指纖長白皙，晶瑩的水珠閃著光，順著手臂一串串往下墜落著。
“頭呢？”秋潯疑惑地問道。
汝安回過神，慢慢將自己的頭湊到他手掌下。
秋潯摸了摸她的額頭，有些熱，但也還好，隨即胡亂揉了一把，“再堅持會兒。”
汝安看秋潯將手收回到簾子另一側，自己慢慢向水裏縮了縮。
……
出浴後，二人在庭院中小憩，院中小小的紅楓偶爾隨風搖晃幾下葉片，此外目之所及的一切都是靜止的。茶杯裏，淡黃色的茶湯冒著熱氣。
侍者適時地端上兩個小碟子，裏面各有一枚雞蛋。
“溫泉水雞蛋，掌櫃說客官之前來吃過，對此讚不絕口，這回特命小的送來。”
侍者退下後，秋潯拿起一枚雞蛋，剝開頂上的皮後遞給汝安，“裏面是半生的，你嘗嘗。”
“師父之前來過這兒？”
秋潯神色從容，“我的前半生不是流浪就是逃亡，臨楚這麽繁華的地方怎麽少得了我？”
“還沒問師父，這次回百越是有何打算？”
秋潯嘆息一聲。
有何打算，合著你這小丫頭心裏沒數是嗎？
“那你有何高見呢？”
汝安啜著雞蛋，“師父是滄溟人，我想去滄溟。”
秋潯腹誹，這小丫頭怕不是早就有這個想法了，連想都不帶想的。
他心裏明白，就算不為汝安，想要回到這片土地的想法也已經在心裏藏了很久了。眼下，唯一讓他感到不確定的，是這麽多年過去，那些危險是否仍會如影隨形。
“去也無妨。”秋潯雖仍在笑著，那笑容中卻有一絲難以掩藏的憂慮，“那裏環境清幽，更有不少當地獨有的珍稀草藥，帶你游歷見識一番，也是好的。”
秋潯伸手按住汝安的手腕，食指和中指指腹迅速感知到她的脈搏。脈搏仍舊是老樣子，沒有特別的暗示，他感到放松了些，“既然來了，就好好領略一番這裏的風光。等回去了，再想來就難了。”
汝安沒有接話，而是輕輕轉開了目光。
次日天剛見亮，秋潯就沒頭沒腦地把汝安叫了起來。汝安強打精神啃了幾口素餅，又被秋潯拎到大街上。在六神無主地跟著秋潯走了一段路後，見秋潯不知從哪扯出一張桌子，還豎起了一道旗子。
其上一個“書”字。
“師父，你這是……？”
“開張！”秋潯清了清嗓，“接客！”
秋潯開展的業務廣泛，開藥方，看相，代筆，還有諸如此類的雞零狗碎，簡直無所不包。他操持著地道的口音，刻意隱去了身上淡然處世的氣質，轉而換上一身市井氣與來客談天說地，竟是汝安全然陌生的模樣。
秋潯坐在桌前，汝安便坐在秋潯身後的臺階上，二人都戴著帽帷，好像生怕露出面容。汝安不知道這麽做究竟是為什麽，但既然秋潯堅持，她也只好聽從。
在這些來客裏，若遇到有人問診，秋潯多少會顯得有些不耐。汝安湊近去看他寫的藥方，都是一些尋常藥材，沒有那些讓他引以為豪的毒物。汝安心想，或許是因為他知道來看診的人沒辦法得到那些稀有的藥材，又或者只是單純地不想引起他人註意。不論是哪種原因，都是合理的，本沒有什麽值得一提，但是……
汝安看向秋潯，他那本來慣於松弛，常掛著笑意的眉眼間，藏著一抹不易察覺的緊繃和克制。
汝安想，這或許就是，殺雞的“牛刀”的切膚之痛吧。
“別看了，看我看出了一副海枯石爛的勁兒……”秋潯忙裏偷閑地打趣她。
汝安聽話地收回目光，強忍到貴客離席才重新湊過來，“師父，我們今天到底是？”
“沒看出來嗎？”秋潯指了指旗子。
“只看出你在……賺錢？”
“對咯！獎勵你的。”說著往汝安手上扔了幾個銅錢。
汝安淡然地看了眼手心裏的銅錢，“我們……沒錢了？”
“那不至於……”其實也快了。
汝安其實多少有所預感，聽到秋潯說“不至於”，便知道是八九不離十了。
“那我們早點離開臨楚，是不是就不需要什麽錢了？”
“急什麽？”秋潯調轉了話頭，“你在惠安，家裏會過七夕節嗎？”
汝安有小小的失神，而後回道：“城中會有燈會，官宦家喜好結伴出游，我們也……一同去玩過。”
秋潯留意到汝安的神情，“你倒不像是樂在其中。”
汝安沒有直接回答，只是露出一點強作的笑意。
“正好！”秋潯輕拍手掌，“再過些時日便是七夕，帶你感受一下臨楚城的七夕節。”
“這麽說，我們還要再住些時日？我們……錢真的還夠嗎？”
“錢錢錢，”秋潯有些惱怒，“小小年紀，總操心錢的事作甚？”
汝安撅了撅嘴。
不操心，錢就會自己蹦出來嗎？
但沒想到，秋潯始終帶著她安安穩穩地住上房，沒有克扣她一粒米。
轉眼到了七夕那日，自晨間起，街上便是一片清冷之氣。
一開始汝安還很興奮，“師父，我們今天要做什麽？”
“出攤啊，做什麽。”
“可今日不是七夕嗎？”汝安覷著秋潯的神色，試圖看到他故作若無其事的蛛絲馬跡。
可惜，沒有。
秋潯只是神秘地笑笑，沒再理會她。
到了平常出攤的地方，汝安擺放好物件便乖乖站在秋潯身邊。她從出來便感受到，今日街上的氛圍格外淒清，加上天氣也是陰慘慘的，有種十分壓抑的感覺。
這時，一位老者緩緩落坐在秋潯面前。
“我想給我的女兒寫一封信，勞先生代筆。”
秋潯聞之，不慌不忙地拿起筆，“敢問令愛芳名，生卒年月，家中可有親眷需在信中提及的？”
汝安聞之一怔，生卒年月？
“小女名喚葉泠，剛好是百越新皇登基那年出生。我們本是長原人，小女十四歲那年意外走失了，有人說是人販子將她擄走賣了，也有人說，有一夥惡徒專門擄掠年少的男女，再將人賣到百越去，供貴族取樂……”老人抹了抹眼睛，強撐著說了下去“孰真孰假，我們無從判斷，但痛失愛女，唯一能做的就是一直找下去。我們夫妻二人變賣了家產，從長原的東邊找到西邊，一無所獲後又南下百越。誰知入城時，家妻不知服了什麽藥，一開始只是身體有點麻，後來慢慢失去了行動能力，我們只好在此地尋一隅安身，這一安便是數年。如今，妻子的病癥依舊無藥可治，而我為了謀生，只好沒日沒夜地做工，這雙眼睛也快要熬壞了，連寫一封信都要托人代筆……”
講到這，老者不知是使出了怎樣的力氣，竟還對秋潯和汝安露出了些許笑意，盡管他臉上淚痕還未幹。
汝安看著秋潯的側臉，見他聽完老者所述，神色如常地提筆寫了起來。寫完後，對著老者念了一遍，便折起遞給了對方。
老者收下信後，並沒有要付錢的意思，道過謝後便起身離開了。汝安看了看四周，平常擺著一溜代筆、相面攤子的街道，今日竟只有零星三兩攤，想來，今日出來代筆的默認是無償為亡者寫信。
“師父，剛那位老者說他的妻子重病臥床，我們能否去給她看看？”
“怕不是尋常的病癥，搞不好要用毒才行。”秋潯若有所思。
“去看看吧！”眼見老者的身影要消失在街角，汝安難得顯得有些急切。
“那便走吧。”
