沈潛之宿：既生荊棘，舍我為途
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沈潛之宿：既生荊棘，舍我為途
1
許久沒出來了，雖然是以這樣的方式。
汝安在林間拔足狂奔，身後還有黑衣人持刀追趕。
躲過了橫生的枝條，又從傾頹的樹幹上一躍而過。
汝安越跑越快。
這裏便是隔開長原與西兀厥的妁雲山脈一帶。此處山脈與淩山相連，卻與南林相隔甚遠，汝安曾經或許來過，卻也並不是特別熟悉。
她大口呼吸著空氣，將植物的芬芳和潮濕的水汽一並吞入肺腑。
今日午後，汝安在將軍府被人擄走。她被綁匪蒙了面，但因為並未徹底昏迷，所以仍能聽到一些聲音。對方說的是西兀厥語，汝安以前紙上談兵般的學過一些，但實際面對西兀厥人時，仍是聽不懂對方在說什麽。
在城中時，她被塞入一個大竹簍裏被車拉著走。後來，她通過分辨氣味和聲音，猜測他們帶她入了山。他們將她弄出，改由一人將她扛在肩上疾行。
半路上，他們將她放了下來。綁匪之一扯下她的面罩，許是想確認她是否還在昏迷，而她則利用這片刻之機，一腳踢開那人，起身便跑。
綁匪短暫地楞了一瞬，便迅速朝她逃走的方向追去。他們身材精短結實，敏捷有力，像餓狼般盯死眼前的獵物，緊追不放。
汝安邊跑邊想，他們從將軍府裏將她擄走，顯然是早有預謀。
若此事，是源於西兀厥對河中的圖謀，不知是否會想通過她來要挾守將，畢竟城中之前有過關於她和亓深的風言風語。可是在街上擄人，和到府裏擄人，卻是差別甚大。將軍府有府兵駐守，對方入府擄人，可知是府裏有人與之暗通。若被有心之人利用，定會牽扯到守將身上。
不論如何，府裏有人想要除掉她是確鑿無疑的，至於是借誰的手，或許倒並不在那人的考慮範圍。
如此看來，此事與凜綻是脫不了幹系的，但堂堂守將夫人，會只因為後宅之爭而冒著將整個將軍府拉下水的風險嗎？汝安著實想不通這一點。
當然，河中多族混居，或許那想除掉汝安之人，只是碰巧找了兩個西兀厥人。
無論如何，汝安深知她眼下處境危險。因為安排這一切的人，和身後追趕她的人，都沒打算讓她活著回去。
她順著潮濕的氣息來到了一片水塘旁。她駐足緩和了氣息，待感知到追她的人馬上就會來到這裏，便毫不猶豫地跳了進去。
隨後不久，便聽到有人趕到水邊的聲音。
她向水上看去，不太能分辨那夥人是否離開了，便靜心屏息沈潛在水下。此處是邊防要地，常有士兵在附近巡邏。暮色漸漸籠罩山林，不論是誰都不會冒險在此處逡巡過久。
今日，又是滿月。
汝安從水下，能看到月影從一側慢慢偏移，直至高懸正中。她意識到或許已經過去有段時間了，那些人應該早已經離開了。
奇怪的是，她卻並不覺得自己待了很久。
在溫吞靜謐的水下，她好像已經不再需要呼吸了。
簡直像在做夢一樣。
滿月的光芒充斥於池水中。汝安試著在水中游了游，身體輕盈得如同空中飛鳥。
就在她想著差不多可以上岸時，從水面上掠下一抹身影，向下游來。
待汝安看清來者是誰，只覺得心跳漏掉一拍。
就在亓深靠近過來時，汝安在水中靈活轉身，往另一個方向游去。
水中波光粼粼，隨著二人的游動向四面八方蕩漾開去。
亓深一掃來時的焦急，不假思索地追逐上去。他入水晚，在水性上又不輸汝安，到最後還是汝安先認了輸。
汝安鼓起腮幫，對亓深指了指自己，便要向上游去。
亓深向她靠近，攔住了她。他的唇輕輕覆蓋在她的唇上，渡了一口氣給她。
汝安僵住片刻。
亓深拉開與她的距離，拉著她的手往上游去。
上岸後，汝安坐在岸邊，一邊任身上的水流下來，等夜風將自己吹幹，一邊遠眺著天邊點點星辰和散發淺淺光暈的月輪。
亓深亦像汝安那樣坐在她身邊。他們脫下靴子，赤腳垂在水中百無聊賴地擺動著。
汝安想到了剛剛渡氣的場景，無意識地捋著鬢發，卻發現右耳上空蕩蕩的。她慌張起來，往身畔看著。這時，亓深輕輕握了一下她的手腕。
他從懷中取出一物，在一塊手帕間包裹的，正是她的耳墜。
汝安放下心來，正要接過，卻見亓深傾身過來，要為她將耳墜戴上。
他的動作輕而又輕。
汝安再次屏住呼吸——她的耳垂和耳廓感受到他指尖上的些許涼意。
耳墜戴好後，汝安等待片刻，卻感覺亓深始終保持著剛才的姿勢未動。她有些疑惑地向他看去，卻見他在咫尺間也向她看來……
“將軍！”牧繭的聲音由遠及近，很快腳步聲也抵達附近，“真的是你們！”
牧繭趕來此處，是十足的偶然。
當汝安在密林裏奔逃時，牧繭恰好就在附近采藥。他先是聽到有人奔跑追逐的聲音，隨後又看到一隊士兵趕來附近，問詢之後這才得知發生了什麽。
他身為近身護衛，卻弄丟了要保護的人，當下焦急得像是身心都在火中炙烤。
“汝安，沒事吧？”他關切地問道。
汝安對他笑著搖了搖頭。
牧繭心有戚戚，觀察著亓深的臉色，“沒事就好……將軍可知是何人所為？聽聞他們是混入將軍府把汝安帶走的！”
亓深眸中積聚起陰霾，似是有所懷疑，“阿繭，你先回府裏告知夫人，待我回去，有話要和她說。”
“好！”
牧繭得令後先行離開。汝安與亓深雖然衣物未幹，但亦決定現下啟程回府。
亓深在汝安面前低下身來，“上來吧，鞋還濕著。”
“那你……”
“我從軍多年……無妨的。你上來，我們會快些。”
汝安便順從地攀到他背上，被他背了起來。
她自然而然地回想起少時在觴山，她被他背起過的記憶。累了，受傷了，鬧別扭了，一次次，他便背她在背上，帶她下山，送她回家。
這麽想來，在他離開前，他們已經有過那麽多回憶。
她的心跳變快，他的心跳在那麽近的地方，自然也能感知。
