第108章 金城湯池13 開門
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第108章 金城湯池13 開門
剛到戌時, 便有家丁急急進南院。
那家丁滿頭是汗，一腳跨入院中，便朝紫鵑一拱手：“姑娘, 前去接應的兄弟回來說，荀隊長和一眾護院已至南城門，但因宵禁遭守軍拒絕, 不得入內。”
紫鵑一驚, 忙到南院耳房，此時院中護院們散去, 只留下工匠們在耳房與黛玉定下從山上運送木柴進城的運輸隊計策。
黛玉停下手中茶盞，淡聲問：“南城門？守軍何人主事？”
這一下子將家丁問倒了, 他支吾，黛玉心中嘆息，轉問：“你們是看到荀勇他們嗎？趙安呢？”
家丁眼睛一下子就亮了, 擡眼道：“我們在城門內聽到有人喊門, 便賄賂守城的兵卒在門後與荀隊長說上話了。他說他的小隊全員都在，但是我沒聽到有趙總領的聲音，問了也避而不談。”
房中的工匠們一聽心下了之, 都長籲短嘆起來。
黛玉神情不動, 問：“有人受傷嗎？”
“沒有。”
黛玉點點頭, 這個家丁至少沒有白跑一趟。她叫紫鵑去將莫雲和蔔旌叫來，讓他們與家丁同行去南城。
“嬤嬤, 只要府裏給得起, 想辦法讓城南的守衛通融讓我們的人進城。”
她又對蔔旌道：“蔔大夫, 雖說家丁說無人受傷，但還是麻煩你幫忙看看，另外蔔大夫你如今在京中有些名望, 若守城為飲馬投錢之人，那請先生多幫忙說說話，試試對方是不是義不主財之人。”
蔔旌雖然不善言辭，但他明白，只拱手回禮，便與莫雲急急去了。
眾人聞言神情各異。
平兒微蹙眉：“這不是叫人活活困在外頭？”
黛玉目光望向夜色沈沈的門外，“畢竟宵禁是京中為了防城外活屍進城的無奈之舉，只是我們如今是非常之事。”
她擡頭問紫鵑：“左先生那邊有消息沒？”
紫鵑搖搖頭，黛玉沈吟片刻，對平兒道：“既然府中護院回不來，先將林工的差事停了吧。”
————
左丘梅離府時，著素灰直裰，只帶兩個書童前往。此時宵禁已起，街巷幽冷，雪絲如絮飄飛，唯有巡夜軍卒偶爾踏雪而過。
到京兆府後門時，有小吏守在側門讓他聽候，是賈府濟世之名換來的幾分薄面。
按理，京中防務應歸京營節度使所轄，只是新朝初立，權責未定，義軍仍駐京營，而其上將位遲遲未補，軍政雙虛，遂由師景輝一人兼管防務與行政，成為京兆實際執政之人。
此番要開南門，只能來找京兆尹。
然而左丘梅並未見到師景輝本尊，只得面對副官。
“左先生深夜造訪，可是賈府有要緊之事？不妨告知，明日我定轉達師大人。”
左丘梅瞥了他一眼，連連殿試都未躋身的人能做京兆尹府副官，也就是這種改天換地之時才有如此雞犬升天之事了。
憑著戰亂中逢迎有術才混得一官半職，竟敢在他面前倨傲。
等你明日傳話？荀勇就得變成冰雕。
“還請副官速速通稟，左某奉府中主子之命，須即刻面見師大人，當面有言。”
副官神色略有遲疑，只叫人上茶：“先生有所不知，今夜京營設宴賀闖王攻下京畿六府，師大人回來後便身子不適，已先行歇下。”
左丘梅聞言沈默半晌，目中冷光微斂。
父母官醉臥花廳，百姓命懸城外，若今夜京中突變，是否都要等他一人夢醒？
左丘梅當然不會叫那人這般敷衍自己，便道：“此事關乎民命，也關乎城防。若大人執掌京政卻對京外安危置若罔聞，左某今夜必將此情原原本本記下，待往後議之。”
左丘梅這人便也是這樣倨傲，鋒芒畢露。
果不其然，不多時，師景輝終現身花廳。