秋潯和汝安跟在老者身後，終於在他家院門前追上了他。秋潯說明來意後，老者心懷感激地邀請他們進到院子裏。院落狹小，唯一的一間主屋便是夫妻二人的居所。一進門，濃重的藥氣撲面而來，好像它早已融入了屋中每一處縫隙和角落。顯然，臥床的妻子常年藥不離口，只為吊起那一縷精氣神，再與想要尋回愛女的期望摽在一起。
那老婦人仍在昏睡中，並不知外人來訪，秋潯並不拘泥，二話不說便開始診脈。
診過脈後，秋潯便在帶來的紙上寫下藥方，仔細註明藥量和服用期限後，鄭重地對老者說道：“老丈，我不想騙你，這方中有數味藥材是有毒的，你可敢一試？”
“你說的毒是……”老者有些猶豫。
“請相信我師父，他最擅長以毒醫人。”汝安在旁補充道。
老者看了看旁邊遮著頭面的年輕女子，看樣子是這位醫者的徒弟。轉念想，自己也沒有什麽可讓人圖謀的，便下定了決心。
“那我便試上一試。”老者捏緊了藥方。
“泠兒……泠兒……”
原本在床上昏睡的婦人突然啞著聲喚起來，“是我的泠兒回來了嗎？”
“醫者莫怪，我的老妻偶爾會說些胡話。”老者賠笑道。
“老頭子你莫騙我”老婦人的聲音帶著哭腔，“我明明聽到泠兒的聲音了。”
老人有些不好意思地看著汝安，躊躇著不知該如何回答自己的妻子。
汝安不假思索地向老婦人走了過去。她坐在床邊，拉住了婦人的一只手。
“希望你們的女兒還好好活著。”汝安用能讓老婦人聽到的聲音說。
那只被她握著的蒼老的手微微捏緊了一下。
“老夫人，一定要好起來，不要被打倒了。”她用同樣低的聲音補充了一句，而後便起身，回到了秋潯身邊。
離開小院後，二人靜默了一陣。
“是什麽讓你想要更深地去了解一個萍水相逢的人？” 秋潯先開了口，“我猜並不是因為單純的同情心？”
汝安看向秋潯，只見他神色平和，既想探尋她真實的想法，又全然沒有刺探或要揭開什麽的企圖。
“我……之前也險些……”她仿佛又回到了那個充滿笙歌的夜晚。
秋潯有些意外，一瞬間擰起了眉，“你是說……我從未聽溯淵提起過……”
“我會來河中，也有這件事的關系。”汝安垂下頭，努力露出了淺淺的笑，“我是幸運的。”
汝安此前似是也沒有深想過此事，稀裏糊塗地離開了惠安，甚至都無暇為此感到後怕。幾年過去，她竟無意間從別人口中，聽到了與她的遭遇一線之差的另一種結局。
她接著說道，“那對夫妻，一方面認為女兒生還的希望渺茫，一方面卻還執著地尋找著，哪怕就這樣耗盡自己的一生……”
秋潯看著她，就算她沒有將話說完，他也能明白，她是想說，若她當年真的被惡人擄走，此後所有的命途多舛，甚至都無人哀悼。
不會有人，一遍遍在這世間的泥濘裏翻找她，更不會有人，在這樣的時節裏，想著給她寫一封註定不會被她看到的信。
就在這時，一只大手包裹住了汝安無意識握緊的手。秋潯的掌心是幹燥的，覆蓋住她的手背後，慢慢升起溫度。
這份溫度，順著汝安纖細的手臂，一直延申到她心間。
“餓了吧？”
“恩？”
“帶你吃好吃的。”
“攤子呢？”
“管他的！”
午後，他們又陸續寫了不少信件，旁邊也多了幾處代筆的攤子。因著這一日特殊的緣故，他們守著攤子，直到天光散盡，燈火星起。
秋潯對汝安說，入夜後，大家會將給亡者的信件放入河燈中，讓水流將信中的言語寄送給亡者，以表生者的哀思。
在北地張燈結彩，闔家同歡的這一天，卻是南境的魂追節，俗稱鬼節。
夜更深時，街上已經沒有什麽人影了，旁邊的幾處攤子也陸續散了。
“差不多了，回去吧！”秋潯對汝安說。
“師父我不累，”汝安努力掩飾著疲倦，“這裏已經沒有其他代筆了，我們再坐會吧。”
秋潯看她已經明顯體力不支了，正要起身勸她，忽而聽到頭上傳來一陣隆隆聲。
要下雨了。
剛起了這個念頭，豆大的雨珠便紛紛墜落下來，秋潯連忙脫下外袍罩在汝安頭頂。
“快走！”
“可是！攤子！”
“別管了！”秋潯大聲回道。
“師父，明天我們是不是要離開這裏了？”
“對！”
秋潯以為汝安會再說些什麽，誰知她卻突然沈默了，讓他無從應對。他心裏有些空泛的感覺，揣測著，汝安是在不舍嗎，又或是在想象接下來的旅程。
恍然間，秋潯發現他們已經一起生活數年。他早已習慣了這個喜歡藏起心事的女孩，也會下意識地去猜她心裏在想什麽。
回到驛館，兩人身上被打濕個徹底，店家看到他們慘不忍睹的模樣，忙不疊送熱水到房中供他們清洗。汝安正要更衣時，竟意外地在自己榻上看到一套白底秀金絲的華美衣裙。
汝安：“師父，這衣服……”
“比不上你在惠安的用度，湊合穿。”
汝安笑起來，謹尊師命地將衣裙換好。
等他們換好衣服從窗邊一起向外望時，雨已經停了有一小會，有稀稀落落的蟲鳴聲從遠近不一的地方傳來。雨洗後的石板街道反著光，顯得十分潔凈。靜謐的長街向前短暫鋪展，便轉到目不可及處。
秋潯微微低頭，便能看到汝安梳整好的發髻，其上簪著幾串瑩白的珠花，與濃密的烏發相得益彰。本就雋美的女孩，稍飾之以珠玉和薄粉，覆之以華服後，便顯得極為不可方物。
恰在此時，汝安不知為何也轉過頭，正對上秋潯的目光。
秋潯著一席黑底長袍，其上以偏暗色的金線繡接餘花，與汝安的衣裙顏色正相呼應。他的鬢發梳理齊整，以檀木簪固定在腦後，周身散發出剛梳洗後的清潔氣息。
汝安不覺瞪大了眼睛。
眼前的秋潯不僅與他平常松弛散漫的樣子判若兩人，更有種華貴難言的威嚴感直朝汝安壓迫而來。自從來到臨楚，汝安愈發頻繁地意識到，在很久之前她還未曾認識他的時候，他曾有過他們都不曾知曉的面貌和人生軌跡。
看汝安在盯著自己看，秋潯神色平和又極為坦然地繼續看著她。
“小模樣，還挺俊俏。”秋潯笑著吐出這麽一句。
汝安本在楞神，聽到秋潯的話莫名有些想逃，“我去拿帷帽……”
“不用，”秋潯攔住她，“左右此時街上無人，去看看吧。”
為了今日放燈，官府特意提前整修好河邊的小路，以免路人踩踏受傷。雨後的石板路雖有些泥水，但好在能走，百姓便沒什麽怨言，大家各自沈默著將自己準備好的河燈放入水中，有些悲傷地看著河燈隨著起伏的水面慢慢飄遠。
暴雨後空氣濕潤，也多了些清爽氣。汝安難得沒有遮擋面孔，可以直接吸入清新的空氣，心情也不自覺地明朗起來。
傳說在鬼節之日，下游是亡魂聚集尋找自己信件之所，故而生者不得亂入。但隨著上游放燈的人漸多，秋潯心裏的不安也在不斷上升。雖然有違背習俗之嫌，但考慮再三，秋潯還是選擇避開他人，抄小路帶汝安直接前往下游。
到了下游，盞盞燈火被水流推著流進了一片寬廣的湖泊裏，如同星辰墜落。汝安望著那樣的景象，不覺看入了迷。
“比惠安的燈會如何？”秋潯問道。
汝安發現，秋潯總是習慣性地提起惠安，試圖讓她將眼前的一切與惠安比較一番。