四下裏已然漆黑一片，唯有一層薄薄的滿月清輝鋪灑在萬物之上。
像是為了轉移註意力，汝安問道：“兄長是何時知道我出事的？”
“我在府外的人註意到一些生面孔入了府，又覺察他們都是練家子，便立即告知了我。我從宴會中借故離席，回府後發現你已不在院中，又見你的耳墜掉落在地上，便想著你可能出了什麽事。”
“然後呢……”
“然後，我根據我的人留給我的線索，一路追趕到山裏，之後……我便循著你的氣味一路追蹤到這裏。”
氣味……
聽亓深這麽說，汝安確實感覺到，亓深的氣味似乎也在無限放大地刺激著她。
清透的植物香……艾草香……
她的眼中漸漸盈滿月光……
她搖了搖頭，緊緊地閉上雙眼。
“兄長，我在惠安時，有一次也差一點被惡人擄走。”汝安絞盡腦汁地回想著，“是亓珵救我回來的……”
“……是嗎。”
“他很在意我……我要離開惠安跟你來河中時，他發了好大的脾氣……”
“嗯。”
“他讓我跟他保證，我不是為了你才要來河中的……”
亓深好像輕聲笑了，“那你怎麽說？”
“我……”汝安睜開眼睛，看著橫斜的樹影漸漸隱沒在身後，“我便折斷了你送我的簪子，向他證明，我不是為了你，才跟你走的。”
“……嗯。”
“他還……”汝安的記憶有些混亂，尤其是在眼下這般情景，“他還吻了我……”
“別說了。”亓深的聲音很輕，卻像一根刺戳進汝安的心裏。
“別說了。”
2
將軍府的各個出口都有形跡可疑的人在暗處盯梢，亓深帶著汝安，若要避開這些人入府，屬實要花些力氣。
待尋到他們的疏漏處，亓深抱緊汝安，翻身躍入墻內。
他們要裝作將軍府今日無事發生的樣子，想來府內凜綻也已打點妥當。
佇立在墻邊，汝安有些驚魂未定，喘息之餘只感到胸腔在劇烈振動。
亓深仍保持著抱她的姿勢，二人氣息交互，不過咫尺之間。
“最後一次。”他用額頭輕觸著她的額頭，聲音宛若低吟，“我知道，我什麽都知道，所以你也不要再說那些話了。”
眼淚溢出汝安的眼眶，她感到體內的血液在悲傷地肆意沖撞著。
此時此刻，他們能做的唯一一件事，便是滿月之下短暫的心意連結。
他們在彼此身邊，只是為了分享那個共同的孤獨的秘密。
亓深說道：“我的字是秋潯所贈，我身邊也只有他以此字喚我。
我問他，為何是溯淵？
他說，深即是淵。我一直以來在做的，始終是獨自穿過看似沒有盡頭的黑暗洪流。
沒有溫度，沒有指引，沒有同伴，沒有希望。
更沒有退路。
但我，必須前行。”
汝安閉著眼，聽他低聲傾訴。通過相觸的額頭，他們能感受到一種能量在二人之間流動。
……
回到清園，凜綻和牧繭都候在那裏，還有幾個婆子和丫鬟跪在地上，汝安認出，其中便有為她送飯的人。
凜綻見到汝安的那一刻，不禁瞪直了眼睛。
汝安剛在水裏很長時間，臉上縱是有過些掩飾，也早就被洗掉了。
凜綻下意識往前走了一步，似是想看得更清楚些……汝安雖然發髻淩亂，衣襟也是半濕未幹的，但她容貌清麗，眉目如畫。在月光的照射下，她的肌膚清透，似散發瑩瑩微光，眼瞳亦因含著月光而顯得有些詭魅懾人，簡直不像人間之物，與從前已是判若兩人。
凜綻垂下目光，極力克制著自己。
“我先進去了。”汝安對亓深說，而後徑直穿過院子，進到房中。
凜綻的聲音有些顫抖，“將軍，今日之事……”
“是老奴！”跪在一旁的婆子搶過話頭，帶著哭腔，“將軍，是老奴擅作主張，做下這等錯事，還望將軍不要遷怒夫人，她完全不知情阿！”
“先押下去，我稍後親自……”
亓深話音未落，那婆子爬起來朝一旁的枇杷樹跑去，一頭撞了上去，當下鮮血橫流，倒地不起。
旁邊的府兵上前探其鼻息，隨後稟報道：“夫人，已經沒氣了。”
凜綻聞之身形微晃，險些倒下，被姀兒扶住了手臂。後者揮了揮手，府兵便將人擡了下去。
亓深摒退了院內一幹人，只和凜綻單獨留下。
“將軍，真的不是我……”凜綻止不住地落下淚來。
“夫人，事已至此，我便無需轉彎抹角了。今日之事，若無你的手令，不論是誰，都無法將人這麽順利地帶入府中。光憑此事，你難辭其咎。
剛剛那女使……也是為了用她的命，來抵消你的罪。這點，你也心知肚明。
我知你與陸參將有些交情。他此前幾次三番派人打探南林，最終還是借著你的手，撬開了我的山門。可下一次呢，若是他要借西兀厥人的手，來討要河中城，你給是不給？”
凜綻一時僵住，說不出話來。
“那女使雖死了，卻無法抹去是陸為林慫恿她做下此事的事實。我不知今日那些西兀厥人到底是見錢眼開的歹徒，還是西邊的細作。今日之事，若他借機反咬一口，構陷將軍府通敵叛國，可是如你所願？”
凜綻劇烈地搖頭，幾乎要將頭上的步瑤甩落，“我發誓，我是私下裏見過陸參將。他是我父親的舊部，少時更是與我一起長大，但我與他絕無私情。我沒有想過要害任何人，更不可能要陷將軍府於水火，望將軍明鑒！”
凜綻欲下跪明志，被亓深攔住。
“夫人，將軍府是你的家，我自然信你。”
亓深扶凜綻坐下來。
“陸為林雖是我的部下，但我知道，他不滿我做了河中守將，一直在暗地裏與我為敵，你若不想被利用，以後萬不可再與他合謀。這次你的乳娘能背著你做出這種事，難保不會有其他人再被他利用，所以……我會讓汝安離開，她從來不會威脅到你，希望你能明白。”
凜綻垂眸，強扯起一抹笑。
“將軍準備再將她送到一個我不知道的地方，然後在我不知道的時候，偷偷去看她嗎？既如此，將軍何不直接娶她入府做平妻，我願與她平起平坐。”
亓深沒想到，凜綻竟說出同意他娶另一個女子做平妻這種話。
“凜綻……我說了，我不會娶她。”
