第38章 第 38 章 假意
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第38章 第 38 章 假意
杏娘軟了身子, 當場給宋湄跪下了：“不成不成，這絕對不成！”
拐帶皇妃，這得是死罪！
太子手底下的人虎狼一般, 那收拾下人的手段, 她在遇到匪徒的那一夜就領教過。
雖然那晚是給刀奴灌藥, 卻讓她立在一邊，那何嘗不是在敲打她？
那夜的事，杏娘決心爛在肚子裏, 至今誰也沒告訴。
屋門緊閉, 宋湄也跪坐在地上：“太子陰晴不定，做奴婢的整天戰戰兢兢，生怕一不留神觸怒主子，刀就從脖子上砍下來。親姐姐，這皇宮不是人待的地方。你走過那麽多地方，應該知道達官顯貴都不是好人, 從來不將我們這些人的性命看在眼裏。給你這麽多金銀, 恐怕也沒命花呀。”
杏娘將手中的最後一顆珍珠丟開，還是搖頭：“不成！”
宋湄追過去, 瞪著她：“馮大人托你照看我，你就是這麽照看我的？你如何對得起他！”
杏娘苦著臉：“馮大人當初要民婦伺候娘子起居, 那哪能和如今這等殺頭大罪作比較呢……”
“可就算是當初, 你也沒照看好我。路遇匪徒, 你竟然撇下我一個人逃走。馮夢書救了你的性命, 你卻辜負了他的囑托, 你忘、恩、負、義！”
宋湄趴在杏娘耳邊磨牙：“杏娘，你晚上睡得著覺嗎？”
杏娘抖著嘴唇說：“這……其實民婦睡起覺來，還會打鼾呢。”
油鹽不進。
宋湄站起來, 去桌上倒了杯水。
杏娘斜眼瞄著，發現宋湄背著身，在桌子前搗鼓什麽。
直到宋湄端著杯子回來，笑著問她渴不渴的時候，杏娘才琢磨出不對勁來。
宋湄飛快把水灌給杏娘，笑著問：“好喝嗎，因為怕人死的時候太痛苦，我特意調制的甜味。”
杏娘驚恐地瞪著眼。
她一瞬間想起路邊聽書時，那些皇宮裏的鶴頂紅之類的毒藥：“這是……”
宋湄點頭：“對，就是宮裏的毒藥。你現在是不是什麽感覺也沒有？因為宮裏的毒藥潛伏得極深，神不知鬼不覺，等到一定時間，毒藥順著你的血管滲透到你的皮肉，你就會皮膚潰爛，最終化成一灘血水～”
杏娘渾身顫抖。
宋湄幽幽地趴在她的耳邊：“你要是不幫我，就只有死路一條。”
話鋒一轉，宋湄說：“自然，你也可以把這些事告訴旁人。但是太子已經把你送給了我，你的命就在我手裏，只要讓宮女堵了你的嘴，杖責就是一句話的事。再者說——”
宋湄站起來：“太子對我的寵愛你也看到了，就算你捅到他面前去，大不了他打我一頓，總不會把我殺了。只要他不殺我，我就不會讓你好過。”
靜等了會兒，卻沒能等到意料之中的反應。
杏娘說：“娘子看起來……不像是這麽狠心的人。”
宋湄閉了閉眼。
她懊悔地想，剛才話說太多了。杏娘不同意之後，她又找補太多。說多錯多，顯得人心虛。
她不該說這麽多的！
輕輕吐了口氣，宋湄飛速想著應對辦法。
杏娘正翻著眼瞅宋湄，忽見前方背對她之人微微側身，面無表情，眼神冰涼。
緊隨其後，是唇邊若有若無的冷笑：“不信的話，你大可以試試看。”
說著，宋湄慢慢走過來，一手擡起，似是要掐她的脖頸。
這個眼神，和遇到匪徒那晚看到的賊首一模一樣。
乍然被人帶入皇宮，還看見了被賊首帶走的宋湄，杏娘哪裏還不知道，賊首就是太子。
而眼前這位在幾個月前還和善溫柔的小娘子，比她腌菜壇子裏的青菜壞得更快，已然被殘酷的皇宮變成猙獰的惡鬼了啊！
杏娘連連叩頭：“民婦保守秘密！民婦都聽娘子的！”
宋湄“嗯”了一聲：“起吧。”
杏娘戰戰兢兢地站起來，頂著酡紅的臉蛋縮在門邊，看起來很是局促。
宋湄示意杏娘去拿之前想要的金簪，杏娘不敢動。
“這是賞賜，安心收用即可。”
杏娘“哎”了一聲，悄摸著過去拿起，收進袖子裏。
一邊瞥著宋湄：“娘子不是有婢女嗎，民婦看剛才出去那個就不錯。怎麽不跟她商量，反倒讓民婦一個外人來……”
宋湄說：“阿稚自小在府裏做事，從沒有出過晏京城，不比有經驗。”
杏娘問：“多一個人，多個幫手不是？”
宋湄淡淡看她一眼：“她不是我們的人。而且她可沒吃毒藥，如果被她知道，咱倆就一起死吧。”
杏娘訕笑。
-
承天宮內，陳寺再一次進來稟報：“太子殿下請見陛下。”