她若無其事地答道，“惠安的燈會，說是看燈，實是看人。”
“那這裏呢？”
“這裏……”汝安倏地轉頭，神色陰森，“是看鬼。”
“……”
“哈哈。”汝安笑出一口小白牙，“師父之前去過惠安嗎？”
秋潯“嘖”了一聲，像是極為遺憾，“未曾阿。”
“若是將來有機會，我也可以帶師父看遍惠安。”
秋潯沒有回答，只是無聲地笑了笑。
從湖面吹來的風撫過汝安的臉頰，她向湖面上望過去，更遠處沒有辦法被燈火照到的地方還是隱沒在黑暗裏，一片寧靜神秘。
秋潯點燃熏香驅蟲，陣陣幽香往四下裏彌漫開來。
汝安的餘光被河燈吸引，“師父你看，燈都擠到一起了。”
她起身小心翼翼地走到河邊，用拾起的木枝將擠到一處的河燈慢慢分開。
“小心。”秋潯跟著她，始終站在她近旁，“早知道，也為你買一盞。”
“我？”汝安凝視著燈火，輕輕搖了搖頭，“我還是更願意相信，離我遠去的家人都還在這世上的某個地方好好地活著，所以，我不用放燈。”
火光映照在汝安平靜的側臉上，華服的金線烘出點點光暈，圍攏住了這個眉眼柔和的女孩兒。
秋潯始終凝視著她。
她自幼失去父母庇佑，能做的唯有審慎地觀察周圍，試圖找到某個不曾被旁人占據的縫隙來讓自己安身。在他的印象裏，汝安好像從不生氣，從不悲傷，從不憂慮，從不恐懼。縱使她是蔥蘢血脈，身上也流淌著一半人的血，那麽她的這些情緒，到底去哪了呢？
“至少，”汝安忽然回頭看向秋潯，“我確信我的母親如今就在百越，這便足夠了。”
秋潯從未聽她提起過自己的母親，“你既然知道你的母親在百越，我們何不趁此機會去看看她？”
汝安顯得有些為難，“怕是不方便吧……萬一我突然出現，會給母親造成很多麻煩的話……還是不要了吧。”
秋潯覺得有些不忍，剛要說什麽，卻聽汝安隨口說了一句。
“畢竟，她是百越的神女嘛。”
也對，是神女啊……
什、什麽？？？
神女？？？
秋潯陷入巨大的震驚，甚至是恐慌中。
“你、你的母親是……”他連聲音都開始顫抖起來。
“呃……是、神女。”汝安被秋潯的情緒感染，嘴也不禁打起結來。
秋潯手中的熏香啪嗒一聲落地，滾入水中。
天殺的亓深，這麽重要的事情竟從未和他說過。
秋潯抓住汝安的手臂，輕輕一帶便將她帶到自己懷裏，隨即以寬大的袖擺遮住她的頭臉。他四下裏張望著，確定周圍沒有旁人，才緩緩松了一口氣。
秋潯的思路在飛速運轉。在百越這個地界上，汝安現在所面臨的危險要比他自己多一萬倍。他竟然還大搖大擺地帶她出來看燈，還穿得如此招搖。
他想安撫一下自己的心跳，無奈現在懷裏還有個保護對象。
他今日之舉，但凡被有心之人發現一點端倪，對汝安來說都是萬劫不覆。
草率！真是草率。秋潯後怕得冷汗連連，卻不得不趕快想想下一步要如何。
汝安毫無防備地撞到秋潯懷裏，能感覺到的除了濃郁的熏香氣，便是秋潯擂動如鼓的心跳。
他這是怎麽了？
汝安不敢動，也不敢問，她剛剛無意識地抓住了秋潯的衣襟，眼下也不知是放，還是不放。
沒想到，那一晚還是有人見到了他二人在下游的情形。
於是第二天起，便有流言在城中散布開來。
茶肆裏，道聽途說的人們刻意壓著聲音：“真的有人看見了，就在下游，鬼王和鬼後在河邊飄來飄去，在看那些河燈裏的信件呢，若是說了什麽不該說的話，鬼後就會一下子將那盞燈搗到河底去。”
“鬼後將燈搗到河底……那是吉兆啊！說明收信的人壓根就沒死！”
“你怎知是鬼王和鬼後，說不準是有男女在夜裏幽會呢。”
“別瞎說，誰專門挑鬼節到河下游去幽會，不怕撞見鬼阿？”
“據說那鬼王手上還飄著鬼火呢！”
“後來鬼王還將鬼後摟到懷裏親熱來著……”
不過，在流言越傳越離奇之前，秋潯已經帶著汝安，離開了臨楚。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
0
秋潯被宵行衛強行灌了迷藥後押入一輛馬車。在慢慢遠離滄溟的過程中，秋潯聞到了一股煙火氣，很像霞蘿節日慶典時，整條長街的爆竹轟轟烈烈地燃放後，彌漫難散的氣息。但還未等他深想，隨著麻痹的感覺在身上蔓延開來，他終於徹底昏迷了過去。
在昏睡和短暫清醒的間隙，秋潯的腦海中一直斷斷續續地浮現出一些畫面，有些是最近與阿玘在一塊的場景，有些則更為久遠和混沌。影像交疊，又紛紛散亂錯開，在他腦內回旋轟鳴著。一時間，他好像回到了很久很久以前的滄溟，那裏還是鄔氏的領地，而他還只是一個因為擔心被大孩子圍堵而在密林裏東躲西藏的少年。
再後來，他離開滄溟前往了外面的世界，認識了符烎，又因為尋找藥材，從懸崖墜落，意外結實了阿秋。
之後又是漫長的逃亡，流浪，記憶裏的畫面也始終搖擺不定。直到擺動停止，薄霧隱去，在視野裏慢慢清晰起來的，是他一生的桃源——南林。
1
在汝安抵達南林之前，秋潯便已事先從亓深那兒聽說了一些關於她的事。亓深說什麽，他聽什麽，也不多問，甚至沒有流露出一絲多餘的好奇。畢竟，他替亓深看顧南林的男女老幼這麽久，多一個少一個，對他也沒有特別大的區別。
盡管他從亓深只言片語的暗示裏，預感她也是蔥蘢一族。
亓深一出發，秋潯便拖著牧繭將亓深的臥房收拾出來，好騰給即將到來的汝安住。牧繭要是敢偷懶，秋潯便立即搬出“大將軍”三個字鎮壓皮猴，屢試不爽。
後來，汝安如約出現在南安居小院，清透的眼中飽含著好奇，卻耐心地藏起疑問，十分寧靜乖覺的樣子。
汝安年紀比牧繭小一些，但因生得瘦小，又有一雙仿佛不谙世事的眸子，總讓人下意識把她當作小孩子。許是與男子一起生活久了，冷不丁與這麽小的一個女孩朝夕相處，秋潯還真的覺得有些不習慣。
不過日子總還要繼續。該吵的嘴，一句不會少，只不過多了一個總是微笑不語的看客，還會在兩個大男人吵架冒出升級的苗頭時，及時下場拉架。該偷的懶也一次不會少，只不過多了一個瘦弱的善後者，總會主動去收拾殘局。
由於牧繭的良心還沒有發育成熟，往往是秋潯先看不過去，默默從汝安手上接過瑣事，再催她去玩。而每當這個時候，汝安都會露出有些茫然的神情。接著她就像沒聽到秋潯的話一樣，隨手又拿起什麽忙活起來，甚至有點旁若無人的感覺。
她總是有種超乎尋常的認真，連擦桌子掃地都頗有治學嚴謹的風範，活像個小學究。秋潯經常忍不住想要逗她，又不敢逗得太過。她的眼睛又大又亮，一副稍有驚動就會往下掉小珍珠的樣子，盡管秋潯確信她絕非是那樣的性情。
在他的認知裏，蔥蘢始終是智慧隱忍的族群。其靈智慣於隱藏在純良無害的外表之下，這是自古以來他們自保的方式。而在關鍵時，他們所能激發出的強大力量又絕非常人能及。故而，他逗歸逗，卻從未真的覺得汝安心智未開或是柔弱可欺。