“將軍分明用情至深，卻執意不願娶她，到底是為什麽？”
亓深沒有回答，顯然不想再繼續這個話題。
兩人間沈默了片刻。
“將軍，其實數日前，我問過汝安妹妹，是否願意嫁與牧副將，而她並沒有說不願……若他二人間恰有情意，我們何不順水推舟，促成一段良緣。”
亓深看向凜綻，神色覆雜。他按下情緒，努力維持平靜的語氣說道：“即便他們成親了，也只是為了騙過你而已……”
“反正她也不是第一次騙我了，再騙騙我又有何妨？”凜綻泣不成聲，“她化的那些妝算什麽，她就那麽看不起我！”
“那你呢？”亓深的聲音並不大，卻清晰地傳入凜綻耳中，“你捫心自問，看她之前的樣子，你有沒有松一口氣？”
凜綻的表情僵住了，隨即露出淒涼的笑容。
“你那麽想打探她過去的事，那我便告訴你。她曾因遭人嫉妒，險些有性命之憂。她來河中，也與此事有關。所以當她面對你，才會有這樣的顧慮。”亓深繼續解釋道，“她無意騙你，只是以為能很快離開，不想平添麻煩。問題始終是我們之間的問題，請不要把恨意投射在她身上了。”
3
一日，牧繭剛從外面回府，便見一位面生的丫鬟拿著食盒向他走來。
“牧副將，這是汝安姑娘用最新熟的枇杷給你做的點心。她現下有事不在，特意叫我們拿給你，說你一整日在外奔波十分辛苦。”
汝安是會時而給牧繭準備些吃的，牧繭倒也並不特別意外，只不過這中間很少假他人之手。
牧繭打開盒蓋，看到橙黃色的小巧糕點擺成塔形，清香撲鼻，令他腹內頓時產生共鳴。
保險起見，他還是先用隨身攜帶的銀針戳了戳，才放心地將點心吞入腹中。
甜而不膩，味道實屬不錯。
從府門口走到清園的一路上，牧繭已將點心吃了一半，因為不知汝安是否吃過，所以還特意留了一些給她。
就在他進到清園之後，開始感到身體發熱，腦中只想著一件事，難以控制地想。
牧繭揚手給了自己一巴掌。
殘存的理智告訴他，一定是哪裏出了問題。
這時候，他想到秋潯曾對他說過，若是察覺自己中了毒，先把吃的東西吐出來……
汝安回到清園時，便見牧繭跟瘋了一樣，在院子裏熱火朝天地練劍。
“阿繭……你今日怎麽這個時候練劍阿？”她朝他喊道。
“要你管！別過來！”牧繭口氣極沖。
汝安不是沒見過牧繭發脾氣的樣子，倒也沒往心裏去，“你吃過了嗎？”
“吃吃吃！就知道吃！你……”牧繭無意中見汝安正要把那點心往嘴裏送，一時情急，“住嘴！！！”
“……”汝安停下看向牧繭，見牧繭揮舞著長劍沖了過來。
她嚇得楞在了原地。
牧繭舉起劍，用力向下一劈！
食盒應聲碎裂兩半……
“阿繭，你怎麽了？”汝安終於察覺到不對。
“點心有毒，我中毒了！”牧繭迅速與汝安拉開距離，又練起劍來。
汝安嗅了嗅手中的點心，當下有了決斷。
“停下！血流加快，只會加重毒藥的效果！”她對牧繭喊道。隨後，她進入屋內，取出冷香。
冷香事先用水浸過，汝安直接將其置入香爐，待香氣漸漸升起時，她取來水和蒲扇，喚牧繭過來。
牧繭有些遲疑，但還是放下了劍。
“現在我是醫者，你不要怕會傷了我。”
牧繭沒來由地定了心，向汝安走去。剛一靠近，便感到身邊被一股異香環繞。
這香氣很熟悉。
牧繭自然知道這是冷香，畢竟現在汝安日思夜想的都是此物，但當他處在神思異常的狀態時，反倒想起了一些平常忽略的東西。
還有一個人，他的身上也時常隱隱散發出這種味道。
汝安引導他在門廊上躺下來，隨後用打濕的布巾輕輕給他擦拭面部和頸部，並用蒲扇給他送風降溫。
牧繭剛剛消耗了太多力氣，在冷香和涼風的緩解中，很快進入了睡眠。
汝安將剩下的點心放到一個新的食盒中，帶到了韞心堂。她下午剛來過此處。這些日子，凜綻經常叫她過來，與她討論時興的妝容和布料，或是與她拉扯些城裏的傳聞和趣事。見汝安剛走沒多久便又回來找她，凜綻雖有些驚訝，但還是極為熱切地將汝安拉到近處。
“夫人，今日廚房送來了新做的點心，味道非常不錯，據說只送了我們院子，我便也拿來給夫人嘗嘗。”
這話透露著十足的古怪，但凜綻並未多言。她看著面前的糕點，半信半疑地拿起一個準備嘗嘗。就在糕點要送至嘴邊時，汝安起身攔住了她的手。
“夫人，我突然想到，這糕點在我院子裏已經放了好些時候，還是明日讓府裏做些新的再給夫人送來吧。”
凜綻聽出了不對勁，想到是這糕點有什麽問題。汝安此來，是來試探凜綻對這糕點是否知情。
凜綻皺起眉，略有深意地看著汝安，又用目光掃了一眼桌上的點心。汝安點了點頭。
凜綻沒想到，在這個節骨眼上，竟還有人要對汝安下手，陷自己於不義。
“妹妹，喝茶。”凜綻心中有愧，卻也不知該如何表示。
“夫人可會怪我？”
“可不是嗎？妹妹下次得到這麽好的點心，定要第一時間拿來給我嘗嘗才是呢。”
汝安知道，凜綻雖顧左右而言他，但是是懂她意思的，便直接問道：“關於我和阿繭此前商討婚事的事情，夫人可曾對旁人說過？”
“我……有對將軍提過。”
“還有嗎？”
“其他便……”凜綻突然發現自己漏掉了一人。她的目光掃向門口，那裏是近身女使的位置。
經過汝安出事那一晚，凜綻已經放下了許多執念，不再視汝安為肉中刺，也不再執著於讓汝安與牧繭成親。不過此前，她曾與姀兒提到過這個想法，姀兒時不時也會就此給她出些主意。
……先是乳娘與外人勾結要害汝安，險些給將軍府扣上通敵罪名，再是近身女使給汝安下藥，生怕她與汝安之間關系融洽。凜綻的手有些顫抖，一時間不知這府裏還有誰是可信的。
姀兒就站在蘊心堂門外，將兩人的對話聽了個大概，一顆心在不斷下沈。