半個時辰稟報一次，如今過去三個時辰，太子已命人稟報六次。
換言之，太子已在殿外跪足三個時辰。
猶豫片刻，皇帝將棋盤推開：“叫他進來吧。”
太子是被陳寺跨進宮門的，進來之後，太子推開陳寺，雙腿僵硬地挪動著。
皇帝眼看著他搖搖晃晃，未到近前，就撲通一聲跪下去。
跪地之處未鋪地衣，雙腿擊地的瞬間，太子面上湧現一絲抽搐，可見是很痛了。
“父皇。”太子開門見山：“兒臣是來為國舅求情的。”
皇帝冷眼沈默。
太子毫無所覺，以額觸地：“國舅畢竟是兒臣的舅父。縱然有錯，但願父皇念在其為初犯，寬恕死罪。”
皇帝說：“你是儲君，竟罔顧國法，一味偏袒，百姓被你置於何地？”
太子道：“父皇常以堯舜教兒臣，舜雖知象其惡，仍封象於有庳。若死罪難逃，兒臣請將國舅流放嶺南。此地瘴氣重重，生不如死。”
這還是在為國舅求情，且一點一點試探皇帝的容忍程度，竟是與他講條件不成？
皇帝面有怒容。
太子膝行幾步，抱住皇帝雙腿：“母後只有這一個弟弟，兒臣也只有這一個舅父。”
皇帝拂袖：“婦人之仁！看來太傅教導無方，竟將儲君教成了這等心慈手軟的模樣，此事休要再提。”
皇帝擡腿離開，帶得太子癱倒在地。
陳寺臉色一變，小步跑來：“太子殿下，可是舊傷又覆發了？”
皇帝低頭一看，太子面色痛苦，捧腹不起，口中仍在說：“父皇，如若不然，兒臣想見國舅最後一面。”
低頭凝視片刻，皇帝冷淡開口道：“允。”
太子被陳寺攙扶出去，與入殿的五皇子擦肩而過。
五皇子盯著太子的背影遠去，冷哼一聲，邁步入殿。
殿中跪著太醫，正在稟報太子的傷情：“殿下的傷口有數次裂開之痕跡，反反覆覆，恢覆極慢，至今尚未痊愈。”
皇帝沈思片刻，揮手讓太醫退下。五皇子自然而然地上前，扶著皇帝坐下，為皇帝脫靴、捏腿。
皇帝的腿已疼得抽搐，揉腿無用，心中煩躁，他擡腳將五皇子踹翻在地。
五皇子一聲不吭，默默站起。
皇帝盯著他的姿勢，眼神一瞇：“你的腿，看起來近日好了不少。”
五皇子面色一滯，忽然嘆氣：“這是用了止痛之藥的緣故，大夫說可止一時之痛。兒臣來見父皇怕面上狼狽，於是便服了藥，這才看起來好了不少。”
皇帝神色微松，又皺眉道：“止痛之藥不可多用，遺癥過大。藥效過後，腿如針紮，徹夜難眠。”
五皇子低頭：“兒臣記下了。”
皇帝嘆氣：“章黨清剿得如何？”五皇子道：“俱已清剿完畢，先前叛逃廖廖幾人也都抓捕歸案。”
皇帝說：“待國舅事了，朕封你為定王。”
五皇子狂喜：“謝父皇！”
皇帝又問：“學士家女兒如何？”
先前皇帝並不同意他接觸劉芙，如今口風倒像是松動了。
五皇子暗喜：“劉娘子已經願意與兒臣出門游湖，近日兒臣與她相談甚歡，有心心相印之勢！”
出了承天宮，五皇子走路如風。
出宮時，看到宮門處一人有些眼熟，竟然是捧著書的馮夢書。
這書呆子既已投靠自己，何苦那麽用功？事都交給那些無權無勢之人不就好了？
人逢喜事精神爽，五皇子正打算去打個招呼，不知怎麽，忽然想起曾經刑部大牢那個女人來。
於是問身邊下人：“本殿記得，那時讓你去查那女人的來歷，可查到了？”
下人道：“當初就調查清楚了，殿下那時沒顧得看。那女人姓宋，是戶部郎中宋士誠的女兒，早就嫁給馮大人做了娘子。”
竟然是馮夢書的妻子？
可馮夢書的妻子怎麽會在皇宮，還從緊閉的鳳藻宮出來。
連他都不能面見皇後，他的娘子又是怎麽得到允許的？
那守宮的宮女明顯是在騙他，可為什麽要騙他？是在隱瞞什麽？
下人補充了句：“那日殿下看見的女子，奴問了幾個宮，都說沒見過。只有尚儀局說東宮裏新封了位承徽，恐怕就是這個了，聽說極為得寵呢。”
太子竟然不吭聲偷摸著納了人，人進東宮幾月，他竟然現在才知道！
可馮夢書的妻子，怎麽會變成東宮的承徽，莫非是他看錯了？
下人忽然想起來件要緊事：“忘了跟殿下說，那馮娘子是個短命的，前幾月就沒了。”
五皇子一時楞住。
腦中似有什麽線索，隱隱串聯而起。
-
因是白天，大理寺的牢房裏並不算昏暗，地上映著天光。
官吏引著太子來到一處牢房。
看著牢房內陰暗處蜷縮的人影，太子叫了一聲：“舅父。”
呆滯的人影忽然動了，認清門外是誰，王築欣喜地撲到牢門處。