根據他對她僅有的了解，她自幼失怙，多年來寄人籬下，雖然獲得了優越的生活，又很幸運地得到了還不錯的照顧，她仍能果決地斬斷與過往生活的關系，孤身來到這暗無天日的地方，還能若無其事地過日子，能對他人保持既溫順體貼，又不卑不亢的態度，除非迫不得已，絕不輕易求助他人，甚至還願意主動幫助照顧他人，凡此種種，已絕非同齡的孩子可以企及。
秋潯相信，眼下她所表現的拘謹，只是因為還在觀察和適應這個環境。
日升月落，人們都在適應著眼前的變化。直到有一天，牧繭第一次溜出門之前主動帶上了汝安，又或是汝安第一次在飯桌上，加入了秋潯和牧繭的拌嘴，種種跡象都昭示著時間強大的腐蝕力，將原本的邊界和隔閡侵蝕得日益模糊，又從這種模糊中生長出韌如藤蔓的羈絆。
汝安拜秋潯為師，在三天打魚兩天曬網的專業學習和東家走西家竄的業餘實踐裏慢慢融入了南林的生活。白日裏，她最常做的事是與牧繭一起上山采藥，然後會毫無意外地演變成漫山遍野的追逐游戲，以至於每日歸家時兩人都是大汗淋漓，滿身泥汙。
回到南安居小院，牧繭一卸下身上的竹簍，便一屁股攤在搖椅上，叫苦不疊。
“說出來你都不信。”他哭喪著臉對秋潯說，“我跑不過她。”
秋潯但笑不語，眼下牧繭還不知道汝安的身份，或者說這裏大部分人都是怎樣的存在，想必他還是雲裏霧裏的。
說話間，汝安也回到小院。她除了尋常采藥，還會順手幫村民采摘一些東西，所以往往會比牧繭回來得晚些。
“去打水。”秋潯輕輕踢了踢搖椅。
牧繭不情不願，但還是哼唧著去倒了熱水來。與此同時，汝安習慣性地坐到桌邊，等秋潯為她解發。
汝安的頭發已經蓄得很長很長，在山上跑時很容易被漫山遍野的枝莖刮亂，還會粘上很多樹葉和花瓣。秋潯手指靈巧，將汝安的烏發散開後，順著向下理了理，長發很快覆歸柔順，沈甸甸地像是要墜到地上。
秋潯第一次要幫汝安洗頭發的時候，汝安難得顯出幾分慌張。在她的認知裏，除了侍女之外，上次被人如此細致地照顧還是她父親還在的時候。秋潯對此倒十分坦然，他作為醫者，在亓深的托付之下照顧南林村民。對他來說，照顧汝安和照顧村裏其他小孩也沒什麽實質性的分別。
雖說這個孩子，可能稍微大了那麽一點。
在秋潯細致周到的服務之下，汝安一回生，二回熟，很快就被春風化雨滋養得服服帖帖。畢竟，被人照顧是會上癮的。
秋潯特意配制了一些花香水，每次為汝安洗頭發時都會倒一點在水裏。這樣，等洗完晾幹，發間的香氣便會經久不散。
長發入水，像浮動的水草。秋潯指腹輕柔，在汝安發間寸寸輾轉，一點點趕走了她在漫山遍野撒歡的疲憊。秋潯身上的藥氣與濃重的熏香氣互相滲透著，有點苦，有點曲折離奇。這曲折的味道環繞著汝安，卻讓她莫名感到放松。她瞇著眼，看從密林間隙溜入的一點碎光，籠罩在秋潯柔和的眉眼周圍……她常常就那樣睡著了。
其實，秋潯身上雖有藥氣，卻並沒到需要以濃烈的熏香來遮蓋的地步。汝安後來意識到，他可能只是單純習慣了使用熏香，有時是驅蟲熏香，有時是溫和的提神香，他本就擅長制香，村民做多的香，也會給他送來，以至於小院裏總是“香火不斷”。
後來，亓深身中十三幻夢之毒，傷痕累累地從邊鎮歸來，解毒後便在南林靜養。為免常有外人前來刺探，秋潯親自前往將軍府對凜夫人作以解釋。臨走前，他再三叮囑汝安，萬萬不可與亓深獨處一室。
沒想到事與願違。待他歸來，得知汝安還是與亓深單獨在房中過了一夜，而亓深的幻毒竟也徹底解除。
秋潯只覺得心裏“咯噔”一下，久違的怒意在體內迅速蔓延。那一瞬間，他無暇去追溯這怒意到底從何而來，只顧著將汝安單獨叫到房中訓話。
“我臨走前和你說過什麽？我是不是再三叮囑你不要進他房中？還有你在這第一次過生辰那天，我教過你什麽？還是說……你心裏從來沒有認過我這個師父？既然如此，你……”
秋潯說了一長串，直到怒意上頭之下一口氣把自己堵住了，害得他不得不背過身大喘氣。
這是自認識以來，秋潯第一次對汝安發脾氣。汝安也有些楞住了，一聲不吭地看著秋潯氣息未平的背影。
等了半晌，秋潯慢慢冷靜下來。他有三分後悔，剩下七分卻堅定地覺得自己沒說錯，故而仍維持著氣惱的樣子轉過身。
汝安微垂著目光，明亮的眼眸裏有光在隱隱顫動。
秋潯只覺得心跳停滯了一瞬，到嘴邊的說教被他強行咽了回去，差點又把自己堵住了。
與此同時，他突然意識到，汝安好像比剛來時長高了許多——他對她說話時已經不需要微微俯身了。
他心道，她也快二九之年了阿。
一種說不清的情緒纏繞住了秋潯，“我……”
汝安等著他繼續說，卻沒有等到第二個字，於是開口道，“師父，我做錯了，你別生氣。”
秋潯：我不生氣，我已經被堵住了。
他重重地嘆了一聲，“昨天夜裏……他沒有把你怎麽樣吧？”
秋潯說得隱晦，但他相信汝安能明白他的意思。
獨處一夜，也不代表一定會發生什麽。他剛剛太急了，眼下冷靜下來重新打量汝安一番，感到放心了些——至少她看起來應該沒有受傷。
但汝安接下來說的話，差點讓他當場吐血。
汝安蹙著眉，似是在仔細回想昨夜之事，臉上少見地泛起一抹紅暈，“師父，我不知道該怎麽和你說。”
秋潯有種不好的預感，“到底怎麽了，他……碰你了嗎？”
“我之前服過十三幻夢，大概記得那種感覺，兄長當時應該是在幻覺裏，而且……是一個和我有關的幻覺。”
秋潯簡直要急死了……他索性為汝安把起脈來。
汝安脈象平穩，不浮不躁……現在顯然躁的是秋潯。
汝安一邊被秋潯把脈，一邊斟酌著用詞，“昨天晚上……感覺像是入洞房。”
秋潯感覺自己像是聾了，“什、什麽？入……”
他突然意識到自己聽到了什麽，露出如遭雷擊的表情，半天緩不過氣來。
那短短的一會，他差點把他的一輩子都考慮了一遍。
他讓汝安等在原地，自己失魂落魄地離開了，回來時手中拿著一枚小小的南紅藥瓶，裏面是進行過改善、能讓過程不至於太痛苦的落胎藥。
“汝安，”秋潯斟酌著用詞，“若你因此有了孩子，你該如何？”
汝安似是有些意外，“孩子？”
“我們都知道，溯淵他……有自己的堅持。我現在只想知道你的想法。此藥三日內服下有效。”
汝安意識到秋潯手中拿著的是什麽，她的表情有一點奇怪，但不是吃驚，也不是憂慮。
“師父，若我不吃藥，會如何？”
“你不……”秋潯語塞。
若真有了孩子，她難道執意要生下來？亓深那邊還不是最主要的，秋潯真正擔心的，是河中城那位若知道此事，定不會善罷甘休。
2
那日起，秋潯明顯變得沈默寡言，以至於連牧繭都看出了不對勁。