這段時間，雖然凜綻已經不再與她提起關於汝安的事，可姀兒的心裏卻始終因為汝安的存在而深感不快。
她知道，雖然夫人不說，但是終歸因為那人的存在而受盡委屈和苦楚。
凜綻，一直是將軍府的掌上千金，從小到大錦衣玉食，想要什麽都有人挖空心思為她奉上，她又何嘗受過這樣的委屈。
姀兒自詡並非奸惡之人，若是讓她幹那買兇殺人之事，她是萬萬做不來的。她本來想著，若是汝安和牧繭真的能成婚，盡快搬出府去，倒也眼不見為凈了。可恨的是，汝安就在這將軍府一日日住了下來，一邊勾引著將軍，一邊又和牧副將日日共處在一個院子裏，真是讓人好生氣憤！
姀兒終於下定決心，還是要盡快促成這份“良緣”。
作為夫人身邊的一等女使，姀兒自有一些門路能買來市面上不好買的東西。這一次，她搞來了一點據說是從南邊傳來的叫苦爭春的玩意。
此物無毒無害，無色無味，只須加入到食物中讓人吃下，不消片刻便會使人目眩神迷，心生遐思，不行男女事便無法消解。
雖說是腌臜了點，不過在內宅裏，這種手段倒也不算稀奇。姀兒自幼跟隨凜綻在深宅長大，與那些前輩的手段比起來，這也不過是小巫見大巫了。
但保險起見，她特別囑咐要了藥性最不易察覺的一種，即便發現是食物的問題，也根本查不出任何證據。
“夫人不必多慮，這次應該沒有那麽嚴重。我來是想告訴夫人，若夫人上次說的話作數，我想等下次見到兄長，便與他正式告別，離開將軍府。”
凜綻楞了片刻，發現自己竟有些不舍。
她突然有了一個連自己都不敢相信的想法。
凜綻將汝安引至臥房，而後背對她輕輕松開衣襟。汝安靜心以待，見其背部有一塊黑色瘢痕，僅露出的部分便有巴掌大，還不知隱藏在衣物裏面的究竟有多大。
“自出生便有了。”凜綻輕描淡寫地說，“凡能看的醫、巫、佛、道，自幼都尋訪過，卻都是愛莫能助。”
見汝安陷入沈默，凜綻笑了，“嚇著妹妹了？”
汝安搖了搖頭。
“聽聞妹妹要走了，我只是……想和妹妹分享一個自己的秘密，我知道妹妹一定不會說出去的。其實，我從未當妹妹是敵人，只是對將軍的這份感情，讓我昏了頭……”
汝安意外於凜綻的坦誠與轉變，心下動容。
她努力回想至今所學，對凜綻說道：“在一本匯集普世奇談的書裏曾提到過，在南境有一處秘泉，泉中有一奇醜無比的怪魚，這魚據傳是被貶落凡間的仙者，需在人間造福百姓，方可再次飛升，而它造福的方式便是，若有人到那泉中沐浴，這條怪魚便會繞沐浴者一圈，將其體表變得白嫩如初生，半分瑕疵也無。”
凜綻不可思議地看著汝安。
汝安接著說：“倒只是民間故事，連具體的位置都沒有說明，也無從實證。夫人莫要見怪，我只是突然想到了。”
“難怪是秋潯先生的高徒。”凜綻掩唇笑了。
這次換汝安不可思議地看著她。
“其實，秋潯先生也曾為我看過診。我雖沒有給他看過我身後，但也算是詢問過大概，秋潯先生便也給我講了這個傳聞。當時聽了，覺得十分有趣，不過自然沒有當真，你可知先生說了什麽？”
汝安搖頭。
“他說，越是你真心祈求之事，便越要信其為真，這樣才能說服自己邁開步子去為之努力，若凡事都告訴自己不存在，不可能，然後日覆一日圈守原地，自怨自艾，才是真的斷了自己的路。”
汝安有些出神，耳中似是能聽到秋潯說這些話的聲音。
“我當真是把他的話聽進去了，是以記到了現在。”凜綻不無感慨地說，“可惜，我此生都不可能走出去了。”
她拉住汝安的手，“妹妹，我當真是羨慕你。你看似一無所有，但你灑脫、自由，你有自立的能力，說要離開，便無需與任何人解釋。任何事，只要你想，便能親自實現。”
凜綻眼中含著淚，甚是動容的樣子。
汝安卻露出一絲苦笑，“我沒有你說的那樣灑脫，也不像你想的那般自由。”
“別看我是內宅女子，我看人是不會錯的。既然你決定了，無論如何，我定會全力助你。”
汝安回到清園，見牧繭還在門廊上睡著，便探手摸了摸他的額頭——雖有些薄汗，但熱已經退了。
牧繭感受到了她，睜開了眼睛，嘟囔著，“好癢阿……”
“哈哈哈！”汝安笑了，她發現牧繭臉上有些發紅的地方，應該是被蚊子咬了。
“你笑什麽……”
“快起來吧！”
汝安將牧繭扶起，將他送入屋中。
“我已經和凜夫人說我要離開了。”
“想好去哪了嗎？”
“可以先去城外暫住些日子，待一切準備妥當，便前往百越。”
“百越……”
“等兄長下次來，我便將我的打算告訴他。”
牧繭覺得，此事恐怕沒那麽容易，但他眼下並沒有說什麽。
汝安重新在屋裏燃起冷香，等到牧繭再次睡著，便起身來到外面。
“你要去百越？”亓深就在門外，神色裏是少見的嚴肅。
汝安有些毫無防備，突然想到他應是聽到了她剛剛說的話。
“我才將你從那裏帶回來，你便這麽急著要再過去？你可知南境到底是什麽地方，那裏有多危險，多邪惡？”亓深似是聯想到了什麽，他的眼中有什麽在消融，讓汝安感到不寒而栗。
“兄長，我們的故土本就在南境，那裏就是我們註定要去的地方。”
“我們是要去，但不是現在。”
“兄長……”
亓深抓住汝安的肩，似在極力克制自己的情感，“我現下所做的所有努力，都是為了把路鋪平，盡可能讓更多族人平安地回到故土。”
“兄長……”汝安試著讓亓深放開她，卻無奈於亓深力氣太大，她實在無法掙開，“這條路註定荊棘叢生，又怎會是坦途？”
“我說過要帶你回家，能不能再給我一些時間？”
“我用我的方式，也能回去。”
“你究竟是為什麽非去南境不可？”
“兄長，若你本來可以在這裏很好地生活，又為何一定要回到故土？”
“我只是想做回我自己。”
“我也是。”