官吏上前打開牢門，躬身一禮後退去。
太子彎腰進了牢房。
王築倒局促不安起來，將雜亂的茅草踢開，又將床榻之上的汙跡反覆清理，可不知為何，怎麽也清理不掉。
太子並不在意，沿著他安排的位置坐下來。
“我已為舅父求情。”在王築期待的目光中，太子冷靜說道：“父皇不允。”
王築眼中的光彩驟滅，如一潭死水。整個人也渾身無力，毫無形象地癱到在地上，宛若路邊的乞丐。
“這可如何是好？這可如何是好！”王築反覆念叨：“我只拿了一點點，誰知道竟不夠用的，就算不拿也不夠用。”
王築緊緊抓著太子的衣角：“我錯了，我願意將窟窿補上！太子，你去跟陛下說一說！當初我背棄了姐姐追隨他，他不能這樣對我！”
他目眥欲裂，狀若癲狂。
太子平靜回視：“你說的姐姐，是指母後嗎？”
王築躲避起太子的視線。
看來不是皇後，而是先皇後。
先皇後被抄家滅族，這個庶弟安然無恙，還因著與新皇後的關系繼續享受國舅的榮華富貴。看來當年先皇後大王氏家族覆滅，有他一份功勞
王築又縮到陰影下去了，這幾天或許嚇得不輕：“我與你母親是表兄妹，我們少時就有情誼……”
想起皇後，王築心中又生起希望：“皇後說我無事，她說會保我！那日在石林，她——”
太子忽然叫了一聲：“舅父。”
王築怔怔回神，太子笑說：“本宮會保你。”
“真的？”
“真的。”
太子將王築頭上的稻草摘去：“你是我的舅父，本宮少時最喜歡你這個長輩，當然會保你。你先安心待在這裏，好吃好喝地住著。等到行刑那一日，我會安排一個死士，頭戴黑布，假托你無顏面見百姓，趁人不備，將你換下。本宮早就安排好了。”
王築欣喜若狂。
笑著笑著，忽然痛哭出聲：“玄寂，舅父對不起你。”
“是我對不起舅父。”
太子笑了笑：“隔墻有耳，舅父以後不要再說那些……話，否則，會死的不止一人。”
太子意有所指，王築瞬間明白。
太子笑了笑：“那我就先走了，舅父可要遵照與我的約定。”
王築鄭重點頭。
臨走時，王築忽然拉住太子，塞給他一個香囊：“這個給你母……”
太子將香囊握在掌心：“不必多說，我都明白。”
太子笑著，轉身離去。
李朝恩在大理寺外候著。
眼看著太子從裏面出來，李朝恩連忙招呼馬夫趕車過去，將太子攙上馬車。
正要跟著上去，車內忽然扔出一個什麽來。
李朝恩抄手一接，發現是一個香囊，香囊被粗魯地撕扯破碎。裏面隱約可見兩截綁在一起的頭發，頭發上的紅繩是同心結的模樣。
太子的聲音從車內傳來：“晦氣之物，燒成灰。”
察覺到太子心情不好，李朝恩連忙讓人去找火。
然而沒過一會兒，太子又掀簾而起：“差人去問問公主，她過生辰時，是怎麽置辦的。”
李朝恩問：“殿下原本不是打算按照太子之儀置辦的嗎？”
太子面目竟有些為難：“本宮喜愛之物，她未必喜歡。不過女兒家的喜好，想來是相通的。令宮以為呢？”
話說出口，太子似乎也不確定了。
宋湄不是一般的女子，他說不出來哪裏不一般，可下意識以為，就應該是不一般的。
華容那裏令人眼花繚亂之物，未必能討她的歡心。
李朝恩出主意：“不如多問幾人。”
太子皺眉。
他畢竟是太子，問華容尚說得過去，問旁人算怎麽回事？
李朝恩讀懂了太子心意，體貼地說：“交給奴來辦。”
太子默認。
李朝恩立於車旁，左思右想，忽然看見一側沈默的韓仲月，頓時兩眼發亮。
“韓將軍，奴有一問請教。將軍過生辰時，是如何慶祝的？”
韓仲月頓了頓：“在宮外酒樓，與兄長、友人相聚，年年如此。”
太子掀開車簾，唇邊帶笑：“韓將軍慶賀生辰的方式，未免無趣。”
馬車入宮，先前去請問公主的人就回來，在李朝恩身側耳語幾句，再由李朝恩稟報太子。
“公主口信，過往十載，生辰最愛長壽面。”
太子沒有興趣：“讓她回冷宮吃去。”
李朝恩清楚其中緣由，明白這只是兄妹之間的調侃，並非真的要傳話。
公主的母親是已逝的林昭儀，彼時昭儀失寵，在冷宮誕下公主。
公主自小四肢朝地，在冷宮的圍墻下扒來扒去，撿到什麽吃什麽，像皇城下的野犬。
還好冷宮外挨墻生著一棵桃樹，墻外路過的小太監搖晃桃樹，掉到冷宮裏幾顆桃子，總歸公主在春天是餓不死了。
一來二去，那小太監還和公主成了朋友，生辰之日給公主弄了碗長壽面。