他半是玩笑半是認真地問，“就因為我要走了，你就這麽魂不守舍的？”
亓深即將護送一批古籍前往都城，破天荒地要求牧繭隨同。牧繭沾沾自喜之餘，也意識到了這批古籍意義非凡，不由得感到使命重大。
秋潯沒有理他，甚至可能根本沒聽見他的話。他愁眉不展，神情陰郁地陷在自己的世界裏，與牧繭看不見的敵人進行殊死搏鬥。這時，汝安從一旁經過，正要放棄吸引秋潯註意的牧繭，眼見著秋潯的眼睛陡然瞪大，一把抓住了汝安的手腕，給她把起脈來。
這些日子，牧繭已經不止一次，看到秋潯動不動就揪住汝安的手把脈，他都懷疑秋潯是不是吃錯藥了。
“沒有……沒有……”秋潯念叨著，神情有一瞬的放松，隨即又變得緊張起來，“不對……還早、還早……”
“他沒事吧？”牧繭表情誇張地給汝安使眼色，伸出一根手指指了指自己的頭。
汝安笑著搖搖頭。
牧繭和亓深離開時，秋潯還是沒有下定決心。
一日，秋潯和汝安像尋常那般到山頂納涼。在空地上鋪好氈子後，汝安點了幾盞小小的燈火，擺上一些果脯和米酒後，便與秋潯並肩而坐。
熏風夜來，漫天繁星若墜，蟲鳴在遠近不一的地方彼此呼應交織。
秋潯一下一下地啜著酒，沒有說話。汝安也靜默著，時而起身在四周熏香，在附近走來走去。
等她回來時，發現秋潯已經躺下了，正盯著夜空一動不動，不知道在想什麽。她也學著師父的樣子躺著看天，感覺夜幕像是正往下壓過來，星星都快掉到臉上了。
“汝安，”秋潯開了口，“想不想去南境看看？”
汝安轉過頭，見秋潯正側身看著她。被風拂動的燈火的影子在他面龐上搖曳，顯得他神情含混，一瞬嚴肅，一瞬又分外柔和。
汝安沒來由地心跳加快，下意識回道：“想。”
秋潯楞了片刻，像是沒預料到她會回答得這樣幹脆。他隨即唇角彎起，向著滿天星鬥大笑了幾聲，然後劇烈地咳嗽了起來。
汝安也笑起來，拍了拍秋潯的背。
二人簡單收拾了行囊，與村中人道別後，便上了路。秋潯不敢貿然行官路，便循著之前逃入長原的路線，準備通過奇險的山路進入百越。
自從秋潯教汝安識得大部分草藥後，便很少與她一同入山。這次行山路，秋潯終於見識到牧繭所謂的“跑不過汝安”是怎麽回事——汝安進入狀態後，在山裏如魚入淵，簡直快到拉都拉不住。秋潯氣喘籲籲地落在後面，還要時不時喚兩聲，生怕徒弟走太遠，師父在身後被狼叼走了也不知道。
入夜後，二人便找一處相對平整的地方燃起火堆，輪流守夜。火堆裏燃著有驅蟲之效的草木，濃烈的香氣環繞著兩人，將蛇蟲鼠蟻驅逐在外。哪怕在白日裏，若經過山清水秀處，二人也會短暫休憩。在汝安假寐時，秋潯常在一旁熏香驅蟲，或是扇動折扇，為她送風納涼。
這中間經過了一次滿月，秋潯本有些不安，可最終無事發生。
半個月後，二人出山，裝作尋常旅人進入臨楚城外官道。沿此路向東南，便可直達百越都城霞蘿，向西可依次抵達殷華、滄溟。汝安有些好奇地四下張望，但顯然沒有看到任何讓她驚喜的東西。
秋潯註意到她懨懨的神情，笑著敲了敲她的額頭，“怎麽，和想的不一樣，以為這裏滿地的牛鬼蛇神？”
汝安沒說話，但心思都寫在臉上。
“這荒郊野嶺自然沒什麽可看的……”秋潯猶豫了片刻，隨後下定了決心，“為師帶你到臨楚城看看！”
二人在城外草市買了衣裳和帷帽，便混到等待入城的隊伍裏。臨楚的北門與長原河中遙遙相對，專用作迎送進出國境的官商和百姓，進出需得有文牒或是受百越禮，而南面城門專供境內通行，故而審查並不嚴格。
臨楚作為南境邊城，與河中有許多相似之處，城內都是多族混居，文化糅雜。不同的是，臨楚氣候更濕熱，市坊分布也極不規律。城內地勢起伏錯落，街道千階百棧，彎彎繞繞，一會是高閣聳出，轉個彎便是下沈的街道裏各式店鋪犬牙交錯。不管站在哪兒，都是人聲喧囂，煙氣蒸騰。
汝安目不暇接，明顯變得興奮起來。
秋潯見她如此，也覺得非常快意。但他忽然瞥到前方的茶館門口站著幾個上身裸露壯碩的標致男子，連忙一把捂住了汝安的眼睛，加快步伐將她帶到前面去。
汝安不明所以，倒也乖乖地被他帶走了。
秋潯此行帶了不少銀錢，都是在南林時積攢的。他找了家上等的驛館，起初要兩間上房，在被告知兩間房相距甚遠時，因為不放心汝安獨住，便改成一間裏面可被隔成兩個空間的臥房。
二人稍作休整，先到樓下飽食了一頓，隨後到城中閑逛遛彎。
汝安興致高漲，圓圓的眸子裏閃著光，“師父，我想去剛剛路上經過的那間茶肆，就是門口站著很多堂倌的那個。”
秋潯的眼角抽搐了一下，“小孩子去那種地方幹什麽？”
汝安不假思索，“去茶肆當然是喝茶了。”
“那……”那是喝茶的地方嗎……秋潯不知如何解釋，只覺得渾身難受，“我不管，我身上癢，要去洗澡！”
“啊？”汝安有些吃驚地看著全無威嚴的師父當街撒嬌耍賴，“那……師父去沐浴，我去喝茶，豈不兩全？”
秋潯氣急，轉念間又笑了起來，“好啊！”
隨後，他大搖大擺地往一個方向走去。
汝安先是喜笑顏開，正要高喊“謝謝師父”，忽然想到了什麽，瞬間垮了臉。
“師父，我沒有銀錢啊！”
臨楚的大街上人聲鼎沸，好像總有人源源不斷地從路的一頭走到另一頭。仔細聆聽街邊巷尾，便能聽出裏面濃郁的南境語音，時而急促，時而綿軟。男子的聲音總像在生千頭萬緒的氣，而女子的話音尾調婉轉，像帶著些許哭腔，當真是“如泣如訴”。汝安覺得十分有趣，很認真地聽著。
“就在前面了。”秋潯提醒她。
汝安回過神來，“師父會講南境話嗎？”
秋潯楞了一下，一時間好像有些不知如何作答。
不一會到了湯屋，秋潯撩開門簾，帶汝安走到室內。頓時，黑暗和潮濕，又帶有淡淡香氣的氣息同時撲面而來，汝安下意識閉上了眼睛。
恰是這時，身邊的男子對湯屋掌櫃開了口，講的正是地道的南境話。
哪怕原本非常熟悉的人，突然用另一種語言講話，聲音也會呈現出一種陌生又特別的磁性。
在幽暗的光線裏，汝安慢慢睜開眼睛，心也隨之狂跳起來。秋潯仍帶著笑意在與掌櫃攀談著什麽，說的話她都聽不懂，但音調柔軟好聽，像在唱曲一般。秋潯的側臉被柔和的光線映照著，氤氳的水汽將他烘托成夢中的影像，連那些聽不懂的話也像是夢中囈語……
“楞什麽呢？”秋潯彈了下她的額頭，“走吧。”
汝安註意到，他的唇邊雖仍掛著淺笑，但神情竟顯得有些局促。
“師父，你剛剛和掌櫃說了什麽？”
“我跟掌櫃說，”秋潯低頭湊近汝安，“把我身邊這個小丫頭押在這抵泡湯錢，哈哈哈！”
“……”
秋潯直接要了雅間，裏面有供二人分開沐浴的隔間，亦有位於中堂的湯池可以兩人同用。泡好後，還可到位於中庭的休息場所，邊使用茶點，邊賞景小憩。
秋潯早已計劃周全，“你先，我到外面等。”