此時他身著常服，端坐廊下，茶煙氤氳，見左丘梅來，尚算客氣。
瞧著神色清醒。
左丘梅不與他客套，開門見山道明來意：賈府護院因山中執行任務返程受阻，困於南門之外，特請京兆府略作方便，予一紙文書通行。
誰料師景輝聞言即皺眉，語調平淡而推辭道：“左先生，此事……恐怕不便。”
“何以不便？”左丘梅盯著他。
“京中未定，義軍多隨闖王出征，防務空虛。若今日為貴府開例，明日若有亂民效仿，甚至活屍混入，那便是城破之禍。”
左丘梅一挑眉，心中冷笑。
這宵禁乃賈府主動上疏所策，活屍習性、出沒時段、入冬變化全是賈府護院屢屢斬殺活屍所得記載。護院此次不過是延時返城，且身份俱明，明明可以通融，卻偏說“恐活屍混入”，此人分明是托辭怕事。
左丘梅已經說了是進南山伐木的護衛搜尋失蹤的人才至晚歸，便是如此也
此人明擺著是怕事。他本以為對方再不濟不給文書，也會敷衍著叫副官去傳話，誰知竟連官府與賈府的關系也懶得周全。
“師大人，”左丘梅語氣沈了幾分，“賈府雖無要職，但主持民坊、治病施粥、安頓流民，不說有功但至少有勞組織濟民有功，府中護院雖非軍籍，但此行並非私務，也是為京中救凍害辛勞。更何況，此行也是公事。他們至今困於雪中，難不成，在您眼中，賈府上下便是亂民？”
師景輝卻不言語，半晌才拈著茶盞慢慢道：“此事情理兼備，本官豈會不知。但如今朝局未定，我身為京兆尹，奉令守城，若因一家之私破壞宵禁，恐惹議論。如今京中無闖王鎮守，只怕有人說京中禁制松懈，操守不嚴。”
“若義軍斥候傳令回京，大人是否也拒不開門？”
“此言何其偏駁！軍事重事，自不可與貴府私務相提並論。”
左丘梅淺笑：“可大人別忘了，京中百姓所食所醫，亦是要事，今多仰仗賈府。這些護院可是府中精銳，若無他們往日巡城清屍，京兆衙門可敢一兵一卒夜巡？”
師景輝聞言面露不悅，他早對賈府那種“挾民以自重”的勢頭頗為不滿。
左丘梅與荀勇有舊好，更是讓他如鯁在喉。
他淡淡道：“賈府有功，我自然不忘呈上稟報。但本府肩負城防要務，絕不為一家之便壞規失節。”
左丘梅一聽這話，便知今日多說無益了，甚至他有些懊悔，竟浪費了時間與這樣一個空坐其位的庸人周旋。
此人，既無膽識，又無遠慮。守舊、怕事、避責，還自以為清正。
這樣的人，怎能執掌京政？
一念至此，左丘梅起身拱手，冷聲道：“既如此，左某便不多叨擾。師大人好生守制，左某告退。”
離京兆府時，夜全黑了，風卷雪塵。
左丘梅步行於漫天飛雪之中，藏於袖中的手早已算出了腹案。他自知靠此人無望，不若轉策求變。
他回身望了一眼仍燈火通明的京兆衙門，唇角微揚，低聲自語：“扶不上墻的泥，新朝危已咯～”
他差事還沒辦完，並不回賈府，而是折身前往城西而去。他打算繞開京兆府，倒逼守軍放行。
既然他們怕事，便給他們惹點事，只怕他們到連擋都不敢擋。
與此同時，賈府南院中燭影未息。
那個方才跑來府中回話的家丁總歸不算蠢，他又跑了一趟，將事情問了清楚才來。
只是他回府時，主子竟離開去府衙了。
“是新提拔的三營右副官，名喚段文昭。”家丁見到大奶奶，便心急將自己知道的事情找人說了。“想來新官上任三把火，怕擔事。說這宵禁是京兆府下令，通行文書必須是早前日間備檔的，除非京兆尹府有人親自來通傳，不然一律不準放行。”
李紈點點頭：“也難怪了，府裏的下人素來精明，擅於鉆營。此事若金銀能通關，他們豈會兩次空手而歸？”
賈蕓和小紅陪著大奶奶守府，一聽守城的將領，賈蕓突然想到一事。