只是人命微賤，小太監早就死了。這之後，太子便發現了華容這個妹妹。
公主少時，每年都要念叨一遍這事。如今倒是不說了，張口閉口都是韓大郎。
思來想去，終究是沒有好主意。
李朝恩說：“不如親自問一問承徽娘子。”
可宋湄親口說要杏娘。
杏娘到底哪裏符合她的喜好？
-
入夜，太子手握書冊，卻握著不看。視線從案後望過來，盯得門口的杏娘渾身抽搐。
宋湄擋在太子身前：“殿下看什麽呢？”
太子直言不諱：“本宮在看這個杏娘，究竟有何處特別。”
宋湄滿頭冒汗：“……沒什麽特別的。”
太子盯著宋湄看了會兒，忽然伸手將她拉過來，讓她坐於懷裏。
宋湄眼睜睜看著他把書冊扔到地上。
太子埋首於宋湄頸側，閉眼問道：“宋卿今夜用的什麽胭脂？”
今夜好像……有點不一樣。
太子遲遲在外磨蹭，不似以往的沒有耐心。
宋湄心想，他做這事早該做膩味了，沒想到還有這樣折磨人的手段。
且看起來游刃有餘，折磨的是她。時不時地，還要停一停。
太子伸手撥開她面上的發絲，似乎是在看她的反應。
不知為什麽，這比往日抵著額頭、四目相對更讓人無所遁形。
宋湄的臉燙得厲害，閉眼偏至一側，催他：“你……快點弄好。”
太子驟然在她腰側捏了一記，宋湄驚叫出聲，眼珠都瞪大了。
太子看著她：“你何時好？”
宋湄答不出來，怎麽會問她。
太子忽然說了一句：“既然如此，那就試試。”
什麽試試？
兩只手臂自腰上游移至背上，手臂攏緊。
下一刻，天旋地轉，宋湄忽然變成趴著的姿勢。
她下意識撐起身體，太子躺於她身下雙臂間，靜靜仰臉。平日看起來總是偽飾的雙眼，竟然多了幾分真誠。
太子扶著她的腰，讓她起身。
宋湄的視角驟然拔高，床帳不再是高高一片，而是觸手可及。放眼望去，帳外留的燈燭清晰可見，門窗那裏似乎能看見人。
是從未有過的角度。
低頭看著太子，似乎是可掌控的。
太子的手掌按在宋湄腰際：“來。”
“來什麽？”
似乎要發生什麽不可控的事情，宋湄受不了這個，雙手撐床要從他身上下去。
太子躺在榻上瞧著她，嗤笑道：“不、中、用。”
他忽然坐起來，身體驟然貼近，雙臂攏著宋湄的背：“原意想讓你高興的……”
後面說了什麽，宋湄聽不清楚。
接下來，眼中光影跳躍，沈香味始終在鼻間縈繞，是從太子的頭發上散出來的。
春事驟歇。
宋湄覺得太子今天好像心情不錯，猶豫了一下，說：“我想出宮。”
這句話之後，氣氛凝滯。
太子撫在她背上的手一頓，似乎游移至後頸了。
宋湄渾身冰涼：“八月十五是我生辰，正值團圓夜，我也想宋家看看母親。”
沒等到回答，宋湄又補充了句：“上次走的急，也不知道她的病好是沒好。”
太子終於開口：“你母親那般待你，你還念著她。”
宋湄連忙說：“那畢竟是母親，沒有她哪來的我。”
太子應了一聲：“那本宮也該謝謝你母親。”
宋湄試探著問：“那……你是不是同意了？”
太子又來蹭她：“那要看宋卿今夜是否盡心了。”
她還不夠盡心嗎，一直順著他，忍住了扇臉、掐人、咬人的沖動。
太子忽然問：“你想怎麽過生辰？”
宋湄隨意說：“可能包一條船，也或許去酒樓吃飯。”
肥喜鵲就經常這麽做，不過他暈船，所以更喜歡去酒樓吃飯，宴請家人親朋。
宋湄也就跟著吃了兩回飯，一回酒樓，一回船上。
本來是普普通通的一句話，太子卻詭異地陷入了沈默。
太子忽然擡起她的臉，他又在觀察她的表情，宋湄屏住呼吸。
他說：“你和韓將軍想的一模一樣，湄湄。”
宋湄被這聲“湄湄”叫得毛骨悚然。
那到底韓將軍選的是酒樓，還是船上？
太子摸了摸宋湄的臉：“去船上玩吧，本宮還沒去船上玩過。”
宋湄試著揣測了一下神經病的思路，看來韓將軍選的是酒樓了。
“那好吧，不過……”宋湄偏過臉去：“我可不會游水呢。”
太子想起來，馮夢書正是自荷花池救起宋湄。若宋湄會游水，兩人也不會因此結為姻親了。
太子親她：“不會就不會，但船上應該很好玩，錯過就太可惜了。”
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杏娘軟了身子, 當場給宋湄跪下了：“不成不成，這絕對不成！”