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許久沒出來了，雖然是以這樣的方式。
汝安在林間拔足狂奔，身後還有黑衣人持刀追趕。
躲過了橫生的枝條，又從傾頹的樹幹上一躍而過。
汝安越跑越快。
這裏便是隔開長原與西兀厥的妁雲山脈一帶。此處山脈與淩山相連，卻與南林相隔甚遠，汝安曾經或許來過，卻也並不是特別熟悉。
她大口呼吸著空氣，將植物的芬芳和潮濕的水汽一並吞入肺腑。
今日午後，汝安在將軍府被人擄走。她被綁匪蒙了面，但因為並未徹底昏迷，所以仍能聽到一些聲音。對方說的是西兀厥語，汝安以前紙上談兵般的學過一些，但實際面對西兀厥人時，仍是聽不懂對方在說什麽。
在城中時，她被塞入一個大竹簍裏被車拉著走。後來，她通過分辨氣味和聲音，猜測他們帶她入了山。他們將她弄出，改由一人將她扛在肩上疾行。
半路上，他們將她放了下來。綁匪之一扯下她的面罩，許是想確認她是否還在昏迷，而她則利用這片刻之機，一腳踢開那人，起身便跑。
綁匪短暫地楞了一瞬，便迅速朝她逃走的方向追去。他們身材精短結實，敏捷有力，像餓狼般盯死眼前的獵物，緊追不放。
汝安邊跑邊想，他們從將軍府裏將她擄走，顯然是早有預謀。
若此事，是源於西兀厥對河中的圖謀，不知是否會想通過她來要挾守將，畢竟城中之前有過關於她和亓深的風言風語。可是在街上擄人，和到府裏擄人，卻是差別甚大。將軍府有府兵駐守，對方入府擄人，可知是府裏有人與之暗通。若被有心之人利用，定會牽扯到守將身上。
不論如何，府裏有人想要除掉她是確鑿無疑的，至於是借誰的手，或許倒並不在那人的考慮範圍。
如此看來，此事與凜綻是脫不了幹系的，但堂堂守將夫人，會只因為後宅之爭而冒著將整個將軍府拉下水的風險嗎？汝安著實想不通這一點。
當然，河中多族混居，或許那想除掉汝安之人，只是碰巧找了兩個西兀厥人。
無論如何，汝安深知她眼下處境危險。因為安排這一切的人，和身後追趕她的人，都沒打算讓她活著回去。
她順著潮濕的氣息來到了一片水塘旁。她駐足緩和了氣息，待感知到追她的人馬上就會來到這裏，便毫不猶豫地跳了進去。
隨後不久，便聽到有人趕到水邊的聲音。
她向水上看去，不太能分辨那夥人是否離開了，便靜心屏息沈潛在水下。此處是邊防要地，常有士兵在附近巡邏。暮色漸漸籠罩山林，不論是誰都不會冒險在此處逡巡過久。
今日，又是滿月。
汝安從水下，能看到月影從一側慢慢偏移，直至高懸正中。她意識到或許已經過去有段時間了，那些人應該早已經離開了。
奇怪的是，她卻並不覺得自己待了很久。
在溫吞靜謐的水下，她好像已經不再需要呼吸了。
簡直像在做夢一樣。
滿月的光芒充斥於池水中。汝安試著在水中游了游，身體輕盈得如同空中飛鳥。
就在她想著差不多可以上岸時，從水面上掠下一抹身影，向下游來。
待汝安看清來者是誰，只覺得心跳漏掉一拍。
就在亓深靠近過來時，汝安在水中靈活轉身，往另一個方向游去。
水中波光粼粼，隨著二人的游動向四面八方蕩漾開去。
亓深一掃來時的焦急，不假思索地追逐上去。他入水晚，在水性上又不輸汝安，到最後還是汝安先認了輸。
汝安鼓起腮幫，對亓深指了指自己，便要向上游去。
亓深向她靠近，攔住了她。他的唇輕輕覆蓋在她的唇上，渡了一口氣給她。
汝安僵住片刻。
亓深拉開與她的距離，拉著她的手往上游去。
上岸後，汝安坐在岸邊，一邊任身上的水流下來，等夜風將自己吹幹，一邊遠眺著天邊點點星辰和散發淺淺光暈的月輪。
亓深亦像汝安那樣坐在她身邊。他們脫下靴子，赤腳垂在水中百無聊賴地擺動著。
汝安想到了剛剛渡氣的場景，無意識地捋著鬢發，卻發現右耳上空蕩蕩的。她慌張起來，往身畔看著。這時，亓深輕輕握了一下她的手腕。
他從懷中取出一物，在一塊手帕間包裹的，正是她的耳墜。
汝安放下心來，正要接過，卻見亓深傾身過來，要為她將耳墜戴上。
他的動作輕而又輕。
汝安再次屏住呼吸——她的耳垂和耳廓感受到他指尖上的些許涼意。
耳墜戴好後，汝安等待片刻，卻感覺亓深始終保持著剛才的姿勢未動。她有些疑惑地向他看去，卻見他在咫尺間也向她看來……
“將軍！”牧繭的聲音由遠及近，很快腳步聲也抵達附近，“真的是你們！”
牧繭趕來此處，是十足的偶然。
當汝安在密林裏奔逃時，牧繭恰好就在附近采藥。他先是聽到有人奔跑追逐的聲音，隨後又看到一隊士兵趕來附近，問詢之後這才得知發生了什麽。
他身為近身護衛，卻弄丟了要保護的人，當下焦急得像是身心都在火中炙烤。
“汝安，沒事吧？”他關切地問道。
汝安對他笑著搖了搖頭。
牧繭心有戚戚，觀察著亓深的臉色，“沒事就好……將軍可知是何人所為？聽聞他們是混入將軍府把汝安帶走的！”
亓深眸中積聚起陰霾，似是有所懷疑，“阿繭，你先回府裏告知夫人，待我回去，有話要和她說。”
“好！”
牧繭得令後先行離開。汝安與亓深雖然衣物未幹，但亦決定現下啟程回府。
亓深在汝安面前低下身來，“上來吧，鞋還濕著。”
“那你……”
“我從軍多年……無妨的。你上來，我們會快些。”
汝安便順從地攀到他背上，被他背了起來。
她自然而然地回想起少時在觴山，她被他背起過的記憶。累了，受傷了，鬧別扭了，一次次，他便背她在背上，帶她下山，送她回家。
這麽想來，在他離開前，他們已經有過那麽多回憶。
她的心跳變快，他的心跳在那麽近的地方，自然也能感知。
四下裏已然漆黑一片，唯有一層薄薄的滿月清輝鋪灑在萬物之上。