“話說回來，三營我們不是有人嗎？”
————
一處濟民坊棲身了上千流民，他們依靠坊內臨時搭起的工棚和柴竈取暖，靠粥鵬每日兩次的稀粥度日，得以暫避京中活著。
平兒如今是各坊賑濟的實際主事，通行街市，只要一聲吩咐就能叫各處濟民坊的管事調動濟民坊上下。
南城濟民坊，距城門不過一刻鐘腳程。此次上終南山伐木，為的便是冬前儲柴急需，工匠與林工俱是從此坊征調。賈府許以每日兩份幹糧、一碗熱湯作為工籌，流民爭搶工作，排期上山者早已擠滿，有些人甚至只能得一次上山機會，但還是趨之若鶩。
黛玉的布置簡單至極，既然這濟民坊是京兆尹府“棄”之於賈府照應的邊地，她便可將義務變作權柄。
城南濟民坊粥棚前燈火通明，爐火照映雪夜，百姓聚火而坐，口中嘬著姜湯、嘴邊熱氣氤氳，街頭巷尾盡是孩童奔跑、竟似雪夜不寒。
賈府下人分發幹餅與湯藥，小廝高聲吆喝：“姑娘今夜加賑，凡今日上山做工者可登名再領一份幹糧，其餘坊民一律姜湯一碗！”
城南的濟民坊還在傳播今日山中賈府護衛傷重不治之事，原本一石激起千層浪，坊民議論紛紛。
但這幾分溫暖祥和之氣立刻改變憂懼之氣，反正吃人嘴軟，況且每天這麽多人上山，倒黴的不一定是自己。
坊民感激不盡，得知賈府護院被困城外，甚至義憤填膺。
當然，僅限於義憤填膺，待再聽聞“因護衛不足工事停擺，明日起不再派林工上山”，便再無人能平心靜氣。
京中商業還未全然覆蘇，用工的人家不多，對這群之前衣不蔽體、日無存糧的窮人來說，每日出工是一線生機。如今說停便停，等於將他們的命拴在門口，卻不許踏出去活命！
尤其是那些被安排後面幾日上山的人。
有人大喊：“不行！說好的工事怎麽說沒就沒了！”
“這不是坑我們嗎？你們大戶人家，說停就停，我們這群窮命是草嗎？”
人群激動，嘈聲四起。但賈府的幾位老嫗與管事婆子卻只是低聲解釋，語氣哀切。
“城外風雪交加，又有活屍，這護院不在就是送死！姑娘說了，不敢再派大家冒險。我們府上也急得很，正求著京兆尹開門放人，否則他們就要凍死在城外呢！”
“你們要去吵也得去吵衙門去，我們府裏主子也為難啊！”
平兒和婆子們的態度出奇的為難與低微。
這時，也不知道是誰，人群中有人冷不防喊了一聲：“那就讓護院進城！我們要做工！”
“走！我們讓城門開門！”
這些流民輾轉幾城，雖然不似義軍有組織的破城，但是叫城求援開門都是經驗豐富。
此話一出，群情激奮，一呼百應。紛紛應聲而起者，不下三百聲勢洶洶地往南門而去。
平兒站在燈火斜照的門廊中，看著遠處聚攏的人群，如海潮一般湧動，眸光微動，低聲吩咐：“叫幾個小廝混在裏面，打上火把，免得出事。”
南城外內，賈府護衛披雪而立，早凍得面色鐵青。他們原本便與段文昭理論許久，卻遭拒於門外，只得在冰雪中苦等命令。他們並不知濟民坊正在燃起火苗。
不多時，遠遠的，一道火光沿街蔓延而來，喧嘩聲近。
黑壓壓一片人影，火把、木杖、鬥笠映著雪光，大幾百人。段文昭從城樓上看見這一切，大驚失色，趕忙高聲呵斥：“什麽人！京城宵禁，沖擊城門者，當場格殺勿論！”
小廝混在人群中，喊：“我們人多！怕什麽！”
人多勢眾，況且有他們在，也不會讓林工沖撞兵卒，不過是隔空對喊，這守城之人也沒辦法對他們幹什麽。
人群中喊了一聲：“放人入城！我們要做工！”
“開門！讓我們護衛回來！我們要吃飯！”
吶喊聲四起，震動夜空。城墻上的軍卒開始惴惴不安，持矛望向段文昭，面露遲疑。