拐帶皇妃，這得是死罪！
太子手底下的人虎狼一般, 那收拾下人的手段, 她在遇到匪徒的那一夜就領教過。
雖然那晚是給刀奴灌藥, 卻讓她立在一邊，那何嘗不是在敲打她？
那夜的事，杏娘決心爛在肚子裏, 至今誰也沒告訴。
屋門緊閉, 宋湄也跪坐在地上：“太子陰晴不定，做奴婢的整天戰戰兢兢，生怕一不留神觸怒主子，刀就從脖子上砍下來。親姐姐，這皇宮不是人待的地方。你走過那麽多地方，應該知道達官顯貴都不是好人, 從來不將我們這些人的性命看在眼裏。給你這麽多金銀, 恐怕也沒命花呀。”
杏娘將手中的最後一顆珍珠丟開，還是搖頭：“不成！”
宋湄追過去, 瞪著她：“馮大人托你照看我，你就是這麽照看我的？你如何對得起他！”
杏娘苦著臉：“馮大人當初要民婦伺候娘子起居, 那哪能和如今這等殺頭大罪作比較呢……”
“可就算是當初, 你也沒照看好我。路遇匪徒, 你竟然撇下我一個人逃走。馮夢書救了你的性命, 你卻辜負了他的囑托, 你忘、恩、負、義！”
宋湄趴在杏娘耳邊磨牙：“杏娘，你晚上睡得著覺嗎？”
杏娘抖著嘴唇說：“這……其實民婦睡起覺來，還會打鼾呢。”
油鹽不進。
宋湄站起來, 去桌上倒了杯水。
杏娘斜眼瞄著，發現宋湄背著身，在桌子前搗鼓什麽。
直到宋湄端著杯子回來，笑著問她渴不渴的時候，杏娘才琢磨出不對勁來。
宋湄飛快把水灌給杏娘，笑著問：“好喝嗎，因為怕人死的時候太痛苦，我特意調制的甜味。”
杏娘驚恐地瞪著眼。
她一瞬間想起路邊聽書時，那些皇宮裏的鶴頂紅之類的毒藥：“這是……”
宋湄點頭：“對，就是宮裏的毒藥。你現在是不是什麽感覺也沒有？因為宮裏的毒藥潛伏得極深，神不知鬼不覺，等到一定時間，毒藥順著你的血管滲透到你的皮肉，你就會皮膚潰爛，最終化成一灘血水～”
杏娘渾身顫抖。
宋湄幽幽地趴在她的耳邊：“你要是不幫我，就只有死路一條。”
話鋒一轉，宋湄說：“自然，你也可以把這些事告訴旁人。但是太子已經把你送給了我，你的命就在我手裏，只要讓宮女堵了你的嘴，杖責就是一句話的事。再者說——”
宋湄站起來：“太子對我的寵愛你也看到了，就算你捅到他面前去，大不了他打我一頓，總不會把我殺了。只要他不殺我，我就不會讓你好過。”
靜等了會兒，卻沒能等到意料之中的反應。
杏娘說：“娘子看起來……不像是這麽狠心的人。”
宋湄閉了閉眼。
她懊悔地想，剛才話說太多了。杏娘不同意之後，她又找補太多。說多錯多，顯得人心虛。
她不該說這麽多的！
輕輕吐了口氣，宋湄飛速想著應對辦法。
杏娘正翻著眼瞅宋湄，忽見前方背對她之人微微側身，面無表情，眼神冰涼。
緊隨其後，是唇邊若有若無的冷笑：“不信的話，你大可以試試看。”
說著，宋湄慢慢走過來，一手擡起，似是要掐她的脖頸。
這個眼神，和遇到匪徒那晚看到的賊首一模一樣。
乍然被人帶入皇宮，還看見了被賊首帶走的宋湄，杏娘哪裏還不知道，賊首就是太子。
而眼前這位在幾個月前還和善溫柔的小娘子，比她腌菜壇子裏的青菜壞得更快，已然被殘酷的皇宮變成猙獰的惡鬼了啊！
杏娘連連叩頭：“民婦保守秘密！民婦都聽娘子的！”
宋湄“嗯”了一聲：“起吧。”
杏娘戰戰兢兢地站起來，頂著酡紅的臉蛋縮在門邊，看起來很是局促。
宋湄示意杏娘去拿之前想要的金簪，杏娘不敢動。
“這是賞賜，安心收用即可。”
杏娘“哎”了一聲，悄摸著過去拿起，收進袖子裏。
一邊瞥著宋湄：“娘子不是有婢女嗎，民婦看剛才出去那個就不錯。怎麽不跟她商量，反倒讓民婦一個外人來……”
宋湄說：“阿稚自小在府裏做事，從沒有出過晏京城，不比有經驗。”
杏娘問：“多一個人，多個幫手不是？”
宋湄淡淡看她一眼：“她不是我們的人。而且她可沒吃毒藥，如果被她知道，咱倆就一起死吧。”
杏娘訕笑。
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承天宮內，陳寺再一次進來稟報：“太子殿下請見陛下。”
半個時辰稟報一次，如今過去三個時辰，太子已命人稟報六次。
換言之，太子已在殿外跪足三個時辰。
猶豫片刻，皇帝將棋盤推開：“叫他進來吧。”