汝安點點頭，被侍女引了進去。
秋潯穿過浴場，準備到中庭等待，卻突然覺得心裏不踏實，隨即折返了回去。
不知是不是被追殺留下的後遺癥，又或是因為知道汝安的身份而看誰都覺得別有用心。他尋了借口將侍女遣了出去，將門鎖好。
汝安感到奇怪，輕輕將隔間的門打開一道縫，喚道：“姐姐？”
秋潯僵在原地，他還沒想好要怎麽跟汝安解釋。
汝安正從門縫中往外覷著。秋潯被那目光看得渾身不自在，強撐著笑了笑，“那個……自己洗澡會吧？洗完到池子裏來，去去乏。”
他指了指冒著熱氣的湯池，“不用急，也不用怕，我就在……”
話音未落，汝安所在的隔間裏發出瓶瓶罐罐傾倒墜地，還有水花四濺的聲音。
“怎麽了？”秋潯急忙前去查看，推開門，氤氳的熱氣夾著花瓣香撲面而來，遮住了視線。秋潯揮去熱氣，見碩大的浴桶裏花瓣浮動，卻沒有汝安的身影。
正狐疑著，只見水花迸濺，汝安從水中冒出了頭，露出白皙的脖頸和肩膀。
他急忙轉過身，“怎麽回事？”
“腳底滑了一下。”汝安小聲解釋。
秋潯心想自己為什麽要心虛，隨即轉過身面向汝安，“洗頭發。”
汝安順從地轉了身，而後感到腦後的發髻被松開，滿頭烏發在水中如水藻般浮動。
秋潯用花瓣揉搓著汝安的長發，再以手作瓢舀起熱水，順著頭發上部淋下來。幾番重覆後，他感到自己的心緒也平覆了下來。
“師父，剛剛那個姐姐說，湯池上有機關可以滑動布簾將這裏分成兩個區域，你不用等我，也去洗吧。”
聽到汝安的話，秋潯微微笑了笑，說了聲“知道了”。
汝安出來時，秋潯已在池中。圓形的池子從中間一分為二，掛著薄薄的簾子，氤氳的水汽仍在向上升騰，使對面人的身影顯得影綽朦朧。
“師父？”汝安試探著叫了一聲，瞬間聽到空曠的空間反射的回聲，感覺非常好玩，“師父！師父！”
秋潯本在閉目養神，被她的樣子逗笑了，“好啦……”
汝安進到水中，有些燙意的湯池水瞬間包裹住她，“師父，這水好燙。”
秋潯輕啟雙眸，向她看過去，“過一會應該就習慣了。”
“嗯……”
“或者你換個位置看看。”
“好。”
汝安在水池邊慢慢挪動，秋潯能看到她的身影慢慢向已被水汽濡濕的布簾靠近，輪廓變得清晰起來。
“好些了嗎？”秋潯問道。
“這裏好一點。”汝安的聲音從簾後傳來。
溫泉水熱度高，也會發生有人在泡湯時暈倒的情況。想到這，秋潯也向汝安的位置靠近了一些。
“師父，要泡多久才能出去？”
汝安的臉頰已被熱水烘得發紅，額上細密的水珠已分不清是水汽還是汗水。
“這就受不了了？”秋潯笑起來，“過來點。”
說著，秋潯越過簾子，從側邊將手探了過去。
平常寬袍大袖的秋潯看著非常瘦削，眼下汝安看他將薄薄的褝衣長袖挽起，露出肌肉線條清晰的手臂，有些看楞了神。
他的手指纖長白皙，晶瑩的水珠閃著光，順著手臂一串串往下墜落著。
“頭呢？”秋潯疑惑地問道。
汝安回過神，慢慢將自己的頭湊到他手掌下。
秋潯摸了摸她的額頭，有些熱，但也還好，隨即胡亂揉了一把，“再堅持會兒。”
汝安看秋潯將手收回到簾子另一側，自己慢慢向水裏縮了縮。
……
出浴後，二人在庭院中小憩，院中小小的紅楓偶爾隨風搖晃幾下葉片，此外目之所及的一切都是靜止的。茶杯裏，淡黃色的茶湯冒著熱氣。
侍者適時地端上兩個小碟子，裏面各有一枚雞蛋。
“溫泉水雞蛋，掌櫃說客官之前來吃過，對此讚不絕口，這回特命小的送來。”
侍者退下後，秋潯拿起一枚雞蛋，剝開頂上的皮後遞給汝安，“裏面是半生的，你嘗嘗。”
“師父之前來過這兒？”
秋潯神色從容，“我的前半生不是流浪就是逃亡，臨楚這麽繁華的地方怎麽少得了我？”
“還沒問師父，這次回百越是有何打算？”
秋潯嘆息一聲。
有何打算，合著你這小丫頭心裏沒數是嗎？
“那你有何高見呢？”
汝安啜著雞蛋，“師父是滄溟人，我想去滄溟。”
秋潯腹誹，這小丫頭怕不是早就有這個想法了，連想都不帶想的。
他心裏明白，就算不為汝安，想要回到這片土地的想法也已經在心裏藏了很久了。眼下，唯一讓他感到不確定的，是這麽多年過去，那些危險是否仍會如影隨形。
“去也無妨。”秋潯雖仍在笑著，那笑容中卻有一絲難以掩藏的憂慮，“那裏環境清幽，更有不少當地獨有的珍稀草藥，帶你游歷見識一番，也是好的。”
秋潯伸手按住汝安的手腕，食指和中指指腹迅速感知到她的脈搏。脈搏仍舊是老樣子，沒有特別的暗示，他感到放松了些，“既然來了，就好好領略一番這裏的風光。等回去了，再想來就難了。”
汝安沒有接話，而是輕輕轉開了目光。
次日天剛見亮，秋潯就沒頭沒腦地把汝安叫了起來。汝安強打精神啃了幾口素餅，又被秋潯拎到大街上。在六神無主地跟著秋潯走了一段路後，見秋潯不知從哪扯出一張桌子，還豎起了一道旗子。
其上一個“書”字。
“師父，你這是……？”
“開張！”秋潯清了清嗓，“接客！”
秋潯開展的業務廣泛，開藥方，看相，代筆，還有諸如此類的雞零狗碎，簡直無所不包。他操持著地道的口音，刻意隱去了身上淡然處世的氣質，轉而換上一身市井氣與來客談天說地，竟是汝安全然陌生的模樣。
秋潯坐在桌前，汝安便坐在秋潯身後的臺階上，二人都戴著帽帷，好像生怕露出面容。汝安不知道這麽做究竟是為什麽，但既然秋潯堅持，她也只好聽從。
在這些來客裏，若遇到有人問診，秋潯多少會顯得有些不耐。汝安湊近去看他寫的藥方，都是一些尋常藥材，沒有那些讓他引以為豪的毒物。汝安心想，或許是因為他知道來看診的人沒辦法得到那些稀有的藥材，又或者只是單純地不想引起他人註意。不論是哪種原因，都是合理的，本沒有什麽值得一提，但是……
汝安看向秋潯，他那本來慣於松弛，常掛著笑意的眉眼間，藏著一抹不易察覺的緊繃和克制。
汝安想，這或許就是，殺雞的“牛刀”的切膚之痛吧。
“別看了，看我看出了一副海枯石爛的勁兒……”秋潯忙裏偷閑地打趣她。
汝安聽話地收回目光，強忍到貴客離席才重新湊過來，“師父，我們今天到底是？”
“沒看出來嗎？”秋潯指了指旗子。
“只看出你在……賺錢？”
“對咯！獎勵你的。”說著往汝安手上扔了幾個銅錢。
汝安淡然地看了眼手心裏的銅錢，“我們……沒錢了？”
“那不至於……”其實也快了。
汝安其實多少有所預感，聽到秋潯說“不至於”，便知道是八九不離十了。
“那我們早點離開臨楚，是不是就不需要什麽錢了？”
“急什麽？”秋潯調轉了話頭，“你在惠安，家裏會過七夕節嗎？”
汝安有小小的失神，而後回道：“城中會有燈會，官宦家喜好結伴出游，我們也……一同去玩過。”
秋潯留意到汝安的神情，“你倒不像是樂在其中。”