段文昭驚怒交加，偏又不敢下令動刀。他知這些人不是亂民，若在此鬧出人命，明日傳到義軍耳中，如何交代？
南城樓上下僵持不休，爭執雖烈，卻仍止於口舌間，未至動刀兵刃。
李大年自城西急趕而來，一見城門之下黑壓壓一群百姓圍堵，喧囂怒喊，心中立時一緊，臉色微變。
義軍本身便是“民變”起家，最怕的也是“民變”，轉頭又見常來傳話的賈府管事和醫館東家守於門側，神色凝重，頻頻張望，李大年不由得暗道一聲不好：左先生果然言之有理，這事不是虛火，是真要燒起來了。
他三步做兩步登上城樓，李大年擺手止住，連看都不看他一眼，徑直走到女墻之後，朝城外望去。
只見夜色之中風雪漫漫，就在城門下方隱約可見聚著二三十個身影，模糊如螞蟻般黑點。
他瞇起眼，看不清細節，便朝城下高聲問道：“門前何人！”
城門下立刻響起回應，自報家門，俱是賈府護衛。
段文昭冷笑一聲，疾聲插話：“誰知道是真是假！這天寒地凍的，說不定是敵軍混入、甚至活屍作祟！”
李大年聞言，眉頭一皺，回身一掌將他推得踉蹌後退：“蠢貨！你見過活屍會說人話嗎！你以為門下那幾十個賈府護衛是吃素的？真要有夾帶，那是賈府的責任！”
段文昭紅著臉，依舊強辯：“可京中宵禁，宵禁便是規矩！除了我軍弟兄，誰也不能擅自出入。”
“宵禁是死的，人是活的！”李大年一拍城墻，“你可知，那賈府的姑奶奶如今是闖王跟前的紅人？京中濟民、坊工、義診，全是她一手操辦，連咱們京營的過冬炭薪粥米，不也是賈府一車車送進來的？”
李大年用手指了指死腦筋的下官：“說得再俗氣些，段副官，你現在吃的熱飯、燒的炭火，哪樣不是他們賈府送來的？”
“可！”段文昭不服氣，他不過是盡忠職守，“可要真出事，京兆尹府問下來，我等也脫不了幹系！”
“管他京兆尹是誰！”李大年冷笑，“這師景輝不過是只會之乎者也的軟腳蝦，真要出了事，指望賈府出來擔責還好過指望京兆尹府！這不開門得罪賈府，你這城樓裏”
“李軍頭要是要給他們開門，那你就下令！”段文昭很堅持，“我是您的副官，我依命行事就是了！”
李大年咬咬牙，他也不想擔這個責任，但是賈府濟民源自於那次城西遭遇，李大年從中得了好處，如今叫他袖手旁觀絕非是義氣之舉，況且他心中不知為何相信賈府的姑奶奶能將此事處理好。
他深深嘆了口氣：“叫人開半門，放進城！”
段文昭一震，擡頭望他，眼中竟有幾分不敢置信：“……軍爺，您是說真的？”
“開門！”李大年厲聲斥道。
話音落地，身旁傳令兵已奔去下達命令。
風雪之夜，沈重的木門吱呀開啟。
鐵鎖落地，拖著雪地滑響，刺破雪夜死寂。
門扉緩緩張開，僅一人可通的縫隙，賈府護衛披雪入城，刀劍在腰，寒氣逼人，面色青白卻神情昂然。
荀勇當先，立於夜雪之中，身後跟著數十人魚貫而入。他望向城頭，略一抱拳：“謝李軍頭通情達理。”
李大年只是點頭，並未多言，轉身便要下城。
這時，一名兵卒忽地叫了一聲：“軍爺——快看門外！”
眾人循聲望去，只見那半開的門扉外，風雪間隱約倒著幾具扭曲的屍體，四肢不全、身形異狀，竟是……活屍！
一時間，眾人面色微變。但這些怪物靜臥不動，已被城外的護院殺死。
荀勇叫眾人盡快回府，忽而瞥見一人負手立於風雪之間，神色淡然，眼中盡是譏誚。
正是隨李大年而來的左丘梅。
荀勇抱拳作揖，便策馬而去。
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剛到戌時, 便有家丁急急進南院。