太子是被陳寺跨進宮門的，進來之後，太子推開陳寺，雙腿僵硬地挪動著。
皇帝眼看著他搖搖晃晃，未到近前，就撲通一聲跪下去。
跪地之處未鋪地衣，雙腿擊地的瞬間，太子面上湧現一絲抽搐，可見是很痛了。
“父皇。”太子開門見山：“兒臣是來為國舅求情的。”
皇帝冷眼沈默。
太子毫無所覺，以額觸地：“國舅畢竟是兒臣的舅父。縱然有錯，但願父皇念在其為初犯，寬恕死罪。”
皇帝說：“你是儲君，竟罔顧國法，一味偏袒，百姓被你置於何地？”
太子道：“父皇常以堯舜教兒臣，舜雖知象其惡，仍封象於有庳。若死罪難逃，兒臣請將國舅流放嶺南。此地瘴氣重重，生不如死。”
這還是在為國舅求情，且一點一點試探皇帝的容忍程度，竟是與他講條件不成？
皇帝面有怒容。
太子膝行幾步，抱住皇帝雙腿：“母後只有這一個弟弟，兒臣也只有這一個舅父。”
皇帝拂袖：“婦人之仁！看來太傅教導無方，竟將儲君教成了這等心慈手軟的模樣，此事休要再提。”
皇帝擡腿離開，帶得太子癱倒在地。
陳寺臉色一變，小步跑來：“太子殿下，可是舊傷又覆發了？”
皇帝低頭一看，太子面色痛苦，捧腹不起，口中仍在說：“父皇，如若不然，兒臣想見國舅最後一面。”
低頭凝視片刻，皇帝冷淡開口道：“允。”
太子被陳寺攙扶出去，與入殿的五皇子擦肩而過。
五皇子盯著太子的背影遠去，冷哼一聲，邁步入殿。
殿中跪著太醫，正在稟報太子的傷情：“殿下的傷口有數次裂開之痕跡，反反覆覆，恢覆極慢，至今尚未痊愈。”
皇帝沈思片刻，揮手讓太醫退下。五皇子自然而然地上前，扶著皇帝坐下，為皇帝脫靴、捏腿。
皇帝的腿已疼得抽搐，揉腿無用，心中煩躁，他擡腳將五皇子踹翻在地。
五皇子一聲不吭，默默站起。
皇帝盯著他的姿勢，眼神一瞇：“你的腿，看起來近日好了不少。”
五皇子面色一滯，忽然嘆氣：“這是用了止痛之藥的緣故，大夫說可止一時之痛。兒臣來見父皇怕面上狼狽，於是便服了藥，這才看起來好了不少。”
皇帝神色微松，又皺眉道：“止痛之藥不可多用，遺癥過大。藥效過後，腿如針紮，徹夜難眠。”
五皇子低頭：“兒臣記下了。”
皇帝嘆氣：“章黨清剿得如何？”五皇子道：“俱已清剿完畢，先前叛逃廖廖幾人也都抓捕歸案。”
皇帝說：“待國舅事了，朕封你為定王。”
五皇子狂喜：“謝父皇！”
皇帝又問：“學士家女兒如何？”
先前皇帝並不同意他接觸劉芙，如今口風倒像是松動了。
五皇子暗喜：“劉娘子已經願意與兒臣出門游湖，近日兒臣與她相談甚歡，有心心相印之勢！”
出了承天宮，五皇子走路如風。
出宮時，看到宮門處一人有些眼熟，竟然是捧著書的馮夢書。
這書呆子既已投靠自己，何苦那麽用功？事都交給那些無權無勢之人不就好了？
人逢喜事精神爽，五皇子正打算去打個招呼，不知怎麽，忽然想起曾經刑部大牢那個女人來。
於是問身邊下人：“本殿記得，那時讓你去查那女人的來歷，可查到了？”
下人道：“當初就調查清楚了，殿下那時沒顧得看。那女人姓宋，是戶部郎中宋士誠的女兒，早就嫁給馮大人做了娘子。”
竟然是馮夢書的妻子？
可馮夢書的妻子怎麽會在皇宮，還從緊閉的鳳藻宮出來。
連他都不能面見皇後，他的娘子又是怎麽得到允許的？
那守宮的宮女明顯是在騙他，可為什麽要騙他？是在隱瞞什麽？
下人補充了句：“那日殿下看見的女子，奴問了幾個宮，都說沒見過。只有尚儀局說東宮裏新封了位承徽，恐怕就是這個了，聽說極為得寵呢。”
太子竟然不吭聲偷摸著納了人，人進東宮幾月，他竟然現在才知道！
可馮夢書的妻子，怎麽會變成東宮的承徽，莫非是他看錯了？
下人忽然想起來件要緊事：“忘了跟殿下說，那馮娘子是個短命的，前幾月就沒了。”
五皇子一時楞住。
腦中似有什麽線索，隱隱串聯而起。
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因是白天，大理寺的牢房裏並不算昏暗，地上映著天光。
官吏引著太子來到一處牢房。
看著牢房內陰暗處蜷縮的人影，太子叫了一聲：“舅父。”
呆滯的人影忽然動了，認清門外是誰，王築欣喜地撲到牢門處。
官吏上前打開牢門，躬身一禮後退去。