像是為了轉移註意力，汝安問道：“兄長是何時知道我出事的？”
“我在府外的人註意到一些生面孔入了府，又覺察他們都是練家子，便立即告知了我。我從宴會中借故離席，回府後發現你已不在院中，又見你的耳墜掉落在地上，便想著你可能出了什麽事。”
“然後呢……”
“然後，我根據我的人留給我的線索，一路追趕到山裏，之後……我便循著你的氣味一路追蹤到這裏。”
氣味……
聽亓深這麽說，汝安確實感覺到，亓深的氣味似乎也在無限放大地刺激著她。
清透的植物香……艾草香……
她的眼中漸漸盈滿月光……
她搖了搖頭，緊緊地閉上雙眼。
“兄長，我在惠安時，有一次也差一點被惡人擄走。”汝安絞盡腦汁地回想著，“是亓珵救我回來的……”
“……是嗎。”
“他很在意我……我要離開惠安跟你來河中時，他發了好大的脾氣……”
“嗯。”
“他讓我跟他保證，我不是為了你才要來河中的……”
亓深好像輕聲笑了，“那你怎麽說？”
“我……”汝安睜開眼睛，看著橫斜的樹影漸漸隱沒在身後，“我便折斷了你送我的簪子，向他證明，我不是為了你，才跟你走的。”
“……嗯。”
“他還……”汝安的記憶有些混亂，尤其是在眼下這般情景，“他還吻了我……”
“別說了。”亓深的聲音很輕，卻像一根刺戳進汝安的心裏。
“別說了。”
2
將軍府的各個出口都有形跡可疑的人在暗處盯梢，亓深帶著汝安，若要避開這些人入府，屬實要花些力氣。
待尋到他們的疏漏處，亓深抱緊汝安，翻身躍入墻內。
他們要裝作將軍府今日無事發生的樣子，想來府內凜綻也已打點妥當。
佇立在墻邊，汝安有些驚魂未定，喘息之餘只感到胸腔在劇烈振動。
亓深仍保持著抱她的姿勢，二人氣息交互，不過咫尺之間。
“最後一次。”他用額頭輕觸著她的額頭，聲音宛若低吟，“我知道，我什麽都知道，所以你也不要再說那些話了。”
眼淚溢出汝安的眼眶，她感到體內的血液在悲傷地肆意沖撞著。
此時此刻，他們能做的唯一一件事，便是滿月之下短暫的心意連結。
他們在彼此身邊，只是為了分享那個共同的孤獨的秘密。
亓深說道：“我的字是秋潯所贈，我身邊也只有他以此字喚我。
我問他，為何是溯淵？
他說，深即是淵。我一直以來在做的，始終是獨自穿過看似沒有盡頭的黑暗洪流。
沒有溫度，沒有指引，沒有同伴，沒有希望。
更沒有退路。
但我，必須前行。”
汝安閉著眼，聽他低聲傾訴。通過相觸的額頭，他們能感受到一種能量在二人之間流動。
……
回到清園，凜綻和牧繭都候在那裏，還有幾個婆子和丫鬟跪在地上，汝安認出，其中便有為她送飯的人。
凜綻見到汝安的那一刻，不禁瞪直了眼睛。
汝安剛在水裏很長時間，臉上縱是有過些掩飾，也早就被洗掉了。
凜綻下意識往前走了一步，似是想看得更清楚些……汝安雖然發髻淩亂，衣襟也是半濕未幹的，但她容貌清麗，眉目如畫。在月光的照射下，她的肌膚清透，似散發瑩瑩微光，眼瞳亦因含著月光而顯得有些詭魅懾人，簡直不像人間之物，與從前已是判若兩人。
凜綻垂下目光，極力克制著自己。
“我先進去了。”汝安對亓深說，而後徑直穿過院子，進到房中。
凜綻的聲音有些顫抖，“將軍，今日之事……”
“是老奴！”跪在一旁的婆子搶過話頭，帶著哭腔，“將軍，是老奴擅作主張，做下這等錯事，還望將軍不要遷怒夫人，她完全不知情阿！”
“先押下去，我稍後親自……”
亓深話音未落，那婆子爬起來朝一旁的枇杷樹跑去，一頭撞了上去，當下鮮血橫流，倒地不起。
旁邊的府兵上前探其鼻息，隨後稟報道：“夫人，已經沒氣了。”
凜綻聞之身形微晃，險些倒下，被姀兒扶住了手臂。後者揮了揮手，府兵便將人擡了下去。
亓深摒退了院內一幹人，只和凜綻單獨留下。
“將軍，真的不是我……”凜綻止不住地落下淚來。
“夫人，事已至此，我便無需轉彎抹角了。今日之事，若無你的手令，不論是誰，都無法將人這麽順利地帶入府中。光憑此事，你難辭其咎。
剛剛那女使……也是為了用她的命，來抵消你的罪。這點，你也心知肚明。
我知你與陸參將有些交情。他此前幾次三番派人打探南林，最終還是借著你的手，撬開了我的山門。可下一次呢，若是他要借西兀厥人的手，來討要河中城，你給是不給？”
凜綻一時僵住，說不出話來。
“那女使雖死了，卻無法抹去是陸為林慫恿她做下此事的事實。我不知今日那些西兀厥人到底是見錢眼開的歹徒，還是西邊的細作。今日之事，若他借機反咬一口，構陷將軍府通敵叛國，可是如你所願？”
凜綻劇烈地搖頭，幾乎要將頭上的步瑤甩落，“我發誓，我是私下裏見過陸參將。他是我父親的舊部，少時更是與我一起長大，但我與他絕無私情。我沒有想過要害任何人，更不可能要陷將軍府於水火，望將軍明鑒！”
凜綻欲下跪明志，被亓深攔住。
“夫人，將軍府是你的家，我自然信你。”
亓深扶凜綻坐下來。
“陸為林雖是我的部下，但我知道，他不滿我做了河中守將，一直在暗地裏與我為敵，你若不想被利用，以後萬不可再與他合謀。這次你的乳娘能背著你做出這種事，難保不會有其他人再被他利用，所以……我會讓汝安離開，她從來不會威脅到你，希望你能明白。”
凜綻垂眸，強扯起一抹笑。
“將軍準備再將她送到一個我不知道的地方，然後在我不知道的時候，偷偷去看她嗎？既如此，將軍何不直接娶她入府做平妻，我願與她平起平坐。”
亓深沒想到，凜綻竟說出同意他娶另一個女子做平妻這種話。
“凜綻……我說了，我不會娶她。”
“將軍分明用情至深，卻執意不願娶她，到底是為什麽？”