那家丁滿頭是汗，一腳跨入院中，便朝紫鵑一拱手：“姑娘, 前去接應的兄弟回來說，荀隊長和一眾護院已至南城門，但因宵禁遭守軍拒絕, 不得入內。”
紫鵑一驚, 忙到南院耳房，此時院中護院們散去, 只留下工匠們在耳房與黛玉定下從山上運送木柴進城的運輸隊計策。
黛玉停下手中茶盞，淡聲問：“南城門？守軍何人主事？”
這一下子將家丁問倒了, 他支吾，黛玉心中嘆息，轉問：“你們是看到荀勇他們嗎？趙安呢？”
家丁眼睛一下子就亮了, 擡眼道：“我們在城門內聽到有人喊門, 便賄賂守城的兵卒在門後與荀隊長說上話了。他說他的小隊全員都在，但是我沒聽到有趙總領的聲音，問了也避而不談。”
房中的工匠們一聽心下了之, 都長籲短嘆起來。
黛玉神情不動, 問：“有人受傷嗎？”
“沒有。”
黛玉點點頭, 這個家丁至少沒有白跑一趟。她叫紫鵑去將莫雲和蔔旌叫來，讓他們與家丁同行去南城。
“嬤嬤, 只要府裏給得起, 想辦法讓城南的守衛通融讓我們的人進城。”
她又對蔔旌道：“蔔大夫, 雖說家丁說無人受傷，但還是麻煩你幫忙看看，另外蔔大夫你如今在京中有些名望, 若守城為飲馬投錢之人，那請先生多幫忙說說話，試試對方是不是義不主財之人。”
蔔旌雖然不善言辭，但他明白，只拱手回禮，便與莫雲急急去了。
眾人聞言神情各異。
平兒微蹙眉：“這不是叫人活活困在外頭？”
黛玉目光望向夜色沈沈的門外，“畢竟宵禁是京中為了防城外活屍進城的無奈之舉，只是我們如今是非常之事。”
她擡頭問紫鵑：“左先生那邊有消息沒？”
紫鵑搖搖頭，黛玉沈吟片刻，對平兒道：“既然府中護院回不來，先將林工的差事停了吧。”
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左丘梅離府時，著素灰直裰，只帶兩個書童前往。此時宵禁已起，街巷幽冷，雪絲如絮飄飛，唯有巡夜軍卒偶爾踏雪而過。
到京兆府後門時，有小吏守在側門讓他聽候，是賈府濟世之名換來的幾分薄面。
按理，京中防務應歸京營節度使所轄，只是新朝初立，權責未定，義軍仍駐京營，而其上將位遲遲未補，軍政雙虛，遂由師景輝一人兼管防務與行政，成為京兆實際執政之人。
此番要開南門，只能來找京兆尹。
然而左丘梅並未見到師景輝本尊，只得面對副官。
“左先生深夜造訪，可是賈府有要緊之事？不妨告知，明日我定轉達師大人。”
左丘梅瞥了他一眼，連連殿試都未躋身的人能做京兆尹府副官，也就是這種改天換地之時才有如此雞犬升天之事了。
憑著戰亂中逢迎有術才混得一官半職，竟敢在他面前倨傲。
等你明日傳話？荀勇就得變成冰雕。
“還請副官速速通稟，左某奉府中主子之命，須即刻面見師大人，當面有言。”
副官神色略有遲疑，只叫人上茶：“先生有所不知，今夜京營設宴賀闖王攻下京畿六府，師大人回來後便身子不適，已先行歇下。”
左丘梅聞言沈默半晌，目中冷光微斂。
父母官醉臥花廳，百姓命懸城外，若今夜京中突變，是否都要等他一人夢醒？
左丘梅當然不會叫那人這般敷衍自己，便道：“此事關乎民命，也關乎城防。若大人執掌京政卻對京外安危置若罔聞，左某今夜必將此情原原本本記下，待往後議之。”
左丘梅這人便也是這樣倨傲，鋒芒畢露。
果不其然，不多時，師景輝終現身花廳。
此時他身著常服，端坐廊下，茶煙氤氳，見左丘梅來，尚算客氣。
瞧著神色清醒。