太子彎腰進了牢房。
王築倒局促不安起來，將雜亂的茅草踢開，又將床榻之上的汙跡反覆清理，可不知為何，怎麽也清理不掉。
太子並不在意，沿著他安排的位置坐下來。
“我已為舅父求情。”在王築期待的目光中，太子冷靜說道：“父皇不允。”
王築眼中的光彩驟滅，如一潭死水。整個人也渾身無力，毫無形象地癱到在地上，宛若路邊的乞丐。
“這可如何是好？這可如何是好！”王築反覆念叨：“我只拿了一點點，誰知道竟不夠用的，就算不拿也不夠用。”
王築緊緊抓著太子的衣角：“我錯了，我願意將窟窿補上！太子，你去跟陛下說一說！當初我背棄了姐姐追隨他，他不能這樣對我！”
他目眥欲裂，狀若癲狂。
太子平靜回視：“你說的姐姐，是指母後嗎？”
王築躲避起太子的視線。
看來不是皇後，而是先皇後。
先皇後被抄家滅族，這個庶弟安然無恙，還因著與新皇後的關系繼續享受國舅的榮華富貴。看來當年先皇後大王氏家族覆滅，有他一份功勞
王築又縮到陰影下去了，這幾天或許嚇得不輕：“我與你母親是表兄妹，我們少時就有情誼……”
想起皇後，王築心中又生起希望：“皇後說我無事，她說會保我！那日在石林，她——”
太子忽然叫了一聲：“舅父。”
王築怔怔回神，太子笑說：“本宮會保你。”
“真的？”
“真的。”
太子將王築頭上的稻草摘去：“你是我的舅父，本宮少時最喜歡你這個長輩，當然會保你。你先安心待在這裏，好吃好喝地住著。等到行刑那一日，我會安排一個死士，頭戴黑布，假托你無顏面見百姓，趁人不備，將你換下。本宮早就安排好了。”
王築欣喜若狂。
笑著笑著，忽然痛哭出聲：“玄寂，舅父對不起你。”
“是我對不起舅父。”
太子笑了笑：“隔墻有耳，舅父以後不要再說那些……話，否則，會死的不止一人。”
太子意有所指，王築瞬間明白。
太子笑了笑：“那我就先走了，舅父可要遵照與我的約定。”
王築鄭重點頭。
臨走時，王築忽然拉住太子，塞給他一個香囊：“這個給你母……”
太子將香囊握在掌心：“不必多說，我都明白。”
太子笑著，轉身離去。
李朝恩在大理寺外候著。
眼看著太子從裏面出來，李朝恩連忙招呼馬夫趕車過去，將太子攙上馬車。
正要跟著上去，車內忽然扔出一個什麽來。
李朝恩抄手一接，發現是一個香囊，香囊被粗魯地撕扯破碎。裏面隱約可見兩截綁在一起的頭發，頭發上的紅繩是同心結的模樣。
太子的聲音從車內傳來：“晦氣之物，燒成灰。”
察覺到太子心情不好，李朝恩連忙讓人去找火。
然而沒過一會兒，太子又掀簾而起：“差人去問問公主，她過生辰時，是怎麽置辦的。”
李朝恩問：“殿下原本不是打算按照太子之儀置辦的嗎？”
太子面目竟有些為難：“本宮喜愛之物，她未必喜歡。不過女兒家的喜好，想來是相通的。令宮以為呢？”
話說出口，太子似乎也不確定了。
宋湄不是一般的女子，他說不出來哪裏不一般，可下意識以為，就應該是不一般的。
華容那裏令人眼花繚亂之物，未必能討她的歡心。
李朝恩出主意：“不如多問幾人。”
太子皺眉。
他畢竟是太子，問華容尚說得過去，問旁人算怎麽回事？
李朝恩讀懂了太子心意，體貼地說：“交給奴來辦。”
太子默認。
李朝恩立於車旁，左思右想，忽然看見一側沈默的韓仲月，頓時兩眼發亮。
“韓將軍，奴有一問請教。將軍過生辰時，是如何慶祝的？”
韓仲月頓了頓：“在宮外酒樓，與兄長、友人相聚，年年如此。”
太子掀開車簾，唇邊帶笑：“韓將軍慶賀生辰的方式，未免無趣。”
馬車入宮，先前去請問公主的人就回來，在李朝恩身側耳語幾句，再由李朝恩稟報太子。
“公主口信，過往十載，生辰最愛長壽面。”
太子沒有興趣：“讓她回冷宮吃去。”
李朝恩清楚其中緣由，明白這只是兄妹之間的調侃，並非真的要傳話。
公主的母親是已逝的林昭儀，彼時昭儀失寵，在冷宮誕下公主。
公主自小四肢朝地，在冷宮的圍墻下扒來扒去，撿到什麽吃什麽，像皇城下的野犬。
還好冷宮外挨墻生著一棵桃樹，墻外路過的小太監搖晃桃樹，掉到冷宮裏幾顆桃子，總歸公主在春天是餓不死了。
一來二去，那小太監還和公主成了朋友，生辰之日給公主弄了碗長壽面。