亓深沒有回答，顯然不想再繼續這個話題。
兩人間沈默了片刻。
“將軍，其實數日前，我問過汝安妹妹，是否願意嫁與牧副將，而她並沒有說不願……若他二人間恰有情意，我們何不順水推舟，促成一段良緣。”
亓深看向凜綻，神色覆雜。他按下情緒，努力維持平靜的語氣說道：“即便他們成親了，也只是為了騙過你而已……”
“反正她也不是第一次騙我了，再騙騙我又有何妨？”凜綻泣不成聲，“她化的那些妝算什麽，她就那麽看不起我！”
“那你呢？”亓深的聲音並不大，卻清晰地傳入凜綻耳中，“你捫心自問，看她之前的樣子，你有沒有松一口氣？”
凜綻的表情僵住了，隨即露出淒涼的笑容。
“你那麽想打探她過去的事，那我便告訴你。她曾因遭人嫉妒，險些有性命之憂。她來河中，也與此事有關。所以當她面對你，才會有這樣的顧慮。”亓深繼續解釋道，“她無意騙你，只是以為能很快離開，不想平添麻煩。問題始終是我們之間的問題，請不要把恨意投射在她身上了。”
3
一日，牧繭剛從外面回府，便見一位面生的丫鬟拿著食盒向他走來。
“牧副將，這是汝安姑娘用最新熟的枇杷給你做的點心。她現下有事不在，特意叫我們拿給你，說你一整日在外奔波十分辛苦。”
汝安是會時而給牧繭準備些吃的，牧繭倒也並不特別意外，只不過這中間很少假他人之手。
牧繭打開盒蓋，看到橙黃色的小巧糕點擺成塔形，清香撲鼻，令他腹內頓時產生共鳴。
保險起見，他還是先用隨身攜帶的銀針戳了戳，才放心地將點心吞入腹中。
甜而不膩，味道實屬不錯。
從府門口走到清園的一路上，牧繭已將點心吃了一半，因為不知汝安是否吃過，所以還特意留了一些給她。
就在他進到清園之後，開始感到身體發熱，腦中只想著一件事，難以控制地想。
牧繭揚手給了自己一巴掌。
殘存的理智告訴他，一定是哪裏出了問題。
這時候，他想到秋潯曾對他說過，若是察覺自己中了毒，先把吃的東西吐出來……
汝安回到清園時，便見牧繭跟瘋了一樣，在院子裏熱火朝天地練劍。
“阿繭……你今日怎麽這個時候練劍阿？”她朝他喊道。
“要你管！別過來！”牧繭口氣極沖。
汝安不是沒見過牧繭發脾氣的樣子，倒也沒往心裏去，“你吃過了嗎？”
“吃吃吃！就知道吃！你……”牧繭無意中見汝安正要把那點心往嘴裏送，一時情急，“住嘴！！！”
“……”汝安停下看向牧繭，見牧繭揮舞著長劍沖了過來。
她嚇得楞在了原地。
牧繭舉起劍，用力向下一劈！
食盒應聲碎裂兩半……
“阿繭，你怎麽了？”汝安終於察覺到不對。
“點心有毒，我中毒了！”牧繭迅速與汝安拉開距離，又練起劍來。
汝安嗅了嗅手中的點心，當下有了決斷。
“停下！血流加快，只會加重毒藥的效果！”她對牧繭喊道。隨後，她進入屋內，取出冷香。
冷香事先用水浸過，汝安直接將其置入香爐，待香氣漸漸升起時，她取來水和蒲扇，喚牧繭過來。
牧繭有些遲疑，但還是放下了劍。
“現在我是醫者，你不要怕會傷了我。”
牧繭沒來由地定了心，向汝安走去。剛一靠近，便感到身邊被一股異香環繞。
這香氣很熟悉。
牧繭自然知道這是冷香，畢竟現在汝安日思夜想的都是此物，但當他處在神思異常的狀態時，反倒想起了一些平常忽略的東西。
還有一個人，他的身上也時常隱隱散發出這種味道。
汝安引導他在門廊上躺下來，隨後用打濕的布巾輕輕給他擦拭面部和頸部，並用蒲扇給他送風降溫。
牧繭剛剛消耗了太多力氣，在冷香和涼風的緩解中，很快進入了睡眠。
汝安將剩下的點心放到一個新的食盒中，帶到了韞心堂。她下午剛來過此處。這些日子，凜綻經常叫她過來，與她討論時興的妝容和布料，或是與她拉扯些城裏的傳聞和趣事。見汝安剛走沒多久便又回來找她，凜綻雖有些驚訝，但還是極為熱切地將汝安拉到近處。
“夫人，今日廚房送來了新做的點心，味道非常不錯，據說只送了我們院子，我便也拿來給夫人嘗嘗。”
這話透露著十足的古怪，但凜綻並未多言。她看著面前的糕點，半信半疑地拿起一個準備嘗嘗。就在糕點要送至嘴邊時，汝安起身攔住了她的手。
“夫人，我突然想到，這糕點在我院子裏已經放了好些時候，還是明日讓府裏做些新的再給夫人送來吧。”
凜綻聽出了不對勁，想到是這糕點有什麽問題。汝安此來，是來試探凜綻對這糕點是否知情。
凜綻皺起眉，略有深意地看著汝安，又用目光掃了一眼桌上的點心。汝安點了點頭。
凜綻沒想到，在這個節骨眼上，竟還有人要對汝安下手，陷自己於不義。
“妹妹，喝茶。”凜綻心中有愧，卻也不知該如何表示。
“夫人可會怪我？”
“可不是嗎？妹妹下次得到這麽好的點心，定要第一時間拿來給我嘗嘗才是呢。”
汝安知道，凜綻雖顧左右而言他，但是是懂她意思的，便直接問道：“關於我和阿繭此前商討婚事的事情，夫人可曾對旁人說過？”
“我……有對將軍提過。”
“還有嗎？”
“其他便……”凜綻突然發現自己漏掉了一人。她的目光掃向門口，那裏是近身女使的位置。
經過汝安出事那一晚，凜綻已經放下了許多執念，不再視汝安為肉中刺，也不再執著於讓汝安與牧繭成親。不過此前，她曾與姀兒提到過這個想法，姀兒時不時也會就此給她出些主意。
……先是乳娘與外人勾結要害汝安，險些給將軍府扣上通敵罪名，再是近身女使給汝安下藥，生怕她與汝安之間關系融洽。凜綻的手有些顫抖，一時間不知這府裏還有誰是可信的。
姀兒就站在蘊心堂門外，將兩人的對話聽了個大概，一顆心在不斷下沈。
這段時間，雖然凜綻已經不再與她提起關於汝安的事，可姀兒的心裏卻始終因為汝安的存在而深感不快。