汝安沒有直接回答，只是露出一點強作的笑意。
“正好！”秋潯輕拍手掌，“再過些時日便是七夕，帶你感受一下臨楚城的七夕節。”
“這麽說，我們還要再住些時日？我們……錢真的還夠嗎？”
“錢錢錢，”秋潯有些惱怒，“小小年紀，總操心錢的事作甚？”
汝安撅了撅嘴。
不操心，錢就會自己蹦出來嗎？
但沒想到，秋潯始終帶著她安安穩穩地住上房，沒有克扣她一粒米。
轉眼到了七夕那日，自晨間起，街上便是一片清冷之氣。
一開始汝安還很興奮，“師父，我們今天要做什麽？”
“出攤啊，做什麽。”
“可今日不是七夕嗎？”汝安覷著秋潯的神色，試圖看到他故作若無其事的蛛絲馬跡。
可惜，沒有。
秋潯只是神秘地笑笑，沒再理會她。
到了平常出攤的地方，汝安擺放好物件便乖乖站在秋潯身邊。她從出來便感受到，今日街上的氛圍格外淒清，加上天氣也是陰慘慘的，有種十分壓抑的感覺。
這時，一位老者緩緩落坐在秋潯面前。
“我想給我的女兒寫一封信，勞先生代筆。”
秋潯聞之，不慌不忙地拿起筆，“敢問令愛芳名，生卒年月，家中可有親眷需在信中提及的？”
汝安聞之一怔，生卒年月？
“小女名喚葉泠，剛好是百越新皇登基那年出生。我們本是長原人，小女十四歲那年意外走失了，有人說是人販子將她擄走賣了，也有人說，有一夥惡徒專門擄掠年少的男女，再將人賣到百越去，供貴族取樂……”老人抹了抹眼睛，強撐著說了下去“孰真孰假，我們無從判斷，但痛失愛女，唯一能做的就是一直找下去。我們夫妻二人變賣了家產，從長原的東邊找到西邊，一無所獲後又南下百越。誰知入城時，家妻不知服了什麽藥，一開始只是身體有點麻，後來慢慢失去了行動能力，我們只好在此地尋一隅安身，這一安便是數年。如今，妻子的病癥依舊無藥可治，而我為了謀生，只好沒日沒夜地做工，這雙眼睛也快要熬壞了，連寫一封信都要托人代筆……”
講到這，老者不知是使出了怎樣的力氣，竟還對秋潯和汝安露出了些許笑意，盡管他臉上淚痕還未幹。
汝安看著秋潯的側臉，見他聽完老者所述，神色如常地提筆寫了起來。寫完後，對著老者念了一遍，便折起遞給了對方。
老者收下信後，並沒有要付錢的意思，道過謝後便起身離開了。汝安看了看四周，平常擺著一溜代筆、相面攤子的街道，今日竟只有零星三兩攤，想來，今日出來代筆的默認是無償為亡者寫信。
“師父，剛那位老者說他的妻子重病臥床，我們能否去給她看看？”
“怕不是尋常的病癥，搞不好要用毒才行。”秋潯若有所思。
“去看看吧！”眼見老者的身影要消失在街角，汝安難得顯得有些急切。
“那便走吧。”
秋潯和汝安跟在老者身後，終於在他家院門前追上了他。秋潯說明來意後，老者心懷感激地邀請他們進到院子裏。院落狹小，唯一的一間主屋便是夫妻二人的居所。一進門，濃重的藥氣撲面而來，好像它早已融入了屋中每一處縫隙和角落。顯然，臥床的妻子常年藥不離口，只為吊起那一縷精氣神，再與想要尋回愛女的期望摽在一起。
那老婦人仍在昏睡中，並不知外人來訪，秋潯並不拘泥，二話不說便開始診脈。
診過脈後，秋潯便在帶來的紙上寫下藥方，仔細註明藥量和服用期限後，鄭重地對老者說道：“老丈，我不想騙你，這方中有數味藥材是有毒的，你可敢一試？”
“你說的毒是……”老者有些猶豫。
“請相信我師父，他最擅長以毒醫人。”汝安在旁補充道。
老者看了看旁邊遮著頭面的年輕女子，看樣子是這位醫者的徒弟。轉念想，自己也沒有什麽可讓人圖謀的，便下定了決心。
“那我便試上一試。”老者捏緊了藥方。
“泠兒……泠兒……”
原本在床上昏睡的婦人突然啞著聲喚起來，“是我的泠兒回來了嗎？”
“醫者莫怪，我的老妻偶爾會說些胡話。”老者賠笑道。
“老頭子你莫騙我”老婦人的聲音帶著哭腔，“我明明聽到泠兒的聲音了。”
老人有些不好意思地看著汝安，躊躇著不知該如何回答自己的妻子。
汝安不假思索地向老婦人走了過去。她坐在床邊，拉住了婦人的一只手。
“希望你們的女兒還好好活著。”汝安用能讓老婦人聽到的聲音說。
那只被她握著的蒼老的手微微捏緊了一下。
“老夫人，一定要好起來，不要被打倒了。”她用同樣低的聲音補充了一句，而後便起身，回到了秋潯身邊。
離開小院後，二人靜默了一陣。
“是什麽讓你想要更深地去了解一個萍水相逢的人？” 秋潯先開了口，“我猜並不是因為單純的同情心？”
汝安看向秋潯，只見他神色平和，既想探尋她真實的想法，又全然沒有刺探或要揭開什麽的企圖。
“我……之前也險些……”她仿佛又回到了那個充滿笙歌的夜晚。
秋潯有些意外，一瞬間擰起了眉，“你是說……我從未聽溯淵提起過……”
“我會來河中，也有這件事的關系。”汝安垂下頭，努力露出了淺淺的笑，“我是幸運的。”
汝安此前似是也沒有深想過此事，稀裏糊塗地離開了惠安，甚至都無暇為此感到後怕。幾年過去，她竟無意間從別人口中，聽到了與她的遭遇一線之差的另一種結局。
她接著說道，“那對夫妻，一方面認為女兒生還的希望渺茫，一方面卻還執著地尋找著，哪怕就這樣耗盡自己的一生……”
秋潯看著她，就算她沒有將話說完，他也能明白，她是想說，若她當年真的被惡人擄走，此後所有的命途多舛，甚至都無人哀悼。
不會有人，一遍遍在這世間的泥濘裏翻找她，更不會有人，在這樣的時節裏，想著給她寫一封註定不會被她看到的信。
就在這時，一只大手包裹住了汝安無意識握緊的手。秋潯的掌心是幹燥的，覆蓋住她的手背後，慢慢升起溫度。
這份溫度，順著汝安纖細的手臂，一直延申到她心間。
“餓了吧？”
“恩？”
“帶你吃好吃的。”
“攤子呢？”
“管他的！”
午後，他們又陸續寫了不少信件，旁邊也多了幾處代筆的攤子。因著這一日特殊的緣故，他們守著攤子，直到天光散盡，燈火星起。
秋潯對汝安說，入夜後，大家會將給亡者的信件放入河燈中，讓水流將信中的言語寄送給亡者，以表生者的哀思。
在北地張燈結彩，闔家同歡的這一天，卻是南境的魂追節，俗稱鬼節。
夜更深時，街上已經沒有什麽人影了，旁邊的幾處攤子也陸續散了。
“差不多了，回去吧！”秋潯對汝安說。
“師父我不累，”汝安努力掩飾著疲倦，“這裏已經沒有其他代筆了，我們再坐會吧。”
秋潯看她已經明顯體力不支了，正要起身勸她，忽而聽到頭上傳來一陣隆隆聲。
要下雨了。
剛起了這個念頭，豆大的雨珠便紛紛墜落下來，秋潯連忙脫下外袍罩在汝安頭頂。
“快走！”
“可是！攤子！”
“別管了！”秋潯大聲回道。
“師父，明天我們是不是要離開這裏了？”
“對！”