只是人命微賤，小太監早就死了。這之後，太子便發現了華容這個妹妹。
公主少時，每年都要念叨一遍這事。如今倒是不說了，張口閉口都是韓大郎。
思來想去，終究是沒有好主意。
李朝恩說：“不如親自問一問承徽娘子。”
可宋湄親口說要杏娘。
杏娘到底哪裏符合她的喜好？
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入夜，太子手握書冊，卻握著不看。視線從案後望過來，盯得門口的杏娘渾身抽搐。
宋湄擋在太子身前：“殿下看什麽呢？”
太子直言不諱：“本宮在看這個杏娘，究竟有何處特別。”
宋湄滿頭冒汗：“……沒什麽特別的。”
太子盯著宋湄看了會兒，忽然伸手將她拉過來，讓她坐於懷裏。
宋湄眼睜睜看著他把書冊扔到地上。
太子埋首於宋湄頸側，閉眼問道：“宋卿今夜用的什麽胭脂？”
今夜好像……有點不一樣。
太子遲遲在外磨蹭，不似以往的沒有耐心。
宋湄心想，他做這事早該做膩味了，沒想到還有這樣折磨人的手段。
且看起來游刃有餘，折磨的是她。時不時地，還要停一停。
太子伸手撥開她面上的發絲，似乎是在看她的反應。
不知為什麽，這比往日抵著額頭、四目相對更讓人無所遁形。
宋湄的臉燙得厲害，閉眼偏至一側，催他：“你……快點弄好。”
太子驟然在她腰側捏了一記，宋湄驚叫出聲，眼珠都瞪大了。
太子看著她：“你何時好？”
宋湄答不出來，怎麽會問她。
太子忽然說了一句：“既然如此，那就試試。”
什麽試試？
兩只手臂自腰上游移至背上，手臂攏緊。
下一刻，天旋地轉，宋湄忽然變成趴著的姿勢。
她下意識撐起身體，太子躺於她身下雙臂間，靜靜仰臉。平日看起來總是偽飾的雙眼，竟然多了幾分真誠。
太子扶著她的腰，讓她起身。
宋湄的視角驟然拔高，床帳不再是高高一片，而是觸手可及。放眼望去，帳外留的燈燭清晰可見，門窗那裏似乎能看見人。
是從未有過的角度。
低頭看著太子，似乎是可掌控的。
太子的手掌按在宋湄腰際：“來。”
“來什麽？”
似乎要發生什麽不可控的事情，宋湄受不了這個，雙手撐床要從他身上下去。
太子躺在榻上瞧著她，嗤笑道：“不、中、用。”
他忽然坐起來，身體驟然貼近，雙臂攏著宋湄的背：“原意想讓你高興的……”
後面說了什麽，宋湄聽不清楚。
接下來，眼中光影跳躍，沈香味始終在鼻間縈繞，是從太子的頭發上散出來的。
春事驟歇。
宋湄覺得太子今天好像心情不錯，猶豫了一下，說：“我想出宮。”
這句話之後，氣氛凝滯。
太子撫在她背上的手一頓，似乎游移至後頸了。
宋湄渾身冰涼：“八月十五是我生辰，正值團圓夜，我也想宋家看看母親。”
沒等到回答，宋湄又補充了句：“上次走的急，也不知道她的病好是沒好。”
太子終於開口：“你母親那般待你，你還念著她。”
宋湄連忙說：“那畢竟是母親，沒有她哪來的我。”
太子應了一聲：“那本宮也該謝謝你母親。”
宋湄試探著問：“那……你是不是同意了？”
太子又來蹭她：“那要看宋卿今夜是否盡心了。”
她還不夠盡心嗎，一直順著他，忍住了扇臉、掐人、咬人的沖動。
太子忽然問：“你想怎麽過生辰？”
宋湄隨意說：“可能包一條船，也或許去酒樓吃飯。”
肥喜鵲就經常這麽做，不過他暈船，所以更喜歡去酒樓吃飯，宴請家人親朋。
宋湄也就跟著吃了兩回飯，一回酒樓，一回船上。
本來是普普通通的一句話，太子卻詭異地陷入了沈默。
太子忽然擡起她的臉，他又在觀察她的表情，宋湄屏住呼吸。
他說：“你和韓將軍想的一模一樣，湄湄。”
宋湄被這聲“湄湄”叫得毛骨悚然。
那到底韓將軍選的是酒樓，還是船上？
太子摸了摸宋湄的臉：“去船上玩吧，本宮還沒去船上玩過。”
宋湄試著揣測了一下神經病的思路，看來韓將軍選的是酒樓了。
“那好吧，不過……”宋湄偏過臉去：“我可不會游水呢。”
太子想起來，馮夢書正是自荷花池救起宋湄。若宋湄會游水，兩人也不會因此結為姻親了。
太子親她：“不會就不會，但船上應該很好玩，錯過就太可惜了。”
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