她知道，雖然夫人不說，但是終歸因為那人的存在而受盡委屈和苦楚。
凜綻，一直是將軍府的掌上千金，從小到大錦衣玉食，想要什麽都有人挖空心思為她奉上，她又何嘗受過這樣的委屈。
姀兒自詡並非奸惡之人，若是讓她幹那買兇殺人之事，她是萬萬做不來的。她本來想著，若是汝安和牧繭真的能成婚，盡快搬出府去，倒也眼不見為凈了。可恨的是，汝安就在這將軍府一日日住了下來，一邊勾引著將軍，一邊又和牧副將日日共處在一個院子裏，真是讓人好生氣憤！
姀兒終於下定決心，還是要盡快促成這份“良緣”。
作為夫人身邊的一等女使，姀兒自有一些門路能買來市面上不好買的東西。這一次，她搞來了一點據說是從南邊傳來的叫苦爭春的玩意。
此物無毒無害，無色無味，只須加入到食物中讓人吃下，不消片刻便會使人目眩神迷，心生遐思，不行男女事便無法消解。
雖說是腌臜了點，不過在內宅裏，這種手段倒也不算稀奇。姀兒自幼跟隨凜綻在深宅長大，與那些前輩的手段比起來，這也不過是小巫見大巫了。
但保險起見，她特別囑咐要了藥性最不易察覺的一種，即便發現是食物的問題，也根本查不出任何證據。
“夫人不必多慮，這次應該沒有那麽嚴重。我來是想告訴夫人，若夫人上次說的話作數，我想等下次見到兄長，便與他正式告別，離開將軍府。”
凜綻楞了片刻，發現自己竟有些不舍。
她突然有了一個連自己都不敢相信的想法。
凜綻將汝安引至臥房，而後背對她輕輕松開衣襟。汝安靜心以待，見其背部有一塊黑色瘢痕，僅露出的部分便有巴掌大，還不知隱藏在衣物裏面的究竟有多大。
“自出生便有了。”凜綻輕描淡寫地說，“凡能看的醫、巫、佛、道，自幼都尋訪過，卻都是愛莫能助。”
見汝安陷入沈默，凜綻笑了，“嚇著妹妹了？”
汝安搖了搖頭。
“聽聞妹妹要走了，我只是……想和妹妹分享一個自己的秘密，我知道妹妹一定不會說出去的。其實，我從未當妹妹是敵人，只是對將軍的這份感情，讓我昏了頭……”
汝安意外於凜綻的坦誠與轉變，心下動容。
她努力回想至今所學，對凜綻說道：“在一本匯集普世奇談的書裏曾提到過，在南境有一處秘泉，泉中有一奇醜無比的怪魚，這魚據傳是被貶落凡間的仙者，需在人間造福百姓，方可再次飛升，而它造福的方式便是，若有人到那泉中沐浴，這條怪魚便會繞沐浴者一圈，將其體表變得白嫩如初生，半分瑕疵也無。”
凜綻不可思議地看著汝安。
汝安接著說：“倒只是民間故事，連具體的位置都沒有說明，也無從實證。夫人莫要見怪，我只是突然想到了。”
“難怪是秋潯先生的高徒。”凜綻掩唇笑了。
這次換汝安不可思議地看著她。
“其實，秋潯先生也曾為我看過診。我雖沒有給他看過我身後，但也算是詢問過大概，秋潯先生便也給我講了這個傳聞。當時聽了，覺得十分有趣，不過自然沒有當真，你可知先生說了什麽？”
汝安搖頭。
“他說，越是你真心祈求之事，便越要信其為真，這樣才能說服自己邁開步子去為之努力，若凡事都告訴自己不存在，不可能，然後日覆一日圈守原地，自怨自艾，才是真的斷了自己的路。”
汝安有些出神，耳中似是能聽到秋潯說這些話的聲音。
“我當真是把他的話聽進去了，是以記到了現在。”凜綻不無感慨地說，“可惜，我此生都不可能走出去了。”
她拉住汝安的手，“妹妹，我當真是羨慕你。你看似一無所有，但你灑脫、自由，你有自立的能力，說要離開，便無需與任何人解釋。任何事，只要你想，便能親自實現。”
凜綻眼中含著淚，甚是動容的樣子。
汝安卻露出一絲苦笑，“我沒有你說的那樣灑脫，也不像你想的那般自由。”
“別看我是內宅女子，我看人是不會錯的。既然你決定了，無論如何，我定會全力助你。”
汝安回到清園，見牧繭還在門廊上睡著，便探手摸了摸他的額頭——雖有些薄汗，但熱已經退了。
牧繭感受到了她，睜開了眼睛，嘟囔著，“好癢阿……”
“哈哈哈！”汝安笑了，她發現牧繭臉上有些發紅的地方，應該是被蚊子咬了。
“你笑什麽……”
“快起來吧！”
汝安將牧繭扶起，將他送入屋中。
“我已經和凜夫人說我要離開了。”
“想好去哪了嗎？”
“可以先去城外暫住些日子，待一切準備妥當，便前往百越。”
“百越……”
“等兄長下次來，我便將我的打算告訴他。”
牧繭覺得，此事恐怕沒那麽容易，但他眼下並沒有說什麽。
汝安重新在屋裏燃起冷香，等到牧繭再次睡著，便起身來到外面。
“你要去百越？”亓深就在門外，神色裏是少見的嚴肅。
汝安有些毫無防備，突然想到他應是聽到了她剛剛說的話。
“我才將你從那裏帶回來，你便這麽急著要再過去？你可知南境到底是什麽地方，那裏有多危險，多邪惡？”亓深似是聯想到了什麽，他的眼中有什麽在消融，讓汝安感到不寒而栗。
“兄長，我們的故土本就在南境，那裏就是我們註定要去的地方。”
“我們是要去，但不是現在。”
“兄長……”
亓深抓住汝安的肩，似在極力克制自己的情感，“我現下所做的所有努力，都是為了把路鋪平，盡可能讓更多族人平安地回到故土。”
“兄長……”汝安試著讓亓深放開她，卻無奈於亓深力氣太大，她實在無法掙開，“這條路註定荊棘叢生，又怎會是坦途？”
“我說過要帶你回家，能不能再給我一些時間？”
“我用我的方式，也能回去。”
“你究竟是為什麽非去南境不可？”
“兄長，若你本來可以在這裏很好地生活，又為何一定要回到故土？”
“我只是想做回我自己。”
“我也是。”
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