秋潯以為汝安會再說些什麽，誰知她卻突然沈默了，讓他無從應對。他心裏有些空泛的感覺，揣測著，汝安是在不舍嗎，又或是在想象接下來的旅程。
恍然間，秋潯發現他們已經一起生活數年。他早已習慣了這個喜歡藏起心事的女孩，也會下意識地去猜她心裏在想什麽。
回到驛館，兩人身上被打濕個徹底，店家看到他們慘不忍睹的模樣，忙不疊送熱水到房中供他們清洗。汝安正要更衣時，竟意外地在自己榻上看到一套白底秀金絲的華美衣裙。
汝安：“師父，這衣服……”
“比不上你在惠安的用度，湊合穿。”
汝安笑起來，謹尊師命地將衣裙換好。
等他們換好衣服從窗邊一起向外望時，雨已經停了有一小會，有稀稀落落的蟲鳴聲從遠近不一的地方傳來。雨洗後的石板街道反著光，顯得十分潔凈。靜謐的長街向前短暫鋪展，便轉到目不可及處。
秋潯微微低頭，便能看到汝安梳整好的發髻，其上簪著幾串瑩白的珠花，與濃密的烏發相得益彰。本就雋美的女孩，稍飾之以珠玉和薄粉，覆之以華服後，便顯得極為不可方物。
恰在此時，汝安不知為何也轉過頭，正對上秋潯的目光。
秋潯著一席黑底長袍，其上以偏暗色的金線繡接餘花，與汝安的衣裙顏色正相呼應。他的鬢發梳理齊整，以檀木簪固定在腦後，周身散發出剛梳洗後的清潔氣息。
汝安不覺瞪大了眼睛。
眼前的秋潯不僅與他平常松弛散漫的樣子判若兩人，更有種華貴難言的威嚴感直朝汝安壓迫而來。自從來到臨楚，汝安愈發頻繁地意識到，在很久之前她還未曾認識他的時候，他曾有過他們都不曾知曉的面貌和人生軌跡。
看汝安在盯著自己看，秋潯神色平和又極為坦然地繼續看著她。
“小模樣，還挺俊俏。”秋潯笑著吐出這麽一句。
汝安本在楞神，聽到秋潯的話莫名有些想逃，“我去拿帷帽……”
“不用，”秋潯攔住她，“左右此時街上無人，去看看吧。”
為了今日放燈，官府特意提前整修好河邊的小路，以免路人踩踏受傷。雨後的石板路雖有些泥水，但好在能走，百姓便沒什麽怨言，大家各自沈默著將自己準備好的河燈放入水中，有些悲傷地看著河燈隨著起伏的水面慢慢飄遠。
暴雨後空氣濕潤，也多了些清爽氣。汝安難得沒有遮擋面孔，可以直接吸入清新的空氣，心情也不自覺地明朗起來。
傳說在鬼節之日，下游是亡魂聚集尋找自己信件之所，故而生者不得亂入。但隨著上游放燈的人漸多，秋潯心裏的不安也在不斷上升。雖然有違背習俗之嫌，但考慮再三，秋潯還是選擇避開他人，抄小路帶汝安直接前往下游。
到了下游，盞盞燈火被水流推著流進了一片寬廣的湖泊裏，如同星辰墜落。汝安望著那樣的景象，不覺看入了迷。
“比惠安的燈會如何？”秋潯問道。
汝安發現，秋潯總是習慣性地提起惠安，試圖讓她將眼前的一切與惠安比較一番。
她若無其事地答道，“惠安的燈會，說是看燈，實是看人。”
“那這裏呢？”
“這裏……”汝安倏地轉頭，神色陰森，“是看鬼。”
“……”
“哈哈。”汝安笑出一口小白牙，“師父之前去過惠安嗎？”
秋潯“嘖”了一聲，像是極為遺憾，“未曾阿。”
“若是將來有機會，我也可以帶師父看遍惠安。”
秋潯沒有回答，只是無聲地笑了笑。
從湖面吹來的風撫過汝安的臉頰，她向湖面上望過去，更遠處沒有辦法被燈火照到的地方還是隱沒在黑暗裏，一片寧靜神秘。
秋潯點燃熏香驅蟲，陣陣幽香往四下裏彌漫開來。
汝安的餘光被河燈吸引，“師父你看，燈都擠到一起了。”
她起身小心翼翼地走到河邊，用拾起的木枝將擠到一處的河燈慢慢分開。
“小心。”秋潯跟著她，始終站在她近旁，“早知道，也為你買一盞。”
“我？”汝安凝視著燈火，輕輕搖了搖頭，“我還是更願意相信，離我遠去的家人都還在這世上的某個地方好好地活著，所以，我不用放燈。”
火光映照在汝安平靜的側臉上，華服的金線烘出點點光暈，圍攏住了這個眉眼柔和的女孩兒。
秋潯始終凝視著她。
她自幼失去父母庇佑，能做的唯有審慎地觀察周圍，試圖找到某個不曾被旁人占據的縫隙來讓自己安身。在他的印象裏，汝安好像從不生氣，從不悲傷，從不憂慮，從不恐懼。縱使她是蔥蘢血脈，身上也流淌著一半人的血，那麽她的這些情緒，到底去哪了呢？
“至少，”汝安忽然回頭看向秋潯，“我確信我的母親如今就在百越，這便足夠了。”
秋潯從未聽她提起過自己的母親，“你既然知道你的母親在百越，我們何不趁此機會去看看她？”
汝安顯得有些為難，“怕是不方便吧……萬一我突然出現，會給母親造成很多麻煩的話……還是不要了吧。”
秋潯覺得有些不忍，剛要說什麽，卻聽汝安隨口說了一句。
“畢竟，她是百越的神女嘛。”
也對，是神女啊……
什、什麽？？？
神女？？？
秋潯陷入巨大的震驚，甚至是恐慌中。
“你、你的母親是……”他連聲音都開始顫抖起來。
“呃……是、神女。”汝安被秋潯的情緒感染，嘴也不禁打起結來。
秋潯手中的熏香啪嗒一聲落地，滾入水中。
天殺的亓深，這麽重要的事情竟從未和他說過。
秋潯抓住汝安的手臂，輕輕一帶便將她帶到自己懷裏，隨即以寬大的袖擺遮住她的頭臉。他四下裏張望著，確定周圍沒有旁人，才緩緩松了一口氣。
秋潯的思路在飛速運轉。在百越這個地界上，汝安現在所面臨的危險要比他自己多一萬倍。他竟然還大搖大擺地帶她出來看燈，還穿得如此招搖。
他想安撫一下自己的心跳，無奈現在懷裏還有個保護對象。
他今日之舉，但凡被有心之人發現一點端倪，對汝安來說都是萬劫不覆。
草率！真是草率。秋潯後怕得冷汗連連，卻不得不趕快想想下一步要如何。
汝安毫無防備地撞到秋潯懷裏，能感覺到的除了濃郁的熏香氣，便是秋潯擂動如鼓的心跳。
他這是怎麽了？
汝安不敢動，也不敢問，她剛剛無意識地抓住了秋潯的衣襟，眼下也不知是放，還是不放。
沒想到，那一晚還是有人見到了他二人在下游的情形。
於是第二天起，便有流言在城中散布開來。
茶肆裏，道聽途說的人們刻意壓著聲音：“真的有人看見了，就在下游，鬼王和鬼後在河邊飄來飄去，在看那些河燈裏的信件呢，若是說了什麽不該說的話，鬼後就會一下子將那盞燈搗到河底去。”
“鬼後將燈搗到河底……那是吉兆啊！說明收信的人壓根就沒死！”
“你怎知是鬼王和鬼後，說不準是有男女在夜裏幽會呢。”
“別瞎說，誰專門挑鬼節到河下游去幽會，不怕撞見鬼阿？”
“據說那鬼王手上還飄著鬼火呢！”
“後來鬼王還將鬼後摟到懷裏親熱來著……”
不過，在流言越傳越離奇之前，秋潯已經帶著汝安，離開了臨楚。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）