左丘梅不與他客套，開門見山道明來意：賈府護院因山中執行任務返程受阻，困於南門之外，特請京兆府略作方便，予一紙文書通行。
誰料師景輝聞言即皺眉，語調平淡而推辭道：“左先生，此事……恐怕不便。”
“何以不便？”左丘梅盯著他。
“京中未定，義軍多隨闖王出征，防務空虛。若今日為貴府開例，明日若有亂民效仿，甚至活屍混入，那便是城破之禍。”
左丘梅一挑眉，心中冷笑。
這宵禁乃賈府主動上疏所策，活屍習性、出沒時段、入冬變化全是賈府護院屢屢斬殺活屍所得記載。護院此次不過是延時返城，且身份俱明，明明可以通融，卻偏說“恐活屍混入”，此人分明是托辭怕事。
左丘梅已經說了是進南山伐木的護衛搜尋失蹤的人才至晚歸，便是如此也
此人明擺著是怕事。他本以為對方再不濟不給文書，也會敷衍著叫副官去傳話，誰知竟連官府與賈府的關系也懶得周全。
“師大人，”左丘梅語氣沈了幾分，“賈府雖無要職，但主持民坊、治病施粥、安頓流民，不說有功但至少有勞組織濟民有功，府中護院雖非軍籍，但此行並非私務，也是為京中救凍害辛勞。更何況，此行也是公事。他們至今困於雪中，難不成，在您眼中，賈府上下便是亂民？”
師景輝卻不言語，半晌才拈著茶盞慢慢道：“此事情理兼備，本官豈會不知。但如今朝局未定，我身為京兆尹，奉令守城，若因一家之私破壞宵禁，恐惹議論。如今京中無闖王鎮守，只怕有人說京中禁制松懈，操守不嚴。”
“若義軍斥候傳令回京，大人是否也拒不開門？”
“此言何其偏駁！軍事重事，自不可與貴府私務相提並論。”
左丘梅淺笑：“可大人別忘了，京中百姓所食所醫，亦是要事，今多仰仗賈府。這些護院可是府中精銳，若無他們往日巡城清屍，京兆衙門可敢一兵一卒夜巡？”
師景輝聞言面露不悅，他早對賈府那種“挾民以自重”的勢頭頗為不滿。
左丘梅與荀勇有舊好，更是讓他如鯁在喉。
他淡淡道：“賈府有功，我自然不忘呈上稟報。但本府肩負城防要務，絕不為一家之便壞規失節。”
左丘梅一聽這話，便知今日多說無益了，甚至他有些懊悔，竟浪費了時間與這樣一個空坐其位的庸人周旋。
此人，既無膽識，又無遠慮。守舊、怕事、避責，還自以為清正。
這樣的人，怎能執掌京政？
一念至此，左丘梅起身拱手，冷聲道：“既如此，左某便不多叨擾。師大人好生守制，左某告退。”
離京兆府時，夜全黑了，風卷雪塵。
左丘梅步行於漫天飛雪之中，藏於袖中的手早已算出了腹案。他自知靠此人無望，不若轉策求變。
他回身望了一眼仍燈火通明的京兆衙門，唇角微揚，低聲自語：“扶不上墻的泥，新朝危已咯～”
他差事還沒辦完，並不回賈府，而是折身前往城西而去。他打算繞開京兆府，倒逼守軍放行。
既然他們怕事，便給他們惹點事，只怕他們到連擋都不敢擋。
與此同時，賈府南院中燭影未息。
那個方才跑來府中回話的家丁總歸不算蠢，他又跑了一趟，將事情問了清楚才來。
只是他回府時，主子竟離開去府衙了。
“是新提拔的三營右副官，名喚段文昭。”家丁見到大奶奶，便心急將自己知道的事情找人說了。“想來新官上任三把火，怕擔事。說這宵禁是京兆府下令，通行文書必須是早前日間備檔的，除非京兆尹府有人親自來通傳，不然一律不準放行。”
李紈點點頭：“也難怪了，府裏的下人素來精明，擅於鉆營。此事若金銀能通關，他們豈會兩次空手而歸？”
賈蕓和小紅陪著大奶奶守府，一聽守城的將領，賈蕓突然想到一事。
“話說回來，三營我們不是有人嗎？”
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一處濟民坊棲身了上千流民，他們依靠坊內臨時搭起的工棚和柴竈取暖，靠粥鵬每日兩次的稀粥度日，得以暫避京中活著。
平兒如今是各坊賑濟的實際主事，通行街市，只要一聲吩咐就能叫各處濟民坊的管事調動濟民坊上下。
南城濟民坊，距城門不過一刻鐘腳程。此次上終南山伐木，為的便是冬前儲柴急需，工匠與林工俱是從此坊征調。賈府許以每日兩份幹糧、一碗熱湯作為工籌，流民爭搶工作，排期上山者早已擠滿，有些人甚至只能得一次上山機會，但還是趨之若鶩。
黛玉的布置簡單至極，既然這濟民坊是京兆尹府“棄”之於賈府照應的邊地，她便可將義務變作權柄。
城南濟民坊粥棚前燈火通明，爐火照映雪夜，百姓聚火而坐，口中嘬著姜湯、嘴邊熱氣氤氳，街頭巷尾盡是孩童奔跑、竟似雪夜不寒。
賈府下人分發幹餅與湯藥，小廝高聲吆喝：“姑娘今夜加賑，凡今日上山做工者可登名再領一份幹糧，其餘坊民一律姜湯一碗！”
城南的濟民坊還在傳播今日山中賈府護衛傷重不治之事，原本一石激起千層浪，坊民議論紛紛。
但這幾分溫暖祥和之氣立刻改變憂懼之氣，反正吃人嘴軟，況且每天這麽多人上山，倒黴的不一定是自己。
坊民感激不盡，得知賈府護院被困城外，甚至義憤填膺。
當然，僅限於義憤填膺，待再聽聞“因護衛不足工事停擺，明日起不再派林工上山”，便再無人能平心靜氣。
京中商業還未全然覆蘇，用工的人家不多，對這群之前衣不蔽體、日無存糧的窮人來說，每日出工是一線生機。如今說停便停，等於將他們的命拴在門口，卻不許踏出去活命！
尤其是那些被安排後面幾日上山的人。
有人大喊：“不行！說好的工事怎麽說沒就沒了！”
“這不是坑我們嗎？你們大戶人家，說停就停，我們這群窮命是草嗎？”
人群激動，嘈聲四起。但賈府的幾位老嫗與管事婆子卻只是低聲解釋，語氣哀切。
“城外風雪交加，又有活屍，這護院不在就是送死！姑娘說了，不敢再派大家冒險。我們府上也急得很，正求著京兆尹開門放人，否則他們就要凍死在城外呢！”
“你們要去吵也得去吵衙門去，我們府裏主子也為難啊！”
平兒和婆子們的態度出奇的為難與低微。
這時，也不知道是誰，人群中有人冷不防喊了一聲：“那就讓護院進城！我們要做工！”
“走！我們讓城門開門！”
這些流民輾轉幾城，雖然不似義軍有組織的破城，但是叫城求援開門都是經驗豐富。
此話一出，群情激奮，一呼百應。紛紛應聲而起者，不下三百聲勢洶洶地往南門而去。
平兒站在燈火斜照的門廊中，看著遠處聚攏的人群，如海潮一般湧動，眸光微動，低聲吩咐：“叫幾個小廝混在裏面，打上火把，免得出事。”
南城外內，賈府護衛披雪而立，早凍得面色鐵青。他們原本便與段文昭理論許久，卻遭拒於門外，只得在冰雪中苦等命令。他們並不知濟民坊正在燃起火苗。
不多時，遠遠的，一道火光沿街蔓延而來，喧嘩聲近。
黑壓壓一片人影，火把、木杖、鬥笠映著雪光，大幾百人。段文昭從城樓上看見這一切，大驚失色，趕忙高聲呵斥：“什麽人！京城宵禁，沖擊城門者，當場格殺勿論！”
小廝混在人群中，喊：“我們人多！怕什麽！”
人多勢眾，況且有他們在，也不會讓林工沖撞兵卒，不過是隔空對喊，這守城之人也沒辦法對他們幹什麽。
人群中喊了一聲：“放人入城！我們要做工！”
“開門！讓我們護衛回來！我們要吃飯！”
吶喊聲四起，震動夜空。城墻上的軍卒開始惴惴不安，持矛望向段文昭，面露遲疑。
段文昭驚怒交加，偏又不敢下令動刀。他知這些人不是亂民，若在此鬧出人命，明日傳到義軍耳中，如何交代？
南城樓上下僵持不休，爭執雖烈，卻仍止於口舌間，未至動刀兵刃。
李大年自城西急趕而來，一見城門之下黑壓壓一群百姓圍堵，喧囂怒喊，心中立時一緊，臉色微變。
義軍本身便是“民變”起家，最怕的也是“民變”，轉頭又見常來傳話的賈府管事和醫館東家守於門側，神色凝重，頻頻張望，李大年不由得暗道一聲不好：左先生果然言之有理，這事不是虛火，是真要燒起來了。
他三步做兩步登上城樓，李大年擺手止住，連看都不看他一眼，徑直走到女墻之後，朝城外望去。
只見夜色之中風雪漫漫，就在城門下方隱約可見聚著二三十個身影，模糊如螞蟻般黑點。
他瞇起眼，看不清細節，便朝城下高聲問道：“門前何人！”
城門下立刻響起回應，自報家門，俱是賈府護衛。
段文昭冷笑一聲，疾聲插話：“誰知道是真是假！這天寒地凍的，說不定是敵軍混入、甚至活屍作祟！”
李大年聞言，眉頭一皺，回身一掌將他推得踉蹌後退：“蠢貨！你見過活屍會說人話嗎！你以為門下那幾十個賈府護衛是吃素的？真要有夾帶，那是賈府的責任！”
段文昭紅著臉，依舊強辯：“可京中宵禁，宵禁便是規矩！除了我軍弟兄，誰也不能擅自出入。”
“宵禁是死的，人是活的！”李大年一拍城墻，“你可知，那賈府的姑奶奶如今是闖王跟前的紅人？京中濟民、坊工、義診，全是她一手操辦，連咱們京營的過冬炭薪粥米，不也是賈府一車車送進來的？”
李大年用手指了指死腦筋的下官：“說得再俗氣些，段副官，你現在吃的熱飯、燒的炭火，哪樣不是他們賈府送來的？”
“可！”段文昭不服氣，他不過是盡忠職守，“可要真出事，京兆尹府問下來，我等也脫不了幹系！”
“管他京兆尹是誰！”李大年冷笑，“這師景輝不過是只會之乎者也的軟腳蝦，真要出了事，指望賈府出來擔責還好過指望京兆尹府！這不開門得罪賈府，你這城樓裏”
“李軍頭要是要給他們開門，那你就下令！”段文昭很堅持，“我是您的副官，我依命行事就是了！”
李大年咬咬牙，他也不想擔這個責任，但是賈府濟民源自於那次城西遭遇，李大年從中得了好處，如今叫他袖手旁觀絕非是義氣之舉，況且他心中不知為何相信賈府的姑奶奶能將此事處理好。
他深深嘆了口氣：“叫人開半門，放進城！”
段文昭一震，擡頭望他，眼中竟有幾分不敢置信：“……軍爺，您是說真的？”
“開門！”李大年厲聲斥道。
話音落地，身旁傳令兵已奔去下達命令。
風雪之夜，沈重的木門吱呀開啟。
鐵鎖落地，拖著雪地滑響，刺破雪夜死寂。
門扉緩緩張開，僅一人可通的縫隙，賈府護衛披雪入城，刀劍在腰，寒氣逼人，面色青白卻神情昂然。
荀勇當先，立於夜雪之中，身後跟著數十人魚貫而入。他望向城頭，略一抱拳：“謝李軍頭通情達理。”
李大年只是點頭，並未多言，轉身便要下城。
這時，一名兵卒忽地叫了一聲：“軍爺——快看門外！”
眾人循聲望去，只見那半開的門扉外，風雪間隱約倒著幾具扭曲的屍體，四肢不全、身形異狀，竟是……活屍！
一時間，眾人面色微變。但這些怪物靜臥不動，已被城外的護院殺死。
荀勇叫眾人盡快回府，忽而瞥見一人負手立於風雪之間，神色淡然，眼中盡是譏誚。
正是隨李大年而來的左丘梅。
荀勇抱拳作揖，便策馬而去。
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